NNCL553-393v2.0

Thomas Harris A vrs srknyThomas Harris 1981 LAP-ICS 1996 fordtotta Flix Pl ISBN 963-434-220-5

"Csak azt lthatjuk, amit megfigyelnk, s csak olyan dolgokat figyelnk meg, amelyek mr lnek bennnk." Alphonse Bertillon ISTENI KPMS Emberszv az irgalom A Jsg fldi test. Szeretet? Menny-fld arcot lt, S a Bke-fldi mezt. William Blake: rtatlansg dalai (Kardos Lszl fordtsa) ISTENI KPMS Kegyetlensg: emberi szv Fltkenysg: emberi kp, Terror: istenember-alak, Titk: emberi ltzk. Ember-ltzk: vert acl. Ember-alak: koh, s lobog. Ember-kp: zrt kemenceszj. Emberi szv: hes torok. William Blake: A Tapasztals dalai (Weres Sndor fordtsa)

1. fejezet

Will Graham a hz s a tenger kztt egy sszecsukhat kerti asztalhoz ltette le Crawfordot, s egy pohr jeges tet tett el. Jack Crawford szemgyre vette a takaros klsej rgi hzat, amelynek faszerkezete ezstsen csillmlott az les fnyben, akr a skristlyok. Marathonban kellett volna elkapnom tged, amikor otthagytad a munkt szlalt meg. Itt biztosan nem akarsz majd beszlni rla. Sehol sem akarok beszlni rla, Jack. De ht te gy gondolod, kell beszlnnk rla, ht essnk tl rajta. Csak ne vegyl el fnykpeket. Ha hoztl is, hagyd ket a trcdban Molly s Willy mindjrt itt lesznek. Mennyit tudsz a dologrl? Amennyit a Miami Herald s a Times rtak rla felelte Graham. Otthonukban meggyilkoltak kt csaldot. A kt eset kztt egy hnap telt el. Birmingham s Atlanta. A krlmnyek hasonlak voltak. Nem hasonlak. Azonosak. Mennyi valloms van eddig? Nyolcvanhat volt, amikor ma dlutn odatelefonltam mondta Crawford. Nyavalysok. Egyikk sem tudott semmit a rszletekrl. pedig sszetri a tkrket, s annak a darabjait hasznlja fel. Ezt egyikk sem tudta. Van mg ms is, amit nem engedtl megjelentetni a lapokban? Szke, jobbkezes s nagyon ers, tizenegyes cipt hord. rt a vitorlafeszt ktlhez. Az ujjlenyomatok mind sima kesztyrl tanskodnak. Ezt nyilvnosan is elmondtad. Nemigen boldogul a zrakkal folytatta Crawford. Az utols alkalommal vegvg s szvcssze segtsgvel jutott be a hzba. Na s a vrcsoportja AB pozitv. Valaki megsebestette? Errl nincs tudomsunk. Ondja s nyla alapjn soroltuk be. Nyladz. Crawford kipillantott a sima vztkrre. Will, szeretnk krdezni valamit. Te mindezt olvastad a lapokban. A msodikat a tv is adta. Sohasem jutott eszedbe, hogy flhvjl? Soha. Mirt nem? Eleinte kevs rszletet kzltek a birminghami gyilkossgrl. Brmi lehetett volna bossz, egy rokon. De a msodik utn mr tudtad, mirl van sz. Igen. Pszichopata. Nem hvtalak fel, mert nem akartalak felhvni. Tudom, kit lltottl r erre az gyre. A legjobb labor ll a rendelkezsedre. Neked dolgozik Heimlich a Harvardon, Bloom a chicagi egyetemen. S te is nekem dolgozol, most meg itt matatsz azokon a kibaszott csnakmotorokon. Azt hiszem, nem sok hasznomat veheted, Jack. Mr nem is gondolok ilyesmikre. Valban? Kettt kaptl el. Az utols kt pasasunkat te kaptad el. S hogyan? gy, hogy ugyanazt csinltam, amit te meg a tbbiek csinlnak. Ez nem egszen igaz, Will. Az szjrsodrl van sz. Azt hiszem, rengeteget halandzsztak az szjrsomrl. Volt nhny gondolati ugrsod, amit sohasem magyarztl meg. A bizonytkok rendelkezsedre lltak jelentette ki Graham.

Persze. Ht persze hogy rendelkezsre lltak. Rengeteg utlag. A nyakrv eltt tkozottul kevs volt a keznkben, aminek a nyomn elindulhattunk volna. Megvannak az embereid, akikre szksged van, Jack. Nem hiszem, hogy brmit hozztehetnk. Azrt jttem ide, erre az isten hta mgtti helyre, hogy elmenekljek az ilyesmik ell. Tudom. Legutbb megsebesltl. De gy ltom, mr kilbaltl belle. Semmi bajom. Nem arrl van sz, hogy megszrtak. Tged is megszrtak. Megszrtak, de nem ennyire. Nem arrl van sz, hogy megszrtak. Egyszeren elhatroztam, hogy elg volt. Azt hiszem, nem tudom megmagyarzni. Ha kptelen lennl jra vgignzni az ilyesmit, isten ltja a lelkemet, azt megrtenm. Nem. Tudod hogy vgig kell nzni. Mindig szrny, de az ember olyan, hogy mindig vgezni tudja a dolgt, amikor mr halottak. A krhz, az interjk, az mr rosszabb. Az embernek mindezt le kell rznia magrl, tovbb kell gondolkodnia. Nem hiszem, hogy most mg meg tudnm tenni. R tudnm szortani magam, hogy vgignzzem, de leblokkolnk, ha gondolkodnom kellene. Ezek mr mind halottak, Will mondta Crawford, tle telheten bartsgosan. Jack Crawford sajt gondolatainak ritmust s szrendjt hallotta viszont Graham szavaiban. Mskor is tapasztalta ezt Grahamnl, amikor msokkal beszlt. Ha nagyon elmlylten beszlgetett, Graham tvette partnere beszdfordulatait. Eleinte Crawford gy vlte, szntszndkkal teszi, ez nla csak trkk, hogy ne akadjon el a krds-felelet ritmus. Ksbb azonban flismerte, hogy Graham nem szndkosan csinlja ezt, st nha mg meg is prblja, hogy lelljon vele, de egyszeren kptelen r. Crawford kt ujjal belenylt zakja zsebbe. Kt fnykpet lktt az asztalra. Mind halottak mondta. Graham egy pillanatig rmeredt, csak azutn vette fel a kpeket. Amatr felvtelek voltak: egy asszony, nyomban hrom gyermekkel s egy kacsval piknikhez val holmikat cipel egy tparton. A msikon egy csald ltszik egy torta mgtt. Vagy fl percig nzte a felvteleket, azutn visszatette ket az asztalra. Ujjval egymsra tolta a kt kpet, majd elrvedt a tengerpart fel, ahol a kisfi kuporogva nzegetett valamit a homokban. Az asszony cspre tett kzzel figyelte a gyereket, elfradt hullmok jtszottak tajtkosan a bokja krl. Lehajolt, s egy gyors mozdulattal vllrl htravetette nedves hajt. Graham gyet sem vetett vendgre, Mollyt s a kisfit figyelte, krlbell ugyanannyi ideig, ameddig a kpeket szemllte. Crawford elgedetten dlt htra. Vigyzott arra, nehogy arcn megltszdjk az elgedettsg; ugyanolyan gondosan jrt el, mint ahogyan megvlasztotta beszlgetsk helysznt. Arra gondolt, hogy most megfogta Grahamet. Ht csak puhuljon. Hrom, meghkkenten csf kutya dalgott oda hozzjuk, s hasra vetette magt az asztal mellett. risten shajtott fel Crawford. Ezek minden valsznsg szerint kutyk magyarzta Graham. Az emberek gyakran hagynak itt kiskutykat. A formsakat el tudom

ajndkozni. A tbbi itt marad s megn, nagy kutya lesz. Elg j hsban vannak. Mollynak mindig megesik a szve a kbor kutykon. Jl lsz te itt, Will. Molly s a fi. Hny ves? Tizenegy. Jkp klyk. Magasabb lesz, mint te. Graham blintott. Az apja is magas volt. Szerencssen fogtam ki a helyet. Magam is tudom. Szerettem volna elhozni Phyllist is. Florida. Szereznem kellene valami helyet, hogy ellehessek valahol, ha majd nyugdjba megyek s tbb nem gy lek, mint egy vak, barlangi hal. Phyllis azt mondja, minden bartnje Arlingtonban l. A fejemben volt, hogy megksznjem neki a knyveket, amelyeket behordott nekem a krhzba, de azutn megfeledkeztem rla. Add t neki ksznetemet. Meglesz. Kt parnyi madr rppent az asztalra, dzsemet kerestek. Crawford figyelte ket, amint ide-oda ugrndoznak, vgl elrpltek. Ide figyelj, Will. gy ltszik, ez a szrnyeteg valamikppen egy fzisban van a holddal. Birminghamben Jacobikat jnius 28-n, egy szombati estn lte meg telihold volt. Atlantban a Leeds csaldot tegnapeltt, jlius 26-n gyilkolta meg. Egy nappal kevesebb telt el, mint egy holdhnap. gy, ha szerencsnk van, mg valamivel tbb mint hrom hetnk lehet, mieltt jra elkvet egy gyilkossgot. Nem hiszem, hogy itt akarsz vrni a ztonyokon, hogy a legkzelebbirl majd kedvenc lapodban, a Miami Heraldban olvassl tudstst. A fenbe is, nem vagyok ppa, nem rhatom el neked, mit tegyl, Will, de meg akarlak krdezni: egyetrtesz-e az rtkelsemmel? Igen. Azt hiszem, tbb eslynk van r, hogy gyorsan elkapjuk, ha segtesz neknk. A fenbe is, Will, pattanj nyeregbe, s segts neknk. Eredj Atlantba s Birminghambe, nzzl krl, azutn gyere Washingtonba. Csak ideiglenes szolglatra. Graham nem felelt. Crawford vrt, amg egyms utn t hullm trt meg a parton. Azutn flllt, zakjt a vllra vetette. Vacsora utn beszlnk rla. Maradj nlunk, vacsorzzunk egytt. Crawford tagadlag rzta a fejt. Majd ksbb visszajvk. A Holiday Innben biztosan zenetek vrnak rm, aztn meg egy csom telefonlnivalm is van. De azrt ksznd meg a nevemben Mollynak. Crawford brkocsija porpermetet zdtott a kagylkkal bortott t melletti bokrokra. Graham visszatrt az asztalhoz. Attl tartott, gy emlkezik majd a Cukorsveg-ztonyra olvadoz jg kt tespohrban, paprszalvtt sodor a szell a vrsfeny asztalrl, odalenn, messze a parton pedig Molly s Willy. Naplemente a Cukorsvegen, elnmulnak a gmek, hatalmasra duzzad a vrvrs nap. Will Graham s Molly Foster Graham egy kifakult, partravetett fatnkn ltek, arcukat narancssznre festette a lenyugv nap sugara, htukra mlylila rnyak vetdtek. Molly megfogta Will kezt.

Crawford beugrott hozzm a boltba, mieltt kijtt ide szlalt meg. rdekldtt, hogy jut el a hzhoz. Megprbltalak flhvni. Nagy nha azrt flvehetnd a kagylt. Hazafel menet lttuk a kocsit, s kerltnk egyet a part fel. Mg mit krdezett tled? Hogy hogy vagy. Te meg mit feleltl? Azt mondtam, hogy remekl, meg hogy hagyjon neked bkt. Mire akar rvenni? Vizsgljam meg a bizonytkokat. Trvnyszki szakrt vagyok, Molly. Lttad a diplommat. Az elszakadt mennyezeti taptt foltoztad a diplomddal, azt lttam. tvetette a lbt a farnkn, hogy szembekerljn vele. Ha hinyzott volna neked a msik leted, mindaz, amivel foglalkoztl, azt hiszem, beszlnl rla. De sohasem beszlsz rla. Mostanban nylt vagy, nyugodt s knnyed. s ez nekem nagyon j. Jl lnk, igaz-e? Molly egyetlen pillantsa elrulta, hogy ennl azrt okosabbat kellett volna mondania. De mieltt helyrehozhatta volna hibjt, az asszony mr folytatta. Nem tett jt neked, hogy Crawfordnak dolgoztl. Annyian dolgoznak neki azt hiszem, az egsz istenverte kormny -, akkor ht mirt nem hagy bkt neknk? Nem beszlt errl neked Crawford? volt a fnkm mindkt alkalommal, amikor otthagytam az FBI Akadmit, hogy visszatrjek a gyakorlati munkhoz. Az a kt eset volt csupn a mostanihoz hasonl, mrpedig Jack mr j ideje dolgozik. Az effle pszichopata nagyon ritka. meg tudja, hogy nekem tapasztalatom van. Ht igen, az van mondta Molly. Will nyitott ingben lt, s Molly ltta a gyomrn vgighzd hurok alak heget. Ujjnyi vastag volt, kitremkedett, soha nem barnul le a napon. Vgigfutott bal oldali cspcsontjn, azutn felfel haladva mlyen bevgdott a tloldalon a bordiba. Dr. Hannibal Lecter tette ezt vele, linleumvg kssel. Ez mg egy vvel azt megelzen trtnt, hogy Molly megismerkedett Grahammel, a dfs majdnem hallos volt. A bulvrlapokban "Kannibl Hannibl" nven emlegetett dr. Lecter volt: a msodik pszichopata, akit Graham elkapott. Amikor Graham nagy sokra kikerlt a krhzbl, lemondott a Szvetsgi Nyomozirodnl viselt llsrl, bcst mondott Washingtonnak, s dzelmotor-szerelknt helyezkedett el a floridai Ztonyokon plt marathoni hajgyrban. Lassanknt belentt ebbe a szakmba. Egy lakkocsiban aludt a hajgyr mellett, amg meg nem ismerkedett Mollyval, s be nem kltztt hozz a Cukorsveg-ztonyon lev viharvert, roskadoz hzba. Most Graham vetette t lbt lovagl lsbe a partra vetdtt rnkn, s megfogta Molly mindkt kezt. Molly lbval befszkelte magt a frfi lba al. Figyelj rm, Molly. Crawford gy gondolja, rtek ezekhez a szrnyetegekhez. Ez valamifle babons hit nla. Te is hiszel benne? Graham hrom peliknt figyelt, amint nylegyenes vonalban szlltak a tkrsima vztkr fltt. Nzd, Molly, egy rtelmes pszichopatt, kivltkppen egy szadistt tbb okbl is nehezen lehet csak elkapni. Elszr

is, semmifle kimutathat indtka sincsen. Ezen a nyomon teht nem lehet elindulni. Radsul az ember tbbnyire semmifle segtsget sem kap besgktl. pedig taln mg azt sem tudja, hogy egyltaln elkvette a tettt. gy azutn, ha brmifle nyomot tallunk, ennek alapjn tovbb kell kvetkeztetnnk. Megksreljk rekonstrulni gondolkodsmdjt. Megprblunk valamifle smt tallni. Azutn nyomon kvetni s megtallni folytatta Molly. Attl flek, ha ennek a mnis rltnek, vagy brmi legyen is, a nyomba eredsz szval attl flek, ugyanazt teszi majd veled, mint a legutbbi. Errl van sz. Ettl rettegek. Soha mg csak meg sem pillant majd, a nevemet sem fogja tudni, Molly. Ha meg tudjk tallni, a rendrknek kell elkapniuk, nem nekem. Crawford egyszeren csak mg egy vlemnyt szeretne hallani. Molly figyelte, ahogy a vrs nap sztterpeszkedik a tenger fltt. Fent a magasban felizzottak a fodros felhk. Graham szerette, ahogyan Molly elfordtotta a fejt, s mesterkletlenl kevsb vonz arclt fordtotta fel. Ltta a lktet eret a torkn, s egyszerre csak az ajkn rezte brnek ss zt. Nyelt egyet, azutn megszlalt: Mi a fent tehetnk? Amit mr gyis elhatroztl. Ha itt maradsz, s azutn jabb gyilkossgokat kvetnek el, taln rkre megkesertik ezt a helyet a szmodra. Tudod, a High Noon meg ms effle szemt. Ha gy ll a dolog, tulajdonkppen csak sznoki krds volt. De ha valban megkrdeznm, mit vlaszolnl? Maradj itt velem. Velem. Velem. s Willy, t is belerntanm, ha ezzel hasznlhatnk. Azt vrod tlem, hogy szrtsam fel a knnyeimet, s integessek utnad a zsebkendmmel. S ha a dolgok rosszra fordulnak, meglesz az elgttelem, hogy mgis helyesen hatroztl. De ez csak pillanatokra vigasztalna. Utna hazamehetnk, s belefekhetnk az res gyba. Megltod, a httrben maradok. Soha az letedben. nz vagyok, mi? Bnom is n. n is. Olyan nagyon j itt. Mindaz, ami rgebben megesett veled, ezt sugallja neked. gy rtem, becsld meg. Graham blintott. Ne akard elveszteni mondta Molly. Nem, dehogyis! Nem is fogjuk elveszteni. Gyorsan leszllt az est, az gbolton, a dlnyugati szemhatron megjelent a Jupiter. Az egyre emelked telihold fnynl indultak vissza a hz fel. Messze kint, az emelked dagly mgtt magasra szkkenve menekltek a csalinak hasznlt apr halak. Vacsora utn ismt megjelent Crawford. Levetette kabtjt s nyakkendjt, fltrte ingujjt, hogy fesztelenebbnek ltsszk. Molly visszatasztnak tallta vastag, fehr alskarjt. Istentelenl blcs majomnak ltta. Kvt vitt ki neki a tornc ventiltora al, azutn lelt mell, amg Graham s Willy odakint a kutykat etette. Egy szt sem szlt. jjeli lepkk halk pengssel csapdtak a lmpaellenznek.

Will jl nz ki, Molly szlalt meg Crawford. Mindketten jl nznek ki, sovnyak, napbarntottak. Mondhatok brmit, gyis elviszi magval, igaz? Igen. Nem tehetek msknt. Meg kell tennem. De eskszm, Molly, tlem telhetleg megknnytem a dolgt. Megvltozott. Remek dolog, hogy sszehzasodtak. Egyre javul az llapota. Most mr ritkbban lmodik. Egy ideig valsggal mnijv vltak a kutyk. De most mr csak a gondjukat viseli; nem beszl szntelenl rluk: Maga a bartja, Jack. Mirt nem hagyja bkben? Mert balszerencsjre a legjobb a szakmban. Mert nem gy gondolkodik, mint a tbbi ember. Valahogyan sohasem vlt rutinszerv a munkja. Azt hiszi, hogy maga azt kvnja tle, Jack, vizsglja meg a bizonytkokat. Azt is akarom: vizsglja meg a bizonytkokat. Ezen a tren nincs nla jobb szakember. De van benne mg ms is: kpzeler, elgondolsi kszsg, vagy nevezzem brhogyan is. Nemigen kedveli a dolognak ezt a rszt. Maga sem kedveln, ha meglennnek magban ezek a tulajdonsgok. grjen meg nekem valamit, Jack. grje meg, gondoskodik rla, hogy ne kerljn tl kzel az esemnyekhez. Azt hiszem vgzetes lenne a szmra, ha verekednie kellene. Nem kell verekednie. Ezt meggrhetem. Amikor Graham vgzett a kutykkal, Molly segtett neki sszecsomagolni.

2. fejezet

Will Graham lassan elhajtott a hz eltt, amelyben valaha Charles Leeds s csaldja lt s ahol meggyilkoltk ket. Sehol egy fny, csak az udvaron gett gy lmpa. Kt sarokkal arrbb lltotta le a kocsijt, s elindult visszafel a meleg jszakban, hna alatt szorongatva egy kartondobozban az atlantai rendrsg nyomozinak jelentst. Graham ragaszkodott hozz, hogy egyedl mehessen el a helysznre. Ha brki ms is a hzban tartzkodna, az elvonn a figyelmt, legalbbis ezt mondta rgyknt Crawfordnak. De volt mg egy msik, nagyon is szemlyes oka: maga sem volt bizonyos afell, mit fog tenni. Nem akarta, hogy llandan figyel szempr meredjen r. A hullahzban nem is volt semmi baj A ktemeletes, vrs tgls pletet fs telek vlasztotta el az utctl. Graham hossz ideig llt a fk alatt, nzte a hzat. Megprblta legyrni bels idegessgt. Agyban ezstinga lengett a sttben. Megvrta, mg az inga megllt. Idnknt egy-egy szomszd hajtott el kocsin a hz mellett, rpillantottak az pletre, azutn elkaptk a tekintetket. Az olyan hz, amelyben gyilkossg trtnt, csf dolog a szomszdok szemben, akr olyasvalakinek az arca, aki elrulta ket. Csak a kvlllk s a gyermekek meresztik a

szemket. A rolettk fl voltak hzva. Graham megrlt ennek. Ez azt jelentette, hogy mg rokonok sem jrtak odabenn. A rokonok mindig leengedik a rolettkat. Krbejrta a hzat a fal mentn, vatosan mozgott, a zseblmpjt sem hasznlta. Kt zben is megllt, hogy hallgatzzk. Az atlantai rendrsg tudta, hogy ott jr, de a szomszdoknak fogalmuk sem volt jelenltrl. Ha megltnk, idegeskednnek. Mg az is megeshetne, hogy rlnek. Benzett egy hts ablakon: t tudott nzni az egsz hzon, egszen az elkertben g lmpig, ltta a btorok vetette rnyakat is. A fokfldi jzmin nehz illata tlttte be a levegt. A hz hts oldalt szinte vgig lckertses tornc szeglyezte. A tornc ajtajn ott virtott az atlantai rendrsg pecstje: Graham eltvoltotta a pecstet, s belpett a hzba. A torncrl a konyhba vezet ajtt furnrlemezzel foltoztk be ott, ahol a rendrk eltvoltottk az veget. Graham flkattintotta a zseblmpjt, s a rendrsgtl kapott kulccsal kinyitotta a zrat. Villanyt akart gyjtani. Aztn meg ki akarta tzni fnyes jelvnyt, hivatalos zajokat kapni, hogy igazolja jelenltt a nma hzban, ahol t ember lelte hallt. Mindebbl azonban semmit sem tett meg. Belpett a stt konyhba, s odalt a reggelizasztalhoz. A konyhai gztzhelyen kt szrlng vilgtott kken a sttben. Graham orrt btorpaszta s alma szaga ttte meg. A termosztt kattant egyet, beugrott a lgkondicionls. Graham sszerezzent a zajra, enyhe flelemrzs futott t rajta. Rgta ismerte ezt az rzst. Ennyit mg le tudott gyzni. Egyszeren flt, de ettl mg folytathatta a szemlldst. Ha flt, lesebb vlt a ltsa s a hallsa, beszlni nem tudott ilyenkor szabatosan, s a flelem nha gorombv tette. De itt mr senki sem maradt, akihez szlhatott volna, senki, akit megbnthatott volna. Az rlet azon az ajtn t lpett be ebbe a konyhba, s tizenegyes lbon jrt. A sttben lve gy rzkelte az rletet, ahogy egy vreb szaglszik egy inget. Graham szinte egsz nap, de mg az esti rkban is tanulmnyozta az atlantai rendrsg gyilkossgi csoportja nyomozinak a jelentst. Emlkezett arra, hogy a jelents szerint amikor a rendrk kirkeztek a tetthelyre, a lgelszv fltt gett a villany. Most ismt meggyjtotta. A tzhely mellett kt bekeretezett falvd lgott a falon. Az egyiken a felirat gy szlt: "A csk nem tarts, az tek az". A msik: "Bartaink mindig a konyhba jnnek a legszvesebben, hogy halljk e hz szvverst, s nyugodalmat leljenek csendes zmmgsben." Graham az rjra pillantott. Fl tizenkett volt. A krboncnok szerint valamennyik halla jszaka tizenegy s hajnali egy ra kztt kvetkezett be. Elszr be kellett hatolnia a hzba. Graham most ezt prblta gondolatban rekonstrulni Az rlt beakasztotta a kampt a kls zsalus ajtba. Megllt a stt torncon, elhzott valamit a zsebbl. Szvkorongot, taln egy ceruzahegyez aljt, amellyel odatapasztottk az rasztalhoz.

Lekuporodott a konyhaajt fatbls als rszhez azutn flemelte a fejt hogy bekmleljen az vegen t a konyhba. Nyelvvel megnyalta a korongot, az vegre nyomta, s megfricskzta a fogantyjt, hogy odatapadjon az veghez. A korongra huzallal piciny vegvg volt szerelve, hogy krt metszhessen az vegbe. Az vegvg vkony, csikorg hangot adott, erteljesen rttt, hogy eltrjn az vegtbla. Egyik kezvel ttt, a msikkal fogta a szvkorongot. Az vegnek nem szabad a fldre hullania. A kilazult vegdarab enyhn tojsdad alak, mert vgs kzben a huzal rtekeredett a szvkorongja fogantyjra. Halk csikorduls, amint maga fel kihzza kivgott vegdarabot. Nem trdik vele, hogy AB-nylat hagy az vegen. A szarosan simul kesztybe bjtatott kezvel kgyz mozdulattal benyl a lyukon, megtallja a zrat. Az ajt nesztelenl kinylik. Mr bent is van. A lgelszv fnyes kmzsja tkrben megpillantja sajt alakjt az idegen konyhban. A hzban kellemesen hvs van. Will Graham bekapott kt csokoldszeletet. A celofn hangosan pattogott, mikzben a zsebbe gymszlte, s ez idegestette. tment a nappali szobn, mikzben a szoks hatalmnl fogva tvol tartotta magtl a zseblmpjt. Jllehet elzetesen ttanulmnyozta a fldszinti alaprajzot, egy zben rossz helyen fordult be, amg kereste a lpcst. A lpcsfokok nem recsegtek. Ott llt, a szli hlszoba ajtajban. Zseblmpa nlkl is homlyosan kivette a krvonalakat. Egy jjeliszekrnyen ll digitlis ra flvettette a pontos idt a mennyezetre, a frdszobba nyl ajt lambrija fltt narancsszn jszakai krte vilgtott. A rezes vrszag that volt. Graham stthez szokott szeme elg jl ltott. Az rlt bizonyra meg tudta klnbztetni Leedset meg a felesgt. Elgg vilgos volt ahhoz, hogy thaladhasson a szobn, hajnl fogva megragadja Leedset, s elvgja a torkt. S mit tehetett ezutn? Visszalpett a falikapcsolhoz, dvzlte Mrs. Leedseet, majd leadta r a lvst, ami megbntotta az asszonyt? Graham flkattintotta a villanyt; a falakrl, a matracokrl s a padlrl rvicsorogtak a vrnyomok. gy tnt, mg a leveg is ragacsos a sikolyoktl. Htrahklt az alvad vrnyomokkal nma szoba zajtl. Graham lelt a padlra, amg ki nem tisztult a feje. Csnd, csnd, csnd legyen vgre. A bntny rekonstrulsn fradoz atlantai nyomozkat elkpesztette, mennyi s milyen klnbz vrfoltot talltak. Valamennyi ldozatot gyukban talltk meggyilkolva. Mrpedig ez nem vgott egybe a vrnyomok helyvel. Elszr azt feltteleztk, hogy Charles Leedset lenya szobjban tmadtk meg, testt onnan vonszoltk t a szli hlszobba. m a vrtcsk alakjnak kzelebbi vizsglata utn knytelenek voltak fellbrlni elgondolsukat. Mg mindig nem sikerlt pontosan rekonstrulni, hogyan mozgott a gyilkos egyik szobbl a msikba. Most azonban, mivel mr rendelkezsre llottak a boncolsi s laboratriumi jegyzknyvek, Will Graham kezdte megrteni, hogyan trtnt a gyilkossg. A behatol tmetszette az gyban a felesge mellett alv Charles Leeds

torkt, majd visszalpett a falikapcsolhoz, flkattintotta Leeds nhny hajszla s hajolaja rragadt a sima kesztyrl a kapcsol aljzatra. Leltte a flriadt Mrs. Leedset, azutn elindult a gyerekek szobi fel. Leeds tvgott torokkal is fltpszkodott, megksrelt gyermekei vdelmre kelni, s mikzben azon volt, hogy flvegye a harcot a tmadval, rengeteg vrt vesztett, amint azt a flrerthetetlen tri vrzs nyomai is bizonytottk. A gyilkos flretasztotta, Leeds sszerogyott, s lnyval egytt halt meg, annak szobjban. A kt fi kzl az egyiket a behatol az gyban ltte agyon. A msik fira szintn az gyban akadtak r, de hajban porgubancokat talltak. A rendrk azt feltteleztk, hogy a gyilkos az gya all vonszolta el, gy ltte le. Amikor mr valamennyin halottak voltak, taln az egyetlen Mrs. Leeds kivtelvel, a gyilkos elkezdte sszezzni a tkrket, sszeszedni az vegszilnkokat, majd figyelmt ismt Mrs. Leedsre fordtotta. Graham dobozban ott voltak a boncolsi jegyzknyvek msolatai. Mrs. Leeds boncols is. A goly a kldktl jobbra hatolt be, befrdott az egyik gykcsigolyba, de az asszony hallt fojtogats okozta. A szerotonin s a szabadhisztamin-szintek megnvekedett szma a ltt sebben arra utalt, hogy az asszony mg legalbb t percet lt, miutn a goly rte. A hisztaminszint jval magasabb volt a szerotoninnl, ezek szerint nem lhetett tovbb tizent percnl. Egyb srlsei felteheten, br nem cfolhatatlanul a hall utn keletkeztek. De ha a tbbi srlse hall utni volt, mit tett a gyilkos, mikzben Mrs. Leeds haldoklott? Graham tprengett. Dulakodott Leedsszel, s meglte a tbbieket, gy van, de ezzel nem egszen egy perc alatt vgezhetett. sszezzta a tkrket. De mit tett mg? Az atlantai nyomozk alapos munkt vgeztek. Rendkvl rszletesen lemrtek s lefnykpeztek mindent, porszvztak, tvizsgltk a rcsozatokat, kiemeltk a lefolyk szifonjait is. De azrt Graham is jra vgigvizsglt mindent. A rendrsgi fnykpfelvtelekrl, valamint az gyakon kirajzolt krvonalakrl Graham megllapthatta, hol talltk meg a holttesteket. A bizonytkok a ltt sebek esetben nitrtnyomok a lepedkn arra engedtek kvetkeztetni, hogy nagyjbl ugyanazokban a testhelyzetekben akadtak rjuk, ahogyan a hall rte ket. Megmagyarzhatatlannak tnt azonban a rengeteg vrfolt s a sok elmosdott csszsnyom az elszobasznyegen. Az egyik nyomoz azt az elmletet lltotta fel, hogy egyik-msik ldozat megksrelt elkszni a gyilkos ell. Graham nem hitt ebben a gyilkos minden bizonnyal a bellott hall utn vonszolta el ket, majd visszavitte s ugyanabban a testhelyzetben hagyta ket, ahogyan vgzett velk. Amit Mrs. Leedsszel mvelt, az nyilvnval volt. De hogyan ll a dolog a tbbiekkel? Nem csonktotta meg ket a tovbbiakban, ahogyan. Mrs. Leedsszel tette. Mindegyik gyermek csupn egyetlen golyt kapott a fejbe. Charles Leeds elvrzett, hallt gyorstotta a tdejbe zdul vr is. Az egyetlen tovbbi nyom a mellkasa krli felletes lektstl eredt, amelyrl gy feltteleztk, szintn hall utni srls. Mit mvelt velk bellott halluk utn a gyilkos?

Graham elvette dobozbl a rendrsgi fnykpfelvteleket, a laborjelentseket az egyes vr s szervesanyagnyomokrl, amelyeket a szobban talltak, valamint a vrcspprpplyk szabvny sszehasonlt lemezeit. Aprlkosan vgigvizsglta az emeleti szobkat, megksrelte egyeztetni a srlseket a vrfoltokkal, s megprblt visszafel haladva kvetkeztetni. Minden egyes vrfoltot a nagy hlszoba mretarnyos vzlatra vitt fel, a szabvny sszehasonlt lemezeket pedig arra hasznlta, hogy felbecslje a vrfrccsens irnyt s sebessgt. Remlte, hogy gy is sikerl megllaptania, hogy a klnbz idpontokban hogyan helyezkedtek el a holttestek. Itt hrom vrfolt egyms mgtt sorban rzstosan haladt felfel, majd bekanyarodott a hlszobafal egyik szegletnl. Ott meg hrom halvny vrnyom alattuk a sznyegen. Az gy fejtmlja fltt, Charles Leeds oldaln a fal vrfoltos, a lambrik mentn szintn mutatkoztak tdsek helyei. Graham hevenyszett vzlata kezdett hasonltani egy szmozatlan ksd-ssze-apontokat rejtvnyhez. Rmeredt, azutn vgighordozta pillantst a szobn, majd ismt a vzlatot tanulmnyozta, s ezt annyiszor ismtelte, mg bele nem sajdult a feje. Bement a frdszobba, bevette utols kt fjdalomcsillaptjt, hozz a vizet a tenyervel fogta fel a mosdkagyl csapjbl. Benedvestette az arct, azutn inge aljval megszrtkozott. A vz lecsorgott a fldre. Megfeledkezett rla, hogy a lefolyrl eltvoltottk a szifont. Msklnben a frdszobban nem volt semmi rendetlensg, eltekintve a trtt tkrtl meg a Srknyvrnek nevezett vrs ujjlenyomatpor nyomaitl. Fogkefk, arckrm, borotva minden a helyn llt. A frdszoba olyan kpet nyjtott, mintha mg mindig hasznln egy csald. Mrs. Leeds harisnyanadrgjai ott lgtak a trlkztartn, ahov flakasztotta ket szradni. szrevette, hogy az asszony az egyiknek; amelyiken lefutott a szem, levgta a szrt, hogy kt egyszras prat tudjon hordani, ekkppen takartva meg a pnzt. Mrs. Leeds apr, meghitt takarkossga szven ttte Molly is ezt csinlta. Egy ablakon t kimszott a tornctetre, s lelt a durva tapints zsindelyre. tfogta a trdt, nedves inge hvsen tapadt a htra; igyekezett kifjtatni a mszrls szagt az orrbl. Atlanta fnyei rozsdsra festettk az jszakai eget, alig ltszottak a csillagok. A Ztonyokon bizonyra derlt lesz az jszaka. Ha otthon lenne, most Mollyval s Willyvel figyelhetn a hull csillagokat, flelnnek a zizzen hangra hllkomolyan megegyeztek abban, hogy a hull csillagnak bizonyra ilyen a ksrhangja. A Delta Aquid meteorraj most rte el a cscspontjt, s Willy bren maradt, hogy lthassa. Graham megborzongott, s ismt hangosan fjtatott. Nem akart most Mollyra gondolni. Ez nemcsak zlstelen, de figyelemelvon is lenne. Sokat nygldtt az zlssel. Gondolatai sokszor zlstelenek voltak. Gyakorlatilag nem lteztek agyban vlaszfalak. Amit ltott s megtudott, befolysolta minden ms ismerett. S akadtak kombincik, amelyekkel nehz volt egytt lni. De nem lthatta elre, nem reteszelhette el, nem fojthatta el ezeket. A tisztessg s becslet tanult rtkeit ott vonszolta maga utn, megdermedtek gondolattrstsain, megdbbentek lmain;

sajnlta, hogy koponyja csontos rszeiben nem alakultak ki kis erdk, hogy oda tmrthessen mindent, amit szeretett. Gondolattrstsai fnysebessggel tmadtak. rtktletei csak olyan gyorsak voltak, mint amikor olvass kzben reaglt valamire. Sohasem tudtak lpst tartani gondolataival, nem tudtk irnytani azokat. Sajt gondolkodsmdjt groteszknek; de hasznosnak tlte, akr egy agancsokbl faragott szket. Semmit sem tehetett ellene. Leoltott minden villanyt a Leeds hzban, majd a konyhn t tvozott. A hts tornc tls vgben zseblmpja fnyben egy kerkprt s egy fonott kutyakosarat pillantott meg. Az udvarban kutyahz is llt, a lpcsknl kutyaednyt tallt. Minden jel arra mutatott, hogy Leedsket lmukban leptk meg. llval a mellre nyomta zseblmpjt, gy firkantotta fel egy cdulra: "Jack hol volt a kutya?" Graham beszllt a kocsijba, s visszatrt a szllodjba. Ersen sszpontostania kellett vezets kzben, jllehet hajnali fl tkor alig volt forgalom. A feje mg mindig hasogatott, egy egsz jszaka nyitva tart patikt keresett. Peachtree-ben tallt is egyet. Toprongyos jjelir szundiklt a bejrat mellett. A patikus kpenye mocskos, gallrjt belepte a korpa fjdalomcsillaptt adott Grahamnek. A helyisg vakt fnye bntotta a szemt. Nem szvelte a fiatal patikusokat. Olyan kutyaklyk klsejk van. Gyakran nelgltek voltak, s Graham azt gyantotta, hogy odahaza kellemetlen lehet a modoruk. Mit adhatok mg? krdezte a patikus, ujjait a kassza billentyi fltt tartva. Ezen kvl? Az atlantai FBI-kirendeltsg egy lehetetlen szllodban foglalt neki szobt a vros j Peachtree Kzpontja kzelben. A szllodban kutyatejgub alak, vegfal felvonk suhantak fl-le, hadd tudja a vendg, itt valban a vrosban van. Graham kt kongresszusi delegtussal egytt szllt be a felvonba; zakjukon nvkrtyt viseltek, amire mg azt is rnyomattk, hogy "Szia!". A felvon korltjba kapaszkodva nztk az elcsarnokot, amint felfel szllt velk a lift. Nzd csak, ott a pultnl, az ott Wilma meg a tbbiek, pp most gynnek be szlalt meg a magasabbik. Az istenit, beleharapnk ebbe a gymlcsbe. Megdugnm, orrvrzsig mondta a msik. Flelem s rutin, azutn dh a flelem miatt. A felvon ajtajai kinyltak. Ez lenne az? Igen, ez az jelentette ki a magasabbik. Megtntorodott, nekidlt az ajt peremnek, amint kikszldott. Vak vezet vilgtalant mondta a msik. Graham a szobjba rve a komdra tette kartondobozt. Azutn fogta, s belkte egy fikba, hogy ne is lssa. Torkig volt a meredt szem hullkkal. Fl akarta hvni Mollyt, de mg tl korn volt. Reggel nyolcra rtekezletre kellett mennie az atlantai rendrkapitnysgra. Sokat nem tud majd mondani nekik. Elhatrozta, hogy megprbl aludni. Agya vadul zakatolt, rvek s ellenrvek kergettk egymst, s kzben odalenn a szlloda elcsarnokban tbben sszeverekedtek. Tompnak, resnek rezte magt, s mieltt lefekdt volna, a frdszoba poharbl ktujjnyi whiskyt hajtott fel. A sttsg nyomasztan

lelte krl. Flkelt, meggyjtotta a frdszobai villanyt, azutn visszafekdt. Elkpzelte, hogy Molly a frdszobban fslkdik. Sajt hangjt hallotta, amint a boncolsi jegyzknyvet olvassa fl hangosan, pedig ezt valjban sohasem tette: " a blsr mr megdermedt a jobb als lbszron hintpor nyoma. Trs a szemregfalon kzpen egy tkrszilnk behatolsa kvetkeztben" Graham megprblta flidzni a Cukorsveg-ztony tengerpartjnak a ltvnyt, a hullmok csobogst. Maga el kpzelte a munkapadjt, azutn annak a vzrnak a gtszerkezett, amit Willyvel egytt kezdtek pteni. Halkan elddolta a "Whiskey River"-t, azutn megprblta elejtl vgig felidzni a "Black Mouritain Rag" szvegt. Molly kedvence. Doc Watson gitrszljval nem is volt baj, de mindig eltvesztette, amikor sznetet tartott a heged. A kiskertben Molly megprblta megtantani a kopogs tncra, vidman ugrlt s vgl Grahamet elnyomta az lom. Egy ra mlva flbredt, egsz testt merevnek rezte, verejtkezett; a msik prna krvonalai lesen kiugrottak a frdszobbl kiszrd fnyben, s Mrs. Leeds fekdt mellette, sszeharapdlva, sztmarcangolva, szeme veges, a halntkn s a fln az alvadt vr, akr a szemveg szrai. Kptelen volt megmozdtani a fejt, hogy odanzzen. Agyban valami felvijjogott, mint egy fstriad szirnja, nagy sokra tnylt a msik gyra, s megtapogatta a szraz takart. Ezen tljutva nyomban megknnyebblt. Szvdobogva flkelt, szraz trikt hzott. Az tizzadtat a kdba dobta. De mg most sem tudott tfekdni az gy szraz felre. Ehelyett sajt tizzadt gyrszre trlkzt bortott, arra fekdt, flig lve hevert, nekitmaszkodva az gytmlnak, kezben jkora adag hgtatlan whiskyt szorongatott. Egy hajtsra a harmadt benyakalta. Ktsgbeesetten. prblt valamire gondolni; brmire. Ht legyen a patika, ahol a fjdalomcsillaptt vsrolta; mert ez volt az egyetlen lmny aznap, amely nem llt valamifle kapcsolatban a halllal. Visszaemlkezett a rgi drugstore-okra, a nagy szdavizes automatkra. Kisfiknt gy tallta, a rgi drugstore-ok valami titokzatos hangulatot rasztanak. Ha az ember belpett, mindig az jutott eszbe, hogy radrt kellene vsrolnia, akr szksge volt r, akr nem. Olyan holmik is sorakoztak a polcokon, hogy jobb volt, ha az ember nem nzte ket tl sok. A patikban, ahol a fjdalomcsillaptt vsrolta, a sznes kpes csomagols vszereket a kassza mgtti tltsz, megvilgtott manyag szekrnyben helyeztk el, s ez bekeretezte azokat, akr egy mremeket. Grahamnek jobban tetszettek gyermekkora drugstore-jai s vegyeskereskedsei. Negyven fel jrt, most kezdett csak nosztalgival visszagondolni a hajdani vilgra; emlkei horgonyknt sztak utna a viharos vizeken. Eszbe jutott Smoot. A j reg Smoot volt Graham gyermekkora drugstore-jnak szdavzgp-kezelje s boltvezetje. Munka kzben is ivott, s mindig megfeledkezett kihzni a ponyvatett, gy azutn a gumitalp tornacipk olvadoztak a kirakatban. Elfelejtette kihzni a villanyzsinr dugjt is, ha kvt fztt, egy zben knytelenek voltak kihvni a tzoltkat. S Smoot hitelre adott fagylaltot a gyerekeknek. A legnagyobb botrnyt azzal okozta, hogy a tulajdonos szabadsga alatt tven pufk jtkbabt rendelt egy kiskereskedtl. Amikor a tulajdonos

visszajtt, egy htre kitiltotta Smootot a boltbl. Azutn jtkbaba-kirustst rendeztek. tven jtkbabt ltettek flkrben a kirakatba, s ha brki odanzett, tallkozott meredt pillantsukkal. A babknak tgra nylt, bzakk szemk volt. Meghkkent ltvnyt nyjtottak, Graham sokig bmulta ket. Jl tudta, hogy csak jtkbabk, mgis gy rezte, feszlten figyelik. tven baba figyeli: Sokan meglltak, hogy megnzzk a fura ltvnyt. Egyformn lenyalt loknis, bamba gipszbabk voltak csak, Graham mgis gy rezte, hogy vgigfut htn a hideg meredt pillantsukat rezve. Az gyn hanyatt fekv Graham kezdett kiss megnyugodni. Meredt szem jtkbabk. Kortyolt egyet poharbl, sszerezzent, a mellre mltt az ital. Ttovn az jjeliszekrnylmpa kapcsoljt kereste, azutn flkelt, s a komdfikbl elvette a dobozt. Kiemelte a hrom Leeds gyerek boncolsi jegyzknyveit s a szli hlszoba mretarnyos vzlatrajzait, azutn mindezt kiteregette az gyra. Itt volt a sarkon a bekanyarod hrom vrfolt, itt meg a hrom megfelel nyom a sznyegen. Ezek meg a hrom gyerek krvonalai. Kisfi, a hga, nagyfi. Egyeztessk csak a mreteket, egyeztessnk, egyeztessnk. Egy sorban akadt rjuk, ott ltek httal a falnak, szemben az ggyal. Kznsg. Halott kznsg. S Leeds. Leeds melln zsineg, azzal ktztk az gytmlhoz. Mintha lne az gyban. Innen a ktlnyom, a vrnyom a fejtmla fltt. Mit figyeltek? Semmit, hiszen valamennyien halottak voltak. De szemk tgra nyitva. Az eladst nztk, amelynek fszereplje az rlt volt, meg a Leeds mellett hever Mrs. Leeds holtteste. Kznsg. Ha az rlt htrafordult, egyenesen az arcukba nzhetett. Graham azon tndtt, vajon az rlt gyjtott-e gyertyt. A libeg lng letet varzsolt volna a halottak arcra. De nem talltak gyertyt. Taln majd legkzelebb eszbe jut. A gyilkoshoz vezet els parnyi szemlyes nyom viszketett, cspett, mint a tet. Graham a lepedt harapdlta, olyan megfesztetten gondolkodott. Mirt mozdtottad ismt el ket? Mirt nem hagytad ket gy, ahogy voltak? krdezte. Van itt valami, amit el akarsz titkolni ellem, valamit amit nem akarsz, hogy megtudjak rlad. Szval van valami, amit szgyellsz. Vagy olyasmi, amit nem engedhetsz meg, hogy a tudomsomra jusson? Te nyitottad ki a szemket? Ugye, bjos volt Mrs. Leeds? Miutn elvgtad Leeds torkt, meggyjtottad a villanyt, hogy Mrs Leeds lthassa amint Leeds elvgdik. Ugye, gy trtnt? rjt volt, hogy kesztyt kell viselned, amikor megrinted t, igaz? Hintpor volt az asszony lbn. A frdszobban nem talltak hintport. Mintha egy idegen mondta volna mindezt fak hangon. Ugye levetted a kesztydet? A hintpor a gumikesztybl hullott ki amikor lehztad a kezedrl hogy megrinthessed. UGYE, GY TRTNT, TE ROHADK? Puszta kzzel rtl hozz, azutn visszahztad a kesztyt, s letrlted az asszony holttestt. De mikzben nem volt keszty a kezeden, VAJON KINYITOTTAD-E A SZEMKET? Jack Crawford az tdik csengetsre vette fl a telefont. Aznap jjel mr

sokadszor vette fel a kagylt, meg sem lepdtt. Jack, itt Will beszl. Hallgatlak, Will. Price mg a Rejtett Ujjlenyomatoknl dolgozik? Igen. Mr nemigen jr ki. Az ujjlenyomatindexen dolgozik. Azt hiszem, ide kellene utaznia Atlantba. Mirt? Magad is azt mondtad, a mi pasasunk rti a dolgt. Valban rti a dolgt, de nem annyira, mint Price. Mit akarsz tle? Mit kellene megnznie? Mrs. Leeds krmeit s lbujjait. Lakozottak, sima fellet. Azutn valamennyik szemnek a szaruhrtyjt. Azt hiszem, Jack, levette a kesztyjt. risten, Price-nak csipkednie kell majd magt mondta Crawford. Ma dlutn van a temets.

3. fejezet

Azt hiszem, meg kellett rintenie Mrs. Leedset mondta Graham kszns helyett. Az atlantai rendrkapitnysgon voltak; Crawford az automatbl egy klval knlta. Reggel ht ra tven volt. Ht persze, ide-oda hurcolta mondta Crawford. Az asszony csukljn meg a trdhajlatban is markolstl ered nyomokat talltak. De az egsz laksban csakis nem porzus kesztytl ered ujjnyomokat talltak. Ne flj, Price is megjtt. Zsmbes vn medve. Mr ton van a ravataloz fel. A hullahz tegnap jjel adta ki a holttesteket, de a temetkezsi vllalkoz mg nem nylt hozzjuk. Zavartnak ltszol. Aludtl egyltaln? Taln egy rt. Azt hiszem, felttlenl megrintette az asszonyt puszta kzzel. Remlem, igazad van, de az atlantai labor eskszik gre-fldre, hogy valamifle sebszkeszty volt rajta egsz id alatt mondta Crawford. A tkrcserepeken is csak azokat a sima ujjnyomokat talltk. A mutatujjt a szemremajkak kz nyomott tkrdarab htn, ells felletn meg egy elmosdott hvelyknyomot. Letisztogatta, miutn elhelyezte, taln, hogy lthassa azt a rohadt pofjt vlte Graham. A szjban tallt szilnkot elhomlyostotta a vr. Ugyanez a szemeknl is. Egy pillanatra sem hzta le a kesztyjt. Mrs. Leeds csinos asszony volt mondta Graham. Te is lttad a csaldi kpeket, igaz? Szvesen megrintenm a brt bizalmas helyzetben, gondolom, te is? Bizalmas? csszott ki undorodva, akarata ellenre Crawford szjn. Azutn izgatottan kotorszni kezdett a zsebben, aprpnzt keresett. Bizalmas helyzetben egyedl voltak. Mindenki ms mr halott volt. Kinyithatta vagy lezrhatta tetszse szerint a szemket. Ht, igen, tetszse szerint ismerte be Crawford. Termszetesen vgigvizsgltk ujjlenyomatok utn az asszony brt is. Semmi. Talltak kznyomot a nyaka alatt.

A jelents egy szval sem emlti, hogy beporoztk volna a krmeit. Gondolom, a krmeit sszefogdostk, amikor kaparkot vettek onnan. A kaparkok pontosan onnan szrmaznak, ahol sszevagdalta a tenyert. Nem karmolta meg a gyilkost. Szp lba volt jegyezte meg Graham. Hm, hm. Gyernk, menjnk fel mondta Crawford. A csapatok mindjrt flsorakoznak. Jimmy Price-nek rengeteg felszerelse volt kt slyos brndt megtltttek, ezenkvl mg a fnykpezgp tskjt s egy fotllvnyt is cipelt. Nagy csrmplve lpett be az atlantai Lombard Temetkezsi Vllalat kapujn. A trkeny termet ids frfi kedlyt nem dertette fel az sem, hogy a repltrrl hossz utat kellett vgigztygnie taxin a cscsforgalomban. Egy divatos frizurj, fontoskod fiatalember barack s vajsznre taptzott hivatali helyisgbe vezette. Az rasztal teljesen res volt, csupn egy "Imdkoz kezek" nevet visel kis szobor llt rajta. Price ppen az imdkoz kezek ujjhegyeit vette szemgyre, amikor maga Lomtbard lpett a szobba. Vgtelen alapossggal vizsglgatta Price megbzlevelt. Termszetesen az n atlantai. hivatala vagy hatsga, vagy tudom is n, minek hvjk, telefonon rtestett mr engem, Mr. Price. mde tegnap jszaka ki kellett hvnunk a rendrsget, hogy tvoltsanak el egy undort frtert, aki megprblt fnykpfelvteleket kszteni a The National Tattler szmra, rthet teht, hogy nagyon gondosan jrok el. Biztos vagyok benne, hogy megrtssel viseltetik irntam, Mr. Price. A holttesteket csupn ma hajnali egy rakor adtk ki neknk, a temets pedig ma dlutn t rakor lesz. Egyszeren nem halogathattuk tovbb. Az egsz nem vesz ignybe sok idt kzlte Price. Szksgem lenne egy kiss rtelmesebb segdre, ha esetleg rendelkezik ilyesvalakivel. Hozznylt a holttestekhez, Mr. Lombard? Nem. llaptsa meg, ki nylt hozzjuk. Valamennyik ujjlenyomatra szksgem lesz. A rendrsgi nyomozk reggeli eligaztsn, amelyen a Leeds-gyet trgyaltk, fknt a fogakkal foglalkoztak. R. J. (Buddy) Springfield, az atlantai nyomozk tagbaszakadt fnke ingujjban llt az ajtban dr. Dominic Princivel, mikzben huszonhrom nyomoz sorjzott el mellettk. Gyernk, fik, mindenki szlesen vigyorogjon, amint elmegy mellettnk kiltotta Springfield. Mutasstok meg a fogaitokat dr. Princinek. Remek, lssuk valamennyit. risten, Sparks, ez a nyelved, vagy ppen egy mkus akadt a torkodon? Mozgs, gyernk! A nyomozk tancstermnek a vgben a hirdetmnytblra nagy rajzot erstettek fel: egy fels s als fogsort brzolt ellnzetbl. Grahamet a fillres boltokban lthat, emberfejet utnz tklmpsokra emlkeztette, amelyekben celluloidszalagra nyomtattk a fogsort. Crawforddal a terem vgben ltek le, a nyomozk pedig iskolai padokban helyezkedtek el. Gilbert Lewis, az atlantai rendrfnk, s sajtfnke tlk elklnlve, sszehajthat szkeken ltek. Lewisnek egy ra mlva sajtkonferencit kellett tartania. Az rtekezletet Springfield nyomozfnk nyitotta meg. Nos, elg volt a hadovbl. Ha megnzttek a ma reggeli jelentseket,

megllapthatttok, hogy az elrehalads nulla. A helyszn krl sugrirnyban ngy tovbbi. hztmbben folytatjuk a kihallgatsokat hzrl hzra. Az R. I. kt tisztviselt klcsnztt neknk, hogy segtsenek egyeztetni repljegy-foglalsokat s kocsibrleteket Birminghamben s Atlantban. A repltri s szllodai csoportok ma ismt krbejrjk objektumaikat. Igen, gy van ma ismt. Kapjatok el minden takartnt s pincrt, de mg a recepcin dolgozkat is. Valahol meg kellett tisztlkodnia, s taln hagyott valami rendetlensget maga utn. Ha talltok valakit, aki eltakartott valahol mocskos holmikat, hajr, nekiveselkedtek, brki legyen is a szobban, pecsteljtek le a szobt, azutn nyakatok kz szeditek a lbatok, s futlpsben a mosodba. Ezttal van valamink, ami tba igazthat titeket. Dr. Princi? Dr. Dominic Princi, Fulton megye vezet rendrorvosa elrement, s megllt a fogsorbra eltt. Egy fogsor gipszmintjt mutatta fel. Uraim, gy festenek az illet egyn fogai. A washingtoni Smithsonianen rekonstrultk a fogsort azoknak a lenyomatoknak az alapjn, amelyeket a Mrs. Leedsen tallt harapsnyomokrl, valamint a Leedsk htszekrnyben egy sajtdarabon tallt tiszta harapsnyomrl vettnk jelentette ki Princi. Mint lthatjk, az illetnek csapos oldals metszfogai vannak ezek meg ezek a fogak itt. Princi a kezben tartott ntvnyen megmutatta a fogakat, azutn a feje fltt lg rajzon is megismtelte ezt. A fogak vonala nem egyenes, ennek a kzps metszfognak pedig hinyzik az egyik sarka. A msik metszfog rovtkolt, itt. gy fest, mint egy "szabrovtka", ami attl ered, ha az ember gyakran harapja el a crnt. Girbegrbe fogazat kurafi mormogta valaki. Hogyan llthatja, hogy a tettes harapott bele a sajtba, doki? krdezte egy hrihorgas nyomoz az els padsorbl. Princi nem szvelte, ha dokinak szltjk, de ezttal lenyelte. A sajtrl s a harapott sebekbl nyert nylnyomok megegyeztek a vrcsoportot illeten felelt. Az ldozatok fogai s a vrcsoportok kztt nem llt fenn megegyezs. Helyes, doktor szlalt meg Springfield. Mindenki kap egy fnykpet a fogakrl, hogy ellenrizhessen. Mi lenne, ha kiadnnk a sajtnak is? krdezte Simpkins, a sajtfnk. Olyasmit, hogy "ltott-e ilyesfle fogakat?" Nem ltok benne semmi kivetnivalt mondta Springfield. Mi a vlemnye, fnk? Lewis blintott. De Simpkins mg nem fejezte be. Dr. Princi, a sajt majd felteszi a krdst, mirt tartott ngy napig, amg az n ltal mutatott fogmakettet megkaptuk. S egyltaln, mirt kellett ezt Washingtonban elkszteni? Crawford, a klnleges gyosztly nyomozja golystolla hegynek vizsglatba merlt. Princi elvrsdtt, de nyugodt hangon vlaszolt. A hsban hagyott harapsnyomok eltorzulnak, amikor megmozdtjk a tetemet, Mr. Simpson Simpkins. Ht akkor legyen Simpkins. Nem kszthettk el ezt pusztn csak az ldozatokon tallt harapsnyomok alapjn. Ezrt van jelentsge a sajtnak. A sajt viszonylag

szilrd, de nehz ntvnyt csinlni rla. Elszr be kell olajozni, hogy kirekesszk a nedvessget az ntvny anyagbl. Rendszerint csak egyszer lehet ksrletezni vele. A Smithsonian mr tbbszr elvgezte ezt az FBI bngyi labor rszre. Jobban fl vannak szerelve llkapocs bemrsre, s van anatmiai illesztberendezsk. Rendelkezskre ll trvnyszki szjsebsz konzultns is. Neknk ilyen nincs. Van mg valami? Megfelelne-e a tnyeknek, ha azt lltannk, hogy a ksedelmet nem itt, hanem az FBIlaborban okoztk? Princi nekitmadt. A tnyeknek az felelne meg, ha kijelentenk, hogy Crawford, a klnleges gyosztly nyomozja kt napja tallta meg a sajtot a htszekrnyben azt kveten, hogy maguk tvizsgltk az egsz lakst. A laborvizsglatot az n krsemre szorgalmazta. A tnyeknek az felelne meg, ha kijelentenm: nagy megknnyebblsemre szolglt, hogy nem maguk kzl valaki harapott bele abba az istenverte vacakba. Lewis, a rendrfnk kzbeszlt, mly hangja ersen visszhangzott a tancsteremben. Senki sem ktelkedik az tletben, dr. Princi. Ide figyeljen, Simpkins, ha van valami, amire semmi szksgnk, ht az, hogy huzakodni kezdjnk az FBI-jal. Most pedig folytassuk. Valamennyien ugyanazon gy megfejtsn fradozunk mondta Springfield. Jack, van valami hozztennivaltok? Crawford vette t a szt. Amikor flllt, nem ppen bartsgos arcokkal nzett szembe. Tudta, hogy t kell hangolnia hallgatsgt. Egyszeren csak tisztzni szeretnm a dolgokat, fnk. vekkel ezeltt rengeteg vetlkeds folyt akrl, ki kapjon el egy gonosztevt. Mindkt fl, a szvetsgiek s a helyiek, titkolztak a msik eltt. Ezltal olyan rs tmadt, amelyn t a bnzk egrutat nyerhettek. Most nem az FBI politikjrl van sz, s nem is az n szemlyes nzeteimrl. Trdik a fene azzal ki lesz az, aki elkapja. Graham felgyelt sem rdekli ez. az, aki ott htul l, ha valaki nem tudn. Ha ennek a bntettnek az elkvetjt egy szemeteskocsi gzoln el, nekem az is megfelelne, engem csak az rdekel, hogy vonjuk ki a pasast a forgalombl. Gondolom, valamennyien ugyangy vlekednek. Crawford vgighordozta tekintett a nyomozkon, s remlte, hogy sikerlt kiengesztelnie ket. Abban remnykedett, nem tartanak majd vissza tippeket. Lewis rendrfnk most egyenesen hozz intzte szavait. Graham felgyel mr korbban is dolgozott ilyen gyekben? Igen, uram. Mr. Graham, van valami hozztennivalja, javaslata? Crawford felvont szemldkkel fordult Graham fel. Lenne szves kifradni, ide elre mondta Springfield. Graham arra gondolt, brcsak alkalma nylt volna arra, hogy ngyszemkzt beszlhessen Springfielddel. Semmi kedve sem volt killni e gylekezet el. De nem volt mit tennie, elrement. A gyrtt ruhs, napgette Graham nemigen keltette szvetsgi nyomoz benyomst. Springfield arra gondolt, leginkbb egy mzolra emlkeztet, aki ltnybe bjt, mert brsg eltt kell megjelennie. A nyomozk fszkeldtek.

Amikor Graham feljk fordult, meglepdtek, milyen jghideg kk szem csillog ebben a barna arcban. Csak egy-kt dolgot mondank kezdte Graham. Nem felttelezhetjk, hogy a tettes hajdani elmebeteg vagy olyasvalaki, akinek mr priusza van szexulis bntnyrt. Igen nagy a valsznsge annak, hogy semmifle priusza sincsen. De mg ha van is priusza, valsznleg betrses lopsrt kapta, nem pedig valami jelentktelen nemi erszakrt. Meglehet, kisebb erszakos cselekmnyek sorn, kocsmai verekedsekben vagy gyermekkel szembeni nemi erszak sorn tbbszr harapsra vetemedett. A legtbb segtsggel e tekintetben a baleseti sebszet szemlyzettl vagy a gyermekjlti hatsg munkatrsaitl vrhatjuk. Brmilyen slyos harapsi esetnek, amire emlkeznek, rdemes utnajrni, fggetlenl attl, kit haraptak meg, vagy elbeszlsk szerint hogyan trtnt az eset. Ez minden, amit mondhatok. A hrihorgas nyomoz az els sorban felemelte kezt, s engedlyre sem vrva beszlni kezdett. De eddig csak nket harapott meg, igaz? Csak ilyen esetekrl tudunk. De sokat harap. Hat slyos harapott seb Mrs. Leedsen, nyolc Mrs. Jacobin. Ez jval tbb az tlagosnl. Mi az tlagos? Szexulis gyilkossgoknl hrom. A tettes lvezi, hogy haraphat. Nket. Nemi erszak sorn a harapsi nyom kzepn tbbnyire elkklt foltot tallunk, szvs nyomt. A szban forg srlsek esetben nem talltunk ilyet. Dr. Princi ki is trt erre boncolsi jelentsben, magam is meggyzdtem rla a hullahzban. Semmifle szv nyom sincsen. A tettes szmra a haraps nemcsak szexulis, hanem agresszis jellemz is. Elg gyr nyom jegyezte meg a nyomoz. De rdemes utnajrni mondta Graham. Minden harapsnak rdemes utnajrni. Az emberek ltalban hazudnak, amikor elmondjk, hogyan trtnt. A megharapott gyermek szlei azt mondtk, egy llat tette, mg veszettsg ellen is beoltatjk gyermekket, hogy fedezzk a csaldon belli harapt valamennyien tapasztalhattak mr ilyesmit. rdemes rdekldni a krhzakban kit hoztak be veszettsgi oltsra. Ennyit mondhatok. Graham cspizmai vibrltak a kimerltsgtl, amikor lelt. rdemes rdekldni, meg is fogjuk tenni jelentette ki Springfield, a nyomozk fnke. A biztost s padlscsoport a gyjtogatcsoporttal karltve vgigjrja a szomszdsgot. A kutyanyomon induljatok el. A korrekcikat s a fnykpet megtalljtok a dossziban. llaptstok meg, lttak-e idegent ezzel a kutyval. Erklcsrendszet s kbtszercsoport: vigytek magatokkal a fejvadszokat a napi munka utn. Marcus s Whitman meressztek szemeteket a temetsen. Ismeritek a csald rokonait, bartait, akiket meg kell figyelnetek? Rendben. S mi van a fnykpsszel? Akkor ez is rendben van. A temetsi vendgknyvet adjtok le az R. I.-nek. Mr van nluk egy, Birminghambl. A tbbi feladatot megkapjatok a munkalapon. Gyernk. Mg egyvalamit szlalt meg Lewis rendrfnk. A nyomozk visszahuppantak a szkeikre. Hallottam, hogy a csoportban egyesek

"Csorbafog"-knt emlegettk a gyilkost. Nem rdekel, hogy nevezik egyms kztt, tudom, hogy valamilyen nven nevezni kell. De azt ajnlom, hogy egyetlen nyomoz se emlegesse nyilvnosan Csorbafogknt. Nyegln hangzik. S egyetlen bels feljegyzsen sem akarom ltni ezt a nevet. Vgeztem. Crawford s Graham Springfielddel egytt a nyomozcsoport fnknek az irodjba ment. Springfield kvval knlta ket, mikzben Crawford bejelentkezett a telefonkzpontba, s lejegyezte az zeneteit. Nem volt alkalmam, hogy beszljek veled, amikor tegnap megrkeztl fordult Springfield Grahamhez. Kibaszott dilihz volt ez a hely. Willnek hvnak, ugye? Megkaptl a fiktl mindent, amire szksged van? Igen, nagyon rendesek voltak. Nincsen kzttk szemt alak, annyi bizonyos mondta Springfield. Hogy el ne felejtsem: a virggysban tallt lbnyomok alapjn rekonstrultuk, merre jrt. A bokrok s a kerti nvnyek kztt jrklt, gy azutn sokkal tbbet nem tudunk, mint a cipmrett, esetleg a testmagassgt. A bal lbnyom valamivel mlyebb, lehet, hogy cipelt valamit. Aprlkos munka, tallgats. De azrt pr ve elkaptunk egy betrt rekonstrult jrsa alapjn. Parkinson-kr tneteit mutatta. Princi mutatta ki. De ezttal nem volt szerencsnk. J kis csapatod van jegyezte meg Graham. J. De ez az eset tln a megszokott munknkon. szintn beszlek: mondjtok meg nekem ti, srcok, mrmint te, Jack s dr. Bloom, mindig egytt dolgoztok, vagy csak az ilyen eseteknl fogtok ssze? Csak az ilyen eseteknl felelte Graham. Ht akkor most rgi ismersk tallkoznak. A fnk azt mondta, te kaptad el hrom ve Lectert. Valamennyien a marylandi rendrsggel dolgoztunk egytt mondta Graham. A marylandi llami rendrk tartztattk le. Springfield nylt ember volt, de tvolrl sem ostoba. Ltta hogy Graham knosan rzi magt. Elfordtotta szkt, flvett az asztalrl nhny jegyzetpaprt. A kutyrl krdeztl. Itt van a feljegyzs rla. Tegnap este egy itteni llatorvos flhvta Leeds fivrt. Nla volt a kutya. Leeds s az idsebbik fia hozta el az llatorvoshoz a gyilkossg dlutnjn. Hastji tfrdsa volt. Az orvos megmttte, a kutya mr jl is van. Elszr azt hitte, ltt seb, de nem tallta a golyt. gy vli, valamivel megdftk, jgcsknnyal vagy rral. Vgigkrdezzk a szomszdokat, lttak-e valakit bolondozni a kutyval, azonkvl rlnk ma a telefonokra is, vgighvjuk a helyi llatorvosokat, nem tapasztaltak-e egyb llatcsonktsokat. Leedsk neve rajta volt a nyakrvn? Nem. Volt-e Birminghamben Jacobiknak kutyjuk? krdezte Graham. Felttlenl megllaptjuk fogadkozott Springfield. De vrj csak, hadd nzzem. Egy hzi szmot trcszott. Flatt hadnagy az sszektnk Birminghammel gy van, Flatt. Mi van Jacobik kutyjval? Hm hm Vrj egy percet. Tenyervel befogta a hallgatt. Semmi kutya. De a fldszinti

frdszobban talltak egy szemtldt, abban macskapiszok volt. Macskt nem talltak. A szomszdok keresik. Megkrhetn Birminghamet, nzzenek utna az udvaron s a mellkpletek mgtt mondta Graham. Ha a macska megsrlt, a gyerekek taln nem akadtak mr r idejben, s taln el is temettk. Tudod, milyenek a macskk. Elrejtznek meghalni. A kutyk hazamennek. S krdezze meg, viselt-e nyakrvet. Mondjad meg neki, ha metnszondra van szksgk, kldnk nekik vetette kzbe Crawford. Ezzel sok sst megtakarthatnak. Springfield kzvettette a krst. Alig tette le a kagylt, jra csrrent a telefon. Jack Crawfordot kerestk. Jimmy Price jelentkezett a Lombard Temetkezsi Vllalattl. Crawford tkapcsolt a msik kszlkre. Figyelj, Jack: van egy rszleges leletem, felteheten egy hvelykujj s egy tenyrtredk. Jimmy, te risi vagy. Tudom. A rszlet egy storszer v, de elmosdott. Majd ha visszamentem, megltom, mire megyek vele. A legnagyobb gyerek bal szemn talltam. Ilyet mg sohasem csinltam. Meg sem lttam volna, de lesen elvlt egy, a ltt seb okozta, goly nagysg vrmlenyrl. Elkpzelhet egy azonosts ennek a segtsgvel? Ettl mg nagyon tvol vagyunk, Jack. Ha benne van az ujjlenyomatindexben, akkor taln, de te is tudod, annyi az esly r, mint a lotts lversenyen a fnyeremnyre. A tenyeret viszont Mrs. Leeds bal nagy lbujjnak a krmrl vettk le. Csak sszehasonltsra hasznlhat. Szerencss esetben hat pontot kaphatunk rla. Jelen volt tanknt a helyettes krboncnok meg Lombard. egybknt kzjegyz. Felvteleim vannak in situ. Ennyi elg lesz? Sikerlt kikszblni a temetkezsi vllalat alkalmazottainak az ujjlenyomatait? Lenyomatokat vettem Lombardrl s valamennyi gyszhuszrrl, nagyobb lenyomatokat, fggetlenl attl, hogy azt mondtk, megrintettk-e Mrs. Leeds holttestt vagy sem. Most sroljk a kezket s kromkodnak. Hadd menjek haza Jack. Sajt sttkamrmban akarom kidolgozni ezeket. Ki tudja, mi van itt a vzben, taln teknck, ki tudja? El tudom mg kapni az egy ra mlva Washingtonba indul gpet, s kora dlutn mr lemsolva eljuttathatom hozzd a lenyomatokat. Crawford egy pillanatig gondolkodott. Ok, Jimmy, de nyomd meg a gombot. Msolatokat az atlantai s birminghami rendrsgnek s FBI-irodnak. Meglesz. De van mg valami, amit teneked kell tisztznod. Crawford az gnek emelte a szemt. Mr megint a napidjrt tped a belemet? gy van. Jimmy fiam, ma nem krhetsz olyat, amit meg ne tennk neked. Mikzben Crawford beszmolt nekik az ujjlenyomatokrl, Graham kibmult az ablakon. Istenemre mondom, ez mr valami ez volt Springfield egyetlen megjegyzse. Graham arca kifejezstelen maradt; zrkzott, akr egy letfogytos arca, gondolta Springfield. Tekintetvel ksrte Grahamet, amint az kifel indult a szobbl.

A rendrfnk sajtkonferencija az elcsarnokban ppen akkor rt vget, amikor Graham s Crawford kilpett Springfield dolgozszobjbl. A sajttudstk a telefonokhoz rohantak. A tvriporterek kpsorokat lltottak ssze, egyedl lltak a felvevgpeik eltt, jra feltettk a konferencin elhangzott legjobb krdseket, mikrofonjaikat az res levegbe nyjtottk elre, a vlaszokat majd ksbb vgjk be a rendrfnk beszmoljbl kszlt filmbl. Crawford s Graham lefel indultak a kijrathoz vezet lpcsn, amikor egy apr ember sietett el mellettk, hirtelen sarkon fordult, s elkattintotta fnykpezgpt. Gpe mgl elbukkant az arca. Will Graham! kiltott fel. Emlkszik rm Freddy Loundsra? n tudstottam a Lecter-gyrl a Tattler szmra. n rtam meg paperbackben. Emlkszem szlalt meg Graham. Crawforddal egytt folytatta tjt lefel a lpcsn, Lounds meg oldalazva haladt elttk. Mikor kapcsoltk be az gybe, Will? Mit tallt? Nem beszlek magval, Lounds. Lecterhez kpest milyen ez a pasas? is azt csinlta velk? Lounds. Graham flemelte a hangjt, mire Crawford gyorsan elje lpett. Ide figyeljen, Lounds, maga szar hazugsgokat r, a The National Tattler pedig seggtrl papr. Kopjon le rlam. Crawford elkapta Graham karjt. Menjen innen, Lounds. Mozgs. Will, gyernk, harapjunk valamit reggelire. Gyernk, Will. Gyors lptekkel befordultak a sarkon. Sajnlom, Jack. Nem llom ezt a rohadkot. Amikor krhzban fekdtem, bejtt, s Tudom mondta Crawford. Kipasszroztam, de hiba. Crawford jl emlkezett a kpre, amelyet a The National Tattler kzlt a Lecter-gy lezrulsakor. Lounds beosont a krhzi szobba, amikor Graham aludt. Lerntotta rla a takart, s villmgyorsan felvtelt ksztett Graham ideiglenes vastagbl-metszsrl. Az jsgban a kpen Graham gykt fekete ngyzettel lefestettk, az alrs pedig gy hangzott: "Az rlt kibelezte a zsarut." A bisztr vilgos, tiszta volt. Graham keze remegett, kilttyintette a kvt a csszealjra. szrevette, hogy Crawford cigarettja idegesti a szomszdos bokszban l prt. Nmn ettek, taln, hogy elsegtsk az emsztsket, neheztelsk fstfelhknt lebegett flttk. Egy ajt melletti asztalnl kt n, lthatan anya s lnya vitatkozott. Halkan beszltek, de a vad dh eltorztotta vonsaikat. Graham az arcn s a tarkjn rezte izz haragjukat. Crawford sirnkozott, mert reggel mr Washingtonban kell tanknt megjelennie a brsgon. Attl tartott, a per napokra ignybe veszi majd minden idejt. Amint rgyjtott az jabb cigarettra, a felvillan lngon t Graham kezre pillantott, azutn arcsznt vizsglta. Atlanta s Birmingham behasonltja a hvelykujjlenyomatot a nyilvntartott erszaktevkkel szlalt meg. Megtehetjk mi is. Price pedig mr korbban kisott egy egyes lenyomatot a kartotkjaibl. Beprogramozza vele a FINDER-t nagy utat tettnk mr meg ezzel azta, hogy fakpnl hagytl minket. A FINDER, az FBI automatizlt ujjlenyornat-olvasja s fldolgozja fl tud ismerni egy teljesen ms gy kapcsn berkez hvelykujjlenyomatot.

Amikor elkaptuk, ez a lenyomat s a fogai leleplezik jelentette ki Crawford. Az a feladatunk, hogy kiokoskodjuk, vajon milyen lehet. B hurkot kell vetnnk. Most pedig mondj meg nekem valamit. Ttelezzk fel, hogy egy alaposan gyansthat pasast tartztattunk le. Te belpsz, s megpillantod. Mi az, ami nem lep meg rajta? Fogalmam sincs, Jack. Az isten verje mg, egyszeren nem tudom magam el kpzelni az arct. Rengeteg idt pocskolhatunk el arra, hogy sajt magunk ltal kitatlt emberek utn szaglsszunk. Beszltl mr Bloommal? Tegnap este telefonon. Bloom ktelkedik benne, hogy ngyilkossgi mnis, s Heimlich egyetrt vele. Bloom csak nhny rra volt itt az els nap, de az egsz dosszi ott van nla meg Heimlichnl. A hten kandidtusokat vizsgztat. Megkrt, hogy adjam t neked dvzlett. Megvan a chicagi telefonszma? Megvan. Graham kedvelte az alacsony, gmblyded, bnatos szem dr. Alan Bloomot; nagyon j, taln a legjobb trvnyszki pszichiternek tartotta. Hls volt neki, amirt sohasem mutatott szakmai rdekldst irnta. Az ilyesmi ugyanis gyakran megesik pszichitereknl. Bloom azt mondja, csppet sem lepn meg, ha jelentkezne nlunk a Csorbafog. Esetleg levlkt r neknk mondta Crawford. Egy hlszoba falra. Bloom szerint taln nyomork, vagy azt hiszi magrl, hogy az. De azt tancsolta, ne sokat tprengjnk ezen. "A helyedben nem alkotnk egy szalmabbut, hogy aztn ne kergessem, Jack", szrl szra ezt mondta nekem. Ez csak flrevezetne, s sztforgcsoln az erfesztseket." Azt mondja, a kzpiskolban tantottk meg az effle szvegre. Igaza van llaptotta meg Graham. Te nyilvn tudnl valamit mondani rla, msklnben nem talltad volna meg azt az ujjlenyomatot mondta Crawford. A nyom ott volt azon az tkozott falon, Jack. Nem az n rdemem. Ide figyelj, ne vrj tlem tl sokat, rendben? Majd csak elkapjuk. Ugye, te is tudod, hogy el fogjuk kapni? Tudom. gy vagy gy, de elkapjuk. Mi az "gy"? Olyan nyomokat, bizonytkokat tallunk, amelyek elkerltk a figyelmket. s az "gy"? jra meg jra elkveti, mgnem egy jszaka tl nagy zajt csap a behatolskor, s a frj idejben elkapja a revolvert. Ms eshetsg nincs? gy kpzeled, hogy majd gy zsfolt szobban egyszerre csak megpillantom? Ht nem, te taln Ezio Pinzra gondolsz, az csinlja gy. A Csorbafog addig fogja folytatni, amg vagy megokosodunk, vagy szerencsvel jrunk. Nem hagyja abba. Mirt nem? Mert valban gusztval csinlja. Ltod, mgiscsak tudsz valamit rla jelentette ki Crawford.

Graham egy szt sem szlt, amg ismt az utcn nem voltak. Vrjuk meg a legkzelebbi holdtltt szlalt meg. Akkor majd jra megkrdezheted, mennyit tudok rla. Graham visszament a szllodjba, s kt s fl rt aludt. Dlben bredt fel, lezuhanyzott, azutn egy ibrik kvt s egy szendvicset rendelt. Itt az ideje, gondolta, hogy alaposan ttanulmnyozza a Birminghambl tkldtt Jacobi-dosszit. A szllodai szappannal megdrglte, letiszttotta az olvasszemvegt, s a dosszival az lben elhelyezkedett az ablak mellett. Az els nhny percben minden zajra, az elcsarnokbl felhallatsz minden lpsre, mg a felvon tvolbl odaszrd zgsra is flpillantott. Hamarosan azonban minden meghalt krltte, csak a dosszit ltta. A szobapincr tlcn hozta a rendelt ebdet; kopogtatott, vrt, jra kopogtatott, s tovbb vrt. Vgl ott hagyta a tlct az ajt eltt a fldn, s maga rta al a szmlt.

4. fejezet

Hoyt Lewis, a Georgiai Elektromos Mvek raleolvasja a szk utcban egy nagy fa al llt be a kocsijval, azutn htradlt, s kinyitotta ebdcsomagjt. Most, hogy sajt magnak kellett az ebdjt elksztenie, semmi rmet sem tallt a csomag flbontsban. Tbb mr nem tall benne apr cdulkra rt zeneteket vagy ms apr meglepetst. Mr vgzett a szendvics felvel, amikor kzvetlenl a fle mellett megszlalt egy hang. sszerezzent: Ha nem tvedek vagy ezer dollr rtk ramot hasznltam el ebben a hnapban, gy van? Lewis htrafordult, s a teherkocsi ablakban megpillantotta H. G. Parsons vrs arct. Parsonson bermudasort volt, kezben rzseseprt szorongatott. Nem rtettem, mit mondott. Azt gondolom, hogy azt fogja mondani, ebben a hnapban ezer dollr rtk ramot hasznltam el. Ezttal hallotta, mit mondtam? Nem tudom, mennyit fogyasztott, mert mg nem olvastam le a mrjt, Mr. Parsons. Amint megtettem, flrom erre papirosra, erre itt, ni. Parsons el volt keseredve, mert az utbbi idben nagyon megntt a szmlja. Panaszt tett az Elektromos Mveknl, hogy talnyt szmtanak neki. Ugyanannyit fogyasztok, mint mskor jelentette ki Parsons. s vegye tudomsul, hogy a Kzszolgltatsi Bizottsghoz fordulok a panaszommal. Ha akarja, leolvashatja velem egytt a mrjt. Gyernk t most mindjrt, s Tudom, hogyan kell leolvasni egy mrt. Gondolom, mg maga is le tudn olvasni, ha venn magnak a fradsgot. Most mr hallgasson el egy percig, Parsons. Lewis kiszllt a kocsijbl.

Hallgasson mr el egy percig, a fene essen magba. Tavaly mgnest szerelt a mrjre. A felesge azt mondta, hogy maga krhzban van, ezrt csak leszereltem, s nem szltam rla senkinek. Amikor tavaly tlen melaszt nttt bele, azt mr jelentettem. Ltom, leszurkolta azt, amit ezrt flszmoltunk magnak. A szmlja akkor szktt fel, amikor az egsz huzalozst sajt maga vgezte. jra s jra megmondtam magnak: valami a hzban zablja az ramot. Kihvott-e villanyszerelt, hogy tallja meg a baj forrst? Nem, hanem bement a kzpontba, s engem szidalmazott. Torkig vagyok a zaklatsaival. Lewis valsggal elspadt a dhtl. Majd utnajrok ennek a dolognak jelentette ki Parsons, mikzben az ton t visszafel indult az udvarba. Ellenrzik m magt, Mr. Lewis. Lttam, hogy valaki maga eltt jrva leolvassa a mrket kiltott vissza a kerts mgl. Nemsokra magnak is dolgoznia kell majd, mint brki msnak. Lewis beindtotta teherkocsija motorjt, s elindult lefel a siktoron. Most kereshet ms helyet, ahol befejezheti az ebdjt. Sajnlta a lombos nagy ft, vek ta annak az rnykban ebdelt. A fa kzvetlenl Charles Leeds hza mgtt llt. Dlutn fl hatkor Hoyt Lewis sajt kocsijn a Cloud Nine Lounge-hoz hajtott, s ott tbb whiskyt is benyakalt, hogy knnytsen magn. Amikor telefonon flhvta klnvltan l felesgt, semmi ms nem jutott eszbe, mint hogy azt mondja neki: Brcsak mg most is te ksztend ssze az ebdemet. Ezt elbb kellett volna meggondolnod, okos fi felelte a felesge, s letette a kagylt. Komor hangulatban lejtszott egy tekepartit nhny vonalvizsglval s a Georgiai Elektromos Mvek egyik diszpcservel, azutn vgigtekintett a tmegen. jabban mr a lgitrsasgok istenverte hivatalnokai is kezdtek idejrni a Cloud Nine-ba. Valamennyiknek egyforma bajuszkja volt, egyforma gyrt hordtak kisujjukon. Nem telik bele sok id, gondolta, s a Cloud Nine angoltermben fllltjk majd az tkozott dartjtk cltbljt. Az ember mr semmiben sem bzhat. Szia, Hoyt. Gyere, gurtsunk egyet, egy veg sr a tt. A fnke, Billy Meeks volt az. Ide figyelj, Billy, beszlnem kell veled. Mirl van sz? Ismered azt a vn rohadkot, Parsonst, aki llandan betelefonlgat? Ht persze, a mlt hten is flhvott mondta Meeks. Mi van vele? Azt mondta, egy pasas leolvassa a krzetem rit elttem, mintha arra gyanakodnk valaki, hogy nem jrom le a krzetemet. Ugye, te nem hiszed, hogy otthon olvasom le az rkat? Marhasg. Ugye, nem hiszed? gy rtem, ha valakinek a bgyben vagyok, akkor azt akarom, lljon elm s mondja a szemembe. Ha a bgymben lennl, azt hiszed, flnk a szemedbe mondani? Nem. Akkor rendben van. Ha brki ellenrizn a krzetedet, tudnk rla. A

fnksged mindig tud az ilyesmirl. Senki sem ellenriz tged, Hoyt. Ne is trdjl Parsonsszal, egyszeren csak reg s kteked. Mlt hten flhvott, s azt mondta: "Gratullok, hogy kiismerte azt a Hoyt Lewist". Nem is trdtem vele. Azt szeretnem, ha beperelnnk amiatt a mrra miatt mondta Lewis. ppen nekifogtam ma abban az utcban egy fa alatt az ebdemnek, amikor nekem tmadt. Jl a seggibe kellene rgni, az hasznlna neki. Annak idejn, amikor mg a krzetet jrtam, n is ott ldgltem jegyezte meg Meeks. regem, egyszer meglttam Mrs. Leedst taln nem is helynval, hogy elmondtam, most, hogy mr halott -, de elfordult nhnyszor, hogy frdruhban napozott a kiskertjkben. A szentsgit. Micsoda forms kis hasa volt. Szgyen s gyalzat, ami ott trtnt. Rendes n volt. Elkaptak mr valakit? Nem. Kr, hogy Leedsket kapta el, pedig az reg Parsons is abban az utcban lakik jegyezte meg Lewis. n meg azt mondom neked, n bizony nem engednm, hogy az reglny nlunk csak gy frdruhban heversszen a kertben. asszongya: "Ostoba Billy, ki lthatna meg engem?" n meg azt mondtam neki, gy bizony, az ember sose tudhatja, egy rlt kurafi nem ugrik-e t a kertsen, s mr nyitva is a slicce. Beszltek veled a zsaruk? Krdeztk, nem lttl-e valakit? Igen, azt hiszem, mindenkit elkaptak, akinek ott van a krzete. Postsokat meg mindenkit. De n egsz hten, a mai napig Laurelwoodot jrtam, a Betty Jane Drive tloldaln. Lewis a srsveg cmkjt kapargatta a krmvel. Azt mondod, Parsons a mlt hten hvott fel? gy van. Akkor meg tnyleg ltnia kellett, hogy valaki leolvassa az rjt. Nem telefonlt volna, ha csak ma tallta volna ki az egszet, hogy piszkljon engem. Te azt mondod, nem kldtl senkit, az meg biztos, hogy nem engem ltott. Taln a Southeastern Bell ellenrztt valamit. Az lehet. De abban a krzetben nincsenek kzs pznink. Nem gondolod, hogy fl kne hvnom a zsarukat? rtani nem rthat vlekedett Meeks. Nem, de Parsonsnak taln jt tenne, ha kicsit elbeszlgetne vele a yard. Legalbb sszeszarn magt, amikor odahajtanak a hza el.

5. fejezet

Graham ks dlutn ment vissza a Leeds hzba. A bejrati ajtn lpett be, megprblt oda sem nzni a gyilkos ltal htrahagyott felfordulsra. Eddig mr ltta a dosszikat, a tetthelyet s a hullkat mindent csak utlag. Elg sokat tudott mr arrl, hogyan haltak meg. Ma az foglalkoztatta, hogyan ltek Leedsk. Ht akkor nzznk krl, gondolta. A garzsban egy sokat hasznlt, jl karbantartott csnakot s egy

furgont tallt. Azonkvl golftket meg egy trabiciklit. Az elektromos szerszmok jrszt hasznlatlanok voltak. Felnttek jtkai. Graham kihzott egy tt a golfzskbl, majd hossz fogantyjnl fogva erlkdve, egy lkssel flemelte s meglengette. Amikor a zskot jra nekitmasztotta a falnak, brszag csapta meg az orrt. Charles Leeds holmija. Graham az egsz hzban Charles Leeds nyomt kvette. Vadszjeleneteket brzol metszetei ott lgtak a dolgozszobjban. "Nagy knyvek" sorozatnak ktetei ott sorakoztak a polcon. Sewanee-vknyvek. H. Allen Smith-, Perelman s Max Shulmanktetek a knyvszekrnyben. Vonnegut s Evelyn Waugh. C. S. Forrester "Beat to Quarters" cm knyve kinyitva fekdt az asztalon. A dolgozszoba szekrnyben egy j agyaggalamblv puskt, egy Nikon fnykpezgpet, egy Rolex Super 8-as filmfelvevt s vettt tallt. Graham, akinek minden vagyona egy kezdetleges horgszflszerels, egy harmadkzbl szrmaz Volkswagen s kt rekesz fehr burgundi bor volt, enyhe ellenszenvet rzett e felntt jtkok lttn, s eltndtt, vajon mi lehet ennek az oka. Ki volt ez a Leeds? Sikeres adgyi jogtancsos, valaha rgbizett a Sewanee csapatban, karcs frfi, aki szeretett nagyokat nevetni, aki mg tvgott torokkal is fltpszkodott s kzdtt a gyilkosval. Valamifle rthetetlen ktelessgtudattl vezrelve Graham mindenv kvette a nyomait a hzban. gy rezte, elszr t kell megismernie, szinte ez az engedlykrs, hogy a felesgvel foglalkozzon. gy gondolta, az asszony volt az, aki vonzotta a szrnyeteget, ez olyan biztos, ahogyan egy cirpel tcsk magra irnytja a vrs szem lgy hallos figyelmt. Ht akkor nzzk Mrs. Leedset, hatrozta el. Az asszonynak az emeleten volt egy kis ltzszobja. Grahamnek sikerlt eljutnia oda gy, hogy nem nzett krl a hlszobban. A srgra taptzott szobt nem dlta fel a gyilkos, csak az ltzasztal fltti tkrt zzta szt. A szekrny eltt egy pr L. L. Beans mokaszin llt, mintha az asszony csak egy percre lpett volna ki a cipjbl. Pongyoljt lthatan sebtben akasztotta fel a helyre, a szekrny pedig egy olyan asszony nmi rendetlensgrl rulkodott, akinek mg tbb szekrnyben is rendet kell tartania. Mrs. Leeds napljra az ltzasztalon lv szilvaszn brsonydobozban akadt r. A kulcsot ragasztszalaggal erstettk a fedelre, mellette ott virtott a rendrsgi letti osztly ellenrz szalagja. Graham lelt egy trkeny, hossz lb fehr szkre, s tallomra felttte a naplt: "December 23., kedd, Mama hzban. A gyerekek mg alszanak. Amikor Mama bevegeztette a napozteraszt, utltam, annyira megvltoztatta a hz klsejt, viszont nagyon kellemes, kilhetek, j meleg van, s onnan nzhetem a havat. Vajon mg hny karcsonyon t br el egy gyerekektl nyzsg hzat? Remlem, mg sokat. Nehz utunk volt tegnap Atlantbl, Raleigh utn havazni kezdett. Csak lassan ksztunk elre. n meg gyis fradt voltam, mert mindenkinek nekem

kellett sszepakolnom. Chapel Hill eltt Charlie lelltotta a kocsit, s kiszllt. Egy grl letrt nhny jgcsapot, hogy martinit ksztsen. Hossz lbait magasra emelve lpkedett vissza a kocsi fel, hajra s szempilljra h tapadt, s nekem eszembe jutott, hogy szeretem. gy reztem, mintha kis fjdalmat okozva valami eltrne bennem, s melegsggel rasztana el. Remlem, a dzseki mrete j lesz neki. Ha azt a csiricsr estlyi gyrt vette meg nekem, szrnyethalok. Legszvesebben belergtam volna Madelyn vastag fenekbe, amirt megmutatta az vt, s flvgott vele. Ngy, nevetsgesen nagy gymnt, olyan piszkosjg-sznek. A jgcsap jege olyan ttetsz. A nap besttt a kocsi ablakn, s ahol a jgcsap letrt, kimeredt a pohrbl, s kis prizmt alkotott. Vrs-zld foltot vetett a kezemre, amellyel a poharat fogtam. reztem a szneket a kezemen. Megkrdezte, mit szeretnk karcsonyra, n meg tenyerem kz fogtam a flt, gy sgtam: A nagy farkadat, te buta, olyan mlyen be, ameddig csak lehet. A tarkjn a kopasz folt elvrsdtt. Mindig attl fl, hogy meghalljk a gyerekek. A frfiak nem bznak a suttogsban." A napl lapjt bekoszolta egy nyomoz szivarhamuja. Graham tovbb olvasott a leszll szrkletben. rteslt a kislny mandulamttjrl meg arrl, mennyire megrmlt Mrs. Leeds jniusban; amikor kis gbt tallt a mellben. ("Uramisten, mg olyan kicsik a gyerekek.") Hrom oldallal ksbb kiderlt, hogy a gb kicsiny, jindulat ciszta volt, amelyet knnyszerrel eltvoltottak. "Dr. Janovich ma dlutn szabadlbra helyezett. Amikor elhagytuk a krhzat, a thoz hajtottunk. Mr nagyon rgen jrtunk ott. Valahogyan sosincs elg idnk. Charhe kt veg pezsgt jegelt be, megittuk mind a kettt, s a naplemente sugarainl etettk a kacskat. Kis ideig httal llt nekem, a vz szln, s azt hiszem, srt egy kicsit. Susan azt mondta, attl flt, hogy a krhzbl jabb csikt hozunk majd haza neki. Haza!" Graham arra riadt fel, hogy a hlszobban cseng a telefon. Egy kattans, majd az zenetfelvev bgsa. , Hall, itt Valerie Leeds beszl. Sajnlom, hogy most nem tudok a telefonhoz jnni, de ha a bgs utn meghagyja a nevt s a telefonszmt, visszahvjuk. Ksznm." Graham flig-meddig azt vrta, hogy szaggatott bgs utn Crawford hangjt hallja majd, de csak a szablyszer zgs hallatszott. A telefonl letette a kagylt. Most, hogy mr hallotta az asszony hangjt, ltni is akarta. Lement a dolgozszobba. Zsebben egy Super 8-as film lapult, Charles Leeds tulajdona. Halla eltt hrom httel Leeds a filmet beadta kidolgozni. Leeds mr nem ment rte. A rendrk megtalltk az elismervnyt a trcjban, s elhoztk a filmet a drugstorebl. A nyomozk az amatr filmet az ugyanakkor kidolgozott fnykpfelvtelekkel egytt tekintettk meg, de semmi figyelemre mltt nem talltak benne. Graham szerette volna elevenen ltni a Leeds csaldot. A kapitnysgon a nyomozk flajnlottk neki e clra a vettjket. azonban a csaldi otthonban kvnta megnzni a filmet. A nyomozk vonakodva br, de beleegyeztek, hogy elvigye a filmet.

Megtallta a vettvsznat s a vettgpet a dolgozszoba szekrnyben, flszerelte a vsznat, s elhelyezkedett Charles Leeds bls, br karosszkben, hogy megtekintse a filmet. Valami ragacsosat rzett, amikor tenyervel a karosszk tmljra tmaszkodott egy gyerek ragacsos ujjnyomai voltak; amelyeket sebkt gzzel trlgettek le. Graham kezrl desks cukorka szaga radt. Kellemes hangulat, rvid amatr film volt, de az tlagosnl tbb fantzival kszlt. Azzal kezddtt, hogy egy kutya, egy szrke skt terrier bbiskol a dolgozszoba sznyegn. A kutyt egy pillanatra megzavarja a filmfelvtel, flemeli a fejt, s belebmul a felvevgpbe. Azutn visszafekszik aludni. A film megugrik, egy vgs ismt az alv kutyt mutatja. Azutn a skt terrier a flt hegyezi. Talpra ugrik, ugat, a kamera kveti a konyhba, amint az ajthoz rohan, vrakozva megll, megremeg, s csvlni kezdi csonkolt farkt. Graham beszvta az als ajkt, s is vrt. A vsznon kinylik az ajt, s a fszeresnl vsrolt csomagokkal megrakodva Mrs. Leeds lp be. Meglepetten pislog, azutn flnevet, szabad kezvel zillt hajt igazgatja. Szja mozog, amint elhagyja a kp ngyszgt, mgtte viszont megjelennek a kisebb szatyrokat cipel gyerekek. A kislny hatves, a fik nyolc s tzvesek. A kisebbik fi, lthatan a hzi forgats filmek veternja, a flre mutat, s mozgatja. A kamera meglehetsen magasrl csinlta a felvtelt. A halottkm jelentse szerint Leeds 190 cm magas volt. Graham gy vlte, a filmnek ezt a rszt valamikor kora tavasszal vehettk fel. A gyerekeken viharkabt volt, Mrs. Leeds pedig spadtnak ltszott. A halottaskamrban viszont barnra volt leslve, s vilgosan ltszottak rajta a frdruha nyomai. Rvid jelenetek kvetkeztek: a fik asztaliteniszeznek az alagsorban, Susan, a kislny pedig szobjban ajndkot csomagol, nyelvt is kidugja a nagy igyekezettl, egy hajtincs a homlokba hullik. Kvrks kezvel htrafsli a hajt, pontosan gy, ahogyan anyja tette a konyhban. Az egyik kvetkez jelenetben Susant habfrdben ltjuk, gy kuporodik a kdban, mint egy kis bka. Hatalmas frdsapka van a fejn. A kamera szge ekkor alacsonyabb, a kp letlenebb volt; nyilvnvalan az egyik fivre filmezte. A jelenet azzal vgzdik, hogy kislny nmn a kamera fel kilt, s amint a frdsapka a szemre csszik, eltakarja hatves kis mellt. S hogy le ne maradjon, Leeds a zuhany alatt lepte meg Mrs. Leedset. A zuhanyoz fggnye lengedezik, kidudorodik, akr egy kzpiskolai sznielads eltt a fggny. Mrs. Leeds karja jelenik meg a fggny mgtt. Kezben egy nagy frdspongyt szorongat. A Jelenet azzal vgzdik, hogy a felvevgp lencsjt szappanhab homlyostja el. A film vgn Norman Vincent Peale beszl a kpernyn, majd egy rvid bevgs: Charles Leeds horkol abban a karosszkben, amelyben most Graham l. Graham a vettvszon resen megvilgtott fnyfoltjra meredt. Megkedvelte a Leeds csaldot. Sajnlta, hogy elment a hullahzba. Arra gondolt, hogy az rlt, aki rjuk trt, taln szintn kedvelte ket. De az rlt jobban szereti ket gy, ahogyan most vannak.

Graham kdsnek, tompnak rezte az agyt. Szllodja uszodjban szklt, amg csak el nem zsibbadt a lba, s amikor kilpett a medencbl, egyidejleg kt dolog jutott az eszbe egy Tanquerey martini s Molly szjnak az ze. A martinit megkeverte magnak egy manyag pohrban, azutn flhvta Mollyt. Hell, nagyokos. Szia, drgm. Hol vagy? Ebben az istenverte atlantai szllodban. Hasznosan munklkodsz? Te, semmi klnset. Magnyosnak rzem magam. n is. Vgydom utnad. n is utnad. Mondjl valamit magadrl. Ht a port ma egy kicsit sszergtam Mrs. Holperrel. Vissza akart hozni egy ruht, a fenekn egy hatalmas whiskyfolttal Biztos azon a Jaycee-fle bulin viselte. s te mit mondtl? Azt mondtam, hogy n nem gy adtam el neki. s erre mit felelt ? Azt mondta, hogy mg sohasem akadkoskodtam, ha visszahozott egy ruht, s tbbek kztt ezrt is vsrol inkbb nlam, mint valami ms helyen. Azutn mit mondtl te? , csak annyit, hogy fl vagyok dlva, mert Will gy beszl telefonon, mintha nem lenne normlis. rtem. Willy jl van. ppen a kutyk ltal kikotort teknctojsokat ssa el. s te mit mvelsz? Jelentseket olvasok. Meg cska kajkat eszem. S gondolom, j sokat trd a fejed. Ht igen. Segthetek valamiben? Egyszeren semmi kzzelfoghatt nem talltam, Molly. Nincs elg informci. Szval rengeteg informci van, de mg nem dolgoztam eleget rajtuk. Atlantban leszel mg egy ideig? Nem nyzlak, hogy gyere mr haza, csak kvncsiskodom. Fogalmam sincs. De nhny napot mg felttlenl itt leszek. Hinyzol. Akarsz beszlgetni dugsrl? Nem hiszem, hogy ideggel kibrnm. Gondolom, okosabb, ha hagyjuk ezt. Mit hagyjunk? Ne beszljnk baszsrl. Rendben. De azt nem bnod, ugye, ha gondolok r? Egyltaln nem. Van egy j kutynk. No fene. gy fest, mint egy basset s egy pekingi pincsi keresztezse.

Gynyr. Hatalmas tke van. Ne trdj a tkvel. Szinte a fldet srolja. Ha fut, be kell hznia. Ilyen nincs. De igenis, meg tudja csinlni. Teneked fogalmad sincs, mi minden ltezik. De igenis van fogalmam. Te be tudod hzni a tiedet? Mindjrt gondoltam, hogy most ez kvetkezik. Nos? Ht ha ppen tudni akarod, egyszer behztam. Mikor? Fiatal koromban. Nagy sietve t kellett msznom egy szgesdrt kertsen. Mirt? Egy olyan grgdinnyt cipeltem, amelyet nem n termesztettem. Menekltl? Ki ell? Egy ismers konds ell. Kutyi ugatsra gatyban rohant ki a kuckjbl, s egy vadszpuskval hadonszott. Szerencsre hasra esett egy vajbabtmasztkban, gy egrutat nyertem. Utnad ltt? Akkor gy gondoltam, hogy igen. De az is lehet, hogy drrenseknek vltem az eregetseimet. Sohasem tudtam ezt megnyugtatan tisztzni. Sikerlt tmsznod a kertsen? Knnyedn. Mr kora ifjsgodban megmutatkoztak bns hajlamaid. Nincsenek bns hajlamaim. Ht persze hogy nincsenek. Arra gondoltam, hogy ki kellene mzolni a konyht. Milyen sznt szeretsz? Will? Milyen sznt szeretsz? Ott vagy mg? Igen ht szval, a srgt. Fessk srgra. A srga nem ll jl nekem. Zldnek fogok ltszani a reggelinl. Legyen akkor kk. A kk hideg szn. Az isten verje meg, fessed akkor fossznre, bnom is n Ide figyelj, valsznleg nemsokra otthon leszek, akkor elmegynk a festkboltba, vesznk faforgcsot, s mindent, ami kell, rendben? Taln egy pr j nyelet is, meg ms ilyesmit. gy van, remek, vsroljunk egy pr nyelet. Nem is tudom, mirt beszlek ilyesmikrl. Ide figyelj, szeretlek, hinyzol, s te csinlod a dolgodat. Tudom, hogy neked sem knny. n itt vagyok, mindig itt leszek, brmikor jssz haza vagy brhov, brmikor elmegyek, hogy tallkozzak veled. Errl van sz. Drga Mollym. Drga Mollym. Most pedig eredj aludni. Helyes. J jszakt. Graham a tarkja alatt sszekulcsolta a kezt, s gondolatban Mollyval eltlttt vacsorkat idzett fel. Kvi rkot ettek, Sancerre-t ittak, a ss szell sszevegylt a borral. tkozott szoksa volt: rgdott a beszlgetseken. Most is ezt tette.

Amikor Molly rtatlan megjegyzst tett az "bns hajlamaira", rfrmedt. Ostobasg. Graham rthetetlennek tallta, mirt tallja t vonznak Molly. Flhvta a rendrkapitnysgot, s megzente Springfieldnek, hogy reggel szeretne elkezdeni segteni az adatgyjtsben. Mst nem tehetett. A gin lomba ringatta.

6. fejezet

Buddy Springfield rasztaln magasra tornyosultak a Leeds-gyben befutott telefonhvsokrl kszlt feljegyzsek. Amikor kedden reggel ht rakor belpett az irodjba, hatvanhrom ilyen anyag vrta. A legfelst piros figyelemkelt csipesszel jelltk. A feljegyzs azt tartalmazta, hogy a rendrk egy cipdobozban eltemetett macskt talltak Jacobik garzsa mgtt. A macska mancsai kz virgot helyeztek, a tetemet pedig egy trlrongyba tekertk. A macska nevt valaki gyermekes kzrssal a doboz fedelre rta. Nyakrve nem volt. A doboztett laza csomra kttt zsineggel erstettk r. A birminghami krboncnok szerint a macskt megfojtottk. Leborotvlta a szrt, de nem tallt rajta szrt sebet. Springfield szemvegnek szrval kopogtatta a fogait. A rendrk laza fldet talltak, s sval nekilttak a kihantolsnak. Semmifle tkozott metnszondra nem volt szksgk. gy ltszik, Grahamnek igaza volt. A nyomozfnk megnyalta a hvelykujjt, s elkezdte tlapozni a tbbi feljegyzst. Tbbnyire az elmlt hten a szomszdsgban ltott gyans jrmvekrl szltak, bizonytalan lersok, amelyek csak a gpkocsik tpust vagy sznt jelltk meg. Ngy nvtelen telefonl ezt kzlte klnbz atlantai lakosokkal: Elintzlek titeket, akrcsak Leedsket. Hoyt Lewis jelentse a paprhalom kzepn rejtztt. Springfield hvatta az gyeletes jszakai parancsnokot. Mit csinltatok az raleolvas jelentsvel Parsonsrl? Negyvennyolcas szm. Megksreltk ellenrizni a kzmveknl tegnap jszaka, fnk, hogy megllaptsuk, kldtek-e valakit abba az utcba jelentette az gyeletes parancsnok. Ma reggel kell visszahvniuk minket. Hvassad fel ket valakivel, de most azonnal mondta Springfield. Krdezztek meg a kztisztasgiakat, a vrosi fptsvezetsget, ellenrizztek az utcban kiadott ptsi engedlyeket, azutn jelentstek az eredmnyt, a kocsimban leszek. Fltrcszta Will Graham szmt. Will? Tallkozzunk tz perc mlva a szllodd eltt, autzzunk egyet. 7.45-kor Springfield lelltotta kocsijt az utccska vgn. Grahammal egyms mellett lpkedtek a murvba mlyen benyomdott teherkocsinyomokban. A nap mr korn reggel perzselen sttt.

Szerezned kellene egy kalapot szlalt meg Springfield. Divatos szalmakalapjt a szembe hzta. A Leeds-telek vgben a lncszemkertst bentte a vadszl. Meglltak a pznra szerelt villanyra eltt. Ha erre jtt, tisztn lthatta a hz egsz htuls rszt jegyezte meg Springfield. Alig t nap mltn a Leeds-porta mr elhanyagoltnak tnt. A gyep egyenetlenl ntt, a fben elburjnzott a tarack. A fkrl gallyak hullottak a fldre. Graham lehajolt, hogy flemelje ket. gy tnt, mintha aludna a hz, a lckertses torncot a fk hossz rnyai cskoztk s pttyztk. Springfield kint maradt az utcn, Graham pedig kinyitotta a torncajtt, s kzben megltta a hts ablak vegben. Sajtos mdon, most, a napfnyben nem tudta flidzni, hogyan rekonstrulta a gyilkos behatolst. Egy gyerekhintt figyelt, knnyedn lengett az enyhe szellben. Mintha Parsons mocorogna ott mondta Springfield. H. G. Parsons mr e korai rban kint tevkenykedett, kt hzzal odbb, a kiskertjben egy virggysban matatott. Springfield s Graham lestltak Parsons hts kapujhoz, s meglltak a szemtldi mellett. A ldk fedit lnccal erstette gazdjuk a kertshez. Springfield szalaggal megmrte, milyen magasra van flszerelve az ra. Feljegyzsei voltak Leedsk valamennyi szomszdjrl. Ezek szerint Parsons korn nyugdjba vonult a posttl, mghozz fnke flszltsra. A fnk jelentse szerint ugyanis Parsons "fokozd mrtkben szrakozott" vlt. Springfield fljegyzsei pletykkat is tartalmaztak. A szomszdok lltsa szerint Parsons felesge amilyen gyakran csak tehette, elutazott Maconbe a nvrhez, fia pedig soha mg csak fl sem keresi. Mr. Parsons! Mr. Parsons! kiltotta Springfield. Parsons a hzfalnak tmasztotta vasvilljt, s a kertshez jtt. Szandl s fehr zokni volt a lbn. Zoknija orrt sr s f mocskolta ssze. Arca fnyes rzsaszn volt. relmeszeseds, gondolta Graham. Bevette a piruljt. Tessk? Beszlhetnnk nnel nhny percig, Mr. Parsons? Azt remljk, taln tud segteni neknk szltotta meg Springfield. Az Elektromos Mvektl jttek? Nem, Buddy Springfield vagyok, a rendrsgtl. Akkor a gyilkossgrl van sz. Felesgemmel egytt Maconben voltunk, amint azt mr elmondtam a felgyelnek Tudom, Mr. Parsons. A villanyrjrl akartunk rdekldni. Mondja Ha az az raleolvas azt lltotta, hogy valami szablytalansgot kvettem el, akkor egyszeren Nem, dehogyis. Mondja csak, Mr. Parsons, ltta-e, hogy a mlt hten egy idegen olvassa le az rjt? Nem. Bizonyos ebben? Ha jl tudom, azt mondta Hoyt Lewisnak, hogy eltte egy idegen olvasta le az rjt.

Azt mondtam. S itt is lenne az ideje. Nem szllok le errl, rszletes jelentst is rok a Kzzemi Bizottsgnak. Helyes, uram. Biztos vagyok benne, hogy utnanznek majd a dolgoknak. Mit ltott, ki olvasta le az rjt? Nem idegen volt, hanem valaki a Georgiai Elektromos Mvektl. Honnan tudja? Ht, gy nzett ki, mint egy raleolvas. Milyen ruhban volt? Gondolom, olyasmiben, amiben az ilyenek jrnak. Mi is volt? Barna formaruha meg sapka. Ltta az arct? Nem emlkszem. ppen a konyhaablakon nztem ki, amikor meglttam. Akartam is beszlni vele, de be kellett bjnom a kntsmbe, s mire kirtem, mr eltnt. Teherautn jtt? Nem emlkszem, hogy lttam volna kocsit. Mirl van sz? Mirt kvncsiak erre? Beszlnk mindenkivel, aki a mlt hten itt volt a krnyken. Nzze, Mr. Parsons, ez valban fontos dolog. Prbljon meg visszaemlkezni. Szval a gyilkossgrl van sz. Ugye, mg senkit sem tartztattak le? Nem. Tegnap este figyeltem az utct, de tizent perc is eltelt anlkl, hogy egyetlen jrrkocsi erre jtt volna. Iszony, amit Leedskkel mveltek. A felesgem magnkvl volt. Kvncsi vagyok, ki lesz az, aki megveszi a hzukat. Pr napja lttam, hogy egypr nger nzegette. Tudjk, nhnyszor beszlnem kellett Leedsszel a gyerekei miatt, de azrt nem volt semmi baj velk. Persze nem volt hajland megfogadni a tancsomat, hogyan kezelje a gyept. A Fldmvelsgyi Minisztrium kiadott pr kitn brosrt a gyomirtsrl. Vgl fogtam magam, bedobtam ket a postaldjba. Az igazsg az, hogy amikor nyrta a fvet, a varjhagymtl valsggal fullaszt illat terjengett. Mr. Parsons, pontosan mikor ltta azt a pasast az utcban? krdezte Springfield. Nem is tudom, pedig megprbltam visszaemlkezni. Azt sem tudja, milyen napszak volt? Reggel? Dl? Dlutn? Ismerem a napszakokat, flsleges felsorolnia ket. Taln dlutn lehetett. Nem emlkszem. Springfield a tarkjt drzslgette. Ne haragudjon, Mr. Parsons, de pontosan meg kell llaptanom a krlmnyeket. Bemehetnnk a konyhjba, s megmutatn neknk, honnan pillantotta meg? Hadd lssam az igazolvnyukat. Mindkettjkt. A hzban csnd, fnyes felletek, porodott leveg fogadta ket. Tiszta, polt, takaros. Egy olyan hzaspr ktsgbeesett rendszeretete, aki mr ltja, hogy lete elfakult. Graham arra gondolt, brcsak kint maradt volna. Bizonyosra vette, hogy a fikokban fnyesre pucolt ezst eveszkz lapul, de a villk gai kztt tojsmaradvny szrad. Elg ebbl, faggassuk csak ki a vn szarhzit. A konyhai mosogat fltti ablakbl j kilts nylt a kiskertre. Onnan. Meg vannak elgedve? krdezte Parsons. Innen igenis ki lehet ltni oda. Nem

beszltem vele egy szt sem, nem emlkszem, hogy nzett ki. Ha ms krdsk nincs, nekem most sok dolgom van. Graham most elszr szlalt meg. Az mondta, bement, hogy bebjjon a kntsbe, s mire visszajtt, az az alak mr eltnt. Ezek szerint n nem volt felltzve? Nem. Ks dlutn? Rosszul rezte magt, Mr. Parsons? A sajt hzamban azt teszek, amit akarok, senkinek semmi kze hozz. Ha kedvem tartja, idebenn akr anyaszlt meztelenl is jrhatok. Mirt nem odakint keresik a gyilkost? Gondolom, mert idebenn hvs van. gy tudom, n nyugdjas, Mr. Parsons, gy azutn desmindegy, felltzik-e egyltaln napkzben, vagy sem. Gyakran megesik, hogy egsz nap nem is ltzik fel; ha jl sejtem? Parsons halntkn kidagadtak az erek. Csak azrt, mert mr nyugdjas vagyok, ez nem jelenti azt, hogy nem ltzm fel mindennap, s nem tallok elfoglaltsgot. Egyszeren csak melegem volt, bejttem, s lezuhanyoztam. Dolgoztam. Talajtakarst vgeztem, dlutnra mr egy egsz napra valt elvgeztem, s azt hiszem, ez tbb, mint amit magukrl el lehet mondani a mai napon. Mit csinlt? Talajtakarst. Melyik nap vgezte a talajtakarst? Pnteken. Mlt ht pnteken. Reggel szlltottk le, j nagy rakomnyt, n pedig dlutnra mr az egszet szttertettem. Megkrdezhetik a kertkzpontot, mennyi volt. Azutn melege lett, mire bejtt, s lezuhanyozott. Mit csinlt a konyhban? Ksztettem magamnak egy pohr jeges tet. S ki is vett jgkockkat? De ht a htszekrny odat van, tvol az ablaktl. Parsons elbb az ablakra nzett, azutn a htszekrnyre; elkpedt, zavartnak ltszott. Tompn meredt maga el, szeme olyan volt, mint a piacon a halak zrs eltt. Egyszerre csak diadalmasan flcsillant a tekintete. Odalpett a mosogat melletti szekrnyhez. Pontosan itt lltam, szacharint vettem ki, amikor meglttam. gy van. Ez minden. Most pedig, ha befejeztk a kvncsiskodst Azt hiszem, Hoyt Lewist ltta jegyezte meg Graham. n is azt hiszem mondta Springfield Nem Hoyt Lewis volt az. Nem volt az. Parsons szeme knnybe lbadt. Honnan tudja? krdezte Springfield. Lehet, hogy Hoyt Lewis volt az, maga pedig csak azt gondolta Lewis mindig a napon jr, le van barnulva. Zsros, sz haja van, meg aztn olyan harklyszer barkja. Parsons hangja flersdtt, olyan gyorsan beszlt hogy alig lehetett megrteni. Ht onnan tudtam. Persze hogy nem Lewis volt az. Ez a pasas spadtabb volt. A haja meg szke. Megfordult, hogy flrjon valamit a blokkjra, akkor be tudtam nzni a sapkja al, a tarkjra. Szke. A tarkjn egyenesre vgva. Springfield mozdulatlanul llt, s amikor megszlalt, hangja tovbbra is ktkeden csengett. Ht az arca? Nem tudom. Taln bajuszos lehetett.

Akrcsak Lewis? Lewisnak nincs bajusza. mondta Springfield. Szeme egy szintben volt a villanyrval? Vagy fl kellett nznie r? gy hiszem, egy szintben volt vele a szeme. Flismern-e, ha jra ltn? Nem. Hny ves lehetett? Nem volt ids. Nem tudom. Ltta-e krltte ugrlni Leedsk kutyjt? Nem. Ide figyeljen, Mr. Parsons, most mr ltom, hogy tvedtem jelentette ki Springfield. n valban nagyon rtkes segtsget nyjtott neknk. Ha megengedi, idekldk egy rajzolt, s nagyon krem, engedje meg neki, hogy ideljn a konyhaasztalhoz, s taln elmondhatn neki, elkpzelse szerint hogyan nz ki ez a pasas. Annyi bizonyos, hogy nem Lewis volt az. Nem akarom, hogy megjelenjen a nevem az jsgokban. Nem lesz benne. Parsons kiksrte ket. Remekl rendben tartja ezt a kertet, Mr. Parsons jegyezte meg Springfield. Megrdemeln, hogy valami djat nyerjen vele. Parsons nem vlaszolt. Arc