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4semainesdesoumissionVolume1

J’arriveessouffléedevantlavitrinedelabrasserie«aubonaccueil».J’aicourupournepasêtreenretardaurendez-vousavecmonamie.Jeregardemonrefletsurlavitrine.Mescheveuxsontébouriffés.Jetenterapidementdelesremettreenplace,maisleventn’estpasd’accordetmedépeigneaussitôt.Jereprendsmonsouffleetfarfouilledansmonsacàlarecherched’unélastiquequejefixerapidementdansmescheveuxblonds.Laqueuedechevalnemetpasmonvisageenvaleur,maisaumoins,mescheveuxnesontplusenbataille.Jen’étaispasprésentable.J’avaisl’airdesortirdemonlit.J’ouvrelaportedelabrasserie.Monamiem’attendassiseàunetable.Elleal’air,unpeu,anxieuse.Sonvisage,pourtantsidoux,meparaîttendu.Sescheveuxrouxsonttirésenarrièreparunchignonvolumineuxquiaccentuelecreuxdesesjoues.Ellem’adresseunsourireforcé.Cen’estpasbonsigne.Jelasalueenl’embrassantamicalementsurchaquejoue.—SalutJane!meditmonamie,lavoixtremblotante.—SalutAnna!Tun’aspasdebonnesnouvellesàm’annoncervulaminedéconfitequetuas!—Ouietnon!—Commentça,ouietnon?Monamieestdirectricedesressourceshumainesdansunemultinationale.Elles’occupedurecrutementpourunpostedesecrétairededirectionquis’estlibérésuiteàundépartàlaretraite.Ilyadéjàplusieurssemaines,Annam’avaitproposédepasserquelquestestsd’aptitudeàceposte.J’aipasséavecbriotouteslesépreuves,maisjen’aipasétésélectionnépouruneembauche.Monamiearemismacandidaturesurletapislorsquelapremièresecrétairesélectionnéeadémissionnéauboutd’unesemainedetravail.JeneremercieraisjamaisassezAnnapourtoutcequ’ellefaitpourmoi.Ellesaitcombienj’aibesoindecejob.Jedoispayerlesétudesdemonpetitfrèreetaidermasœuràéleverseulesonbébé.—Toutd’abord,jedoisterappelerqueceposten’estpasdetoutrepos.Lajeunefemmeavanttoin’apastenulongtemps.—Jesaisbien.Maistusaisquejesuiscourageuseetquejenerechignepasàlatâche.Tunem’avaispasditqueceposteétaitoccupéparunedamequiafaittoutesacarrièredansl’entreprise.Cenedoitpasêtresidurqueça!—C’estparcequelePDGn’étaitpaslemême.MonsieurWarghalpèrealaissésaplaceàsonfils.Ilaprissesfonctionsquelquesmoisavantqu’elleneparteàlaretraite.Etpuis,elleétaitvieille.—Commentça!Elleétaitvieille?—DisonsquelenouveauPDGauneréputationsulfureuse!—Net’inquiètepaspourça!Jesaismatercegenred’individu.Detoutefaçon,j’aibesoinde

cetravail,alorsjenevaispasfairelafinebouche.C’estlachancedemavie.Jen’auraisjamaisimaginéqu’onmeproposeunpostesiimportantalorsquejen’aique24ans.—Danscecas,jet’annoncequelePDGveutterencontrerdemainmatin.S’ilestd’accord,tusignerasdanslafouléetoncontratd’embaucheetdansdeuxsemainesvouspartezenvoyaged’affairespourleJapon.J’espèrequetonpasseportestàjour.—Pardon?Euh,oui!Monpasseportestencoursdevalidité.Mais,pourlevisa?Commentvais-jefaire?—Iln’yapasbesoindevisapourleJapon.Net’inquiètepas!Nousrégleronstouslesdétails,quandtoncontratserasigné.—D’accord!—Situacceptesleposte,ilvat’arriverdevoyager.Chaquedéplacementreçoitdescompensationsfinancières.—Bon,ben,sic’estpayéplus,danscecas,c’estparfait!Çapermettraàmonfrèredes’inscriredanscetteécoledontilrêvetant.S’ilenresteunpeu,jepourraiacheteràmanièceunejoliechambreàcoucher.—Ettoi,tupensesàtesrêves,àtesenvies?Tuvissanscesseàtraverstafamille.Vietavie!—Jesais,Anna,maiscen’estpasfacile.Depuisledécèsdemesparents,j’aidûtoutassumer,touteseule.Monfrère,masœuretmaniècesontlaseulefamillequ’ilmereste.Jenepeuxpaslesabandonneràleursort.—JetecomprendsJane!Mais,penseunpeuàtoi,toutdemême.—Jesuivraitonconseil.Annamedonnerendez-vouslelendemainmatinàneufheurespétantes.

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Monréveilmefaitsursauter.Seuledansmongrandlit,jesuisenveloppéebienauchaudaucreuxdemacouette.Jem’étireetrassembletoutemonénergieetmoncouragepourmelever.J’aiunedurejournéequim’attend.Monavenirprofessionnelsejoueaujourd’hui.C’estunechanceinouïequis’offreàmoi.Unpostesiimportant,poursipeud’expérience.Ilnefautpasquejeratecetentretien.J’aiunebouleauventre.L’angoisseetl’inquiétudemerongent.Letracmeprovoquedespalpitations.J’enfilemonpeignoirmolletonnépourrecouvrirmoncorpsnu.J’ailachairdepoule.J’ailasensationquemonpetitappartementestunvraifrigo.Jeregardelatempératureetm’aperçoisqu’ilnefaitque17degrés.J’allumelepetitradiateursoufflantpourfairechauffermasalledebain.Jenemontepastroplethermostat,carjepenseauvidesidéraldemoncompteenbanqueetunefactured’électricitétropélevéen’arrangeraitpaslasituation.Jemeregardedanslemiroir.Mescheveuxébourifféssebattententreeux.Mesyeuxvertsencoreendormisontdumalàs’ouvrir.—Ilfautabsolumentquej’obtiennecejob!medis-je,pourmemotiver.MaconversationavecAnnatrottedansmatête.

«LePDGauneréputationsulfureuse.»«Lajeunefemmeavanttoin’apastenuunesemaine»Jemedemandevraimentcequim’attend.Siseulementj’avaislechoix,maisjenel’aipas.Pourunefoisquej’entrevoisleboutdutunnel.Ilnefautpasquejelaissepassercetteopportunité.Nerveuse,j’avaleuncafépendantqueleradiateurchauffelasalledebain.J’ail’estomacnoué.Jetented’avalerunebiscotte,maisellepassedifficilement.Jemesersunautrecaféquejeboisàmoitié.Ilestdéjàseptheurestrente.Ilfautquej’aillemepréparer.Lasalledebainestbienchaude.Parsoucid’économie,j’éteinsmonradiateur.Jepassemalotionnettoyantesurmonvisagecommechaquematin,puisj’enduismescilsavecunpeudemascara.Lemaquillagen’ajamaisétémonpointfort.Jepréfèreresternaturelle.Jemepincelesjouespourmeredonnerunpeudecouleur.J’ouvrelerobinetdel’évierpourmelaverlesdents.Décidément,ilfuitdeplusenplus.Ilvafalloirquej’enavertisselepropriétaire.Jelaissearriverl’eauchaude,remplismonverreàdentsetrefermeimmédiatementlamolette.J’aidumalàstopperlafuite,mêmeenserrantlerobinetdetoutesmesforces.«Cerobinetesttellementvieux!Ilbougedanstouslessens,»dis-je,àvoixhaute.«Jemedemandeencoreparquelmiracleilfonctionne!»Jemebrosseconsciencieusementlesdents.Lamoussedudentifricemeremplitlaboucheetdébordesurmeslèvres.Soudain,jeremarqueunfiletd’eaucoulé,deplusenplusimportant.Jetentedecolmaterlafuiteenserrantunpeuplus.Rienn’yfait.Jeposemabrosseàdentssurlereborddel’évieretmeserredemesdeuxmainspourtournerlamolette.Toujourspasd’amélioration.Labouchetoujourspleinededentifrice,jemedemandecommentjevaisbienpouvoirfairepourstoppercettefuite.Jeprendsappuiavecmamaingauchesurlebecverseuretforcedemamaindroitesurlamolette.Graveerreur.J’entendsuncraquement.Sanscomprendrevraimentcequisepasse,unjetd’eauinattendumebalaielevisage.C’estàcemomentprécisquelasonnettedemaported’entréeretentit.Jenem’ensouciepas,tropoccupéeparleslitresd’eauquijaillissentdemonrobinetcassé.Danslapanique,jeposemesdeuxmainssurlafuitepourtenterdelastopper.Jeluttecontrelapressiondel’eau.Sansrésultat.Lesmursencarrelagedégoulinent,lesolsetransformeenpiscine.Jesuistrempéedespiedsàlatête.J’ail’aird’unefolleavecmescheveuxpêle-mêle,ruisselants.Maboucheetmeslèvressontpleinesdedentifrice,etlenoirdumascaracoulelelongdemesjoues.Jecrachelamousseblanchepourcriermondésespoir.Lasonnetteretentitànouveauavecinsistance.Onfrappeàlaporte.J’entendstrèsdistinctementlavoixd’unhomme:—Vousallezbien,là-dedans?Qu’est-cequisepasse?Despoingstambourinentavecacharnement.J’arrêtedecrieretj’essaiederéfléchirrationnellement.Jelâchelerobinet,attrapemapiledeserviettesépongesetlaposesurlejetindésirable.L’eaucouletoujours,maisnejaillitplus.

L’hommederrièremaporteappelleavecinquiétude.Jemedécideàallerluiouvrir.Peut-êtrepourra-t-ilm’aider?—BonjourMademoiselle!Jevousaientenducrier!Toutvabien?meditunjeunehommeblond,avecunbouquetdefleursàlamain.Sesyeuxbleus,enformed’amande,meregardent,perplexes.—J’aiunproblèmedefuite.Masalledebainestinondée.—Oùsetrouvevotrearrivéed’eau?—Dansmacuisine,luidis-je,enluimontrantleplacarddescompteurs.Lejeunehommeseprécipiteetfermeimmédiatementlavanne.L’eaunecouleplus.Jesuissoulagéeetjemesenscomplètementstupide.Pourquoin’yai-jepaspensémoi-même?—Vousn’avezplusqu’àappelerleplombiermaintenant!meditlejeunehomme,compatissant.Saprésencemerassure.Lapaniques’envolepeuàpeu.Subitement,jelereconnais.C’estlefrèrejumeaudemonamieCarole.Jel’aicroiséunefoischezelle,ilyaenvironunmois.Ilpartaitlorsquej’arrivais.Nousavonséchangédesbanalitésdurantquelquesminutes,jel’aitrouvétrèssympaettrèsagréableàregarder.«Ohmondieu,medis-je,intérieurement.Ilvientmevoiravecunbouquetdefleursàlamain.Aurait-ilcraquésurmoi?»Jeprendsmonplusbeausourireetluidit:—Jevousremerciedem’avoirportésecours!—C’estnormal.Nemeremerciezpas.J’avouequej’aieutrèspeurlorsquejevousaientenducrier.Jevenaispourvousapportercesfleurs,jenem’attendaispasàça!J’ailecœurquipalpite.«Ilvenaitm’apporterdesfleurs.Commec’estmignon!Jecraque,»pensé-je.Mesjouess’embrasent.«Celafaittellementlongtempsqu’unhommen’apastentédemecharmer.Silongtempsquej’enaioubliélasignificationdumotdrague»Jemesenslégère.DepuisqueFranck,monex-petitami,m’alaissétomberpourpartirvivreenThaïlande,jen’aipaseubeaucoupdepropositionssentimentales.Jeneveuxsurtoutpaslouperuneoccasiondetrouverl’amour.Lefrèredemonamiemeregardebizarrement.Jeprendsconsciencedel’étatdanslequelilmevoit.Jesuistrempéedespiedsàlatête,mescheveuxtombentetruissellent,meslèvressontencorepleinesdedentifrice,monmascaracoulesurmesjoues.Ilfautquej’arrangecelarapidement.

Jerefermelaported’entréepourqu’ilnepartepasetjem’éclipsequelquessecondesenluidisant:—Veuillezm’excuser,jerevienstoutdesuite.—Mais,je…Jeneluilaissepasletempsdemerépondre.Jefiledansmachambreenévitantlaflaqued’eauquis’estrépanduedanslecouloir.Jechangedepeignoir,jem’essuielevisage,leslèvres,lesyeux.Jepasserapidementmamaindansmescheveuxpourleurredonneruneformeconvenable,mouillée,maisprésentable.Jeretournerapidementdanslacuisineenévitantànouveaulaflaque.«Jem’occuperaisd’épongerplustard.Toutcelan’apasbeaucoupd’importancepourl’instant.Cen’estquedumatériel.Ladéclarationd’amourquecejeunehommes’apprêteàmefaireestbienplusimportante,»medis-je,enthousiaste.LefrèredemonamieCaroleestplantéaumêmeendroitquelorsquejel’ailaissé,sonbouquetdefleursàlamain.Jemerendscomptequejenesaispassonprénom.—Vousvoulezboireuncafé?luidemandé-je.—Non,jevousremercie.Jen’aipasletemps.—Ah,cen’estpasgrave.Jecomprends.Ilsetrouveque,moiaussi,jen’aipasbienletempscematin.J’aiunentretienpourduboulotàneufheures.Etl’inondationquejeviensdesubirnevapasmemettreenavance.Trèsgentiment,lejeunehommemedit:—J’aiquelquesserpillièresdansmafourgonnettegaréeenbas.Voulez-vousquejevouslesprête?Siçapeutvousdépanner.—Non,jevousremercie.J’enaisousmonévier.L’étenduedesdégâtsn’estpassiimportante.—Commevousvoulez!Oùpuis-jevousposercebouquetdefleurs?—Surlatabledelacuisine.Jevousremerciebeaucoup.C’esttrèsgentildevotrepart.—Cen’estrien!C’estnormal!C’estmontravail!Jesuisinterloquée.—Votretravail?luidemandé-je.—Oui,jesuislivreur!Toutesmesillusionss’écroulent.Jerestesilencieusequelquessecondes.Lelivreurmetlesfleurssurmatableetsortuneenveloppedesapochequ’ilplaceàcôté.Dansunedernièretentative,jeluidemande:—Mais…nousnoussommesdéjàcroisés,vousnevoussouvenezpas?Sesyeuxbleusmeregardent,éberlués.—Non,jenem’ensouvienspas.Rafraichissez-moilamémoire.—Chezvotresœur,Carole!

Ilfaitminedechercheretmerépond:—Caroleestbienmasœur,maisjenemesouvienspasdenotrerencontre.Désolé!Lahontemesubmerge.Jesuisenpleindésarroi.«Non,seulementjemesuisfaitdesillusions,maisenplus,ilnesesouvientmêmepasdem’avoircroiséechezsasœur!Qu’est-cequejepeuxêtregourdeparfois!»Jem’enveuxterriblement.Jesuistotalementconfuse.—Bon!dit-il,avecagacement.Ilfautquejeparte.Pouvez-voussignercebondelivraison?Ils’adresseàmoicommesijen’étaispastrèssained’esprit.Jegriffonnemonnomsurleboutdepapierqu’ilmetendetjelelaissepartir.Mesyeuxdébordentdelarmes.Lajournéecommencetrèsmal.Jem’approchedubouquetposésurmatabledecuisineetouvrelapetiteenveloppe.C’estbizarrequelefleuristenel’aitpasagraféeàl’emballageplastique.Lelivreurauraitpulaperdre.Jelislacarte.«MachèreJane,cepetitbouquetpourtesouhaiterbonnechancedanstonentretienavecMonsieurWarghal.Tuestoujoursàl’écoutedesautres,toujourslàquandonabesoindetoi,alorspourunefois,j’aipenséquec’étaitàmoidem’occuperdetoi.Jet’envoietoutemonamitiélaplussincèreettousmesencouragements.Àtoutàl’heure,aubureau.Anna»Jereconnaisbienlà,monamieAnna.Cetadorablepetitmessageadoucitlahontemonumentalequejeviensdem’infligeraveclefrèredemonamieCarole.Jeposelacartesurlatableetattrapeunseauetdesserpillièressousmonévier.Aprèstoutessesémotions,ilfautquej’épongelesoletlesmurs.Auboutd’unebonnedemi-heure,j’arriveàboutdetoutecetteeau.Jem’apprêteàviderledernierseaudansl’évierlorsquejepenseàmonbouquet.J’ôtelesfleursdupapierd’emballageetlesplongedansmabassine.Jemetsunecroixsurmadouchepuisquel’eauestcoupéeetjefiledansmachambreavecmonsèche-cheveux.Ilest8heures10minutes.Jemepréparerapidementpourmonentretien.Unefoisprête,jemeregardedansmonmiroirdespiedsàlatête.Lerésultatestsatisfaisant.Unpetittailleurclassique,lesbouclesd’oreillesenordemamère,etunchignonpourparaîtreplussérieuse.J’hésiteencequiconcerneleschaussuresquejevaisporter.J’optefinalementpourmeschaussuresàtalon.C’estbienplusclasse.J’ouvrelafenêtredelasalledebainafind’aérerpouréviterlesmoisissures.Jeregardel’heure.Jen’aipasletempsdetéléphoneràmonpropriétairepourluisignalerlesouci.Tantpis!Jeleferaienrentrant!Ilesttempsdepartir.Lebusnem’attendrapas.

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Neufheuresmoinsquart,j’attendsfébrilementdanslebureaud’Anna.Nousbuvonsuncaféetj’essaiedemedécontracter.Jelaremercielonguementpoursagentilleattention,maisjeneluiparlepasdemamésaventureaveclefrèredenotreamieCarole.Jeneveuxpaslamettremalàl’aise.Étrangement,ellemeregardecommesielleétaitdéçue.Jemefaiscertainementdesidées.Detoutefaçon,jen’aipasenvied’approfondirlesujetpourl’instant,jesuistropangoissée.Quandl’heurearrive,jesensmesjambesquiflageolent.Letéléphonesonne.Annarépond.Aprèsunlongsilenceàl’écoutedesoninterlocuteur,ellefinitpardire:—Bienmonsieur!Jevousl’envoieimmédiatement.Ellesetourneversmoi:—Jetesouhaitebonnechance!Situveuxbienmesuivre.Moncœurpalpite.Letracmegagne.Annameguidejusqu’aubureauduPDG.Nouslongeonsd’interminablescouloirs,auxmursetauxsolsblancs,tousplusfroidsetimpersonnels,lesunsquelesautres.Quelquescadresaccrochés,çàetlà,rappellentauxemployés,quel’empiredelafamilleWarghalesttrèspuissant,etquec’estunhonneuretunprivilègedetravaillerauservicedecettemultinationale.L’arrogancedecesslogansmedonnesubitementlanausée.J’ailesentimentquejenevaispasmeplairedutoutici.Maispeuimporte,ilfautquejedécrochecejobbienpayépourmafamille.Nouscroisonsdeuxemployés,dansdescostumestrois-piècesimpeccables,quinoussaluentdelatête.Nousarrivonsdevantunegrandeporteenchaine,imposante.Annafrappe.Unevoixvirileetchaudemesommederentrer.Annaouvrelaporteetm’annonce:—Monsieurleprésident,jevousprésenteJaneNovak.—Entrez,MademoiselleNovak!medit-il,levisagefroid,sansémotion.Unhomme,d’environtrente-cinqans,brun,séduisant,levisagecarré,m’attendassisconfortablementderrièresonimmensebureau,dansunfauteuilmoelleuxencuir.Jem’approchedesonbureauetj’attendspatiemmentdebout.Aucunechaisen’estprévuepourmoi.Jeresteplantéecommeunpiquet,droitecommeunI.Jemesenstrèsmalàl’aise.Ilposesonpiedgauchesursongenoudroit,etmescruteduregard.Sesyeuxnoirspénétrantsmedévisagent.Ilnem’adressepasunmot.Jen’osepasleregarderenface.Jebaisselesyeuxausol.Moncœurbattrèsvite.C’estcertain,ilm’impressionne.Nerveuse,jemeraclelagorgeetjememordilleleslèvres.Auboutdequelquessecondesquim’ontparuuneéternité,monfuturPDGsedécide,toutdemême,àmeparler.

—Mademoiselle,commentdéjà,ahoui,MademoiselleNozak,medit-ilentripotantduboutdesdoigtssonstyloenor.Jesuisleprésidentdecettesociété,MonsieurJohnWarghal.—MonnomestNovak,dis-jed’unevoixfluette,enrelevantlesyeuxverslui.Jevoisàsonvisagequ’iln’appréciepasdutoutdesefairereprendre.—MademoiselleNovak,oupeuimportevotrenom,jevoisdansvotredossierquevousavezlesaptitudesrequisespourceposte.—Oui,monsieur.—J’aibesoindequelqu’undeconfiance,surquijepeuxentièrementcompter,pourtoutesleséventualités,ettrèsdisponible.—Ouimonsieur,jesuisaucourant.Ilavaleunegorgéedelatassedecaféposéedevantlui.Unlongsilencerègnedanslapièce.Mapositiondeboutetimmobilemeprovoqueunaffreuxmaldepied.Jeregretteamèrementd’avoirmisseschaussuresàtalonhaut.Ilmeregardeànouveauvoulantvisiblementmemettremalàl’aise.Ilyréussittrèsbien.Jenebougepas.Machinalement,jeportemamaindroiteàlaboucheetmerongel’ongledel’index.Unsentimentd’apaisementm’envahit.Cepetitgesteanodinmeprocureunimmensesoulagement.Subitement,lavoixautoritairedeMonsieurWarghalbriselesilenceenmillemorceauxetmeterrifie.—Cetteattitudepuérileestdigned’unenfantdecinqans.Sivousvouleztravaillerpourmoi,Mademoiselle,jevousconseilled’éliminerdéfinitivementceticdevoshabitudes.Jerabaisseimmédiatementmonbraslelongdemoncorps.—Bienentendu,MonsieurWarghal.Veuillezm’excuser.Ilmefusilledesonregardperçant.J’ail’impressionqu’ilscrutemonâme,qu’illitauplusprofonddemoi,qu’ildécouvremessentimentslesplusintimes.Jemesenscommemiseànu.MonsieurWarghalnedittoujoursrien.Ilsecontentedem’observer.J’attendsdansunmalaisetotal,lebonvouloirdel’hommequivapeut-êtredevenirmonfuturpatron.«Çacommencebien!»Medis-je,décontenancée.Jechassemesidéesnoiresetjem’encourage.«Tuasbesoindeceboulot.Tienslecoup!»MonsieurWarghalsedécideenfinàparler.Ilm’expliquedesdétailstechniquesdel’organisationdemontravailetcequ’ilattenddemoi.Auboutd’unedemi-heured’entretien,ilmepermetenfindem’asseoir.Jeprendslachaisequ’ilm’indiqueetl’apportejusqu’enfacedesonbureau.J’appréciedesoulagermespiedsencompote.Ilmeregardedroitdanslesyeux.Jebaisselesmiensàhauteurdemesgenoux.Jemesens

faible.Àsamerci.C’estalorsquejemedis:—Sicethommem’embauche,jevaisvivreunvraicalvaire.C’estdécidé,jenevaispasmelaisserfaire.Trop,c’esttrop!Mespiedsdouloureuxmerappellentquej’airaison.Lecœurpleindecourage,enpaixavecmoi-même,jerelèvelatête.JefixeMonsieurWarghaldroitdanslesyeux.Sonregardesttrèsdifficileàsoutenir,maisjelutte.J’ailatrèsnettesensationqu’ilnem’appréciepas.Commepourbriserlesilencepesant,MonsieurWarghalseredressesursonsiègeetfaitclaquersalanguesursonpalais.Unemouedemécontentementsedessinesurseslèvres.Enfin,ilsedécideàm’adresserlaparoleànouveau.—Vousmeparaissezbienjeunepouroccuperunposteavecdetellesresponsabilités,MademoiselleNojak!Àcesmots,jecomprendsqueMonsieurWarghalneserajamaismonpatron.Jedécidedemelâchercomplètementetdeluidireenfacecesquatrevérités.Jeletoiseetdéclareavecconviction:—Premièrement,monnomdefamilleestNovak,N.O.V.A.K.Deuxièmement,jesuisunejeunefemmede24ans,etmonâgen’aaucunrapportavecmescapacités.J’aitouslesdiplômesrequispourassumerceposteetuneexpérienceenrichissantedansplusieurssociétéspourdemultiplesremplacements.Jesuisvolontaire,travailleuse,consciencieuseetjeneregardepasmesheuressupplémentaires.Sitoutescesconditionsnevoussatisfontpas,sivouspensezquejenesuispasàlahauteurdevotremultinationalesiparfaite,jepensequenousperdonsnotretemps.Jevaisdoncprendrecongéetm’enaller.Jemelève.MonsieurWarghals’accoudeàsonbureau.Ilcroisesesmainsetappuiesonmentondessus.Sonvisageachangé.Seslèvresdessinentunsourireravi.Sesyeuxsontsoudainementmoinssévères.Sonregardestpétillant.Jem’attendaisàaffronterlecourrouxdupuissantMonsieurWarghal,iln’enestrien.Dansuncalmeolympien,ilmedit:—Rasseyez-vous,MademoiselleNovak!Iltendunemainapaisantepourm’inviteràmeréinstallersurlachaise.Jeposemesfessesauborddusiège,surmesgardes.Jesuisdéstabiliséeparsonattitudeinattendue.Illaisseplanerunnouveausilence,maiscettefois-ci,ilmesourit.Jevoisbienqu’ilréfléchit.Iln’acertainementpasl’habitudequ’onluiparleainsi.Moncœurtapedansmapoitrine.Mesmainstremblent.Mesnerfsmejouentdestours.Jetentedemecontrôler.JepensequeMonsieurWarghalnesupporterapasunautreesclandre.Jen’aipasenviedemefairemettreàlaporteparleservicedesécurité.MonsieurWarghalfroncelessourcils.Sonvisageautoritairereprendsestraits.—MademoiselleNovak,medit-illentement.

Ilfaitunepauseetmedemandeavecorgueil:—Jenemesuispastrompédansvotrenomdefamille,cettefois-ci?Jesuisrougedehonte.Malgrémonemportementàsonégard,ilréussittoutdemêmeàgarderledessussurmoi.Ilauncharismeinouï.—Non,MonsieurWarghal.—Vousm’envoyezravi!Votredéterminationesttoutàvotrehonneur.Votrejeuneâgeetvotremanqued’expériencesontdeuxpointsfaibles,maisvotrevolontédeferetvotrecaractèrebientrempésontdeuxatoutsmajeurs.Jenepensepasperdremontempsavecvous,maissivouspensezquec’estlecas,jenevousretienspaspluslongtemps.Ilmemontrelaportedesamaindroite.Jehochelatêtedegaucheàdroitepourluisignifierquejeveuxrester.Sij’aiunepetitechancededécrocherlejob,ceseraitidiotdetoutgâcher.J’ailagorgenouée.Aucunsonnesortdemabouche.Jesuistétaniséecommehypnotiséeparl’influencedecethomme.Ilreprend.—Enrevanche,sivousdésirezresterpourcontinuernotreentretienetdécouvrirl’organisationdema«multinationalesiparfaite»,jevousinviteàvousasseoirplusconfortablement.Sansrépondre,jem’enfonceaufonddemonsiège.Jemeratatine,confuse.—Trèsbien!Continuons!medit-il.Jevaisdoncàprésentvousparlerdesorganigrammesdesdifférentesfiliales…Savoixtourbillonnedansmatête.Jeneretiensquelamoitiédesinformations.J’aibeaucoupdemalàmeconcentrer.Jemesenstellementbêtedem’êtreemportée.Jeleregretteprofondémentetjenecomprendspaspourquoi.Jen’aipourtantditquelavérité.Notreentretiendureunebonnepartiedelamatinée.—Maintenant,quevoussaveztout,MademoiselleNovak,veuillezmesuivre.Jevaisvousfairevisiterleslocaux,medit-il,enesquissantunsourireaussiarrogantqueravageur.Jeluisouris,avectimidité.Jemesenstoujoursaussinerveuseàsoncontact.Jelesuisdanslesdédalesdecouloirs.Jem’efforcederesteràsescôtés,maisilmedistancetrèssouvent.Mestalonshautsm’empêchentd’avancerplusvite.J’ail’impressiondelesuivrecommeunpetittoutouquiadespattestroppetites,etquinetientpaslaviveallureimposéeparsonmaitre.Jemetordsrégulièrementlespieds.MonsieurWarghalnefaitaucuncommentairesurmadifficultéàmarcherduranttoutelavisite.Ilapourtantdespetitsregardsamusésàchaquefoisquejemanquedetomber.Lorsquenousrevenonsauseuildesonbureau,ilmedéclareenouvrantlagrandeportemassive:—Vostalonsaiguilles!Àl’avenir,vousnelesporterezquelorsquejevousledirai!Unpeuabasourdieparcetordredépassantlecadreprofessionnel,jeluiréponds:

—Puis-jesavoirpourquelleraison?—Vousapprendrez,MademoiselleNovak,quelorsquejedonneunordreàmesemployés,ilsobéissentsansposerdequestions.—Mais,jenefaispasencorepartiedevotrepersonnel,quejesache!—C’esteffectivementlecas!Mais,pluspourtrèslongtemps.—Celasignifie-t-ilquevousavezl’intentiondem’embaucher?—Croyez-vousquejeperdraismontempsavecvous,sij’avaisd’autresintentions?medit-ilsuruntoncassant.—Biensûrquenon,Monsieur.Ilmeregardedroitdanslesyeux,visiblementheureuxdem’avoirrabrouée.Sonautosatisfactionlerendencoreplusarrogant.—Pourrépondreàvotrepremièrequestion,MademoiselleNovak.Vousnesavezvisiblementpasmarcheravecdestalonsaiguillesetvousn’aurezpasdetempsàperdrelorsquevousvousdéplacerezdeserviceenservice.Unebonnepairedechaussures,élégantes,auxtalonsmoinshauts,feral’affaire.Celameparaîtlogique,maispuisqu’ilfauttoutvousexpliquer!medit-il,sansménagement.Jemesensidioteethonteuse.CesontdessentimentsquideviennentunehabitudeaucontactdeMonsieurWarghal.Ilmeregardeavecprétentionduhautdesonmètrequatre-vingt.Ilsemordillelajouequisecreuselégèrement.Cepetitrictusluidonneuncharmetroublant.Jeletrouveraispresqueirrésistibles’ilnemedonnaitpasl’impressionquejesuisunepetitesourisentresesgrandesgriffesdechat.Toujourssurleseuildelaporte,jereprendsrapidementmesespritsetsuitmonfuturPDGlorsqu’ilm’inviteàentrerdanssonbureau.

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Lagrossehorloge,enfacedemoi,m’indiquequ’ilestonzeheurestrente.Jen’aipasvulamatinéepassée.MonsieurWarghalm’inviteàm’asseoirenm’indiquantlesiègesurlequelj’étaisassisetoutàl’heure.Jepousseunlégersoupirdesoulagement.Mespiedsmefonttellementsouffrirquejen’auraipaspuresterdeboutcommetoutàl’heure.Ilprendlaparole.—Votrecontratestprêt,MademoiselleNovak.Nousn’avonsplusqu’àlesigner.MaDRHm’atellementfaitdesélogesàvotresujet.Jeluiaifaitconfiance,c’estpourquoijevousaireçu.Jedoisbiendirequ’audébutdenotreentretien,voschancesétaienttrèsminces.Etpuis,j’aidécouvertunepersonnedéterminée,ambitieuse,difficileàdompter.Celam’aplu.Finalement,jesuissatisfait.—Merci,MonsieurWarghal.Vousneserezpasdéçuparmontravail.—Jen’endoutepas.Jepensedeplusenplusquevousêteslapersonneidéale,commeun

nouveaudéfiàrelever.—Pardon,jenecomprendspasouvousvoulezenvenir.—Non,cen’estrien,jepensaistouthaut!Sonregardprétentieuxmedévisage.Sonsouriredefaçadecacheàpeinesonégosurdimensionné.Jenesaispascequ’ilentendaitpar«nouveaudéfi»,maisvusaréputationsulfureuse,s’ilal’intentiondememettredanssonlit,ilvavitecomprendrequ’iln’aaucunechance.Malgréqu’ilsoitbeaucommeundieu,jenemélangepasletravailetleplaisir.MonsieurWarghalprendsonstyloenorposéenfacedeluisursonbureau.Ilmeregardeetm’adresseunsouriredecontentement.Ilparafeetsignechacundesformulaires.Unsilencepresquesolennelrègnedanslapièce.Jesuistellementheureused’avoirenfintrouvéunvraitravail,plutôtbienpayé.C’estvraiqueMonsieurWarghalest…,commentdirais-je…,assezspécial,maisjem’yferai.MonnouveauPDGsigneladernièrepagedemoncontratd’embauchelorsquesoudain,monventresemetàgargouillertrèsfort.Lebruitrésonnedanslesilencedelapièce.MonsieurWarghalrelèvelatête,interloqué.—Jevoisquevotreestomacmanifestesajoie,medit-il.Ilesquisseunsouriremoqueurqu’iladumalàretenir.Jesuisrougedehonte.—Excusez-moi!C’étaitindépendantdemavolonté!Jen’aipaspul’éviter.Ilnerépondrienetsecoueunpeulatête.Sonsourireamuséresteaccrochéàsonvisageunlongmoment,bienmalgrélui.Jemerecroquevillesurmoi-même.Jesuisextrêmementgênée.MonsieurWarghalreprendsonsérieuxettournelecontratenfacedemoi.—Veuillezsignervotrecontratd’embauche,mademoiselleNovak.Ensuite,jevouslibère.Vouspourrezainsiallersatisfairevotreappétitvisiblementtenace.Sonairmoqueurmemethorsdemoi,maisjenepeuxpasrépondre.Jesuisenpassedesignerlecontratdemavie.J’attrapelestyloenorqueMonsieurWarghalmetend,sansriendire.Jeparafechacunedespages.Unefoisterminée,jeremetslecontratàmonnouveauPDG.Ilmeregardeavecunsouriredecirconstance.—JevoussouhaitelabienvenueàlacompagnieWarghal.Àprésent,jevouslibère,MademoiselleNovak.Ilmarqueunepauseetreprendunvisagemoqueur.—Etbonappétit!C’enesttrop.Sesmoqueriesmetapentsurlesystème.Jemeforceàluisourireetluiréponds:—Jevousremercie,MonsieurWarghal.Jetiensàvouspréciserquemonappétitn’estpas

tenace,j’aijusteunpetitcreux,carjen’aipasmangéqu’unebiscotte,cematin.—Etcepetitcreux,vouscomptezlecomblerenvouspayantunbonrepasavecmonstyloenorquevousvenezdeglisserdansvotrepoche.Unesueurfroidemeparcourtledos.Jesuisconfuse.J’airangélestylomachinalementdansmapoche.Jeleretireimmédiatementetlerendsàsonpropriétaire.—Jesuisnavrée!Veuillezm’excuser!Jenevoulaispas…—Arrêtezdevousfendreenexcuses.Jenevousentiendraispasrigueur.Cesontdeschosesquiarrivent.Moi-mêmel’autrejour,j’aitrouvélebriquetd’unamidansmapoche,alorsquejenefumepas.Iléclatederire.Jenesaispassic’estdeladérision,s’ilsemoqueunenouvellefoisdemoi,ousicettehistoireestvraie.Detoutefaçon,jenerépondsrien.Jenepeuxpasmelepermettredansmaposition.Jesourisbêtement,complètementdéstabilisée.Jeressensungrandsoulagementquandilm’inviteàmeleveretqu’ilmeraccompagnejusqu’àsaporte.—Ademain,MademoiselleNovak.N’oubliezpasd’organiservotredépartpournotrevoyageauJapon.Nouspartonsdansquinzejours.Pourdemainmatin,jeveuxquevoussoyezaubureauà9heuresprécises.Danslasemaine,nousironsensembleausecrétariatduserviceexport.Jeleuraiconfiélatâchedepréparertouslespapiersadministratifsincombantànotredépart.Ilsaurontbesoindequelquessignaturespourbouclerledossier.—D’accord,MonsieurWarghal.Àdemain.Jesorsdesonbureau.Ilfermelaportederrièremoi.Jemeretrouveseuledanscegrandcouloirblanc,etvide.Mesnerfslâchent.TouscescouacsrépétésavecMonsieurWarghalm’ontmisunepressionintense.Pourmedécontracter,etexpulserlestress,jetrépignesurplace.—Ah,çafaitdubien!medis-je,intérieurement.Jeréaliseàprésentquej’aiobtenuleposte.Jesuiscontente.J’aiunemploi.J’exécuteunepetitedansedejoie.Jem’arrêtesubitementlorsquej’entendsdestalonsfrappéssurlesolàviveallureàl’autreboutducouloir.Jemeraclelagorge,prendsunealluredistinguéeetreprendslecheminjusqu’aubureaud’Anna.Jecroiseunefemmed’affairesentailleurtrèschic,quimesaluedelatête.JerejoinsAnnaetfrappeàsaporte.—Entrez,meditladoucevoixdemonamie.Assisedevantsonordinateur,ellemequestionneduregard.—Alors,Jane!Raconte!medit-elle,impatiente.—Jesuisprise!dis-je,émue.Annaselèveetvientmeserrerdanssesbras.—Jesuisvraimentcontentepourtoi,Jane.

—Jesuisheureuseégalement,maislePDGestunhommevraimenttrèsbizarre,toutdemême.—Oui,jesais.Jet’avaisprévenue.Maistut’yferas.Jeteconnais.Tut’adapterasàsoncôtéautoritaireetcharmeur.—Autoritaire,j’aibienremarqué.Enrevanche,charmeur,j’aiunpeuplusdemal.J’aisubisesfoudrespresquetoutelamatinée.—Ahbon!Iln’apastentédeteséduire?Tuneletrouvespasbeau?—Si,biensûr,qu’ilestbeau,maiscelanefaitpastout!Etnon,iln’apastentédemeséduire.Jel’aiparcontretrouvéplusagréableavecmoiàpartirdumomentoùjemesuisrebelléecontresatoute-puissance.Ilm’amêmeditqu’ilmetrouvaitdifficileàdompteretqu’ilaimaitça.Unlégersourireseglisseaucoindemeslèvres.Annamelefaitremarquerimmédiatement.—Ah!Tuvoisquetuletrouvescharmant.Tonsouriretetrahit.—Peut-être!Oui!Mais,nousn’avonspasarrêtédenouschamailler.Jesensquecetravailnevapasêtredetoutrepos.Jemesenssubitementunpeuinquiète.—Net’enfaispas!Toutvabiensepasser,Jane!Raconte-moitonentretien?—Toutnes’estpaspassécommejel’auraisimaginé.Parquoiveux-tuquejecommence?Ilyalechoixentrelesdouleursauxpieds,lesmoqueries,leschamailleries,monventrequigargouilleetlestyloenorvolésanslevouloir.Annameregardeavecdesyeuxtoutronds.—Etavectoutça,ilt’atoutdemêmeembauché,medit-elle,enplaisantant.—C’estincroyable,maisvrai!—Situcommençaisparlecommencement,meditAnna,impatientedetoutsavoir.Jeluiexpliqueendétailmonentrevue.Jeparle,jeparle,jeparlesansm’arrêter.Auboutdequelquesminutes,jevoislevisagedemonamiechangerdecouleur.Elleesttouteblanche.—Quet’arrives-t-il?Cesontmesexplicationsquit’ennuient?T’estoutepâlotte!Ellemefait«non»delatêtealorsjecontinuedeparler.—Donc,jetedisais,c’estaumomentoù,notrePDGsignaitmoncontratdetravailquemonventreagargouilléextrêmementfort.C’estalorsquej’aipuvoirquelePDGavaituntrèsbeausourire.Jene…Unevoixmasculinedansmondosmecoupelaparole.—Avecunventrequigargouilleaussifort,j’auraispucroirequevousétiezdéjàentraind’avalerundecessandwichsqu’onachèteaucoindelarue!Jemeretournehorrifiée.LePDGsetrouveplantéjustelà,derrièremoi,dansl’encadrementdelaportedubureaude

monamie.—Oui,MonsieurWarghal!Jevaisyaller.Jesuisenpleinepaniqueintérieure.—Nefaitespascettetête!medit-il,avecinsolence.Illaisseplanercinqsecondesd’unsilencepesant.J’ail’impressionquesesgriffesm’enserrentlecorps.Jemanqued’air.Ilreprendd’unairmoqueur.—Nesoyezpasembarrassée!Jenevoudraispasvouscouperl’appétit!Ilmetoiseetchercheàcroisermonregardfuyant.Illaisseplanerunautrelongmomentdesilence.Rassemblantmoncourage,jelèvelatêteetl’affrontelesyeuxdanslesyeux.Ilprendunmalinplaisiràmerabaisser,jelesens.Puis,sansquejecomprennesonchangementd’attitude,iladopteunlargesourireetmeditd’unairjoyeux.—Etsijevousinvitaisàdineraurestaurantcemidi!Affaméecommevousêtes!Vouspourrezainsiprofiterdemonbeausourire.«Ohnon,ilaentenducequejedisaisàAnnaàsonpropos!»Surpriseparcetteinvitationinattendue,jemesensextrêmementgênée.J’aimeraistrouverunpetittrouetglisserlapetitesourisquejesuisàl’intérieur.Totalementdéstabilisée,dansunbégaiementinimaginable,jeluiréponds:—Ben,euh,ben,woui,woui,euh,oui,euh,Monsieur,euhmerciMonsieur,oui,d’accord!—MademoiselleNovak!Sivouspouviezremettrelesmotsdansl’ordreetmedonnezuneréponseclaire.Jevousenseraireconnaissant!Sonœilfrisedesatisfaction.—Oui,Monsieur,jesuisnavrée,excusez-moi,maisje…—Bonalors!C’estouiouc’estnon?medit-il,agacé.—C’estoui,dis-je.Ilprendunairmoqueuretrajoute:—Trèsbien!C’estparfait!Moninvitationvouséviteradevolerdesstylosquivalentunefortunepourvouspayerunbonrestaurant.Àcetinstantprécis,jeressensunmélangedestress,dejoie,dehonte,etd’anxiété.Cecocktailexplosifmetortillel’estomacetmemuselle.Unechoseestsure,lecharismeetlapositiondominantedecethommem’asservissenttotalement.Mais,jerésisteraisencoreetencore.Jenesuispassachose.Jeprendsunevoixfermepourluirépondre:—MonsieurWarghal,puisquejevousdisquemongesteétaitinvolontaire!—N’enparlonsplus,MademoiselleNovak.

Ilbalaiel’aird’unemainetmesouritagréablement.Seschangementsd’humeursrépétésmedéstabilisentcomplètement.Ilesttoujourslàoùjenel’attendspas.—Ehbien,allons-y!melance-t-il,joyeusement.Ilsortdubureaudemacollègueetpartdanslecouloir.JefaisunsignedemainàAnna.Ellemeregarde,éberluée.Ànouveau,j’aidumalàsuivremonpatronàcausedemestalonshauts.Jecourspresquederrièrelui.J’ail’impressionqu’ilprendunmalinplaisiràaccélérerlepasdèsquejelerattrape.Nousarrivonsversunemagnifiqueberlinenoiredeluxe,quandilmedit:—Jevouslerépète,lestalonshauts,c’estquandjeledécide!—J’aibiencompris,MonsieurWarghal.Ceseraeffectivementplusfacilepourmoidemedéplacerdeserviceenserviceavecdestalonsadéquats.—Àprésent,peuimportelaraison,MademoiselleNovak!gronde-t-il.Vousêtesmonemployée.Ceciestunordre.Etj’aipourhabitudequemesemployésobéissentàmesordres.—Etsijerefused’obéiràl’undevosordres?Queva-t-ilm’arriver?demandé-je,enledéfiant.MonsieurWarghalmeregarded’unairétrange.Ilal’airsatisfait,presqueheureuxquejeluirépondeainsi.D’unairmystérieux,ilmelance:—Vousverrezbien!—Detoutefaçon,celam’arrange.Seschaussuressontunevraietorture!MonsieurWarghalsourit.Sonregardtroublantmedévisage.Ilnerépondrien.Ilsecontenteparpuregalanteriedem’ouvrirlaportièredesasuperbevoiture.Unesortederageintérieuremetourmente.JedétestequandMonsieurWarghalnemerépondpas.JedétestequandMonsieurWarghalfaittantdemystère.JedétesteMonsieurWarghal.J’aienviedehurler,maisjen’enfaisrien.Aulieudecela,jemecontentedeleremercierpolimentetdetrouversonsourireravageur.Unsentimentambivalents’insinueenmoi.Jemesenstotalementdéroutée.Jamaisquelqu’unnem’avaitfaitautantd’effetcontradictoire.Jem’installesurlesiègepassager.J’admirel’espacedequelquessecondestoutceluxeautourdemoi.J’ail’impressionderêver.Jenepeuxm’empêcherdecomparercettesplendideberlineavecmavieilleguimbarde.Monpatrons’installeàsontour.Ilsetourneversmoietmedit:—Aujourd’hui,c’estmoiquiconduis!Monchauffeurestencongémaladieetjen’aiconfianceenpersonned’autrequelui.Jemesensimmergédansunmondeinconnu.Pourmoi,lesseulschauffeurs,quejeconnaisse,sontleschauffeursdetaxi.Jeregardemonpatronetjehochelatêtebêtement.—D’accord,MonsieurWarghal.

Jemesenstellementmalàl’aise.Pourquoiest-cequej’aiacceptéd’alleraurestaurantaveclui?C’estunhommepuissant,jemesensinsignifianteàsescôtés.Etpuis,ilm’exaspèretellement.MonsieurWarghalallumelemoteuretmelanceuncharmantsourire.—Vousêtesattachés?medemande-t-il.Jelefixe,bienmalgrémoi,fascinéeparlepouvoirdeséductiondecethomme.Commentpeut-ilêtreaussibeauetaussiinsupportable?medemandé-je,intérieurement.Jen’ycomprendsrien,jesuiscomplètementdéstabilisée,etjedoisbienavouerquejesuistroubléeparsoncharme.—MademoiselleNovak!medit-il,pourattirermonattention,carjeneluirépondspas.Vousêtesattachés?répète-t-il.Toujoursdansmarêverie,jerépondsavecunairstupide:—Attachéeàqui?MonsieurWarghaléclatederire.—Nousparleronsdevosattachementsaffectifsplustard,MademoiselleNovak.Enattendant,avez-vousbouclévotreceinturedesécurité?—Non,dis-je.Mesjouess’enflamment.Jesuishumiliée,unenouvellefois.Jemesenssibête.Àcerythme,monpatronvapouvoirécrireunrecueilhumoristiqueàmonsujet.Jevoisdéjàletitres’étalersurlacouverture«Lesplusbellesperlesdemasecrétairededirection»parJohnWarghal.Jeclipseimmédiatementmaceintureetjetentedesauverlesapparences:—Veuillezm’excuser.Jenevousavaispasentenduclairementàcausedubruitdumoteur.—Détendez-vous,MademoiselleNovak.Ilestvraiquemonnouveaumoteurultrasilencieuxfaitunboucand’enferdansmonhabitacleàisolationphoniquerenforcée.Ilsemoqueclairementdemoi.Jecapitule.Jen’airienàrépondre.Jetentederesterdignemêmesijepassepourlaplussombredesimbéciles.Jemepincediscrètementlamainafindemeremettrelesidéesenplace.Jedoisarrêterd’enchainerlesgaffesetprouveràMonsieurWarghalquejesuiscompétente.Nousdémarronsettrèsvite,nousnousengageonssurlepériphérique.Jen’aipasoséouvrirlabouchedepuisnotredépartdepeurdedireuneautrebêtise.C’estMonsieurWarghalquibriselesilence.—Àl’avenir,MademoiselleNovak,jesouhaiteraisquevousm’appeliezMonsieurlePrésident.—Trèsbien,MonsieurlePrésident.MonPDGesquisseunsouriredecontentementetglisseunCDdanslafentedesonautoradio.Unemusiqueclassiquerésonnedansmesoreilles.—C’estlaSarabande,d’Haendel,medit-il.

—J’aidéjàentenducetair-là,maisjeneconnaissaispaslenomdesonauteur.—Lenomdesoncompositeur,merépond-il.—Ahpardon,MonsieurlePrésident.—Vousn’êtespasamatricedemusiqueclassique?—Jesuisnoviceenlamatière.—Etbien,MademoiselleNovak,jevousinitierai.Sivouslevoulezbien!—J’aimeraibeaucoup.—Jevousferairessentircettecristallisationdel’émotion.Elleserasipuissantequ’ellevousprocureradesfrissons.Vousdécouvrirezununiversàlafoissombreetenvoutant.Vousvousétourdirezetconnaitrezréellementlesentimentd’êtrepriseauxtripes.Grâceàmoi,vousdécouvrirezl’extaseabsolue.Jerestesansvoix.Unfrissonétrangemeparcoure.—J’aihâtequevousmefassiezdécouvrirtoutcela,luidis-je,gentiment.MonsieurWarghalmeregardedurantquelquessecondesetsouritvictorieusementducoindeslèvres.Ilsaitqu’ilagagné,jesuistotalementsubjuguée.Etpuis,subitement,jemedemandes’iln’yavaitpasdesous-entendu.Sondiscoursétaittellement…Jenetrouvepaslemot…Ahsi…érotique.MonsieurWarghalmonteleson,lasymphoniecaressemestympans,etenivremessens.Lecôtétragiquedecettemélodiem’emmènehorsdutemps.Noussortonsdupériphériqueetnousarrivonsaurestaurant.Monpatronsegareetcoupelemoteur.Lamusiquestoppenet.Cemomentenvoutantetirréeldisparaitaussitôtpourlaisserplaceàlaréalité.Jemesensànouveaunerveuse.—Avez-vousapprécié,MademoiselleNovak?—Ahoui,beaucoup,MonsieurlePrésident.C’étaituninstantmagique.—Trèsbien!Croyez-moi,cen’estqueledébut,medit-il,presqueénigmatique.Jedéglutis.Cethommemetrouble.J’ail’impressionqu’ilmefaitdesallusions,maisjen’arrivepasàcernerencorelepersonnage.Jeleconnaisàpeine.

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Lacartedesmenusentrelesmains,jenesaisquechoisir.Jeneconnaispaslamoitiédesingrédientsquicomposentlesplats.Soupeauxfraisesetauxaspergessauvagessursalicorne,Papillotededoradeaukomburoyal,Cappelletisbutternutetsasauceaufoiedevolaille,Homardetlangoustepoêlésenduosurlitdepappardelles…Depeurdepasserànouveaupouruneidiote,jenedemandepasàmonpatronladéfinitiondesalicorne,dekombu,decappelletisouencoredepappardelles.Jepréfèreresterdansl’ignorancepourcettefois.

Devantmonhésitation,MonsieurWarghalprendleschosesenmainetpasselacommandepournousdeux.—Enapéritif,nousprendronsvotrefameuxcocktailmaison.Ilmarqueunepausepourfairesonchoixfinal.—Enentrée,ceseradesnoixdeSaint-Jacqueseninfusiondechampagne,suivid’unfiletdefaisanauxpommesetaucidre,accompagnédesamousselinedepanaisauxnoix.MonsieurWarghalattendqueleserveurterminedenoterpuisreprend:—Endessert,nousdégusteronsunbavaroisframboisecitron,toutsimplement.«Toutsimplement»,medis-je.Nousn’avonspaslesmêmesnotionsdelasimplicité.Iln’empêchequej’enail’eauàlabouche.Mespapillessontdéjàenalertemaximum.Ledinersepasseàmerveille.Lecadredecerestaurantestaussiluxueuxquel’intérieurdelavoituredeMonsieurWarghal.Lesplatsdéfilentlentement.Jemerégale.NoussommesrevenusàuneconversationplusprofessionnelleetnousmettonsaupointnotredépartpourleJapon.—Ahoui,j’ypense!medit-il.Cetaprès-midi,restezchezvous.Jevaism’arrangerpourvousfairelivrervotretéléphoneportable.Vouspourrezainsivousfamiliariseravecsesdifférentesfonctions.—Mais,j’aidéjàunsmartphone,MonsieurlePrésident.—Jen’endoutepas,MademoiselleNovak.Letéléphonequejevousdonneseraexclusivementréservéàmonusagepersonneletfonctionneraàl’étranger.Personned’autrenepourravousjoindredessus.Moi,exclusivement!Ildevraresterbranchéàtoutesheuresdujouretdelanuit.Etvousdevrezleporterconstammentsurvous.Jeveuxpouvoirvousjoindreàn’importequelmoment.—Trèsbien,MonsieurlePrésident.—Àcepropos,medit-il.Ilmarqueunsilence,froncelessourcils.Sesyeuxmefixent.Ilm’impressionne,maisjeledévisagedumieuxquejepeux.Auboutdequelquessecondes,débordéeparl’intensitédesonregard,jecapituleetbaisselesyeux.MonsieurWarghalestravid’avoirgagnéàcepetitjeu.Ilesquisseunsouriredecontentementetmedemande:—Avez-vousdesvêtementsconvenablespournosrendez-vousd’affaireslorsdenotrevoyageauJapon?—Àvraidire,leseultailleurquejepossèdeestsurmoiencemoment.MonsieurWarghalgrimace.—Çanevapasdutout!Ilréfléchitquelquessecondes.Sonvisageestfermé.Ilsemordilleleslèvres.Samâchoire

carréesembleencoreplusvirile.Jemesensridicule,tellementpeuàlahauteurdesattentesdemonpatron.Jetentedeparler,maisilmefaittaireimmédiatement.Jel’observesansdireunmot.Ilportetrèsbiensestrente-cinqans.Ilestbeaucommeundieuavecsonallured’Apollon.—MademoiselleNovak!Jevaisremédieràceproblème.Veuillezprendremonagendaetannulertousmesrendez-vousdecetaprès-midi,jusqu’à18heures30.Monpatronmetendunpetitcalepinqu’ilvientdesortirdesavesteintérieuredecostume.Jel’attrapeetpourtenterdem’imposer,jeluidemande:—Mais,jecommencemesfonctionsàpartirdedemainmatin,MonsieurlePrésident?—J’aicruquevousn’étiezpascontredesheuressupplémentaires?Unenouvellefois,jemedisquej’auraisdûmetaire.J’attrapelepetitcarnet.MonsieurWarghalselève.Jeleregardes’éloignerverslestoilettessonsmartphoneàl’oreille.Demoncôté,jeprendsmontéléphoneportableetunàun,j’annulelesrendez-vousdemonpatronjusqu’à18heures30commeilmel’ademandé.Auboutdequelquesminutes,MonsieurWarghalrevient.—C’estparfait!répond-ilàsoninterlocuteur.Ilfautquetoutsoitprêtlorsquenousarriverons.Àtoutàl’heure.Ilraccroche.—Toutestarrangé!medit-il,sansplusdecommentaire.Jecomprendsàsonregardinaccessiblequ’ilnefautpasquejeluiposeplusdequestions.Jemefaisuneraison.Jeneveuxpasencoreattisersesfoudres.Jeverraibienavecunpeudepatience.—Mesrendez-voussont-ilstousannulés?—Oui,MonsieurlePrésident.—C’estparfait!Deuxdessertscopieuxnoussontservis.Jesalive.Malgrémonestomacbienplein,jedégusteavecgourmandisecetentremetsaugoutfabuleux.C’estuneexplosiondesaveur.MonsieurWarghalgouteàpeineàsondessert.Ilm’observesilencieux.Monassietteestvide.Jerelèvelatêteversmonpatron,repueparunteldélice.—Cedessertétaittoutbonnementunvrairégal!—Jesuisraviqu’ilvousaitplu.Monpatronattrapelecoindesaservietteposésurlatable.Dansungestedélicat,ill’approchedemabouche.—Vousavezunpeudecrème,justelà!Avecunedouceurextrême,ilessuielentementlacommissuredemeslèvres.Sesdoigtsfrôlent

monmenton.Samains’attardel’espaced’uninstantmagique.Moncœurbatplusvite.Marespirations’accélère.Uneboufféedechaleurétrangemegrise.Jedéglutis,mesjouess’embrasent.Nosregardssecroisentetsenoientl’undansl’autre.Matêtetourne.Jesuiscommeétourdieparl’influencequ’exercelepuissantMonsieurWarghalsurmapetitepersonne.Brusquement,ilreposesaserviettesurlatable.C’estfini.Levide,lemanque,ledoutedansentenmoicommeunefarandolededouleur.Jereprendsmesespritsenbuvantunverred’eau.—Voulez-vousuncafé,MademoiselleNovak?—Non,jevousremercie.—Danscecas,nouspouvonspartir.Avantdevousraccompagnerchezvous,nousallonsfaireunpetitcrochetchezmoi.—Chezvous,MonsieurlePrésident?—Oui.Celavousgêne-t-il?Jevousaidittoutàl’heurequej’avaisrégléleproblèmedevotregarde-robe,maispourcefaire,ilfautquejevousemmènechezmoi.—Non,non.Celanemegênepasdutout!J’aijusteétésurprise,voilàtout.Merci,MonsieurlePrésident.—Jevousenprie.Jenevaistoutdemêmepasvouslaisserallerauxréunionsd’affairesauJapon,fagotéedelasorte.—Montailleurnevousplaitpas?—Ilvousvaàravir,maiscen’estpasdelabonnequalité.J’exigeunetenueirréprochablequandils’agitdem’assisterlorsquejenégocie.Jeneveuxpaspasserpourunplouc.Excusez-moidel’expression.Leslarmesmemontentauxyeux.Monamourpropreestblessé.—C’estcommecelaquevousmeconsidérez?demandé-je,affectée.MonsieurWarghals’aperçoitqu’ilestallétroploin.—Cen’estpascequej’aivouludire.J’ensuisnavré.Pourlapremièrefois,monpatrons’excuseetserabaisseàmonniveau.—Vousêtesunejeunefemmeravissante.Votretailleurestloind’êtreàlahauteurdevotrepersonnalitéetdevotrebeauté.Jesuisconscientquevousn’avezpaseulesmoyensfinanciersjusqu’àprésentdevousoffrirdesvêtementsélégants.Maiscelavachanger.Séchezvoslarmes.Jen’aimepasfairepleurerunejoliefemme.Cesparolesréconfortantesmeréchauffentlecœur.MonsieurWarghalmetendunpaquetdemouchoirsenpapierqu’ilsortdesapoche.Avecsonpouce,ilessuiedoucementleslarmesquicoulentsurmesjoues.Cegestetendremecristallisedebonheur.Jemesenspousséedesailes,commeenvoutéeparcethommeàlapoignedefersousungantdevelours.Noussortonsdurestaurant.Unefoisdehors,nousmontonsdanslaluxueuseberlinedemonpatron.Sansunmot,ildémarre.Lasymphonied’Haendelreprendlàoùelles’étaitarrêtée.Jelaisselamusiquemepénétrerettourbillonnerenmoi.Jefermelesyeuxpourmieux

apprécier.Je ne les rouvre que quelques instants plus tard lorsque nous arrivons devant le bel hôtelparticulierdeMonsieurWarghal.J’admire la façadeornéedesculpture.Jen’aipas l’habitudede tout ce luxe. Je ne peuxm’empêcher de comparer le petit immeuble de banlieueminabledanslequeljevisaveccettesplendeurarchitecturale.Monpatronmeregardesatisfait.—Letrajetm’aparusicourt!luidis-je.—Lamusique,MademoiselleNovak!Lamusique!Ellevousaétourdietvousafaitperdretousvosrepères.Ilmesouritetarrêtelemoteur.Unmajeurd’hommevientouvrirnosportières.Ilnousaccueilleavecéléganceetsympathieetnousinviteàentrer.—Bienvenuchezvous,MonsieurlePrésident!Ledomestiquemeregardeavecunsouriresolennel.—Bonjour,Mademoiselle.Stanislas,àvotreservice.—BonjourStanislas,dis-je,timidement.MonsieurWarghalmeconduitausalonetmeproposedem’asseoirsurlecanapéencuirblanc.Ilsetourneverssonmajeurd’hommeetluidemandedenousapporteruncaféetdesrafraichissements.—Veuillezm’excuserdeuxpetitesminutes,MademoiselleNovak.Jevaisvoirsitoutestprêt.Jereviensimmédiatement,meditmonpatron,toutens’éclipsantdelapièce.Jeresteseule,admirativedevantlabeautédecettegrandepièce.Jemesenstoutepetite.Unecheminéeimmensetrônedevantmoi.Sursapoutreenboismassifestdisposéeavecsoinunecollectiond’œufsdeFabergé.Quelquestoilesdemaitredécorentlapièce.Unlustreencristalbrilledemillefeux.J’aperçoisunephotodefamillesurlebuffetancien,àmadroite.Curieuse,jemelèvesansbruitpourregarderdeplusprès.J’attrapelecadredoréàl’orfin,entremesmains.C’estunephotodemonpatronplusjeune,entourépartroispersonnesquejesupposeêtresesparentsetsapetitesœur.MonsieurWarghaldoitavoirenviron16ans,maisjelereconnaistrèsbien.Unepetiteblonded’unedizained’annéesluitientlamainetdeuxadultesvisiblementtrèsfiersdeleurprogéniturepausentensouriantpourlaphotographie.Unautrecadresurunvaisselierattiremonattention.C’estunephotoportraitdemonpatron.Elleestvisiblementrécente.MonsieurWarghalestvraimentunbelhomme.Ilestvêtud’unetenueplusdécontractéqu’autravail,maisilesttoujoursaussiclasse.Onsentquelemondeestàsespieds.Ilportesestrente-cinqansaveccharme.Jeretourneverslebuffetancienpourremettrelecadrequejetiensdanslamainàsaplace.J’entendsunraclementdegorgederrièremoi.Jemesensgênée.—Excusez-moi.Cecadreaattirémonattention.Jen’auraipasdûletoucher.—Cen’estrien.Sijen’avaispasvouluquevousfassiezvotrecurieuse,jevousauraisreçudanslacuisineaveclesdomestiques.Quepensez-vousdemafamille?

—Vousavezunetrèsbellefamille.—J’avaisunetrèsbellefamille.Mamèreestdécédée,ilyaunpeumoinsd’unan.Monpèren’apassupportésamortetsonchagrinl’aamenéàabandonnerlaprésidencedelasociété.J’aireprisleflambeau,maislatâcheestimmense.C’estpourcetteraisonquej’aibesoind’unbrasdroitsurquicompter.J’espèrel’avoirtrouvé.Ilmeregardeavecinsistance.—Vouspouvezcomptersurmoi,MonsieurlePrésident.Ilprendlecadreentresesmains.Àlavuedelaphoto,sesyeuxseremplissentdenostalgie.—Quantàmasœur,dit-ilensoupirant,celafaitbienlongtempsqu’ellevoledesespropresailes.Ellen’aplusbesoindesongrandfrère.C’estuneartiste.Elleestpeintre.Voicid’ailleursunedesesœuvres.Ilm’indiqueunetrèsbellenaturemorteaccrochéeau-dessusdelacheminée.Sesyeuxpétillent.J’ail’impressiondecernerunefissuredansl’imposantecarapacequ’ils’estforgée.Aufonddemoi-même,ilmefaitdelapeine.C’estunhommequisouffre.Jesaiscequec’estdeperdresesparents.Alors,jecompatis.—C’estmagnifique!dis-je,enthousiaste.D’ailleurs,ici,toutestmagnifique!MonsieurWarghalreprendsonarrogancedefaçadeetmerabroue.—Naturellement!J’aifaitvenirdeMilan,unedesmeilleuresdécoratricesd’intérieurdelaplanète.Toutlemondes’arrachesontalent.—Toutlemonde!Jen’ensuispascertaine!dis-je.Pourmapart,jen’aipasencorefaitappelàsesservices.MonsieurWarghalmetoise.Sesyeuxpleinsdeprétentionsmerappellentquejenevienspasdumêmemilieuquelui.Stanislas,lemajord’hommenousamènelecaféetlesrafraichissements.L’atmosphèreestpesante.JeboisdélicatementmoncafédansunetasseenporcelainedeChine.Jemetaisdepeurd’essuyerd’autresrudesproposdelapartdeMonsieurWarghal.Jemedemandecequejefaisici.J’aienviedeprendremesjambesàmoncouetdem’enfuir.J’observeducoindel’œilmonpatron.Jenesaispassij’apprécieousijedétestecethomme.Ilesttellementbizarre,d’humeurchangeante.J’aidumalàlecerner.Ilmepermetd’avancerversluid’unpas,pourmerejeterdedixpasenarrière,àtoutmoment,sansavertissement.Ilestpourtantsifascinant.MonsieurWarghalbriselesilence,d’unevoixgraveetamicale.—MademoiselleNovak,monmajord’hommevavousconduiredansmachambred’ami.J’aiunepetitesurprisepourvous.Jen’aipasletempsdeluirépondre.Stanislasestdéjàlàetmedemandedelesuivre.Jemeretrouveseuledansunejoliechambrecoquette.Surlelit,unelettreestposéesurl’oreiller.

«MademoiselleNovak,Cettefois-ci,vousallezpouvoirsatisfairevotrecuriositéavecmonautorisation.Ouvrezlaportedudressing.Cettegarde-robeestpourvous.Prenezcecadeaucommeuneprimeàl’embauche.Nerevenezqu’unefoisquevousporterezletailleurrouge,c’estmonpréféré.Souvenez-vousquevousêtesmonemployéetquejen’admetspasquel’onmedésobéisse.Sid’aventure,ilvousvenaitàl’idéederegarderdeplusprèslecadreposésurlatabledenuit,sachezqu’ils’agitd’unephotodemamèreà20ans.Netardezpas,jevousattends!JohnWarghal.»—Maiscen’estpaspossible!dis-je,touthaut.Pourquoicesallusionssurmacuriositéetlecadrephoto?Commentpouvait-ilsavoir,aumomentoùilaécritcemessage,quejeregardaislesphotographiesdanssonsalon.Ils’agitpeut-êtred’uneétrangecoïncidence.Jevoislemallàoùiln’yenapas.Àmoinsque…C’estça!Ildoityavoirdescamérasdesurveillancepartout!Jeremuelatêteetmedemandesi,danscettechambreaussi,jesuissurveillée.Jem’approchedelaportedudressingetjel’ouvreengrand.Cequejevoism’émerveille.Jedécouvredestailleurstrèsmode,desrobesélégantes,dessacsàmain,desfoulards,etsurunrayonnageunepairedechaussuresassortiesàchaquetenue.Toutestvraimenttrèsbeau.Jen’encroispasmesyeux.Letéléphoneposésurlatabledenuitsonne.Jen’osepasrépondre,maislasonnerieinsiste.Jedécroche.—Allo?dis-je,timidement.—VoicivostenuespournotrevoyageauJapon,ainsiquepourlebureau!répondMonsieurWarghal.Vouspouvezbienentenduapporterensupplémentvoseffetspersonnels,pourvosmomentsdedétente.Monmajord’hommes’occuperadevotrevalise.Changez-vousàprésent.N’oubliezpas,letailleurrouge.—Mais,MonsieurlePrésident…—Cessezdediscuter,MademoiselleNovak!Faitescequejevousdis.Ilmeraccrocheaunez.J’aiouvertledressingetilm’atéléphonéimmédiatementaprès.Iln’yaplusdedoutepossible.Ilyadescamérasdesurveillancemêmedanscettechambre.Àmoinsquejesoisparano.Iln’yaqu’unmoyendelesavoir.Jelèvelatêteetchercheunecaméraaccrochéeaumur.Rien.Jefarfouilleunpeupartout.Toujoursrien.C’estdécidé!J’arrêtemapsychose.Iln’yapasdecaméra.Parfois,j’aiunpeutropd’imagination.Jecommenceàmedéshabillerpourenfilerletailleurrouge.Jeletrouvesublimesurlecintre.Jemedemandecequ’ilvadonnersurmoi.Jesuisensous-vêtementdevantlemiroir.L’idéedelacaméracachéemetraversel’espritànouveau.

«Etsiunecaméraétaitplanquéederrièrelemiroir!»Pensé-je.Jerentremonventre.«Maisqu’est-cequejefais!»megrondé-je.Jecroisquemonpatronmematepresqueàpoilviaunecaméraplanquéederrièrelaglaceetmaseuleréactionestderentrermonventre!Jemepinceledessusdelamainpourmeremettrelesidéesenplace.—Aïe!Bon,allez!Enfilecetailleur.MonsieurWarghalt’attend,medis-je,àvoixhautedevantlemiroir.Cetailleurestsublime.J’ail’impressiond’êtreuneworkinggirltrèschic.—Mais,commentconnait-ilmataille?medemandé-je.Cetensemblemevaparfaitement.Seulhic,onvoitmessous-vêtements!Lenoirdemonsoutien-gorgeressortsouslachemiseblancheetl’ondistinguel’élastiquedemaculotteàtraversletissudemajupe.Jedécidedoncd’enlevertoutça.J’ôtemontailleur.Jesuisànouveauensous-vêtements.J’entreprendsd’enlevermonsoutien-gorge.Uneidéecoquinem’effleurel’esprit.«J’ailesseinsàl’airchezmonpatron.»Jerepenseàmessoupçonssurlacaméracachéeetl’idéenemeparaîtpassidésagréablequetoutàl’heure.Àprésent,j’enlèvemaculotte.Monpetitminouraséprendlefraisluiaussi.Jesuisnuedevantlaglace.Jemesensémoustillée.SiMonsieurWarghaljouelesvoyeurs,jevaisessayerdel’épater.J’enfilemescollantsavecsensualité.Monexcitationmonte.J’espèreauplusprofonddemoi-mêmequeMonsieurWarghalm’observe.Jefaisglisserlajupelelongdemesjambesjusqu’àmataille.Jemetsmachemiseblancheetjelaboutonnelentementavecvolupté.Jelaisseapparaitremapoitrinejusqu’auderniermoment.J’enfilemavestedetailleurpuisleschaussuresassorties.Jemetortilledevantlaglaceavectoutlesexappealdontjedispose.—Pasmal!medis-je,fierdemoi.Jereculelégèrementpourm’observerdespiedsàlatête.C’estalorsquejem’emmêlelespiedsdansledessusdelitquitrainelégèrementparterreetjetombeàlarenversesurmonpostérieur.Parchance,jemerattrapeaulit,cequiamortitmachute.Jemeretrouvelesquatrefersenl’air,unedouleurviveauxfesses.Jemerelèvebrusquement.Riendecasser.Ladouleursurmonfessiers’estompedoucement.—Jevaisavoirunbeaubleu!medis-je,intérieurement.Jeregardelemiroir,désespérée,etluiparleàvoixhaute,commeàunamiquivientdeme

trahir:—Finalement,j’espèrequetunecachespasdecaméra!Jeréajustemontailleurrouge,pliemonvieuxtailleuretleposesurunechaiseavecmessous-vêtementspar-dessus.—Jereviendraisleschercher,toutàl’heure,avantdepartir,medis-je,àvoixbasse.Letéléphonesonneànouveau.—Rejoignez-moiausalon.Jevousattends.—J’arrivetoutdesuite,MonsieurlePrésident.—Vousnevousêtespasfaitmal?Unfrissonétrangemeparcoure.Jesaisàprésentqu’ilm’aobservé.Jesuisd’abordheureusequ’ilaitvumonpetitmanègedevantlaglace,puisjemeratatinedehontelorsquejepenseàmachuteminable.—Non,toutvabien!Jevousremercie.Mesidéessebousculent.Pourquoinesecache-t-ilpasd’avoirjouélesvoyeurs?Pourquoisuis-jeautanttroubléeparcethomme?Pourquoiai-jevoulul’exciter?Pourquoijen’arrivepasàledétestermalgrésoncomportementparfoisodieux?Jen’aipasletempsderéfléchiràtoutessesquestions.Lemajord’hommefrappeàmaportepourmeraccompagnerausalon.—MademoiselleNovak,jevaisvousraccompagnerchezvous.Jenem’attendaispasàunrenvoichezmoiaussirapide.Hébétée,jeprendsmonvieuxsacetjesuisMonsieurWarghaljusqu’àlasortie.Ilnem’amêmepasditcommentilmetrouvaitdanscettetenue.Jenedoispasluiplaire.C’estpourcelaqu’ilmerenvoiechezmoisirapidement.Jesuisdéçueettrèstriste.Jemefaisaisdefaussesidées.UnepetitesecrétairedebanlieuenepourrajamaisintéresserunhommeaussipuissantqueMonsieurWarghal.Iljoueavecmoi.Jesuiscommesaproie.Muette,jemontedanssavoiture.Cettefois-ci,ilnemetpasdemusique.Unlourdsilencerègnedansl’habitacle.J’aimeraistellementqu’ilremettelasymphonied’Haendel,maisjen’osepasluiréclamer.Nousarrivonsdevantmonimmeuble.J’indiqueàmonpatronlecheminpouraccéderàmonparking.—Ademain,MademoiselleNovak,melance-t-il,d’unevoixautoritaire.—Ademain,MonsieurlePrésident.Jem’apprêteàsortirdelavoiturelorsqueMonsieurWarghalattrapemamainpourmeretenir.Lecontactchauddesapeaucontrelamiennemegriseànouveau.

—Attendez!medit-il.Savoixestàprésentamicale.—Avez-vousappréciéHaendel?Ilnelâchepasmamain.Jesuistroublée,maisjeluirépondssincèrement.—Oui,beaucoup.—Avez-voussubiunmanqueétantdonnéquejen’aipasmisdemusiqueenvousraccompagnant?Jetrouvecettequestiondesplusétranges,maisjerépondsavecautantdesincéritéqu’àsapremièrequestion.—Vousavezmisledoigtsurcequej’airessenti,unmanqueestlemotjuste.—C’esttrèsbien,MademoiselleNovak.Illâcheàprésentmamain.—Etmaintenantquejenevoustouche,ressentez-vouslemêmemanque?Saquestionmedésarçonne.Jenesaispasquoirépondre,maismesyeuxparlentpourmoi.MonsieurWarghalcomprendaussitôtquemaréponseest«oui».Sonvisages’illumine.Sonsourireravageurmebouleverse.—Ademain,MademoiselleNovak,medit-il,d’unevoixdouceetapaisante.—Ademain,MonsieurlePrésident.Jedescendsdelavoiture.Mesjambestremblentd’émotion.J’aidumalàavancernormalement.Arrivéeverslaported’entréedemonimmeuble,jemeretournepourluifaireunderniersignedelamain.Iln’estpluslà.

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J’ouvrelaportedemonappartement.Jerefermelafenêtredelasalledebain,carlefroidaenvahichaquepièce.J’allumeleschauffagespourfairemonterlatempérature.Jegrelotte.L’humiditén’estplusqu’unlointainsouvenir.Jesuisrassuréedevoirquel’eauaglissésurlecarrelageétancheetquerienn’estabimé.Jen’aiplusqu’àtéléphoneràmonpropriétaire,pourluisignalerlerobinetendommagé.Jemechangeetenfileunjoggingetunpullpourêtreplusàl’aiseetavoirchaud.Jerangesuruncintremonnouveautailleurpournepaslefroisser.Ildoitêtreimpeccablepourmapremièrejournéedetravail.Jecomposelenumérodemonpropriétairequej’ailaisséenévidence,scotchésurmaportedeplacarddansl’entrée,pourlecontacterrapidementencasdeproblème.

Çasonne.J’attendspatiemmentqu’ilveuillebiendécrocher.Auboutdelasixièmesonnerie,unevoixgraveetbourruemerépond:—Allo!—Oui,bonjour.JesuisJaneNovak.Jelouevotreappartementau15delarue…Moninterlocuteurmecoupesèchementlaparole.—Jesaistrèsbienquivousêtes,MademoiselleNovak.Vousêtesmaseuleetdernièrelocataire.J’aivendumesautresappartements.C’esttropd’emmerdesàgérer!medit-il,del’amertumedanslavoix.—Ah,jenesavaispas.Faut-ilquejemeprépareàdéménagersivouscomptezvendrel’appartementquejevousloue?—Non!Restezbienoùvousêtes.Jegardecetappartementpourlelégueràmonpetit-filsquandilseragrand.Ilestsituéprèsdel’université,çaluiferaunbeaupied-à-terrequandilferasesétudes.Maiscen’estpasavant10ans.Rassurez-vous!Jenevaispasvousmettreàlaportetoutdesuite.—Heureusedevousl’entendredire!dis-je,ironiquement.Cethommeauncôtéacariâtrequim’insupporte.—Bon!Pourquoim’appelez-vous?dit-il,agacé.—J’aiunsouciavecmonrobinetdelasalledebain.Ilfuittellementquej’aiétéobligédecouperl’arrivéed’eau.Jel’entendsbeugleràl’autreboutdufil.—Ah,la,la!Çavafairedesfraissupplémentaires,ça!Cen’estpaspossible!Vousnepouviezpasprendresoindumatérielquel’onvousloue!Monsangnefaitqu’untour.—Lematérielquevousmelouezestplusvieuxque,vousetmoiréunis,etentrèsmauvaisétat!—Pfff!Monpropriétaireneparleplus.J’ail’impressionqu’ilchercheàm’intimider.—Vousêtestoujourslà?luidemandé-je,auboutdequelqueslonguessecondesdesilence.—Biensûrquejesuislà!Jeréfléchis!Bon!Écoutez!Jevaisfairelenécessairedansl’après-midi,gronde-t-il.Oh,la,la,cen’estpasvrai!Onnepeutjamaisêtretranquille!rajoute-t-il,trèsénervé.J’entendsqu’ilraccrocheletéléphoneavecviolence,sansmedireunmotdeplus.Latonalitérésonneenécho.Jerestebouchebéel’espaced’uninstant.—Bon,etbien,aurevoir,Monsieur,dis-je,àlatonalitédutéléphone.Jeraccroche.

—Bon!Ben!Çanes’estpastropmalpassé!dis-je,touthaut,avecironie.L’après-midisepasseplussereinement.J’organisetranquillementmondépartpourleJapon.Puis,jelaisseunmessageàmasœuretàmonfrèrepourleurannoncerquejesuisembauchéeetquejeparsauJapondansdeuxsemaines.Jemeprépareuncaféetm’installetranquillementdevantlatéléavecunpetitpaquetdegâteau.J’aibesoindemereposerunpeuaprèstoutescesémotions.Jem’endorssansm’enrendrecompte,devantunépisodedeColumbo.Jesuisréveilléebrusquementparlasonnettedemaporte.—CedoitêtrelalivraisondutéléphoneportablequemonsieurWarghalm’envoie,medis-je.J’ouvrelaporte.Jefaisdesyeuxtoutrondsdesurprisequandjevoisquisetientdevantmoi.—Maisquefaites-vousici?demandé-je.—Jenesuispaslebienvenu?—Biensûrquesi!Jenem’attendaispasàvousvoirdevantmaporte,c’esttout!MonsieurWarghalestdeboutdevantmoi,unehousseensatinnoirsurlebras,etuneenveloppedansl’autremain.Jesuisconfuse.Jerestelà,àadmirersaprestance.—Voulez-vousvraimentquejevousexpliquecequejeviensfaireici,surleseuildevotreporte,oum’invitez-vousàentrer?—Ah!Mais!Oui!Euh!Biensûr!Entrezdonc,MonsieurlePrésident.Jem’effacepourlelaisserpasser.Jeluiindiquelesalon.—Oùpuis-jeposercecisanslefroisser?medemande-t-il,enmemontrantlahousseensatinnoir.Jeluiindiqueledossierd’unechaise.Ilmetendàprésentl’enveloppe.Jeleregarde,étonnée.—Ouvrez!dit-il,gentiment.Jedécouvredeuxbilletsdespectaclepourl’opéra:—LebarbierdeSévilledeRossini,cesoir,à20heures30.Jenesaispasquoidire!—Ehbien,dites«Merci,jeviendraiavecplaisir»toutsimplement.—Merci,jeviendraiavecplaisir.Mais,monDieu!Jen’airienàmemettre.—Ouvrezlahoussenoiresurlachaise.Jeglisselafermetureéclairlecœurbattant.J’aperçoisunerobedesoirée.Elleal’airsplendideettrèschic.—Elledoitêtreàvotretaille.—Commentconnaissez-vousmataille?—JevousrappellequevotreamieAnnaestégalementmaDRH.Mesemployésneme

refusentrien.Luisoutirervotretourdetailleaétéunetâchefacile.Dansl’éventualitéoùuneretoucheseraitnécessaire,moncouturieraglissésacartedevisitedanslahousse.Vouspouvezl’appelerjusqu’à19heures.Ilviendrasansproblème.—Maisquemevautcethonneur,MonsieurLePrésident?—Jevousaiditquej’allaisvousfairedécouvrirgrâceàlamusiqueununiversàlafoissombreetenvoutant.Monunivers!Jevousaipromisl’extaseabsolue,MademoiselleNovak,etjenereviensjamaissurmaparole.—J’aihâted’yêtre.—Cetopéraréunitquelquesgrandsnomsdubelcanto.Vousallezadorer.—C’estmerveilleux!J’ail’impressiond’êtredans«prettywoman»MonsieurWarghalmeregarded’unairétrange.—«Prettywoman»vousneconnaissezpas?—Non!—C’estunfilmromantique!Unehistoired’amourentreunmilliardaireetune...Monpatronmecoupelaparole.—Parcequevousavezl’impressionquenousvivonsunehistoired’amour,MademoiselleNovak?medit-il,pète-sec.—Non,excusez-moi,MonsieurlePrésident.Jesuisdésolée.Jemesuisemballée.Jerougisetjemerecroquevillesurmoi-même.MonsieurWarghalnerépondrien.Jetentedechangerdeconversation.—Puis-jevousoffrirunpeudecafé,MonsieurlePrésident?—Volontiers!Ilregardesamontre.—J’aiunebonneheuredevantmoiavantmonrendez-vousde18heures30.Lasonnettedelaported’entréeretentit.—Veuillezm’excuser,jevaisrépondre.—Vousattendiezquelqu’un?—Non!—Danscecas,cedoitêtrelelivreurpourvotrenouveautéléphone.—Certainement.JelaisseseulMonsieurWarghaldansmonsalonpourallerouvrir.—Bonjour!Vousmereconnaissez!Jesuisvotrepropriétaire!meditunbonhommegrasetvulgaire.Voussavez,l’hommequevousavezemmerdétoutàl’heureavecvotreproblèmederobinet.Jemesouviensmaintenantd’avoirvucethommepourlasignaturedemonbail,ilya3ans.Ilétaitbeaucoupmoinsgrasqu’aujourd’hui.

—Oui,bonjour.Jevousreconnais,effectivement.—Ilentrechezmoisansgêne,enmepoussantsansprécaution.Ilseretrouverapidementdansmasalledebain.—Jevousenprie!Entrez,donc!dis-jeavecironie,pourluifaireremarquersonmanquedepolitesse.Cegrosbonhommemalélevénecomprendmêmepasmonallusion.—Ben!Biensûrquejerentre!Vousnevoyezpasquejesuisdéjàdanslasalledebain.Sansmelaisserrépondre,ilcontinue:—Oh!La,la!Maisc’estquoicebordel!dit-ilenregardantlerobinet.Cen’estpasjusteunjointqu’ilfautchangercommejelecroyais.C’esttoutle«bouzin»qu’ilvafalloirquejechange!Lerobinetenentier!Çavacouterlapeauducul!Ilvafalloirquevousmettiezlamainàlapoche,mapetitedame.Jenevaispaspayertoutseullafacture.—Maisc’estvouslepropriétaire!Cesréparationssontàvotrecharge.—Maisc’estvousquivousenservez!Doncc’estàvousdepayer!MonsieurWarghal,attiréparlevacarmedemonpropriétaire,vientversmoi.—Quesepasse-t-il?medemande-t-il,posément,avectoutlecharismequilecaractérise.—Monpropriétaireveutmefairepayerlesréparationsdurobinet,dis-je,nerveuse.Toujoursdanslasalledebain,monpropriétairebrailleautantqu’illepeut.Ildémonterapidementlevieuxrobinetaveclapincequ’ilavaitapportéetsortdelasalledebainfuribond.Soudain,ilstoppenetsatirade.—MonsieurWarghal!Mais...Maisçaalors!Sijem’attendais!dit-il.Sesyeuxglobuleuxmédusésfixentmonpatronavecunecertaineterreur.—Alors,commeça,ontented’intimiderMademoiselleNovakafinqu’ellepayeunefacturequivousincombe.—Excusez-moi,MonsieurWarghal!JenesavaispasqueMademoiselleNovakétaitvotreamie!Nevousenfaitespas!Jepaierailafacture!—Jecroisquevousn’avezpaslechoix!ditmonpatronavecinsolence.—Jevaisvouslaisser.Jevousenvoieunplombierdèsdemain,MademoiselleNovak!bégayemonpropriétaire.Ilpartentrombeetrefermelaportederrièrelui.Jeresteéberluée.Jeregardemonpatron,pleined’interrogation.—Etbien,onnemeditpasmerci!melance-t-il,avecprétention.—Merci,MonsieurlePrésident!Maiscomment…enfin…jen’airiencompris!—Necherchezpasàcomprendre.Nousavons,disonsquelquesdifférends.Sachezjustequedèsàprésent,vouspourrezdemandertoutcequevousvoulezàvotrepropriétaire.Ilneserapasenmesuredevouslerefuser.

Jesuissoulagée.Lesnerfsmelâchentànouveau.Jetrembledetoutmonêtre.—Pourquoin’avez-vouspasditàmonpropriétairequejen’étaispasvotreamie,maisvotreemployée?—Peut-êtreparcequ’onnepeutpasprendrelamaindesonemployéepourlarassurerquandelletremble.Ilentouresesmainsfermementautourdesmiennesetmesourit.—Vousvoussentezmieuxàprésent.Jesuistroublée.Jenem’yattendaispas.Mesjouesrougissent.—Oui,çava!Ilmelâchelentement,etreprendsonairhautain.—Retournonsausalon!medit-il.Ladécodevotrecouloirn’estpasdesplusagréable!—Jesuisnavrée,maismadécoratriced’intérieurnevientpasdeMilan.Maisaufait!J’ypense!Jen’aipasdedécoratriced’intérieur!dis-je,avecdérision.—Figurez-vousquecelasevoit!Jemetais,caraprèstout,ilaraison.Jen’aiaucungoutenmatièrededécoration.Nousentronsausalon.—Jevousenprie,asseyez-vous.Jeluimontremoncanapé.Ils’installeconfortablementàcôtédemonpaquetdegâteau.—Jevoisquevousnevousrefusezrien!dit-il,enregardantl’emballagepresquevide.Moncouturierabienfaitdemettresacartedevisitedanslahousse.Ilestfortprobablequevousayezbesoindesestalentsderetoucheur.Jeprendscenouvelaffrontcommeundéfi.—Quediriez-voussijel’essayaisimmédiatement?Nouspourrionsainsiconstaterquemalgrémonbonappétit,jeneprendspasungramme.—Excellenteidée!Etpuis,vousserezcertainementplusagréableàregarderdanscetterobe,mêmeboudiner,quedanscejogginginfâme.Jememordsl’intérieurdelajouepouréviteruneréponsecinglante.Jeneveuxpasallertroploin.C’esttoutdemêmemonpatron.Jen’aimeraispasmefairerenvoyeravantmêmed’avoircommencé.Jemecontentedeluiadresserunsourireinsolent.Jetentedechangerdesujet,carj’aieffectivementpeurdenepasrentrerdanscevêtement.J’ouvrelaportedemonplacardpoursortirleserviceàcaféenporcelainequimevientdemagrand-mère.—Jevaisd’abordvousdonnerlecaféquejevousaipromis.—Non,non!Lecaféattendra.Filez,vouschangez!

Jerefermemonplacardetj’attrapelahousseensatinnoir.J’espèredetoutmoncœurquelarobeseraàlabonnetaille.—MademoiselleNovak!Attendez!meditmonpatron.Jemeretourneverslui.—Oui,MonsieurlePrésident?Ilfouilledanssapocheintérieureetensortquelquechosedenoirentissu,plié.Ilmeletendavecunsourirecoquinauxlèvres.Jem’approcheetconstateaveceffroiqu’iltientdanssamainmonsoutien-gorgenoirquej’ailaisséchezlui.—Vousavezoubliécecichezmoi,toutàl’heure.Vousenaurezpeut-êtrebesoin.Jeprendsmonsous-vêtement,trèsgênée,etjebalbutie:—Merci,MonsieurlePrésident.Jetournerapidementlestalonspourfuirdansmachambre,maisilmerappelleànouveau.—MademoiselleNovak!Attendez!Cen’estpastout!Jeprendsunegrandeinspiration,etconfuse,jemeretourneànouveauverslui.Ilfouilledanslamêmepocheetensortcequejesupposeêtremaculotte.Illadéplieetlatenddevantluipourlaregarder.—Trèsjolie!mecommente-t-il.Jemesensfébrile.Jenesaisplusoùmemettre.J’aimeraismerecroquevillerdansunecachetteetneplusjamaisenressortir.MonsieurWarghalmedonnemaculotteetm’adresseunsourireenjôleur.Jem’éclipsedansmachambre,penaude,sansdireunmot.Jesuisprised’unrirenerveuxquimedétend.Unefoisrassérénée,jedécidedemettrecettemagnifiquerobedesoirée.Jel’enfileàlahâte,sanssous-vêtementpourévitertoutestracespartransparence.Ellenemeboudinepas.C’estparfait!Jetentederemonterlafermetureéclairdansmondos.Impossible.Mesbrasn’atteignentpaslapetitetirette.Jemetortilledanstouslessens.Jen’yarrivepas.MonsieurWaghalvaencoresemoquerdemoi.Jesoupire.Desavoixgraveetautoritaire,ilmedemande:—Vousêtesbienlongue!Jevousaidemandéd’enfilerunerobe,pasdelafabriquer.Penaude,jereviensversmonpatron,tenantlebustedemarobequejen’arrivepasàrefermer.Iléclatederire,carilcomprendtoutdesuitemonproblème.Ilsemoqueunenouvellefoisde

moi.—Vosbrasnesontpasassezlongs?Ilselèvedemoncanapéets’approchedemoi.—Tournez-vous,jevaisvousaider.Sesmainsfrôlentmondosetremontentlentementlafermetureéclair.Unfrissonétrangemeparcoure.Jesuisàfleurdepeau.Monsoufflesecouped’émotion.Moncœuraccélère.Lachaleurdesesmainsmegrise.Lecontactdesapeaum’étourdit.D’untonautoritaire,ilmedemandedemeretournerverslui.Jeleregardedroitdanslesyeuxetattendssoncommentaire,fébrile.—Vousêtesmagnifique!—Merci,MonsieurlePrésident!Jesuistroubléeparsoncompliment.Samainseposesurmonépaule.J’ailachairdepoule.Ilm’observel’œiltrouble.—Vousêtesprêtepourquejevousfassedécouvrirmonunivers?—Oui,MonsieurlePrésident.—C’estparfait!Ilsepenchesurmoietdéposedanslecreuxdemanuqueunbaiserchaudetlangoureux.Unesortedefièvreintensemebouleverse.Mespaupièrespapillonnent.Moncœurs’emballe.Moncorpsentiers’abandonneàundésirinattendu,maisenvoutant.Malanguemouillelentementmalèvreinférieure.Mesdoigtstremblent.Sansdireunmot,MonsieurWarghals’approchedemonenceinteBluetooth.Ilsélectionneunemusiquesursonsmartphoneetleposesurlastationd’accueil.Lamusiqueenvahitimmédiatementlapièce.—Jereconnaiscemorceau,c’estleconcertopourpianonuméro21deMozart!dis-je,trèsfierdemoi.—Vousm’impressionnez,MademoiselleNovak.—Disonsquejel’aiétudiéencoursdemusiqueàl’école,ilyadecelaquelquesannées.Maisjenel’aipasoublié,carj’adoraisécoutercetair.Ilmedonnaitdesfrissonsàchaquefois.MonsieurWarghals’approchedemoi.—Desfrissonscommeceuxquevousavezeusquandjevousaiembrassédanslecou?—Oui,c’estexactementcela.Nosdeuxregardsseperdent,chacundansceluidel’autre.Moncœurpalpite.Marespirations’accélère.Mapeaubouededésir.L’atmosphèreesttorride.Jesuisenivréeparlamusique.Cetinstantmagiquemetransporteàmillelieuesd’ici.Jedécouvreunmondededésir,devolupté,d’ivressecorporelle.

MonsieurWarghalcaressedélicatementmajoue.Jevibred’émotion.Unechaleurintensemebouleverse.Jem’abandonnedanssesyeuxquibrillent.Nosmainss’effleurent,noscorpsserapprochentirrésistiblement.Labouchedemonpatrondéposeunbaiserlangoureuxsurmeslèvresoffertes.Noslanguesdansentunballetérotiquesensuel.MonsieurWarghalm’enlaceavecpuissancedanssesbrasvirils.Unvertigefulgurantm’enflamme.Jenesuisplusquedésir.Lamusiquetourbillonnedansmonsalonetexcitemessens.Sonregarddebraisememetànu.Sesyeuxendisentlongsursondésir.Sesmainscaressentmondosetdescendentlentementsurmesreins.Sesbrasmeserrentsifortquej’aidumalàrespirer.—Jeteveux,meglisse-t-ilàl’oreille,sensuellement.Jerougis.Sesmainscoquinesglissentsurmesfessesetenprennentpossessionavecfougue.Unedouleurvivesefaitressentir.C’estl’hématomequejemesuisfaittoutàl’heureentombantàlarenversechezmonpatron.Meslèvrespartenttimidementàlarencontredesoncou.Jedéposeunbaisertendreetlangoureuxdanslecreuxdesanuque.Ilsentincroyablementbon.Sesdentsviennentmemordillerl’oreille.Lamusiquesuavemecaresselestympans.LesmainsbaladeusesdeMonsieurWarghalbaissentmafermetureéclair.Ilfaitglissermarobelelongdemoncorps.Jemeretrouvenue,offerteàmonpatron.Ilsourit.Sesyeuxfrisent.Lesquelquesridesaucoindesesyeuxs’accentuent.Jesuccombeàsoncharmeenvoutant.Ilcaressemoncorpsdesesmainsviriles.—Tapeauestsidouce!Jegémislentementdeplaisir.Ilm’attireverslui.Despulsionsdévastatricessedéchainentenmoi.Moncorpsledésire,moncœurs’enflamme,monâmechavire.Ilm’agrippelesfessesfermement.Jem’accrocheàsoncou.Sesdoigtspuissantss’incrustentdansmapeau.Sabouchepartàlarencontredemapoitrine.Ilaspiremestétonsetlesmordillelentement.Jegémis.Leplaisirm’emporte.Jecaressesesdouxcheveuxetmepenchepourlesembrasser.Ilssententsibon.Toutenluiestundélice.Jesuissubjuguée.Ensorceléeparleplaisir,jemesensflottéedanslesairs.Moncœurtressaute.Mesjambestremblent.Jetiensàpeinedebout.Lachaleurdesonsoufflecaressemesseins.Salanguehabilerouleautourdemestétons.Ledésirmebrulelesentrailles.MonsieurWarghalondulesonbassincontremonbasventre.Jesenssonsexepalpiteràtraversletissudesonpantalon.Lamusiques’arrête.Lemorceauestterminé.Lecalmerevientdanslapièce,maisl’ambianceestdesplustorrides.Nosrespirationssontpuissantesetnosgémissementssontnombreux.

Avecfermeté,lamaindemonpatronsefaufileentremescuisses.Matêtes’appuiecontresonépaule.Jeperdsimmédiatementtoutcontrôledemoi-même.Sonparfummusquém’enivre.Mesoreillesbourdonnentdeplaisir.Mapeauréclamelecontactdesapeau.Mesjambestremblent.Jetiensàpeinedebout.Monclitorisboutdedésir.Unfrissonmesecoueentièrement.Jevacilleetmeretiensàsoncou.Jefermelesyeux.D’unemaintimide,j’effleurelabellebosseàtraverssonpantalon.Samainexperteentremescuissesm’emmènejusqu’àl’extase.Saboucheplongedansmoncouetaspiremapeauviolemment.—Tum’appartiens,maintenant!Cesuçonenestlapreuve!Jegémisdeplaisir.Jemecambreetmetortilledanstouslessens.Sonautremains’immiscedansmachevelure.D’ungestebrusque,ilagrippemescheveuxetbasculematêteenarrière.Sapoignepuissantemeclouesurplace.Jesuissansdéfense.J’ouvrelesyeux.Sonregardseplantedanslemien.—Tuestrèsbelle!Jouisàprésent!D’ungesteexpérimenté,ilmecaresseexactementlàoùilfaut.Monclitorissedéchaine.Unplaisirfulgurantm’inonde.Jegeins.Ilmordillemalèvreinférieureetserredeplusbellemacheveluredesapoignedefer.—Tuestrempée!medit-il.Jeneluirépondspasethurle:—Ohoui!C’estbon!Jejouisdanslesbrasdemonpatron.Ilbasculematêteunpeuplusenarrièreetamènesondoigtmouilléparmessécrétionsauborddemabouche.Ill’enfoncelentementetm’obligeàlelécher.Jesuisunpeurebutéparmonpropregout,maissesyeuxenvoutantsetsamaindominatricedansmescheveuxmepoussentàgobersondoigt.L’odeurdemonpropresexeenvahitmesnarinesetagacemespapilles.LalanguedeMonsieurWarghalseglissedansmabouche,àlaplacedesondoigt.Noslanguesentamentunedansesensuelleetérotique.Unsoupirdeplaisirsortduplusprofonddelagorgedemonpatron.—Tongoutestdivin!medit-il.Jecaressesonsexe,demamaintimide,àtraverssonpantalon.Sonpénistrèsdurnedemandequ’àsortirdecesvêtementsquil’emprisonnent.Jesenssesdentscroqueusesmemordillerlelobedemonoreille.Sonsouffleintensemeréchauffelanuque.Sarespirationestirrégulière.Salangueglisseentremesdeuxseinspuisremontejusquedansmoncou.Ilmedévore.—Gobemonsexe!medit-il,impatient.

J’ouvresabraguettedélicatementlorsquelasonneriedemontéléphonevientbrisercetinstantmagique.Jeregardemonpatron,navrée.—Veuillezm’excuser!C’estpeut-êtreimportant!—Jet’enprie.Va,répondre!Unsentimentd’amertumemeparalyse.J’aienviedepulvérisermontéléphoneenmillemorceauxpourqu’ilnenousdérangeplus.MonsieurWarghalm’encourageduregardpourquejedécrochelecombiné.—Allo!dis-je,agacée.—Allo,Jane!C’estAnna!—Anna!Quet’arrive-t-il?Tum’asl’airsoucieuse.—Jen’aipasletempsdet’expliquerautéléphone.Est-cequetuesseule?—Non,justement!Tumedéranges!—Ohnon!Cen’estpaspossible!Ilestdéjàcheztoi!—Maisquesepasse-t-il,Anna?—Écoute-moibien!Arrange-toipourqu’ilparteetattends-moi!Jesuisenroute!J’arrivedansdixminutes.J’aidécouvertuntruchorrible.—MaisAnna,dis-moi,cequisepasse!Jen’aipourseuleréponsequelatonalitédemontéléphone.Unesueurfroidemedéchirelecorps.Moncœurs’effondreenmillemorceaux.Jetentedegardermoncalme,maisj’aitrèspeur.Annaaréussiàm’affoler.MonsieurWarghalareprissavoixautoritaire.—Quesepasse-t-il,MademoiselleNovak?J’inventeunefausseexcusepourmedébarrasserdemonpatron.—C’estAnna.Elleaunsouci.—J’espèrequecen’estriendegrave.—Jenesaispas.Ellem’aditqu’ellearrivait.—Danscecas,jevaisdevoirpartir.Jeneveuxpasqu’ellemevoieici.Jetelaisse.Jetedisàcesoirà20heures.Jepassetechercher.—Oui,oui,dis-jedistraiteetperturbée.Àcesoir.MonsieurWarghalremontesabraguetteetm’embrasseavecfougue.Malgrémoninquiétudevis-à-visdumystère«horrible»qu’AnnaadécouvertausujetdeMonsieurWarghal,jenepeuxm’empêcherd’appréciercebaiser.Jerefermelaportederrièremoi,soulagéedemeretrouverseuleetpourtantenmanquedelui.—Annam’afoutuunetrouilled’enfer,dis-je,touthaut.Jeretournedansmachambrepourm’habilleretramasseaupassagelarobedesoiréequitrôneparterredansmonsalon.J’enfilemonjoggingetattendsavecfébrilitél’arrivéed’Anna.Impatiente,jedécidedelarappeler.Ellenerépondpas.J’insiste.Toujoursrien.

Milleetunequestionstrottentdansmatête.Queveut-ellebienm’apprendredesiinquiétantausujetdeMonsieurWarghal?Jefaislescentpastoutenruminant.Finalement,lasonnetteretentit.Jemeprécipitepourallerouvrir.—Anna!Qu’est-cequetu…Jem’interrompsimmédiatementlorsquejevoisquecen’estpasAnnaquisetientdevantmoi.—Excusez-moi!J’attendaisuneamie!Maisc’estvous?—Oui,c’estmoi!ditlapersonnedebout,dansl’encadrementdemaported’entrée.Noussourionsetjel’inviteàentrer.—Quefaites-vousici?—J’aiunautrecolispourvous,meditlelivreurdecematin.Ilmetendunpetitpaquet.—Ahoui!C’estvrai!Montéléphone!Avectoutessesémotions,jel’avaisoubliécelui-là!—Pouvez-vousmesignercebon?—Maisbiensûr!—Vousallezmieuxdepuiscematin,medemande-t-il,gentiment.—Onpeutdirecela,commeça!J’aieuunejournéericheenémotion.Maisdites-moi!Iln’yapasd’autreslivreursdanslecoin?Deuxfoisdanslamêmejournée,c’estquandmêmerare!—C’estmonsecteur!C’estsansdoutepourcela!—Ad’accord!Bon,ben,excusez-moi,maisj’attendsuneamie!Lamineréjouiedulivreurs’attristesoudainement.Ilmefaitpresquepitié.—Trèsbien,jevaisvouslaisser.Bonnesoirée.—Bonnesoirée.Jerefermelaportederrièrelui.Jemesenscoupabledel’avoirexpédierdelasorte.Jen’aipasététrèspolie.Aprèstout,c’estlefrèredemonamieCarole,ilal’airtrèsgentiletenplus,ilesttrèsagréableàregarder.J’aivuqu’ilavaitenviedediscuteretjen’aipasétéhospitalière.Jeleregrette.J’enparleraiàCarolelaprochainefoisquejelaverraipourluiprésentermesexcuses.J’auraipuaumoinsluiproposeruncafé.Cen’estpasparcequ’Annaadesrévélationsàmefairequ’ilfautquej’endevienneimbuvable.Jeposemonpetitcolissurlatabledemacuisineetjeledéballe.J’ensorsuntrèsbeautéléphonecouleuror,scintillantdemillefeux.Surl’emballage,ilestannoté«or24carats».—Jen’aipasintérêtàleperdrecelui-là!dis-je,stressé.Ildoitcouterunepetitefortune.Unepetiteboiteenveloppéepardupapiercadeautrèschicsetrouveégalementdanslecolis.J’ouvreaveccuriosité.Jedécouvreunstylofémininenor.Lebouchonestornédepetitsstrass.J’ouvrelecertificatd’authenticité.—Nomdedieu!m’exclamé-je.Cesontdesdiamants,montéssurcestyloenor18carats.

Unepetitecarteaccompagneceprésent.Jelelisàvoixhaute:—Celavouséviteradevolerlemienàl’avenir.Jesouris,maisjesuisdéstabilisée.—Qu’est-cequ’Annaabienputrouversurluidesimauvais?J’avaispourtantl’impressionquesoussesairsprétentieux,demilliardaireinsatisfait,secachaitunhommeexceptionnel.Jemetsletéléphonedansmonsacafindenepasl’oublierdemainmatinettiensserrédansmamaindroitelestylo.J’ail’impressionqu’ilmerelitàMonsieurWarghal,quecepetitobjetvapouvoirrépondreàmesinquiétudes.Maisbienentendu,cen’estqu’unstylo,ettoutesmesangoissesnes’envolentpas.JedécidederappelerAnnalorsquej’entendsquel’onfrappetimidementàmaporte.Jerangerapidementlestylodansmonsac.—Ah,Anna!Enfin!dis-je,avantd’allerouvrir.Surprise,j’ouvreànouveaulaporteàmonlivreur.—J’aiquelquechoseàvousdire.Jenevaispasyallerparquatrechemins.Interloquée,jemedemandecequ’ilaàmedire.Jeletrouvetrèsmignonavecsonsouriretimideetsamècheenbataille.Heureused’avoirunechancedemerattrapersurmoncomportementpeuagréableàsonégard,jel’inviteàentrer.—Jevousécoute.—Jevousaimenticematin.Jemesouvienstrèsbiendevous.—Ahbon!Vousvousrappelezlorsquenousnoussommescroiséschezvotresœur?—Oui,jem’ensouviens.—Pourquoim’avoirditlecontrairecematin?dis-je,déroutée.—Parcequedepuisquejevousaivu,jenefaisquepenseràvous,jouretnuit.J’ouvredesgrandsyeuxtoutronds.—Ben…Mais…Euh…Nousnoussommescroisés,ilyaplusd’unmois.Pourquoinepasavoircherchéàmerevoiravant?—Parcequemasœurneveutpasquejefréquentesesamies.Maisc’étaitplusfortquemoi.Ilafalluquejevousrevoie!Vousmehantez!J’aibesoindem’asseoir.Jel’inviteàentrerdanslacuisine.Nousnousasseyonsautourdelatable.—J’avouequejenesaispasquoidire!Vousmeprenezdecourt.Jenem’attendaispasàunetelledéclaration.Ilmeregardeavecunairdechienbattu.Sesgrandsyeuxmedévorent.Jemesenstrèsmalàl’aiseetcomplètementperdu.Ilfouilledanssapocheetensortunepetiteboiterecouvertedevelours.

—Jevoulaisvousoffrirceci.Mesyeuxterrorisésparautantdeferveurledévisagent.—N’ayezcrainte!medit-ilpourm’apaiser.Cecadeaunevousengageenrien.Jevoulaisjustevousêtreagréable.Acceptezcemodesteprésent!S’ilvousplait!medit-il,leregardsuppliant.J’hésite,maisjeneveuxpaslevexer.Ilmeparaîtsigentil.—Toutcelavaunpeuvitepourmoi,vouscomprenez?Etpuis,j’aidepuispeudetempsquelqu’undansmavie.Enfin,c’estcompliqué!DesimagestorridesavecJohnWarghaldéfilentdansmatête.Jerepenseaudésirquej’éprouvepourlui.Monardeurcontrastedouloureusementavecl’angoisseduterriblesecretqu’Annavamedévoilerd’iciquelquesminutes.—Biensûr,jecomprends!meditlegentillivreur.Danscecas,acceptezcecadeauengaged’amitié.Ilmetendlaboiteenveloursrouge.—Trèsbien!J’accepteensigned’amitié!Jem’apprêteàouvrirlaboitelorsqueletéléphonesonne.—Veuillezm’excuser!Ilfautquej’aillerépondre!Maisaufait!Jenemesouvienspasdevotreprénom.—Tom,medit-il,enmesouriantgentiment.Sonattitudeestuncontrastenetavecl’arrogance,deMonsieurWarghal.Tomestgentil,délicat,timide.Toutlecontrairedemonpatron.Leyinetleyang.Leclair-obscur.Touts’embrouilledansmatête.Jesuissoulagéed’allerrépondreautéléphone.Quelquesminutesderépitsnemeferontpasdemal.«Quellejournée!medis-jeenmelevantpourallerrépondre.J’entameunerelationsulfureuseavecmonPDGprétentieux,dominant,maistotalementenvoutantalorsquejeleconnaisàpeine.Surl’entrefaite,j’apprendsquemonamieadécouvertquelquechosed’horriblesurlui.Etpourcouronnerletout,ungentillivreurmedéclaresaflammealorsquenousnoussommescroisésunefoischezsasœur,ilyaunmoisenviron.»Machinalement,jeglisselapetiteboiteenveloursrougedansmapoche,puisjedécroche.—Allo!—Allo!Bonjour!meditunevoixd’homme.Puis-jeparleràJaneNovak?—C’estmoi!—Icilaréceptiondel’hôpital.Jem’excusedevousdéranger,maisnousvenonsd’admettreAnnaTénuriàlasuited’unaccidentdevoiture.NousavonsconsultéleportabledelablesséeetvousapparaissezenICE.

—MonDieu!Oui,c’estmameilleureamieetsafamillehabiteàl’étranger.Est-cegrave?Commentva-t-elle?—Elleasubiunchocviolentàlatête.Maislesmédecinsvousendirontmieuxquandvousserezsurplace.—Merci!J’arrivetoutdesuite.Jeraccroche,affolée.—Jevaisdevoirpartir,Tom.Jesuisdésolée.J’aiuneamiequivientd’avoirunaccidentdevoiture.Elleestauxurgences.—Oui!Jevouslaisse!Jesuisdésolépourvous!—Merci!Nousenreparleronsplustard,sivouslevoulezbien.—Bienentendu!Aurevoiretboncourage.—Merci!Aurevoir.Lelivreurselève.Jel’accompagneverslaporteetrefermerapidementderrièrelui.J’attrapemonsacàlahâte,monmanteau,meschaussuresetjefileàl’hôpital.Enchemin,lesimagesduvisagedemonpatrontorturentmonesprit.Sonodeur,legoutdesabouche,lachaleurdesapeaumefontencorevibrer.Puis,j’imaginelevisaged’Annatuméfié,pleindesang,avecunrictusdesouffrance.Unfrissond’horreurmeglace.Jesuisterrifiéeàl’idéequ’elleaiteucetaccidentparmafaute.Jemedemandesanscessecequ’AnnaadécouvertàproposdeJohnWarghal.Jemedemandesimonamievas’ensortir.Jemedemandepourquoilesorts’acharne.PourquoiAnna?Pourquoimoi?Leslarmescoulentettroublentmavision.Jemegaresurlebas-côté.J’éclateensanglots.Àsuivre…

4semainesdesoumission-Volume2:SortieprévueleSamedi14Mai2016.