La agricultura es de vital importancia para personas que sufrenhambre en el mundo. En su gran mayoría estas personas viven enáreas rurales y dependen de la tierra como medio de vida para

lograr su sustento. Más aún, el creciente deterioro de los recursosnaturales combinados con ciertos cambios globales tales como elcrecimiento poblacional, el cambio climático y la escasez de energía,incrementan en forma exponencial la vulnerabilidad de los 800 millones depersonas que sufren inseguridad alimentaria. Nuevas tecnologías agrícolasy de alimentación ofrecen avances significativos para la producción dealimentos pero sólo si son apoyadas por instituciones y políticasapropiadas.

El Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias(IFPRI) identifica soluciones para hacer frente a estos retos enfocando suagenda de investigación en la reducción sostenible de la pobreza, elhambre y la desnutrición. La División de Medio Ambiente y Tecnologías deProducción (EPTD) del IFPRI,apoya esta estrategia global basándose en investigación colaborativa y programas dedifusión que fortalecen la capacidad local e identifican políticas de incremento de la producción agrícola, la conservaciónde los recursos naturales, la promoción de tecnologías para el incremento productivo,y la adaptación al cambio climático,al tiempo que reducen también el hambre y la pobreza, mejoran las estrategias de vida y aumentan los ingresos.

Perspectivas y cambio globalAyudar a las poblaciones rurales a adaptarse al cambio globalEn las próximas décadas, los cambios globales–especialmente el cambio climático– continuaránafectando la seguridad alimentaria e hídrica en lospaíses en desarrollo. Es de esperarse que, parasatisfacer la creciente demanda de energía, elincremento en la producción de cultivos destinados ala elaboración de biocombustibles tenga una marcadainfluencia en la economía alimentaria global. Sinembargo la capacidad de adaptación de los países endesarrollo, particularmente al cambio climático, esmuy limitada. El IFPRI utiliza escenarios de cambios alargo plazo en conjunción con herramientas analíticas,como el Modelo Internacional para Análisis dePolíticas de Producción Agrícolas y Comercio(IMPACT), para evaluar los efectos de la demanda debiocombustibles producidos en base a cultivos, de ladisponibilidad de recursos hídricos y del cambioclimático en la situación alimentaria futura y suimpacto en la nutrición, la seguridad alimentaria y losrecursos naturales. Las herramientas de investigacióndesarrolladas por el IFPRI sirven para evaluar lasdiferentes opciones de adaptación al cambio y paramedir las ventajas y desventajas de políticas medio-ambientales que afectan la compleja relación entreagricultura, energía y seguridad alimentaria. Los

diseñadores de políticas y las agencias de desarrollopueden acceder a esta información para incrementarel acceso global a la alimentación, el agua y laseguridad energética, reduciendo al mismo tiempo la pobreza.

Mejorar el rendimiento de los cultivos para incrementar los ingresos ruralesEn extensas regiones del mundo en desarrollo loshogares rurales no se han beneficiado del crecimientoeconómico que en otros lugares ha conllevado a lareducción de pobreza. La causa clave de esteestancamiento es la inversión insuficiente en eldesarrollo y la comercialización de tecnologías, asícomo en el mejoramiento de la infraestructura ruraly de la capacidad humana. Por ello, el proyectoHarvestChoice –un ejemplo de colaboración entre elIFPRI y la Universidad de Minnesota- está ayudando amejorar el planeamiento de las inversiones decarácter estratégico y las políticas agrícolas con el finde incrementar el rendimiento de cultivos que tenganmayor potencial de beneficio para las poblacionespobres. La investigación de HarvestChoice se centraen la generación de información sobre la ubicación delos sectores de la población que padecen inseguridadalimentaria con respecto a la ubicación de lossistemas de producción agrícola de mayorimportancia.Otros temas de investigación incluyentambién el nivel de dependencia de los pobres en

Medio Ambiente yTecnologías de Producción

I N S T I T U TO I N T E R N A C I O N A L D E I N V E S T I G AC I Ó N S O B R E P O L Í T I C A S A L I M E N TA R I A S

PROGRAMAS DE INVESTIGACIÓN

productos y cultivos específicos, y la frecuencia yseveridad de sequías, enfermedades y otrosimpedimentos relacionados con la producción. Paramayor información:www.harvestchoice.org/index.html.

Políticas de recursos naturalesManejar los recursos del agua en forma eficaz para las poblaciones pobresLa demanda de agua para usos domésticos, industriales,agrícolas y ambientales se halla en constante aumentodebido al crecimiento económico y poblacional.Mientras tanto, las cuencas hidrográficas y las áreasirrigadas se deterioran, y la contaminación de aguasprofundas y superficiales se incrementa. El IFPRI lleva acabo investigación de políticas hídricas poniendo énfasisen los derechos de agua, los incentivos económicos y elcambio institucional.De manera colaborativa, el IFPRIinvestiga políticas a nivel mundial, nacional y sectorialque influencian la utilización de los recursos hídricosmediante el Challenge Program on Water and Food[“Programa Desafío sobre Agua y Alimentación”] quees una iniciativa del Grupo Consultivo para laInvestigación Agrícola (CGIAR).Además, el IFPRItrabaja con diseñadores de políticas para mejorar laequidad y la eficiencia de la irrigación y los sistemas deabastecimiento hídrico, y para hacerlos más propicios ala salud humana y ambiental.Otros esfuerzos incluyenel incremento de la capacidad nacional para analizarfuturas políticas hídricas y el desarrollo de herramientaspara apoyar a las agencias de planeamiento hídrico.

Reducir la pobreza mediante el uso sostenible de los suelosEn los países en desarrollo, los suelos son un recursocrítico. La investigación en el IFPRI busca identificarformas más productivas, equitativas y sostenibles deuso de los suelos con el fin de reducir la pobreza. Estasinvestigaciones valoran la capacidad de lasintervenciones para promover el manejo sostenible detierras agrícolas, forestales y de pastos; la manera enque la gobernabilidad y las regulaciones afectan elmanejo de los suelos; y el rol de los programas deincentivos en la conservación.Además de contribuir alincremento del conocimiento sobre la estrechainterrelación entre los recursos relacionados con latierra y las estrategias de vida, la investigación en elIFPRI apoya el desarrollo de políticas que integren elmanejo sostenible de los suelos en las estrategias dereducción de la pobreza.

Fortalecer las instituciones de acción colectiva y de derechos de propiedad para las poblaciones pobresLos derechos de propiedad y acción colectiva sonfactores clave para el fomento de la productividadagrícola y la seguridad alimentaria, para alcanzar unacceso equitativo a recursos naturales deimportancia, así como para la sostenibilidad de losrecursos naturales. El Programa del CGIAR sobreAcción Colectiva y Derechos de Propiedad (CAPRi),examina la formación y efectividad de organizacionescomunitarias de carácter voluntario e institucionesrelacionadas con aspectos de propiedad y su impactoen la adopción de innovaciones, manejo de losrecursos naturales y reducción de la pobreza. Paraasegurar el uso óptimo de los recursos, CAPRIidentifica políticas que posibilitan la creación,funcionamiento y adaptabilidad de organizaciones deusuarios e instituciones de tenencia y propiedad. Las

actividades del programa se concentran en laevaluación de la distribución de recursos hídricos,manejo de suelos y derechos de la mujer sobrerecursos y bienes. Para mayor información referirse awww.capri.cgiar.org.

Fortalecer el rol de la mujer en el control de activos para mejorar los resultados del desarrolloA pesar de la evidencia de que el fortalecimiento delcontrol de la mujer sobre bienes y recursos es críticopara disminuir la pobreza, aún existe una brecha degénero sustancial en cuanto a la propiedad de activos.Las investigaciones del IFPRI en este tema, llevadas acabo en forma conjunta por EPTD y la División deConsumo de Alimentos y Nutrición (FCND), apuntan a identificar políticas e intervenciones que fortalezcanel rol de la mujer en el control de recursos y adeterminar qué combinaciones de activos y serviciosde apoyo son más efectivos para reducir la pobreza, lamalnutrición y la inseguridad alimentaria. El análisis deestos temas- mediante la incorporación de capitalnatural y físico, así como de capital humano, social ypolítico, determina la forma en que ciertas tendenciastales como las migraciones, las relaciones urbano-rurales y el cambiante espectro de servicios financierosafectan la capacidad de las mujeres para adquirir yobtener beneficios a partir de dichos activos.

Políticas de ciencia y tecnologíaManejar los recursos genéticos en beneficio de las zonas ruralesEl manejo de la biodiversidad de cultivos y su usosostenible son fundamentales para preservar laproductividad agrícola y los medios de vida en las zonasrurales. La investigación llevada a cabo por el IFPRIbusca reforzar los sistemas locales de producción desemillas analizando los mercados rurales de semillas yel rol de las redes sociales en la expansión del accesode los productores a las semillas y a la información. ElIFPRI investiga también los costos y beneficios debiotecnologías de cultivos que han sido diseñadas paraaumentar la seguridad alimentaria.Como miembro delprograma global de recursos genéticos del CGIAR, elIFPRI está desarrollando métodos y herramientas paraapoyar la conservación económicamente efectiva delos recursos fitogenéticos en bancos de germoplasma.

Minimizar el riesgo a través de sistemas de bioseguridadEl Programa de Sistemas de Bioseguridad (PBS) es unainiciativa liderada por el IFPRI en colaboración conpaíses en desarrollo cuyo propósito es establecerregímenes regulatorios transparentes con el fin deminimizar las consecuencias adversas al medioambiente y a la salud que podrían resultar de laintroducción de cultivos genéticamente modificados.Através del desarrollo de políticas, de la investigación ydel aumento de capacidades, el PBS ha ayudado adiseñar un trabajo de base teniendo en cuenta lossistemas de toma de decisión locales, y de este modo,ha facilitado el camino para que las biotecnologíasagrícolas puedan ser evaluadas. Estos sistemas estánsiendo establecidos por investigadores locales,reguladores y oficiales gubernamentales (algunos deellos entrenados por el PBS) que podrían apoyardirectamente el desarrollo de políticas públicas y latoma de decisiones sobre el régimen regulatorio.

I N S T I T U TO I N T E R N A C I O N A L D E I N V E S T I G AC I Ó N S O B R E P O L Í T I C A S A L I M E N TA R I A S

Para mayor información,comuníquese con:ifpri-ept@cgiar.org

ENVIRONMENTAND PRODUCTIONTECHNOLOGY DIVISION(EPTD)

INTERNATIONAL FOODPOLICY RESEARCHINSTITUTE2033 K Street, NWWashington, DC 20006-1002 USASkype: ifprihomeofficeTel.: +1-202-862-5600Fax: +1-202-467-4439Email: ifpri@cgiar.orgwww.ifpri.org

Fotografia:Página 1: © 2006 Tumuluru Kumar(IFPRI ESSP Concurso Fotográfico)Página 2: © Proyecto SEED, 2007www.seedproject.info/index.php?option=photo_gallery

Ilustración: Joan K. Stephens

El IFPRI es uno de 15 centros deinvestigación agrícola cuya fuenteprincipal de financiamiento provienede diversos gobiernos, fundacionesprivadas y organizaciones interna-cionales y regionales que son en sumayoría miembros del GrupoConsultivo para la InvestigaciónAgrícola Internacional (CGIAR).

El IFPRI reconoce y agradece lasgenerosas aportaciones en fondosirrestrictos por parte de África del Sur,Alemania,Australia, el Banco Mundial,Canadá, China, los Estados Unidos,Finlandia, Francia, la India, Irlanda, Italia,Japón, Noruega, los Países Bajos, el ReinoUnido, Suecia y Suiza.

Copyright © 2008 International FoodPolicy Research Institute.Todos losderechos reservados.

Impreso en Soporset®, una alternativa ecológicade fibra de papel manufacturada en base acultivos agrícolas sustentables.