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Saturno es el sexto planeta del Sistema solar, es el segundo en tamaño después de Júpitery es el único con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta.Su nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los denominados planetasexteriores o gaseosos, también llamados jovianos por su parecido a Júpiter.
Saturno posee una densidad específica de 690 kg/m³ siendo el único planeta delSistema Solar con una densidad inferior a la del agua (1000 kg/m³). Si existiera un recipiente lleno de agua con las dimensiones suficientes para introducir a Saturno, este flotaría. El planeta está formado por un 90% de hidrogeno y un 5% de helio. El volumen del planeta es suficiente como para contener 740 veces la Tierra, pero su masa es sólo 95 veces la terrestre, debido a la ya mencionada densidad media relativa.
El periodo de rotación sobre su propio eje es de 10,23 horas y describe una órbita Alrededor del sol en 29,46 años.Posee una temperatura media de -125 C y una gravedadDe 9,05 m/s2
La atmósfera de Saturno posee un patrón de bandas oscuras y zonas claras similar al de Júpiter aunque la distinción entre ambas es mucho
menos clara en el caso de Saturno. El viento está dominado por una intensa y ancha corriente ecuatorial al nivel de la altura de las
nubes que llegó a alcanzar una velocidad de 450 m/s
Las nubes superiores están formadas probablemente por cristales de
amoníaco. Sobre ellas parece extenderse una niebla
uniforme sobre todo el planeta producida por fenómenos fotoquímicos
en la atmósfera superior
En cuanto a su estructura interna es semejante al de Júpiter, con un núcleo sólido en el interior, el cual esta formado
por materiales helados en la formación del planeta y que se encuentran en estado líquido en las condiciones de presión y temperatura cercanas al núcleo
Los anillos le dan a saturno un aspecto muy bonito. Tiene dos brillantes, A y B, y uno más suave, el C. Entre ellos hay aberturas. La mayor es la División de Cassini
Cada anillo principal está formado por muchos anillos estrechos.
Su composición es dudosa, pero sabemos que contienen agua. Podrían ser icebergs o bolas de nieve, mezcladas con polvo.
El origen de los anillos de Saturno no se conoce con exactitud. Podrían haberse formado a partir de satélites que sufrieron impactos de cometas y meteoroides.
La elaborada estructura de los anillos se debe a la fuerza de gravedad de los satélites cercanos, en combinación con la fuerza centrífuga que genera la propia rotación de Saturno.
Las partículas que forman los anillos de Saturno tienen tamaños que van desde la medida microscópica hasta trozos como una casa.
Con el tiempo, van recogiendo restosde cometas y asteroides. Si fuesen muy viejos, estarían oscuros por la acumulación de polvo. El hecho que sean brillantes indica que son jóvenes.
Cuatrocientos años después de su descubrimiento, los impresionantes anillos de Saturno siguen siendo un misterio.
Titán: Es el mayor de los satélites de Saturno y el segundo del Sistema Solar, con un diámetro de 5.150 Km.Tiene una atmósfera más densa que la de La Tierra, formada por nitrógeno e hidrocarburos que le dan un color naranja.
Rea: Tiene 1.530 Km. de diámetro y gira a 527.000 Km. de Saturno cada cuatro días y medio. Tiene un pequeño núcleo rocoso. El resto es un océano de agua helada,con temperaturas que van de los 174 a los 220 ºC bajo cero.
Japeto: Es uno de los satélites más extraños. Tiene una densidad semejante a la de Rea, pero su aspecto es muy diferente, porque tiene una cara oscura y otra clara. La cara oscura es, probablemente, material de un antiguo meteorito. Su diámetro es de 1.435 Km. y gira muy lejos, a 3.561.000 Km. de Saturno en 79 días y un tercio.
Dione y Tetis son otros dos grandes satélites de Saturno que tienen órbitas cercanas y tamaños similares.
Dione, tiene 1.120 Km. de diámetro, mientras que Tetis tiene 1.048.
La primera gira a 377.000 Km. y la segunda a 295.000.
Saturno es un planeta fácil de observar, pues es visible en el cielo la mayor parte del tiempo y sus anillos pueden observarse con cualquier telescopio de aficionado.
Se observa mejor cuando el planeta está cerca o en oposición, es decir, la posición de un planeta cuando está a una elongación de 180°, por lo que aparece opuesto al Sol en el cielo.
Saturno se observa a simple vista en el cielo nocturno como un punto luminoso(que no parpadea) brillante y amarillento cuyo brillo varía normalmenteentre la magnitud +1 y la 0
Con apoyo óptico, como con grandes binoculares o un telescopio, se necesita una magnificación de al menos 20x para que la mayoría de las personas puedan distinguir claramente los anillos de Saturno.
VEAMOS PUES ALGUNAS IMÁGENES DEL PLANETA DE LOS ANILLOS, SATURNO
