sur la piste des mythes (en afrique)

Ar Niger

LASCAUX

SUR LA PISTE DES MYTHES

(En Afrique)

ROBERT GAUTHIER 2015

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TABLE DES MATIRES

Rcits mythiques .................................................................................................. 7

De l'objet................................................................................................................ 7

Origine mythique des rites ..................................................................................... 9

Degrs initiatiques ............................................................................................... 10

Les rites symboliques ........................................................................................... 10

Finalits initiatiques ............................................................................................. 12

Rites, connaissances et ducation ......................................................................... 12

Topologie et cintique mythiques ......................................................................... 14

Rve et ralit ...................................................................................................... 15

Nature et surnature .............................................................................................. 15

Taxinomies mythiques ......................................................................................... 16

Rgression/progression ........................................................................................ 17

Littrature et criture symbolique ......................................................................... 19

Ethnolittrature et interprtation...................................................................... 25

Histoire des contes ............................................................................................... 25

Pour une mythocritique des contes africains ......................................................... 29

Le bricolage mythique .......................................................................................... 33

Du texte manifest aux structures ......................................................................... 34

Motifs africains .................................................................................................... 36

Constitution du modle analytico-interprtatif ...................................................... 38

Contes et thories interprtatives .......................................................................... 39

Les limites du conte ............................................................................................. 41

Le sens du conte ................................................................................................... 41

Le monstre dvorant ............................................................................................ 43

Les figures du conte tchadien ............................................................................... 46

Les figures du conte au Rwanda et au Burundi ..................................................... 49

L'assemblage logique des contes ........................................................................... 51

Espace mythique ................................................................................................ 57

Narrativit figure ................................................................................................ 57

Le dcoupage en motifs ........................................................................................ 59

De la forme aux sens ............................................................................................ 60

Babel ................................................................................................................... 65

lvation/chute .................................................................................................... 68

La femme, la tour et dieu ..................................................................................... 69

Les motifs de la lgende de Ryangombe ............................................................ 71

Rsums............................................................................................................... 71

Mtapsychologie et mythologie ............................................................................ 74


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Scnarios et romans psychiques ........................................................................... 76

Ryangombe hros mythique et initiatique ............................................................. 83

T ou le dsir d'immortalit ............................................................................... 91

Rsume des contes ............................................................................................... 91

T alias Ryangombe alias Osiris alias Attis... ....................................................... 92

Le dieu grain........................................................................................................ 94

L'eau source de vie, la mort source d'eau .............................................................. 97

La femme multiforme .......................................................................................... 99

Meurtres rituels .................................................................................................. 101

Effet de boucle ................................................................................................... 103

Variations .......................................................................................................... 104

Affrontements fraternels.................................................................................. 109

Polmiques ........................................................................................................ 109

La violence au fminin ....................................................................................... 110

La mort symbolique ........................................................................................... 112

Vaincre la mort .................................................................................................. 112

Et mourir de plaisir ........................................................................................ 113 S'arracher l'histoire cyclique ............................................................................ 114

Structure mythique et psychanalytique ........................................................... 115

Rsum du conte ................................................................................................ 115

De l'analyse........................................................................................................ 115

Thmes et motifs ................................................................................................ 117

Structures discursives ......................................................................................... 118

Un archtype ...................................................................................................... 123

Du contenu des diffrentes structures ................................................................. 124

De l'interprtation .............................................................................................. 127

Frre et sur .................................................................................................... 135 Rsume des contes ............................................................................................. 135

Le thme ............................................................................................................ 137

Les motifs .......................................................................................................... 139

Les items ........................................................................................................... 142

Le sens invers ................................................................................................. 145

Bibliographie .................................................................................................... 151

Les contes ......................................................................................................... 155

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RCITS MYTHIQUES

DE L'OBJET

La littrature apparat de plus en plus comme un objet, ou comme un produit

manant d'une socit donne. L'tude de cet objet ou produit de consommation

ressortit donc de techniques et de sciences qui sont extrieures au travail littraire

tel qu'on pourrait le concevoir travers une science de la cration artistique

individuelle qui ne s'est pas encore constitue.

L'uvre littraire une fois produite n'appartient plus son crateur, elle devient, comme tout produit de consommation moderne le lieu d'investissements,

financiers et idologiques, psychanalytiques et autres. Ces investissements, dans la

mesure o l'uvre les invite, permettent la production de plusieurs discours cohrents.

Les "sciences" qui valident ces discours sont soit l'histoire littraire, la

sociologie, la linguistique, la smiotique ou potique, la psychologie des

profondeurs.

Or, parmi les conditionnements qui ne relvent ni de l'histoire littraire, ni

de la smiologie, ni de l'histoire personnelle de l'auteur, on peut faire l'hypothse

qu'il existe un conditionnement inconscient ou conscient peu nous importe que nous pourrions appeler ontologique.

En effet, la linguistique gnrative1, l'pistmologie gntique, le

structuralisme2 dbouchent sur des modles explicatifs qui mettent en avant la

notion de structures homologues agissant des niveaux diffrents. Par exemple, la

potique permet de reprer une homologie de structure entre les niveaux

prosodiques, syntaxiques et smantiques d'un pome. Que ces structures soient

innes ou qu'elles se constituent par tapes au contact du monde rel et par une

confrontation sur le mode de l'action aux structures de l'Umwelt n'a qu'une

importance trs relative au regard de notre propos.

Il nous suffit d'accepter comme hypothse l'existence d'une structure rvle

par les rites initiatiques et magiques, par les mythes, et, des degrs divers, par les

uvres littraires, puis de vrifier que cette mme structure est reprable partir d'autres approches telles que la smiotique ou la mtapsychologie.

Nous avons vu ces derniers temps, un regain d'intrt pour la structure

initiatique des romans surtout ceux du XIXe qui, en pleine poque positiviste se

1 B. POTTIER, Comprendre la linguistique, Marabout U., 1975. 2 J. PIAGET, pistmologie gntique, Que Sais-je, PUF. Le structuralisme, Que Sais-je, PUF.


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modlent suivant les structures de l'imaginaire dont l'homologie avec les schmas

initiatiques est dmontre sans laisser place au moindre doute.

En outre, l'histoire littraire nous permet d'affirmer que toute manifestation

littraire crite a sa source dans une littrature orale qui, elle-mme, se rfre des

schmas narratifs magico-religieux dont les contes et lgendes sont des avatars

affadis. La littrature, quelle qu'elle soit, renvoie sans cesse la mmoire, mmoire

individuelle ou collective1. Or la mmoire ne nous offre pas de rgression plus

absolue que celle qui nous permet d'voquer ce qui s'est pass in "illo tempore". Ce

temps hors du temps, ce temps primordial fig, c'est le temps mythique qui est

ractualis dans les rites initiatiques. Le mythe est la premire construction de

l'exprience humaine qu'il nous est donn de connatre. Le rite initiatique, dans la

mesure o la littrature profane y a eu accs, n'est que l'image temporelle d'un objet

situ hors temps. Si l'on dcouvre dans la littrature l'empreinte du scnario

initiatique, c'est par la connaissance du mythe que l'auteur a pu l'y inscrire. Peu

nous importe que cette connaissance soit du domaine conscient, individuel ou du

domaine des archtypes de l'inconscient, ou qu'elle soit une transposition des

pulsions sexuelles propres l'humanit, ou qu'elle relve d'une dialectique de

l'volution qui mettrait en uvre l'imagination exaltante, l'intellect et l'esprit ou qu'elle renvoie l'effort taxinomique de catgorisation de l'espace culturel et

naturel2 des socits.

Si donc, on accepte l'hypothse d'un mythe virtuel, origine et modle

structural de toute manifestation littraire, il nous appartient de dresser la liste des

catgories mises en scne par le rcit mythique, et reproduites dans le rite

initiatique. Le rite initiatique, comme le mythe, narrativisent une transformation.

L'uvre littraire fait de mme. Tout droulement discursif qui nous offre autre chose une tranche de vie, un "stream of consciousness" procde une manipulation de type logico-mathmatique qui fait passer un contenu d'un tat un

autre.

Cette transformation a pour support, non le signe, trop univoque, mais le

symbole, plus dynamique, plus ambigu, plus ambivalent3. Le symbole n'est ni

arbitraire ni immotiv, mais il est d'un maniement moins efficace quant la vise

communicative, car il fonde sa transparence sur la ncessit d'une communaut

d'exprience beaucoup plus totale, plus intellectuelle que celle requise par le signe.

En extrapolant, on pourrait soutenir que le signe vise la diversification et que le

symbole vise l'unification. Paradoxalement, le symbole, une fois retir de son

environnement existentiel, devient source d'interprtations les plus diverses, et donc

permet plus que le signe une pluralit de lectures4.

C'est aussi pourquoi le pote et le romancier, dans la mesure o ils sont

manipulateurs de symboles, peuvent se comparer aux dmiurges, et sont dcrits

comme des "crateurs du monde". Malheureusement, le pote moderne qui se plaint

de ne pas avoir de lecteurs, cre un monde qui lui est trop personnel et qui ne peut

1 Les travaux sur l'hypnose s'intressent ces phnomnes de rgression qui semblent permettre un individu de revivre des pisodes de sa vie ftale et mme de ses existences antrieures ce dont on peut douter. 2 Cl. LVI-STRAUSS, Anthropologie structurale, Plon, 1958. 3 J. BAUDRILLARD, Pour une critique de l'conomie politique du signe, Gallimard, 1972. 4 R. BARTHES, S/Z, Seuil, 1970.

RCITS MYTHIQUES

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pas tre reconnu par la masse des lecteurs qui prfrent le roman policier, le roman

d'aventures, le roman d'espionnage qui, eux, ractivent les vieux mythes auxquels

notre socit adhre toujours : sans changement de socit, pas de changement de

mythe. Nous posons ici le problme du texte clos versus le texte ouvert : un texte en

lui-mme, s'il manipule des symboles, n'est clos que par son insertion dans une

socit donne, il est ouvert dans la mesure o la socit changeant de valeurs, les

symboles changeront aussi de sens.

Nous sommes ainsi amen proposer l'ide que l'tude d'un texte base sur

la recherche d'un scnario initiatique ou mythique n'est pas une lecture, mais plutt

une reconstruction du texte. La recherche des codes l'uvre dans un roman1, l'extraction d'isotopies et de relations logiques entre les lments paradigmatiques

d'un texte et leur constitution en structure profonde 2 n'ont jamais constitu un

mode de lecture universel.

La lecture est un travail de synthse, globalisant, dont les variations sont

infinies, du fait de la varit des lecteurs, et de la varit des lectures possibles par

un seul lecteur. Cette varit provenant des variantes (rpertoires, mergences)

propres chaque poque de la vie d'un lecteur3.

Nous dirons que l'tude d'un texte, dans le but de dcouvrir s'il existe une

identit entre sa structure pisodique et les scnarios mythiques ou initiatiques,

relve plus d'une reconstruction de l'uvre que de la recherche d'une isotopie smantique, et qu'il nous est difficile de prciser si ce que nous dcouvrons se situe

au niveau des structures de surface ou des structures profondes. En fait l'homologie

des structures (micro ou macro) est trs comparable l'invariance d'chelle propre

tous les organismes vivants et mise en vidence par B. Mandelbrot4

C'est, cependant, l'tude de la narrativisation qui nous permettra de faire

merger une structure analogue celle des mythes et rites initiatiques. C'est donc

une tude de la surface du texte qui nous permettra d'induire une structure juge

plus profonde. C'est la mise en paradigme de la totalit de deux chanes discursives

qui nous rvlera l'identit des structures sous-jacentes dmarche qui fut celle de Lvi-Strauss confront aux mythes amrindiens.

ORIGINE MYTHIQUE DES RITES Parmi les mythes, il nous faudra carter les mythes cosmogoniques. Ce sont

les mythes d'aprs la cration du monde qui retiendront notre attention.

Il n'est pas question pour nous d'tudier un mythe particulier, mais au

contraire, de dresser les paradigmes qui correspondent aux diffrentes tapes de la

narration mythique. Nous pouvons aussi dcouvrir des classes de commutation, et

voir si le mythe ou le conte contient des lments qui peuvent trouver place dans

ces paradigmes. Par la suite, nous essaierons de montrer que la mme logique

vnementielle et relationnelle est l'uvre dans ces deux formes de discours. Nous tenterons paralllement de montrer que les mythes hroques correspondent aux

rites initiatiques o la division en trois degrs est plus marque que dans le mythe.

1 R. BARTHES, op. cit. 2 A. J. GREIMAS, Maupassant, Seuil, 1976. 3 A. MOLES, Thorie de l'information et perception esthtique, Denol, 1971. 4 B. MANDELBROT, Les objets fractals, Flammarion, 1989.


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Nous distinguerons aussi deux sortes d'initiation : une initiation naturelle et une

initiation rituelle, l'initiation naturelle, celle qui est conte par le mythe, servant de

modle l'initiation rituelle.

DEGRS INITIATIQUES

Le premier degr de l'initiation rituelle intresse l'adolescent : les preuves

que celui-ci devra subir feront de lui un adulte et un membre de la socit ; le

deuxime degr de l'initiation rituelle s'attache faire de l'adulte un membre d'une

socit plus ou moins secrte. Il devra pour accder ce statut faire la preuve de sa

valeur. Ce deuxime degr pourra porter le nom d'initiation hroque. Le troisime

degr est beaucoup plus difficile atteindre, car il consacre la mort de l'homme au

monde humain, cette mort tant soit intriorise, soit physique. Elle prpare

l'homme au commerce du sacr, de l'au-del. Si cette initiation est russie, elle met

fin cette preuve globale qu'est la vie sur terre : l'initi devient l'gal des dieux ou

se fond en Dieu si la mort est relle ; si elle est du domaine de l'esprit, l'initi

devient initiateur, prtre, guide1.

Le mythe met en scne les mmes transformations, mais les degrs ne sont

pas aussi apparents : la vie de personnages tels qu'dipe, Thse, Icare, Hercule sont des exemples de mythes qui ont model les rites, l'initiation.

Certains consacrent l'chec de l'initiation du troisime degr : C'est le cas de

Thse et d'Icare, qui pour avoir voulu, sans la prparation ncessaire, sans

l'acquisition des qualits requises, approcher le Sacr avec l'intention de le dfier,

choueront et termineront leur vie comme de simples mortels condamns des

cycles sans fin, attachs la terre, la roue des ternels recommencements ou jets

au fond de la mer : autant de symboles de l'enfer de l'inconscient, des dsirs impurs,

du royaume des Monstres et des Tnbres. Par contre, dipe et Hercule, malgr leurs errements, sauront au dernier moment russir leur transformation et accder

l'Autre Monde.

LES RITES SYMBOLIQUES

Pour nous permettre de voir en quoi les rites initiatiques simulent les

intentions mythiques, nous donnerons un certain nombre d'indications qui

dfiniront l'espace, le temps, les preuves, les tentations, les passages qui

caractrisent mythes et rites initiatiques.

Espace-temps

Dans les mythes comme dans les rites, le jeune hros, nophyte ou myste, est

arrach au monde familier et familial, son espace originel, son temps social, et

cela brutalement. Les mythes et les contes du monde entier racontent les

enlvements d'enfants, les expositions en des lieux isols et dsols, l'abandon aux

forces naturelles : mers, rivires, forts, animaux. De mme et symboliquement, le

jeune adolescent est un jour brutalement arrach son milieu familial et entran

dans une atmosphre chaotique (cf. la notion de charivari)2 vers un lieu isol, cach

aux regards profanes. L'opposition ici est nette : il s'agit d'opposer culture nature.

1 M. ELIADE, Aspects du mythe, Gallimard, 1963. 2 J. FRAZER, Le rameau d'or, Laffont, 1981.

RCITS MYTHIQUES

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Mort et vie

Le rite est encore plus explicite que le mythe ; il s'agit d'une "renaissance".

L'expression souvent employe est celle de "regressus ad uterum", mais elle est

trompeuse ; il n'est pas question de mre naturelle, il s'agit d'une nouvelle

naissance, l'enfant, le myste sortira d'une nouvelle matrice, une matrice culturelle

dans le cas du rite initiatique, une matrice originelle, symbolise par la Bte, l'eau

primordiale, ou la fort primitive, mres "in illo tempore" du monde et de

l'humanit, symbole d'un retour sur soi-mme en soi-mme, symboles de

l'inconscient, archtypes primordiaux.

Le nophyte est amen dans une hutte, une pice sans fentre, un trou creus

dans la terre, une grotte, il devra ramper pour en sortir, s'vanouira, subira un

simulacre d'touffement indices qui fondent une analogie avec une naissance ; le myste meurt et renat au cours de son initiation comme le hros mythique qui

descendait aux enfers et en ressortait : Orphe, Ulysse, ne, Thse, et bien

d'autres, ont retravers, vainqueurs, l'Achron. On peut mme considrer que la

priode que durant leur prime enfance, des hros tels qu'dipe et Thse passent loin des regards du monde, cette occultation transitoire est une mort ; ils renaissent

plus tard, arms pour affronter les preuves qui les attendent : leur incarcration

dans des grottes, des chteaux, des tours, des royaumes souterrains, des les, des

continents loigns et fabuleux, sont autant de reprsentations d'un Au-del de la

Mort.

preuves

Il en est de mme lorsqu'ils sont rduits la condition d'esclaves par des rois

tout puissants ou des femmes ensorceleuses (cf. Hercule, Siegfried, Ulysse) Le labyrinthe, les profondeurs de la mer ou le ventre des monstres marins jouent le

mme rle. Il est remarquable que de nombreux rites d'initiation utilisent des

constructions aux apparences de monstre pour simuler l'avalement, des tortures

physiques pour imiter les tourments des dmembrements. Si les hros sont

quelquefois dvors, dbits en morceaux (cf. Osiris) ou sduits par des mgres au

vagin dent, c'est bien que l'imaginaire des peuples du monde entier a associ la

femme, la mer, la terre, la grotte, le labyrinthe, la nuit, le feu, la fort, aux enfers

l'architecture confuse et peupls de diables monstrueux, bourreaux insatiables et

cruels, manipulateurs des feux infernaux de la nuit.

Le mythe comme le rite est souvent redondant : les preuves symboliques se

suivent et ne signifient rien d'autre que la varit des degrs d'une initiation qui se

rpte tel un karma inachev et qui ne trouve de fin que dans la mort ou la gloire

d'une ascension, d'un arrachement dfinitif la Terre.

FINALITS INITIATIQUES La vrit est au bout de "l'attente" place sous le signe de l'ternel

Recommencement, des cycles en spirale du temps et de la rsignation ; ne seront

sauvs que ceux qui s'en jugent indignes et qui ont fait taire en eux l'orgueil, la

rvolte et le got des plaisirs. C'est l, la leon de tous les rites d'initiation, c'est le

sens qu'il faut donner aux preuves et tortures, aux attentes, aux incertitudes et aux

confusions. Il faut briser la volont et le dsir pour accder au calme, et briser les

chanes dont les hros sont souvent chargs chanes symboliques de leur


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attachement aux pulsions sociales et sexuelles afin d'accder l'innommable, appel quelquefois Dieu, Sacr, Absolu, Nant, Infini... ou tout autre vocable qui

cre en l'homme crainte, respect et espoir.

Le but est d'abolir toute tension, et les rites initiatiques brisent et annulent

priodiquement cette tension de l'tre par des simulacres de mort et de renaissance

qui prfigurent la dernire mort et la dernire naissance.

Il y a dans les preuves du mythe et du rite initiatique, des fonctions

diverses, comme l'a bien vu Greimas : fonctions qualifiantes, fonctions dcisives, et

fonctions glorifiantes : elles correspondent assez exactement avec les trois degrs de

l'initiation.

Le premier degr est une qute sur le mode du voyage o les dangers rels

ou imaginaires qualifient le hros o myste pour la suite de son aventure physique

et spirituelle, le deuxime degr est une lutte contre le Monstre, preuve dcisive

qui dcide dj de l'aboutissement final remarquons qu'il n'est pas suffisant de vaincre le monstre, il faut le vaincre dans les rgles de l'art, tout manquement au

code, qui veut la mort du monstre par des moyens honntes, invalide le candidat

pour le troisime degr : la ruse, les soporifiques, la musique, ne sont pas des armes

dcisives, seuls le courage, l'pe, le couteau, l'pieu, peuvent trancher le fil du

destin ; le cas de la massue est douteux : dans les mains de Thse, elle signifie

l'incapacit gravir le dernier chelon, dans les mains d'Hercule et de par son

origine divine, elle n'est pas un signe ngatif (cf. la diffrence entre une pe

profane et l'pe consacre du chevalier, qu'il s'appelle Lancelot ou Roland).

L'initiation rituelle recre, par le simulacre, par le symbole, par le rcit des

exploits des hros-anctres, le cheminement du hros mythique.

RITES, CONNAISSANCES ET DUCATION

Nous allons voir comment le passage du monde profane au monde

initiatique recre les conditions de la mort et de la renaissance, au point que

certains initis doivent, une fois revenus dans l'espace et le temps profanes,

rapprendre les gestes de la vie quotidienne, et semblent avoir tout oubli, portant

un nom nouveau, ressurgis de la tombe (ils ont quelquefois t enterrs puis

dterrs), portant les marques, les cicatrices de leur qute ou de leur combat (on

connat les tortures infliges aux nophytes par les tribus indiennes d'Amrique du

Nord), porteurs d'une nouvelle sagesse, chargs de connaissances secrtes, riches

d'expriences hallucinatoires, ils ont la certitude d'avoir march sur les traces de

leurs grands Anctres, d'avoir revcu, depuis l'origine, les temps mythiques, et

particip une grande fte de la Mmoire, qui assurera la continuit du monde et

en garantit l'immuable stabilit et/ou circularit. Ils ont vaincu la Mort, donc le

temps. Ils ont appris que le temps n'est pas autre chose qu'une dure qui s'coule

entre l'excitation d'un dsir et sa satisfaction, et que seule la mort du dsir tu en

eux assurera leur sortie hors du temps, hors des cycles de rincarnation et de vies

terrestres. Le retour qu'ils ont fait au temps de l'origine in illo tempore cette remonte du fleuve Temps vers le lac du temps statique et non volutif du mythe,

les a librs de la crainte de la mort, et donc les a prpars, qualifis pour les

nouvelles preuves des degrs suprieurs. Le combat avec le monstre hybride

(rhinocros, buffle, corps de lion, tte de serpent, de chien ou de femme), monstre

changeant qu'il faut anantir, symbolise dans le mythe la lutte personnelle du hros

RCITS MYTHIQUES

13

contre l'orgueil, la vanit, le dsir du pouvoir et celui de la jouissance sensuelle, de

l'apptit physique (cf. les douze commandements). Dans le rite initiatique, les

preuves plus ou moins relles, o il faut vaincre l'eau, le feu, le fer, le poison, la

femme, le manque d'air jouent le mme rle, et l'on voit trs bien les analogies terme terme que l'on retrouve plus ou moins brouilles dans les contes et inscrites

en filigrane dans toutes les langues (serpent-vanit, serpent-femme, eau-femme,

feu-orgueil, chienne-femme, lion-pouvoir, femme-monstre marin). Le monstre

prend souvent forme humaine ou semi-humaine : le bandit, le titan, le gant, l'ogre,

le roi, le centaure, le fauve, la sirne, la sorcire vieille ou jeune et le rite initiatique, grce au dguisement et au masque, peut facilement reproduire cet

avatar du monstre marin, souterrain, insulaire ou arien. L'aropage des Matres et

Grands-Matres figure trs bien les dieux homriques ou les dieux gyptiens qui

prsident aux preuves imposes aux humains et aux hros. La diffrence entre les

deux ne tenant peut-tre qu' leur degr d'initiation ; Achille et Siegfried ont vaincu

les dragons, mais ils sont victimes d'une faille dans leur comportement, faille

caractrielle qui les disqualifie pour l'initiation du troisime degr : la colre chez

Achille, l'ambition sociale chez Siegfried qui livre son roi la vierge qu'il a gagne

: le hros vainqueur se doit d'pouser la vierge qu'il a dlivre, cette vierge

symbolique ou relle est l'alter ego du hros, elle est sa chance de devenir un tre

complet, s'il la repousse, il se dtruit. Bien des hros ont t perdus pour avoir

mpris l'amour de la vierge, Thse et Siegfried en sont des exemples probants, le

yin et le yang chinois forment un tout ; l'un sans l'autre, le cercle est bris.

Le troisime degr, l'ultime, met en scne un initi du deuxime degr. Le

but de la qute, le bout du chemin, c'est la Mort, la mort dfinitive au monde des

hommes, le contact avec le Sacr, la dcouverte du Pre mythique. La longue qute

commence au premier degr, lorsque l'enfant quitte le monde des femmes, le monde

de la "mre-mer". Elle se termine soit par l'chec, c'est--dire une descente aux

enfers sans billet de retour, soit par la russite c'est--dire une ascension vers un

sommet o trne Dieu le Pre, ou une descente vers le centre des choses o l'clat

du Diamant, l'eau pure, signalent la prsence du Pre Tout-Puissant. Bien des hros

se brleront (comme Icare) dans cette ascension vers le Sacr, bien des hros seront

condamns des cycles de travaux sans fin, une attente sans espoir (comme

Sisyphe) au fond des Enfers. Le hros qui russirait cette initiation du troisime

degr pourrait en tant qu'homme devenir un dieu vivant, de demi-dieu, il

deviendrait dieu part entire (comme Jsus). L'initi lui, devient prtre, gourou,

sage, chaman, sorcier ; il garde un pied dans le monde des hommes, mais il peut

sans danger communiquer avec le monde sacr, il devient mdiateur, guide,

prophte, il peut volont mourir (comme dans les transes du sorcier) et renatre, il

peut voyager d'un monde l'autre comme le pouvaient les hommes des temps

mythiques lorsque le ciel et la Terre communiquaient encore, se touchaient presque,

lorsqu'il suffisait d'une chelle, d'un rayon de soleil, d'un fil d'araigne, d'un arbre,

d'un poteau, d'une stle pour passer de l'un l'autre.

TOPOLOGIE ET CINTIQUE MYTHIQUES Nous avons suffisamment dvelopp l'analogie entre rite et mythe pour

pouvoir dresser un tableau des espaces initiatiques sans prciser s'il s'agit du mythe

ou du rite, et pour constater que le conte, parce qu'il n'est pas born comme le rite


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par les ressources du rel, pouse plus facilement le scnario mythique tout en

jetant un clairage initiatique sur les preuves et les tentations des hros. Nous

reviendrons sur la faon d'envisager les relations du conte avec le rite ou le mythe

lorsque nous aurons dress le tableau vnementiel, environnemental et psychique

de la qute mythique.

Il ne faut pas esprer tre exhaustif quant aux variantes possibles des

lments du mythe, il nous suffit d'esprer ne pas avoir oubli de classe d'lments.

La qute tant centrale au mythe, nous allons rpertorier les modes de

progression typiques, tels qu'on les rencontre dans les mythes, contes et lgendes du

monde entier.

lvation

Les variantes du mythe et du conte sont en moins grand nombre que celles

du roman moderne, la science ayant diversifi les moyens de s'lever.

Le hros mythique, gravit la montagne, grimpe des escaliers, escalade les

arbres, les poteaux dresss, il peut aussi utiliser une chelle, un rayon de soleil,

l'arc-en-ciel, il peut se transformer en oiseau, soit par magie, soit par l'adjonction

d'ailes, il peut se faire enlever par des oiseaux, aigles, oies sauvages, il peut utiliser des techniques paranormales : tlportation, lvitation

Descente

Nous avons vu que le Pre mythique pouvait, tel une toile, se trouver en

haut ; et tel un diamant, un trsor, tre cach, tre enseveli au plus profond de la

terre.

Le hros mythique est souvent amen s'enfoncer sous terre, il le fait pied

et peut utiliser une faille dans l'corce terrestre, un boyau troit, ou bien il tombe en

une chute vertigineuse vers un plan d'eau, il est entran par une rivire souterraine

ou captur par des tres chthoniens ou des btes de la nuit.

Traverse

Le hros rencontre sur son chemin des barrires qui retardent sa progression

; il s'agit alors d'un dplacement plus gnralement horizontal.

La rivire, la mer et l'ocan, la fort, le marais, la chute d'eau qui cache une

grotte, le dsert aride et brlant, ou celui de glace, sont des manifestations les plus

courantes de ces obstacles mis sur le chemin du hros.

Le mur d'une habitation, le mur d'pines de la fort, mur de feu, mur

invisible, mur d'animaux sauvages et redoutables armes, bandits, pirates,

combinent la notion d'preuve et d'obstacle.

Expulsion/arrachement

Souvent, le hros est expuls ou arrach violemment de l'endroit d'o il se

trouve. Ce sont des forces naturelles ou surnaturelles qui procdent ces

enlvements et ces rejets : les temptes, les ruptions volcaniques, les fleuves en

crue, la famine, les pidmies peuvent jouer ce rle. Les passions, les dsirs, les

vices, les extravagances, la dmesure sont aussi susceptibles de causer ces

arrachements au milieu naturel.

RCITS MYTHIQUES

15

RVE ET RALIT

Si les prgrinations permettent au hros de progresser dans l'espace, il

existe d'autres modalits de passage, de franchissement d'tapes. Ce sont des tats

psychiques spcifiques qui marquent des progrs dans la qute, ou permettent au

hros d'atteindre son but.

Dsactivation de la conscience normale

Le hros du mythe et encore plus le nophyte perdent la conscience normale

qu'ils ont du monde, lors d'une mort/renaissance.

L'hypnose, la narcose, l'ivresse thylique, l'ire incontrlable, la possession,

ou le simple vanouissement sont les causes de cette perte de conscience.

Suractivation de la conscience

L'exaltation, la frnsie, la passion qui animent le hros lui permettent de

franchir les seuils initiatiques. De mme, le dlire, la transe, dclenchs par une

pharmacope quelconque, par la danse ou par des techniques de mditation,

ouvrent des voies nouvelles au hros et lui permettent d'accder d'autres mondes.

Suractivation de l'intellect

S'opposant franchement aux autres modalits de passage, cette technique fait

de la connaissance, de la logique, de la raison, du calcul, de la patience, de la ruse

un moyen de franchir les obstacles, de faire ouvrir les portes des prisons, des grottes

secrtes, d'ouvrir des passages dans les lments du monde terrestre : eau, air, feu,

mtaux sont domins par l'intelligence humaine qui sait dcrypter les messages

occultes et qui connat les formules efficaces et les gestes adquats.

NATURE ET SURNATURE La gographie physique de la Terre, la gographie humaine, la tratologie

fabuleuse, la physique terrestre, la science-fiction, le gnie inventif humain

constituent le fond du dcor o se droulent les preuves. On peut les classer en

trois groupes, les deux premiers formant une liste close et le dernier une liste

ouverte puisque seule l'imagination de l'homme en fournit les lments.

preuves en dcor naturel

Les grandes catgories :

Ce sont les quatre lments, les mtaux et les sensations physiques qui

forment un rseau de menaces suspendues au-dessus des ttes hroques :

l'air, la terre, l'eau, le feu, le fer, l'or, le poison le chaud, le froid, l'touffement, la saigne, le dmembrement Des deux sous-catgories, la premire est la cause, la deuxime l'effet

produit pour soumettre le hros la torture.

Les variantes :

Le dcor et la figuration appartiennent au monde rel. On peut numrer les

diffrentes configurations et localisations : la mer, le fond du lac, le dsert, les ples

Nord et Sud, les marais, les terres glaces, les rivires, le gouffre, le volcan, la

montagne, l'le, la grotte, l'ther, les animaux et les hommes sont tout

naturellement chargs de reprsenter l'obstacle ou le danger vaincre.


16

preuves en dcor artificiel

En Europe, tout ce que l'homme a pu inventer est charg de connotations

malfiques ; c'est une attitude mentale qui persiste et trouve notre poque un

terrain favorable son dveloppement : le chteau, le labyrinthe, la ville, la prison,

le souterrain, l'gout, la tour, les machines, les armes, peuvent tous devenir de

terribles opposants la progression du plerin hroque.

preuves en dcor surraliste

Produits de l'imagination ou d'une mmoire gntique, les monstres

abondent, les mondes parallles foisonnent : l'Enfer, le Paradis, le Purgatoire, le

Walhalla, le Nirvana. Les serpents, hydres, griffons, dragons, sirnes, centaures,

gants, nains, ogres, vampires peuplaient la terre des contes, et leurs simulacres

continuent hanter les rcits d'aventures et les sries tlvises.

TAXINOMIES MYTHIQUES Avant d'en terminer avec le ct anecdotique des mythes ou des rites

d'initiation, nous voudrions insister sur quelques points : il est intressant de

remarquer que les preuves peuvent aussi tre regroupes en des catgories

diffrentes de celles tablies ci-dessus.

En fixant notre attention sur le rite, il apparat que les preuves sont des

tortures soit physiques soit mentales, soit des tentations.

Certaines tortures dont la liste suit semblent correspondre des simulacres

de mort/naissance, d'autres une volont de diffrenciation.

Mort/vie

L'eau, l'touffement, le parcours dans un boyau troit, la faim, la chaleur, le

froid, la lumire aveuglante, la perte de la vue, les meurtrissures, les coupures,

l'masculation, l'ventration, correspondent dans l'imaginaire des hommes aux

affres de la mort/renaissance et il apparat de toute vidence que mort et naissance

ne sont pas diffrencies et que mourir un monde signifie toujours natre un

autre, et vice-versa. Ce sont des seuils, des portes de communication entre des

modalits diffrentes de l'tre.

Ordre /dsordre

l'origine tait le monde indiffrenci, l'uf non encore clos, et le danger est qu'une humanit, qui ne se souviendrait pas du travail neg-entropique des

Anctres retourne cet tat d'agitation dsordonne.

La mmoire, la transmission des savoirs et de leur origine a pour but d'viter

le retour l'entropie sur le plan social, religieux, sexuel. Il s'agit alors de fixer les

rles tels qu'ils nous ont t lgus par nos anctres : les cicatrices, tatouages,

excisions, circoncisions sont une manire d'ancrer dans la chair des nophytes les

marques de leur diffrence. La danse, en tant qu'elle reproduit les rythmes de

l'origine, assure la mme fonction au niveau de toutes les activits humaines par la

strotypisation des gestes qui deviennent alors sacrs.

RCITS MYTHIQUES

17

Savoir/ignorance

Les tortures mentales des rites et des mythes ont aussi pour rle de fonder les

diffrences de statuts dans les diffrences naturelles au regard du courage, de la

peur, de la patience, du savoir.

Les hallucinations causes par les drogues ou autres moyens, les masques,

les rhombes, l'enseignement, le questionnement, les nigmes, charades, devinettes,

assurent ceux qui savent rsister la panoplie de l'ignorance, l'acide du doute et

au martlement des questions, une supriorit sur ceux qui ne savent pas, qui ont

peur ou qui sombrent dans la folie

Temporalit/atemporalit

Tous les incidents du parcours : bain dans les eaux primordiales, bain dans

le sang du dragon, ingurgitation par le monstre, emprisonnement, mise mort du

dragon trois ttes, cracheur de feu et de poison, l'haleine froide, au corps blind

d'cailles, ont pour but d'assurer au nophyte, en un temps relativement court, une

exprience a-temporelle, a-spatiale, qui soit commune toute une socit, celle-ci

comptant aussi bien les gnrations mortes que les vivantes et celles natre. Il est

question de vaincre le temps cyclique, le temps volutif, la dure, pour chapper

l'enfer sur terre.

L'enfer sur terre comprend la fois l'enfer traditionnel, le royaume des

ombres, mais aussi l'enfer des rincarnations.

La dialectique vie/mort est dpasse par celle du ni mort-ni vivant/mort-

vivant, l'tat "ni mort-ni vivant" portant, suivant le mythe, le nom de Batitude,

Gloire, Nirvana, Olympe, etc.

Les trois tentations

Pour subir cette ultime et libratrice transformation, le mythe et le rite nous

indiquent quelles tentations il faut rsister : Dsordre et Dmesure, nous disent les

mythes grecs ; cette tentation du dsordre et de la dmesure existe sur plusieurs

axes d'activits humaines ; les trois principaux sont : les axes sexuels, sociaux et

intellectuels.

Les tentations sont grandes, chaque hros en fait l'exprience : la

gourmandise d'ordre sexuel ou nutritionnel, la dmesure dionysiaque et ses paradis

artificiels, la qute du pouvoir, l'ambition ou la rapacit, l'appt de l'or et le pch

d'orgueil de l'inventeur de gnie qui maltraite l'ordre naturel par sa science impie

sont des dtournements d'une nergie qui ne devrait tendre que vers le Sacr : Icare,

les Sirnes, Omphale, Hercule, Circ, dipe, Thse, Jason, Promthe et bien d'autres forment un rseau de symboles dont on tire une leon sans ambigut.

RGRESSION/PROGRESSION Il nous reste envisager dans le cadre de la qute, une des interprtations

possibles du mythe et des rites. Aussi bien dans le mythe que dans le rite, les

diffrents degrs de l'initiation commencent toujours par un processus de

rgression, comme si le monde du sacr voulait annuler l'volution profane du

nophyte. Le premier degr, on l'a vu, prend souvent la forme d'une rgression

(regressus ad uterum), avec la volont de signifier que la mre charnelle perd ses

droits sur le myste. Le myste renat sortant d'une matrice mythique (terre, eau) et


18

lorsqu'il reviendra au monde profane, il aura tout oubli de sa vie profane

antrieure.

Au deuxime degr, il semble que la rgression soit biologique, un

rajeunissement, ou un changement de forme (animal totmique, par exemple). Le

nophyte perd son origine humaine, il devient autre, il se reconnat comme

appartenant une confrrie, une socit secrte, sous le signe d'un animal. Il y a l

un indice assez troublant, car le nophyte semble, soit retrouver la mmoire d'une

vie antrieure vcue sous la forme d'un autre tre vivant (animal ou plante), soit

rgresser plus loin et s'approcher plus prs du temps des origines. De plus, si l'on

accepte le paralllisme de l'ontogense et de la phylogense, la concidence de

conception est plus troublante encore, et l'on comprend que la rgression se fasse

sur deux plans : retour aux origines de l'humanit, retour ses origines

individuelles, l'tat ftal. Le troisime degr dbute par une rgression sociale, par une perte de statut (cf. dipe). Lorsque l'initiation russit, le nouvel initi trouve enfin son Pre mythique. Sa rgression vers le dbut de toutes choses, si l'on

garde l'hypothse propos des deux plans ontogntiques et phylogntiques, est

termine. L'opposition mort/naissance est compltement neutralise par ce double

mouvement.

Un schma claircit les diffrents mouvements :

degr 1 degr 2 degr 3

niveau phylogntique mre gestation pre

niveau ontogntique humain animal numineux

niveau biologique naissance vie mort

niveau filiation mythique Ouranos Chronos Zeus

niveau psychanalytique mre terre pre

Les progressions/rgressions, comme on le voit, se situent plusieurs

niveaux. Il est intressant d'analyser plus prcisment ce qui se passe lors de chaque

initiation en marquant l'tat abandonn, la rgression, et l'tat auquel on accde.

DEGR I II III

TAT ABANDONN Enfance (le monde de la mre)

Humain (le monde des hommes adultes)

Hros-Roi (le monde du pouvoir)

RGRESSION Ftus Animal Mendiant PROGRESSION Adulte Hros-Roi Dieu

Nous voyons que l'un des buts du rite ou du mythe est de crer des

disjonctions. Celles-ci sont nombreuses, nous en citerons un petit nombre : ici/l-

bas, dedans/dehors, nord/sud, pre/mre, vrai/faux, tre/paratre, voyant/aveugle,

etc.

On peut retrouver derrire ces oppositions humaines la structure des

aventures mythiques et les distinctions imposes par le rite initiatique. Il instaure

aussi dans la chane du temps des brisures qui permettent aux hommes d'chapper

au temps volutif1 et de se situer dans un autre espace-temps.

1 G. GUILLAUME, Leons de linguistique, Klincksieck, 1971.

RCITS MYTHIQUES

19

A) La notion de prsent et de temps volutif profane avant instant aprs

ici infini l

B) L'insertion d'un autre temps, d'un autre espace avant jamais aprs

ici nulle part l

On voit que, comme le montre la figure ci-aprs, par cartement de la barre

qui spare le pass du futur, (barrire qui n'a pas d'existence matrielle, car elle n'a

pas de dimension, le prsent pouvant volont atteindre les dimensions d'une

poque ou celles d'une microseconde), le prsent peut se diviser de telle sorte qu'il

offre une possibilit de fuite infinie dans un autre temps. Pass Prsent Futur

C) Les trois degrs de l'initiation peuvent alors tre reprsents ainsi :

Les et les + reprsentent le passage mort/naissance : il est vident que cette

structure ainsi schmatise permet de donner aux et aux + toutes les significations dichotomiques vhicules par l'ambigut des symboles utiliss et qui permettront

au mythe de signifier en dehors de toute socit, de toute poque. Il est donc aussi

raisonnable de dire que l'initiation est une qute du pre qu'une qute de pouvoirs

spciaux (aveugle/voyant) symboliss par exemple par le troisime il , qu'une qute du Roi, de la connaissance, de la mort, de dieu

LITTRATURE ET CRITURE SYMBOLIQUE

Il dcoule trs naturellement de tout ce qui vient d'tre dit que la littrature

ethnique devait inluctablement rutiliser ces symboles qui sont ceux de l'effort

d'un homme ou de l'humanit tout entire vers plus de lumire, de foi, de savoir, de

pouvoir Prenons un exemple moderne qui appartient la littrature ethnique, mme

si le vritable auteur du roman n'est pas africain1. C'est un roman qui rinterprte

la manire du conte ou du mythe un schma initiatique. C'est une rflexion sur le

mythe lui-mme, la forme de pense et la logique qu'il implique dans un contexte

africain en contraste avec la logique cartsienne et scientifique du monde europen.

Il serait fastidieux de reprendre un un tous les points de concordance entre

le roman et le scnario mythique, nous nous contenterons de mettre en vidence les

analogies les plus marquantes. En gardant en mmoire ce que nous avons expos

plus haut, il suffit d'examiner le dbut et la fin du roman et la structure narrative.

1 CAMARA LAYE, Le regard du roi, Plon, 1954.

naissance Degr 1 Degr 2 Degr 3 aprs

avant mort

+ + + + +

Jamais nulle part


20

Les scnes qui ouvrent ce roman sont en tous points parallles celles des scnarios

mythiques.

Lorsqu'on tente d'appliquer au "Regard du Roi" la grille initiatique, le

roman s'claire d'un sens nouveau et maints pisodes qui jusque-l taient difficiles

interprter et rsistaient l'analyse, revtent une signification dpourvue

d'quivoque.

Le roman est une brillante dmonstration du fonctionnement d'un systme

de communication symbolique. Les cinquante premires pages accomplissent un

ingnieux travail de sape l'encontre de l'idologie dominante du signe. Le

mendiant ne dmontre-t-il pas sans cesse que le sens habituel des mots tel qu'il tait

connu de Clarence dans son monde des blancs, n'a plus court ici Adrame. Les

mots "faveurs", "droit," "justice" perdent leur sens ou plutt en acquirent un

nouveau totalement oppos celui que leur donnait Clarence avant qu'il ne

franchisse la "barre". Les mots redeviennent symboles, c'est--dire qu'ils retrouvent

leur ambivalence, leur relation symbolique complexe avec la ralit. Le roi qui

donne la fois l'impression de pesanteur et de lgret confond des termes

contradictoires et cre un sens complexe.

La dmonstration nous est faite qu'il n'existe pas d'units discrtes dans le

monde de la pense, le rapport signifiant-signifi (Sa/S) dcoupe arbitrairement

une quivalence univoque ; quivalence de type idologique et culturelle, elle est

une rduction du sens du monde des fins de communication manipulatrice.

Lorsque Clarence change de culture, il commence s'apercevoir que les

catgories qui lui permettaient d'apprhender le monde des blancs deviennent

inutiles, inoprantes dans le monde africain.

Bon nombre d'pisodes tels que la recherche de la porte de la ville, le juge

qui n'est plus juge, les fresques qui changent de sens, sont autant d'lments qui

marquent la confusion smantique dont la pense de Clarence est victime lorsqu'il

essaye de se reprer dans ce nouveau monde.

Ce changement d'environnement, ce langage qui devient inefficace, cette

pense confuse, le fait que Clarence est souvent assimil un enfant, forment une

trame symbolique qui est pour nous l'indice qu'un schma initiatique sous-tend la

digse du roman. Clarence, en franchissant la barre, a travers brutalement la

frontire entre le monde profane et le monde sacr, entre le monde des signes et

celui des symboles. Il abandonne tous ses biens, les traits qui caractrisent le monde

d'o il vient (argent, vtement, langage) ; il oublie, il somnole, il entre dans l'irrel,

le monde des rves bien connu des rites initiatiques, il fait l'objet d'une rgression

gnrale sur le plan personnel et social.

Il aura pour guides, pour initiateurs, pour adjuvants, des tres qui dans le

monde d'o il vient sont les tres les plus mpriss : des enfants, un mendiant, des

femmes, tous de race noire.

Les preuves se succdent une fois que Clarence a entrevu le but de sa qute.

Clarence va devoir vaincre des obstacles symboliques et rels : la foule, le procs,

l'htelier, les labyrinthes, les poursuites, les repas Ce sont l les preuves des rites initiatiques que l'on retrouve dans les contes populaires du monde entier.

L'auberge a toujours eu une place de choix dans les mythes europens : lieu de

passage, entre vers l'autre monde, peuple d'tres mythiques et dmoniaques, le

propritaire est souvent un tre malfique. L'auberge est la premire tape sur la

RCITS MYTHIQUES

21

route du myste, la premire preuve au cours de laquelle il faut chapper

l'aubergiste et ses noirs desseins. Elle est aussi le lieu o le nophyte fait

l'exprience des nourritures sacres ; nourritures qui ont des vertus hallucinatoires,

nourritures amres qui se prsentent souvent sous un aspect rpugnant (cf. la notion

de remde ainsi que les nourritures initiatiques dans l'Afrique traditionnelle et les

notions CRU/CUIT/POURRI chez Lvi-Strauss).

Il n'est pas question, vu les limites de notre tude de relever toutes les

analogies, toutes les homologies de structure entre le rite et le roman, nous

insisterons cependant sur un nombre de points qui nous paraissent intressants.

La structure triadique du roman rappelle, bien sr les trois degrs de

l'initiation. Il est ais de voir que la structure du roman est base sur le droulement

de la Qute. De la ville la brousse, de la brousse au village, Clarence pntrera de

plus en plus profondment l'intrieur de la culture africaine : trois tapes, trois

camps comme cela se fait souvent au cours des initiations, un dplacement du nord

au sud, des preuves qui varient suivant le degr d'initiation.

L'initiation de type social, celle du premier degr est dj commence

lorsque Clarence quitte la ville du Nord ; il s'est intgr un groupe, il a des

compagnons, un initiateur et il a dj acquis des connaissances, des comportements

qui font de lui un initi du premier degr. La qute va commencer vritablement au

cours de laquelle il devra se qualifier1 pour les preuves suivantes. Il commence

accepter l'ambivalence des messages nigmatiques et inquitants qu'il reoit

(interprtation des fresques, la ville qui n'a pas de porte mais qui en a une quand

mme, le juge qui n'est pas juge tout en l'tant) ; il est en train de perdre sa fatuit

d'Europen qui dcide de faon univoque du sens et de l'ordre du monde. Il va

maintenant et pour la premire fois partir en brousse, dans la fort en lui-mme . Il va tourner en rond dans le labyrinthe et faire dj la preuve de sa patience. Cette

descente aux enfers, au pays des odeurs, voyage dans l'inconscient symbolis par la

fort et par la somnolence qui ne le quitte pas, par les murs d'pines, les

comparaisons avec la mer, les paysages nocturnes et l'atmosphre rotique (l'enfer

des sens) sont encore des formes de rgression : Clarence n'est-il pas compar un

enfant donnant la main ses parents ? On voit dj par l que Nagoa et Noaga,

deux vauriens, sont les parents mythiques de Clarence.

Dans la fort, le temps a chang de rythme, ce n'est plus le temps profane,

c'est un temps qui n'a ni dbut ni fin, un temps mythique qui assure la renaissance

de Clarence. Lorsque celui-ci arrivera Aziana, ce sera un tre nouveau-n, un

initi du premier degr.

Son sjour Aziana constituera le deuxime degr de son initiation : elle est

place sous le signe de l'"Attente". De l'enfer, de la fort, il est arriv au purgatoire.

Il devra accomplir, sur l'ordre du Naba un certain nombre de "petits services". Le

mendiant lui signifie que l'ancien contrat est rompu et qu'un autre commence. Le

mendiant-guide-initiateur a rempli son rle, c'est maintenant aux deux frres de

guider Clarence qui n'est plus un enfant, mais un "jeune homme" selon les termes

de Samba Maloua.

Comme bien des hros mythiques qui se sont qualifis par une srie

d'preuves, et qui entrent au service d'un roi en pousant sa fille, Clarence va devoir

1 A. J. GREIMAS, Du sens, Seuil, 1970.


22

remplir son office au sein d'une organisation sociale et devra affronter les monstres

qui terrifient le royaume. Les monstres ont ici forme de femmes, toutes les femmes

du harem du Naba. Hercule n'a-t-il pas servi Omphale ? Il est mme all jusqu'

revtir des habits de femmes. C'est aussi Hercule qui dut en une nuit dflorer

cinquante vierges. Ce genre d'preuve a pour but de tester le caractre du hros : les

travaux les plus rpugnants ou les plus humiliants, en tout cas les plus serviles sont

imposs aux futurs initis du deuxime degr afin de leur permettre de vaincre en

eux tout orgueil. Toutes ambitions sociales et politiques, dsir d'tre Dieu doivent

d'abord tre tus chez le nophyte afin qu'il puisse esprer approcher le Roi-Dieu-

Vrit-Amour-Pre, peu importe le sens que l'on donne au but de la Qute Les sens de la Qute sont nombreux, varis, hirarchiss disons simplement que le but est une accession un niveau de conscience et d'tre diffrent de celui que nous

connaissons dans notre vie de tous les jours et pour lequel il n'existe aucun mot ; cet

tat est en dehors des possibilits logico-smantiques du langage et mme de notre

pense raisonnante. Seuls son absence et le vide qu'il cre en nous et qui nous

attire, peuvent tre convoqus par les mots du langage humain1.

Il n'est pas interdit de voir dans les femmes-poissons, dans le personnage de

Dioki et ses serpents, les avatars africains des sirnes et de la Pythie de Delphes,

mais il est retenir qu' un certain niveau de lecture, le symbolisme sexuel parat

envahissant (htrosexualit versus homosexualit) et permettrait une analyse d'un

autre type que celle tente ici. Les personnages du mendiant, de la fille du juge, de

Nagoa et Noaga, d'Akissi, des femmes rencontres dans la brousse, des femmes du

Naba, de Samba Maloum, du Matre des Crmonies (cf. la fustigation), de Dioki

sont aussi justifis par le schma initiatique : leurs connotations sexuelles

concident avec les preuves rituelles fondes sur la sexualit, preuves qui font

partie des initiations encore pratiques.

Clarence doit se battre contre les derniers monstres engendrs par sa culture

europenne ; il doit se purifier, par l'excs, en abandonnant toute rticence ; il doit

accepter un ordre nouveau o les valeurs sont diffrentes de celles qu'il a connues

jusqu'ici.

La lutte, en fait, est entre un Clarence europen et un Clarence transform

par l'Afrique ; lutte qui trouve un cho dans les chamailleries de Noaga et Nagoa,

les frres semblables et diffrents la fois, les danseurs, les "vrais tatous". Ce sont

eux les vrais initiateurs car la fin du roman ils atteindront la perfection dans la

danse et se retrouveront avec Clarence sous le Regard du Roi.

Le symbolisme des danseurs est bien connu : tres mythiques, ils assurent la

continuit de l'Ordre dans le monde par la perfection rythme de leurs volutions,

miroir du jeu cosmique garant de l'ordre sur la Terre.

La troisime partie du roman constitue le troisime degr de l'initiation, la

fonction glorifiante des contes. La dernire preuve, sans doute la plus difficile est

marque du sceau des religions de la Rdemption.

Clarence, s'il veut tre sauv, c'est--dire chapper aux travaux, aux

preuves, aux dsirs, l'espoir, doit renoncer tre sauv. Seule l'acceptation que la

dcision finale quant son sort, ne dpend pas de lui mais du hasard, de la Grce,

1A. HAMPT-B, Kadara, Julliard, 1969. Aspects de la civilisation africaine, Prsence Africaine, 1973.

RCITS MYTHIQUES

23

de la Providence ou de toute autre force indpendante de sa volont et de ses efforts

personnels, assurera la russite de sa Qute.

Anantir en soi tout dsir et tout espoir, c'est anantir le Temps, c'est devenir

immortel : le Grand initi, le Sage, quel que soit le nom qu'on lui donne est un

Mort-Vivant qui a dj chapp aux cycles des vies terrestres ; Clarence, par son

humilit, parce qu'il est jug indigne, a russi la dernire preuve et finalement ce

n'est pas lui qui est all vers le roi, mais le Roi qui est all lui par le regard. Ce

regard du Roi pos sur lui l'a dlivr, l'a dsign, l'a appel, mettant ainsi fin sa

qute et terminant son initiation.

Nous pensons, travers ce roman que nous avons parcouru, avoir mis

suffisamment en vidence la trame initiatique, trame narrative et discursive, qui

l'aide de figures anthropomorphes fait concider les rcits modernes et les rcits

anciens pour l'dification des lecteurs.

25

ETHNOLITTRATURE ET INTERPRTATION

C'est partir de "cette nature humaine" telle

qu'elle apparat dans sa nudit au niveau des structures narratives, que s'rigent, grce des combinaisons de significations, idologies, arts, cultures et socits. A. J. GREIMAS (Smiotique et sciences sociales)

Notre entreprise d'tudier la littrature ethnique, travers quelques exemples

choisis dans plusieurs pays africains (Tchad, Rwanda, Centrafrique)1, a pour but,

d'une part d'essayer de systmatiser l'analyse des contes en gnral, d'autre part de

tenter de montrer comment les donnes de la mtapsychologie, de l'ethnologie, de

l'histoire des mythes peuvent se combiner pour mieux rendre compte des contenus

investis dans les structures narrativo-discursives telles que la smiotique les dcrit.

Runis Palerme, en 1970, l'occasion d'un symposium sur le thme

"LITTRATURE ETHNIQUE", la plupart des chercheurs ont soulign la ncessit

de dfinir les diffrents niveaux d'analyse sur lesquels se plaaient leurs travaux.

Nous tenterons donc de prciser quel niveau se place notre propos en

affirmant qu'il s'agit d'une analyse du contenu et en mme temps ceci est invitable d'une interprtation de ce contenu. Cependant, il est ncessaire pour reprer et expliciter les contenus de s'appuyer sur un dcoupage pralable de type

smiotique. C'est partir de l'analyse en structures narrativo-discursives que nous

pouvons effectuer le dcoupage ncessaire la recherche d'une interprtation du

texte manifest.

Notre ambition est de complter l'analyse smiotique et de confirmer le

dcoupage qu'elle opre grce l'apport comparatif de structures mythiques,

initiatiques et mtapsychologiques. Nous dsirons aussi montrer que le travail

systmatique auquel nous nous livrons sur le conte, n'est en fait que l'aspect

moderne du travail auquel se sont livrs, au cours des sicles, les conteurs et les

exgtes qui nous ont permis, ainsi, d'interprter notre tour cette construction

bricole.

HISTOIRE DES CONTES Que l'on se reprsente les contes comme la cristallisation d'un inconscient

collectif, comme une imagerie ne des motions, sensations, conflits, angoisses

propres la nature humaine, comme une psychothrapie sociale ou enfantine,

comme un vaste psychodrame, comme la manifestation d'une logique pr-

scientifique concrte, comme une somme d'oprateurs logiques assurant la

1 Cf. textes la fin du volume.


26

mdiation entre des sries de ples opposs, comme une hermtique rvle lors de

passages initiatiques d'une classe d'ge une autre, comme une symbolique

didactique l'usage des enfants, ou comme la trace mnsique de l'histoire des

socits, on ne fait que sparer arbitrairement les plans d'existence du conte et du

mythe.

Il s'agit en fait de diffrentes mthodes d'interprtation qui suivant les

poques, les socits, les modles scientifiques et les individus, peuvent se ramener

quatre grandes catgories :

l'interprtation relevant de la psychologie sociale : les mythes et les contes rvlent les sentiments fondamentaux des socits.

Ils dramatisent et ddramatisent les conflits l'intrieur de ces socits.

l'interprtation relevant d'une hermneutique : les mythes et les contes sont des productions magico-religieuses qui

occultent et rvlent un verbe de puissance par la connaissance des arcanes,

des sens cachs, des comportements sotriques.

l'interprtation relevant d'un vhmrisme : les mythes et les contes sont le reflet de conflits, de changements,

d'volutions, de rvolutions dans les structures socio-conomiques des

socits confrontes des dsordres intrieurs et extrieurs, en butte aux

attaques d'autres socits, d'autres idologies, d'autres technologies.

l'interprtation relevant de thories mtapsychologiques : les mythes et les contes trahissent les archtypes primitifs, les sentiments

refouls, les conflits familiaux et sociaux non rsolus, le fonctionnement de

l'esprit humain et des productions de l'imaginaire universel ainsi que la

stratification des diffrents tats de conscience et d'inconscience.

Il faudrait sans doute emprunter tous ces domaines, quand cela est

possible, pour rendre compte d'une manire crdible de l'apparente navet et/ou

incohrence du rcit traditionnel. Depuis son origine, le conte a toujours t l'objet

de ces diffrents types d'interprtation explicitement de la part des analystes, implicitement de la part des conteurs qui ont t un des facteurs d'volution et de transformation de ce genre de rcits.

Il nous faut aussi dire un mot du problme de la diffrence entre conte et

mythe. Georges Dumzil, cit par A. J. Greimas, avouait, sous forme de paradoxe,

qu'il avait pass toute sa vie chercher la diffrence entre conte et mythe et ne pas

y tre parvenu.

Malgr tout, Cl. Lvi-Strauss peut nous mettre sur la voie grce sa

mtaphore gologique : il parle en effet d'rosion mythique qui raccourcit le

parcours du hros et qui au lieu d'atteindre le ciel se contente de grimper dans un

arbre, qui au lieu de mettre en scne des dieux se contente d'humains. Il y a

effectivement dans certains textes un raccourcissement, un rtrcissement spatial,

temporel, en un mot digtique qui correspond dans le domaine du rite initiatique

ce mme mouvement qui tend diminuer le temps pass accomplir les preuves,

acqurir les connaissances, subir les tortures et faire en gnral ce voyage

rgressif/progressif qui mne de la mort la renaissance. Ce qui revient dire que

le passage du mythe au conte n'a pas un caractre continu, que, comme pour le

relief d'un paysage, il reste des vestiges peu prs intacts de l'ancienne forme alors


27

que d'autres caractristiques ont presque compltement disparu et que, suivant le

terrain, ce ne sont pas les mmes couches qui subsistent ou s'effacent.

La diffrence entre le conte et le mythe est de la mme nature que celle qui

existe entre les doublets linguistiques qui font cohabiter dans un mme tat de

langue des mots trs anciens qui n'ont pas volu, avec des mots de mme origine,

mais qui eux ont t transforms, ou bien des mots d'origine diffrente qui avaient

au dbut le mme rfrent et dont l'un s'est spcialis pour dsigner l'animal vivant

et l'autre la viande de cet animal (pig vs pork en anglais).

En nous inspirant de diverses thories, nous pourrions, notre tour, proposer

un modle de l'volution du conte, du passage du mythe au conte :

1. l'origine, le conte ne serait que la formulation image des phnomnes

mtorologiques, astronomiques, saisonniers et climatiques de l'environnement de

l'homme primitif1.

2. Puis un passage la personnification des phnomnes naturels et des

lments aurait eu lieu (animisme). L'archtype est bien la trace laisse dans

l'inconscient de l'motion ressentie par les premiers hommes devant la nature et le

symbole, qui le rvle, la projection de cet archtype sur un objet, un animal, un

tre divin ou humain. L'vhmrisme n'est alors que la projection du mme

archtype sur un personnage de haut rang social ou un groupe d'hommes dots de

pouvoirs politiques ou religieux

3. Les tymologies douteuses et populaires, la disparition de certaines

langues, favorisent l'mergence dans le conte de motifs nouveaux.

4. Les conteurs, les dpositaires des contes transforment ces rcits par la

projection de nouveaux archtypes, de sentiments et conflits refouls qui manent

des nouvelles structures sociales, familiales comme autant de reflets et d'indices du

dveloppement des socits, des ides, et des dplacements spatio-temporels des

contes originaux :

les transformations visent actualiser le conte et le rendre plus conforme la logique des langues naturelles et/ou des actions ;

les transformations visent manipuler les socits, justifier les personnes et les ordres nouveaux, occulter des significations juges dangereuses,

immorales ou obscnes pour de simples mortels ;

les transformations visent projeter sur la trame du conte des explications lgitimes suivant philosophies et cultures ;

les transformations, rductions, amplifications sont le rsultat des oublis, des lapsus, des analogies, des confusions, des hypocrisies, des pudeurs et des

tabous des diffrents vecteurs de communication du conte.

5. Les conteurs introduisent un symbolisme conscient dans la narration des

vnements et la nomination des protagonistes, suivant une dialectique du

cach/rvl.

6. L'origine naturelle, archtypale du conte est oublie, l'vhmrisme ne

peut plus rendre compte des diffrents vnements et acteurs, le symbolisme

devient hermtique, les diffrentes transformations ont occult le schma simple et

cohrent du mythe et c'est alors que l'interprtation du conte, qui n'est qu'une phase

rcurrente de la vie du conte, va projeter suivant les modles opratoires des

1 M. BRAL, Mlanges de mythologies et de linguistique, Hachette, 1877.


28

sciences de l'poque, des significations sur le texte manifest tel qu'il est parvenu

une poque donne. Un sens cohrent, logique, et moralisateur est alors impos ce

qui n'tait plus qu'un tissu apparemment incohrent, un bricolage mythique et

onirique.

Cette tendance de l'esprit humain, qui participe la fois du conscient et de

l'inconscient, transforme par couches successives un rcit rfrentiel, transpose une

ralit psychique par mtaphore et mtonymie, recherche un sens logique et

circonstanciel, dcouvre des valeurs morales et didactiques et finalement rend

compte du phnomne de transmission humaine orale d'une information. En effet,

on retrouve dans le conte les deux phnomnes1 bien connus de rduction et

d'amplification que fait subir le rcepteur humain au message qu'il retransmet de

mmoire.

L'interprtation du conte n'est peut-tre pas tant la recherche du sens du

conte, que le placage de diffrents sens possibles qui correspondent l'tat

d'volution des structures discursives qui se sont diversifies et complexifies, par

r-interprtations, par erreurs, par oublis, par rajouts, amalgames et pour bien

d'autres causes.

Il est cependant possible l'admettre, c'est dj se placer sur un plan mtapsychologique que certaines transformations aient ramen le conte l'tat structural de dpart ou que des pans du rcit original aient rsist aux diffrents

cycles d'rosion et de stratification mythiques.

L'interprtation base sur une recherche des archtypes et sur la comparaison

des figures est sans doute la seule qui puisse porter sur les fondements mmes du

conte.

On peut aussi retenir qu'une bonne partie du conte doit son mystre, son

incohrence, au fait que le mythe devenu conte profane porte les traces d'tats de

langue qui ne sont plus comprhensibles des poques ultrieures ; les diffrentes

transformations correspondent alors au souci du conteur d'adapter le texte ancien

un public nouveau.

Les formes les plus faibles du conte sont sans doute les contes-fables. Ce

sont, partir d'pisodes mythiques ou de contes anciens, des crations plus

rcentes, labores par des conteurs pour renouveler leur rpertoire et leur

permettre de rpondre plus adquatement au besoin de justification et d'explication

des coutumes et principes moraux des socits plus modernes. On peut imaginer

que ce travail de cration partir d'lments plus anciens, de personnages bien

dfinis et connus existe depuis fort longtemps ; ce qui complique singulirement la

dfinition des genres et leur reprage.

On comprendra alors qu'une analyse compare des contes ne pourra

s'appuyer que sur la catgorie mme/diffrent sans que l'on puisse prciser les

raisons des diffrences et similarits. L'volution du conte se fait sur un axe de

l'espace-temps, il sera donc difficile, sinon impossible, de savoir si telle version est

autochtone ou emprunte et adapte du folklore voisin. La ressemblance, quelque

niveau qu'elle se place, pourra aussi bien tre explique par l'universalit de

1 R. MUCCHIELLI, Communication et rseaux de communication, ditions ESF, Paris, 1980.


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l'archtype qui lui a donn naissance que par la transmission d'un motif d'une

rgion une autre ou d'une poque une autre.

POUR UNE MYTHOCRITIQUE DES CONTES AFRICAINS Il va sans dire qu'il existe un trs grand nombre de contes europens qu'on

retrouve parmi les contes africains1. De mme un trs grand nombre de contes sont

communs l'ensemble des pays africains. Le corpus pour chaque pays tire souvent

ses caractristiques de la personnalit des individus qui ont recueilli les contes, de

l'poque laquelle la collecte a t faite, de l'influence des religions importes, de

la prgnance de l'animisme et mme des directives administratives ou politiques.

En rgle gnrale, les contes recueillis par les premiers missionnaires ont

moins souffert de l'rosion mythique que ceux rcolts plus rcemment, mais il s'est

instaur une censure, o la pudibonderie, les prjugs, l'hypocrisie, la peur d'tre

mal jug se ctoient, qui hier comme aujourd'hui ont gomm certains motifs et

exclu certains thmes et rcits.

Par exemple, au Rwanda, la richesse des textes, leur rsistance l'rosion

mythique est bien suprieure chez le Pre Hurel2 et le Pre Arnoux3 que chez P.

Smith4. La date de publication peut sans doute expliquer la diffrence. De mme,

les textes recueillis par A. Lestrade5, une poque antrieure celle o P. Smith

est venu au Rwanda, sont d'un tout autre intrt. Au Tchad, J. Fortier6 a su trouver

des sources plus ancres dans l'imaginaire traditionnel et c'est pourquoi tous les

thmes du folklore africain s'y retrouvent.

La thmatique centrale tous ces corpus africains est constitue par des

textes qui relvent tous d'un nombre rduit de catgories dichotomiques telles que

hommes / femmes, animaux / hommes, individus / socit, enfant / adulte, change

/ don, exogamie / endogamie, et bien sr vie / mort.

La place faite aux enfants et aux diffrents types d'ogres voque

irrsistiblement les problmes de nourriture et de sexualit ainsi que les conflits

entre gnrations. La scne familiale est le lieu de prdilection de ces affrontements

et de leurs solutions. Il semble que les socits africaines, comme bien d'autres,

aient une vive conscience des ingalits naturelles auxquelles s'ajoutent les

systmes hirarchiques sociaux ingalitaires et que bien des contes mettent en scne

des hros perscuts qui par la ruse, le hasard et grce l'aide d'animaux ou

d'objets magiques russissent l'emporter sur leurs oppresseurs. Le mythe est

moins enclin faire la part belle au pauvre et au faible. Enfants, femmes, infirmes

constituent des hros qui ont t soit ngligs, soit abusivement avantags par la

1 W. LAMBRECHT, A Tale Type Index for Central Africa, Ann Arbor University Microfilms, 1967. 2 E. HUREL, La posie chez les primitifs ou contes, fables, rcits et proverbes au Ruanda

(Lac Kivu), Gmaere, Bruxelles, 1922. 3 R. P. ARNOUX, "Le culte de la socit secrte des Imandwa au Ruanda", Anthropos, VIII, 1912. 4 P. SMITH, Le rcit populaire au Rwanda, A. Colin, 1975. 5 A. LESTRADE, la rencontre du Rwanda, Lestrade dition, Bruxelles, 1978. 6 J. FORTIER, Le mythe et les contes de Sou, A. Colin, 1967. Dragons et sorcires, A. Colin, 1974.


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nature et qui dans un cas comme dans l'autre sont en but la malignit des autres

membres de la socit.

La femme occupe une place centrale dans la plupart des contes et si elle est

souvent cause de bien des malheurs, de bien des convoitises, il lui arrive parfois

d'incarner des modles de vertu et de constance. Elle apparat sous les trois espces

fminines : vierge, matrone et vieille femme ; chaque ge lui conserve son

ambigut : vierge candide ou entte, matrone sage ou gourmande, vieille femme

secourable ou ogresse. Sur l'axe diple nature/culture elle est indiscutablement du

ct de la nature ; elle incarne aussi bien la mort que la terre nourricire et fconde.

Source de vie, source de mort, sa nature animale et numineuse fait d'elle une

magicienne capable du pire comme du meilleur.

Les objets magiques sont plus rares que dans les contes europens ou arabes,

mais calebasses, mortiers, fouets, couteaux de jets et tambours jouent bien un rle

de premier plan dans certains contes. Dans les socits qui ont subi le plus

l'influence arabe, anneaux et coffres retrouvent la place qu'on leur connat.

Par contre, animaux et plantes ont des vertus et des pouvoirs magiques : la

souche que l'on heurte du pied ou qui vous fait trbucher est toujours de bon

conseil, certains oiseaux peuvent tre contraints rvler des secrets qui assurent

puissance et scurit aux hros ; les lphants peuvent devenir hommes ou esprits,

le lion se lie d'amiti avec l'enfant, le python et l'hyne se changent en beaux jeunes

gens pour enlever des jeunes filles imprudentes, le taureau est sorcier ou divin,

l'araigne et le livre tantt machiavliques, tantt stupides. La liste est longue,

mais la plupart des animaux interviennent dans des contes qui constituent le genre

conte-fable.

Les rois et les reines sont remplacs par les chefs et leurs copouses ;

chasseurs, guerriers, forgerons, potires1, pcheurs, gardiens de troupeaux,

marchands, agriculteurs, messagers constituent le reste de la troupe des acteurs du

conte africain. Ce sont les particularits de leur activit qui font d'eux les acteurs de

propositions logiques que nous pouvons encore infrer.

Les magiciens et les sorciers sont rarement dsigns comme tels, ce rle est

jou par les ogres, les ogresses, les animaux malfiques et les enfants. Certains

personnages peuvent se transformer, mais leur rle reste accessoire et aucune

justification n'est donne de leur pouvoir. Encore une fois, il faut l'influence arabe

pour voir des personnages semblables nos sorciers et sorcires qui tiennent

choppe aux abords des villages et dans la fort. Le forgeron a des pouvoirs

magiques, c'est un faiseur d'hommes ; le potier ou la potire peuvent modeler des

pnis d'argiles pour remplacer le membre manquant ou refaire un visage ou un

corps difforme. Ce ne sont pas des marchands de magie, ils sont l pour aider ceux

qui le mritent et savent se conduire. Il existe d'ailleurs dans bien des contes,

auprs de l'ogre, du forgeron ou autre personnage numineux, un tre (femme, fils,

fille) qui est favorable aux humains, qui sert de protecteur, de guide, de mdiateur

ou de sauveur. On peut penser qu'il s'agit l de projections de dsirs infantiles qui

font de la notion de " redresseur de torts " un archtype dont les hros modernes

1 Le livre de Cl. LVI-STRAUSS, La Potire jalouse, Plon, 1985, explicite trs bien, le rle de cette femme dont le mtier est de manipuler la terre, l'eau et le feu pour crer un objet qui mdiatise dans son usage ces trois mmes lments.


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sont les multiples avatars : Zorro, Superman, Astrix, Batman appartiennent au

monde de la littrature ethnique et sont susceptibles d'tre analyss par la

mythocritique d'une faon trs rvlatrice. Tous ces hros populaires sont soit

orphelins, enfants adopts, enfants trouvs, enfants perscuts, dfavoriss ou

rvolts et constituent sans doute, dans une perspective mtapsychologique, un

support idal pour la projection de scnarios de compensation.

La magie, noire ou blanche, est principalement le fait des animaux-hommes

; ce propos, il ne nous semble pas inutile de tenter de voir quels sont les diffrents

niveaux de symbiose ou de condensation qui unissent en un mme tre l'homme et

l'animal :

niveau 0 Tous les caractres animaux sont conformes la ralit. niveau 1 Les caractres animaux sont prsents, la parole est ajoute. niveau 2 Les animaux ont la parole et des dons magiques. niveau 3 Ils ont la parole, des dons magiques, des biens et des techniques. niveau 4 Ils ont une double personnalit humaine et animale, ils peuvent se transformer et leur peau d'animal recouvre un corps humain.

On peut d'ailleurs trouver dans un conte qui a pour thme l'amiti entre un

lion et un enfant1 un exemple clair de ddoublement : l'animal reprsente alors les

instincts, les pulsions, les dsirs du jeune homme et accomplit les actes fonctionnels

d'agression meurtre de la mre, rapt d'une jeune fille... que ne pourrait accomplir physiquement et psychiquement l'enfant, sans courir le risque d'tre

dtruit par ses sentiments de culpabilit ou par les adultes qui l'entourent.

Si l'on veut trouver un axe unique qui rende compte de toutes les

contradictions et conflits que les contes africains rvlent et rsolvent grce une

opration de mdiation logique, il faudrait choisir celui qui reprsente la catgorie

ordre/dsordre. Denise Paulme2, aprs Propp, a montr que la totalit des contes

africains qu'elle a recueillis part d'une situation de manque pour aboutir la

ngation de ce manque. Cependant, il semble plus fructueux et spcifique des

contes africains d'utiliser la notion d'ordre/dsordre qui est parfaitement explicite

dans ses fonctions par L.-V. Thomas et R. Luneau dans leur livre "La terre

africaine et ses religions"3. Le tableau, ci-aprs, rend compte des diffrents types

de dsordre et de leur fonction.

En s'inspirant des auteurs cits plus haut, ce tableau prcise pour le conte le

rle de la catgorie, mythique et rituelle, ordre/dsordre et donc la situation initiale

et finale.

Le dsordre-cart et le dsordre-absence sont presque toujours reprsents

dans les contes : la rupture avec un tat pralablement satisfaisant implique une

raction qui a pour but de revenir cet tat ; il en est de mme pour l'absence

d'ordre. Ces ractions imposent gnralement le recours un dsordre diffrent du

dsordre initial puis la compensation de ce nouveau dsordre. Cet tat de choses

vient du fait que le dsordre peut provenir soit de l'environnement, soit des esprits,

des animaux, soit enfin de forces et d'agents extrieurs la socit, soit de la

socit elle-mme, par l'intermdiaire des individus qui la composent.

1Cf. J. FORTIER, op.cit. 2 D. PAULME, La mre dvorante, Gallimard, 1973. 3 L.-V. THOMAS & R. LUNEAU, La terre africaine et ses religions, Larousse, 1975.


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Pour rpondre un dsordre qui vient de l'extrieur, il faut souvent avoir

recours un autre dsordre de type humain et social. Si l'homme remporte une

victoire sur l'agresseur extrieur, il lui reste malgr tout accomplir les gestes

ncessaires pour se faire pardonner d'avoir enfreint les lois de l'ordre ; d'o les

crmonies de purification, les amendes, les offrandes, les vux, les sacrifices... Dans ce cas, on obtient la suite logique de mdiations :

Disp aritio n du

dso rd re extrieu rCompensation po ur le

dso rd re intrieurOrd re retrou v

Ord re Dsordre ex trieur Dsordre intrieu r

La mdiation est alors effectue par un dsordre matris, rgul et qui

s'oppose un dsordre accidentel comme un contre-feu un feu sauvage, puis par

le respect des rites de compensation.

Dans le cas le plus simple, on a le schma suivant :

Ordre Dsordre Compensation Ordre retrouv

Dans le cas du dsordre-usure, le schma serait :

Ordre Ordre Dsordre usure Dsordre rituel

Le dsordre-usure provient du fait que toutes les institutions humaines ont

tendance paratre inadaptes, figes, sclroses et inefficaces avec le temps. Le

dsordre rituel rappelle la conscience de la socit que l'ordre ancien a toujours sa

raison d'tre dans la mesure o il protge la socit contre le chaos. C'est par ce

biais que l'ordre ancien retrouve une certaine jeunesse.

Dans le cas d'un dsordre-libration, l'usure des institutions, le vieillissement

des gardiens de l'ordre traditionnel, leur corruption par l'exercice du pouvoir, leur

inadquation aux ralits et aux gnrations nouvelles font qu'un individu ou un

groupe d'individus va dfier le pouvoir en place en crant la confusion et le

dsordre par son attitude et ses actes. Il vaincra son ennemi parce qu'il se rvlera

plus rus, plus fort que l'ancien garant de l'ordre ; il pourra prendre sa place et

crer ainsi un ordre rnov.


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ORDRE ORDREDsordre-Lib rationEp reu ves/

compen sation

Ces schmas directeurs se retrouvent dans la plupart des mythes et des

contes et ce titre sont constitutifs d'une mythocritique.

LE BRICOLAGE MYTHIQUE Une citation dont on voudra bien excuser la longueur justifie une approche

co

sur la piste des mythes (en afrique)

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