¿Qué nuevo avance científico cambiará nuestro día

a día? Un panel de expertos del World Economic

Forum señala las diez tecnologías emergentes de

2015.

Angela Bernardo

  

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PREDICCIONES,TECNOLOGÍA, WORLD ECONOMIC FORUM

¿Qué avance científico y tecnológico será el siguiente en cambiar

nuestro día a día? ¿Cómo nos ayudará latecnología en nuestra vida?

Estas son algunas de las cuestiones que se plantearon expertos

del World Economic Forum. Para ello identificaron potenciales

aplicaciones y descubrimientos, con el objetivo de facilitar su regulación,

inversión y difusión a la sociedad.

En el listado de las diez tecnologías emergentes de 2015 existe una

gran variedad. Encontramos, por ejemplo, avances relacionados con la

energía o la robótica, que complementan interesantes proyectos de

I+D+i en campos como la genética, los drones o la inteligencia artificial.

De acuerdo al informe del panel de expertos, éstas son las áreas que

marcarán el futuro:

La llegada de los coches de hidrógeno

Considerados como la eterna promesa dentro del sector del automóvil,

los coches de hidrógeno podrían llegar en 2015 con precios en torno a

los 70.000 dólares. Estos vehículos no liberan sustancias nocivas por los

tubos de escape, por lo que se consideran menos contaminantes que los

coches diésel y gasolina.

En el mercado ya hay algunos

prototipos, como el Mirai de Toyota o el Tucson Fuel Cell de Hyundai. La

recarga de la pila de hidrógeno se realiza en cuestión de minutos,

presentando una duración para 650 kilómetros. Su atractivo plantea

también otro desafío: el desarrollo económico de hidrógeno a escala

industrial.

La producción a partir de combustibles fósiles no es sostenible desde el

punto de vista ambiental, por lo que se necesitan buscar alternativas

eficientes que no comprometan el cuidado de la naturaleza. Ése tal vez

sea el reto principal del primer avance en nuestra lista de tecnologías

emergentes.

La nueva generación de robots

La robótica es otro de los campos considerados por los expertos

del World Economic Forum. Según su estudio, los nuevos robots dejarán

el ámbito industrial para mejorar sectores como la agricultura o la

biomedicina. Con este objetivo, incorporarán avances como la tecnología

del GPS o el diseño inspirado en estructuras biológicas

para incrementar su precisión y flexibilidad.

Plásticos que pueden ser reciclados

Un termoplástico es un tipo de plástico que se vuelve deformable o

flexible a temperaturas relativamente altas. Esta capacidad, sin

embargo, va perdiéndose si se funde y moldea varias veces. Y aunque

son sumamente utilizados en numerosas aplicaciones de nuestro día a

día, no pueden ser reciclados.

Hasta ahora. Una investigación publicada en Science en 2014 anunciaba

el descubrimiento de la polihexahidrotriazina, un nuevo polímero

reciclable y ultrarresistente. Sus propiedades, entre las que destacan la

resistencia, la rigidez o la dureza, hacen de este plástico un material

interesante para ser aprovechado a nivel industrial.

La ingeniería genética más precisa

Otra de las tecnologías emergentes, de acuerdo al panel de expertos,

está relacionada con la ingeniería genética. La llegada del

sistema CRISPR-Cas9 y otros avances (como ZFNs o TALENS) permite

la modificación genética a la carta de una manera más precisa, rápida y

segura.

Este adelanto de la biología molecular presenta nuevas e interesantes

aplicaciones, como la cura de enfermedades mediante la edición del

genoma o el desarrollo de mejores modelos para estudiar procesos

patológicos. Un avance que, curiosamente, nació en un yogur, pero que

podría revolucionar campos como la salud, el medio ambiente o la

minería.

Fabricación aditiva… o la revolución en 3D

En este listado de tecnologías emergentes no podía faltar la impresión

3D. Tradicionalmente, la industria había fabricado bienes y productos de

una forma directa: escoger un material, separarlo en capaz o trozos y a

partir de ahí producir la pieza escogida.

La llegada de las impresoras en 3D permite cambiar la manufactura

convencional. A partir de ahora podemos fabricar diferentes elementos y

unir dichas piezas para fabricar un determinado producto. La innovación

disruptiva que supone la impresión tridimensional es, sin duda, clave

para entender la revolución tecnológica de la próxima década.

La inteligencia artificial llega a tu coche

Vehículos autónomos, reconocimiento de voz en el smartphone o drones

que vuelan por sí solos. ¿Te suenan estos avances? Son producto de la

investigación en inteligencia artificial, un campo puntero según los

expertos. Estos sistemas son capaces de percibir y responder ante los

cambios del ambiente, un paso enorme en relación al software

tradicional.

Al igual que ocurre con los nuevos robots, los avances en IA nos

permitirán mejoras significativas en nuestro día a día. Por ejemplo, se

cree que los vehículos autónomos reducirán el número de

accidentes de tráfico o que las máquinas inteligentes podrán

conplementar el trabajo de los profesionales en el diagnóstico médico.

Asombroso, ¿verdad?

Las fábricas online y el movimiento DIY

Otro de los aspectos considerados por los expertos es el cambio en la

economía, que tiende a ser más social y colaborativa. En ese sentido, la

irrupción del movimiento DIY con las impresoras 3D puede cambiar por

completo la forma en la que fabricamos, vendemos y consumimos

productos.

Según señalan en el informe, esta revolución también mejorará la

eficiencia en el uso de recursos. Pasaremos de la fabricación masiva a la

producción limitada a nuestras necesidades y circunstancias. Esto

también tendrá un impacto ambiental significativo, mejorando nuestra

sostenibilidad.

Los drones vuelan alto

Los vehículos aéreos no tripulados también son considerados en

esta lista de tecnologías emergentes. Sus aplicaciones en emergencias

sanitarias o en agricultura de precisión podrían incrementarse con la

llegada de los drones autónomos.

De acuerdo al World Economic

Forum, si consiguiéramos que volaran de forma autónoma y no

colisionaran, los drones también podrían utilizarse allí donde el ser

humano no llega. Destacan, por ejemplo, su potencial uso en la

revisión de líneas eléctricas, en el envío de productos médicos en

emergencias humanitarias o la monitorización a gran escala de las

cosechas.

Ordenadores que imiten al cerebro humano

“Ningún supercomputador actual puede llegar a rivalizar con lo

sofisticado que es nuestro cerebro”, señalan los expertos. Cuando

todavía la ciencia trabaja por conocer mejor cómo funciona nuestra

mente, a través de iniciativas como elHuman Brain Project, la

informática aspira a parecerse algún día a la máquina que

tenemos por cerebro.

Una de las líneas de trabajo se basa en la miniaturización de los

dispositivos electrónicos que emplea la industria. La idea es tan sencilla

como compleja: que un minúsculo sistema sea capaz de procesar y

almacenar información. En ese sentido, el chip TrueNorth de IBM

presentado en agosto de 2014 es cientos de veces más eficiente que

una CPU convencional. Su desarrollo marca el camino que seguirá la

computación: mimetizar cada vez mejor al cerebro.

Digitalizar el genoma

Last but not least. La recopilación del panel de expertos termina con un

avance esperado durante años: la secuenciación del genoma

humano, su análisis y almacenamiento en un sencillo pendrive. La

disminución del coste en la lectura del ADN ha posibilitado mejoras

importantes en el ámbito biomédico.

Es probable que veamos en breve la gran revolución de la secuenciación

genómica y de la bioinformática. Algún día será posible analizar más

rápidamente nuestro ADN, mejorando también el diagnóstico precoz y el

tratamiento de enfermedades. Porque como con el resto de tecnologías

emergentes, la innovación cambiará nuestra vida.

Imágenes | skeeze (Pixabay), Pixabay II, Jonathan

Juursema (Wikimedia), hjorleifur(Pixabay)