ĐấtKháchQuêNgười

MarioPuzo

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

TableofContentsTableofContentsLờinóiđầuChương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14Chương15Chương16Chương17Chương18Chương19Chương20Chương21Chương22Chương23Chương24Chương25Chương26

MarioPuzo ĐấtKháchQuêNgườilàtácphẩmvănhọcđạttớisựchânthật,thẳmsâuđếnkỳlạcủanhàvănlừngdanhMarioPuzo.Theotácgiả,từnhữngnămsáumươi,ôngđãdànhphầnlớntâmtríchođềtàinhânsinhnày.Ôngđãsống,đãthểnghiệm,đã"trầmngười"trongkhuvựcđềtàiđểdiễntảvớimộtsứcmạnhmới. ĐấtKháchQuêNgườilàmộtphầnmáuthịtcủaông,làquêhương,giatộc,giađìnhông.Mỗinhânvậttrongsáchdùxahaygần,trựctiếphaygiántiếp…đềulàngườithâncủaônghoặcngườiôngđãtiếpcận,đượcsinhravàlớnlêntrongbốicảnhbithươngcủaconngười,buộcphảirờiTổquốcvượtngàndặmbiểnđểkiếmsốngnơiđấtkháchquêngười. MarioPuzolàtácgiảliêntụcthànhcôngtrongnhiềucuốnsách,màtiêubiểulàBốGià,đãvạchtrầnvàlênáncáctậpđoàntộiácMafia,hoạtđộngtrênđấtMỹvàđịabànliênquan,vớiđườngdâybuônlậumatuý,gáimãidâm,sòngbạc,ámsát,khốngchế,bắtcóctốngtiền. ĐấtKháchQuêNgườikhiđượcxuấtbảnđãnhanhchóngđượccôngchúngchàođónvàđượcdịchranhiềuthứtiếng.KhácvớitácphẩmBốGià–tậncùngmãnhliệt,trongĐấtKháchQuêNgười,chúngtanhậndiệnmộtMarioPuzohồnhậu,sâuxa,tinhtế.Bằngvănphongbìnhdân,ôngviếtsinhđộngvàphongphú,xâydựngnênmộtbảndâncabihùngtráng,lykỳtrongcụthể,đồsộtronggiảnđơn…Ôngđãsống,đãyêu,đãđaukhổvàvuisướngchotácphẩmrấtchânphươngvàlạlùngnày. NếuBốGiàlàđỉnhnhọnthìĐấtKháchQuêNgườilàmặtbằngrộnglớn,vớichiềusâucủanhàvănthấusuốtconngườivàvìlợiíchconngườimàchiếnđấubằngbútlựcdữdội,làmrungđộnglòngngười.ToànbộkhungcảnhcuộchànhhươngnàyđượcMarioPuzokháiquátvàocuộcsốngmộtgiađìnhlưuvongngườiÝAngeluzzi-Corbo,màgóaphụLuciaSantamộtngườiđànbànghèokhổ,dốtnátnhưnglàngườimẹsốngchếtvìcon,đầybảnsắcÝvàrấtđỗianhhùng. NămmườibảytuổiLuciaSantacùnghaingườibạngáirờigiađìnhvượtmấyngàncâysốtrênđạidươngđểsangMỹlấychồng,màchàngtraiấycôchỉnhớthoangthoánglàcócùngchơigiỡnvớinhaulúcnhỏ.NhànghèonênngàyLuciaSantarađi,ônggiàkhôngchonổicongáicưngmộtbộđồcướivàtấmkhăntrảigiường.Xuốngtàuđi,LuciaSantadùrấtmựcthươngchanhưngvẫnhậnchamìnhmãi. Nơiđấtkhách,bốnmươinămròngrãgiađìnhLuciaSantasốnggóikíntrongcănhộsố358lầubốjn,chungcưđạilộSốMười,khutâyNewYork.Nơilưucưnàybàđãsinhnởchohaiđờichồng,nuôidạysáuđứaconvàcốgiữđúngnềnếptậptụcdânnướcÝ,phảnđốilốisốngbuôngthảcủađámtrẻtheokiểuMỹ.Nhưngquantrọngnhấtlàbàchỉhuyconcáitậptrungsứclựcvàtríkhônchốnglạisựnghèokhổ,tủinhục,mặcdùcólầnbàbảocácconbàphảibiếttựhàovềcáinghèothơmthảocủachínhmình.Bàchorằngmìnhnghèonhưnglàcáinghèovĩđại. Chungquanhmốiquanhệđanxenvớigiađìnhdo“dũngtướng”LuciaSantacùngOctavia,đứacongáithôngminhvàcươngtrực,chèochống,cuộcsốngxãhộicủacộngđồnglưudânÝtrênđấtMỹởđạilộSốMườihiệnrarõđếnđỗingườiđọcthấynhưcómìnhtrongđó.Chúngtachảynướcmắtđaukhổhoặcvuimừngcùngcácnhânvật.ThuậtẩnngữvàlốinóidídỏmtràophúnglàđặctàicủaMarioPuzobộclộởđây. Trởlạibuổiđầu,LuciaSantavớinhữngkhátvọngvềmộtvùngđấtmớigiàusangbịtanvỡ,dùđólàvùngđất“hứa”.Thựctếnàychothấyởbấtcứnơinàocũngcócáiác,cóhiếpđáp,giànhgiựt,cómưusâukếđộcđểhãmhạinhau.Nhưngởbấtcứnơiđâucũngcóconngườisốnggắnbóvớinhau,yêuthươngnhau,giữchokỳđượcnhữngbảnthểtốtđẹpvẫncócủamìnhđểcùnghướnglêncuộcsốngvănminh.ĐấtKHáchQuêngườichínhlàbàicavềsựnỗlựclaođộng

quênmìnhđểcócuộcsốngấmno,vàngườichânthậtdẫuởđâuvẫncóthểsốnghiênngang,đứngvữngbêncạnhbọngianxảo,chiếmđoạt,vukhống… Cuốicùngkhivềgià,concháuđầyđàn,LuciaSantalênchiếcxenhàvềkhuLongIslandsangtrọng,giãbiệtcănhộchungcưvàkiếpsốnglầmthan.ChitiếtnàyMarioPuzochobạnđọcmộtniềmvuicóthật.Đâylàtínhnhânhậucủanhàvăn. ĐọcĐấtKháchQuêNgườikhôngphảichỉđểthôngcảmmộtcáchsâuxavềđồngloại,màcònđểtựhàovàtincậyởchínhmình.

Chương1

LarryAngeluzzi thúc conngựaôđenbóng trên lòngđườngnhưmộtkhenúi, giữahaidãytườngnhàcaodòmtrậtót.Dướinhữngchântường,trênlềđườnglátđáxanh,phânôbiệtlậpmỗilônhà,lũtrẻngừngchơiđùa,imthinthítchiêmngưỡnganhLarry.Larryvungvẩyđèndầumàuđỏthànhmộtvòngcunglớn,nhữngtialửatoératừnhữngmóngsắtcủaconngựakhuatrênđườngrầyxelửa,làmloésángnhữngviênđátrảitrênđạilộSốMườivàlừđừtheosaulàđoàntàuchởhàngchậmchạptừnhàgacuốicùng,trênphốHudsontiếnvềphươngbắc.

Năm1928,sởĐườngSắttrungươngNewYorkphảisửdụngnhữngconđườngtrongthànhphốđểxuôingượcbắcnam,nênphảicóngườicưỡingựamởđườngđểtránhtainạngiaothông.Chỉvàinămnữa,khicầunổixâyxong,hìnhảnhngườidẫnđườngchỉcònlàkỷniệmcủalịchsửthànhphố.NhưngLarryAngeluzzikhônghềbiếtnólàngườicuốicùngtrongnghềnày.NóngồitrênmìnhngựacứkiêuhãnhnhưmộtcaobồichínhhiệumiềnTây.Nóluônăndiện:ghệttrắngnặng,mũrộngvành,đồngphụcquầnxanhbằngvảithôcứng,bóchặttớimắtcábằngnhữngcáicặpsángbóng.

Nóchongựađinướckiệuquathànhphốhâmhấpnóngcủađêmhè.Nhữngngườiđànbàngồitrênmấythùngcâynóichuyệntàolaovớinhau,cánhđànôngđứngxớrớnhảtừngngụmkhóixìgàkhétlẹtnơigócphố.Đámtrẻconnhaonhaobấtkểnguyhiểmchạytheobámvàoxelửađangchạy.Tấtcảđềuhiểnhiệntrongánhsángvàngđầykhóicủađènđườngvàánhsángtrắngcủamấybóngđèncửahàngbánhkẹo.Tớimỗingãtư,nhữngcơngiótừsôngthổitới,làmchongườivàngựatỉnhtáohẳn,cùnglàmmátmẻcáiđầumáyxelửađenngòm.TrênkhoảngđấttrốngtrongcôngviênChelsea,lốnhốbóngtụitrẻngồichồmhổmxemphimmiễnphí.Từxatrênmànảnhlớn,Larrythấyconngựavàanhchàngcưỡikhổnglồ,nhưđangrầmrậpphóngụpxuốnghố,conngựacủanóhốthoảngbậtngửađầu.Quakhỏingãtư,nhữngbứctườngnhàlạihiệnra.

Larryvềtớigầnnhà.MộtcâycầuvượtdànhchongườiđibộbắctừđạilộSốMườiquađườngSốBaMươi.Quakhỏigầmcầulàvềtớinhà,coinhưcôngviệcđãhoàntất.Độilệchmũ,Larrychongựaphithẳngvềchuồng.HầuhếtnhữngngườiđangngồitrênlềđườngSốBaMươivàSốBaMươiMốtđềulàbàcon,bạnbè.Larryphóngnướcđạiquagầmcầu,vẫytayvớilũnhócđangđứngtrênlancancầu.RồiLarrychongựađisátlề,rẽtráivàobãiđấttrốngcủasởĐườngSắt.Phíasau,đầumáyxelửakhổnglồnhảratừngđợtkhóitrắngmịtmùvànhưmộtphéplạ,câycầuvàlũtrẻbiếnmấttronglànkhói,vớinhữngtiếngkêuvuivẻvútcaolêntậnbầutrờiđầysaomờtỏ.Xelửachởhànguốnvòngvàobãi,câycầulạihiệnra,lũtrẻàoàonhảyxuốngnhữngbậcthang,chạydọctheophố.

Larrybuộcngựavàocâycộtbêncạnhcănchòicủangườibẻghirồingồixuốngbăngghế.Bênkiađạilộlàthếgiớithânquencủanó.GầngócđườngSốBaMươilàcửahàngbánhrựcrỡánhđèn,lũtrẻvâyquanhtủkemtrangtríhoaláloèloẹt.ChínhôngchủPanettieremúcnhữngthìakemđủmàuthậthậuhĩ.Vìbâygiờlãogiàurồi,cònthừatiềnphungphícảtrongtròchơichạyđuaăntiềnnữa.

Kếbêncửahàngbánhlàcửahàngthựcphẩmtreođủthứdămbông,thịtnguộigóigiấymàu.Rồiđếntiệmhớttóccủalãochủchuyênđốkỵ,ganhghét,cứthấymáitócnàomới,khôngmangdấuấncủađôitay,nhátkéocủalão,lãolạigườmgườmkhóchịu.Cửatiệmhớttóccửađóngkínmítđểđánhbài.Trẻcontrànlênlềđường,nhốnnháonhưbầykiến,đànbàthìquần

áođenngòm,tụtậpthànhtừngnhómtrướcmỗinhà.Nhómnàocũngồnàonhưđangcãinhau.ÔngbẻghilùntịttừngoàixelửavàobảoLarry:-Tốinaykhôngcònchuyếnnàonữađâu,nhócạ.

Larryliềnmởdây,leolênngựa.Larrythúcngựa,phóngvùvù,nhữngdãynhà,nhữngbứctườnglaoxao,ngảnghiêngnhưtấmvảibuồmmỏngmanh.Ngayphíatrước,trêntầngthượngngôinhàcủanó,Larrythấymộtbóngbénhỏtrênkhungcửasổ.ĐúnglàthằngVincent,emnó.NóvẫytaynhưngthằngVincentvẫnngồibấtđộng.

Mọingườiđềuùarađườngngắmnó.Larryômcổngựaphóngthẳngvềchuồng,trênđườngSốBaMươiLăm.

Từchiều,lúctrờichạngvạng,LuciaSanta,mẹnó,đãchuồnkhỏicănphòngngộtngạt,xuốngđườngcùngmấybàhàngxómtángẫu,vànhấtlàđểcoichừngmấyđứaconchạynhảytrênmấyphốtốiđenquanhnhà.

Tốinay,bàLuciaSantathậtthảnhthơi.Mùahèlàthờigianthoảimáinhất,khỏiphảilotrẻconbịcảm,khỏiphảibậntâmloáoấm,găngtay,giày,nónchochúngnhưởmùađông.Thườngvàobữaănchiều,mọingườiđềumuốnnuốtsaochonobụngđểcònxuốngđườngvừatánnhảm,chuyệnkhôngđâuvàođâumàcãinhauỏmtỏithiếuđiềusắpđánhnhau.ĐốivớiLuciaSantathìcàngítngườiởtrongnhà,cửanhàcàngđỡphảidọndẹplauchùi.Nhưngbàthíchnhấtlàđượcgặpgỡxómgiềngtrongbuổitốirảnhrỗi.Chẳnghạnnhưlúcnày,tócbúicao,mặcbộáođensạchsẽtươmtất,xáchcáighếđẩutrongbếptừgáctư,bàxuốngtrướccửanhànhìnngắmphốphường.

Mỗingôinhàchothuêlàmộtsânlàng.Mỗilàngmỗinhóm,toànđànbàváyáomàuđen,chiềuchiềungồitrênnhữngthùngcây,ghếđẩu,chụmđầunhaunhắclạinhữngchuyệnngàyxửangàyxưa.Nàolàchuyệnluânthườngđạolý.Nàolànhữngcổtụcnơilàngxưacủahọ,mộtngôilàngmiềnnúitậnmiềnNamnướcÝ,nơihọbỏđitừnhiềunămtrước.Cứtưởngtượngcómộtphéplạnàođóđưaôngbà,chamẹhọtớinơinàylàhọthấykhoáirồi.Đểcáccụmắtthấy,tainghenhữngvấnđềđiênđầumàhọđangđốidiệnhàngngày.Cáccụphảiphátkhiếpkhithấylũcongáicủahọởđâytáotợn,liềulĩnhchẳngthuagìcongáiMỹ.

Đámđànbàphêphánconcáinhưnóivềnhữngkẻxalạ.NhưchuyệncủaFelicia,nhàngaygócđườngđâythôi.Congáimànỡbỏđiduhílúcmẹđỡđầuđauốm.ThậmchíkhichínhmẹruộtcủaFelicianhắnnóvềnóvẫncứđúđởnhếttuầntrăngmậtmớivácmặtvề.Rõrànglàchuyệnnàychẳngainóithêmnóibớtgìhết.ChínhmiệngbàmẹcủaconFeliciaxìra.Lạicònchuyệnmộtthằngcontrai,ôngbốnănnỉthếnàocũngnằngnặcđòicướivợnămnay.A,đúnglàđồbấthiếu!FiglioDisgraziato!NhữngchuyệnnhưvậychẳngbaogiờxảyratrênđấtÝ.Thứconhỗnláo,giếtbỏthôi.Còncongái?Ởquêmìnhà–bàmẹcủaFeliciarunlênvìtức–bàsẽnắmtóckéoconđĩkhỏiphòngtrăngmật,lôitớigiườngbệnhcủamẹđỡđầu.ÔinướcÝ!Ôiquêhương!Saocuộcđờiđổithayđồibạiđếnvậy.Thậtra,bàmẹđỡđầuđãbìnhphụcvàcảmẹruộtlẫnmẹđỡđầuđềumêtơicháungoại,concủaFelicia.Chuyệnxảyratừbanămtrướcrồimà,nhưngcácbàvẫnkhoáihồitưởngđểthanthở.

Lầnlượtbànàocũngcóchuyệnconcáimấtdạy,chốngđốichamẹđểkểlể.Bànàocũngnhưnhữngbậcanhhùng,đaukhổtriềnmiên,chỉcòncáchtrừngtrịcáibọntânthờitheokhuônphépÝmớixong:roidavàcâygậyTackerilmàđậpchonátđítra.Rồilầnnàocũngvậy,kếtthúcmỗitâmsựnãonùnglạivanglênđiệpkhúc"MannaggiaAmerica!TổchanướcMỹ!".

Nhưngtrongđêmhèoibứcnày,giọngbànàocũngvútlêntràntrềhyvọng,vớicáikhípháchchưatừngcókhicònởquênhà.Dầugì,ởđâycòncótiềngởingânhàng,concáibiếtđọc,biếtviết,trờichomọingườichuyệntốtđẹp,đếnđờicháuchắtthìdámlàgiáosư,bácsĩlắmchứ.

SựthậtthìđámđànbàquêmùatừnhữngruộngrẫymiềnnúinướcÝ,nơichaônghọtừlúcsinhrachođếnlúcchếtvẫnquanhquẩntrongcùngmộtgianphòng,nêncácbàrấtmêcáithànhphốtolớnđầybêtôngcốtthépnày,vớitiếngrầmrầmcủaxelửa,ánhđènrựcrỡbênkiasông.Ngàycònbé,họphảisốngtrongcôquạnh,đấtđaixơxáctớinỗingườitaphảiphântándọcsườnnúiđểkiếmsống.

Chínhsựliềulĩnhđãgiảiphónghọ.Lànhữngkẻtiênphongkhaikhẩn,nhưnghọchưatừngbướcchântrênmảnhruộngnàotrênđấtMỹ.Họchuyểnđếnmộtnơixaxôibuồnthảm,ngônngữlạlẫm,concáitrởthànhmộtdònggiốngkhác.Đólàcáigiáhọphảitrả.

LuciaSantakhônglêntiếngthamdự.Bàcònđợiđồngminhthânthiết,mụZiaLouchee.Ngồingayngắnthoảimáinghỉngơi,Luciađểdànhsứcđấukhẩunhữngchuyệnsắptới.Cònsớmchán,phảitớinửađêmđámnàymớigiảitán.Vìđangmùahènênđếngiờđómớihếtnóng.LuciaSantakhoanhtayvàolòng,ngửamặtđónlàngiómátphíasôngthổivề.

LuciaSantalàngườiđànbàxinhxắn,thấpnhỏđanghồisungsứccảtinhthầnvàthểchất.Đầycanđảm,chẳnghềesựnhữnghiểmnguytrongđời.NhưngLuciaSantkhôngbướngbỉnhngungốc.Bàmạnhmẽ,thậntrọnggánhtráchnhiệmlochobầycontrưởngthành.KhuyếtđiểmduynhấtcủaLuciaSantalàthiếusựgianxảo,tinhquái,điềulàmlợichoconngườicònhơncảđứchạnhtrongthờibuổinày.

Hơnhaimươinămtrước,cònlàcôgáimườibảytuổi,LuciaSantađãphảirờixanướcÝ,vượtbangàndặm,vượtbiểncảtớimộtxứsởxalạđểlàmvợmộtngườiđànôngmàcôchỉnhớmangmánglàđãtừngchơichunghồicònnhỏ.

Mỗikhikểlạichuyệnnày,Lucialạiphảilắcđầuvìsựđiênrồcủamình,nhưngcũngkhôngkémphầnhãnhdiện.

Mộtlầnchacô,giọngđầythươngxót,bảođứacongáiyêuquýlàruộngđấtkiệtquệ,nợnầnchồngchất,đờisốngcàngngàycàngkhốnkhóhơn,chắcphảikiếmthằngnàohơibatrợnmộtchútmàlấycũngđược,vìcôđừngmonggiađìnhmaynổichocômộttấmáocưới.

Lúcđócôđãoánghétchavàcảnhàvôcùng.Côdâukhôngáocướithìnhụcnhãnàobằng?Côđâuphảilàgáiđãmấttrinhtrướckhivềnhàchồng.Đànôngnàochấpnhậnđượcmộtconvợnghèotớinỗikhôngcóđượcmộtcáiáocưới.

Chỉdânnghèomớihiểuthấunỗinhụccủasựđóikhổ.Dânnghèochịuáplựctừmọiphía,ngườichungquanh,chủđất,sốkiếp,nămtháng…Họlànhữngkẻănxincủabốthíthườngtrực.Nghèolànghèotừđờinọtớiđờikia.Đổmồhôisôinướcmắtlươngthiệnlàmănmàngoilênđượclàchuyệnxưarồi.Cànglươngthiện,càngchuốcthêmnhụcnhã.

Luciacốquơquàomàchuyệnsốngchẳngthayđổiđượcgì.BỗngđâucómộtláthưtớitừnướcMỹ:mộtanhchànghàngxómchơivớicôtừthuởhaiđứatóccònđểchỏm,viếtthưbảocôsangMỹsốngcùnghắn.Dĩnhiênlàcướihỏiđànghoàng.Chínhhaiôngbốđứngratrựctiếp

thuxếp.CóđiềulàLuciaSantakhôngtàinàohìnhdungragươngmặtngườibạnthuởấuthơnày.

Vậylàtrongmộtngàyđẹptrời,LuciaSantacùnghaicôgáilàngnữa,đượcchamẹ,côdì,chúbácvừakhócvừađưacáccôratoàthịchính,tớinhàthờlàmlễthànhhôn.Đámcướimàkhôngcóchúrể,LuciaSantađauxélòng.CàngbuồnthảmhơnkhilễcướixonglàbacôdâuphảixuốngtàutừNaplestớiNewYork,theoluậtphápMỹ.

Nhưtrongmơ,LuciaSantabướcvàomiềnđấtcủasắtvàđá,ngayđêmđầutiên,côngủvớiconngườixalạtừnaylàchồnghợpphápcủacô.Rồicôsinhchoanhtađượchaiđứacon,khimangthaiđứathứbathìanhtabịchếttrongmộttainạndobấtcẩn.Côchấpnhậntất,chẳnghềthanthântráchphận.Thậtra,côcóthanthở,nhưnglàthanthởvớisốmệnhhãythươngxótcô,đểcôđủsứcvữngvàngnơixứlạquêngười.LuciaSanta,ngườiđànbàgoátrẻ,mộtnáchhaicon,bụngmangdạchửa,khôngngườinươngtựa,chưahềquỵngãvìtuyệtvọng.LuciaSantacómộtnghịlựckhóthấyởphụnữ,cốchịuđựngnhữngtaiương,nghịchcảnh.TuynhiênLuciaSantađâuphảilàsắtđá,Luciakhôngcayđắngvìsốphậnmàvìtháiđộcủabạnbè.

Bạnthâncảđấy.Cùngtranglứavớinhau,toànlàdânÝnơiđấtkháchnày.Mớiđâycònlăngxăngchạylênchạyxuống,suốtngàyíới"LuciaSantaơi,nếmthửmónnàyxem",nàolàbánhmứtPhụcsinh,ngồnngộnphômaivàtrứng,nàolàrượumơtrongngàylễThánhbổnmạnggiađình,vớimónthịtsốtcàđặcbiệt.Biếtbaonhiêutántụng,tâmtìnhtonhỏbêntáchcàphê,baohứahẹnlàmmẹđỡđầuchođứabésắpchàođời.Nhưngrồichỉsauthảmkịchđó,saunhữngvẻthươnghạivàlờichiabuồn,họmớiđểlộramặtthật.Cháynhàmớiramặtchuộtmà.Cửanhàhọluônđóngimỉm,cógặpnhauchàohỏicũnglạnhlùngtẻnhạtlàmsao.Cácbàmẹđỡđầutươnglaibiếnđâumấthết.Aimàdámthânmậtgầngũivớiconmẹchếtchồngcònquátrẻ,tràntrềsinhlựckia.Đànôngvốnmềmlòng,ngườithiếuphụấysốngchungtrongcănnhàởthuê,naynhờchồnghọviệcnày,mainhờchồnghọviệckhác,biếtchuyệngìsẽxảyra.Đànbàtrẻthiếuđànônglànguyhiểmlắm.Mấyảnàycóthểbònrúttiềnbạc,đồăn,cứnhưđỉahútmáuấychứ.Họkhôngđộcácđâu,chỉlàkiểuphòngxacủangườinghèo,ngănngừatừtrongtrứngđóthôi.

Nhưngvẫncòncómộtngườitốt.ĐólàmụZiaLouchee,mộtbàgoágià,khôngconcái.MụsốtsắnggiúpđỡvànhậnlàmmẹđỡđầuchothằngnhỏVincentmồcôicha.HômlễThêmsứccủathằngnhỏ,mụcòntặngmộtcáiđồnghồvàngtuyệtđẹp,làmLuciaSantarấthãnhdiện.Vìmónquàquýgiáđócònlàbiểuhiệncủasựtôntrọngvàtrungthànhvớinhau.NhưngZiaLoucheelàtrườnghợpngoạilệ.Nênsauthờigiantangchế,LuciaSantanhìnđờikháchẳnvàlọclõihơntrướcnhiều.

Nhưngthờigianlàliềuthuốclãngquênrấttốt,chonênbâygiờtấtcảlạilàbạnbènhưxưa.CũngcóthểLuciaSantabịsốcquálớnvìchồngchếtnênquákhắtkhe?VìcũngchínhnhữngbạnhàngxómđótỏrarấtlolắngtìmchoLuciamộtngườichồng,đểnuôinấngvàchămlochomấymẹcon.Hônlễđượctổchứcởnhàthờđànghoàng.Rồicũngchínhhọtổchứcmộtbữatiệclinhđìnhmừngđámcưới.NhưngLuciaSantakhôngbaogiờđểcuộcđờiphỉnhphờthêmmộtlầnnữa.

Cũngphảisuynghĩnátócmớiđứngvữngchớ.Bađứaconcủachồngtrướcđãlớnkhôn.Bađứacủađờichồngsau,chỉcònconLenacònnhỏ,LuciaSantacòncóchúttiềngởitrongbưuđiện.Sauhaimươinămvậtlộnvớiđời,LuciaSantacóchútthànhtựumàngườinghèonhưbàcóthểđạttớibằngtấtcảkhảnăng,làmhọtinrằngsựphấnđấucủahọđãthànhcôngvàkhéothuxếpthìcuộcđờicủahọsẽantoàn,đượcđảmbảo.Bàđãsẵnsànghưởngmộtđờisốngdễchịu

hơn.ZiaLoucheeđếnrồi.Vậylàđầyđủcảhội.LuciaSantasẵnsàngchomànđấukhẩutưngbừng.Thìnhlìnhbàchợtnhìnthấyđứacongáilớn,conOctaviađangtừgócphốBaMươiđitới,nóđiquacửahàngnhàPanettierechấtđầybánhpizzavànhữngchainướcchanhxanhmátcảmắt.Luciakhôngnhìnthấycongáinữa.Mắtbàmờđivìthấycáithùnggỗchứađầytiềnxu,tiềnhàocủanhàPanettiere.Bàtứclộnruột,biếtbaogiờcóđượcmộttàisảnnhưvậy.Vậymàthằngchahàngxómxấuxínàykiếmtiềndễnhưchơi.Rồibàthấymụvợcủalão,mộtmụgiàcóriamép,chẳngcònsinhđẻgìđượcnữa,đangkhưkhưômthùngtiền.Haimímắtmụnhănnheo,hùmhụptrênhaiconngươisángquắcnhưmắtrồng.

LuciaSantacảmthấyOctaviangồighéxuốngsaulưng,mônghaimẹconđụngvàonhaulàmbàkhóchịu,nhưngnếubàxíchra,conOctaviasẽcóphảnứngngay.NhìncôcongáixinhđẹpdiệnđúngmốtMỹ,bàcườivớimụZiaLouchee,vừanhưhãnhdiệnvừanhưchêbai.Octaviathấyhết,côchưnghửngvìtháiđộcủamẹ.Chừngnhưbàbiếtcômuốnkhônggiốngnhưcácbàđenngòmxungquanhxómchútnào.Cômặcáoxanhnhạt,chebớtbộngựccăngphồng,nhưnglạigóicăngbộmôngmâymẩy,găngtaytrắng,giốngcôgiáotrunghọccủacô.Đôilôngmàyđenkhôngtỉatót.Octavialàmravẻnghiêmnghị,mímchặtmôi,giấubớtvẻkhêugợicủađôimôiđầyđặn.Trướcmặtmấybànày,tốthơnlàcứlàmravẻngoanngoãn.Côcảmthấytộinghiệpchonhữngngườiđànbànày,chẳngmơmộnggìngoàichuyệnlàmnôlệchochồngcon,cảđếncáithú"nốitìnhyêu"vợchồngcũngkhôngbiếthưởng.

Cônhủlòng:sốphậncủamìnhsẽkhôngnhưnhữngngườinày.Côngoanngoãnngồinghechuyện,chờthờicơthuậntiệnlàrútluingay.Toànđànbàcongái,Octaviacởibỏáokhoácngoài.Cáiáotrắngvớidâybănghồngthắtthànhchiếcnơnhỏxíucònlàmcôhấpdẫnhơn,làmnổibậtbộngựctròntrịa,căngcứng.Máitócxanhđengợnsóngphủquanhkhuônmặtđầytìnhtứ,đôimắttolonglanhvàsáng.Càngtỏrangâythơ,côtrôngcànghấpdẫn.

Bàmẹcầmáochoàngcủaconômlêntay,cáikiểuâuyếmconcáicủacácbà.Nhưngchỉhaimẹconmớibiếtđólàmộtkiểulàmlành.Vìhaingườimớicãinhauhồichiều.

LýdolàOctaviamuốnđihọclớptốiđểlàmcôgiáo.Bàmẹphảnđối"Không,vừađilàmvừađihọcđểbệnhà?Tạisaophảilàmcôgiáochớ?Màylàcôthợmayxinhđẹp,khéoléo,đangkiếmratiền,cònbàychuyệnđâuđâu".

Bàcònbảođừngđứngnúinàytrôngnúinọ,cuộcđờichẳngêmđềm,maymắnmãiđâu.NhưngOctaviađâuchịuhiểu.Côbảothẳng"Conmuốnsốngsungsướng,hạnhphúccơ".Vậylàbàmẹnổiđiênlên.Bàvốnkhôngưanhữngchuyện"đimâyvềgió"củacongái:nàolàđọcsách,nàolàáoquầnhợpthờitrang.Bànhạilạicâunóicủacon,bằngnguyênvăntiếngAnhrấtchuẩnmớiớnchứ:-Conmuốnsốngsungsướng,hạnhphúccơ!RồimớibậttiếpmộttràngtiếngÝ:-CôphảicámơnChúađãchođủănđểmàsốngthìcó.Nhìnmẹkhoankhoáingồixếphaitaylênđùi,Octaviakhôngkhỏibuồncườinhớlạitrậncãinhaucủahaimẹcon.Côthíchthúvìmỗikhimẹcônhạobángconcái,giọngtiếngAnhcủabàchuẩnxáckhôngngờ.RồicôthoángthấyGuido,thằngcontraiđennhưthanhầmcủanhàlàmbánhPanettiere,đangvẫycô.Nócầmcáilygiấytổchảngđầyụkemtráicây.Gầnnhưcúigậpngười,nóđưachocôcốckem,vộivànglínhínói:-Đừnglàmdơáonhé.

Rồichạytọtngayvềphụbốbánhàng.Octaviacườicườinhấmnhápmộtchútchophảiphéprồiđưachomẹ.Bàmẹmêkemphảibiết,húplấyhúpđểnhưtrẻcon.Trongkhimấybàgiàxungquanhvẫnnhoinhoinhưhọpchợ.OctavialặnglẽnhìnngườichaghẻđẩytớiđẩyluicáinôiembétừđườngSốBaMốtquađạilộ.Sovớisựcứngrắnkhôngngờcủabàmẹ,sựdịudàngnàycủaônggiàlàmcôbịxúcđộng.Côvẫnghétngườichaghẻ,coihắnnhưhungthần,tànnhẫn,láucá.Côtừngthấyhắnđánhmẹ,đốixửvớiconriêngcủavợnhưmộtbạochúa.Côkhôngthểquênđược,cáicảnhhắnđãđếnvevãnmẹcovộivàngngaysaukhichacôchết.Octaviangóđứaemgáiđangngủtrongnôi.Dùnólàmáumủcủangườichaghẻ,nhưngcôyêuconbévôcùng.Cứnhìnđôimắtxanhlạnhlùng,bộmặtlòixươngkhắckhổcủaôngtalàcôkhôngchịunổi.Côbiếthắnghétcôcũngngangngửanhưcôghéthắn,nhưngcảhaiđềuengạinhau.Chưabaogiờhắnđánhcô,chỉdámđánhthằngVincentthôi.Nếuhắncưxửđúngnhưmộtngườicha,hắncóđánhemcô,côcũngkhôngchútcămghét.Đàngnàykhichoquàbađứaconriêngcủahắn,thằngGino,SalvàconbéAileen,hắntỉnhbơbỏquênthằngVincent.MàthằngVincentvẫnchỉlàmộtđứatrẻcon.Côcũngthùhắn,vìchưabaogiờhắndẫnthằngVincentđichơihayhớttóccùngvớimấyđứakia.Côcònesợhắn,vìhắncóvẻlạlùngnhưmộtnhânvậtđầybíhiểmácđộctrongmấycuốnsáchcôđãđọc.ĐôimắtxanhlècủadânÝ,bộmặtnhưácthầntrongcổtích.Đãvậy,côcònbiếthắnlàmộtanhnhàquêmùchữ,mộttêndidânnghèokhổmàpháchlối.Mộthômcôbắtgặphắnđanggiảvờchămchúđọcbáongoàiđường.Côchạyvộivềmétmẹvàcườihôhốđầymiệtthị.Mẹcôchỉlặnglẽnhếchmôicười.CómộtbàchuyểnđềtàivềmộtconbéngườiÝmấtdạy,dĩnhiênlàsinhtạiMỹ.Octavialắngnghe.Giọngbàkialảnhlót:-Vậyđó.Vậyđó.Lấynhaucảthángrồi.Trăngmậttrăngđườngđủcảrồi.Áichà,côảyêuthằngchồnghếtchỗchê.Vềthămmẹmàconnỡmleotótngồilênđùichồng.Cứxoắnlấytaythằngchồng…-Rồihaiđứađinhảyđầm.Trờiđấtơi,nhảyđầmtrongnhàthờmớikhổchớ.Thìcũngdomấyônglinhmụctrẻ,đếntiếngÝcònkhôngbiếtnóithìbiếtgiữphongtụclàgì.Thằngchồngtrúngđượcgiảivàocửakhônglấytiền.Lãnhgiảixong,lănđùngrachết.Nóvốnbịbệnhtim,mẹnótheosănsócchođếnkhinócóvợ.Vậymàbâygiờ,cóngườiđếnchobiếtlàchồngchết,nóđáicảraquần.Ảđangnhảyvớimộtthằngképmới,cứkhóctoánglên"Emsợlắm.Emchẳngdámnhìncáiấyđâu!"MụZiaLoucheequỷquáiuốnlưỡiphunramộttràng"ýtạingônngoại":-Phảirồi,"cáiấy"cònsốngmớiđángnhìn,chớnóngoẻorồi,nhìnlàmgì.Mộttrậncườinổvangcảphố,làmmấyhộitrướccửamấynhàkhácphátghen,chẳngbiếtđámnàycóchuyệngìvuiđếnnhưthế.Octaviabựcmìnhkhithấymẹcũngcườitươirói.Nóichongay,còncónhiềuchuyệnnghiêmtúchơn.Coikìa,mụZiaLoucheebậtngaydậy,đứngtrênquanđiểmxưachốngcảđám,việndẫntừngchitiếtnhỏnhặttừhaimươinămtrước,mãitậnquênhà.OctaviatừngthíchthúthấymẹđứngvềpheZiaLouchee–bàgoádũngcảmlâmchiếnđểbênhvựcmẹcôrasao.Haibàcungkínhnhaunhưhainữquậncông.Mẹcôthìluônmiệng"Dạ,thưabác…".Đàngkiađáplại"Vâng,thưacô…".Thậtkháchẳnvớikiểunóitụctằnhàmhồcủacácbàchungquanh.Octaviabiếtrõmốiliênhệgiữahaingười:mẹcônhớơncứugiúpcủaZiaLoucheetrongnhữnggiờphútbấthạnhkhủngkhiếpnhấttrongđời.Nhưngnghecácbàlýsựìxèomãicũngchán,côđứngdậy,đilạichiếcxeđẩy.Khôngchàohỏigìchakế,chỉcúinhìnembéđangngủ.Côngắmconbévớimộttìnhthươngdịudàngtrànngậpcảlòng,mộtthứtìnhcảmmàđốivớithằngemruộtcùngcha,côcũngchưahềcó.RồicôlữngthữngđivềgócphốtìmthằngGino.Côthấynóđangchơiđùa,cònthằngbéSalngồithulutrênlềđường.CôdắtSalvềchomẹ.ChẳngthấythằngVincentđâu.Ngửngmặtlên,Octaviathấynóngồituốttrêncửasổtốithui,lặnglẽnhìnxuốngđường.FrankCorboủrũnhìnđứacongáilớncủavợ,khiOctaviacúixuốngnhìnđứaemngủtrongxe.

Đôimắtxanhlạnhlùng,ngơngơvớimọithúvui,cóđànôngÝnàochịuđẩyxechocontrongmộtđêmhènhưvầy.Đầuóctrốngrỗngkhôngcómộtchữ,hắnlơmơchiêmngưỡngcảnhđẹpphốphường.Biếtđứacongáicủavợcămghétmình,hắnvẫntỉnhbơnhưkhông.Bộmặtgầygòkhắckhổchegiấubaođiềuđaukhổgặmnhấmtronglòngkhôngthểnóira.Cuộcđờihắnlàmộtgiấcmơđẹp.Mtcuộcđờimàtìnhyêubiếnthànhtànnhẫn,tàisảntanbiếnnhưchiếcbóng,thếgiớibếtắckhôngcólốira.Đêmnayhắnsẽrađitìmđườnggiảithoát.Bỏlạigiađình.Bỏhếtgiậnhờn,khôngcònđánhchửinhau.Sớmmaihắnsẽđónmộtxetảicủanôngtrạinàođóquađây,tớinhữngcánhđồngxanhmướtđểlàmviệc,đểlấylạisứckhoẻvàsựyênbình.Hắnđãđaukhổ.Hắnđaukhổnhưmộtkẻcâmđiếc,nhìncảnhđẹpcũngkhôngthểcaháttándương,đauđớncũngkhôngthểkhóc.Cảmthấyđượcyêumàkhôngthểvuốtveđáplại.Tongphòngngủthìđầyngườilớnvàtrẻcon.Ngoàiđườngphốthìngườichenchânđilại.Hnmơnhữnggiấcmơkhủngkhiếp.Vợconhắntrùmtoànmộtmàuđen,tránngườinàocũngvẽmộtlưỡidaogăm,họxúmxítvâyquanhhắn.Hnphảikêuthétlên.Khuyalắmrồi,giờnàyđánglẽtrẻconđingủtừlâu,nhưngtrờivẫncònnóngquá.FrankCorbongẩnngơngắmnhìnthằngGino,contrailớncủahắn,đangchạynhưđiêntrongmộttròchơihắnkhôngthểhiểunổi.CngnhưhắnkhôngthểhiểutiếngnóiríurítcủatụitrẻconMỹ.Hnlạclõngtrongthếgiớiquábộnbề.Nàosáchvở,báochí–mùtịt.Mtịttrướctấtcảniềmvuicủathếgian.Thếgiớinày,đốivớihắn,saobíhiểmquá.Lặnglẽđẩyxenôichoconđichơi,hắnkhônghềbiết,tậncùngtronghuyếtquản,trongnhữngtếbàonãoliticủahắnđanghìnhthànhmộtthếgiớimới.Nàylạingày,nỗiđautiếpnỗiđau,nhữngbứctườngcủacáithếgiớihãihùngđangđổvỡkhôngngừngtrongtâmtríhắn.Vàchỉtrongvòngmộtnăm,mộtthếgiớithầnkỳsẽhiệnra,hắnsẽlàchúatể.Kẻthùsẽkhiếpsợ,ngườithânyêusẽmãimãilãngquên,đauđớnsẽbịchônvùi,baonỗihãihùngbíhiểmđềubiếnhết.Hắnsẽđượctựdo.Đêmnay,chẳngmộtdấuhiệunàobáotrước,hắnđặtniềmtinvàomộtmùahèđểvỡđấttrồngcây,nhưngàyxưacònlàmộtthằngtrẻconnhànôngsốngtrênmiếngđấtkhôcằnởquênhàbênÝ.

Đốivớitrẻconthìthếgiớilạitrànngậpsắcmàuvàâmthanhkỳdiệu.ThằngGinolenlỏitrongtiếnglanhcanhcủamáymóc,chạylòngvòngdướiánhđènđường,hăngháihòhétđếnnhứccảđầu.NólongnhongngượcxuôisuốtđườngSốBaMươiMốtđểđuổibắtbạnchơi.Nhưnglũnhóckialuônchạykịptớitườngvàdanghaitay.Mộtlầnnósuýtbắtđược,nhưngmộtchiếctaxivụtqua,làmđốithủcủanóchạythoát.Thấychađangđứngnhìn,Ginochạytớilatoánglên"Choconmộthàoănkemđi!".Chộptiềntừtaybố,nólạitiếptụcchạydọcphố,tínhtoántròphụckíchđámbạn.Khichạyquachỗmẹ,nóbịmụZiaLoucheechộpđược,nângbổngnólên,mấyngóntaymụcứngnhưthép.Nóngâyngười,trốmắtnhìnmấybàgiàvâyquanh,nhiềubàcócảriamépmớikhiếpchứ.Nóđiêncuồngvùngvẫy,vìsợlỡtròchơi.NhưngmụZiaLoucheecứgiữriếtnó,bảo:-Thôiđi,ngồiđâynghỉvớimẹcháu.Timđậpthìnhthịchrồiđâynày.Chạynữalàmaibệnhđấy".Nóvùngvẫycốthoátkhỏitaymụ,mụmắngyêu:-Eh,comeèfaciabrutta.Nóhiểubịmắnglàthằngdữtợnxấuxí.Mấybàgiàthinhauhôhốcười.Nókhôngbiếtlàcácbàcườivìđôimắtnógiậndữsángquắcrấtdễthương.Tứcquá,nólàmnhưphunnướcbọtvàomặtmụZiaLouchee,cáikiểuphìphìrađiềumiệtthịcủađámđànbàÝkhichửinhau.Rồinóthoátrađược,chạyàođi,đếnnỗimẹnóđánhvớitheonhưngbịhụt.Nóđánhvòngquabốnngãđườngcủalônhà,đểsẽtừbóngtốibấtngờtấncônglũbạn.NhưngvừaratớiđạilộSốChín,nóđụngđầungaytụinhócdànhàngngangchặnnó.Ginotăngtốc,chạythẳngvàoràochắncủatụikia.Mấyđứanhỏsợquá,tảnra.Cóđứavớitheobắt,làmáoGinoráchtoạc.Lũtrẻàoàođuổitheo.GinorẽvàođườngSốBaMươiMốttốithui,tụikia

khôngdámtheonữa.Ginobắtđầuđichầmchậmxuốngdốc.Nóđãtớiđầucôngviên,phíadưới,nơicuốicùng,lũbạnnóchạylăngxăngdướiđènđườngnhưbầychuột.Ginođứngnghỉmộtchúttrongbóngtối.Rồinórónrénđixuốngphố.Quamộtdãyhànhlang,Ginothấymộtconbéđangđứng,úpmặtvàohaicánhtaytrêntường,phíasaukhôngmộtbóngngười.Ginobiếttụinàyđangchơitròtrốntìm,chớkhôngphảiconbéđangkhóc,nếuđợithêmmộttí,nósẽthấytụicongáiùaralahét.Rồinóđitiếp,quamộtcửasổcóánhsángtùmù,nórùngmìnhkhithấymộtbàÁiNhĩLangiàlụkhụ,ngồidựađầulêncáigối,trênthànhcửa,đangtrừngtrừngnhìnnótrongconphốvắnghoe.Đầubàlãonhưcáisọtrơxương,ánhnếnnhỏtrênbànthờlàmmồmbàcụnhưnhuộmmáu.Saulưngbàtalờmờmấycáibìnhhoatrôngcứnhưhũđựngcốt.Ginongóbà.Cáimiệngđỏlòmnherahàmrăngchàonó.Ginogiậtmìnhcogiòbỏchạy.Nóđãđếngầnvùngsángvàđãnghetiếnglahétcủabạnbè.Nótìmchỗnúp,sẵnsàngđộtkích.Nóchẳngsợgìcáikhunhàhầmtốitămlúcnãynữa.Cũngquênluônlàmẹnóđangtứcgiận.Chỉbiếtlúcnàynósắpxôngralàmtánloạnhàngngũđốiphương.TrongkhiđótạiđạilộSốMười,từtrêncao,VincenzoAngeluzzi,anhcùngmẹkhácchavớiGinođangmơmànglắngnghenhữngtiếngvọngêmđềmcủađêmhèrìrầmbaybổngtừdướiphốlên.Nóngồitrênthànhcửasổ.Nhữngdãyphòngvắngngắt,tốitămsaulưng,cửamởxuốnghànhlangnhàbếpcũngđãđượckhóalại.Nótựgiammìnhtrongkhoảngtốinày.Nócảmthấyđãbịtướchếtmộngmơvềmộtmùahètựdovuichơichạynhảy.MẹnóđãralệnhsángmainóphảibắtđầulàmviệccholòbánhnhàPanettierechođếnkỳkhaitrườngvàomùathu.Nósẽphảikhuânvácnhữngbaobánhmìnặngnềtrongkhinhữngđứacontraibằngtuổinóthahồđábóng,bơilộitrênsônghaybámtheođuôixechởhàngchạyquanhthànhphố.Chẳngcònđượcthúvuingồitrongbóngmátmútkemmátlạnh,đọctruyệnhayđánhbàicàokiếmvàixu.Tâmtrínặngnề,nólặnglẽngắmbãiđấttrongtrongSởĐườngsắt,nhữngconđườngray,nhữngthùngxetrốngrỗng,nhữngđầumáyphunnhữngđốmthanđỏrựcvàphátranhữnghồicòi.DòngsôngHudsonnhưdảibăngđen.Tiếngtròchuyệnlaoxaovọnglênnhưnhữngtiếnggọimơhồ.xaxangọnđènđỏvungvẩy,dẫnđườngchođoàntàuchởhàngđangtiếntớitừcôngviênthánhJohn.Phíadưới,đámtrẻvẫntiếptụccuộcchơi.Nóbuồnrầuchờđợitiếngkêulavuivẻcủachúng,khoáitrávìsựđaukhổkhôngđượcthamdựniềmvuicủanó.Nhưnglúcđóđámtrẻđangvừalahétvừaleolênmấybựcthềmđểlêncầu,chờđợiđoàntàuchuiquavànhữngđợtkhóimịtmùlàmchúngbiếnmất.Vincentcònquánhỏ,đâucóbiếtrằngcáitínhrầurầubẩmsinhcủanóđãluônlàmchịnókhổtâm.Octaviamuabánhkẹo,đồchơichoem.Nhớngàynócònchậpchững,côluônbếnóvàogiọngcô,kểchuyệnvàhátnhonhỏchonóngủ,nhưngnóvẫnlặnglẽ,ủdột.NónghetiếngchoechoécủamụZiaLouchee.NórấtbựctứcvìchuyệnmụZiaLoucheelạilàmẹđỡđầucủanó,nhấtlàviệcphảihônbàgiànàyđểlàmmẹnóvuilòngtrongmỗilầnsinhnhật,trướckhinhậnnămđôlacủamụ.Nóluônnghelờimẹvvườnthấymẹnóthậtđẹp,dùbàcóhơibéo,lạiluônmặcđồđen.NhưngchẳngbiếttựkhinàonóghétcayđắngmụZiaLouchee.Lâulắmrồi,hômđónóđanglẩnquẩnchơidướichânmẹtrongnhàbếp,mụZiacứchămchămnhìnnó,trongkhivẫnsôinổicùngmẹnóônnghèokểkhổnhữngthángnămqua.Rồithìnhlìnhcảhainínbặt.Vừanhâmnhicàphêvừangắmnghíanó,mụZiaLoucheebỗngthởdàithườnthượt:-Ô,tộinghiệpChúatôi,chưarađờimàđãmồcôibố!Vậyrồimụchuỷênngaysangđềtàikhác,làmnóngẩnngơnhìnmặtmẹnótáinhợt,mắtđỏhoe,màchẳnghiểuvìsao.Ngóxuốngđường,VincentthấychịOctaviađangcúinhìnembétrongxe.Nócũngghétluôncảchị.Chịcũngphảnbộinórồi.Khinghemẹbắtnóđilàm,chịkhônghềnóimộtlờigiúpnó.RồinóthấyanhLarryđangcưỡiconngựađenđiquagầmcầu,trôngrõramộtcaobồithậtsự.Xavậymànóvẫnngheđượctiếngvóngựacồmcộptrênmặtđườngđá.Lũtrẻvàcâycầubiến

mấttronglànkhói.Vớimộtvùngđốmsángtànthanđỏtoảra,contàutrườnmìnhvàobãi.Đãkhuyarồi,khôngkhímátlạnhcủamànđêmđãlàmdịuthànhphố.Mẹnóvàcácbàhàngxómlụcđụcdọnghếvàléonhéogọichồngcon.Chakếnóđẩyxenôivềcửanhà.Đãtớigiờđingủ.Vincentrờicửasổ,điquamấyphòngngủ,tớinhàbếp.Nómởkhóacửathôngrahànhlang.Rồinólấyổbánhmìcắtthànhbakhoanh.Nórướidấmđỏvàdầuôliulênbánh,rắcthêmtímuối.GinovàthằngSalrấtkhoáimónănkhuyanày.Bađứasẽcùngăn.ChợttừdướiphốvọnglêntiếngthằngGinolathấtthanh,kéodài,chóilói.TiếngkêulàmbàLuciaSanta,đangbếđứacongiánhỏtrongtay,lạnhcảngười.Octaviađangđứngnơigócđườngvộiquaynhìnlại.Larrycũngvộiquayđầungựa.Ôngchakếvừahốthoảngchạy,vừachửithề.NhưngđóchỉlàtiếngkêuchiếnthắngđầyphấnkhíchcủathằngGino,khinóthìnhlìnhxuấthiệntừtrongbóngtối,xôngraphávòngvâycủabạnbè.Tròchơichấmdứt,Ginosướngquá,vẫntiếptụcgàolên"Đốtthànhrồi!".Bấtngờnóđụngngaybàmẹđanghầmhầmtứcgiận.NhớlạichuyệnlàmhỗnvớimụZiaLouchee,nóvộiláchquacửa,chạytọtlênlầu.LuciaSantađịnhđậpchothằngnhócmộttrậnnênthân,nhưngthấynóđangvuithíchquánênthôi,đểkhikhácsẽchonómộtbàihọcvềcáimàncaohứnggàothétnhưvậy.

ĐámdânÝdầndầngiảitán,aivềnhànấy,trảkhuphốtốitămchotiếngvóngựalốccốctrênđườngđá,khiLarryphóngngựavềchuồngtrênđườngSốBaMươiLăm.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương2

Ngôinhàthuêcóbốntầng.Mỗitầnglàmộtcănhộ.Cáccửasổmởraphíatrướclàhướngtây,đại lộ SốMười,mở ra sân sau là hướngđôngnên rất thông thoáng. CănhộnhàAngeluzziCorbosởlầubốn,nênsửdụngđượcluôncảhànhlangphíasaulàmnhàkho:tủđá,bànviết,hộpcàchua,thùngđựngmìchấtcảđống.Mặcdùcănhộcósáuphòngnhưngnhàđôngngườinênvẫnchật.PhòngngủcủaOctaviamởcửathôngvớiphòngkhách.HaithằngVincentvàSalngủtrêncáigiườngxếptrongphòngkháchnày.Banngày,cáigiườngcủahaiđứađượcdựngsáttườngvàphủlênmộttấmvảichogọn.Bamẹchiếmcănphòngđầudãy,kếbênlàphòngcủaLarryrồitớiphòngănvớimộtcáibànlớn,vừađểcảnhàănuống,vừalànơisinhhoạtchuyệntrò.Gócbênphảilàcănbếp.TheotiêuchuẩncủaxómgiềngthìcănhộcủaLuciaSantalàbiểuhiệncủasựhoangphí.Octaviađặtembévàogiọngmẹrồivềphòngriêngthayáo.Khitrởra,bađứaemtraiđangngủsaytrêncáigiườngtrảirộnggiữaphòng.Côvàobếprửamặt.Bàmẹđangngồinhâmnhicốcrượuvang,chờđợi.Octaviabiếtmẹcôrángthứcđể"làmrangôrakhoai"chuyệnhồichiều.Rồisauđóhaimẹconthìthầmbànchuyệntươnglaicủagiađình:mộtngôinhàởkhuLongIsland,losaochothằngbésángdạnhấtnhàhọctớiđạihọc…LuciaSantamởđầutheokiểuhoàgiải,bằngtiếngquênhà:-Này,thằngconnhàhàngbánhđểýđếnconđó.Màsaonóchokem,conlạicứcâmnhưhếnvậy…Chợtbàdừnglạinghengóng,hỏi:-ConđặtemLenavàogiữagiườngrồihả?Coichừngnólăn,téthìkhổđó.Octaviabựcmình.Khôngphảivìchuyệnmẹcôthừabiếtcôchẳngưagìmấythanhniênquanhxómnhưngvẫncứchọcghẹocô.Màchínhvìcáitêncủađứaemgáiútmớilàmcôbực.ChínhcôsuynghĩmãimớikiếmđượccáitênAileenchoconbé,mộtcáitênMỹhẳnhoi.NhưngmấyôngbàÝlíucảlưỡivẫnkhôngphátâmchođúngđược.VậylàhọrúttênconbélạithànhLena.Bàmẹcũngcốgắnglàmvuilòngcôcongáinhưngngặtnỗilàsửagiọngmuốntrẹocảquaihàm,méocảmiệngmàvẫnkhôngnóinổi.Bựcquá,LuciaSantanổikhùng:-CũngchẳngcầnlấytênMỹ.VậylàmọingườicứgọiconbélàLena,trừmấythằnganhnó,vìcáccậunàylỡdạigọitheomấybàÝgià,Octaviachoăncáitáttaingay.Lúcnàyhaimẹconluônghìmnhau.Octavialấyrahộpđồlàmmóng,ngồithưthảgọtgiũamóngtay,xàigiọngMỹrấtngọt:-Mấythằngđànôngnhàquêxómnàythìxinlỗi,tôixápkhôngnổi.Chúngchỉmuốncómộtconđànbàđểchúnghànhhạnhưchóvậy.Conkhôngmuốnđờicongiốngmẹ,chồngcongìthấyhếtham.Côbắtđầusơnmóngtay.Côlàmngaylúcnày,đểchọctứcmẹ.Bàmẹcốgiữbìnhtĩnhnhưngngựccứnhưnghẹtthở.Mỗikhitứcgiậnhaimẹconrằnggiốngnhau,mắtsángquắc,mặtcaucógiậndữ:-À,téraởMỹcongáiănnóivớimẹnhưvậy.Hayquá!Màylàmcôgiáođượcrồiđấy.Thứconnhưmày,thàkhôngcócònhơn.RồibànghiêngsátmặtcongáixổcảtiếngmẹđẻlẫntiếngMỹ:-Mi,midispiace!Taokhôngcần!Côcongáibiếtchắcchỉnóihỗnthêmmộtcâu,bàmẹsẽbộptaingay.

Nhưngcáichuyệnănbộptaicôđâucóngán,cóđiềucôânhậnvìđãcoithườngcuộcđờibà.Côbiếtmẹcô,ngườiđứngmũichịusàotronggiađình,phảidựanhiềuvàocô.Bàkhoevớingườingoàivềcô.Octaviamỉmcườilàmlành.-Conđâucóđịnhnóigìđếnmẹ.Conchỉmuốnnóilàphảicóđượcmộtthằngchồngđànghoàng,chớkhôngphảichỉđượcriêngvụấy.BàmẹngóđứacongáiMỹhoátừđầuđếnchântứclộncảruột:-Gớm,tộinghiệpcongáitôinhỉ.Rồichợtnhớramộtđiều,bướcvộivàophòngngủ,lúctrởra,đưamộttờnămđôlavàquyểnsổtiếtkiệmchoOctavia:-Này,bỏngayvàoáo,kẻobacô,emcôthấy.Sángmaiđigởirồihãyđilàm.Octavianhẹnhàng,nhưngcaynghiệtnói:-Khôngcóchuyệnôngấylàbatôinghen.Khôngphảivìmấycâunói,màvìsựngấmngầmcămghétnhaugiữahaimẹcon,LuciaSantaứanướcmắt.Vìchỉhaingườicòncóthểnhớđếnngườichồngquácốcủabà,chỉhaingườithậtsựchiasẻđoạnđờiđó,đãcùngnhauchịuđựngbaogiankhổ.Ngườichồngtrướcđểlạibađứacon,nhưngchỉcóđứacongáilớnnàycòngiữkỷniệmvềông.KhổhơnnữalàOctaviarấtyêuchanó,cáichếtcủaôngảnhhưởngđếnnóquánặngnề.Bàmẹbiếthết,bàcũngbiếtcuộchônnhânthứhaicủabàđãlàmthươngtổntìnhcảmcủacongáiđốivớibà.Bànóinhưthìthầm:-Concòntrẻ,làmsaoconhiểuhếtchuyệnđời.Ôngấykhôngđángchamàyà.ÔngFranklấymẹlúcấy,mẹgoábụa,tứcốvôthân,mộtnáchbaconcònnhỏdại.Ôngấynuôibốnmẹconmình,bảovệnhàmình.LúcđóngoàibàZiaLouchee,cóđứanàoléohánhtớicửanhàmình,connhớkhông?Vìconlàcon,mẹkhôngmuốnkểralàmgì,chaconchẳngtốtlànhnhưconnghĩđâu.Mắtbàmẹđãráohoảnhvàbàlạimangbộmặtcayđắng,sầuthảmkhinhớlạiquákhứ,cáivẻđaukhổluônlàmOctaviakhóchịu.Haimẹconđãnhiềulầncãinhauvềchuyệnnày,lầnnàocũnggaygo,cứnhưchuyệnmớixảyra.Octaviacònquátrẻ,hăngháiđếntànnhẫn:-Ôngấygiúpđượccáigìchứ?MẹbắtthằngVincentmớitítuổiđầuvàolàmlòbánhmấythánghè,mẹkhôngtộinghiệpnóà?Trongkhiôngchồngtốtlànhcủamẹlàmchuyệngáccửacũngkhôngxong.Tạisaoôngtakhôngkiếmviệcmàlàmchứ?Baconlàmviệccậtlựcđếnnỗichếttronglúcđanglàmđó.Côngừnglại,vìsắpbậtkhóc.Rồicônóinhẹnhànghơnnhưđểthuyếtphụcmẹ:-Ôngấykhônquá,thôngminhquánênmớimấtviệcbênđườngsắtđấy.Ôngxếpbảolàđứnglóngngóngcảngàymớixáchđượcthùngnước,vậylàôngchồngcủamẹvácthùngđiluôn,khôngtrởlạinữa.Ôngtahãnhdiệnvìchuyệnấylắm,tưởngvậylàbảnh.Vậymàmẹcónóitiếngnàođâu.Tiếngmộttiếnghaicũngkhông.Gặptaycon,contốngrađường,khoácửalại.Đừnghòngởlạihúhí.Bàmẹhếtchịunổilốibónggiócủaconranh:-Biếtthìnói,khôngbiếtthìcâmcáimiệngcủamàylại.Cáingữcủamàythìngutớigià,conơi.Bàựchếtcốcrượu,bảo:-Tôiđingủđây.Đểcửachoemtraicôvàchồngtôivề.-MẹkhôngphảilochocậuquýtửLorenzonhàmình.Bàmẹgớmghiếcnhìnmàuđỏchoétcôcongáiđangsơnlênmóngtayrồivềphòngngủ.Nhưngngoáilạihỏi:-ThằngLorenzolàmtrògìmàhếtcađêmrồivẫnchưavềngủ.Giờnàyngoàiđườngchỉ

còncáilũđứngđườngÁiNhĩLanthôi.TạơnChúa,thằngnhãichỉvớvẩnvớitụicongáiÝđànghoàng.Bàmỉmcười,cóvẻhãnhdiện.Octaviachọtthêmmộtcâu:-NólạirúcvàonhàLeCinglata.Ôngchồngxộkhámnữarồi.Bàmẹhiểungay.VợchồngLeCinglatanấurượuvàbánlẻtạinhà.Nhànàyphạmluậtcấmrượu,vìnấurượulậu.Mớituầntrướcmụvợbiếubàmộtbình,vìthằngLarryvậnchuyểnhộmộtxenho.MụLeCinglatalàmộttrongbacôgáicùnglàmđámcướiuỷnhiệmmộtlượtvớibàởÝ,từmấychụcnămtrước.Trướckhingủ,bàvàophòngkhách,đắpchănchobathằngcontrai.Bàlạicửasổnhìnxuốngconđườngtốithui,thấyôngchồngvẫnlữngthữngđilênđixuống.Bàgọinhỏ:-Frank,đừngthứckhuyaquá.Lãochẳngthèmnhìnbàhaynhìntrời,cứcắmcúiđitớiđilui.Bàmiễncưỡngvàogiườngngủ,vìbàchorằng,cònthức,bàcòncóthểkiểmsoátđượcnhữnghànhđộngcủachồngvàthằngconlớn.Bàbựcbộivìkhônglàmchohọvềnhàngủ.Quơtaytìmđứacongáinhỏđãnằmantoànsáttường,bàgọivọngra:-Octavia,đingủthôi,maicònđilàmchớ.Thậtra,bàkhôngthểngủ,khivẫncònngườitrongnhàchưađingủ.Octavialìlìđiquabuồngkhôngnóigì.Trongđêmhèoibức,giữatiếngthởđềuđềucủacácconđangngủsay,LuciaSantahồitưởnglạiđờibà.Lấyngườichồngsau,bàđãlàmchocongáibuồnkhổ.Bàbiếtconkếttộimìnhđãkhôngtỏvẻđaukhổcủamộtngườivợđangthờitangchế.Khôngthểnàocáchnghĩađểđứacongáicòntrongtrắnghiểuhếtchuyệnvợchồng.Làmsaonóhiểurằngchanó,ngườiđànôngchungchănchunggối,ngườiđànôngsẽcùngmìnhsốngtrọncuộcđờilạilàngườimìnhchẳnghềyêuthương.Ôngtalàmộtôngchủgiađìnhthiểncận,thiếutráchnhiệm,anphậnchuirúctrongcănnhàmướnẩmthấp,bẩnthỉu,gầnnơilàmviệc,khônghềcóchútthamvọngđổiđờichogiađình.Đãbaolầnbàkhócđếnkhônướcmắt.Ôngtachỉđưachobàđủchidùng,cònlại,thayvìdànhdụm,ôngtarượuchè,cờbạc.Chưahềchobàmộtxuchitiêuriêng.Ôngchorằngmộtcôgáinghèokhổkhôngcóđếnmộtcáiáocưới,sangmiềnđấtmớinày,làmvợônglàquáđủrồi.Chỉchuyệnnàythôiđủchobàphảiphụcvụôngsuốtđời.Tìnhcảmcủabàđốivớichồngcũnggiốnghàngtriệungườiđànbàkhilấychồngmàkhônghềbiếttrướcanhtarasao.Khibiếtngườiđànôngkiểmsoáttiềnbạctrongnhà,nắmhếtuyquyềnđểquyếtđịnhtươnglaiconcáimàlạikhôngđủsức,bàsắptranhđấuđểgiànhlạiphầnnàoquyềnđóthìôngtachếtvìtainạn.Nhưngbàđãkhóc,khócthậtnhiều.Vừađauđớnvừakhiếpsợ.Khôngphảiđớnđaucáichuyệnxalìa.Đólànhữngtingkêuaioánvìmấtchốndựadẫmnơiđấtkháchquêngười.Tiếngkhóchãihùngvìmấtmiếngcơmmanháochocon.Vìlosợchocáibàothaicòntrongbụng.Chồngchếtlàphảivòđầubứttóc,kêugàothảmthiết,lúcnàocũnglùxùđồtangchobàndânthiênhạnhìnthấy.Nhưvậymớiđượcmọingườiyêuquý.Cáichếtcủachồngbàphilýđếntứccười.Trongkhichiếctàuđangbốcdỡhàngthìchiếccầuphaohấttungnămngườivànhiềutấnchuốixuốnglòngsông.Cảngườivàchuốiđềubịvùichôndướibùn."Ôngấychếtlạichomìnhnhiềutiềnhơnlúcsống".Saubấynhiêunăm,bâygiờtrongđêmthanhvắng,bàtựcườinhạomìnhngàyấysaolạicóýnghĩnhưvậyvềchồng.Nhưngvìtoàánđãthưởngchomỗiđứatrẻmộtngànđôla,kểcảthằngVincentlúcđócòntrongbụngmẹ.Sốtiềnphảikýgởi,vìđâylànướcMỹ,rấtthậntrọng,khônngoan.Chamẹkhôngcóquyềnquảnlýtiềnbạccủaconcái.Riêngbànhậnđượcbangànđôla.TrừmụZiaLoucheevàOctavia,cảkhuphốkhôngaihaybiết.Nỗiđauchồngchấtchưakịpnguôingoai,LuciaSantacònphảihứngchịunỗikhổtâmlàmẹ

củaquỷ.Tổchaaiđãbàyracâuchuyệnmêtínbậybạnày.Mấybàhàngxómcứrâmran.Mộtđứatrẻchachếttrướckhinórađờilàconcủama,củaquỷ.Tậnbâygiờnhớlạibàvẫnkhóc,khócchoconngườibàngàyấy,chođứatrẻtrongbụng.Congáibàkhôngbiếtvàkhôngbaogiờhiểunổi.Nhưngđiềuđángtráchnhấtlàchỉmộtnămsaukhichồngchết,sáuthángsaukhisinh,LuciaSanta–ngườiđànbàcóbamặtcon–lầnđầutrongđờimớibiếtthếnàolàtìnhyêucuồngnhiệtvớimộtngườiđànông.Đóchínhlàngườichồngthứhaicủabà.Yêuthậtsự.Khôngphảitìnhyêulýtưởngcủamấycôgáimớilớnhaycủamấynhàtuhành,cũngkhôngphảitìnhcảmcủanhữngngườihùngtrongtiểuthuyết.Không,đólàcáitừđểgọithịtdanónghổicuốnlấynhau.Ôithậtđiênkhùng,rồdạiđốivớingườiđànbàđãcóbầycon.TạơnChúa,bâygiờbàđãquakhỏicáithờiấyrồi.NgàyđóFrankCorbobamươilămtuổi,chưacómiếngvợnào,ngườimảnhkhảnh,mạnhmẽ,mắtxanh.Ởtuổiđóchưavợnênmọingườigọianhlàkỳcục,lạithêmtậtlầmlìítnói,vênhvênhkiểutađây,lốikiêuhãnhtứccườicủamộtkẻthuathiệtđủthứtrongđời.Nhưngbạnbèlốixómlạithấyanhchàngnàyxứngđángchămlonổichongườiđànbàgoávàbađứaconcôi.AnhtalàmviệccasángtrongSởĐườngSắt,buổichiềuhoàntoànrảnhrỗi,thahồmàluitớilàmquen.Traitân,gáigoá,chẳngsợđiềuongtiếngvegì.Mấymẹhàngxómthìkhỏinói,aicũngsốtsắng.FrankCorbohồinàotớigiờchỉbiếtđếncáchgiảiquyếtvộivàng,chớpnhoángvớimấyảnhàthổ.Khiđeođuổi,vevãnngườiđànbàbacon,hắnedènhưđốivớimộtthiếunữcònsontrẻ.Chiềuchiềuhắnghéthăm,khichịtađãbắcghếratrướcnhàvừachobéngủ,vừangóchừngmấyđứalớnđangchạychơitrongphố.Thỉnhthoảng,hắncũngởlạiănbữatối,ravềtrướclúctụitrẻđingủ.Rồimộthômhắnngỏlờixincưới.Chịtanghiêmnghịnhưđốivớimộtngườiemtrai,hỏi:-Anhkhôngngạingùnghỏilấytôi,khicontôicònnằmnôisao?Mắthắntốisầmlại.Rồihắntuônramộttràng,hắnyêuthươnglũtrẻcũngnhưyêuthươngchị.Dùchịkhôngchịulấyhắn,hắnvẫnsẽchochịtiềnđểnuôicon.Thậtvậy,hắnkiếmđượcbộntiềnvàvẫnmuakemvàđồchơichomấyđứaconchị.Đôikhihắncònđưatiềnđểchịmaysắmcholũnhỏ.Lúcđầu,chịtừchối.Hắnphátcáu,bao"Saothế?Côkhôngthèmlàmbạnvớitôià?Cônghĩtôigiốngnhưnhữngthằngđànôngkhácsao?Tiềnbạclàgìnào.."hắnđịnhxésốtiềnđangcầmtrongtay.Hắnlàmchịứanướcmắtvànhậntiềncủahắn.Phảinóilàhắnkhôngđòihỏichịđiềugì.Màchínhchịlàngườisốtruộtđợichờ.Mộtngàymùaxuân,FrankCorbođượcmờitớidựbữatiệcnhỏcủagiađìnhtheotậptụctừquêhươngÝ.Hắnômtớibìnhrượunhovàhộpbánhkem.Sơmi,càvạt,áovétđànghoàng.Hắntỏrangượngngùng,nhútnháthơncảmấyđứaconchị.BữaăncómìÝtrộnsốtcàchua,thịtviêntrònxoexàotỏivàraucầntươi,sàláchtrộndầugiấm,lạithêmcảhạthồđàođểnhắmrượunữa.Xongbữa,trẻconkéonhauxuốngđườngchơi.Lẽrachịgiữcácconlạiđểtránhtaitiếng,nhưngchịcứimre,chẳngnóigì.Vậylàtrongbuổichiềuvàng,ánhnắngcòntrảidàitrênconđườngsắt,vớiđứabémồcôichađượcchechắnkhỏitộilỗibằngmấycáigối,haingườigắnsốphậnvàovớinhautrêncáighếtrườngkỷtrongphòngkhách.LuciaSantachỉthoángbốirốivìnhữnggiọngcườinóicủacáccontừdướiphốvọnglên.Cửaravàođãkhóakỹrồimà.DĩnhiênđôivớiLuciaSantachỉlàđithêmbướcnữa.NhưngphảinóilầnnàyLuciaSantamớithâuhiểuhếtchữtình.Hươngvịtìnhyêunhưngngọtngào,rạorựclàmsao!Hơihướmconđựckíchthích,đánhthứccảmgiáctrongngườiđànbàbấylâuđènén,nhưtiếngchuônghoanlạcrungvang.Chođếntậnbâygiờ,kỷniệmđóvẫncòntươirói,mớinguyêncảmgiácgầngũilầnđầu.Vàtronglầnyêuđươngđó,chịlàngườichủđộng.Ngườiđànôngkhắckhổ,cứngrắnđếnnhưvậyđểchốngtrảvớiđời,đãnứcnởtrênngựcchị.Vàtrongbuổichiềunắngđangtắtdầnđi,chịđãchiềuchuộngvàsănsóchắn.Chưabaogiờchị

lochongườichồngtrướcđếnvậy.Mọirắcrốichỉphátsinhsaukhiđứaconđầulòngcủahắnrađời.tìnhyêuhắndànhchothằngGinotrởthànhungnhọt,giếtchếttìnhyêuhắndànhchomấyđứaconriêngcủavợ,hắntrởthànhíchkỷxấutính.Trongnămđầuănởvớinhau,hoàntoàntintưởngvàotìnhyêu,hắnđãkểvềtuổithơkhốnkhổcủahắn.Ởtạiquênhà,conmộtnôngdânnghèo,càycuốctrênmảnhđấtthuê,hắnluônbịcáiđóicáiréthànhhạ.nhưngcómộtchuyệnkhôngthểnàohắnquênđược.chamẹhắnbắthắnđiđôigiàycũkhâunhỏlại.bànchânhắnbịbiếndạngkhủngkhiếp,xươngnhưgãyvụn,gùlênthànhcụcbướuquáidị.Hắnđưabànchânchovợxem,nhưmuốnnói“Anhchẳnggiấuemđiêugì,emkhôngcầnlấymộtngườicóđôichânnhưvậy”.Chịđãcười.Nhưngsauđóthìkhôngcòncườinổikhikhámphárahắnvẫnluônmuanhữngđôigiàydasângiátớihaimườilămđôla.Đúnglàhànhđộngcủamộtgãđiênthậtsự.ChamẹhắnlànhữngconngườiítthấytrênđấtÝ.Saysưabítỉ,hoàntoànphụthuộcvàolaođộngcủahắntrênruộngđồng.khihắnyêumộtcôgáitronglàng,chamẹcấmhắncưới.Hắnchạyvàoởtrongrừngmộttuầnlễ.Lúcngườitatìmđược,hắngầnnhưmộtconthúhoang.Hắnbịkhủnghoảngvàphảiđưavàoviệntâmthần.Mấythángsauđượcraviện,hắntừchốitrởvềnhà.HắnditảnsangMỹ.Rồitrongcáithànhphốđôngđúcnhấtthếgiớinày,hắnsốngmộtcuộcđờituyệtđốicôđơn.Hắntựlochobảnthân,chẳnghềđauốm.Trongcuộcđờicôquạnhnailưnglàmviệc,hắncảmthấyrấtantoàn.Chừngnàohắnkhôngcómốiràngbuộctìnhcảmvớiconngười,thìhắnvẫnantoàn,giốngnhưmộtvậtbấtđộng,sẽđượcyênổnvớinhữngchuỷênđộngchungquanh.Nhưngmốitìnhnàyđãđemhắntrởlạivớiđờithường,vớinhữnghiểmnguy.Mốitìnhnàyđãlàmhắnkiệtsức.Saumườihainămchungsống,tựnhiênngườichồngtrởchứngbíẩnvớivợnhưtừtrướctớinayđốivớimọingười.Cótiếngchânbướcvàonhà,đixuốngbếp.Rồitiếngchânlạitrởra,bướcxuốngnhữngbậcthang.Chẳngbiếtvìlýdogì,chồngbàlạitrởrađường.Đêmđêmbàmongchồngvàogiườngngủ,contraicómặtởnhà.Bàmuốnmọingườiđềuyênnghỉtrongcáilâuđàithuênày,lúcđóbàmớiyêntâmđivàoquênlãng.Bàthởdài,chẳngtrôngcậyvàoaiđượcnữa.Ngàymaibàphảiđảchoôngchồngmộttrận,bắtôngtrởlạicôngviệcgáccổng.Rồibàcònphảigiảiquyếtbaocôngviệc:trừngtrịconmẹLeCinglata,sắmquầnáocholũtrẻ,nấuxàphònggiặt.Bàlắngnghenhịpthởcủacáccon.BéLenanằmcùnggiường,bathằngcontraingủngayphòngkếbên,conOctaviamởcửaphòngnóchothoáng.Bàthởranhẹnhõm,rồilơmơngủ.Mặcmỗicáixilíp,Octavianằmngayđơtrêncáigiườngchậthẹp.Cănphòngquánhỏ,chẳngđủchỗkêthêmđượccáigì,ngoàicáibànnhỏtíxíuvàmộtcáighế.Côcònquátrẻvàtrờilạinóngquánênchưangủngayđược.Côlơmơtưởngnhớvềngườicharuột.Càngthươngnhớôngbaonhiêu,côcànggiậnôngbấynhiêu.Saoônglạichết,đểcôbơvơkhôngcònaiđểthươngyêu?Ngàyấy,hàngngàycôchờđóncha,hônlênmặtôngđầyrâuvàbụibậm,sợirâuđencứngngắclàmtrầycảmôicô.Côkhệnệvácthùngđựngđồăntrưatrốngrỗngcủaônglêntừngbậcthang.Rồilăngxăngxếpthìa,nĩangayngắntrênbànăntrướcmặtông.Cáilynhỏđượccôlaubóngnhưkimcương.Cứquẩnquanhchođếnkhimẹđuổirakhỏibànđểdọnmónănlên,trongkhiLarryngồiimthinthít.Saubấynhiêunăm,đếnbâygiờ,mỗilầntrằntrọc,trongtâmcôlạibậtlêntiếngkêu"Baơi,tạisaobabấtcẩnvậy?"cứnhắcđếncáichếtcủaông,mẹcôlạioangoang"Ôngấybấtcẩncảvớigiađình,mạngsốngvàtiềnbạc.Ôngấytắctráchvớitấtcảmọithứ".Vìchacôchếtnênmớicóthằngchamắtxanhlèkiatronggiađình.Từkhicònnhỏ,côđãkhôngthểưangườichồngthứhaicủamẹ,ngườichaghẻcủachịemcô.Mỗikhihắnchoquà,côbếLarrynúpsaulưngmẹ,đầynghingờ.Mỗilầnhắntỏraâuyếm,côrúmngườilạinétránh.

HắncóvẻthíchthằngLarrychođếnkhicontraihắnrađời.CònthằngVincent,khônghiểusaohắnghétcayghétđắngthằngbé.Nhưngcôkhônghềtráchmẹđãbướcđibướcnữa,cũngkhônghềthùghétbàđãđemvềbaonỗimuộnphiền.Côbiếttạisaomẹlạilấythằngchaxấuxanày.Côbiếtquárõmà.ĐólàkhoảngthờigiankinhkhủngnhấttrongđờiLuciaSanta.Hầuhếtsựbuồnphiềnsaucáichếtcủachồng,đềudolỗicủabạnbè,họhàng,lốixóm.Họxúmvàokhuyênbàgiaothằngbémớisinh,thằngVincent,choFilomena,mộtngườicóhọ,giàusang,sốngởNewJersey.Gởithờigianngắnthôi,chừngnàokhoẻmạnhlạiđónvề"Haivợchồngnhàđómớivuivẻ,cóđạođức,màFilomenalạilàhọhànggầngũicủachị.Chẳngtinbàtathìcòntinai.Thằngbésẽđượcbảođảmcuộcsống.RồiôngchồnggiàusụcủaFilomenathếnàocũngvuilònglàmchađỡđầu,lotươnglaichothằngbéconchị".Rồingườikháccònxótxahơn"LuciaSantaơi,aicũnglochochị.Chịxanhxao,ốmyếuquá.Chưalạisứcvìsinhđẻ.Đangđaukhổtangchồng,lạicònbịmấythằngchaluậtsưquaynhưchongchóngtrongvụgiảiquyếttiềnbạc.Chịcầnnghỉngơi,tịnhdưỡng.Phảinghĩđếnconcáichứ.Lănđùngrachết,cókhổchochúngkhông.Rồichúngcũngđếnchếtdầnchếtmònthôi,nếukhôngcũngphảivàotrạimồcôi.LàmsaogởichúngvềchoôngbàbênÝđược".Họcònviệnrađủmọilýdokhácnữa.Họcònquảquyếttrongvòngmộtthánghaymộttuầnthôi,mỗichủnhật,Filomenavàôngchồngláiôtôvềtậnđâyđónmẹconchịđithămthằngbé.Chịsẽlàthượngkháchcủahọ,haiđứaconlớncódịpđiđổigiómiềnquê.Làmsaochịtừchốiđược,vìngaycảmụZiaLoucheecũnggậtđầuhưởngứng.ChỉcóconbéOctavialàấmứckhóc,chốngđốiquyếtliệt"Ngườitakhôngtrảembévềđâu".Mọingườihôhốcười.LuciaSantavuốtveâuyếmOctavia,mỉmcườibảo"Chỉtrừkhimẹchết,emVincenzomớikhôngvềlạinhà".Saunày,ngườimẹcũngkhônghiểutạisaolúcđólạiđồngýđểchothằngbéđi.Thậtracũngcókhủnghoảngvìchồngchết,đauyếuvìsinhcon,nhưngtrongthâmtâmkhôngbaogiờbàthathứchomìnhvềchuyệnnày.Đólàmộthànhđộngnhụcnhã.Bàtựkhinhmìnhtớinỗivềsaukhicầnquyếtđịnhmộtchuyệnkhókhăn,bàlạinhớtớichuyệnnỡgiaomáuthịtmìnhchongườikhác,đểtránhhànhđộngngungốcnhưvậynữa.Mộtbuổitrưa,khiOctaviađihọcvề,bàdìxalạFilomenađãbắtemnóđirồi.Octaviagàokhócthảmthiết.LuciaSantatáttớitấp,làmhaibênmánóhằndấunhữngngóntay"Nào,màymuốnkhóc,taochomàykhóc".Octaviaghétmẹ.Mẹnóvuimừngvìrũbỏđượcembé.Mẹnótànáchơncảmộtmụdìghẻ.Nhưngrồimộtchuyệnxảyralàmnólạitincẩn,thươngyêumẹ.NgàyđóOctaviacònbé,mộtphầnnóchứngkiến,mộtphầnvìnghekểđikểlạinhiềulần,nêncôtưởngbiếthếttừđầuđếncuối.SaukhiVincenzođimộttuần,chủnhậtchẳngthấycóôtônàođếnđónLuciaSanta.Chỉcómộtcúđiệnthoạinhắngởiquacửahàngbánhkẹo,tuầnsauFilomenamớitớiđược.Đểchứngtỏlòngthành,mụtasẽgởibiếunămđôlabằngngânphiếu.LuciaSantarầurĩsuốtngàychủnhật.Chịchạyxuốngnhữngbàhàngxómđấynhà.Họkhuyênch.Phảibìnhtĩnh,đừngnghĩquẩn.SángthứhaichịbảocongáiđimờimụZiaLoucheetớingay.Octaviasợtrễhọc.Mẹnóquátầmlên"ĐikêubàZiaLoucheengay.Hômnaymàykhôngphảiđếncáitrườngquýhoáấy,đượckhông?"MụZiaLoucheekhăntrùmđầu,áolendàitớigối,lòdòđitới.Luciamờicàphêrồibảo:-Emphảiđithămthằngbé,nhờchịtrônghộthằngLorenzovàconbé.HômquaFilomenakhôngđến,chịthấyemcónênđikhông?Nhiềunămsau,LuciaSantacảquyếtlànếuhômđóZiaLoucheekhôngthúcgiụcthìbàđãkhôngđivàbàđãmangnợcâutrảlờichânthậtcủamụtớitậnbâygiờ.

-Tôilầmmớikhuyênchịchothằngbéđi,chịạ.Thiênhạchúngnóchõmỏđangnóitôichẳngragìkiakìa.Lucianănnỉmụnóithửxemđứanàoxấumiệngnóinhảmnhữnggì.Mụbảođểýlàmgìchuyệnngồilê,cứloviệcmìnhđiđã.Nhưngphảinhớlờihứagởitrảnămđôlachohọ.Nghèothìnghèochứaicầnđếncủabốthínhưthế.Cứđichoyêntâm.Trongbuổisángmùađôngxámxìđó,ngườimẹxuốngphàtạiđườngSốBốnMươiHai.Đấylàlầnđầutiêntừkhixaquêhương,chịmớiđibằngđườngthuỷ.Vớitấmgiấyghiđịachỉ,chịchìarahỏiđường.Quamộtkhúcbằngtàuđiện,đibộthêmnhiềuconđường,mộtngườiđànbàtốtbụngnắmtaychịdẫntớingaytrướccửanhàcủaFilomena.Ngôinhàsaomàxinhđẹpvậy,lạicómáinhọn,trôngcứnhưđồchơicủatrẻcon.Hàngràocổngsắtsơnxanh,trắngsạchbong.LuciaSantađâmrarụtrè,engại.Giàucóthếnàychẳnglẽhọđilừaconngườinghèokhổnhưchị.Họthấthứachủnhậtvừarồichắcvìlýdonàođó.Chịrụtrègõcửa.Chịđivàocổng.Quacánhcửacólướingănmuỗi,chịgõlêncánhcửanhà.Hoàntoànyênlặngnhưngôinhàhoang.Nghetiếngconchịkhócoaoa.Chịrángkiênnhẫnđợi.Tiếngthằngbégàolênđầysợhãi.Chịđẩycửabướcvào,đidọchànhlang,chạylêncầuthang,cứtheotiếngkhócmàđitới.Cănphòngthậtđẹp,toànmàuxanh,màncửaxanh,cáinôixanh,mộtconngựađồchơitrắngtrêncáibàncũngmàuxanh.Conchịđangnằmtrênvũngnướcđáidầm.Khôngaithaytãchonó.Khôngaidỗchonókhỏikhóc.Chịômconlên,tãlótthằngbéướtsũng.Thấykhuônmặthồnghào,máitócđencủanó,lòngchịtrànngậpmộtnỗivuimừngkhôntả.Chịbiếtrằngchỉcócáichếtmớicóthểlàmđứaconnàyxachị.Chịnhìnquanhrồimởngăntủlấyquầnáothaychocon.GiữalúcấyFilomenachạyàovàophòng.Vậylàvởdiễnbắtđầu.LuciaSantakếttộimụkiatànnhẫn,đểđứatrẻsơsinhnằmtrơtrọimộtmình.Filomenacãilại,mụmớichạyracửahàng,giúpchồngmởcửa,chừngmườilăm,không,chỉmườiphútlàcùng.ChínhLuciaSantacũngcókhiphảibỏconmộtmìnhđểlàmcáigìchứ.Cảnhnhànghèolàmsaoômconcảngàyđược.Ngườimẹtrẻvừatứcgiậnvừađaukhổ,chẳngthiếtnghephảitráigìnữa:-Không,đơngiảnlàvìnókhôngphảimáumủcủachịnênchịmớicóthểbỏmặcnómộtmình,muốnđiđâuthìđi.Tôiđemcontôivề.Filomenanổixungthiênlên:-Vậylàsao?Tôiănnóilàmsaovớimọingười?Tôikhôngnuôinổimộtđứatrẻà?Còntiềnbạcmuasắmđủthứnhưvầy,đâuphảitiềnđixinlàcóđược.Hơnnữa,haitađềukhôngnóiranhưnghiểunhauquárõmà.-Cáigì?Chịđịnhnóigì?Vậylàkhôngainhịnaiđượcnữa.Hàngxómchạysang,khuyênFilomenacứtừtừ,Ngườimẹgoábụakiasẽnhậnranhữngkhókhăn,kiếmănchobađứaconchẳngdễdànggì,chịtasẽgiaothằngbélạichoFilomenathôi.Nóihuỵchtoẹtralọtđượcvôcáinhànàylàphướcđứcrồi.Cóthểlàvậy.NhưngLuciaSantađangtứccànhhông.Dứtkhoátphảibắtconvề.Filomenađổigiọngngọtngàophântrần:xemnày,nàoquầnáomới,cănphòngxinhđẹpnhưvầy.Thằngbélàđứatrẻduynhấttrongnhà,muốngìchẳngđược.Rồimaikiacònlênđạihọc,trởthànhluậtsưbácsĩlàcáichắc,biếtđâucònlàgiáosưđạihọckìa.Chịấylàmsaothếnhỉ?Tiềnbạcăncònchẳngđủ,lấygìnuôicon?LuciaSantađờngười,kinhtởm.Mụtưởngchịđãxiêulòng,bảo:-Đấy,chịbiếttạisaotôisẽgởitiềnchochịmỗituầnrồichứ?Bàmẹtrẻvươncổnhưmộtconrắn,nhổvàomặtmụmộtbãinướcbọtrồikhưkhưbồngconrakhỏinhà.Filomenalồnglộnđuổitheochửirủaỏmtỏi.Khikểđếnđọanđó,mọingườicườirầmrầm.NhưngOctavianhớrấtrõcáiphầnkhôngđượckểlại:mẹcôbồngconvề,lêncơnsốtvìcảmlạnh.Áochoàngcủabàủchothằngbéđangngủ.

Dabàthâmtímvìgiậndữvàtuyệtvọng,toànthânrunbầnbật.MụZiaLoucheerốirítgiụcOctaviarótcàphênóngchomẹ.ThằngbéVincentkhócrúlên.Ngườimẹvừahốihậnvừagiậndữ,ấnthằngbévàotayZiaLouchee.Cựcchẳngđãbàtaphảiưửru,thằngbévẫncứkhóc.Luciagụcmấtvàohaitaynơibànbếp,cacẩm:-Thấychưa?Conbéđãbảomàmìnhkhôngtin.Từgiờsắpđinênnghelờitrẻconlãhơn.Đámgiàmìnhsaomàngungốcthế.ZiaLoucheelạigiụcLuciauốngcàphê.Nhưngmặtchịtáingắt,haitaydụimắtđểkhỏibậtkhóc.MụZiaLoucheehoảngquá,quayquamắngyêuthằngbéđangngằnngặtkhóc:-Nào,cháubàcứkhócđi,khócchonhẹlòngđinào.Khócđi,khóclớnlênnào.Thằngbébỗngnínbặt,múmmímcáimiệngkhôngrăngcườivớimụ.Đượcthểmụvừanhẹnhàngđongđưavừamắngmỏ,giọngđớtđát:-Nínrồià?Khócchánrồiphảikhông?Mụrầurầungânnganhưhát:-Tộinghiệpquáđi,chưarađờimàđãmồcôicha.Luciabậtkhóc,vừakhócvừacàomặt.Máuvànămmắtnhoènhoẹtđầyhaimá.LuciaSantađưahaitayhướnglêntrần,giọngđầyuấtức:-TôinguyềnrủaTrời!Lúcchứngkiếncảnhđó,Octaviathấyyêumẹquá.Nhưngbâygiờnhớlạichuyệnxảyrasauđó,Octaviavẫncònxấuhổ,LuciaSantachẳngcònnghĩgìtớiphẩmgiá.Vừakêula,vừachửitụctĩuvừachạyxuốngnhữngtầngdưới,đậpcửarầmrầmtừngnhàmàchửi.Hàngxómvộivàngđóngcửarầmrầm.Chịgàolênbằngtiếngmẹđẻ:-Bạnbègìchúngmày.Đồđĩ.Đồgiếttrẻconkhônggớmtay…Chịchohàngxómlánggiềngăntoàn"củangon,vậtlạ",nhữngtừgớmghiếcmàchínhchịcũngchưatừngbiết.ZiaLoucheevộivãtraothằngbéchoOctavia,nắmtócLucakéoxềnhxệchlêncầuthang,đẩyngườimẹnhưđiênloạnvềphòng.Khiđủbìnhtĩnhlại,uốngchútcàphê,LuciaSantavuốtveOctaviahỏi:-Concònnhỏmàbiếtđượcdãtâmcủahọ.Octaviakhuyênmẹđừnglấychồngnữa,nónhắcchuyệncũ:-MẹnhớconđãđoánđúngchuyệnbàFilomenađịnhbắtluônembékhông?Luciacườihahả,bảo:-Đừngsợ,Mẹlàmẹcáccon.Trừkhimẹchết,khôngailàmhạicácconđược.Octaviamơmàngngủ,hìnhảnhcuốicùngthấpthoáng:mẹcôbồngVincenttừnhàFilomenavề,giậndữ,đắcthắng,xấuhổvìđãđồngýchođứaconđi.LarrymanghọcharuộtlàAngeluzzi.BàmẹthìgọinólàLorenzo.Larrytựcoinónhưmộtngườiđànôngtrưởngthành,dùchỉmớituổimườibảy.Côngbằngmànói,nólớnthật,vairấtrộng,nhữngcơbắptaycăngphồngdùkhôngcaolắm.Bỏhọctừnămmườibatuổi,nóđánhxengựachocơsởgiặtmiềnTây.Nórấtcótráchnhiệmtrongcôngviệc:thutiền,chămsócngựa,tậntuỵphụcvụkháchhàng.Nóvácnhữngbaođồgiặtnặngnềleophăngphăngsuốtbốntầnglầu,chẳngbiếtmệtlàgì.Aicũngtưởng,ítnhấtthìnócũngđãmườisáutuổi.Mấymụchồngđilàmănxa,khoáinólắm.Nóbiếtsựđờitrongmộtlầnđigiaohàng.Nócũngchẳngthấygìquantrọng.Hơnnữa,mấymụnàyđâucòntrẻtrunggìmàphảilonghĩ.SauđóLarrynhậnviệcởSởĐườngSắt.Larryrấtkhoáichíkhicưỡingựadẫnđườngchođoàn

tàuquathànhphốvừaoaiphongvừalươngcao,côngviệcthoảimái.Màquantrọnglàcònhyvọngcóthểtiếnxahơn.Làmláitàuhaybẻghicũngsướng,toànlànghềnghiệptuyệtvờiđểkiếmsống.Nólàthằngnuôithamvọng,khoáitrởthànhmộtôngchủlắm.Larrylàmộtđứađàohoacóhạng,răngtrắngnõn,mặtmạnhmẽ,rắnrỏi,tócđenbóng.Lúcnàocũngthânmật,hồnnhiênnênmọingườiđềucócảmtìnhvớinó.Larrycònlàđứacontraicóhiếu,lĩnhlươnglàvềđưangaychomẹ.Thậttình,anhchàngcũnggiữlạichútđỉnhchomình.Vìdùsaonóđãmườibảytuổi,mộtthanhniêntrênđấtMỹ,chứcóphảiđangởÝđâu.Nókhôngphảiđứathíchchơitrội,nhưngrấtkhoáiviệccưỡiconngựađen,vungvẩycâyđèn,vóngựagõlốccốcdọcđạilộSốMười,trongkhiđoàntàuchậmchạpsaulưng.Sướngnhấtlàkhichongựanghênhngangquagầmcầuđểlũnhóctrongkhuphốnhànóháhốcmồmchờđợinhữngcụmkhóitrắngtỏaratừđầumáy.Thỉnhthoảng,nóchongựadừnglạisátlềđường,tụinhỏxúmlạinănnỉxincưỡinhờmộttí,nhấtlàmấyđứacongái.CònthằngGino,emnó,đứngxaxa,chântrướcchânsau,nghiêngnghiêngđầu,cứnhưmộttaysànhđiệuđangchiêmngưỡngmộtbứctranh.Tuykhônghềnóiranhưngmắtnósángrực,nhìnanhcưỡingựa,phụcsátđất.Larrycòníttuổi,nhưngrấtcótráchnhiệm,làmviệcsiêngnăng.NgặtlàLarrycótậttraigáilăngnhăng.Thậtracũngvìtụicongáidễdụquá.NhiềubàmẹkéocongáiđếngặpbàLuciaSantamàhéttoánglên,thằngmãnhđưacongáingườitađikhuyalơ,khuyalắc,connàocũngđượcnóhứahẹncướixin.Nhưngmấyvụầmĩđólạilàmnónổitiếng,trởthànhchàngRomeocủakhuphố.Mọingườinểnang,coinónhưchàngtraiÝtrămphầntrăm,vuivẻ,nhiệttìnhgiúpđỡngườinghèokhigặpchuyệnkhókhăn:mượnxedọnnhàgiúpngườinày,đưangườikiatớibệnhviệnthămmộtbàcôgiàđauốm.Nhưngđiềuquantrọngnhấtlànóthậttìnhsốtsắngvớinhữngcôngviệctrongđờisốngcộngđồng:đámcưới,đámma,lễrửatội,lễThêmsức,thứcđêmcầunguyệnchongườiquácốtrướcđêmđưađám…,tấtcảnhữngviệcmàthanhniênMỹđâuthèmngótới.Cácbàgiàcatụngnóhếtlời,đếnnỗivợchồngnhàGuargioscònnhờnólàmbốđỡđầuchođứacontrai,mộtvinhdựchưaanhchàngnàoởtuổinóđượchưởng.NhưngLuciaSantakhôngchophép,bàbảonócòntrẻ,saolãnhtráchnhiệmnhưvậyđược,vinhdựấychỉtổlàmchonósớmkiêungạomàthôi.LarrythấythằngGinovừachạyvừalahét"Đốtthànhrồi!"trongkhingườilớnđãlụctụcvàonhà.Nóchongựaphinhanhđểnghetiếnggióvùvùvàtiếngvóngựalốccốctrênđườnglátđá.Ngườigiữchuồngđãngủ,Larrytựchongựavàochuồng.Bâygiờnóhoàntoàntựdo.LarryđếnthẳngnhàmụLeCinglatagầnđó.Mụbánrượulẻngaytrongnhàbếp,khôngbaogiờcóquánăm,sáukhách,toàndânlaođộngÝđộcthângayvợconcònởlạiquênhà.Lãochồngmụđangnằmtrongtùvìcáiánbamươingàytộibuônbánrượulậu.Chẳngcóaiđáđộngtớichuyệnnày,mụvợlạirênlên"Trờiạ,tụicớmđóngđinhthánhgiáôngnhàtôiđấy".Mụlàngườicóđạomà.LúcLarryvào,trongbếpchỉcóbangườikhách.MộtgãdânSicilyđennhẻmđennhèm,biếtchồngmụchủđangnằmbóclịchtrongnhàgiam,nắmlấyváymụtántỉnhbằngmấycâuhátÝ,cáilốivegáicủamấythằngtụctĩu,thôlỗ.Larryngồixuốngcùngbàn.NórấtkhoáitánnhảmbằngtiếngÝvớinhữngngườilớntuổihơn.NómỉmcườiđáplờichàocủabàchủvàsẵnsàngđốiđầuvớigãSicily.Gãnhướngđôimàychổixể,oangoanggọi:-Bàchủ,ởđâytiếpcảtrẻconà?Liệutôicóphảiđốiẩmvớimấythằngcònbúbầukhôngđây?Đểêmchuyện,mụchủbưnglạichainướcngọttrướcmặtLarry.LãoláucánóitiếngAnhngọngnghịu:-Hàhá,xinlỗinhé.Nólàconhaycháucủabàchủthế?Chồngvắngnhà,cóconcháubảovệhả?Ôlàlá,xinlỗinhé.Mụchủtốtnái,phốppháp,chẳngphảitayvừa,đốpngay:

-Đủrồi.Câmđi,nếukhông,xéođếnchỗkhácmàuống.Tôimàkểcáivụnàychonhàtôilàônglãnhđủ.Lãođổigiọng,tiếngÝrấtnghiêmtúc:-Ơntrờikhôngaimétchồngchịnhữnghànhđộngcủachị.Saokhôngchọnmộtthằngđànông,màlạivờnthằngconnítvậy?Khôngchútngượngngùng,mụnóithẳngthừng:-Lrenzo,nắmđầuthảythằngnàyxuốngcầuthang.Aicũngbiếtýmụlàlãonênđikhỏiđây.Larrycườicười,địnhnóimấycâudànhoàđôibên.Nhưnglãocảmthấymấtdanhdự,đứngphắtdậy,nóithứtiếngAnhbarọi:-ThằngcứtMỹnày,màydámquăngchaxuốngcầuthangkhông?Taođậpchếtchachúngmày.Cáimặtbèbècủalãocăngravìtức.Larryhốthoảngnhưmộtđứatrẻconsắpphảiđánhlạibanóvậy.Nhưngmặtlãocứlừlừsátnó.Larrytungmộtquảđấmngaymặtlão.Lãolănđùngxuốngsàn.ChợtLarrykhôngcònthấysợ,nóchỉcảmthấytộinghiệplãovàânhậnvìđãlàmnhụcmộtconngười.Vìthậtralãocóđịnhđánhnóđâu.Lãochỉhùnghộhầmlènhưmộtcongấuhùdoạtrẻcon.Larrydìulãongồilênghế,rótmộtcốcrượucholão,lẩmbẩmnóimấylờihoàgiải.Lãogạtphắtlyrượu,hầmhầmrakhỏinhà.Càngvềkhuya,kháchnhậukẻra,ngườivào.Mấyngườirútrabộbàicáubẩncùngchơivớinhau.Larryngồinơigócphòng,chodịubớtchuyệnvừaqua.Rồinócảmthấytronglòngnócósựđổithay.Nóhãnhdiện.Mọingườikhôngcòndámxemthường,coinónhưmộtthằngnhóc.Màhọphảinểnónhưmộtgãđànôngđángsợ.GiốngnhưngôisaođiệnảnhKenMaynard,nóđãkhôngđánhmộtkẻđãgụcngãtrênsàn,nhưmộtngườihùngtrongphimcaobồivậy.Đanglơmơvớiniềmsungsướngđó,thìmụchủõngẹoquanhnó,vevãnnóbằngtiếngÝngọtsớt,làmmáunósôilên,rạorựcphừngphừng.Mụxinlỗikhách,vàolấythêmrượu.Rakhỏibếp,mụquamộtdãyphòng,tớitậnphòngcuốicùng.Larrylòdòtheosau.Nếumụphảnđối,nósẽbảođitheođểvácmấybìnhrượu.Nhưngkhimụnghenókhoácánhcửasaulưng,mụvẫnthảnnhiênlomkhomtrướcmấybìnhrượusátchântường.Larrytiếnlại,tốcváymụlên.Mụquaylại,rúcríchcười,nói"Quỷsứ!".Rồimụnằmngửatrêngiường,khuyáobậttung,khoerađôivútođùng.Chiếcquầnlótnémsangmộtbên.Larryhănghái.Mọiviệcdiễnranhanhchóng.Larrybậtngửaragiường,châmthuốchút.Mụcàilạisốngáo,nghiêmtrangômmấychairượurachokhách.Nhìnhaibàntaynhớpnháp,mới"vuốtve"nócủamụđangcầmly,rótrượuchokhách,Larryớnquá.Vìvậy,khimụđemchonólychocolate,nókhôngdámuống.Larrybướcracửa,mụtheobéngótthìthầm:-Ởlạiđâyđêmnayđi.-Bàgiàchửichết.Nótoétmiệngcười.Nóđóngvaithằngconngoanmỗikhiđánhbàichuồn.Nóđâucóvềnhà.Nóđếnchuồngngựa,trảitấmchănphủngựalênổrơmlàmgiường,dùngyênngựalàmgối.Mấyconngựalụcđụcsuốttrongchuồngchẳngngănnổinómộngmơvớvẩn.Cũngnhưnhữngchàngtraikhácởđộtuổinó,đêmnàoLarrycũngthảtrímơvềtươnglai.Nóbiếtrõđịnhmệnhanbàichonómộttươnglaithànhđạt,huyhoàng.Quanhnó,sovớinhữngthằngcùngtranglứa,nólàđứamạnhmẽnhất,bảnhbaonhất,thànhcôngnhấtvớitụicongái.Kểcảnhữngmụsồnsồncũngquyhàngnó.Đêmnaynólạivừachomộtlãogiàđován.Nómớimườibảytuổi.Cuộcđờicòndàivànóquyếtkhôngđểkẻnàoquamặt.Nósẽcóquyềnlực,làmchogiađìnhgiàulên.NómơđếnmộtđứacongáiMỹnhàgiàu,với

hàngdãyôtô,nhàcửarộnglớn.Đứacongáinhàgiàuđósẽlàvợnóvàthươngyêugiađìnhnó.Ngàymai,trướckhiđilàm,Larrysẽcưỡingựadạomộtvòngcôngviên.Larrynhắmmắt.Nótưởngtượngngàynàođókhoáctaymộtemconnhàgiàu,điquakhuphố,thiênhạthahồchiêmngưỡng,phụclăn.Convợnóquýtrọngtừmẹ,tớichịem,bạnbènó.Vìđótoànlànhữngconngườituyệtvờivàlàmộtphầnđờicủanó.TâmhồnLarryrấthồnnhiên,nósẵnsàngngủtrongchuồngngựahôihám,giốngnhưtaycaobồingủtrênđồngcỏ,tươitỉnhvìnhữngmànchinhphụctừđànôngđếnđànbàcủanó.Larryhoàntoàntintưởngvàotươnglaitốtđẹp.Nóngủthậtngonlành.TrongkhinhàAngeluzzi-Corbo,chỉlũnhócnhưVincent,Sal,Ginoômnhaungủtrênmộtcáigiường,mớimơnhữnggiấcmơthậtsự.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương3

Buổisáng,Octaviathứcdậytrướckhimặttrờigaygắtthángtámxuahếthơiđêmthoángmát.Côvàobếprửamặt,khitrởlạidọchànhlang,quadãyphòng,khôngthấyôngchaghẻtronggiường.Lâunay,ôngtathườngdậysớm,chắcđãrangoài.CònphòngLarrytrốngtrơn,chứngtỏcôđoánđúng,thằngnàyđêmquangủtạinhàLeCinglata.HaichúnhócGinovàSalnằmngủ,"chim"lòirakhỏiquầnlót,côlấychănphủchoem.

Thayquầnáođilàm,Octaviacảmthấychánnản.Octaviah'tmộthơithậtsâucáikhôngkhíấmápthânquencủagiađình.Ánhsángbanmaiphơibàytấtcảđồđạccũkỹ,rẻtiền,giấydántườngbạcthếch,ráchbươm.

Nhữnglúcnhưthếnày,côngánngẩmchomộtsốkiếphẩmhiu,khônggìớnhơnsẽcómộtngàygiànhưmẹ,mộtbuổisánghèấmápthứcdậytrênmộtcáigiường,trongmộtcănphòngnhưvậy,concáilemnhembẩnthỉu.Cònphảisuốtngàybùđầugiặtgiũ,nấunướng,rửachénbát…Cuộcđờichẳngcógìlàtaonhã,tốtđẹpcả.Octavialắcđầu,vừatứcgiận,vừasợhãicáiviễncảnhđángchánđó.

Chảiđầurồikhoáclênngườicáiáohaimàuxanhtrắngrẻtiền,Octaviarakhỏinhà,đibộtrênvỉahèđãhâmhấpnóngđểtớihiệumay.CôlượnquanhàLeCinglata,tòmònhìnthửthằngLarrycóởđókhông.KhibàLuciaSantathứcdậy,bànhậnthấyngayôngchồngvẫnchưavề.Vộikiểmtratủáo,thứcđôigiàygiáhaimươiđôlavẫncòn,bàyêntâm.Thếnàolãocũngbòvề.

Bàquamấyphòngngủđểvàobếp.Hừ,thằngLarrycũngvẫnbặttăm.Phacàphê,ngồiuốngmộtmình,bàLuciaSantasắpđặtcôngviệctrongngày.

ThằngVincenzobắtđầulàmcholòbánh.Tốt.ThằngGinophảiphụviệcvớibàthaythếchongườichatrốntránhtráchnhiệm.Đócũnglàmộtcáchtrừngtrịchồng,vìhắnrấtthươngthằngcontrai.

LucialấyổbánhmìÝ,tròntrịanhưbà,caobằngmộtđứatrẻ,cắtmấykhoanhdày,phếtbơlênmộtkhoanhbánhchobà,cònlạidànhchomấyđứacon.

Đâylàkhoảngthờigianbàkhoáinhất,buổisángmátmẻ,trẻconsắpdậy,nhữngngườikhácđãrakhỏinhà,bảnthânbàđầyđủsứckhoẻđểhoàntấtbổnphậntrongđờisống.

"QueBellaInsalata–raungonquánày",tiếngraolanhlảnhvútlên,cũngvừalúcmấythằngbéthứcgiấc.Chúngnhàorakhỏigiường.ThằngGinochạyvộitớicửasổ.Phíadưới,ngườibánhàngrongđangđứngtrênxengựachởrau,taycầmbórauxanhmướtnhưngọcgiơcao,vừacấttiếng"Raungonquánày",anhtakhôngmờimọc,nănnỉaimua,chỉmờimọingườithưởngthứccáingoncủanhữngcủhànhtrắngnõn,màunâucủanhữngcủkhoaitròntrịaúnu,nhữngbóhành,cầnxanhtươimơnmởn,bằnggiọngthiếttha"Raungonquánày".Trongbữađiểmtâm,Luciabảocáccon:

-Nghenày,bacácconđivắngmộtthờigianngắn,cácconphảigiúpmẹchotớikhibavề.Vincenzothìlàmbênlòbánhrồi,Ginophảiphụmẹxáchnước,giặtkhăn,laucầuthang.Salvatorelaubụilancan,cảbéLenanữanhé.Bàmỉmcườivớihaiđứanhỏnhất.Vincenzocúiđầurầurĩ.ThằngGinobướngbỉnhnói:-Hômnayconbận.-À,ngàynàoconchẳngbận.Mẹcũngbậnvậy.-Mẹ,hômnayconhẹnthằngJoeyBiancođilấynướcđátrongbãiga.Consẽđemnướcđávềchomẹtrướckhiđembán.ChocảbàZiaLoucheenữa.Lucianhìnnóâuyếm,làmVincentphátghen:-Tốt,nhưngnhớtủđácủamẹphảiđầy.Muốnchomuốnbánthìtínhsau,nghekhông?ThấyVincengnémbỏmiếngbánhđangănxuốngđĩa,bàlừmắtnhìnrồibảoGino:-Nhưngchiềunayphảiphụviệcnhà,nếukhônglàănroiđấy.Doạvậythôi,thậttâm,bàthấythằngbécũngsắptớituổikiếmtiền,đâucònthờigianvuiđùanhiềunữa.

Nhưbấtcứđứanàocũngcỡtuổinó,Ginolúcnàocũngdựđịnhđủtròtrongđầu.Nónhìnquacửasổsangbãiđấtnhàga,phíabênkiađườngđầyắpnhữngxechởhàng,phíasauđoànxelàdòngsôngHudsonxanhdờn,longlanhtrongnắngsớm.Nósungsướngchạyxuốngcầuthang,băngrađườngphố,rựcrỡmặttrờithángtám.

Hèđườngdướichânnóấmáp,gióthổichiếcáothunbạcmàusátvàomìnhnó.Vừachạy,Ginovừangóquanhtìmthằngbạncộngsựvớinó,thằngJoeyBianco.

Joeymườihaituổi,nhưngthấphơnGino.Nólàthằngnhócgiàunhấtkhuphố,cótớihaitrămđôlagởingânhàng.Mùađôngbánthan,mùahèbánnướcđá,toànđồăncắptrongnhàga.Nócònbánbaogiấychomấybạnhàngngoàichợ.

ThằngJoeyđẩycáixethùnggỗtới.VớiGino,đólàcáixengonlànhnhấtđạilộSốMười.Sáubánhvỏcaosuđànghoàng,chởmộtđôlanướcđáhaybathằngbạnrấtnhẹnhàng.

Haiđứalàmlễxuấtquânbằngmộtchầukem.ÔngchủPanettierehàophóngtặngthêmchomỗiđứamộtmuỗngđầy.

GặpGino,thằngJoeymừngrơn.Ginoluôngiaochonóviệcthuvàđếmtiền.LeolênmuixelàviệccủaGino,Joeycũngkhoáileolênlắm,nhưnglạisốmấtcáixeđẩycủanó.Ănxong,Ginogiục:-Đithôi,màylênxe,taođẩycho.Joeyhãnhdiệnngồilênthùngxe,cầmcầnlái,Ginođẩynóbăngquađường,ngangquachòicủabácbẻghi,lọtvàođườngtrảiđágiữahaiđườngtàu.Khichúngnókhuấtsaunhữngtoachởhàngrảiráctrongbãi,Joeypháthiệnmộttoatàucửaphíatrênkhôngđóng,nólôiramấycâymócnướcđá.Ginoralệnh"Đưachotao".Rồinóchạylại,leolêntoachởđábằngmộtthangsắt.

Đứnghiênngangtrênmuitoa,nócảmthấythậttựdo.Xaxalàcửasổbuồngngủcủanóvàbứctườngngôinhà.Nónhìnthấycảnhữngcửahàng,người,xetấpnập.Dườngnhưnóđanggiươngbuồmrabiển,trênnhữngtoachởhàngđầymàusắcvớinhữngcáitênđầylạlẫm:

UnionPacific,SantaFe,Pnennsylvania.Mấytoachởgiasúctrốngtrơn,nhưngvẫnbốcmùinồngnặc.Quaylại,nóthấybờdốcđáxanhmướtbênbờJersey,thoaithoảixuốngmặtnướcsôngnganngátmàutrời.Giữahàngtrămtoachởhàng,vàicụmkhóitoảlêntừmấyđầumáyđenngòm,hoàvàokhôngkhítronglànhcủabuổibanmaimùahạ.

ThấyGinocứđứngngẩnngơngắmcảnh,Joeyhéttoánglên:-Maulên,Gino,némnướcđáxuốngđi.Cớmgiườngbâygiờ!

Ginolấymóc,kéonhữngcâynướcđárakhỏicửatoa,đẩyxuống.Nhữngmảnhđávỡ,longlanhnhưbạctungtoélêntậnchỗnóđứng.Joeyômtừngtảngnướcđá,chấtlênxe.Thoángchútchúngđãlấyđượcmộtxeđầy.Ginođẩy,Joeykéorakhỏibãi.

Ginođịnhđemnướcđávềchomẹ,nhưnglãochủhàngkemđãchặnhaiđứalại,muahếtxe,mộtđôla.Chúngbèntrởlạilàmthêmchuyếnnữa.Lầnnàycửahàngthựcphẩmcũngmuagiámộtđôla,lạicòntặngthêmnướcngọtvàbánhsănguých.

Saymenchiếnthắng,haiđứalàmthêmchuyếnthứba,bánchohàngxómtầngmột.Nhưngchuyếnthứtư,thìbịsựcố.

Taycảnhsátsângađãpháthiệnrahaitêntrộmnhí.Đợichochúngđisâuvàobãi,thùngtoanàocũngmở,lấymỗitoamộtít,nhưtụichuộtpháphách,chọnlựamiếngngonnhấtđểăn.Taycảnhsáttiếnvềphíahaiđứa,chặnlốitẩuthoátcủachúng.

Joeynhìnthấytaycớmtrước,lalênbáođộngchoGino.-Chuồnđi,Charlottớikìa.TừtrêncaoGinothấytaycớmchânđivòngkiềngđãtúmđượcJoey.VẫnnắmchặtJoey,taycảnhsátkêuto:-Giỏilắm,nhỏ,xuốngngay,đừngđểtaolên.Taođánhtétđít!Ginonghiêmmặt,tínhtoáncónêntheolệnhcủataycớmhaykhông.Mặttrờinhưhâmnóngbầunhiệthuyết,nóbiếtởtrêncaonàythìkhôngcógìphảisợ.ThằngJoeycóthểbịtốngcổrakhỏibãi,cáixeđẩysẽbịđậpnát,lúcđónódưsứcchuồnkhỏiđây.NhưngGinođãđọctruyện"chimmẹcứuchimcon",nóquyếtápdụngđểcứuthằngbạnnghềcủanó.

Nócúiđầuxuốngcườicợt,chọctức:-Ha,ha.Charlotbắtrồikhôngnổi,làmsaobắtđượcta.Rồinótụtxuốngbằngcáithangsắtphíacuốitoa,nhưngchỉvàibậcnóđứnglạichờ.TaycảnhsáttứcgiậnhămđứathằngJoey:-Màyđứngyênđấy!RồihắnchuixuốnggầmtoađểchặnđầuGino.NgaylúcđóGinolạithoănthoắtleolên.TêncớmliềnchuitrởrađểgiữthằngJoey.Ginocứnhảylơntơntrênmui,miệnghòhét:-Charlotẹquá!Charlotẹquá!-Thằngnhỏ,xuốngđâyngay,nếukhông,bắtđượcmày,ôngđáchophọtcứt!Ginođặtngóncáilênmũi,bốnngónkiangoáyngoáy,lêulêu,chạytừtừdọcmuitàurồinhảyvọtsangmuikếbên.Dướiđất,anhcớmchânvòngkiềnggờmgờmnhìnJoeynhưđedoạ"Khôngđượcchuồn!",rónrénđónđầuGino.Ginobiếtýcớm,phóngquamấymuitoanằmsâu

trongbãi,chođếnkhinóthấythằngbạnnóđẩyxeratớivùngantoàn,ngoàiđạilộ.Charlotrútdùicuira,héttoánglên:-Thằngnhỏ,xuốngngay.Đừngđểtaophảiđuổibắtmày,lúcđóăndùicuimềmmình,đừngtrách!Hắnđịnhrútsúngrahù,nhưngtoánlaođộngngườiÝcóthểtrôngthấy,rấtphiềnchohắn.Hắntứcđiênlên,khingoáilại,thấythằngJoeyđãđẩyxechạyratớiđường.-Thằngmọiđenkia,bắtđượcmày,taobẻcổ!Phíatrên,thằngGinođãtrởlại,đứngnhìnxuốngtêncớm,lấyhếtsứcbìnhsinhhétthậtto:-D.M.Charlot!Mộtcụcnướcđábaysátđầuviêncảnhsát.Ginolắclưđôimông,dạnghaichân,đilạchbạchtrênmuirồinhảytừtoanàyquatoakhác.-Thằngranhnàyquálắm,nhưngmàybịvàobẫyrồi.Càngtiếnsâuvàobãicàngkhóthoátconạ.Têncảnhsátkhôngtứcgiậnvìbịthằngnhỏchửi,mànổisùngvìbịtrêuchọccáitậtchânđichữbát.VàbịgọilàCharlot.Thìnhlình,thằngGinobiếnmất.Anhchàngcảnhsátvộihụpxuốnggầmtoa,xemthằngnhỏtrốnđâu.Thằngranhmấttăm.Khiđứngdậyngóquanh,têncớmngẩntòtethấythằngGinonhưđangbaytừmuitoanàysangtoaởthẳngđườngraphíangoàirồitụtkhỏitàu.Thằngnhãikhônghềquayđầulại,chạymộtmạchsangbóngrâmcủadãynhà,tỉnhbơmuakem,đứngmút.Khôngcònthấythằngnhóckiavàchiếcxeđẩynữa.Anhchàngcảnhsátchỉcònnướccườitrừ.Thằngranhconláucáthật.Nhưnghãyđợiđấy,taphảirìnhtúmđượcmi,đánhchomiphảiđikiểuCharlotluôn,chomibiếtthếnàolàlễđộ.LúcnàyGinocầnphảitìmgặpJoeyđểlấytiềnbánnướcđá.Nónghemẹnóthéttừlầutư:-Gino,nướcđáđâu?Thằngquỷ,vềmàxựccơmđi!-Chútnữaconvề.Vừalalớntrảlờimẹ,nóvừachạyragócphố.Joeyrầurĩmuốnphátkhócvìlochobạn,thấyGino,nómừngnhảycẫnglên:-Trờiạ,mìnhđangđịnhtớibáochomẹcậu…Ginoleotótlênxe,JoeyđẩybạntớiđạilộSốChínmuabánhvànướcngọtrồitớibóngmátbênbờtườngxưởngsôcôlaRunkel,ănmừngchiếncông.ThằngJoeyphụcbạnramặt:-Bồcừthật.BồkhônglừaCharlotthìđâucứuđượcmình.GinokhôngnóichoJoeybiết,nóđãhọclómkiểuđánhtháonàytrongtruyện.Nhữngđámmâyđenùnùnkéođến,chekínmặttrờihè.Rồihơinóngbốclêntừlềđườngtrảiđátanđitrongmànmưaàoàođổxuống.Haiđứađứngdướihànghiên,ngửamặthứngnhữnggiọtnướcmátrượitítáchqualỗdột.Ánhsánglờmờnhưđangởtronghầm,nhưngvẫnđủđểchơibài.Joeymoitừtúiquầnrabộbàiđennhẻmdầunhớt.Ginokhôngthíchchơi,vìlầnnàothằngJoeycũngthắng.Vàlầnnàycũngvậy,nóthuabạnnửađôlatiềnbánnướcđá.Joeyngậpngừngbảo:-Gino,bồcầmlạitiềnđi,vìbồđãcócôngcứumình.Ginotừchốithẳngthừng.Ngườihùngmàlạinhậntiềncôngcứubạnthìcònrathểthốnggì.NhưngJoeynănnỉmuốnphátkhóc.Ginođànhphảinhận.Trờivẫnmưarảrích.Joeyrủ:-Bồmuốnchơithêmvàivánnữakhông?-Không.

Rồimưatạnh,trờisángdần.Haiđứarakhỏimáihiên.Mặttrờiđãngảvềtây,bênkiasông.Joeykêulên:-Giêsuma!Mìnhphảivềthôi.Bồcũngvềchứ.NhưngGinokhôngvềcùngbạn.Nóđứngngócôngnhântancachiều,từxưởngsôcôlaùnùnkéora,mùisôcôlangọtngàothơmphứctrongkhônggianmátlạnh.Nhìnđâu,lòngnócũngtrànngậpniềmvui,nhữngbứctườnggạchđỏrựctrongnắngchiều,trẻconàorađườngphốchạynhảysaucơnmưa,nhữngconngựathongdongkéoxevềphố,mộtchúngựathảnnhiên"ị"nhữngcụcphântròn,vàngóngnhưnhữngquảbóngnhỏ.Cácbàmởtungcửasổ,nhữngchiếcgốilạiđượcđemhong.Ginochợtthấynướcmưatạocáirãnhdọcđườngthànhconsuốinhỏ.Nónhặtmộtmiếnggỗphẳngphiu,đặtđồngnửađôlangaychínhgiữarồithảcáibètrôitrêndòngnước.Nóchạytheo,chotớikhicáibèsắptớichỗrẽquađườngkhác,Ginonhặtlên,đingượcdòng,vềlạiđườngSốChín.Khiđingangdãynhàbỏtrống,mộtđámthanhniêncỡtuổianhLarrycủanó,đangđuđưabằngnhữngsợidâythừng,mộtđầubuộctừmáicănnhàbốntầng.Từcửasổtầnghai,chúngnắmdâyđumìnhtừkhungcửasổnàyquamộtcửasổkhác,ynhưTarzan.Mộtcậutócvàngbúngngườiliệngnửavònghụtcửasổ,đạpchânvàotường,xoaymộtvòngrấtđiệunghệvềnơixuấtphát,trôngcứnhưđangbayvậy.Ginomêtít,nhưngbiếtđámkiachẳngđờinàochonóthamgia,vìnócònnhỏquá.Ginođànhtiếcrẻ,bỏđi.Tớigócphố,nólạiđặtđồngtiềnlênmiếnggỗthảtheoconrãnhnướcđangchảyxiết.Lầnnày,cáibènhỏcủanóphảiluồnlách,dậpdềnhgiữarácrến,giấyvụn,lôngthú.Ginovừachạytheovừađảomắttìmlũnhócđãrượtđuổinótốiqua.Rồinólượmtiềnlên,bỏmặcmiếnggỗláchmìnhquamấycáivỏhộpthiếc,trôivềphíagầmcầu.Vừarẽngãtư,nóbíthằngSal,emnó,thụichomộtquảngaybụng.ThằngSalđangchạychơi,latoánglên:-Cảnhàănrồi,mẹđangtìmanhđó,vềmàănđòn.Ginođingượctrởlại.Quakhunhàtrống,vẫnthấycònmấysợidây.Nóvàonhà,leolêncầuthangọpẹp,tớitầnghai.Cănnhàtrốngtrơn.Nórónrénbướcquanhữngkhoảngtrốngkhôngcòncánhcửa.Nóđếnbêncửasổchỉcòntrơgạchvữa.Ginoleolên,nghiêngmìnhnắmsợidây,đumìnhrangoài.Tronggiâyphúttuyệtvời,nócảmthấybaybổngthậtsự.Nótungngườitrongkhoảngkhông,dướikialàđườngphố.Nóđạpchânvàotườngbaytới,baylui,cànglúccàngnhanhhơn,nhưđôichânlàđôicánhvậy,chotớikhihaitaybỏngrát,nótừtừtụtxuốnghèđường,cắmcổchạyvề.Trờiđãchạngvạngtối,bâygiờnómớicảmthấylo.NhưngGinongạcnhiênkhôngthấyngườinhànótrongđámhàngxómtụtậpngoàicửa,kểcảthằngSal.Nóchạyvộilêncầuthang.Mớitớilầuhai,nóđãnghetiếnglahétcủamẹvàchịOctavia.Khinólòdòvàonhà,cảhaimặtmàyđỏké,mắtlongsòngsọc,nhìnnóđầyđedoạ.NhưngGinolạichúýđếnVincenthơn.Thằnganhnóđangngồitạibànăn.Mặtmàyquầnáoanhnótrắngxóabột.Trônganhnóthậtmệtmỏi,đôimắtđenlôlốtrênkhuônmặtđầybộttrắng.Mẹnónóigiọngmátmẻ:-a,anhvềrồiđấyà?Thấymẹvàchịnhìnnónhưnhữngôngquantoà,nóvộilạibànăn,ngồixuống.Thậttìnhnócũngđóilảrồi.Bỗngnhậnmộtcáitátngaytháidương,nóhoacảmắt.Tiếngmẹnóoangoang:-Thằngchóchết.Màylàmgìcảngàynay?Bẩnthỉunhưvầy,ngồingayvàobànmàxựcđượcà?Vincenzonữa,rửaráyđirồihãyăn.Haianhemvàobếprửamặt,rồiquaylạibàn.Ginorơmrớmnướcmắt,khôngphảivìcáitát,màvìkhôngngờsaumộtngàyhuyhoàng,kếtcụclạithêthảmnhưvậy.Vừalàngườihùngmớiđây,vềnhàgặpngaybàmẹvàchịhầmhầmcoinónhưkẻthù.Nócúigầmmặt,chẳngcònthấyđóinữa.Nhưngkhibàmẹđặtmónănnóngsốt,thơmphứclênbàn,Ginolạiđóicồncào.

Octavialườmnó,nóivớimẹ:-Nóphảilàmphầnviệccủanóchứ.TạisaothằngVincentphảigánhváchết,trongkhibốruộtnócóccầngìhết?Nếunóchỉchạyrong,khôngphụviệcnhàthìthằngVincentnghỉlàmbênlòbánhđi.Vincentcũngphảivuichơitrongdịphèchớ.Khônghềganhtị,Ginonhìnmẹvàchịrồinhìnanhnóuểoảiăn,đầythươngxót.Nóthấychịnógầnnhưphátkhóc.HaingườisănsócVincentâncầnnhưđốivớimộtngườilớn.Ginolấytiềnđưachomẹ.-Tiềnbánnướcđánàymẹ.Mỗingàyconcóthểkiếmchomẹnửađôla.Octaviabảo:-Tốthơnlàmẹđừngđểnóđiăncắpnướcđánhưvậynữa.Bàmẹnóngnảy:-Ôidào,bênđườngsắtaithèmđểýmộttínướcđámấythằngranhlấytrộmmàcôlo.Rồibàcười,dịudàngbảoGino:-Congiữlấy,chủnhậtnàyrủanhconđixemphim.MặtthằngVincentrửahếtbộtrồimàvẫntrắngnhợt,trôngthằngbéthậtcăngthẳngvàmệtmỏi.Octavialolắngômemhỏi:-HọbắtemlàmnhữnggìVincent?Cóvấtvảlắmkhông?-Khôngsaođâu,chỉnóngquáthôi.Embịbẩnlàvìvácnhữngbaobộttừdướihầmlênấymà.-Lũkhốnkiếp!Mẹthấychưa,cáiđámnhàquêcàchớnấybắtthằngbébằngngầnnàyvácnặng,vậymàthằngcontrainhàấycònđòihẹnhòvớicon.Lạngquạngnữaconsẽnhổnướcbọtvàomặt,ngayngoàiphốchoxem.Vincentnhìnmẹvàchịđầyhyvọng.ChịOctavianổigiậnđùngđùngnhưvầy,mayranósẽkhôngphảiđilàmnữa.Nhưngnghĩlại,mẹrấtcầntiền,nócảmthấyxấuhổ.Bàmẹnhúnvai:-Nămđôlamộttuần,cộngthêmbánhmìcảnhàănkhôngtốntiền,cònmuốngìnữa.ThằngVincentlàmởđócònđượcănkemthahồ,mấythánghèlạidànhdụmđượcmóntiền.Bachúngnóđivắng…Đụngtớichuyệnbaghẻ,Octaviacònnổbạohơn:-Thìchínhvìchuyệnđó.Banónóiđilàđi,chẳngcầnbiếtcụccứtgì.TuyđangtứcgiậnnhưngOctaviađànhimthinthít,vìthấyhaithằngemtrợnmắtnhìn,khôngngờbàchịnóinhảmthế.Côhạgiọngbảo:-NhưngnhưvậylàkhôngcôngbằngvớiVincent.BàmẹxổmộttràngtiếngÝ:-Côtưởngcôlàai,màlênlớpdạyđờihả?muốnđilàmcôgiáomàmiệngmồmbẩnthỉunhưchóvậyà?Nếumuốncómộtmáinhàđểralệnh,thìlấychồngđi,đẻconđi,lúcđóthahồmàgàothét,dạydỗ.Thahồralệnhailàmgì,làmthếnào,làmởđâu,bâygiờthìcâmđilàvừa.BàquayquaGino:-Cònmày,màymấtmặttừsángtớitối.Cóthểbịxecán,cóthểbịbắtcóclàmộtlẽ.Nhưngtrướcmắt,bamàykhôngcónhà,mỗingườiphảiphụmộttay.Ngàymaimàylạibiếnnhưhômnay,taosẽchomàyăncáinày…Bàvàobếpcầmracáichàycánbộtbằnggỗ,câyTackeril.Giọngbàbỗngkhảnđivìtức:-Đây,taosẽđậpmàymềmthâybằngcáinày.Chúaôi,màycólàquỷcũngkhôngthoátđượctaytaođâu.Bâygiờănchoxongđi,rồirửabát,launhà.Tốinaykhônhồnđừngđểtaonhìnthấymàychuồnxuốngđường.

Giôngbãoquárồi.Haingườiphụnữđãxuốngdướinhà.Ginothoảimáiăn,nótựhứatừngàymaiphảiphụmẹviệcnhà.Vincentkhôngăn,ngồinhìncáiđĩalomlom.Ginovuivẻnói:-Embiếtlàanhphảilàmcănglắm.Emthấyanhváccáigiỏthậtbự.Đemđiđâuvậy?-Không,họcócửahàngởđạilộSốChín.Khôngvấtvảlắmđâu,taochỉphảivácmấybaobộttừhầmlênthôi.Ginonhìnanh,thằngVincentnóilungtung,hìnhnhưanhnócóvấnđề.Rồinhưkhoẻra,Vincentănngồmngoàm,chínhnócũngkhôngbiếtrằngnhữnggìnócảmthấytrongngàyhômnay,chínhlànỗisợhãicủamộtthằngbébịquẳnvàomộtmôitrườngxalạhẳnvớisựđầmấmcủagiađình.Đólàkinhnghiệmđầuđời,bịnhữngngườixalạralệnhlàmnhữngviệcnặngnhọcmànóchưatừnglàmnhưlàmnhữngviệclặtvặtgiúpmẹ,đánhbóngđôigiàychoem…Nóhyvọngtrởlạitrườngvàomùathua,lạiđượctựdo,sẽquênchuyệnmẹvàchịbắtnórakhỏinhàđểđilàm.Bâygiờ,nóchẳngcònnghĩgìtớichuyệnđábóngvàobuổisáng,langthangvớibạnbè,ngồitrongbóngmát,vừalơmơngủvừaliếmkemmátlạnh.Nóbuồnkinhkhủng,hìnhnhưchỉcótrẻconmớiđaukhổ,thấtvọngvìnhữngđiềubìnhthườngnhưvậy.Ginolaubànrồirửabát.Vincentphụnólaukhôđĩabát.Nókểchoanhnónghecuộcphiêulưutrongngàycủanó,nhưngkhôngnhắcgìđếncáibènhỏthảtrôitrongrãnh,vìcáitròđótrẻconquá,mànóđãmườituổirồi.Cònmộtcáichảodínhdầu,Ginogiấutronglò,rồihaianhemnóraphòngkháchnhìnxuốngđường.Mỗiđứangồitrênmộtthànhcửasổ.Ginohỏi:-SaohômnaybàgiàvàchịOctaviasungvậy?-Haingườinổicơnđiênvìchuyệnbatrốnđi.Haiđứađềucười,vìchỉtrẻconmớiđitrốnthôichứ.

Cuốicùng,chúngthấyánhđènđỏcủangườihướngdẫntàu,phíasau,nhưbóngmatrơi,chấmđèntrắngchậpchờntoađầumáy.Dướiđường,mọingườinhưnhữngcáibóng,thấpthoángdướiánhđènđườngvàngvọt,ánhsángxanhđỏhắtratừhàngkem,ánhsángtrắngtừhàngthựcphẩmvàbánhkẹo.

Haiđứalơmơngủ.Giómáttừsôngvuốtvemặtchúng.Thoangthoảnghơinước,hươngcỏcâytừnơixaxôiđưavềthànhphố.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương4

Cuốithángtám,trừtrẻconkhôngaichịunổicáinóngmùahè.Cảngàynồngnặcmùinhựađường,xăngdầu,hơinóngtừvỉahèlátđá,lạithêmmùiphânngựakéorauquảbánrong,thảixuốngđường.Phía tây thànhphố,khunhàgiađìnhAngeluzzi-Corbos, lúcnàocũng lửng lơnhữngđámkhóitàu,bụithanbaymùmịt.Nhưnghômnaylàchủnhật,nhữngtoatàuvàng,đen,nâunằmimlìmdướinắngvàng,giữađốngngổnngangsắtthép,gạchđánhưmộtkhurừng.Nhữngđườngtàusắtlấploángnhưbầyrắntrườnmình.ĐạilộSốMườichạythẳngrabờsông,chẳngcómộtmáihiênnào,chóichangnắngsuốtngày.Lúcnàyngoàiđườngvắngngắt.Trongbuổitrưachủnhậtnắngthếnày,nhữngbữaăntrưa,chèchéntronggiađìnhkéodàitớibốngiờchiều.NhiềungườiđithămbàconkhágiảđãdọnnhàđếnLongIslandhayJersey.Cóngườitranhthủngàynghỉđểđiđámma,đámcưới,rửatội…hoặcđemquàbánhthămthânnhânđauốmđangnằmtrongbệnhviệnBellevue.NhữnggiađìnhănchơitheokiểuMỹmộttí,thìđưaconcáirađảoConey,nhưngmỗinămchỉđượcmộtlần.Vìdùcóxáchtheođồăntừnhà,nhưngđườngxa,tiền"rắcđườngrảichợ"cũngtốnkémlắm.Cánhđànôngchẳngthíchđiđâu,ngàynàocũngquầnquậtphơinắngkiếmtiền,đượcngàynghỉtộigìtốnkémđixaxôi,tớitậnbờbiểnmàphơithâychokhổ.Chủnhậtnằmnhàlàsướngnhất,vợconkhôngbắtcácôngphảiđộngmóngtay.Đánhbài,nhậunhẹt,nghecácbàtánnhảmcònkhoáihơnnhiều.Sướngnhấtlàcómộtngàychủnhậtrảnhrỗi.Trẻconđixemphim,bamẹănbữatrưanoễnhbụng,đánhmộtgiấcngủrồithoảimáiyêunhautrongcănnhàvắngvẻ.Sứclựctrởlạidồidào,giađìnhthêmthắmthiết.ĐúnglàmộtngàycủaChúabancho.ĐườngphốquanhđạilộSốMườisạchsẽ,tươmtất,vắngvẻ.Dânởmấykhunàycònquánghèo,chưasắmnổiôtô,lòngđường,hèphốlátđáchưabịhưhại.Mặtđườngtrảinhựaphẳngphiu,hàngràosắt,bậcđánâutrướcnhàlonglanhtrongánhnắng.Tấtcảnhưchóichangkhoemìnhtrongmộtngàykhôngcókhóiphunratừnhữngốngkhóicủacácnhàmáy.VàbàLuciaSantachọnngàyhômnayđểbắttậntay,daytậnmặtkẻthùmộtcáchbấtngờ,đólàmụLeCinglata.Hômnay,bàkhôngbậnbịugì.OctaviađưathằngSalvàconbéLenađichơi.VincenzovàGinođixemphim.ContrailớncủabàlàthằngLorenzo,kẻđứngmũichịusào,chămlochocáigiađìnhmồcôicha,đãtỏrabấthiếuvớibà.Nóđibiềnbiệthaiđêmrồi.Chủnhậtcũngchẳngthèmvềăncơm.Mỗisángchỉđảoquanhàbảophảilàmtớikhuya,nênngủnhờchuồngngựatrongSởĐườngSắt.Nhưngtủáocủanómấttiêubộđồvétxịnnhất,haiáosơmitrắngvàcáivalinhỏ.Vậylàbàđủbiếtrồi.Thằngkhốnkiếp,bàphảichonómộttrậnmớixong.Conbàchưatớimườitámtuổi,chưavợ,chưacómộtmáinhàriêng,vậymàdámbỏnhàđingủhoang.Nhụcchogiađìnhchưa?Nóbêuriếubàvớixómgiềngnhưvậyđó.Nóđịnhlàmloạnà?Làmloạnthìbàchobiếttay!Trongbộđồđen,mũcómạng,vídacầmtay,đúnglàmộtngườiđànbànghiêmtúc,vừađitớinhàLeCinglata,bàcàngtức,thầmtínhtoánnhữngđiềusẽnóivàomặtmụta.Hừ,haimươinămtrước,conđĩnonlàmbộlàmtịch,rấmrứtkhóclócvìsắpphảingủvớithằngchồngchưahềbiếtmặt–bàmỉmcườichuachát–aingờnólàcondâmphụtừtrongxươngtuỷ.Vậymàvợchồngnócứvácmặtlênvớithiênhạ.Vợchồngngườitaănởvớinhau,đầyđủphépđời,phépđạo,ấymớilàđiềuquantrọng,dùgiàuhaynghèo,cũngvẫnhiênngangnhìnthẳngngườikhác.Kẻnàolàmnhụcmình,thìnệnngay.Nhưngđólànóichuyệnkhicònởquênhàcơ.ĐâylàđấtMỹ,mụtanayđãlàbàLeCinglata.

Nhưngcònthằngconbà?ChẳngMỹthìđừng,mớimườibảytuổihơn,hỗnláokhôngvângtheolờimẹlàăntát.Ôi!Phảichibaruộtnócònsống,đờinàonódámbỏnhàđinhưvậy.LuciaSantađứngnghỉtrongcáihànglangtămtối,hôimốccủanhàLeCinglatađểlấysứcleocầuthangvàlâmchiếnvớimụkia.Trongmộtthoángbàcảmthấythươngcảmchothânphậnmình:đámconthìxacáchtừlốisốngđếnngônngữ,ôngchồngthìgànbướng,dởhơi…Nhưngnhữngýnghĩđócànglàmbàthêmquyếttâmkhôngđểmộtthằngconnàotrởthànhduđãnghaytrơtrẽnkhôngbiếtnhụckhibámváymộtmụđànbà.Bàkhiếpđảmnghĩtớihìnhảnhcáighếđiện,hìnhảnhcontraibàđầmđìamáu,bịđâmbởimộtlãochồngSicilylêncơnghen.CánhcửanhàLeCinglatavừamở.LuciaSantasữngngườinhìnlãochồngmụta,sơmitrắng,quầnđen,bộrâuxámrậmrìthằngthớm.Ởtùramàtrônghắnchẳngxanhxaochútnào.Bàđâmranghingại,lãochồngcómặtởnhà,làmsaocontraibàdámởđây?haychỉtoàntinđồnnhảm?Nhưngvừathấymặtmụvợcângcângnhìnbà,bàhếtcảhồnghi.Mụcũngmặcđồđen,nhưngốmhơn,trẻhơnbà.TuynhiêncũngđángtuổimẹthằngLorenzo.Từngấytuổimàdámdụdỗmộtđứatrẻconà?LãoLeCinglataxởilởi:-A,chịLucia.Mờivào,uốngtírượunhé.Lãodẫnbàtớicáibànnhômtrắng,rồirótrượunói:-Rượunàykhôngđểbánđâunhé.Ýlãomuốnbảođólàthứrượuchỉđểđãikháchquýnhưbàthôi.-Nămngoáinhotốtquá,mùirượucứynhưởquêmìnhấy.Mụvợđặtlênbànđĩabánhcayrồingồikhoanhtay.Mụkhônguốngrượu.Lãochồngtựrótchomìnhrồinânglymời,rấtnhiệttình,thânthiết.LuciaSantanhấprượurồinhẹnhàngnói:-Tôiđiqua,tưởngcháuLorenzođanggiúpbànhàbánhàng…Lãochồngcườinói:-Ồkhông,không.Chúngtôinghỉchiềuchủnhật.Tốimớibánlại.DânmìnhdùsaocũngkhôngđếnnỗihámtiềnnhưdânDoTháiđâu.-Mongônghiểucholòngdạcủamộtngườimẹ,màthalỗichotôi,khiphảinóirađiềunày.ThằngLorenzonhàtôicònquánhỏ,đốivớicôngviệcnàycủaôngbà,nócòndạilắm.Cótốinóđãđánhmộtngườibằngtuổibanóđấy.MàlạilàmộtlãongườiSicily,lãocóthểgiếtthằngbéấychứ.Bànhàbiếtrõchuyệnnàymà.-À,vâng,tôibiết.Thằngbégiỏithậtđấy.ChịkhéonuôidạycháuđúnglàmộtthanhniênÝ.Chẳngnềhàgiúpđỡngườigià.Tôicònbiếtlàtiềncháukiếmđượcởđây,đềuđưahếtchomẹ.Bởivậy,tôichỉdámtincẩn,giaocửanhàchoLorenzothôi.Mặtthằngbémớithậtthàlàmsaochớ.RồilãotiếptụclảinhảicatụngthằngLorenzo.Luciakhôngnhịnđượcnữa,bậtnói:-Nhưngnóđâuphảiôngthánhtừtrờixuống,phảikhôngạ?Nólàcontôi,phảinghelờitôi.Giờthìquầnáocủanócũngbiếnkhỏinhà.Vìvậy,tôinghĩchắcôngbiết,cókhinóngủđêmởđây?-Conchịlớnkhônrồi,nókiếmđượcmiếngănchonóvàcácemnó.ChúngtađâuphảiđangởÝ.Chịkhắtkhevớinóquáđó.Áà,conmụnàylầmrồi,tửtếcònđỡ,giởgiọngthôbỉravớiLuciaSantalàkhôngxong.Bàvẫnngọtngào:-Chịnày,chịkhôngbiếtnhữngphiềntoáitrẻcongâyrađâu.Làmsaochịbiếtđược,vìchịmaymắnchẳngcóđứaconnào.Làmsaochịbiếtnhữngloâu,nhọcnhằnvìcon,nhưvácthánhgiávậy.Nhưngđểtôinóichịnghe.ChẳngMỹMẽo,ChâuPhi,Ănglêgìráo,ởđâucũngchẳnglàcáigiađìnhgì.Concáitôiphảingủdướimáinhàtôi,chođếnkhilấyvợ,lấychồng.Contôi

khôngphảithứđồsayxỉnhayđánhlộnvớidânbétnhèđểvàonhàđáhaylênghếđiệnmàngồi.Mụtacũngkhôngphảitayvừa,ongóngcáimồm:-Sao?Chịbảosao?Chịbảochúngtôilànhữngngườikhôngđángđểconchịgiaoduhả?nhưngchịlàgì?ChịxuấtthânnơinàotrênđấtÝvậy?Cảxứnhàtôi,tuốtcáilàngnhàchịcócáihọquýtộcnàolàAngeluzzihayCorbokhông?Chồngtôilàbạnthânnhất,làđồngnghiệpcủachồngchị,củabaruộtthằngLorenzo.Chồngtôicũngnhưônggiàcủanó.Ôngấykhôngđángđểconchịkếtthân,ýchịlàvậy,phảikhông?Luciarủathầmconmụlưumanh.Bàbịkẹt.Bàmuốnđốplại,làchỉcấmconbàgiaoduvớimụ,chớkhôngphảingườichồng.Nhưngbàkhôngdám.Thằngchồnghiểuramàlêncơnghensẽxử"đẹp"cảconvợlẫnthằngtìnhnhân.Bàđànhphảinói:-Không,ýtôilànóvẫnđếnthămanhchị.Nhưnglàmviệcthìkhông.Khôngđượcởlạiquákhuya,loanhquanhbênmấythằngchasayxỉnchửinhausuốt.Nghĩalàkhôngđượcngủlạiởđây.Mụvợcườicười:-Chồngtôibiếtcontraichịngủđâymà.Anhấyđâuthèmnghenhữngchuyệnngồilêđôimách.Làmsaoanhấycóthểtinvợmìnhlàmmấtphẩmgiávớimộtthằngranhcon.Chồngtôirấtcámơnviệcthằngbébảovệhàngquánkhianhấyvắngnhà.Ôngấytrảchonóhaimươiđôlađấy.Nào,chịnóithửxem,làmẹruột,chịtinnóxấuxavậyà?Lãochồngmụtrừngtrừngnhìncổhọngbà.Luciavộinói:-Không,không.Nhưngthiênhạnóilungtungsợanhấyhiểulầm.Nhờtrời,anhấybiếtphải,biếttrái.Nhưngtrongđầubànghĩ,"Đồgiàđầucònngu".Nhưngvìlosợchocon,bàđànhngậmbồhònlàmngọt.Ngaylúcđó,chẳnghềgõcửa,thằngâmbinhlùlùtiếnvào,cứtựnhiênnhưnhànóvậy.Lorenzokhựnglại.Nhìncớsựnày,mẹnóđãđóanratấtcả.Nócườingỏnngoẻnvớimẹ,vớicondâmphụ,chotớithằngchồngbịnócắmsừng.Mọingườicườilại.Nhưngbàmẹbắtgặpcáicườigiảtạocủangườichồng,nụcườicủangườikhôngdễgìbịdốigạt.Trongkhingườivợđầumàycuốimắt,cứnhưdánlấythằngbé.LuciaSatnacayđắngnhìnthằngconđẹptrai,tócđenmượtnhưnhung,thânhìnhnhưtượngđồng,mũitocaođầynamtính,dalángbóng,khôngmộtcáimụntrứngcádậythì.Thằngxỏlánhìnmẹâuyếmđếnkhôngngờ,nóđặtvalixuống,hỏibàmẹ.-Mẹlàmgìởđâyvậy?Vềnhàkhônggặpmẹconbuồnquá.Thằngđểunúpđâuđó,chờbàrakhỏinhà,nólẻnvàonhà,lấythêmmấybộquầnáo.Khôngngờcontraibàlạilámặtlátráiđếnvậy.Bàmátmẻhỏi:-Condọnvềnhàmớiđấyà?ÔngbàLeCinglatanuôicon,phảikhông?Mẹnấuăn,conkhôngvừamiệng,haychịemconlàmconbuồn?Nócườihôhố:-Mẹơi,mẹđừngđùanữamà.Conđãbảoconđếnđâygiúpôngbàchủmộtthờigianthôi.Conmuốnkiếmthêmchúttiềnchomẹ.ChúLeCinglataphảirahầutoàrồicònvềquêthumuanhonữa.Đừnglomẹà,baonhiêutiềnkiếmđượcconđưamẹhết.-Grazia!Bànóicámơnbằngtiếngmẹđẻ.Mọingườiđềucười,vìthằngranhrấtkhôn,gọilãochồngmọcsừngbằng"chú".Lãochồnglêntiếng:-ChịLuciaạ,tôicoiLorenzonhưconruộtcủatôivậy.Ôi,thậtbấthạnh,chúngtôichẳngcóđứaconnào.Khitôixanhà,chẳngcóailo.Cáicôngviệcnàycoivậychớvấtvả,nguyhiểmlắm,đànbàlosaonổi.Phảicómộtngườiđànôngkhoẻmạnhcánhđáng.Lorenzođãcóviệcổn

địnhtrongđườngsắt.Sauđónóvềđây,làmtớisáng.Banngàythahồngủ,khỏisợmấyđứaemnóquấyrầy.Tạisaonókhôngthểnghỉngơiởđâychớ?Tôitintưởngtuyệtđốithằngbé,đểýlàmgìmấychuyệnnhảmnhíngồilê.Mộtconngườibùđầukiếmtiềnnhưtôi,chẳnghơiđâuquantâmtớichuyệnhàngxóm.Vậylàquárõ.Đúnglàlũbỉổi.Mộtthằngchồng,màlạilàdânÝ,chỉvìtiền,sẵnlòngđểconvợcắmsừng.Mộtconvợbiếtchồngquýtiềnhơnquývợvàdanhdựcủamụta,sẵnlòngđểvợlàmconđiếm.Thậtkinhtởm.Đểcontraibàsốngvớinhữngconngườinày,nósẽrasao?Bàbìnhtĩnhbảocon:-Thuxếptấtcảđồđạccủacon.Mẹkhôngrakhỏiđây,nếuconkhôngvềnhà.-Thôimà,mẹ.Conđilàmkiếmtiềnnămnămrồi.Đâuphảitrẻcon.-Mẹlàmẹcủacon.Concãimẹtrướcmặtngườilạsao?MụLeCinglatakhinhmiệtbảonó:-Đi,vềvớimẹđi.Mẹgọi,trẻconphảibámváymàtheo.MặtLarryđỏbừng.Ngườimẹnhìnthấysựgiậndữđầychấtđànôngtrongmắtnó.Trôngnógiốnghệtthằngchaquácốcủanó.Larrybảo:-Tôichẳngvềđâuhết.Bàtiếnlại,vảvàomặtnó.Larryxôbàra,làmmẹnóloạngchoạngđụngphảicáibàn.VợchồngLeCinlgatagiậtmình,hốthoảng.Chuyệntorồi.Cảhaivợchồngđứngchặngiữahaimẹcon.Luciahítvàomộthơidài.-À,à!Thằngconđánhmẹ!Đồsúcsinh!Trâusanhchóđẻ!Nhờtrờibamàychếtrồi.TạơnChúa,ôngấykhôngphảithấythằngconôngấyđánhmẹruộtnóvìbênhngườingoài.MặtLarrycònhằnvếtnămngóntay,nhưngnókhôngcòntứcgiậnmẹ.Nónhănnhóbảo:-Kìamẹ,conchỉxômẹrathôimà.Nócảmthấycótội,lươngtâmcắnrứt,khinhìnnhữnggiọtnướcmắttủihổcủabà.LuciaSantaquaylạivợchồngLeCinglata:-Cácngườivừalòngrồichớ?Thôiđược.Nhưngtôinóichobàbiết.Nócóthểởlạiđây.Riêngđêmnaythìnóphảivềnhà.Nếukhông,tôisẽđibáocảnhsát.Nócòndướituổithànhniênmà.Tôisẽtốngnóvàotrườngcảitạovàcácngườithìngồitù.Phải,chịnóiđúng,chúngtađâuphảiđangsốngtrênđấtÝ.Bàbảothằngcon:-Cònmày,đứnglạiđâyvớinhữngngườithâncủamày.Taokhôngmuốnthấymàyvácmặtcùngtaoraphố.Nhưngconyêuquýạ,đêmnayconphảingủởnhà,bằngkhôngđừngbaogiờvácmặtvềnữa.Nóixongbàđithẳngracửa.Trênđườngvề,Luciachuachátnghĩ,thìrachúngtạodựngtàisảnnhưvậyđấy.Tiềnlàtrênhết.Đồcặnbã,lũsúcsinh!Kiếmtiềnbỉổivậymàcứvácmặtlênvớithiênhạ.Đêmđó,saukhilũtrẻđingủ,Octaviavàmẹngồiuốngcàphêtrongbếp.VẫnchưathấybóngdángthằngLarryđâu.CôhơiớnvìmẹquyếtđịnhđưathằngLarryvàotrườngcảitạo.Vậylàngàymaicôlạimấtbuổilàm,đểđicùngbàđếnđồncảnhsátlàmđơnkýtờcamkết.Côchẳngbaogiờthấymẹcứngrắn,tànnhẫnnhưvậy.CôkhôngngờbàcoirẻđồngtiềnthằngemcôkiếmthêmtạinhàLeCinglatanhưvậy.Bỗngcảhaimẹconđềugiậtmìnhvìtiếnggõcửa.Octaviavừamởcánhcửa,mộtngườiđànôngbảnhbao,caolớn,ănmặcnhưdiễnviênđiệnảnh,mỉmcườichàocô.HắnhỏibằngtiếngÝrấthoànhảo.-Thưa,đâycóphảilànhàbàCorbokhôngạ?TôilàluậtsưcủanhàLeCinglata,họyêucầutôiđếngặpgiađìnhcô.

Dùlàbạnhaythùcũngphảitỏralịchsự,Octaviarótcàphêmờikhách.-ThưabàCorbo,bàquágiậnnênmấtkhônvềcậucontrai.Cònchuyệnrượulậucóđánggìđâu.Aichẳnguốngrượulậu.Ngaycảtổngthốngcũnglairaichútđỉnhđóthôi.-Ôngluậtsư,tôichẳngcầnbiếtôngnóicáigì,nóirasao.Tôichỉbiếtcontôidướituổithànhniên,nóphảingủdướimáinhànàyvớimẹ,chịemnó,chotớikhinólấyvợ.Nếukhôngthìvàotrườngcảitạo.Khiđủmườitámtuổi,nómuốnlàmgì,mặcxác.Cònbâygiờ,tôichẳngcòncáchnàokhác.Tôikhôngmuốnbấtkỳđứaconnàocủatôilàmmacô,đĩđực,giếtngười,tùtội…Gãluậtsưtrònxoemắtnhìnbàrồihồhởinói:-Tốt.Vậylàchúngtađãcùngthôngsuốtvấnđề.NhưngthưabàCorbo,chuyệnnàyđâucầnthiếtphảiđưanhaurađồnbót.Tôixinhứalàngàymaichắcchắnconbàsẽvềnhà.Nhữngrắcrốinhưvầysẽkhôngbaogiờxảyranữa.Nhưvậylàổncảchứạ?-Nóphảivềngayđêmnay.-Thôimà,bàlàmtôithấtvọngđó.Mộtbàmẹkhônngoannhưbà,chắcphảihiểu,đếnChúaJesuscũngchẳngbắtcậuấyvềđêmnayđược.Tựáituổitrẻmà.Cậuấychomìnhlàngườilớnrồi.Thôi,cứđểchàngtasaymenchiếnthắngtíti.Bàmẹhảlònghảdạvàthấychàngluậtsưnóicũngphải,nênđồngý.Gãluậtsưvừađikhỏi,bàtathìthầmđầynghiêmtrọng:-Côthấykhông?Tôivừacứuthằngemcôthoátnạnđấy.Octaviangẩnra,chẳnghiểugì.Bàmẹkhoáitrá,cườihahả:-Ngốcthế?Luậtsưgìngữđó.TụiBànTayĐenđó.Mặtnóđầytửkhí,màykhôngthấyà?Octaviarũracười:-Trờiạ,mẹđiênthậtrồi.Rồicônhìnmẹđầyyêuthương,kínhtrọng.Thìramẹcô,ngườinôngdânchânchất,tưởngmìnhvừađụngđộvớimộttênsátnhânnguyhiểm,vậymàbàvẫntỏratỉnhtáo,khôngchútsợsệt.Côhỏi:-Ngàymaiconđilàmđượcchứ?-Phải,phảiđilàmchớcon.Đừngđểmấtmộtngàylương.Kiểunhàmìnhbaogiờgiàunổimàphungphí.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương5

BếconbéLena,LuciaSantađứngbêncửasổphòngkháchnhìnxuốngcảnhnhộnnhịpngựaxe.Ngayphíadướicửasổ,mộtthằngbébánrong,cấttiếngraolanhlảnh"Khoaitây,chuối,hành,cầnthậtrẻnày".Trênxecủanótừngôvuôngngồnngộnmàunâu,đỏ,xanh,vàngcủarau,trái.Nhìnvẻsốngđộngcủathằngbé,Luciacócảmgiácnhưđangngắmmộttấmvảibốtrảisànđầymàusắc.

Bênkiabãitàu,bàthấymộtđámđôngngườilớnvàtrẻconxúmxít.CũngmaylàthằngLorenzosaucalàmđêm,đangngủlibì,nếukhôngbàlạicódịplosợmấyvụđâmchémnhauđổmáu.Nhưngbàcũngchămchúnhìn.

Mộtthằngnhócđangđứngtrênmuitàu,nhìnxuốngđámđông.Rồinólăngxăngchạytớichạylui.Nắngsớmsoisángrựccáisọcxanhtrênngựcáotrắngcủanó,ĐúngthằngGinorồi.Nhưngthằngranhđanglàmtrògìkia?Maylàtoatàukhôngcóđầumáy.

LuciaSantacảmthấymìnhtừatựanhưthượngđếvénmâynhìnxuốngconcáidướitrần,bàđứngtrêncaonàyquansátconcái,trongkhichúngkhônghềbiết.

Bộđồngphụcdađenbónglộncủacảnhsátsângađangthoănthoắtleolênnóctoatàu.Bàmẹhiểurangaychuyệngìđangxảyra,vộichạyvào,héttoánglên:-Lorenzo,dậymau.Bàlaygọinóthấtthanhcảtiếng.Larrynhảybắnrakhỏigiường.Lôngngực,lôngchâncảđống,đầutócthìrốibù,mặtnhớpnhápmồhôi,nhưngnókhôngengạigì,vìcóaingoàimẹrađâu.Haimẹconchạyracửasổ,vừakịpthấycảnhGinonhảyxuống,vìgãcảnhsátđãleolênđượcnóctoa.Ginobịmộttaycảnhsátkhácchộpngaykhitớiđất.Larrybựcmìnhlalớn:-Chúaôi,biếtbaolầnconbảomẹđừngđểnóđiăncắpnướcđánữa.Larrychạyvộivàomặcquầnáo,chạyxuốngcầuthang.Vừathấynórakhỏinhà,bàmẹthòđầuracửasổhét:-Maumaulên,chúngnóđanggiếtemmàykiakìa!

BàvừathấygãcảnhsátbộptaithằngGino.ĐámđônglũlượtdichuyểnvềkhunhàtrênđạilộSốMười.ThằngLarrybăngquađường,giậttayGinokhỏgãcảnhsát.LúcđóLuciaSantathathứhếttộilỗicủathằngcontrailớnđãgâyratrongmấytuầnqua.Nóvẫnxứngđánglàmộtthằnganh.Nóvẫnhiểutìnhanhemthiêngliênghơncảvợcon,nhàthờ,tổquốc,đànbàvàtiềnbạc.

Larryhăngháibăngquađườngnhưđibắttộiphạmsátnhân.Mấytuầnvừaquanóbịxôđẩytừmọiphía.Vừatứcgiận,vừatủinhục,vừamặccảmtộilỗi.Chínhnócũngphátgớmchobảnmặtcủamình,nàolàđẩychomẹngã,làmbàxấuhổtrướcmặtngườingoài.Màcóđượcgìđâu,chúngcoimìnhnhưcáithằngsaivặt,làmtròhềchochúngrồichúngtốngmìnhrakhỏicửa.Nócảmthấymìnhnhưmộtthằngđểu,khôngthểnàotinnổimìnhđốixửvớimẹnhưvậy,cứ

mongđóchỉlàmộttainạn,bàtrượtngã,nóđưatayđỡ,chẳngmayquátaynênmớixảyrasựcố.Nhưngnghĩvậycũngđủlàmnóđỏmặtvìngượng.Lúcnày,khônghềnghĩrằnghànhđộngcủanólàđểchuộclỗimàchỉnhưmộtphảnxạtựnhiên,tuynócảmthấymắtmẹđangtheodõi.LarrygiậtlấythằngGinokhỏitaygãcảnhsát.

Ginokhóctitỉ,khôngvìsợ,màvìtưởngchạythoát,aingờbịtaycớmkhácchộpđược.Nóđãdũngcảmnhảytừtrêncaoxuốngđườngrầytoànsỏiđálởmchởmnhưvậy,trầycảchântay,màlạibịtaycớmkhácphụckích.

AnhchàngcảnhsáttênCharlie,bịtụinhỏgọilàCharlot,làchỗquenbiếtcủaLarry.Nhiềuđêm,nóvẫncùngCharlietánchuyệnmấyconbétrongkhuphố,nócònchọcquêanhtavìđôichânvòngkiềngrồicườihôhốvớinhau.Nhưngtaycớmkialạhoắc.Larryđịnhlàmlành,ănnóinhẹnhàngmềmmỏngchoêmchuyện.Nhưngvừamớimởmiệnggiọngnólạicóvẻgaygắt:-Haianhlàmgìthằngemtôivậy?GãcảnhsáttolớnhỏiCharlie:-Thằngđếchnàovậy?RồigãtiếnlênchộplạithằngGino.Larryđẩyemraphíasau,bảo:-Vềnhàngay!NhưngthằngGinocứđứngìrađó.Charliebảođồngnghiệp:-Đâylàtayhơnđạotàucađêm.NàyLarry,thằngemcậuăncắpnướcđácủanhàgasuốtmùahè.Cólầnnónémđávàchửimìnhnữachớ.Trẻconnhưvậy,dùlàemcủabồ,cũngphảiđánhchonátđítra.Bồcũnglàmchođườngsắt,quênà?Bênhemnhưvậylàkhôngđúng,đồngýkhông?MộttaycôngnhântrongđámđôngnóivớiLarrybằngtiếngÝ:-Chúngnóvảmặtthằngbéchanchátđó.Larrybướcthụtlùichotớikhichạmhèđườngphố.Anhemnóđãrakhỏibãiga.Larrybảo:-tụitôirakhỏiđấtđườngsắtrồi,cácanhđâucótráchnhiệmgìnữa.khôngmuốnbịmấtviệc,nónóiphảitráivớiCharlie:-Bạnlàmmìnhngạcnhiênđấy,Charlie.Bạntrởthànhngườicủacôngtytừbaogiờvậy?Cóđứatrẻnàotrongkhunàykhôngăncắpnướcđáchứ?Kểcảthằngemcủabạn.Bạncứlàmnhưmìnhngốclắmđấy.Bạnđánhemmình,vìnónémđábạn,vậylàhoàrồi,cònbắtnólàmgì.

NónhìnquanhđámđôngvàthằngGino.MắtGinođãráohoảnh,nhưngmặthầmhầmnhưchỉmuốnnhàovàotrảthù,trôngrấttếu.Larryâuyếmbảoem:-Emmàbướcchânvàokhunhàganữa,anhđậpchết.Thôivềđi.Larrythấynócưxửrấtđiệu,chẳnglàmaimấtmặt,nócũngkhônghềnănnỉ,xuốngnước.Nhưnggãcảnhsátcaotolàmhỏngchuyệnhết:-Charlie,cậubắttớtớitậnđâyđểlàmtrògìvậy?Charlienhúnvai,gãkiacáutiếtchộpthằngGino,tátmạnh:-Taothấymàylảngvảngởđây,taođậpchếtmẹ.CúđấmcủaLarrymạnhtớinỗicáimũcảnhsátcủahắnbayvèovàođámđông.Mọingườichờđợitaycảnhsátmiệngbêbếtmáuđứngdậy.Đểtrơcáiđầusóisọi,trônghắnbớtvẻoaivệhẳn.HắnđứnggờmnhìnLarry,rồicởidâysúngđưachoCharliecùngvớiáokhoácđen.HắnbảoLarry:

-Được,màylàthằngnhàquêđầubòđầubướunhấtkhunày.Muốnchơithìchơi.Charlielêntiếng:-Ởđâykhôngđược,rasaumấytoakia.

Mọingườiđềudồnrabãiđá.Đâychỉlàmànthanhtoánvìdanhdự,khôngphảitrògàibẫynhau.CảhaitaycảnhsátđềulàdânkhuTâynày,chơikiểulấyquyềnépnhaulàmấtmặtvớidânkhuphốhết.

Larrycởiáothun,nhétvàoquần.Thằngquáicònittuổimàlôngrậmrì,ngựcnở,vaiucònhơntaycảnhsát.Nóchỉngạinhấtmộtđiều:mẹnóxuốngngăncảnầmĩlên.Nếubàlàmvậy,nósẽbỏnhàđingay.Nhưngkhingướclên,nóvẫnthấybàđứngbêncửasổ.

Lầnđầutiêntrongđời,Larrycảmthấykhoáiđậplộn,khoáilàmchongườikhácphảiđauđểchứngtỏnólàchúatểởvùngnày.

Thêmnhữngđámđôngchạyàoàovàobãi,thêmnhữngcáiđầulórangoàicửasổ,trênnhữngkhunhàchothuê.Guido,contrainhàPanettiere,chạyđếnbênnóbảo:-Yênchí,cótớtiếptay.

ThằngVincentsợsệt,lấplósauGuido.Larryvàtaycảnhsátđưataylênnhưvõsĩthượngđài.LúcnàyLarrycảmthấycáinhìnđầysứcmạnhtừcửasổ,sựcăngthẳngcủahaithằngemnhỏvànhữngđôimắtđanghauháumởtocủađámđông.Trôngnótràntrềsinhlực.Nóquyếtkhôngđểbịhạ.Larrynhàovàođốithủ.Cảhaitớitấptungnhữngcúđấmvàonhau.Nhưngcảhaichỉbịđánhvàovaivàcánhtay.BỗnggãcảnhsátloitrúngmặtLarry,mộtvệtmáuchảydàitrênmánó.Guidohétlên:-Tháonhẫnra!Đồđểu,chơichođànghoàngchớ.Gãcảnhsátđỏcảmặt,tháonhẫnđưachoCharlie.Mọingườixầmxìchếnhạo.GãnổikhùngliềnlănxảvàoLarry.Larryhơisợvìmáutuônròngtrênmá.Nhưngnócảmthấyhừnghựcmộtnỗicămghét.Nóthoimộtcúnhưtrờigiángngaybụnđịchthủ.Taycảnhsátđầuhóiténhào.ThằngGuidehéttoánglên:-Chonóđovánluôn!Mọingườiimlặngkhitaycảnhsátlồmcồmđứngdậy.CótiếngbàmẹLarrygàolênbằngtiếngÝ"Lorenzo,stoppa!(Thôiđi!Thôiđi!)"Vàingườingoáilại,nhìnlêncửasổ.Larrybựcbộingoắctaynhưbảomẹnóđừngnóinữa.Rồicảhailạinhàovàonhau,tayđấmchânđáchotớikhitaycảnhsátngồiphệtxuống,thởhồnghộc.Taycảnhsátvừađứnglên,Larrytungmộtcúđấmngaymặt.Taycảnhsátđiêntiết,nắmcổLarry,rángđánó.Larryvùngra.Cảhaiđãđuốisức,chẳnganhnàocònđủsứcđểdứtđiểm.Charlieômgãcảnhsátđầusói.GuidoômchặtLarry.Cuộcchiếncoinhưchấmdứt.Charlienóinhưralệnh:-Ôkê,cảhaiđềungangtàingangsức.Đủrồi,bắttaynhauđi.GuidovừanháymắtvớiLarryvừabảo:-Đúngvậy.MọingườibắttayvàvỗvaiLarry.Aicũnghiểungầmlànóđãthắng.

Haiđốithủbắttaycườihahả,vỗvainhaubômbốprấtthânthiện.TaycảnhsátbảoLarry:-Màykhálắm.larrychoàngvaiGuidobảo:-Vềđượcrồichớ,chúem?Larryđitrước.GuidovàVincentlẽođẽotheosau.Tớinhà,bàmẹvừađưatayđánh,Ginonéđượcngay.ThấyvếtthươngtrênmáLarry,bàvộilấykhănướtthấmchonó,héttoánglênvớithằngGino:-Thằngmấtdạy,vìmàymàanhmàybịngườiđánhđây.Larrylạihíhởncườinói:-Conthắngmàmẹ.HỏiGuidoxem.-Đúngvậyđóbácạ.Larrylàvõsĩchuyênnghiệp.Anhấyhạtaycảnhsátngonlành.Mặtbịxướcchỉvìchiếcnhẫnthôi.ThằngGinosôinổihẳnlên:-Mẹ,anhLarrychothằngchóchếtđovánbốnlần.-Đúng.LúcnàyLarrycảmthấythươngyêucảnhàvôcùng,nóbảo:-Khôngkẻnàođượcđụngvàobấtcứaitronggiađìnhmình.Nếukhôngsợmấtviệc,conđậpchếtthằngchaấyrồi.BàmẹphacàphêchotấtcảrồibảoLarry:-Conđingủlạiđi,tốinaycònphảiđilàm.GuidovàVincenttrởlạilòbánh.Larrycởiquầnáo,lêngiường.Nónằmdài,thíchthúnghethằngGinohồhởitưởngthuậttrậnđánhvớimẹ.Larrymệtmỏinhưngthoảimái,nókhôngcònlàmộtthằngđểunữa.Tốinay,khicỡiconngựadẫntrướcđoàntàuthậmthượttheosau,dântrongkhuphốlạivuivẻchàohỏi,chuyệntròvớinó.Nóđãbảovệthằngemvàdanhdựgiađình.Khôngcònaicoithường,đốixửtệvớingườinhànónữa.Larryđivàogiấcngủ.Trongbếp,tiếngbàmẹhầmhầmgiậndữbảoGino:-Màycònlởnvởnvàogathìtaogiếtchết.Tuyvuisướngvìthằngconlớntỏralưutâmđếngiađình,nhưngLuciakhôngkhỏibựcbộivìhìnhnhưđốivớibọnđànông,contrai,chuyệnđánhnhaulàmộtđiềurấtquantrọng.Bàkhôngmuốnnghethêmmộttígìvềchuyệnđónữa.Nhưnhiềungườiđànbàkhác,LuciaSantatuykhôngnóiranhưngâmthầmkhôngưacáitínhanhhùngrơmcủacánhđànông.Tómlại,đểchứngtỏtìnhyêu,cóanhđànôngnàodámliềumạngnhưđànbàchưa?Cóphảibụngmangdạchửa,thânhìnhsồsề,khốnkhổnhưđànbà,họsẽhếtcònhãnhdiệnvìcáimũibịđánhbầmtím,haymấyvếtdaođâmchém.ThằngGinovẫncứlảinhảichuyệnđánhnhau.Nóngmáu,bànắmcổnótốngracửa:-Đi,rađườngmànói.Tớigiờănkhôngbiếtđườngbòvềthìbiếttaytao.Suốtchotớicuốihè,trongcáinóngngộtngạtvàbụimùithànhphố,Luciavàcongáilớnngàynàocũngcãinhau.NhưngcuốicùngOctaviađãthắng.TrướchếtlàcôđổiviệclàmtrởthànhcôgiáodạymaychohợptácxãMelody,mộttổchứctiếpthịmáymay.Octaviadạymiễnphíchokháchhàngmuamáy.Côlĩnhlươngbađôlamộttuần,íthơnnơilàmcũnhưngcóhyvọngsẽtăng.Vảlạicôcòncóthểmayquầnáochomẹvàemngaytrongsởlàm.Chínhvìđiềunày,cômớithuyếtphụcđượcmẹđồngý.SauđólàchuyệnthằngVincent.Mấythánghèđilàm,thằngbéốmtrôngthấyrõ.Mẹvàchịđềulolắng.Mộthôm,trướckhinóđilàmcholòbánh,Octaviađưabathằngemđikhámrăngmiễn

phí.CôthấybảnthôngbáocủaquỹiMôitrườngdobáoHeraldTribunetổchứcchotrẻemđidựtrạihèhaynghỉtạimiềnquê.CôđãđăngkýchoVincent.Bâygiờ,cômớiđemvấnđềđórabànvớimẹ.Bàphảnđốingay,tuyOctaviabảoVincentchỉmấthaituầnlương,màlạisắptớingàykhaitrường,phảichonónghỉngơi,đâylàdịpnóđượcsốngởmiềnquêthoángmát,khôngtốntiền.Bàmẹbảokhôngphảivìchuyệntiềnbạc.Bàphảnđốilàvìsaomộtđứatrẻởthànhphốlạiphảivềquê.Bàlànôngdân,cònlạgìnhàquê,quýgiágì.Làmsaotinnổichuyệnvợchồngnhàquêlạichomộtthằngbélạhoắclạhuơvềnhàmìnhtựnhiênănở.Ởhaituầnlễchắclàmmửamậtra,đờinàođượcănchơikhông?Octaviacắtnghĩachobàbiếtnhàbáotàitrợhọmộtmóntiềnnhonhỏ.Bàtuônngaymộtcâuđầyhiểubiết:-Vậya.Chắckhốitiềncứchẳngnhỏnhítgìđâu.Saucùng,bàđồngývớiđiềukiệnthằngGinophảisanglòbánh,làmthếchânanhnóhaituần.PhầnVincent,nếukhôngthích,cứgởithưvề,chịOctaviasẽđiđón.ThậttìnhthằngVincentkhôngmuốnđi,nóphátsợvìphảiđếnởvớingườixalạ.NhưngthấychịOctavianổigiậngầnphátkhóc,nóđànhphảiđi.Vàrồi,Ginolàmcảnhàmangtiếngvìcôngviệctronglòbánh.Đigiaobánh,phảimấtmấytiếngđồnghồ.Chuyểnbộtthìnókéolêlênthang,làmráchbao,bộtrơivãikhắpnhà.Nóănbánhmìvàkemvôtộivạ.Vậymàchẳngaithantráchtiếngnào.Ôngchủlòchỉbảochúmàychẳngthaythếđượcanhtrongmùahètới.Ginonghechuyệnchỉbiếtcườihìhì.Octaviatứcmuốnphátkhùnglên.Thậtbấtcông,nếulàVincentphạmlỗinhưvậy,mẹnóđánhthằngbéchẳngnươngtayrồi.Thếrồi,trướcngàykhaigiảngmộttuần,Vincenttrởvềnhà,thayđổilạlùng.Tayxáchvalidamớitinh,quầnnỉtrắngnõn,sơmicũngtrắng.Lạicònáovétcùngmàuxanhvớicàvạtđànghoàng.Mặtanhchàngnora,rámnắnghồnghào.Caohơnđếncảphân.TrôngVincentchữngchạcnhưngườilớnkhibướcxuốngtaxicủanhânviênxãhộiđưavềtậncửa.Tốiđótấtcảởnhà,đóngcửasớm.GinovàSalháhốcmiệngngheVincentkểchuyện,béLenadườngnhưcũngimthinthítđểnghe.Miềnquêkhôngcónhàgạch,đườngđá.Đườngquêtoànbằngđất.Chỗnàocũngumtùmbóngcâyxanh.Táotrĩunặngtrêncành,còndâuthìbướcđiđâucũnggặp.Muốnăngìchỉviệcháimàăn.Nhữngngôinhàxinhxinhbằnggỗsơntrắngphau.Banđêmtrờilạnh,ngủphảiđắpmền.Nhànàocũngcóôtôvìkhôngcóđườngtàuđiện.Bàmẹtừngsốngởquê,chẳnglạlẫmgì,chỉthằngGinothẫnthờtiếcrẻ,vìkhôngđượcđi.ThằngVincentcònkhoerabộpijama.Nólàngườiđầutiêntrongnhàcómộtbộđồngủnhưvậy.Nóướmbộđồhaimàuđenvànglênngười.Bàmẹtòmòhỏi:-Đingủmàymặccáinàyấyà?Mùađôngngườitrongnhàchỉchơiđồlótdầy,thêmcáiáolenđanlàxịnngấttrờirồi,pijamachỉcótụiTàumớimặc.Bàvẫncònthắcmắc:-Nhưngtạisaongườitachoconlắmquầnáovậy?Chắcnhànướcchohọkhốitiềnấynhỉ?-Khôngđâu,tạihọmếncon.Cònmờiconhèsangnămlạiđến,đưacảGinođicùng.Conkểhếtchuyệnnhàmìnhchohọnghe.HọsẽviếtthưvàgởiquàGiángsinhchocon.Concũngsẽphảigửithưchohọ.-Chắchọkhôngcóconcáichứgì?-Vâng.Nhìnemvuivẻ,Octaviaxúcđộngbảo:-Emkhôngphảitrởsanglòbánhnữa,Vincentạ.Mộttuầnnữađihọclạirồi.Vincentsướngmê.Nhưnghaichịemđềuliếcnhìnmẹ.Bàmỉmcườiđồngý.Bàcóvẻđămchiêu.Vậylàtrênđờinàyvẫncònngườitốt,nhữngconngườilàmchocảnhữngđứatrẻsungsướng,hạnhphúc.Họlàloạingườinhưvậysao?Đờisốngđượcbảođảmđếnđâumàdámphungphítiềnbạcvàtìnhthươngchomộtđứatrẻchưahềgặp.Vàcóthểchẳngbaogiờgặp

lại?Bàlờmờcảmthấynhưngoàithếgiớicủabà,cònmộtthếgiớikhácnữa.Họđếntừthếgiớiđầynhânái,rựcrỡnhưnhữngvìsao.Ôi,cònởÝ,tụinhàgiàu,đámchủđất,chúngăntươinuốtsốngtrẻconnhànghèo.Tốinaybàthấyyênlòng,cácconbàhạnhphúcvàchứachanhyvọngvàocuộcđời.NhưngmùahèchấmdứtlạichẳngvuivẻgìchoOctavia.Lãochủcủacô,mậptốt,vuivẻ,luôntỏralàmộtconngườirấttửtế,mộtchiềugọicôbảo:-NàycôAngeluzzi,tôiđãquansátcôngviệccủacô.Côlàmộtcôgiáogiỏiđấy.Cácbàmuamáymaycủachúngta,đượccôhướngdẫn,aicũnghàilòngvìcô.Và…hàilòngvớicảmáymayhọđãmua.Nhưng…cáiđómớilàphiềnđấy.Octaviangỡngàng.-Thậttìnhtôikhônghiểuýông.-Côcòntrẻ,lạirấtthôngminh.Tốt,rấttốt.Côgiảiquyếtcôngviệcthậthiệuquả.Tôiđãthấymộtmụkháchhànghếtsứcngudốt,nhưngcôvẫnkiêntrìchỉdẫncặnkẽchotớikhimụtanắmđượckỹthuậtsửdụngmáy.Từtrướcđếngiờ,chúngtôichưabaogiờcóđượcmộtnhânviênkhánhưcô.Lãothânmậtvỗcánhtaycô.Octavialùilại.Lãomỉmcười.CáichấtloxacủadânÝbảocôcảnhgiác:đànôngđụngchạmtớimìnhlàhưhếtmọiviệc.Nhưngnhữnglờitándươngcủalãocũnglàmcômừngthầm.Cuốicùng,giấcmơlàmcôgiáođãthànhhiệnthực.Quảthật,côđãluôncốgắngtrongcôngviệc.Lãochủnhẹnhàngtiếp:-NhưngOctaviaạ,việcchínhcủacôngtykhôngphảilàdạymay,cũngkhôngphảimụcđíchquảngcáocủachúngtachiêudụkháchhàngđếnđây,đểbánnhữngloạihàngthứphẩmkia.Chúngtacầnbánhàngxịn,hàngcaocấp.Tôisẽtănglươngchocôthêmhaiđôla,côngviệcthậtsựcủacôvẫnlàdạymay,nhưngkhôngphảiởtrongcửahàng,màlà…giaotếởngoài…Ồ,không,côđừnghiểulầm,khôngphảivớitôi.Côrangoàiđếnnhữngbàbạnhàngcôtừnghướngdẫnđó.Kếtbạnvớihọ,uốngtáchcàphê.HọtoànlàdânÝ,côlạibiếtnóitiếngÝ,côngviệcsẽrấthiệuquả.Côsẽlàmsaođểhọmuanhữngmáymayđờimớihơn,tốthơn.Côhiểurồichớ?thânmật,kếtbạnsẽlàmhọtincẩn,đichơikhuyacũngđược.Đilàmtrễbuổisángcũngđược.Bánđượchàng,côcònđượchưởnglươngphụtrợngoàigiờnữađấy.Octaviaravề,lòngthơthớihânhoan.Côngviệctốt,đầytươnglai.Ngaychiềuhômđó,côđếnthămmấybạnhàng.Họbảo:-Cáimáynàytốtlắm,vậymàôngsếpcôcứkhuyênchúngtôimuacáikhácđắttiềnhơn.Đểlàmgìchứ?chúngtôichỉcầnmayítquầnáochochồngcon.Hàtiệnđồngnàođỡđồngấythôimà…VậylàOctaviaquáhiểusếpyêucầucôphảilàmgì.Kểtừkhibướcvàonghềbánhàng,côphảiquyếtđịnhbằnglươngtâm,khôngthểđemthânxác,tìnhcảm,giađìnhbánrẻđểdụdỗkháchhàng.Côđãhọcđượcmộtđiều,muốntiếnthânvàođờicũngđồngnghĩavớisựlườnggạt,chiếmđoạttàisảncủađồngloại.Hãytưởngtượngngườimẹchânchấtcủacôbịphỉnhphờbằngkiểunàylàmsaocôchịunổi.Nếucầnphảinânggiá,côcòncóthểđànhlàmđểgiữviệc.Nhưngcườinóithânmật,lấylòngđểgạtngườikhác,cókhácchibánmìnhđểkiếmtiền.ĐôikhiOctaviacũngcốgắngthử,côquáthậttình,nênkhôngđạtđượckếtquảnhưýchủ.Haituầnsauđó,côbịđuổi.Lãosếpđứngngaycửa.Lãonhìncô,vảlảcười,lắcđầuthươnghại:-Côlươngthiệnquá,Octaviaạ.Cônémcholãocáinhìnkhinhthị,lãođâuđủtưcáchđểhiểucô.VậylàOctaviahếtcảmộngvớimơ.DườngnhưnhữngthầycôgiáomàOctaviahằngyêukínhđãchơikhămcôvớinhữnglờicatụng,thúcgiụccôvươnlênmộtcuộcsốngtốtđẹphơn.Cácvịấyđãbánchocôcáiýtưởngquáđắtđỏđốivớithếgiớicủacô.Octaviađànhtrởvềvớicáinghềbánquầnáo.Kiếmđượcviệclàmổnđịnhrồi,cômớikểhếtchomẹnghe.GiữchặtthằngSalgiữahaiđầugối,vừachảiđầuchonó,vừalắngnghe,Lucia

buôngmộtcâu:-Ngữnhưcôthìchẳngbaogiờgiàunổi.Octaviahéttoánglên:-Bịpngườinghèothìlàmsaoconnỡchứ.Mẹcónỡlàmvậy,chỉđểchotụikhốnkiếpấyđầytúibạckhông?-Taogiàrồi,chẳngcótàilàmchuyệnấy.Taocũngchẳngưamấyđứangọtmậtchếtruồi,dùcóvìtiền.Nhưngmàycòntrẻphảihọchỏichớ,khókhăngìchuyệnđónào.Ốidào,ngườinhànàynàolàđọcsách,nàolàđixemphim,cứlàmnhưconnhàgiàukhôngbằng.Hãnhdiệnlắmnhưngcứnghèoxơnghèoxác.Taochẳngcầncáithứmơmộng,khôngcóthật.Taonghèo,cáccontaonghèo,vậythôi.ThằngSalbảo:-Choconhaihàouốngnước.Bàmẹgắt:-Màykhôngnghemẹnóigìà?Nhàmìnhnghèo.Điđi.Thằngnhỏnghiêmtrangnhìnbà.Saolũconbàđứanàomặtmàycũngđămđămnghiêmtúcđếnvậy?ThằngSallýluậnrấtchữngchạc:-Mẹkhôngchoconhaihào,mẹcógiàukhông?Octaviabòramàcười.Bàmẹđànhmóctúi.Salchộptiềnrồichạyvọtrakhỏinhà.Bànhúnvai,cườicườivớicongái.Tuynhiên,trongthâmtâmbàtựnhủ,nếukhôngchocácconhaihàouốngnước,khôngbaogiờchotiềnchúngđixemphim,mộttuầnchỉănthịtmộtlầnthôi,trờitốimịtmớichomởđèn,nếubắtchúngđilàmsuốtnăm,thayvìđợiđếnkhixongtrunghọc,nếubắtchúngđơmkhuynútbanđêm,thayvìđọcsách,ngheđài…thìgiàuthậtchớgiỡnsao.HàngngànngôinhàđượcmuaởLongIslandbằngđồngtiềntiệntặnnhưvậyđó.Nhưnggiađìnhbàkhônglàmđược.Lỗilàdobà,thấyconcáikhổ,bàkhôngchịunổi.Chúngkhổmột,bàkhổmười.Bàcũngchẳngquáảotưởngđốivớiđồngloại.Chẳngaicốtâmxấuxa,đểugiả.Chungquichỉtạiđồngtiền.TiềnlàThượngĐế,tựdo,hạnhphúc,antoàn.Bỏtiềnra?Bộkhùngà,chẳngkhácnàogiữarừngđầythúdữmàbịtượcsúng.Tiềnbạclàláchắnchoconcái,đẩynórakhỏivùngtămtối.Aikhôngkhócvìtúngthiếu?Aichưatừngkhócvìtiền?Tiềnbạcréolên,ngườitaàoàoxôđến,kểcảbácsĩ,thầytuvàcảnhữngđứaconbấthiếu.Tiềnbạclàquêhươngmới.Chẳngvậymà,nửađêmthứcgiấc,nhẩmtínhtiềndànhdụmtrongngânhàng,LuciaSantavừamừngvừalođếnlạnhcảngười,cứnhưtùnhânđếmtừngngàychờrakhỏivònglaolývậy.Tiềnbạcđemlạibạnbè,ngườithân.MộtđấngJesusmớichẳngbaogiờhiệnrađểkhiểntráchkẻcótiền.Khôngcầngiàu,nhưngphảicótiền,cótiềnlàmchỗdựa.Cótiềnđểmạnhdạnđốimặtvớiđời.Octaviabiếtmẹđangngồilẩmcẩmnghĩvềtiềnbạc.Nàotiềnbácsĩ,quầnáo,dầubếplò,tậpvở,tiềnsắmbộcánhđilễnhàthờ.RồicòntiềndànhdụmđểmuanhàbênLongIsland,cònmonthằngSallêntrunghọcnữachớ.Tuynhiên,Octaviachorằngbàcũnglàngườitiêuphahơiquátay.Dầuănhảohạngthìmớimua,phômainhậpkhẩuloạiđắttiền.Ítnhấtcảnhàđượcănthịtbalầnmộttuần,Nhiềukhitrẻconhơisổmũi,nhứcđầuđãvộimờibácsĩ,trongkhinhữngnhàkhácthuốcmenqualoathôi.MùaPhụcsinh,concáiđềucóquầnáomới.VậymàhàngtuầnbàvẫnđưachoOctavianăm,mườiđôlađigởitiếtkiệm.Ngoàihaimẹcon,khôngaibiếtbàđãđểdànhđượcmộtngànrưỡiđôla.Octaviatựhỏi,dấuhiệuphéplạnàolàmbàvữngniềmtinvàosựđổiđờicủagiađình,kiênquyếtsẽmuabằngđượcngôinhàởLong

Island.

Mùathutớirồi.Trẻconđihọc.Trờilạnhnhưcắtdacắtthịt,việcnhàbềbộn,chẳngcònairahèđườngngồitàolao.Nàogiặtủiquầnáo,đánhbónggiày,đơmkhuynútđểkiếmthêmchúttiền,dọnmấycáilòtừdướihầmlên.Thànhphốnhưthaydađổithịt,mặttrờivàngnhạt,hèđường,cốngrãnhxamxámmàuchì.Nhữngngôinhànhưcaohơn,mảnhhơn,táchbiệtnhauhơn.Khôngcònhơinónghổibốclêntừđáxanhvànhựatrảiđường.Khóitoảratừđầumáyxelửacũngdịuhơn.Vàtrongmộtbuổisángnhưvậy,FrankCorbotrởvềnhàvớigiađình.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương6

Mấyđứacontrailớnđãđihọc,đilàmhết.ZiaLoucheevàLuciaSantangồiuốngcàphê.Chợtcảhaicùngnghetiếngchânngườilênthangvàtiếngmởcửa.FrankCorbothậpthònơicửarồingậpngừngbướcvàophòngnhưmộtđứatrẻchờđợisựhânhoanchàođón.Trônghắnkhoẻra,mặtđầyđặn,darámnắng,mắtdịudànghơntrước.Lucialạnhlùngbảo:-À,vềrồiđấyà?BàgiàZiaLoucheebiếtcưxửvớingườimớiđixavềhơn:-ÁichàFrank,trôngbảnhquá.Thấydượngmạnhkhoẻnhưvầylàmừngquásứcrồi.

Rồimụlăngxăngdọnchohắnmộttáchcàphê.Frankngồixuống,đốidiệnvợ.

Haingườilặnglẽnhìnnhau.Biếtnóigìbâygiờ.Tựnhiênhắnbỏnhàđi,rồilùlùdẫnxácvề.Chẳngnănnỉxinlỗigìcả,cũngchẳngcắtnghĩaphảitráigì.Luciađànhchấpnhậnthôi,cũngnhưchấpnhậnbệnhtật,chếtchócmuốnđếnlàđến,muốnđithìđi.Thôithìcứbỏquachohắn,choyênchuyện.

Luciađứngdậy,chiênchochồngmấycáitrứng.KhiLuciacúixuốngđặtđĩatrứnglênbàn,hắnvộivànghônlênmáLucia.Đólàmộthànhđộnglàmhoàgiữahaingười.ĐúngralàcửchỉchuộclỗicủaFrankCorbo.

Bangườingồiquanhbàn,nhâmnhicàphê.ZiaLoucheehỏi:-Côngviệcđồngruộngrasao,dượng?Ấyđấy,đànôngcứlàmcậtlựcmàlạikhoẻra.Ởquêmình,ngườitaquầnquậtmườisáutiếngmỗingày,cóaiđauốmgìđâu.Cóvẻdượnghợpvớiđấtđaiđó.Hắngậtđầu,trảlờirấtlễđộ:-Tốtlắm,bácạ.ThằngSalvàbéLenađangchơingoàihànhlangchạyvào.Thấycha,thằngSalkhựnglạinhưxethắnggấp.Salnắmchặttayem,rụtrè,lomkhomngó.MụZiaLoucheebảo:-Babâyvề,dòmgì?Vôhônbađi.

Franknhìnmấyđứacon,hồitưởnglạinhữngâulođầynguyhiểm.Khichúnglạigần,hắncũngcúixuốngâuyếmtráncon.Lucianhìnánhmắtđauxótcủachồng,lòngngổnngangáynáy,ngánngẩm.

Hắnmóctúilấyrahaigóikẹođưachohaicon.Haiđứangồisụpxuốngsànloayhoaymởiquàvàdụivàochânbốnhưhaiconmèo.Hắnngồithùlùuốngcàphê,dườngnhưchẳngquantâm,chẳngthiếtgìđếnconcáinữa.

KhiZiaLoucheeravề,cánhcửakhéplại.Hắnlôitừtrongtúiramộtcuộntiền,giữlạihaitờ,cònbaonhiêuđưahếtchovợ.Cóđếnmộttrămđôla.

LuciaSantangượngngùngbảo:-Cólẽanhđivậymàlạihay.Trônganhkhoẻhẳnra.AnhcảmthấysaohảFrank?-Kháhơntrước.Hồiđóanhbịbệnh.Anhkhôngmuốnvợchồngcứlớntiếngỏmtỏivớinhau,đánhnhau,chonênanhđimàkhôngchoembiết.Lúcđótrongnhà,ngoàiđườngồnàođếnnỗianhkhôngchịunổi.Anhnhứccảđầu.Ởmiềnquêyêntĩnhlắm.Anhlàmviệccảngày,đêmngủthẳngmộtgiấc,chẳngmộngmịgì.Quátốt,cònmonggìhơnnữa,phảikhông?Haingườilạiimlặng.Saucùng,Franknóinhưtạlỗi:-Sốtiềnchẳngđángbaonhiêu,tấtcảcônglaoanhlàmchỉcóthế.Anhkhôngxàimộtcắc.Ănuống,áoquần,cảđếnvali,đềudochủchohết.Dùítdùnhiềuthìcònhơnởnhàchỉcómỗiviệclaucầuthang…-Vậycũnglàbộnrồi.Luciabuộtmiệngnóithêm:-Ginothayanhlaucầuthangrồi.BàtưởngFranksẽnổigiận,nhưngFrankchỉgậtgù,nhỏnhẹ:-Đấy,conphảigánhtộithaychamà.Hắnnóinhưmộtconchiênngoanđạo.Vànhưđểchứngminh,hắnlấytừtúiáoraquyểnThánhkinh:-Chânlýnằmtrongcuốnsáchnày.BằngchữÝđấy,nhưnganhkhôngbiếtđọc.ĐểthằngGinođihọcvề,nhờnóđọcgiùmnhữngchỗđánhdấuấy.Lucianhìnchồngchămchú:-Coibộmìnhmệtrồiđó.Đểembảocácconxuốngđườngchơi,anhvôgiườngngủmộttíđi.Hắncởiquầnáo,lêngiường.Luciađilấycáikhănướt,laumặtchochồng.Hắnchẳngtỏvẻhammuốnđòihỏigì.Hắnnhắmmắt,nhưmuốnxuađihìnhảnhcủacáithếgiớihắnvừatrởlại.Luciacảmthấycóđiềubấtổndễsợdướivẻbềngoàimạnhkhoẻcủachồng.Bàcảmthươngngườiđànôngnàyvôhạn,ngườiđãlàchồngbàsuốtbấynhiêunăm.Dườngnhưtừnggiây,từngphút,từngngày,bàđãđiềukhiểnvậnmệnhhắn,nhưhắnlàmộttùnhân.Khôngtruynã,khôngkếttội,nhưngkhôngbaogiờbàđểhắnđàothoát.LuciaSantangồibênchồng,nhìnhắnngủ,bàkhấpkhởimừng.Hắnsẽyêngiấcchotớikhilũtrẻvề.RồitừconOctaviadnthằngLarry,Vincent,Ginothấychayếuđuốithếnày,chắcphảithươngxót,tộinghiệphắn.

Khicảnhàđangăntối,hắnmớithứcdậy,mòra.Octavialạnhlùngchào.CònLarrychàohỏiâncần,rấtchântình:-A,trôngbakhoẻghê.Vắngba,cảnhàđềunhớ.ThằngGinovàVincentcứtrợnmắttòmònhìn.Frankhỏi:-Gino,bađivắng,ởnhàcónghelờimẹkhông?Ginogậtđầu.Banóngồixuống.Rồinhưđắnđo,Frankrútrahaiđôla,chẳngnóigì,đưachoVincentvàGinomỗiđứamộttờ.Octaviatứcsôigan.TửtếgìmàkhôngthèmhỏithằngVincentmộttiếng.Côbiếtthằngemrấtnhạycảm,chotiềnkiểuđóchỉlàmnóthêmtủithân.Càngđánggiậnhơnvìcôbiết,chaghẻchotiềnemcôchỉvìbắtbuộc.ChợtFranktuyênbốmộtcâulàmcảnhàgiậtmình:-Tốinaytôicókháchđó.ChưabaogiờFrankđưabạnbèvềnhà.Dườngnhưhắncảmthấyđâykhôngthựcsựlànhàcủamình,chưabaogiờhắnlàchủcáigiađìnhnày.Ngaycảmấytaythườngđánhbàivớihắn,cũng

chưabaogiờđượcmờivềnhàuốnglyrượu.Tốinay,Larryphảiđilàm.Octaviamộtmựcởnhàđểxemmặtmấyngườikhách,vàđểbảovệmẹ,lỡmấytaybạnhắnliênkếtvớihắn,chốnglạimẹconcô.

Nhàcửa,chéndĩađượcrửaráy,dọndẹptươmtất.Càphêđặtsẵntrênlò.Bánhmuavềbàytrênbànđónkhách.ĐólàvợchồngôngColuccivàđứacontraichíntuổi,thằngJob.

VợchồngnhàColuccicòntrẻtuổi,chỉkhoảngbamươi.Anhchồngđiềmđạm,nóitiếngMỹchỉhơilơlớgiọngÝ,mặcđồvét,càvạtchỉnhtề.Chịvợhơinặngnềhơnchồng,nhưngkhôngbéo,vẻđadâm.NóitiếngMỹrấtchuẩn,nhưnglạicóvẻÝhơnchồng.

CảnhàngạcnhiênvìtìnhcảmnồnghậucủavợchồngColucciđốivớiFrankCorbo.Họbắttayhắnrồiâncầnhỏihantừngngườitronggiađình:-Đâylàthímnhàphảikhôngạ?Cònđâylàcáccháu?LuciaSantatựnhủ,họđốixửnhưFranklàôngchủgiàusụcủahọvậy.Bàcũngngạcnhiênvìcungcáchcủachồngđốivớikhách.Lầnđầutiêntừngàychungđụngvớinhau,LuciamớithấyFrankănnóilịchthiệp,nhúnnhườngđếnvậy,cungcáchbốirốimonglàmvuilòngkhách.Dườngnhưđâylàlầnđầu,hắnmuốnngườikhácnghĩtốtvềhắn.

Mọingườingồiquanhbànlớntrongnhàbếp.Octavia,côgáithânmật,duyêndángtheokiểuMỹ,luônnởnụcười,nóinăngnhỏnhẹ,ngọtngào.NhấtđịnhôngColuccilàdânvănphòng,khôngphảingườilaođộng.BàColuccinóimộtthứtiếngÝvănvẻ.ĐấykhôngphảilàdânÝnhàquê,concháunhữngnôngdânvùngnúi.ChínhhọlàconcháutầnglớpcôngchứcnhiềuđờitạiÝ.

ÔngColuccilàmộttrongnhữnggiađìnhhiếmhoidicưsangMỹvìlýdotínngưỡng,chớkhôngvìnghèokhổ.HọlànhữngngườitheođạoTinLành,tớiMỹđểthànhlậpmônpháimới,giáohộiBaptist.

ĐúnglàýChúaxuikhiếnhọgặpgỡFrankCorbo.Họđưacontớinghỉdưỡngtạinôngtrạicủamộtngườitronghọ,nênmớigặpFrankđanglàmviệctạiđó.LuciaSantamởtomắtchờnghechuyệnvềđồngáng.NhưngôngColuccilạiquayquađềtàivềsựsắpđặtcủaChúa.Vợchồngôngtaởgầnđâythôi,chỉcáchvàikhunhà,ngàynàochẳngđilàmquađây.Điềuhayhonhấtlàôngtabảođảmsẽxinviệclàmchochồngbà.

CũngkhôngphảivìchuyệnxinviệcchoFrankmàôngvàvợtớithămgiađìnhLucia.Không.Ôngmuốndạychochồngbàbiếtđọc,biếtviết.DùngngayThánhkinhlàmsáchhọc.Chẳngnhữnghọcđọcvàviết,cònhọcđểbiếtđấngJesus.ÔngmuốnbiếtchắcbàCorbokhôngphảnđốiviệcchồngmỗituầnbabuổitốitớinhàthờđểhọc.Ôngrấttôntrọngngườivợ,ngườimẹÝtrongnhữngvấnđềnhưvậy.Chodùbàcóphảnđốivấnđềtínngưỡngcũngkhôngsao.

LuciaSantahiểungaylàchồngbàsẽtheođạoTinLành.Đốivớibà,chuyệnđókhôngcógìquantrọng.Chồngbàlàngườilớn,theođạonàolàquyềncủaôngta.Điềuquantrọnglàđượcđilàmtronghãngkẹo.Chiềuchiềuđemsôcôlamiễnphívề.Vậythôi,nếuFrankmuốntheoDoTháigiáocũngmặc.

Bâygiờ,mọingườithoảimáitròchuyện,nóivềmình,hỏithămquêhươngbảnxứcủanhau,khinàovàvìsaolạixaquê,đếntậnđấtnướcnày.

VợchồngColuccikhônghútthuốc,khônguốngrượu.Tôngiáolàlẽsốngcủahọ,họtinvàoThiênChúa.Họkểnhữngchuyệnkỳdiệucủaphéplạ.Trongnhữngbuổihọpmặttạinhàthờ,họđãchứngkiếnnhữngngườicóđứctinxếplớptrênsàn,nóibằngnhữngngônngữlạ,kẻnghiệnrượuhoàntoàntừbỏrượu,nhữngngườichồngvũphuđánhđậpvợcontrởthànhdịudàngnhưcácthánh.LuciaSantamởmắtlắngnghe,vẻkinhngạcđầylễđộ.ÔngColuccitiếptụcthuyết:-Nhữngkẻtộilỗicũngcóthểtrởthànhthánhthần.Chínhtôiđãtừnglàkẻmangtrọngtội,vìtôntrọngcácvị,tốthơnlàkhôngnênkểra.Vợôngtanhẹcúiđầu,khingửnglênthoángmộtnụcườichuachát.Tuykhôngnóirõra,nhưngtháiđộcủaôngtadườngnhưlàngườiđãphạmmộttộigìkinhkhủnglắm,đãđaukhổ,chịuđựngvàđãđượccứurỗi.Coluccitiếptụcnóimộtcáchminhbạch.ChodùFrankchưacảmthấytinnơiChúa,vợchồngôngvẫnlàngườibạnsẵnlònggiúpđỡ.Rồimộtngàysẽcóđứctin.

LuciaSantachờđợiihọđưaracáigiáphảitrảđểđổilấydịpmaynàynhưngngoàichuyện"thươngyêu"và"ThiênChúa",họchẳngđảđộnggìtớichuyệnkhác.Bàđứngdậyphacàphêvàtiếpbánh.Frankngồiimnhưngcóvẻhàilòng.

Coluccicảmthấymọichuyệnđềuthuậnbuồmxuôigió,nênđisâuvàođềtàitôngiáo,mọingườiphảithươngyêunhau,đừnghamcủacảithếgian.Chẳngcònbaolâunữasẽtớingàytậnthế.Chúaxóasạchtrầngian,chỉnhữngngườithựcsựcóđứctin,đượcChúachọn,mớiđượccứuvớt.Ngườivợôngtagậtgùđầyxáctín,trongkhiđôimắtsángrựcđảoquanhgianphòng.

BathằngnhócGino,VincentvàJobchuồnrahànhlang,lẩnsangphòngkhác.TrongkhiđóôngColuccivẫntiếptụctruyềnđạo.Luciaimlặngngồinghechophảiphép.Bụngdạbànghĩvẩnvơđủthứ,mấyngườinàysắpchochồngbàviệclàm.Vậylàtốtrồi.HắntheođạoTinLànhcũngđược.MấyđứaconbàtrừSalvàLena,đềuđãrửatội,chịuphépThêmsứctạinhàthờThiênChúagiáo.NhưngtấtcảnhữngchuyệnnàybàlàmcũnggiốngnhưmuasắmquầnáomớichochúngdịplễPhụcsinh,chỉlàthóiquentheocổtục.BảnthânbàtừlâucũngítnghĩtớiChúa,trừkhikhổquákêulên"Chúaôi,Chúaà!"vậythôi.Áichà,chừngnàochết,chịuphépxứcdầutheoluậtđạocũngđược.Cònbâygiờ,ngayđếnhailễlớnGiángsinhvàPhụcsinh,bàcũngkhôngđếnnhàthờ.

NhưngOctaviathìlạitỏraxúcđộng.Côcòníttuổi,tintưởngvàonhữngđiềutốtlành,ướcvọnglàmđiềuthiện.CôcũngướcsaođượcxinhđẹpnhưbàColuccivàmừngthầmlàthằngLarrykhôngcónhà.Bằngkhông,nólạicódịpbiểudiễnvẻduyêndáng,gợicảmvớibàkháchnày.

Ôngchaghẻthìthànhkínhlắngnghetừnglờinhưchờđợimộtcâunóidiệukỳlàmchìakhóamởđườngchohắn.Phòngbênkia,thằngGinolấytừhốctườngrabộbàirồihỏiJob:-Màyđánhbàikhông?Vincentđãngồixuốngsàn,móctúirađốngtiềnlẻ,Ginongồiđốidiệnnó.ThằngJobmặtmàynghiêmtrang,đẹpnhưmẹnó,nhìnlomlomhaianhemnhàCorbo,bảo:-Bàibạclàtộilỗiđấy.-Chúaôi,màycóchơikhông?

-ChớkêutênChúatrờivôcớ.-Cụccứt.Vincentbậtnói.Chưabaogiờnónóibậy.Kẹtlàthằngnhỏnàylàcáigìmàlênmặtsửalưngemnóchứ.Ginovênhvênhmặt,bảoJob:-Nhỏ,ởkhunàymàynóigiọngđó,tụinólộtquần,treolểncộtđiện,chomàyphơiđítramàchạyvềmétmẹ.VẻhốthoảngtrênkhuônmặtJoblàmhaianheemnókhoáichírồisôinổiđánhbài.ThìnhlìnhthằngJoblạinói:-Tốtthôi,rồichúngmàysahoảngụcsớm.GinovàVincenttỉnhbơ.Joblạilảinhải:-Bataobảosắpsửatậnthếrồi.Thấyhaithằngngừngchơiđểnghe,Jobkhoáilắm,hùthêm:-Chínhvìnhữngngườinhưchúngmàyđó.ChúngmàylàmChúagiận,vìlàmchuyệnxấu,chửithề,đánhbài.Tụimàytốtnhưtao,nhưbốmẹtaochắcChúakhônglàmthếđâu.Ginonhănmặt.Nóđãrửatội,chịuphépThêmsức.Nămngoái,mấybàsơdạygiáolýcónóinhưthếđâu.Nóhỏi:-Baogiờtậnthế?-Sắprồi.-Taohỏimày,baogiờ?-Lúcđólửatừtrờirơixuống,rồiđạihồngthuỷ.Rồimọithứnổtung.Mặtđấtháratoanghoác,nuốtchửngloàingườivàohoảngục,nướcbiểndângtrànkhắpmọinơi.Mọingườibịlửahoảngụcthiêuđốt,chỉnhữngngườicóđứctin,làmđiềutốtmớiđượcChúathương.-Ờ,nhưngbaogiờ?TậtGinođãhỏilàhỏichođếnkhicócâutrảlời.Jobbảo:-Haimươinămnữa.Haimươinămnữacònlâu.Ginođặttiền,Vincentchiabài.Vincentthua.NóbựcmìnhnóixỏthằngJob:-NếutaocócáitênlàJob,chắcthếgiớikhôngsụpđổsớmvậyđâu.Jobnổicáu:-JoblàôngthánhlớnnhấttrongkinhThánhđó.Chúngmàybiếtkhông?ThánhJobhếtlòngtinChúa.NhưngChúavẫnthửtháchông.Chúagiếtchếthếtconcáiông,làmchovợôngbỏông.Làmchoôngbịmù,mụnnhọtkhắpngười.Chúalấyđihếtnhàcửa,tiềnbạccủaông.Vậymàchúngmàybiếtsaokhông?Chúasaiquỷđếngặpôngmàhỏi"CònthươngyêuThiênChúakhông?"Ôngtrảlời"Chúabancho,thìChúalấyđi.TôivẫnthươngyêuChúatôi".Vincentcóvẻbịcuốnhútvàocâuchuyện.NhưngGinobựctứchỏi:-Ôngấynóithật,haylàsợbịgiếtchết?-Ôngnóithậtmà.Vìôngcóđứctinnhưthế,Chúabanchoôngnhiềuơnphướclắm.BataobảothánhJoblàngườilậpradòngBaptistđấy.NhữngaitheodòngBaptistsẽđượccứurỗi,kẻnàokhôngtinsẽbịchônđàycảtriệunăm.Tụimàyđừngchửithề,đừngđánhbàinữa.GinothấyJobchỉlàthằngbatrợn,nótiếptụcmànbiểudiễnxàobài,chẻbài,xócbộbàinhoaynhoáy.Jobnhìnnhưbịthôimiên.Ginohỏi:-Màymuốnthửkhông?Joblúngtúnglàmbộbàirơivãikhắpsàn,nónhặtlênlàmlại,mặtcăngthẳng,nghiêmtúc.Thìnhlìnhmẹnóxuấthiện.

GinovàVincentngẩnranhìn,vìthấybàtađẹpquá.Bàlạnhlùngnhìncontừđầuđếnchân.ThằngJoblắpbắp:-Mẹ,conkhôngchơiđâu,chỉngồixemthôi.Ginochỉcáchchoconchẻbàithôimà.Ginocũngbảo:-Nókhôngnóidốiđâu,bàColucciạ.Chúngcháurủ,nhưngnókhôngchơi.Thiệtđó.Coluccicườicười:-Côbiếtconkhôngbaogiờnóidốivớicô,Ginoạ.Nhưngsờvàobàirồisẽđánhbài.Banósẽgiậnlắmđấy.-Vậycôđừngnóivớichúấy.-Côsẽkhôngnói.NhưngchắcchắnJobsẽnói.GinongạcnhiênnhìnJob.BàColuccingọtngàotiếp:-ÔngColuccilàchủgiađình,nhưChúacaiquảnthếgiớivậy.ConkhônggiâuChúađiềugì,phảikhôngJob?Ginocaumàysuynghĩ.CònthằngVincentthìrấtbựcemnó.TạisaoGinonguvậy,nókhôngthấymấyngườinàylàmravẻđànghoàng,ngọtngào,nónhìnanhemnóđánhbàivớivẻkinhtởmxấuxanhấttrênđời.Nóbảoem:-Thôiđi,Gino.ThằngGinovẫncònthắcmắc,hỏiJob:-Cậusẽnóivớibacậuà?Cậukhôngđùađấychứ?Vìmẹcậucũngkhôngnóimà.PhảikhôngcôColucci?Bàtaimlặng,vẻghêtởmthoángquakhuônmặt.ThằngJobứanướcmắtlàmGinođờngười.Ginonói:-Mìnhsẽnóivớibacậuchínhmìnhdúibộbàivàotaycậu.Emlàmvậythật,đúngkhông,anhVin?Nínđi,mìnhsẽnóivớibacậumà.Bàkháchnóithẳng:-Banóchỉtinnhữnggìnónói.Thôichàobạnđicon.Jobkhôngnóigì.Haimẹcontrởlạigianbếp.Haianhemmấthứngchơibài.Mỗiđứangồitrênmộtthànhcửasổ.Trongsângatốithui,chỉcóánhđèncủamộtđầuxelửađangvậnhành,tiếngbánhsắtnghiếnrinríttrênđườngray.Dướiánhtrăngmờnhạt,dòngsôngHudsonđensẫm.Conphốdướicửasổimlìm,lạnhlẽo.Chỉcònnơigócphốánhlửabậpbùngvàđámthiếuniênngồivâyquanh.Rồihaiđứathấybanórakhỏinhà,tiễnchânvợchồngnhàColuccitớitậnbếnxeđiện,nơiđườngSốChín.Chúngnhìnchotớikhiôngđitrởlại.Quachỗtụinhỏvâyquanhđốnglửa,ôngđứnglạinhìnmãi.CuốicùngđixuôivềđạilộSốMười,trởvềnhà.Haiđứabỏcửasổ,ngảgiường,thuxếpchỗngủ.Vincentmặcvàobộpijama.Ginongắmnghíaanhbảo:-ThằngJobngoanthậtđấy.Nhưngmaychonólàkhôngởkhuphốmình.ÔngColuccikhôngphảiloạingườichỉnóimàkhônglàm.Ngaytuầnlễsau,FrankCorbođãvàolàmtrongxưởngbánhkẹoRunkel.Vậylàchiềunàomấyđứaconcũnghớnhởđónchavề.QuầnáoFrankthơmlừngmùisôcôla.Hắnmóctừtrongtúiramộttảngsôcôlatođùng,nguyênchất,thơmngonhơncảkẹosôcôlabánngoàicửahàng.BaogiờhắncũngđưachothằngGinochiaphần.Ginolấydaochẻlàmhai,đưachoVincentmộtnửa.RồihaianhemmớichiaphầnmìnhchohainhócSalvàLena.Ginoluôntưởngtượngbanólàmviệctrênmộtnúisôcôla,dùngrìubổratừngmiếngnhỏ.Bachúnglàmlễrửatội,nhậpđạomớivàomùaPhụcsinh.TốinàoôngcũngđếnhọcđọctạinhàColucci,rồiđếnnhàthờ.Thỉnhthoảng,GinođượcbanhờđọcThánhkinh.Nóchốngđốibằngcáchđọcuểoải,êa.Nhấtlànhữngđoạnbanórấtthích,toànnhữngchuyệntứcgiậnvà

trảthùcủaChúa.Giọngđọcchánngấycủanóchỉlàmbanóbựcmình.Mộthôm,FrankCorbocườicườihỏicon:-ConkhôngtinChúasao?Khôngsợchếtbịđàyhoảngụcà?-Conrửatội,rướclễrồimà.Banónhìnnó,nhúnvai.Nhưngkhôngbaogiờbắtnóđọcnữa.Suốthaitháng,giađìnhthậtêmấm,khônghềcãinhau.NhưngrồiLuciathấychồnglặnglẽ,chămlàm,cưxửđànghoàng,thìlạimuốnFrankhoànhảohơnnữa.Bàbắtđầucacẩm,nàolàhắnđibiềnbiệtsuốtngày,concáithìchẳngbaogiờthấymặtcha.Nàolàchẳngthèmđưavợđithămhọhàng,ngườithân.Dườngnhưgãchồngchỉđợivậy,dườngnhưhắnđãchánngấyđóngvai"ngườitốt",hắnthoichovợmộtquả.Vậylàlạinổranhữngtiếnggàothét,khócthan.Octaviaxáchracondaolàmbếpđểbênhvựcmẹ.Mọiviệclạinhưxưa.Gãchồnglạibỏnhàđibiềnbiệt,tốimớimòvề.Hắnthayđổidần,ítđinhàthờ.Nhiềuđêmđilàmvề,leothẳnglêngiường,chẳngthèmănuốnggì,cứnằmthẳngcẳng,trừngtrừngngótrầnnhà,khôngngủ,khôngchuyệntrò.Luciabưngđồănvào,cókhihắnăn,cókhigạtphắtra,làmđồănrơivungvãi.Vậynhưnghắnnhấtđịnhkhôngchothaykhăntrảigiường.Ngủít,nửađêmthứcdậy,vậtvã,rênxiết.Hắnnhứcđầukhủngkhiếp.Luciaphảilấycồnthoahaitháidươngchohắn.Tuyvậy,sánghômsauhắnlạitỉnhtáođilàm.Hắnkhôngbỏmộtbuổi.Mùađôngnămđó,đêmnàocũngnhưácmộng,tiếnglahétcủahắnlàmconbéLenachoàngthứcdậy.Bathằngcontraiômchặtlấynhau,nhấtlàthằngSalsợrunlên.Octaviatứcđiênlênvìsựnhẫnnhịncủamẹ.ThằngLarryđilàmcảđêm,sángmớimòvề,đâucóđược"thưởngthức"nhữngcảnhnày.Càngngàyhắncàngtệ,khikhôngnửađêmthứcdậyầmầmchửivợ,lúcđầucònthongthả,rồigấpgáp,nhấnnhịpnhưđọckinhThánh.Mọingườiđangngủgiậtthótmìnhvìgiọnghắnrítvangkhắpnhà"conđĩ…Conchócái.Đồconhoangthốitha,dơbẩn…Yêutinh!Quỷsứchuitừhoảngụcchuilên…"rồihắnvăngramộttràngtụctĩu,chođếnkhichấmdứtbằngtiếnggào"Jesus!Cưúcon!"Cảnhàngồitrêngiường,losợkhôngbiếthắncòngiởtrògì.Bàmẹcốdỗdành,anủi,nănnỉhắnđểmọingườiđượcngủ.Bàlạilấycồnxoabóphaitháidươngchohắn,mùicồnnồngnặckhắpnhà.Mẹvàcongáilớnlạihụchặcnhauvìchuyệngởihắnvàobệnhviện.Mẹthìcươngquyếtkhôngđồngý.Congáithìvừamệtmỏivìmấtngủ,vừalosợnêncãitayđôivớimẹ,vậylàbịbàchomấycáibạttai.Mộtđêm,khinghechaghẻrênrỉ"Giêsuma!Giêsuma!",bêntrongcánhcửabuồngngủ,Octavianhạilại.LậptứcchaghẻxổramộttràngtiếngÝ,OctaviacũnggàolạibằngtiếngÝ.Giọngcôchátchúalặplạinhữngcâuchửirủatụctằnbằngthổngữvangvangkhắpcảnhà,khủngkhiếphơngiọngngườichaghẻ.SalvàLenakhócầmlên.VincentvàGinongồitrêngiườngđờđẫnvìngáingủvàsợhãi.Luciađậpcửarầmrầmcửaphòngcongáixincôimđi.Octaviatiếptụcrủaxảtheohắn.Cuốicùnghắnđànhchịuthua,imtiếngtrước.Sánghômsauhắnkhôngđilàm.Luciađểchồngnằmnghỉtrongkhibàsửasoạnchotrẻconđihọc,sauđóđemđiểmtâmchochồng.Hắnnằmngayđơnhưkhúccây,mắttrốngrỗngngướclêntrần.Khivợlaygọihắnnóithềuthào:-Tôisắpchết.Đừngđểngườitachôntôitrầntruồngnhé.Nhớđặtđôigiàyđẹpdướichântôi.Chúagọitôivề.Tôisắpchếtrồi.Bàsợhãithấyngườihắnlạnhngắt.Hắnlạikêulên"Giêsuma!Giêsuma!Xinthươngxótcon!"Bànắmtaychồngbảo:-Frank,anhbịbệnhrồi.Đểemgọibácsĩnhé.

-Bácsĩđến,tôiquăngnóracửađó.Hắntứcgiậnhămdoạlạilàmbàyêntâm.Vìmắthắnđãsốngđộnglại,ngườihắnấmlên.Bànghecótiếngchânlêncầuthang.Larrylàmcađêmtrởvềnhà.-Lorenzo,vàonhìnbamàynày.Ôngấybệnhvậymàkhôngchogọibácsĩ.Màythửnóixemsao.Larryxúcđộngkhithấyhìnhhàichaghẻmặtkhôngcònthầnsắc,môimímchặt,trôngnhưmộtngườiđiên.Nónhẹnhàngnói:-Baà,cóchếtthìcũngphảigọibácsĩ,nếukhôngngườitabảomẹđầuđộcbađó,phảicógiấyphépmớichônđượcchớ,phảikhôngnào?Nhưnghắnnhìnconcủavợdèbỉu,nhưnólàthằngdởhơi:-Chẳngbácsĩbácsiếcgìhết.Đểtaonghỉ.Haimẹconvàobếp.Luciabảo:-Lorenzo,đếnxưởngbánhmờiôngColucci.Ôngấykhuyênmớiđược.Đêmqua,bamàylạidởchứngđấy.Nếucứmãinhưvầy..Thôi,đimờiôngấyngayđi.Larryđangmệtmuốnchết,chỉmongđượcchuivàogiường.Nhưngthấyngườicứngrắnnhưmẹmàbệubạosắpkhóc,nóvừathươnghạivừayêumẹvôcùng.Nóvỗlêntaybà,nói:-Conđingayđâymẹ.Mặcdùlàmviệcvănphòng,nhưngColuccikhôngthểnghỉtronggiờlàmviệc.Nămgiờchiềuôngtamớiđếncùngvớibangườiđànôngnữa.Cảbốnngười,quầnáotoànmùisôcôla,đứngthànhhàngbêngiườngFrankCorbonhưnhữngtôngđồ.Coluccinóithậtdịudàng:-Saonhưvầy?Anhchưathểbỏlạivợconđược.Aisẽnuôihọđây?Chúachưagọianhvềlúcnàyđâu,cònnhiềuviệctốtlànhdànhchoanh,anhphảihoàntấtđã.Frank,hãynghelờinhữngngườibạnhằngthươngyêuanhmàngồidậyđi.Vìchưađếngiờlâmtử.Bangườikiađồngloạtrìrầm"Amen!"nhưcầukinh.Coluccitiếp:-Chúngtôisẽmờibácsĩtrịchứngnhứcđầuchoanh.Frankchốngtayngồidậy,giọngtứcgiậntỉnhtáo:-Chínhanhbảotôikhôngbaogiờcầnđếnthầythuốc,chúngchẳnglàmđượcgì,vìChúaquyếtđịnh,conngườiphảituântheo.Anhnóiláo,anhlàJudasbánChúa!Hắnchỉthẳngngóntay,suýtđâmvàomắtColucci.Coluccisượngsùngcứngcảngười.ColuccicầmtayFranknói:-Ngườianhem,hãynghetôi.TôitinChúa.Nhưngtôikhôngnỡnhìnvợconngườianhembơvơkhốnkhổ,nênđứctincủatôibịlaychuyển.Tôikhôngthểđặtniềmtinvàosựtựhuỷhoạicủaanh.Anhbạnơi,anhđaukhổchứkhôngphảiđứctin.AnhbảoanhsắpchếtvìChúagọivềlàanhphạmtộibángbổđó.Phảisống.Chịukhổđauthêmmộtthờigianngắnnữathôi.NgàytậnthếChúasẽnhủlòngthương.Dậyđi,tớinhàtôi,mìnhcùngăntốirồiđếnnhàthờcầunguyện.Coluccikhócnứcnở.Frankđồngý,radấuchomọingườirangoàiđểhắnmặcquầnáo.Bốnngườiđànôngvàobếp.Luciađặtmấytáchcàphêlênbàn.Colucciđaukhổvôcùng.KẻđangnằmtronggiườngkialàmộtbứchoạtkêcủaChúa,mộtkẻcóđứctinthậtsự,niềmtindẫndắtđếncáikếtquảlànằmchờchết.ColuccibảoLucia:-BàCorbo,tốinaychíngiờchồngbàsẽvề.Bàchomờibácsĩtrướcđi.Đừngsợ,tôisẽcómặtbênôngnhà.Bàhãytintôi,chúngtôilàbạnôngấy,sẽcầunguyệnchoôngấybìnhphụcvà

linhhồnđượccứurỗi.

Vớimấycâucuốinày,Colucciđặttaylênvaibà.Luciatứclộnruột.Thằngchanàynghĩnólàai?Nóđượcbaonhiêutuổiđờirồi?Vợchồngkhágiảvậymàchỉlochomộtthằngcon,nóhiểusaođượcnỗikhốnkhổcủabàmàbàyđặtanủi,khuyênrăn?Chínhnólàlùđồngđạobarọilàmđảolộntâmtríchồngbà,lànguyênnhânchồngbàphátbệnh.BàghêtởmthằngColuccinày,cảmthấyhắntachẳngthathiếtgìvớiđồngloại.Nhớlạicảnhhắntakhóclócbêngiườngchồngbà,bàkhinhthườnghắnvànhữngconngườinhưhắn.Chúngcứlàmnhưđãtìmgặpnhữnggìcaocả,vượttrêncuộcđời.Saochúngkiêungạođếnvậyhả?LuciaphảiquaymặtđiđểColuccikhỏithấysựtứcgiậncủabà,cũngnhưbàkhôngphảinhìnvẻđaukhổ,xótthươngcủahắn.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương7

TaybácsĩlàconcủachủnhânnhiềucănnhàchothuêtrênđạilộSốMười.Lãođãphảirờibỏquêhương,làmviệcthiếuđiềuóimáu,ănuốngtằntiện,chắtmóttừngxutừđámđồnghươngthuênhàđểlochothằngconhọcthànhbácsĩ.BácsĩSilvioBarbatocòntrẻ,rấtnểtrọngônggiàvàcoilờithềHippocraticchẳnglàgì.GãrấtthôngminhtrongviệclấycảmtìnhđámdântớitừmiềnnamnướcÝ,sốngnhưlũchuộtởphíatâythànhphố.Gãthấysốngkhổsởthậttráitựnhiênvàchẳngcógìphảinhủlòngthươngxót.

Ngàycònbé,trướckhichagãtrởnêngiàucó,giađìnhgãcũngsốngtrongkhuđạilộSốMườinày.GãbiếtrõbàLuciaSanta,biếtnhàgãănuốngcựckhổhơnnhàbànhiều.Vìvậygãkhôngtỏranghênhngang,kiểutađâylàquanđốctờ.Dùvậy,mỗilầnbướcvàocănnhànhưvầy,gãlạicảmơnônggiàđãkhônngoanđưagãthoátkhỏicảnhtămtốinghèokhổ.Nơiđây,mặcthờitiếttốthayxấu,khôngkhíđầyắpvitrùng,lúcnàochẳngcóngườiđauốm.Aisốngmàkhôngphảikiếmtiềnvàkhingãbệnh,đồngtiềnlạichuitọtvàotúicủabácsĩ.

Gãuốngtícàphê,uốngđểthânchủvuilòng.Khônguốnglàquấy,làkhinhngười,làkháchsáoquá,lầnsauhọmờibácsĩkhác.Gãngẫmnghĩ,chắctrongtủlạnhđựngđồăn,bátdĩalúcnhúcđầydán.Nhànàycóđứacongái.Tênnólàgìnhỉ?Lớnthếkiachắcđãđilàmhoặcsắplấychồng.Bạnbè,hàngxómđầynhà,laonhaophátbiểulinhtinhvềtìnhtrạngcủabệnhnhân.Mấymụgiàtomồmnhiềuýkiếnnhất.

Cuốicùnggãcũnggặpđượcbệnhnhân.Trời,đâucólộbệnhtậtgìđâu.Bắtmạch,đohuyếtáp.Bácsĩnhớlạiđồngnghiệpthườnggặpcănbệnhgiốngnhưvầy:sựcăngthẳngquásứcchịuđưng.Mộtbệnhhầunhưkhônggặpởphụnữ,chỉđámđànôngbịsuysụpkhicóđượcchútthànhđạtởmiếngđấtmới.Tiềnbạcthiếuthốn,đóikhổ,tựnhiêncuộcsốngsungtúcmuốnbaybổng,dễgụcnhưchơi.NhiềungườiđànôngÝđãhoáđiên,lẩnthẩnnhưvậy.Dườngnhưrờixaquêhươnghọmấthếtsinhlực,nhưcâykhôngcórễ,khôngcònthiếtsốngnữa.Trịcănbệnhnày,cầnandưỡng.

FrankCorbocũngvậy,chỉcầnchovàobệnhviệnmộtthờigian,tránhmọiáplựcxãhộilàtỉnhtáongay.Ngặtmộtnỗingườiđànôngnàycònphảilàmviệcđểnuôiconcái.VàhầuhếtđámđànôngÝnàyđềumêcờbạc.BácsĩBarbatogiởmềnđểkhámtiếp.Giậtnẩymìnhkhithấyđôichândịdạng:-Làmsaokỳcụcvậycà?Giọnggãlịchsự,cươngquyếtbắtbuộcngườibệnhphảitrảlời.Franknhổmngười,kéomềnđắplênchân:-Khôngsao,chântôikhônggâyđauđớngìhết.-Ôngcóbịnhứcđầukhông?-Có.-Nhứctrongbaolâu?-Liêntục.

Gãbácsĩkêmộttoathuốcmạnh.Gãcảmthấyhơibịquê.Vìbàchủnhàcứloayhoayđitìm

tiềnkhôngnhớcấtởđâu.Đólàlýdogãthíchcónhữngbệnhnhânkhágiả,áoquần,đồđạctươmtấthơn.Bỗnghắnnhậnthấynhànàycócáiradio.Xàisangnhưvầynhấtđịnhphảicótiềnlochongườibệnhchớ.Nghĩvậybácsĩbớtáynáylươngtâm.

Tuầnsauđó,FrankCorbođilàmtrởlại.Sứckhoẻcủahắnkháhơn.Thỉnhthoảnghắnmớilênrênrỉ,chửithềvàonửađêmnhưngrồingủêmtrởlại.

Vậyrồivàituầnsau,mộtbuổitrưabấtngờhắntrởvềnhà,đứngngoàibựccửabảovợ:-Ôngcaibảoanhvề.Ôngấybảoanhbệnhquá,khônglàmviệcđược.Hắnbậtkhóc.Luciaphátsợ.Bàđưahắnvàobếp,rótchohắntáchcàphê.Từngàylấynhau,chưabaogiờhắnnóinhiềunhưhômnay.Hắnrunrẩyhỏi:-Tôibệnhnặngđếnvậysao?Ôngcaibảotôilãngtríbỏngangcôngviệcsuốt,chẳngnhớgìcáchđiềukhiểnmáymóc,phảinghỉmộtthờigian,baogiờkhoẻmạnhthìtrởlại.Tôicóđauyếuđếnvậyđâu.Tôiđangkhoẻlạimà,phảikhông?-Anhnghỉngơiđi,đừnglonghĩđếnviệclàmnữa.ChiềunaybồngLenađihónggióchokhoẻngười.

Nhìnchồngcúigụcđầu,bàchẳnghiểuhắnmạnhhayyếu,đànhchờđợixemsao.

Biếtchồngthíchluônluôncóchúttiềntrongtúiđểmuađiếuthuốc,cáikẹo,khiFrankbồngLenađichơi,bàdúichohắnmấyđồnglàmhắnvui.

Hắnbồngconvềđúngbữaăntối.Cảnhàquâyquầnquanhbàn.Octavia,Larry,Vincent,GinovàSalđềubiếthắnmớibịmấtviệcnêncốlàmhắnthoảimái.Franktỏrabìnhtĩnh,rấttưcách,luôntaygiúpvợ.Cảnhàyêntâmănuốngvuivẻ.Hìnhnhưcúsốcmấtviệcđãxuađuổihếtnhữngýnghĩđentốitrongđầuhắn.Larrylalêncómấycongiánđábóngtrêntường.HainhỏSalvàGinovừangướclênnhìn,nónhanhtaychômngaymấymiếngkhoaitrêndĩacủachúng.NhưngtrònàykhôngbịpđượcVincent,nókhềumẹ.Bàxúcthêmđồănchonó.

Khimọingườirờibànăn,Luciahỏichồngcóđinhàthờkhông,FrankthảnnhiênnóikhôngcầntớiôngColuccinữalàmLuciakinhngạc.Chẳnglẽchồngbà,conngườichưahềbiếtđếnnhữngmưumôxảotrá,lạichỉlợidụngvợchồngColucciđểkiếmviệclàm?Sựđổithayđólàmbàlongạiquáxá.

Tớigiờđingủ,Luciacứngồiìtrongbếpmayvátớinửađêm.Lúcnàobàcũngquầnáochỉnhtề,phòngkhichồnglêncơn,tấncông,bàcònkịpchạy.Saunửađêm,nếukhôngcógìxảyra,mọisựđãantoàn,bàmớivàogiườngngủ.

FrankCorbodịudàngbảovợ:-Đingủchokhoẻ,tôithứcchútnữarồivôsau.Bàbiết"chútnữa"củahắncónghĩalàsaunửađêm.Lúcnàymớimườimộtgiờ.Mọingườiđãngủ.Larrycũngđãđilàm.Bàngồimay,Frankphìphèođiếuxìgà.Rồihắnrótchobàvàcảhắnlyrượu.ĐiềunàycấmkỵtrongtôngiáocủaColucci.Quánửađêmhaivợchồnglêngiường.BéLenanằmgiữa.Rồitrongđêmtốinhưmực,bàgiậtmìnhthứcgiấcvìtiếngchồnglảinhải:

-Conbúpbênàylàmgìởgiữavợchồngmìnhvậy?Bỏđi,tôiquăngrangoàicửasổbâygiờ.-Frank,chuyệngìvậy?-Saocôlạiđặtconbúpbêởđây?-Frank,Frank,congáinhỏcủaấyđấymà.Tỉnhlại,Frank.Imlặng,Luciakhôngdámngủtiếp.Thìnhlìnhcáigiườngrunlênbầnbật.Đènphòngtrong,phòngngoàibậtlênsángtrưng.Hắnđứnggiữanhà,mặttímbầmgiậndữ.Giọnghắnlavangnhưsấm:-Đirakhỏicáinhànàyngay,lũconhoang,lũconcủaconđĩ.Đồchócái!Đihết!Taogiếtráochúngmàybâygiờ!Bàmẹômđứacongáinhỏphóngrakhỏigiường.Bàchạysangphòngngoài,kêumấyđứacontrai:-Maumặcquầnáo,sangnhàbàZiaLoucheengay!Đanghòhét,chửirủa,thấythằngVincent,Franklạihạgiọng:-Không,Vincenzoởlại,Vincenzolàthiênthầnmà.BàmẹđẩyVincentcùnghaiemnórahànhlang.Haingườiđốimặt.Mắthắnđầyhậnthù,lặnglẽbảovợ:-Màyômconbúpbênày,điluônđi!Bànhìncánhcửabuồngduynhấttrongnhà,hắnbảo:-Đừngđểtaophảiđậpcửabuồngcongáimày.Bảoconđứngđườngđóđingayrađường.Cửaphòngmởtung,Ocatviaáoquầnchỉnhtề,taylămlămcâykéo.Bàvộivàngnói:-Đivớimẹ,con.Côkhôngsợ.Côsẵnsàngbảovệmẹvàcácem.Nhưngthấyánhmắttànbạocủangườichaghẻ,lầnđầutiêncôsợhắn.CôômbéLena,tayvẫncầmkéo,chạysangcănbếp.Bathằngemtrai,choàngáokhoácngoàibộđồlót,runrẩyômnhau.Côdồncácemxuốngnhà,chạyrađường.LuciaSantamặcáováyrangoàiáongủ,runrunbảochồng.-Cảngàyhômnayanhkhoẻlắm,cóchuyệngìvậy?Đôimắtxanhlờđờ,mặthắnngâydại,lảinhải"Đihếtđi!".Hắnđẩybàracửa.GiữalúcđóLarryvàônghàngbánhnhàovào.HắnchộpcổLarryđèvàosáttường,hétlên:-Bộmàytưởnghômnaychotaomộtđôlalàcóquyềncanthiệpvàochuyệncủataohả?-Convềgiúpbamà.Babìnhtĩnhlạiđi,đừnglahétnữa.Cảnhsátsắpđếnđấy.Chợttiếngcòihụvanglên.Hắnchạyracửasổdòmxuống.HắnthấydướiđườngbađứacontraiđangcoroquanhOctaviatrongkhicôchỉtrỏlêncửasổ,lúcmấytaycảnhsátrakhỏixe.Haicảnhsátchạyvàonhà.Hắnbỗngtỏrarấtbiếtđiều,lặnglẽvàobếpbảomọingười:-Này,cảnhsátcódùicui.Khôngchốnglạiđượcđâu.Trờicũngthuadùicuiđó.HaicảnhsátngườiÁiNhĩLancaolớntiếnvào.Larrykéohọramộtgócthìthầmrồilạingồicạnhngườichaghẻ,rơmrớmnướcmắtnói:-Baơi,ngheconnóinè.Babệnh,thấykhông?Cóxetảithươngđếnchởbađibệnhviện.Bathươngmẹ,thươngcácem,đichữabệnhnhé.HắnhunghăngxômạnhLarry.Haiviêncảnhsátáptới.Luciangănlại:-Đừng,khoanđã,cứtừtừ.Bànóinhỏnhẹvớichồngnhưkhôngđểchoônghàngbánhvàcảnhsátnghe.Lúcnày,Octaviavàmấyđứanhỏcũngđãtrởlênnhà.-Mìnhà,đibệnhviệnđểngườitachữatrịchomaukhoẻ.Đừngđểcácconnhìncảnhbabị

cảnhsátđánh,tróiđemđi.Tộinghiệpcácconlắm.Ngheemđi.Emsẽđếnthămmìnhhàngngày.Chỉmộtvàituầnmìnhkhoẻ,lạitrởvềnhà.Hắnđứngdậy,cúiđầuủrũ.Nhưnghắnchợtngửnglêntươitỉnh:-Tấtcảuốngtícàphênhỉ.Đểtôiđipha.Lúcđóhainhânviênbệnhviệntrongáoblousetrắngđãvàophòng,cùnghaicảnhsáttiếnlạigầnhắn.Luciađứnggiữalốiđi.Larryđứngbêncạnhmẹ.Bàbảo:-Xincácôngchiềunhàtôimộtchút.Làmchoôngấyvui,ôngấysẽngoanngoãntheocácông.Dùngsứcmạnhlàôngấylạilêncơnđiênđó.

Tronglúcchờcàphê,Franktỉnhbơđứngcạorâutrướcvòinước.Hainhânviênbệnhviệncăngthẳngcảnhgiác.Haicảnhsátlămlămcâydùicui.Cạorâuxonghắnnhanhnhẹnbàytáchrabàn,rótcàphêmờikhách.Cùngmọingườiuống,hắntỉnhtáobảovợtìmchohắncáisơmisạch.Hắnngóquanhmọingườivớiánhmắtđầynhạobáng.

-Đồquỉsứ.Tabiếthaitêncảnhsátnàyquámà.Khuyanàotụibâychẳngvàohiệubánhuốngrượu.Cònanh,Panettiere,anhnấurượulậutrongnhàlàphạmluậtđó.Trời,đừngtưởngtakhôngbiếtgì.Biếthết.Đêmđêmkhimọingườingủ,tađilungtung.Tathấyhếttộilỗicủamọingười.Quáivật,yêuma,sátnhân,concáicủalũnhàthổ.Taobiếttậntimganchúngmày.Chúngmàytưởnghùđượctaosao?Hắnthét,lưỡilíulại,xômạnhcáibàn,lytáchđổloảngxoảng.

HìnhnhưFrankkiễngngónchânlên,trônghắncaohẳn,đầyvẻđedoạ.LuciavàLarryvùngchạy.Haicảnhsátvàhainhânviênbệnhviệntiếnsáthắn.Thìnhlìnhquamặtbànrộng,hắnnhìnthấyGino,mặtnótrắngnhợt,mắtthấtthầnvìsợ.Đứngquaylưnglạinhữngkẻthù,hắnnháymắtvớithằngcontrai.Hắnthấymặtthằngbéhồnglên,ngạcnhiênđếnquêncảsợ.Hắnbỗngđưahaitayvềbốnngườiđangvâyquanhnhưcầuxinhọdừnglại,đểnghehắnsắpnóimộtđiềuquantrọng.Nhưnghắnkhôngnóigì,lẳnglặngmóctúilấychìakhoánhàvàcáibópđưachovợ.Larryvàmẹnắmhaibêncánhtayngườichaghẻdìuxuốngnhà.Hainhânviênblousetrắngvàhaicảnhsátđisau.

Đườngphốvắnglặng.Gióthổitừngđợtquanhxecứuthươngvàxecảnhsátđậutrướcnhà.Trongbóngđêm,FrankCorbonhìnvợthìthầmnănnỉ:-Mìnhơi,chotôivàonhàđi!Đừngđểngườitabắttôiđi!Ngườitagiếttôimất!

Bênkiađường,cótiếngcòixelửavanglên.Ngườivợbuồnrầucúiđầurồibuôngcánhtaychồng,lùilại.Thìnhlình,hainhânviênbệnhviện,nửaxôđẩy,nửanhấcbổnghắnlênxe.Mộtcảnhsátnhảytớitiếptay.Khôngmộttiếngđộng.Ngườichồngkhônghềkêula.NgườivợnắmchặttayLarryđứngthẫnthờ,bấtđộng.Khichiếcxetảithươnglănbánh,LuciaSantakhócnứcnở.TrongkhiđóLarrykhaibáosựtìnhvàtêntuổicủagiađìnhvớihaingườicảnhsát.Trờisắpsáng.Nhưngsươngmùchemờnhữngvìsaotrênnềntrời.Chủnhậtsau,giađìnhmớiđượcphépthămnuôi.Bàmẹhỏicongái:-Connghĩđưaôngấyvềnhàcósaokhông?Octaviangạcnhiênthấymẹquálạcquan.Côkhôngdámnóithậtlòng.CònLarrychứngtỏlàngườiđànôngtronggiađình,vớigiọngkẻcảbảo:-Ôhay,chỉvìbathỉnhthoảngthứcgiấcvàobanđêm,màtínhbỏluônôngấytrongnhàthươngà?Basẽkhoẻlạimà,đừnglo.

Octavianóingay:-Màynóithìdễlắm.Banđêmmàycóởnhàbaogiờđâu.Mẹvàtụinhỏcóbịcắtcổ,màyvềcũngmuộnrồi.Màyhơikhônđấy.-Chịthìlúcnàocũngchuyệnbéxérato.Ônggiànếmmùinhàthươngrồi,mọichuyệnsẽổnhết…Chịơi,vấnđềquantrọnglàtừhồitớigiờchịcóthươngbađâu,cóthíchbaởtrongnhànàyđâu.-Tạisaotaophảiưavớighét?ThửhỏiôngấyđãlàmgìđượcchothằngVincent?Kểcảmấyđứaconcủaôngấynữa?Ôngđánhmẹbaonhiêulầnrồi?khôngbaogiờtaoquên,mẹbụngmangdạchửacũngbịănđòn.LuciaSantarầurĩnghehaiconcãinhau.Toànchuyệntrẻcon.Làmsaochúnghiểuhếtchuyệnđời.Cũngnhưđasốphụnữquêmùa,dốtnát,Luciacảmthấymìnhcóquyềnquyếtđịnhcáisốngvàchếtcủanhữngngườigầngũinhất.Tìnhyêuvàlòngthươnghạicócáigiácủanó,cũnglàgánhnặngtrongđời.Ngườiđànônglàchacủabađứaconbà,ngườiđãcứuvớtbàkhỏicảnhbơvơ,nghèokhổ,đemđếnchobàniềmvuihạnhphúcgốichăn,hươngvịcuộcsốngđờingười.Giờđây,hắnthậtsựkhôngcòngiátrịgì.Ôngtalàmnáoloạncửanhà.Nếuđểtìnhtrạngnàykéodài,Octaviachỉcòncáchnắmđạithằngbatrợnnàođólàmchồngđểthoátkhỏicảnhthấymặtôngchaghẻ.Nếuôngtacótráchnhiệmbonchenvớiđời,bàcũngcóbổnphậnvớiconcái,từđứalớnđếnđứanhỏ.Concáilànúmruộtmà.Ngoàitìnhyêu,còndanhdựvàbổnphậnnữachứ.FrankCorbochưahềtrốntránhtráchnhiệm.Nhưngôngtakhôngđủkhảnănglàmtrònbổnphận.Bađứacon,bagiọtmáucủaôngcònđó.Saunàybàsẽđốidiệnvớichúng.Bàcònthêmmốilo,vềgiàphảisốngnhờcon.ThằngGinođangđùagiỡn,lahétvớiSalvàLena,thìnhlìnhbảomẹ:-Đêmhômấy,banháymắtvớicon.NónóitiếngAnh,bàkhônghiểutừ"nháy"làgì.Octaviaphảicắtnghĩa.Bàphấnkhởiquáxá:-Đó,thấychưa?Ôngấygiảvờđó.Biếthết,đầuócchỉmệtmỏithôi.Larrybảo:-Mẹbiếtvìsaokhông?TạibathấythằngGinosợquá.Bacònđủtỉnhtáonháymắtchonóvuimà.Conđãbảokhôngcógìnghiêmtrọngđâu.Cứđểbavềđi.Bàhỏicongái,tuyđãquyếtđịnhtrongđầunhưngmuốnchovuinhàvuicửa:-Saocon?-Cứthửxemvậy.Cảnhàxúmvàogiúpmẹđónggóimìống,tráicây,bánhmi..Thứgìcũngcómộtchút.PhòngxalỡhômnayngườitachưachoFrankxuấtviện.Vừalàmvừacườiđùavuivẻ.Luciacònbảo:-Đêmấy,ngheôngấybảothằngVincentlàthiênthần,taobiếtbatụibâyđiênlênrồi.Khibàsửasoạnđi,Ginohỏi:-Hômnaybavềthậthảmẹ?Bàkhônghiểuvìsaomặtnóthoángloâu,bảo:-Chẳnghômnaythìngàymai,đừnglo,conạ.Vincenthéttoánglên:-Hoanhô!Hoanhô!Octaviabảo:-Đểcontắmrửa,thayquầnáochochúngnóđểđónba.Trướckhicùngđivớimẹ,Larrydặndò:-Nếuđượcđưabavềhômnay,cácemkhôngđượcquấy,đểbanghỉ.Basailàmgì,phảilàmngay,nghekhông?

Nghethằngconlớnnói,bàkhoáichíquáchừng.Nhưvậylàmọichuyệnđềutốtđẹp,cáiđêmkhủngkhiếpđókhôngcógìlànghiêmtrọng.Mọingườichỉvìcăngthẳngnênquásợ,chớthậtracũngchẳngcầnphảigọicảnhsát,xetảithươnglàmgì.Màbiếtđâucólẽnhưvậycũnghay,bâygiờcảnhàmớiquấnquítnhauhơn.Trongbộáođen,tayômbọcđồăn,LuciaSantađibộtớitrạmxeđiện.Larryđisátbênmẹnhưmộtthằngconngoanngoãn,hiếuthảo.Tớinơi,haimẹconđứngđợitrướcbànhướngdẫnđôngnghẹtngười.Sauthờigiandàichờđợi,họđượcthôngbáolàphảiđigặpbácsĩtrước.Haimẹconphảidắtnhauđitìmvănphòngbácsĩ.Ngườitađồnđãicáibệnhviệntolớnnàycótoànnhânviên,bácsĩ,ytátàigiỏinhấtthếgiới,chếđộsănsócngườinghèochuđáo,tậntình.NhưngvớiLuciaSanta,trongbuổichiềuchủnhậtnày,dườngnhưbệnhviệnBellevuelàđịangụccủangườinghèokhổ,mộtnơiđểhọphảichịunhụcnhã,đauđớnlầncuốicùngtrênđờitrướckhiđivàocõichết.Hiểnhiệnđầyrẫynhữngconngườicặnbã,đắngcay,tuyệtvọng.Bệnhnhânlaoủrũngồiđầybancông,nhìnrathànhphốbêtôngđásắt,hítvàobuồngphổimụcrữacáikhôngkhíđầykhóithanthànhphốnhảra.Ngườigiàlãonằmbơvơ,thưathớtvàingườithânđemđếnchútđồănvàmấycâuanủi.Cókhudànhchonhữngconngườiphẫnnộvớiđời.Nhữngconngườicảganđãnốccảđốngthuốcđộchayhuỷhoạithânmìnhđểđượcchết.Màcóchếtđượcđâu.Giờđâythểxácđớnđau,lạicốbámvàocáisống.Dĩnhiênbệnhviệnchokhoathầnkinh,dànhchonhữngconngườiđiênloạnchạykhỏithếgiớinàyđểtrốnvàocõitốitămêmảhơn.Thậttâmmànóiđâylàmộtnhàthươngthí.Nơiđâychẳngphảimắcnợ,cũngchẳngđòihỏigìtừbàhaynhữngconngườinhưbà.Cáihànhlanglợpngóitốităm,laliệttrẻconchờkhámbệnh,phátthuốc.Còngócđàngkialànhữngđứatrẻquèquặt,tàntậtvìtainạnôtôhoặcvìchamẹsayrượuđánhnhau.Nhữngngườiđànôngbệnhnặngnằmtrêngiường,ánhmắtrõrànglosợchocáiviễncảnhđóikhổcủavợcon.Đâylàcáibệnhviệnmàngườitaphảitựđemđếntừmiếngăn,xàbông,khănlaumặt…Giốngnhưmộtcôngtybáchhóatrongmộtcontàu,nơimọingườigắnbóvớinhaunhưngkhônghềcóchútâuyếm,dịudàng,xótthương,yêuquý.Đâylànơilàmchomộtconvậtcóthểthíchnghivớigánhnặngtrênlưng.Chẳngaiquantâmtớinỗiđautinhthần,làmgìcóchuyệntraotặngmộtcànhhoa.Bệnhviệnđứngsừngsữngphíađôngthànhphốvớihìnhdángnhưmộtcáithápthờitrungcổvàcánhcửasắtnặngnềnhưmộtnhàtù.Nhữngbệnhnhânsùngđạo,khibướcquacánhcửanàynhưtreomìnhlênthậpác,cònnhữngkẻbệnhthậptửnhấtsinhthìcoinhưtựtraomìnhchoThầnChết.Khihaimẹconbướcvàovănphòng,Luciangạcnhiênthấyconngườinắmvậnmạngchồngbàlàmộtbácsĩtrẻmăng.Haimẹconbàngồixuống.Ôngbácsĩnóingay:-Bàkhôngthểthămchồngbữanay,tốtnhấtlànênkýmộtsốgiấytờ.BàmẹthìthầmvớicontraibằngtiếngÝ.-Nóichoôngtabiếtchuyệncáinháymắtđi.BácsĩcũngnóibằngtiếngÝ.-Không,thưabà,chínhbàchotôibiếtthìhơn.Bàtrốmắtnhìn.AingờchanàytrôngynhưMỹ,màlạicũnglàdânÝmình.CóđiềubácsĩnóibằngthứtiếngÝcủadânnhàgiàuvàcưxửrấtlịchsự.Bàcắtnghĩa,trongcáiđêmkhủngkhiếpđó,khichồngbàđiênloạnnhất,ôngấynháymắtvớithằngconruột.Ôngấylàmvậyđểthằngbéyêntâm,ôngkhôngđiênthậtđâu.Rõrànglàôngấychỉmuốnnghỉngơivìquámệtmỏihayđểchọctứcgiađìnhvìthấtvọngtrongcuộcsốngđóthôi.Nhànghèo,ôngấyphátbệnhvìphảigắnglàmnuôivợcon.Chắcmẻmđólàlýdolàmđànôngphátkhùnglên.Suốtmùađông,ôngấyđilàmchẳngnóiniếcgì,làmsaomàkhôngbuốtóc.Lạinữa,khiđàođườnghầmtạiđạilộSốTám,ôngấybịchônsốngmấtmấyphút,đầubịchấnthương.

Bàkểlểđủthứđểchứngminhbệnhtậtcủachồngchẳngquachỉlàdotácđộngbênngoài,bệnhthểxácthôi,chớkhôngphảilàthầnkinhđâu.Bàlạidẫnchứngtiếpcáinháymắttỉnhtáocủachồngvớithằngcon.Bácsĩnghiêmtúclắngnghe,gậtgùđồngý.Cáinháymắtvàolúcđócũnglạthậtđó.Trờilạnh,chấnthươngđầucũngcóthểlànguyênnhânbệnh.ÔngBácsĩlẩmbẩmnhưkhíchlệbà.Bàsứcmấymànhậnratháiđộlịchsựcủabácsĩchỉlàlòngthươnghạimàthôi.ÔngnóichobàbằngtiếngÝ.-Thưabà,chồngbàbệnhrấtnặng.Bệnhviệnnàykhôngđủkhảnăng,màvềnhàlạikhôngnên.Ôngnhàphảiđượcđưađếnnơikhác.Cóthểmộthoặchainămchữatrị.Điềuđóchưathểnóichắcđược.Bộnãoconngườicònlàđiềubíẩn.-Tôichỉmonggặpmặtchồngtôi.Tôikhôngkýkếtgìhết.Bácsĩnhìn.Larrylắcđầunói:-Thôimẹạ,conđưamẹvề.Cóthểngàymaimìnhsẽđượcvàothămba.Luciavẫnthẫnthờimlặng.Bácsĩnhỏnhẹnói:-Nếuôngnhàbịcảmhaysốtrétthìkhôngkhinàobàđểôngấyđilàm,épôngấyrangoàitrờilạnh.Nếuchẳngmayôngnhàgãychân,bàcũngsẽchẳngđểôngấybướcđi.Lúcnày,vớiôngấy,rakhỏinhàthươngtrởlạiđờisốnghàngngàylàquásứcchịuđựng.Ôngấysẽbịđauđớnlắm.Cănbệnhdùmớichỉlàdấuhiệunhưngkhôngthểđểôngấyđiđếncáichếtđược.Bàhãychứngtỏtìnhthươngyêuvớichồng,bằngcáchkýnhữnggiấytờnày.Ôngtachạmtayvàobaothưmàuvàngđặttrênbàn.Luciangửngđầutrừngtrừngnhìnbácsĩ,nóibằngtiếngÝcộccằn:-Tôikhôngkýgìhết.Mặtbácsĩđỏbừng,ôngnghiêmnghịnói:-Tôithấybàcógóiquàchoôngnhà.Bàcómuốntựđưalấychoôngấykhông?Khôngđượcởlạilâu,bàchỉcóthểnóiđôicâu.Đếnlượtbàđỏmặt,vìlòngtốtcủangườithầythuốc.Ôngtabốcđiệnthoạigiơlênnóirồiquaylạibảobàđitheo.KhiLarryđứngdậy,ôngbảo:-Anhnênđợiởđây.Bàđitheocáiáoblousetrắngtrongcáihànglangthămthẳmtốitămnhưtrongnhàtù.Lênthang.Xuốngthang.Rồitớimộtcửamởvàocănbuồngrộnglátgạchmen,rảirácnhữngbồntắm,cócáiđượcchemàn.Bàtheobácsĩtớimộtcánhcửatậngócnhà.Thìnhlìnhbácsĩdừnglạitrướcmộtbồntắmchemànkínmítrồimộttayôngtanắmchặtcánhtaybànhưsợbàbịté,taykiaôngkéoxoẹttấmmàn.Mộtconngườitrầntruồng,haicánhtaybịtróisátbênsườn,ngồithulutrongbồnnước.Bàbậtkêulên:-Trờiơi!Frankơi!

Cáisọtrơxươngquaylại,gươngmặtdàithượtra,nhănnhó,nherăngnhưconthúhoangđangkhiếpđảmvìmắcbẫy.Đôimắtxanhvôhồnnhưbằngsứ,khôngnhìnbà,mànhìnvớvẩntậnđâuđâu.Đólàcáinhìntuyệtvọng,điêncuồngcủamaquỷ.Ôngbácsĩbuôngvộitấmmànchexuống,vìtiếngkêuaioánthốngkhổcủaLucialàmđámycôngàoàochạytới.Góiđồănrớtxuốngsàn,vungvãi.

Trởlạivănphòng,dùLarrycốgắnganủimẹ,bàvẫnkhôngthểnàongưngkhóc.Khócchobàlạithêmmộtlầnnữagoábụa,lạiđêmngủ,ravôtrơtrọimộtmình.Khócchobađứaconthơdạicủahắnbịmấtcha.Khócchothânbàmộtlầnnữalạichịuthuasốmệnh.Khócvìchưabaogiờbàphảichịuđựngcáicảnhkhủngkhiếpđếnvậy:ngườiđànôngbàyêu,sinhconchoanhta,giờphútnàyđànhnhìnanhtasốngchẳngrasống,chếtkhôngrachết.

Bàkýtấtcảcácgiấytờrồicámơnlòngtốtcủabácsĩ.Haimẹconravềbằngtaxi.Larryphậpphồnglochomẹ.Maymắnlàchotớikhixevềtớinhà,bàvẫnhoàntoàntỉnhtáonhưthường.Larrykhôngphảidìumẹlênthang.CảhaimẹconđềukhôngnhìnthấyGino,VincentvàSalthấpthỏmđứngchờmẹđónchavềnơigócđường.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương8

Một thứbảyđẹp trờiđầuxuân,Octaviaquyếtđịnh tổngvệ sinh toànbộngôinhà.GinovàVincentlaunhàvàcầuthang,dọndẹpkhuvườnsau.HainhỏSalvàLenamỗiđứamộtnùigiẻlaubụibànghế.Haiđứabôidầuchanhlemnhemlênđồđạc.Octaviaphảichùilạibằnggiẻkhô.Tấtcảđồvật,bátđĩađượclôirakhỏikệtủ,bàylaliệttrênbàn.Giấylóttủđượcthaybằngnhữngtờnhậttrìnhmới.Cỡmộttiếngđồnghồsau,GinovàVincentđãtrởlạivớichổi,khănlauvàmộtxônướcxàbông.ThằngGinotuyênbố:-Tụiemlàmxongrồi.Emđiđánhbanhđây.Octaviadọntủ,bựcmìnhvìtínhlếuláocủaGinomấythángnay.Nếukhôngtrốnđược,buộcphảilàm,nólàmrấttốt.Nhưngrồinólạitrởchứngnhưlúcnày,mặtmàycaucó,bướngbỉnh.Cônhănmặtnhìnhaithằngem,rồigọi:-Mẹ,xemnày.Chúngnólaubốntầngnhà,bấynhiêucáicầuthangmàchỉcómỗimộtxônước.Từtrongbếpbàmẹnóira:-Ốitrời,trôngsạchsẽmộtchútlàđượcrồi.-Mộtxônướclàmsaomàsạchđược.Cônghetiếngmẹcười,côcũngcườitheo.Đúnglàmộtsángđẹptrời,cănnhàtrànngậpnắngvàng.Mọingườiđềuvuivẻ.Nhìnhaithằngemđứngnhănnhónhưhaithằnghề,Octaviabảo:-Thôiđược,Vincentgiúpchịdọntủ,Ginolauchùicửasổ.Rồihaiđứamanghếtmấymónđồngnátđemxuốngsân.Ginobậtnói:-Emkhônglàm.-Đừnggiởgiọngláucá.-Emđichơiđây.VincentvàSalgiậtmìnhvìsựtáotợncủaGino.MấyanhemnhànàykhôngđứanàodámchốnglạichịOctavia.Đứanàongangbướnglàbịnắmtóc,bộptailiền.LarrycòncólầnbịOctavianệnchaisữalênđầu.Octavialomkhomchuivàováchtủ,quaylạibảoGino:-Đừngđểtaophảiđứngdậyđó.Taonổisùnglàkhổđó.-Sùngkệchị.Khônglauchùikhỉkhôgìhết.Emđiđánhbanh.Octavianhảytới,mộttaynắmtóc,mộttayvảtớitấplênmặtnó.NóvùngvẫynhưngOctaviakhoẻhơn.Côđấmnónhưngkhôngnỡđấmmạnh,gàolên:-Thằngquỷcon,màymàkhôngchịulaucửasổtaogiếtngay!Ginokhôngnóinănggì.Nóvùngkhỏitaychị.Nónhìncô.Khôngsợ,khôngoánghét,màvớivẻbànghoàngđauđớn.Octaviakhôngbaogiờchịunổicáinhìnnhưvậycủanó.VìcôvẫndánhcảthằngVincent,côcoiđứanàocũngnhưemruột.Đâuphảivìkhôngưachaghẻmàcôkhôngthươngyêunó.Bàmẹtừtrongbếprabảo:

-Thôiđủrồiđó,Octavia.Ginolauhaicửasổrồiđichơi.MặtGinogầyguộctrànđầybướngbỉnh.-Connóikhônglaugìhếtmà.Bàmẹcốhoàgiảichịemnó,nhỏnhẹbảo:-Cònnhỏ,khôngđượcnóibậynhưvậy.-ChịOctavialúcnàochẳngchửibậy,mẹcónóigìđâu.Ngườingoàicứtưởngchịấytiểuthưlắmđấy.Bàmẹmỉmcười.Octaviarángníncười,phảiquaymặtđi.Đúngquácòngì.Đámbạntraicónằmmơcũngkhôngngờcôchửitụcđếnvậy.Thậmchítrướcmặtcô,chúngcũngkhônghềdámnóinhảm.Đôikhicônóikhùng,chửibúaxua,đếnnỗimộtconbạnphảibảo"Congáigìmànóinăngdữtợn,toànlàchữbựkhôngthôi.Chắckhôngthằngcontrainàodámrờtớimày".Bàmẹlạinhượngbộ:-Thôiđượcrồi,giúpmẹtớitrưathôi.Ănxong,muốnđichơiđâuthìđi.Bàngạicongáinổicơn,lạimấtvuicảnhà.NhưngGinovẫnươngngạnhnói:-Conkhôngđói.Conđiđây.Cầngìphảiăn.Cầmcâygậyđánhbanh,vừabướcđi,Ginoănngaymộtcáitátcủabàmẹ.Bàgàolên:-Đồsúcvật.Đồđầubò.Giốnghệtthằngchamày!Khôngđiđâuhết.Ởnhàcảngàyhômnay!Nóđứngchưatớicằmbà,haimắtđennháycủanónhìnbàđầycămgiận.Nóquăngmạnhcâygậyđánhbanhnhưngcốtránhkhôngđểtrúngai.Câygậybayvèoquamặtbàn,đồsànhsứvỡloảngxoảng,mảnhvụnrơiđầysàn.Tấtcảsữngsờ.Ginogiựtmìnhnhìnmẹrồiquaymình,chạyvọtđi.Nóratớiđường,bàmẹmớitỉnhlạimàréo:-Thằngsúcvật.Điluônđimày.Đừngvácxácvềđâynữa!Ginocảmthấydễchịuhơntrongtiếtxuânmátmẻ.Thâykệtấtcả,chịnó,mẹnó.Nóghéttuốt.Chợtnógiậtmình.Vìcóngườichạmlênvainó.Ginonhảydựnglên.NhưngnónhậnrađólàVincent.-ChịOctaviabảotaokéomàyvề.Ginoxôanhnórabảo:-Muốnchơinhaukhông?-Vềđi,taophụlaucửasổcho.Lauxongtaođiđánhbanhvớimày.GinochạyvềđườngSốChín.NóbiếtVincentchạynhanhhơnnó,nhưngnókhôngnghetiếngchânnàođuổitheo.Nóđãđượctựdo.Thậtra,Ginođâucógiậnhờngì.Nóchỉkhôngmuốnlàmnhữnggìngườikhácbắtnóphảilàm,kểcảanhLarry.GinobiếtchắcchắnmọingườisẽbảoLarryđitìmnó.Nóphảichạythậtlẹrakhỏikhuvựcnày.Cómộtchiếcxengựađangđilênphố.Ginonhảyphóclênphíasau.Quavàiđoạnđường,lãođánhxerâughiđôngpháthiệnra,cầmcâyroiquấtvunvútvềphíanó.Ginovộinhảyxuống,lượmcụcđá,némlênxenhưngkhôngtrúng.Lãođánhxengừnglại,tuônramộttràngdàichửithề.Ginochạybiếnquađườngkhác.Nónhảybámvàođuôimộtchiếctaxirềrềkiếmmối.GãtaxinhìnthấyvàchoxephóngthậtnhanhchotớicôngviênTrungtâmmớingừnglại.Gãngoáytayvàomũi,cườicườivớiGino.LầnđầutiênGinođếncôngviên.Nóthấymộtcáimángngựagầnmáynước,nókhomngườiuốngmộtngụm.Trongtúinókhôngcómộtxu.Rồinóđisâuvàocôngviên.Nóchẳngquan

tâmđếnnhữngtảngđátrắnglớn,vuôngvắn,dùngđểxâynhàchocáiđámdângiàucó.Giấcmơtrẻthơcủanóchẳngdínhdánggìđếntiềnbạc.Nóchỉđammêlàmdũngsĩngoàichiếntrận,làmngườihùngtrênsânbanh…Ginotìmmộtchỗcóthểngồidựalưngvàothâncây.Khungcảnhnhưmộtkhurừng,khôngcómộtngôinhàbêtôngcốtsắt.Chỉẩnhiệnquacànhlá,chỗnàocũngthấymặttiềnnhà,bảngquảngcáovútcaođụngtớitrời.Tiếngkènxe,tiếngvóngựalốpcốptrênđườngvọnglạivàkhóidầuxănglẫntronghươngcỏ.Mệtthiếuđiềuđứthơi,nónằmdàitrênbờximăngmộtcủamộtcáihồ,nhắmmắtđểkhỏithấynhữngtoànhàcaongất.Rồinólơmơngủ.Nóbiếtcónhữngngườiđiqua,nhìnnó.Mộtquảbóngrơicạnhnó.Cóhaithằngchạytớilượmbóng.Nóthấylờmờkhôngmởnổimắt.Dườngnhưthờitiếtđổithayquanhnó.Cólúcnắngnónglàmnóphảilănvàođámcỏdướibóngcây.Rồimộtcơnmưanhènhẹlàmnóbịướt.Tiếpđómặttrờilạichóichangnhưmùahè.Nómệtmỏi,khôngdậynổi.Nónằmgụcđầulêncánhtay,mắtmũivùitrongcỏtươi,đánhmộtgiấcđãđời.Tưởngnhưngủđãlâulắm,nhưngkhitỉnhdậytrờimớichạngvạngtối.Mặttrờiđãtắt.Nhữngchópnhàtrongthànhphốrựcrỡánhđèn.Côngviênchỉcònthấpthoángmàuxanhlẫntrongbóngtối.Nólẹlàngrakhỏicôngviên,phảivềnhàtrướckhitrờitốihẳn.Chưabaogiờnórakhỏinhàlâunhưvầy.Nónhớkhuphố,nhớnhà,mẹvàanhchịem.Nólạinhảybámđuôimộtchiếctaxirềrềkiếmkhách.Maymắnlàxenàyxuôivềkhunhànó.Nhưngtớigócphố,xechạyquánhanh.Nóbuộcphảinhảy.Vừatớiđất,nóquayđầuchạy.Ngaylúcđónónghetiếngrítchóitai.Cảmgiácngườinónhưbaybổnglên.Nórớtngayhèđường,khôngthấyđaunhưnghoảnghồnvìngãlộnmộtvòng.Mộtngườicaolớnbướcrakhỏichiếcxehơimàuxanhbựchảng,nửatrênhè,nửadướiđường,chạylạiphíanó.Thấyôngtahốthoảng,Ginonóingay:-Cháukhôngsaođâuông.Ôngtasợnóbịgãyxương,rờbópkhắpngườinhưngchỉcómộtvếtráchnhỏnơiốngquần,rirỉmáu.-Cháucóđauởchỗnàokhông?-Đầugốicháuhơiđau.Ôngtathấyđầugốinóbịbầm,sưnglên.ÔngbồngGinođặtvàoxe.Ôngnóivớinhữngngườixúmquanh:-Tôiđưacháubénàyđếnbệnhviện.TớitrướcbệnhviệnPháp,ôngtangừngxemồithuốcrồinghiêmmặthỏiGino:-Nào,bâygiờphảinóithậtchochúbiết,cháucảmthấyrasaorồi?-Cháukhôngsao.-Đưađầugốichúxem.Ginovénốngquần.Máuđãngừngchảy,khôthànhlớpvảyngoàivếtthương.Nóhãnhdiệnkhoe:-Chưabaogiờcháubịchảymáukhibịthương.Nókhôngayvàđóngvảyliềnà.Đếnnhàthươnglàphảiđợilâulắm.Cháuphảivềnhàthôi,nếukhôngmẹcháuchửichết.Cháukhôngsao,thậtmà.Chúđâucólỗigì.Nórakhỏixe,khậpkhiễngđi.Ôngtavộigọi:-Khoanđã.Ôngtalóđầucửaxe,đưachonótờnămđôla:-Cháukhônglấytiềnđâu,lỗitạicháumà.-Cầmlấy,làmpháchhoài.Đừngđểmẹcháuphảitốntiềnmuaquầnmớichocháuchớ.Cháungoanlắm,nhócạ.

Trênđườngvề,Ginocảmthấyvôcùngvuisướng.ThằngSalđangchơingoàiphố.MẹnóđangngồitrênghếđẩutàolaovớibàZiaLoucheevàmấybàhàngxóm.OctaviađứngbênquầykemtròchuyệnvớicontrainhàPanettiere.Nóđiqua,haichịemđềulàmbộnhưkhôngthấynhau.Nóđứngtrướcmẹ.Bàbảonó,khôngcóchútgiậndữnào:-Giỏiquáhá,cứtưởngmàyđiluônrồi.Phầnăncủamàytrongbếpđó.Rồibàquaylạitiếptụccâuchuyệnvớibạnbè.Lúcnày,Ginolạithấybuồn,mẹnóchẳngthèmdòmtớicáichânbịthươngcủanó.Nókhậpkhiễnglênthang.Bâygiờ,nómớithậtsựyêntâm,mọichuyệnđãquakhỏi.Nhưnglúcnàynómớithấyđầugốiđauquá,cổnóđắngchát,chânrunlên.Vincentđangđọcsáchtrongbếp,thấyGino,nóđặtđồănlênbànchoem.RratủlạnhlấychoGinochaisữa.Ginotuừngựcmộthơirồimớingồixuốngăn.Vincenthỏi;-Màyđiđâubiệttíchcảngàyvậy?MẹvàchịOctavialoquá.AnhLarryđitìmmàytùmlum.-Phải,lolắngquáđi.Ginonóimỉanhưvậynhưngvẫncảmthấykhoankhoái.Ănxong,nógácchânlênbếp,kéoốngquần,đểlộravếtthươngmáutụlại,sưngphồnglên.Vincenthốthoảng:-BôingayIotvào,màyđánhnhauđấyà?Mặt,taymàycũngdínhmáukìa!-Không,embịxeđụng.Nóivậythôimànónghenghẹnởcổ,muốnkhóc.Nóđilạichậurửaráyrồiraphòng,ngảgiườngxuống.Cởiquầnáoxong,nócảmthấylạnh,nằmdàitrêngiườngtrùmmềnkínngười.Nónắmđồngnămđôlatrongtay.Lúcnàynónhưmớinhìnrõchiếcxehơikhiđụngnóbayngườilên.NórunrẩynóivớiVincent:-Embịxehơiđụngbaycảngườilên.Đâynày.Ôngtachoemnămđôla,cònbắtemđinhàthương.Nhưngemkhôngđau.Chỉbịđụngnhẹthôi.Lỗitạiemnhảybậymà.Thấychưa,nămđôlanhé.Haiđứanhìnđồngtiềnlomlom.NgàychịuphépThêmsức,VincentcũngđượcbàZiaLoucheechonămđônhưngđâucóđượcxài.-Này,màyđưachomẹđi.-Nóichơihoài.Mẹbiếtemđụngxe,bàđậpchếtluôn.Vincent,mìnhđểtiềnmuachaibóngbiabánkiếmlời.Anhvẫnmongvậymà.Biếtđâumìnhlàmănkhálên,giàurồisao.Vincentkhoáiquá,nóvẫnmơướcchuyệnnày.-Màynóiphảinhớlờinghen?Đưatiềntaogiữchochắc.Mẹbiếtcótiền,cũngbắtmàybỏquỹtiếtkiệmđấy.-Thôiđiông,tiềntôi,tôigiữ.Vincentbuồnbuồn,vìGinovẫnthườngđểnógiữtiền.Nóbảo:-Taogiữthìhơn,màysẽđánhmấtđấy.-Tôibịđụngxe,chớôngà.ÔngcònbênhbàOctavia,cóchịuđitheotôiđâu.Choônghợptáclàmayrồi.Ginonằmxuống.Vincentchămchúnhìnthằngem,cóbaogiờnócưxửvớimìnhnhưvầyđâu.-Thôiđược,thìmàygiữ.-Nhưngemphảilàmsếpđó.Tiềncủaemmà.ĐiềunàylàmVincentcònbuồnhơn.Mìnhlàanh,ýkiếnbánbiacũnglàcủamìnhmà.Nóbảo:-Được,màylàmsếp,màycầnbôngbăngđầugốikhông?-Khỏi,khôngđaumà.Bànchuyệnlàmbiađi.Nhớđừngchoaibiếtembịđụngxe,cứbảoemđánhnhau.

-Ờ,đểtaolấygiấyviếttínhtoánthửxem.Vincentvàobếplaurửachén.VìmẹđãralệnhchothằngGinoănxongthìphảidọnngay.Xongxuôi,Vincentlấygiấyviếttrởraphòng.Trongbóngtốimờmờ,nóthấytaythằngGinoxoảitrênchăn,đồngnămđôlanhầunátnằmtrênsànnhà.Ginođãngủsay.

Nhưngnghecótiếnglàlạ,nócúinhìn.Ginođangkhóc,nướcmắtđầmđìatrênmặt.Vincentlayemkhỏicơnácmộng.NhịpthởcủaGinođềuđềutrởlại.Nóđãhếtnứcnở.Chờmộtlúc,Vincentmớilượmtiền,giấuvàomộtnơibímậttrêntường.

Vincenttrởrangồitrênthànhcửasổ.Đêmnayyêntĩnhquá.Mớiđầuxuân,mấyngườitrongkhuphốcũngkhôngthứckhuya.Đếnkhusângaxelửacũngthậtêmđềm,khôngđầumáynàohoạtđộng,khôngtiếngrềnvang,rinríttrênđườngsắt.Nóngoáinhìnlại.Ginovẫnsayngủ.Vincentthầmtínhtoánmuachaiởđâuđểlàmbia.NóbiếtthằngGinosẽđểchonólàmsếpmà.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương9

Thángtám.Khônggianmờmịtsươngkhói,thànhphốchỉcònlànhữngcáivệtđenngòmnhưnhữngcáibóng.CâycầubắcquađạilộSốMườidườngnhưbiếnmấtphầnchân,khôngcònthấyrõconđườngtrảiđávớihaiđườngsắtsongsongphíadưới.Mộtconngựanâulựclưỡngkéochiếcxechởđầythùngnhotươiđiquanơigầmcầu.

ChiếcxengựachởnhongừnglạiởgiữađườngSốBaMươivàSốBaMươiMốt.Tayđánhxevàngườiphụviệcchấthaimươithùngnhotrướcmộtcănnhàrồingửamặtlêntiếngồmồm:-Ca-ta-ri-a!Cónhorồi.Xuốnglấyđi.Cửasổtầngbốnmởbậtra.Đànông,đànbà,trẻconthòđầurangoàicửasổ.Rồinhưbayxuốngcầuthang,thoángsaucảnhàđãxúmquanhxenho.Anhchồngđiquanhmấythùngnho,hỏi:-Mùanàynhokhákhôngmấyông?

Taybánhàngxoètaynhậntiền,chẳngthèmtrảlời.Cịvợcắtcửhaiđứaconđứngcanh,mấyđứacònlạiphụmẹkhiêngvácmấythùngnhoxuốnghầm.Trongkhiđóanhchồngngắtmộtchùmnhoănngonlành.Khivợvàmấyđứaconxuấthiệntrởlại,cảnhàvuivẻđứngănnho.Rồilầnlượttrướccửanhữngnhàkhácquangcảnhcũngdiễnrayvậy.Trẻconmiệngnhailụpbụp.Mấyôngchahãnhdiệnđứngdựathùngnhochấtcaongấtngưỡng.Cònnhữnganhhàngxómkhôngđủtiềnmua,thảbộmộtvòngchúctụngmộtmùalàmrượumaymắn.

Ginophátganhvớinhữngđứatrẻconnhàkhágiả.Tiềnbạccóđượcmấyđồngmàcấtnổirượu,cóxenholàđứngxớrớđểnhìn.NóđứngngaybêncạnhbathằngJoey.NgặtnỗithằngJoeyquámứcbầntiện.NóchẳnghềdúichoGinođượcmộttráinho.Banócòntệhơn,khôngdámmởthùngnhomẫumờibàconmỗingườiănthửmộttrái.CũngchảtráchgìchaconnhàJoey.Aichẳngbiếtnhànógiàucómàchuyênănmắmhúpdòi.

LúcnàyôngchủlòbánhPanettieremậptròn,đầuđộinónvảitrắngcủadânlàmbánh,bướcranhậnbathùngnhochấttrướccửanhà.Ôngmởbathùngmócxổmmỗithùngmộtítnhochiachođámtrẻconđangxúmxítvâyquanh.Ginonhảyvộitới.LãoPanettiereồmồmnói:-Nào,mấytướng,giúpmộttaybưngnhoxuốnghầmrồilênlãnhthưởngbằngbánhpizzanhé.Đámtrẻùavào,chỉchớpnhoángbathùngnhođãbiếnxuốnghầm.Ginođứngtiếcngẩntiếcngơ.Chẳngcònthùngnhodànhchonó.LãoPanettierenóimóchọng:-A,Gino,cháulàmsaovậy?Phảilẹtaylên.Nênnhớcólàmmớicóăn.Taylàmhàmnhaimà.Vừamớiquayđi,thoángthấyánhmắtgiậndữcủaGino,lãobảo:-Nhưngđâuphảilỗiởcháuhả?Tạichúngnólẹtayhơn.Nếucònthùngnữa,cháusẵnsàngkhiêngmà,phảikhông?Ginogậtđầu.Lãongoắcnóvàocửahàng.KhimấyđứakiatừdướihầmlênnhậnphầnthưởngthìthằngGinođãrakhỏicửatiệm,ngồmngoàmnhaibánhngonlành.Trongbóngchiềuchậpchoạng,lũtrẻmồmdínhđầycàchuavànho,vừachạyvừalahétvang

cảphố.Chúngchạylênchạyxuống,nhảynhótloạnxạtrêncầutrongvùngkhóimịtmùcủaxelửachạyquaphíadưới.Nhữngdãynhàcaosừngsữngđenngòmtrongbuổichiềuđông.Đámtrẻnghịchngợmchấtnhữngthùngkhôngthànhđốngđốtlửa.ĐạilộSốMườirựcsángmộtmàucam.Từnhữngcửasổ,cácbàmẹgọivangxuốnglòngkhuphố,ngânngakéodàinhưtiếngmụcđồnggọinhautrênsườnnúi.LuciaSantađứngbêncửasổnhìnxuống,đámtrẻconvừaănnho,vừachạyquacầu.Đámkhácthìvâyquanhnhữngđốnglửa,chậpchờntrongbóngđêmgiórét.Nămnaytrờilạnhsớm.Mùahè,mùađẹpnhấtcủadânthànhphốđãquarồi.Bâygiờlàmùakhaitrường.Lucialạiphảilonàosơmitrắng,quầntâycholũtrẻ.Nón,găngtay,muarồilạimất.Áochoàngcũngphảimua,cònbếplòlúcnàocũngsùngsụcnướcsôi.Rồitiềnbácsĩtrongmùacảmlạnh.TrongthâmtâmLucianghĩchỉcócáchchothằngSalđiăncắpthan,mớicótiềngởitiếtkiệm.NgặtlàthằngSalnhátganquá.Nócũngkhôngkhoáicáimửngnày.ThằngGinothìlớnquárồi,ăncắplàbịxửngay.Lucianghĩtớinghĩluimàkhôngcólốira.Bànghiềnngẫmcáchthểhiệnkiểukhônvặtcủadânnghèo.Chợtbàthấymộtthằngnhỏchạytừtronghẻmra,nhảyvọtquađốnglửa.ĐúnglàthằngGino.Nóđịnhđốtquầnáohaysaocà?Rồimộtđứacoicònnhỏhơnnócũngbắtchướcnhảy,tébòlănsátđốnglửa,làmbắntunglênnhữngđốmthansángrực.ThấyGinosửasoạnnhảytiếp,bàLuciagàolên"Giêsuma!LạyChúatôi!"rồibàâmthầmxuốngbếp,rútcâylăncánbột,chạyxuốngcầuthang.Octaviađangđọcsách,ngẩngnhìn,chẳnghiểuchuyệngìđangxảyra.ThằngGinotungmìnhnhảycúthứbathìthấymẹ.Chưakịpchạy,nóbịmẹquấtmộtroingaysườn.Đểlàmmẹvuilòng,nólalênnhưbịđauđớnlắmrồichạymauvàonhà.LuciathấythằngSalcũngnhảyqualửa,khinóchạyquamặtbà,quầnnóbốcmùikhétlẹt.KhiLuciatrèolênmấylầncầuthang,haianhemGinođãkịplộtnón,chuivàogầmgiườngđểtrốn.Bàbảocongái:-Côbỏsáchxuốngđi.Logiúptôimấythằngquỷsứnàymộtchút.Octaviathởdài.Chỉcótốichủnhậtcômớiđượcnghỉngơi,nhưngtốichủnhậtnàocũngcóvấnđề.Côlấyquầnáokhôtreotrênbồntắmxuốngrồiđổnướcnóngvàobồn.Trởrabuồngngoài,Octaviaréovàogầmgiường:-Bòra,haiôngtrờicon!Vừalóđầura,Salđãhỏi:-Mẹcòngiậnkhông?-Không.Nhưngnếukhôngngoan,đánhnhautrongbồntắmlàmẹgiếtcảhaiđứađó.Vincentđicoichiếubóngvề,phụmẹdọnbànăn.KhiGinovàSaltắmxongthìthấymọithứđãsẵnsàng:quầnáolóttaydàimùađông,cặpsáchcũmèmnhưngcònxàiđượcvànhấtlà,trênbànbánhsănguých,thịtviêncùngnhữnglykemsôđa.Luciarấtghétdùngsữatrongbữaăncómónsốtcàchua.Saubữaăn,nhưlệthường,Octaviathuyếtchobacậuemtraimộtbài:-Nào,chịthấycảbaemchẳngđứanàongudốt.Chịmuốnđiểmhọctậpcácemphảitốttronghọckỳnày,cảđiểmhạnhkiểmcũngvậy.Vincent,nămngoáiemhọckhálắm.NhưngmuốnvàotrunghọcởNewYork,emphảicnghơnnữa.Dĩnhiênhọcởbậctrunghọcrấttốnkém.NhưngOctaviađãcókếhoạchvàđãcómóntiềnriêngđểlochoem.Côsẽlochogiađình,côđãbỏmộngđihọcđểtrởthànhcôgiáo.-CònGino,nếuhạnhkiểmemtệnhưnămngoái,chịsẽtốngemvàonhàthươngvàđậpchoemnátđítra.Ránghọcvàngoanngoãn,nếukhông,phảivàotrườngcảitạo,nhụcchogiađìnhlắm.Cônóiquávậythôi,sựthậthạnhkiểmcủanókhôngđếnnỗiđicảitạo,điểmhọctậpcũngkhôngđếnnỗiquákém.Nhưnglũemđềuchămchúnghe,kểcảbéLenacũngrángleokhỏinôi,

ngồinghe.Octaviabồngemvàolòng,tiếp:-Salnữa,nămngoáicũngđược,nhưngvẫnphảiránghơn.Chịsẽgiúpbàitậpởnhà,đừnglo.Chịcũnggiỏigầnbằngcôgiáoemởtrườngđấy.Cònchuyệnnàynữa.Khichịđilàmvề,khôngmuốnthấycácemlangthangngoàiphố.Lúcđótốirồi,khôngcólýdogìđểcácemởngoàiđường.Đúngsáugiờchiều,đứanàokhôngcómặtởnhàlàănđòn,đừngcótrách.Vànhớkhôngđánhbài,việcnhàchưaxong,khôngđượcgiỡn.Chịsẽkiểmtra.Bađứathayphiênnhaurửachénchomẹ.Phảiđểchomẹnghỉngơinữachớ.Nếubịởlạilớp,chịsẽgiếtchếtkhôngthươngtiếc.Nghemấycâucuốicùngcủacongáihứngchíphátbiểu,Luciaphátbực:-Thôi,đủrồicôơi.Giết,giết,cứlàmnhưchúngnósắpratrậnkhôngbằng.Nhưngmấyôngtướngngheđây.Mẹkhôngbỏtiềnchobađứađihọcchỉđểbiếtđọcbiếtviết.Ởbênquêmìnhấyà,connhàgiàumớiđượcđihọc.Bằngtuổichúngmày,mẹphảiđichăndê,hốtphân,trồngrau.Rồicònđủviệc,nàocắtcổgà,rửachén,launhà.Chuyệnhọchànhcónằmmơcũngchẳngthấynổi.Batụimàynếuđượcănhọcnhưvầythìđãđượclàmcôngviệckháhơn,chắcchẳngđếnnỗiốmđaubệnhhoạn.Vậykhônhồnthìlomàhọc,nếukhôngthìđãcócâylănbộtkiakìa.MấythằngnhỏSalthòlõ,edèhỏi:-Lỡconhọckhôngđược,lỡcondốt,đâuphảilỗicủacon?Octavianhẹnhàngbảoem:-Yêntâm,nhàmìnhkhôngcóaidốtđếntrượtvỏchuốiđâu.Emcứránghếtsứcmìnhđi.Chịsẽggiúp.Chịthôngminhnhấttrongđámbạncùngtốtnghiệptrunghọcđấy.VincentvàGinohôhốcườivìgiọngngậmngùitiếcrẻcủachị.Octaviabảo:-Thậtmà,phảikhôngmẹ?Ướcvọngkhôngđạtthànhcủacôdườngnhưkhuyếnkhíchcácemnhiềuhơnlờihămđứađòigiếtnếunhưởlạilớp.Bàmẹnhìncongái,nhớlạinỗikhátkhaothèmđượchọchànhcủacô,làmbàbớtáccảmvớilốisuynghĩkiểuMỹ:coivấnđềhọcquáquantrọng.Vìbàvốnkhôngtinvàonhữngmụcđích.Cứanphậnlàyênthân.Nhưnglúcnàybàlạitôntrọngýnghĩcủacongái,nghiêmtrangbảo:-Đúngđó,chịchúngmàynếukhôngvìbathìđãthànhcôgiáorồi.Chịchúngmàyhọcbảnhlắm.ThấythằngGinochămchămnhìn,bànóivớinó:-Phảichibaconbiếtlochogiađình,chịOctaviavẫnđượcđihọc,chứđâuphảibỏngangđilàm.Ôngấycónghĩđếnaiđâu.Màycũngvậy,lúcnãynhảychồmchồmquađốnglửalàmcháycảquầnáo,đãhưthân,cònlàmembắtchước.Bộmuốnmẹtốnthêmtiềnmuaquầnmớihaysao.Đồsúcsinh,cóbiếtxótaiđâu.Octaviavộibảo:-Thôi,thôimẹơi.Đangnóichochúngnóbiếthọchànhquantrọngrasao.Ngheđây,nếucácemhọcgiỏi,sẽkhôngphảilàmviệccựcnhọcngoàibếncảng,haylàmtrongđườngsắtnhưanhLarry,biếtchưa?Khilũtrẻlêngiường,bàmẹbắttayvàoviệcmayvá,ủiquầnáocònẩmđểngàymaichúngkịptớitrường.Thấychồngquầnáomàphátớn.Octaviađặtcuốnsáchxuống.Đêmyêntĩnh.Thỉnhthoảngcótiếngcótkếtcủacáinệmlòxotrongphònglũtrẻ.Haimẹconyêntâm,thoảimái.Chuyệnnhànhưvậylàêmả.Côcongáibộctrựcnhưnglàmộtphụtáđắclực,cóuyvớicácem.Bàmẹkhôngquábảothủ,tôntrọngsựgiúpđỡsángsuốt,chânthậtcủacongáitrongsựgiáodụcmấyđứanhỏ.Khôngainóiranhưnghồinàyngườichavắngmặtlàmmọingườinhẹlòng,hếtcăngthẳng,lolắng.Haimẹconhầunhưcòncảmthấyhạnhphúchơn.Bàmẹđứngdậyđặtbìnhcàphêlênbếp.Octaviađãchúiđầuvàosáchlàchẳngnhớgìhết.Bàtựhỏi,cógìtrongmấycuốnsáchmàlàmcongáibàmêmẩnđếnvậy?Đólàmộttorngnhữngchuyệnkhôngbaogiờbàhiểunổi.Nếucòntrẻtrungchắcchắnbàphảitìmchoralễ,đểkhông

hốitiếc.Nhưngbâygiờbậntrămcôngngànviệcnênbàchẳnghềcảmthấybuồnlòngvìnhữngthúvuichưatừngnếmtrải.Bàđilạicuốiphòng,lấybìnhsữatrongthùngđá.Lấythêmmấycáibánhnhânthịt,bồidưỡngchoOctavia.Độnàyconbécoibộốmquá.Lucianghetiếngbướcchânlênthang.Giờnàychỉcómấybàởtầngdướilênchơi.Luciamởcánhcửahứnggióchothoángbớtvìhơinóngcủabànủirồibàlạingồiănbánhuốngcàphêcùngcongái.Giữalúcấy,mụZiaLoucheevừalèmnhèmchửirủabằngtiếngÝvừabướcvàophòng.Luciađứngdậybàybánhvàcàphêchobànbạngià,tuybàbiếtZiaLoucheekhôngbaogiờăntrướcmặtngườikhác,chỉcukymìnhmột.Octaviavuivẻ,lễphéphỏi:-Báckhoẻkhôngạ?ZiaLoucheenóngnảyngoắctay,cứnhưbảotaođangmuốnchếtđây.Luciacacẩm:-đấy,bácxem,làmcảngàykhônghếtviệc.Cáitrườngnàybắttrẻconănmặcnhưtổngthốngkhôngbằng.Giặtủisuốtngàyhếtcảhơi.Bàbạngiàtằnghắng,xuataynhưxuađimấyngườicứthíchcảnhannhàn.Mụchậmrãicởiáokhoácngoàirồiđếncáiáolencàinúttớiđầugối.Nhìnđôimắtsắcnhưdaocủabàlão,Octaviađànhbỏsáchxuống.Côđứngdậyủiđốngquầnáogiúpmẹ.LuciavớitaygấpquyểnsáchlạiđểOctaviakhôngcònvừalàmvừađọc.ThấyđiệubộZiaLouchee,Octaviacảnhgiác,hìnhnhưbàđangnhắmvàocô.Quảthậtbàlãomỉamailêntiếng:-Này,tiểuthư,suốtngàyhômnaycậuemđẹptraicủacôcóvềnhàkhông?-Chưaạ.Octaviarángdịudàng.Gặpaikháchỏikiểunàycôđãtátvàomiệng.Nhấtlànhữngmụkhôngchồng,mậptrònnhưcáithùngphiluôndùnggiọngxỏláhỏinhữngđứacongáichưabiếtmùiđànôngnhưcô.-Cònchị,LuciaSanta?Chịcũngchẳngquantâmgìtớithằngcontraimườibảytuổi,đangsốngtrêncáixứbuôngthảnàyà?Bàmẹnhănmặthỏilại:-Nhưngcóchuyệngìmàbàúpúpmởmởvậy?Thứbảynócóngủnhàbaogiờ.Cóchuyệngìà?-Cóchớ.Chuyệnhaylắm.LạiđúnglốiMẽonữa,mẹlàngườibiếtsaucùng.Yêntâmđichịơi,quýtửđẹptrainhàchịvẫnbìnhyênvôsự.Chẳngnhữngvậy,thằngsởkhanhcònvớđượcđứacongáitrôngcũngbảnhmắt.Mừngchịcócondâu…kiểuMỹ.Luciacứđờngườitrốmắtranghe.Bàbạngiàtưởngchọcgiậnhaimẹconchovui,nhưngchínhbàlạikhôngnhịnđượccười,cườirungcảthânhìnhcòmcõitrongbộáođen.-Thôi,xinlỗiphảinóidàidòngchovuiđómà.Nhưngnày..thằngnhỏnhàchịgiỏithiệtđó.Giỏiquáđithôi…ThấymặtLuciarắnnhưđá,môimímchặtnhưsắpbậtratiếngchửi,ZiaLoucheephảitrởgiọnglàmmặtnghiêmnóitiếp:-Đãbảoxinlỗirồimà.Nhưngtómlạithìchịmonggìhơnởcáithằngđĩchúanày?Mongnóđithảdêbậybạcóngàyngườitađậpchếtà?Này,conmẹLeCinglatalấychồnghaimươinămnaycứđựcra,cóchửađẻgìđâu.Lãochồnghaiđờivợrồi,cũngchẳngđượcmốngnào.VậymàbâygiờđượcChúabanchoânphúcđó.NhưnglãochồngthấyChúaxaquánênômhậnmangơnkẻnàogầngũihơn.Lãođamgmàidaođểtrảơnđó.Cònconmụlăngloànkiathìđangmơbắtgọnlấycontraichị.Đẻra,đượcnuôidạytạiÝ,màsaocóthứđànbàtrơtrẽnđếnvậy?chỉtạicáiđấtMỹkhốnnạnnàymàracảđấy,trờiạ.Lucianghiêngtaisátvàobàbạngiàlắngnghe:

-Contraichịngâythơnênbịmắcbẫyrồi.Conmẹkiachỉỏnẻnvớilãochồngmộtcâulàconchịxongđời.Nhưngnếuthằngnhỏcứđểconđĩgiàkiahyvọngthìsao?Thìmụấysẽđầuđộclãochồnggiàngay.Vậylà"haita"cùngdắtnhaulênghếđiệnngồi.Nhưngchịlạgìthằngconchị,đờinàonódứtkhoátnói"không"đểmuathùchuốcoánvớiai.ThằngnhỏlẳnglặngdắtmộtconbéngườiÝtrẻmăng,ngoanngoãnratoàthịchínhlàmhônthú.Conbénàynhìnngắm"anhLarry"cưỡingựatrênđạilộSốMười,từlúctóccònthắtbím.Chẳngaibiếtchúngnógặpgỡnhaubaogiờ,thậmchíchưaaithấytụinótròchuyệnvớinhau.BamẹconbéởphốBaMươiMốt,giađìnhMarconoziấymà.Thằngconchịghêgớmchưa.Đànghoànglắm,nóphảilàmchacốmớiđúng.Bàmẹlặnglẽhỏi:-Conbécótaitiếnggìkhông?-Thứđànông,contrainhưthằngLarrychỉchịulấynhữngđứanếtnathôi.Octaviatứcđiênlên,cảmthấynhụcnhãvìcáikiểulấynhaucủaconnhànghèovàvìthóilangchạnhơnhớpcủathằngem.Côngạcnhiênnhìnmẹ.Bàkhônghềcóchútbốirối,lạicònmủmmỉmcười.Làmsaocôhiểuđượcnỗilosợcủangườiđànbà,luônchờđợinhữngtincònhãihùng,kinhkhiếphơn,nàobệnhtậtbậybạ,đâmchémtùtội,tửhìnhvìnhữngtròlăngnhăngtraigáicủanó.Hoặcnórướcvềmộtconđiếm,thậmchímộtconbéÁiNhĩLanthìsao?Thiếugìthằngconnhànghèohốihả,vộivàngquơlấymộtconlàmvợ,cógìmànhục,chỉchamẹđứacongáimớiêchề.Octavianóilớn:-Maikianghethiênhạchửibằngthích.Thằngkhốnkiếpthốitha!LuciaSantakhoáichícườihahả.ThằngconláucáđãphátanmưumẹocủamụLeCinglata.BàhỏiZiaLouchee:-Cậuquýtửnhàtôibâygiờđangởđâu,bácbiếtkhông?-Khoan,đểtôinóihếtđãnào.Lãođựcgiàbâygiờlạitinchínhmìnhlàchađứacontrongbụngvợ.Conmẹkiathiếugìmưumachướcquỷ.Đámnhàấythếlàyên.Vấnđềlàmẹconbékiakìa,mẹcủacondâuchịấy.Họnghèonhưngcũngcósĩdiệnchớ.Họcũngkhổtâm,xấuhổvìcongáichớ.-Tôisẽđếngặp,đểthưachuyệnvớiôngbàấy.Mìnhcũngnghèo,cũngcósĩdiện,dễthôngcảmchonhauthôimà.Nhưngbâygiờhaiđứachúngnóởđâu?Bàgiàvừađứngdậyvừarênrỉvìxươngcốtđaunhức,khậpkhiễngđiraphíacầuthang,réoxuống:-Lorenzo,Louisalênđây!Tronglúcngồichờ,Lucianhậnrasựmấtmátkhoảnthunhậpcủathằngcontraiphụgiúpgiađìnhlàrấtđángkể.Nhưngbàtinchắc,chođếnkhicócon,nóvẫnsẽcungcấpchochịemnóphầnnào.Bàlạinhớlàtầngdướicócănhộsắpdọnđi,vợchồngnócóthểchuyểnđếnở.Nhưvậybàsẽcoisóccondâu,giúpđỡvợchồngnótrongnhữngngàyđầukhókhăn.Vàkhichúngnócócon,bàđượcởgầncháunội.Bàbồnchồnchờxemmặtcondâu.Octaviacũngđangnghĩđếnchuyệntiền.Thằngmấtdạynhèlúcgiađìnhđangkhókhăn,túngquẫnnàymàtáchralấyvợ.Rồiđâymọikhókhăn,côômđủluôn.MàcóthểLarrylấyvợlúcnàychínhvìbàmẹkiểmsoátnóchặtchẽquá,nắmgầnhếttiềnlươngcủanó,chẳngđểchonómộtchúttựdonào.Bâygiờ,giađìnhlạigặpđủthứkhókhănrắcrối,thằngLarrythấytươnglaiuámquá,nótìmcáchtáchra.Octaviahậmhựcngồichờthằngphảnbộimặtdàymàydạnvàsẽđểchoconquỷcáibiếtđịavịlàmchịcủanótronggiađình.Larrylêntrước,convợnónhưnúpkínsaulưngchồng.Nụcườitựtin,duyêndángthườngngàycủaLarryhômnaythấynóméoxệch.Luciađónnóvớinụcườithathứnhưngthoángchútkhinhkhi.Larrynhanhnhảugiớithiệu:

-Thưamẹ,thưachị,đâylàvợcon.Nókéoconvợốmnhưcòmađứngsaulưngragiớithiệuvàbảoconbé:-Lou,chàomẹvàchịOctaviađi.Bàmẹômđứacondâu,ấnnóngồixuống.Bànhìnlướtquakhuônmặtnonchoẹt,xinhxắn,xanhxaovớihaimắtđentongơngáccủaconbé.Octaviathấythươnghạiquá.Nóchỉlàđứatrẻcon,làmsaoquảnnổithằngLarrytrờiđánhbảybúakhôngchết.Conbéthậtsựkhôngbiếtcuộcđờinórasao.Nhìnthằngemcaolớnđẹptrai,tócđenláng,côbiếtthằngemcôômấpnhiềumộngmơ.Giờthìcoinhưtiêuđờirồi.Tựnhiêncộtcuộcđờivàoconvợ,bếmạcrồicòngì.OctaviathấytộinghiệpchoLarryquá.Cônhớlạihìnhảnhnócưỡiconngựađen,nhữngđốmsángloératrênconđườngđá.Nhớlốinóinhưchỉcónólàtươnglaisánglạn.Côcũngbiết,Larrylàđứaemngoan,ngườiconcóhiếuđãbỏhọcđểkiếmtiềngiúpmẹ,nóđãkhônglogìchobảnthân.Lúcnày,vốnliếngvàođờicũngchẳngcógì.Rồiđây,bầyconnórađời,nămthángtrôiquavàtuổigiàsẽđến.NhưngvìnóvẫnlàLarry,nóvẫnsẽcònmơmộng.Nhớhồicònnhỏchịemthươngyêunhauhếtbiết.ChonênOctaviathấythươnghạiconvợcònconnítcủanóquá.Octaviaômhônđứaemdâumới.Conbésợcứngcảngười.Tấtcảngồiquanhbàndựbữatiệccướibằngcàphêvàmấycáibánhquy.Cảnhàxúmnhaubànchỗởchovợchồngson.VợchồngLarryởtạmtạinhà,chotớikhicănhộdướitầnghaitrảlại.Mọichuyệnđềutốtđẹp.Larryhứngchí,nóicườixômtụ.Nhưngthìnhlìnhvợnóbậtkhócnứcnở,nghẹnngàobảo:-Conphảivềthưavớimá.Bàmẹcươngquyếtđứngdậy:-Cảnhàmìnhcùngđi.Bâygiờlàngườinhàrồi,phảiđếnlàmquenvớinhauchứ.Suigiamà.Larrydọý:-Khôngcầncảnhàđâu,mẹđivớiLouđượcrồi.Tốinayconphảiđilàm.Maiconđến.Conbéhốthoảngnhìnchồng.Octavialalên:-Ngộà,saomàyxấuvậyLarry?Đêmtânhônlàlýdochínhđángchomàyxinnghỉmà.MàyđưamẹvàLouisađi.Cốmàbảovệconvợmày.Thấyconvợnótrònxoemắtsợhãinhưngườiphạmtội,Larrycườilớn:-Thôimà,bàchị,cógìđâumàđùngđùnglênvậy.Emcómuốnanhđicùngkhông,Lou?Conbégậtđầu.Nóđặttaylênvaivợnhưđểbảovệvợ:-Vậythìanhđi.Conbélínhícámơnchồng.Octaviaphìcười.Côngạcnhiênthấymẹlừmắt.NgạcnhiênhơnkhibàkhôngépLarrylàmđiềuphảilàm.NhưngkhinghemẹnóivớiLarryrấtưlàlịchsự"MẹthấyconđithìhơnLarryạ",cônhậnrangay,mẹcôđãchấpnhậnvaitròmới,bàkhôngcònnghĩmìnhlànhà"quảnlý"củathằngcontrainàynữa.Bànhưtrútbỏmọigánhnặng,khôngchútgiậnhờn,nhưngcũngkhôngthiếulòngthươngyêu.Bàchỉtrútbỏbớtgánhnặngnàyđểđủsứclochonhữngmốilonặngnềkhác.Khimọingườiđikhỏi,Octaviachánnảntớinỗikhôngngóngàngđếnquyểnsáchnữa,miệtmàiủiđồ.Đờisốngđốivớitrẻconcóquánhiềungạcnhiênđếnnỗichúngchẳngthấygìlàngạcnhiênnữa,chodùkhisánghômsauGinopháthiệnmộtmáitócđendàitrêngiườngLarry,nócũngchẳngthắcmắcgì.Trongbộáolótmùađông,nóđứngngắmhaingười.Cảhaimặtnhợtnhạt,nằmngủnhưhaixácchếttrongcănphònglạnhngắt.Cảhaimáitócđềuđen,xoãra,cuốnlấynhau,trôngnhưmộtđốnglụađenphủtrênmặthaingười.ChợtLarrycựamình,sứcsốngtrởlại.Hàngmirậmchuyểnđộng,đôimắtđenmởrộng,sángngời.Larryquayđầu,haimóntócđentáchrờinhau.ThấyGinođangnhìnvợchồngnólomlom,Larrytoétmiệngcười.ThằngVincentđã"quất"ngonlànhphầnkemđóngvángtrênchaisữa.Đólàphầnthưởngcho

đứanàodậysớm.Ginoloayhoayđịnhmởchaisữakhácnóbịmẹđậpchomộtcáibằngthâncondaođauđiếng.KhiGinođiquabuồngngủđểthayquầnáo,Larryđãngồidựathànhgiườnghútthuốcthuốc,còncôgáinằmngủquaymặtvàotường,xươngvainhôlênnhưcáicánhgà.Larryvớitayđắpmềnchovợ.Ginothấyngựcanhnóđầylông,thấyghêquá.KhôngbaogiờGinoquênnhữngchuyệnxảyratrongnămđó,kểtừkhianhnólấyvợ.Mộtbữađihọcvề,nóthấythằngJoeyBiancongồidướimáihiênxưởngbánhRunkel,sáchvởnémlungtungtrênhèđường.NókinhngạcthấythằngJoeyđangkhóc,mặtmàysầuthảmvôcùng.Ginolạigầnhỏi:-ChuyệngìvậyJoey?Mẹmàylàmsaohả?Joeyvừalắcđầuvừakhóc.Ginobảo:-Đánhbàikhông?Taocómườisáuxunày.Joeygàolên:-Taokhôngcóxunàohết.Taomấthếttiềnrồi.Bataobảogửitiềnngânhàng.Bâygiờngânhànglàmmấthếttiềncủataorồi.Vậymàbataocòncườiđược.Aicũngbảotaođểdànhtiềnđểlớnlênlàmvốn,bâygiờchúngăncắphếtcủatao,cònbịcườichê.Nóvừakhóchuhuvừachửithềtánloạn.Ginoruncảngười.Hơnaihết,nóbiếtđốivớithằngbạnnóthìtiềnliềnvớiruột.BiếtbaolầnGinomuakem,phảichoJoeyliếmmộtmiếngchođỡthèm.VìJoeyđểdànhhaihàomuakemđểgởingânhàng.BiếtbaochủnhậtthằngJoeynằmchèoqueoởnhà,cũngchỉvìtiềngửitiếtkiệm.Thấychiếcxebánhàngvớidồinóng,nhữngtráicamtươi,thằngJoeyrángnhịnthèm,lặngnhìnchiếcxeđiqua.Nóănbằngmắtvẫnđượcmà.CònGinotuyphảibỏtiềnrachobạnăn,nóvẫnquýthằngJoey.DùtrongnămchỉcómộtlầnlễPhụcsinh,đứanàocũngbỏvàihàomuamấyquảtrứngnhuộmmàu,Joeyvẫnkhưkhưômtúibạc.Ginohãnhdiệnvìcóthằngbạngiàunhấttrường,giàunhấtđạilộSốMười.Nóedèhỏi:-NàyJoel,cậumấtbaonhiêu?-Haitrămmườiđôla.Haiđứanhìnsữngnhau.KhôngbaogiờGinomơcósốtiềnlớnnhưvậy.LầnđầutiênthằngJoeynhậnrathảmkịchcủanókhủngkhiếpquácỡ.Nórênlên"ÔiChúaơi!".Ginobảobạn:-Thôi,lượmsáchvở,vềnhàđiJoey.Joeyđứngbậtdậy,điêncuồngđátungmấyquyểnsách:-Kệmẹsách!Kệmẹtrường!Taokhôngcầnaihết.Taokhôngvềnhà.NóchạyngượclênđạilộSốChín,chìmkhuấtvàobuổichiềuđôngxámxịt.Ginolượmđốngsáchvởráchnát,dínhđầyđấtcát,phânngựachùivàoquầnrồiđivềphíanhàthằngJoey.GiađìnhBiancosốngtrêntầngba,nhàsố356.Ginogõcửa.Nghetiếngđànbàkhóc.Nóđịnhchạyxuốnglạicầuthangnhưngcửađãmởtung.BàmẹmậplùncủaJoeytrongbộáođenngòm,radấubảoGinovào.GinongạcnhiênthấybacủaJoeyđãvề,đangngồinơibàntrongnhàbếp.Lưngônghơicong,hàngrâurậmrì,bướcchânraphốlàxùxùtrênđầucáinónvảimàucháolòng.Chẳnghiểusaohômnayngồitrongnhà,ôngtavẫnthượngcáinótrênđầu.Trướcmặtôngtalàmộtbìnhvàmộtlyrượuvngđỏđanguốngdở.Ginobảo:-CháuđemsáchvởcủaJoeyvềtrước.Joeybậnphụgiúpthầygiáonênsẽvềsau.Nóđặtsáchvởlênbàn.Ngườiđànôngbénhỏnhìnnó,lènhèthânmật:

-Giỏilắm.CháulàconcủaLuciaSantahả?LàbạnthằngJoeymà.Cháuthíchlàmgìthìlàm,chẳngchịunghelờiaihết,phảikhông?Giỏi,giỏilắm.Cámơncháu,cháukhôngcóba.Uốngvớibácmộtlynhé.-Cámơnbác,cháukhôngbiếtuống.NóhơibuồnvìtháiđộdửngdưngcủaôngBiancođốivớisựmấtmáttiềnbạccủathằngJoey.BàmẹthằngJoeycứrầurĩnhìnchồng.Ôngtalạibảo:-Uống,uốngđichứ.Bàđặtlênbànmộtlynhỏ,ôngchồngrótđầy,caogiọng:-UốngmừngnướcMỹ.MừnglũchủngânhàngMỹ,chúcchúngnócóngàyăncảlòng,gancủamẹchúngnó.Bàvợnănnỉ:-Thôi,imđiôngơi.Trướcđây,Ginotừngthấyôngta,nhữngchiềuđilàmvề,ôngnhưngườihồisinhtronghânhoan,chiếnthắng.ConngườibénhỏlưnghơicònglêbướcchậmchạpquanhữngđườngraychóinắngvềđạilộSốMười.Mệtmỏi,uểoải,bụiđấtkhôcứngtrênda,sùmsụpcáinónchenắngbằngvảinhầunát,bẩnthỉu,lủnglẳngbênhônglàhộpđồăntrưatrốngrống.Ôngtamệtnhọcleotừngbậcthangtốilêntậncănhộlầuba.Saukhicởiáo,bàvợlaulưngchoôngbằngxàbôngvànướcnóng,sauđómặccáiáosạchbongmàuxanh,mộtcáilyđượcbàyra,ôngđặtlênbànbìnhrượu.Trướchết,ôngđảomắtnhìntấtcả,kểcảGino,nhưsắptráchmócđiềugì,nhưngrồinhènhẹlắcđầu,cứnhưchánquáchẳngbuồnnóinữa.Rồiôngnhấpchútrượu.Từtừ,thậntrọng,lưngôngthẳnglên,dườngnhưnhưsứclựcđangđượcrótvàocơthể.Bàvợđặtlênbànmộtđĩađầymìống,đậuđỏsốttỏikhóithơmngàongạt.Ôngchồngcầmcáimuỗnglớnnhưlưỡiváđàođất,vớitaynghềcủamộtdânlaođộng,chỉmộtthoángcáinúimì,đậuđỏbiếnmấtvàocáimiệngphủđầyriamép.Rồisaubadĩađầynhưvậy,ôngmớibẻmộtmiếngbánhmì.Mộttaycầmmuỗng,mộttaybánhmì,ôngnạpnănglượngtốiđa.Cứsaumộtmiếng,trôngôngmạnhmẽlênthấyrõ.Ôngnhưcaolớnhơn,caohơntấtcảnhữngngườicùngbàn.Dahồnghào,răngtrắngbóng.Dướihàngrâurrậm,nướcsốtlàmđôimôiôngđỏthắmhẳnlên.Tiếngnhaibánhmìgiòntannhưtiếngpháo,cáimuỗngsắttoloangloángnhưnhữngđườnggươm.Khiôngdốccạnlyrượu,"tiêudiệt"sạchsẽđồăntrênbàn,trongphòngcònthoangthoảngmùinho,mùibột,mùirễđậutươitronglòngđất.Saucùng,ônglấydaocắtmộtkhúcphômaitừmộtổtonhưcáibánhxerồiđưacaokhúcphômailênđểmọingườimêmẩnvìmùithơmcủanó,taykiaôngcầmmiếngbánhmìcònlạitrênbàn.Ôngmỉmcười,trầmtĩnh,mạnhmẽhỏibằngcáigiọngđặcsệtcủamiềnquênamÝ.-Aisướnghơntanào?Bàvợ"ừ,ừ",rađiềuchỉcóônglàkhôngthểthấymìnhsungsướngthôi.GinovàthằngJoeyngồingóngẩntòte,chẳnghiểugì.Chúngchỉthấymónănngon,rượumạnhnhưlàmhồisinhdathịt,xươngcốtôngZi'Pasquale.Ôngrênlênkhoankhoái,baomệtmỏiđaunhứctiêutanhết.Tronggiâyphútnày,dứtkhoátkhôngcókẻnàotrênđờinàysướnghơnông.ThằngGinophảitìmlờianủi:-KhôngsaođâubácZi'Pasqualeạ,Joeysẽđểdànhlạiđược.Cháusẽgiúpbạnấybánthan,hètới,chúngcháubánnướcđá.Chẳngbaolâulạigomđượctiền-Haha!TiềncủathằngJoeycólàgì,cháuơi!Bácmấtbaonhiêu,cháubiếtkhông?conbácbiếtkhông?Haimươinămsốngtrongtămtối,quầnquậttrongcáinóng,cáirétkhủngkhiếptrênđấtMỹnày.Chịuđựngbaonhiêunhụcnhã,nàolũchủchửimắng,nàophảithaytênđổihọ,mộtdònghọcótừngànnămởSalermobênquêmình.Vậymàphảitừbỏtuốt,đểngàygiờnàythằngconbácrađườngmàkhóc...

Ôngtalạiuốngthêmmộtlyđầy:-Nămngànđôla,trờiạ.Mồhôi,xươngmáuđổrađằngđẵngsuốthaimươinăm.Tổchanó,chúngnócướptrắng,khônggươm,khôngsúng,giữathanhthiênbạchnhậtnhưvầy.Saomàvôlývậyhảtrời?Bàvợrầurĩ:-Đừnguốngnữaôngơi.Maicònphảiđilàm.Hômnayôngnghỉrồi.Thờibuổikhủnghoảngkinhtếnày,thiênhạthấtnghiệpđầyrađấy.Ănthêmtígìrồiđingủchokhoẻ-Bàđừnglo.Maitôiđilàmchớ.Sợgì.Khibàsinhnở,ốmđautôivẫnđilàm,phảikhông?hômcongáinhỏmìnhchết,tôivẫnđilàm,phảikhông?Sợkhỉgì.Nhưngtộinghiệpbà,tốimùtốimịtmớidámbậtđèn,chỉănrau,khôngdámănthịt.Mùađônglạnhthấuxương,chỉđắplênmìnhcảđốngaó,khôngdámđốtlòthan.Tấtcảchỉđểtằntiệnmấyhào.Bâygiờmấttrắngtay,bàkhôngđaulòngsao?A,lòngdạbằngsắtđáà?ThấykhôngGino,mấyconđànbàkhiếpthật.Zi'Pasqualedốcngượclyuốngrồilănđùngxuốngsàn.Bàvợthấyôngchồngngủkhò,hếtcònnghegìđượcnữa,mớibắtđầucacẩmkhóclóc.Ginophảigiúpbàmộttayđưaôngtavàogiườngngủ.Nóđứngnhìnbàvừathanthântráchphậnvừađắpmềnchochồng.RồibàbắtnóvàobếpngồiđểbàhỏithămvềthằngJoey,đểkểlểvềôngchồng.Ônglàniềmhyvọnglàcứutinhcủagiađình.Ôngkhôngdễbịđánhgụcđâu.Tiềnmất.Khủngkhiếpthậtđó,nhưngdứtkhoátkhôngđếnnỗichết.Cònngườicòncủamà.MỹôilàMỹ!Minhândanhđiềugìmàtạoranhữnghạnhphúc,ướcmơđộcđịavậy?Ấyvậymàngườitavẫncứmơ,mơđượchạnhphúc,sungsướngmàkhôngphảitrảgiákhắtkhe.Vìởđây,dùsaovẫncònhyvọng,chứởÝthìchẳngcógì.Cóthểbắttaylàmlạitừđầu.Chồngbàmớibốnmươitámtuổi,cònđủsứclàmhaimươinămnữa.Cơthểmỗiconngườilàmộtmỏvàng,làđồăn,nhàở,tiệccưới,tiệctang.Cáithânhìnhnhỏbé,lưngcòng,corotrongbộđồlótmùađôngcủangườiđànôngrâurậmlàkhotàngcủabà,trôngmớikhôihàilàmsao.Làconngườithựctế,bàvợlolắngchoôngchồnghơnlàlochosốtiềnđãmất.Ginophảingồinghebàkểlểmãimớiđượcvề.Nóvềtrễ.Cảnhàđãngồiquanhbànăn.Thậtdễchịuđượctrởvềcănbếpấmáp,thơmlừngmùitỏivàdầuôliuđangsôisùngsụctrongchảosốtcàchua.Mộtđĩamìvunxội.Hômnaythứnăm,khôngcóthịtbămviên,chỉcótảngthịtbòrẻtiềnnhưnghầmmềmtơi.ĐangănthìvợchồngLarrytừtầngdướilòmòlên,cùngngồivàobàn.CảnhàđềuvuimừngkhicómặtLarry,nhấtlàmấyđứacontrai.Vìlúcnàonócũnglàmhềđược,từchuyệnngoàiga,tớichuyệnnóidóctrongkhuphố.MỗikhiLarrycómặt,bàmẹvàcôchịvuicườináonhiệt,quêncảchuyệnlarầybathằngnhỏ.Ginobỗngthấychịdâunóbéoranócáiđầuhìnhnhưnhỏlại.Larrybỗngnói:-Ánày,nhàPanettieremấtmườingànđôtiềnchứngkhoán,lạithêmmộtsốtiềngửingânhàngnữa,chỉcònlạicáicửahàng.Khuphốmìnhnhiềungườibịmấttiềnlắm.MẹphảicámơnChúanhàmìnhnghèo,nếukhông,lầnnàycũngmấthết.MẹvàOctavianhìnnhaucườicười.Sốtiềngửiquỹtiếtkiệmbưuđiệnchỉcóhaimẹconbiết.BàbảoLouisa:-Ănthêmđi.Concầnphảibồidưỡngđấy.BàlấymộtmiếngthịtlớntrênđĩaLarrybỏsangchocondâu:-Súcsinh,màykhỏenhưtrâurồi.ănmìthôi,nhườngthịtchovợ.Conbésướngramặt.Vốnítnói,nólínhí:-Concámơnmẹ.ThằngVincentvàGinođưamắtnhìnnhau.Chúngbiếtbàquárõ.Bàcóưagìcôgáimặtcứnhưđưađámmanày.Larrycười,nháymắtvớimấythằngem.Larryxúcmộtmuỗngđầynướcsốt,rồikêulênkinh

ngạc:-Eoơi,bầygiántrêntườngkìa!Đólàcáitròcổlỗsĩnhằmđánhlừalũemđể"chômchỉa"mấymiếngkhoaichiêncủachúng.VincentvàGinotỉnhbơ,Louisangósangphíatường.LậptứcLarryxỉangaymiếngthịtbòtrênđĩavợ.Tụinhóchôhốcười.Biếtbịgạt,cônàngdâukhócnúcnởlàmcảnhàchưnghửng.Larryphảibảo:-Ồ,anhgiỡnmà.Nhàmìnhvẫngiỡnnhaunhưvậy.Nínđi.Octaviamắngem:-Đểchonóyênđi,Larry.Bàmẹbảocôcondâu:-cáithằngsúcsinhcủacongiỡnnhưchóvậyđấy.Lầnsauthìmẹchongayđĩasốtnónglênmặtnó.Louisađứngbậtdậy,chạyxuốngtầnghai.-Lorenzo,theovợmàyđi.Nhớđemchonóchútđồăn.Nghemẹnói,Larryvừaănvừabảo:-Kệnó,nókhôngănthâykệnó.Mọingườiimlặng.ChợtGinolêntiếng;-ThằngJoeybịmấthaitrămmườibađôlatiềngởingânhàng.Banómấtnhữngnămngàn.Nóthấymặtmẹthoángvẻđắcthắng,cũnggiốngnhưlúcnghetinnhàPanettierebịmấttiền.NhưngkhingheGinokểchuyệnbathằngJoeysayxỉnvìmấtcủa,mặtbàrầurĩ,bảo:-Đấy,khônngoancũngchẳngquasốmạng.Rồibàvàcongáinhìnnhau,mãnnguyện.Thậthúvíakhiđemtiềnđigởi,haimẹconcũngđãđếnngânhàng.Nhưngkhinhìnnhữnghàngcộtnghênhngang,dãyhànhlangmênhmôngbằngđácẩmthạch,họđâmraxấuhổvìsốtiềnnhỏmọn,chẳngdámbướcchânvào.Hốihậnvìsựhảhêđắcý,bàmẹbuồnrầubảo:-Rõkhổôngấy.Ôngấyyêutiềnđếnnỗilấyvợchỉvìbàtalàngườihàtiệnchớcóyêuthươnggìđâu.Vậymàvợchồnghạnhphúchếtsức.Khổ!Tránhtrờikhôngkhỏinắng.Khôngaiquantâmtớinhữnglờicacẩmcủabàmẹ.Chúngbiếtquárõtínhbà,mởmiệnglàtoànlờibiquan.Tuynhiênbàmớilàngườithậtsựtintưởngvàomộttươnglaitốtđẹp.Buổisángkhoankhoáithứcdậy,ănuốngrấtngonmiệng.Niềmhyvọngcủabàlàđổđầynănglượngchocácconbằnglươngthựcvàtìnhyêuthươngcủamẹ.Cácconbàcũngcảmthấychẳngđiềugìcóthểlàmbàkhiếpsợ.Ănuốngxong,Larrynằmườnrahútthuốc.Octaviavàmẹônlạinhữngtròquỷquáicủanókhicònnhỏ.ThằngVincentbỏmộtmiếngthịtlênđĩamìcủaLouisarồilấymộtđĩakhácđậylên.Bàmẹthấyvậy,khen:-Ngoanlắm.Đemxuốngchochịđi.Vincentcầmđĩađồănvàchaisôđaxuốnglầuhai.Mộtlátsautrởlêntaykhông.Larryhỏi:-Côấyổnchứ?

Vincentgậtđầu.Larrytỉnhbơquaylạichuyệntròbốpchát,tưởngnhưkhôngcógìxảyra.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương10

Thángba.Chiềuchủnhật.Octaviađứng trongbếp,ngóxuốngphía saunhữngcănnhàchomướnnàylàmộtkhoảngsânrộng,chiathànhnhiềumảnhbằngnhữnghàngrào.

Octaviangắmnhìnkhoảngđấtlởmchởmgạchđá.Aiđónhớ"quêxưa"dùngmộtcáithùng,vớichútđất,trồngcáicâykhẳngkhiu,lưathưamấycáilávàngvọt.Trongánhsángbàngbạcbuổichiềuđông,mộtchậubôngtrốngrỗngmàuđỏnổibậttrênnềnximăng.Trênkhoảngkhông,chằngchịtdâyphơiquầnáođượcgiăngtừcửasổtớinhữngcọccâycuốisân.

Octaviacảmthấymệtmỏikhủngkhiếp.Cólẽtạitrờilạnh,mùađôngkéodài,khôngchútnắngvàcũngcóthểvìnhữnggiờlàmviệcdàiđằngđẵng.Kinhtếkhủnghoảng,giờlàmtăng,lươnglạibớt.Đêmđêmmấymẹconcònphảinhậnviệcđínhkhuyáolẻvàovỉcạctôngđểkiếmthêmtiền.Ngặtnỗimấythằngemcôchêtiềncôngbèoquá,"mộtxumộtvỉ"nênítkhichịulàm.Côđànhcườitrừvớichúng.

Côcảmthấytoànthânnónghổi,đầu,ngựcnhứcbuốt.Tâmtrílolắng.MấtkhoảntiềnchucấpcủaLarrylàmsaolonổichomấyđứanhỏđây?Mấytuầnnay,côphảiđirúttiềntiếtkiệm.Vậylàướcmơdànhdụmđểlàmchủmộtmáinhàtiêutanhết.

Nhìnxuốngquangcảnhtiêuđiều,chỉcóconmèođangđủngđỉnhbướctrênngọnhàngrào,OctavianghĩtớiGinovàSal.Haithằngnhỏđanglớnlênđểrồilạitrởthànhnhữngconngườilaođộngngudốt,thôlỗ,tụctằn,sốngchuirúctrongkhuổchuột,nuôibầyconnheonhóctrongcảnhnghèohèn.Mộtmốilotrànngậptronglòngcô,kéotheocơnbuồnnôn,choángváng.Cônhưthểcảnhcácemkhúmnúm,luồncúixinxỏsựbốthínhưchamẹchúngphảixinmiếngănđểsốngcòn.

CôquábầnthầnkhinghĩtớitươnglaikhôngsángsủacủathằngVincent.Nósẽphảiđilàmsớmđểgiúpchịvàcácem.Nhấtđịnhlàkhôngcòncáchnàokháchơn.CònthằngmấtdạyLarrynhèđúnglúcgiađìnhcầnsựgiúpđỡcủanóthìnólạitáchra.Vậymànóvẫntrơtráolếtxáctừlầuhailênăn.Đànôngmàbầntiệnvậyđó.Thoánghiệntrongcôhìnhảnhmộtthằngđànôngtrầntruồng,lôngláxồmxoàmnhưconkhỉđột,cáigiốngtođùngcứcươnglên.Đúnglàchândungđànông.Mặtcônóngđỏ,mệtđếnkhôngcònđứngnổi,trởvàongồitrêncáighếtrongbếp,Octaviacảmthấytứcngựcđếnngộpthởvàthậtsựkhiếpđảmkhinhậnramìnhbịbệnhthậtrồi.

ChínhGinolàngườiđầutiênvềnhàbắtgặpchịnóđanggụcđầusợhãi,khóclóc,phuntrênkhăntrảibànnhữngđốmmáu.Octaviathìthào:-SangbàZiaLoucheegọimẹchochị.ginosợhãichạynhưbayxuốngcầuthang.Haimẹconvềtới.Octaviađãngồingayngắntrênghế.Côđịnhlauchùidọndẹpđểmẹcôkhỏithấyvếtmáunhưngsợmọingườitưởngcôlàmbộbệnhtronglúcgiađìnhđangkhókhăn.Bàmẹchạyvộivào,nhìncongáiđangmệtmỏithẫnthờvànhữngđốmmáutrênkhănbàn.Bàbậtkhóc:

-LạyChúatôi!ThằngGinocũnglảmnhảm:-LạyChúalònglành!MànbiểudiễntìnhcảmlàmOctavianổisùng.Nhưngchỉmộtthoángbàmẹbìnhtĩnhlạingay.Bàdắtcongáivàobuồng,đặtlêngiường.BàquaylạiquátthằngGino:-ChạyđimờibácsĩBarbatongay.Cảmthấymìnhrấtquantrọng,thằngGinochạythoănthoắtxuốngbốntầnglầu.ChờchoOctavianằmyêntrêngiường,Luciamớiđilấychaidầunóng,xoalêntrán,lênmặtcongái.Nhìnvẻcăngthẳngrầurĩcủamẹ,Octaviarángnóiđùa:-Đừnglomẹơi,conkhôngsaođâu.Conchưađếnnỗikhôngchồngmàchửa.ConvẫnlàđứacongáiÝngoanngoãnđó.Nhưngnhữnglúcnhưvầy,LuciaSantachẳngthểnàocườinổi.Đờiđãdạychobànhiềubàihọcsốphậnbịchơikhăm.

Ngồibêncon,đợibácsĩđến,bàcốđộngnãođoánthửđâylàcănbệnhgì,taihoạgìsắpxảyrađây?Saomàtaihoạdồndậpvậy,bệnhchồngnặngtớimứcphảichuyểnđixa,contraimớichúttuổiđầuđãlấyvợ,bâygiờcongáilạiốmđau.Bàcốbìnhtĩnh.Rõràngđâychẳngcònlàbấthạnhcủamộtcánhân,màcảgiađìnhđangbịlâmnguy.Cảnhàđangtuộtdốcthêthảm.

BácsĩBarbatocùngGinovàophòng.Lúcnàohắncũngmàyrâu,quầnáobảnhbao.Hômnayđãsửasoạnđểđixemhát,vémuarồi,nênbácsĩđịnhtừchối,vàbảoGinođếnbệnhviệnmiễnphíBellevue.NhưngthấyvẻđaukhổcủaGino,bácsĩBarbatokhôngnỡtừchối.

Khithấycôgáivànghekhaibệnh,hắnbiếtđãmấtthờigianvôích.Conbénàycầnvàobệnhviệnthôi.Nhưnghắncũngngồixuốngbêngiường.Rõràngvượtengạikhiôngbácsĩkhámchobệnhnhâncònquátrẻlạithêmbàmẹcứngồitrợnmắtnhìntừngcửchỉcủaanhthầythuốc.Hắnghêtởmnghĩ"CáiđámngườiÝnàycứtưởnglúcnàođànôngcũngsẵnsàngđèmộtcôgáirangaytrêngiườngbệnhchắc".Hắnrángbìnhtĩnhbảo:-Nào,thưabà,bâygiờtôiphảikhámchocôấy.Bàbảothằngnhỏrangoàiđi.BàquaylạithấyGino,tátchonómộtcáinênthân:-Đi.Taochophépđichơimộtlátđó.Tưởngđượckhenvìsốtsắngvớichị,chẳngngờbịtáttai,Ginohậmhựcbỏvàonhàbếp.BácsĩBarbatođặtốngnghelênngựcbệnhnhân,mắtđămđămvàokhoảngkhôngđúngvẻthầythuốc.Hắnthậtsựngạcnhiên.Conbéốmquá,nhưngmôngto,hôngnở.ốmyếunhưvậymàmặtmàyvẫnđầyđặn,chẳngchúttiềutuỵ.Đôimắtnâuto,sũngnướccủacônhìnhắnđầylolắng.Anhthầythuốc,lòngkhôngchútvẩnđục,ghinhớvàotâmkhảmcáithânthểchínmùichotìnhyêu.TrôngcôchẳngkhácgìbứctranhkhoảthânhắnđãtừngchiêmngưỡngkhiđượcsangÝởkỳtốtnghiêp.Côthuộctípcổđiển,kiểuđànbàvượngphuíchtử.dùbệnhtậthaykhông,côbénàycầnnênlấychồngchosớm.Hắnđứnglên,đắptấmkhăntrảigiườnglênngườilạichocôrồibảo:-Bệnhcômaukhỏithôi.HắnngớngườikhingheOctavianói,lúchắnngoắcbàmẹramộtgóc:-Bácsĩcầnnóigìxinnóitrướcmặttôi.Dùgìthìmẹtôicũngchotôibiết.Mẹtôikhôngbiếtxoaytrởrasaođâu.Hắncũngđãtừngnghenói,đốivớiloạingườiquêmùanàychẳngphảigiữtếnhịnghềnghiệpnênnóiluôn:

-Côbịsưngmànphổi.Khôngnặnglắm,nhưngvẫnphảiđibệnhviệnđểandưỡngvàchụphìnhphổi.Côhoramáukhôngphảichuyệnchơiđâu.Phổicóvấnđề.Hắnthoángnghĩđếnvởhátsắpxemtốinay.NhânvậtchínhtrongcơnhấphốIvìbệnhlaophổikhócthandướiánhđènrựcrỡ,vìmấtngườiyêu,mấtcảlạcthútrênđời.Liêntưởngđếnđiềunày,bácsĩthànhthậtbảo:-Bàđừnglo.Dùcóbịphổithậtnhưngchưađếnnỗinàođâu.Tìnhtrạngxấunhấtthìcôấycũngchỉphảinằmbệnhviệnvàithángthôi.NgàymaiđưacôấyvàoBellevue.Tôichocôấyítthuốcuốngđỡđêmnay.Hắnlấymộtlọthuốcmẫu,docáchãngbàochếgửitặngquảngcáo,đưachobàmẹ,rồidặnthêm:-Nhớphảichovàoviệnsángmai.Cănhộnàylạnhquá,trẻconlạiồnào,màcôấycầntĩnhdưỡng.Bànhớlàmtheolờitôivàđừnglolắngquá.Bácsĩrakhỏinhà,vừatựbằnglòngvừabấtmãn.Thayvìhaiđôquèn,hắncóthểmoiđượcmườilămđônếukéodàichữatrịchocôđếntuầnsau,bắtcôđếnphòngmạchcủahắnđểchụpXquangvàbàyrađủthứlỉnhkỉnhkhácnữa.Hắnthấynhànghèoquá,nhưngcũngphảichémđẹp.Cônglaohọchànhtốnkémmàăncôngbèoquákhácnàophụbaocônglaodưỡngduccủaônggiàsao.CũngmaycôgáikhôngphảiconnhàPanettiere.Nếucôlàconlãochủlòbánh,hắnsẽvớtthẳngtayđếnsậptủsắt.Màlạirấtđànghoàng,chẳngphảibiệnminhhaygianlậngìhết.Giađìnhngườibệnhcònơnnghĩahắnnữachớ.Hắnmongmỏimộtngàykiasẽmởphòngmạchởmộtvùngdâncưgiàucó.Hắnsẽlàmgiàuvớimộtlươngtâmthanhthản.BácsĩBarbatothuộcloạingườikhôngthểchịunổitừcáimùiđếncảnhnghèokhổ.Đôikhiyếulòng,hắnbấtngờlàmnhữnghànhđộngnhântừđểrồimấyngàysauvẫncònđaukhổ.VìbácsĩBarbatoluônnằmlòngrằnglòngtốtchỉcóhại,chẳnghayhogì.Trongnhàbếp,SalvàVincentđixemphimvề,lặnglẽănbánhmìkhôchấmdầudấm.Ginongồinơigócbànlàmbàitậpởnhà.BàmẹbuồnrầunhìnmấyđứaconrồibảoGino:-Này,mẹchomàymộthào,mởbópmẹmàlấy,rồichạyxuốnggọianhLorenzolênđâyngay.Ginođứngphắtdậy,nhanhnhẹnlàmtheolờimẹ.Luciathấythươngnó,vìtronglúcbốirốichiềunay,bàđãđánhoannó.SánghômsauLuciaSantaquyếtđịnhlàmmộtviệcmấtlòngtấtcảchòmxóm,nhữngngườiđangxótxachohoàncảnhbấthạnhcủabà.ĐếncảbácsĩBarbatoănnóirấtđànghoàngtừkhibướcchânvàotrườngthuốccũngphảivăngtụcbằngtiếngÝ.MụgiàZiaLoucheecũngluônmiệngrủaLucia.LuciaSantachơinổimàngu?Thậtrachỉvìbàquáthươngcon.BàbắtLarryláixeđưabàvàchịnóchạythẳngmộtmạchđếnbệnhviệnPháptrênđườngSốBaMươi,thayvìđếnnhàthươngthíBellevue.BệnhviệnPháptấtnhiêntốnkémnhiềuhơn,đượccáilàvuivẻ,sạchsẽ,ytálịchsự,bácsĩâncần,ycôngtậntuỵ.ởđâykhỏiphảichờđợinhiềugiờtrongnhữnghànhlangtămtối.Congáibàđượcđốixửđúngnhưmộtconngười,mộtthànhphầnxãhộicókhảnăngchitrả.MàthậtrachínhLuciaSantamớilàngườingạcnhiênvìquyếtđịnhcủamìnhnhất.Đấychínhlàbướcđiênrồkỳquặcđểvétsạchhếttiềndànhdụmsuốtbấynhiêunăm.Đâykhôngphảilàhànhđộngcủangườichắtchiucơmáochogiađình,màlàhànhđộngkiêucăngđầyngạomạn,tronglúcgiađìnhđangtúngthiếu.Nócónhữnglýdolàmbàmẹsuốtđêmkhônghềchớpmắt.Bànhưnhìnthấyđứacongáixinhđẹpbịgiamhãmtrongcáinhàthươngthíđó.Lạclõngtrongnhữnghànhlangbuồnthảm,bịngườitamắngchửitệhạihơnconvật.Rồicònđiềudịđoan:chồngbàvàođókhôngbiếtbaogiờcóngàytrởlại.Đólànhàxác,đâuphảinhàthương.Congáibàsẽchếtmất.Ngườitasẽmổxẻconbàthànhtừngmiếngnhỏ,đemngâmvàonhữngbìnhthínghiệm.VậylàLuciaSantabỏngoàitailờikhuyêncủahọhàng,bạnbèchòmxóm.Bàâmthầmlặnglẽkhóc.Rồiquyếtđịnhđưacongáiđisớm,khôngđểainhìnthấykhuyênlơn.Bàkhócvìtrênđời

nàychẳngcóaiđầyđủnghịlựcđểmàtrôngcậy.Màbàthìkhôngmuốncầuxinlòngtrắcẩn.Buổisángrakhỏigiường,bàđãbìnhtĩnhlại,mạnhmẽvàrấttựtin.Saukhitụinhỏtớitrường,LarryvàmẹtrùmkínmềnchoOctavia,dùcôđãđượcmặcáoấm.Haimẹconđưacôxuốngxe.ChuivàoxerồibàmớikêuLarry:-MàychạythẳngtớibệnhviệnPhápnhé.Octaviavừađịnhphảnđối,bàquátngay:-Imđi!Concáikhôngđượccãi!Thủtụcnhậpviệnmauchưatừngthấy.Octaviađượcđưavàomộtbuồngdễthương,yêntĩnh,sạchsẽcùngmộtcôgáinữa.Bệnhviệnmàtrêntườngcòntreocảtranhảnhnữa.Tuyluôncảmthấyganhvớichị,Larrycũngbảomẹ:mỗituầnsẽphụvớibànămđôla,chotớikhiOctaviađilàmtrởlại.Bàmẹđặttaylênngườinómộtlúcrồinói:-Conngoanlắm.Nghegiọngbà,Larrybiếtnókhôngđượcbàtincậy.NókhôngđượcbàyêuquýsănsócnhưOctavia.NếunóởđịavịOctavia,nósẽkhôngbaogiờđểquỵngãvìbệnhtật.Nhưvịtướngbịvâytrongcơnnguykhốn,LuciaSantanátócsuynghĩđắnđocôngviệcgiađình.Phảisắpđặtkếhoạchchiếnthuật,chiếnlược,tínhtoánthunhập,đolườngtìnhcảmđồngminh…VìOctaviasẽvắngnhàkhoảngsáutháng,cóthểsẽnghỉlàmmộtnăm,vậylàmấtđứtmộtnămtiềnlương.Lorenzomỗituầnđưanămđôla,thỉnhthoảngđưathêmvàibađônữa.ThằngVincenzolàmbênlòbánhđượcnămđômỗituần,cộngvớikhoảnbánhmìkhôngphảitrảtiền.ThằngGinolàthằngvôtíchsự,SalvàLenacònnhỏquá.BâygiờvợLarrylạicóbầu,cólẽchẳngnêntrôngcậygìvàokhoảntiềncủathằngLarrynữa.Không,phảitínhcáchkhácthôi.BanămnữaVincenzomớihếttrunghọc.Cócầnthiếtphảichonótốtnghiệpkhông?CònGino,thằngđầubò,đầubướunày,lâunayđượcnuôngchiều,phảichovàokhuônphép,bắtnóphụgiúpgiađình.ChưabaogiờbàthấyvaitròcủaOctaviatronggiađìnhquantrọngđếnvậy.Ngoàivấnđềtiềnbạc,chínhcôlàngườidạydỗcácemhọchành,đưachúngđếnphòngrăngmiễnphí.Dùeohẹprasao,côvẫnlođủcơmáochocảnhà,vẫndưgiảitnhiềugởitiếtkiệm.ChínhOctaviađãtruyềnthêmnghịlựcchobà.Octavialàchỗdựacủabà,hỗtrợbàtrongnhữngthờikhắcsuysụpnhất.Bâygiờbàphảitranhđấumộtmình.Nhưngkhôngnhưngườiđànbàgoátrẻnàyxưa,tuyệtvọngvàloâukhủngkhiếp.Bâygiờ,bàđãgià,dạndàykinhnghiệm.Bànhưmộtcựuchiếnbinh,cứngrắnđốivớinhữngtaiương,khôngcònyếumềmvìnhữngướcmơvớvẩnthờisontrẻ.Bàphảiđấutranhquyếtliệtđểsốngcòn.LuciaSantaquyếtđịnhxintiềncứutrợđểnhẹgánhlocơmáogiađình.DầuLuciaSantabiếtrằngsẽcónhiềutrởngại.Trởngạikhôngphảivìvấnđềlươngtâmhaychútítquàcápchoquanchức.Sinhravàlớnlênởtrênxứsởmànhànướcvànhândânnhưkẻthùvớinhau,bàquábiếtcáchcưxửsaochođẹp.Nhưngngặtlànócònnhữnglýdokhácnữa.Cáithứnhậntiềntừthiệncókhácgìmuốixátvàovếtthương.Đauxótlắm.Nhànướcbốthínhưmấyanhnhàgiàuphảichichotụitốngtiền.Kẻnhậnđồngtiềnbốthílàđốitượngbịnguyềnrủa,nhụcmạđủđiều.Đếnđộcánhnhàbáocũngnhậpcuộc.Đưaranhữngtrườnghợpđámngườilìlợmxincủabốthíchứkhôngchịulàmlụngnuôicon.Đúngphóclàcónhữngkẻdùngđủmánhkhoéđểmoitiềncứutrợ.Cónhữngkẻcảganđâmkimvàobụng,nuốtmiểngchaitạođauốm,thươngtậtđểnhậnbốthí.Nhưngnóichungvềtìnhngười,nhậntiềntừthiệ,ngườinghèocảmthấychuaxót,mấttựtrọng,thậtsựkhổtâm.Larrythuxếpđểđiềutraviêntớinhà.Larrytránhmặttrongbuổiđó.Nótáchrakhỏiviệcnày.Nócảmthấysĩdiệnthằngcontraibịthươngtổn.Bàmẹthìvộivànggiấumấythùngdầuđắttiền,nhậptừbênÝ.Xincứutrợmàchơisangvậyà?

Xếchiều,anhchàngđiềutraviênmớiđến.Đólàmộtthanhniênvẻmặtnghiêmtúc,trôngrấtkhôihàivìhaimắttrònxoe,cặpchânmàyrậmđánhthànhnửavòngtròn,mímắtdướithâmquầngthànhnửavòngnữa,trônganhtanhưmộtconcúvọ.Tuynhiênanhtacũnglịchsự,gõcửađànghoàngtrướckhivào,xinlỗigiachủrồimớimởtủ,kệ,đánhmộtvòngkhắpnhà,cứnhưngườisắpđếnthuênhà,chớchẳnggiốngthanhtrachútnào.HắngọiLuciaSantabằngbà.Hắntựgiớithiệucáitêncóhơihướmconnhàquyềnquý:LaFortezza.Hắnlắngnghebàchủnhàkểkhổ.Hắnghighichépchép.Hắngậtgùlẩmbẩmtheo,ravẻrấtthôngcảmxótxachosựbấthạnhcủabà.HắnnóithứtiếngÝcủadâncóhọcnhưngcũngdễnghe,dễhiểu.Đếnphầntrảlờinhữngcâuhỏitronghồsơ.Bàbảochẳngcóđồngnàogửingânhàng,concáichẳngcótiền,chẳngtàisảngì,tiênđâumàmuabảohiểm.Nữtrangthìchỉđộcnhấtcáinhẫncướiđây.Anhđiềutraviênbảonhẫncướikhôngđượctínhđến.Lậphồsơxong,LaFortezzanghiêngmìnhvềtrước,taybámmépbàn,haimắttrònxoenhìnbàlomlom:-ThưabàCorbo,tôirấtáynáyphảibáođểbàbiếtviệcnày.Bangườiconlớncủabàđềucótiềnkýthácvìtainạncủangườicha.Nóitrắngrathìsốtiềnđóphảitiêutanrồimớiđượchưởngtrợcấp.Luậtlàluất.Nếutôikhôngbáocáosốtiềnnày,tôisẽbịvướng,mấtviệcnhưchơi.Hắnlõmắtnhìnbà.Luciagiậtmìnhkinhngạc.Thìracáithằngtrôngcóvẻhiềnlànhnày,ngườiÝnữachứ,đãhànhđộngnhưmộttêngiánđiệp,dòlahàngxómđểlấytinrồi.Pháttứcvìbịsậpbẫy,Luciachuachátbảo:-Được,vậyđểtôiquăngsốtiềnđóquacửasổvậy.Hắncườicườichờđợi.LuciaSantacònđủtỉnhtáo,hỏi:-Cậucócáchnàogiúpđượckhôngnhỉ?Cáinhìncủahắnhơibốirối,nhưconcúđangnuốttrôiconchuộtvẫyvùng.-Àthưabà,mộtcâylàmchẳngnênnonđâu….Rồivẫnhơibốirối,hắngiảithíchlàsẽgặpphảinhiềukhókhănkhidínhvônhữngvụlemnhemnhưthếnày.Nhưnghắnsẽliềuđểbàcóthểlĩnhhaituầnmườisáuđôla.Vụnàycóthểlàmhắnmấtviệc.Nênđổilại,mỗikhihắnđemngânphiếutới,bàchohắnbađôla.Vìđánglýrabàkhôngđượchưởngkhoảntrợcấpnày,nhưnghắnxéluậtđểgiúpbà,vânvânvàvânvân.Haibênthoảthuận.Thayvìmờilycàphêcũngchứngtỏlònghiếukhách,Luciađemcảbánhramờiđểtỏlòngbiếtơn.Nhấmnhápcàphệanhđiềutraviênmớicódịpônnghèokểkhổ.Bốmẹhắncũnglànhữngngườinghèokhổnhưbà,đãphảihysinhbiếtbaohắnmớiquakhỏitrườngluật.Ratrườngrồikhôngtìmđượcviệclàm,phảichấpnhậncôngviệcthấpkémnàycủathànhphố.Làmsaođểđềnđápcôngơncủachamẹđây?Phảilàmliềunhưvầyđểbùthêmvàođồnglươngchếtđói.Màlạihaibêncùngcólợi.Chỉvậylàkhichiatay,anhđiềutravàbàchủnhàđãtrởnênthânthiết.Haituầnmộtlần,LaFortezzađemngânphiếutới.Mỗilầnnhưvậy,thằngGinoliềntungsangcửahàngthựcphẩmđểtrảnợvàlấytiềnmặtvề.KhỏiphảinóilàlầnnàonócũngmuavàilạngdămbôngMỹđỏhồngđượcbaoquanhbằnglớpmỡtrắngnõn,béongậyvàmấykhoanhbánhmìMỹ.LạicảphômaicũngMỹluôn.Vìcậuđiềutraviênyếubụng,khôngănđượcđồănÝ.Ginotrợntrònmắtngắmcảnhtượngxảyrasauđó.Mấymiếngthịthồngvàbánhmìvàngtươm,cùngbìnhcàphêlớnđặttrịnhtrọngtrênkhay.AnhchàngLaFortezzaưỡnngườitrênghế,gáchaichânsưngtấylênmộtghếkhác,huyênthuyênchuyệnphápđìnhvànhữngnỗikhổcủahắn.Bàchủnhàlắcđầulấylàmthươnghại.Chẳnglàconngườikhốnkhổnàyđãphảileobiếtbaothanggác,đểcãinhauvớiđámngườiÝcùngđinh.Nhữngkẻnàykhôngnhữnggiấugiếmchuyệnconcáicócôngănviệclàm,lạichửihắnlàđồDoThái,nênmớikhônggiúpđỡđồnghương.ChẳngngườiÝnàolạivềphecủanhànướcđểchốnglạiđồngbào.Rồihắnthởthan:-Ôi!Chẳnglẽbamẹcháutằntiệntừngxu,ngàynàocũngăntoànbộtvớiđậu,đểngàygiờ

nàycháulàmmửamậtmàchẳngđủănsao?Bàchủnhàvừanghevừachặclưỡithươnghại.Đôimắtcúbuồnrườirượi.Hắnkhôngđượckhoẻ.Bốnnămđạihọcvấtvả,bâygiờnắngmưagìcũngphảirađườngsuốt.-Bàạ,cháuchẳnggiỏigiangthôngminhlắmđâu.Giađìnhcháulàdòngdõinôngdânthấthọccảnghìnđờirồi,bâygiờcháukhôngphảilaođộngchântay,bamẹcháucũngđủmừngrồi.Témhếtthịtvàphômai,hắnđứngdậyravề.LuciaSantađưachohắnbađô.Bàphảicầmtayhắngiúitiềnvào,cứnhưnếubàkhôngcốépthìchắcchắnhắnsẽkhướctừ.Nhưnghắncũngđẩyđưaqualại,rồithởdài,rađiều"hoàncảnh"lắmhắnmớiđànhnhận.Haingườiquýmếnnhauthậtsự.Hắnquýbàvìtínhlịchthiệp,bàcònquantâmtớinỗiniềmcủahắn.Lúcnàohắnđếncũngđượcuốngcàphê,ănbánh.PhầnLucia,bàthậttìnhtộinghiệpanhchàngluônủdộtnày.BàthầmcámơnChúa,lũconbàđứanàocũngvuivẻsống.Dođó,bàkhôngthắcmắcgìkhimỗituầnchochàngtrainàybađôlavàlycàphê.

MấytuầnsauLaFortezzaxoaysởchobàđượcmườilămđôlatiềnphụcấpthuênhà.Bàlẳnglặngdúivàotayhắnnămđô,thayvìbanhưnhữnglầntrước.

Thêmvàođómỗilầnhắnravề,Lucialạitiễnchânbằngmộttúiđầynửakýthịt,mộtchairượunhàlàm,uốngchodễtiêu.LúcnàyLarryđãcóđượcmộtcáixecàtàng,nhữngkhikhôngđilàm,lạihíhoáysửachữa,nênbàsainóđánhxeđưaLaFortezzavềtậnphốArthur.

Larry,LaFortezzavàGinocùngngồitrêncáixethổtảnhảychồmchồmlenlỏigiữađámngựa,xe,tàuđiện.Ginothấyanhnóluôntỏralịchsự,nhưngthỉnhthoảngvẫnđùacợtxỏxiêngãluậtsưtrẻtuổi.LaFortezzakhôngngờhắnbịđemlàmtròđùa,cứliêntụclảmnhảmkểkhổ,nàolàđồnglươngquábèo,nàolàbốmẹquágiàkhôngcònsứclaođộngnữa,hắnphảilocấpdưỡng,đếnnỗiphảicầmcốcănnhàmuatrảgóp.Nóiđếnnhucầutiềnbạc,giọnghắnrunrẩy,khiếpđảmthậtsựlàmGinophảithắcmắc.VìLaFortezzagiàucóđànghoàng.Hắncótớihaicănnhàriêng,mùahènàogiađìnhhắncũngđinghỉmát.Cóaitrongkhunày,làmviệccậtlựcsuốtbốnmươinăm,mơđượcđờisốngnhưhắnchưa?

Khihắnbướcxuốngxe,ômkhưkhưgóiquà,Larrynháymắtvớiem,thằngnhócGinocũngnháylại,rađiềuhiểubiết.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương11

Vừaleolênbốnlầncầuthang,bácsĩBarbatovừathềcóChúa,lầnnàynhàLuciaSantaphảitrảcônghắnxứngđáng.Dạigìkhônglấy.Lầntrước,mìnhgiúpchúng,chúnglạiđemtiềnđidângkẻkhác.Tộigìhắnmấttiền,đểbệnhviệnPhápđượchưởng.

Lũnhàquêngudốtnàytưởngchúnglàaichứ?Đòihỏiđiềukiện,thuốcmencaocấpcỡbệnhviệnPháp?Khốnkhổtớicáibôđiđáicũngkhôngcó,ăntiềncứutrợ,màcongáilạivàonằmdưỡngđườngxịn.

BéSalmởcửa,mặtmàyrấtnghiêmtrọng.Vừabướcvào,bácsĩthấyngaykhungcảnhbừabãitrongnhàbếp.Trêncáibànđầychéndĩa,khănbànnhemnhuốc,mẩubánhmì,trứngchiên,khoaitâychiên,haithằngnhócGinovàVincentthảnnhiênngồiđánhbài.Hắntứcgiậntựnhủ"Rõrahaithằngkẻcướp!".NhưnghắndịuxuốngkhiVincentđứngdậyhướngdẫnbácsĩvàochỗmẹnăm,edènói:-Mẹembịbệnh.LuciaSantanằmtrongbuồngngủ,tốităm,khôngcửasổ.ConbéAileenđứngcạnhgiường,đểmẹlauchùihaitayvớithaunướckếbên.CảnhnàylàmanhchàngbácsĩnhớlạinhữngtranhtôngiáođãtừngthấykhisangÝ.Mốiliêntưởngnàykhôngcóchútxúcđộngtìnhcảmnào,màchínhvìsựhoàhợptuyệtvờihìnhảnhdịudàngcủangườimẹđangsănsócconvớiánhsángmờmờtỏtỏcủabóngđènđiệnvàngvọthắtbóngquangcảnhêmđềmhạnhphúccủahaimẹconlênbứctườngsẫmmàu.Hắncốphântíchsựgiốngnhaucủakhungcảnhnàyvớinhữngtranhthánh.Rồihắnnhậnra,đãđọcđâuđó,đơngiảnvìngườinôngdânlớnlêntrongsựgiáodụchướngđứaconhoàntoàntincậymẹ.Chínhnhữngconngườinàyđãđượccácdanhhoạcdùnglàmmẫutrongcácbứctranhcủahọ.BácsĩBarbatobảo:-A,bàCorbo,mùađôngnàybàgặpnhiềuchuyệnkhôngmaynhỉ.Đólàmộtlờithôngcảm,nhưngcũnglànhắckhéochuyệncưxửkhôngkhéocủaOctavia.Luciatứcđếnđỏmặt.Bàđịnhnhắcnhữnglầnhắnănbánh,uốngcàphêcủabà.Nhưngngườinghèovốncoitrọngthầythuốc,nênLuciachỉôntồnnói:-Bácsĩơi,saomàcáichân,cáilưngtôiđauđếnđikhôngnổi,chảlàmđượcviệcgì.-Bàbảocháubévàobếpđi.Nghebácsĩnói,conbévộixápgần,choàngtayômđầumẹ.Mẹnónóinhẹnhàng:-Lenavàobếp,giúpcácanhrửabátđĩanhé.Nhìnbácsĩmỉmcười,bàhiểungay,quátra:-HaithằngranhVincenzo,Gino.Chúngmàybàybừatrongbếpđểbácsĩnhìnthấyphảikhông?Taođánhquèhếtbâygiờ.Lenaraxem,cácanhkhôngdọndẹp,vàođâymécmẹnhé.conbéđượclàmđiệpviên,hớnhởchạyngayvàobếp.BácsĩBarbatođặtốngnghe,qualớpáongủ,trênngựcbệnhnhân.Khihắnđịnhbảobàvénáongủlên,conbéđãchạyvàođứngsátbên,haimắtđentrònxoe,ỏnẻnmécmẹ:-Mẹơi,anhVincent,anhGinorửađĩa,anhSallaubàn.Bácsĩcóvẻbựcmình.Luciavộibảocon:

-Giỏi.Bâygiờraphụcácanh.Cấmvàođây,nếumẹkhônggọinhé.Conbélontonchạytrởra.NhìntayLuciakhivuốtđầucon,thấycổtaybàbịsưng,bácsĩbiếtmìnhđãđoánđúngcănbệnh.Hắnbảobànằmsấp,rồivéncảáongủlên.Nhìnmấychỗsưngnhưnơixươngcùng,hắncườilớn:-Bàbịthấpkhớp.Cứtắmnắng,nghỉngơi,điFloridachừngmộtthángấmáplàkhoẻngay.Rồihắnthậntrọngấnkhắpcơthể,xembàcònđauchỗnàonữakhông.Hắnnhậnthấyngườiđànbànôngdântrênbốnmươinàyđôimôngvẫnnởnangrắnchắc.Giốngnhưcongáicủabà,đólàcặpmônggợicảmcủanhữngbứctranhkhoảthântrưngbàytạiFlorence.Nhưngnókhônghềgợichúthammuốntrongôngbácsĩ.Hắnchorằngtụinghèonàykhôngđượcsạchsẽ.Hắnkéoáongủcủabàxuống.Bệnhnhânxoaymìnhnằmngửatrởlại.Bácsĩnghiêmtrangbảo:-Sao?Bàbảođautớinỗikhôngđi,khônglàmđượcgìhếtà?Đâuđếnnỗinghiêmtrọngvậy?Bànhìnhắnmộtlúcrồibảo:-Bácsĩgiúptôingồidậymộttí.Bàrónrénbuôngchânkhỏigiường,bácsĩdìubàđứngdậy.Nhưngvừangồithẳnglưng,bàđauđớnkêulên,ngảtấmthânnặngnềvàotayôngbácsĩ.Hắnnhẹnhàngđặtbànằmxuốngtrởlại.Rõràngbàbịđauthật.Hắnbảo:-Vậybàphảinằmnghỉthật.Rồicơnđausẽquađi.Khônghoàntoànhếtngayđượcđâu.Tôisẽchữachobàlạicóthểđivàobếpđượcmà.Luciamỉmcườinóicámơn.Rakhỏinhàbệnhnhân,bácsĩđitrênđườnghítchútkhôngkhímátmẻtronglành.Vớichúthàihước,hắnngẫmnghĩđếnhoàncảnhgiađìnhnày.Lãochồngsauthìnằmnhàthươngđiên,chồngtrướcchếtvìtainạn,côcongáilớnxinhđẹpthếthìbịlao,thằngcontrảiphải"bỏcủachạylấyngười",lấyvộiconbénhànghèo.Bàmẹcòngánhnặngmấyđứaconcònbé,tựnhiênbịquè.Mụnằmxùxù,vớicặpmôngmâymẩy,lạicòntỏrakhóchịukhibácsĩnóirõcănbệnh.

Nhìndãynhàchothuêvớinhữngôcửasổnhỏxíusángánhđèntrongmàutrờixámxịtmùađông,hắnkhóchịulẩmbẩm"Họlàmđếchgìđểvượtquakhỏicảnhnày".Hắncảmthấytứcgiận,giólạnhtừsôngùavề,nhưquấtvàomặt,nhưtháchthứcvìnhữngcảnhnàybàyratrướcmắthắn.Hắnbựcbộitớinóngrancảngười,phảinớikhănchoàngcổbằnglendomẹhắnđancho.Hắntựnhủ,đượclắm,đểxemtacóthểlàmgìđểthayđổitìnhtrạngnàyđượckhông.

Vớinhiệttìnhđó,bácsĩBarbatothựchànhmộtphươngphápchữatrịchoLuciaSanta.Haingàymộtlầnhắnđếntiêm,xoabópchobànóngtoànthân,chuyệntrònhữngchuyệntừxửatừxưatrongvònghaimươiphút.Bệnhnhânkhoẻrathấyrõ,nhưngvẫnchưarakhỏigiườngđược.BácsĩBarbatophảiđemOctaviarađểnóikhích.NếubàcứrềrềtrêngiườngbệnhnhưvầykhiOctaviaởbệnhviệnvềthìkhổtâmbiếtbao.Rồihắntiêmthuốcbổ,thuốckhoẻchobệnhnhân.BuổitốitrướchômOctaviavềnhà,bácsĩtới,đãthấyLuciaSantađangngồiủimộtđốngquầnáotrongnhàbếp,mấyđứatrẻngồiquanhgiúpmẹphunnướcvàxếpgọnáoquần.Hắnvuimừngbảo:-A,tốtlắm.Khiconngườitalàmviệclàdấuhiệusứckhoẻtốt.ĐúngkhôngbàCorbo?Khibácsĩsửasoạnkimtiêm,bàhỏinhỏ:-Tôiphảitrảơnbácsĩrasaođây?-Mờitôiđếndựđámcướicongáibàlàđủrồi.

Câunóicủabácsĩcónghĩađờisốnglạitrànniềmvui,saunhữngđaukhổchịuđựng,tươnglaisángsủalạiđến,mọisựsẽtốtlành,congáibàsẽbìnhphục,nhữngđứanhỏsẽlớnkhôncùng

nămtháng.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương12

Octaviaxanhàđãsáu tháng.Suốt thờigianđó,LuciaSantachẳng thểnàođi thămcongáiđược.Đườngthìxa,việcnhàlàmkhônghởtayvàbàkhôngtintưởngthằngLarryvàcáixecàtàngcủanó,lạithêmchuyệnbỏmấyđứabéởnhàbàkhôngyêntâm.

HômOctaviavề,LarryvàVincentragađón.Cảnhàởnhàchờ.Lũnhócdiệnbộáongàychủnhật,bàmẹmặcváyáođentươmtấtnhất.MụZiaLoucheetấtbậtnấunướng,ngoáynồisốtcàchua.

ThằngGinođượcphâncôngđứnggácbêncửasổ.Cuốicùngnhưngchạynhưbayvàobếphéttoánglên:-Mẹơi,vềtớirồikìa!Bàmẹlauvộinướcmắt,ZiaLoucheeđổgấpđồnấuvàonồinướcđangsôi.Mấyđứatrẻmởcửa,chạyrađầucầuthangnghengóngnhữngbướcchânđangrầmrậpbướclên.LúcOctaviaxuấthiện,gầnnhưchẳngainhậnracô.Mọingườichờđợimộtconnóvừaquacơnthậptửnhấtsinh,xanhxao,yếuđuối.NhưngtrướcmặtcảnhàlàmộtOctaviahoàntoànMỹ:dadẻchẳngchúttáinhợtnhưtrước,màtươitắnhồnghào,tócbuôngthảtheokiểuMỹ.Cômặcváy,áokhoácngoài,thắtlưngđànghoàng.Nhưngđiềukháclạnhấtcủacôlàgiọngnói,cáchnóivàlốichàohỏimọingười.Côchúmchímcười,hàmrăngtrắngbóng.CôômSalvàAileennhỏnhẹkêulên:-Ôi,cưng,cưngơi,chịnhớcưngquá.Rồicôhônmẹ,nóirấtđiệuđàng:-Ôivềnhàconmừngquá!LarryvàVincentkhệnệxáchhaivaliđồvào,tỏrahơilúngtúng.OctaviahônthoánglênmáGino:-Trờiơi,cưngđẹptraiquá.ThằngGinothụtlùilai.Mọingườicứtrốmắtnhìn.Conbénàylàmsaothếnày?ChỉcóhainhócSalvàAileenlàkhoáiramặt.Haiđứacứbámlấychịngắmnghíakhôngchán.Chúngcứrunlênvìđượcchịômấp,lặpđilặplại"Ôi,cácemmaulớnquá".Bàmẹbắtcongáingồinghỉ,chẳngquantâmgìđếnsựthayđổicủacô.ZiaLoucheeđãdọnmónănrabàn,bảo:-TạơnChúacháuvềmạnhkhoẻ.Mẹcháucầncócháulắmđấy.Rồimụlạiletevàobếp,chẳngcầnđợiOctaviatrảlời.Bữaănchẳngthoảimáichútnào.Cảnhàkiểucáchnóichuyệnnhưnhữngngườixalạ.VincentvàGinokhôngcãinhau.SalvàAileencứnhưhaithiênthầnnhỏ,khôngchíchoétranhnhaumiếngtomiếngnhỏ.Louisabồngcontừtầngdướilên,rónrénhônsautaiOctavianhưsợlâybệnh,rồingồibêncạnhchồng,tránhxaOctavia.Octaviaâuyếmđùavớicháu,nhưngkhôngđụngvàođứabé.Ănxong,Larryvộivàngxinlỗicảnhàđểđilàmcatừbốngiờchiềutớinửađêm.KhiOctaviavừađịnhdọndẹp,lũnhóchốthoảngđứngcảdậy.LườinhưthằngGinocũngvộiquơbátđĩađemvàobồnrửa.Bàmẹquáttháo:-Octavia,conđịnhlàmgìvậy?Muốnbệnhlạihả?

Côngồixuống.NơichâncocóhainhócSalvàAileendựađùichị,nhìncôđầynểphục.Mộtmìnhbàmẹnhậnthấyvẻbuồnđàngsaunụcườivàtiếngnóivuivẻcủacongái.Trởvềnhà,ngồinhìngiườngghế,bàntủngổnngang,áoquần,giàydéplũemvungvãikhắpnhà,Octaviangaongánvàtuyệtvọng.Suốttừlúccôbướcchânvàonhà,nhìnmẹtáidiễnnhữngcảnhkhônghềthayđổi:rửabát,giặtủi,châmlòtrongbếp,nhómlòsưởingoàiphòng,choconcáiđingủ…Nếucònởdưỡngđườnglúcnàycôđanglàmgìnhỉ?Côvàngườibạngáisẽđidạotrongvườn,thầmthìbànchuyệntìnhyêu,rồicùngđiănvàcùngđánhbàitrongphònggiảitrí.Cônhớnơiấyquá.Đólànơiduynhấtcôbiếtthếnàolàsănsócchosứckhoẻvàniềmvuicủachínhmình,chẳngchútlolắng,vướngvíuvìbổnphận.Côcảmthấyvụngvề,xalạkhitrởlạigiađình.Chìmngậptrongniềmsuytưởngnhưvậy,nênOctaviachưanhậnthấymẹcôđilạicứngngắc,khókhăn.KhiGinovàthằngVincentngảgiườngxuốngdọnchỗngủ,nóthìthầm:-Này,suốttừlúcvề,khôngnghechịấychửibậynhỉ?-Chắctrongấyngườitacấmnóibậy,nênchịấyquênmấtrồi.-Emmongvậy.Congáimànóitụcquá,lạilàchịmìnhmớiquê.Chỉcònlạihaimẹcontrongbếp.Mấylycàphêtrốngtrơntrênbàn.Mộtđốngquầnáochưaủiởgócbếp.Tiếngnướcsôiphìphìtrongấm,trênbêndầu.Từphòngbên,tiếngthởêmđềmcủalũtrẻ.Trongánhsángvàngvọtcủaánhđènđiện,haimẹconngồiđốidiệnnhau,bàmẹkhẽkhàngkểlạinhữngkhókhăncủasáuthángqua.ThằngGinovàcảVincent,cũngnhưhaiđứabéSalvàAileenkhódạyquá.VợchồngthằngLarrygiúpđỡmẹvàcácemchẳngđượcbaonhiêu.Cònbàthìđauốmmàkhôngdámviếtthưvìsợcongáithêmlonghĩ.Nghebàkể,cứsaumỗisựviệc,Octavialạihỏi:-Saomẹkhôngbáochoconbiết?-Mẹchỉmuốnconkhoẻ,khôngbậntâmgìhết.-Mẹđừnglo,tuầntớiconđilàmlạirồi.Consẽloviệchọchànhcủamấyđứavàbắtchúngphụviệcnhà.Côcảmthấyđầynghịlực,tựtinvàtựhàovìmẹcôcầnđếncôbiếtbao.Tronggiâyphútnàytấtcảcảmgiácxalạtanbiếnhết.Côđãvềnhà.Vàkhimẹcôbắtđầulôiđốngđồraủi,Octavialấyquyểnsáchrađọc,thứccùngbàchocóbạn.Mộttuầnsau,Octaviamớichạmmặtanhchàngđiềutraviên.Hômấy,vềtớinhàlúcbốngiờchiều,côngạcnhiênthấymộtthằngchangồigácchânlênghế,nhấmnhápcàphê,ănbánhsănguých.ChàngLaFortezzatrốmắtranhìncôgáiđẹprồiquêncảvẻmệtmỏicốhữu,đứngvộidậy,nghiêngmìnhchàonhưmộttayquýtộc.BàLuciaSantagiớithiệu:-ĐâylàOctavia,congáilớncủatôiđấy.AnhchàngquênbéngphongcáchÝ,hoạtbát,thânmậtynhưdânMỹ:-Nghenóirấtnhiềuvềcôđấy,Octaviaạ.Bànhàvàtôitâmsựsuốt.Haibáccháuthântìnhlắm.Octavialạnhlùnggậtđầu,chứngtỏmộttháiđộkhôngưathằngchanày.Bàmẹvộivàngbảo:-Ngồiuốngcàphê,tiếpchuyệncậuấyđicon.CậuLaFortezzanày,conbénhàtôithôngminhlắmđấy,đọcsáchcảngày.-Uốngcàphênhé,Octavia?Tôirấtthíchđượcchuyệntròcùngcô.Octaviacốgiữđểkhỏibậtratiếngchửitục.Cáilốithânmật,sỗsànglàmravẻthântìnhcủahắnlàmcôphảikhạcmộtbãinướcbọt,nhưngkhạcvàokhăntaythôi,rấtthíchhợpchomộtconbệnhlaovừabìnhphục.Thấyhaingườinhìncôthôngcảm,Octaviađànhngồichịutrận,nghemẹcôtántụng"cậuthanhtracứutrợ".Nàolàcậuấyđọcnhiềuchuyệnlắm,trongtruyệntảnhữngconbénhànghèo,đượcnhữngchàngtraigiaicấpcaohơnbanphátchomộtnụcườithôi,đãsẵnsàngnằmngửatênhhênhra.

Màchẳngphảivìtiềnđâunhé,vìđịavịcaoquýđấy.CậuLaFortezzachẳngcónụcườihấpdẫn,vẻtươitắnkiểuMỹhayhàngtriệuđôla(lúcnàomànóiđếnsựgiàucó,bàtoàngọibằngcáigiátriệuđô),nhưngđiềuđócónghĩagìđâu,đốivớinhữngcôgáikhônngoan,hiểubiết.Vậylà"cậu"LaFortezzasốngđộng,lémlỉnhhẳnlên,đôimắtcúcốlàmduyênlàmdáng.NhưngOctavialạicànglạnhnhưnướcđá.GinovàVincentvừavề,nhìnmặtchị,chúnglảngvảngquanhphòng,chờchịOctaviarađòn.LaFortezzaquayđềtàisangvănchương.-A,Zolaviếtvềdânnghèokhálắmnhé.MộtnghệsĩlớnngườiPhápđấy,côbiếtkhông?-Tôibiết.Octaviatrảlời.Anhtavẫntiếptụcthaothao:-Tôimongsaoôngấysốngvàothờibuổinày,đểviếtvềcáicảnhngườinghèosốngbằngmấyhàocứutrợ.Thậtđúnglàtròhề.Thưabà,congáibànênđọcnhữngquyểnsáchcủaôngấy.Họchỏiđượcnhiềuthứlắm,làmngườitahiểurõchínhmìnhvànhữngngườixungquanh….Côcảmthấyngứangáy,chỉmuốnnhổmộtbãinướcbọtngayđôimắtcúcủahắn,nhưngchỉlặnglẽgậtđầu.Bàmẹvàgãkháchđềuhảhêramặt.Bỗnghắnlàmnghiêmnói:-Côrấtthôngminh.Côcóvuilòngđixemkịchvớitôikhông?Tôimờicôtrướcmặtbàđểtỏlòngkínhtrọng.Bàcóthểchocôbiết,tôilàmộtngườithủcựu.Thưabà,đúngthếkhôngạ?LuciaSantatủmtỉmgậtđầu.Bàđangômmộngcongáibàlấyđượccậuluậtsư,cócôngviệcđànghoàngtrongthànhphố.Bàmẹnào,dùmẹtrongtiểuthuyết,chẳngmongchuyệnmìngặpđượcchỗcaosang.Bànhỏnhẹbảocongái:-CậuấyđúnglàcontraiÝđànghoàngđấy.Đượcthểhắnhótthêm:-Haibáccháutâmsựnhiềulắm,nênrấthiểunhau.Tôiđoánchắc,bàkhôngtừchốimộtbuổihẹnhòthânthiếtcủachúngmìnhđâu.Vănphòngtỉnhcóthểlấyvégiảmgiáchotôi.Cônênxemchobiếtkịchkhácvớiphimthếnào.Octaviacònlạgìkịch.Côđãđinhiềulầnvớimấyconbạn.Cáchiệumaycũngmuađượcvégiảmgiá,cầngìtớivănphòngtỉnh.Nhữngquyểnsáchhắnnói,côđềuđãđọcvàcôcoithườngnhữngnhânvậtchính,nhữngđứacongáingốcnghếch,nhẹdạ,hiếnthânchođámđànôngdùngsựgiàusanglàmmồidụdỗ.Chắcthằnglỏiquêmùangungốcnàytưởngmảnhbằngđạihọccủanódễdànglàmcôhiếnthânchonó.Mắtcôsángquắc,rungiọngquát:-Mẹkiếp,xéochaanhđi!Nơigócphòng,GinobảoVincent:-Chàchà,bàấybắtđầunổđấy.Bàmẹnhưđangngồitrênthùngthuốcsúngđãchâmngòi,ngóquanhkhôngbiếtchạyđiđâu.LaFortezza,máudồnlênmặt,haimắtđỏngầu.Hắnthậtsựkhiếpđảm,vìbiếtrằngkhônggìđángsợhơnkhimộtcôgáiÝnổicơnlôiđình.GiọngnữcaovútcủaOctavialanhlảnh:-Anhlấytámđôlamộtthángcủamẹtôi,mộtngườiđànbàkhốnkhổphảinuôimộtbầyconnhỏdạivàmộtđứacongáibệnhhoạn.Trongcơntúngquẫncủanhàtôi,anhhútmáugiađìnhtôi,màcònmởmiệngrủrêtôiđichơihả?Thằnghèn,thứchóđẻ.Cácemtôinhịnănkẹo,khôngdámđếnrạpxemphimmớiđủtiềnđểchomẹtôigiúichoanh.Vậymàtôilạiđichơivớianhư?Choanhbiết,tôiđãtốtnghiệptrunghọc.Tôichẳnglạgìkịchcọt.TôiđãđọcZola.Vậythìxéođimàtìmnhữngconbéngungơmàloèchúngnó.Vớitôi,anhchẳnglàcụccứtgìđâu.-Octavia,trờiơi,màycóimđikhông?Bàmẹvừahốthoảngnănnỉcon,vừaphântrầnvớicậuđiềutraviên:-Emnóđangbịốm.

Anhchàngđiềutraviênsợquá,bỏcảtúiquà,chạynhưmađuổixuốngnhà.

Haituầnsau,mộtđiềutraviênngườiMỹ,đãlớntuổiđếnnhà.Ôngtacắtgiảmtiềncứutrợ,nhưngchobiếtsốtiềntrongngânkhốcủabađứalớn,khôngđượctínhnhưtàisảnchungcủagiađình.Chỉtoàmớicóquyềnchophéprútrakhichúngcóchuyệnthậtsựkhẩnthiết.Vàtiềncủađầunày,khôngđượcsửdụngchohaiđứakia,bàmẹcũngkhôngđượcquyềnsửdụng.

NhưngcảnhxảyravớianhchàngLaFortezzathìkhôngbaogiờGinovàVincentquênđược.Haiđứalắcđầuphátkhiếpvìmiệnglưỡibàchị.Cảhaiđềubảonhau,nhớđừngbaogiờlấyconbénàogiốngnhưchịchúngnó.Tuynhiên,mànkịchđóitracũngchấmdứtkhôngkhíkiểucách,edècủamộtngườiđixamớivề,đangđauốm,đốivớinhữngthànhviêntronggiađình.ĐâylạilàcôOctaviahungdữnhưxưa.Côđãkhoẻlại.BàmẹcũngkhôngcòngiậncongáivìtháiđộđốivớiLaFortezza.Cóđiềubàchẳnghiểuvìsaonólạinổitambànhlênvớingườitanhưvậy.Vìdùcáchnàyhaycáchkhác,aichẳngphảikiếmăn.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương13

HômnhậnđượcláthưtừbệnhviệntâmthầnRavenswoodgửitới,Octaviachờcácemđingủhết,mớiđọcchomẹnghe.Láthưngắngọnchobiếtchacủachúngsẽđượcgiađìnhđónvề,saukhingườimẹkývàotờcamkết.Nộidungcũngnóirõbệnhnhâncầnđượcsănsócvàgiámsát.Cùngvớiláthư,cònđínhkèmbảnđiềutrađểgiađìnhlậptờkhai:tuổicủamấyđứatrẻ,thunhậpcủatoànthểgiađìnhvàcủamỗicánhân.Bệnhviệncũngchohay,mặcdùbệnhnhânđãcókhảnăngtrởlạigiađình,nhưngôngtachưahoàntoànkhoẻhẳn.LuciaSantabốirốinhấpchútcàphê,nói:-Nnhưngôngấychưakhoẻhẳnmà,chắchọthửđấythôi.-Ôngấykhoẻrồi.Chỉkhônglàmgìđược,cầnsănsócnhưngườiốmvậythôi.Cóthểnghỉngơimộtthờigianngắnlạicóthểđilàmlại.Mẹcómuốnđónôngấyvềkhông?Côhơiđỏmặtnhìnxuống,vìvừathoángcónhữngýnghĩkhôngđẹpvềmẹ.Bàngómặtcongáiđỏlên,hỏimỉa:-Tạisaokhôngchớ?Ôngấylàbacủabađứacontôi.Ôngấynuôicáinhànàycảchụcnăm.Conngựa,conbòphụcvụvấtvả,khigiàyếu,bệnhtậtcũngphảiđốixửtửtế,huốnghồconngười.Tạisaotôikhôngmuốnchồngtôivề?-Concógâyrắcrốigìđâu?-Nhànàyđủrắcrốirồi.Làmsaobiếtôngấysẽlàmnhữnggìcóthểgâynguyhạiđếnmấyđứabé?Làmsaosốnglạicáicảnhnhưmấynămtrước?Cảnhàlạiphảichịuđựng,liềumạngmàchoôngấymộtcơhộinữavậy.Ôi,không,chắckhôngđượcđâu,quásứcchịuđựngrồi.Octaviakhôngnóigì.Haimẹconimlặnghànggiờ.Côcầmcâybútvàtờgiấysẵnsàngviếtthưtrảlời.Ngườimẹngồinhớlạinhữngchuyệntươngtựnhưthếnày,biếtbaongườitừbệnhviệntâmthầntrởvềnhà,chỉítlâusaulạilêncơnđiên,giếtcảngườivàgâyratrămngàntộilỗi.Nếuchồngbàtrởvề,ngườiđaukhổvàchịuđựngnhiềunhấtlàOctavia.Nóđếnbỏnhàrađi,tìmbấtcứthằngnàolàmchồngđểrờibỏgiađình.Khôngthểliềulĩnhđược.Bàquábiếtquyếtđịnhcủabàsẽdẫntớiđiềugì.Trongtríbàhiểnhiệnhìnhảnhconthúbịnhốttrongcũisắtsuốtđời.Bàphảiđànhchônđihìnhảnhcủangườichồng,ngườichacủacáccon,ngườitừngchiangọtxẻbùi.Phảichônvùiconngườiấybằngcảnghĩađenvànghĩabóng.Bàchậmrãilắcđầu,bảocongái:-Không,mẹkhôngkýđâu.Cứđểôngấyởđó.Octaviahơibànghoàng.Kỷniệmvềcáichếtcủangườicharuộtlàmcôsốnglạicáicảmgiácmấtmátcủađứacongáinhỏngàyấy.Cóphéplạnàolàmôngsốnglại,nhưbâygiờcóthểđưaôngbaghẻtrởlạivớiđờithườngkhông?Côchợtnghĩ,côsẽkhôngdámnhìnmặtGino,SalvàconbéAileennếucôkhôngđưabachúngnóvềnhà.Octavianóivớimẹ:-Connghĩ,nênnóichomấyembiếtchuyệnnày.Dùsao,ôngcũnglàbachúngnó.Cólẽmìnhnênđưaôngấyvềnhà,mẹạ.Ngườimẹnhìncondòxét,làmOctaviabốirối.Bàbảo:-Chúngnótrẻcon,biếtgì.Đểchochúngnóyên.Maikiacácemcôcònlàkhổchán.Vìvậy,nhàmìnhkhôngđủkhảnăngđưabachúngvềđâu.-Mẹạ,hayhãythửmộtlầnxem.Cácemnhớbalắm.-Không,bâygiờcôtỏrarộnglượng,tốtbụngthìdễlắm.Nhưngthửnghĩxem,khimọichuyệnrốitunglên,cômớiânhận,đaukhổvìlòngtốtcủamình.Cáicảnhấytôiđãtrảiquarồi.

Mọingườitỏradịudàng,tốtbụngvìhọkhôngbiếtcáigiásẽphảitrả.Dựavàolòngnhânáicủaconngườichẳngbềnđâu.Ngàybacômất,tôiđãkhócbiếtbaovìlòngtốtcủaxómgiềng.Nhưngcóaitốtmãi,chịuđựngmãiđược.Nhàmìnhlạinghèorớtmồngtơi,aigiúpđỡmãiđược.Ngaybàdìcủacôđấy,giàucóvậymàcónhờvảgìđượcđâu.Lòngtốtcũngcógiớihạnthôi,khôngkéodàimãiđược.Rồicóngàycôchánngấyôngbaghẻ.Vậylàlạichửinhau,đánhnhau,nguyềnrủanhau.Côsẽcuốngóikhỏinhàbằngcáchlấyđạimộtthằngnàođó…Lúcấychỉcòntôigánhchịuhết.Ngừngmộtlát,bàmớilặnglẽnói:-Bệnhcủaôngấysuốtđờikhôngkhỏiđâu.Vớinhữngcâunóiđó,bàđãphánquyếtđờichồngmãimãi.Haimẹconrửamấytáchcàphê.Bàloanhquanhlaubàn,chùisànnhà.Octaviavàophòngriêng,suynghĩsángmaiphảinóivớimấyđứanhỏrasaođây.Cônhậnthấy,khinóivớinhữngđứaconruộtcủaôngta,côtrútđượcmặccảmcólỗitrongvụnày.Nằmtrêngiường,Octavianhớlạilòngdạsắtđávàquyếtđịnhlạnhlùng,tànnhẫncủamẹ.Rồicôchợtnhớláthưcònbỏtrênbàn.Trởdậy,côđivàobếp.Đèncònsáng,mẹcôđangngồibêncáibànngổnngangchailọ,baogóitừđườngtớibột.Láthưvàphongbìvớinhữngchũinđịachỉcơquannhànướcđặttrướcmặtmẹcô.Bànhìnchămchúnhưngườibiếtđọc,nhưđangnghiêncứutừngcâu,từngchữ.Ngẩnglênnhìncongái,bànói:-Mẹgiữthưnày.Ngàymaiconhãytrảlời.Ginomắtcònmởthaoláo,nằmcạnhthằngSalđãngủsay.Nónghehếtnhữnggìmẹvàchịnóivớinhau.Khôngbuồngiậnvìquyếtđịnhcủamẹ,nóchỉthấybụngnhộnnhạo,buồnnôn.Mộtlátsauđènbếptắt,nónghetiếngchânmẹđiquachỗnónằmđểvàobuồng,rồinócũnglơmơngủ.LuciaSantachưangủ.Bàquờquạngtrongbóngtối,tìmthânhìnhbénhỏ,damịnmàng,vaigầyguộccủaconbéAileenđangnằmcoquắpsáttường.Vuốtvecon,bànhưlấylạinghịlực.Sinhvậtnhỏnhoivôtộinàylàcủabà.Bàlàngườibảovệ,chechở,nắmvậnmạngtấtcảcáccon.Bàlànguồnvui,nỗibuồn,làđiềulànhdữ,làcôngănviệclàmcủachúng.Chínhvìvậy,bàđànhphảicómộtquyếtđịnhtànnhẫnvớichồng.Nhưngkhôngphảichỉcóvậy.Bàcònnhớnhưintrướcmắtnhữnglầnhắnđánhđậpbà,chửirủamấyđứaconriêngcủavợ,lahétmêsảnglàmmấyđứaconcủahắnphátkhiếplúcnửađêm.Bàcònnhớhắnthấtthườngtrongcôngviệc,mêmuộitrongtínngưỡng…Nhưngchỉvớimộttiếngthanthầmđầytuyệtvọnglàbỏquahếtnhữnglỗilầmcủahắn"Frankơi!Saoanhkhônggiữgìn,đểđếnnỗiốmđaukhổsởthế!".Làmsaobàquênđượcnhữnggiọtnướcmắtđauđớnkhihắnđịnhxénhữngđồngtiềnđổbaomồhôicôngsứcđểkiếmđược.Làmsaoquênđượclòngtốtcủahắnkhibàgoábụa,nghèokhổ.Bàthởdài,sựthậtđókhôngthểnàochốibỏ.Nhưngbàquánghèo,khôngbiếtmánhkhoé,khôngbiếtcáchnàođểbỉêulộnỗixótthươngvớingườiđànôngbàhằngyêuthương.Không,khôngthểxótthương.Xótthươngchồng,bầyconsẽkhổ.Bàlạivuốtvesinhvậtnhỏnhoinằmsátbênmình.Rồibàkhoanhtaytrừngtrừngnhìnbóngtối,chờgiấcngủ.BảnáncủaFrankCorbođãđượcbàphánquyết:khôngbaogiờcònđượcthấybầyconkhônlớn,khôngbaogiờcònchiasẻtìnhnghĩavợchồng,khôngbaogiờđượcbiếttớibầycháusaunày.Bằngtiếngquêhương,bàlẩmbẩm"LạyChúa,xinsoixétchocon!"Hìnhnhưchínhbảnthânbàchẳngbaogiờcònhyvọngđượcxótthương,điềubàđãtừchốibanchongườikhác.Hômsau,saubữaăntối,OctaviadẫnGinovàSalvàophòngkháchnóichuyệnvớichúng.Haiđứahơihoảng,vìchịOctavianóinhỏnhẹ,dịudàngynhưmộtcôgiáo.NhưngGinobiếtngaychịnóđangnóichuyệnmàđêmquanóđãnghetrộmđược.LúcOctaviagiảnggiảivìsaobachúngnókhôngvềnhàđược,thằngGinomơmàngnhớlạinhữnglầnđượcbadẫnđicắttóc,haichaconnhìnnhaurasao.Mặcdùhaichaconcùngquaymặtvềmộthướng,nhưngsaulưngcũngcótấmgương,haichaconnhìnnhautronggươngchẳngchútngạingùng.Nhìnvàomắtnhau,haichaconnhậnrangườinàylàmộtphầncủangườikia.

Đứnggiữahaichacon,ôngthợriamépbạc,vừaláchtáchcáikéo,vừatángẫuvớibanóbằngtiếngÝ.Ginomêmanvìtiếngkéo,vìnhữnglọntócnhẹnhàngrơixuốngvai,nềnnhàgạchmentrắngbóngvànhữngchaidầugộixanhngọctrênquầy,tấtcảđềuphảnchiếutrênnhữngtấmgươnglớnvâyquanh.Banómỉmcườitronggươngvàcốlàmchonócũngcười.Nhưngmặtnóvẫnlìlìnghiêmtrọng.ĐólàlầnduynhấtGinothấybacườilênnhưvậy.NgheOctaviacắtnghĩaxong,haianhemmớixuốngđườngchạynhảy.Babệnh,nhưvậycónghĩarồicóngàyôngsẽvề,ởtuổitụinó,thờigianđâucónghĩagì.Octaviaquansáthaiem,xemchúngcótỏdấuhiệubuồnrầukhông.Côdịudànghỏi:-Haiemcómuốnbavềngaybâygiờkhông?ThằngSalnóinhưsắpkhóc:-Emkhôngmuốnđâu.Emsợlắm.CảOctaviavàGinođềungạcnhiên,thằngSallàđứayêubanhấtmà.CònGinolúngtúng,vìcảmthấycótráchnhiệmvớiba,biếtbaolầnlườibiếngviệcnhà,nóđãbịmẹchửi:-Màygiốngynhưthằngchamày!Octaviachochúngđichơi.Côracửasổnhìnxuốngcảnhhaithằngemcôhíhởnchạyrakhỏinhà.Côcảmthấybuồnquá,chẳngrõvìđâu.Dườngnhưngườibaghẻcủacôđaunỗiđauchungcủaconngườivàđịnhmệnhđócũngđangchờđợicô.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương14

Larrybắtđầumởmắtnhìnrõvàthấmthíacuộcđờihơn,từkhicóđứaconthứhaivàcôngviệctạiSởĐườngSắtrútxuốngchỉcònbangàymộttuần.Nócũngkhôngcònmơmộnghãohuyềnvềbảnthân.

Mộtsángchủnhậttrênđườngđithămngườibạn,haivợchồngđangđứngchờxeđiệnnơigócphố,Louisanắmtayđứalớn,Larrybồngđứabétrêntay.NóchợtthấythằngGinođứngbênkiađường.Trênkhuônmặtđenđúa,bướngbỉnhcủaemnó,làmộtánhnhìnngỡngàng,đầybuồnrầu,thươnghại.Nóngoắctaygọiemvàkhithằngbébướcquađường,LarrynhớngàynàoGinocònnhỏxíu,nghiêngnghiêngđầunhìnanhLarryhiênngangtrênlưngngựa.Nómỉmcườibảoem:-Ginothấychưa,lấyvợlàtetuavầynè.LarryđâubiếtrằnglờinóiđùacủanóđeođuổiGinosuốtđời.Louisa,mặtnhănnhóbảohaianhem:-Sao,khôngthíchcảnhvợconà?-Nóiđùachútmà.Larryhahảcườitrảlờivợ.NhưngGinonghiêmtrangnhìnchịdâuvàvẫnđứngvớianhchịchođếnkhitàuđiệntới.Larrytựnhủ,thằngbéđãlớnrồi,bằngtuổinómìnhđãphảiđilàm,nóhỏiem;-Gino,lêntrunghọcrồi,họchànhthếnào?-Cũngđược.Larrycùngvợconlêntàuđiện.Ginovẫnđứngnhìntheokhitàuchuyểnbánh.

Lướttrênconđườngsắt,xadầnthằngemtrongbuổisángchủnhậttrờitrong,lạnhlẽo,Larrycảmthấymộtnỗimấtmát,nhưcuộcđờinóchẳngcòngì.Vàchínhbuổisángđó,cuộcgặpgỡđó,khoảnhkhắcsuytưđóđãláiđờinósangmộtngãmới,bỏlạicôngviệcbênđườngsắtvớitámnămthâmniên,tưởngsẽgắnbósuốtđời.

Mộtbuổisángtuầnsauđó,LarryđếncửahàngPanettieremuabánhănđiểmtâm.Côngviệcbênđườngsắtvẫnchậmrì,đêmquanólạinghỉ.ThằngGuido,conôngchủlòbánh,riaméplúnphún,mừngrỡkhithấyLarry.Nóđãnghỉhọc,ởnhàphụbatronglòbánh.NóhỏiLarryđúnggiọngdânlàmăn:-Larry,cậumuốnbắtmộtviệcngonlànhkhông?-Muốnchớ.

Larrycườicườitrảlờingẫunhiên,tuynóvẫnchưacóýđịnhthôiviệcbênđườngsắt.

Guidokéonóvàobuồngtrong.Banóđangngồitrướclyrượu,chuyệntròvớimộtngườiđànông.NgườinàychắcchắnlàdânÝ,nhưngtrangphụcđúngkiểuMỹrấtchữngchạc,tóccắtngắn,càvạtnhỏ,màusắchàihoàtrangnhã.Guidolêntiếng:-Larry,đâylàbácZi'Pasquale.

GuidochỉtayvềLarry.-ĐâylàLarry,bạncháu.Larrymàcháuđãnóivớibácđó.Larrysướngđỏcảmặtvìbiếtđượcbạnbènhắctới.NókhôngbiếtôngnàylàbácthằngGuidothật,haychỉlàcáchgọimộtngườibạnthâncủagiađình.Nótoétmiệngcười,bắttayôngtathậtchặt.Ôngchủlòbánhbảo:-Ngồixuốngđicháu.Ôngrótchonómộtlyrượu,Larrycườilớn:-Cháukhôngbiếtuốngrượu.Chocháutáchcàphêđượcrồi.NóthấyôngDiLuccaZi'PasqualelimdimnhìnnónhưmộtôngbốngườiÝđangdòxét,đánhgiáchàngtraiđếnxincướicongáiôngta.GuidorótthêmrượuchokháchvàrótcàphêchoLarry,nói:-Ba,bácZi'Pasqualebảolàbácđangtìmmộtnhânviênmới,phảikhôngbác?Cháutìmchobácđúngngườirồiđó.Báccónhớnhữnggìcháuđãkểvềbạncháukhông?Haiônggiànhìnnótủmtỉmcười.Banóđưahaitaylênnhưbảokhôngbiết,cònôngkianhúnvai,chẳngcóvẻÝchútnào.NhưngôngtalạihỏiôngchủhàngbánhbằngtiếngÝ:-Cậubénàykhákhông?BathằngGuidonhưmiễncưỡngtrảlời:-Tàmtạm.Mấyngườingónhaucười.Haiôngvừanhâmnhivừamồiđiếuxìgà.TấtcảđềuthấyLarryđãgâyđượcấntượngvớidiLucca.Larryđãtừngquenvớichuyệnnày.Nóbiếtnócónụcườivàphongcáchlàmđànông,đànbàđềuyêuquýnó.Vànócũngbiếtnócàngtỏrakhiêmtốnlạicàngđượcyêuthích.ÔngLuccahỏi:-Cháucóthíchlàmviệcvớitakhông?ĐâymớilàlúcLarrycầnvậndụngđứctínhcủanó,bảnnăngmáchbảophải"diễn"cáchnàođốivớinhữngconngườiđặcbiệtnhưvầy.Đâylàmộtcâuhỏiriêngtư.Anhcótôntrọngtôikhông?Cóđánglàsếp,làngườichathứhai,ngườichađỡđầuchoanhkhông?Nếubâygiờvộivànghỏivớvẩn:làmgì,baonhiêutiền,ởđâu,khinào,rasao,cógìbảođảmkhông,làhỏngbét.Mọichuyệncoinhưchấmdứt.Vìvậymặcdùchưacóýđịnhbỏviệcbênđườngsắtvớitámnămcôngvụ,nhưngbảnchấttếnhị,khôngmuốnlàmmấtlòngai,Larrynóirấtnhiệttình,chânthật:-Đượclàmvớibáclàsungsướngquárồi.PasqualediLuccavỗhaitaybồmbộp.Mắtôngtasángngờiđầythíchthúlẫnngạcnhiên-Này,lạyChúatôi,ởcáiđấtMỹnàymàvẫncònnhữngngườiÝnuôidạyconcáiđượcnhưchúemđâysao?Guidokhoáitrácườihôhố.Ôngchủlòbánhmặttươirói.Larrythìvẫngiữnụcườitủmtỉmđầynhũnnhặn.Pasqualerútramộtbótiền,đưachoLarrybatờhaichục:-Đâylàlươngtuầnđầucủacháu.Ngàymai,cháuđếnvănphòngbácvàbắtđầunhậnviệc.ănmặcchỉnhtề,càvạtđànghoàng,nhưngđừngloèloẹtnhé.Gọngàng,tươmtấtnhưMỹ,nhưbácđâynày.Địachỉvănphòngbácđây.ÔngtađưachoLarrytấmdanhthiếp,rồingảmìnhphìphàđiếuxìgà.Larryngạcnhiênđếnnỗichỉbiếtlắpbắpcámơn.Sốtiềnnàylớngấpđôilươngbênđườngsắt,kểcảnhữngkhilàmđủgiờ.ThằngGuidohãnhdiệnnói:-Đó,bácthấycháucónóisaiđâu.

Ôngbácgậtgùđồngý.Ngườiuốngrượu,kẻuốngcàphê.Lúcnày,Larrymớihỏihanvềcôngviệc.DiLuccagiảnggiảiLarrysẽlànhânviênthutiềnchonghiệpđoànlàmbánh.Khuvựctráchnhiệmcủanórấtêmả,trậttự.Nếulàmviệctốt,nósẽđượccấtnhắclênmộtcôngviệcbéobởhơn.Ôngtacũngchobiết,khôngchỉngườilàmcông,màcảchủlòbánhcũngphảiđóngnguyệtliễmchonghiệpđoàn,thậmchíởmứccaohơn.Larrycũngphảicósổkếtoánđànghoàngnhưmộtnhânviênbảohiểmvậy,phảitỏrakhônkhéo,đừngtiếcthờigianlàmquen,gâytìnhthânthiệnvớimọingười,khôngbaogiờnhậunhẹttronggiờlàmviệc,khôngđượclăngnhăngvớimấyconbécủacáclòbánh.Côngviệccăngđấy,nhưvậymớixứngvớiđồnglươngchứ.DiLuccauốngcạnlyrượu,đứngdậybắttayLarrynói:-Gặpcháumườigiờsángmainhé.Ôngchiataychủnhà,vòmáthằngGuido,ôngnóirấttrìumến:-Cốgiúpbacháunhé.Bacháudễdãiquá,nhưMỹvậy.Nhưngnếucháucógìlộnxộn,bácZi'Pasqualenàysẽtớingay,chocháubiếtthếnàolàlễđộ.-Bácyêntâm,khỏiphảilochocháu.Guidovừacườinóivừaômcánhtayông,tiễnôngracửa.Ôngtacũngcườilớnbảo:-Lấyvợđichứ,tìmconbéngườiÝngoanngoãnđểnóđỡđầnviệcnhà.Khitrởvào,GuidonhảynhótchungquanhLarry:-Cậuthànhcôngrồi.Ngonlànhrồi.ChỉđộhainămlàcậucóthểmuađượcnhàbênLongIslandthôi.BácZi'Pasqualecủaconđâucótệ,phảikhôngba?ÔngPanettierekhềkhàuốnghếtlyrượurồithởdàibảo:-Lorenzo,bâygiờlàlúcchaúhọchỏivềcuộcđời,đểtrởthànhmộtngườiđànôngthựcsựrồiđấy.VậylàLarrybắtđầumộtđờisốngthoảimáihơn.Nóngủđẫygiấc,ăntrưaởnhàrồiđánhmộtvòngquamấylòbánhtrongkhutráchnhiệmcủanó.ĐámchủlòÝdễchịunhất,luônmờinóbánhvàcàphê,mấychaBaLancaucóquạuquọnhưngrồicũngkhoáitínhnếtnó.Tuynhiên,nókhônglacànhậurượunặngvớimấychanày.VậymàmấychaBaLanvẫnkhoái,vìmỗikhicómặtLarry,cácemgáiBaLanvàouốngcàphêmêtít,ngồiđồngchotớikhianhLarrytiếptụcnhiệmvụsangcửahàngbánhkhác.Thỉnhthoảng,nócònmượnđỡbuồngsau,húhímộttí.Nóbiếttaychủlòcũngkiếmcháctítivớicácconbé,nênrấtvuilòng.CáctaychủlògốcÝđóngtiềnchonghiệpđoànchẳnghềthắcmắc,vụnàyhọđãquáquentừkhicònởquênhà.Nhờchacốđọcbứcthưcũngphảibiếuvàichụctrứnggà.Nhờanhthưkýxãhướngdẫnlàmláđơncũngmấtchairượu.CòncánhBaLanchitiềnvìcảmtìnhriêngvớinó.LarrychỉgặprắcrốivớiđámchủgốcĐức.NócảmthấymấytaychủĐứclàmkhó,chỉvìchúngkhôngmuốnđóngtiềnchomộtthằngngườiÝ.ÍtkhichúngmờiLarrylycàphê,miếngbánh,haychuyệntròthânmậtvớinó.Chúngchitiềnnhưnémtrảchomộttaybánbánhhaysữadạovậy.Chuyệnmờinhaulycàphêkhôngđángkể,vìsuốtngàynóphảiuốngquánhiềurồi.Nhưngtháiđộcủamấytaychủnàylàmnócócảmtưởngnhưlàmộtgangsterđitốngtiền.NhưngcóvẻchínhvìduynhấtmộtlãochủĐứcmànócócảmtưởngnhưvậy.Thằngchanàylàmănphátđạtnhất,vìtừbánhmì,bánhsinhnhật,cácloạikẹocủacửahànglãotuyệtngon.VậymàLarrykhôngthuđượccủalãomộtđồng.NóbáocáovớiôngDiLucca,ônglạichỉnhúnvai:-Cốgắngvàithángxemsao,rồichobácbiết.NórấtngạiđếncửahànglãoHooperman.ThằngchangườiĐứcbéolùnnàycoiLarrychẳngragì,lãobỡncợtnónhưmộtthằngnhãiranh.Lầnnàođếncũngvậy,trướckhirakhỏicửahàng,baogiờLarrycũngphảimuaítkẹobánh,chẳngnhữngdokẹobánhnhàlãolàmngonnhấtthànhphố,màvìnómuốnnấnnáchuyệntrò,gâymốicảmtìnhvớinó.

Chotớilúcnàycôngviệcrấttốtđẹp.VìLarryđãhiểumọichuyện,nóbiếtphầnhànhxửcônósẽphảilàmgiđểthubằngđượctiềncủalãolùn,nhưngnócốnétránhvaitròđó.Nóbỏtiềntúiđóngtiềnchocôngđoànthaylãota,đểtránhrắcrốivàgiữchỗlàm.Nhưthếcũngtạmổn.NhưngrồithêmhaithằngchaĐứckhác,ăntheolãolùn,chúngcườiđểubảomuốnthutiền,đợituầntớinhé.Larryđãnghĩchắcphảitrởvềviệccũbênđườngsắtmất.RồimộthômnóđiquacửahànglãoHooperman,rẽgócphố,nóthấyngaymộtđồncảnhsát.Thảonàothằngkhốnkiếpcanđảmvậy.Cócớmcậnkềbảokêrồimà.Larrycốtínhtoánđểgiảiquyếtvấnđề.Nếukhôngthuđượctiềncủalãolùnthìchỉcònnướctrởlạiđồnglươngchếtđóibênđườngsắt.Chỉcònmộtcách,nósẽđợikhinàothấyHoopermanmộtmìnhsẽhùlão,đíchthânôngZi'PasqualediLuccasắptớiđểlãobiếtLarrylàngườicủaai.Nếulãokhôngsợ,khôngđóngtiền,Larryđànhbỏviệc.Trởthànhmộttaygangsterư?BàchịOctaviacủanósẽcườirúlên,cònmẹnósẽnệnnóthẳngcánhbằngcâyTackerilbằnggỗ.Chánthật,tấtcảchỉtạilãolùnđầubòmàra.Đảotớiđảoluicảgiờ,thấycửahànglãovắnghoe,Larrybướcvào.Conbébánhàngđứngsauquầygậtđầuchào.Larryđithẳngvàobuồngtrong,nơitừngdãybànbàynhữngkhaybánhkẹo.LãolùncùngvớihaithằngchatừngchơitròxỏlávớiLarryhômtrước,đangbùkhúnóicườihôhố.Trướcmặtchúnglàmộtbìnhbiavàbacáilytođùng.VừathấymặtLarry,cảbarúlêncườilớnhơn.Nócảmthấytủinhục,cayđắng.Vìnóbiếtbagãkiađangnghĩgìvềnó:nóchỉlàthằngnhỏđangtậptễnhlàmngườilớn,chỉvìcóvợvàhaicon.Lãolùncốníncười,bảo:-Chàchà,anhthungânđâyrồi!Hômnayđịnhthubaonhiêu?Mười,haimườihaynămmươiđôla?Đâysẵnsàngrồinày.Lãomóctúiramộtnắmtiềnlẻnhầunát.Larrycốbìnhtĩnhnói:-Ôngkhôngphảiđóngtiềnchotôinữa.Tôichỉđếnbáođểôngbiếtlàôngđãbịrakhỏinghiệpđoànnàythôi.Haigãkianínbắt,nhưnglãolùnkhônghềbốirối,lãohétlên:-Taochưatừngvàocáinghiệpđoàncủachúngmày.Taoỉavàocáinghiệpđoànấy.Taokhôngđóngtiền,khôngchomàyuốngcàphêchùa,taođếchcầncáinghiệpđoànnhàmày,hiểuchưa?-Tôiđãđóngnguyệtliễmthaychoông.Mộtngườilàmbánhngonnhưông,tôikhôngmuốnôngbịrắcrối.LãochỉngóntayvàomặtLarry,ấmứcnói:-Đồduđãng,đồănhại,lườibiếng.Màyhùtaokhôngxong,lạigiởtròânnghĩahả?Saomàychỉmuốnăncướptiềnbạc,miếngăncủatao.Taođầutắtmặttốimườimấytiếngmộtngàyđểphảicúngtiềnchochúngmàyà?Đi!Rakhỏicửahàngcủataongay!Larrysữngsờvìvẻtháchthứccủalão,bướcvộirakhỏibuồng.Nhưngnócốtrấntĩnhvàđểlộrakhônghềkhiếpsợ,dừnglạiquầyhỏimuamộtổbánhbộtbắp,mộtcáibánhphômai.Conbébánhàngcầmhộpđườngrắclênmấycáibánh.LãoHoopermantừphíatronghéttoánglên:-Khôngbánchothằngđiếmnày!Lãolạchbạchchạyra,đứngsauquầy,giậthộpđườngtrêntayconbé,gàovàomặtLarry:-Đi!Đikhỏiđâyngay!Vừangạcnhiênvừatức,Larrytrừngmắtnhìnlão.Lãovươntayquaquầy,đánhnhẹlêncánhtayLarrylàmđườngđổtunglênmặtnó.Vớimộtphảnứngtựnhiên,nóvungtaytráigạttaylãochủhiệu,tayphảinệnngaymặtlãomộtcúđấm.Cáimặtnúngnính,ngắnngủicủalãotabậtrasau,bậtngượclạingaynắmđấmcủanó.Lãosụmxuống.Mặtnátbét.Mũidập.Máutrộnđườngbêbếttrênquầy.Môilãosưngvù,hàmrăngbêntráihõmvào.Lãohốthoảngnhìnvũng

máu,loạngchoạngchạyrakhỏiquầy,đứngchặngiữacửakhôngchoLarrythoát.Lãokhảngiọngkêulên:-Cảnhsát!Cảnhsát!Conbébánhàngchạyvọtrađườngbằngngảsau.Hailãokháchcũngvộivãchạytheo.Hoopermanđứngdanghaitaychặncửaravào,mặtđầythươngtích,trừngtrừngnhìnLarrynhưngườimấttrí.Nóvùngchạyracửasau,mặclãoníukéo,nóchỉgạtnhẹlãora,khôngdámđánhnữa.Nóđiêntiếtvìnhậnranósẽvàotù,nhụcchogiađìnhquá.Nóvungchânđạptấmkínhtủbánh.Kínhvỡloảngxoảng,bánhkẹovungvãiđầynhà.Lãochủgầmlênđaukhổ,xônóngãxuốngsàn.Haingườiđangvậtnhau,lănlộntrênđốngbánhkẹovàkínhvụnthìcảnhsátxuấthiện.HaiviêncảnhsátcaolớnđưaLarryvàobuồngsauđồn.Mộtngườihỏi:-Nào,chuyệnrasao,nóiđi?-Tôiđangmuabánh,ôngấynémhộpđườngvàomặttôi.Hỏicôbánhàngthìbiết.-Rồicậuđậpôngấygụcà?-Không.Mộtnhânviêncảnhsátthòđầuvàobảo:-Này,ôngabảothằngnàythutiềnchodiLuccađấy.ViêncảnhsátđangthẩmvấnLarryđứngdậy,rangoài.Chừngnămphútsau,hắntrởlại.HắnkhônghỏihanLarrymàchâmthuốchút.Larrybồnchồnlolắng,chỉsợtênnóbịđưalênbáo,tùtội,mẹnósẽxấuhổnhụcnhãvànóđãlàmhỏnghếtviệccủaôngdiLucca.Viêncảnhsátnhìnđồnghồ,đirangoài,chừnghaiphúttrởlại,hấthấtngóntaycáiraphíacửa,bảo:-OK,êmrồi.Chuồnđi!Larrykhônghiểunónghecóđúngkhông.Viêncảnhsátphảinhắclại:-SếpmàyđangđợingoàikiakìaMộtviêncảnhsátmởcửachonó.Vừaratớingoài,nóthấyôngdiLuccađangđứngdướibậcthềmđồncảnhsát.ÔngbắttaycámơnviêncảnhsátrồinắmcánhtayLarryđivềchiếcôtôđangchờsẵn.Khihaingườingồiphíasauxe,Larrymớinhậnratàixếlàtênbạnhọcvớinóhồicònbénhưnglâurồihaiđứachưahềgặplại.NócàngthêmngạcnhiênkhiôngLuccanắmtaynó,nóibằngtiếngÝ:-Hoanhô.Cháucừlắm.Bácđãthấymặtthằngkhốnđónátnhưtương.Ồ,Lorenzo,cháucừthậtđấy.Khinghenóicháukiếmcớmuabánh,đểlãokhôngbán,cháumớiđập,bácphụcsátđất.Ướcgìmàylàconruộtbác.Trênđườngvề,quacửaxe,Larrynhìnkhuđườngsắt,cảmtưởngnhưnóđangthaydađổithịttừnggiây,đểtrởthànhmộtconngườikhác.Nósẽkhôngbaogiờtrởlạilàmbênđườngsắt,khôngbaogiờlosợnhưkhicònphảisốngnhờnhagakianữa.TấtcảuyquyềnluậtphápsụpđổtrướcmắtnóbằngcáibắttaygiữaôngdiLuccavớiviênsĩquancảnhsát,bằngviệcnóđượctựdotrongchớpmắtdễdàng.Nhưngnhớlạibộmặtđầymáucủalãochủtiệm,haitaylãodangrachặnđườngvàánhmắtđiênloạncủalãonhìnnó,Larrycảmthấyhơibịchoáng.NónóithậtvớiôngLucca:-Bácạ,cháukhôngthểlàmđượccáiviệcđậpmấythằngchađóđểthutiềnđâu.Cháukhôngphảilàmộttênduđãng.-Không,không.Chẳngaithíchlàmnhữngchuyệnnhưvậyđâu.Báclàduđãngà?Báckhôngcócon,cháusao?Báckhônglabađỡđầuchoconcáicủabạnbèsao?CháucóbiếtsinhratrênđấtÝlànhưthếnàokhông?Phảikiếmmiếngănnhưconchólaliếmtrênmặtđấtmàkiếm

mẩuxươngbẩnthỉu.Phảibiếuxénchacốtừngchụtrứnggàđểđượccứuvớtphầnhồn,phảigiúivàotaytụichứcsắcnhànướctừngchairượuđểxinmộtchữký.Mỗikhitụiđịachủvềquênghỉhè,đámgáilàngphảiđếnlauchùi,dọndẹpnhàcửa,tranghoàngphòngốccủachúngbằnghoatươi.Chúngtrảcôngbằnggì?chúngbanchomộtnụcườihaymộtcáihônlênbàntaykhôngđeogăngcủachúng.Nhưng,tạiđấtMỹnày,mọichuyệnnhưmộtphéplạ,đủlàmngườitatinvàoChúa.ỞÝtụilãnhchúamạnhhơnbác.Nếubácchỉlấycủachúngmộtquảôliu,mộtcủcàrốt,mộtổbánhmìlàphảitìmđườngchuồnchosớm,chuirúctuốttậnchâuPhimớithoátkhỏisựtrảthùcủachúng.Nhưngởđây,mộtđấtnướcdânchủ,tụilãnhchúachẳngcógì.ởđây,cháucóthểtránhkhỏisốphậnnghiệtngã,nhưngcũngcócáigiáphảitrả.ThằngchangườiĐứcnàylàcáigì?Mởlòbánh,kiếmbộntiềnmàlạikhôngmuốnchirađồngnaoà?Thếgiớinàylàmmộtchốnđầyrẫyhiểmhoạ,vậymàlòbánhcủanólùlùngaygócđườngmàkhôngthèmdòmngótớiai.Nóỷvàoluậtphápà?Ngườinghèolàmsaosốngđượcbằngluậtpháp.Vậymàcháucònthươnghạinó.Quênđi.Cháuthấycảnhsátđốixửâncầnvớicháurasaorồichứ.Vìcháulàbạncủabác.Cònthằngchachủtiệmbánh,làmănsátnáchđồncảnhsát,khônghềmờihọmộtlycàphê,biếuđượccáibánh.Cảnhsátbênđồnvàohiệucủalão,mộtlycàphêcũngbịtínhtiềnthẳngtay.Lãolàloạingườigìmànguvậy?Ôngnhănmặtkinhtởm,tiếp:-Lãolàloạingườicứtưởngcắmđầulàmănlàlươngthiện,chẳnghềphạmluậtthìchẳngcógìrắcrốixảyra.Đúnglàthằngngu.RồiôngbảoLarry,giọngthậttìnhcảm:-Nghebácnóinhé.Hãynghĩđếnbảnthâncháuxem.Làmcậtlực,lươngthiện,khôngphạmluật,nhưngkhikhôngcóviệclàm,cókẻnàochocháutiềnvìcháulươngthiệnchưa?Khôngphạmluậtthìcháukhôngphảingồitù.Đúngvậy.Nhưngvợconcháuđói.Vợconcháuđóivìcháuthấtnghiệpkhônglương,màlạikhôngthểphạmluật,khôngdámăncắp.Phảivậykhông?ÔngchờLarrycườixácnhận.Nhưngnónhìnônglomlom,đợiôngnóitiếp.DiLuccanghiêmnghịbảo:-Khôngthểsốngmãinhưvậy,phảithayđổimàđilên.Cháucóđồngýtiếptụclàmvớibác,mộttrămđôlamộttuần?Vàtrênmộtđịabàntốthơn?-Cháucámơnbácnhiềulắm.Cháuđồngý.DiLuccachỉngóntayvàomặtnónhưbamắngyêucon:-Khôngđượcứngtiềntúiđóngtiềnnguyệtđoànchoainữanhé.Larrytoétmiệngcười:-Dạ,cháunhớ.

Rakhỏixe,Larryđidọcconđườngsắt.Nónhậnramộtđiều,chỉđànghoàngtửtếsuông,khôngkèmtheođồngtiền,chẳngkhiếnđượcailàmtheoyêucầucủamình.Nhưngnókhônghiểutạisaongườitatỏraquýtrọngmộtconnncóhànhđộnghungbạovậy,nhưvẻhớnhởcủaôngLuccakhithấybộmặttannátcủalãochủtiệmbánh?Chínhvìchuyệnnàymànósẽkiếmđượctiền,vợconnósốngnhưnhữnggiađìnhcócơsởlàmăn,nósẽgiúpđượcmẹvàchịemnó.Thậtlòngnóđâucóđấmlãolùnvìtiền,chẳngphảichínhnótừngmóctiềntúiđểđóngchonghiệpđoànthaycholãođósao?

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương15

LuciaSantaphảichèochốngđểgiađìnhbàvượtquasónggióthờigian:concáilớnlên,bamẹquađờivàbiếtbaonhiêusựkiệnđổithay.Suốtnămnăm,vớimộtnghịlựcvàmộtsứckhoẻphithường,bàđãvượtquanhữngkỷniệmvuibuồnảmđạmnhất.Trongnămnămđó,màuáođenngòm,tụmnămtụmbatángẫutrướcmỗicănnhàthưathớtdần,hìnhảnhngườimởđườngvớimũ,áo,ủngghệtchỉnhtềvớichiếcđènđỏmãimãikhôngcònnữa.ChiếccầubắcquađườngSốMườichokháchbộhànhkhôngcòncầnthiết,đãđượcdỡbỏ.Trongvàinăm,khuTâykhôngcòntồntại,đámdâncư(nhữngconngườimàchaônghọtừngsốngchungtrongmộtngôilàngxaxôibênÝ)tứtánmỗingườimộtnơi.Biếtbaobiếncố,taihoạbấtngờxảyravàbàđãhiênngangchốnglại:đámtang,đámcưới,nghèokhổ,nhữngtráitínhtráinếtcủaconcáitrongtuổidậythì,tuynhiêncũngkhôngtránhkhỏiảnhhưởnglốisốngMỹcủachúngtrênđấtnướcnày.Bàhầunhưkhôngbiếtđến,triềnmiênđấutranhcùngđịnhmệnhkhắcnghiệt,sứckhoẻbàđãdầndầnmònmỏi.Bàlàcộttrụtrongcáithếgiớidochínhbàtạodựng.Concáilơmơthứcgiấctrongchănấmvàobuổisángtinhsương,đãthấybóngmẹloayhoaybênbếplửa,áoquầnđihọcđãtreotươmtấtbênlòsưởi.Ởtrườngvềlạiđãthấymẹđangủiđồ,mayvábênnồinướclớnsùngsụcsôitrênbếp.Tronghơinướcmịtmù,bàthấpthoángnhưmộtvịthầnkhiêmtốn,dichuyểntronghơiấmcủavảivóc,củamùithơmtỏiphi,sốtcà,thịtchiên,vàtừcáiradiocổlỗsĩvangvanggiọnghátmượtmàcủaCarloButi,mộtBingCrosbycủaÝvàlàthầntượngcủađámphụnữÝlaicăng,mặtvêuvao,đứngdựacáctủkínhcủacáccửahiệutrênđạilộSốMườiđaukhổlắngnghe.Cửanhàluônmởrộngđónbầyconđihọc,đilàmvề.Sốngchếtgìthìđồănnóngsốtcũngsẵnsàngtrênbànchochúng.Đêmđêm,khicảnhàyêngiấc,bàmẹmớivàogiường.Dườngnhưlũtrẻchưatừngthấymẹngừngmởtomắtcảnhgiácvớimọibấttrắctrênđời.Trongcuộcđời,cónhữngnămthángbàgìngiữquýtrọngnhưchâubáu,ngọcngà.Trongmộtmùađôngbàkhôngbaogiờquênđược,chỉvìmộthômGinođihọcvềsớm,bắtgặpmẹởnhàmộtmình.Haimẹconđãcómộtbuổichiềutrànđầyhạnhphúc,dùhầunhưchẳngnóigìvớinhau.Nóđứngngắmmẹcắmcúiủiquầnáotrongbuổichiềuchạngvạng,rétcămcăm.Rồinómởcácnắpvung,toànnhữngmónnókhôngưa,hếtrauđậutrộndầugiấm,lạikhoaitâyluộc.Ginonhănnhóhỏi:-Khôngcòngìkhácnữahảmẹ?Nótrêubà,vặnnúmradiosangkênhMỹ.Bàgiơtaydoạ,nónhảyvọttránh.Thậtra,nócũngthíchngheđàiÝ,nhấtlànhữngcakịchlãngmạn,nhưchươngtrìnhbàđangnghe.Tuycứíoáinhưcãinhau,nhưngnócóthểhiểuvàtheodõiđược.CakịchÝchẳnggiốngkịchMỹchútnào.KịchMỹlàphảicóđánhđấm,đànônggiếttìnhnhâncủavợ,cóbàibảnđànghoàng,chứkhôngtìnhcờ.Đànbàthìđầuđộcchồng,thườngthườnglàphảichoanhchồngchếttrongđauđớngàothétmớihấpdẫn.Bốmẹthìnghiêmkhắcnhưngđộlượng,vàchẳnghiểugìconcáicả.Ginolấyquyểnsáchmượntừthưviệnrađọc.Bàmẹlạicắmcúiủiquầnáo.Hơinóngtoảrasưởiấmcănphòng.SalvàLenachơiđùadướiphố.Vincentđilàm.Cănhộhoàntoànyêntĩnh.Trờitốidần.Ginokhôngcònđọcđượcnữa.Nóngửnglên,bắtgặpmẹđanglặnglẽnhìnlại.Tiếngnướcsôireotrênlò.Thoangthoảngmùitỏi,dầuôliuvàbộtkhoaitây.Bàmẹvớitaybậtcôngtắcđèn.Ginomỉmcườivớimẹrồilạicúitrêntrangsách.Ngườimẹxếpquầnáovàongăntủ,rồingồi

ngắmconđangđọcsách.Cònittuổivậy,màsaonóluônlặnglẽ,nghiêmnghị,ítkhithấynócười.Đãvậynólạibướngbỉnh,thỉnhthoảngnổikhùngnhưthằngchanó.Rồibàvàobếpgọtkhoai,bắclêncáichảolớn.Muỗngmỡđặctantrongchảo,bàbỏkhoaivàochiên,khoaivàng,bàđậplêntrênhaiquảtrứng.RồilẳnglặngdíđĩakhoaichiêndướimũiGino.Nóhíhởnreolên.Bàbảo:-Ănnhanhlên,mấyđứakiavềthìchẳngđứanàochịuănnồiraucủataođâu.Nóngốnvộivàngrồiphụmẹdọnbànănchomấychịemsắpvềtới.Mộtmùađôngkhácbàcũngkhôngthểquên.ZiaLoucheechếttrongmùađôngnày.LuciaSantađãkhócbàbạngiàthânthiếthơncảkhócmẹruột.ZiaLoucheechếtcôquạnhtrongmộtmùalạnhgiá,tronggianphòngtrốngtrơnmàbàđãsốngcôđộcsuốthaimươinăm.Bàchếtnhưmộtconvesầukhôhéo,haicẳngchânkhẳngkhiucoquắp,gânmáuđóngbăng,khôcứng,xanhlè.Chỉduynhấttiếngxìxìcủaấmnướcsôitrênbếpđềuđều,nhưcấtlờianủi.ZiaLoucheeơi,bàconthânthuộccủabácđâucảrồimàđểbácchếtcôđơnlạnhlẽothếnày?concáibácởđâu,màkhôngnhỏđượcgiọtnướcmắttrướcnấmmồ?rồiLucialạinhớbaolầnbàganhtịvớiđờisốngthảnhthơicủabàbạngià,chẳngphảibậntâmlolắnggìchoconcái.Giờbàmớithấymìnhcóphúchơn.Bàđãcóconcháunốidòngnốidõi,chúngsẽsănsócbàlúctuổigàisứcyếu.Bàsẽkhôngphảichếttronglạnhlẽobơvơvàvùitronglòngđấtnhưmộtconvậtkhôngaibiếtđến.Rồicũngtrongmùađôngnày,nhưmộtphéplạ,saucáichếtcủaZiaLouchee,bàkếtthânvớimụ"thầnnanhmỏđỏ"ziaTeresina.Teresinalàconngườivừađánggờmvừađángnểnhấttrongkhuphố.Mìnhxương,caolớn,váyáođenngòmngòm,đểtangngườichồngchếttừhaimươinămtrước.Mụlànỗikhiếpđảmcủanhữngcửahàngthựcphẩm,hàngthịt,chođếndânbántráicâyrong.Mụtrảtiềnthuênhàchậm,chủnhàkhôngdámhohemộttiếng.Kýgiấytờxintiềncứutrợ,cácanhđiềutraviênkhôngdámvặnvẹonửalời.Kẻnàođụngchạmtớimụ,bộmặtsáttớixươngcủamụvươnrađầyquỷquyệt,cáilưỡinanhnọcphunratừngtràngchửirủa.Nhưngkhicầnthiếtmụcũngcóthểngọtngào,mềmdẻonhưmộtconrắnđộc.Bốnthằngconcócôngănviệclàmhẳnhoi,mụvẫnnghiễmnhiênlãnhtiềncứutế.Muahoaquả,trảtiềnxong,lầnnàomụcũngbốcthêmmộtquả.Muathịt,mụvừagắtgỏngvừađenẹt,vơthêmmấymiếngmỡhaythịtvụn.ChínhmụZiaTeresinadạychoLuciamuatrứngtừđámtrộmtrứngcủaxetải.Đôikhicòncảthịtgàtươiroirói.Áoquần,chuốingonthìcứđóntụibốcxếpdướicảngmàmua.Len,vải,lụalàđãcómấythằngchoaichoaiquanhxóm,gõcửatừngnhà,mờichàomồmmiệngnhưtômnhưtépđó,toànhàngkhôngvốnchúng"đánhquả"trênmấyxeđầyămắp.Muabánvớiđámtụinàycònđànghoàng,tửtếhơnlũBắcÝthamlamnhưbầykênkêntrênđườngSốChín.Nhưngailạichẳngphảisống.Làmsaosốngkhácngườichođược.Cứvậynămthángquađi.Nămnămđằngđẵngrồicũnglaonhanh.MộthômlãochủlòbánhPanettierethấyvợchếtcứng,tayvùitrongthùngchứađầynhữngđồngtiềnbằngbạc,vẻmặtannhiên,thưtháinhưvừagiápmặtChúaJesus.Sauđó,lãothayđổilạlùng.Đanglàngườihamcôngtiếcviệc,quầnquậtnhưngựakéoxe,lãobỏhếtcôngviệcchothằngGuido.Contrailãoốmtongteothấyrõ,vìsuốtngàyđứngbênlò.Lãođóngcửahàngsớm,chẳngthèmlàmkem,chẳngdòmngótớiquầybánhpizza.Đêm,ngàylãocũngđámbạngiàbàibạcomsòmđằngsauhiệucắttóc.Nướngdầnmònnhữngđồngtiềnvợlãokycóptrênbàncờbạc.Rồicứlàmnhưônglớn,lãođềuđặndạophốhóngmát,miệngphìphèođiếuxìgàMỹtotổchảng.Chínhvìhayđiphấtphơnhưvậy,lãolàngườiđầutiênpháthiệnOctaviacùnganhchồngtươnglairẽngãtưđườngSốBaMươiMốtvàođườngSốMười,tiếntớichỗLuciaSantađangđiềmnhiênngồitrướccửanhà.Chỉthoángnhìnngườithanhniên,lãochủlòbánhđãcảmthấytộinghiệpchogiađìnhCorbo,lạisắpchịuđựngthêmnhiềubấthạnh.Anhtaômkèkèmộtđốngsách,tócđenchảingượcrasau,kínhcậngọngsừng,mặtgầynhom,

trôngrõramộtdânDoThái.Hơnnữa,mộttayDoTháisứckhoẻkhôngđượctốt.NgaylậptứccảkhuphốđềubiếtOctaviasắplấymộttênngoạiđạo.Vậylàđiềuongtiếngvenhốnnháocảlên.NgườitakhôngbàntánvìgãlàDoThái,màvìgãkhôngphảilàngườiÝ.Chúaôi!ConbévớđượcthằngDoTháinàyởđâuvậynhỉ?Đầuđường,cuốiphố,từkhuđôngtớikhutâynàytoàndâncônggiáoÁinhĩLan,BaLan,Ý,vậymàđivớngaymộtthằngngoạiđạo.NhưngmộtconbéÝ,lúcnàocũngmặcđồcôngsở,chekínmítngựcnhưbàsơ,trôngmonggìhơnnữa.Tuynhiên,cácônggiàbàcả,nhữngchúbáccôdìlạilấylàmmừng.Vìdùcómuộnthìconbécũngđãkiếmđượctấmchồngmànươngtựa.Haimươilămtuổirồi,cònbébỏnggìnữa.Phảilấychồngchobiếtmùiđờinhưngườita,chẳnghơnlàmgáigiàquàuquạusuốtđờihaysao.Hàngxómlánggiềngtừôngchủhiệubánhđếnlãochủhiệucắttócchuyênđốkỵ,nhìnmáitócchảingượcrasaucủa"thằngDoTháimàphátghét",cũngđềuđồngý"TụiDoTháilàcáimáylàmratiềnđấy.ConOctavialạilàđứacongáiÝhiếuthảo,rồiđâymẹvàcácemnóthahồsungsướng".Nhưngbàmẹlạikhôngchungquanđiểmđầylạcquanđó.Phải,cậutacũngbảnhbao,thânmìnhmảnhkhảnhnhonhã,tínhnếtđànghoàng,dịudàngnhưcongái.BàcũngchẳngcóthànhkiếngìvớidânDoThái,vìvớitínhcảnhgiáccao,bànghingờtuốttừdânCônggiáo,ÁiNhĩLan,ThổNhĩKỳhayDoTháicũngnhưnhau.Khổnỗithằngnàycótậtkèkèquyểnsáchdướináchchánchêrồilạimởquyểnsáchtrêntay.MàđốivớiLuciathì"Tụimọtsáchlàlũdàilưngtốnvải,ănnolạinằm.Vợconchỉcónướcchếtđói".Đấy,chínhmắtbàthấycongáibàsaymêđọcsáchsuốtđêmrasao.Thayvìđâmđầuvàosách,nóchịukhómayquầnáochohàngxóm,mỗithángcũngkiếmđượckhốitiền.Cònmộtđiềubàkhôngdámnóira,chẳngphảivìmiệtmàiđọcsáchmàconbàphảivàobệnhviệnđósao.Bâygiờđếnlượtmấyđứacontrai,từVincent,Gino,cảthằngSalchúimũivàomấyquyểnsáchvôtíchsựmượnởthưviệnvề.Íchlợigìchớ?Chỉlàmđầuócmụmẫmvớinhữngchuyệnđâuđâu,khôngcóthật.Đúnglàlũdởhơi.Làdânthấthọc,bàthoátđượccáinạnhưhỏngvìsách.Nhưngbàcũngmơhồnhậnthấysáchvởcũngcómộtsứcmạnh,dođóítkhibàphảnđốicáccon.Tuynhiên,bàđãtừngchứngkiếnnhiềungườithấycuộcđờicamgo,khổsổquámàtrốntránhtráchnhiệm.Vìvậy,nếuđànôngkhôngnênphungphítiềnbạcvàocờbạcrượuchè,đànbàkhôngđượcphíthờigian,sứclựcvàonhữngtròmơmộngviểnvông,thìtuổitrẻcũngkhôngđượcđểthờigiandànhchotranhđấuvìtươnglai,bịđầuđộcbởinhữngchuyệnthầntiênhãohuyền,nhảmnhí.ĐánglýraLuciaSantaphảicầmcâyTackerilmàxuaNormanBergeronrakhỏinhà.Vìhắnđúnglàmộtthằngkhùng.Cơmdângtớimiệngmàkhôngbiếtăn.Tốtnghiệpra,đượcvàolàmmộtnhânviênxãhội,nhưnglạikhôngcólòngsắtđácủamộttayquảnlýquỹtừthiện.Hắntốtbụngmộtcáchngungốcnênbịmấtviệc.Cứnhưmộtgãđồtểngấtxỉuvìthấymáu.Vìvậy,mộtôngchủmớichohắnlàmchânthưkýhạngbéttrongcơsởquầnáomaysẵncủaôngta.HắnđãgặpgỡOctaviaởnơinày.Giốngnhưtấtcảnhữngkẻcóbảnchấtyếuđuối,NormanBergerongiữkínmộtkhuyếtđiểm.Hắnlàmộtthisĩ.Trờiạ!KhôngphảilàmộtnhàthơtiếngAnh,hắnlàmthơbằngtiếngDoTháicổ,mớikhiếpchớ.Tệhơnnữa,hắnbiếtrõ,thơbằngcổngữđóchẳngcómanàothèmđểmắttới.Nhưngtấtcảnhữngchuyệnđóvềsaumọingườimớibiết.Trướcmắt,Octaviaphảingạcnhiên,vìtuyõngẹochêlênchêxuốnganhta,nhưngdườngnhưmẹcôlạicóvẻmừngrỡ,vìcôđãkhôngvớphảimộtthằngchồngÝ.TráilạiLuciaSantachỉmongtấtcảcontraibàcướicongáiÝ.Nhữngđứacongáiđượcdạydỗtừtrongnôiphảituânphụcđànôngnhưđốivớinhữngôngquanlớnvậy.Cơmbưngnướcrótâncần,tậntuỵ.NhưthằngLorenzođó,mởmặtmởmàytừkhilấyconbéngườiÝ,Louisalàmộtbằngchứngrõràng.

Đờibàđãđaukhổvìchồngchúavợtôi,đờinàobàmuốnđứacongáiyêuquýlạigặpcảnhsuốtđờibịgiamhãmnơixónhà,chỉđượcrađườngkhicóđámma,đámcưới.Mónănkhôngbốckhóitrênbànlàbịmấythằngvũphuchửinhưchửichó.Bụngchửavượtmặt,cònphảiđứngcheoleotrênthànhcửasổmàlauchùi,trongkhithằngchồngphìphèođiếuxìgàDeNobilikhétlẹt,chớhềđụngngóntaygiúpvợ,cũngchẳngquantâmconvợchửacóthểngãlộncổxuốngđường.PhảitạơnChúavìOctaviađãkhônglấymộtthằngđànôngÝ.Chỉduynhấtmộtlần,nhiềunămsauđó,bàmẹmớicómộtcâuphêphánviệcchọnchồngcủacongái.Hômđó,lầnlượtlôitêntừngđứaconrakểtộichobạnbènghe,bàchẳngkiếmđượcOctavialỗigì,nênchỉmátmẻ:-Còncôcongáikhônngoannhấtnhàtôi,vớngaymộtthằngDoTháiđộcnhấttrênđờikhôngbiếtkiếmtiền.

Nhưngdùsaođámcướinàycũngphảitươngxứngvớinămnămkhấmkhácủagiađình.LuciaSantađòihỏiphảicómộtlễlớntrongnhàthờ.ChuyệnấyđốivớiNormanBergeronkhôngcóvấnđềgì.LàmđámcướitheonghilễCônggiáovàsaunàyconhắnrửatộicũngđượctuốt.Kểrathằngmãnhđọcsáchnhiều,đầuóccũngphóngkhoángthật.HắncònchoOctaviabiếtbốmẹhắncoihắnnhưđãchếtkhihắnquyếtđịnhlấyngườicônggiáo,nênôngbàtừconluôn.Nghevậy,bàmẹcàngmừng,vìđượccảconlẫnrể.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương16

LuciaSantatổchứctiệccướichocongáitạinhàthậtlinhđình.Nhữngbìnhrượulớn,đỏchótkéotừnhàlãochủlòbánhPanettierevề,xếpthànhhàngngoàihànhlang,bánhtrái,phômailaliệttừtrênbànđếngiường.Kẹocướimàusắcrựcrỡchấtnghễunghệntrênnhữngkhaybằngbạc.Trongnhàbếp,thùngđựngnướcngọt,cam,dâuchồngchấttớitrầnnhà.

Khôngchỉtấtcảdânkhuphố,màcảhọhàngkênhkiệu,giàucóởtậnLongIsland,cũngkéonhauvềdự.Ailạibỏquamộtđámcướinhưthế,lầnđầutiênđượcthấymộtchúrểngoạiđạotronggiađìnhngườiÝ.

Đámtrẻnhảynhótthoảimáidướiánhđènmàuvàtrongtiếngnhạccủacáimáyhát,mượncủalãochủhiệucắttócdởhơi.Từphòngăncănbếptớicuốicănhộ,từngdãyghếkêsáttườngchocánhgiàngồibùkhú.CôdâuOctaviagiaocáitúiđựngtiềnmừngchomẹgiữ.LuciaSantatrịnhtrọngkéosợidâybạcmởtúicấttiền,mỗikhicóngườimừng.

VớiLuciaSanta,đólàmộtngàyhuyhoàngtrongđờibà.Tuynhiênngàyvuinàocũngcóđiềuphiềnphức,khôngtrọnvẹn.

MộtconbạnhọccũcủaOctavia,connhàgiàu,cóđiệnthoạiđànghoàng,tạtvàochúcmừngcôdâuvớimộtmónquàđắttiền,tênconbélàAngelinaLambecora.Khổnỗicáiconlẳnglơnàylạilúngliếngliếcmắttuốttừđámchoaichoaiđếnmấylãogià.Bộmặtxinhđẹpcủanótôsonđánhphấnnhưnhữngmụđànbàlãoluyện.Cặpmôidày,khêugợiđỏchót,mọngnhưnhochín,đưaramờimọc.Bộáonómặcchẳngrađồvét,khôngraváyđầm,làmbộngựcnhưmuốnnhayrangoàiníukéocáinhìncủamọingười.Cánhđànôngxúmvàotranhnhaunhảyvớinó.ThằngLarrylờtịtconvợ,làmLouisaphátkhóc.Thằngkhốnkhổtrổhếtngónnghềlàmduyêndángtrướcmắtconbélẳnglơ,khoehàmrăngkhoẻmạnhtrắngbóng,nởnụcườiđầyquyếnrũvớiAngelina.Côtalảlơinhảynhótvớitấtcả,từlãoPanattieretớithằngGuidocontrailão,từlãocắttócmắthítớicụAngelobảymươilămtuổiđầutócbạcphơ,cảđờichỉgắnbóvàotủbánhkẹo.Chẳngcònvịmàyrâunàohamuốngrượu,tángẫusuôngnữa,mắthauháu,lưỡithèlè,nhưhớptừngánhmắtnóngbỏngcủaconbé.ChođếnkhiAngelinacảmthấytấtcảđôitượngcủanóphátsốtlênrồi,mớithỏthẻtừbiệtđểvềchokịpchuyếntàuLongIsland.Octaviavộivànghôntạmbiệt,đểtốngkhứconbạnquýđicàngsớmcàngtốt.Vìđếncảchúrể,đôimắtnhàthơcũngđangthẫnthờchiêmngưỡngngườiđẹpsaucặpkínhdàycộm.

Nhưngmọichuyệnrồicũngổn.Cuộcđờicóbaogiờtránhđượcmấyvụlộnxộncủamấyconbélẳnglơnày.Mộtngàykia,nócũnglạiconđàncháuđống,giàkhụ,mậpúra,lạingồitrongbếpmàcacẩm,nhườngchỗchođámtrẻlớnlênthaythế.Conbélạnhnhạttừchốituốtnhữngưuáicủamấyanhgià,anhtrẻ,vàobếpchàotừbiệtchủnhà,nhỏnhẹđúngđiệucongáiMỹ.

LuciaSantanhìnvẻđiệuhạnh,rađiềunóvừatrẻvừađẹp,màlộnruột,nhưngmiệngbàvẫnngọtngàocườinói,trongbụngrủathầm,conbéLenanhàtaomàđượclớnlêntrongngôinhàởLongIsland,nócòntiểuthư,cònMỹhơncảmày.ChuyệnkhôngmayxảyrangaykhiAngelinabướcravề.ChợtthấythằngGino,mắtnósánglên.Thằngranhmớimườisáutuổi,nhưngcaolớn,dangămngăm,khoẻmạnh,rấtbảnhtraitrong

bộvétmẹmớimuachotrongdịpnày,muatừnhữngtaychômchỉadướicảng.Trôngnóthoănthoắtmởnhữngchainướcngọt,nhữngbìnhrượunho,hấpdẫnlạlùng.Nócóvẻtrầmtĩnhnhưngxacách.Tuynhiên,cánhgiànểnóramặt.Mộtthằngcontraisốtsắngphụcvụngườilớnnhưvậy,mớiđúngtruyềnthốngquênhà.Chỉbàmẹbiếtkháchkhứahoàntoànkhônghiểuthằngcontraibà.Nóđâuthèmquantâmđếnai,nóicười,nghĩtốthayxấuvềnó,thậmchíhọcólănđùngrachếtnócũngkhôngcầnbiết.Đêmnaybắtbuộcphảiởnhà,nóphụcvụđểgiếtthìgiờ,chođỡchán.Bàcon,quankháchđâubiếtvậy,nênhếtlờikhen.Nhấtlàôngchúhọxa,đếntừTuckahoe,vớibộrâuquainónrậmrì,ốmtongteovìlàmviệcquánhiều.Lãocótớibốnxetải.Bàvợvừabéo,vừađần,đeođầynữtranggiả,đangngốnngấuhàngtấnbánhkẹo.Đứacongáimườibảytuổicủalão,ethẹnngồigiữabamẹnhưngmắtkhôngrờianhGino.Lúcđầu,lãoPieroSantinirấtkhóchịuvìcáinhìnnónghổicủacongái.Lãonuôidạyconrấtnghiêmkhắc,theophongtục,tậpquáncổxưacủaÝ.Chưabaogiờchoconhẹnhò,nhảynhótmàkhôngcóbamẹđikèm.Lãonhồinhétvàođầucongái"Đừngngudạimàhẹnhònhảynhótvớilũcontrai.Nhữngthằngđểuđó,chỉmongchộpthờicơ,tặngconmộtcáibầurồiquấtngựatruyphongngaylậptức.Nhụclắm,conạ.Bamẹchỉcónướctựtửthôi".Nhưnglãocòngiữgìnđượcbaolâunữa?Conbétớituổicậpkêrồi.Mẹnóthìngớngẩn,màlãolạisắpmuathêmhaixetảinữa.Lãosẽphảivừabùđầuđếmtiền,vừađểmắtcanhchừngmấythằnggiúpviệc.PieroSantini,conngườinhanhnhạythứcthời,từvậnchuyểnhànghoáđổiquanghềchởrác,khigiácảhợplý,lãolãnhluônchuyênchởrượulậu,lúcnàyđangngóGinomàtínhtoántrongđầu:thằngbénàythậttrầmtĩnh,chămchỉ.Nhìnthânhìnhcườngtrángcủanóxoaytrởthậtlànhanhnhẹn.Sứcthằngnàybốcdỡmộtxetảichỉbằngnửathờigiancủacảhaithằnglàmcônglườibiếngvàthằngtàixếcủalão.SứclựccủaGinophảiđánggiábằngvàng.KhimụvợmậplùcủalãobắtđầutấncôngsangđốngkẹobánhmớivàGinotiếnđếnrótrượuthêmcholão,lãovỗxuốngcáighếkếbênbảo:-Ngồixuống,nóichuyệnvớichúmộtchútnào.Dấuhiệuđầyưuáinàylàmmọingườiđềuđổdồnmắthauháunhìn.Ôngchúhọxalắc,ởtậnTukahoesaolạichằmbặpthằngcháuconnhànghèođếnvậy?MụTeresinaCoccalittinanhnọchuýchcùichỏvàoLuciaSanta,mụđãhiểungaysựtình.AicũngbiếtconbéCaterinanhàSantinilàbônghoaÝnởtrêncáivùngđấtđầytộilỗiMỹnày,nhưbôngsenchẳnghôitanhmùibùn.Conbélàtàisảnquýgiácủabamẹnó,đảmđangnộitrợ,đếnsợimìcũngtựtaylàm,đểnấunướngchoôngbốnhữngngàychủnhật.Nóchẳnghềphấnson,khôngbaogiờđụngđếnđôigiàycaogót.Lúcnàymặtconbéđangđỏhồnglên,ngựcphậpphồng,cúinhìnxuốngđùinhưngkhônggiấunổiaiđôimắtđầylửanhiệttìnhcủanó.ChínhLuciaSantacũngngạcnhiên,quýhóagìthằngcontraimặtmũinhọnhem,chuyêntrốnviệcnhà,đihọcvềlàlangthangphơinắng.BànhoàimìnhcốlắngnghexemSantininóigìnótiếngnhạcxậpxìnhtừphòngngoàivọngvào,làmbànghetiếngđượctiếngmất.GiọngÝtrơntrunhưbôidầucủalãoPierorỉrảbêntaiGino:-Nào,chàngtrai,cháuđanglàmgì?Códựđịnhgìchotươnglaichưa?À,cháuvẫncònđangđihọcnhỉ?NhưngthằngGinocứtrốmắtranhìnlão,nhưnókhônghiểutiếngÝlắm.Nóchỉmủmmỉmcười.À,lãohiểurồi.Cucậuđượcôngchúgiàucóưuáihỏihan,đâmrangượng,khôngdámtrảlời.Đểlàmchonóthoảimáivàtiếngầnmụctiêuhơn,lãovỗvaiGinobảo:-Congáichúsắpchếtkhátrồikìa.Lấychonóchainướcngọtđichớ.Conkhátmuốnchếtluôn,phảikhôngCaterina?Conbésợquá,khôngdámcảngướcmắtlên,chỉgậtđầu.Ginochỉngheloángthoáng"nướcngọt"vàthấyconbégậtđầu.Nóđứngdậylấynướccho

Caterina.Nócoinhưmọingườikhônghiệndiện,nênchẳngquantâmtìmhiểuchuyệngìđangxảyra.Rồinóquayvộiđi,đếnnỗikhôngthấyôngchúlạivỗghếbảonóngồixuống.LãoPierongượngchínngười,nhănmặt,nhúnvaivớichungquanh,nhưhỏi"Cáithằngranhnghèomạtnàygiởtrògìvậy?Khôngbiếtlễphéplàgìsao?"Mọingườiđềutộinghiệpôngchúgiàucóvàconbéđangdícáimũiđỏlòmvàochainướcngọt.Luciahầmhầmtứcgiậnvìtháiđộmấtdạycủathằngcon.Aichẳngbiếtnóhâmhâmgiốngbố.Đâycóphảilàmộttriệuchứngnócũngsẽđiênđiênkhùngkhùngnhưbanókhông?ChấmdứtmànhàikịchnàylàkhingườiđẹpAngelinaxuấthiệnchàotạmbiệtvàmộtlầnnữagâysốcbằngmànchinhphụcthứhai.Từlúcbướcchânvàonhà,thằngGinohầunhưkhôngthèmnhìn,khôngthèmquantâmtớinó.Vàđểtháchthứcnhữngánhmắttỏvẻkhóchịuvìmàntrìnhdiễncủanó,AngelinaômcánhtayGino,quaylạibàchủnhà:-Ôi!Cácconbácđẹptraiquá!ThằngGinobànghoàngcảngười,conbạncủachịnóthơmphưngphức,thịtdaấmáp,cặpmôimọngđỏnhưmờigọi.Nóđờđẫnđứngthộnmặtra.KhiAngelinahỏiđếncáiáochoàngcủanó,cácchàngnháonhàovàovaihiệpsĩ,tranhnhauđilấyáovàtìnhnguyệnđưanàngvề.Nhưngconbénhỏnhẹnói:-Thôi,đểGinođưaemragađượcrồi…cậuấycònnhỏ…đỡráchviệc.Vìtấtcảcácphòng,giường,bànđềuđãbàylaliệtbánhkẹo,nênphảinhờcănhộtầngdướicủavợchồngLarrylàmnơigiữmũáochokhách,AngelinakhoáctayGinođixuống.LuciađịnhsaiVincenzođicùnghaiđứa,nhưngbànghĩGinocũngđãlớnrồi,chonóbiếtmùicongáimộttí,chẳngmấtmátgì.BácsĩBarbatocũngđếnchungvui,ănmiếngbánh,uốngchútrượuvànhảyvớicôdâu.Thấybàchủnhàđangđượcvâyquanh,trôngcứnhưbàhoàng,hắntiếnlạichàohỏivàbỏbaothưmừngvàocáitúilụa.Hắnbựcmìnhvìđượctiếpđón,chàohỏichẳngđậmđàtínào.Đúngnhưbốhắnthườngbảo"Đừngbaogiờmongchờlòngbiếtơncủađámnhàquêchânđất".Tuyvậysauvàilyrượu,lòngdạbácsĩcóvẻđộlượnghơn.Chẳngchútcảmtình,cũngkhôngmuốntìmhiểuthìhắncũngquárõnhữngconngườinày.LàmsaomộtngườinhưLuciaSantađápđềnânnghĩavbtcnhữngngườiđãthiânchomụ?Quỳtạgãygốicũngkhônghếtơn.Vớimụ,ânoánđềudosốphận.Mụchẳngtráchaikhigặpbấthạnh,cũngchẳngquantâmnhiềuđếnnhữngviệclàmtừthiệncủabácsĩBarbato.HắntừngnhiềulầnchữabệnhchođámÝgiànày,mộtsốhọtừngquathờithơấuvớibốhắnởquênhà,vậymàhọđốixửvớihắnlạnhlùng,xacách.Dườngnhưchúngcoihắnnhưmộttênchovaycắtcổhaymộtthằngchalàmnghềmaitáng.Ồ,hắnquárõđàngsaunhữnglờingọtngào,kínhtrọng"Dạthưabácsĩthếnày,thưabácsĩthếkia",họđãnghĩgìvềhắn.Họchorằnghắnkiếmăntrênnỗibấthạnh,đauđớncủahọ.Hắnxuấthiệnchỉkhihọkhiếpđảmvềcáichếtvàhắnthìđòitiềnmớirataycứugiúp.Họngônghêchorằngnghềlươngycứunhânđộthếchẳngthểlàchuyệnbánmua.Nhưngaitrảtiềnchonhữngnămdàihọchếttrunghọcrồiđạihọc.Trongkhihắncăngthẳngthầnkinhvìsáchvởsuốtđêmngàythìcáiđámthôlỗnguđầnnàyvùiđầuvàobàibạc.Được,cácngườicứviệccămghétta,cứđếnnhàthươngthíđi,cứchầuchựcsuốtngàynhưđámtrâubò,rồichếtdấmdúitrongcáinhàthươngkhốnkhổđó.Cònhắn,hắnsẽmởphòngmạchởLongIsland,nơinhữngbệnhnhângiàucó,biếtchângiátrịcủahắnđểhọtranhnhaumàđổtiềnvàokétbácsĩBarbato.Đểchứngtỏhắnkhôngthèmchấptháiđộcưxửcủađámdânnghèo,BarbatomỉmcườinóilờitừbiệtbằngmộtthứtiếngÝđầytríthức.Vàtấtcảđềucảmthấynhẹngườikhiôngbácsĩravề.Trongkhitiệctùngtiếptục,AngelinavàGinolụctungđốngáotrongphòngLarryđểtìmáochoàngcủaAngelina.LuciaSantaquáloxa,thậtraconbékhôngđếnnỗitáotợnnhưvẻngoàicủanó.CònGinothìlạiquángâythơ.Trướckhiđi,Angelinaghécặpmôithoasonđỏchót,banchothằngbémộtcáihôndàivàchỉkhẽépthânthểvàomìnhnó,đủđểGinođêmvềmơmộng.QuảthậtđámcướicủaOctavialàmộtđámcướitốtđẹpnhấttrongkhuphố,làmvẻvangchogiađìnhAngeluzzi-Corbo,LuciaSantarấthãnhdiện.Thừathắngxônglên,bàquyếtđịnhmời

giađìnhPieroSantiniđếnăntrưachủnhật.Nhưvậy,GinomớicóthểđưaconbéCaterinađithamquanthànhphố,vìgiađìnhSantiniởtậnvùngrừngxaxôi,Tuckahoe.MộtconngườinhưlãoPieroSantini,cótớibốnxehợpđồngchuyểnrácchothànhphố,lẽnàogiậnhờnchuyệntrẻconnênđãnhậnlờiđếnănnhàLuciaSantangaychủnhậtsauđámcưới.Sángchủnhật,LuciađánhphủđầuthằngGinolàmvỡcảmộtcáithìagỗvàdặnnókhônhồnthìhômnayphảiởnhà,khôngđượcđiđánhbóng.Rồibàtựtaytrộnbộtlàmmì.Dầutrộnraulàthứdầuôliunguyênchấtcủabàchịtừquênhàgửicho.Ginotrongbộvétmàuxám,Caterinaáováyđỏ.Haiđứangồisátbênnhau.VincenzolấylòngthímSantinibằngcáchbóibài.TrongkhiSalvàLenadọnbàn,rửabát,lăngxăngnhưmấychúlùn.Saucùng,theođúngbàibảnmẹđãcốvấn,GinohỏiCaterinacómuốnđixemphimkhông.Conbékhépnépnhìnôngbốchờlệnh.VụnàylàmlãoSantinicảmthấykhiếpđảm,nhưnhữngkhimấycáixetảicủalãovậnchuyểnrượulậumãichẳngthấyvề.NhưngbiếtsaobâygiờđâylànướcMỹmà.Lãocốgắnggậtđầunhưngvẫnphảidặnđidặnlại:-khôngđượcvềmuốnquáđấynhé.Maiphảilàmviệcrồi,hiểuchưa?Nhìnhaiđứarakhỏinhà,mặtLuciatươiroirói.BàluôntaytáchhạtdẻchoSalvàLena,rótrượucholãoSantinivàđặtđĩakemđầycóngọntrướcmặtvợlão.VợchồngLarry-Louisacũnglênthamdựchầucàphêbốckhói,thơmlừngmùirượuhồi.Ôngkháchvàbàchủnhàđềutraođổinhữngcáinhìnhàilòngramặt.Bâygiờmớilàhọxa,chẳngbaolâunữahainhàcàngthêmgầngũi.Câuchuyệntrởnênsôinổithânmậthẳnlên.Nhưngchưađầymộttiếngđồnghồ,đãnghetiếnggiàyCaterinaláchcáchlênthang.Mặtmũiconbélemnhemnướcmắt,nóngồiphịchxuốngghế,chẳngnóinănggì.Tấtcảđềungỡngàng,sửngsốt.LãoSantinilẩmbẩmrủa.Bàchủnhàchắptaykêutrời.Chuyệngìđây?Thằngsúcsinhhãmhiếpconbéngoàiđườnghaytrongrạp?haynóđưaconbélênmáinhà?Chúaôi!Chuyệngìxảyrađây?Hỏimãiconbémớithìthầm,nhỏnhẻlànóthâykệthằngGinongồimộtmìnhmàchămchămxemcáiphimchánphèo,nókhôngthích,chớchẳngcóchuyệngìhết.Nhưngchẳngaitinchuyệnchỉcóvậy.Tuổitrẻbâygiờbướngbỉnh,ghêgớmthật.NhưngvìsaoCaterinaphảichegiấusựthậtchớ?CuốicùngthìnhàSantinicũngđànhphảichưnghửngravề.Từbàmẹ,vợchồngLarry,đếnSalvàLena,mặthầmhầmngồiquanhbànnhưnhữngquantoà,chờtêntộiphạm.Saubốngiờngồitrongrạp,bụngcồncàovìđói,thằngGinonhảylêncầuthangvànhàovàonhà.Nhưngnósuýttrượtngã,vìkhựnglạikhibắtgặpbấynhiêuđôimắtđổdồnvàonó.Bàmẹđứngvụtdậy,nhưnglạilưỡnglự.Giậnthật,nhưngbiếtnócótộigìkhông?-Súcsinh,màyđãlàmgìconbétrongrạpthế?Ginomởtomắtngạcnhiên:-Cógìđâu.Nóhồnnhiêntớinỗibàtinrằngthằngnàyđiênthậtrồi,chẳngbiếtphảitráilàgìnữa.Cốbìnhtĩnh,bàkiênnhẫnhỏi:-Vậytạisaonólạibỏvề?-Nóbảođitoalét.Xáchtheocảáokhoácrồimấttămluôn.Conđoánnókhôngưacon.Mặcxác,concứviệcxemphim.Mẹ,nếunókhôngưagìcon,mẹvàbanóbàytròralàmgìvậy?Cứnhưcondởhơi,nóchẳngchuyệntrògìvớiconcả.Larrynóiđùavớimẹ:-Mẹthấychưa?Gặptayconthìnhàmìnhcómộtcáixetảirồi.Vợnónhănmũikinhtởm.ThằngVincentbảoGino:-Màyngốcthật.Conbémêmàytítthòlò.

Mọingườicườinói,câuchuyệntrởthànhkhôihài.ChỉmìnhLuciaSantacảmthấytứcgiận.RõràngthằngGinonàyđiênnhưbanórồi,khôngđậpchonóvỡsọrathìkhôngmởmắtnórađược.

Tựáicủathằngcontraiđểđâumànhơnnhơnthảnnhiênbảomộtđứacongáikhôngthíchnó.Đốivớithằngconươngngạnhnàycủabà,Caterinalàgì?cụccứtà?Congáicủangườigiàucónhưthế,conngườithừasứcbảođảmtươnglai,cơmáochonó,conbélạidễthương,chândài,ngựcnởnhưvậymànóchêà?Nólàcáigì?Convuacháuchúagìchocam.Cólàđồngumớikhôngthấymắtconbéđắmđuốinhìnnó.Ôi,hếthyvọnggìởthằngnàyrồi,nólạikhốnkhổ,khốnnạncảđờinhưbanóthôi.BàvớcâyTackerilđểđánhnóchohảgiận,nhưngthằngconbà,đúnglàgiốngbấtlương,dùvôtộicũngtungxachạynhưbayxuốngcầuthang.

Vậylàlạithêmmộtướcmơtanvỡ,dùnhuốmmàungốcnghếch,khôihài,lầnđầutiênbàcảmthấyghétbỏđứaconnày.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương17

SuốtbảynămnằmbệnhviệntâmthầnPilgrimStatetậnLongIsland,FrankCorbođểchogiađìnhđượcyênổn.Rồihắnlạigâyrắcrốibằngquyếtđịnhlàmmộtchuyếntrốnchạysaucùng.Vậylàtrongmộtđêmtămtối,ẩnmìnhtrongchiếcgiườngcũi,hắnâmthầmvậndụngtrínão.Từtừ,khéoléo,hắnquăngmìnhxuốngnềngạchmenvàgiảiphóngvĩnhviễnđốmsángnhỏnhoicủalinhhồncònsótlạitrongthânxác.

Khiđiệntínđến,LuciaSantađangngồiuốngcàphêsángvớimụTeresinaCoccalitti.Chơithânvớinhaunhưthế,màchođếnlúcnàyLuciamớibiếtbàgiànanhnọcnàybiếtđọcchữAnh.KhámpháđólàmLuciakinhngạchơncảtinchồngchết.Mụtrangbịđểchốngchọivớiđờikhiếpthật.

VàlúcnàymụđangbìnhthảnnhìnLucia.Dướicặpmắtsoimóicủamụ,Luciakhônghềtỏragiảvờđaukhổ.Đượctinconngườiđãđặtcảcuộcđờitintưởngvàomình,giờkhôngcònnữa,màkhôngchútxótthương,thìkinhkhủngthật.NhưngLuciađãhoàntoànchânthậtvớichínhmình:FrankCorbochếtlàmộtsựgiảithoátchohắnvàtrútđượcgánhnặngchobà.Nếuhắnsốngsóttrởvềthìcóngàybàkhổtâmhơnvìphảiđưahắntrởlạigiamhãmtrongcáicũinhàthương.Bàsợhắn,sợchobầycon,nênphảiéplònghysinhmạngsốngcủachồng.

TintưởngvàolòngkhoandungcủaChúa,bànhẹlòngvìcáichếtcủachồng.Trongnhữnglầnhiếmhoiđithăm,nhìnchồngquasongcũi,bàkiệtquệniềmtinvàocuộcsống,hầunhưbàmấthếtnghịlựcsuốtmấyngày.

Vìvậy,LuciaSantakhôngcảmthấyđaukhổ,mànhẹnhõmcảlòng.Kểtừkhingườiđànông,chacủabađứabé,suốtbấynhiêunămnằmtrongtrạitâmthần,ôngtađãchếtdầnchếtmòntronglòngbàrồi.Bàkhôngthểhìnhdungnổiđólàmộtconngườicònsống.

LúcnàyTeresinaCoccalittimớichứngtỏmụquảlàngườisắtđá,đúngnhưkhuphốtừngđồnthổi.MụvạchđườngchỉlốichoLucia,tạisaolạiphảitốncôngđemxácvềtậnNewYork?Vừatốnkémtiềnchôncất,vừanhắcnhởchothiênhạbiếtchồngchịchếtvìbệnhđiênà?Tạisaokhôngđưatấtcảgiađìnhđếnthẳngbệnhviện,machay,chôncấtngaytạiđó.FrankCorbocóhọhàngthânthíchnàoởxứsởnàyđâumàngăncảnhayđiphúngđiếu.Hàtiệnđượcmấytrămđô,màlạitránhđượctụingồilêđôimách.

Mụbànnhưvậythìhợplýquárồi.

NgaytốihômđóLucialàmbữacơmlinhđìnhđểcảnhàhọpmặt.Khôngaitỏraquáđaukhổvìngườimớikhuất.NhưngbàmẹsữngsờkhithằngGinotỉnhbơnghetinbốchết.Nónhìnthẳngmắtbà,nhúnvai.ThằngSalvàconAileenkhiđócònquánhỏ,chắckhôngnhớgì.CònGino,lúcchanóđi,nóđãmườimộttuổirồimà.

Vừaăn,cảnhàvừabànbạcchươngtrình:Larrygọiđiệnthoạiđườngdài,thuxếpđámtangđượctổchứcvàobuổitrưavàđặtlàmmộtmộbiađểgắntrướcmồtrongnghĩatrangbệnh

viện.Nócũngđãmượncủasếpmộtxecon(chínhôngdiLuccanănnỉnómượn)đểđưacảnhàđi.Vìđườngxa,phảikhởihànhđúngbảygiờsángmớicóthểvềtớinhàbuổichiềutối.Nhưvậymọingườichỉphảinghỉlàmmộtngàythôi.VợchồngOctaviađêmnayngủtrongphòngcũcủacô,Lenasangngủvớimẹ.Nhưvậylàổncả.

Ginoăntốivộivàngrồithayquầnáo.Lúcnórakhỏicửa,bàmẹnóitheo:-Gino,vềsớmđấynhé.Bảygiờsángmaiđirồiđó.-Đượcrồi.Vừanói,nóvừachạyxuốngcầuthang.Larrykhóchịuhỏi:-Nócóbiếtđêmnayphảingủởnhàkhông?Bàmẹnhúnvai:-ĐêmnàonókhôngđếnHudsonGuild.Nólàônghoàngcủacáicâulạcbộphảigióấyđấy.-Vậythìkhôngđược,nóphảibiếtkínhtrọngbanóchứ.Tốitốiconđiquađấy,đềuthấynóđúđởnvớimấythằngbạn,vevãngái.Đánglẽtốinaymẹphảibắtnóởnhà.Octaviabậtcườihôhố.CứmỗikhiLarrylênmặtđạođức,côkhôngngănđượctrêuchọcnó:-Màybắtnóởnhàđi.Cónhớhồibằngtuổinó,màylàmnhữngtròkhỉgìkhông?Larrycườicườiliếcvợ.NhưngLouisađangbậnsănsóccon.Nóbảo:-Thôiđủrồi,bàchị.

Nótoétmiệngcười.Cảnhàlạivuivẻnhắclạibaochuyệnđãxảyratronggiađình,trongkhiSalvàLenalaudọnbàn.Bàmẹđemramộtđĩalớnhạtdẻ,mộtbìnhrượuvàmấychainướcngọt.MụTeresinaCoccalittilòmòvào,cảnhàđổiđềtàivềngườichồng,ngườichamớimất.Octaviamởđầubằngcâunóiquenthuộc"KhiôngấygọithằngVincentlàthiênthần,conbiếtlàôngấyđiênmấtrồi…"cứthếtiếptụcchotớigiờđingủ.

Sánghômsau,LuciaSantapháthiệnthằngGinosuốtđêmkhôngvề.Mấythánghènóngnực,thằngranhnàyvẫnbỏnhàđilangthangvớibạnbè,làmgìthìcótrờibiết.Nhưngmộtngàynhưhômnay,nóbắtcảnhàchờđợiđểđilàmđámmachobanóthìthậtlàquáđáng.Luciagiậnđiênlên.

Cảnhàănđiểmtâmxong,nóvẫnchưavácmặtvề.Bộđồvét,càvạtvàcáisơmitrắngnõncủanóchìnhìnhtrêngiường.BàsaiLarryvàVincentđitìm.HaianhemphóngxequaHudsonGuildtrênđườngSốHaiMươiBảy,tớicảcửahàngbánhkẹotrênđườngSốChín,nơimấythằngranhthườngtụtậpđánhbài.LãochủmắtlèmnhèmbảoGinocóởđónhưngmớimộttiếngtrước,nócùngđámbạnrủnhauđixemphim.RạpParamount,CapitolhayRoxygìđó.

Haianhemvềbáochomẹ.Bàsữngsờbảo:-vậylànókhôngđilàmđámmabanórồi!

khicảnhàđãvàoxe,mụTeresinatừngãtưđilại,chúcmọingườiđiđườngbằngan.Trongbộđồđenngòmthườnglệ,trôngmụnhưmộtconquạxuấthiệntừđêmtối.Xecòntrốngmộtchỗ,Luciamờimụcùngđi.Khôngchútngậpngừng,mụlênngồisátbêncửaxe.Làmmộtchuyếndungoạnmiềnquêcũngthú,lạicóchuyệnkểvớibạnbètrongkhuphố,nàochuyệnnhàLuciaSantalàmđámmachồngrasao.NàochuyệnthằngconruộtcủaFrankCorbokhôngthèmđếnnhìnmặtchahắnlầncuốicùng,làmLuciakhôngngừngthankhócvìtứcgiậnthằngconbất

hiếu.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương18

Trongánhsángchạngvạng,LuciaSantangồiimlìmnhưcáibóngbênbànbếp.Bàmongđủsứcxuốngđường,ngồihóngmát.

Chẳnghiểuvìsao,suốtngàyhômnaytinhthầnbàuểoải,chẳngthiếtthagìvớicuộcđời.Ngồitrongbóngtốinhàbếp,trốntránhtấttật,nhưđiếcnhưmùvớitấtcảnhữnggìbàtừngthươngyêu,trìumến,chỉướcsaochìmvàogiấcngủêmđềm,khôngmảymaymộngmị.

Nhưnglàmsaongủyên,khicònbaocôngviệcphảilotoan:SalvàLenađangchơiđùadướiphố,thằngGinolangthangkhắpnơinhưconthúhoang,VincentngủlibìtrongphòngcủaOctavia,phảichờgọinódậy,lochonóănđểđilàmcatối.Mấyđứacháunộichờbàrungủ.ConvợthằngLarrythìốmđauquặtquẹo,cayđắngvìchồng,phảiphachonólycàphênóng,anủibảobanchonóbiết,phậnđànbàaicũngnhưai,đèobòngchồngconrồilàkhổ,làhếtmộngvớimơ.

Gụcđầutrêncáikhăntrảibànmátlạnh,bàchìmvàogiấcngủ,nhưngthểxácđâyyênnghỉ,tâmtríthìkhông.Bàcảmthấyđaukhổcònhơnkhithức.Bàlặnglẽkhócthầm.

NướcMỹôinướcMỹ,máuthịt,xươngcốtlớnlêntrênđấtnướcnàysaotrởthànhxalạvậy?mìnhnói,conmìnhkhônghiểu.Conmìnhkhóc,mìnhchẳnghiểuvìsao.NhưtạisaothằngVincenzokhờkhạophảitấmtứckhóc,nướcmắtướtđẫmtrênđôimáxanhhàmrâuquainón.Bàđãphảingồixuốngbêngiường,hốthoảnglaygọinó,nhưmộtđứatrẻcon.Nólàmviệc,kiếmđượcmiếngăn,cómộtgiađình,mộtmáiấm,mộtcáigiườngđểnghỉngơi,vậymànóbảo"Conkhôngcóbạn",nghĩalàsao?

Khổcontôi,conướcmơgìtrongđời?sốngnhưvầychưađủsao?Khốnkhổchocon,baconchếttừkhiconchưamởmắtchàođời,vậymàbóngmaôngấyvẫnmãimãilàmuámđờicon.Hãysốngchỉvìchịemcon,rồiđâyconsẽlấyvợ,cócon,ngàythángthoiđưa,congiàđi,tấtcảnhưmộtgiấcmơgiốngnhưlúcnàymẹđangmơvậy.

OctaviavàVincent,haiđứaconngoannhấtcủabà,cảhaiđềukhônghạnhphúc.Tạisaolạicóthểnhưvậyđược,trongkhihaithằngđểu,LorenzovàGino,cườicợtgiảdối,giấugiếmniềmvuiriêng,sốngphâyphâytrongđời.Chúaởđâu?Cônglýởđâu?Ôi,nhưngrồichúngchẳngtránhnổisốmệnhđâu,đaukhổchẳngchừaaibaogiờ.Tuyvậy,chúngcũnglàconbà,chonênbàcămghétnhữngmụngồilêkháonhaurằngthằngLorenzonhàbànhậpbăngđảngtrộmcắp,sátnhân.

Không,bàbiết.Lorenzochẳngbaogiờtrởthànhmộtngườiđànôngthựcsựnhưnhữngôngchagốcnôngdântrongkhuphốnày,haynhưôngngoạinóởquênhà.Ngườiđànôngthựcsựlàngườichồng,ngườichabảovệđượcvợcon,kiếmđượcmiếngănchocảgiađình,làtạohoátrongthếgiớicủariêngmình,làphảichấpnhậncuộcđờivàsốphận,lànềntảngvữngchắcchogiađìnhcủaanhta.Thằngconnàycủabàchẳngbaogiờđượcvậy.Nhưngbàđãhếtbổnphậnvớinó.Nóthựcsựkhôngcònlàmộtphầnđờicủabànữa.

Mộtconquáivậtchậpchờnẩnhiệntronggiấcmơcủabà.Bàcốthứctỉnhtrướckhiconquáivậthiệnnguyênhình.Trongmơ,bàbiếtmìnhđangngồitrongbếp,nhưngrồibàlạithấymìnhđangxáchghếđẩuxuốngdướiđường.Vàrồiconquáivậthiệnnguyênhình.

"Màygiốngybamày!"vậylàbàlạithấyđôimắtphảnkhángcủathằngconyêuquýnhất.Dùnóđãrakhỏinha,`bàvẫnnhưthấyđôimắtnghiêmnghịcủaGino.Nhưngnókhôngbaogiờnuôilòngthùoán,chỉhômsaunólạicưxửnhưkhôngcóchuyệngìxảyra.

Đôimắtnhưmộtlờinguyềnrủa.Giốngynhưbanó.Cũngmộtmàuxanhlấplánhtrongbóngtối,bộmặtdânĐịaTrungHải,cũngxacách,ítlời,khôngquantâmgìtớingườiruộtthịtgầngũi.Nónhưbanó,làkẻthùcủabà,bàmơthấytrảthùnhữngtộilỗicủanóđốivớibà,nóđốivớibànhưngườixalạ,chưabaogiờbiếtvânglời.Nólàmđaulòngbà.Bàphảichonóbiếttrườngđờirasao.Nólàaimàlêulổngsuốtđêmngoàiđườngphố,suốtngàytrongcôngviêntrongkhithằnganhVincenzolàmmửamậtđểkiếmăn?Mườitámtuổirồi,khôngthểrongchơimãinhưtrẻcon.

Trongmơ,bàngheconquáivậtcấttiếngcười.Nhữnglỗilầmnhỏmọnđólàgìnào?Ngaytạiquênhàcủabà,cũngcónhữngthằngconmấtdạy,lườibiếng,íchkỷ.Vậymàbàlạikếtánnóvìnhữngtộimàbàchưabaogiờrănđe,khiểntráchnó.Bàkếttộinóngaycảnhữngđiềunóchưatừngtrải,nhưnhìnmặtchalầncuối,trướckhihìnhhàiôngvùisâuvàolòngđất.Vậymàtrongmơ,bàgàolanguyềnrủanósatậnđáyđịangụcđờiđời.

Ánhđènsángtrànvàotớibếp,bànghecótiếngchânđếngầncửa.Luciacốtỉnhlại,trướckhibậtranhữnglờinguyềnrủa.

Ngẩngđầulênthấycongáiđứngtrướcmặt,bànhẹcảngười.Octaviacườihỏi:-Mẹmêgìmàkhiếpvậy?từlầuhaiconđãnghetiếngmẹúớrênrẩm.Bàmẹthởdài:-Phacàphêđi.Tốinaytaochẳngđiđâuhết.

Baonhiêuđêmhaimẹconđãtừngngồibênnhautrongcănbếpnàyrồi?cùngnhaulắngnghetiếngthởđềuđềucủalũtrẻbênphòngngủ?Từnhữngngàyxaxưaấy,thằngGinođãlàđứagâybaophiềnnhiễu,mỗilầnbịlamắnglạichuitrốndướigầmbàn.TấtcảmọithứquanhđâyđềuthânquenvớiOctavia.Cáikệđểủiquầnáokênơigócnhà,cáiradiotođùng,hìnhdạngnhưmộtnhàthờ,cáibànviếtnhỏ,vớinhữngngănkéolỉnhkỉnhđủthứcốctách,khănlua,khuynút…Octaviađãnhớnơinàybiếtbao.Đâylànơisinhhoạt,chuyệntrò,ănuốngcủacảgiađình.Trongcănhộcủacô,bànkiểumới,ghếmạkền,chậurửachéntrắngnõn.Nhưngnơiđâymớichínhlàmộtphầnđờicủacô.Saumỗibữaăn,cănbếpnàynhưmộtbãichiếntrườngvớinồisoong,chénđĩadínhđầydầumỡ,sốtcà,đủđểcóthểchấtđầymộtcáibồntắm.

Nhìnmẹngồilặnglẽ,từvẻmặtđếnthânhìnhtròntrĩnhcủabàđềutoátravẻchánchường,làmOctaviaphátsợ.Nhưngcôcũngbiết,chỉsángngàymaimẹcôlạitươiroirói.Côhỏi:-Mẹkhôngđượckhoẻhả?conmờibácsĩnhé?Đắnđomãi,bàmẹmớikéodàigiọngrấtkịch:-Vâng,tôiphátbệnhvìconcái,vìcáikiếpchẳngragìcủatôi!Octaviacườicười:

-Mẹcóbiếtlàconnhớcáigiọngchuachát,mỉamaiấylắmkhông?Nhớgiọngmẹchửiconsuốt…-Chẳngbaogiờmẹchửicon.Conlàđứaconngoannhấtnhà.Phảichimấythằngquỷsứkiađượcnhưcon.-Mẹlàmnhưcácemhưhỏnglắmđấy.TuầnnàoLarrycũngđưatiềnchomẹ.ThằngVincentlĩnhlươngvề,đưanguyêncảphongbì.Ginovàhaiđứabékhônggâyrắcrốigì.Chúaơi,mẹcònmuốngìnữachứ?

Bàmẹngồithẳnglên,baochánchường,mệtmỏitanbiếnhết.Giọngbàrunlênnhưsẵnsàngchomộttrậnkhẩuchiến,mộtkiểuđốithoạithúvịnhấtđờibà.Bàvéovonmỉamaibằngtiếngmẹđẻ,chỉcócáingônngữdễthươngnày,chửimớisướngmiệng:-ThằngLorenzo,thằngcontrailớnnhấtnhàđấy,thíchotaomỗituầnmườiđôđểnuôilũemmồcôicha,trongkhinóđemcảđốngtiềnkiếmđượcởnghiệpđoànmàđổvàomiệngmấyconđĩnon.Cóngàyconvợnógiếtnóchết.Córatoàtaocũngkhôngthèmnóinửalờibênhvựcnóđâu.Octaviahôhốcười:-CậuquýtửLorenzocủamẹấyà?Thôimẹơi,mẹvờvịttàithậtđấy.Tốinay,nólênđưachomẹmườiđôla,nóinhăngnóicuộimấycâu,mẹlạitiếpnónhưônghoàng.Giốngnhưmấyconranhkialănvàohángnóvậy.-Taotưởnglấychồngrồi,cáimiệngmàyđỡbẩnhơnchứ.Octaviađỏbừngcảmặt.Bàmẹhảdạ,congáibàbềngoàitáotợnnhưMỹ,nhưngtrongxươngtuỷnóvẫnlàmộtđứacongáiÝ.

Cótiếngchântrongphòng.RồiVincentbướcvàobếp,mặtcònngáingủ.Nóvẫnmặcquầnvàáothun.Trôngnóđãradángmộtthanhniên,nhưngngườithấp,rắnchắc,khôngmộtchútthịtthừa.Mặtsạmđen,cáinhìnmệtmỏi,râuquainónrậmrì.Vớikhuônmặtđầygóccạnh,môidày,mũito,đánglẽtrôngnórấtngầu,tànbạo,nhưngđôimắtđentorụtrè,nhútnhát,vànólạihiếmkhicười.ĐiềuOctavialonhấtlàtínhnếtnóthayđổi.Trướcđây,nólàmộtthằngdễthương,đànghoàng,tửtế,haygiúpđỡmọingười,suynghĩthậtđơngiản.Nhưngbâygiờ,tuynóvẫnvânglờimẹ,khôngnềhàkhigiúpđỡai,nhưngtiếpsauđólànhữnglờicayđắng,nhạobáng.Cômongthànóchửithề,nóitụccònhơn.Côvừalochoem,vừabựcmìnhvớinó.Nólàmộtthằngbấtmãn.Cômỉmcườichuachátnghĩ,còntấtcảnhàmìnhkhôngthấtvọng,bấtmãnsao?CônghĩđếnchồngđangởmộtmìnhtrongcănhộởBronx,đọc,viếtvàchờđợicô.

Vincentcàunhàubằngcáigiọngồmồmcủađànôngtuyvẫncònhơihướmtrẻcon:-Saomẹkhôngđánhthứccon?Conđãnóiconphảirangoàimà.Nếugọiđilàmthìmẹgọingayrồiđấy.Octaviagắt:-Mẹngủgậtkiakìa.Trôngnomlũquỷsứchúngmàysướnglắmđấy.Bàmẹlêntiếngngay:-Saomàylạimắngem.Nólàmviệccảtuần,thỉnhthoảngmớigặpchị,vậymàcònmắngmỏ.Ngồiuốngcàphê,ănmộtchútgìđiđã.Đểxemchịconcónóiđượccâunàongọtngàokhông?-Mẹđóngkịchhaythậtđấy…

Octaviagiậndữnói,nhưngchợtthấynétmặtVincent,cônínbặt.Lúcnghemẹbênhnó,tráchchị,Vincenthàilòngramặt,nhưngnghetiếngcườicủaOctavia,nóchợtnhậnranóchỉlàtròhềcủahaingười.Vincentchuachátnghĩ,mìnhdễbịdụthật.Rồinócườihìhìvớimẹvàchị.

Bamẹconvừauốngcàphêvừatángẫutrongkhôngkhígiađìnhđầmấm,dùlànhữngchuyệnchánphèo,lặpđilặplạinhiềulần,nhưngvẫnlàmhọcảmthấygắnbógầngũinhauhơn.

Nhìnvẻmặtbuồnrầucủaemrạngrỡhẳnlên,Octavianhớlạicáitínhvốnhiềnlànhdễthươngcủanó.NócườicợtchọcghẹocôngviệclàmcaicủaOctaviaởhiệumay.Nóđemcảnhữngcôngviệcnólàmbênđườngsắtrađểkhôihài.Cônhậnthấy,emtraicôđãnhớcôxiếtbao,cuộchônnhâncủacôđãlàmxáotrộnnếpsốnggiađìnhđếnthếnào.Đểđượcgìcơchứ?Côcóhạnhphúckhông?Không,ởbênchồng,côkhôngcócáihạnhphúcnhưlúcnàyởbênmẹvàem.Hạnhphúckhinhìnđôimắtcôđơnbuồnthảmcủaemngờisáng.Đánglẽcôđãphảilàmnhiềuđiềuchonó,nhưngchưalàmđượcgì.Côlàngườingùnngụtnhiệttịnhlạigặpanhchồngquádịudàng.Maylàchưacóconcáigì.Vợchồngcôcốphấnđấuvượtquacảnhtúngnghèo.Cólẽrồiđâycôsẽcóhạnhphúc.

KhiVincentthayquầnáo,mẹvàchịnhìnnóâuyếm.Cảhaiđềutưởngđếncáicảnhnóbướcxuốngđườnglàcóbạnbè,congáivâyquanh.

Vincentmặcbộđồnỉxanh,càvạtlụahoavănhaimàuxanhđỏ.Nóthấmtócướtnước,rẽngôigiữa,chẻhaimáitócđendày.Octaviatrêuem:-Conbénàovậy?Saokhôngđưavềnhà?Mẹnócũngcườicười:-MẹchỉmongsaomàykiếmđượcconbénàongườiÝmình,ngoanngoãn,chứđừngdínhvàomấyconbéÁiNhĩLanlêulổnglàđượcrồi.

Vincentcườikhoáitrá,cứnhưlúcnàonócũngcócảđốngcongáimêmệtnó.Nhưngvừathắtcàvạt,vừanhìnnụcườigiảtạocủanótronggương,Vincentlạicảmthấychánnản,buồnrầu.

Nóđãquenvớinhữnglờitângbốccủagiađình"Ôngtướngnàyngầmngầmvậymàgớmlắmđấy,phảicoichừng.Trờimớibiết,quanhđâytướngnàycómấybồ".

NhưngChúaôi,quầnquậttừbốngiờchiềuđếnnửađêm,suốttừthứbađếnhếtngàychủnhật.Bồbịchởđâu?Thậtranókhôngcóthằngbạnnàocùngtranglứa.Bốnnămtrờiloanhquanhvớitoànđồngnghiệptrongvănphòngvậntảithue.Vincentbựcdọcbướcvộirakhỏinhà.-Khuyarồiconcònđiđâu?Làmgì?Hiềnlànhthếchơivớiđứanàorồicũngbịbắtnạtthôi.

Ngườimẹthởdàicacẩm.Octaviavớquyểnsáchtrướcmặt,ướcgìngảlưngngayxuốnggiường.Nhưngcôcũngbiếttrongcănhộyêntĩnh,sạchsẽởBronx,chồngcôsẽkhôngngủchođếnkhicôtrởvề.Anhtasẽhếtđọclạiviếttrongcănphòngcómànchevớiánhsángêmdịu,thảmtrảisàn.Vàanhsẽđóncôbằngnụhôndịudàng,hỏi"Emvềthămnhàvuichứ?"Bàmẹlêntiếng:-Cóvềthìvềđi,khuyarồi.Thấymàyvềquađườnghầmbanđêmtaohãiquá.Lảngvảngtoànlũbấtlương.-Cònsớmmà.Conlochomẹquá.Cólẽconphảiđếnởđâymấyngàycoichừnglũtrẻ,đểmẹnghỉngơi.-Coichừngchồngcôấy,kẻorồilạikhổnhưtôi.

-Thìcondọnvềởvớimẹlàcùngchứgì.Bànhìncôlomlom,khôngxemđólàcâunóiđùa:-Màylàmmẹthứcdậygiữalúcđangmơkhiếpquá.Trongmơ,mẹrủathằngkhốnGinoynhưlúcthứcvậy.-Quênnhữngchuyệnấyđi,mẹ.-Khôngbaogiờmẹquênđược.Banóvùitronglòngđất,mànókhôngcóđượcmộtgiọtnướcmắt.Ôngấykhổcực,vấtvả,mànàocóđượchưởnggì.Vậymàcôcònkhôngđểchotôichửi,tôiđánhchothằngranhbấthiếumộttrận.Nócóbaogiờhiểuthấunỗikhổcủangườikhácđâu.Khôngthấynóhômấy,tôilạicứsợnóhoárồnhưbanó.Vậymànónhơnnhơnvề,chẳngnóinănggì.Tôithậtlàphảingậmđắngnuốtcay.Đúnglàquáivật,chómá!Nólàmthiênhạkhinhnóđãđành,màcònkhinhcảbanónữachớ.Vậymàthảnnhiênăn,uống,ngủnghê,khôngbiếtnhụclàgì.Trongmơ,tôirủanó,tôithấynónằmchếttrongcáiquantàicủaôngấy.Octaviagiậndữnhănnhó:-Thối,thốikhôngchịunổi.Conghétôngấy,concũngđiđưađámđấythôi.Thìcósaonào?Suốtđámtangmẹcógiọtnướcmắtnàokhông?Suốtnămquamẹcóđếnnhàthươngthămôngấylầnnàokhông?Haimẹconlạiimlặnguốngcàphê.Mộtlátsau,Octaviabảo:-thằngGinorồisẽổn,khôngchừngnócònnênngườinữađấy.bàmẹphìcườikhinhbỉ:-Vâng,phải,trởnênthằnglườibiếng,thằngtộiphạmgiếtngười.Chỉmộtđiềukhôngbaogiờnónênđược.Nênngười.Ngườiđànônglàmănlươngthiện,đemđồnglươngvềchogiađình.-Thấychưa?Mẹgiậnnóchỉvìnókhôngchịuđilàmthêmsaugiờhọc.Vìnólàđứaduynhấttrongnhànàymẹkhôngđiềukhiểnnổi.-Taolàmẹnó,khôngdạydỗ,điềukhiểnnóthìcònai?Haymàycũngmộtduộcvớinó,khôngcầnairănđedạybảohết.Đểnóănbámđếnsuốtđờià?Lúcđụngnhữngkhókhăncayđắngtrongđời,làmsaoxoaytrở?Nóhyvọnghãohuyềnnhiềuquá.Ởtuổinótaocũngvậy,nêngiờmớikhổ.Cứtrôngđờitaomàhọc,khôngphảihọcngườingoài.-Bâygiờkhácrồimẹơi.MẹkèmcặpthằngLarrykhưkhưnhưthế,mànógâychomẹbaonhiêulonghĩ,bâygiờnótrởthànhthằnggangsterđithutiềnchocáicôngđoàndỏmrồi.-Côđangnóigìvậy?Bảonóđậpmấythằngemtrongnhàcònkhôngdám,gangstergìcáithằngnhátnhưthỏấy?-Nhiềulúcmẹkhônngoanvậy,saomẹcóthểngungơkhôngthấynhỉ?Bàlặnglẽnhấmnhápcàphê,rồithủngthẳngbảo:-Ôidào,tôilohếtbổnphậnvớinórồi.Mặcxác.BâygiờGinomớilàđứalàmtôiđauđầu.Này,nghechuyệnnàychưa?Côngviệcbênhiệuthuốcquángonlành,thằngmãnhlàmđượcđúnghaingày.Ngườikhácgắnbóvớicôngviệcnămmươinăm,contôilàmđượchaingày,trờiạ.Octaviaphìcười:-Nótựnghỉhaybịđuổi?-Chuyệnvậymàcôcòncườiđượcà?Ngườitaquẳngnórakhỏicửa.Đihọcvề,nóđiđábóngchánchêrồimớivácxácđếnchỗlàm.Mànóthừabiếtgiờđóngườitađãđóngcửahàngrồi.-Đểconnóichuyệnvớinó.Mấygiờnóvề?-Aibiết.Ônghoàngmuốnđilàđi,muốnvềlàvề.Này,nhưngconcóbiếtchúngnólàmgìtrongcáicâulạcbộphảigióấykhông?Mẹdòmquacửasổ,thấythằngranhnhàmìnhngồitrêncầuthang,nóithôilànói.Cònhơncảmấymụgiàngồilê.-Concũngchẳngbiết.

Côthởdàitrảlời,sửasoạnravề.Bàmẹlaudọnbàn.Khôngômhôn,tạmbiệtgìhết,cứnhưcôđicóviệc,látlạivề.Rồibàracửasổnhìntheocongái,chođếnkhicôrẽvềphíađườnghầm.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương19

Vincentđượcnghỉthứhaihàngtuần.Đócũnglàbuổitốinótựthưởngchocáithânxáckhổnkhổcủanó.

Nhữnglờitrêuchọccủamẹvàchịlàmnóphátngượng.Vìnólàmgìcóconbồnàođâu.Nóđichơikiểuănbánhtrảtiềnsòngphẳng.Nămđôla.Nórấtxấuhổvìchuyệnnày.Vìđâycũnglàmộtdấuhiệusasút,thấtbại.NónhớlạituymẹnórầylaanhLarryvìđàohoa,cócảđốngcongáibámtheo,nhưngbàvẫnngấmngầmhãnhdiện.Nếubiếtnhữngchuyệnnósắplàm,chắcmẹvàchịsẽkinhtởmnóvôcùng.

Vincentlàmcatừbốngiờchiềuđếnnửađêmtrongvănphòngchuyênchởhànghoácủađườngsắttừkhinórờitrunghọc.Chưabaogiờnóđượcdựmộtbuổitiệctùng,hônhaychuyệntròvớimộtđứacongáinào.Tệhơnnữa,nólạilàđứarụtrè,nhútnhát.Ngàynghỉnóchẳngbiếtđiđâu,làmgì.

Vìvậy,nóchỉbiếtmòđếnmộtnhàthổ,doanhchàngtrưởngphònggiớithiệu.Chẳnglàanhtakhôngmuốnđànemlacàtìmgáitrongmấyquánba.ThỉnhthoảnganhtacũngđivớiVincent.

Mỗilầnđichơichung,cácchàngthưkýkiađềuăndiệnbảnhbao,áovét,càvạtđànghoàng.,chỉriêngVincent,trẻnhấtbọn,lúcnàocũngsùmsụpcáimũdạđen,nênbịhộithưkýcùngphònggọilàthằngxãhộiđen.CảhộitụtậpnhautạiquánrượuDiamonJim,nơicómónnướntừdồiđếnthịtbò,táimétnhưmặtanhtrưởngphòng.Tấtcảthayphiênnhautrảtiềntừngtuawhisky.Làđàrồi,họdắtdíunhauquađườngSốBốnMươiHairựcrỡđènmàucùngnhữngrạpchiếuphimsansátgầnnhau.Trênconphốđôngđúc,cảbọnsátcánhnhưsợlạc,vừađivừangắmnhữngbảngvẽquảngcáonhữngcôđàokhoảthânlồlộdướiánhđènmàuđỏ.

Nơiđólàmộtkháchsạnbốntầng,nhìnbềngoàirấtnghiêmtrang,đạomạo.Bướcvàotrong,họtiếnthẳngtớicáithangmáy,đâylàlốidànhriêngchokháchmuahoa.Gãgiữthangmáynháymắt,đưahọlênlầuthượng,vàomộtphòngkháchrộng,sàntrảithảm,laliệtnhữngchiếcghếdanhỏ.Trongphòngluôncókháchngồiđọcbáo,chờtớiphiênmình.Gócphòngcóquầyrượunhưngthườngthìchẳngcómanàouống,chỉchămchăm"xongviệc"làchuồngấp.Vìvậymụngồiquầyrấtrảnhrỗiviệckiểmtra,phânđàolàchính.

Vincentnhớmặtmụnàynhất.Mụthấplùn,tócrấtđenvàdày.Mặcdùkhóđoántuổithậtcủamụ,nhưngrõràngmụquágiàđểhànhnghềnày.Nhưngtừgiọngnóiđếnvẻmặtmụtỏralàmộtconngườirấtbấtnhân,tànnhẫn.

Giọngmụkhảnđặc,cứnhưbệnhtậtcủakháchlàngchơiđãlàmmụcrữathanhquản.Giọngmụcònkhiếpđảmhơncảnhữngvếtthẹobệnhtậtmụmangtrongngười.DướicáinhìncủachàngtuổitrẻVincent,hìnhdạngmụgiốngmộtconquỷ.Môidày,máxệ,cằmbạnh,mũitođùng,haimắtđenvôhồnnhưhaihònthan.Từngcửchỉ,lờinóichứngtỏmụchẳngcòntíxúcđộngtrướcbấtcứai,bấtcứthứgì.Trôngmụkhôngcómộtchútgợidụcnào.Khimụđilướtqua,mặtváclênnhưmộtconcámập,Vincentphảilùilạiđểtránhđường,nhưsợmụsẽxéxácnóra.Mộtkháchrakhỏiphòngngủ,mụchỉtayvàongườikháchtiếptheo,cấtgiọngkhàokhàogọivào

trong"Sẵnsàngchưacưng?".NghegiọngmụVincentlạnhngười,hếthứng.

Nhưngnócòntrẻ,bướcvàophòng,máunólạisôilên.Nóchỉlờmờthấybộmặtbựphấnsoncủaảđiếm.Thườnglàtócvàng,ảtiếnvàovùngsángvàngvọtcủangọnđèn,môisonđỏchót,mũimáthoaphấntrắngnhưthâyma,quầngmắttôđenxìlàmđôimắtxanhlènhưhaicáihố.

MàntiếptheobaogiờcũnglàmVincentbốirối.Ảdắtnótớibànthấpởgócbuồng,trênbànlàmộtthaunướcấm.Nócởigiày,bíttất,quầndài,đểảrửaráy"súngđạn"nókỹlưỡngnhưytásănsócbệnhnhân.Rồiảlạidắtnóđếngiường,nóvẫnmặcsơmivàthắtcàvạt.Mộtlầnhứngquá,nóđịnhcởituốt,ảnóitétát"Trờiạ,khôngaiởđâychờsuốtđêmđượcđâu".Mụcởiváy,đứngtôhôtrướcmặtnótrongcáiánhsánglờmờcủacâyđènngủ.

Khiảđiếmnémcáiváyđi,đôivúthoaphấnhồng,vòngbụngnhễnhại,cáihôngtođùngphơiratrướcmắtVincent,máuchạyrầnrầntrongnãonó,làmnónhứcđầusuốtbuổitối.

Tấtcảxảyranhưtrongmộtmànkịchcâm,nócảmthấykhoảnhkhắcnàymáuxương,dathịtnóhoàntoàntựdo,thoátkhỏinỗicôđơn.

Tấtcảchỉcóthế.Cácđồngnghiệpchờnóởphòngngoài.SauđócảhộikéonhauđiăncơmTàu,đixemphim,đánhbowling,trướckhitanhànglàmộtchầucàphê.Khichàngnàocóbồhayhônthê,khôngchấmdứtmànvuivẻnơikháchsạnnàynhưngvềsớmhơnmộtchút.VớiVincent,vụnàycũngchỉnhưchuyệnăn,ngủ,kiếmtiền,mộtthóiquencầnthiếttrongđờisống.Nhưngcàngngày,nócàngcảmthấytrởnênxacáchvớimọingườichungquanh.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương20

Cònđâunhữngkẻcùngkhổ,phẫnchínguyềnrủanướcMỹvànhữnggiấcmơMỹ.CóaingờchiếntranhChâuÂu,kéotheonàoAnh,Pháp,ĐứcvàcảMussolinithinhauphungphímạngngười, lại làmđầytúitiềnchođámdânÝnghèomạtrệpởphíatâythànhphốnàyđếnvậy.Cuộckhủnghoảngkinhtếkhủngkhiếpđãchấmdứt.Chẳngcònaiphảinănnỉxinmiếngăn,mấythanhtracứutếbịtốngrakhỏinhà.Bâygiờ,ngườitalênkếhoạchmuanhàtậnbênkhuLongIslandsangtrọng.Thậtvậy,chiếntranhChâuÂuđãtạorakhốicôngănviệclàm.Tiềnđẻtừnhữngcôngviệccungcấpquândụngchonhữngkẻbắngiếtnhau,đếnngườinghèocũngcóthểlàmgiàubằngsựbấthạnhcủathếgiới.

DânchúngmiềnnamÝ,nhưSicily,Naples,haynhữngcưdânÝsốngtrongkhutâyNewYorkchẳngquantâmchuyệnMussolinithắngtrậnhaykhông.Hàngbaothếkỷrồi,chínhphủlàkẻthùtruyềnkiếpcủachaông,tổtiênhọ.Nhàgiàukhinhbỉhọ.ChínhquyềnđiếmđàngLaMãhútmáumủhọ.SốngantoàntrênđấtMỹnàylàcóphúclớnrồi.

Nhưngcómộtngườikhônghàilòng,đólàmụTeresinaCoccalitti.Thờibuổivàngson,aicũngcócôngănviệclàm,mụđâucònthểrêuraoconcáithấtnghiệpđểnhậntiềncứutế.Mụđànhâmthầmbuôntừđường,mỡtớivảivóc.MụthìthầmvớiLuciaSanta"Đừngtưởngbở,thếnàocũngcóngày…".Nhưngrồimụcâmnhưhến,khôngnóitiếp.Luciachẳnghiểumụđịnhnóigì?Ngàynào?Làmsao?Thậtrathìcũngcómộtvụbắtlính,nhưngcảkhuphốchỉcómộtthằngbịgọi.Chẳngcógìnghiêmtrọng.

LúcnàyLuciaSantaquábậnrộn,khôngquantâmgìđếnnhữngcâunóiúpmởcủamụbạngià.Tiềnbạclạiđangđổvàonhànhưnước.Ởthứvề,trẻconphảinháonhàođilàmthêm.SalvàLenalàmngoàigiờtạixưởngthuốcmớimởtrênđườngSốMười.Vincentlàmviệcbảyngàymộttuần.Nếuthích,cứđểchotụichâuÂuchémgiếtnhauchosướng.Ngôilàngcủacahmẹbànhỏxíu,đấtđaivôgiátrị,chẳngmanàothèmdòmngó,họhàngnhàbàchẳngcógìphảilosợchiếntranh.

ChỉcóthằngănhạiGinovẫnchưađilàm.Tuynhiên,đâylàmùahècuốicùngcủathằngvôdụng,ănkhôngngồirồinày.Thánggiêng,nótốtnghiệptrunghọc,khôngcònlýdogìđểchơirôngnữa.Bàđãcốgắngxinchonólàmngoàigiờ,nhưngchỗlàmnào,thằngkhốnnạncũngtìmcáchchongườitađuổiviệc.

Nhưngítnhấtcómộtviệcthằnglườinàycóthểlàmđược.Vincentbỏquêngóiđồăntrưa,bàsẽbắtthằngGinođemchoanhnó.Ginođãsửasoạnđiđánhbóng,mũáođànghoàngnhưônglớn.Bàchặnngaylốira,đưachonógóiđồăn:-Đemcáinàychoanhmày.Bàsuýtbậtcườivìvẻmặtnhănnhókhóchịucủanó.Trôngnómớihãnhdiệnvìquầnáobảnhbaolàmsao.Đúnglàquânchỉbiếtăn,khôngthíchlàm.Dễthươngquá!Vậymànócòndámmởmồmnói:-Conmuộnrồimẹ.-Muộnlàmgì?Muộnđiđâu?Đicướivợà?Muộnđigửitiềnlươngvàongânhàngchắc?hay

muộnđếngặpbạnbètửtếxinchomộtchỗlàmđànghoàng?-Mẹơi,chắcanhVincentphảikiếmđượccáigìănquabữachớ.Thậtquáđáng.Bàkhôngcònnhịnđượcnữa:-Thằnganhmàyhysingcảđờivìmày.Chẳnghềbiếttớichơibời,chạyrôngtrongcôngviên,đườngphố.Nócôđơn,thuithủi,màymàychớhềbaogiờrủanhđichơi.Bảođemchonómiếngăn,màycũngtừchối.Đồvôơn!Điđánhbóngđi,cútxéođimàlangthangvớilũbạnmày.Taotựđemchoanhmàycũngđược.

Nhữnglờibàlàmnóxấuhổ.Ginocầmgóiđồăn,nóthấymắtmẹsánglênđắcthắng.Nókhôngquantâm.Thậttìnhnómuốnlàmmộtđiềugìđóchoanh.

NóchạydọcđườngSốMười,ngượclênđườngSốBaMươiBảy,rồixuôixuốngđạilộSốMườiMột.Nókhoáicảmgiáchoàntoàntựdokhithânthểvùvùlướtđitrongkhôngkhíoinồngcủamùahè.Ngàycònbénóthườngtungmìnhnhảythậtcao,nhưcóthểbaylênđược.Cònbâygiờđãlớn,chỉđếnkhitagầnngôinhàanhnólàmviệc,nómớinémgóiđồănlêncaorồitungnnlênchụp.

Trongcáithangmáycólưới,Ginotừtừlêncaotrongngôinhàhôinhưchuộtchù.Ngườithợmáytrongbộđồmàuxám,vớidấuhiệuvàngtrênáo,mởcánhcửasắtnặngnềchonó.Ginobướcvàovănphòngrộng,trảidàikhắptầnglầu.

Nhữngdãydàibànlàmviệcnốitiếpnhau.Nhữngmáychữnhảratừngchồnghoáđơnkếtoánhànghoávậnchuyển.Tấtcảnhânviênđangngồitrướcbànmáyđềumặcvét,sơmitrắng,càvạtnớilỏng,lòngthòngtrướcngực.HọđềugiàhơnVincent.Tiếngmáychữláchtách.Mỗibàncómộtbóngđènvàngvọt,tấtcảcănphòng,phầnngoàiluồngsángcủanhữngbóngđènnhỏ,đềuchìmtrongbóngtối.Chỉmộtquầydàiphíacuốiphòngchấtđầyhoáđơnlàcònsángsủa.Khôngmộttiếngnóichuyện.Khôngmộtchútánhsángmặttrời.Dườngnhưnhữngconngườinàybịchôntrongmộtcáinhàmồ,phíadướihọlànhữngđoàntàurùngrùngdichuyển.

Ginonhìnquanh,cuốicùngnómớinhậnraVincent.Anhnólàngườiđộcnhấtkhôngmặcáovét,mặcmộtsơmimàuđểhai,bangàymớiphảithaymộtlần.MáitócđencủaVincenttrôngnhemnhuốcdướiánhđènvàng.Nóthấyanhnóchậmchạphơnnhữngngườikhác,mặtnhănnhó,căngthẳng.

ChợtVincentngướclên,ngótrừngtrừngGino,mặtthảnnhiênrồichâmđiếuthuốc.Nóngạcnhiênnhậnraanhnókhôngthấynó.Nóđangđứngtrongbóngtối,táchbiệtvớithếgiớicủanhữngngườiđanglàmviệc.Ginotiếnvàokhoảngsángbênbànanhnó.Lúcnày,mọingườimớingẩngđầulênvàVincentnhìnthấythằngem.

MặtVincentbừnglên,sungsướng.Nụcườinódễthươngnhưngàyhaianhemcònbé.Nóchộpgóiđồăn,bảo:-Cámơn,nhóc.Ngườichungquanhngừngđánhmáy.Vincentvuivẻgiớithiệu:-Gino,emtraimìnhđó.Ginochợtbốirốivìgiọnganhnótràntrềhãnhdiện.Nócảmthấylốbịchtrongcáiquầnxanh,áolentrắngnõn.Ngườiđànôngngồinơiquầycuốiphònggọilớn:-Maumaulên,đốnghoáđơnnàygầnhếtrồi.

RồiôngtađitớiđặtlênbànVincentmộtchồnghóađơn.Trôngôngtanhưmộtconchuộtốmđói.Vincentbốirốibảo:-Chútnữatôisẽlàmchohết,khôngnghỉgiảilaođâu.Ginoquayra,Vincentđưaemtớithangmáy.Haianhemđứngchờ,tiếngdâycáprọtrẹt.Vincentbảo:-Điđườngtắtquasângachonhanh.Nhưngcoichừngtàulênxuốngđấy.Cámơnđãđemđồănchoanh.Hômnayemkhôngđánhbóngà?-Cóchớ.Ginosốtruộtchờthangmáy,vìthấyanhnóbốirốinhìnvềbànlàmviệc,trongkhilãomặtchuộtđangđảomắtnhìn.Vincentbảo:-nếuvềkịp,anhsẽđếnxememchơibóng.RồiGinobướcvàothangmáy,trênđườngtừtừxuống,mùihôimốc,mùichuộtbọlàmnómuốnnônmửa.

Rakhỏingôinhà,Ginongửacaođầuhứngánhnắngấm,tươmvàngcủatrờithángchín.NókhoankhoáinhưvừatrútxonggánhnặngvàchẳngcònnghĩgìtớiVincentnữa.Nóchạychầmchậmvềbãiđườngsắt,ngổnngangsắtthéprựcsángdướimặttrời.Ginocongvòngtayphảinhưđangômquảbóng,sẵnsàngnémquaràogỗ.Nónhảytótquanhữngđườngray.Đầumáytàuđenngòmtiếntới,Ginonhẹnhàngtăngtốc,nhảythonthótsangphảirồilạisangtrái.Ngườithợmáynhìnnóhămdoạ,đầutàugầmlênvượtquaGino.Nóđứnglại,thởhổnhển,mồhôirịntronglầnáolentrắng.Nócồncàođói,nhưngchợtkhoẻkhoắn,tươitỉnhlại,nóchạyxuốngcondốcvềphíacôngviênChelsea.Ginothấycácbạnđangtunghứngbóngđểchờnó.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương21

Mộtbuổisángtuầnsauđó,LuciaSantathứcdậy,cảmthấycóđiềubấtổn.SalvàLenavẫncònngủtrêngiường.Sángsớm,nghetnlụcđụcthayquầnáo,bàbiếtngaythằngGinovề,vìtínhnếtnócẩuthả,làmgìcũnggâytiếngđộng.NhưngkhôngnghetiếngVincent,màbànhớnóđượcnghỉtốithứhai.Trongnhữngtốiđượcnghỉ,cókhinócònvềmuộnhơncảGino.

Dùbiếtkhôngaivàonhàmàkhônglàmbàthứcgiấc,nhưngbàvẫnvàophòngngủVincent.Cáigiườngtrốngtrơn,ngănnắp.Tuynhiênbàkhônglolắnglắm.Cholũtrẻđihọcxong,bàđứngbêncửasổnhìnxuốngđườngngóngthằngVincent.Bàđứngđấychođếnkhithấycôngnhânlàmcasángùarađường,điăntrưa.Đãgầntrưarồi.Lúcnàybàmớithựcsựsốtruột.Choàngvộicáiáolen,bàchạyxuốngLarry.

Larryđanguốngcàphê,vẫnmặcđồlót,đưaracáingựcđầylông.Nónhănnhó:-Nóđâucònlàtrẻconnữamàmẹphảilo.Điđâuchơiquágiờnêncucậungủlại,chiềudậyđilàmluônchứgì.-Nhưnglỡcóchuyệngìthìsao?-Ôidào!Cóchuyệngì,cảnhsátđãbiết.Louisarótcàphêchomẹchồng.Nócũngcảmthấylo,vìnórấtquýVincent:-Larry,anhchịukhóđitìmxemchúấycósaokhông.Larryđặttaylênvaimẹ:-Uốngcàphêxong,conđitìmnó.Đượckhôngmẹ?LuciaSantatrởlênphòngngồiđợi.Bagiờchiều,Ginovàhaiđứanhỏđihọcvề,vẫnchưathấybóngdángLarry.BàmẹbắtGinongồiđợitinVincentcùngbà.Nóchẳngnóinănggì,ômquảbóng,chuồnrađường.SalvàLenangồilàmbàitrongnhàbếp,bàdọnđồănchohaiđứa.RồinămgiờchiềuLarryvào,báochobàbiếtVincentkhôngđilàm,chẳngaibiếttintứcgìvềnó.NhìnvẻlolắngcủaLarry,ngườimẹchỉcònbiếtnắmchặthaitaykêutrờibằngtiếngmẹđẻ.Ginođangngồivớiđámbạntạicâulạcbộ,thằngJoeytạtvàobảo:-Cậuvềngayđi,nhàcậucóchuyệnrắcrốiđấy.Thânthiếtvớinhauhồicònbé,nhưngbâygiờítkhigặpnhau.NênJoeynóixongliềnquayđingay,Ginocũngkhônggiữlạihỏithămthêmnhànóxảyrachuyệngì.Nótrùtrừrồiđứngdậy,vềnhà.Nóđítắtquacôngviên,khivềtớingãtư,thấytrướcnhànólàmộtđámđông,nóđichậmlại.Trongđámđông,khôngcóngườinhànó.Ginochạyvộilêncầuthang.Hàngxómđứngchậtnhà.SalvàLenađứngbêncửasổ,mặtthấtthần.Mọingườitáchra,Ginothấymẹnóđangngồitrênghế.Bácsĩđưacaomũikimtiêm.Larrycốsứcgiữchặtmẹđangcogiật,ngườinẩylên.Trôngbàkhiếpquá,dườngnhưtừngthớthịtrãrờicảra.Miệngbàméoxệch,uốnéo,nhưmuốnnóiđiềugì.Mắtbàtrợntrừngnhưngườimù.BácsĩBarbatonắmcánhtayđangrunbầnbậtcủabàtiêmvàomũithuốc.Rồiôngđứngnhìnchotớikhibàtừtừdịulại,mắtnhắmnghiền.Ôngbảo:-Đưabàấyvàogiường.Bàấysẽngủchừngmộttiếng,khinàotỉnhthìchongườigọitôinhé.

LarryvàmấybànữađưaLuciaSantavàogiường.GinothấynóđangđứngcạnhmụTeresina.Nóthìthầm–đâylàlầnđầutiênnónóichuyệnvớimụ:-Mẹcháulàmsaothế?-Mẹcậukhôngsao.Anhvincentcậumớicósao.NgườitatìmthấyVincentbịtàuhoảcánchết.Chamẹnàomàkhôngđauxóttrướccảnhnày.Đimàanủibàấy.Ginokhôngbaogiờquênđượcbộmặthắcámnhưdiềuhâu,vớiánhmắtđầycămghétcủamụ.Nócũngkhôngbaogiờquênnóđãơhờvớicáichếtcủangườianhrasao,trongkhinỗibuồnnhưvònátcontimmẹnóvàtấtcảmọingười.LarryngoắctaybảoGinođitheo.Haianhemxuốngnhà,lênxecủaLarry.Trờiđãtối.XequađườngSốBaMươiSáuvàđườngSốChín,ngừnglạitrướcmộtcănnhàgạchnâu.LúcđóLarrymớilêntiếng;-Lêngácba,bảothằngLeftyxuốngđâygặptao.Taomuốnnóichuyệnvớinó.Nhưngngaylúcđó,nónhìnthấyngườiđangđixuốnghèđường.Larryhạkínhxexuống,gọi:-Ê,Lefty.Gino,xuốngghếsau,đểnóngồiđàngtrướcvớitao.Leftycaolớn,vairộng,ngườiÁiNhĩLan.GinonhớLeftychơivớianhLarrytừbévàLeftylàngườiduynhấtcóthểđấmgụcLarry.Khihaiđànanhchâmthuốchút,Ginochuồnraghếsau,nghengóng.Vìnóvẫnchưatinnhữnglờilảmnhảmcủamụgiànanhnọcbảoanhnóđãchết.Trongbóngtối,giọngLarrytrầmtĩnh:-Chúaôi,thậtlàmộtngàyđếnkhổchomọingười.GiọngLeftythoángbuồn:-Khổthật.Tớmớiđiuốngtírượu.Khôngthểnàonuốtnổimiếngcơm.-Tạisaocậulạicóthểkhôngbiếtđólàthằngemtớchớ?KhôngchútkếttộitronggiọngLarrynhưngcũnglàmLeftybực.-Trời,cậutráchtớđấyà?TừkhiởđườngSốBốnMươiHai,thằngemcậucònnhỏxíu.Bâygiờnóthayđổiquánhiều.Nólạichẳngcótígiấytờgìcả.-Mìnhkhôngtráchcậu.Nhưngcảnhsátđườngsắtbảo,cậuđãbáocáolàthằngemmìnhnhảyvàoxelửa.Làmsaocóthểnhưvậyđược?Ginolắngnghe.Imlặngmộtlúc,Leftylêntiếng:-Larry,thềcóChúa,chuyệnxảyrađúngnhưvậyđấy.Nếubiếtnólàemcậu,mìnhchẳngbaogiờviếtvàobảnbáocáonhưvậy.NhưngchuyệnxảyrađúngvậyđóLarry.Ginocảmthấygiọnganhnócứngrắnhơn:-ThôinàoLefty.Emmìnhkhôngbaogiờlàmchuyệnnhưvậy.Nónhátnhưthỏ,cólẽnósayhaysơýthôi.Cậucóthểthayđổibảnbáocáomà.-Larry,khôngthểđược.Cậubiếtmìnhkhôngthểlàmnhưvậyđượcmà.Tụicớmsẽbớitunglên.Rồimìnhsẽbịmấtviệc.GiọngLarrychắcnịch:-Lefty,mìnhbiếtbồchỉlầmlẫnthôi.Nhưngbồkhưkhưgiữbáocáođó,cậubiếtmẹmìnhsẽrasaochớ?Bàhoáđiênmất.Ngàycònbé,cậuvẫnđếnnhàmìnhănuống,cậunỡlàmvậyvớimẹmìnhsao?-Mìnhcũngphảinghĩđếnvợconchớ.Nếumìnhthayđổibáocáo,bênđườngsắtsẽphảibồithường.Nhưvậycónghĩalàtừbảohiểmtớiđườngsắtđâuđểmìnhyên.Khôngđượcđâu.Đừngyêucầumìnhlàmchuyệnấy.-Bồsẽđượcnhậnnửasốtiềnbồithườngvàtôiyêucầubồđấy.Leftycườitứcgiận:-ChỉvìmàylàđànemcủadiLucca,muốngâyáplựcvớitôiđấyà?

Đógầnnhưmộtlờitháchthức,mộtnhắcnhởvụLeftyđãđấmgụcLarryngàycònbé.Thìnhlìnhmộtgiọngnóicấtlên,làmGinolạnhcảngười,khôngnhậnranổi.Mộtgiọngđầytànnhẫn,hămdoạ-giọngcủachínhanhLarrycủanó:-Tớsẽđóngđinhcậulênthánhgiá!Nỗihãihùngtrànngậptrongxe.Ginobậttungcửa,rakhỏixechothoángmát.Nómuốnbỏđingay,nhưnglạisợanhnócóhànhđộngvớiLefty.RồinóthấyLarryrakhỏxevàLarrythòtayđưachohắnmộtcuộntiền.KhiLeftyđikhỏi,Ginolênghếtrướcngồi.Nókhôngdámnhìnmặtônganh.Trênđườngvề,Larrymệtmỏinói:-Đừngtinnhữngchuyệnvớvẩncủathằngấy,Ginoạ.Tainạnnàothiênhạchẳngđặtđiềunóiláo.Chẳngđứanàochịunhậnlỗicả.CảnhsátđườngsắtbảoanhlàVincentsay,nồngnựcmùirượumà.Lỗinóthật,nhưngđờinàocóchuyệnnónhảyvàođầutàu.Ngừngmộtlát,dườngnhưmuốncắtnghĩathêmchonhữnghànhđộngcủamình,Larrybảo:-Chúaôi,taochỉvìmẹ.Taolochobàgiàquá.

HaianhemđềukhôngdámnhắctớitênVincent.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương22

Nhàcótanglàtấtbậtđủviệcnướcnôi,tràrượu,cámơnthânbằng,quyếnthuộcđếnchiabuồncùngtangquyến.

Tiếpđónlơmơlàbịhọhàngtráchmócngay.NàochúbácsốngtạiNewJersey,mấyôngbàanhemhọkhóđămđămđếntừLongIsland,bạnbècũtừTuckahoe…Tấtcảđềusoimóibắtlỗitừlờiăntiếngnói.

Chỉcódânmớinhậpcưcònlàmđámtangtạinhà.GiađìnhLuciatổchứctạinhàtanglễ,phảicắtcửthânnhânluôntúctrựcbênngườiquácố,thànhthửchungquanhVincentđôngđúcbạnbè,ngườithâNhơncảkhinócònsống.

Chiềutốihômđầutiêntrựctang,cảgiađìnhtụtậptrongcănbếplạnhngắt,vìvềmuônchưaaikịpnhómlò.

LuciaSanta,mặctoànmàuđen,mímắtsưnghúp,ngồithẳngngườitrênghế.Bàlặnglẽuốngcàphê,nhưkhôngnhìnthấyaichungquanh.Octaviangồikếbên,sẵnsàngchờbàsaibảo.Sựimlìmcủamẹlàmcôsợ.

Rồibànhìnquanh,nhưlầnđầutiênnhìnthấymọingười.Bàbảo:-LấycáigìchoSalvàLenaănđi.-Đểconlàm.Ginonóingay.Trongbộáođen,vớidảibăngtangtrêncánhtayphải,nóđứngdựacửasổsaulưngbà.Rấtmừngvìcócớrakhỏiphòng,nórahànhlang,mởtủlạnh,lấyđồănchohaiem.Suốtngàyhômđó,nóđãởnhàphacàphê,rửabát,đónkháchvàsănsóchaiemnhỏ.Vàcũngsuốtngàyhômđóbàkhônghềnóivớinómộtlời.Mộtlầnnóhỏibàcómuốnăngìkhông.Bàlẳnglặnglạnhlùngnhìnnó,rồiquaymặtđi.Từđó,nótránhmặtbàvàkhôngnóigìthêmnữa.Ginolúngtúnghỏi:-Cóaimuốnăngìkhông?Bàngẩngnhìnthẳngnó,mắtsángrực.Octavianóinhỏ:-Phacàphêchomẹ.Ginomangbìnhcàphêtới,nóchạmphảingườibà.Bàvộitránhxa,nhìnnó,làmnólạnhcảngười,ngẩnngơcầmcáibìnhtrêntay.Larrybảo:-Bắtđầuđithôichớ.Trôngnóthậtbảnhbaovớibộđồđen,càvạtđenvàcáisơmitrắngnõn.Dảibăngtanglỏnglẻotrêntayáo.Bàmẹnghiêngngười,ghimchặtlạichonó.Octaviahỏi:-CònbàZiaCoccalittinữamà?-EmtrởlạiđónbàấycùngchúPanettierevàbốmẹLouisa.-Taomongmọingườibiếtđiềumộttí,đừngmangtrẻcontheo.Chúngnóchạynhảyầmầmtrongđámtangthìkhiếpquá.

Tấtcảchờbàmẹđứngdậy.Ginolạiđứngdựacửasổ,khuấttầmnhìncủamẹ.Octaviasốtruột,khoácáorồibuộcdảitangchoSalvàLena.Louisacũngđãmặcáokhoácngoài.Larrynóngnảychờ.Bàmẹvẫnngồiyên.Octaviabảo:-Gino,lấyáokhoácchomẹ.Ginovàophòngngủ,mặcáongoàirồitrởra,đứngbênmẹ,haitaymởrộngáochobà.Bàkhôngthèmnhìnnó.Nónhỏnhẹnói"Đithôi,mẹ".Đólàlầnđầutiênnótỏlòngthươngyêuvớimẹ.Bàquaylạinhìnnó,mộtcáinhìnlạnhlùngđếntànnhẫn,làmnóphảilùilại.Bànóirấtbìnhtĩnh:-À,màycũngđidựđámmanàyđấyà?Tấtcảđềuchếtsững,khônghiểuvàcũngkhôngtinnổinhữnglờicaynghiệtđó.MặtGinotáimét.Nógiữcáiáongăngiữahaimẹconnhưmộttấmkhiên.Haimắtnóđờđẫn,mêmuội.Bàvẫntrừngtrừngnhìnnó:-Tạisaochúngtôilạiđượcvinhdựnàythếnhỉ?Bốmàychết,màyđâuthèmđếnnhìnmặt?Màybiếtthằnganhmàythươngyêumàynhưthếnào,màkhinócònsống,cóbaogiờmàybớtchútthìgiờđànđúmvớilũbạnquý,đểgiúpđỡanh,anủianh?Chưabaogiờmàythươngxótnó,chonóđượccáigì.Bâygiờmàyđịnhtỏraânhậnà?Rótcàphê,đemáochotao,thìmàysẽkhônglàthằngsúcsinhnữasao?Bàngừngmộtlúc,rồiquátlên:-Cútxéo!Taokhôngmuốnnhìnthấymặtmày!Nóbiếttrướcbàsẽchửimắngnónhưthế.Nóthẫnthờnhìnquanhnhưcầucứu.Nhưngnhữngkhuônmặtquanhnónhưđanghoảnghốtchứngkiếnmộtnạnnhânđangbịphanhthâyxéxác.Nóbuôngcáiáocủamẹrơixuốngsàn,đigiậtlùitớikhiđụngthànhcửasổ.Nónhắmmắt,khigiọngbàoangoangtiếptục:-Cởiáora,taokhôngcầnmàyđi.Ởlạinhà,trốntránhtráchnhiệmnhưmộtconvật,nhưmàythườnglàm.Octaviavừatứcgiậnvừanănnỉ:-Thôiđi!Mẹđiênđấyà?RồinónghetiếngrênrẩmtấmtứccủaLena,tiếngmẹnócườiquáiđảnlẫntrongtiếngsộtsoạtcủaquầnáokhimọingườixuốngcầuthang.Octaviaghétainóthìthầm:-Đừngđểýnhữnglờimẹnói,emạ.Nóivậynhưngmẹmuốnemđilắmđấy.Thấynóvẫnimlìm,côlolắnghỏi:-Gino,emkhôngsaochớ?Nógậtđầu.Cănhộhoàntoànyênlặng.Từtừ,nómớinhìnrõmọivật.Trongánhsángvàngvọtcủađènđiện,bànghế,lytáchnhưtrôinổibềnhbồng…Nólauchùidọndẹpxong,mặclạiáo,buộcbăngtang,nórakhỏinhà.Ratớiđường,Ginođivượtquanhữngvònghoađisaucùngcủađámtang.Nhữngbônghoađenngòmtrongđêmtối.NóthảdốcđườngSốMười,điquanơitrướcđâycòncâycầucũ.Nóchợtthấytấmbảngtênđường"côngviênthánhJohn".Tênlàcôngviên,nhưngchẳngcóbóngdángcáicâynào.NónhớanhLarrythườngkhoe,phóngngựatừcôngviênThánhJohn.Ngàycònbé,nócứtưởngđólànơiđầycâycối,cóhoaxanhbóngmát.NóđivềhướngđôngđểtớinhàtanglễtrênphốMulberry.Nódừnglạiởmộtquầybánđồănđểmuathuốclá.Nhữngngườiđangngồiăntoànlàdânlaođộng,cũngcómấythầykýáoquầnnhàunát.Trongkhóithuốcmịtmù,trônghọthậtcôđơn,dườngnhưchẳngaicóthểgầngũivớiai.

Ngoàiđườngtốiđen,chỉtrừnhữngđoạncóbóngđènđườngcòncómộtvòngsáng.Cuốiđường,xaxa,nóđãnhìnthấycâythánhgiánhỏbằngđènneon.Tựnhiênhaichânnórunlên,Ginophảingồixuốngbênhè,hútthuốc.Lầnđầutiên,nónhậnralànspphảinhìnbộmặtchếtchóccủaVincent.Nónhớlạingàycònbé,haianhemđãbaolầnvừalơmơngủtrênthànhcửasổ,vừangửamặtđếmsao.Nóúpmặtvàohaibàntay,ngạcnhiênthấymìnhđangkhóc.Mộtlũnhócđùachơidướibóngđènđường,ngừnglại,nhìnGino,hôhốcườivớinhau.Nóđứngdậy,vộivàngtớinhàtanglễ.Nóđiquatấmmànđengiăngngangcửa,bướcvàomộtcănbuồngnhỏ.Quamộtcửatòvò,nóbướcvàomộtphòngrộngmênhmôngnhưlòngnhàthờ.Trongphòngđầynhữngngườinótừngquenbiết,nhưnggiờđâyđềucóvẻlạlùng.ÔngchủlòbánhPanettierelùlùtrongbộáođen.Lãochủtiệmcắttóc,hàngngàycặpmắtganhtịláoliêng,hômnaytrôngrấthiềnlành.Cácbàtrongkhuphốngồichữngchạctrênhàngghếkêsáttường.ĐámđồngnghiệpcủaVincentngồiriêngthànhmộtnhóm.LãoPieroSantinitừTuckahoeđếncùngcongái.CôảCaterinađãlấychồng,cáibụngbầuthấyrõ,mặttrônghớnhở,hồnghào.Louisabuồnrầungồitronggócphòngvớihaicon,mắtkhôngngừngcanhgácanhchồng.LarryđangđứngvớimộtnhómngườitrongSởĐườngSắt.Ginongạcnhiênthấyhọcườinóirấttựnhiên,bàntánchuyệnlàmthêmgiờ,muanhàbênkhuLongIsland.Larrysôinổichuyệnkinhdoanhtạilòbánh.ĐámnàychắcthườngcùngLarryngồiquáncàphêtrongmấylòbánh.ThấyGino,Larryngoắcnólạivàgiớithiệuvớibạnbè.BọnhọbắttayGinorấtnhiệttình,thânthiết.RồiLarrytáchnóramộtgóc,thìthầm:-VàothămVincentvànóichuyệnvớimẹmộttíđi.Ginobànghoàngkhinghecâu"thămVincent",cứnhưthằnganhnóvẫncònsống.Larryđưanóvàocuốiphòng.Mộtđámđôngchekínmộtcửatòvònữa.Chợtcóhaithằngnhóctrượttrênsànnhàđenbónglộn,vượtquaGino.Tiếngmẹnórítlênkhekhẽgọi.Mộtconbéchừngmườibốntuổi,đuổitheokéohaithằngnhóctrởlạichỗngồi.Ginoláchmìnhquađámđôngbướcvàocănbuồngnhỏ.Chiếcquantàicủaanhnókêsáttường.Vincentnằmtrênnềnsatanhtrắng,gòmá,lôngmày,sốngmũinhôcaoquanhhaihốmắtlạnhlùngkhépkín.Gươngmặtthậtquenthuộcnhưngđâykhôngphảilàanhnó.Tấtcảđãhếtrồi.KhôngcònchútgìcủaVincent:cửchỉedè,đôimắtđauđớn,tínhnếthiềnhoà.Hếtcảrồi.Đâychỉlàbứctượngvôhồn,chẳngcógìdínhdángtớiGino.Dùbiếtnhữngngườiđànbàtrongphòngnàykhôngưagìnó,họđangthìthầmvớiLuciaSanta,Ginođứngtrướcquantàithậtlâu.Nóchămchămnhìnlớpsatrắng,lòngdạtrốngtrơn.VìđókhôngphảilàVincent,chỉlàbằngchứngcủacáichết.Nóvừađịnhquayra,Octaviađứngdậy,kéonóđếngầnmẹ.Bàgiớithiệuvớingườiđànbàngồicạnh:-ĐâylàcháuGino,saucháuVincent,cháunàylàlớnđấy.Đólàkiểunóicủabà,đểmọingườibiếtnólàconđờichồngsau.Mộtmụgià,mặtnhănnhưquảtáokhô,caucólàubàu:-Màyhưlắm!Thấymẹnuôiconkhổcựckhông?Khônhồnthìđừnglàmkhổbàấynữa!MụỷlàhọhàngmớilênmặtdạydỗthằngGinongaylúcnày.Octaviacắnchặtmôi,néngiận.Ginođứngcúiđầu.Bàmẹbảo:-Ănuốnggìchưa?Ginogật.Nóchỉsợtrướcmặtmọingười,bàđánhnó.Nókhôngdámnhìnbà.Nhưnggiọngbàrấtbìnhthản:-RaxemanhLarrycóbảolàmgìkhông.Nósữngsờnghemẹnóivớinhữngbàkhách,giọngrấthỉhả:

-Vậymàđôngnhỉ.CháuVincentnhiềubạnlắm.Ginophátngượng.Tấtcảnhữngngườitrongđámtangnàycóaibiếthayquantâmtớianhnóbaogiờđâu.Nhìnmặtnó,bàbiếttrongbụngnóđangnghĩgì.Ranhcon,làmsaonóhiểusốngtrênđờiluônphảigiữsĩdiện!Nócònphảihọcnhiều.Trờicàngkhuya,kháchđếncàngđông.GinođứngđónkháchvàhướngdẫnkháchvàonơimẹnóngồivàcóVincentđangnằmtrongquantài.Nóthấymẹđangđónnhậnnhữnglờianủitừnhữngconngườichưahềquantâmtớibàhayngườiquácố.NếuZiaLoucheecònsống,bàtamớilàngườixótđauthựcsựchođứaconđỡđầuvắnsốnày.CảOctavia,Ginothấychịkhôngđếnnỗiđaukhổnhưnótưởng.Nhưtrongcơnmơ,Ginođưakháchtớibànkýsổtang,tớithùngphúngđiếutreotrêntường.Rồinóquaylưng,đểhọtựdohànhuyênvớinhữnghọhàngchỉcógặpnhautrongnhữngdịptangmanhưthếnày.Lầnđầutiêntrongđời,nóđóngvaimộtthànhviêngiađình.Đónkháchđến,tiễnkháchvề.Chuyệntrò,thămhỏivàlẳnglặnglắcđầulễphéptrướcnhữnglờichiabuồnvìtainạnthươngtâmnày.Nóâmthầmchấpnhậnnóchỉlàđứaconđầucủadòngthứhaivàmọingườixếpnóvàoloạiconbấthiếu.NhàSantinikhônggiấuvẻhíhởnvìđãkhônglàmthônggiavớigiađìnhnày.BácsĩBarbatochỉghévàomấyphút,vỗvaiGino,âncầnđếnbấtngờ.Riêngôngchủlòbánh,Panettiere,thântìnhnhưngườinhà(dùsaonócũngđãtừnglàmchoông)bảonó:-Nàycháu,vậylàtainạnthậthả?Khổ,thằngbélúcnàocũngbuồnbuồn.ChỉmụcámậpđộilốtngườiTeresinaCoccalittilàngồiimthinthítbêncạnhLuciaSanta.Mụsợđếntêtáicảngười,dườngnhưthầnchếtlẩnquẩnđâuđâysẽpháthiệnramụvàbốnthằngcontrai,pháthiệnravụgiangiảotiềncứutế,vụđầucơđườngmỡ,bộtđầynhàmụvìmụtintưởngsẽcóngàymụgiàusụvìsốhàngnày.Guido,contraiôngchủlòbánh,đếnchiabuồntrongbộđồnhàbinh.Nólàmộttrongsốlínhđầutiênđiquândịchtrongthờibìnhnày,vừađượcvềphép.Nócóvẻbuồnthậttình,cúihônlênmábàmẹngườichết,mànướcmắtđầmđìa.Larrykhôngngờsếpnó,ôngdiLuccacũngđến.Rấtlịchsự,ôngtabỏtờmộttrămđôlavàobaothư,lẳnglặngbỏvàothùng.Cănphòngrộngnhưkhôngđủchứahếtngười.Trẻconngủlaliệttrênnhữngcáighếkêsáttường.Gầnmườimộtgiờ,thấykhôngcònkháchtớinữa,LarrykéoGinobảo:-Điuốngcàphê.TaonhờanhGuidologiùmởđâyrồi.Haianhemvàomộtquánnhỏ.Đanguốngcàphê,Larrylêntiếng:-Màyđừnglovụbàgià.Tínhbà,màylạgì.Ngàymailàquênhết.Bâygiờngheđây,nhóc.TaovàchịOctaviasẽlogiúpmàymộtphần.Mỗithángtaosẽđưachomàynămchụcđô.Chịấycũngthế.Lúcđầunókhônghiểuanhnónóigì.Rồisaunóbiếtrằngcuộcđờinóđãđổithay.Mẹvàchịemnógiờtrôngmongvàonó.Nósẽphảiđilàm,ănngủđiềuđộ.Khôngbaogiờcòncóthểbỏnhàđihoangđượcnữa.Bâygiờnóđãhiểubiết,nhưngnócũngngạcnhiên,nóchấpnhậnnhữngchuyệnđómànhưtrútđượcmộtgánhnặngtronglòng.Gầnnhưđólàmộttintốtlànhchonó.NóbảoLarry:-Emsẽđitìmviệc.-Taothuxếprồi.MàylàmthaychỗVincent,bênđườngsắt.Buổisángmàyvẫnđihọcchớ?Nócười,gậtđầu.Larrynắmcánhtaynó,bảo:-Lúcnàoemcũngtỏralàmộtđứangoan,Ginoạ.Nhưngtừnay,emphảicốgắngđànghoànghơnchútnữa.Emhiểuanhnóigìchớ?

Ginohiểu.Từnaynóphảinghĩđếngiađình.Khôngcòncáitròhứnggìlàmnấy.Phảilàmmẹvuilònghơn.Vìnókhôngcònlàtrẻconnữa.Nógậtđầurồithấpgiọnghỏi:-Anhcónghĩ,thậtsựanhVincentđâmđầuvàoxelửakhông?MặtLarrythayđổiđếndễsợ.Bộmặtbảnhbaocủanónhưbốckhóivìtứcgiận:-Toànlàchuyệncàchớn.Taođãchothằngsửamáyvàthằngláitàumộttrậnrồi.Nếumàynghebấtkỳđứanàođồnnhảm,chotaobiết,taosẽchochúngnóbiếttay.MàycũngkhôngđượcchoaibiếtchuyệntaonóivớithằngLefty.Nóbìnhtĩnh,tươitỉnhlạidặndòGino:-Nếubàgiàcóhỏigì,màythềtrướcthánhgiáđólàtainạn,nghechưa?Ginogật.Haianhemthảbộtrởlạinhàtanglễ.Larrykhoáctayem:-Đừnglolắng,Ginoạ.Vàinămnữataogiàusụ.CuộcchiếnbênchâuÂuvànhiềuchuyệnkhácnữasẽđemvềchotaocảđốngtiền.Taosẽkéonhàmìnhrakhỏicảnhnghèo.Lúcđómàymuốnlàmgìthìlàm.Dướitấmmàntanggiăngratrướccửa,Octaviađangđứngrunvìrét.Côrùngmìnhhỏi:-Chúngmàyđiđâuvềvậy?Bàgiàđangchửitoánglênkia.BàtưởngthằngGinolạichuồnrồi.-Chúaôi!Thôiđểtôivàonóivớimẹ.Ginocứởđây.Ginobànghoàngvìnỗilosợquenthuộccũtrànngậpthânthểnó.MấyphútsauLarrytrởlại,cườicười:-Trờiạ!BàOctaviachuyênmônlàmtochuyện.Cógìđâu,bàgiàmuốntụimìnhcómặtởđây,khihọđóngcửathôimà.Kháchvềdần.Ôngchủnhàđònxuấthiện.Nhưmộtngườitrongnhà,lãocùnganhemLarrytiễnchânđếnngườikháchcuốicùng.Trongnhàtanglễrộngmênhmông,giờchỉcònlạithânnhânngườichết.Ginonghetiếngdọndẹpghếtrongphòngquànquantài,nóbiếtmẹnóvàcácbàbạnlụctụcravề.Mộtđêmdàiđãqua.Buồngphíatrongyêntĩnhlạlùng.Nóđangđịnhđưamấybàgiàvềtậnnhà,đểtránhmặtmẹ.Suốtngàyhômnay,nósợbànhưchưatừngsợnhưvậytrongđời.Chợtmộttiếngthétvọngralàmnósợđếnlạnhngười.Tiếptheolàtiếnggàothanthêthảmcômẹnó"Vincenzoơi!Trờiơi!Conơi!".TiếngkhócxélòngđólàmGinomuốnbayrakhỏicửa,tớimộtnơinàonókhôngcònnghethấynữa.Lãochủnhàđòn,rấtbìnhtĩnhnhưđãquenvớicảnhnày,đặttaylênvaiGino,trấnannó.Thìnhlình,cáicửatòvònhỏxíuđenngòmngòmvìmàuáotangđen:bốnnóđànbàcuốnquýtvàonhaunhưnhữngconrắn.Octavia,LouisavàmụTeresinađangcốsứckéobàLuciaSantarakhỏibuồng.Bênquantài,họđãcốkhuyêngiảibànhưngvôích.Họnhắcnhởbàcònbổnphậnvớinămđứacon,nhưngbàcứbấuchặtlấyquantài.Khôngthểđểbàhóađiênvìđaukhổ.Khôngthểđểbàởlạiđâyđêmnay,Octavianắmmộttay,Louisanắmtaykia.CònmụTeresina,tànbạohơn,mộttayghìquanhcổ,taykiasiếtquanhngực.Bangườilôibàxềnhxệchquasànđáđenlángbóng.Nhưngbàmẹvùngvẫynhưconthúbướngbỉnh,hoảngloạn.Thânhìnhtobéocủabàvùngvẫy,khôngcònrênxiếtnữa,mặtsưnglên.Dườngnhưcảthếgiớichếtchócnàyphảibịnghiềnnátthànhtừngmảnhnhỏtrướcmắtbà.Bangườiđànhbuôngbàra.Louisabậtkhócnứcnở.Octavialấytaychemặtrồikêulên:-Larry,Gino,giúpmộttay!Haianhemtiếnlại.Chiếcmũđenvàmạngchemặtxổnghiêngtrênđầubà.NhưngGinokhôngdámđụngtay.Bàngẩnglênbảonó:-Đừngđểanhconmộtmình.Đừngđểnóphảimộtmìnhđêmnay.Nóchưabaogiờlàmộtngườicanđảm,vìnólàngườiquátốt.

Ginocúiđầutuânlệnh.Bàbảo:-Chưabaogiờconnghelờimẹ.Nhưnghômnayconphảiởđây.-Conhứasẽthứcsuốtđêmvớianhcon.Lấyhếtcanđảm,nósửalạimũ,khănchobà.Lầnđầutiênnólàmmộtviệcchomẹ.Nhưngbàlộtmũ,mạngkhỏiđầu,cầmtaykhibướcrakhỏicửa,dườngnhưbàkhôngmuốnbịchephủmặt,bàmuốncấtcaođầuđốidiệnvớiđời,vớinhữngbấtcôngchẳngthểđổithay,nhữngthấtbạikhôngthểtránhnổicủakiếpngười.ÔngchủnhàđònđềnghịđemchoGinomượncáighếbốvàxinlỗivìphảikhoácửarađường.ÔngchỉchoGinocáichuông,nếucầnrangoàithìrungchuônglênbáo.Ôngtangủngaygáctrên.Ginogậtđầulialịachođếnkhiôngtakhuấtvàocửasau.Cònlạimộtmìnhtrongnhàtanglễ,Ginobiếtxácanhnónằmngaybuồngtrong.Từkhianhnóchết,chưabaogiờnócảmthấyantoànnhưlúcnày.Nóxếpmấycáighếgỗlàmchỗnằmvàcuốnáolàmgối.Nónằmhútthuốc,mộtcánhtaydựasáttườnglạnhngắt.Nósuynghĩvềcuộcđờibỗngđổithaycủanó.Nónghĩđếnnhữngđiềuvừabiếtđược.AnhLarryđãthựcsựtrởthànhmộttênxãhộiđen.Mọingườisợanhnóbịgiết.Tạisaolạilạlùngđếnvậy.Thậmchíanhấychưabaogiờnỡđánhem.CònlờinóicủaLeftyFay,Vincentđãđâmđầuvàođoàntàu?Vincentđãnhútnháttớinỗi,saunày,khôngdámngồitrênthànhcửasổnữa.Nónghĩđếntiếngkêugào,thankhóccủamẹ,trongcơnlơmơbuồnngủ,nónghĩđóchỉlàmộthìnhthứclễnghitrongmộtđámtang.Rồinónhớlạinhữnggiọtnướcmắtcủachínhnó,khingồingoàihèphố.NhưngđólànókhócchomộtVincentngàycònbé,ngàyhaianhemthườngngồitrênthànhcửasổsángsaokhuya.Từtừ,nónhậnrasựđauđớndànhchongườichếtchẳngbaonhiêu.Đóchỉlàsựtiếcthươngmộtđiềugìmấtmát,nhữngkhócthanđầyhìnhthức,lễnghi,chẳngquachỉđểchedậymộtsựthậtmàaicũngbiết,cáichếtcủamộtconngườilàchuyệnquánhỏnhoi.TộinghiệpVincent?Ailàngườithươngxótanh?Anhđãlớnthànhmộtngườibấthạnh,mộtthanhniênnhạtnhẽochẳngaimuốngần.Kểcảmẹ,đôikhiđãmấtkiênnhẫnvớianh.MẹkhóclàkhócchomộtVincentthờithơấu.Cũngnhưem,từkhianhlớn,emkhôngcònquantâmgìtớianhnữa.ChịOctaviacũngđâuthựcsựquantâmtớianh.NhưngvợanhLarry,chịLouisa,chẳnghiểusao,lạirấtquýanh.VàbàlãoZiaLouchee,mẹđỡđầucủaanh,nếucònsống,bàsẽkhócthươnganhthậtlòng.Trướckhiđivàogiấcngủ,GinomuốnđiquacánhcửatòvòkiađểnhìnmặtVincent,nhưngnóquámệtmỏi.Điếuthuốcrơixuốngsàn,đốmlửarựcsángnhưhònthantronghoảngục.Nóvùngvẫytrênmấycáighếgỗlạnhngắt.Nócốchốnglạigiấcngủmàkhôngbiếttrongcơnmơnógàototớinỗilàmôngchủnhàđònngủphíatrên,giậtmìnhtỉnhgiấc.Khôngđúngthế.Khôngbaogiờnógiếtanhruột.Haitaynónângcáiáochoàngtrướcmặtmẹ,mỏirãrời.Đôimắtnhưkếttộilàmnóbậtlùilại,nóthìthầm,monggợichúttìnhthươngcủamẹ"Conđãngồingoàiđườngmàkhóc.Mẹkhôngthấymặtconcònướtđâysao?"Nhưngmẹnóchỉmỉamai"Lạithêmtròbịpbợmcủamàyđấyà,đồsúcsinh?"

Rồibàmỉmcườivớinó.Nụcườirạngrỡnhưcủamộtngườiđànbàcòntrẻ.Nósuýtbuộtmiệngnóivềcáingàynóđứngtrướccửanhà,chờđợibàđưabanóvề.Nhưngnóchỉcúiđầu.Bàđãkhôngkếttộinókhithức.Nócũngsẽkhôngkếttộibàtronggiấcmơ.Runrẩy,nóhứasẽthaythếVincentđilàmbênđườngsắt,lấyvợvàsốngtrongkhuphốnày.RồinhưanhLarry,bồngcon,dắtvợđứngchờtàuđiện,ràngbuộcsuốtđờivàocáithếgiớitốitămmànóđãbiếttừkhimớichàođời.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương23

Đêmhè,mấybàgiàtrongkhuphốlạiquâyquầnbànbạc,thanthởchosốphậnkhốnkhổcủanhàLuciaSanta.

Lúcđầu,tấtcảđềukêulênđầythươngxót:-Sốkiếpgìmàkhổvậy,chồngtrướcchết,chồngsaubỏmạngtrongnhàthươngđiên,thằngconkhônlớn,đãkiếmđượcmiếngănchogiađình,lạicũnglănđùngramàchết.Saomàthêthảm,bấthạnhđếnthếđược.Trờiđất,thánhthầngìmàcaynghiệtthếnhỉ?

Mọingườigậtgù,đồngý,chođếnkhimộtmụgià,cảđờicũngđầyắpkhốnkhổ,lêntiếng"Đúng,đúnglàchịtakhổthậtđấy.Nhưngdùsaocònđứacongáilớnlàmcaithợmay,thôngminh,lấyđượcthằngchồngđĩnhđạcđànghoàng.Rồicònmấyđứacontrai.ThằngLarryvợconđềhuề,làmnghiệpđoànbánh,tiềnbạcthiếugì.Bâygiờ,thằngGinolạingoanngoãn,làđầutàucủacảnhàđấy,làmviệcquầnquậttrongsởđườngsắt,chẳngbaogiờgâyrắcrốivớiphápluật.ThằngSalhọchànhđượckhenthưởng,maikiachắclàthầygiáo,giáosưchứchẳngvừa.CònLenađúnglàcongáiÝ,hiếuthảongoanngoãn,chămchỉviệcnhà.Thấychúngnókínhtrọngmẹmàham.Haiđứacógiađìnhrồi,vẫnđềuđặnbiếutiềnme.ThằngGinothángthángđưachomẹnguyênphongbìtiềnlương".

Khôngchồngthậtđấy,nhưngthửngắmmấylãochồngtrongkhuphốnàyxem,chưachắcchịtalàngườibấthạnhđâu.DùthằngVincentvắnsố,nhưngkhisống,nóchẳnglàmgìđểgiađìnhmangtaitiếng.Nóốmyếu,chẳngmayngãvàotàuhoả.Chỉlàtainạnthôimà.Nóđượcchôncấttrongđấtthánhđànghoàng.Tộinghiệpthằngbé,rađờidướimộtngôisaoxấu,địnhmệnhđãanbàitừlúcchàođời.

Vìvậyngẫmlại,nhiềungườicònkhốnkhổhơnchịtanhiều.Nàolàchồngchếtvìtainạnnghềnghiệp,nàođẻnon,nàoconcáichếtvìnhữngbệnhcảmcúmbìnhthường…Chẳngcóaitrongsốnhữngngườiđànbàngồiđây,lạikhôngítnhấtmộtlầnchôncon.

ThửnhìnLuciaSantavượtquanhữngbấthạnhtrongđờinhưthếnào.Trongkhiquanhđây,congáichửahoang,contraitrộmcắp,lưumanh,nằmnhàđá,lênghếđiệnthiếugì.Ấylàchưakểcáicảnhrượuchè,cờbạc,chồngbảokê,vợlàmđĩđấy.

Khôngđâu,khổthật,nhưngchịtacònmaymắnchán.Concáikhoẻmạnh,xinhgái,đẹptrai,tươnglaisángsủa.ChẳngbaolâuLuciathahồsungsướng.Vìvậy,cứcanđảmlênmàsống,đâylànướcMỹchứcóphảilàđấtÝđâu.TrênđấtMỹnàycòncóthểđổithaysốphận.Contraicòncóthểlàmtrongvănphòng,cổcồn,càvạtđànghoàng,đâuphảinailưngtrênđồngruộng.Congáibiếtđọc,biếtviết,đigiày,mangbíttấtlụa,chớđâuphảinuôiheo,váccủioằnlưngnhưconlừa.Kẻnàochođếnlúcchếtmàkhônggặpđiềubấthạnh?Aitránhđượcnỗikhổđau?Sốngtrênđời,màkhôngphảikhóc?Chỉcóchếtlàhếtkhổ.Ôi,đúngquáđichớ.Mấymụgiàchắptaytạơnngàylìabỏthếgiannày.Đúng,đúngquá,chếtlàhếtkhổ.

Tuynóivậy,nhưngmắthọcònsáng,sứclựcvànhựasốngcòntràntrềtrongnhữngthânthểlùxùdướilớpáođen.Chuyệngìxảyratrongkhuphốhọđềutỏtường.Thằngranhnàolếuláo,họrủasảnhanhnhưchớp.Họhúpsùmsụpnhữngcốckemlạnhngắtlớntổchảng,mấycáirăngvàngkhècònhamhốngoạmngonlànhtớitậnlớpbánh,qualớpsốtvàphômaidàycộm.Họsẵnsànggiếtchếtkẻnàoănchặn,dùchỉmẩubánhcủaconcáihọ.Cácmụcònhamsốnglắm.Cáithànhphốđầybêtôngcốtthépnày,cáchèđườnglátđá,cácconđườngtrảinhựacótrởthànhtrobụi,cácmụvẫncứphảisống.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương24

Mộtconquỷcóthểtrởnênmộtthiênthầnđượckhông?Từôngchủlòbánhtớilãocắttócdởhơi,bácsĩBarbato,thậmchítớimụgiànanhnọcTeresinađềuphảingạcnhiênvìsựđổithaycủathằngGino.Đúnglàtaihọađãlàmthằngbétrởthànhmộtngườiđànông.Bâygiờnóquầnquậtnhưnôngdân,lạitranhthủlàmthêmgiờ,tiềnlươngđemvềhếtchomẹ.

Tấtnhiênbàmẹquáhàilòng,nênchonótiềntiêuvặtgấpđôiVincenttrướckia.Bàphântrầnvớicongáilớn,vìthằngVincentluôngiấubiếntiềnlàmngoàigiờ.Mộttốithứsáu,nhưthườnglệ,Octaviavềthămnhà.Bàbảo:-Đó,conthấymẹcóđúngkhôngnào?ThằngGinokhálắmđóchứ.Octaviacũngđồngý.VìngoàichuyệnGinovừalàmcađêm,vừalàmthêmgiờngàychủnhật,nóđãvượtquakỳthihọckỳvàsẽtốtnghiệptrunghọcvàothánggiêngnày.Thậmchílầnđầutiênnócótêntrênbảngdanhdự.Điềuđólàmbàmẹvuisướngnhất.-Đúngkhông?Chơirongngoàiphốchỉlàmđầuóctrẻconmỏimệt,quýhoágì.OctaviavẫncònbànghoàngvìcáichếtcủaVincent,kinhngạcthấymẹsaocóvẻmauquênquá.Nhưngmộttối,haimẹconđangngồinhắclạiVincentngàycònbé,bàthìthầmtựtrách:-NếumẹcứđểnóởvớidìFilomenabênJerseythìbâygiờnóvẫncònsống.

ViệcbắtlạiVincentvẫnlàniềmhãnhdiệncủabà,giờtựtráchmìnhchứngtỏbàrấtânhậnvìcáichếtcủanó.Tuyvậy,bàvẫnluônlàtínđồcủachủnghĩalạcquan,luôntintưởngvàomộttươnglaitươisáng.Khôngtinsaođược.Chưabaogiờgiađìnhnàyđượcđờiđãingộhậuhĩnhưhiệnnay.Ginolàmănkhấmkhábênsởđườngsắt.ThằngSalđanghọcrấtgiỏi,thếnàocũngvàođượcđạihọc.ConbéLenathôngminhchẳngkémanh,saunàychắcchắnlàmcôgiáo.Saugiờhọc,haiđứacònphụbánbánhchonhàPanettiere,kiếmđượckhátiền.Tốithứsáunàobàmẹvàcôcongáilớncũngngồitínhtoántiềngởingânhàng.Nhưngbàcũngkhôngđếnnỗiquálạcquan,màcòntínhtớinướcsốtiềnlàmthêmcủahaiđứanhỏkhônglâubềnđược.VìthằngGuido,contraicủahàngbánh,sắpxuấtngũtrướclễGiángsinh,chắcchắnSalvàLenasẽmấtchỗlàm.

ChồngOctaviacũngkiếmđượctiềnbằngviệcviếtmấycuốnsáchnhonhỏchovàicơquannhànước.Côbiếtchồngkhônghứngthúgìtrongviệcviếtláchmấycuốnsáchkhôkhan,vớvẩnđó.Nhưngcôcũngchẳngvuigì,vìngườitagiếtnhaurầmrầmbênchâuÂu,màchồngcôvẫnbìnhthảnlàmthơ.

ĐiềulàmLuciavuinhấtlàGinođãtrởthànhmộtconngườiđứngđắn,đànghoàng.Bàkhôngcònphảilamắngnónữa,màcònthathứhếtnhữngchuyệnlàmbàđaukhổtrướckia.Bâygiờbàđãcóthểnghỉngơiđượcchưa?Chưachắc.Nhưngđượclúcnàohaylúcấy.

Mỗitốitừthangmáybướcvàocănphòngđènvàngvọt,vớitiếngláchtáchliêntụccủanhữngmáyđánhhoáđơn,Ginocũngcảmthấybỡngỡ,chánnảnnhưlầnđầu.

Nhưngrồitừtừnócũngquen.Vănphòngđườngsắtchonólàmtừnửađêmtớisáng.Trongkhoảngthờigiannày,chungquanhlànhữngmáychữ,kétbạcimlìm,bụibặm,Ginongồithanh

toánmộtđống350hoáđơnsuốtđêm.Đôikhinócòncóhẳnmộtgiờđọcsách,trongkhingồichờgiấytờtừkhochuyểnvậnđưalên.

Nókhôngbaogiờthamgiatròchuyệnvớiđồngnghiệp.Gãtrưởngđêmtốngchonónhữnghoáđơngaygonhất,chẳngbaogiờnómởmiệngphànnàn.Nótỉnhbơ.Nóquághétnơinày,nênchỉcắmđầulàm,cònthìtỉnhbơvớihếtthảy.Nóghéttừngôinhàhôinhưchuột,tớisáutaythưkývàgãtrưởngphòng.

Nócămghétthựcsự,tớinỗiđôikhilạnhcảngười,tócdựngđứng,miệngđắngnghét.Nhữnglúcđó,nóphảiđếnbêncửasổ,nhìnxuốngconphốtùhãm,hắthiuánhđènvàng.Mỗikhigãtrưởngphòng,mộtthằngcòntrẻ,tênCharlieLambert,gọito"Hoáđơnđâu,Gino?"bằngcáigiọngháchdịch.Nótỉnhbơ,khôngtrảlời,rồiđủngđỉnhđilại.Khibiếtgãnàytrùdậpnó,nókhôngghét,chỉcảmthấykhinhbỉ.Mộtconngườinhưthếkhôngđángđểnóquantâm.

Laođộngchỉđểtồntại,phảiquênmìnhđiđểsốngcòn.Ginochưatừngbiếtđếnđiềunày.Nhưngmẹvàchịnóbiếtvàchắcchắnđãtừngbiết.CólẽVincentđãtừngđứngnơicửasổnàycảngànlần,trongkhinórongchơicùngbạnbèkhắpphố,hoặcsaysưatronggiấcngủngonlành.

NhiềuthángsauGinocảmthấydễchịuhơn.Mộtđiềunókhôngdámnghĩtới:cuộcsốngnhưvầysẽkéodàibấttận.Nóbiếtchẳngcócáchnàochấmdứtcôngviệctẻnhạtnày.

Nhưđểthíchhợpvớimộtgiađìnhkhágiả,LuciaSantasắpđặtviệcnhànhưmộtquýbàthựcsự.Khôngcầnbiếtđếngáicảthanvàdầurasao,nhàcửalúcnàocũngphảiđượcsưởiấm.Trongnồiluônđầyđủmìnấusẵn,dànhchobạnbè,hàngxómghéchơisaubữaăn.Thịtbămviên,sốtcàchuachotrẻconănthừamứa.Đĩa,thìamớitinhdànhchobữaănhọpmặtgiađìnhngàychủnhật.

Chủnhậtđầuthángmườihainàylàngàytrọngđại.ConđầulòngcủaLarrychịulễrướcThánhThểlầnđầu.Bànộisửasoạnbộttừmấyngàytrước.NênkhicôOctaivatớichỉviệcđậphàngmấytátrứnggàvàonúibộttrắngnõnnhưtuyếtđểlàmbánhravioli.ChúSalvàcôLenatrộnmộtbáttobộtphômairồitấtcảđánhđềulênvớichútmuối…

Trongkhichờhấpbánh,Octaviacuốnthịtbòvớitrứngluộc,phômaiđểhầmchungvớithịtheosốtcà.

Vừaăn,OctaviavừachuyệntròvuivẻvớiLena.CònNormanlặnglẽuốngrượuvàtánchuyệnsáchvởvớiGino.Ănxong,SalvàLenadọnbànvàrửacảđốngtôđĩa.

Đólàmộtchủnhậtđẹptrời.KháchkhứagồmlãoPanettierevàcậucontraiGuidomớixuấtngũ.Lãochủhiệucắttócdởhơithìcứngắmnghíamấycáiđầu,soimóitìmvếtsẹogâyrabởimấytaykéolạ.LãoPanettiereănngấunghiếnmónbánhraviolinóngsốt,lãorấtkhoáimónnày,nhưngkhicònsống,mụvợlãochỉmảiđếmtiền,đâucóthìgiờlàm.KểcảmụTeresinathườngngàykínnhưbưng,giữbímậtbằngcáchnàomụvẫnmoiđượctiềncứutếtronglúcbốnthằngcontraikhoẻmạnhvẫnđilàmđềuđều,hômnaycũnguốngmấylyrượu,ăncảđốngbánh,líuríunóicườivớibàchủnhà,nhắcchuyệnngàycôònởquênhà,suốtngàyphảihốtphân,màsaovuivậy.

Ginonghemàphátchán.Nólảngra,ngồixuốngsànmởradiođónnghetườngthuậttrậntúccầu.Bàmẹnhănmặt,tuynóchỉmởnhonhỏđủmìnhnónghe.

AnhrểnólàngườiđầutiênpháthiệnmặtthằngGinocóvẻlàlạ.Tainódísátcáiradio,nhưngmắtlạinhìnmọingười.RồiNormanthấynónhìnbàmẹrấtchămchú.Mặtnóthoángnụcườitànnhẫn.Octaviathấychồngcứlomlomnhìnthằngem,côquaylạiGino.Mắtnósángrựcrỡ,sốngđộng.Côgọinó:-NàyGino,chuyệngìthế?Nóquaylưnglạiđểkhôngainhìnthấymặt,trảlời:-TụiNhậttấncôngnướcMỹrồi.Rồinómởlớnâmthanh,áttiếngnóicủatấtcảmọingười.

ĐợitớisaulễGiángSinh,từnơilàmviệc,mộtbuổisáng,Ginođếnthẳngnơiđăngkýnhậpngũ.Buổichiều,nógọiđiệnvềchochồngcủaOctaviatạinơilàmviệc,nhờbáochomẹnóbiết.ĐượcđưatớiquântrườngCalifornia,Ginođềuđặnviếtthưvàgửitiềnvề.Trongthưđầutiên,nócắtnghĩalýdotìnhnguyệnvàoquânđội,làđểsaunàyemnó,thằngSal,khỏibịbắtquândịch.Sauđó,khôngbaogiờnónhắclạichuyệnnàynữa.

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương25

-AiutamiAiutami!Cứutôivới!Cứutôivới!

TiếnggàothétcủamụTeresinatrốnchạyhồnmacủabathằngcontrai,lồnglộngkhắpphố.Mụnghiêngngảchạytừđầuđườngđếncuốiđường,ngảnghiêngchạyngượclại,áováyđenngòm,phầnphậtbaytronggiósớm.Nhưngvừanghemụgàolên"Aiuta!Aiuta!Cứu!Cứu!"làmọicửasổđềurầmrầmđóngkín.

Vậylàmụđứngdạngháng,ngửamặtlênmàchửi,mụchửibằngtiếngmẹđẻrấttụctĩu:-Tiênsưmấyconđĩ!Bàbiếthếtchúngmày.Chúngmàymuốnhạibàhả?nhưngbàkhônlắm,làmđếchgìđượcbànào?....

Rồimụcàocấumặtđếnchảymáuròngròng.Mụlạicắmđầuvừachạyvừakêugào,chođếnkhithằngcontraiđộcnhấtcònlại,đếndìumụvề.

Chuyệnnàyxảyraquánhiềulần.Lúcđầu,LuciaSantacũngchạyralôikéo,anủibàbạngià,nhưngbâygiờbàchỉnúpsaucửasổnhìnxuống,nhưnhữngngườikhác.Aicóthểngờđượcđịnhmệnhlạidámchơikhămngườiđànbàghêgớm,nanhnọcnhưmụ.Bađứacontraitửtrậntrongmộtnăm.Mamãnhđếnnhưmụmàcònkhôngtránhnổisốtrời,ngườihiềnlànhcònhyvọngtránhnévàođâu?

MarioPuzoĐấtkháchquêngười

Dịchgiả:ĐặngPhiBằngChương26

Trongkhichiếntranhbùngnổdữdộikhắpthếgiới,dânÝsốngtạikhutâythànhphốthahồvungtaythuhoạchochothoảgiấcmơMỹquốc.Tiềnbạctrànvàonhànhưnước.TrongSởĐườngSắt,ngườitalàmthêmgiờ,gấpđôigiờthườnglệ.Nhữngngườicóconcáichếthaybịthươngcònlàmnhiềuhơncảnhữngngườikhác,vìhọbiếtrằngđãđaukhổ,màlạinghèonữathìkhôngsaochịunổi.

ĐâylàthờivàngsoncủanhàLuciaSanta.BàmuanhàbênLongIslandbằngtiềnmặt.Ngôinhàsonglậpmualạicủamấytayphásảnvìchiếntranh.Nhưvậyvợchồng,concáiLarryvàLouisaởsátbênmẹđểbànộisănsóccáccháu.Cănnàocũngcónhiềuphòngbiệtlập,cócảmộtphòngđểkhihếtchiếntranh,Ginovềở.

Ngàycuốicùng,Luciakhôngcònđủsứcgiúpcácconthudọn.Vìđêmqua,nằmmộtmìnhtronggiường,bàkhôngthểnàochợpmắt.Giólùaquanhữngkhecửasổ,nơitrướcđâyvẫncómànche.Nhữngôtườngcómàuvôisánghơnchungquanh,lànơivẫntreonhữngtấmảnh,khungkínhthườngsánglêntrongbóngtối.Khắpnhànhưcónhữngâmthanhkỳlạ,dườngnhưhồnmacủasuốtbốnchụcnămquavừathoátratừnhữngkệ,nhữngngăntủtrốngrỗng.

Nhìntrừngtrừnglêntrầnnhà,bàlơmơchìmtrongnhữngcơnmộngmị.Bàthấymìnhchoàngtayômđứaconnhỏnằmsáttường.LắngnghetiếngGinovàVincenzovàogiườngvàtiếngbướcchâncủaFrankCorbo,chồngbà,bướcquangưỡngcửa.RồilạithấythằngLorenzorađi.Trongmơ,bàbảoconbéOctavia"Đừngsợ.Mẹcònsốngthìkhôngailàmhạiđượcconcáimẹ".Rồibàrunrẩyđứngtrướcbốkhóclócnàinỉxinchiếcáocưới.Ôngkhôngnóimộtlờianủi,làmbàcảmthấybơvơsuốtđời.

Bàcóbaogiờmuốnlàmmộtkẻhànhhương,xalìalàngxóm,đểvượtquađạidươngđầyhãihùngkiađâu.

Cănphònglạnhngắtlàmbàchợttỉnh.Trongbóngtốibàthayquầnáo,lấycáigốiđặtbênthànhcửasổ,nhìnxuốngđạilộSốMười,chờsáng.Đâylàlầnđầutrongsuốtbaonhiêunăm,bàmớithựcsựnghetiếngđầumáytàudồntoavàtiếngrinríttrênđườngsắt.Xaxa,nơibếnJersey,chìmtrongbóngtối,vìchiếntranhkhôngđượcbậtđèn,chỉcónhữngvìsaonhấpnháytrênnềntrờiđêm.

Buổisáng,cảnhàphảichờđoànxechởđồ.Bàtiếpnhữngngườihàngxómđếnchào.Chẳngcóngườibạncũnào,vìchẳngcònaiởlạikhuphốnày.ThằngGuidobịthươngnặngtrongkhiđứnglòbánh,ôngPanettieređãbánlạicửahàng,dọnđếnLongIsland.Lãocắttócdởhơivớimộtbầytoàncongái,cũngdọnđếngầnlãoPanettieređểmỗichủnhậtcòncóbạnđánhbài.Nhữngngườikhác,mỗingườitớimộtnơi,nhữngnơihọthườngaoướcnhưngbâygiờmớiđượctoạinguyện.NgườigâykinhngạcnhấtlàbácsĩBarbato,tìnhnguyệnvàoquânđộivàtrởthànhngườihùngtạichâuPhi.Nhữngtintứcvàhìnhảnhcủaôngbácsĩđăngtrênbáo,làmônggiànổigiậnđùngđùngvìthằngcondạidột.MụTeresinakhốnkhổthìkhônglómặtrakhỏinhà.Mụkhưkhưcanhgáccảđốnghộpmỡvàdầuôliu,đểđợingàycótiềnchuộcmấythằngcon,từtaytửthần.

ThằngJoey,bạnhồibécủaGino,khônngoantrốnlính.Chẳngaibiếtbằngcáchnàomàbâygiờnógiàusụ,muanhàtonhưlâuđàichochamẹởNewJersey.VìthếthựcsựnhàLuciaSantađãđếnlúcnênđikhỏinơinày.CuốicùngthìlãoPieroSantinicũngtớivớiđoànxetảitừTuckahoe.Thờichiếnchuyệnxecộlàrấtkhókhăn,nhưnglãosẵnsànglàmvuilòngngườibàconquêcũ.

Bàphacàphêrồicùngđứngbêncửasổvớilão,vừauốngvừangóxuốngđường.Octavia,SalvàLenachuyểnnhữnggóinhỏxuốngxetảitrước.TrongkhihailãogiàÝlựclưỡngvừacàunhàuvừacõng,tủ,giườngxuốngsau.

Mộtlúcsau,cănhộchỉcòntrơlạicáighếđẩuchẳngđánggiáđểđemvềngôinhàmớisangtrọngbênLongIsland.Louisadắtbađứaconlênchờmọingườicùngđi.Mấynhóclenlỏitrongđốngquầnáobỏđi,giấybáocũ….

Rồigiâyphútcuốicùngcũngtới,LarryngồichờtrongxemualạicủaxếpdiLucca.Octaviabảo:-Đithôi,mẹ.Rakhỏiđốngrácnàythôichớ.Nhưngtấtcảđềukinhngạc,Luciamặtthẫnthờ,nhưchẳngthểnàothựcsựtincóngàybàphảirờixanơinàymãimãi.Rồithayvìđiraphíacửa,bàngồithụpxuốngghếđẩumàkhóc.OctaviaxuamẹconLouisaxuốngcầuthangrồitrởlạinhănnhóhỏi:-Mẹhaynhỉ.Muốnkhócthìlênxekhóccũngđược.Mọingườiđangchờkia.Luciaúpmặtvàohaibàntay,nứcnở.Bàkhôngthểngănđượcnướcmắt.BànghetiếngconLenagắtchị:-Đểmẹyênđimà.ÍtlờinhưthằngSalmàcũnglêntiếng:-Chịđitrướcđi,chúngemsẽđưamẹxuống.

Octaviaxuốngcầuthang.Bàngẩngđầunhìnhaicon.Haiđứađứngtrướcmặtmẹ.Bàkhôngngờchúngđãlớnthế.Lenathậtxinhđẹp,dangăm,mắtxanhgiốngbố,nhưngmặtlạigiốngGino.ThằngSalđặttaylênvaimẹ,nócóđôimắtcủamộtngườichẳngbaogiờbiếtgiậnhờn.KhoảnhkhắcnàylàmbànhớlạiđãbaolầnSalvàLenalặnglẽmộtgócnhànhìnngắmmọingườiđốixửvớinhau,chắcchắnchúngđãkếtántấtcảngườitrongnhànày.Nhưngbàđâucóbiết,dướimắtchúngbàlàmộtnữanhhùngtrongmộtvởkịchđầykhiếpđảm.Chúngđãchứngkiếnnhữngkhổđautrongđờibà,nhữngcơnthịnhnộ,điêncuồngcủabố,nhữnglầnđấutranhmộtcáchtuyệtvọngcủabàvớiLarryvàGinovànỗiđauđớnthêthảmvìcáichếtcủaVincent.Bàđưatayvuốtvehaiconvàbàbiếtrằngchúngđãphánxétbàvàhiểurarằngbàvôtội.VậythìtạisaoLuciaSantaphảingồikhóctrongcănhộtrốngtrơnnày?Cònaisungsướnghơnbànữa?

Dọnvềnhàmới,cháunộiquấnquýtbênmình,SalvàLenasắpthànhbácsĩ,giáosư.Congáilớnlàmcaitronghiệumaylớn.Lorenzolàmchủtịchnghiệpđoàn,banphátviệclàmnhưmộtônghoàngbênÝ.ThằngGinovẫnmạnhkhoẻ,trongkhicảtriệungườichếttrongchiếntranh.Tuổigiàlúcnàocũngđượcvâyquanhmộtbầyconcháu.Tiềnbạc,ănuốngchẳngthiếugì.Cònaisướnghơnnữachớ?

Bốnmươinămtrước,cònởquênhà,cóbaogiờbàdámmơcaođếnvậy.Nhưnglúcnày,hàngtriệugiọngnóivangvangtrongbà"LuciaSantaơi!Migiàucó,thànhđạttrênđấtMỹrồiđó!"

Bàmuốnngẩngđầucãilại:-Nhưngtôimuốncótấtcảnhữngđiềunàymàkhôngphảichịuđaukhổ.Khôngphảikhóchaingườichồngvàđứaconyêuquí.Khôngbịcămghétbởichínhđứacontraitôiđãmangthaibằngmộttìnhyêuchânthật.Tôimuốncótấtcảmàkhôngmắctộilỗi,ânhậnvàkhônghãihùngkhiếpđảmtrongngàyphánxétsaucùng.Tôimuốnđượchoàntoànvôtội.

ÔinướcMỹ!Milàmộtgiấcmơcaynghiệt.Banpháthàophóngvậy,tạisaocònbắtngườitakhổđaumớiđượcnhận.Bàkhócchonhữngtộilỗikhôngthểnàotránhđược.Trongthếgiớituổithơcủabà,giấcmơtolớnnhấtlàchỉthoátcảnhđóinghèo,bệnhtật,thiêntai.Mơđượcsốnglàđủ.Chẳngaimơmộngcaoxagì.NhưngtạinướcMỹ,cónhữngướcmơmàbàkhôngngờlàcóthật.Chuyệnmiếngăn,chỗởkhônglàtấtcả.

Octaviamơlàmcôgiáo.CònVincentmơgì?Ginonữa,cónhữngướcmơgì?Chắcnóphảimơcaoxahơntấtcảanhchịemnó.Nmhưnglúcnày,nướcmắtđầmđìa,lòngđaunhưcắt,bàcảmthấycămgiậnnókinhkhủng.Điềumongướclớnnhấtcủanólàbảnthânsungsướng.Nómuốnsốngnhưmộtđứaconnhàgiàu.Rồibàlạinhớ,bàđãlàmngườicharuộtđaulòngđếncỡnàokhinằngnặcđòiáocưới.

Bàbiếtrõ,dùhếtchiếntranh,Ginocũngsẽkhôngtrởvề.Nócămghétbànhưbàđãcămghétngườicharuột.NósẽtrởthànhmộtkháchhànhhươngđitìmnhữngnướcMỹxalạkháctrongmơcủanó.

LầnđầutiênLuciaSantacầunguyện:-Xinchoconđượcnghetiếngbướcchânnótrởvề.Conxinsốnglạibốnmươinămđaukhổcayđắng.Conlạivượtquađạidươnghãihùng.Lạiđểchồngchết.LạiđứngtrướccửangôinhàởJersey,taybếVincentmiệngchửirủaFilomena.Lạikhócbênquantàicontraicon.Conxinlàmlạinhữngđiềuđauđớnđó.Xinrunrủinóquayvề…RồibànhìnSalvàLenađangđứngbêncạnhđầylolắng.Thấyhaibộmặttrẻcon,nghiêmtúccủachúnglàmbàmỉmcười.Haiconbàxinhđẹpquá.TrôngchúnghoàntoànMỹ,khônghiểusaobàlạithấyvui,dườngnhưchúngđãthoátkhỏibàvàtoànthểgiađình.Salmởáokhoác,nângcaođểmẹxỏtayvào.Lenanóinhỏ:-Vềnhàmới,consẽgởiđịachỉchoanhGinongay.

Bànhìncongáiút,nógiốngGinolàmbàphátkhóc.Bànhìnlầncuốinhữngbứctườngtrầntrụirồibướcrakhỏingôinhàđãởsuốtbốnmươinăm.

Babàhàngxómđangđứngngoàiđường,khoanhtaychờ.Mộtbàđưabàntaykhôhéolênchàonói"Chúcmaymắnnhé,Lucia!"

Lờichúcrấtchântình,nhưngcũnghàmý"Thậntrọngnhé,đờicòndài,chẳngaibiếtđượcngàymaiđâu".

LuciaSantacúiđầucámơn.

Mọingườilụcđụcvàoxe,trongkhiLarrynhịptaytrênbánhlái,vẻsốtruột.Rồinóláixechạychầmchậmđểmấyxechởđồtheokịp,hướngvềphíacầuQueensborough.Lúcđầu,vìbàmẹcứlặnglẽkhóc,nênkhôngkhíthậtnặngnề,chođếnkhilũnhócchíchoéđánhnhau,Louisa

phảitátmỗiđứamấycái,chúngmớichịungồiyên.Tấtcảthoảimáihẳnra.Larrybảomộttiếngnữamớitớinơi.Mọingườiquayquanóichuyệnhaingôinhàmới.Mấyđứabéluônmiệngnói"TớiLongIslandchưavậy?"ChúSalhoặccôLenacũngluônmiệngtrảlời"Chưađâu".

Bàmẹhạkínhcửaxechomát.Bàbếmộtđứacháulênlòng.Larrycườicườitán:-Cảnhàgầnnhaulànhất,mẹnhỉ.BàbắtgặpánhnhìncủaLena,conbénàygiốngGino,rấthiểuýmẹ.Octaviacũngmỉmcười.HaimẹconđềuquáhiểuthằngLarry.Nóhíhởnvìởgầngiađình,thìvợconnócóngườilo,thằngsúcsinhthahồđivevãnmấyđứacongáiđangchếtđóivìchiếntranh.

XexuốngdốccầuQueensborough,vùnvụtlướtquanhữngdâycáptreo.Tụinhócđứngdậyđểnhìnlànnướcxámxìphíadưới.Rồixequakhỏicầu,tiếnvàomộtđạilộmênhmôngvớibalànxechạy.Đámnhócbắtđầuhúhívàbànộilêntiếngbảo,đúngrồiđấy,chúngtađãtớiLongIsland.

Hết

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach