CALIDRIS

Sitios importantes para la conservaciónde las aves playeras en Colombia

Richard Johnston-González y Diana Eusse-González

www.calidris.org.co .

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Sitios importantes para la conservación de las aves playeras en Colombia

PRESENTACIÓN

Durante los últimos 20 años hemos visto como eldesarrollo de la ornitología en nuestro país hapasado de ser un tema manejado de maneraexclusiva por un grupo de interesados adscritos aalgunas universidades, para convertirse en algo dedominio más amplio, en el que intervienenacadémicos, ornitólogos aficionados, amantes delas aves y conservacionistas en general, todos ellosmovidos por la pasión que este particular grupofaunístico despierta y que ha sido el motor para queen estos cuatro lustros los avances en elconocimiento de nuestra avifauna hayan sido tansignificativos.

Contar en la actualidad con una Estrategia Nacionalpara la Conservación de las Aves, tener listadas másde 100 Áreas de Importancia para la Conservaciónde las Aves (AICA) que suman un poco más del 6%del territorio nacional, la publicación en español de laGuía de Aves de Colombia, el Libro Rojo de las AvesAmenazadas de nuestro país, junto con la

estructuración de la Red Nacional de Observadoresde Aves de Colombia (RNOA), son muestrascontundentes de ese crecimiento que sin lugar adudas posiciona las aves como uno de los temas demayor desarrollo e interés a nivel nacional.

A pesar de lo anterior, debemos mencionar quetambién hay noticias no muy alentadoras: en laactualidad 112 especies de aves se encuentran bajoalgún grado de amenaza, 40 más se les consideracasi amenazadas y además 43 de las 66 especiesendémicas enfrentan el riesgo de desaparecer parasiempre de la faz del planeta. La razón de estasituación es la presión que nuestro actual modo deproducción ejerce sobre los ecosistemas naturales yque genera la transformación de los habitat y lapérdida o disminución de las poblaciones de faunasilvestres.

Presentación

Es esencial, para nuestro país, identificar los sitiosestratégicos para la conservación de la biodiversidady, en ese escenario, conocer las áreas que alberganconcentraciones importantes de aves acuáticasconstituye una herramienta fundamental paraorientar las políticas y las acciones que asegureneste propósito. Más aún si tenemos en cuenta quenuestro país es punto de llegada o paso para variasespecies migratorias que recorren grandesdistancias año tras año.

Para la Asociación Calidris la anterior premisa haconstituido una inquietud constante desde nuestrosinicios. Desde hace 10 años nos dimos a la tarea deasumir el reto de priorizar las áreas estratégicas paralas aves marinas y playeras en el Pacíficocolombiano, ahora y como una meta institucional,consideramos más que necesario, definir criteriostécnicos y recopilar información que permitieraconsolidar un portafolio de sitios de importancia parala conservación de las aves playeras a lo largo yancho de Colombia.

Este ejercicio iniciado en el año 2006 y en el que haparticipado un buen numero de interesados en laconservación de las aves, quienes con suconocimiento e información han aportado a mejorarel análisis, constituye un producto que presentamosa toda la comunidad ornitológica de Colombia yAmérica. Esperamos que ayude a orientar lasacciones que debemos adelantar para que lasfuturas generaciones puedan, al igual que nosotros,disfrutar de la observación de las grandes bandadasde playeros que se levantan para continuar su vuelo,con la seguridad de que más adelante existe otraplaya o humedal que garantizará su alimentación ydescanso.

Luis Fernando CastilloDirectorAsociación Calidris

Sitios importantes para fa conservación de las aves playeras en Colombia

INTRODUCCIÓNLas aves playeras son un grupo diverso y fascinantepara quien decide estudiarías y ofrece grandesdesafíos para lograr su conservación. Ampliamentedistribuidas en el mundo, muchas aves playerasprotagonizan anualmente las migraciones másespectaculares al recorrer distancias de hasta 11 000km de manera ininterrumpida. En sus recorridos, lasaves playeras neárticas virtualmente atraviesan elcontinente e involucran numerosos países a lo largode sus rutas, mientras las especies neotropicalespueden ocupar regiones geográficas o rangosaltitudinales estrechos y pueden ser endémicas a unpaís o una región. Las aves playeras puedendistribuirse a muy bajas densidades o congregarsepor miles o millones durante la reproducción o susmovimientos migratorios. Muchas de ellas habitanambientes extremos como la tundra ártica o loshumedales altoandinos. La diversidad de historias devida, su amplio rango geográfico y una gran variedadde amenazas sobre ellas, imponen numerosos retospara su conservación.

En el mundo, cerca de la mitad de las poblaciones deaves playeras están disminuyendo (48% de 207especies para las que se tiene información) (IWSG,2003, Stroud et al-, 2006). Además de esta claraalerta, preocupa que más de la mitad de laspoblaciones (300 de 507) aún no han sido evaluadasy sus tendencias poblacionales son desconocidas.Piersma (2006) menciona que las aves playeraspueden considerarse uno de los grupos de avesmigratorias de larga distancia más amenazados.

Para orientar la conservación de las aves playeras serequiere la identificación y la protección de los sitiosclave para sus poblaciones (Duncan, 2007). Estossitios pueden estar dispersos geográficamente a lolargo de las rutas de las aves. Un paso decidido enesta dirección fue dado por el Atlas de poblacionesde Aves Playeras en las costas de Suramérica(Morrison y Ross, 1989). Este compendio, que tardómás de cinco años en su fase de campo, se convirtióen la guía para identificar los sitios que albergabanmiles y millones de aves playeras en el continente ypara llamar la atención sobre la importancia de suconservación.

El Atlas también sembró la idea de lograr una redinternacional para la protección de los principales

sitios para la migración de playeras a través delhemisferio. Esta idea no tardó en convertirse en unaestrategia de conservación sólida y de ampliaaceptación en el continente, conocida como la RedHemisférica de Reservas para Aves Playeras,RHRAP, (RHRAP, 2005). La Red ha promovido laprotección de sitios clave para la conservación deaves playeras, muchos de los cuales fueronidentificados por el Atlas suramericano. Veinte añosdespués, este documento sigue siendo la referenciapara enfocar las prioridades para estas aves y guiaracciones a través de todo el continente. Aunque fueun buen punto de partida, hay varias razones quejustifican el desarrollo de un directorio nacional.

En primer lugar, la escala y las grandes demandaslogísticas de un proyecto como el Atlas suramericanono permitieron que se realizaran evaluacionesdetalladas en regiones particulares de los países.Para el caso concreto de Colombia, los humedalescosteros de La Guajira y el Parque Nacional NaturalSanquianga no fueron incluidos, y estudios recienteshan demostrado que son dos de los sitios másimportantes para playeras en el país (Ruiz-Guerra etal., 2008; Johnston-Gonzálezeía/., 2006; Johnston-González et al., 2009). Otros estudios también hanmostrado una mayor importancia de sitiospreviamente evaluados por el Atlas como la bahía deBuenaventura (Franke, 1989; Naranjo y Mauna,1997; Naranjo ef al., 1998).

Una segunda razón es que el Atlas se dirigió a loshumedales costeros, dado que estos concentran lamayor cantidad de aves playeras y que la magnitudde un censo en humedales continentales excederíatodas las posibilidades. Como consecuencia, laimportancia de los humedales continentales deColombia para aves playeras no fue evaluada por elAtlas suramericano ni lo ha sido hasta la fecha. En unintento por reconocer su importancia, el directorio deHumedales de la Región Neotropical, en el capítulopara Colombia (Naranjo, 1986), identificó algunossitios relevantes para el país y listó varias especiesde playeras presentes en ellos.

Por su parte, la Política Nacional de Humedales(Naranjo et al., 1994; Ministerio del Medio Ambiente,2000) reconoce la importancia de estos ambientes yaporta información comprensiva sobre su diversidad

Introducción

ecosistémica, pero no cuenta con información sobresu importancia para poblaciones de aves playeras.Estos humedales pueden ser de gran importanciapara al menos ocho especies de aves playerasmigratorias que usan principalmente humedalescontinentales durante su paso por el país. Así mismo,los ambientes continentales proveen el habitat paradiez especies de playeras que se reproducen en elpaís.

Un argumento final para la necesidad de estudiosnacionales es que la ident i f icac ión deconcentraciones de aves playeras basada en censosaéreos o a gran escala puede dejar de lado sitiosimportantes donde las aves no formencongregaciones o lo hagan parcialmente. La mayorparte de aves playeras que se reproducen en el país,y varias especies de migratorias, no formancongregaciones durante su ciclo de vida o parte deél. Un directorio o lista que reúna todos los sitiosimportantes para las aves playeras en el país debeconsiderar una amplia visión geográfica yecosistémica, incluir humedales costeros y deinterior y garantizar la mayor cobertura posible. Asímismo debe incluir la diversidad de estrategias yciclos de vida de las especies neárticas y lasneotropicales.

En el 2006 se realizó una primera aproximación a laidentificación de estos sitios en el país {Johnston-González eí al., 2007). Una de las principalesdificultades fue la limitada información sobre laabundancia y distribución de las especies playeras yla disponibilidad de su habitat. Aunque esta limitantepermanece, se han hecho notables avances en elconocimiento de la distribución de las aves playerasen regiones prioritarias como los valles interandinos(Ayerbe eí al., 2008; Ayerbe eí al., 2009), elAmazonas (Johnston-González, datos no publ.), losLlanos Orientales (Murillo y Bonilla, 2008), la costacaribe (Ruiz-Guerra ef al., 2008) y el sur de la costapacífica (Johnston-González eí a/., 2009)

El objetivo del presente trabajo fue preparar una listaconcisa de los sitios prioritarios para la conservaciónde las aves playeras en Colombia y ofrecer unresumen sobre las poblaciones presentes, loshabitat, amenazas y prioridades de trabajo en dichossitios. Esperamos que esta lista se convierta en unaguía que oriente a los diferentes actores involucradosen la protección de los sitios y en particular, a lasautoridades ambientales. También esperamos que lalista motive nuevos esfuerzos de investigación y lainclusión de los sitios en directorios de conservación.