Psicologa - Eugenesia e higiene mental: usos de la psicologa en Argentina (1900-1940)

1-Introduccin

Lahigiene mentaltiene susorgenesen lasdcadasde 1930 y 1940, ya que en ese momento fue cuando el movimiento se organizo institucionalmente, con lafundacinde la Liga Argentina de Higiene Mental en 1929. La higiene mental fue un movimiento quenacien Estados Unidos donde se acentuaba el papel de los factores ambientales. En Argentina, en cambio, el movimiento de higiene mental fue esencialmentepsiquitrico y se desarrollo sobre la base deideas eugensicas presentes. Las ideas de higiene mental y eugenesia se desarrollaron en el marco de un conjunto de saberes y prcticas ms amplio, conocido como medicina social.

Las nociones dehigieneyprofilaxisse pusieron en un primer plano para lapreservacinde la sociedad como un todo, como metas inherentes del nuevo modelo medico.

- Lanocinde higiene estaba asociada al mejoramiento de las condiciones ambientales para evitar o minimizar la posibleaparicinde enfermedades oanomalasen la sociedad presente.

- Lanocinde profilaxisaludaa las intervenciones que buscaban atravsde medios selectivos eliminar en el presente elementos nocivos para la sociedad futura (eugenesia).

2-Primeros desarrollos de la psicologa en Argentina

Los primeros estudios universitarios de psicologa en Argentinaasumieronlaorientacinde la "nueva psicologa" como ciencia positiva basada en la experiencia. Laexperimentacinfue vista como elmtodoms eficaz quepermitierael acceso a esta nueva psicologa.Quienes se ocuparon de las primerasctedrasuniversitarias de psicologa, tanto en la UBA como en la Universidad de La Plata, se abocaron a fundar institucionalmente un desarrollo "positivo" de la psicologa, donde se lograron resultados concretos en laorientacinde lasctedrasy en lacreacinde laboratorios de psicologa experimental. Se llamaba "experimental" a todo abordaje que permitiera el estudio controlado de la experiencia. Se consideraba experimental:

- Lasinvestigacionespsicofisiologicas y de tiempos dereaccin.

- Observacionesclnicaso "mtodospatolgicos" (se consideraba que laspatologaseran variaciones producidas por la naturaleza)

- Las observaciones de la conducta humana y sucomparacincon los comportamientos animales,establecanunaanalogaonto y filogentica.

- Las investigaciones psicopedagogas (basados en el uso de cuestionarios y deanlisisestadsticode sus resultados)

Se buscaba un reconocimiento delcarctercientficode la psicologa que llevo a destacar discursivamente el valor delmtodoexperimental, y estimulo lacreacinde espaciosacadmicosdedicados a laorientacinexperimental en psicologa (ctedrasy laboratorios).

3-Higienismo e higiene mental en Argentina

La higiene mental se vincula del movimiento higienista desarrollado en Argentina desde el ltimo tercio del S. XIX. Los lderes del higienismo se presentaban como profesionales aptos para enfrentar problemas asociados a la "cuestinsocial": aumento de la delincuencia y laprostitucin la pobreza, problemas de vivienda y hacinamientos, los conflictos obreros asociados a ideas socialistas. El higienismo formo parte entonces de un discurso sobre el progreso y lacivilizacin que intentaba implementar unapolticadeconstruccindel estado. Las medidas preventivas y disciplinadoras propuestas se ocupaban tanto de lotcnicocomo de lo moral, mostrando una continuidad entre medicina ypoltica.La sociedad era vista como un organismo y los conflictos sociales entendidos entrminosdepatologa de enfermedades infecciosas y contagiosas. Dentro de este marco de pensamiento fueron abordados ciertos temas sociales ypolticos entrminosde ladegeneracinproducto o causas de costumbres viscosas, de la delincuencia, de la mezcla de razas, de ideas anarquistas, etc. En este contexto surgieron formas de estudiar y solucionar estos problemas del delito, laeducacin, la locura, la anormalidad infantil, que dieron unacaractersticacomna diversas disciplinascientficascomo la criminologa, la psicologa, laspsiquiatras, etc.

Este era un pensamiento positivista donde sesuperponael modelobiolgicoysociolgicopara entender larelacinorganismo-medio, dentro de unaconcepcinevolucionista. El programa medico higienista privilegio las intervenciones sobre el medio entendido entrminossociales. Sin embargo, el modelo organismo-mediovealaaccindel medio como favorecedora de lo que ya estaba presente comopredisposicinen los organismos.Estas ideas sobre las relaciones organismo-medio permanecieron en el modelo de higiene mental en la Argentina, favoreciendo suarticulacincon ideas eugensicas.En Argentina, el movimiento de la higiene mental tuvo algunascaractersticasdiferentes de las quesurgieronen Estados Unidos.

- La primera es quenacien el manicomio y en lactedradepsiquiatray no a cargo de sectores ajenos que buscaban modificarlo como en EE.UU.

-En segundo lugar, el movimiento de la higiene mental, aunque en sus comienzos no eliminaba motivos eugensicos, en el plano internacional ya predominaban las versiones ambientalistas.

4-Herencia,degeneraciny eugenesia

La eugenesia, desarrollada en Inglaterra por Francis Galton a fines del S. XIX,sostenala posibilidad de perfeccionar la especie humana promoviendo matrimonios y la descendencia de los "mejores dotados" y evitar aquellos que pudieran perjudicar la "raza". Galton no aprobaba la idea lamarckiana de la herencia de los caracteres adquiridos.El desarrollo de la eugenesia en Argentina fue relativamentecontemporneorespecto de Europa, pero concaractersticaspeculiares. La eugenesia fue una disciplina prctica y unida a proyectospolticosen el sentido que se limito lareproduccinde individuos considerados perjudiciales para la sociedad. Se identifico estos individuosperjudicialescon diversos tipos y grados de anormalidad.La anormalidad ya estaba presente desde principio del S. XX vinculados a la herencia: una herencia filogentica y ontogenetica, que abarcabacaractersticasfsicasypsicolgicas. El desarrollofsicoypsicolgico"normal"suponaunaevolucindirigida orgnicamente, donde el mediofavoreca. El desarrollo "anormal"suponaunainvolucinodegeneracin. La herencia en el abordaje de los problemas de la anormalidad ocupaba un lugar importante.Las ideas eugensicas se apoyaron en la "peligrosidad", pero no solo la peligrosidad del delincuente y del delito ilegal, sinotambinla del "delito natural" contra la especie, al ser un factor depropagacinde la anormalidad, de ladegeneracin.Se considera que junto a la justicia, la medicina y laeducacinconformaron las formas en que el estado trato de controlar diversas formas de desordenes quepodanatentar contra el desarrollo normal, la salud y lanacin. Los problemas (individuales o sociales) eran interpretados comopatologas como expresiones de ladegeneracin. Ladegeneracinera vista comotransmisindel mal en forma acumulativa, proyectada hacia lo social comorepresentacinde la peste que hay que parar. El concepto dedegeneracinplanteaba como objetivo principal crear una nueva raza para laconstruccinde la argentinidad.En Argentina, msallde las contradicciones, la eugenesia fue preventiva. En ladcadade 1930 en algunosmbitos como el de la criminologa, sedefendila eugenesia negativa, su objeto era impedir lareproduccinde los considerados "inferiores". Los principales proyectos eugensicos apuntaron a lamodificacinde componentes del medio (vivienda, trabajo) consideradas como degenerativos. Se buscaba luchar contra enfermedades, mejorar las condiciones de trabajo, proteger laprocreacin, la maternidad, la infancia. Para los considerados "irreparables" seproponaaislarlos y evitar las relaciones sexuales para evitar el contagio y laprocreacin.

5-Raza ynacinen la psicologa Argentina

Entre 1880 y 1900 hubo dos factores que aceleraron el ritmo deconstruccindel Estado nacional:

- Lainmigracinen un momento deexpansineconmica

-Una nueva etapa en laformacinde nacionalidades en Europa

En las primerasdcadasdel S. XX hay una notoriaaceptacino rechazo de los inmigrantespor parte de la sociedad argentina. Debido a estoexisticiertas de actitudes diferentes referidos a las diferencias raciales: Unaactitud xenofbica (que desvalorizaba y rechazaba a los inmigrantes).En este contexto, lanocinde raza estuvo presente en diversas maneras: fue usada para interpretar el momento presente en la sociedad argentina enrelacina su pasado y su posible futuro.

- Con una mirada al futuro, buscaban laformacinde una nueva nacionalidad que recogiera los aportes de las razas europeas y que rechazaba lacontaminacinracial de origen mestizo.

- Con una mirada al pasado, se odia valorizar larelacincon Espaa, y las tradiciones religiosas, desconfiando de un porvenir contaminado por la "mezclade las razas" que lainmigracinsupona.

Ladegeneracinconstituy unanocinque perduro varasdcadascomorepresentacinde unadegradacinmental generalizada. Unideal raciales lacontra partede la idea de unadegeneracinracial, que variabasegndos actitudes:

- Unadegeneracina causa de la razaindgenay unadegeneracinfruto de la mezcla entre razas.

Ladefinicinde nacionalidad estaba vinculada a laformacinde una raza superior y estable. Las diferencias de clases o grupos sociales eran interpretadas como diferencias entre razas inferiores y superiores. Vinculada a la idea de defensa social, la idea de defensa racialexigaunaseparacindeaquelloseres racialmente inferiores de aquellos superiores destinados al mejoramiento de la raza. Estapreocupacinpor el mejoramiento de la raza se instalo en lapolticay la medicina y fue objeto de medidashiginicasy eugensicas.La idea de razas bien diferenciadas junto con las ideas de "mezcla de razas" articularon ideas sobre el papel determinante de la herencia y el problema de la influencia ambiental. La herencia decarcterorgnicoy la herenciapsicolgicaexigantiempo de lageneracinpara mostrar sus cambios.

J. Ingenieros consideraba superiores a las razas blancas, por laorganizacinsocial y cultural lograda en los ltimos siglos. Ingenieros haca referencia de "razas inferiores" a los negros,indgenas.

Desde principios de S. XX, Victor Mercantesostenaque uno de los mayores problemas de laeducacinde losjvenesargentinos era lacomposicintnicamezclada, de razas poco evolucionadas con otras ms evolucionadas.

6-Eugenesia e higiene mental en las intervenciones sobre los problemas de la anormalidad infantil

Desde principios del Siglo XX en Argentina, los planteos sobre la anormalidad infantil giraban en torno a dos tipos de problemas:

- Los problemas de aprendizaje, que se vincularon a cuestiones de orden intelectual, a su dficits se asociaban figuras de nios idiotas, retardados ydbiles, se planteaba la necesidad de disear e implementarun diagnostico para decidir las condiciones de "educabilidad".

- Los problemas de indisciplina, en cambio, fueron asociados apatologasafectivas y decarcter Estas mismaspatologasconstituanla base de ladelincuencia infantil y juvenil. El nio indisciplinado y el nio delincuente eran portadores depatologas porque sus conductas desviaban de la norma deadaptacin en el ambiente escolar uno, y en elmbitosocial y de las leyes el otro.Estos problemas de la anormalidad infantil se plantearon como problemas decarcterterico:requeranlaproduccinde conocimiento especifico para laidentificacinde sus causas perotambin para intervenir.Se desarrollaron dos lnea de abordaje de estos problemas:

- Unaintervencindecarcter"psicopedaggico"

- Unaintervencindecarcter"clnico"

7-Psicologa yeducacin: la "intervencinpsicopedagoga" sobre la anormalidad leve, el idiota y eldbil

A fines del Siglo XIX y comienzos del Silgo XX, en Europa y en Estados Unidos, se comenzaron a implementar diversos dispositivos para identificar a los nios que nopodanresponder a la exigencias de las escuelas pblicas. Dentro de estos dispositivos de examen yclasificacin los testpsicolgicosypsiquitricoseran de principalutilizacin.En este contexto, el trmino "anormal" sereferaa "todo lo que se separa de la cifra medida para constituir unaanomala". La mediaestadsticadefinala "normalidad". Y esta medidaestadsticaera determinada en la escuela.En la escuela, unacuestinfundamental era diferenciar dentro de lacategorade la anormalidad, la anormalidad levey laanormalidad severa. La anormalidad se diferenciaba a veces de la debilidad infantil propiamente dicha la cual es caracterizada por una inestabilidadorgnicay funcional.En 1924, se cre lafuncinde "visitadora escolar" que se encargaban de seleccionar a los escolaresdbiles,segnsus aptitudesfsicasfisiolgicasypsicolgicas, y de aplicar unapedagogaque tuviera en cuenta estagraduacin.Producir unaintervencinadecuada sobre la anormalidad infantil seveacomo unacuestinde profilaxis, en doble sentido. Por un lado, se buscaba proteger a los nios "normales" de las influencias negativas quepodrancausar los nios "anormales". Por el otro, se buscaba proteger a los nios "anormales", ya que sesostenaque eran iniciados msfcilmenteen el delito.Las causas de la criminalidad infantil sereconocandecarcterbiolgicoy decarctersocial. Una de ellas era ladegeneracinorgnicahereditaria, ya que se afirmaba que esta herencia degenerada era transmitida por padres alcoholizados,sifilticos, neurticos u obreros extenuados.A la vez que se preocupaba el aumento de la delincuencia infantil y juvenil en muchospases se intentaba buscar las intervenciones ms convenientes. Entre ellas se mencionaba laaplicacinde "una ortopedia moral" o "pedagogacorreccional". Durante ladcadadel '30 el tema de la delincuencia infantil y el retraso mental fueron objeto demltiplesdiagnsticosy debates desde la Liga Argentina de Higiene Mental, laclnicapsiquitricay de los primeros abordajespsicoanalticos.

8-Psicologa,clnicayeducacin: la "intervencinclnica", Telma Reca y la higiene mental infantil.

En Estados Unidos, en las primerasdcadasdel Silgo XX,comenza desarrollarse una nueva modalidad deintervencininstitucional para nios con dificultades: laChild Guidance Clinics, con apoyoeconmicopor parte de fundaciones privadas. Elpropsitoera laconviccinde que la conducta antisocialpodaser abordada por mediospsiquitricos - psicolgicos. Los problemas del niocomncomenzaron a serabordados desde unaconcepcinpreventiva ms amplia y desde el tratamiento que integraba a lapsiquiatra la psicologa y la asistencia social. Por estava, los nios comunes comenzaron a ser objeto deintervencinpsiquitricadonde se buscabanmetodologaspropias para intervenir sobre la criminalidad infantil.En Argentina fueron losmdicos, en especial la Dra. Telma Reca, quienes desarrollaron un modelo deabordaje de los trastornos infantiles de nios.Elintersoriginal de Telma Recatambinfue la delincuencia infantil. Tena laintencinde crear unmbitode trabajo similar al observado en lasChild Guidance Clinics. En 1934comenza trabajar en un consultorio que se llamoHigiene Mentaldependiente de lactedradepediatra.En los primeros aos, los clientes que llegaban al consultorio eran casos de neuropsiquiatricos, y por consiguiente, no se realizaba psicoterapia. El tratamiento solo se limito a las indicaciones de orden medico.Recina principios de ladcadadel '40, el panorama se modifico y con el apoyo del Dr. Grraham se consiguieron nuevos recursos que permitieron el trabajo de un equipo ms grande. El consultorio cambio su nombre por el deCentro de Psicologa yPsiquiatra. Este pasaje se relacionotambincon un cambio deorientacinen los tratamientos a la psicoterapia.En 1942, Telma Reca viajo a Estados Unidos para volver a ponerse en contacto con lasClnicasdeOrientacininfantil e interiorizarse en las modalidades de enseanza de lapsiquiatrainfantil en esepas. Las intervenciones durante los primeros aosincluan"tratamientofsico, "tratamientos sociales", consejos a los padres, y "tratamientopsiquitricodirecto", es decir psicoterapia. En 1944,distinguitres tipos de nio "problema" enfuncinde tres grupos desntomas:los trastornos y variaciones en el rendimiento escolar, los trastornos que afectan la conducta y las relaciones sociales,ylos trastornos en el estado de salud.Cuestionola idea de la normalidad basada enestndaresdel grupo social en el que el nio est inserto. Telma rechazlanocinde "anormalidad decarcter. Utiliz, en cambio, lanocinde "personalidad" y de "desviaciones de la personalidad" con el objeto de correr el eje deanlisisde los factores internos a los externos que determinan lapatologainfantil. Consider que lossntomasdecarcterfsico-psquicoson mas graves que los de la conducta y el rendimiento escolar. Por lo tanto, elsntomaque serevelaracomo ms preocupante en un nio seria la ausencia de respuesta.Por otro lado, Telma Reca fue una de las primeras en introducir el tratamiento psicoteraputico basado en una lectura norteamericana del freudismo.Desde comienzos de ladcadadel '40, Reca articulo intervenciones psicopedaggicas e intervencionesclnicas Por un lado,promoviel desarrollo de establecimientos educativos especiales y realizodiagnsticosy seguimientos de los nios queevidenciaranproblemas de conducta y/o aprendizaje. Por otro lado, desde unaintervencindecarcter"clnico"defendael modelo de lasClnicasdeOrientacininfantil norteamericanas.

9-La liga de Argentina de Higiene Mental

En este contexto sesitulaaccinde la Liga Argentina de Higiene Mental (LAHM) encabezada por Gonzalo Bosch, profesor titular de la facultad de Medicina de Rosario y profesor titular de lactedradeClnicaPsiquitricaen la Universidad de Buenos Aires. A diferencia de los desarrollos internacionales de la higiene mental, esta Liga no se planteaba como objetivo reformar el manicomio, sino hacerlo ms eficaz y selectivo.La LAHM fue fundada en 1931 y las iniciativas para sufundacinfueron anteriores al golpe de 1930, perorecibiapoyos oficiales hasta mediados de los '40. Por otra parte, laaccinpblica se hizo ms notable hacia finales de los '30 y principios de los '40: en 1942comenzlapublicacinde la revista Argentina de Higiene Mental. Hacia el primero gobierno de J. D. Pern la Liga perdiapoyo y la revista dejde aparecer en 1947. La LAMH seinscribaen un movimiento decreacinde entidades civiles, surgidas de latradicinde las asociaciones debeneficenciaasociadas a figuras mdicas.Desde sufundacin, la LAHMdisponade consultorios externos. Tenia adems unaSeccinde Servicio Social en la sede de Vieytes.El tema de la infancia con problemas, particularmente "la debilidad mental" ocupaba un lugar importante. En el Instituto Neuro-Psiquitricose dictaban cursos especiales y proporcionaban asistencia en consultorios externos.No se impulsaba laeliminacinde manicomios, pero s de limitar sus funciones acasos estrictamente necesarios, la idea de un tratamiento precoz de la enfermedad mental llevo a promover un cambio en las instituciones de asistencia y lacreacinde hospitales generales, hospitalespsiquitricosy consultorios externos. Por otra parte, el nuevo dispositivopromovalaformacineincorporacinde nuevos profesionales.Dos temas coexistieron en el discurso de la higiene mental en torno a lacuestinde la "profilaxis". Por una parte, elpropsitode ladeteccinprecoz de lapatologa. Por otro lado, la tesis desencadenamiento "desadaptativo". En el primer caso, elnfasisseponasobre el diagnostico individual y el tratamiento preventivo era un complemento queevitarala internacin. En el segundo, se apuntaba a incluir a las circunstancias familiares y laborales como factores destacados que delimitaban un espacio sobre el que lapsiquiatrapodraintervenir. Con estos lmites, la higiene mental destacaba el papel de la asistencia social y la insistencia en tratamientos y en formas derehabilitacin.La higiene mental del nio, en particular la del escolar,constituaun ejemplo del modo en cmo se conciben los problemas de "adaptacin" entendidos como una socializacin fallida.Lainnovacinde los consultorios externos y la asistencia social contribuyo a lamodernizacindel perfil del psiquiatra.Lo que s estuvo ausente en la Liga fue lavocacinsocial reformista, por eso laprevenciny la asistencia precoz se centraban sobre elindividuoypermaneciashasta lasdcadasde los '40.