Clifford D Simak Az emberfarkas-elv

ISBN 963 7429 64 6 ISSN 1217-6214 Cdrus Kiad Kft Felels kiad: Sebestyn Ilona gyvezet igazgat Felels szerkeszt: Trethon Judit Trdels: Megys Zsuzsanna Dunajvrosi Nyomda Kft. Felels vezet: Farkas Istvn gyvezet igazgat

A m eredeti cme: The Werewolf Principle

First published in Great Britain 1968 by Victor Gollancz Ltd

This edition published 1985 by Methuen London Ltd 11 New Fetter Lane, London EC4P 4EE

(C)1967 by Clifford D Simak

Fordtotta Kiss Marianne

Bortterv s illusztrcik Fujkin Istvn (C) Kiss Marianne, 1994. Hungarian translation

1

A teremtmny megtorpan, majd lekuporodik, s rmered arra az aprcska

vilgt pontra, amely a sttsgben eltte sziporkzik. A teremtmny nyszrg, rmlt s bizonytalan. A vilg tlsgosan forr s nedves, s a sttsg tlsgosan sr. A nvnyzet

tl sok s tl buja. Az atmoszfra heves mozgsban van, s a nvnyek knldva jajonganak. A messze tvolban bizonytalan fnyek lobbannak s villdznak, m ezek a fnyek nem vilgtjk be az ji sttsget, s valahol nagyon messze hossz, mly, morg panaszhang hallatszik. Pedig itt let volt, jval tbb let, mint amennyihez brmelyik bolygnak joga lett volna de alacsonyrend s ostoba let, olyasvalami, ami alig tbb biolgiai mocorgsnl, apr anyagnyalbok, amelyek nem sokkal tbbre kpesek, mint arra, hogy bizonyos sztnzsekre ertlenl reagljanak.

Taln nem prblta elg ersen ttrni magt, gondolja a teremtmny. Taln jobb lett volna, ha ottmarad azon a nvtelen helyen, ahol nincsen semmifle ltezs s a ltezsnek nincs sem rtelme, sem emlke, csupn valamifle tudat, ami valahonnan elsodrdott, annak tudsa, hogy ltezett valaha egy ltezs. Ez van, meg vletlenszer intelligenciafoszlnyok, sszefggstelen, dirib-darab informcimorzsk, amelyeket a menekls erlkdse lesre kszrlt, hogy kiszabaduljon, hogy lssa, hol kellene lennie, s megtudja, mirt van itt s mi okbl kerlhetett ide.

s most? A teremtmny lekuporodik s nyszt. Hogy kerlhet ennyi vz egyetlen helyre? s hogy lehet itt ennyi nvny, s

mirt nyugtalankodnak ennyire az elemek? Hogyan lehet egy vilg ennyire rendetlen, ilyen lngolan zrzavaros? Szentsgtrs kell ahhoz, hogy ennyi vz, ami ott rohan a fld lejtjn al a patakba, s ami ott ll ugyanannak a fldnek a mlyedseiben s tcsiban, nyilvnval legyen. s nem csupn itt van vz, hanem az atmoszfrban is jelen van, a leveg teli van a lehull cseppekkel.

Mifle szerkezet volt az, amely torkon ragadta, a htra fektette, vgigvonszolta a talajon, lebegtette a szllel? Valami oltalomfle? Habr igazn nem annak tnt. Azeltt nem volt szksge semmi effle vdelemre. pp elg volt ezstszn szrbundja.

Azeltt? krdi nmagtl. Mi eltt s mikor? Erlkdik, hogy visszaemlkezzen, s valami homlyos kristlyorszg kdlik fel eltte, hvs, szraz leveg, porh s homok, csillagoktl tndkl gbolt s jszakk, amelyek ppen olyan vilgosak, mintha nappalok a lgy, aranyfnnyel ragyog holdtl. s flig visszatr az emlk, homlyosan ltja, ahogyan kinylik az r mlysgbl, hogy elrabolja a csillagok titkt.

De mi volt ez, emlk, vagy csupn fantzia, amit ez az arctalan tj hozott vilgra, ahonnan menekl? Nincs r md, hogy megtudja.

A teremtmny kinyjtja karjait, sszegyjti a fldrl az anyagot, s mindkt karjval egy csomban maghoz szortja. A vz lecspg rla, apr cseppekben lehull, s beleloccsan a fldn lev tcskba.

Mik azok a vilgt pontok ott ell? Nem csillagok, hiszen tl kzel vannak a fldhz, s egybknt is, egyltaln nincsenek csillagok. s ez mr nmagban vve is elkpzelhetetlen, hiszen csillagok mindig voltak.

A teremtmny gondolatban vatosan kinylik a rendletlen fny fel, s ms is van ott, nem csak a fny, valami svnyfle rzet a httrben. Vigyzva kitapogatja ezt a htteret, s megbizonyosodik, hogy a sttsgben egy svnytmb ll, ami tl szablyos formj ahhoz, hogy termszetes felsznre kerls legyen.

A tvolban folytatdik az rlt nygdcsels, s a messze villdz fny rmten felfut az gre.

Induljon neki, tpreng a teremtmny, jrja krbe ezt a fnyt? Vagy kezdjen mozogni s tallja ki, mi lehet az? Vagy taln menjen vissza a lptei nyomban s erlkdjn, hogy megtallja azt az ressget, amibl kimeneklt? Habr mostanra mr azt sem tudja, hol lehetett az a hely. Amikor kiszabadult, az a hely mr nem volt ott. s amita kiszabadult, nagy utat tett meg.

s hol lehet az a msik kett, akik szintn ott voltak a semminek ama helyn? Azok is kiszabadultak, vagy lemaradtak, mert taln megreztk azt az agyficamt idegensget, ami azon a helyen terl el? s ha nem menekltek el, akkor vajon most hol lehetnek?

s nemcsak hol, hanem kik? Mirt, hogy soha nem vlaszolnak? Vagy soha nem halljk a hv szt? Ezen

a nvtelen helyen taln nincs meg a megfelel felttele annak, hogy vlaszoljanak. Furcsa, gondolja a teremtmny, ugyanazt a helyet foglaljuk el, ugyanazt a ltezs-lehetsget rzem ezzel a kt msik lnnyel, s mg sincs soha lehetsg arra, hogy kommunikljunk egymssal.

A teremtmny az jszaka forrsga ellenre megborzong, mlyen, bellrl. Nem maradhatok itt, mondja magban. Nem vndorolhatok a vgtelensgig.

Bvhelyet kell keresnem. Habr ebben a vilgban bvhelyet keresni ppen olyan rlet, mint minden ms egyb, amire mg nem is gondolt.

Lassan elremszik, bizonytalan nmagban, bizonytalan abban, hogy hov megy, bizonytalan abban, hogy mihez kezdjen.

A fnyek? tpreng. Nyomozza ki a fnyeket, vagy... Az gbolt felrobban. A vilg ragyog kksggel telik meg. A teremtmny

ltsa megsznik, minden rzke megsemmisl, meghkl, s dermedt agybl metsz sivts szll fel. Azutn a sikoly elhal, a fny kihuny s a teremtmny jbl ott van a semmi helyn.

2

Az es belevgott Andrew Blake arcba, s az egsz fld rengett a

mennydrgs elhal zajtl. A szthastott atmoszfra nagy tmege jbl egymsnak rohant, pp Blake feje felett. A leveg metsz volt az zon szagtl, s Blake rezte, amint a hideg sr a lbujjai kz frcskl.

s hogy kerlt ide ki, ebbe a viharba, fedetlen fvel, a ruhja gy tzva, hogy facsarni lehet, szandl nlkl?

Vacsora utn kilpett, hogy egy pillantst vessen a viharra, ami ott fortyogott a hegysg nyugati falnl s tessk, egy msodperccel ksbb kint van ugyanebben a viharban, vagy legalbbis remli, hogy ez ugyanaz a vihar.

A szl egy facsoporton nygdcselt, s a lejt lbnl, amin Blake llt, hallhatta a rohan vz hangjt, s az znn pp tellenben, fny villant fel az ablakokbl.

Taln a hza, gondolta Blake sszezavarodva. Habr ahol a hza ll, ott nincsen sem lejt, sem rohan vzzn. Fk ugyan vannak, de nem ennyi s ms hzaknak is kellene lennik.

Felemelte kezt s zavarban megvakarta a fejt, mire a hajbl kiprselt vz az arcra csurgott.

Az es, amely egy pillanatra enyhlt, friss lelkesedssel kezdte verni Blake-et. A hz fel fordult. Az mr biztos, hogy ez nem az hza, de hz, s valaki majd csak akad, aki megmondja, hol is van s...

Megmondani, hol van! Ez rlet! Egy msodperccel ezeltt mg a sajt patijban volt, nzegette a viharfelhket, s egyltaln nem esett az es.

Biztosan lmodik. Vagy hallucinl. De a csapkod es egyltaln nem lomszer s az zonszag mg mindig itt van a levegben s rzett mr valaki olyat, hogy az zonszag tfstlg az lmokon?

Megindult a hz fel, s ahogy a jobb lbt elrelendtette, rintkezsbe kerlt valami kemnysggel s a fjdalom lngja lbfejbe s lbszrba csapott.

Knldva felemelte a lbt, s a levegbe lendtette, mikzben fllbon ugrlt. A fjdalom felemelt lba nagylbujjba hastott s lktetett.

Az a lba, amin llt, megcsszott a srban, s Blake hirtelen lelt. Ahogy a feneke a fldhz tdtt, a sr felcsapott. A fld vizes volt s hideg.

Blake lve maradt. Sebeslt lbt az lbe cssztatta, s megprblt rpislogni vatosan s gyengden a lbujjra.

Most mr tudta, hogy ez nem lom. Egy frfi nem lehet lmban olyan ostoba, hogy besse a lbujjt.

Valami trtnhetett. Valami egyetlen msodperc alatt elvitte t az ismeretlensgbe, taln sok mrfldre onnan, ahol a verandjn lldoglt. Odbb szlltotta s letette t az es s vihar s jszaka kells kzepn, ahol akkora a sttsg, hogy az orrig se lt.

jbl megprblgatta a lba ujjt, s gy tallta, mintha kiss jobb lenne.

vatosan felhzta magt, s kiprblta sebeslt lbt. Ha megfeszti s alig erlteti s elremereszti a lbujjt, akkor hasznlhatja a lbt.

Bicegve s tapogatzva s a srban csszklva ereszkedett lefel a lejtn, t a kis folyn, amely a bokjig rt, aztn felkapaszkodott az emelkedn s odament a kis hzhoz.

Fny villant t a lthatron, s Blake egy pillanatra megltta a hz sziluettjt a vilgossgban, tmr plet, slyos kmnyekkel s a kben olyan mlyen l ablakokkal, akr a szemek.

Khz, gondolta Blake. Micsoda anakronizmus! Khz, s valaki lakik benne. Odament a kertshez, de sietsg nlkl, lassan mozgott. Hunyorogva

tapogatzott, gy rte el a kaput. A bejratnl hrom apr, tglalap alak fnyjelzs volt, amit Blake az ajt meghatrozsnak tartott.

Lbnl lapos kvek hevertek, ezeket kvette. Az ajtnl lelasstotta lpteit, s elvigyzatosan csoszogni kezdett. Lehet, hogy lpcsk vezetnek az ajthoz, vigyznia kell fjs lbujjra.

Csakugyan volt lpcs. Sikerlt is betnie jra az ujjt. Egy darabig mereven, egyenesen s vacogva lldoglt, sszeszortotta a fogt, amg a fjdalom enyhlni kezdett.

Azutn felmszott a lpcsn, s megtallta az ajtt. Keresglte a jelzt, de nem tallta nem volt sem cseng, sem harang. Mg egy kicsit tapogatzott, s rbukkant a kopogtatra.

Kopogtat? No persze, mondta magban, ilyen hzhoz a kopogtat illik. Ilyen rgmlt idket idz hzon...

Hirtelen vad flelem hastott bele. Nem a helytl, hanem az idtl rettegett. Lehetsges, hogy nem a hely vltozott (ha vltozott), hanem az id?

Felemelte a kopogtatt, s bezrgetett. Vrt. Semmi nesz. jbl bekopogott. Hta mgtt lpseket hallott, fnynyalb vilgtott r s fogva tartotta. Blake

megfordult, a kerek fnysugr szinte elvaktotta, A vilgossg mgtt egy ember elmosdott alakjt rezte, bizonytalan krvonalknt az jszaka sttjnek mlyebb rnyban.

Mgtte most megnylt az ajt, a hzbl kivetlt a vilgossg, s Blake ennek fnyben ltta, hogy a fnyt tart frfi kezben fklya van, maga sktszoknys figura, brnybr mentben s a msik kezben megvillant valami, amit Blake pusknak nzett.

Az ajtt nyit frfi les hangon gy szlt: Mi van odakint? Valaki megprbl bemenni, szentor mondta a fklys ember. Valahogy

elsurranhatott mellettem. El is surranhatott mondta a szentor , mert maga elmszklt valahov,

elbjt az es ell. Ha mr egyszer meg akarjk jtszani, hogy rsget llnak, akkor szeretnm, ha rkdnnek is.

Stt volt vdekezett az r , ez meg elsurrant...

Ktve hiszem, hogy surranni akart mondta a szentor. Ugyanis pp idejtt s bekopogtatott. Ha csak gy be akart volna osonni, akkor nem zrget. Idestlt, mint brmely kznsges polgr, maga meg szre sem vette.

Blake lassan az ajtban ll frfi fel fordult. Bocsnatot krek, uram mondta. Nem akartam ekkora zenebont csapni.

pp csak meglttam ezt a hzat... s ez mg nem minden, szentor vgott kzbe az r. Klns dolgok

trtnhettek odakint az jjel. pp az imnt lttam egy farkast... Nem kdorognak farkasok mondta a szentor. Farkasok egyltaln nincsenek. Mr vagy egy vszzada, vagy mg

rgebben egy sincsen. Pedig n lttam egyet erskdtt az r. Abban a nagy fnyvillansban

lttam, ahogyan ott llt a dombon, a patakon tl. Sajnlom, hogy feltartom ezzel a prlekedssel mondta a szentor Blake-

nek. Nem olyan jszaka ez, hogy kint lehessen lenni. Azt hiszem, eltvedtem mondta Blake, mikzben kszkdtt, hogy

visszafogja fogvacogst. Ha megmondan, hol vagyok, s megmutatn az utat...

Fordtsa el azt a fnyt mondta a szentor az rnek , s menjen a dolgra. A fklya hirtelen kialudt. Farkas, naht ilyet: mondta a szentor felhborodva. Aztn gy szlt Blake-hez: Ha belpne, becsukhatnm az ajtt. Blake belpett, s a szentor becsukta mgtte az ajtt. Blake krlnzett. Elcsarnokban llt, amelynek minden oldaln padltl a

mennyezetig r ajtk nyltak, s a tls szobban lobogott a tz a hatalmas, kbl rakott kandallban. A szoba zsfolsig volt slyos, ragyogan krpitozott btorzattal.

A szentor Blake el lpett s megllt, hogy megnzze. A nevem Andrew Blake mutatkozott be s flek, hogy tnkreteszem a

padljt. Ruhjbl csepegett a vz, kis tcsk keletkeztek tle a padln, s az ajttl

nedves lbnyomok vezettek odig, ahol llt. Blake ltta, hogy a szentor magas nvs, egyenes tarts ember, sr,

egyenesre nyrt fehr haja s ezsts bajusza van s alatta kemny, egyenes vonal, csapdaszeren zrt ajka. Fehr kntst viselt, a szlein cikcakkos, bborszn mintval.

gy nz ki, mint egy zott rge, ha nem veszi rossz nven mondta a szentor. s a szandljt is elvesztette.

Megfordult, kinyitotta az egyik ajtt, amely mgtt nagy halom ruha trult fel. Benylt s kihzott egy vastag, barna ruhadarabot.

Tessk nyjtotta oda Blake-nek. Ez pp j lesz. Tiszta gyapj. gy ltom, tfzott.

pp csak egy kicsit mondta Blake, akinek mr fjt az llkapcsa, ahogy fogvacogs ellen sszeszortotta.

A gyapj majd felmelegti mondta a szentor. Ilyet nem gyakran lt. Manapsg mr minden szintetikus. Fogadja ezt el egy bolondtl, aki a skt dombok kztt l. s becslje meg van abban valami virtus, ha az ember ragaszkodik a rgi j realitsokhoz.

Azt hiszem, igaza van. Nzze csak ezt a hzat folytatta a szentor. Hromszz ves, s mg

mindig pp olyan rendletlenl ll, mint amikor ptettk. Becsletes kbl s fbl van. Becsletes munksok emeltk... les pillantst vetett Blake-re. De n csak llok s szavalok, mikzben maga szp lassan megfagy. Menjen fel jobbra ezen a lpcsn. Az els ajt balra. Az lesz az n szobm. Tall magnak szandlt a szekrnyben, s azt hiszem, az alsnadrgja is csurom vz lehet...

n is azt hiszem helyeselt Blake. Tall alsnadrgot a fikban s mindent, amire szksge lehet. A

frdszoba jobbra van. Nem fog rtani, ha tz percig a forr vzben l. n kzben felkeltem Elaine-t, hogy fzzn kvt, s kinyitok egy veg brandyt...

Igazn ne zavartassa magt mondta Blake. Tl sok mindent tesz rtem... Egy cseppet sem mondta a szentor. rlk, hogy ide csppent. Blake megfogta a gyapjholmit, felmszott a lpcsn, s bement az els ajtn

balra. A jobb felli ajtn t megltta a kd fehr ragyogst. Nem is rossz tlet ez a forr frd, gondolta.

Belpett a frdszobba, letette a barna ruht egy fedeles kosr tetejre, azutn letpte magrl sros holmijt s a padlra dobta.

Megdbbenve bmult magra. Olyan pucr volt, akr egy ma szletett csecsem. Valahol, valahogyan elvesztette az alsnadrgjt.

3

Amikor Blake visszatrt a nagyszobba, ahol a tz lobogott, a szentor mr

vrt re. Egy karosszkben lt, amelynek karfjn egy fekete haj n kuporgott. Nos, itt van ht, ifj ember mondta a szentor. Maga ugyan

bemutatkozott mr, de attl tartok, hogy a neve kiesett a fejembl. Andrew Blake-nek hvnak. Sajnlom mondta a szentor. Az emlkeztehetsgem mr nem szolgl

gy, mint valaha. Ez itt a lnyom, Elaine, az n nevem meg Chandler Horton. Nem ktlem, hogy abbl az bgatsbl, amit az a bolond csapott odakint, kihmozta, hogy szentor vagyok.

Mly tiszteletem, szentor mondta Blake. Miss Elaine, boldog vagyok, hogy megismerhetem.

Blake? mondta a lny. Mintha mr hallottam volna valahol ezt a nevet. pp mostanban. Mondja, mirl is nevezetes maga?

Ugyan, semmisg mondta Blake. De hiszen minden jsgban benne volt! s a dimenzinban is szerepelt, az

j, l rszben! Mr tudom! Maga az az ember, aki visszajtt a csillagokbl... Ne mondd! kiltott a szentor, s felemelkedett szkbl. Milyen

rdekes! Mr. Blake, az a szk ott roppant knyelmes. Tiszteljen meg, hogy elfoglalja. Kzel van a tzhz meg minden.

Papnak az a szoksa, mondta Elaine Blake-nek , hogy fri vagy vidki nemesi modort vesz fel, amikor valaki beesik ide. Ne is trdjn vele.

A szentor igazn nagyon kegyes hzigazda mondta Blake. A szentor felvett egy lopt s a poharak utn nylt. Egy kis brandyt grtem magnak, emlkszik? s legyen vatos a dicsrettel mondta Elaine. Mg ha fennakad is a

szeme tle. A szentor nagyon bszke a brandyszakrtelmre. Ksbb majd kvt is kap, mert neknk az is van. Bekapcsoltam az automata szakcsot...

jbl mkdik? krdezte a szentor. Elaine a fejt rzta. Nem egszen. Kvt ugyan ad, ha megkrem, de hozz tkrtojst s sonkt is.

Elaine Blake-re pillantott. Kr egy kis tojst s sonkt? Azt hiszem, mg meleg. Blake tagadlag intett. Nem, nagyon ksznm. A szerkenty vekig hasznlaton kvl volt mondta a szentor. Most

pedig nem szmt, brmit trcszik is az ember, csak marhasltet tlal, flangolosan.

A szentor krbeadta a poharakat s helyet foglalt. Ezrt szeretem ezt a helyet mondta. Bonyolultsgmentes lakhely.

Hromszz vvel ezeltt ptette egy ember, aki adott a mltsgra, s akinek volt bizonyos kolgiai rzke, mert honi mszkbl ptette s olyan fbl, ami

ezen a vidken ntt. gy ptette a hzt, hogy nem lt vissza a hellyel, hanem annak rszv tette. s az automata konyhafnk kivtelvel nincsen benne egyetlen szerkezet sem.

Rgimdi emberek vagyunk mondta Elaine. Mindig gy rzem, hogy ilyen helyen lakni ahhoz hasonlt nos, mondjuk olyan, mintha valaki a huszadik szzadban gyepkunyhban ttt volna tanyt.

Mindazonltal mondta Blake van bizonyos bja. s biztonsgot s ert sugroz,

Igaza van, csakugyan ilyen mondta a szentor. Hallgassa csak odakint a szl tombolst. Hallgassa, hogy esik. Megltygtette poharban a brandyt. Replni persze nem repl mondta , s nem is beszl maghoz. De aki

olyan hzat akar, ami repl, s... Papa! szlt r Elaine, Meg kell bocstania, uram mondta a szentor. A lelkesedsem mg megvan, s szeretek beszlni errl, nha elragad a hv

s az a gyanm, hogy olykor rossz a modorom. A lnyom mondott valamit, hogy ltta magt a dimenzinban.

Bizony, papa. Soha nem figyelsz ide. gy belemerlsz a biotervezeti trgyalsokba, hogy se ltsz, se hallasz.

De drgm mondta a szentor , ezek a trgyalsok roppant fontosak. Az emberi fajnak mr rgen el kellett volna dntenie, mihez kezd mindazokkal a bolygkkal, amelyekre rbukkant. s n mondom neked, hogy ez a fldiest megolds holdkros gy. Egsz id alatt azon gondolkodom, hogy mennyi pnzbe fog ez kerlni,

Most jut eszembe vgott kzbe Elaine, majd elfelejtettem. Mama telefonlt. Nem jn haza ma este. Hallott a viharrl s New Yorkban marad.

J morogta a szentor. Ez bizony rossz id utazshoz. s milyen volt London? Mondott valamit?

Tetszett neki az elads. Koncerten volt magyarzta a szentor Blake-nek. A rgi eladsok

jjlesztse. Nagyon primitv dolognak tartom. A felesgemet rdekli. A felesgem roppantul mvsziesked szemly.

De rettenetes ezt mondani jegyezte meg Elaine. Cseppet sem mondta a szentor. Ez az igazsg. De kanyarodjunk vissza

a biotervezethez. Taln Mr. Blake-nek is van rla valami vlemnye. Nincsen mondta Blake. Nem mondhatnm, hogy lenne. Azt hiszem,

nem sok kzm van az ilyesmihez. Nincs kze hozz? , igen, n pedig azt hiszem, hogy van. Ez a csillag-

dolog. Most mr eszembe jutott a histria. Ha jl emlkszem, egy zrt kabinban tallt magra nhny aszteroida bnysz. Milyen rendszerben is volt ez?

Az Antarsz szomszdsgn kvl. Apr csillag, csak szma van, neve nincsen. De semmire sem emlkszem. Arra vrtak, hogy magamhoz trjek, amg visszahoznak Washingtonba.

s semmire sem emlkszik? Az gvilgon semmire mondta Blake. Ami engem illet, az letem alig

egy hnapja kezddtt. Nem tudom, ki vagyok, vagy... De ht van neve! Puszta knyelembl mondta Blake. Felcsptem egyet. pp gy lehetnk

Kovcs Jnos is. Az embernek kell, hogy neve legyen. De amennyire visszaemlkszem, magnak volt tudomnyos kpestse. Igen s ez klns dolog. Tudok a fldrl, npeirl s letkrl, de a

tudsom sok dologban remnytelenl elavult. llandan meglepetsek rnek. Folyton olyan szoksokba, hiedelmekbe s szavakba botlom, amelyek teljesen ismeretlenek szmomra.

Nem kell beszlnie errl szlt kzbe csndesen Elaine. Nem akarunk kvncsiskodni.

Engem nem zavar mondta Blake. Elfogadtam a helyzetet. Furcsa dolog ilyen helyzetbe kerlni, de egy szp napon majd megtudom. Egyszer majd minden visszatr ki vagyok, honnan jttem s mikor. s azt, hogy mi trtnt odakint. E pillanatban, ezt megrthetik, meglehetsen sszezavarodott vagyok. Egybknt mindenki sszezavarodott. Kaptam egy kis hzat, hogy ott lakjak. Ott senki sem hborgat. Egy kis faluban van...

Ebben a faluban? krdezte a szentor. Vagy a kzelben, gondolom. Jelenleg ezt sem tudom. Valami furcsa dolog trtnt velem. Nem tudom, hol

vagyok. Azt a falut Middletonnak hvjk. Az odalent van, a vlgyben mondta a szentor. Nem egszen t

mrfldnyire innen. gy ltszik, szomszdok vagyunk. Vacsora utn kimentem meslte Blake. pp ott voltam a verandn s a

hegyeket nzegettem. Vihar kzeledett. Nagy fekete felhk gomolyogtak s villmlott, de minden a szoksos mdon. Aztn hirtelen a dombon voltam, a patakon tl, kzel ehhez a helyhez, mltt az es, s csuromvizes voltam...

Blake abbahagyta a mondkjt, s vatosan letette pohart a kandall eltti sznyegre. Rmeredt hallgatira, egyikre a msik utn.

gy trtnt a dolog mondta. Tudom, hogy elg vadul hangzik. Kptelenl hangzik mondta a szentor. Tudom mondta Blake. s nem csupn a hely vltozott meg, hanem az

id is. Nemcsak hogy mrfldekre talltam magam attl a helytl, ahol lltam, hanem stt jszaka volt, pedig amikor a patira kilptem, mg pp csak alkonyodott.

Sajnlom mondta a szentor , hogy az az ostoba r magra vilgtott. Mr az is pp elg megrzkdtats lehetett, hogy itt tallta magt. Nem n krtem, hogy rizzenek. Egyltaln nem akartam rsget. De a felesgem erskdtt, hogy minden szentort riztetni kell. Nem tudom pontosan, hogy

mirt. Biztosra veszem, hogy senki sem akarja a vrnket szrcslni. Ennyi v utn a Fld vgre, legalbbis rszben, civilizlt.

Itt van ez a biotervezeti gy mondta Elaine. Az rzelmek magasra csapnak.

Ez semmit sem von maga utn mondta a szentor. Kivve a rendrsg eltkltsgt. Semmi oka...

De van mondta Elaine. A Biblia Brdjnak sszes fanatikusai, a konzervatv vezetk, az sszes fontoskod kongresszusiak mind egy szlig a tervezet hallos ellensgei.

Elaine Blake fel fordult: El tudja kpzelni, hogy a szentor, aki egy hromszz vvel ezeltt plt hzban lakik s azzal henceg, hogy egyetlenegy szerkezet sincs benne...

A konyhafnk vgott kzbe a szentor. Elfeledkeztl a sfrl. Elaine nem trdtt vele. s azzal henceg, hogy nincs egyetlen masinja

sem, sszeadhatja magt ezzel a vad trsasggal, ezekkel az s-progresszvekkel, ezekkel az tlagon felli gengszterekkel?

Nem is olyan tlagon felliek hadarta a szentor. Ehhez csak jzan sz kell. Sok billi dollrba kerl egyetlenegy bolyg fldiestse. Sokkal sszerbb sszegbe s lnyegesen kevesebb idbe telik, ha talaktjuk azt az emberfajtt, akik majd egy ilyen bolygn lnek. Nem a bolygt igaztjuk az emberhez, hanem az embert alaktjuk a bolyghoz...

pp itt van a bkken mondta Elaine. pp ebbe kapaszkodnak bele az ellenfeleid. Megvltoztatni az embert ez az, ami megfekszi a begyket. Ha ezt keresztlviszed, akkor az a valami, ami egy ilyen bolygn l, nem lesz tbb ember.

Lehet, hogy klsleg nem egszen ltszik majd annak mondta a szentor , de azrt mg ember lesz.

Elaine Blake-hez fordult. Ugye, rti, hogy n nem a szentor ellen vagyok. De vannak idk, amikor borzasztan nehz megrtetni vele, mi az, ami rt neki.

A lnyom mondta a szentor megjtssza az rdgm gyvdjt, s ez nha be is vlik. De ebben a folyamodvnyban nincs erre szksg. Ismerem az ellenfeleim elkeseredettsgt.

Felemelte a lopt. Blake a fejt rzta. Ha lehetsges lenne, akkor hazamennk. Mr reg este

van. Itt maradhat velnk jszakra. Ksznm, szentor, de ha lehetne... Termszetesen mondta a szentor. Majd az egyik r hazaviszi. Jobb

lesz, ha a talajkocsit hasznljuk. Ez az jszaka nem szsra val. Mltnyolnm. Ez legalbb j alkalom lesz az egyik rnek tette hozz a szentor.

Legalbb amg hazaviszi magt, nem lt farkasokat. Igaz is, amikor odakint volt, nem ltott egy farkast? Nem vlaszolta Blake. Nem lttam farkast.

4

Michael Daniels az ablaknl llt, s a nagy tmeget figyelte, amely a

Riverside-on hmplygtt, amint a hzak berkeztek a fasorba. A fekete alapkvek nedvesen csillogtak az jszakban s a Potomac-foly, amely negyed mrflddel odbb hzdott, tintafekete lepelknt verte vissza a fldreszlls fnyeit.

A hzak lassacskn, egyenknt tdcgtek a felhs gen, meglltak kijellt helyk felett, ott egy kicsit lebegtek, majd lassan, megfontoltan, derkszgben sorakoztak, gy, ahogyan azt az alaprajz mutatta.

Jnnek a betegek, gondolta Daniels. De az is lehet, hogy a szemlyzet jn vissza a vakcirl. Persze olyanok is lehetnek, akik sem a krhzzal, sem annak szemlyzetvel nincsenek kapcsolatban. A vros zsfolt, egy-kt nap mlva kezddik a krzeti biotervezeti meghallgats. A helyek felrral keltek el, s a kltz hzakat odaprseltk, ahol frhely akadt.

Messze a folyn tl, valahol a Rgi Virginia felett, a szitl estl s kdtl ftyolos vilgtssal haj kzeledett az rkikt fel.

Daniels kvette a haj fnyeit, s azon tprengett, vajon mifle tvoli csillagbl rkezhet. s mita van tvol hazulrl? Szomorksn elmosolyodott. Ezek azok a krdsek, amelyeket mindig feltesz s amelyeket kisfi kora ta jra meg jra feltesz, amita kemnyen elhatrozta, hogy egy napon is eljut a csillagokba.

De azt is tudta, hogy ebben az elhatrozsban nincs egyedl. A mai kisfik mind csillagutazsrl lmodoznak.

Az ablakvegrl cikcakkos prapatakok csurogtak, az ablakok mgtt mg mindig szlldogltak a hzak s betltttk a mg rendelkezsre ll j alapzatokat. A bulvron nhny lgprnkon hajt, fldjr aut siklott csendesen, lgprnik sztspricceltk a vizet a nedves talajon. Pocsk egy este, gondolta Daniels, mgis mennyien vannak odakint.

Tudta, hogy mr otthon kellene lennie. Rg eljtt mr hazulrl. A klykk mr biztos gyban vannak, de Cheryl mg nyilvn fent van s vr r.

Keleten, ltszgvel szinte derkszgben, a visszavert fnyben ragyogva ott llt az a ksrtetiesen fehr oszlop, amelyet a foly mellett emeltek az els asztronauta tiszteletre, akit tbb mint tszz vvel ezeltt a kmiai reakci nyers, brutlis erejvel kilttek az rbe, hogy megkerlje a Fldet.

Washington, gondolta Daniels, a szttredez pletek vrosa s tele van emlkmvekkel mrvny- s grnittmbkkel, srn benve a rgi asszocicik mohjval, kveit s fmit elbortjk a rgi emlkek, s hajdan volt hatalmnak aurja mg mindig felette lebeg. A rgi kztrsasg valamikori fvrosa, amely most nem tbb egy vidki kormnyzsg szkhelynl, mg mindig magn viseli mltbeli nagysgnak levegjt, amely gy borul r, akr valami kpnyeg.

Mg mindig jobb, gondolta Daniels, az ilyen id, mint ez a mostani, amikor leszll a lgy, nyirkos jszaka, s csalka htteret teremt, amelyben a rgi ksrtetek jl rzik magukat.

A szobban a krhzi jszaka csndes hangjai suttogtak egy nvr halk lptei a folyosn, egy betegszllt kocsi nma surransa, s egy tomptott cseng hangja, amely a hallban berregett.

Valaki benyitott mgtte az ajtn. Daniels megfordult. J estt, Gordy. Gordon Barnes, egy bennlak orvos rvigyorgott. Azt hittem, mr

hazamentl mondta. pp kszldm. Mg tolvastam egy jelentst. Azzal rmutatott a szoba

kzepn lv asztalra. Barnes felvette a paprkteget s belepillantott. Andrew Blake mondta. Izgalmas gydarab. Daniels ktkedve csvlta a

fejt. Tbb mint izgalmas jelentette ki. Kptelensgnek tnik. Mit gondolsz, hny ves lehet Blake? Mr gy rnzsre.

Nem ltszik tbbnek harmincnl, Mik. Termszetesen tudjuk, hogy kronologikusan akr ktszz ves is lehet.

Hogyha harminc lehet, akkor valsznsthetsz nmi kopst, igaz? A test gy hszves korban kezd elhasznldni. Ettl kezdve fokozatosan romlik, egszen az aggkorig.

Tudom mondta Barnes. De ennl a Blake-nl ez nem ll fenn, fogadok. Tkletes mondta Daniels. Tkletes emberpldny. Fiatal. Tbb mint

fiatal. Semmi ronglds. Semmi gyengls. s semmi nyoma annak, hogy valjban ki lehet? Daniels a fejt rzta. Az rappartus a legfinomabb mdszerrel tfslte a

nyilvntartsokat. Blake brki lehet az emberek ezreibl. A kt utols vszzadban tbb tucatnyi rhaj volt, amelyik egyszeren eltnt. Kimentek, s soha tbb nem hallottak fellk. Blake brmelyik olyan ember lehet, aki az egyik ilyen rhajn volt.

Valaki lefagyaszthatta vlte Barnes , s begymszlte egy zrt kabinba. Ez nem vezethet valami nyomra?

gy rted, hogy annyira fontos valaki volt, hogy msvalaki megprblta megmenteni?

gy valahogy. Ennek nincs semmi rtelme mondta Daniels. s ha megtettk, ht az

kiss knos. Gondold csak meg, ha kilnek egy embert az rbe, mifle esly van arra, hogy megtalljk? Billi az egyhez? Trilli az egyhez? Nem tudom. Az r nagy s res.

De Blake-t megtalltk. Igen, tudom. A kabinja belebegett abba a naprendszerbe, amit alig szz ve

gyarmatostottak, s egy aszteroida bnyszcsapat tallt r. A kabin rkerlt az aszteroida krli plyra, lttk, hogy felvillan a napban s kvncsiak lettek. Tlsgosan csillogott. Nyilvn arrl lmodoztak, hogy valami hatalmas gymnt

van benne, vagy ehhez hasonl. Nhny v, s lezuhant volna az aszteroidra. Prbld kiszmtani ennek az eslyeit.

Barnes az asztalra tette a dosszit, odastlt az ablakhoz, s Daniels mell llt. Egyetrtek veled mondta. Nem is olyan hihetetlen. Az eshetsge

megvolt r. Amikor megtalltk, valaki feltrhette a kabinjt. Tudtk, hogy odabenn egy ember van. A kabin tltsz volt; lthattk teht. Valakinek az a vad tlete tmadhatott, hogy prbljk meg kiolvasztani s felleszteni. Lehet, hogy rdemes. Ki tudja, taln lehetnek olyan informcii, amit felhasznlhatnak.

Sokra mentek vele, ha meg is tettk mondta Daniels. Ez a msik dolog. Blake semmire sem emlkszik, kivve nmi emberi httrre olyan ltalnos dolgokra, amilyen tapasztalatokhoz egy ember csak a Fldn juthat. Olyan nyelven beszl s olyan emberi szemlletmdja s alapinformcija van, amelyeket egy ktszz vvel ezeltt lt ember raktrozhat el magban. De ez minden. A leghalvnyabb emlke sincsen arrl, mi trtnhetett vele, hogy ki lehetett s honnan jhetett.

s az a krds fel sem merl, hogy esetleg nem egyenesen a Fldrl jtt? Nem jhetett valamelyik csillaggyarmatrl?

Nem gy nz ki. Amikor fellesztettk, tudta, hol van Washington s mi volt az valaha. Br szmra Washington mg mindig az Egyeslt llamok fvrosa. s mg egy egsz csom olyan dolog van, amit, nos, amit csak egy fldi ember tudhat. Kpzelheted, milyen rengeteg prbt tettnk vele.

s most hogy boldogul? Egsz jl. Mostanban nem hallok rla. Egy kis kzssgben ldegl, innen

nyugatra. A hegyek kztt. Azt gondolta, s n is azt gondoltam, hogy egy kis laztsra van szksge. Az id majd rendbe hozza. Ez majd lehetsget ad neki arra, hogy elgondolkodjon, hogy megprbljon visszaemlkezni. Mostanban mr elkezdhet azon tprengeni, hogy ki s mi volt azeltt. Nem n ajnlottam nem akartam semmit rerltetni. De azt hiszem, hogy ennek termszetes ton is meg kell trtnnie, ha akarja. Kicsit kiborult az egsz dolog miatt.

s ha eszbe jut, akkor elmondja neknk? Nem tudom mondta Daniels. Remlem, hogy igen. De nem tartom

przon. Nem hinnm, hogy ez blcs dolog lenne. Hadd jjjn csak r magtl. Azt hiszem, hogy ha bajba kerl, gyis megkeres.

5

Blake a verandn llt, s azt a vrs fnycsvt figyelte, amelyet a fldjr

aut hzott maga utn az utcn. Az es elllt, s a szakadoz felhfoszlnyokon t nhny csillagot lehetett

ltni. Az utca hosszban stten lldogltak a hzak, csak az udvarok fnyei vilgtottak. Blake hzban a bejratnl is gett egy lmpa annak jeleknt, hogy hza hazavrja. Nyugat fel a hegyek pposodtak, stt foltknt meredtek gnek.

A feltmad szakkeleti szl hidegen fjt, Blake szorosabbra csavarta melln a barna gyapjruht s a flig felhzta. gy beburkolzva megfordult, tment a ption, s felhgott a hrom lpcsfokon az ajtig. Az ajt kinylt, s Blake belpett.

J estt, uram mondta a Hz, majd fedd hangon hozztette: gy tnik, kzbejtt valami.

Valami trtnt velem felelte Blake. Van valami tleted arra vonatkozlag, hogy mi lehetett az?

n elhagyta a patit mondta kelletlenl a Hz, s ltszott, hogy nem hajt tovbbi informcikat adni. n nyilvn tisztban van azzal, hogy kapcsolatunk nem terjed a ption tlra.

Igen mormogta Blake. Ezzel tisztban vagyok. nnek tudatnia kellett volna velnk, hov tvozik mondta a Hz

szigoran. Intzkedseket kellett volna foganatostania, hogy rintkezsben maradjon velnk. Akkor megfelel ruhzatrl is gondoskodhattunk volna. Amint ltom, ms ruhban rkezett, mint amiben eltvozott.

Ezt egy bartom tukmlta rm magyarzta Blake. Mialatt tvol volt, zenete rkezeit. Ott van a PG-ben. A postagrf kszlk pp a bejrat mellett llt. Blake odalpett, kihzott

belle egy v paprt s megnzte. Az zenetet precz, biztos kzzel rtk, rvid volt s formlis, gy szlt:

Ha Mr. Andrew Blake megfelelnek tartan, hogy rintkezsbe lpjen Mr.

Ryan Wilsonnal Willow Grove vrosban, akkor Mr. Blake megtudhatna valamit, ami nagy elnyre szolglna.

Blake vatosan fogta a levelet. Hihetetlen, gondolta. Melodrma szaga van a

dolognak. Willow Grove? krdezte. Majd utnanznk felelte a Hz. Ha lennl olyan szves mondta Blake. Mindjrt kszen lesz a frd mondta a Hz. Ha ez az, amit kvn. Hamarosan ksz az ennival is kiablta a Konyha. Mit szeretne a gazda?

Azt hiszem, ennk valamit. Esetleg sonkt tkrtojssal s egy-kt szelet pirtst.

Msvalami ppen olyan gyorsan elkszl mondta a Konyha. Sajtos pirts? Rksalta?

Sonks tojs mondta Blake. s milyen legyen a dszlet? krdezte a Hz. A mostani mr idtlen idk

ta ll. Nem mondta Blake fradtan , hagyd gy, ahogy van. Hadd maradjon ez

a dszlet. Nem szmt. De bizony, hogy szmt mondta a Hz cspsen. Vannak dolgok,

amelyek... Hagyd csak gy. Ahogy kvnja, gazdm. Elbb esznk mondta Blake , aztn a frd, aztn be az gyba. pp elg

volt a mai napbl. s az zenet? Mra felejtsk el. Majd holnap tgondoljuk. Willow Grove tlnk szaknyugatra van mondta a Hz. tvenht

mrfldre. Utnanztnk. Blake tstlt a nappalin, bement az ebdlbe s asztalhoz lt. Ide kell jnnie a vacsorrt jajongott a Konyha , n nem tudom bevinni

magnak! Tudom mondta Blake. Majd szlj, ha kszen van. De lelt az asztal mell! Az embernek joga van oda lni, ahov hajt! mennydrgte a Hz. Igenis, uram felelte a Konyha. A Hz hallgatsba sppedt, Blake holtfradtan lt a szken. A szoba taptja megelevenedett. Habr, ha jl meggondoljuk, nem valdi

tapta volt. Ezt a Hz mr aznap elmagyarzta, amikor Blake elszr iderkezett.

Sok minden jdonsg van, gondolta Blake, ami gyakran zavarba hoz. Erdei jelenet volt a taptn, mezkkel tarktva, a fk kztt s a mezn kis

patak folydoglt. Komtos ugrndozssal egy nyuszi kzeledett. Megllt egy lhers mellett, letelepedett s szimatolni kezdte a virgokat. Fle elre-htra billegett, fejt oldalra hajtva megvakarta, s lgy csapkodssal, hts lbn egyenslyozva tgette. A patak ragyogott a napfnyben, ahogyan vize leszaladt egy apr zugon, felsznn pettyek s habok s lehullott falevek sztak. Madr rppent t a jeleneten, s leszllott egy fra. Felemelte fejt s dalolni kezdett, de hang nem hallatszott. Pedig az ember azt gondolhatta volna, hogy torkaszakadtbl nekel.

hajtja, hogy felerstsem a hangot? krdezte az Ebdl. Nem, ksznm. Azt hiszem, nem szeretnm. Csak lni s pihenni

szeretnk. Majd taln mskor.

lni, pihenni, gondolkodni rjnni. Megprblni kitallni, mi trtnt vele s hogyan trtnhetett, meg persze azt, hogy mirt. s eldnteni, ki vagy mi volt , miv lett s miv legyen most. Ez az egsz, gondolta Blake, olyan, mint egy lidrces rmlom, amit bren lmodik.

Habr ha reggel lesz, minden jbl a helyre kerl, ltszlag minden a legnagyobb rendben lesz jbl. A nap megint st s a vilg ragyogni fog. majd stl egyet, elbeszlget egy kicsit az utcabeli szomszdokkal s minden jl lesz. Taln gy lesz a legjobb, ha mindent szpen elfelejt, kisepri az agybl lehet, hogy gy lehet a dolgot a legjobban kezelni. Mg egyszer nem trtnhet meg, s ha nem trtnik meg, akkor nincs mirt aggdni.

Hirtelen nyugtalanul megmozdult. Hny ra van? Mennyi ideig voltam tvol? Majdnem kt ra felelte a Hz. Nyolckor ment el, vagy rviddel utna. Hat ra, gondolta Blake, s csak kettvel vagy alig valamivel tbbel tud

elszmolni. Mi trtnt a tbbi ngy ra alatt, s mirt nem br visszaemlkezni r? s ami azt illeti, mirt nem emlkszik vissza az rben tlttt idre s arra, ami azeltt volt, hogy az rbe kerlt? Mirt akkor kezddtt el az lete, amikor kinyitotta a szemt Washingtonban, a krhzi gyon? Azeltt is kellett lennie idnek, ms vek is voltak eltte. Valamikor neve volt s trtnete mi trtnt, hogy mindez kitrldtt belle?

A nyuszi vgzett a lhere-csmcsogssal s odbbugrlt. A madr lelt az gra s abbahagyta az neklst. Egy mkus fejest ugrott a fatrzsrl, ktlbra llt a fldn, sszegmblydtt, majd jbl felpattant. Elrt egy gat, felszaladt, majd megllt, egyenslyozott, farka izgatottan remegett.

gy lk itt, akr az ablakban, gondolta Blake, mikzben az erdei jelenetre bmult mert nem sk. Mlysge van s perspektvja, s a tj sznei nem festett sznek, hanem olyanok, hogy aki nzi, azt hiheti, hogy valdi jelenetet lt.

A Hz mg mindig rejtly volt eltte s nyugtalantotta, olykor knyelmetlen rzssel tlttte el. Emlkezete htterben semmi sem volt, ami ilyesmire felksztette volna. Amennyire visszaemlkezett, abban a kds idben, amely utn emlkeztehetsge bezrult, valaki (a neve mr nem jut eszbe) valami jpofa talls krdst mondott a gravitcirl s arrl, hogy milyen elcspelt dolog a napenergia mkdse.

De mg a hz napenergia teleppel volt feltltve s antigravitcis appartusnak ereje mozgatta, azrt tbb volt ennl. Robot volt robot, amelybe a tkletes szolgaszemlyzetet is beptettk s ugyanakkor valamifle anyakomplexussal tkletestettk. Gondjt viselte a benne lakknak. Komputer agyba mlyen bevsdtt laki jlte. Beszlgetett velk, kiszolglta ket, eszkbe juttatott dolgokat, zsarnokoskodott s zsmbeldtt s knyeztette ket. Hz volt, cseld s trs s mindez egy szemlyben. Ember, mondta magnak olykor Blake, s gy tekintette, mint hsges s szeret bartot.

A Hz mindent megtesz rted. Etet s mos rd, gyba dug, s ha mdjban llna, mg az orrod is megtrln. Lesi a gondolataidat, kitallja minden egyes

hajodat s nha mg kifogsolhat is, hogy tl sokat teljest az hajaidbl. Meglmodja azt, amirl gy kpzeli, hogy szeretnd akr ezt a megelevenedett taptt (hopp, nem is tapta!) a nyuszival s a dalos madrral.

De azrt, mondta magnak Blake, beletelik egy idbe, amg megszokom. Annak taln nem esik nehezre, aki mindig gy lt. De neki, aki a csillagokbl trt vissza, Isten tudja, honnan s mikor, s bedobtk egy ilyen hzba, mint amilyen ez annak bizony idbe telik, amg hozzszokik.

Jjjn s vegye el! vistotta a Konyha. Ksz a sonks tojs!

6

A teremtmny letre kelve felpposodik, s olyan helyen tallja magt,

amilyent mg soha nem rzkelt azeltt klns, krlkertett hely, benne trgyak, legtbbje fbl, de nhny fmbl s egyb anyagbl kszlt.

A teremtmny azonnal reagl r. Kivgja magt tmadi kzl s elspr a helyrl. Gla alakot lt, amely a ltezs biztonsgos llapota, s ebbl szerkeszti meg magnak az elszigeteltsg szfrjt.

Leellenrzi az leterhz szksges energit, begyjtja gondolkodst, s lm, ott az energia, hullmz r-aply energia, ami valami olyan forrsbl ered, amelyet a teremtmny nem is tud kimutatni.

A teremtmny gy tallja, hogy mr tud gondolkodni. szbeli kpessgei ragyogak s tisztk, logikja pengeles. Gondolkodsa tbb nem rmlom jelleg. A ktsgbevonhatatlanul gla alak testtmeg stabilitst ad neki s olyan hadsznteret, amelyben agya mkdkpes.

Gondolkodst annak megoldsa fel tereli, hogy mi trtnhetett hogyan trtnhetett, hogy ismeretlen mennyisg id utn, mialatt a teremtmny csupn csekly mrtkben zemelt, ha egyltaln zemelt, most hirtelen kiszabadult s jbl hatkony.

A teremtmny a kezdetet keresgli s kezdet nincsen, vagy taln csak olyan kezdet van, amely annyira zrzavaros s homlyos, hogy nem is biztos. Keres s s s vadszik, agynak stt alagtjban szimatol, de nincs sehol kezdet, amelyben szilrdan lecvekelhetne.

Az is lehet, mondja magnak a teremtmny, hogy nincs is nagy jelentsge, lehet, hogy a kezdethez nem kell lnyeg. Volt-e valaha kezdet, tpreng, vagy mindig gy keresglte, ngykzlb mszklva agynak labirintusban a kikti pznt? A kezdet termszetesen nem szksgszer, mint ahogyan a vg sem szksgszer, de valahol, valahogyan lennie kell a kezdet s a vg megkzeltsnek,

A krds taln inkbb a mltban van, s bizonyra lennie kell mltnak, hiszen az agya zsfolva van hullmz habokkal s trmelkekkel, amelyek lebegve eljnnek a mltbl httrinformci-darabkk, olyanok, mint az a httrsugrzs, amelyet a bolygn lehet tallni. A teremtmny megprblja sszeilleszteni egyik habot a msikkal, de nem jn ki belle minta, mint ahogyan arra sincs md, hogy egyik informcidarabkt a msikhoz illessze.

Az adatok, gondolja rmlten valaha adatok is lteztek. Egszen biztos, hogy voltak adatok. Volt egyszer valami, amivel az agya dolgozott. s az adatoknak jelen kell lennik, csak elmaszkrozva s elfedve, csupn foltokban s pacnikban jelennek meg, s nmelyik kzlk lnyegtelen, habr ez sem biztos, hiszen nem lt bellk eleget ahhoz, hogy fontossgukat megtlje.

A teremtmny leguggol gla alakjban, s hallgatja agynak res dobolst, ezt a csiszoltsgra kpes agyat, amely azonban tnyek nlkl nem kpes mkdni ezt az agyat, amely vadul, teljestmny nlkl rohan.

jbl keresglni kezd a tredkek zagyva hnrjban, s azokban a darabkkban, amelyek a mltbl elsodrdnak, s felkdlik eltte egy szikls, ellensges tj, a sziklbl tmr henger n ki, fekete, mint maga a szikla, s ez felszll az g szrkesgbe, mg az, aki nzi, el nem szdl, hogy mr nem brja kvetni. s a teremtmny tudja, hogy a hengerben van valami, ami minden kpzeletet fellml, valami, ami olyan nagy s csodlatos, hogy az sz mg a gondolatra is meghtrl.

A teremtmny belessa magt e jelentsbe, valami tmutatst vagy felismerst vr, de semmi sincsen, csak a fekete, szikls tj kpe s a henger feketesge s sivrsga jn fel a mlybl.

A teremtmny kelletlenl elengedi magtl a kpet, s most fel sodrdik egy msik darabka, ezttal egy virgos vlgy, amely mezv szlesedik, a mez telis-tele van a sok milli vadvirg szneivel. A levegben muzsikahang rezeg, s llnyek hancroznak a virgok kztt, s ennek jbl van valami jelentsge, a teremtmny tudja, de nincs meg hozz a kulcs, amivel kinyissa, amivel elrhetne a jelentshez.

Aztn mg valami. Van valahol egy msik ltezs s ennek a ltezsnek annak kell lennie, amivel trbe csalja s megfogja a kpeket s tovbbtja de nemcsak a kpeket, hanem az adatokat is, amelyek velk egytt tntek el. m amg a kpekkel teli van az agya, szinte egyms hegyen-htn tolonganak, addig a velk kapcsolatos adatok eltntek valahov.

A teremtmny mind alacsonyabbra s mlyebbre s masszvabbra kuporodik gla alakjban, agyban fj az ressg s a kosz, s tapogatzva prblja visszahozni homlyos mltjbl a tbbi teremtmnyt, akik kiptoljk a kpeket s adatokat.

De semmi sincs, amit megtallhat. Nincs md, hogy elrje s megrintse azt a tbbit. s a teremtmny mlyen a belsejben sr a magnytl, knnyek s zokogs nlkl sr, mert nincs felfegyverkezve sem knnyekkel, sem zokogssal.

s a teremtmny medd bnatban mlyebbre ssa vissza magt az idben, s rtall egy olyan idre, amikor mg nem teremtmny volt, amikor mg adatokkal mkdtt s azokkal az absztrakt kpekkel, amelyeken az adatok alapultak, de nincsenek sznek sem az Adatokban, sem a fogalmakban, s a kpek olyan kemnyen s mesterklten meredeznek, hogy a teremtmny idvel beleborzad.

Semmi haszna, gondolja. Semmi haszna a prblkozsnak. Mg mindig hasznlhatatlan, mg mindig csak flig nmaga, s nem mkdhet rendesen, mert hinyzik belle az anyag, amely mkdtetst vgrehajtja. A teremtmny rzi, ahogy elsodorja a feketesg, s mr nem is kzd ellene. Ott marad s vr, vrja, hogy a feketesg elbortsa.

7

Blake felbredt, s a Szoba kiablni kezdett. Hov megy? vistott r. Hov megy? Mi trtnt magval? Blake a szoba kzepn lt, maga al hzott lbbal. s ez nincs rendjn, hiszen

az gyban lenne a helye. A Szoba jbl rkezdte. Hov megy? vlttte. Mi trtnt magval? Ho... Jaj, fogd mr be mondta Blake. A Szoba befogta. Az ablakon besttt a reggeli napfny, valahol odakint egy madr dalolt. A

szoba a megszokott volt. Semmi sem vltozott. Blake emlkezete szerint minden pontosan olyan volt, mint amikor gyba bjt.

Akkor most mesld el pontosan, mi trtnt mondta Blake. Maga elment! jajveszkelt a Szoba. s falat ptett maga kr... Falat! A semmibl folytatta a Szoba. Egy pacni semmibl. Megtlttt engem a

semmi felhjvel. Te megrltl mondta Blake. Hogy csinlhattam volna ilyesmit? De amikor kimondta, tudta, hogy a Szoba igazat mondott. A Szoba csak

jelenti azt a jelensget, amit szlel. A Szobnak nincsen kpzelereje. A Szoba csak gpezet, s habr igen tapasztalt, de azrt tapasztalatai kztt nem szerepel sem babonasg, sem koholmny, sem tndrmese.

Maga eltnt kzlte a Szoba. Beburkolta magt a semmibe s eltnt. De mieltt elkezdte volna beburkolni magt, tvltozott.

Hogyan vltoztam t? Azt nem tudom, de tvltozott. Megolvadt s ms formt vett fel, vagy ms

formt kezdett felvenni, aztn beburkolta magt. s te nem ereztl engem? Ezrt gondoltad azt, hogy elmegyek? Nem reztem magt mondta a Szoba. n nem hatolhatok t a semmin. s ez a semmi volt? A semmi. De nem tudom kianalizlni. Blake feltpszkodott a padlrl, s a trikja utn nylt, amit elz este a

padlra dobott, amikor lefekdt. Felhzta, azutn a szk htn hever ruht vette kzbe.

Megemelte, slyos volt, barna gyapjbl s hirtelen eszbe jutott a mlt este, a klns khz, a szentor s a lnya.

Megvltozott, mondta rla a Szoba. Megvltozott s kagylt ptett maga kr a semmibl. De Blake nem emlkezett r, emlkezete semmit sem sgott neki.

ppen gy, ahogyan arra sem emlkezett, mi trtnt vele az elmlt este abban az idkzben, amikor kistlt a verandra, majd utna ott tallta magt a viharban llva, j t mrfldnyire az otthontl.

des Istenem, mondta magban, mi trtnik itt? Hirtelen lelt az gyra, ruhjt a trdre fektette.

Szoba krdezte , mondd, biztos vagy benne? Egszen biztos. Semmi kitalci? nnek tudnia kell mondta a Szoba mereven , hogy n nem tudok

kitallni. Csakugyan nem tudsz. A kitalls illogikus kzlte a Szoba. Milyen igazad van. Blake felllt, felvette a ruht s az ajt fel indult. Nincs tbb mondanivalja? krdezte a Szoba rosszalln. Mit mondhatnk? krdezett vissza Blake. Te jobban tudod, mint n. Kiment a hzbl, vgig a balkonon. Amikor a lpcshz rt, a Hz a szoksos

reggeli vidmsggal ksznttte. J reggelt, uram! A nap mr ragyog. A vihar elmlt s felhk sincsenek. Az

elrejelzs szerint szp, meleg idnk lesz. A hmrsklet jelenleg tizennyolc fok, de napkzben elri a huszonkettt is. Szp szi napunk grkezik s minden a lehet legjobbnak ltszik. Van valami kvnsga, uram? Esetleg a berendezs tern? Vagy a btorokkal? Nem hajt valami muzsikt?

Krdezd meg ordtotta a Konyha , hogy mit akar enni. Valamint mit hajt enni? krdezte a Hz. Egy kis zabpelyhet. Zabpelyhet! sirnkozott a Konyha. rksen zabpelyhet. Vagy sonks

tojst. Vagy palacsintt. Mirt nem kr legalbb egyszer valami specialitst? Mirt nem...

Zabpelyhet makacskodott Blake. A gazda zabpelyhet akar mondta a Hz. Ok adta meg magt a

Konyha. Egy zabpehely rendels. Nem szabad haragudnia a Konyhra mondta a Hz. A munksai nagy

frusztrcival kszkdnek, nycsikland recepteket programoztak a szvbe, amelyek csakugyan nagyon finomak, de soha nincs alkalma egyiket sem kiprblni. A fenbe is, uram, mirt nem hagyja legalbb egyszer, hogy a Konyha...

Zabpehely mondta Blake. , igenis, uram. A reggeli jsg a PG-tlcn van. De semmi klns nincs

benne. Ha megengeded, magam szeretnm tnzni mondta Blake. Termszetesen, uram. Ahogy kvnja, uram. Csupn megksreltem nt

informlni. Prbld csak mondta Blake. De ne vidd tlzsba. Elnzst, uram. Majd figyelmeztetem magam. Blake a hallban felvette az

jsgot s a hna al csapta. Odament egy oldalablakhoz, hogy kinzzen. A legkzelebbi hz nem volt ott. A helye resen llt.

Elmentek ma reggel jsgolta a Hz. Egy rval ezeltt. Rvid kirndulsra, gy tudom. rlnk, hogy...

Ki az, aki rl? Ht mi, az egsz hz, uram. Annak rlnk, hogy csak rvid idre. mentek

el s hamarosan visszajnnek. Olyan j szomszdok, uram! gy ltszik, sokat ismersz kzlk. n alig beszltem velk. Jaj mondta a Hz. Nem az emberek, uram! Nem az emberekrl

beszlek. A hzakra gondoltam. Ti, hzak, ezek szerint tartjtok a szomszdsgot. Termszetesen tartjuk. Megltogatjuk egymst. Elbeszlgetnk. Kicserlitek az informcikat. Termszetesen mondta a Hz. s mi legyen a dszlettel? J az gy, ahogy van. Mr hetek ta gy van. Nos gondolkodott el Blake , csinlhatnl valamit az ebdl taptjval. Az nem tapta, uram. Tudom, hogy nem az. A helyzet az, hogy kezdem unni egy kicsit azt a

lhert csmcsog nyulat. s mit hajt helyette? Amit akarsz. Csak nyulakat ne. De uram, van vagy ezernyi kombincink. Brmit, de gyzdj meg rla, hogy nincsenek nyulak. Blake elfordult az ablaktl s az ebdlbe ment. A falrl szemek meredtek r

ezernyi szempr, arc nlkli szemek, sok-sok arcbl kitpett s a falra ragasztott szem. Voltak kzttk prosval is, de volt kztk magnyos szem is. s minden szem egyenesen rmeredt.

Voltak ott csecsemkk szemek, az rtatlan svrgs pillantsval, vrben forg szemek, amelyek flelmetesen meredeztek, kjvgy pillants szemek s az regsg homlyos s reums szemei. s minden szem ismerte Blake-et, mind tudta, hogy ki , s olyan rmsgesen meredtek r, mintha el akarnk nyelni, beszlni akarnnak hozz, be akarnk kapni.

Hz! vlttte Blake. Mi baj van, uram? Ezek a szemek! De hiszen azt mondta, uram, hogy brmit, csak nyulakat ne. Azt hittem,

hogy ezek a szemek mint jdonsgok... Ki velk! bmblte Blake. A szemek eltntek s a helyket tengerpart foglalta el. A fehr homok lefutott

a dagad hullmokhoz, amelyek folyvst a partot verdestek. Csenevsz, idjrstl elnytt fk hajlongtak a szlben. A vz felett madarak szlltak s rptkben vijjogtak. A szobban s- s homokszag terjengett.

Jobb? krdezte a Hz. Igen mondta Blake. Sokkal jobb. Ksznm. Elragadtatva ldglt s a

jelenetre bmult. Olyan, mondta magnak, mintha a tengerparton lne.

Beletettk a hangot s az illatot mondta a Hz. A szelet is hozztehetjk. Nem mondta Blake. Ez pp elg lesz. A hullmok mennydrgtek, a madarak rikoltozva szlltak felettk s az

gbolton nagy, fekete felhk grgtek t. Ltezik egyltaln valami, tprengett Blake, amit a Hz ne tudna idevarzsolni erre a falra? Ezernyi kombinci van, mondta a Hz. Az embernek csak le kell lnie el s olyan jelenetet bmulhat, amilyenhez kedve szottyan.

Egy hz, gondolta Blake. Mi az a hz? Hogyan lehetne meghatrozni? Az emberisg hajnalnak kezdetn csupn menedk volt, pajzs, amit az ember

a szl s az es ellen maga el tartott, valamint bvhely. s ez alapjban vve meg is hatrozza, de manapsg az embernek tbb kell elbjsnl s meghzdsnl; a hz ma lakhely. Taln olyan id is eljn egyszer, amikor az embernek tbb el sem kell hagynia a hzt, az egsz lett hzon bell lheti le, sohasem merszkedik az ajtn kvl, mert semmi szksge s semmilyen egyb oka nem lesz r, hogy kimerszkedjen.

Ez a nap, gondolta magban Blake, kzelebb van, mint sejtennk. Az olyan hz, mint ez, nem csupn menedk vagy egyszeren az a hely, ahol lakni lehet. Hiszen ez trs s szemlyzet, s falain bell minden megvan, amire az embernek szksge lehet.

A nappalibl nylt az a kicsi helyisg, amelyben a dimenzin llt, a kt vszzaddal ezeltt ismert televzi logikai kiterjesztse s kifejlesztse. A dimenzin azonban mr nem csupn olyan valami, amit nznek s hallgatnak, hanem az, amit az ember tlhet. Egy darabka kpzelet, tprengett Blake, s ez a tengerpart itt nylik el a falon. Ha egyszer valaki a szobba lp s felkattintja a kszlket, akkor belp a cselekmnybe s rszt vesz a mulatsgban. Nemcsak hogy krlveszik az embert a hangok, a szagok, az zek, a hmrsklet, az az rzs, hogy mi trtnik, de valami krmnfont mdon rokonszenvvel s megrtssel rszesl a cselekmnybl vagy rzelembl, amit a szoba brzol.

s a dimenzinval szemkzt, a nappali sarkban volt a knyvtr, amely elektronikus leegyszerstssel magban foglalta mindazt az irodalmat, amely az ember hossz trtnelmt tllte. Ebben a knyvtrban az ember feltrcszhatta s kivlogathatta az sszes olyan fennmaradt gondolatot s remnysget, amelyet emberi lny, aki valaha megprblta tapasztalatainak kovszt s agya mlybl felbuggyan rzst s meggyzdst paprra vetni, lert.

Blake hza ssze sem volt hasonlthat a kt vszzaddal ezelttiekkel, hiszen olyan csodlatra mlt felpts s intzmny hz volt, amit csak bmulni lehet. s a fejldsnek mg nincs vge. A kvetkez ktszz vben legalbb annyit fog vltozni s finomulni, mint az elzben. Vajon vge lesz-e valaha a hz fejldsnek? tprengett Blake.

Hna all kihzta az jsgot s kinyitotta. Ltta, hogy a Hznak igaza volt. Az jsgban kevs hr akadt.

jabb hrom embert neveztek ki az Intelligencia Megrzbe. A hrom frfi e kinevezssel azokhoz az utbbi hromszz vben lt, vlogatott emberekhez

csatlakozik, akiknek gondolatait s szemlyisgt, tudst s intelligencijt bevstk az agybankba, ahol a vilg legintelligensebb embereinek gondolatait s elkpzelseit halmozzk fl. Az szak-amerikai idjrs-mdost tervezetet vgre felterjesztettk fellvizsglatra a rmai legfelsbb brsghoz. A floridai partok mentn mg tart a garnlarknyjak felett foly csetepat. Az a trkpez s felfedez rhaj, amely tz ve indult tnak, s amit mr elveszettnek hittek, Moszkvban fldet rt. s holnap kezddik Washingtonban a biotechnikai indtvny helyi meghallgatsa.

A biolgiai technika histrija kt hasbot is elfoglalt az jsgban. Az egyik hasbban Chandler Horton szentorrl, a msikban Solomon Stone szentorrl rtak.

WASHINGTON, SZAK-AMERIKA A kt szak-amerikai szentor a

holnapi napon megverekszik egymssal a sokat vitatott biolgiai tervezet gyben. Politikai tzijtk vrhat. Az gy az utbbi vek legnagyobb szenzcijnak s vitjnak grkezik.

szak-Amerika kt szentora homlokegyenest ellenkez nzeten van egymssal ppen gy, mint ahogyan politikai karrierjkben is eltr nzeteket vallanak. Chandler Horton szentor szilrd llspontot kpvisel az indtvny mellett, amelyet a jv v elejn vilgmret npszavazs el visznek. Solomon Stone szentor kitartan ellenzi.

A kt frfi szembenllsban semmi j sincsen. De a dolog politikai jelentsge mlyebb, mert az gynevezett Azonos Nzet

Hozzjruls trvnyt, ami specilisan a krds megoldsra, az egyetemes npszavazs kirsra vonatkozik, vagyis a szavazi mandtumot, a genovai Vilgszentus el kell terjeszteni. Amennyiben a szavazs r nzve kedvez lenne, Stone szentor megkvetelhetn, hogy erstsk meg szentort tisztsgben. Ha kudarcot vall, akkor le kell mondania a szentusi szkrl. Ebben az esetben specilis vlasztst kell tartani, hogy az resedst betltsk. Ekkor csak azok a jelltek vlaszthatk, akik korbban mr tagjelltek voltak.

Amennyiben a npszavazs az intzkeds ellen szavaz, Horton szentor hasonl helyzetben tallhatja magt.

A mltban, amikor bizonyos szentorok olyan helyzetbe kerltek, hogy elterjesztsket leszavaztk, lemondtak tisztsgkrl. A legtbb megfigyel szerint Horton vagy Stone esetben ez nem kpzelhet el. Mindketten nylt helyezst rtek el politikai letk s hrnevk arcvonaln. Politikai filozfijuk szges ellenttben ll egymssal a sznkp plusain, s az eltelt vek alatt egyms irnt rzett rokonszenvk a szentori krkben legendss vlt. Nem valszn, hogy e ksbbi idkben...

Elnzst, uram mondta a Hz , de a Lpcs rtestett, hogy valami

klns dolog trtnt nnel. Bzom benne, hogy jl rzi magt. Blake felpillantott az jsgbl.

Igen mondta. Jl vagyok. Ha gy is van unszolta a Hz , j lenne, ha egy orvos megnzn. Blake letette az jsgot s kinyitotta a szjt- aztn szorosra zrta. Elvgre

akrmilyen tlbuzg is a Hz, azrt j szve van. Szervomechanizmussal mkdik, s egyetlen gondolata s haja az, hogy jl kiszolglja azt az embert, akit oltalmaz.

Taln igazad van mondta. Hiszen igazn nem krds, hogy valami csakugyan nincs rendjn. Alig

huszonngy ra leforgsa alatt ktszer is furcsa dolgok trtntek vele. Itt van ez a washingtoni orvos mondta Blake. Abban a krhzban, ahov

elvittek felleszteni. Azt hiszem, Danielsnek hvjk. Dr. Michael Daniels kzlte a Hz. Tudod a nevt? Az n dosszijbl, uram... mondta a Hz. Igazn teljes gyirat.

Klnben hogyan tudnnk nt kiszolglni? Akkor a telefonszmt is tudod. Fel is hvhatnd. Termszetesen, ha gy kvnja. Legyl olyan szves... krte Blake. Blake az asztalra tette az jsgot, felkelt szkbl, s tment a nappaliba. A

telefon mell lt, kisvrtatva villogva kigyulladt a kis kperny. Egy pillanat, uram mondta a Hz. A kperny kivilgosodott, s lthatv vlt benne dr. Michael Daniels feje s

vlla. Andrew Blake. Emlkszik mg rm? Persze hogy emlkszem. pp tegnap este gondoltam magra. Hogy s mint

van? Fizikailag minden rendben mondta Blake. De volt valami nos, amg

nem tall r jobb kifejezst, azt mondanm, hogy hallucinltam. De maga azt hiszi, hogy nem hallucinci volt. Biztos vagyok benne, hogy nem az volt mondta Blake. Be tudna jnni? krdezte Daniels. Szeretnm megvizsglni. rmmel bemegyek, doktor. Washington gy tele van, hogy majd kipukkad mondta Daniels. Minden

zsfolsig telt. Rengetegen jnnek a biotechnikai bemutatra. Van itt valami lakslehetsg pp velnk szemben az utcban. Vrna, amg leellenrzm?

Vrok. Daniels arca eltnt, s a kpernyn egy hivatal homlyos krvonala tncolt. Felharsant a Konyha hangja: Elkszlt a zabpehely s vrakozik. Meg a

pirts. Sonka s tojs. Meg kv. A gazda telefonl mondta a Hz rosszallan. s csak zabpelyhet rendelt. Megvltoztathatta a dntst feleselt a Konyha.

A zabpehely gysem lesz elg. hesebb lehet, mint hinn. Nem akarhatod, hogy azt mondja, heztetjk.

Daniels visszajtt a kpernyn. Ksznm, hogy megvrt mondta. Leellenriztem. Jelenleg nincs hely.

Holnap reggel lesz s lefoglaltam. Addig tud vrni?' Azt hiszem, tudok. Csak beszlni akartam magval. Most is beszlhetnk. Blake megcsvlta a fejt. rtem mondta Daniels. Akkor viszlt holnap. Mondjuk egy rakor. Mi a

mai programja? Nincs semmi tervem. Mirt nem megy ki horgszni? Engedje ki a fejbl a gondolatokat. Foglalja

el magt. Szokott horgszni? Nem tudom. Nem is jutott eszembe. De gy tnik, szoktam. Ez a sport

olyan ismersen hangzik. A dolgok lassan visszaszivrognak az emlkezetbe... Nem az emlkezetembe. Csak a httrbe. Hbe-hba alakot ltenek a

darabkk. De valjban semmit sem rulnak el. Valaki megemlt valamit vagy olvasok valamirl, s hirtelen ismerss vlik az llts vagy a tny, vagy a helyzet, amit el tudok fogadni. Valami, amit ismertem vagy amivel sszetallkoztam egy elz idben, de nem tudom, hol, mikor s milyen krlmnyek kztt.

Sokrt nem adnm mondta Daniels , ha lenne egy-kt kulcsunk ehhez a maga htterhez.

n egyszeren csak egyttlek ezzel. Ez az egyedli lehetsge annak, hogy elboldoguljak.

Ez az egyedli rtelmes megkzelts rtett egyet Daniels. Ma remekl elhorgszgat, s holnap tallkozunk. Azt hiszem, van ott maguk fel nhny pisztrngos patak. Keressen fel egyet.

Ksznm, doktor. A telefon kattant s a kperny res lett. Blake megfordult. Amint befejezte a reggelit mondta a Hz , vrja a csnak a patiban.

Horgszfelszerelst a hts hlszobban tall, amit raktrnak hasznlunk, a Konyha meg kszt lncst. n kzben utnanzek egy j pisztrngfog helynek, s majd megadom az irnyt...

Elg mr ebbl az bgatsbl kiablta a Konyha. Kihl a reggeli!

8

A vz ttajtkzott a kidlt fkon s gakon, amelyeket egy elz tavaszi

rads beszortott a bokrok s a patak les kanyarulat, magas partja kz tcsapott a korlton, majd belesimult a csndes, mly tavacskba.

Blake vigyzva odakormnyozta a szkszer fatrzs csnakot a korlt egyik rszhez, a bokorcsoport kzelben, s flbeszaktotta a gravitcis mezt, amg a csnak lenyugodott. Egy pillanatig moccans nlkl lt a szkben, a vz csobogst hallgatta s lvezte a medence mly csndjt. Feje felett hegyvonulat emelkedett az g fel.

Vgl kiszllt a fatrzs csnakbl, hta mgl elvette a fedeles lncsskosarat, hogy hozzfrjen a horgszbothoz. A kosarat letette a fves patakpart egyik oldalra, ahol a bokorcsoport ntt.

Valami kaparszst hallott a tltsen, a patakon keresztl hever kicsavart fatrzseken. Blake megfordult a hangra. A tusk mgl gyngyszer szempr meredt r.

Vidra, gondolta Blake. Vagy nyest. Egy fatnk odja mgl pislog r. H, ott mondta Blake. Ha megengeded, szerencst prblok. H, ott vlaszolta a vidra-nyest magas, sipt hangon. Mifle szerencst

akarsz kiprblni? Magyarzd meg, lgy szves. Mi az, amit... Blake hangja elhalt. A vidra-nyest kiemelkedett a fatusk mgl. Nem volt sem vidra, sem nyest.

Ktlb lny volt olyasvalami, mintha egy meseknyv lapjaibl lpett volna ki. Szrs rgcslorra volt magas, boltozott koponyjn, bojtos vg, hegyes flei. Vagy kt lb magas volt llva, s a testt lgy barna szrkabt bortotta. lnkpiros nadrgot viselt sok zsebbel s kezn hossz, karcs ujjak voltak.

Orra megrndult. Van valami elemzsid a kosaradban? krdezte vist hangon.

Van bizony mondta Blake. gy ltom, hes vagy. Ez persze kptelensg. Csak egy kis id egy perc, vagy mg annyi sem , s

ez a meseknyv-illusztrci mindjrt eltnik, meg mehet horgszni. hezem kzlte az illusztrci. Azok az emberek, akik rendszerint

etetnek, vakcira mentek. Azta lopok. Prbltl mr valaha ennivalt lopni? Nem hinnm, hogy erre valaha sor kerlt mondta Blake. Ez nem tnik el. Itt marad s beszlget s elkergetni sem lehet. Te jsgos Isten, gondolta Blake, ht mr megint ide jutottam! Ha hes vagy, elvehetjk a kosarat mondta Blake. Van valami kedvenc

teled? Brmit megeszem, amit a homo sapiens megeszik mondta a teremtmny.

Nem vagyok vlogats. Az anyagcserm a legcsodlatosabban azonos a Fld-lakkval.

Egytt odastltak a fedeles kosrhoz, s Blake felemelte a tetejt.

gy ltszik, nem izgat, hogy felbukkantam a fatrzs mgl llaptotta meg a teremtmny.

Semmi kzm hozz mondta Blake, s megprblt ersen gondolkodni, de kptelen volt r, hogy tovbb sztklje az agyt. Szendvicsnk van, meg nhny stemny s egy kcsg, azt hiszem igen, egy kcsg krumplisalta meg ftt tojs.

Ha nem bnod, akkor elveszek kettt ezekbl a szendvicsekbl. Nosza ht biztatta Blake. Nem tartasz velem? pp most reggeliztem. A teremtmny lelt, mindkt kezbe egy-egy szendvicset fogott, s mohn

nekiesett. Nzd el nekem illetlen viselkedsemet krte Blake-et , de legalbb kt

hete nem ettem rendes telt. Azt hiszem, ez tl sok volt nekem. Azok az emberek, akik gondomat viselik, igazi telt szoktak adni. Nem azt, amit a legtbb ember eszik csak egy bgre tejet.

A teremtmny pofaszaklln morzsk remegtek, de egyre csak evett. Vgzett a kt szendviccsel, kinyjtotta a kezt a kosr fel, majd egyenslyozva gy maradt.

Nem bnod? krdezte. Csppet sem felelte Blake. A teremtmny mg egy szendvicset vett. Elnzsedet krem mondta a teremtmny , de hnyan vagytok itt? Hnyan vagyunk bellem? Igen, belled. Hnyan vagytok itt? Hogyhogy mondta Blake. Csak n vagyok itt. Hogy lehetnnk itt

tbben? Butasgot mondtam. De amikor elszr meglttalak, megeskdtem volna,

hogy tbb is van belled. Eszegetni kezdte a szendvicst, most mr lassabban, mint a msik kettt. Befejezte, knyesen megtrlte a pofaszakllt, s leveregette magrl a

morzskat. Nagyon szpen ksznm mondta. Nagyon szvesen. Biztos, hogy nem krsz mg egyet? Szendvicset taln mr nem. De ha egy kis stemnyt adnl... Szolgld ki magad mondta Blake. A teremtmny kiszolglta magt. Te krdeztl tlem valamit mondta Blake. Azt hiszem, gy illik, hogy

most n krdezzek tled valamit. Ht persze. Rajta, krdezz csak! Azon tprengek mondta Blake , hogy kicsoda-micsoda is vagy te

tulajdonkppen. Az g ldjon meg mondta a teremtmny , azt hittem, mr rg tudod. Fel

sem tteleztem, hogy nem ismertl rm.

Blake a fejt rzta. Sajnlom, de nem tudom. n egy Mancska vagyok hajolt meg a teremtmny. Szolglatra, uram.

9

Dr. Michael Daniels az rasztalnl lt, amikor Blake-et bevezettk hozz. Hogy rzi magt ma reggel? krdezte Daniels. Blake zordul elvigyorodott.

Nem is olyan rosszul azok utn, amiken tegnap maga miatt keresztlmentem. Van mg valami vizsglat, amit kifelejtett?

Jl lehordtak minket maga miatt vallotta be Daniels. Van mg egy-kt vizsglat, ha...

Nem, ksznm. Daniels a szkre mutatott. Helyezze magt knyelembe. Beszlgetnnk kell

egyrl s msrl. Blake lelt a felknlt helyre. Daniels el tolt egy vastag irattartt, s

kinyitotta. Felteszem mondta Blake , hogy utnajrt, mi trtnhetett odakint az

rben mrmint gy rtem, mi trtnhetett velem. Megtudott valamit? Daniels a fejt rzta. Nem. Vgigmentnk az sszes eltnt haj utasnak s

legnysgnek nvsorn. Itt van az rkormnyzat jelentse. k pp annyira rdekeltek ebben, mint n, taln mg jobban is.

Az utaslista nem sokat mond magnak vlte Blake. Csak egy nv lehetnk, s nem tudjuk, hogy...

Ez igaz mondta Daniels , de megvannak az ujj- s hanglenyomatok is. s maga nincs kztk...

Valahogy csak kikerltem az rbe... Igen, ezt tudjuk. Taln valaki hibernlta magt. Valaki vette a fradsgot, s

befagyasztotta. Ha rjhetnnk, hogy mirt tette, akkor sokkal tbbet tudnnk. De amikor egy haj elvsz, akkor termszetesen az okmnyok is elvesznek.

n kezdek valami mst gondolni mondta Blake. Egsz id alatt feltteleztk, hogy azrt hibernltak, hogy megrizzk az letem. Ami annyit jelent, hogy akrmi trtnt is a hajval, ez mg azeltt volt. s honnan tudja brki, mi trtnt? , arra gondolok, hogy olyan helyzet lehetett, hogy meg kellett tennik. Gondolt mr arra valaha, hogy azrt hibernltak s raktak ki a hajbl, mert n csinltam valamit, vagy fltek tlem, vagy valami effle?

Nem mondta Daniels , ez soha eszembe sem jutott. Arra persze gondoltam, hogy nem maga lehetett az egyedli hibernlt s zrt kabinba dugott ember, hogy msoknak is kell lennik, akik mg mindig odakint vannak. Trtnetesen maga az egyetlen, akit megtalltak. Adott idben md nylhatott arra, hogy felljenek egy rhajt s megmentsenek nhny embert gyantom, hogy fontos embereket.

Kanyarodjunk vissza ahhoz a histrihoz, hogy egy hrukkal kihajtottak a hajbl. Ha n affle tet lehettem, akit vasvillval hnytak az rbe, akkor mirt tettek olyan bonyolult ksrletet a megmentsemre?

Halvny gzm sincs rzta a fejt Daniels. Mi csupn felvetnk egy elfelttelezst. Bele kellene nyugodnia abba, hogy valsznleg sohasem fogja megtudni. Azt remltem, hogy kpes lesz elsni valami emlket a mltjbl, de nem jutott tl messzire. s elg szp kiltsa van arra, hogy soha nem is lesz kpes. Egy id mlva majd alkalmazhatunk valami pszichitriai eljrst, ami segthet. Habr szintn megmondom, az sem r sokat.

Azt akarja mondani, hogy feladja? Nem. Csak megprblom az igazat megmondani magnak. Addig

prblkozunk, amg csak maga akarja. De azt hiszem, tartozunk magnak annyival, hogy megmondjuk, lehetsges, hogy soha nem kapunk vlaszt.

Ez tisztessges dolog mondta Blake. Hogy ment tegnap a horgszat? krdezte Daniels. Jl. Hat pisztrngot fogtam, s j volt a szabadban. Azt hiszem, ezt akarta. s semmi hallucinci? De igen. Megint hallucinltam. Nem akartam elmondani. Csak gy. Ma

reggel elhatroztam, hogy elmondom. Mit szmt eggyel tbb hallucinci? Amikor horgszni mentem, tallkoztam egy Manval.

mondta Daniels. Nem hallotta, mit mondtam? Tallkoztam egy Manval. Beszlgettem vele.

Megette a lncsm felt. Tudja, mit rtek ez alatt. Olyan kis apr npek, akik a meseknyvekben vannak. Nagy, hegyes fllel s magas, cscsos sipkval. Csak ezen nem volt sipka. s rgcslarca volt.

Szerencsje volt. Nem sok ember mondhatja el magrl, hogy valaha Mant ltott. s mg kevesebben beszlgettek velk.

Maga elhiszi, hogy ilyesmi ltezik! Ht persze hogy ltezik! Bevndorlk a Mosmedvebr-csillagokrl.

Nincsenek sokan. Eredeti trzsket idehoztk a Fldre... , legalbb szz, szztven vvel ezeltt. Az egyik felfedez hajval. gy kpzeltk, hogy a Mank majd megltogatnak minket egy kicsit gy tudom, affle kulturlis csereknt , aztn szpen hazamennek. De nagyon tetszett itt nekik, s formlis ittmaradsi engedlyrt folyamodtak. Miutn sztszrdtak, fokozatosan eltntek. Bevettk magukat az erdkbe. Ott talltak maguknak lakhelyet regekben, barlangokban, faodkban.

Tancstalanul megrzta a fejt. Furcsa npsg. A legtbb anyagi hozzjrulst, amit felajnlottunk,

elutastottk. Semmit sem akarnak a mi civilizcinkbl, nem hat rjuk a kultrnk, de szeretik a bolygnkat. Szeretik mint lakhelyet, de a maguk mdjn. Nem sokat tudunk rluk. gy tnik, hogy a civilizcijuk magas fokon ll, de klnbzik a minktl. Intelligensek, de az rtkrendjk ms, mint a mink. gy rtesltem, hogy vannak kzttk, akik bizonyos csaldokkal vagy szemlyekkel rintkezsben vannak, s ezek enni adnak nekik, ruhra val anyaggal vagy egyb szksges holmival ltjk el ket. Klns kapcsolat. A Mank nem az lebeik ezeknek az embereknek. Inkbb valami j szerencst

hoz talizmnflnek nevezhetnnk ket. Legjobb kapcsolatban az irodalom van velk.

Naht, ez aztn mr tbb a soknl! mondta Blake. Azt hitte, hogy a Man is hallucinci? Igen, azt hittem. Egsz id alatt vrtam, hogy elmenjen, hogy tnjn mr el

vgre. De nem tnt el. Csak lt, evett, sepregette a morzskat a pofaszakllrl, s elmeslte, hol van az a hely, ahol rdemes bedobni a csalit. Odat, mondta, van egy nagy hal pp a vzrvny s a part kztt. s csakugyan ott volt. Ltszott, hogy pontosan tudja, hol van a hal.

Ezzel fizette vissza az ebdjt. J szerencst hozott magnak. Mit gondol, tnyleg tudta, hol volt a hal? Nekem gy tnt, de azrt... Engem nem lep meg mondta Daniels. Ahogyan mondtam, nem tudunk

tl sokat a Mankrl. Nyilvn vannak mg olyan kpessgeik, amelyeket nem ismernk. Az is ezek kz tartozik, hogy tudjk, hol lehet megtallni a halakat. les pillantst vetett Blake-re. s mondja, csakugyan nem hallott Mankrl? Mr az igaziakrl, gy rtem.

Nem, soha. Azt hiszem, ez j idfogdzt ad szmunkra mondta Daniels. Ha ebben

az idben itt lett volna a Fldn, akkor hallott volna rluk. De az is lehet, hogy hallottam rluk, csak nem emlkszem. Nem hinnm. Az akkori rsokbl tlve ez az incidens nagy port vert fel.

Ha valaha hallott volna rla, most visszaemlkezne. Mly benyomst keltett volna az agyban.

Ms fogdznk is van az idt illetleg mondta Blake. Ez a hacuka, amit viselnk, jdonsg nekem. Knts s alsnadrg s szandl. gy emlkszem, hogy valami nadrgflt viseltem, ujjatlan mellnnyel. s az rhajk. A gravitcis hlzat is jdonsg. Emlkszem, hogy mi atomenergit hasznltunk...

Mg mi is hasznljuk. Az n idmben kizrlag az atomenergia dvott. Mra ezt mr csak kisegt

erknt alkalmazzk, amikor nagyobb jrmveket kell felemelni. De a valdi energia a kontrollbl jn meg a gravitcis er manipullsbl.

Rengeteg ms is van, ami mind jdonsgot jelent magnak mondta Daniels. A hzak...

Kezdetben majdnem az rletbe kergettek mondta Blake. De a Man miatt legalbb nyugodt vagyok. Tekintlyes kellemetlensget von le a helyzetembl.

A hallucinciibl. Amelyekrl persze azt hiszi, hogy nem hallucincik voltak. Tegnap mr beszlt errl.

Nem tudom, mik lehetnnek mondta Blake. Egy bizonyos pontig mindenre emlkszem, ami trtnt, aztn a nagy semmi, s a vgn megint n magam vagyok. Semmire sem emlkszem, ami ez alatt az ressg alatt trtnt,

br bven van r bizonytk, hogy valami trtnt. s van egy megllapthat idtartam, amirl nem tudok szmot adni.

A msodik esetben mondta Daniels , ami akkor trtnt, amikor aludt. Az igaz. De a Szoba szlelt bizonyos tnemnyt, ami ez alatt a definilhat

id alatt trtnt. Milyen tpus a hza? Norman-Gilson B258. A legjabb, legjobb modellek egyike. Szpen mszerezett s komputerezett.

Praktikus s zembiztos. Nem valszn, hogy ezekkel brmi baj lehet. n sem hiszem, hogy a hzzal lett volna baj mondta Blake. A Szoba

igazat mondott. Azt hiszem, trtnt valami ebben a szobban. Amikor felbredtem, a padln voltam...

De sejtelme sem volt, mi trtnhetett, amg a Szoba nem mondta el magnak. s arrl sincs sejtelme, hogy mirt trtntek ilyesmik?

Egy fikarcnyit sem. n abban bztam, hogy magnak lesz majd valami tlete.

Ht nem igazn felelte Daniels. Legalbbis nem valdi tlet. Kt dolog van itt maga krl hogy is mondjam, no , szval, ami zavar. Az egyik a fizikai llapota. Az arcn van nhny rnc. A megjelense rett ember. s a teste egy fiatal ember teste. A bomlsnak, a bomls kezdetnek semmi jele. Maga fizikailag tkletes emberpldny. s ha az, akkor az arca mirt olyan, mint egy harmincas frfi?

s a msik dolog? Azt mondta, hogy kett van. A msik? Nos, igen, az elektromos agyrntgen-kpe klns dolgokat mutat

ki. Az agy fvonalai ott vannak s felismerhetek. De mg msvalami is van ott. Olyan, mintha s ezt csak habozva merem kimondani , olyan, mintha a maga agyba egy msik agyat vittek volna t. Gyenge, ertlen agymintzatrl, msodlagos motvumrl beszlhetnk, ami kimutathat, br nem tl ersen.

Mit akar ezzel mondani, doktor? Azt, hogy valami elmebajom van? Ez persze megmagyarzza a hallucincikat. Ami azt jelenti, hogy tnyleg hallucinci volt.

Daniels a fejt rzta. Nem, nem az. De nagyon klns. Semmi sem mutat semmifle mkdsi hibra. Semmi sem mutat semmifle agyi rtkcskkensre. A maga agyveleje pp olyan egszsges s normlis, mint a teste. De mintha eggyel tbb agya lenne. Mi termszetesen tudjuk, hogy csak egy van. A rntgen tisztn kimutatja!

Maga biztos abban, hogy ember vagyok? A teste arra utal, hogy ember. Mirt krdi? Nem is tudom mondta Blake. Kint talltak meg az rben. Az rbl

jttem... rtem mondta Daniels. De felejtse el. A legkisebb bizonytktredk

sincsen arra, hogy maga nem ember. A mindent elspr bizonytk ppen maga. s most mi legyen? Menjek haza, s vrjam, amg mg tbb...

Most ne menjen haza mondta Daniels. Szeretnnk, ha egy darabig velnk maradna. Csak nhny napig. Ha hajland.

jabb vizsglatok? Taln. Szeretnk egy-kt kollgmmal beszlni, nhnyan taln meg is

nznk magt. Taln lesz valami tletk. De leginkbb azt szeretnm, ha a tovbbi megfigyels miatt maradna itt.

Htha jabb hallucincim lesz? gy-valahogy mondta Daniels. Ez az agy-iz zavar engem mondta Blake. Azt mondta, eggyel tbb... Nem. Ezt csak az enkefalogrf mutatta ki. n nem izgatnm magam emiatt. Ok mondta Blake. Nem fogom izgatni magam. De mit is krdezett a Man? Hnyan vagytok itt? Amikor elszr rd

nztem, eskdni mertem volna, hogy tbben vagytok. Doktor, az a Man... Mi van azzal a Manval? Semmi mondta Blake. Azt hiszem, nem fontos.

10

Kivonat a szentori vizsglat brsgi eljrsbl (Washington Kerlet, szak-Amerika), a biolgiai programtervezet mint a ms naprendszerbeli gyarmatosts politikja gyben.

MR. PETER DOTY, bizottsgi tancsos: Az n neve Austin Lukas? DR. LUKAS: Igen, uram. Lakhelyem Tenafly, New Jersey, s a New York

City-Manhattan Biolgiai Rszvnytrsasgnl dolgozom. MR. DOTY: On a vezetje a trsasg kutatrszlegnek, ugye? DR. LUKAS: Az egyik kutatprogram fnke vagyok. MR. DOTY: s ez a program megegyezik a biotervezettel? DR. LUKAS: Igen, uram, megegyezik. Pillanatnyilag a minden clnak

megfelel mezgazdasgi llatok kifejlesztse foglalkoztat bennnket. MR. DOTY: Szveskedjk ezt megmagyarzni. DR. LUKAS: rmmel. Remljk, hogy ki tudunk fejleszteni egy olyan

llatot, amely klnbz tpus hst fog adni, tejet ad, gyapjt, hajat vagy szrt is, esetleg mindhrmat. Remnyeink szerint ez az llat ptolhatja mindazt a specializlt llatfajt, amelyet az ember a neolit forradalom ta hzillatknt hasznl.

STONE SZENTOR: Felteszem, dr. Lukas, hogy van valami utalsa arra, hogy kutatsainak milyen gyakorlati eredmnye van.

DR. LUKAS: Termszetesen. Azt is mondhatnm, hogy az alapproblmt legyztk. Jelenleg egsz csorda ilyen llatunk van. Most azon dolgozunk, hogy megprbljunk bizonyos finomtsokat elvgezni. Az a clunk, hogy egyetlen olyan llatot fejlessznk ki, amely ptolhatja az sszes tbbi gazdasgi llatot s minden olyan ignyt kielgtsen, amelyet most tbbfle llat elgt ki.

STONE SZENTOR: s e tren is sikereket reml? DR. LUKAS: Igen sokat fejldtnk. STONE SZENTOR: s szabad megtudnom, minek neveztk el ezt az

llatot? DR. LUKAS: Mg nem adtunk neki nevet, szentor. Egyelre nem is

prbltunk nevet kitallni. STONE SZENTOR: Tehnnek nem lehetne nevezni, ugye? DR. LUKAS: Nem, nem egszen. Valami szarvasmarhafle lenne,

termszetesen. STONE SZENTOR: Nem diszn? Nem brny? DR. LUKAS: Nem, egyik sem. Nem egszen az. De mindegyik

tulajdonsgbl van benne. HORTON SZENTOR: Azt hiszem, nem szksges vgigmennnk ezen a

hossz bevezetsen. Kitn kollgm azt szeretn krdezni ntl, hogy az a teremtmny, amelyet n kifejleszt, az valami merben j letforma-e nevezzk

szintetikus letnek , vagy marad-e mg nmi kze a jelenleg meglv, termszetes formkhoz?

DR. LUKAS: Erre a krdsre rendkvl nehz vlaszolni, szentor. Az igazat megvallva azt mondhatnnk, hogy az let jelenlegi s termszetes formit megrizzk s mintul hasznljuk, s ez a lnyege az j llatfajnak.

STONE SZENTOR: Ksznm, uram. s ksznet szentortrsamnak is, amirt olyan gyorsan odavezette a trgyat, amire krdseim irnyultak. Itt van teht, mondhatnnk, egy merben j teremtmny, amelyet tvolrl taln a tehnnel, a disznval, a brnnyal lehetne rokontani, avagy az let egyb megnyilvnulsaival...

DR. LUKAS: Igen, az let egyb megnyilvnulsaival. Termszetesen megvannak a dolog korltai, de e pillanatban ezt mg nem ltjuk. Mi gy rezzk, hogy az let legklnbzbb formit tudjuk majd kialaktani s valami letkpes lnny olvasztani...

STONE SZENTOR: s ha tovbb halad ebbe az irnyba, akkor jabb letformkat tud majd kialaktani?

DR. LUKAS: Igen, sejtettem, hogy ezt fogja krdezni. Gondolkodnom kell, mieltt vlaszolnk.

STONE SZENTOR: Nos, doktor, hadd vizsgljam meg a dolog llst, n meg tudja csinlni llatokkal ezt a biolgiai tervet. Meg tudn csinlni ugyanezt emberi lnyekkel is?

DR. LUKAS: , igen. Minden bizonnyal. STONE SZENTOR: n bizonyos abban, hogy a laboratriumban j

embertpust tud teremteni. Taln klnbz embertpusokat. DR. LUKAS: Ezirnt semmi ktsgem. STONE SZENTOR: s ha ezt egyszer megtette ha megtervezte a

sajtsgos elrsok szerinti embert, akkor ez az emberfajta llhatatosan megmarad abban a formban, amilyennek n megalkotta?

DR. LUKAS: Ez nem is krds. Azok az llatok, amelyeket ltrehoztunk, ugyanolyanok maradnak. Az embernl sem lehet eltrs. Ez egyszeren a genetikus anyag mdostsn mlik. Ezt kellett megcsinlnunk legelszr, rti, ugye.

STONE SZENTOR: Menjnk tovbb ezen a vonalon. Tegyk fel, hogy n kifejleszt egy j emberfajtt. Azutn ez a faj megtermkenyts tjn ltrehozhat ugyanilyen fajt?

DR. LUKAS: Pontosan. Kivve termszetesen azt a pici mutcit s varicit, amely minden fejlds sorn magtl rtetd. De ez a termszetes formnl is elfordul, gy fejldtt ki a mai let.

STONE SZENTOR: s azt mondja, hogy j tpus emberfajt tud krelni. Mondjuk pldul olyant, amely sokkal magasabb gravitciban is ltezhet, mint amilyenben itt a fldn lnk, olyant, amelyik msfajta levegt tud beszvni, olyant, amelyik affle tpllkon is megl, ami bennnket itt a fldn

megmrgezne, szval... Hadd ismteljem meg a krdsem, ha nem veszi rossz nven. Lehetsges, ahogy mondja, ilyen j letformt tervezni?

DR. LUKAS: n a megfontolt vlemnyemet krdi? STONE SZENTOR: gy van. DR. LUKAS: Nos, akkor azt mondom, hogy minden tovbbi nlkl

lehetsges. Elszr is figyelembe kell venni az sszes beptett alkotelemet, azutn megszerkeszteni a biolgiai tervezetet, azutn...

STONE SZENTOR: De lehetsges ez? DR. LUKAS: Minden ktsget kizran. STONE SZENTOR: n meg tud szerkeszteni egy lnyt, amely csaknem

minden bolygkzi felttelben letben marad? DR. LUKAS: Szentor, szeretnm tisztzni, hogy n nem tudok. Az ember

biotervezse nem az n szakterletem. De ugyanakkor igen, hiszen abba a tartomnyba tartozik ez is, ahol ezt csinljk. Sok ember dolgozik ezen a problmn ma, akik meg tudjk csinlni. Nem mintha jelenleg komoly indtka lenne egy ilyen ember megteremtsnek, de azt hiszem, a krdst kidolgoztk.

STONE SZENTOR: s az eljrst is? DR. LUKAS: gy rtettem. Az eljrst is. STONE SZENTOR: s azok, akik ezt az eljrst kidolgoztk, olyan emberi

lnyt tudnak tervezni s teremteni, amely brmilyen, bolygn lv krlmnyek kztt kpes letben maradni?

DR. LUKAS: Nos, nem egszen ilyen ltalnossgban, szentor. Nem minden krlmnyek kztt. Egyszer majd taln, de most mg nem. s lehetnek termszetesen olyan krlmnyek is, amelyek semmifle let szmra sem felelnek meg.

STONE SZENTOR: De lehetsges olyan emberi letformt teremteni, amely olyan krlmnyek kztt is ltezhet, amely a ma l emberek szmra tiltott, amennyire tudjuk.

DR. LUKAS: Azt hiszem, ez korrekt llts. STONE SZENTOR: Akkor ht hadd krdezzem meg, doktor... ha

megteremtik ezt az letformt, akkor ez mg ember lesz? DR. LUKAS: Amennyire lehetsges, az ember biolgiai s intellektulis

mintjra alapozzuk. Ez kell hogy legyen a kiindul pont. STONE SZENTOR: Olyan klseje lesz, mint az embernek? DR. LUKAS: Szmos esetben nem lesz olyan. STONE SZENTOR: Taln a legtbb esetben. Helyesnek tartja ezt, doktor? DR. LUKAS: Ez teljesen azoktl a krnyezeti paramterektl fgg,

amelyekkel majd tallkoznia kell. STONE SZENTOR: Szmos esetben ez valami szrnyeteg lesz, ugye? DR. LUKAS: Szentor, hatrozza meg ezt a kifejezst. Mi az a szrnyeteg? STONE SZENTOR: Rendben van. Mondjuk, hogy a szrnyeteg olyan

ltforma, amely visszataszt lehet, ha az ember rnz. Olyan ltforma,

amelyben az ember nem lt rokonsgot nmagval. Olyan letmegnyilvnuls, amellyel szembeslve az emberben rettegs, borzadly vagy undor keletkezik.

DR. LUKAS: Az, hogy egy emberben milyen mrtkben fejldik ki undor s utlkozs, az attl fgg, milyen ember az illet. Helyes viselkedssel...

STONE SZENTOR: Hagyjuk most a helyes viselkedst. Vegynk egy mindennapos frfit vagy nt, brkit, aki itt l ebben a teremben. Lehet, hogy bizonyos emberek undorral s utlkozssal nznnek fel erre a maga felttelezett teremtmnyre?

DR. LUKAS: Nhnyan gy nznnek r. De szeretnm kijavtani nt, szentor. n szrnyetegrl beszl. Ez nem az n szrnyetegem. Ez olyasvalami, amit n idzett fel...

STONE SZENTOR: De lesznek olyan emberek, akik szrnyetegnek nznk ezt a kreatrt?

DR. LUKAS: Nhnyan. STONE SZENTOR: Taln sokan. DR. LUKAS: Igen. Lehet, hogy sokan. STONE SZENTOR: Ksznm, doktor. Azt hiszem, nincs tbb krdsem. HORTON SZENTOR: Nos, dr. Lukas, nzzk meg egy kicsit kzelebbrl

ezt a szintetikus embert. Tudom, hogy ez a kifejezs nem egszen helyes, de azt hiszem, kollgmnak tetszik.

STONE SZENTOR: Igen, szintetikus ember. Nem emberi lny. Ami ezt az gynevezett biotervezetet ltrehozta, az a tbbi bolyg gyarmatostsa nem emberi lnyekkel, hanem szintetikus teremtmnyekkel, amelyek mg csak nem is hasonltanak az emberi lnyekhez. Ms szval egy szrnyetegcsordt akar rszabadtani a galaxisra.

HORTON SZENTOR: Nos, j, akkor lssuk csak, dr. Lukas, kssnk egyezsget Stone szentorral, s mondjuk ki, hogy egy ilyen teremtmny rnzsre csakugyan frtelmes. De e krds mellett azrt gy tnik, egyb is van. Ami fontos, az fontos. Egyetrt ezzel?

DR. LUKAS: Messzemenen, uram. HORTON SZENTOR: A klsejtl eltekintve elmondhatja rla, hogy

emberi lny lenne? DR. LUKAS: Igen, szentor. Az lenne. Testi felptse nem llna

rokonsgban azzal, ami valjban lenne. Szemlyisge az agyban s a gondolkodsban volna, ezek, valamint intellektulis szemlletmdja motivlnk.

HORTON SZENTOR: s az agya emberi agy lenne? DR. LUKAS: Igen, uram. HORTON SZENTOR: Ezek szerint rzelmei, motivcii s szemlletmdja

megegyezne az emberi keretekkel? DR. LUKAS: Minden bizonnyal. HORTON SZENTOR: Ezek szerint ember lenne. Nem szmt, milyen a

klseje, mgis ember lenne.

DR. LUKAS: Igen, ember. HORTON SZENTOR: Doktor, az n ismeretei szerint ksztettek mr ilyen

teremtmnyt? Teremtmny alatt termszetesen a szintetikus embert rtem. DR. LUKAS: Igen. Vagy ktszz vvel ezeltt. Kettt ksztettek bellk. De

az a klnbsg... STONE SZENTOR: Egy pillanat! n arra a rgi hiedelemre utal, amit

olykor... DR. LUKAS: Ez nem hiedelem, szentor. STONE SZENTOR: s ezt dokumentumokkal is tudja bizonytani? DR. LUKAS: Nem, uram. STONE SZENTOR: Mit rt azalatt, hogy nem, uram? Ide jn egy

meghallgatsra, s llt valamit, amire nincs bizonytka? HORTON SZENTOR: Visszautastom. Kell idben leteszem a szksges

dokumentumokat mint bizonytkokat. STONE SZENTOR: Taln inkbb a szentornak kellene a tank padjn

lnie... HORTON SZENTOR: Egyltaln nem. n teljesen elgedett vagyok a

tanval. n azt mondta, uram, hogy van valami klnbsg... STONE SZENTOR: Csak egy pillanatra! vst emelek! Nem hiszem, hogy

a tan alkalmas. HORTON SZENTOR: Nos, majd megtudjuk. Dr. Lukas, milyen

krlmnyek kztt jutott hozz ehhez az informcihoz? DR. LUKAS: Amikor gy tz vvel ezeltt kutatsokat ksztettem egy

tanulmny szmra, krelemmel folyamodtam az rbizottsghoz, hogy tegyk lehetv szmomra bizonyos okmnyok hozzfrhetsgt. Tudja, szentor, nyomon kvettem valamit, amit n legendnak nevez. Nem sokan tudtak errl, de n hallottam rla, s azon tprengtem, hogy nem lehetett-e ez tbb puszta legendnl, gy azutn krvnyt nyjtottam be...

HORTON SZENTOR: s megkapta az engedlyt? DR. LUKAS: Ht nem azonnal. Az rbizottsg... nos, mondhatnnk gy is,

hogy vonakodott. Vgezetl ahhoz a taktikhoz folyamodtam, hogy egy j ktszz vvel ezeltti dologhoz nem kell engedly, gy azutn mr nem engedlyhez kttt anyag volt, hanem trtnelmi feljegyzsek anyaga. Nem akarom azzal frasztani, milyen keserves volt, amg elfogadtattam rveim logikjt.

HORTON SZENTOR: De vgl gyztt? DR. LUKAS: Vgl gyztem. Egy meglehetsen j szakrt asszisztenssel,

ezt hozz kell tennem. A jegyzknyveket egy idben a lehet legszigorbban titkostottk. Ez a titkosts technikailag mg mindig fennllt. Rengeteg rvet kellett felsorakoztatnom, hogy nyilvnvalv tegyem, milyen nevetsges ez a helyzet...

STONE SZENTOR: Egy pillanatra lljon meg, doktor. Mieltt folytatn, lenne egy krdsem. Azt mondta, hogy volt egy asszisztense.

DR. LUKAS: Igen, volt. STONE SZENTOR: Tudott n arrl a szmottev dologrl, hogy az

asszisztens Horton szentortl jtt? HORTON SZENTOR: Mivel a krds engem illet, vlaszolok r, ha dr.

Lukas beleegyezik, rmmel elismerem, hogy n kldtem dr. Lukashoz nmely asszisztencit.

STONE SZENTOR: Rendben van, ez minden. Trjnk vissza a jegyzknyvhz.

HORTON SZENTOR: Dr. Lukas, krem, folytassa. DR. LUKAS: Az okmnyok kimutattk, hogy ktszzhuszonegy vvel ezeltt

2266-ban, hogy pontos legyek kt szintetikus llnyt ksztettek. Emberi alakjuk volt s emberi gondolkodsuk, s nagyon specilis clbl ksztettk ket. Arra hasznltk fel ezeket a lnyeket, hogy kezdemnyezzenek kapcsolatot a ms bolygkon lv lettel, hogy kutat s felmr rhajkra tegyk ket, s ha brmilyen bolygt tallnak, akkor az azon uralkod letrl gyjtsenek adatokat.

HORTON SZENTOR: Nos, dr. Lukas, anlkl, hogy e percben belemerlnnk a rszletekbe, meg tudn-e neknk pontosan mondani, hogyan terveztk meg ezeket a lnyeket ahhoz, hogy ezt a munkt el tudjk vgezni?

DR. LUKAS: Nem tudom, hogy egsz vilgosan el tudom-e mondani, de megprblom. Ezek a szintetikus emberek igen magas fokon tudtak alkalmazkodni. Jobb kifejezssel lve gy lehetne lerni, hogy olyanok voltak, mintha plasztikbl lennnek. A nyitott befejezetlensg koncepcija, amelyet esetkben alkalmaztak ezt azeltt gy tz vvel fejlesztettk ki, nem tlzk, amikor azt mondom, hogy teljesen szokatlan ilyen bonyolult koncepcit tallni. Igen hossz idn t rtek el a gyakorlati cl fel. A mvi emberi test minden alapkomponensbe nyitott befejezetlensget ptettek , amely tkletes, s bizonyos rtelemben, rtik, ugye, lnyegben tkletlen. Az aminosavak...

HORTON SZENTOR: Pillanatnyilag taln csak arrl beszljen, hogy mire szntk ezeket a testeket, anlkl, hogy elvi krdsekbe bonyoldnnk.

DR. LUKAS: gy rti, hogy egyszeren hogyan akartk mkdtetni ket? HORTON SZENTOR: Errl beszljen, krem. DR. LUKAS: gy kpzeltk, hogy ha egyszer majd valamelyik bolygn

leszll egy felfedezhaj, akkor a bolyg llnyeinek egyik jellegzetes pldnyt foglyul ejtik s megvizsgljk. n azt hiszem, jratos a biolgiai vizsglatok tern. A szervezeti, kmiai, anyagcsere-vizsglati eljrsokat minden adatot, amely az llnyt meghatrozza, sszegyjtenek. Ezeket az adatokat elraktrozzk egy memriatokban. Ha ez megtrtnt, akkor ezeket az adatokat betplljk az emberutnzatba, amely egyedlll biolgiai nyitott befejezetlensge miatt pontosan azz a teremtmnny vltozhat, amelyet az adatok szalagra rgztve lertak. Az eljrs nem lehetett lass. Minden kslekeds vgzetess vlhatott. Htborzongat lehetett megfigyelni, ahogyan egy emberi lny csaknem azon nyomban idegen teremtmnny vltozik.

HORTON SZENTOR: n azt mondja, hogy az ember idegen teremtmnny vltozhatott. Ez minden szempontbl azt jelenti mentlisan, intellektulisan, ha a kifejezs erre utal, hogy...

DR. LUKAS: Tny, hogy az ember tvltozhatott teremtmnny. Nem brmiflv, rti, hanem pontosan annak a teremtmnynek a msolatv, amelyrl a mintt vettk. v lehetett a teremtmny emlkezete s gondolkodsa. Kpes lett arra, hogy mindent azonnal ott folytasson, ahol a teremtmny abbahagyta. s amint elhagyta a hajt, elvegylhetett a teremtmny trsai kz, csatlakozhatott hozzjuk s vghezvihette a nyomozst...

HORTON SZENTOR: Ezt gy rti, hogy ugyanakkor az emberi gondolkodsa is megmaradt?

DR. LUKAS: Nos, ezt nehz megmondani. Az emberi gondolkodsmd, memria s azonossg s az sszes tbbi mg benne lehetett, habr valsznleg mlyen szublimlva. gy mkdhetett, mint tudatalatti, amely ki akar szabadulni a felsznre. A teremtmnny vlt emberbe belehelyezhettk azt a knyszert, hogy bizonyos id elteltvel trjen vissza a hajra, s ha visszatrt, jbl alakulj