El silicio es el elemento electropositivo más abundante de la corteza terrestre. Es un metaloide con marcado lustre metálico y sumamente quebradizo.

En la salud

ayuda a reducir los niveles de colesterol malo LDL.Nos ayuda a regular la tensión arterial.Nos protege de enfermedades cardiovasculares.Su presencia es indispensable en la síntesis del colágeno.Ayuda a mantener músculos y tendones en buen estado.Se ha comprobado que el silicio orgánico, elemento fisiológico de la sangre y el tejido, es fundamental en la asimilación del calcio, el fósforo, el magnesio y en la síntesis de la vitamina D.

USOS

• El dióxido de silicio y sílice (en forma de arcilla o arena) son componentes importantes de ladrillos, hormigón y cemento.

• El silicio es un semiconductor. Esto significa que el flujo eléctrico puede ser controlada mediante el uso de partes de silicio. Por lo tanto, el silicio es muy importante en la industria eléctrica. Componentes de silicio se utilizan en las computadoras, los transistores, células solares, pantallas LCD y otros dispositivos semiconductores.

• La mayoría del silicio se utiliza para la fabricación de aleaciones de aluminio y silicio con el fin de producir piezas fundidas. Las piezas se producen mediante el vertido del material fundido de aluminio y silicio en un molde. Estas piezas de material fundido se utilizan generalmente en la industria del automóvil para fabricar piezas para coches.

• La masilla "Silly Putty" antes se hacía mediante la adición de ácido bórico al aceite de silicona.

• El carburo de silicio es un abrasivo muy importante.• Los silicatos se puede utilizar para hacer tanto cerámica

y como esmalte.• La arena, que contiene silicio, es un componente muy

importante del vidrio.• La silicona, un polímero derivado del silicio, se utiliza en

aceites y ceras, implantes mamarios, lentes de contacto, explosivos y pirotecnia (fuegos artificiales).

• En el futuro, el silicio puede sustituir al carbón como la

principal fuente de electricidad.

SILICIO

Es un metaloide sólido duro, cristalino, de color blanco grisáceo lustroso, quebradizo, que conserva el brillo a temperaturas ordinarias. Presenta la misma estructura cristalina que el diamante y resiste a los ácidos y álcalis.

Es un importante semiconductor que se usa enfotodetectores y transistores. Su uso se ve limitado por suelevado precio, pero se emplea en fibras ópticas, aleado conel silicio en circuitos integrados de alta velocidad, enespectroscopios y para endurecer aleaciones de magnesio,aluminio y estaño.

Toxicidad

El germanio se encuentra más comúnmente en la naturaleza como un contaminante de diversos minerales y es obtenido de los residuos de cadmio remanentes del procesado de los minerales de zinc. Las investigaciones toxicológicas han demostrado que el germanio no se localiza en ningún tejido dado que se excreta rápidamente principalmente por la orina. Las dosis excesivas de germanio lesionan los lechos capilares de los pulmones. Produce una diarrea muy marcada que provoca una deshidratación, homoconcentración, caída de la presión arterial e hipotermia.

GERMANIO

GALIO

El galio es un metal blando, grisáceo en estado líquido y plateado brillante al solidificar, sólido deleznable a bajas temperaturas que funde a temperaturas cercanas a la del ambiente (como cesio, mercurio y rubidio) e incluso cuando se sostiene en la mano por su bajo punto de fusión (28,56 °C). El rango de temperatura en el que permanece líquido es uno de los más altos de los metales (2174 °C separan sus puntos de fusión y ebullición) y la presión de vapor es baja incluso a altas temperaturas. El metal se expande un 3,1% al solidificar y flota en el líquido al igual que el hielo en el agua. • El uso principal del galio es en semiconductores donde se utiliza comúnmente en circuitos de

microondas y en algunas aplicaciones de infrarrojos. También se utiliza en para fabricar diodos LED de color azule y violeta y diodos láser.

• El galio se usa en las armas nucleares para ayudar a estabilizar el plutonio.• Se puede utilizar en el interior de un telescopio para encontrar neutrinos.• El galio se usa como un componente en algunos tipos de paneles solares.• También se utiliza en la producción de espejos.• El galinstano que es una aleación de galio, indio y estaño, se utiliza en muchos termómetros

médicos. Este ha sustituido a los tradicionales termómetros de mercurio que pueden ser peligrosos. Actualmente se encuentra en proceso de investigación la sustitución con galio del mercurio de los empastes dentales permanentes.

• El galinstano se puede aplicar al aluminio de modo que pueda reaccionar con el agua y generar hidrógeno.

• También tiene muchas aplicaciones médicas. Por ejemplo, las sales de galio se usan para tratar a personas con exceso de calcio en su sangre. Los isótopos de galio se utilizan en medicina nuclear para explorar a los pacientes en ciertas circunstancias.