significación del saussurismo
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0aussure
y lo s fu nd am en to s .d e la lin g tiis tic a
E s tu d io p re li m i n ar .
selecci6n de textosy t r ad
llccion:
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. UN IVER~IDADA B I E R T A C
Ce ntr o E dito r de Amer ica L a t i n a
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Diagramacion: Silvia H. Gonzalez.
Gladys t.Tropea.Asesoramiento artistico: Oscar Diaz.Coordinacion y produccien: Natalia Lukawecki,
Elisa Rando, Fermin E.Marquez.
Diserio de tapa: AIberto Onetc.
lntreducclon
Primera edicion: marta 1985
Primera rermcreslon: octubre 1985
Segunda reimpresi6n: junio 1987
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1976
1985/1987 Centro Edi tor de America latina S.A.
Jurun 981, Buenos Aires.
Heche e l depos ito de ley .
Libro de edicion argentina.
t rnprsso en j un io de 1987. en Litodar . V iel 1444:
encuadernado en Encuadernaci6n Com eta. cane 22 Nro. 3841
San Marlin. Provo Bs. As.
ISBN C: 950 2503503
ISBN 950250351 1
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.Significacion del Saussurismo
En su "psicoanausts del conocimiento o o l e n v c " Bache-
lard ha sefialado las diticultades que retardan la deterrnl-
naclcn de la objetlvidad cientlfica. '''Cuando se Investigan
las condiciones psicolcqicas del progreso de la clencla
-ha dicho- sa ilega muy pronto a la convlcclcn de que
hay que plantear el problema del conoclrnlento cientificoen terminos de obstaculos... En sfecto, g.e ccnoce en
. .££_ntra de un ¢onocimien~~!i9r" (1: 15).' La noclen be-
chelard!ana de obslaClJlo epistemologieo es inestimable parasltuar al punta de partida negat ivo de la investJgac i6n de
Saussure: tanto ef pasado Ideol6gico de Ia cleocla que el
contribuy6 a fundar como el punta nodal de una concepcion
que, aunque combatida, subsiste en algunos momentos de
su ensafianza (5, cap. IV; lncluldo en 53).
Sa trata de la concepcion de !a [","gua como nomenclatu-
ra, as decir como un repertorio de nombres que correspon.
derian puntualmente a otras tantas casas ya dadas (as! como
ei mapa de China Imaginado por Borges cubre punto par
punta la superflcle de China). Lasdlferentes lenguas no ha-
r lan mas que repet lr var iadarnante esa ide-ntiea operaci6nen. vlrtud de la cual un con] unto de ideas preexisten a [as pa-
Jabras y son su referente invariable. "La rnayorla de las con-
cepclones que sa forman 0, par 10 menos, qua otrecan los
fil6sofos del lenguaje hacen pansar en nuestro primer padre
Adan l!amando a 10$ dlvarsos anfmales y dandoles a cada
uno un nornbra" -ironlza Saussure en sus netas inedltas.
Dos problemas sa desprenden entoncas de esta sltuacion: a)
Ell lenguaje s610 serfa, en definitiva, una nomenclatura de
objetos, 10 que es prcblernatlco en mas de un sentklo, entre
orras rezones porque no slendo la norma que un signo lln-
giHstico corresponda a un ebjeto definido par los sentidos,
no pod r ia convertlrse este caso en el tipo mismo del [angua·
je; b) designado el cbjeto por su nombre, uno y otro can-
formarian un todo que se transrnltirla en el tiempo, sin quehubiera q Il~ prever distorslones, 10 que es contrario a la
rea Iid ad h ts to r lc a : esta muestra a!taraciones no solo de ! Jado
del nombre sino tambiendelaTclea~'-Oe los des problemas,
• L:iS curas ant re parel '(-esis rernit en a ta bib! iograHa que f igura al f ioal
d~1 an.cuto: la basfarc"~a indica La obla y las rastalHa" las pigi n;» c i-
racas. Cuando citamos 10iamente las paginas, nos rtOfer!no$ a 1'1edicl6-nIraocesa Cal curse: rS,:inand de Sau.sur&, Coors de IInguisllqu9 gene.rete, ?IJbl ia par Char lea 3al iy et Alber t Sechehaye. avec Is col laborat !on
de Albar1 i'!;edli";er. "3{<::t, Pads, 1968.
9
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esel se9~ndo. (consecuencia inevitable del primero) el que
Saussure ldentiflca comoel impedimento mas grave para des-entraiiar la verdadera naturaleza del signa fingOistico. Era,
pues, Ja continua predlsposlclon a considerar al signo como
una .en.t!~ad ~,i1ariiIRi que constituia, e n t~rmTrios'Dac:Mta,~
<1Ianos. er-oE5staculo epistemol6gico principal que retardaba
sl estab lecimiento de una clencia de la lencua
P~ra superar este obstaculo -y aunque - su • pensamiento
05CIJ6 a 10 fargo de los tres curses en Jos que enunci6 sus
tasls renovadoras-, Saussure se vera Ilevado a asentar las
n as~~ ~ e la d!SCiPlina .. p ostuiando ~ariedad del signongu~stl':<?' ~q_a g_E9_bh ! _y_~. !! !~nc ial que- ln teg r . aun- 5ists-
~, eldf!..J!J!!!_~ua,~oniunto de arHctil7icJc:>n~~_·.'L·dermi;:ca~
I ?l~! l~ .~ ._E. ! - !YQ.JY}}~IO~~ ~!) toa revels en eJ estudio - sincroni-~'dl!_cad~.J!llq-d:e su~ esi3Cii:is:----- ..---·-·----·--·-·· ._-
Examinaremos po '; :- -s- ;parado '- cada uno de estos aportes
las aperturas que permiten y su problernatlca irnpllcita. '
J. CUestiones episternoloqlcas
Desde sus primeras investigaciones, Saussure evalua crltl-
camente eJ estado de su dlsciplina y aspira a encontrar "los
datos elementales sin los cuales todo vaclla todo es arbi-
trariedad e tncerndumors" (46:2). BacheJard' y CanguiJhem
h~n ~escrrpto muy bien estas sltuaclcnes recurrentes en Ia
hl~tona de .una clencia. Las crisis de crecimiehto deJ pensa-
mlent~ --dIce el primero-- "lrnptican una refundlclon totaldel sistema del saber" (1__18). Cangullhem, por su parte,
combate la concepcion que reduce la hlstoria de las ciencias
a ser una especle de museo de Ios srrores de Ja raz6n hu-
mana ~n el q.ue los momentos significativos se expllcan porla ccntinqencla 0 la sucesion -de azares: la hlstoria de una
c~encia -enfatiza- no puede ser una simple colecelon de
blografIas, nl tampoco un cuadro cronol6gico aJ que se agre-gan aJgunas anecdotes, sino una historia de la fonnacl6n la
deformacion 'I la reetlflcaclcn de los conceptos clentiU::as
(lntroducclen al Treit« de physi%gis de Kayser p. 18 clten 32: 400). r ,I •
Toda la blografia intelectua l de Saussure puede condensar-
$e, en la afanosa rectlrlcacton de los conceptos lingufsticos
eXlstentes, en !a formaci6n de attos nuevas y sobre tado en
la busca _de su coordinaci6n sistematica. "La langua es un
sistema nguroso -1e dice a su discipulo Riedlfnger- y fa
10
teorfa debe ser un sistema tan riguroso como fa [engua. Ese
es el punto ditlcll, pues no es nada enunciar una tras otra
afi rmaciones, apreciaciones sobre Ja.leng,ua: todo 61 p'roble-
ma consiste en coordinar las en un sistema" (17: 29~30). Nada:
mas aJejado de la IingUistica de su tiempo que este tipo de
preocupacion teonca y logica: por entonces ~ trabajaba en
. . A 1 t busqueda de materiales de comparaeion y en Ia elabora-
"~i6n de repertorios etimol6gicos (5: 3 - 9 ) _ aussure no era
hcstil a :,sta ori~nta~iC~ ,de las ,investig~ '~nes, psrq erefa
que ningun estudic hlstortco podia prascindlr e un~,a·mentaci6n epistemologiea 0 -como se dir la hoy- de la
ccti1sffi lcCTOri'"oe-'j (;sco;-,ceptos con que opera. FaJtando esa
fundamentacion, las investigaciones s610 ss apoyaban en el
S€ntido comun,l en ncciones acrtticas, en la ausencia de
preguntas pertinentes_Z "No hay un 5610 terrnlno empleado
en linguistica al que conceda algun sentido", expllca Saussu-
re a su amigo, el linguista Antoine Meillet; el traba]o en es ta
discipl ina cncca una y otra vez con "expresiones !6gicament'3
odiosas" para evitar las cuales "haria fa:lta una reforma de-
cididamente radical" (4: 96; sl subravacc as mio)."Como encarar esta "reforma decididamente radical"? La
enormidad de la tares peso ciertamente en la svaluacicn de
Saussure, Su prolonga::ia retjcencla a encararla y las contl -
nuas correcci ones qwe ..imponia a su pansarnientc (visibls$'en los ineditos pero nc en eJ curso, que nunca se decidi6 a
redactar J) 10 prueban sufi cientemente, Su atan de perfeccio-
nismo, su empecinamiei1to en tener 1a i dea acabada antes de
someterla al publico explican la parquedad de su obra pu-
I "La impresiar t general . __ 9S que basta 91 sentido comun ... para cfisi-par todos \05 !antasmas_ :-10 campartlmos esta convi.coI6n. AJ . contraria,
astamos profundamente !Xlnvencidas de qua cualquier? qua pi$i3 al te--renc de 101 I<!ngua pUeG~ considerarse abandanado por lodes las ana!o.
gias del cie lc y de la ::srra" (47: 64J_2 "Ante tado as neeesa"" saber planlear los problemas. Y dlgase 10 quasa Quiera, en ta vida cieMi fi ca los p,oblemas no se plant,ear> por sl rnl s-mos. Es pr&eisamente es.:e senlidO del probFe'fIi ll 81cue slndlca 91varda.
dara espiritu cient lf ico. ""ra un espCritu cientifico tcdc conoc,mienl o as
una raspue sta a una "re;unta. Si nc nubo pragunta, nc>puede haber co-nacimiento cientiCico. Sada as 9apontaneo. Nada asta dado. Todo S9
constrvve" ('1: 161, Cf.. as;mi$mO, ta prolongacion de este planteo en
Louis ~Ithusser.J En eteelo. s l Cours a& :;.~guistique ganar<lle 11916), publicsdo l:es anosdespue. j~ l a musrl e :! e Saussure, iua compueslo per sus dtscfpul o~
CharlaS 3ally y Aloert ~chehay e condensando 91 contenide de I res cur -
sos dictad~s par el maes:r o sabre los mismos tarnas, a part ir de cuader -
ncs dQapuites y notas -: 'IanIJscrl tas, EI t racalo de Rober t Godal (17), la
lectura Y entica del tr&C~ctor Haliano de l Cwso, Tul l l c De Mauro l e i . ' i l )
s cor e t oco 1'1.publi cae ': " total de los cuadMnos orlgiM. les · [mas c tr csno util it acos ocr 8all y !Sachahaye) an la edic-l6n cri ti cs: del Curse a
cargo de Rudol f Engler, ~ " n pueste de manif i~, .to la con~iderable dls-
lancia que aXiste a ..e~~$ entre l a formulacl on - - : tenta t lva , prudente,
nunca daHnitiva- "ri,;;'al de Saussura y l a redaCct6n de 10' comptla-
dares.
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bl icada. Lo clerto as que -como recuerdan Bally y Sachs-
haye- toda Ia vida debi6 luchar contra Ia insufic iencia con-
ceptual y metodoJ6gica de la flngufstica de su tiempo "bus-
cando obstlrtadamenta las leyeS directrices que pudieran
orientar su pensamiento a traves de ese caos' (7). En 1891
lamenta Ia carencia de pr incipios orientadores en el estudiode las lenguas, sin los cuales ei trabajo "asta desprovisto
de lada significacion seria, de toda verdadera base cientifi-
ca" (47; 65). Tres anos despues denuncia "la inepcia abso-
luta de la terminologia corr iente" y declara "la necesidad de
reformarla y de mostrar ast que especie de objeto es lalengua en general" (carts a Meillet del 4 de enero de 1894,en 4: 96).
J,..a "ruptura epist~~m,~!££tlsa:: §~\iiJ'/Ll:taoa"_cQrnl.~~nton-ces. por impugnarglobalmente el status PD[\9,ientiUQo_Qe lacr fs-dp lina y 'se"preocupa- por hallar los "dato~ ' e iementa les" ,
e~punto-tlevtsfa~6rree:fodesdedottde abarcarer conjunto
del campo por explorar y sus determinaciones esenciale3.
Para presentar adacuadamente el cuerpo de nuestras propo-
siciones -reflexiona Saussure- "seria preciso adoptar un
punto de partida fijo y bien definido". Pero dado que en lin-
giHstica "as fal so admHi r un solo hecho Como delinido en
sf mismo", el mismo punto de partida as problematico. Aho-
ra bien, "as imposible asentar una teo ria prescindisn::lo de
B$e'll!abajo. dedefinicigJ, aunquaesta manera comcda hayabastado hasta ahara al publico lingilistico": se irnporia, PUBS,
"una oper~~~9.: •.~~lr'!.sc!~n__ge_g~DlUi:llJ_f;acion" (47: 56-
57). Pero ra efectuacion de esta operaclon esta lejos de ser
ssncllla. En linguistica no hay casas ni objetos dados que
puedan estudiarse desda dHerentes perspectivas. A Ja inver-
sa: la perspectiva as el comienzo de deJimitacion del objeto
de astudio. Lo que Saussure llama su "profesi6n de Ie en
materia l ingu istica" consists en afirmar que "en otros domi-
rues es posible haolar de las cosas desds uno u ctro punta
de vi ..fa, sagu ros de enco'ntfar un tar r eno firme en sf objeto
mismo", mientras que en linguislica "negamos an principio
que haya objetos dados, que haya casas que ccnttnuen axis-
tiendo cuando se pasa de un orden de ideas a otro y que
sea posCtle, per consiguiente, permitirse considerar 'casas'
en varies orcenas como sl astuvieran dadas por sf mismas"(47: 58).
Rechazando las var iadas formas de sustancial ismo 0 de
v i ta f1?mo (er Tei@tiiije"CO~l1eeBTtltn;6?fio' un o r 9 a n 1 5 ; : ; ; 0 someti-
do a l cicto v ital: Sch le icher) ° de ideatlsrno (al lenguaje co-
mo c r e a c i o n indiv idua l) , Saussure imporu; !ra la primacia del
..£.unto,~,;,_:::~;~~£m9_~Lo~"~~~,9,,~,lSW~~9~QD~S!~OJH>eSlel
12
r~ •
-n&tr>t' -~.n~lrrts=F.am*Mea "8t5! ;
traba]o lingujstico:" eo astp. dominic. el enlace. que se e~ta-
bleca entre las cosas preaxtsta a las casas rrnsrnas y 5 1 1 : - . . e
para determinarlas (47: 56). No es la indole del . .ma~er1al
acustico 0 conceptual ta que tundamentara !as di.st inclon3.o
de la lengua: estas tienen su [ustificacron en sl rrnsrnas. N~
existlendo nada de sustancial en la lengu~, as. I.a tarsa de.
ll ng ili sta la que mediante un ajustado t raba]o teonco_ -en~~-
ciaci6n de definic iones, producclcn 'de conceplos, ,artlculaClon
de estos, dsrnarcacion de niveles- conformara de.rrutrva-
mente eJ objeto propio de la linguistica. .
Saussure actua en unaepo~a, e~ q~~s~e_ ha_.g~neral~Z~d?
r;a -preocIJPac'o-n;)fci.Cia -b9.5q.u~,da_L_f.~~.~>!!~iOQ.~ ..u~t~\ ,.~spec if ico a cada disc :; :>IIQa. s a combats _e~.-_~iOS frent_:~~
contra e l reduccipnismc (que esfuma ,1 8 especrflcld~d .d~~ o_~_-jeto propio) y contra la subordinaci.on de_una dlsclplrna, ~.
otras (las que comienzan a constltulf~e temen el axpansio-
nismo de las ya consofidadas). Pasaran muchos arios hasta
que se haga patente el condicionamiento ideol6gico de mu-
chas controversias de llrnltes, originadas, en muchos casos,
. en una division del trabaj a lntelectua! que prolonqa una
cornpartlmentaclon unlversi tarla basada en los rsquen ~Ient?s
instl tucionales del s istema social (la escls lon entr~ soctorccra,
econemia e historia, en Ja qua S8 tundaran t radtclcnss ac~-
dernicas autonomasv.es el ejernp!o mas notorio d~esta ~I-
tuacicn), Sea como bare, hacia comienzos de siqlc 00:,(-
helm, Husserl y saussure. en sus respactlvos campos (SOCIO-
logia , :og ica, ! inguist ica), se preocupan por de,sllndar los .ob-
jetos especttlcos de sus ciencias an.te .el. asedio de .Ia psr~o~logia. En Las reg/as de! metoda socioioqtoo, Durkhsim deflna
a los hechos sociales como aquella "manera de actuar, de
pensar y de sentir exteriores at individuo_ y dotadas de un
poder coercitivo en virtud del cuat sa Ie rrnponen. P~r con-
siguiente, no pod r ia :onfundfrselos... can lo~ fe~o~a~o.s
ps iquicos, que solo t ienen exi .stencia, an la ,concrenc ia indlvi-
dual y pa r ella" (15: 2';), Hacia la mlsl1_1aepoca,. Husserl ha-
ce conccsr, en sus Investigaciones 16g1cas, un f irma alegalo
en favor de la lndepencancla de los actos 16gicos. los cuales
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. . . . . :. _ : . . : ... _~:.
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apuntan a "esencias" que no cabs reduclr a la estera psfqul-
ca. Saussure, por su parte, ref jr jemdose a las cienc las socla-
...les (y entre ~!jas a la li nguls tica), seoaJa Una "enorme !fnea
d~ demarcactcn entre la p.sicofegiage-neral •.. yesasclen-
clas: ~ada una de estas requlere nociones que aquella nosumtnletra" (17: 52; cf. tarnblen 2). En busca del obl t dI r ,.. tl S Ie 0 ea IngUis rca, aussure se vera Jfevado a trabajar teorlca-
ment,e ~~ccncepto de len~~a, di,StingUiendo!o de! de lenguaje
y adJUd~m: !Pdole una funclon pr imord ia l en fa ediffcacion dela doctrinal......,-"t-~~LV i,) ~s : ' .~ .
\n . Lengua y ·jen(luaje
Jakobson ha heche notar, con razcn, que Saussure fue el
~ran revelado~ de las ~nt inomias f ingu is ticas (23: 354.355),
",u.punto ~e vIsta peculiar , Ia perspectiva total desde la que
situs los dlversos campos y tareas de la discipl ina, ccnstste
en postular que el I~L'L~,§,.._si~.IT1Ere _un,().ble~_r:fl1~le~u-
yas ,;d.9spar:t:~.s,.~~"~~~p?nen, recierocam.~~t,e. aJuego' d e lasdualldades oposl!J~as alrav iesa todo -el campo del lenguaie ,
~nfrenta~d~; .10 artleulatorio y 10 acustlco: sf sonido y ef sen-
,iMp;,:,1n~IVlduo y J.asocied~d; fa lengua y sf habla(langlJe
(' ct p~.Ole), ,I? ~atefl~j Y ,10 fnsustancial; 10 paradigm atlco y
• 10 slO~agn:at,!co, la Identldad y la opcsiclcn; 10 sincronlco
1- y 10 .dla~ron!co, etc. (5: 40), de tal modo que cada uno ds
1 ~ 7 termlnos de los diferentes pares s610 vale par su oposi-
c!on al otro, Se trata, en surna: d~gdes,o niveles rela-
clon!!~s, ~~~el1tes de toda reaJida'd sustanctal. EI sentido de
esta preCISIOn puada ha'larse en reflexiones saussureanas
muy anteriores at dictado de 10$ cursos sabre Jingi .i is tica ge-neraL
. En 1893.9~, al esboza: un articulo sobre Whitney (a quien
sle:npraa~mlr6 y en quien decJaradamente se inspire), des-pues de cltar can aprobacion el postufado d",j j' ... t
\; t . . ". ~ mguls a nor-eamer;ca~o. ~I, len~H'.2:t.=.. _ ! : I ! ! $ . , ~ . U t 1 t S 1 1 2 . n J;l,.W].ana",Saur-sure pre~lene Contra el nesgo de asimHar esta instituci6n a
otras, 1 0 ' que "nos engafiarfa sobre su verdadera esencia" .
En ef~cto, todas las demas lnstituciones "se fundan (en gra-
dos ~jversos) en las relac10nes naturales de las cosasPor e em I I d ' ,.
1 P 0, e ere~ho de una nacion 0 el sistema politi.
Co . ':. e_ero el len~~~qrit\.J;ca~IlQ.,,~e,.Jundan en unareiaelon natura l de 'as cosas E " "'. '~ '- . . . :, . . :""('>~"""~~"""-,,- ..~,;~,,, ......~_ • n nmgun momento hay rela-c.on alguna entre cierto so-nido sibilante y la for rT'Jade la
letra S .. , el lenguaje as una instituci6n pu ra . ,. una instj.
14
tuclon sin analogia" (47: 59-50). i.C6mo acceder a la natu-
ralaza de esta instituci6n unlca? No hay otra vfaque rscurrlr
en primera y en ultima instanola al estudlo de las lenguas.
Pero a su vez pretender estud iar estas olvldando que "estan
primordia lmente reg idas par clertos princlpios que se resu-
men en la idea del lenguaje as un trabajo .... carente de toda
significacion seria, de toda verdadera base cientffica" (47:
65), 10 que hace que ef estudlo g en era ! d el lenguaje deba
afimentarse de las observaciones de todo tipo que se haganen ef campo par ticular de una u otra lengUa(A.Si se produce
una dia!ectica Incesante entre naturaildad e historicidad que
enraza el estudio genera! y el historlco-descrtptlvc) Desde un
p~nto de vista rip~9.!,J~.5 ..~~. t. .a ~.. ...~..~.rt...=.~.e.><.C' la.s...2e~~Y~=-.8araalcanzarrcregola lengua en StL un!v!'!:r.s<l;,.f!(]a':Qy Malmallite,el"eJarc!clo"-Yf~fctltta-d"1!'eTTen'giiaje' en los Indivlduos" (ibid) 5.
La teorfa saussureana trata de sxpllcar de que modo ef fen-
guaje, como capac.dad universal, genera una pluralidad de
lenguas, cuya varied ad hlstorlca rernlts a! princip ia cent ra l
de la construcclon ccnceptual de Saussu·re: la arbltrarledad
del s igna l ingufstico.
Las dificultades de asignar a la linguistica un objeto inte-
gral y concreto derivan de la naturalsza rnultitacstica del
lenguaje:varias ciencias podrian reivindicarla como su ob-[eto: psicologfa, f is iolcgia, antropologia, gramatica, trlolog/a,
etc., perc esta vla analitica -dice Saussure-- nunca condu-
jo a nada; la otra posibllidad serfa llrnitarse a un solo aspec-
to del problema, pera as! desaparacartan las dualidades. An-
te este dilema insoluble Ia unica soluclon es "situarse desde
el prlnciplo an el terrene de la lengua y tomarla como norma
de todas las damas manifestaciones del lenguaje", ya que
aHa as la iinica entidad susceptible de una definicion au-
tcnorna .Al anallzar este puntc, Saussure consolida una ruptura
sptsternoloqica can la l inguistica de su tiempo:~jls"
~ desglosad~, eDy~~men~~.,o?,:I,,,,t:'!lj l';!:l 'J!'l;.si bien es una parte""'esei iCiai" de 1ste, "uri producto SOCial de la facultad del
lenguaje"; ef aspecto teorlcarnante decisivo as 5U definicion
"una totalldad en sl y un principia de clasificaci6n". Lo
natural al' hombre no as exactarnente e! lenguaje hablado
< : ~ino "fa facultac: ~e ccnstltuir una lengua, e~ decir ~n,sist~-
~a de signos dlstintos que corresponden a Ideas dlstintas .
Aunque Saussure adjudique a Whitney la idea de fa lengua
como convenei6n social (rondo por sentado que "la natura-
s 7ullio De Mau:o cbserva, cen razon, que esla orden orIginal del psnsa-mientc de Saussure (su "~astam"nto l ingiHsIlco") no aparacs con rnuchaclarldad en la organi%l lc icn de! Curso (9:321),
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r:' . f : " \• - : c• -~ : .
-. f. . . . . . . . . .1
leza del signo en que se cO;'lviene as iridlterente": 23-26), 10
clerto as que aun en Whitney subsiste la nocton tradicional
del lenguaje como nomenclatura. Para el linguista nor teame •
.ncano.. "primero tenemos· un-a idea y despues Ie ponemos un
nombre", 10 que implica que ef "Significado" --en la termi-
nologla saussureana- sea un dato prelingOist ico y la langua
una simple nomenclatura en la que ta arbitrariedad solo ope-
ra en la forma externa (9: 353); al extenderJa a fa unidad
conceptual, Saussure erectua, pues, una renovaci6n total delplanteo convencionalista.
SI bien Ia consideracion de Ia _lengua como sistema liens
suficientes antecedente!; en Ia histcida' de la lingulstica, la
originafidad de Saussure consiste en no tomar ya eJ termino
en su caractar analoglco a descriptivo, y hacer de el, en
carnblo, u D concepto ~e~~.~t9.~o, derivado de una ".e~!:!a,wivaconsecuei'ttemente relacionista: 'T lTa~~aes~u-n 'sistema de
pU'fa§ 'Valbres·'quenaa-a-c: ierermina fuera del estado momen-taneo de sus terminos" (116),
, EI enfoque sociol6gico de su concepcion de la lengua
tiens muchos aspectos co incidentes con la doc tr ina de Durk-
he lm: en uno y en otro la instituci6n ~ctua como una
<d' ,.,~#f1or~A; :~s!a a la colectividad; la~ que ejerce y
"~'~a a~ de que soza Son sus caracteristicas centra les.
EI in'..Iduo registra .pasiyarne{l.t~:-:-y actuaHza: consus'ae-
....os-' ~'1tin~);!lfHenrcr "" d ! : f - 'O i i = s r s t e m a 'c'Cya' 'd-i~~~ica .. e $ .ihdependhmte-"~d'e'$a""a1BH rnr"Djcer~'D(j1' l<1' f a rm :' ,,{
T l a ' s o c { e d a d j ' " s u p e ' r a ' infri iTfainente al fndividuo f a ~ ~ ~enq~~tiempo como en e! espacio, esta en condlcio~es de Impc,
nerf: las maneras de actuar y de pensar que ha consagrado
mediante su autoridad" (15: 84). Y SausSure: "sl sa quiera
demostrar que Ia Jey admitida en. una colectividad es una
cosa que se sufre y no una regIa libremente consentida, ta/engua es la que ofrece la prusba mas conc/uyente de ello"
(104). Es, pues, una "convencion", un "contrato", pero irn-perativos,
.As imismo, Saussure sa ccupa de l otro polo de la amino-
mra ent re- ta. .sociedad y el individuo: sl bien "la lengua no
es .un~. funclon. del su le to habJant~~.fS' 9 1 producto qua
131mdividuo reglstra paSiVamente", f I ha . "en cambio esf!2-- !:;'0 Individ~al de vel untad y de inte i g e n e r a " ' ; " una " p~ a c -• fca. '-1ae-'con~nouyea' incrementar el " tssoro" de lalengua
T3 'O) , Se ha dlcho (13) que fa dicotomfa saussureana de la
lengua y eJ habla tenderi'3: a concil ia r las doct rinas opuestas
de Durkheim y Tarde: como el "hecho social" durkheimiano,
Ia lengua se retiere a hechos Psiquico-soCiaJes exteriores afindividuo, sabre et que actuan las presiones de Ja concian,
16
cia colectlva: el nabla. por su tado, se-ra una "con.r:esi6n"
hecha al factor individual uetendrdo par Tarde, La crsrto es
que junto a la conclencla colectiva en que S8 casarta Ia
l-en~ua, hay lugar para una\f~~cie~~ia lingi.listica (39) ~ue
aparece en la ac tl vidad de claSl flca~!On con la ,que ~!.~uJetoaliza el material lingiiistico, poniendolo a dlsposicion de
~n comunicaci6n y otorgando unsentido un~ffca~or . a .~~su-
ceslon de los hechos linguis licos ) Esa conc iencra l lngu l~tl ca
torna concretas las pos ib il idades sign iti ca tivas que enc~er~a
o f als ternas: mas aun, cuando Saussure cont rapone anails is;bjetivo --el de! historiador - v an<iHsis. ~ubje:~vo -~.delos sujatos hablantes-, sefiala que este ultimo as el uruco
que imports, porque se funda directamente. en I?S heC.hos
de langua" (252). Perc, desde el punto de .v1sta slst~m_a.ti .Qo,
el habl~§.s":;re.m.Q.r!i .J.I~,roen~ ..secu~dano, :ubordJn<ldo ala-"i~~gua. A l separar ta iengua del nabla, dice. S~u:sure,
separamos al mlsmo ttsmpo: 19 Iq___social"de 19f119.!y'I·~uaJ;
29 10 esencial de 10 accesorlo. De las dos partes que tnts-
gran 'eT'-es1u'dio' de l lenguale , "una, es:nc la l: t ie rrs P?r objeto
Ia lengua. que es social en su es~ncla e Inde~endlente del
individuo . .. la otra, secundaria, tiene por objeto la par te
individual de! I~nguaje, es decir el habla", Pero en esta dua-
l idad como. en las rsstantes. ambos terrninos es tan est recha-
mant~ I~nen reci'pro~a:nente: :'Ia lengua esnecesa.la para que el nabla sea lntellqible y prcduzca tccos
sus atectos . , . esta es necasaria para que Ia lengua se esta-
blezca"; anora bien, "hlstorlcaments, el hache de habla pre-
cede siemere .. , el habla es la que hace evolucionar a la
lengua" (30). ., .La ultima observacicn rerrute al dlscutido problema de!
verdadero status saussuraano da la "Ilnguistica del habla",
Ya Bally lamentaba que al maestro no hubiese abordado este
aspecto de su doctrina (ccnternplado, no obstante, en el
Cu r so ) • ., .. < .a cuestion episternolcqlca reside en el problema
de si e"rii"abla posee una orqanizaclon propia que la haga
susceptible de un estudj~ autcnorno. En realidad, Saussu,.e
desalien!a esta perspecti~: e.n ~I .habla no ha y nad,a colectl-
VO , "sus manifestaciones son indivlduales y momentaneas . ~ohay nada mas que Ia sum a de cases parti~ulares". sena
quirnerico reunir bajo un mismo puntc. de vista Ia langua y
al habla" (3i -38). Martinat njaga de plano que 81 habla pue-
da poseer una orqanizacion independiente de la .Ieng~a: el
(habla no haria mas que volver concreta' la organlz~clon de
fa le:lgua. ::1 problema se arnpllflca 6uando se rrnpucna
, "En la leng'"3 as concreto :odo 10 que asia presenta an la concianciadal sureto haolants" (17:211).
17
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· ; ..
el earacter absoluto de la rnisrna bipartlcion. Asf as como
de las insufieiencias que se re imputan a ra dicotomfa saus,
sureana, sa ha podldo pasar a clasi1ieaciones no dualistas
como la hjelmsleviana de "esquema, norma y habla", entre
otraa," Una de las cuestiones abiertas, a proposito del carac-
ter sistematico 0 no del habla. es Ja de Ia me!odologia y el
eneuadre conceptual a apfiearse en su anallsis (per ejemplo,
en el estudio de enunclados a de discursos, Surge de inme-
diato el problema de d6nda situar eJ coneepto de "trase":
sl dentro de fa lengua 0 del habta),
1 ' 1 1 . Arbitrariedad de l signo
La perspectiva del "punta de vista" la permite a Saussure, (
como virnos, afirmar que "el enlace que se estableca entre ...
las casas preexiste, en este dominio [ Ia l inguist ica J. S.), a ~'. )
las cosas rnlsrnas, y sirva para determinarlas" (47: 56). Ni ,
la naturaJeza del rnatsrlal acustlce nl ~I caracter del con-
cepto signi ficado son. pertinentes parafija;- ~asdemarca~i9J1as
de la lengua.·Estas son autosufic iefi tes,e lntarvia6en ·e~u"()
y otro plano -es decir, al del pensamiento y eJ del sonido-
efectuando deslindamientos reciprocos de unidades, cornbt.
nando dos 6rdenes, articulandolos. Cada termina JingQistico
-se lea en el Curso- as un miembra, "un articulus don de
una idea S9 fila en un sonido y un sonido pasa a ser el
signo da una idea". Perc 10 decisivo es que "la 91eecion
que requiere tal f ragmento acustlco para tal idea es pertec-
tamente arbitraria", No hay ninguna relaei6n causal de orden
16gleo 0 natural que incida desde el exterior sobre el sistema
de la langua: "el enlace de la idea y a! sonido es radical-mente arbitrario".
La arbitrariedad de! signo es la piedra angular da la lin-
gil rstica de Saussura y ta base de sustantaei6n de su progra-
ma " ';7' ioJogico. Tambien aqui se puede apree iar ta "rupture
epistemologiea", el cuatltatlve saito conceptual que separaa Saussure de sus predecesores. Ciertamante al convencio-
nalismo whi!neyano, an a! que se inspiro iniclalmente Saus-
sure, penia en claro el aspecto definidamente social de las
lenguas, el hechode que su vigenda y eontinuidad se deb ran
al consenso de una comunidad y no a factores extemos aella (natura les, biol6gicos , etc.) y que, por consigu iente , como
, C f. Ie de laHada d iscusi6n .de as ta Dunlo en C<>ser iu [7:11-113J.
18
'""",",
decia Whitn03Y. no habra sobrs fa tierra leng.ua alguna en Ia
que extstiera unacor,~xi6n rnterna y. esenc la l ent re !aldea
la palabra. Partienco de estas prermsas, se puede razonar
~ue 13 "arbftrarieda~:~"g~.JaL.~~nJlua~~ _~~ deb~ \r9-t s610una convencicn R.~!pi,~~.J~gJ.I.cir a:l.mjda~eLgl:~.~L~s
~:r~~~~;~~faYfal~~j~~{: i~~.e!~t!~~;;:e:~te;~a c~~v~~~~~~
"prtrnero tenemos una idea y despues Ie pone .~os un nom-
bra"), can 10 q ue vuslve a caer an la concepcion de I~a 1'~ In-
gua como nomenclatura: e!, concepto as un dato pre Ingu s-tlco, anterior a la ccnvericron. .
La,J!£LI~d_,,(:aGlcalda.SauSs~r!;!, ..en cam?IO,~ba:ca! . d s ~lq.o.os. La langua es 1 . 1 . 1 coni unto de articulaclonas,
dC~t~s'que introducen discontinuidad en la. m~~a ~e la~
reallzacionss fonicas y en la masa de las srgnlfl~aclones,
~
ada detlnido, establa a fljo ..pr~.~xiste a lasoperaclo~es .. deiTtingu-a:pensamiento ysonido son, antes de su medlacl~n,
dosmasas-imorlas" (156-157) . Es la lengua la ~ue perrrute
ue e! hablanta catecor rcc una entidad f6~ica particular como
tal 0 eual ent lcac s ignif icante y una sntldad co~ce~tual co-mo tal 0 cual entidad significada; y estas cateqortzaclones no
sa deben a ni nguna razcn intrinseca a la naturaleza de I.asus-
tanc:atbn;co-acustici ioconceptu?L La.lengua. es !,l?$lster.na
de valcres puros en el que la rdent i~ad ~e cada unld~d SOloderiva de su opostcion a las demas umdades del sistema.
Cada terrnino del sistema iinguistico asume un valor qua : 8define per las relaclcnss que mantiene c~~ lades los demas
terminos. Este valor es diferencial, opositivc: su natu raleza
sa agota en los C a r - a c t a res-que-·ro··QTstTFfglJen de los otros
valores. . .EI valor rlngliisticQ, concepto esencial del saussurtsrno.
pues en s: se citra tanto el caracter "sistem~co" d~ la lengua
como 91 principia de la arbitrariedad del siqno. t lene, ta~to.. u ~ aspacto conceptual y un aspec to mater ia l.omo este, "v, • I
Desde sl ounto de vista material, 10 que trnporta en la pa a-
bra "no es el sonido mismo, sino las diferenclas tcnlcas que
permiten distinguir a esa palabra de todas las dernas, puss
son elias 'as que tlevan la significaci on" . Como se postulaque ninguna realizac.on Ionica es mas apta que otra para
transmitir aquerlo que se Ie encornienda. as evidant~ ~ue
"nunea un fragmento de lengua podra fu~d~rse, ,en ultIma
lnstancia. en otra cosa que en su no cotncidencia con :1
resto" De rnodo que "arbitrario diferencial son dos cuali-
dades' corrstativas". c:'! a lengua, const ituida enterament.e
P~~.rlli~.$.k~[lQ~~b!!LrT).~~_queA!!e.r~l'I.sia~. sin t~rmino~ POSI-
uvos. Un sistema lin;;:::iistico es una sene de diferenclas de
19
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· "
sonldos combinados Con una serie de dlferencias de ideas.
Contra eJconvencionaHsmo, cuyo principia de la arbjtrariedad
vacuaca al lJegar al plano del concepto, Saussure aflrma: no
ha y ideas t1adas rleantemano, sino valores que emanan del
sistema. Y cuando sa dice que estos "corresponden a con-
ceptos, se sobreentiende que son puramente dif~renciales,
deffnidos no positivamente por su contenido, sino negatlva-
mente por sus reJac iones con Jos dems.s terminos del sistema.
Su mas exacts caracteristlca es fa de ser fa que los Otl0S
no son" (162-163; sf subrayado es mia), fo que implica queel contenldo de un eoneepfo esrara fijado par fo que esta
fuera de sl, deJimitilndolo y difereneiandolo. Saussure ejt 'm-
plifica: eJ terrnino ~rances mouton (asl como el espartot car-
nero), aunque posee Ia rnlsma significaci6nque sf Ingles
sheep, no Hena al misrno valor: ante ta carne coclnaca y
servida, el Ing les dira mutton y no sheep; la dlferancia de
valor entre sheep y mouton consista en que at termino ingles
tlene junto a sl un segundo terrnlno, 10 que no ocurrs conla paJabra francesa (nl con la espanola).
Este fecundo pr tnclclo ha sido dasarroJlado por la JingOis-
tica postsaussureana y apJlcado en otras discipl ines. As! co-
mo cada langua delirnlta diferentamente ef conjunto de los
sonidos pronunciablas, tarnblen delimlta. di(erentemante< la.
masa amorfadel sjgnif ieaao~ Hje lmsrev he most rado (20:78)como en el interior de un rnlsrno campo sernantico, las len.
guas no colnclden exactamente en las mismas dernarca-clones:
troe
(aleman)
foret
(frances)
_~_8au~ __ 1 1
-----.- Holz
arbre [arbol]
bois [bosque]skov
Ward
[selva}
(danes)
"La estructura especffica de una lengua -comenta Hjelms-
iev-, los rasgos que la caracterizan por oposiclon a otras
lenguas, fa diferencian 0 Ia asemejan a sstas ... determinan
20
el lugar que ocupa en la tipoJogia de las lenguas .•• Lo ..qu~,
de acuerdo con Saussure, hemos Ilarnadc la forma Unguistl-
ca asienta difarantementa de una lengua a otra sus frontaras
arbitrarias an un continuo de sustancla en sl mismo amor-
fo .• ." (20: 102~103). 19ua~mente, an ef domfniodel parentes-
.~j45: 133):
hUngaro frances malayo
[0 espadol]
"hermanQ mayor' batya
fr~re
"hermano rnenc r" oees fhe~manel
sudarii"bermana mayor" nene
soeur
"hermana menor" bug[hermana]
.Iin'corporad6n def principia de la arbttrar iedad de! signopar otras dlsclptlnas (antropotoqla, psicoanaJis i.s ~~on re~r.
vas y modf ficaciones- , teorla de Ja. ,comu.nlcaclon socia l,
ate.) I U V Q lugar en base a la tcrrnulaclon mas general etec-
tuada par Saussure. La taz material y la taz eo~eptuaJ def
signa reclbleron tardiamente los nombresraspectlvoa de sig~
niflcante y significado. Es, en e-fec to , prac ticarnente poco an-
tes de finaJizar al ultimo da sus curses de iinguistfca general
(dictado an 1910-11) cuando Saussure introduce estes cere-bres terminos. De Mauro observa atinadamente (9: 408~ que
la nueva dencrnlnacicn impHca, en 61 plano de Ja ter rninolo-
gia, fa plena conclencia de la ~,...r;~m~~ ..~~l.<, lJ~D9,\ : ! .~: ."g~! ]Ssistema formal ..resp-ect0!l.Ja .fl<l:t.l lralEiza.a,udi.tiva 0 a~u.st1~_a,
cOr,-cepl'~~T.psicoi6gica .u obl~tal. ~eli\1."~,~~~~.gi'?-7~,.9rQi",za-
das-po~fa':'?t:rTfiCorpo·tatTas dos nuev?S !en_ntn~,. Saussures u b r a y a la radical arbitraciedad del s igna !Jng~!SIlCO,. pues
significado y significant .. sa comportan. como ?rganlzado-
res" y "discrirninadores" de la sustancia comunicada y de
fa sustancia ccrnunlcante."
• lbid 0' I . 0 cr ltica 3.Simismo que los editores del Curso. Bally ys~ceh~i,a : h a ~ o c : . " deia'do ~,=er5e el senti do ~I co~tra5Ieentre.la v'B!a
y la nlla~;' :~rmi"Ologia Y ':l que . v incu la a esta con ra $ IQl1ol flCaCJOnmasprolunda del :>: incipio de ';; . arol trarled ad.
21
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L
• .
i
I'r -
La extension semiol6gica de los conceptos, a su vez, per-
mite manipularlos en contextos dlstmlles, siempre que se
respeten los i1tributosforma!es del signa. Saussure ha hecho
notar, al respecto, el caracter linea! del signiflcante verbal;
siendo de naturafeza audltlva, sa desenvuelva untcarnente en
el tlernpc. Mientras los significantes visua!es -par ejern-
plo, tas senates mar iti mas- pueden ofrecer cornpllcacionas
s imultaneas en dis tin tas d imensiones, los signi fl cantes acus-
ticos s610 disponen de la linea del tiernpo: sus elementos se
presentan sucesivamente formando una cadena. La llnea lldad
del signi ficante I lngu ist ico esta en fa base del tunclcnarntento
mismo del sistema de la lengua. En el discurso, las palabras
centraen entre sl cierto tipo de relaciones Ilamadas sintag-
m.Hlcas. EI ~ as una cornblnaclcn de palabras mas a
menos rfgida, m s 0 menos abierta; en el primer caso, sa
trata de fOrmas regulares que Saussure recomienda atribuir
a Ia Ienqua; en el segundo, de ccmbinacicnes fibres perte-
necientes a l nabla. Tarnbien en este case, Jas observaciones !
de Saussure han dejado abierto un campo de problemas: dos
orientaciones diferentes han adoptado las investigaciones 5in-
ta-gmi lt icas de acuerdo con la retacion combinatoria que consl-
deren fundamental (14: 27-31). 0 bien sa trata de la idea de
vecindad, de proximidad -que deriva del principio de la
····I inealidatF delsignif icant~,y ehesecaso 'esteenfoquec!. lfi'
rnlna en el dlstribucionalismo (Ia dlstrlbuclon de una unidad
es el conjunto de los entornos en que puede aparecer; <~I
entorno de un enunciado esta constltuido por los elementos
que 10 precaden y 10 slguen). 0 bien se enfoca Ja coexistsn- icia, haciendo abstraccion de la dlstancia y del orden de los;
elementos coexistentes; este enfoque es proplo de la gJO'>8-:
matlca (en cuya descrtpclcn delalengu;J esfundamental 13.i
"solldaridad" y la "ccmbinaclcn" de las unidades). Otro tlpo ;
de conexi ones, diferen intagmati cas, son las rela-;'
ctcnes asociatlvas, a aradigmatica, cuya sede, de acuerdo :
a' Saussure, es el cere mando parte del "tesoro i nte- '.
rior" que constltuye la lengua para cada individuo. Miantras : :
ra conexion sintagmatica es in praesentla, ta conexion 8'so- :
ciativa une terminos in absentia, pues depenc's de una serie,
vir tual dellrnltada por la memor ia y la asociaclon (tanto a'partir de la imagen acustlca como del significado}. .
De laarbitrariedad del signo, finalmente, se desprenden
dos atributos opuestos de la !engus: su mutati lidad en e!
curso del tiempo y la estabilidad del sistema en el tiernpo.
En etecto, sienco independiente de toda rea Ildad 16gica a
natural, la langua sufre los mas prcruncos cambios; per 0[(0
lado, y en vi rtud de 10 mismo. mientras los signi ficantes y
22
lOS s[gnjricado$se~ran,~f-Q.rmM..aL sistema lIngiJist icose
mannsna, Estas caracterfsticas, y c tras debidas a l principia
de la arbitrariedad, tfenen su fundamento ultimo en la di-
mension profundamente social de la lengua, que no respon-
diendo a ninguna exigencia extern a, posee como unlca y
sclida base de sustentacion el consenso social. "EJ sistema
de signos esta hecho para fa colectividad como ef nevro esta
hecho para ef mar", ha dlcho Sausaure.?
IV . Historia y sistema
EI hecho de que eJ signa sea arbltrario -en sus dos com-
ponentes y en el enlace entre estos -impliea que la con-
formacion propia de cada signiffcado y de cada significante
solo depends de que .os cernas significados 0 s!gnificantes
que coexisten con el en el mismo sistema 1 0 delimiten de
ese modo y no de otrc. Es decir que todo ef valor def signo
depende, a traves de! sistema, de las contingencias hlsto ri-
. cas<dela sociedad,pt:9sef' valor liilgl1fstfcOe'sft:indamerital-
mente social e historico. EI estudio de la reaJidad del signa
debe concentrarse, PU'i)S, en Ia investigaci6n de! sistema que
Ie adjud lea su valor. E.L.E..u~r:"to~evista historicista y e! es-
t r .yct~_@Le~,~!1_~a:S .h . l19C:·~J _ _ ~ . y e(predomTnroaefsegUM6s6b fa
el,primero no se justi fica sino-c'6"mo-uri i(fa~fe pfe't tsayd""eli -
mi rada de una inves tigaci6n cuyo hor izonte es declaradarnan-
te h lstcr lco. Tiende a cseurecar este aspecto del saussur ismo
Ia convergencia de des factores: par un lado fa expansion
en las ciencias humanas, de la ideofogia estructuraJista, que:
decfarando inspirarse en Saussure, hlnostatlza el sistema y
ralativlza 0 disuelve fa dimensi6nhist6rica; por otro, la rntsrna
organizacion del Curse, que relega a las ultir nas secciones
Jos temas historlcos; cando priori dad en la expcslclon a fa
distinci6n, hecha tuera de todo contexto, entre la lengua
como forma y al habla como realizaclon f6n ico-aeust ica.Saussure, en .carnblo, carna --en ef ultimo de sus curses
(1910-11), base principal de la obra de Bally y $echehaye-
de! analtsls de las ier:guas, destinado a que el estudlante
tomara conciencia <leI caractar cont ingente e hist6r icamente
accidental de la orgar.izaci6n de Jos signiffcantes y de los
significadas de las distintas lenguas, para estudlar luego los
• Esl~ Irase de sus curses ",0 fue · lncorpor.a.da a la aeticl6n eta s.alfy ySe~,ehay~. La c lla De ),Iauro en 9:XVI!.
23
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I. : . ; . " " . : ~ : j~ . ~ ' ~ . . ' ~ '_ .. ~ ~ ~ . : 1
I
Ia..~s.-jJ.oly.~L§3'!.!~~ comunes a todas eUas, la lengu' ! en
general y por ultimo los tencrnencs del habl~.10 .
La evoiuci6n intelectual de Saussure reglstra el mrsmo
desplazamiento -metodol6gico- eel i ,n t~res"p~t, .l~ ..l Ii: i, tg, ria
~§! . J?D~29l !R~.9 t9npp r el. s.i~Jema. p a ; :a ~ s ~ 6 j' a r los sucesivosestiidos hlstoricos de las lenguas, advirtlo, se requerla un
cuerpo de -definiciones, un encuadre 16glco, una idea precisa
de los turrdarnentos de la lengua; en una palabra: una teorla
linguistica. Es la necesidad de elacorarla Ia que Ie lmpidadedlcarse plenamente a su pasion hlstorlca y 10 impulse
-contra sus preferencias-" a internarse en la inexplorada
y ardua cuestlcride "la lengua en general". As! advierte que
para alcanzar 10 concreto histcrlco, para restituir a 10 con-
tingente en su necesidad propla, era precise situar a cada
elemento 'dentro de la red de relaciones que 10 determina
(5: 34) y por conslguiente estudiar cada estado de lengua
en sf mismo, en su memento de equilibri'o, abstrayendo -0
"ponlendo entre parentesls", como diria casl ccntempora-
neamente Husserl- Ia dimension hlstorlca. Esa abstracclon
debia Ilevar a superar la confusion teo r ica que se advartla
en la IInguistica, la cual "sltuandose en un terrene mal d31i·
mitado ... cabalga sobre dos dominios, par no saber dlstin-
guir clararrrenteentre lOS astados yIas sucesiCihe.s" (118..119).
Saussure hara de esa dlstinclon un princlpio metodoloolco
basi co: la dua!idad interna de ra drs,~C,lJi'.!I.ui!J;.L-illl:b."41t:,!
eJ nitido desllndam.ento de una guisti·c,
se ocupara de los aspectos estat s n equlil-
brio) - y una.Jinguis~ica··dlacr6nlea;-~ncargada de estudiar
las eVO!UCione~~ntas fases (las alteraciones del
sistema). Arnbas Jinguist ieas estan jerarqu izadas : la perspec-
10 (9: 366 y 424). EI P:fll p~evisto por el propio sauasure era textuatmentse! sigulente: "RatomElmos ese termlno: las fenguas. La ilngiHs.tfc3 no
!lena Qua estudfar mas que el producto social. la len<Jua. PElro aste pro.
uucte socia! sa mani fiesta por una l1:an diversidad de lenguas lei obje-to concreto as. pues, &$e producto social depositado en el cerebre de
cada uno). ·lo dado son 1 1 1 5 languas. F'rl~ro n a y que es!udiar las lan-
guas, una divarsldad da languas. De !aobsarvaci6n de eslas. sa eX1raera10 uni¥srsa!. Tendramcs ent"nces ante nosctrcs un conjunto de aestrac-ciones qu~ sera I ,. langua, En tercer !ugar, habra Que ocucarse del in-
dividuo, La ejecuci6n !iene una impor tancla, pero no as esenciat. Hayque evilar confundlr en et estudio el tenomeno general y al mecanisme
de ejecucl6n ind lvidua!" (fuentes manuscritas c ltacas en 9: 458).
" "En ult ima Instancta 10 que me lnteresa es solo ese espeeto pjntor~code una langue que la disl ingu& de todas las dernas como p-&rtaneciente
a eierto puab!o con ciertcs orfgenes. as ase aspectc Ctsl atnografico
-escr !bira Saussure a Meillet en 189_. y precisamanle Y£I no puedeccmplacerme en ta! estudie sin pravenciones ... Sin cesar 1'1 inepeisabsoluta de !a t~rmino!ogra corrien!a, la neces idad de reformarla y domostrsr ~sf QUe espec:ie de obleto as Ja lengue en general male>gramiplacer his t( lr ico, aunQue mi mas p;eeiado anheTa serla no ocuparme de
:a !enqu~ en genera," , En la misma car ta, Sau$st ,/re se declars "prao-c'Jo"do desdp hac .. liempe por la clasif ica.ci6n 16gica" de los hechos
de lenguak CIA: 95. ~C
24
tlva slncronlca tiane primacta tanto desde al punto de vista
del objeto (para el hablante, la suceston, en el tiempo, de
los hechos de le!' lgua "es inexistente: el hablante esta ante
un estado": para la masa hablanta, la slncronta "es la ver-
dadera y unlca realidad") como del metoda ("es evidenta
que el aspecto sin:r6nico prevalece .sobre. al .o:ro" pues siel UngUista "se situa en la psrspectlva diacronica no sera
la langua 10 qua perciba, sino una serie de aconteclrnlantos
que Ia modifican": 117 Y 128). Asi, pues, todo al peso teoricc
innevador de! concepte de !engua se traslada, enel aspectornetoccloslcc, a fa lingiiisti-ca sincr6nica, mientras que el ca-
ractar en cierto modo subordinado -desde el punto de vista
de las nuevas tareas asignadas a la disciplina- de! habra
pasa a la diacronfa ("todoeuanto es dlacronico en la lengua
solo 10 es per al habla", cuyos elementos, a su vez, deb e n
"subordinarse" a la ciencia de Ia lengua: 138 y 36).
r- -Las dos Ilnguisticas que Saussure postula se oponen tanto
l en sus rnetcdos como en sus principios. La sincrcnica sa
, basa en una sola perspectiva, Ia de los hablantes: para de-
terminar una realidad linguistica es "necesario y suficiente"
j averiguar en que medida existe esta para la conciencia de
los suje tos habtantes. La perspect iva de la l ingu is tica d iacrc-
~ niea, en cambia, asdcbte: porlln lade, pr.ospepliva: siguiendo
e ~ ~ · l av e r d a d e r a " · ' m a r c " h a · · ' " d e lo s · · a " c o n t e c i m f e " n t o s
u
· s e estudiancrttlcarnente los documentos que son su testimonio; por otro,
retrospectiva: se parte de una forma dada para remontar el
curse del Ham po en buses de ta fo rma mas antigua que la
haya podido produci r, Las reyes que derivan de una y de
; otra IingOistica difieren: las slncrcr ticas son generales, perc
no imperativas, pues ponen de manifiesto regula:idades pre-
•.carlas: las dlacronicas son imperatlvas, pero siempre accl-
~ntales y partlcularas.
5i ta tormulaclon de dichas Ie yes tiene una inspiraci6n
durkheimiana. tarnblen se podrfa senalar antecedentes de ra
dicotomia sincron ia/diacron ia en el IingUista polaco 8audouin
de Cour tenay (quien en 1895 proponia distinguir la observa-
cion de los hechos lingufsticos en un punto particular del
tiempo, de su evoluclon), en el suizo Anton Marty (cuandosucerla en 1908 separar la parte descrlptiva y ta parte gene~
tica de fa filosoffa del lenguaje) y aun en otros. Pero, aparte
del heche de que la "influen-cia" de estos sea mas que du-
dosa, pues ya en 1881, an sus curses sobre aleman antiguo,
Saussure d ist inguia y aponia el anal isis historico y la des-
cripci6n sinetonica, la ot!ginalJdad de Saussure y e l carac ter
innovador de su invest igaciC:n residen menos en el enuncia-
do de una y otra tesis particular que en la obsti na'da preocu-
25
5/17/2018 Significaci n del saussurismo - slidepdf.com
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paci6n par reunirlas en una axlornatica astricta ("Ia teorla
debe ser tan rigurosa como fa lengua"). Oesde este punta
de v is ta, a l programa de la Hng iHstica s incronlca saussureana
tlene un caracter inaugural para et . futuro de la discipfina.
En e j se acentUa la especiflcldad de la lingulstica como
ciencia que. trabaja solo can valoras (as dectr can equlva-
Iencias, ldentldades Y dl ferencias), 10 que Ia obHga a dlstln-
guir escrupulosamente Jos ejes que situ an a su obieto de
estudio: un eje de simul taneidades, que concierne a las rela-clones entre cosas coexistentes y del cual esta excluida par
prlnctplo toea Intervenci6n del tiempo, y un eje de suceslo-
nes, que incluye _todos los elementos de! primer eje con
sus cambios respectivos. Esta dlcctomfa no separa dos ob-
jetos, sino dos accesos metodolcqlcos a un mismo objeto.
Saussura enfoca la cuestlen con espir ltu dia!act ico; "la ver-
dad slncronica pareee ser la negacion de Ia verdad diacro~
nlca, y vtenco las casas superfi ei aJmente, podria pensarse
que hay que optar; perc no es necesarlo: una vardad no ax-
cluye a la ot ra" (135).
La autonomfa y la interdependencia de 10· slncronrco y 10
d iacrcnlco son comparables , segun Saussu:a, a la proyccclon
del primero sabre un plano; sl bien toda proyecclon depande
directam~nte ..d~19uerpp. prljyeqta.~Q,Jamqjen.difj.eredeeLas u n a cd~~· aparte;en lingOistics existela misma reiaclon
entre Ie reaJidad historlea y un estado d~ Jangua, que es
como su proyecci6n en un momento dado.
EI ejempJo mas celebre, sin embargo, es el que cornpara
sl juegode la lengua can una partida de ajedrez. En uno
y en otro caso estamos rrente a un sistema de valores y
asist!mos a sus modificaciones. Un estado del juego es si-
milar a un estado de la Jangua. Las plazas tienan un valorrelativo a su posicion an et tablero, del mismo modo- que
en Ia langua cada term-ino ti ene un valor rel ativo a su opcsi-
cion con todos los dernas. Tanto al ajedrez como Ia langua
se r igen par convancionas que praexlsten a cads movim len-
to y subsisten luego de al . Cads estado de! Juago es un
momento de equi librio, perc) despuea del movimiento de una
piaza,surge otro equilibrio, y ef cambio opsradc no per tenecea ninguno de los estados. Sin embargo, Saussure sefiala un
punto en que la confrontacion no as valida: al jugador de
ajedrez "Uene la Intenci6n de efectuar el despJazamiento y
de elercer una acclon sobre el sistema, mientras que la
lengua no premedita nada: sus piezas sa desplazan -0me.
[or, se modifican-- espontanea y fortui tamente" (127). Leps-
chy ha seflalado otro: ias reglas del ajedrez lmpliean cierta
informacion de algun modo "diacrcnlca": saber, par ejemplo,
26
sl el ray se na movido 'j luego ha vuelto a su puesto, para
decidir :i1 Dueue enrccar, etc.; nada semejante hay en la
fangua cuando se !a estudia con un modelo puramanta sin-
crcnico (27: 44-45). En etecto, "ta lenqua es un sistema de
purcs va/ores que nada determina fuera del estado momen-
taneo de sus terminos"; el enfaque sstatlcc preconl zado par
Saussure ssta destinado a aplicarse a ese "sstadc rnornen-
taneo", aJ momento de equilibria en e! que "todas las par-tes pueden considerarse en su sotldarldad slncronlca" (116
y 124). La lengua misma s610 serla "comparable a la idea
completa de la partida de ajedrez, que impliea a la vsz
cambios y estados"; per eso al "objeto" de la linguistica
"puede ser historico"_L<saussure es conseiente de que "la lengua aparece stern-
pre como una herencia del pasado", y que eJ mismo "estado
de lengua" -al que se apllca Ia linguistica slncronlca-«
"es s iempre el p roducto de fa<: to res hlstoricos, slendo estes
fac toras los que explican per que e! signo as inmutable", asl
mo tambien par que eJ signa se altera. La hlstoricidad del
, gno y su arbi trar iedad son aspectos indlsolubles : "par SBr
i signo. arbit rarion0C<lnC)ceotr~ . .. < 3X . qV~1a ,9~ ) a, : trCldipion, .i porqLfeSefuhd:§:'en latradkio"n· p·ue.de ~er· arb.ltrario" (~05
; 108). S:.;mergfda per entero en la hlstona. que Ie da Vida
i la mantiene, la transforma y la conserva, la langua debe
i ser estudiada, en cada uno de sus sstados, como un sists-
I ma de signos arbi trarlos, l nrnctlvados y susceptl bl ss de aHa~
I racron. De Mauro vincula muy bien los des aspectos al co-
I mentar: "~i , s~ comprende ~I rea l. a!e~n~e de la a rbi tr~r iedad.j esta es srnornmo de Ia radical .hlstorlcidad de toda s is tema-
ttzacl cn lingui sti ca, en el senti do de que toda sistarnatiza-
cion no tiens fuera de sf, sino en sf misma la norma me-diante la cuaJ sa divide Ia experiencia en significados y las
fonias en significantes: por eso no ssta lig:!<ia a la estrucru-
ra objstlva de las cosaso de las realidades a(.;(lsticas, sino
que, adootandoias como materi as, esta pri ncipalmante con-
dlcionada por Ia sociedad que Je da vida en tunclon de sus
propias nscesidades, Per eso la lengua es radi caimente so-cial e nlstcrtca" (9: 353)_
-------t)-------V . Lingufstica y semioJogia
La arbltrartsdad del signo es un atributo tunciona' cuyo
campo de cperacion exceds a la l ingui sti ca: el a!fabetc Mor-
" Netas autc;ralas de $aussu:" cif adas en g: 423.
27
"
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I
1
I\
I~t:~j;:~tj
se, par ejempfo, a el lenguaje de los scrdo-mudcs entran
en al. Otras formas de Significacion =-tcs rites simb6ficos,
las seiiales de cortesia, etc.- tlenen mayor motivaci6n (0
sea menor arbitrariedad). Saussure considera que los signos
enteramente arbttrarios son los que mejor reallzan ef ideal
del procedimiento semiol6gico; par eso, aunque su ecleto,
fa langua, sea s610 un sistema particular, la linguistica podrla
convertirse en el modele general de Ia semiologia. Esta seria
una ciencla consagrada a estudlar "Ia vida de los signos en
el sene de Javida social", y las leyes que los rigen. La prao-
cupacion, propia de su epoca, per la especiticidad de la
disciplina, mueve a Saussure a interrogarse: "l.por que Ia
semialogia aun no es reconocida como clsncia aut6noma
tsnienco, como las dernas, su objeto propio ?" y a contestar:
giramos en un "circulo vicloso": es la fengua Ia que nos
indica la naturaieza del problema sernioloqico, pero para
plantaar este problema adecuadamente, es precise estudiar
la lengua en 51misma. Es decir, rechazar como no especffico
el enfoque pslcclopico -que 5610 estudia la ejecuci6n indi-
vidual, mientras que ef signa es social- y la unilateraJidad
de la perspective sociorcqtca -que aslmila la lengua a las
dernas instituciones soclales, mientras que Ia caracteristica 1esenciaJ9,~1 signa es que escapa siempre;en· aJ~un:fmi:idr~ i
da, a fa vcluntad individual 0 social, Distribuldo asi entre 1varias disciplinas, Ia especificidad dei signo se cesvansce !!
y no se !rega a advertir "fa necesidad 0 la utili dad particular
de una ciencia sernioloqica". Para nesotros, en cambia
-afirma Saussure- "el problema linguistico es ante todo
sernlotopico y todo nuestro analtsls adquiere significaci6n
en virtue de este importante hecho" (34-35).
Desde el primer momento, el interes teorico cor sl sistema
de Ia lengua, su Funclonamiento y naturateza, esta asociado
a Ia fundaei6n de una ciencla semioJogica. Persuadido do
l~ i"~portancia fundamental de la arbit rariedad del signa
frngurstlco, Saussure se prequnta hasta que punto otros sis-
temas de signos tamoien poseen ese caracter, y vaclla en
cuanto a inc/uirlos, 0 no, dentro de la semiologia tal como
ella prsccnlza. Cuando la semiologla se organice -pien-
sa- debera preguntarse "sl los modos de expresion que
se basan en signos enteramente naturales -como la panto- lmlna- Ie pertenecen de derecho" (100). Pero suponiendo
que los inciuya en su estudio, no por eso "su p.rincipal obje-
to" dejara de ser el conjunto de los sistemas Fundados en
la arbitrariedad del signo. En Ia sociedad, Ias convene/ones
d.e I.a significaci6n -los s1gnos de cortesia, por ejemplo-
SI bien pueden tener cierta expresix:idad "natural", sstan de
28
todos modes fiiados par una regia. Saussure advierte que
pueden existlr gradaciones insensibles entre ef sirnbctlsrno
natural y eJ signo enteramente arbitrario: "la semiologia: su
dominio, sus tareas (por ejemplo distinguir grados en el ca-
ractar arbitrarlo de los diversos sistemas)" (17: 67).
Saussure, que inicialmente 10 uthlzara, desecha el terrnino
"sfmbolo" para designar al signa linguistico: mientras este
es anterarr.ente arbitrario, el simbolo nunca 10 es par corn-
pleto; siempre subsiste en 81 un "rudlrnento" de vinculo na-tural entre eJ significante y el significado. Contemporanea-
mente a Saussure -pero ignorandose reciprocamente-. el
fiJ6sofo nortaarnerlcano Charles S. Peirce emplea, en camblo,
el terrnino "simbolo" para designar una class particular de
signos. Peirce, en efecte, desarrollo las bases de una ciencia
de los signcs, en la que estes se distrlbuian an tres 6rdenes:
Iccncs, cue cperan por Ia similitud entre dos elementos
(p. ej.: el dibujo que representa a un animal y ·31anlmat
representado); indlelos, que operan par la contigiJidad de
hecho existents entre dos elementos (p. ej.: el humo es et
indicio de fuego); y simbolos,. que operan por contigii.idad
lnstitulda (p. s].: la palabra "estretla'' denota fa clase de
objetos ccr.'i~n~ion~.Irne0te.conocidos con esenombre} (40:45~62). .... .
Pero miantras PeirCe, figura fundamental del pragmatlsmo
estadounidense, vlnculaba los analisls de su Semiotics al
marco de una lnvsstlqaclon esencia!mente 16glc<l (s;endo fa
16gica para e l una disciplina consagrada a estudiar las "con-
diCiones que debe satistacer una aserci6n para que puada
corresponder a ta 'reaJidad' "l, Saussure, como vimos, asocia
el destine de Ia futura Semiologia a la renovaci6n de la !In-
giiistica en la que el mismo ssta ernperiado. Par 10 damas,
lejos de prestar arenclon a fa correspondencia entre lenguaje
y reaJidad, se interesa por la slsternatizaclon interna y 81
tuncionamiento aut6nomo de los distlntos procedimientos sa-
mio!ogicos vehiculizados por la sociedad, entre los cuales la
lengua se destaca por su complejidad, universalidad y slste-
maticidad (derivada de Ia naturaleza arbltrarla de sus uruda-
des). EI valor teorico esanclal de Ia perspectiva de Saussure
sobrs !a semiclogia consiste en sena!ar la fecundida·d del
rnodelo de Ia lengua para toda invest igaci6n futura sobre
la vida de los signos. Despues de ai, la invesligaci6n lin-
guistica y s.e:nioI6gica se oriantara per vias dlversas y aun
opusstas.
29
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VI. Una herencia polernica
La inti uencia de Saussure en la Iingij[stica de! siglo XX
es multiple y varlada, aunque sa haya lamentado que sean
los aspectos er r6neos -0 supuestarnenta errcneos=- del
CUfSO los que han Ilamado primero la atenclon mas que sus
aspectos correctos Y score rode que no se estudiara este
texto ell su coniunto, como sistema coherente de pensa-
miento, s ino fragmentar iamen te , de acuerdo con [as neces ida-
des polsmicas del momento (38: 75). los principles saussu-
reanos -en algunos cases modificados, relattvizados a dis-
cutidos- astan presentes sabre tado en diversas "escuelas"
li nguistl cas que han tenido su epicentro -ocasiona! 0 per-
manente- en Praga, Copenhague y Paris.
La escuela de Praga. Si bien Saussure dist!nguia 81 sonido
material del significante Inrnaterlal, y comprendia que "Ia
delimitaci6n de los sonldos de la cadena hablada s610 pua-
de apoyarse, puss, en fa lrnpresion acustica", no IIeg6 a
advertir la necesidad de una dtscipttna especifica que estu-
die, con .metodcspropios, los "elementos<d! l~rl:lnC;; ia le~,: des-
tacados para el- oldo" (65 y 83), que estan en la base deesa det lrnl tac lon, Esta trans ic ion sera etectuada par el lin-
gu is ta ruse N. S. Trubetzkoy, quien, partlendc de la oposi-
cion entre el nabla y la lsnqun, d ls tl ngue en tre una c iencla
que debe ocuparse de los sonidas del habta ("tenomenos
tl slcos eerie retos" que requieren los rnetodos de [as clencias
naturales) y una nueva disciplina, la ciencia de los soriidos
de la lengua, que utl tl zara "rnetodos puramente lingOisticas,
psicoloqicos 0 sociologicos", Il amando a la primera "Ionetl-
ca" y a ta segunda fonologla.
La fonologla debe ocuparse de los tonemas: en la nueva
acepcic\n que adopta este tarrnlno: "unidades f0l1016gica5
que, desde el punto de vista de ta lenqua en cuestion, no
puadan ser anatlzadas en unidades aun mas pequenas y
sucesivas ... el fenema es !a suma de las particuJaridadesfonol6gi camente per ti nentes que comporta una imagen fonl~'
ca" (49: 3 y 37.40). En tanto que la tonetlca estudia los
facto res materiales de las sonidos pronunciados, las dife-
rencias no perctbicas por el hablante, la fonologia se interesa
en las dfferencias que el hablante percibe, puss son estas
las que Ie permiten distinguir el sentido de las palabras.
Can una inspi raclcn clara mente saussu reana, se i nsiste en
el caracter di sti ntivo y dif",ren:;:i al de los fonemas, asl como
en su aspscto opos ltivo.
To J
" .
30
EI acta de nacimiento de ra lonologia es el Congreso lin-
guistico de La Haya (1928). donde Trubetzkoy y otros des
ruses, F. Karcevski y Roman Jakobson, presentan un progra-
rna en el que adernas de preconizar la distindon disciplina-
r ia rnenc icnada, se rec[ama enfoques globa les y e l estudiO de
las leyes de estruetura de los sistemas tonolcqicos y la
extension de estos princtpios no 5610 a la descripcjon de
los sonidos. sino tarnbien al estudio de su evolucion hl stcrlca.
Empieza a hacerse evide:-:te que la inspl raclon saussuraana
de las lnvsstlqactcnes propuastas no imp ide una apropia-
cion polernica y critica de los principios del maestro. Esto
ocurre sabre todo con la di cotomla sincronia/diacronla, cuyo
caracter absolute niegan los praguenses: "la antinomia de
la fonologia siner6nica y la toneti ca diacr6nica -alj ;-man-
quedarra suprimida en 00 1 momenta en que los cambios lone-
ticos fuesen considerados en funci6" del sistema fonotoqlco
que los sufre " (28: 98). ?recisamente esta posibi!idad es la
que excluye el Curse: "en la perspectiva dlac ronica nos ocu-
parncs de tenornencs que no tienen relacicn alguna con los
s i:; temas, aunque los condiclonert", habia elcho Saussure. Y
tarnbien: "como las alteraclones no se hacen nunca sobre
el bloque del s istema, sino scbre uno u otro de sus elemen-
tcs,solopuzdenseres:udiadas fuera del sistema" (122 y
124): DesOyehdoesla '1idvertencia,los l ingi.iis tasde P,agaconcabiran un enloque d:1amico del sistema fcnolcqico y de
las leyes estructurates qva rigen su transtorrnaclon, lntrodu-
c iendo tarno ien un entccue teleolog lco: e ! s is tema fono16gico
siempre esta orientado cor la tendencla hacla un fin, posee
una Ic\gica lnterna y un sen tido cuya expl lcac lon cor respcnde
a la fonol091a histcrica (ct. 22). E! programa del "Circulo
lingO isticc de Praga" dio lugar a una expansion diversilicada
d~ las investigaciones fonol6gicas, perc la unidad de la es- '
cuela se resinti o por l a rnue rte de algunos de sus integrantas
(particutarmante Trubetzxcy en 1938), la dispersi6n consiquien-
te a la guerra y e1 entrentarntento 'de tendencies internas, a l-
gunas de las cua les s igU<ena! lmen tando po lemicas (pa r 8jem-
pte, la con troversta sobre 81 "binarismo" de las occsictonas).
La ~scue!a ~ Copen hague. En 1935 y 1936, rniernbros del
"Clrculo l ingiJist ico de Copenhaque" -entre los que se des·
tacaba LOUis Hjelmslev- criticaron la lonologia praguense.
a la que acusaban de establecer 81 sistema de los tonernas
s610 a partir de "ideas de sonidcs' y de! "sentimiento de la
lengua". En 5U lugar cropusleron una "ciencla que trate de
los fonemas excl usivamente como elementos de lengua", a
la que Hamaron "cenematica", del griego "cenema", vaclo
31
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... - -::
ji,
-!'f - " " ' l 1 l I
(19:· 140). La dencrnlnaclcn sugerfa el caracter "vaefo d
contenldo" que debra poseer ef concepto formal que sa pre-
conlzaba, y era una rnanitestaclcn polernica de anttsustan-
clallsmo. Hjelmslev enfatizaba asr una posicion formalista y
axiomatlzante qua consistfa en retornar los ternas saussurea-
nos y dssarrollarlos ancuadrandclcs an una perspectiva 16gl.
011Y ,rgUto$a, A§I ~omo In a.ualur •• 1ai9no lingut'Uoo tien.
dos caras: significado y s igni ti cante, tambien Hje lms lev d is .
:-·llngua dos pianos en ef lenguaje: el "contenldo" y la "expre-
. slcn" y define las complejas condiciones de su Intardepen-
dencla, tratando de dar a esos terminos una acepcicn pura-mente operaciona! y formal; de esta manera la expresi6n y
el contenJdo no son sine los termines correlativos (Uamados
"functlvos") de la funcl6n. Entre uno y otro hay reciproca Im-pllcaclon: "/a Iuncion semlotica es en 51 misma una sofldari-
dad: expreslon y ccntenldo son solidarios y S8 presuponan
neeesariamenta uno at otro" (20: 72).
Insplrandosa en una Idea de Saussure -"Ja langua as una
forma y no una sustancia"-, Hjelmslev distingue entre forma
y sustancia de la expresi6n, y forma y sustaneia del conta-
nido. La sustancla aparece at proyectarse la forma sabre 1 01
materia, as! "como una red abierta arroja su sombra sobra
una super1icie Indlvlsa". Una mlsrna materia pueda estar
.formadClT~!XElr~am:ntElEln,ICl~.9iYElrs.as IElil9uas.La ...s e r i t u ra ,
los sonraos y, en general, cualquier elemento que puadaservi r de aerial, son materia en 8.b plano de ta expresi6n; los
conceptos, las Ideas, son materia en el plano del contanldo(1g ; 149; cf. tambh~n 33). .
Per otro Jado, fa dicotomfa saussureana de Ia lengua y
el habla as aslmilada par Hjefmslev ados modeJos de alcan-
c :' general: el sislema y el proceso, entendlendose que t am-bien en este c~so se trata de !erminos complementarios que
se suponen rectorocaments: todo proceso supone un sistema
subyacente y fa existencia de todo sistema depende de un
proceso. Un proceso puede ser cansiderado como una com-
blnaclon de un numsro Hmitado de elementos que reeurren
en varias combinac ionas. Estos elementos deberfan estar dis-pues tos en clases, permi tiendo enunelar exhaust ivarriente sus
pestbles combinaciones. El proyecto de Hjelmslev ccnslstsen f~ndar ~n meto~o exacto de descripci6n Hngufst ica que
al m~smo !lempo sirva de orlentaclon para aJ conjunto de
las c lenclas humanas . EI caractar apos it ivo y ' ::omplemantar io
del proceso y el sistema deberfa permlt!r que la hlstoria su-
pere Ia etapa primitiva ds la simpfe descrlpclcn y se con-
vler ta en una "clencla sistematica, exacta, generalizadora".
De esta manera, asentando ia tAnda linguistica sobre nuevas
32
s6lidas bases, las ciencias humanas pod ran flnalmen1e,
asechando l as viejas objeclones humanistas, const itui r 1 08
heehos humanos en obJetos da clencla (20; 17-20),
La I in g U is U e a f u nc io l' wU . Mlentras en Hjelmslev y s u e sc ue rar .
la .ldaa de "funclcn" es\slmllar a la concepcion da la tunclonen matamatica~i los I ingUlstas de fa escuela de Praga utlllza-ron al termlno para referlrse a la s1gniflcacJ6n -Ia funcl6n
de la palabra, a de la trase-- 0 bien la estructura d~ las
unldades fonologicas: la funclon del fonema •. En esta acap.!
cion, 91 punto de vista funcionaJ no solo subrayaba J . a . f i li ' : '" \ .
portancia de las relaciones en el lnterior de los sistemas
de lenguas, sino tambien las relaclones de los sistemas de \
lenguas y de las manifestaclones IIngulstlcas can la realldad \
extranUnguistlca {50: 34).
En los ultlmos treinta anos Ia JfngOfstica funcional ha te-
n ldo un desarrol lo 'coberente y continuo en Is crlentacjcn
Impresa a los estudlas (onoI6glcos, I IngiHstl {;os y semlologi-
cos par el linguista frances Andre Martinet. En esta escuela
sa da prioridad a fa funcl6n de comunlcaclon del lenguaje:
son las nscesldaoes de la comunlcacton las que parmlten
expllcar, en al plano de la slncrorua, los caractsree tunda-mentales de las unidades IIngufstlcas - -<lposieI6n, dlscre-
c l6n, so lidat ida.di- -,de 'Su est ructi ira y, en ·elmvelde fa
dtacronla, conocer las causas del mantenimiento, de la de-
separaclon, de Ia transformaei6n de las unldades y sxpllcala evoluclon de los sistemas (16: 157). E t rnetodo funcional,
en una apl lcec ion operaclona l de l sign if Icado y el slgnifican-
te saussureanos, establece clases de santtdos 'f clases de
fonfas, y la cornparaclcn de dlchas crases Ie permlte anall-
zar lasen untcaces mas pequei' ias (44: 133; cf. tambien 34).
En deftnitiva, el rnetodo hace consclentes y trata clentlfica-
mente las clasificaciones que el propio hablante percibe en
ta comunicaci6n corrierrte. El crlterio esehcial que ha erlen-
tado los estudios de esta corriente reside en un prlnctclo
basado en los atributos del signo sauesursano (la arbltrarle-
dad y ta lineai:dad), esl como en el I u n c l o n am l e n t o fonol6g/co.
y procuesto por Martinet en 1949: ~I de fa - doble artlcula-
ci6n del lenguaJe, H e · ,
La pr!mera arncu lac lon abarca tanto el plano de la expre-
sion como el plano del contenldo, y sus unl-dades son los
"monemas" (que no colnclden necesadamente con las pala-
bras), las unk:lades significativas mfnimas del anunciado. La
segunda articulacion se llrnita al plano de la expresl6n y es
Ia que construye la p rapia unldad slgnificatlva a partir de
unidades sucesivas mfnlmas no slgn if icat lvas s ino d lst ln tl vas:
33
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. ~. .~
1
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,J
i
1I
...... \
lOS "fonemas", Todo usuario de una fengus natural sa cmunica mediante'. mansajes doorernerite estructurados:· pue cos" (cuando uti lizan slgn05 estables y ccnstantes: senates
construir un nurnero indefinldode enunclados en base a u de ia carretera, p. ej.) y "asl sternaticos" (el case conrrarto:
inventarlo teducido de algunos pocos miles de monerna .. <:V fSOS pubficitarios basados en la forma y el color); tarnblen
diversos; a su vez, 10$ signllicantes de los monemas se se disti ngue la relaci6n "intrinseca" entre el sentldo de la
ducen a unas pccas decenas d e tonernas. Martinet ha he sefial y su forma (seiia!izacion de una tlenda por medio de
notar que si bien en primera lnstancla el prlnclplo :de un sombrero) de la relacicn "extrlnsaca", arbitraria 0 con-
doble a rf i- cu la ci on p u ec e ser vista como un trulsmo, la vencional (Ia cruz roja que seriata una farmacia) (6).
dadera dimension del problema surge cuando se trata La obra de 8uyssens. que eontiene, adernas de las men-
trnponertc como criterlo distintivo entre 10 que es lengua cionadas, rnucnas otras indieaciones fructiferas para el desa-10 que no 10 es. La jerarquizaci6n de los hechos de langu rrollo de Ia semiologia, constituyo un trabajo precursor que
que se .desprenden del cltado principio se vlnculan, en seria retomado en la decada del 60 par al argentino Luis
concepcion, a los aspectos funcionales del signo saussu J. Prieto, discipu!o de Martinet y penetrante investigador de
y conhrman 'su arbltrariedad. Indlcar el caracter dobfemen la teor ia tuncional de! signif icado. En su trabajo La semio-
articulado de la lengua es mostrar como cada comunid logie (41) y sabre todo en ef libro Messages et signaux (43.) ,
establece sus propios valores y preserva su idantidad Ii Prieto desarrolla can rigor el anatisis de un ampJio conjunto
guistiea mediante los fanemas. que per ser "unidadas si de sistemas de cornunlcacicn no Bnguisticos (codiqos de la
taz signif icada" mantienen su autonomia ante los desti clrculacion, de senalizacicn, marltimos, stc.), estudlandclos
mientos de sentido, convtrtiendose asr, a travss deltiem desde una perspectiva 16gica que contribuye a consolidar
en "los verdaderos garantes de la arbitrariedad del signa las bases de fa semiologia naclente. Tarnblen analiza deta-
(J5: 26-28; cf. tarnolen 34 y 36}. Iladamente situaclones de comuntcaclcn !lnglifstica. antatl-
.El principio de la doble artlculaclon, par otra parte, zando el car~ct~r f~.ncional. de las clrcunstanclas y los as-
una' ba'se firriie:paranjaflabl'ietftaci6ride 16s'esWdids ormcos: (rel~II"osalcosto.maYQro menor,<d.e
rniologicos en su relacion. inicialmente Inclerta.. con Ja! la transmisi6n del mensaje) que modulan las opciones de!g(.Hstlca. Negar las propiedades del sistema de la langua usuario de fa lengua.
cualquier otra rorma de comunicaci&n que n o sea Tanto Buyssens como Prieto acentuan e! caracter del len-
artlculade, es fijar un criteria de pertlnencia para la guaie como sistema de eomunicaei6n, 10que lrnpllca, en su
cion de una semiologia que, como querfa Saussure, mante perspectlva, una atenci6n constants at aspeeto intencional
g a la especificidad de "Ia vida de los slgnos en el seno d de la comunicaci6n y, correfativamente, a las poelbilidades
ta vida social" ansefiandonos "en que consisten y de "exlto" de la rnisrna.P Ef objeto 'CIe la semiologia que
son las leyes que los gobiernan" buscan lundar seria asi eJ estudio ·de fos hechos que Prieto
llama seiiaJe3. Roland Barth€s, en cambio, amplfa conslde-
rab!emente ese campo de investigaci6n, incorporando a eluna serie heteroqenea de fen6menos sociales signlficativos y
analizandolos particularmente desde una perspectiva crftico-
ldeoloqlca. Esta ampllacion de un ambito celosamente des-
lindado por los serniotocos de ta cornunicacion no ha dejado
de provocar la replica de estes. 8uyssens considera que laslnvestlqaciones de Barthes lrnplican "una concepcion modi-
!leada de fa semio!ogia" (6: 13). Prieto, por su parte, seiiala
que "Barthes sxtlende e! campo de Ia disciplina a todos los
nachos slgnificante~~, incluyendo as! hechos como el vestido
por ejetnp!o. que Buyssens deja expresamente al margen. L~
distinci6n. .. entre fa autentlca comunicaci6n y la Simple
VII. Saussure y las ciencias
EI problema de la tundacion de 1 3 semiolog(a sigui6dado a la linguistiea saussureana en las obras de Eric.
sens, Luis J. Prieto y Roland Barthes. En 1943 Buyssens hi
conocer Les Jangages at Ie discours (subtitulado "Ensayo
JingGistlca tunclonal an al marco de la semiologia"),
estudia los "Ieng.uajes diferantes de las lenguas", es
los procedimientos de comunicaci6n no Jingulsticos.
tuando una cuidadosa clasiflcaci6n de los mismos. Los pro-
cedimientos de sei'ializacion son distinguidos an "slste •. ~'::uando :3:1acto semic~ tien:n-el:ito, 10 . Que el.feceptof 'cornprertdevcotn-~Ide can !o que el ernrsor 'Quiere decir'" (42:40;:
35
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1·1;
rnanitestaclon 0 entre la comurncacron y la signlficacion
proporclona "la clave de la di fe rencla que separa las
dencias que representan", respectivamente, Buyssens y Sa
thes (41: 94).
En efacto, Ja diferencia entre ambas perspectivas es
dents y aun puede encontrarse corroborada en las dlsti
defi nl clones que proponen Buyssens y Barthes: mientras
ra el primero "[a semlofogfa se puede oertnlr como el
dio de los procedimientos de comunicaclon, es dsolr de
medios util izados para Influenc iar a los dernas y reconocidcomo tales por aquef a quien se quiera influenciar" (6: 11
Barthes dsc lara: "af obieti vo de la investiqacion samiologi
consiste an reconstituir el tunclonarnlento da los sistema
de significaci6n distintos ce ta lengua... sc estudian
objatos unlcarnenta desde el punto de vista del santldo qu
poseen, sin hacer intervenir, por 10 menos pramatu ramente . .
los dernas determinantes (ps icclog icos, soc lolojncos, t is icos)
de esos ob je tos" (3: 132·133 = 55: 65-66).
Barthes, que no es linguista de formacion (se ocupo
rants cierto tiampo de teo r ia y critica literaria y tsatral).
rnenzo a mediados de la decade del 50 a incorporar a s
analisis de los "mites' de la cotidianidad francasa una
minologia y conceptual lzacion saussureanas que serian m
.. tarde s !§temati zadas;"cofl caracterdeprograma; en sus "EI
mentes de sernioloqla" (1964). Estes se proponen tamar de
Ia linguistica concsptos anallticos a los que se adjudica "a
priori" un alcancs suficientemente .general para lnlclar la
Investiqaclon semiologi ;;a e "i ntroduci r un orden ini cial (au
que prcviscrlc) en la masa heterogenea de los neches
nlftcantes". Pero el problema teorico que plantea !a perspec
tiva barthaslana -por 10 dernas plena de sugestiones vatlcsas
para el anaiisis de la ideologia de las comunicaciones de
masas y en general de los "textos" sociales !J_ es la legi ti ·
midad y pertinencia de su Inversion de Saussure. Barthes
piensa que, dada la total lmprepnacion de las signi ficac ion:a3
por el lenguaje, habrla que trastrocar la relaclon de inclusion
-especificada an el Curso- entre semiolegia y Iingi.iistica:
esta no es un sector, aunque importante, de aquella, si no la
semiologia una parte de la linguistica. Mas precisamente: deuna "ttansli nqufstica'' que abarca el mito, el relate, el articulo
pencdlsticc -0 sea "Iodos los conluntcs significantes cuyamateria prima es el lenguaje articuJado"- e lncluso ctros
" Dienos ana! is is han s ido real izadcs sab ra tcco par l os ;nteg ran tes de l
Cent ro da Estudios de comun tcactones de Masa. animado pe r Barl hesy publ icados en +a revis ta Communicstiora [Par i s) an lOSu llimos d ie r
al ios (var ios numeros han sido t raducidos en Buenos A ires par Ed ito rial
Tiempo Contempcraneo}. ct. 55, 51, 59. 58.
36
"objetos de nuest"raciviHzaci6n", an la medlda en que sean
"habrados" (Ia entrevlsta, laconversacf6n y aun el lenguaje
Interior). Es evidente que una apertura como esta a objetos
tan varl ados no puede mantener 1 8 univocidad y fa sistema-
ti cidad de los conceptcs saussureanos, por 10 que las suce-s ivas empresas semiol6g icas bar thes ianas han susci tado c iar -
ta inquietud y recelo entre los lingUistas ernbarcados eA una
semiologfa de Is cornunlcaclen,Ese recelo, an raafida-d, as extensive a toda fa expansion
semiol6gica actual, hecha -en su opini6n- a expensas delrigor Jinguistico, y abarca, ademas de B{lrthes en teorla de
la comunicadon social , a Claude Levi -Strauss en antropoto-
gla y Jacques Lacan en pslcoanalisls, para nombrar a Ios
reprasentantes mas notorios de este saussuri smo general i-
zado.Levi-strauss intenta apJicar el modele semlol6gico a la an-
tropologfa, sobre todo en 8J dominlo del estudlo der parsn-
tesco y & 1 ana iisls de mitos , considerando por ejemplo que
las regJas matrimoniales y los sistemas de parentesco son
como "una especie de lenguaje, as decir un conjunto de
operaciones destinadas a asegurar, entre los Individuos y los
grupos, cierto tlpo de ccmunlcaclcn" (29: 56). En Las es-
ttuctf.lr(l,s ..e~flta/es .deJparenJesco, deS:PtJ$$.de...asar .Ie-
~jstaa un a seria ce prohibiciones de dlversos grupos indi-genas, Levi-Strauss concJuye que todas elias sa reducen a
un denominador comon: LIfl "abuso de lenguaje" , y en ase
C&lIlcter son agru.p3'das pO'r dichcs grupos junto a fa prohi~
bl cion del incesto. Su refl exi6n as sugestiva. "i-Que signi fi ca
esto sino que Jas mujeras rnlsrnas son tratadas como signos
do los qua se abusa ctrando no se les da eI uso reservado
a los s~gnos. ~e es el de ser c:omunicados?" (30:568). Encuanto a las regfas matrlrncnlales, rspresentan medios de
asegurar la circufaci6n de las mujeres en el interior del grupo
social, asi como las reglas eccnomicas sirven para asegurar
Ia cornunleacicn de bienes y servicios y las regJas linguistj .
cas para la comunicaclon de los mensajes.
Ampllando, puas, fa ncci6n de comunicaci6n para inclulr
en ella la exogamia y las reg!as derivadas de Ia prohlbici6n
del lncesto, Levi-Strauss consldera que sl tleclio de que "e-[
'mensa.je' este constituleo por las mule,," det grupo que
c ireulan en tre los cranes, i rneas de desoeodencia 0' famHias
(y no , como &n ef [engvaj.e propiamente dicho, por las p ....
bt.. del grupo que cireutan entre ·Ios indlviduos) no altera
absoluta:mente la ldsnti dad del fen6meno considerado en am-
bos casas". Levi-Strauss supone que en algun mcrnento po-
dr. produci ," una asoc iacion definltivB entre la antropologla
31
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F, l • .
+ ~ : . social, la 'econcrnla y la ' IingGistica, que, en conlunto, 'san-
tartan las bases de una ciencla de la cotn'.micacion, pues las
tres discipllnas "dependen del mlsrno metoda: difieren sola-
mente par el nivel estrateqlco en que cada una se coloca
en el seno de un universo cornun" (29; 56 y 268; para la
perspective rsctprcca del lingilrsta, ct. 21, cap. I). .
La formaci6n lingilfstica de Levi-Strauss se debe sobre
todo a su contacto personal con Jakobsen, a traves del cualconoclo el mstodo fonol6gico desarrcllado par Trubetzkoy,
del que subraya su caracter renovador para el conjunto de
las clencias humanas. "Formal mente", plensa, el antropoloqo
esta en la misma situaci6n que el fonoloqo: tarnblen los' tar-
minos de parentesco (como los fcnemas} son elementos de
significaci6n y solo la adquleren en la medida en que inte-
gran sistemas; estos, adernas, son elaborados por el esplritu
en el plano del pensamiento ineonsciente 'I, por Ultim'o, la
recurrenciade las formas de parentesco Ie sugiere qua tanto
en uno como en otro case, "los fen6menos observables r~~.
sultan def juego de leyes generales, pero ocultas" (cf. 48,
articulo en el que sa basa L.-S.; para el ana!isis de rnlros,
ct . 31). Unlendo, pues, la Insplraclon de la tonoloqta y la
Iingi.Hstica a la de Freud y Marcel Mauss, Levi-Strauss define
a!h6iTif:)'rep6tla funci6nsimbolica,yala.culturacoJll.o.
conjunto d e sistemas simb6licos: lenguaje, parentesco, mito,arre, economia, etc., que estabiecen la cornunlcac lon a dife-
rentes ni....fes.
En Uivl-Strauss hay un simbolismo que "desborda'" al
hombre; para et pslcoanalista Jacques Lacan "ya no pueda
conceblrse al orden del sfmbolo como constituldo por ef
hombre, sino como su constituyente" (26: 46). Diterenclando-
sa de Levi-Strauss, que apela mas a Trubetzkoy que a Saus-sura, Lacan ha utlllzado abundantemente la conceptuallzaclon
saussureana. Los mecanismos descubiertos por Freud; dice,
"recubrsn exactamente" las functones que el estructuraHsmo
encuentra en el lenguaja, los efectos de sustttuclon y 'de
combinaei6n del significante an las dimansiones, respacti ....-
!J1ente, sincr6nica y' dlacronlca en que aparecan en al dis-
curse (26: 799-aOO).Tarnblen Lacan, como Levi-Strauss, reconoee al papel pre-
cursor de la IingiHstica, cuyo "algoritmo fundador": Sis ad-
[udlca ordanes dlst lntos y separados al signif icante y al
significado; ta separaclon reside en la barra dlvlsoria que
es en realidad "una barrera resistente a Ia siqnlflcacion".
Pero sl solo Indlcara el paralalismo de los lermines superior
e inferior, vista cada uno en su g!oba!idad, et algoritmo serla
"el signa enigmatico de un mlsterlo total". No basta-!a linea-
38
lldad '-que ·Satlssura constcera como constituyente de la ea-dena det discurso, pues hay un deslizamiento lncesante dle l
significado bajo st significante. "En la cadena del signiflcante
el senlido insiste, pera ningIJno de los e-lementos de Ia eade-
na consiste en ta signif icaci6n de que es capaz" (26: 502)..
La proposici6n general tormulada par Lacan, a partir de
ta cual debe entenderse su utllizacion de la terminalogia lin-
gOfstlca, as que el inconsciente esta estructurado como un
lenguaje. La cuesticn pertinente es saber sl el aceeso a ese
inconsciente sa ve fadlltado par et usc de coneeptosqua,
en todo caso, son apenas aproxlmatlvos 0 irrele....ntes. En
este sentido, los linguistas han sugerido amablemente a La-
can que no fuerce la utlllzaclon de la IinglHsUca para un tlpo
de problemas tecricos que' ganariaf! mas con un tratamlento
derivado de semiologies como la que construye Prleto
(37: 215). .
.Entra los fllosotos, al intares despertado por las ideas
saussuraanas sa ha ide incrementando en los uttlmos velnts
aiios, y en gran madida par la lrradiacion de la obra da l E : " v 1.Strauss, Merleau·Ponty las utiliza lnccrporandctas a su tsno-
meno!ogia de la signiflca.::i6n; Paul Ri:.:;oeurlas na estudlado
aunque parece considerarlas ya superadas por la linguistiC~
......'" .. ;Gill~$.~GastonGra~gerlastoma en constdara;
. an dist[ntasOportunidad~·S\l· eliaseslan implrcit<ls e liuna de sus "tres semiologias" (18: 141J.
Pero as Jacques Oerrida qulen les dediea una cutdacosa
atencton, exarninandolas en mas de una oportunidad '(10, H
parte, cap. 2; 11: 12) desde al punto de vista de su f llosot la
"desconstructora" de la tradici6n metafisica, dentro de la
cu~1 -segun el autor- estarla inmerso Saussure, ' at prlvl-
legrar la VOZ (y ccrrelatfvamsnta la plenitud metafisica) frente
a la, ~scritura. Este enfcque, unido a unaconcepci6n"crltic~
y teor.lca del texto, ha msplradc an gran medida 81 grupo de
~nvestlgadores de la revista francesa Tal Quel, uno de euyos
rntegrantes. Julia Kristeva, ha lIegado a concebir a la sernlc-
tlca como "clencla critlca s!» crltica de la ciencla", .perspec-
tlva que Ia neva a plantaar la cuestlon teerica en estos termi-
no~: "creemos que todo el problema de la semiologia actual
reSide en esta disyuntjvs: contlnuar formalizando los sistemas
sernicuccs desde el punto de vista de la 'comunicaci6n'
o.bien abrir en et interior de la prcblernatlca de la cornunica-cron (que es in-evitablemente toda problernatica social) esa
~tra escena que as la produeci6n de sentido autericr al sen-lido" (24:38}.
Jose Sazb6n
39