sciascia l el archivo de egipto

8/15/2019 Sciascia L El Archivo de Egipto

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ARCHIVO D GIPTO

eonardo Sciascia

,Nous la voyons en vérité comme des Tuileries vous voyez le faubourg Saint - ; ' , ,Germain le canal n est ma foi guère plus

, .large et pour le passer cependant nous sommes en peine Croiriez - ? ' ,vous S il ne nous fallait que du vent nous ferions

: . ,comme Agamemnon nous sacrifierions une fille Dieu merci . ,nous en avons de reste Mais pas une seule barque et voil

' . ,l embarras !l nous en vient dit - ; 'on tant que " aurai cet espoir , ,ne croyez pas madame que "e tourne "amais un regard en

, , 'arrière vers les lieu# o$ vous %abitez quoiqu ils me plaisent . ,fort &e veu# voir la patrie de 'roserpine et savoir un peu

pourquoi le diable a pris femme en ce pays - .l

,Courier ' (ettres de )rance et d !talie


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rimera parte

I

El benedictino pasó un manojillo de plumas multicolores sobre ; ,el canto superior del libro su carota redonda sopló como la ,del dios de los vientos en las cartas marinas para disipar el

. ,negro polvo Abrió el libro con un estremecimiento que dadas , . ,las circunstancias parecía delicadeza o indecisión La luz que

, , ,caía oblicua desde la alta ventana sobre el folio color arena : ,otorgó relieve a los caracteres una cuadrilla grotesca

, , .aplastada seca de hormigas negras Su excelencia Abdallah .Mohamed ben lman se inclinó sobre esos signos Su mirada

á , , ,habitualmenmente l nguida aburrida fatigada había adquirido . á ,vida ! agudeza "n instante m s tarde se erguía para

.rebuscar con la mano derecha por debajo de la t#nica Extrajo , ,una lente montada en oro entre piedras verdes que semejaba .una flor o un fruto adherido a un sutil sarmiento

— — , á . ;"n arro!o congelado dijo mostr ndola Sonreía acababa de , ,citar palabras de $bn %amdis el poeta siciliano en homenaje a

. , ,sus hu&spedes 'ero a excepción de fra! (iuseppe )ella nadie áallí sabía rabe ! fra! (iuseppe no estaba en condiciones de

comprender la gentil significación que su excelencia había ,querido otorgar a la cita ni tampoco de percatarse de que se

. ,trataba de una cita * así fue como tradujo el gesto no las :palabras

— , .La lente necesita la lente , *a esto lo había comprendido por sí mismo monse+or Airoldi , ,que esperaba emocionado la respuesta de su excelencia

.acerca de aquel códice .Su excelencia había vuelto a inclinarse sobre el manuscrito

.Movía la lente como si dibujara vacilantes elipses ,ra! (iuseppe entreveía cómo aquelta escritura brincaba dentro de

,la lente ! antes de que tuviese tiempo de interpretar siquiera , á , ,un signo lo veía caer una vez m s desflecado sobre el folio .carcomido

.Su excelencia volteó el folio Se detuvo en un examen

. . ,minucioso Murmuró alguna palabra )olteó otros folios de , ; ,prisa recorri&ndolos apenas con la lente sobre el #ltimo en el , .que refulgían diminutos gusanos de plata se detuvo

, :Luego de enderezarse dio espaldas al códice la mirada !a se .le había apagado

— — —, ."na vida del profeta dijo nada sobre Sicilia "na vida del .profeta como muchas otras


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,ra! (iuseppe )ella se volvió hacia monse+or Airoldi con la .cara resplandeciente

— :Su excelencia dice que se trata de un precioso códice no .existen otros similares incluso en sus países Aquí se narra la

,conquista de Sicilia los hechos de los tiempos de la

...dominación ,Monse+or Airoldi enrojeció de alegría ! pidió con un balbuceo :emocionado

— ... , ,'regunta a su excelencia Eso es preg#ntale si en la ,forma se asemeja a la Cr*nica de Cambridge o al De rebus

siculis , ...digamos áEl capell n )ella no era hombre que se descorazonara frente

;a una pregunta tan vaga estaba preparado para algo mu! . :distinto (iró para enfrentar a su excelencia

—Monse+or se siente desilusionado al saber que este códice .no toca asuntos sicilianos 'ero desea tener noticia de si otras

, ,vidas del profeta similares a &sta pueden hallarse en .Cambridge o en otro lugares de Europa — . áEn nuestras bibliotecas existen muchas -o s& si las habr

...en Cambridge o en otros lugares de Europa Me apena haber .ocasionado esta desilusión a monse+or 'ero las cosas son

.tales como son « , ! !»,.Ah no .Las cosas no son tales como son pensó fra!

:(iuseppe ! tradujo para el prelado —Su excelencia no conoce el De rebus siculis , como es

.natural — , ... — , . *a es natural respondió monse+or con aire confuso

—'ero sabe de la existencia de la Cr*nica de Cambridge ..., ;Este códice es seg#n dice &l algo distinto se trata de una , ... ,recopilación de cartas de relaciones /ocumentos de gobierno

.en una palabra La idea de poner el embrollo en acción se le había ocurrido

áal capell n )ella tan pronto como monse+or Airoldi había . ,propuesto el paseo hasta el monasterio de San Martino Allí

, á ,había recordado monse+or se guardaba un códice rabe ,llevado a 'alermo un siglo antes por don Martino La ,arina

.bibliotecario del Escorial * no se presentaría otra ocasión ámejor para enterarse de cu l era el contenido de aquel

: á ,manuscrito un rabe que sabía de letras ! de historia un ...int&rprete como )ella ,Abdallah Mohamed ben lman embajador de Marruecos en la

á , ,corte de - poles se encontraba en 'alermo en ese mes de 1782.diciembre de "na tempestad había hecho naufragar en

las costas sicilianas el barco en el que se dirigía hacia su . átierra marroquí El virre! Caracciolo sabía mu! bien cu nto

áinter&s alimentaba el gobierno de - poles por las relaciones


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á .con el piratesco mundo rabe /e modo que obró en ese , :sentido con aparente cortesía en cuanto tuvo noticias del , ,desastre envió sillas de mano ! carrozas acompa+adas de

adecuada escolta para que auxiliasen al embajador que se , , , .hallaba desolado sobre la pla!a entre sus bultos ! equipajes

'ero en el mismo instante en que el embajador marroquí ,arribó a palacio el virre! advirtió que era imposible :comunicarse con &l no sabía franc&s ! tampoco hablaba

. ,napolitano En forma providencial alguien le sugirió que á ,enviase por aquel capell n malt&s que vagaba por la ciudad

, ,siempre solo siempre enfadado sin que se supiese qu& azar lo había arrojado a la feliz .ciudad 'alermo Los volantes enviados en busca de )ella escudri+aron toda la

,ciudad puesto que en casa de la sobrina que lo hospedaba se .podía hallarle en la noche o durante las horas de las comidas

, ,El resto del día lo pasaba fuera en general ocupado en la

ádoble profesión de capell n de la rden de Malta ! de .numerista de la lotería /e esta #ltima actividad obtenía lo , .superfluo en tanto que la primera le brindaba lo necesario Así

, ,pues no las pasaba tan mal sólo que a#n no se hallaba en .condiciones de liberarse de la hospitalidad de su sobrina

%ospitalidad espinosísima con media docena de ni+os que ,parecían salidos de la boca del infierno ! un jefe de familia

,marido de la sobrina ! padre de aquellos ni+os ocioso ! .borrachón

"no de los volante , .s logró encontrarlo por fin Estaba en la ,tienda de un carnicero en la Albergaria ! se hallaba

. ,empe+ado en interpretarle un sue+o bastante confuso 'orque á , á :m s que numerista el capell n era un int&rprete de sue+os de los sue+os que le relataban surgían los elementos que &l

áreunía con una cierta coherencia narrativa ! las im genes que ,en la narración tenían ma!or importancia se convertían en

. án#meros * no era empresa f cil reducir a cinco n#meros los ,sue+os de la gente de la Albergaria ! del Capo que eran los

.dos barrios a los que limitaba su actividad Sue+os aquellos ,sin fin como las historias de +eali di )rancia ; sue+os que se

á ,descomponían en un caos de im genes que fluían en mil .arro!uelos sombríos En el que el carnicero le estaba

,relatando en el momento de la llegada del volante , aparecían , , ,nada menos que un cerdo que reía el virre! una vecina una ...comilona de cusc#s ! Estos eran los elementos que el

á .capell n había logrado extraer de aquel formidable sue+o )ella escuchó el recado del volante ! le pareció de buen augurio que el llamado del virre! le llegara en instantes en que se encontraba a punto de adjudicar un n#mero al virre!

.que había so+ado el carnicero


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Al volante :le aseguró — — —:$r& de inmediato ! se volvió hacia el carnicero 0al virre!

?lo has so+ado en forma p#blica o privada — ? — .0Cómo preguntó el carnicero — , ,1uiero decir si lo has visto con su corte en la calle o

.estaba solo — , .Lo he so+ado frente a mí &l ! !o solos — 11... 31... 4...)irre! Cusc#s El cerdo es el — — —, .'ero el cerdo reía se+aló el carnicero reía a carcajadas — ?0* lo veías reír o sólo le oías — , ,'ues ahora que lo pienso me parece que cuando comenzó a

.reír he dejado de verlo — á 77... 45 .Entonces agregar s el ! el por la vecina %izo un gesto al volante .! se encaminó hacia la puerta — — —, .'adre gritó el carnicero os hab&is olvidado de aquello — , 80 — á ,Si de verdad quieres incluirlo el respondió el capell n

—. : áruborizado 'ero los n#meros han de ser cinco tendr s que 80 77.quitar el o el — 80, — .El no afirmó el carnicero á , .El capell n se marchó mandando al diablo a su cliente . áEl virre! tenía los nervios excitados El capell n no dispuso

;del tiempo necesario ni siquiera para inclinarse de inmediato ,se halló casi en los brazos del embajador de Marruecos

.empujado por el apremiante Caracciolo — á á — á-o me dig is que no sab&is rabe bromeó con tono cido

— .el virre! u os enviar& a la )icaría — , á , —A decir verdad un poco de rabe s& respondió don

.(iuseppe — ... , , ;Magnífico Llevad pues a pasear a este hombre le dar&is , ,todo lo que os pida le contentar&is en cada deseo en cada

: .capricho mujeres de mala vida o damas de alta alcurnia — ! —.Excelencia había protestado fra! (iuseppe mientras

.se+alaba la cruz jerosolimitana que llevaba sobre el pecho — á .%abr&is de quit rosla %asta pod&is ir vos tambi&n con

. á —mujeres Apuesto a que no os resultar una cosa nueva había ,contestado el virre! con la cara iluminada por una sonrisa

.maliciosa ,"nido a )ella como un ciego a su guía a partir de aquel

, , .momento el embajador no había pedido mujeres por fortuna ,A pesar de ello su mirada lenta ! viscosa se deslizaba como . ,la miel sobre los escotes de las damas En cambio había

á .requerido ver todo lo que de origen rabe existia en 'alermo ,A partir de esta exigencia en la medida en que fra! (iuseppe

,podía satisfacerla dando unas veces en el sitio exacto o á , .equivoc ndose otras nacía el humor general de la jornada ,ue

,un hecho feliz que monse+or Airoldi con su gran amor por la


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á ,historia siciliana ! por las cosas de origen rabe interviniese ,para convertirse en guía del embajador siempre con la .mediación de fra! (iuseppe como int&rprete $ncluso monse+or

áhabía convertido el deber del capell n en una circunstancia ; , , .placentera lucrativa por cierto !a lo era desde el comienzo

, , ,Las noches transcurrían dulces entre hermosísimas mujeres el , , ,delicicioso encanto de las luces sedas espejos m#sicas ,suaves ! cantos melodiosos sumados a las delicadezas

.culinarias ! a la ilustre compa+ía á * el pensamiento de que todo aquello no podría durar m s

á ,all de la partida de Abdallah Mohamed ben lman comenzó a .corroer a fra! (uiseppe )ella )olver a las cifras de su

,mis&rrima renta capellanicia al inseguro provecho de los , ,n#meros le parecía ahora una suerte amarga un motivo de

.desesperación ,Así por el ansia de no perder ciertas alegrías apenas

, ,degustadas por la avaricia innata por el oscuro desprecio ,hacia sus propios semejantes apresando con premura la ,ocasión que la suerte le brindaba sabiendo que corría grave

,riesgo (iuseppe )ella se convirtió en el protagonista de la .gran impostura


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$$

12 1783 .El de enero de Abdallah Mohamed ben lman partió , áCuando la fal#a zarpó su estado de nimo era mu! similar al

: , .de su acompa+ante e int&rprete de liberación de felicidad Era ,verdad que el embajador parecía casi un sordomudo pero fra! ,(iuseppe había pasado jornadas inquietas con el corazón en

, ,la boca como se suele decir temeroso de que un gesto de , ,impaciencia una elocuente actitud de disgusto o desilusión

árevelase a monse+or Airoldi ! a los dem s que el int&rprete no á .estaba por entero seguro de su rabe

— —)ete a tu propio diablo murmuró fra! (uiseppe mientras la áfal#a se fundía en la línea de cobre c lido del horizonte

. ,crepuscular * de pronto descubrió que había olvidado o que á . jam s había sabido el nombre del embajador 'ara la función a

,la que lo destinaba dentro de su planificada impostura lo ,rebautizó Muhammed ben sman Mahgia ! en ese mismo .instante quiso comprobar la reacción de monse+or

— — .-uestro querido Muhammed ben sman Mahgia dijo — — —.1uerido de verdad respondió monse+or Airoldi Es una

:gran pena que ha!a querido abandonarnos con tanta presteza su consejo te hubiese sido precioso para el trabajo que

á .tendr s que emprender — .Mantendremos correspondencia — , ...h !a sabes cómo son las cosas el ojo de un hombre

, ...como &l a tu lado su presencia %ubieras podido cumplir con

á ...tu trabajo m s aprisa ! con ma!or seguridad Si de hecho , ,Sicilia fuese reino tal como lo es de nombre hubi&ramos ,arbitrado cada medio a nuestro alcance para tener en 'alermo

, ... ?como embajador a nuestro 0cómo se llama — .Muhammed ben sman Mahgia — ... á ,Eso es 'ero t# cumplir s tu tarea con acierto aun sin &l no

...me cabe duda * toma en cuenta los motivos de mi , : , ,impaciencia de mi pasión siglos de historia de civilización

,desenterrados de entre las tinieblas en las que !acen . ,devueltos a la luz de la conciencia "na obra magna querido

, , ámío una obra sin parangón a la que quedar n ligados tu

...nombre ! el mío modestísimo — , — .h excelencia se defendió fra! (iuseppe — , á, , ; ,'ues sí ser sobre todo m&rito tu!o por decirlo así no so! á ... :m s que tu empresario A propósito s& en qu& condiciones

,vives en casa de tu sobrina en un barrio ruidoso ! en una ...casa sin comodidades Mi secretario se ocupa en estos

,momentos de buscarte una casa adecuada para ti para tu , ...trabajo que sea decente ! tranquila


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— .Esto! profundamente agradecido a vuestra excelencia — * no permitir& que te falten otras muestras de mi buena

, ... ,voluntad de mi interesada buena voluntad $nteresada tenlo , — ,bien presente interesada subra!ó con una sonrisa mientras

.le tendía la mano para que se la besase Monse+or Airoldi

, .ocupó su litera dorada con cierta fatiga ! alg#n leve gemido ; á ,El palafrenero cerró la portezuela por detr s del cristal , .monse+or hizo una se+al de saludo de bendición

,,ra! (iuseppe permaneció firme en su reverencia con la , ,mano sobre la cruz jerosolimitana sobre el corazón como si

,anhelara contener su ímpetu el tempestuoso regocijo del , .riesgo de la victoria

,Sumergido en sus pensamientos se encaminó hacia su casa a :trav&s del populoso barrio de la 2alsa las mujeres le

.se+alaban con el dedo ! los ni+os gritaban a sus espaldas — , —El cura que estaba con el turco el cura del turco puesto

.que como acompa+ante del marroquí se había vuelto popular . , ,,ra! (uiseppe ni siquiera les oía Alto robusto lento ! , á , ,solemne su paso grave el rostro oliv ceo los ojos absortos

,con la gran cruz de 3erusal&n sobre el pecho caminaba en . , ,medio de aquel polvillo humano En tanto en su mente

; jugaban a los dados fechas ! nombres rodaban a trav&s de la , ,h&gira de la era cristiana del oscuro e inmutable tiempo del

;polvillo humano de la 2alsa se hacinaban para componer una , ; , ,cifra un destino otra vez se agitaban martilleantes dentro del

. , , ,pasado ciego ,azello $nveges Caruso la Cr*nica de Cambridge : , .los elementos de su juego los dados de su azar

« á — —,Sólo me har falta algo de m&todo se decía sólo algo de .»atención ,Sin embargo no era capaz de impedir que sus sentimientos

,se exaltaran que la misteriosa ala de la piedad desflorase la ,fría impostura que la melancolía humana se elevara en medio .de aquel polvo


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— — —)uestra excelencia decía el marqu&s de (eraci ha tenido á ;la suerte de hallar los códices rabes pero !o me pregunto

á ,dónde ir n a dar con sus huesos los estudiosos que en el día ,de ma+ana experimenten la inquietud de recoger la historia .de la Santa $nquisición en Sicilia

—'ues mu! bien puede haber otros documentos en otras , —instituciones en otros archivos respondió con cierto

— á .embarazo monse+or Airoldi adem s existen crónicas ! diarios —)uestra excelencia me ha hecho comprender que no se

:trata de una misma cosa entregar a las llamas un archivo ,como aquel del Santo 4ribunal constitu!e un da+o enorme

... áirreparable %abr de transcurrir mucho tiempo hasta que se á,logre seguir el rastro de los documentos dispersos aquí ! all

... , !hasta que se los re#na .* luego los periódicos A cualquiera ,se le ocurre una tontería ! la estampa en un periódico como , .el marqu&s de )illabianca que recoge cada rumor /e aquí a

, ácien a+os su periódico se habr convertido en un excelente .motivo de risa

— , ? á ,0* qu& quer&is hacer querido marqu&s Adem s !a es cosa : .hecha nuestro virre! ha querido colmar este capricho su!o

—"n capricho de paglietta ( ),legule!o !a que vuestra .excelencia ha querido considerarlo un capricho

— — , ,Ssshhh pidió su excelencia con el índice sobre los labios .haciendo una cruz

— ..., , , *o me ! vuestra excelencia me perdone en &l en sus .partidarios ! en sus esbirros *o llamo al pan pan ! al vino ,vino ! a aquello que vuestra excelencia llama capricho !o lo

. !denomino delito .1uemar los archivos de la Santa $nquisición , .1uemar tres siglos así como si nada 4res siglos que

á .requieren algo m s que una hoguera para ser borrados "n , , ,patrimonio una riqueza que pertenecía a todos ! en

, , ...particular a nosotros a nuestra propia clase ,Deus iudica causam tuam — , , .dijo irónico el abogado /i 5lasi Citaba el lema de la $nquisición que el virre! había hecho

.borrar de la fachada del palacio Steri

.El marqu&s lo envolvió con una mirada mal&vola Con ma!or :fogosidad prosiguió (eraci — * me pregunto cómo el arzobispo se ha dejado arrastrar al

á .espect culo de semejante mascarada — .-o ha sido una mascarada El marqu&s Caracciolo ha

,querido darnos a todos la idea exacta la exacta advertencia áde que los tiempos est n a punto de cambiar ! de que con


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:cierto pasado ha! que hacer lo que con las cosas apestadas ... — .una hoguera explicó /i 5lasi

— ...En cuanto a la intervención de su eminencia 01u& quer&is ...? ,que os diga Los tiempos cambian como bien dice el

— .abogado observó monse+or Airoldi

— ' —"n individuo llamado / Alembert intervino el príncipe de —Cattolica ha hecho publicar en el Mercure de )rance una carta que sobre este tema le ha escrito nuestro paglietta . *

... áha! para morirse con esa ridiculez ,igur os que asegura que ha llorado cuando el secretario del gobierno le!ó en p#blico el

... ?decreto de abolición 0)osotros le hab&is visto llorar — — . *o no estaba allí respondió con desd&n el marqu&s — — — *o sí estuve presente dijo /i 5lasi ! os aseguro que el

. .virre! se hallaba conmovido de verdad 4ambi&n !o lo estaba —'edir& que me presten el Mercure de )rance —exclamó el

,príncipe de Cattolica mirando con desprecio a /i 5lasi !

— :dirigi&ndose hacia el marqu&s (eraci ! os lo har& leer cosa , , ... — ,de risa os aseguro cosa de risa se alejó sonriente pero casi de inmediato regresó para colgarse del brazo del marqu&s—. ?0'uedo deciros una palabra El marqu&s emitió un bufido de molestia e hizo girar su

, . .mirada como si buscase alg#n auxilio Luego lo siguió — —El marqu&s tiene la lengua envenenada contra el virre!

explicó monse+or Airoldi a fra! (iuseppe )ella que estaba a —.su lado ,ig#rate que ha recibido la advertencia de que no

: ,debe usar en adelante ciertos títulos primer conde en $talia ,primer se+or de una ! otra Sicilia príncipe del Sacro $mperio

... ?6omano 0* se puede vivir a#n sin estos títulos , ,(iovanni Meli que parecía semiadormilado sobre una poltrona .se despertó con el picante airecillo de la maledicencia "na

,expresión compasiva le cubrió la cara como si de verdad , :participase de los agobios del príncipe de Cattolica ! exclamó

— , ! á.h nuestro pobre príncipe btiene de - poles seis meses , ,de plazo para pagar a sus acreedores ! no se+or el virre!

... ! —exige que pague de inmediato .1u& tiempos 5ajó los á ;p rpados para ocultar el brillo de burla que iluminaba sus ojos

—.luego los alzó ! su mirada fingía inocencia * no ha! nada ,que decir de aquel pobre príncipe de 'ietraperzia que ahora

á ,est en Castellammare por nada exactamente sin ninguna .clase de motivos Sólo le ha dado hospitalidad a algunos , ... á , ,asesinos el pobre príncipe 0* cu ndo antes de ahora por

, ?algo semejante se ha enviado a prisión a un noble — — ,"n caso inaudito comentó don )icenzo /i 'ietro que al

,pasar había llegado a oír la #ltima frase ! se mostraba lleno .de severa indignación


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— : —Los nobles la sal de la tierra de Sicilia suspiró (iovanni .Meli

— — .5ien pod&is afirmarlo sentenció don (aspare 'alermo — , —El privilegio la libertad de Sicilia abundó don )incenzo en

.favor de la teoría

— ? — .01u& libertad preguntó el abogado /i 5lasi — —'or cierto que no es aquella que vos exigís respondió con .tono seco don (aspare

— ! —.La igualdad se burló don )incenzo ! con la voz cambiada ,! un tono que caricaturizaba las inflexiones de un acad&mico

—:dijo (a desigualdad entre los %ombres repugna a la raz*n ...suficiente !, !.La razón suficiente .cosa de locos

.El abogado /i 5lasi se mantuvo en calma La alusión a un áensa!o escrito por &l ! publicado cinco a+os atr s le resultaba

: . á ,hiriente por el modo descort&s ! por el tono de burla Adem s porque no estimaba en demasía !a aquel escrito e incluso

.pensaba que tal vez había sido un error la publicación %abía , , .sido un trabajo aproximativo inadecuado hasta ingenuo — á á á1uiz vos consider is mucho m s convincente la disertación de don Antonino 'epi acerca de la desigualdad natural entre

— .los hombres observó con suave ironía —Si don Antonino 'epi ha escrito que los hombres no son

, ... , ,iguales esto! de acuerdo con &l 'ero para ser francos aquí ,entre nosotros !o con todos estos ensa!os ! con todas estas

.disertaciones me limpio el trasero — ! — ,.* hac&is mu! bien gritó Meli con tan grande entusiasmo

, .que don )incenzo se sintió perplejo incluso desconfiado

á ,'orque detr s de ese entusiasmo no podía menos que estar , :oculto alg#n aguijón alg#n dardo envenenado la gente que .garrapatea papeles constitu!e una verdadera secta

, ,'or fortuna era !a la hora de organizar la mesa es decir la . ,mesa de juego Como un enjambre todos se dirigían hacia las

salas donde los sirvientes !a habían ordenado todo lo . .necesario /on (aspare ! don )incenzo se marcharon

— — ,,ra! 6osario (regorio dijo Meli para trasladar a otro tema su vocación de suscitar las reacciones del prójimo de un modo

á — áextempor neo est diciendo cosas que parecen de otro ; á ,mundo asegura que na sab&is una palabra de rabe que el

ácontenido del códice de San Martino lo est is inventando por , ...entero con puntos ! comas ,Se había dirigido a )ella que dibujó un movimiento de

, , :sorpresa ! luego con frialdad repuso —0* por qu& no se le ocurre venir a decirme a mí mismo

? á ...estas cosas Me sería f cil persuadirle de que se enga+a á , ,Adem s me sería mu! necesaria la a!uda de &l sus

. ,conocimientos En lugar de herirnos con la maledicencia


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,podríamos trabajar juntos juntos entregarnos a esta obra que á ásólo /ios sabe cu ntas fatigas me exige ! cu ntas angustias

... — , ,me provoca las #ltimas palabras se le quebraron pat&ticas .lacrimosas

— á ? —0)eis la mansedumbre de nuestro capell n preguntó

—. :monse+or Airoldi a Meli Es un hombre de oro lleno de ...paciencia ! de humildad .)ella se puso de pie Con total perfección lograba dar a su

,cólera el aspecto de la virtud ofendida del martirio que se .soporta con entereza resignada

— ,Si vuestra excelencia me lo permite quisiera distraer un ...poco mi mente

— , — , .)e ve le exhortó monse+or con premura ,ra! (iuseppe se dirigió hacia las salas en las que se había

:iniciado el juego le resultaba mu! agradable ver cómo corría , , ,el dinero observar que de una carta de un n#mero podía

,desprenderse el golpe de la suerte analizar las distintas , .reacciones de aquellos gentilhombres de aquellas damas 'or cierto que se consideraba poco delicado presenciar el juego

.sin tomar ninguna participación en &l 'ero en el caso de un ,sacerdote a quien sus haberes ! las convenciones le impedían

, .integrar una mesa de juego se hacía excepción a la regla * ,fra! (iuseppe pasaba de una mesa a otra se detenía allí

.donde el juego se desarrollaba con ma!or encarnizamiento :'articular emoción le producía uno de aquellos juegos el

,bisbís que pagaba al vencedor sesenta ! cuatro veces la . , á,apuesta que hubiese hecho 'rohibidísimo claro est hecho

, ,que para los jugadores sumaba el sabor de desprecio por la , , . ,intrusa siempre intrusa autoridad Sobre una #nica carta ,sobre un #nico n#mero muchas veces se desvanecía todo un

. , ,feudo ,ra! (iuseppe que no carecía de imaginación en , , , ,aquella carta en aquel n#mero veía aflorar vívido el mapa

: , ,diminuto del feudo la campi+a verdadera dura concreta de , .los beneficios sin idilio ! sin arcadia * alguno de esos

áse+ores !a no tenía m s derechos para apostar un feudo a sus .cartas Entonces ponía en juego el carruaje que le estaba

aguardando en la cuadra o un camarero que poseía especial . ,habilidad para peinar 'ersonas marcadas personas destinadas

: , ,a perder la mala suerte como una serpiente reptaba en un , ,primer momento de uno a otro jugador ! luego se ensa+aba con uno de esos se+ores durante toda la velada ! no le

.abandonaba ni por un instante . , , * allí estaban las mujeres 3ugaban distraídas sin pasión casi

á á :nunca con m s dinero que el met lico que llevasen consigo , , .onzas escudos ducados de plata En el sentir de fra!

,(iuseppe la plata representaba la cualidad la esencia de


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: , , ,aquel mundo femenino voz risa m#sica corporal e ilusoria , .sustancia espejo ! eco 'orque de modo confuso el sacerdote

,experimentaba la fascinación de todo aquello tambi&n ,confusamente se le agitaban dentro el deseo ! el respeto la

.malicia ! la castidad 'ero sin que hubiese drama en su

,aspecto sino una silenciosa chispa que moría dentro de sus .pupilas , , * mientras los ojos de fra! (iuseppe gozaban sin pasión

,aplacada !a su cólera de toda la gracia de /ios esparcida en ,onzas de plata ! suaves senos monse+or Airoldi decía a Meli

:! a /i 5lasi — á ?0Lo est is viendo Es un hombre que se conmueve con

, , ...facilidad impresionable aprensivo * sensible en grado sumo ,a las estimaciones de (regorio un hombre cu!os

...conocimientos e inteligencia admira hondamente * no ha . ,logrado comprender semejante actitud 4ampoco !o a decir

, ; , ...verdad lo he logrado una actitud envidiosa mezquina %asta , ,a mí me ha turbado lo confieso porque siquiera por respeto a á , —mi persona tendría que ser m s cauto !a que no quiere

.callar —0)uestra excelencia considera por entero infundadas las

? — .sospechas de (regorio preguntó /i 5lasi — , , ...'or entero querido mío por entero * juzgad por vos

: ,mismo nos hallamos frente a un hombre sin cultura ... — —. ,desprovisto de conocimientos Se volvió hacia Meli )os

, :que le conoc&is bien podr&is responder 0cre&is que (iuseppe , ?sabe de letras de historia

— — .Es un bruto aseguró Meli — , ,Entonces pues 0cómo podría un hombre así reconstruir de , ,la nada un período de la historia que bien o mal !o esto! en

?condiciones de verificar 0Cómo podría un hombre así tramar un embrollo que le resultaría dificilísimo aun al mismo

...? : á . á :(regorio Creedme )ella sabe rabe * os digo m s sólo á ,sabe rabe en nuestra lengua vulgar ni siquiera es capaz de

.escribir una carta


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$)

,En la casa que monse+or Airoldi había hecho rentar , ,espaciosa llena de luz enfrentada por un lado a la campi+a !

ácon un peque+o huerto vallado donde el capell n solía estirar ,las piernas o hacer la siesta una de las habitaciones se había .convertido en algo así como una cueva de alquimia (iuseppe

,)ella guardaba allí diversos tipos de tintas las colas ordenadas , , ,seg#n color intensidad ! resistencia las sutilísimas , á ,transparentes apenas verdosas l minas de oro los folios

, , ,intactos de viejo ! pesado papel los calcos las matrices los , :crisoles los metales todo el material ! los instrumentos de la

.impostura , . ,'ara empezar había separado el códice folio por folio Luego

, ,con especial cuidado había entremezclado la pila de hojas

;como si se tratara de un mazo de cartas para alg#n juego , , ,porque el su!o era sin duda un juego de gran habilidad de , , ,temible azar ! por ello para cortar el mazo no se había

, . ,olvidado del toque a modo de propiciación /espu&s con , ,paciencia con mucha calma había vuelto a unir los folios del

.códice * así la vida de Mahoma resultaba lo bastante .embrollada Su genealogía había quedado separada de

'acontecimientos como la guerra de /7 Amarra o la batalla de ; áhod las revelaciones del Cor n en el día de la batalla de

,hod eran entregadas a un grupo de conversos ! así por el .estilo

.'ero no era suficiente A continuación habría de seguir la á : ,parte m s delicada del trabajo la total corrupción del texto la átransformación de los caracteres rabes en caracteres que &l

- . ,había decidido denominar moro sículos En realidad se trataba , , ,tan sólo del malt&s el dialecto de la isla de Malta transcrito

á . , ,mediante el alfabeto rabe Es decir que su tarea en rigor áconsistía en transformar un texto rabe en un texto malt&s

á ,transcrito en caracteres ar bigos una vida de Mahoma en á .rabe en una historia de Sicilia en malt&s 'ero todo esto lo

,hacía sin poner demasiados empe+os cuidadosos en forma , ,preconcebida motivo por el cual don (iuseppe Calleja un

á , ámalt&s que sabía mu! bien el rabe m s adelante se hallaría ,conque no lograba comprender mucho de aquel texto ! en , , ,cierta ocasión dijo que le parecía que sólo le parecía un

á .malt&s escrito en caracteres ar bigos , ,,ra! (iuseppe )ella enriquecía pues el códice con palotes

á ,ligeros ! vibr tiles como patas de mosca con puntos , ,diminutos tildes ! cedillas que distribuía con atención especial

. , ,! con mano firme Luego sobre cada folio cubierto con cola


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, á ,incolora extendía mediante una esp tula ! con enorme , ;habilidad una hoja casi transparente de oro así lograba una

áp tina uniforme a trav&s de la cual fuese imposible diferenciar .la tinta antigua de la nueva * despu&s de ese trabajo

,ling8ístico ! de la delicada faena manual se empe+aba en

,desarrollar otra tarea en la que estudio ! fantasía lo llevaban : ,a límites extremos de compromiso la creación a partir de la , ,nada o casi de la nada de toda la historia de los musulmanes

.de Sicilia /e buena gana hubiera dejado de lado aquellos pocos elementos que otros habían dado a luz antes o que habían

(inventado acerca de esa historia mu! posiblemente lo han , ). áinventado todo pensaba Con mucho m s entusiasmo hubiese

á ,trabajado entreg ndose por entero a la imaginación a los .recursos de su estro personal 'ero monse+or Airoldi era

conocedor minucioso de todo aquello que hasta ese momento

,se hubiera escrito acerca de Sicilia en griego latín ! lenguas . á , ,europeas Adem s allí estaba aquel 6osario (regorio como un , , .mastín preparado para la dentellada para el ensa+amiento

, ,Era necesario estudiar pues para adecuar la fantasía a los , ,pocos datos existentes para evitar como por cierto le había

,ocurrido en los primeros tiempos de la aventura atribuir a un , ,personaje actos que en cambio habían sido ejecutados por

. ,otro $gnorante del error había escrito que la orden de invadir ,Sicilia fue dada por $brahim ben Aalbi cuando en realidad la

.había impartido 9iadatallah Este equívoco ocasionó a ,monse+or una honda perplejidad que se disipó con la

aparición de una medalla que sustentaba la exactitud del .códice ! la idoneidad del traductor Monse+or cre!ó que la medalla era un regalo que el memorioso embajador marroquí

, , ,había enviado cuando de verdad a fra! (iuseppe le había exigido enormes fatigas realizar esa opera prima en su propia

.casa ,Cualquier otro no hubiese resistido se le hubieran destrozado

,los nervios en aquella continua ansiedad en aquella atención , .extrema por conocer una materia incierta huidiza * ni qu&

á , , (decir del trabajo mec nico de tallador fundidor restaurador a , á, ).su modo claro est ! para dar base a su impostura 'ero fra!

á .(iuseppe se sentía libre como un p jaro en los aires $ncluso . ,engordaba Las lenguas malignas decían que le relucía el pelo , ácomo el de un caballo que tiene buen amo que est bien

. ,alimentado La emoción del peligro era su elemento ! tambi&n , ,lo era el buen comer el dinero en la hucha la justa medida

, , ,de alegría como posibilidad al menos si no como hecho a la , .que su vida había arribado por fin


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,Se levantaba con las primeras luces del alba luego de cinco .o a lo sumo seis horas de profundo sue+o Con la mente

despejada demolía una decena de líneas de lo que frente al ,mundo sería la tradución del códice de San Martino es decir

del Arc%ivo de Sicilia . Mediante tablas cronológicas !

,genealógicas que &l mismo se había preparado controlaba lo ,escrito para que no se deslizase ning#n dato contradictorio . , ;ning#n error Si le quedaba alguna duda consultaba los textos

,si tampoco los textos podían resolver sus dudas dejaba un ,peque+o espacio en blanco como el de un asterisco que

,remitía a vagas anotaciones a pie de folio de modo que , ,monse+or Airoldi pudiese seg#n su juicio sugerir alguna

. ,interpretación Luego volvía a copiar con chapurreos de á .vaguedades orientales ! errores de gram tica italiana 'ara

,fraguar estos errores se auxiliaba con los +udimenti della lingua italiana , ,del abate 'ierdomenico Soresi libro que de

mucho le servía para te+ir en forma pintoresca sus atentados .contra la norma de la lengua : ,"na pausa de recreo chocolate caliente tierno pan de

,Espa+a que las monjas de La 'iedad no le hacían faltar buen ,tabaco un breve paseo por el huerto que a#n brillaba de rocío

.! que estaba envuelto en un halo de grata humedad En , ,aquellos momentos los sentidos de fra! (iuseppe excitados

,por el pan de Espa+a de las monjas por el color por la , á ,consistencia de la golosina m s que por el sabor mismo

.llegaban al estado de embriaguez Ese mundo que declinaba ,como impostura se iba elevando como una onda de luz para

, .revestirse de realidad para penetrarla ! transfigurarla A partir , , ,del agua de la mujer de la fruta surgía la dulzura de vivir ! ,a ella se abandonaba fra! (iuseppe tal como lo habrían

hecho el gobernador o el emir cu!as existencias inventaba .cada día

á'ero el trabajo no admitía prolongados ocios ! el capell n ;regresaba a la pesada tarea de acu+ar de ella dependía la

,paz de su comida que cocinaba en el mismo fuego con que ,fundía las aleaciones para sacar doble provecho de una

. , ,misma lumbre Luego la digestión en el huerto bajo la , . ,p&rgola donde se entregaba a un sue+o ligero 'or #ltimo una

, ,horita dedicada como se decía a sí mismo a la decoración del , , ,códice en general ! algunas veces al dise+o de medallas ! .monedas

,Así llegaba la hora del avemaría toque que casi siempre lo ,sorprendía en la calle mientras se encaminaba hacia el

palacio de monse+or Airoldi o a otros lugares de reuniones o .de fiestas


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En cuanto a la misa que cada ma+ana tenía el deber de ,decir puesto que gracias al importante trabajo que

desarrollaba había obtenido autorización para decirla sobre el ,peque+o altar que se había construido en la casa a menudo

.ocurría que la olvidaba


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)

, ,Los días uno tras del otro rodaban para fundirse en aquella ,oscura masa en aquel caos desde donde (iuseppe )ella hacía

, , ,surgir con estudio paciente ! fantasía gallarda imanes emires .! califas En el mundo que ahora fra! (iuseppe frecuentaba en ,forma asidua el tiempo parecía medido sólo por los golpes de

: ,cabeza de Caracciolo por las caraccioladas que entre las ,gentes que así las llamaban producían un eco fren&tico de .desprecio sin límites ! de ira

*a el príncipe de 4rabia había echado mano de la pluma en : «nombre de la nobleza entera Cada día se elevan fervientes

votos al Cielo para inspirar en el Corazón de los Soberanos áuna resolución que nos libere de una esclavitud m s dura a#n

.que aquella del 'ueblo de $srael en 5abilonia .-o se respetan

...!las le!es ! las órdenes del 6e! /e todas partes emana una á á .legislación m s estrecha que la del /iv n 4odos ansían ,descansar de las fatigas de sus oficios ! retirarse a la soledad

áde no ser por una determinada diposición mec nica de asuntos mutuos que lleva consigo la necesidad de permanecer en un lugar que se ha convertido en el laberinto de las desventuras

á ...»! la lobreguez m s profundas ,La carta estaba dirigida al marqu&s de Sambuca ministro en á , á- poles ! la cita del /iv n había florecido en la pluma del

príncipe a causa de lo mucho que se hablaba acerca del Arc%ivo de Sicilia , áque el capell n )ella estaba traduciendo !

del que monse+or Airoldi brindaba primicias en los salones . ,que frecuentaba * hasta en el espejo de la moda aunque con , á . ,timidez relumbraban chispazos de elementos rabes )ella por

—cerrado ! melancólico que se mostrase ! tal vez por eso —mismo daba a las se+oras la idea de que era depositario de

, ,ese secreto esa misteriosa ! erótica dimensión que en ciertas , :ocasiones se concretaba en el relampagueo de un abanico de

á ,aquellos abanicos inspirados en esas noches de f bula que se á ,abrían dejando ver im genes de parejas inusitadas de placeres

,intensos ! que a menudo terminaban siendo secuestrados como productos de contrabando ! quemados por mano del

, .verdugo frente al palacio Steri ,/el mismo modo que los abanicos de ,rancia llegaba la , ,moda que revivía ! se multiplicaba como un hecho feliz

ádentro de una sociedad m s que nunca convertida en el laberinto de la voluptuosidad ! del ocio ! que tan sólo

.temblaba ante los azares del bisbís ! de los adulterios Era :verdad Caracciolo constituía una fuente de fastidios para esos .nobles Las damas !a no podían enjo!arse con la flordelisada


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— ! —.* apo!a a los jansenistas tronaba el príncipe de ,'ietraperzia como conclu!ente aserto de una de sus

.prolongadas invectivas — ? — ,0A los jansenistas preguntó el duquesito de la )erdura aterrorizado aun antes de saber con exactitud qu& o qui&nes

.eran los jansenistas — , — .Sí a los jansenistas confirmó el príncipe — áSupongo que el duquecito tendr inter&s en saber qui&nes

— .son los jansenistas intervino /i 5lasi — ...'ues los jansenistas son los que se atreven a emporcar el

... ...dogma de la (racia a su manera San Agustín En una , ... — , ,palabra una verdadera herejía 'ero vos ! se volvió airado

— á ?hacia /i 5lasi 0por qu& sembr is ciza+a Si el hijo del duque ,quiere saber qui&nes son los jansenistas que se lo pregunte a

: , ,su confesor !o en materia de fe no quiero comprometerme ni .aun con meter un dedo en el asunto

—%ab&is dicho con tal horror que el virre! protege a los ... jansenistas — , , .'ues sí se+or los protege 'rotege todo aquello que pueda

.aniquilar a la religión — sea que vos sab&is con certidumbre que el jansenismo

...puede aniquilar a la religión — . , , ,Así me lo han dicho * si quer&is saberlo me lo ha dicho

...precisamente — , .)uestro confesor como es natural — , áMi confesor que en materia de doctrina tiene m s que

.suficiente ! hasta podría alimentar con ello a los perros

— ?0Cre&is que los perros la apreciarían —)os pose&is el don de sacarme siempre fuera de mi . ...sendero Ahora mismo hemos ido a dar al tema de los perros á ,Aquí est bamos hablando de la fiesta de Santa 6osalía si

.ten&is la gentileza de reconocerlo — .Lo reconozco — :'ues bien la fiesta debe durar cinco días ! quien quiera

, ...hacer economía que la haga en su propia casa * si lo que intentan es remediar los da+os producidos por el terremoto de

,Messina con el dinero de los palermitanos con las monedas ,sustraídas a la fiesta de la santa !o afirmo que cada uno ha

de pensar en sus propias dificultades ! que si Messina ha ,sufrido un desastre ha de soportarlo ! remediarlo por sí . . . !misma .Los mesineses (ente que siempre ha tratado de

...perjudicar a 'alermo —%e sabido que el paglietta ha dado ciertos pasos para que

—se transfiriese la capital desde 'alermo a Messina dijo en ese .instante el duque de Cesar:


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— ? — ,0Lo hab&is oído rugió a /i 5lasi a 6egalmici ! a todos los , — ,amigos de Caracciolo el príncipe de 'ietraperzia 0! vosotros

, ?palermitanos no sentís que se os retuercen las entra+as — —El virre! no tiene nada en contra de la ciudad de 'alermo

—,intervino 6egalmici estima tan sólo que la concentración de

la nobleza en este lugar es factor determinante para que se .produzcan inconvenientes ! demoras en la acción del gobierno —Eso vale tanto como decir que se ha puesto en contra de

— .todos nosotros dijo el marqu&s de )illabianca — ? — , , .0* no lo sabíais preguntó sonriente monse+or Airoldi , ,Monse+or se hallaba sentado aparte con )ella a su lado

.como de costumbre Ambos habían considerado el trabajo del ; , ,día en el Archivo de Siciiia en esos momentos silenciosos

,bebían un delicioso granizado de limón que fra! (iuseppe ,dejaba deslizar por su garganta a cucharadas con evidente

.placer

,El marqu&s de )illabianca arrastró su silla hacia el prelado , :para confiarle en un susurro — ,0Sab&is que esta misma ma+ana el virre! ha encontrado

,sobre su mesa de trabajo una esquela que con grandes letras «torpes le advertía la fiesta o la cabeza »?

— ? — .0/e verdad se regocijó monse+or — ,Así me lo ha confiado el marqu&s de Caldarera que es uno

... , ,de los de la casa El virre! me ha dicho se había enfurecido ...como un toro

— , , :El hecho sin duda es &ste quiere hacernos da+o a , —nosotros en cada cosa ! con cualquier medio a su alcance

, , .decía en tanto el príncipe de 4rabia — —'ero ha encontrado el pan duro que merecen sus dientes aduló el barón Mortillaro en clara alusión a la carta que 4rabia

á .había enviado al ministro de - poles — , , , —Ah no lo s& amigo mío no lo s& se estremeció 4rabia !

—:a+adió con dolorosa convicción Me temo que hasta en á .- poles ha!an perdido la cabeza El re! !a no puede contar

...con consejeros de criterio sensato ! de fidelidad probada Si , ,el pro!ecto de un nuevo censo de un nuevo catastro que el , ,marqu&s Caracciolo ha enviado se impone nos las veremos

:negras estaremos obligados a pagar impuestos sobre nuestras

posesiones tal como cualquier burgu&s campesino ha de ... —pagarlos sobre sus míseras tierras tal vez quería demostrar , ,su clase su serenidad absoluta al llamar al enemigo por su

,título ! por su nombre al no utilizar el despectivo apodo de paglietta . — — — á ,0* no os parece lógico dijo /i 5lasi ! m s que lógico

, justo que quien posee tierras míseras pague por sus tierras


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míseras ! que quien tiene grandes posesiones pague por ?ellas

— ? ...? !0Lógico 03usto .*o digo que es monstruoso -uestros , ,derechos son sacrosantos jurados por todos los re!es por

... , á ,todos los virre!es )os que os ocup is de le!es tendríais que

... ! ! —saberlo mu! bien .La libertad de Sicilia .Santísimo /ios ! ,alzó las manos unidas en un gesto que pretendía volver a .consagrar esa libertad

— , ; ,Lo s& mu! bien es verdad tambi&n s& de las usurpaciones ... , á áde los abusos 'ero m s all de lo que pueda discutir acerca

, ,del privilegio por así decir dentro del privilegio mismo queda ,por considerar el hecho de que el privilegio en sí es decir &sa

á ,que vos llam is la libertad de Sicilia !a no tiene vigencia ! no es otra cosa que una enorme usurpación que contiene muchas á , ...m s en n#mero infinito

1ui&n sabe dónde habría ido a dar la discusión si la condesa

de 6egalpetra no se hubiese apartado del grupo de sus , áamigas resplandeciente en su vestido de fino tafet n a listas ,blancas ! rojo cereza con el abanico recibido de $nglaterra

, .abierto sobre los senos casi desnudos para llamar a /i 5lasi — ?0Manteníais una discusión importante s ruego que me

, ,excus&is pero os he llamado porque quería deciros !a !a , ,mismo !a mismísimo que he leído aquel delicioso librito que

... , ,con tanta gentileza me hab&is prestado /elicioso sí ... ... ...?,delicioso 'or cierto que me ha parecido 0cómo deciros un

... —poco audaz ! alzó el abanico para cubrir con coquetería la —.luz maliciosa de su sonrisa ! de sus ojos 0'ero cómo pod&is

?tener todos esos libros deliciosos 4odos esos peque+os libritos ...deliciosos — á ... 4ambi&n tengo otros m s extensos * puesto que (es bi"ou# indiscrets ,os ha agradado tanto todas las obras del se+or

á ./iderot est n a vuestra disposición — ? ...?04en&is otros 0/e verdad 0* siempre escribe sobre estos

...?temas el se+or —... . , ./iderot -o no siempre — ,.h qu& obra extraordinaria (es bi"ou# indiscrets ...! Adivinad

.las fantasías que me ha sugerido esa lectura —%abr&is pensado en lo que sucedería si las jo!as de

.vuestras amigas pudiesen hablar — ! ...? ,.h 0Cómo lo hab&is adivinado 'ues sí &sa es la fantasía , ,que se me ha ocurrido ! me ha dado profundo gusto os lo

...aseguro — * apuesto a que hab&is pensado que si el collar de cierta

,se+ora hubiese hablado al futuro marido en la noche de ,bodas esa dama se habría evitado quedarse al sereno en el

...balcón donde el marido desilusionado la encerrara


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— — ,'orque no habría habido boda estalló la condesa riendo á ; , ,hasta las l grimas luego con el bello pecho agitado mientras

se abanicaba para apaciguar la ruborizada animación del , —: ?rostro agregó 0Sab&is que sois extraordinario Sois capaz de

.adivinar todos mis pensamientos

— ./e vos me agradaría adivinarlo todo — ... á —%aced la prueba 'ero en una ucasión m s adecuada dijo ,con tono precipitado ! de contrariedad pues hacia ellos se

, .dirigía la duquesa Leofanti mujer de exasperante virtud La duquesa saludó con una inclinación de la cabeza a /i

, :5lasi ! con voz ronca ! masculina preguntó — ?0s hab&is enterado de la noticia terrible Ese hombre

:ahora se atreve a emprenderla contra los santos nuestra , ... , á6osalía nuestra mu! milagrosa 6osalía Ah pero no terminar . ,con bien *a lo ver&is el buen pueblo de 'alermo no se ha de

...tragar &sta en silencio

/i 5lasi se despidió con una inclinación apenas visible antes de regresar al grupo del que se había separado ! cu!os , ,integrantes iban ! venían a excepción de monse+or Airoldi el

,marqu&s de )illabianca ! )ella que no mostraban el menor .deseo de moverse

,En esos momentos se hablaba de un m&rito un mínimo , :m&rito de Caracciolo ante la ciudad de 'alermo con las rentas

, áde la suprimida $nquisición se habían creado algunas c tedras ,en la Academia de Estudios ! existía el plan de establecer

, á .aun otras entre las cuales se hablaba de una de rabe 'or , á ásupuesto esta c tedra estaba destinada al capell n )ella !

. ,monse+or Airoidi se sentía mu! feliz por ello Sin duda mucho á ,m s feliz que el mismo )ella que no había aspirado a una á , , ác tedra sino a una rica prelacía a una renta eclesi stica entre

á . ,las m s copiosas ! seguras que hubiese en el 6eino 'ero a ,pesar de todo le sonreía la idea de ampliar ! complicar su

, , juego de moverse sobre un campo sin peligros creando una , , áescuela toda una escuela sobre una lengua rabe inventada

á , .pr cticamente por &l instituida por &l ,/el mismo modo el acróbata aprendido !a un ejercicio

, á , .arriesgado pasa a otro m s difícil de ma!or peligro


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)$

,La fiesta de Santa 6osalía duró cinco jornadas para afrenta del virre! Caracciolo ! para regocijo de la aristocracia ! de la

, .plebe hermanadas en el nombre de la santa Al decir de ,algunas lenguas blasfemas abastecidas en la fuente nefasta ,de aquel hereje de )oltaire tambi&n sufrió afrenta Santa

Cristina a quien la ciudad de 'alermo tributaba devociones ! .festejos antes que a 6osalía 'ero ocurrió que durante el , ,agobio de una tremenda peste 6osalía se presentó en cuerpo

, ,! alma a un jabonero al que aseguró que eran de ella los ,huesos hallados en el monte 'ellegrino ! que al cabo de tres

, ,días la peste cobraría su vida por supuesto que en olor de . ,santidad Seg#n un anónimo cronista esta #ltima aseveración

no tuvo por resultado que el jabonero tocase hierro o diera

,rienda suelta a toda clase de conjuros sino que generó ,agradecimiento en el humilde palermitano por razones .personales de &l ! de su &poca En los tres días que le

,quedaban sobre la tierra el jabonero se entregó a llevar de casa en casa la dulce conseja de la aparición de la santa ! de

. ,la profecía a &l referida En razón de tales hechos entendedor á ,como era m s de peste que de hechos celestiales el

,protom&dico Marco Antonio Alaimo se preocupó con todo , juicio de la mu! evidente infracción a las normas de

. ,seguridad sanitaria /esde el punto de vista de Santa Cristina :aquello era una deslealtad aprovechar el curso visible del mal

, ,para presentarse con aquel aire de virgencita la rubia cabeza , .coronada de rosas rojas como salvadora de la ciudad 'or esto , ,había sido que despu&s de un siglo ! medio de expectativas

Santa Cristina había creído ver en la acción de Caracciolo un .posible reverdecimiento de sus esperanzas de desquite

,Siempre de acuerdo con las mismas lenguas mal&ficas á ,disipada la esperanza de que la fiesta fuese m s breve Santa

,Cristina echó mano a la escasez actividad en la que no , ,dejaba de empe+arse por cierto cada vez que se le

,presentaba la ocasión para desdicha de 'alermo ! de toda la ,Sicilia ! contando con las distracciones de la patrona que

.estaba a cargo de la ciudad , á,La hablilla circulando aquí ! all llegó hasta los oídos del .virre! Caracciolo que se divirtió muchísimo 'ero muchísimo le

,preocupaba la escasez de alimentos ! se entregó a estudiar .sus causas ! remedios

,La ciudad de 'alermo donde el pan no faltaba ! estaba ,sujeto a riguroso precio oficial se halló invadida por todos los

. áhambrientos del 6eino * era un tristísimo espect culo ver a


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,tantos s#bditos hacinados noche ! día en las plazas con ojos ,que gritaban hambre mientras tendían manos macilentas para

.implorar un poco de caridad , , :Caridad pues era lo que hacían los nobles desde siempre

, ,cada viernes a cada pobre que se presentase ante el portal

, á ,un sirviente de librea ! con aire de sufrir n useas entregaba . «un grano A partir de esto es que la expresión un grano el »viernes ha adquirido valor proverbial para se+alar un auxilio

. á ,o pago irrisorios Adem s la nobleza se desataba en gastos ,excepcionales en los casos de calamidad p#blica tal como

,durante los duelos familiares cuando aliviaban con las oraciones de los pobres el alma del difunto que se había

(precipitado a las llamas del purgatorio porque una familia , , , ásiciliana noble o plebe!a be!a jam s ha abrigado ni siquiera

una mínima duda acerca de que sus muertos estuviesen ).destinados al purgatorio

,ra! (iuseppe )ella no tuvo noticias de la escasez de .alimentos 4rabajaba con empe+o desde el alba hasta la puesta del sol ! sus veladas transcurrían en aquellas doradas salas a las que la carencia de alimentos no tocaba ni con un

.d&bil eco 4odas las doctas personalidades de Europa estaban enteradas de su trabajo ! aguardaban la publicación del

. ,códice con verdadera ansiedad Sin embargo fra! (iuseppe había comenzado a sentirse roído por una oscura

.insatisfacción áEl capell n era uno de esos hombres a quieíies no les basta

, ,ser respetados honrados ! mimados ! necesitan inducir a

, , ,temor ansian suscitar en torno a sí entre sus semejantes por , .los medios que sea el miedo 0'or qu& no habrían de temerle ?esos nobles que ahora le respetaban 01u& dificultad podría

, ,haber para un ingenio como el su!o en enriquecer la ?impostura con sutiles matices escandalosos

, ,En verdad en medio de su insatisfacción dentro de su , áinquietud en un primer momento había pro!ectado dar m s

ávida al embrollo ! acrecentar a#n m s su fama con la noticia , á ,del hallazgo en traducción rabe de los libros sexag&simo o

: ,septuag&simo s&ptimo de 4ito Livio es decir precisamente aquellos diecisiete libros que faltaban en el mundo de los

. ,eruditos La emoción surgente la espera confiada no le ,ofrecieron total satisfacción de modo que pospuso para otro , ,momento la escritura del texto de Livio ! en cambio se

,entregó a estudiar un pro!ecto distinto que se avenía mejor ,con su propia índole ! con las circunstancias el tiempo ! la

.historia Le había nacido la idea a partir de una disposición de

, áCaracciolo que adem s de generar la habitual actitud irritada


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, .entre los nobles había dado origen a una cierta zozobra Se ,trataba de la remoción del 'alacio Senatorial de los bustos de

á ,m rmol de Mongitore ! de /e -apoli ilustres sostenedores de . á , ,los privilegios baronales Adem s estaba la cremación p#blica ,por mano del verdugo de los tratados De !udiciis causarum

feudalium ! De concessione feudi , .escritos por /e (regorio , á ,Como un sabueso que en una r faga de viento percibe el ,rastro de su presa fra! (iuseppe se entregó a ventear aquel

.olor a quemado El virre! Caracciolo se estaba dedicando a ,quemar toda la doctrina jurídica feudal todo aquel complejo

,de doctrinas que la cultura siciliana a trav&s de muchos , ,siglos con gran ingenio ! ma!or artificio había elaborado para

, .los barones con el fin de defender sus privilegios Ese cuerpo jurídico constituía tina !uxtaposición de elementos históricos

, .aislados con sabiduría definidos e interpretados luego * esa ,legislación se había mantenido en un puesto inexpugnable

. ,hasta aquel momento Sólo hasta aquel momento porque el ávirre! reformador ! el soberano vido comenzaban a advertir . ,la impostura del macizo cuerpo jurídico ,ra! (iuseppe que de

,imposturas sabía mucho comenzaba a comprender el .engranaje de los enga+os de la nobleza * no era demasiado

,lo que se necesitaba para echar por tierra los t&rminos para , ,hacer llegar las pruebas del enga+o en forma disimulada al

. ,virre! ! a la Corona Sin duda el agradecimiento se haría ver .con la cesión de una rica prelacia o de una dignidad abacial

Aquellos barones ! juristas afirmaban que el 6e! 6uggero ! , ,sus barones durante la conquista de Sicilia habían sido algo

,así como socios de una empresa comercial constitu!&ndose el ;6e! en una especie de presidente de una sociedad que los vasallos debían la misma obediencia a los barones ! al re! !

. :así por el estilo 'ues bien fra! (iuseppe elaboraría un códice árabe en el que se hablase de los sucesos de la Sicilia

,normanda a trav&s del testimonio directo ! desinteresado de á , ,los rabes a trav&s de cartas de los mismos re!es normandos

: ,pero de acuerdo con un orden mu! distinto todo a la Corona .nada a los barones

,ra! (iuseppe sabía que esto no provocaría desagrado en ,monse+or Airoldi que con respecto de Caracciolo

.experimentaba sentimientos ambivalentes 'or una parte ,aprobaba los golpes asestados contra los barones los estudios , .promovidos las reformas que iban siendo pro!ectadas 'or

,otra se sentía herido por la falta de respeto por la religión ! .por sus cosas que el virre! demostraba en casi cada ocasión

,Sin embargo fra! (iuseppe se cuidaba mu! bien de hablar a : ámonse+or sin tener a#n el códice elaborado jam s hubiera

cometido la imprudencia de parlotear antes de contar con el


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.texto 'orque bien sabía que todo podría caer en las sombras ,de lo inexistente como !a había ocurrido con los diecisiete

á —libros de 4ito Livio que jam s se hubiese decidido estaba — . . ,seguro de ello a fraguar Los romanos le aburrían En cambio

áse divertía con los rabes ! aun en medio de sus

,innumerables fatigas sentía que desde aquel mundo le llegaba , .una brisa de fresco ocio de fantasía imprevisible ./e modo que no hablaba de su pro!ecto 4al vez necesitaría

,todo un a+o para realizar el trabajo en italiano para traducirlo á ,a su rabe para construir un códice que pose!ese todas las

. .apariencias de la autenticidad 4endría que ser una revelación , ,Entretanto gracias a su secreto gracias al exclusivo

,conocimiento del golpe que preparaba contra ellos había adquirido una notable soltura entre los nobles que antes le

.imponían una idea de subordinación Se había convertido en .un buen conversador ! hasta llegaba a ser brillante Al verlo

,tan cambiado monse+or Airoldi experimentaba llamaradas de ,desconfianza que mu! pronto se apagaban ante la sumisión ,inalterable de )ella ante su mu! ostentado candor en materia

.de historia ! de antig8edades 'ara adquirir algunas luces acerca del constitucionalismo

, ,siciliano pero sin despertar sospechas como si se tratase de ,una s#bita ! desinteresada pasión había tomado la costumbre

: ,de frecuentar a los /i 5lasi el joven ,rancesco 'aolo que por encargo del virre! estaba comparando ! comentando las le!es ! que !a había publicado un ensa!o sobre la legislación de

, ,Sicilia ! a sus tíos (iovanni Evangelista ! Salvador

, .benedictinos ambos ! estudiosos de la historia siciliana Se veían en casa de monse+or Airoldi ! en los círculos de com#n ,frecuentación en el paseo de plaza Marina o en la taberna de

ze Sciaveria , que estaba sobre el paseo marítimo de 6omagnolo ! que era uno de esos sitios tan frecuentados por

,quienes no quieren a su alrededor demasiada gente ni bullicio . ,que terminan por estar llenos de gente ! de ruidos 4ambi&n

, ,a veces )ella acudía a la casa de ,rancesco 'aolo donde se producían reuniones en las que la presencia de casi todos los

, ,poetas dialectales de 'alermo con (iovanni Meli a la cabeza determinaba que siempre se desembocara en una discusión

. , ,vastísima sobre la poesía ! el dialecto Estos temas en verdad , ,carecían casi de inter&s para )ella que no obstante obtenía ácierto placer de l j declamación de poemas que hablaban de

la belleza de las mujeres o de epigramas relumbrantes ! . ,breves como golpes de espada 'oemas como los de Meli que

, , ,cantaban las cejas los ojos los labios senos ! lunares de las á ám s hermsosas damas de 'alermo le producían tanto o m s

.placer que la contemplación de esas mismas mujeres * los


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epigramas dirigidos contra personas conocidas o no conocidas le parecían diminutos elementos de aquel desprecio hacia los

á , .dem s dentro del cual se encerraba como en una coraza :Excepciones #nicas a su desprecio eran dos personas el joven

, á/i 5lasi que le resultaba simp tico justamente por su juventud

,! por lo que reconocía en &l de distinto de diferente a su , ,propia personalidad por el ardor la honestidad ! la agudeza ; , ,de juicio en cierto modo lo consideraba como una posible

,remota e irrealizada concreción de su vida de no haberse .convertido en religioso La segunda excepción era el canónigo

,6osario (regorio a quien no lograba tocar con su desprecio ! , , .a quien por lo tanto odiaba profundamente

á , á áEl canónigo (regorio era un hombre antip tico m s all de la , á : ápersonal aversión de )ella antip tico hasta en su físico gr cil

, ,pero con cara de hombre gordo con el labio inferior hinchado ,una verruga sobre la mejilla izquierda cabellos escasos que le

,llegaban al cuello ! le bajaban sobre la frente ojos redondos ! , ,fijos ! una frialdad una quietud de las que mu! pocas veces se evadía a trav&s de un gesto resuelto de las manos gruesas

. , , , .! cortas /estilaba seguridad rigor m&todo pedantería . .$nsoportable 'ero todos se mostraban respetuosos con &l

, ,"na vez la #nica vez que le había hablado (regorio se :mostró mordaz de una manera acentuada

— — —,Me felicito por vos había dicho con una sonrisa irónica tendrían que investiros obispo in partibus infidelium ... — ? — .0* por qu& preguntó alguien —'orque s& que !a ha hecho importantes progresos en la

,tarea de convertir a los musulmanes de Sicilia al lograr que .se comporten como cristianos , ,En efecto en los primeros ensa!os del códice divulgados por

,monse+or Airoldi fra! (iuseppe no s& había percatado de que debía otorgar a sus musulmanes un comportamiento adecuado

á : ,a las reglas ! a las prescripciones del Cor n las oraciones las , ...abluciones el reparto del botín 'ero a partir de esos

, áprimeros momentos los rabes del Arc%ivo de Sicilia ,oraron se ba+aron ! dividieron el producto de sus rapi+as con una

,ortodoxia que hasta llegaba a ser excesiva porque monse+or , á ,Airoldi estaba allí con el Cor n en la mano para pedir cuentas

acerca de cada leve falta contra la fe que aflorase en el :códice pedía cuentas tal como se las hubiese pedido a un penitente de su gre! sobre la carne comida en viernes o la

. .vigilia no observada Era cosa de risa .'ero aquel canónigo (regorio se comportaba como un cilicio

á ,Si hasta había comenzado a estudiar rabe por sus propios .medios * todo por el gusto de desenmascarar a fra!

. « ? —(iuseppe 0'ero a ti qu& te importa se decía entre sí el


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á —. á ?capell n 0Acaso dir s que te quito el pan de la boca )en a , , : áverme frente a frente habíame claro t# est s tramando un

áembrollo que te rendir tus buenos dineros ! !o quiero ... : , á ,compartirlo contigo 4e dir& estupendo hag moslo juntos

... , :dividamos las ganancias por mitades 'ero no se+or t# no

, ,quieres comer ni dejar comer eres un perro de hortelano un , .»cochino apestado ! rabioso perro de hortelano


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)$$

, 4oda 'alermo desde el pescador del barrio de la 2alsa hasta , á , ,el príncipe de 4rabia murmuraba el esc ndalo la indignación

ofendida porque el marqu&s Caracciolo había elegido como compa+era de su mesa ! de su lecho a la cantante Marina .5alducci

— á0%abr ocurrido que le han faltado mujeres de rango ? — ,importante dijo don Saverio 9arbo con tono irónico mientras

,abarcaba con un gesto circular de su mano el paseo de la ,Marina ! la villa de ,lora pobladas ambas a &sa hora por el

.gorjeo interminable de las se+oras 1uienes sabían que en el paseo se hallaban su mujer o sus

, ,hermanas hicieron como si no hubiesen oído esas palabras o , , á .en forma ostentosa dieron la espalda alej ndose En la sonrisa

.de don Saverio floreció un brillo de malignidad — á%abl is de tal modo que todo podría desencadenar un duelo — , , .le reconvino en voz baja (iovanni Meli — á01ui&n se atrever a decir que he llamado a alguien por su

?nombre ! lo he motejado de cornudo — :%ab&is hecho algo mucho peor hab&is aludido a todos los

.nobles de 'alermo — ? , ?0* vos 0-o hac&is alusiones a todos en vuestros poemas

, ' , ' , / Si tratta a la francisa Nun su nenti gilusi Su tutti affittuusi ' '...Nun c è né meu né to

( , á ,Se comportan a la francesa nadie est celoso son todos

, ...afectuosos no %ay m,o ni tuyo )— , , ...h los versos son algo distinto — , , .En prosa o en poesía los cuernos cuernos son — : á'ero permitidme que os lo diga vos os comport is a la

, .antigua a#n hac&is caso de los cuernos — ?)os tambi&n 0no es verdad — á, ,Ser tal vez porque ninguno de los dos nos hemos casado — .dijo Meli — á — .Eso sí que est bueno se echó a reír don Saverio , á%abían quedado solos en un ngulo del espacio abierto

, ,donde en el paseo de la Marina se desarrollaba

habitualmente la Conversaci*n de los Nobles . Las incisivas .alusiones de don Saverio siempre generaban un desierto — , , á á , : ;Sí &sa debe ser sin m s ni m s la razón no tenemos

— .mujer repuso Meli — á * en el fondo este prurito moralista nuestro no es m s que

, ? — —.una falsía 0verdad dijo con malicia don Saverio Si los á , ...dem s son cornudos lo son a causa de nuestras diversiones

?0 es que vos no os divertís


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— ...-o en el sentido en que vos entend&is la diversión — .-o existen dos formas de entenderlas A una mujer u os la

...pon&is debajo o mejor sería que ni siquiera la mirarais Si !o átuviese que creer que aquellos labios a los que vos cant is no

,los hab&is besado en cualquier rincón de la villa que no

hab&is acariciado a vuestro gusto los senos de cierta se+ora o , ...el lunar de alguna otra en lugares ocultos pues tendría que : .deciros sois un desdichado

.Meli suspiró — , á —-o no os pido que me hag is confidencias prosiguió don

—,Saverio me basta con creer que sois poseedor de los dientes ! el apetito necesarios para degustar los manjares que la

... ,providencia os envía Me basta con creerlo tanto para .admiraros como poeta como para respetaros como hombre

—La idea que ten&is vos acerca de la poesía es la misma que ...os hab&is hecho sobre el comercio de granos

— , .A decir verdad tengo una idea bien distinta 'ero ... —conoci&ndoos don Saverio estalló en una carcajada ! fue .acompa+ado por Meli

— — .Esto! bromeando se disculpó don Saverio — — ,Lo s& respondió Meli aun cuando bien sabía que su

. , ,interlocutor no bromeaba La tarde rosada ! de oro .comenzaba a despojarse de sus ligeros velos de brisa La

, ,banda que tocaba en el palco prestaba su voz al sentimiento .de la hora

— ! —.El sentimiento de la hora exclamó con tono sardónico ,don Saverio sin tomar en cuenta que la expresión le había

áaflorado de manera espont nea dentro de la mente ! que , ,luego para pronunciarla con desprecio la había cambiado de —. !aspecto .Ahora tenemos sentimiento 4ienen sentimiento las

, , , ,posaderas los cornudos los esbirros el verdugo el marqu&s ,de Santa Croce ! los ladrones entre cabreros pastores de

, ...ovejas pescadores o gente de cualquier otro oficio servil — ?0* vos — , ? — , , —. , ...?0)os qu& repuso ofendido don Saverio 0)os qu&

á ...? , :0Me est is preguntando si tengo sentimiento -o no lo tengo , á ... !ni siquiera una brizna ni un mísero tomo .Sentimiento Eso

... —es cosa depobretes En ese instante pasaba cerca de ellos

, ,fra! (iuseppe )ella ! don Saverio con verdadera violencia lo —: , , ?interpeló * vos abate )ella 0ten&is sentimiento ,ra! (iuseppe se sobresaltó ! luego dio unos pasos para

.acercarse a ambos hombres — — .-o so! abate dijo — , , — ,Lo ser&is amigo mío lo ser&is le aseguró don Saverio con

.suficiencia — , ... .h muchas gracias Estaba buscando a monse+or Airoldi


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— — —.A#n no le hemos visto por aquí respondió don Saverio 'ero sin duda dentro de unos pocos minutos le ver&is

... , ...aparecer Entretanto sentaos un instante con nosotros á . áEst bamos hablando del sentimiento 01u& pens is sobre este

?tema

— — .'ues no lo s& repuso fra! (iuseppe — : ?s explicar& 0vos ten&is sentimiento 0Sentís dentro de vos ,algo que se asemeje al sentimiento que nuestro abate Meli

, ?gracias al poder de la moda domina a su gusto — — . 4ampoco !o so! abate intervino Meli — —'ero ten&is tendencia a convertiros en ello aseguró don

—.Saverio antes de volverse hacia )ella nuevamente 0Sentís o ?no sentís el soplo del sentimiento

— — . *o no siento nada dijo )ella — . :'ues bien 'ongamos un ejemplo 0una hermosa mujer os

...? —inspira alg#n sentimiento o dejó la o suspendida entre

, .ellos como un sol malicioso ! se echó a reír — ... — ,'ero !o comenzó a decir fra! (iuseppe )ella lleno de .confusión

— : ... :Lo s& sois sacerdote 'ero tambi&n sois hombre ! !o le .esto! hablando al hombre )os no pod&is ignorar lo que dentro

, , áde pocas horas aquí mismo bajo los rboles ! entre las cercas , , áde villa ,lora en esta noche sin luna har n estos

gentilhombres ! estas damas que ahora sorben helados ! , ,hablan de vestidos de peluqueros de c%ignons ... 04en&is idea

?de lo que ha de suceder dentro de un breve rato — á? — ,01u& suceder preguntó ,rancesco 'aolo /i 5lasi a

.espaldas de don Saverio El joven abogado llegaba en compa+ía del barón de 'orcari ! .de don (aetano 3annello /on Saverio invitó a todos a tomar

.asiento junto a ellos — á? — .01u& suceder volvió a preguntar /i 5lasi — , ,Me refería a lo que tan pronto como ha!a oscurecido

á á ...suceder bajo los rboles de villa ,lora — — . 4oca t# que tambi&n !o toco dijo el barón de 'orcari — — . * a#n cosas peores abundó 3annello — — .Mejores corrigió Meli — — —. ,s contar& una dijo don Saverio Me ocurrió a mí hace

. ... , ...tres noches Andaba por la villa en va!a por asuntos míos ! , , ... ,veo vosotros sab&is que mi vista es mu! aguda a la en fin : ,es preferible no dar nombres veo a una bella se+ora en una

. , , ápalabra Estaba allí entre las borduras de boj detr s de unas , . ,matas inclinada como si buscara algo Me detengo le

: « ?» ,pregunto 0%ab&is perdido algo Con voz firme con absoluta , : « , .»frialdad me respondió (racias !a lo he encontrado

,'roseguí mi camino pero !a sab&is cómo suelen ser estas


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, :cosas de modo que me volví despu&s de dar tres pasos la , ádama no se había movido pero detr s de ella estaba el duque

... ,de -o os dir& el nombre porque de ese modo os sería mu! á , .f cil adivinar el de ella el de la se+ora , . 4odos se echaron a reír a excepción de fra! (iuseppe 'ero

,su fantasía !a vagaba libre divertida ! minuciosa bajo los á . ,rboles de villa ,lora * cuando su fantasía alzaba vuelo ,excitada por alguna conversación por una an&cdota o una

,imagen )ella era incapaz de seguir escuchando las palabras á . , ,de los dem s 'ero en esa ocasión sus acompa+antes

,cre!eron que se aislaba por propia voluntad para refugiarse , .en el pudor en la castidad 'or ello don Saverio retomó la

:palabra diciendo — á :-o hablemos m s de estas cosas le resultan desagradables

... :al abate )ella 6etornemos a nuestro punto de partida el , á —sentimiento habl bamos del sentimiento ! dejó caer una

á .mano sobre la rodilla del capell n — ...? , : .0Cómo Ah sí el sentimiento — á ?0)os experiment is sentimientos — , — .Si lo pienso bien creo que sí respondió fra! (iuseppe — á — .Me defraud is dijo don Saverio — ? — —. á á0'or qu& intervino /i 5lasi M s all del hecho de que

...cada hombre los experimenta — ! —.Cada hombre Esto es lo que no puedo tragarme se

.encrespó don Saverio — á0* cu l es la diferencia entre vos ! aquellos hombres que

á ? — ,est n allí abajo preguntó /i 5lasi se+alando unos

,pescadores que remendaban redes mientras las mantenían .tensas con los dedos de los pies — ?0-o la advertís por vos mismo — . .-o logro ver esa diferencia )eo igualdad Sólo ocurre que

, , ,nosotros estamos aquí ociosos gozando del fresco bien , .vestidos bien peinados ! ellos trabajan

— ?0* eso no os parece importante — .-ada importante A menos que quisierais analizar el asunto

. ,con relación a la justicia En ese caso reconocer& que entre ...nosotros ! ellos existen gravísimas ! vergonzosas diferencias

...1uiero decir que son vergonzosas para nosotros 'ero entre

su esencia de hombres ! nuestra esencia de hombres no :existe ninguna diferencia esos pescadores son hombres como ...vos ! como !o /ejad que desaparezcan aquellos horrendos

...conceptos de mío ! tu!o — ?0* qu& sería !ó sin lo mío — ... ?"n hombre 0-o basta


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— á ,'ero es que lo so! mucho m s con mis tierras con mis ... ácasas * vos lo sois mucho m s con la renta que hab&is

...recibido de vuestro padre ! de vuestra madre — áLo somos m s en el sentido de que gracias a una renta nos

,estamos aquí discutiendo sobre nuestra esencia de hombres

, ...hablando de libros que hemos leído gozando de la belleza 'ero con pensar tan sólo que nuestro ám s áest pagado por el ,esfuerzo de otros hombres nos hallamos en menos ...

— —Ese ha sido un discurso complicado dijo don Saverio ! se —.dispuso a matizarlo 'uedo concederos que no existen

.diferencias entre nosotros ! esos pescadores 'ero no me negar&is que entre mí mismo ! aqu&l no se advierte una

—cierta diferencia con un gesto había se+alado a don , ,(iuseppe )assallo que del brazo con su mujer recorría el

:paseo hacían la figura de un cangrejo aferrado a un bello .trozo de coral

— , — .h pero &l tiene una hermosa mujer apuntó 3annello — ... , ,'ero no es un m&rito que le pertenezca Ella pobrecita no , , ,tenía ni un grano de dote ! este escuerzo en cambio es rico

— ,explicó Meli que siempre tenía información acerca de todo lo .que sucedía a su alrededor

— :'ero es una mujer virtuosa al cabo de cuatro a+os de ,matrimonio no he oído decir que se ha!a decidido a ponerle — .los cuernos dijo el barón de 'orcari

— ?0* dónde se los podría poner 0-o veis que el marido no ? — .tiene frente repuso Meli

— , —-o ha! modo de terminar una conversación aquí se

—. ...lamentó don Saverio *o hablaba con nuestro abate )ella á ?0/e qu& habl bamos — ./el sentimientp — ... , ,/el sentimiento * vos si no me equivoco habíais dicho

á .que lo experiment is — .Me parece que sí — á ?0-o est is seguro — á .-o lo esto! en el sentido que vos le adjudic is a la palabra

,Si os referís a una moda al conjunto de cosas que constitu!en ,una moda al hombre de

, ,sentimiento a los desfallecimientos de las se+oras a los

,pastores de nuestro amigo Meli os respondo decididamente .que no 'ero si os referís al sentimiento como a una parte ,constitutiva de la igualdad de la que incluso la moda es fruto

,inconsciente en este caso os digo que tambi&n !o participo , .del sentimiento en cierta manera

— ? ? —0Cómo 0Cómo preguntó con aire de obtusa sorpresa don . , ,Saverio * por cierto el mismo fra! (iuseppe estaba un tanto

.sorprendido


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,Le sorprendía su pronta comprensión del tema el acuerdo de ,su mente por lo com#n ajena a preocupaciones semejantes !

,por entero aguzada en un desprecio radical en un esquema de pensamiento en el que no se reflejaban ni el propio destino

,ni la propia felicidad sino el destino ! la felicidad de todos los

. ,hombres * experimentó una vaga inquietud que parecía nacer .de la erupción de complicaciones ! contradicciones internas « », .Es preciso obrar con cautela se dijo 'ero no se refería al

,hecho de hablar puesto que en aquellos momentos en , á'alermo se podía expresar sin peligro cualquier idea m s bien

. «se pedía a sí mismo cautela en el pensar Los pensamientos :que llegan al estado de ideas son como tumores crecen

, , ».dentro de ti te destrozan te enceguecen — á — ,%abl is como un libro cerrado dijo Meli lleno de ponzo+a

.por la alusión a sus pastores — — —./e ninguna manera intervino /i 5lasi ,ra! (iuseppe ha

.expresado su opinión personal con extraordinaria lucidez 'orque bajo el curso de la moda justamente es eso lo que : ,!ace lo sentimental como elemento de igualdad como

...elemento de la revolución — ?01u& revolución 0)os cre&is que ha! una revolución en el

?— , ,aire ! con gesto cómico Meli alzó la cabeza para husmear .como un perro de caza

— — .-o ten&is olfato para ventearla dijo 3annello — , — —.En cambio !o sí la huelo aseguró don Saverio * os digo á : ...m s la veo )eo al marqu&s de Caracciolo acompa+ado por el

, , , ,pueblo enfurecido en dirección al puerto entre silbidos mofas

...escarnios e inmundicias 4al como le había ocurrido a aquel , ...inocente del virre! ,ogliani del mismísimo modo — :-o niego que ese hecho pueda producirse nuestra plebe

áest habituada a lamer la mano que la golpea ! a morder la ... ,que trata de brindarle alg#n beneficio 'odría producirse

aunque el marqu&s de Caracciolo es un hombre mu! distinto a ...,ogljani ! tan sólo muerto soportaría el ultraje a su autoridad

: , ,'ero eso no sería una revolución sería precisamente lo — .contrario de una revolución dijo /i 5lasi

— —/esde mi punto de vista sería una revolución aseguró don —. , ,Saverio Aun cuando como vosotros bien lo sab&is Caracciolo

á ...como hombre me cae simp tico — — .Es un hombre extraordinario apuntó el barón de 'orcari —Aunque el marqu&s de Caracciolo no fuese el hombre que

— —es dijo /i 5lasi con tono animado no puedo menos que ,reconocer que cada vez que me acerco a &l cada vez que me

, ... , , ...dirige la palabra me siento emocionado eso es conmovido , , ,Este hombre me digo ha conocido a 6ousseau ha hablado


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, , ' ... :con )oltaire con /iderot con / Alembert A propósito 0sab&is ? ...que ha muerto /iderot El treinta ! uno del mes pasado

— . — ,Enviadle un p&same al virre! dijo don Saverio mientras se .ponía de pie


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)$$$

El Arc%ivo de Sicilia :estaba !a en su punto el códice de San , ,Martino había sido corrompido por entero con gran habilidad

, . ,con arte incluso El texto italiano estaba a punto aunque a#n ,era necesaria una definitiva ! cuidadosa revisión que .resolviera no pocas incongruencias ! equívocos 'ero esa tarea

, á , ,correspondería m s bien a monse+or Airoldi que en esos momentos había asumido una actitud de porfía frente a

,(regorio ! a todos aquellos que o bien estaban de acuerdo ,con el canónigo o bien seguían las alternativas del caso en

.calidad de divertidos espectadores ,Ahora fra! (iuseppe se dedicaba totalmente a la fabricación del Arc%ivo de -gipto . * como aquel que desde un tenducho

á ,miserable se expande hacia un comercio m s amplio confiado

: ,en el viento de la fortuna había hecho llamar a un fiel amigo , ,maltes el monje (iuseppe Cammilleri para que le a!udara en . ,el trabajo material Cammilleri era hombre de su misma pasta

,pero de mente sórdida ! lenta de apetitos elementales e . ,inmediatos En cuanto a mantener un secreto se podía confiar

,en &l como en una tumba si bien era imprescindible depositar en la tumba el mismo óbolo que los antiguos solían depositar

.en las tumbas de sus seres queridos * por la forma en que desaparecía entre las manos del monje el dinero que fra!

,(iuseppe le entregaba bien se podría haber pensado que su ,destino era convertirse en hallazgo de anticuarios o para

á , . «utilizar un vocablo m s moderno de arqueólogos Sin duda le », ,entierra en el huerto pensaba fra! (iuseppe porque entre ,los efectos del monje que de tanto en tanto inspeccionaba

,con sumo cuidado no lograba descubrir evidencias de que

sciascia l el archivo de egipto

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