Súperfondo del río DuwamishInvestigación de saneamiento y evaluación de riesgos

HOJA INFORMATIVA DE LA COMUNIDADPreparado por La Coalición de Limpieza del río Duwamish

ANTECEDENTESEn el 2001, el bajo río Duwamish fue colocado en la listade súper fondo de la nación, una lista del DepartamentoFederal de Protección al Medio Ambiente (EPA por sussiglas en inglés) donde lo están calificando como uno de lossitios con el mayor deshecho de sustancias tóxicas en elpaís. Durante los últimos seis años, la EPA, elDepartamento de Ecología de Washington y el LowerDuwamish Waterway Group (el Grupo de CanalesFluviales del Bajo Duwamish); conformado por lacompañía Boeing, el Puerto de Seattle, el Condado de Kingy la Ciudad de Seattle, hanestado llevando a cabo unainvestigación acerca de lacontaminación del río y susefectos sobre el medio ambientey la salud humana.El Lower Duwamish WaterwayGroup ha hecho público suanteproyecto “Informe deInvestigación de saneamiento”,el cual describe qué hay en elrío, cuánto y dónde. El informetambién describe de dóndeproviene la contaminación,cómo se mueven los sedimentosen el río y qué cantidad decontaminación existe en nuestravida diaria y en el medioambiente urbano.El informe del anteproyecto incluye un resumen de laevaluación de riesgos en la salud humana y ecológica de laEPA. Estos documentos describen el efecto de lacontaminación acumulada sobre la salud humana, lospeces, la flora, la fauna y otros organismos que habitan enel río.La Coalición de Limpieza del Río Duwamish o DRCC (porsus siglas en inglés), es el grupo asesor de la comunidad dela EPA para el súper fondo del río Duwamish. DRCC haencargado una revisión independiente de estos informes delanteproyecto. Esta hoja informativa resume información deimportancia para la comunidad, así como las preguntas ycríticas restantes acerca de las conclusiones del informe.

¿QUÉ HAY EN EL RÍO?En el río Duwamish, 41 químicos excedieron los nivelespermitidos para la salud humana y ambiental. Los químicospredominantes son bifenilos policlorados (PCB por sussiglas en inglés), un químico carcinógenos industrial quefue prohibido en 1972, y los ftalatos, un grupo de químicoscomúnmente utilizados como plastificadores y que sontóxicos en la reproducción. El informe del anteproyectocalcula que el 25% del fondo del río excede los nivelespermitidos por el estado en cuanto a la salud del medioambiente.

¿CÓMO AFECTA ESTO:AL MEDIO AMBIENTE?Los peces, pájaros, la flora yfauna que utilizan el río, estánsiendo afectados por estosquímicos, los cuales puedenreducir su supervivencia,crecimiento y reproducción.Además, los invertebrados estáncontaminados y éstos conformanla base de la cadena alimenticiapara los peces del río, la flora yfauna.

¿MI SALUD?

La salud de las personas queingieren peces provenientes del

río, o que viven, trabajan o juegan en el río, puede serafectada. El mayor riesgo para la salud humana es porcomer mariscos que están contaminados con PCB,arsénico, dioxinas, furanos e hidrocarburos carcinógenos(cPahs). El informe afirma que un total de 19 químicosrepresentan un riesgo para la salud humana, a través de laingesta de mariscos contaminados, y/o el contacto con elsedimento contaminado (lodo) del río. Los riesgos en lasalud incluyen cáncer, daño de órganos y efectosreproductivos.Existe una correlación directa entre la cantidad demariscos contaminados que la gente ingiere, la frecuenciade su contacto con el lodo contaminado y los riesgos a susalud.

¿QUÉ TAN PRECISO ES EL INFORME?1. Las amenazas en contra de la salud humanapodrían ser subestimadas.El informe del anteproyecto utiliza información acerca lascantidades de mariscos que ingiere la gente y qué tanseguido visita el río, esta información subestima lo querealmente han reportado los usuarios del río.• El informe del anteproyecto utiliza cifras del consumo demariscos de la tribu Tulalip, la cual se encuentra cerca deEverett dicha tribu no pesca en el río Duwamish. La tribuSuquamish, quien tiene derechos a través de un tratado parapescar en el río, reporta que ingieren más de ciertos tipos demariscos que lo que ingieren los Tulalip. Si las normas delimpieza se basan en cifras más bajas, entonces laevaluación de riesgos de la salud podría subestimar ominimizar el riesgo que representa para los miembrostribales, que ingieren mariscos del río Duwamish. Lastribus Suquamish y Muckleshoot tienen derechosprotegidos, a través de tratados, para recolectar mariscosdel río Duwamish.• El número de días en que los niños locales juegan en lasplayas del río Duwamish, puede ser subestimado. Elinforme del anteproyecto utiliza datos acerca del uso de lasplayas del lago de Washington, en vez que del Duwamish.Aunque el público en general puede que visite menos lasplayas de Duwamish, la gente que vive cerca del río,reporta que utilizan más las playas de lo que reporta el lagode Washington, donde los visitantes son los quereconocieron que acuden a las playas, más que los quehabitan cerca de ellas. Los resultados de las evaluacionesde la salud podrían minimizar los riesgos de los niñoslocales, muchos de los cuales son familias de bajos recursosy que no dominan el idioma inglés, es decir, algunos de losmiembros más vulnerables de nuestra comunidad.La existencia y disponibilidad de información de lascomunidades directamente afectadas, deberá ser utilizadaen lugar de los informes que no reflejan el uso local.

2. “Trasfondo” la contaminación podría estarsiendo exagerada. “Trasfondo” son los niveles de contaminación que no estánrelacionados con el sitio, pero que se encuentran presentesen el medio ambiente en general. Si limpiamos el río, alpunto en que éste sea más limpio que el medio ambiente engeneral, es decir el “trasfondo” el río con el tiempo podríaregresar a un punto en que tenga un estado de trasfondogeneral. Además legalmente hablando, aquellos quecrearon la contaminación únicamente son responsables delimpiar la contaminación creada por ellos.La pregunta es, ¿cuánta contaminación del río es de“trasfondo” y cuánta es causada localmente y si se puedecontrolar? Si los contaminantes se dispersan en lascorrientes de aire a larga distancia, no va a haber muchoque podamos hacer localmente para detenerlo. Sinembargo, si las propiedades de la tierra alta están filtrandoquímicos al río, el limpiar dichas áreas detendrá dichas

fuentes de contaminación. El informe del anteproyectopuede exagerar los niveles de “trasfondo” de PCB, arsénicoy otros químicos en el río. En vez de únicamentecontabilizar la contaminación que no podemos encontrar nicontrolar, el informe incluye la contaminación que nohemos todavía tratado de encontrar. Esto llevará a un plande limpieza que permita a las fuentes de contaminacióncontrolables pero que no han sido investigadas, quedarse enel río, donde continuará amenazando la salud de laspoblaciones más vulnerables del río; a los pescadores de lastribus y los que pescan para subsistir.Solamente hay que incluir contaminación incontroladaen los cálculos de trasfondo, y conducir unainvestigación detallada de las continuas fuentes que vanhacia el río.

3. La investigación del control de fuentes estáincompleta.El Departamento de Ecología ha invertido recientementemás recursos en desarrollar control de fuentes, “planes deacción” (SCAPs por sus siglas en inglés), que tienen comoobjetivo ofrecer la información y los pasos necesarios paradetener la continua contaminación al río, y prevenir larecontaminación de áreas que son limpiadas. Sin embargo,la información del informe del anteproyecto todavía estáincompleta, y los SCAPs no son todavía adecuados parallevar a cabo el trabajo y asegurar el éxito.Todas las fuentes de la contaminación química hacía elrío deben ser identificadas, y es necesario un plan decontrol viable con prioridades y límite de tiempo.

¿Preguntas? Contacto DRCC5410 First Ave. NE, Seattle, WA 98105

info@duwamishcleanup.org or (206) 450-5692El apoyo a este proyecto fue otorgado por la Universidad de Washington Programa de Investigación Básica del súper fondo- NIEHS.

Un barril de petróleo desechado en el ríoDuwamish (2003)