AZ ANGOL KIAD MEGJEGYZSE A m eredeti kzirata a T. H. White gyjtemnyben, a Humn Trgyak Mzeumban

tallhat (Austin, Texas, U. S. A.).T. H. White a II. Vilghbor alatt rta meg a Merlin knyv-, mely az eredetileg t

ktetesre tervezett dv nked Arthur, nagy kirly befejez rsze lett volna. m amikor az dvnked Arthur, nagy kirly 958-ban vgl kiadsra kerlt, a Merlin knyv-t a ktet nemtartalmazta, gy ez a m elszr kerl publiklsra.

Mivel a Merlin knyve kziratnak 94 vgn trtnt leadsa utn White nem ltta biztostva,hogy a knyv valban kiadsra fog kerlni - s mivel szoksa volt, hogy a megjelens elttiutols pillanatokban is belejavtgasson a munkjba -, a kzirat rnk maradt formja nemtekinthet vglegesnek. Ennek ellenre olyannyira befejezettnek talltuk, hogy a kiads elttcsupn minimlis mennyisg szerkesztst kellett eszkzlnnk.

Munknk sorn az dv nked Arthur, nagy kirly 958-as Putman kiadst hasznltuktmutatknt. A prbeszdeknl egysgestettk az rsjelek hasznlatt, kijavtottuk ahelyesrsi hibkat, viszont megriztk az archaizl kifejezseket. A mben emltett knyvekcmt, a fajok/alfajok nevt dlt betkkel szedtk. Mivel White a borz, ember, demokrcia stb.szavak esetben kvetkezetlenl hasznlta a nagy kezdbetket, knytelenek voltunk ezt isegysgesteni. Nhny esetben, mikor nyilvnval volt, hogy a gprk hagytak ki egy-egy szt,a hinyz rszeket rtelemszeren ptoltuk.

A Merlin knyve kt epizdja - azok a rszek, ahol Merlin elbb hangyv, majd vadlddvltoztatja Arthurt - mr a tetralgia, A kbe foglalt kard cm rszben is szerepelt. MivelWhite ezeket a jelenetket eredetileg az tktetesre tervezett dv nked Arthur, nagy kirlyutols, Merlin knyve cm rszhez rta, mi sem emeltk ki a szvegbl a korbban mrmegjelent rszleteket.

Az eredeti kziratban bizonyos latin s grg kifejezsek ugyan eredeti formjukbanszerepeltek, de gy lttuk jnak, hogy ezeket lefordtsuk.

BEVEZETS MERLIN KNYVHEZArthurt, Anglia kirlyt most vezri strban ltjuk, az utols csata elestjn. Holnap, a

harcmezn szembe kell nznie bns frigybl szletett fival, Mordreddel, s az ifj nciszerKorbcsosainak seregvel.

Az uralkods fjdalmasan hossz volt Arthur szmra, meggrnyesztettk mr az vek, abnat s a veresg halhatatlan tbornokai. Boldog ifjkora utn, amit Sir Ector kastlyban, aVadon Erdben tlttt - ahol Merlin, a varzsl megismertette vele az llatok birodalmnakpolitikai ideolgiit, mgpedig gy, hogy rvidebb- hosszabb idre valamilyen llatt' vltoztattat a sors a trnra emelte Arthurt, hogy a bke s az igazsg irnti szeretete ltal vezrelvemegalkossa a civilizlt vilgot" s a hres Kerekasztalt, valamint elindtsa a Szent Grlmegkeressre irnyul Kldetst, melynek clja az volt, hogy az embert tvol tartsa msemberek meggyilkolstl.

m egy sttebb vgzet gy akarta, hogy trvnytelen figyermeket nemzzenfltestvrnek, s hogy felesge, Guinivere legjobb lovagja, Lancelot karjai kzt talljonszerelmet, s ezzel rivalizlst, csalrdsgot s fltkenysget sztson a lovagok kztt.

Mint bebizonyosodott, ez utbbiak vezettek az reg kirly bukshoz. Elfelejtette a JogHatalma s a vilgbke megteremtsre tett erfesztseit. Elfelejtette, mily knkeservvel:prblt megtenni minden tle telhett, s hogyan vallott kudarcot. A Kldets nem rte el acljt, a Kerekasztal semmiv vlt. Guinivere mr Mordred s a Korbcsosok fogsgbansnyldtt a londoni Tower- ben, Lancelot pedig Franciaorszgba meneklt szmztten -mindketten ldozataiv vltak Mordred trekvseinek, hogy megszerezze Arthur trnjt.

Teht Arthur most egyedl van, s csupn azzal teljesti kirlyi ktelezettsgeit, hogyszrakozottan elvgzi a napi paprmunkt, mikzben az elszenvedett vesztesgek tudata sfjdalom gytri. De most felnz, mert a stra bejratban mozdul valami.

incipit liber quintus(kezddik az tdik knyv)

MERLIN KNYVEKicsit gondolkodott, s gy szlt:Rjttem, tbb betegemnek kifejezetten hasznlt az llatkert Mr. Pontifex szmra egy

nagytest emlskrt rtam el: Mr csak azt kell elmagyarzni neki, hogy ne gygy-szerkntvegye be ket..."

1.Nem Rochester pspke jtt be.A kirly elfordtotta fejt az rkezrl, mr nem volt kvncsi r, ki lehet az. A lassan

grdl knnyek vgigfolytak petyhdt orcin; Arthur szgyellte ugyan magt, hogy valaki gylthatja, de tl elgytrt volt mr, hogy letrlje ket. Konokul elfordult a fnytl, kptelen volttbbet tenni. Eljutott arra a pontra, ahol mr nem rdemes egy regember bnatt elrejteni.

Merlin lelt mell, megfogta a rncos kezet, ettl a knnyek mg gyorsabban peregtek. Avarzsl megpaskolta a kezet, hvelykujjt szelden a kk erekre tette, gy vrta, hogy Arthurmaghoz trjen valamelyest.

- Merlin? - krdezte a kirly.gy tnt, nem lepdtt meg.- lom vagy? - krdezte. - Mlt jjel azt lmodtam, hogy eljtt hozzm Gawaine egy

csapatnyi szke hlggyel. Azt mondta, azrt engedtk meg a nknek, hogy vele tartsanak, mertletben mentette meg ket, s el kellett jnnik, hogy figyelmeztessenek, holnapvalamennyinket meglnek. Azutn volt egy msik lmom is, amiben egy kerk tetejreszjazott trnon ltem, aztn a kerk elfordult, n meg egy kgyverembe estem.

- A kerk krbefordult: itt vagyok.- Rmlom Vagy? - krdezte a kirly. - Ha az vagy, ne knozz.Merlin nem eresztette el a kezet. Vgighzta ujjait az ereken, megprblta visszanyomni

ket hsba. Megsimogatta a petyhdt brt, s valami titokzatos koncentrcival letet ntttbel; mintha felbtortotta volna, legyen jra rugalmas. Ujjbegyei rintsvel megprbltaellaztani a testet, fellnkteni a vrramot s simv, hajlkonny vltoztatni az el-merevedettzleteket, de mindezt egyetlen sz nlkl.

- J lom vagy - shajtott a kirly. - Remlem, folytatdsz mg.- Nem vagyok lom, egyltaln nem vagyok az. Az az ember vagyok, akire emlkeztl.- , Merlin, minden olyan rettenetes, mita elmentl! Minden, amit csinltam, amiben

segtettl, balul ttt ki. Minden tantsod hibavalnak bizonyult. Semmit sem volt rdemestenni. El fognak felejteni engem s tged is, mintha soha nem is lteztnk volna.

- Elfelejtenek minket? - krdezte a varzsl. Elmosolyodott a gyertyafnyben, s krlnzetta storban, mintha meg akart volna bizonyosodni afell, hogy a prmek, a csillog vrtek, asznyegek s a pergamenek mind-mind valdiak.

- Volt egyszer egy kirly - kezdte akirl Nennius rt, meg Geoffrey of Monmouth. lltlagOxford fesperesnek is kze volt a kirlyrl szl egyik trtnethez, de mg annak a remekficknak is, akit Welszi Geraldnak neveztek. Brut, Layamon meg mg sokan rtak rla. ,mennyi hazugsgot sikerlt elmondaniuk errl a kirlyrl! Vannak, akik azt lltjk rla, hogykkre festett briton volt, msok szerint pnclinget viselt, hogy hasonltson a normannromantikus trtnetek szereplihez. Nhny nehzkes gondolkods nmet gy ltztette fel,hogy tltegyen az unalmas Siegfriedjeiken. Msok vasakat adtak r, mint pldul a bartod,

Thomas of Hutton Coniers, ismt msok, pldul egy Hughes nevezet Erzsbet-koriromantikus r, a kirly klnleges szerelmi problmjt helyezte eltrbe. Aztn volt egy vakklt, aki megprblta megmagyarzni Isten emberekkel kapcsolatos tetteit. egyenesendmhoz hasonltotta Arthurt, s azon elmlkedett, melyik volt jelentsebb a kett kzl.Kzben olyan zeneszerzk, mint Purcell, meg ksbb a Romantikusoknak nevezett titnok, vgnlkli lmokat szttek kirlyunkrl. Volt egy ember, aki egymshoz illesztettborostynlevelekhez hasonlatos pnclba ltztette t, bartait pedig romok, burjnzszedercserjk kz lltotta, ahonnan aztn ajkukon szomorks dallal mind eltnedeztek. Aztnott volt Victoria lordja. A lehet legklnflbb emberek tettk hozz munkjukat az vhez,olyanok, mint Aubrey Beardsley, aki illusztrlta a knyvt. Nem sokkal ezutn pedig ott volt az aszerencstlen vn White, aki gy gondolta, mi a lovagiassg jelkpei voltunk. azt lltotta,becsletnk tett minket jelentss, s az, hogy megprbltunk ellenllni az embereket vezrlvres eszmknek. , milyen anakronista volt az a kedves fick! Hdt Vilmos utn kezdte, sa Rzsk Hborjnl fejezte be... Aztn voltak emberek, akik kidertettk, hogy Arthurkirlynak s Vitzeinek, a Kerekasztal lovagjainak histrija misztikus hullmai hasonltanak ardira, msok pedig, egy mg felfedezetlen hemiszfrban azt sznlelik, hogy amozgkpeken Arthur s Merlin volt az apjuk. Britannia trtnelme! Termszetesen el fognakfeledni minket, Arthur, ha ezer v, meg flezer s mg egyszer ezer a felejts mrtkegysge.

- Ki ez a Wight?- Egy fick - felelte a varzsl szrakozottan. - Figyelj, krlek, most Kiplingtl fogok idzni. -

s az reg riember szenvedlyes hangon belekezdett a Pook's Hill hres rszletbe: - LttamSir Huont s emberei csapatt, ahogy elindulunk Tintagel kastlybl Hy-Brasil fel, egyIrnyban a dlnyugati szllel; a kastly krl szllong vzpermet, s a Hegy Lovai pniflelemben. Mikor elindultak, lanyha volt a vihar, si-rlyknt rikolt, de mgis, j t mrfldnyiretalltk magukat a szrazfld belsejben, mieltt jra a szlbe fordulhattak volna. ... Varzslatvolt ez - Varzslat, Merlin legfeketbb mgija, s az egsz tenger zldellt a tztl s fehrletta haboktl, melyek kztt sellk daloltak. s a Hegy Lovai a villmok fnynl egyik hullmrl amsikra ugrottak! gy esett a rgi idkben!"

- Ez aztn a kedvedre val lers! - tette hozz, amikor befejezte az idzetet. - Ez aztn aprza! Nem is csoda, hogy a vgn Dan gy kilt: tnemnyes!" s az egszet rlunk, meg abartainkrl rtk.

- De Mester, n ezt nem rtem.A varzsl felllt, s hkkenten nzett reg tantvnyra. Szakllt vkony copfokba

sodorta, a szja sarkba vett prat, megpdrte bajszt, s megroppantotta ujjperceit.Megrmtette, amit a kirllyal tett, gy rezte magt, mintha mestersges lgzssel egyvzbefltat prblna visszahozni az letbe, de hiba, mert az illetn mr nem lehet segteni. mnem volt zavarban. Ha valaki tuds, bntudat nlkl kell vgeznie munkjt, s mindvgig csakegyetlen dolgot, a legfontosabbat kell szem eltt tartania: az Igazsgot.

Valamivel ksbb gy szlt a kirlyhoz, mintha egy alv emberhez beszlne, v - Wart?Semmi vlasz.- Kirly?- Le roy s'advisera - hangzott a keser vlasz.Rosszabb volt a helyzet, mint amire szmtott. Lelt, megfogta az ernyedt kezet, s

duruzsolni kezdett.- Prbljuk meg mg egyszer - mondta. - Mg nem tettnk meg mindent.- Mi haszna a prblkozsnak?- Ez egy olyan dolog, amit az emberek mindig megtesznek.

- Akkor az emberek balgk.Az regember szintn vlaszolt:- Az emberek balgk s gonoszak is. ppen ezrt olyan rdekes megjavtani ket.ldozata kinyitotta szemt, de fradtan lehunyta jra.~ Az, amin rkezsem eltt gondolkoztl, kirly, igaz. gy rtem, amit a homo feroxtI

gondoltl. De a slymok szintn ferae naturae; rdekk, hogy gy legyen.A szemek csukva maradtak.- Az, amin gondolkoztl... Hogy az emberek gpek... Az nem volt igaz. Vagyis, ha mgis,

nincs jelentsge. Mert ha mi mind gpek vagyunk, akkor nincs senki, aki miatt aggdnunkkellene.

- rtem.S furcsa mdon valban rtette, hiszen a szemei is kinyltak, s nyitva is maradtak,- Emlkszel arra a bizonyos bibliai angyalra, aki kszen llt r, hogy egsz vrosokat

megvdjen, feltve, hogy tall bennk egyetlen igaz embert? Ltezett ilyen, akr egy is? Ez,Arthur, mg most is vonatkozik a homo feroxra.

A szemek egyre rdekldbben figyeltk a ltomst.- Tlsgosan sz szerint vetted a tancsaimat, kirly. Az,, hogy valaki nem hisz az eredend

bnben, mg nem azt jelenti, hogy hinnie kell az eredend ernyben. Ez csak azt jelenti, hogynem szabad azt hinni, hogy az emberek abszolt gonoszak. Lehet, hogy gonoszak, st, talnnagyon is azok, de nem teljes mrtkben. Ms-rszt egyetrtek veled abban, hogy semmirtelme sem lenne jra megprblni.

- Ez egy j lom - mondta Arthur, s a r jellemz mdon kedvesen elmosolyodott. -Remlem, sokig tart majd.

Tanra elvette okulrjt, megtrlgette a lencsket, az orrra biggyesztette, sszemgyre vette az regembert. A lencsk mgtt mintha elgedettsg csillant volnaszemeiben.

- Viszont - mondta - ha nem lted volna t, amit tltl, mindezt nem tudnd. Az embernekt kell lnie dolgokat, hogy tapasztalatokra tegyen szert. Hogy vagy?

- Meglehetsen. s te?- Remekl.Kezet rztak, mintha csak most tallkoznnak.Maradsz?- Tulajdonkppen - felelte a nekromanta, s dhsen kifjta az orrt, taln azrt, hogy gy

rejtse el meghatottsgt, vagy esetleg bnbnatt -, nem is lenne szabad itt lennem. Egymeghvval kldtek ide.

sszehajtotta a zsebkendjt, s visszatette a svege al.- Egr nincs nlad? - krdezte a kirly, s most elszr volt a hangjban valami bgyadt

vidmsg. Az arcn megfeszlt a br, taln ki is simult egy msodperc tredkre, s szinteltni lehetett alatta a csont formjbl elsejl arcot - annak a szepls, pisze kisfinak az arct,akit egykor annyira lenygztt Arkhimdsz.

Merlin elnzen levette fejrl a sveget.- Egy van - vlaszolta. - Azt hiszem, egr volt, de egy kiss mr sszeaszaldott. s itt,

igen, itt van az a bka is, amit mg a nyron talltam. A zpor idejn eltapostk aszerencstlent. nmaga tkletes msa.

Mieltt visszatette volna a bkt, tzetesen megvizsglta, majd hirtelen mozdulattalkeresztbe tette a lbt, s a trdeit simogatva a kirlyra nzett.

- A meghvs - folytatta. - Remltk, megltogatsz minket. A csatd holnap nlkled is

lezajlik majd. Jl gondoljuk?- Egy lomban semmi sem szmt.Ez mintha feldhtette volna Merlint, mert kiss hevesen felkiltott:- Hagyd mr abba, ne emlegesd egyfolytban az lmokat! Neked milyen lenne, ha lomnak

neveznlek? Nem szabad megsrtened msokat.- Ne haragudj.- Nos, a meghvs. A barlangomba kellene eljnnd, oda, ahov a fiatal Nimue zrt engem.

Emlkszel mg r? Van ott pr bartunk, mind arra vrnak, hogy veled tallkozzanak,- Biztos kellemes tallkozs lenne.- Azt hiszem, a csatddal kapcsolatban mr minden elrendezdtt, klnben nem aludnl.

Felvidtan a szvedet, ha eljnnl.- Mg semmi sem intzdtt el - mondta a kirly. - De az lmok elintzik nmagukat.Az regr erre a szra talpra ugrott; gy rintette meg a homlokt, mintha golyt kapott

volna bel, s az g fel emelte cszfa botjt.- Kegyes erk! Mr megint az lmok!Szles mozdulattal lekapta cscsos svegt, tzes pillantst vetett a vele szemben ll

emberre, aki pontosan olyan vnnek ltszott, amilyen volt, majd, mintha ezzel akarnafelkiltjelet tenni felkiltsa vgre, a sajt fejre csapott a bottal. Ezutn lelt, kiss talnkbultan, s bnva, hogy ennyire elragadtatta magt.

Az reg kirly a varzslt nzte, s egyre vidmabb lett. Most, hogy ilyen tisztn lttalmban rg elveszett bartjt, kezdte megrteni, hogy Merlin mindig okkal bohckodott. Ez isazt segtette el, hogy az emberek vidman tanuljanak tle. Arthur hirtelen vgtelen tiszteletetrzett, s csodlatot is tantja eredend btorsga irnt, mert Merlin a jelek szerint arengeteg tapasztalat ellenre is kszen llt r, hogy higgyen, s tretlen hvvel prblkozzon.Arthurt egyre jobban felvidtotta a gondolat, hogy a jindulat s a btorsg kpes megmaradni.Megenyhlt szve, s elmosolyodott, majd lehunyta szemt, s buzg lomba merlt.

2.Amikor jra felnzett, mg mindig stt volt. Merlin mellette lt, s mormolva, tndve

vakargatta az agr fleit. Korbban, amikor a kirly mg fiatal fi volt, s Wartnak hvtk, avarzsl megkmlte tantvnyt a gytrelmektl, de tudta, hogy az eltte hever szerencstlenregember mr tlsgosan sokat szenvedett ahhoz, hogy a trkk jra bejjjn. Mr csak annyittehetett, hogy eltereli a kirly figyelmt - s valsznleg el is hatrozta magt erre, mert amintArthur szemei kinyltak, rgtn munkhoz ltott, mghozz olyan mdon, ami minden mguseltt ismeretes. A varzslk ugyanis jrtasak abban, hogyan kell gyorsan elhadartszemfnyveszt szavakkal elbvlni valakit.

- Nos - mondta beszljnk az lmokrl. Egyszer s mindenkorra tisztba kell tennnk, ezt akrdst. Eltekintve attl, hogy egyenesen dht, amikor az embert lomnak nevezik - azilyesmi mindig elbizonytalantja kiss az illett - msokat is megzavarhat a dolog. Mitgondolhatnak a tanult olvask? s ez az egsz rnk sem vet j fnyt. Amikor harmadosztlyiskolamester voltam a huszadik szzadban, vagy taln a tizenkilencedikben, minden egyes fi,akivel tallkoztam, olyan fogalmazsokat rt a krsemre, amelyek gy vgzdtek: Aztnfelbredtem". Azt mondhatnd erre, hogy az iskolsfik maradi tanti szmra az lmoklersa lehetett az egyetlen elfogadhat forma. Akarsz fogadni, hogy valban gy volt-e? Nefelejtsd el, mi Britannia trtnelmnek rsze vagyunk. s mi van az lomfejtssel, ha szabadkrdeznem? Mit hoznnak ki a pszicholgusok egy ilyen lombl? Vlemnyem szerint azlmoknak, meg az effle dolgoknak nem lehet sok rtelme.

- Igen - mondta a kirly ertlenl.- gy nzek n ki, mintha lom volnk?- Igen.Merlin gy tett, mintha llegzet utn kapkodna mrgben, s az egsz szakllt a szjba

tmte. Aztn kifjta az orrt, oldalra lpett, bellt az egyik sarokba, arccal a vszon fel, srvetegen belekezdett egy monolgba.

- Ennyi ldztets s gny utn - kezdte - hogyan bizonythatn be egy nekromanta, hogynem csupn ltoms? Fleg akkor, amikor valaki ppen ezt a hitvnysgot felttelezi rla. Egyszellem knnyen bebizonythatja, hogy l, aki ltja, annak csak meg kell cspnie magt, sksz. De az lmokkal egszen ms a helyzet Mert, hogy a pldnl maradjunk, te akr azt islmodhatod, hogy megcsped magad. Hidd el, gy vn ez. Mr tbbszr megfigyeltk, amikoregy-egy lmod a sajt lbt csipkedte.

- Arthur - szlt parancsol hangon, htrafordulva. - Megtennd, hogy megcsped magad?- Igen.- Nos, ez elg bizonytk arra, hogy bren vagy?- Ktlem.A ltoms szomor szemeket meresztett r.- Ettl fltem - mondta, s visszatrt a szoba sarkba, ahol bonyolult rszleteket kezdett

idzgetni Burton, Jung, Hippokratsz s Sir Thomas Browne mveibl.t perccel ksbb az egyik tenyerbe csapott a msik klvel, visszamasrozott a

gyertyalng fnykrbe, mintha Kleoptra gya, amirl ppen beszlt, eszbe juttatott volnavalamit.

- Ide hallgass - mondta: - lmodtl valaha szagokrl?- Hogy lmodtam-e szagokrl?- Ne ismtelj.- Nem hiszem...- Jl van. Helyes. Mr lmodtl ltvnyokrl, igaz? Meg rzsekrl is. Mr mindenki

lmodott rzsekrl. Taln mg zekrl is lmodhattl. Emlkszem, amikor vagy kt htig nemettem, mert megfeledkeztem minden ilyesmirl, csokoldpudingrl lmodtam. pp hogy csakmegkstolhattam, mris eltnt ellem. A krds most az, lmodtl-e valaha szagokrl.

- Nem hiszem, hogy elfordult velem ilyesmi. Legalbbis nem emlkszem.- Biztosnak kell lenned benne. Ne bmulj gy rm, mint egy rltre, des regem, hanem

prblj segteni. Elfordult mr veled, hogy az orrod is szerepet kapott lmodban?- Soha. Nem emlkszem r, hogy szagokrl lmodtam volna.- Biztos vagy ebben?- Abszolt.- Akkor szagold meg ezt! - kiltotta a nekromanta. Lerntotta fejrl a svegt, s Arthur

orra al tartotta, egerestl, bkstl s lazachorgszathoz alkalmas csalistl, amit az elbbnem vett szre.

- Fj!- Nos, lom vagyok?- Ennek nincs kifejezetten lomszaga.- Ht akkor...- Merlin - szlt a kirly. - Nem rdekes, hogy lom vagy-e, vagy sem. A lnyeg az, hogy itt

lgy. lj le, s legyl trelmes egy kicsit, ha kpes vagy r. Mesld el, hogy mirt ltogattlmeg. Beszlj. Mondd, hogy azrt jttl, hogy megments minket ettl a hbortl.

Az regr most, hogy ilyen cseles mdon min-den ktsget kizran bebizonytotta lltst,

knyelmesen lelt. Immr hajland volt mssal is foglalkozni, mint az lomkrds.- Nem mondta. - Senkit sem lehet megmenteni semmitl, hacsak az illet nem nmagt

menti meg valamitl. Remnytelen dolog brmit is tenni az emberekrt, gyakran veszlyesakrmit is cselekedni. Az egsz fajrt csak annyit rdemes tenni, hogy az ember feltltitletraktraikat, ahonnan az emberek szksg esetn szabadon kiszolglhatjk magukat. Ez amdszer is a fejldst szolglja, de nem erlteti senkire a knlatot, mert azt szabadon el lehetfogadni, vagy el lehet utastani, de egy vezredet alapul vve mgis van nmi halvny remny,hogy megtrtnik a halads. Egybknt ez a filozfusok dolga is, mrmint az j tvlatokmegnyitsa. Az viszont mr nem tartozik a feladataik kz, hogy elmleteiket rerltessk azemberekre.

- Eddig mintha nem gy beszltl volna.- Ezt meg hogy rted?- Egsz letemben arra buzdtottl... A Lovagiassg s a Kerekasztal, amiket velem

fedeztettl fel... Mik voltak ezek, ha nem az emberek megmentsre s cselekvsresztnzsre tett erfesztsek?

- Ezek tletek voltak - vgta r a filozfus egyszeren. - Meglehetsen fejletlen elmletek.Korai fzisban minden gondolat tettknt kezddik. A tettek, amiket vgrehajtottl, tletekvoltak, termszetesen kiss kidolgozatlan elkpzelsek, de... Valahogy gy van ez, mint azalaptvnyok esetben: meg kell alaptani ket ahhoz, hogy komolyabban el lehessengondolkodni a hatsukrl. Te arra tantottad az embereket, hogy tettekben gondolkodjanak.Most viszont itt az ideje, hogy elmletekben gondolkodjunk.

- Teht az Asztal mgsem volt kudarc... Mester?- Ht persze hogy nem volt az! Ksrlet volt.A ksrletek mindig j ksrletekhez vezetnek, s ppen ez az, amirt eljttem rted, hogy a

menedknkre ksrjelek.- Kszen llok - mondta a kirly, s t is meglepte, hogy boldognak rzi magt.- A bizottsg rjtt, hogy tanttatsodban voltak nmi hinyossgok, kt fontos dolgokrl

legalbbis nem hallottl mg. Elhatroztuk, hogy mindenkppen ptolni kell ezeket a hinyokat,mieltt az tlet aktv fzisa elri a vgkifejletet.

- Mi ez a bizottsg? gy hangzik, mintha valakik valami jelentst rtak volna rlam.- Meg is tettk. A barlangban majd szemlyesen is tallkozol velk. De most, bocsss meg,

hogy szba hozom, van mg valami, amit el kell intznnk indulsunk eltt.Merlin bizonytalan tekintettel a lbujjait kezdte szemllgetni; ltszott rajta, nem tudja, hogyan

folytassa.- Az emberek elmje - vgott bele vgl mgis a magyarzatba - a jelek szerint koruk

elrehaladtval egyre jobban megkvesedik. A felszn elhal, mint a vedlsre sznt br, stbb nem kpes befogadni az impresszikat. szrevetted mr?

- rzek valami merevsget a fejemben...- A gyerekeknek rugalmas plasztikagyuk van - folytatta a varzsl olyan lvezettel, mintha

ppen a kaviros szendvicsekrl beszlne. - Egy szempillants alatt kpesek befogadni azjdonsgokat. Pldul, ha valaki fiatal korban tanul nyelveket, szmra a sz legszorosabbrtelmben gyerekjtk lesz a dolog, m ha egy kzpkor illet kezd hozz ugyanehhez,pokolian nehz feladatnak fogja tartani.

- Errl mr hallottam, ezt az emberek is gy gondoljk.- A bizottsg javaslata ppen emiatt az, hogy ha meg akarod tanulni azokat a dolgokat,

amikrl most sz van, akkor... khm... Akkor jra kisfinak kell lenned, kaptam tlk egy szert,amitl azz vlhatsz. Nem tudom, elg vilgos-e... mg egyszer Wartt fogsz vltozni.

- Ha jra vgig kell lnem az letemet, akkor inkbb ne - felelte a vnember fradtan.Egymsra nztek, mint az ember s kpmsa a tkrben; szemeik kls szlt lefel hztak

mr az vek mly redi.- Csak egy estre kne tvltoznod.- Az letelixrt hoztad el- nekem?- Pontosan. Azt, amit mr olyan sokan prbltak megtallni.- Ha n valami ilyesmit talltam volna, egsz biztos, hogy eldobom.- Remlem, neked nincsenek ostoba eltleteid a gyerekekkel kapcsolatban - jegyezte

meg Merlin gyorsan krbepillantva. - Mert nagyon is valszn, hogy ppen gyerekknt fogunkjjszletni mind. gy vettem szre, a felntteknek az utbbi idben szoksukk vlt, hogygyerekesnek tartsk a gyerekeket. Taln azrt teszik ezt, hogy megvigasztaljk magukat nnnelkorcsosulsukrt. Remlem, te nem gy rzel?

- Mindenki tudja, hogy a gyerekek sokkal intelligensebbek, mint a szleik.- Mi ketten tudjuk, azok az emberek viszont, akik ezt a knyvet olvassk majd, nem tudjk.- Olvasinknak, abban a msik korban - folytatta a nekromanta zord hangon - pontosan

hrom elmletk lesz abban a csodlatos kobakjukban. Az els az, hogy az emberi fajfelsbbrendbb, mint a tbbi. A msodik az, hogy a huszadik szzad felsbbrendbb, mint azazt megelzk. A harmadik pedig, hogy a huszadik szzadban l emberfelnttekfelsbbrendbbek, mint a gyerekeik. Ezt az egsz illzit Haladsnak nevezik, s akimegkrdjelezi ezt, puerilisnek, reakcisnak vagy eszkpistnak nevezik. Az Elme Diadala,Isten segtsen rajtuk.

Egy kicsit elgondolkodott azon, amit mondott, majd hozztette:- s a tudomnyos locsifecsi negyedik f rsze az, amit antropomorfizmusnak neveznek.

gy tartjk, hogy mg a gyerekeik is felsbbrendbbek az llatoknl, olyannyira, hogy nem islehet egyms utn emlteni egy kisembert meg egy llatot. Ha valaki gy gondol az emberekre,mint az llatokra, akkor k elferdtik az elmletet, s azt mondjk, hogy az illet az llatot tartjaembernek, mrpedig ez szerintk nagyobb bn, mint mondjuk a bigmia. Szerintkelkpzelhetetlen, hogy egy tuds ne lenn tbb, mint egy egyszer llat. Csip-csip, st, csip-csirip-csirip!

- Kik ezek az olvask?- A knyv olvasi.- Mifle knyv?- Az, amiben vagyunk.- Egy knyvben lennnk?- Most jobb lesz, ha munkhoz ltunk -r szlt Merlin sietve.Megmarkolta a botjt, felgyrte kntse ujjait, s merev tekintettel a pciensre bmult.- Kezdhetjk? - krdezte.m a vn kirly meglltotta., - Nem - mondta bocsnatkr hangon. - Sok-sok v munkjval tettem szert erre a testre

s erre az szre. Nem lenne hozzm mlt, ha megvltoztatnm brmelyiket is. Nem vagyok tlbszke ahhoz, hogy gyerek legyek, Merlin, de tl reg vagyok mr az ilyesmihez. Ha a testemmegfiatalodna, kptelen lenne otthont adni ennek a fradt, vn elmnek. Ha viszont mindkettttvltoztatnd, semmiv Vlna a hossz vek munkjval megszerzett tuds. Hidd el, Mester,csupn errl van sz. Meg kell riznnk azt a testet s elmt, amit Isten neknk adomnyozott.

A varzsl leeresztette a botjt.- De az agyad! - mondta panaszosan. - Hiszen olyan, akr egy megkvlt szivacs! Taln

nem szeretnl jra fiatal lenni s frge, nem szeretnd, ha jra hajlana a trded? A fiatalok

boldogok, nem igaz? gy gondoltuk, ezzel rmet szerznk majd neked.- Tnyleg kellemes lenne, s ksznm, hogy gondoltatok r. De az let nem azrt van,

hogy folyamatos boldogsgbl lljon. Azt hiszem, valami ms clt szolgl.Merlin tndve rgcslni kezdte a botja vgt.- Igazad van - shajtott vgl. - Kezdettl fogva elleneztem az tletet. De valamit tennnk

kell, hogy fellnktsk az agyadat, klnben kptelen leszel befogadni az j elmletet. Azthiszem, akkor sem lenne rtelme egy agymasszzsnak, ha vgre tudnm hajtani. Taln mgismagammal kellett volna hoznom a galvnelemeimet, az infravrseimet s az ibolyn inneniket,a szabkrtjt s a tbbi ckmkot; egy adag ] adrenalint, meg egy csipetnyi fokhagymt.Vagy mgis csinljam meg?

- Ha gy gondolod, ez a megolds...Merlin a jl ismert mozdulattal a levegbe nyjtotta a kezt - a trgyak engedelmesen

materializldni kezdtek, s pontosan gy kerltek el, ahogy mindig is.

3.A kezels kellemetlen volt. Olyan rzst kel-tett, mint amikor valakinek a hajt vad

erszakkal a megszokottal ellenttes irnyba fslik, vagy mint mikor egy szrny masszr, akimindenron el akarja laztani a pcienseit, kitekeri az ember bokjt. A kirly a szke karfitmarkolszta, lehunyt szemmel a fogait csikorgatta s izzadt. Amikor kinyitotta a szemt, azonaz estn mr msodszor, mintha egy egszen ms vilgot ltott volna, mint korbban.

- Szent egek! - kiltotta talpra ugorva. Amikor felemelkedett a szkbl, nem a csukliranehezedett, mint az reg emberek szoktk, hanem a tenyereire s az ujjperceire. - Nzd,milyen beesett ennek a kutynak a szeme! A gyertyk fnye htulrl tkrzdik el belle, snem ellrl; olyan, mintha egy cssze aljn pislognnak. Ezt eddig mirt nem vettem szre? snzd csak, van egy lyuk Bathsheba frdkdjn, amit be kne foltozni. Mi ez a bejegyzs aknyvben? Susp.1? Ki knyszertett r minket, hogy embereket akasszunk? Senki sem rdemlimeg az akasztst. Merlin, mirt nem csillan fny a szemedben, amikor kettnk kz lltom agyertykat? Ez eddig mirt nem jutott eszembe? A fny vrsen jn egy rkbl, zlden egymacskbl, srgn egy lbl, sfrnysrgn egy kutybl... s nzd ennek a slyomnak acsrt; olyan fogak vannak benne, mint egy frsz! A vndorslymoknak s a karvalyoknaknincs foguk. Ez bizonyra a falco egyik sajtossga. Milyen klnleges dolog egy stor! A felemegprblja felnyomni, a msik fele pedig lehzni. Ex nihilo res fit2. s nzd ezeket asakkembereket! Sakk-matt! No, most jra megprblkozunk azzal a j hzssal...

Kpzeljnk el egy rozsds zsanrt egy kertkapun, amit fordtva szereltek fel, vagy amin akapu mr a felakasztsa ta ferdn lg, s ezrt a zsanr az eltelt vek sorn sohasemfordulhatott teljesen be, legfeljebb csak akkor, ha rtttek egy kalapccsal, vagy megemeltka kaput, s gy erltettk a kapuflfhoz. Kpzeljk el, hogy ezt a rgi zsanrt lecsavarozzk,drzspaprral lecsiszoljk, megfrdetik parafinban, finom homokkal kifnyestik, gondosanmegolajozzk, aztn egy szakrt mester visszaszereli, de most gy, hogy egyetlen aprkzmozdulatra - vagy akr egy tollpihe rintsre - rendesen becsukdik s kinylik. El tudjakpzelni, mit rezhet ekkor az a bizonyos zsanr? Gyzedelmes rzsek lehetnek ezek,hasonlatosak ahhoz, amit a lz utn lbadoz betegek reznek. Alig vrja, hogy jraelfordulhasson, hogy vgrehajthassa azt a bizonyos kecses, s most mr sikeres mozdulatot.

Mert a boldogsg csupn a rendeltets betltsnek mellktermke, ahogy a fny ismellktermke a vezetkekben raml elektromos feszltsgnek. Ha az ram nem ramolhat

megfelelen, nem keletkezik fny. Ezrt van az, hogy aki keresve kutatja a boldogsgot,sohasem tallja meg. Az embernek arra kell trekednie, hogy olyan legyen, mint egy jlmkd zsanr; mint az akadlytalanul raml elektromos ram; mint a lbadoz, kinek szemeia fejfjs s a lz miatt hossz ideje guvadtan kuporogtak a szemgdrkben, s fjdalmas voltminden mozdulatuk, de most hirtelen olyan knnyedn fordulnak oldalra, amilyen knnyedn azegszsges halak sznak a tiszta vzben. A szemek mkdnek, az ram ramlik, a zsanrelfordul. gy aztn a fny ragyog. Ez a boldogsg: a helyes mkds...

- Nyugalom - csittotta Merlin. - Vgl is, nem kssk le a vonatunkat.- Mi az a vonat?- Elnzst. Ez csak egy amolyan szlsmonds, amit az egyik bartom hasznlt az emberi

tnykeds megmagyarzsra. Mellesleg gy nzel ki, mintha jobban reznd magad. Hagondolod, akr most rgtn elindulhatnnk a barlangba.

- Azonnal.Nem is morfondroztak tovbb, felemeltk a stor ajtvsznt, s tvoztak, magra hagyva

az alv agarat, bmulja csak egyedl a slymot, meg a fejre hzott csuklyt. Ahogymeghallotta a storvszon suhogst, az elvaktott madr prszor felrikoltott.

Mindkettejk szmra dt volt a sta. A vad szl s sebes lpteik lendlete jobbra-balracsapkodta a vllukra a szakllukat. Amikor szembefordultak a szllel, az gy megciblta ket,hogy olyan rzsk tmadt, szrzetk helyn zizeg paprtincsek vannak csupn. Gyorslptekkel haladtak a Salisbury-sksgon, elhaladtak Stonehenge gondolatbreszt oszlopaimellett, ahol Merlin csak gy futtban egy kiltssal dvzlte az si isteneket, akiket Arthurnem lthatott: Cromot, Beit meg a tbbieket. Elszguldottak Wiltshire fltt, elhaladtak Dorsetalatt, s keresztlvgtattak Devonon, de olyan sebesen m, amilyen gyorsan egy les pengeegy darab sajtrl lemetsz egy szeletet. A sksgok, a dombos vidkek, az erdk, a mocsaraks a buckk mind a htuk mg kerltek. A csillml folyk egy forg kerk kllinekgyorsasgval suhantak el mellettk. Cornwallban meglltak egy kicsit, ppen egy hatalmasvakondtrsra emlkeztet si domb mellett, aminek az oldalban egy stt nyls ltszott,

- Bemegynk.- Mr jrtam ezen a helyen - suttogta a kirly, olyan mozdulatlanul llva, mintha merevkr

knozn.- Igen.- Mikor?- Szerinted?A kirly kutatni kezdett az agyban, de csak a szvben rzett valami emlknyomot.- Nem tudom - mondta mgis. - Nem emlk-szem.- Gyere, nzd meg.Vgigmentek egy folyoslabirintuson, elhaladtak a hlkamrkhoz, a szemtdombokhoz, a

raktrakhoz vezet jratok mellett, meg azok mellett is, amelyeknek a vgn olyan helyisgekvoltak, ahova az ember akkor szokott menni, ha kezet akar mosni. A kirly vgl megllt, ujjaita folyos vgben ll ajt kilincsre tette, s gy szlt:

- Tudom, hol vagyunk.Merlin rnzett.- Ez az a borzod, ahov gyerekkoromban lemsztam.- Igen. Az.- Merlin, te gazember! A fl leteimet azzal tltttem, hogy bnkdtam utnad, mert azt

hittem, kibeleztek, akr egy bkt, most meg kiderl, hogy egsz id alatt egy trsalgbancsrgtl, s egy borzzal vitatkoztl!

- Nyisd ki az ajtt, s nzz be.A kirly kinyitotta az ajtt. Rgtn rismert a szobra, Ott voltak a rg halott borzok portri,

akiket blcsessgk vagy ppen jsguk tett hress; ott voltak a vilgt bogarak meg amahagni legyezk, s a rekeszes palacktartk is. A molyrgta kntsk s a pecstes brrelkrpitozott szkek, de ami a legfontosabb, ott voltak Arthur legrgibb bartai is, annak abizonyos abszurd bizottsgnak a tagjai.

A bizottsgi tagok flnken fellltak, hogy dvzljk a kirlyt. Megzavarta ket alzatuk,rszben azrt, mert oly rgta vrtak erre a tallkozsra, rszben pedig azrt, mert eddig mgegyszer sem tallkoztak valdi kirlyokkal, gy tartottak attl, hogy Arthur esetleg ms lesz,mint valamikor volt. Ennek ellenre gy dntttek, megprbljk stlusosan vgigcsinlni adolgot. gy gondoltk, az lesz a leghelynvalbb, ha felllnak, esetleg meg is hajolnak, s egykicsit el-mosolyodnak. Korbban mr komoly vitkat folytattak egyms kzt arrl, hogyszltsk-e Arthurt Felsgnek", vagy esetleg Sir"-nek, hogy meg kell-e cskolniuk a kezt,hogy mennyit vltozott, mita utoljra lttk, s hogy egyltaln emlkszik-e mg rjuk.

Krben lltak a tz krl; a borz olyan gyorsan pattant fel a helyrl, hogy az lben tartottrskteg a kandallrcsra esett; T. hatrix, a vzisikl sztbontotta kgytestt, s kivillantottabenfekete nyelvt, hogy szksg esetn megcskolja a kirlyi kezet; Arkhimdsz izgatottan,lvezettel blogatott, flig kiterjesztette szrnyait, s gy csapkodott velk, mint egymadrfika, ha enni kr; Balin letben elszr bizonytalannak ltszott, mert attl tartott, hogyArthur elfelejtette mr; Cavallt annyira hatalmba kertettk az rzsei, hogy knytelen voltflrehzdni egy sarokba, mert rosszul lett; aztn ott volt a kecske is, aki csszrnak kijrtisztelgssel dvzlte Arthurt; ott volt a sn is, a hsges, egyenesen llt a krben, kisstvolabb a tbbiektl, mert nem csak patriotizmussal volt tele, s vggyal, hogy a kirlyszrevegye, hanem bolhval is. Mg a hatalmas kitmtt csuka is ott volt, a kandallprknyfltt, az Alapt alatt, s mintha mg is dvzlte volna a kirlyt merev pillants szemeivel.

- , pajtsok! - kiltotta a kirly.Erre aztn valamennyien elpirultak, s csoszogni kezdtek, s olyasflket mondtak, hogy a

kirly bocssson meg nekik, amirt ilyen egyszer az otthonuk, meg dvz lgy, felsgeskirly", meg Ki akartuk tenni a zszlt, de elveszett", meg Nem lett nedves felsges lbad?",meg Itt jn a nagy r!", meg , milyen csodlatos jra ltni tged ennyi v utn!" A snmereven tisztelgett, s felkiltott:

- Uralkodj Britannia fltt!A kvetkez percben egy megfiatalodott Arthur rzott velk kezet, mindjkkel, s meg is

cskolta ket, mg a htukat is megveregette, s a vgn szem nem maradt szrazon.- Nem tudtuk... - szipogta a borz.- Attl tartottunk, mr elfelejtetted...- Hogy szltsunk, felsgnek", vagy inkbb azt mondjuk, hogy Sir"?Arthur azon nyomban megfelelt erre a krdsre.- Egy csszrt felsgnek kell szltani, de egy kznsges kirlynak elg, h Sir-nek

nevezik.Ettl a pillanattl kezdve aztn mindannyian a rgi Wartot lttk benne, s nem is

foglalkoztak tbb a dologgal.Amikor az izgalom albbhagyott, Merlin becsukta az ajtt, s kezbe vette az irnytst.- Noht - mondta. - Rengeteg dolgunk van, s nagyon rvid az id. Tessk, kirly, van ott

egy szk a szmodra a krben, a fhelyen. Oda kell lnd, mert te vagy a vezrnk, s te vagyaz, aki a munka nehezt vgzi, s elszenvedi a knokat. Ami pedig tged illet, sni, te vagy asoros pikolfi, szval jobban tennd, ha hoznd azt a madeira bort, de gyorsan m! Adj

mindenkinek egy nagy bgrt, aztn vgre elkezdhetjk a megbeszlst.A sn az els bgrt Arthurnak nyjtotta t. Behajltott trddel szolglta ki a kirlyt, de egyik

gcsrts hvelykujjt belelgatta a pohrba. Azutn tovbb lpett a tbbiekhez, a nhai Wartpedig knyelmesen krlnzett.

A trsalg egy kiss megvltozott legutols ltogatsa ta, s ez azt sejttette, atantmester szemlyisgben is vltozs trtnt. Pldul minden szabad szken, de a padlns az asztalokon is tbb ezer klnfle knyv hevert nyitva, bizonyos fontosnak tlt rszeknlmegjellve. Gazdjuk megfeledkezhetett rluk - bizonyra olyasmit nzett ki bellk, amire ajvben lesz majd szksge -, mert mindegyiket finom porrteg lepte. Ott voltak Thierry sPinnow knyvei, meg Gibbon, Sigismondi, Duruy, Prescott s Parkman, Jusserand sd'Alton, Tacitusz s Smith-, Trevelyan s Hrodotosz, Decin Millman s MacAllister,Geofifrey of. Monmouth- s Wells s Clausewitz s Giraldus Camrensis - tbbek kztt azAnglirl s Skcirl rt knyv elveszettnek hitt utols ktetei meg Tolsztoj Hbor s bkje,Anglia kpregnyes trtnelme, meg a Szsz krnika s a Ngy mester. Ott volt de BeerGerincesek zoolgija, Elliott-Smith Esszk az ember evolcijrl cm mve, Eltringhamtl Arovarok rzkszervei, Browne-tl az Otromba hibk, meg Aldrovandus s Matthew Parisknyvei, egy Physiologus Bestirium, Frazer sszegyjttt munki, de mg A. B. Cook Zeuszais. Enciklopdik, emberi s ms testeket brzol szemlltet tblk, referenciaknyvekmindenfle s fajta madrrl meg llatrl, mint pldul Witherby; sztrak, logaritmustblk, aD. N. B. egsz sorozatai. Az egyik falon egy tblzat fggtt - Merlin kzrsval kszlt, sprhuzamos oszlopai tartalmaztk az emberi faj trtnelmnek esemnyeit, az utols tzezervre vonatkozan. Az asszrok, a sumrek, a mongolok, az aztkok stb., mindegyikrlklnbz szn tintval rtak, s az A. D. meg a Kr. E. jelzsek a fggleges oszlopoktl balraszerepeltek, szval az egsz gy nzett ki, mint valami idrendi sszests. Aztn, egy msikfalon, s ez mg rdekesebb volt, egy msik tblzat a klnbz llatfajok tndklst sbukst elemezte, az utols egymillird vre vonatkozan. Amikor egy faj kihlt, a Vonalatallkozott a vzszintes aszimptot- val, s eltnt. A legutbb kihaltak kztt az r nyri ld isszerepelt. Egy trkp, tln csak szrakozsbl kszlt, azt mutatta, hol fszkeltek elztavasszal a krnykbeli madarak. A szoba egyik sarkban, j tvol a tztl egy munkasz- talllt, rajta egy mikroszkp, aminek a lencsi alatt, a trgylemezek kztt egy hangyaidegrendszere hevert. Ugyanazon az asztalon emberektl, emberszabs majmoktl, halaktls vadludaktl szrmaz koponyk bevertek, mind darabokra szedve, hogy meg lehessenvizsglni a neopalliumok s a corpus striatumok kztti hasonlsgot s klnbsget. Egymsik sarkot laboratriumnak rendeztek be; itt kprzatos sszevisszasgban lltak alombikok, a csvek s tgelyek, a prgetgpek, a baktriumtenyszetek, a petricsszk spalackok, rajtuk effle cmkk: agyalapi mirigy", adrenalin", btorfny", ,Venticatchellum-flecurry-por" meg De Kuyper's Gin". Ez utbbi cmkre ceruzval mg rrtk, hogy a palackbanlev folyadk szintje meg van JELLVE". Aztn voltak mg dobozok is, amikben l szcskk,sskk s ms rovarok nyzsgtek. A padlnak azokat a rszeit, amiket nem takartak be aknyvek, a varzsl ml hbortjainak maradvnyai bortottk: kriketttk, kttk,linleumvg szerszmok, paprsrknyok, bumerngok, enyv, szivarosdobozok, hzi ksztsfafvs hangszerek, szakcsknyvek, egy zgatty, egy teleszkp, egy bdogdobozbanszemzviasz, vgl a kupac aljn egy Fortnum&Mason felirat gymlcss lda.

A vn kirly felshajtott, s ahogy krlnzett, megfeledkezett a vals vilgrl.- Nos, borz - mondta Merlin, aki fontoskodva jrklt a szobban - add ide az utols

megbeszlsrl kszlt jegyzknyvet.- Nem csinltunk jegyzknyvet. Nem volt tintnk.

- Nem baj. Akkor add ide a Nagy Victoria- kori Ggrl kszlt feljegyzseket.- Azzal gyjtottunk be.- A mindenit! Akkor add ide a Prfcikat- Ez megvan. - kzlte a borz bszkn, s sszekaparta azt a paprkteget, ami a

kandallrcsra esett, amikor a kirly rkeztekor felllt.- Mr elksztettem - magyarzta. - Sejtettem, hogy szksg lesz r.A paprkteg kzben mr tzet fogott, gy aztn amikor a borz rfjt, s a varzslhoz vitte,

kiderlt, hogy a lapok fele elgett.- Ez mr aztn bosszant! Mit csinltatok az rtekezsek az emberrl", s a Disszertci

a hatalomrl" cm feljegyzsekkel?- Egy perccel ezeltt mg itt volt a kezem gyben.A szerencstlen borz - aki mellesleg a bizottsg titkra volt, de nem llt hivatala magaslatn

- rvidlt szemeit kimeresztve kotorszni kezdett a bumerngok kztt. Ltszott rajta,rettenetesen szgyelli magt, s nagyon izgatott.

Ekkor megszlalt Arkhimdsz:- Knnyebb lenne a paprok nlkl, Mester. Jobb volna, ha csak beszlgetnnk.Merlin rbmult.- Csak el kellene magyarznunk a dolgokat - kontrzott T. hatrix is.Merlin most fel fordult.- Vgl gyis ezt kellene tennnk - erstette meg Blin. - Erre mindenkppen sor kerlne.Merlin duzzogni kezdett.Gavallt, aki titokban kzelebb lpett a kirlyhoz, s knyrg tekintettel az lbe hajtotta a

fejt, nem rdekelte a dolog. A kecske a tzbe bmult drgak szemeivel. A borz bnbnarccal jra lelt, a sn azonban, aki tvol a tbbiektl, lbe tett kzzel egy sarokban csrgtt,most hirtelen megszlalt.

- Beszljnk nki.Mindenki meglepetten nzett r, de ettl nem jtt zavarba. Jl tudta, mirt hzdik tvol

tle mindenki, amikor lel valahov, de azt is tudta, ennek ellenre t is megilletik bizonyosjogok.

- Beszljnk nki - ismtelte.Erre a kirly gy szlt:- Nagyon szeretnm, ha elmondantok nekem. Ebben a pillanatban ugyanis semmit sem

rtek, kivve taln azt, hogy azrt kerltem ide, mert be kell foltoznunk nhny lyukat atudsomon, amit nem egszen kznapi mdon szereztem. Lenntek olyan szvesek, hogy azelejtl elmagyarzntok mindent?

- A baj csak az mondta Arkhimdsz hogy nehz eldnteni, hol az eleje.- Akkor beszljetek taln a bizottsgrl. Mirt hozttok ltre, s mit akartok elrni?- gy is lehetne mondani, hogy mi vagyunk az Emberi Hatalom Termszett Kutat

Bizottsg. Megprbljuk megfejteni a titkotokat.- Ez egy Kirlyi Bizottsg - magyarzta a borz bszkn. - gy gondoltuk, hogy egy ilyen,

klnbz llatokbl ll csoport kp?es lehet olyasfle tancsokkal elllni, amik..:Merlin nem trtztette tovbb magt. Az imnt megsrtdtt ugyan, de kptelen volt tovbb

hallgatni.- Elnzst - mondta. - n pontosan tudom, hol kezdjk, s el is kezdem. Mindenki figyeljen.- Drga Wartom - folytatta, miutn a sn, olyan hangon, mintha csak azt mondan, hogy

Parancs, rtettem", felkiltott, hogy Halljuk, halljuk". - Meg kell, hogy krjelek, prbljvisszaemlkezni arra az idre, amikor megkezdtem tantsodat. Emlkszel?

- Igen. Az llatokkal kezdted.- Pontosan. Eszedbe jutott mr, akr egyszer is, hogy az egszet nem csupn

szrakozsbl csinltuk?- Nos, elg szrakoztat volt...- De mirt, krdem n, mirt ppen az llatokkal kezdtk?- Gondolom, ppen ezt akarod most elmondani.A varzsl egymsra tette lbait, sszefzte melle eltt a karjait, s fontoskodva sszern-

colta a homlokt.- Ezen a vilgon ktszztvenezer klnbz llatfaj l - mondta -, s most nem trdnk a

nvnyekkel. Az llatok kzl nem kevesebb, mint ktezer-nyolcszztven emls, akrcsak azember. Mindegyik faj ismeri a politika ilyen vagy olyan fajtjt. Ez volt az, amiben reg bartom,Arisztotelsz tvedett, amikor azt lltotta, hogy az ember az egyetlen politikus alkat llat.Viszont az ember az, amelyik a tbbi ktszznegy-venkilencezer-kilencszzkilencvenkilenc fajtleltren folyamatosan s tragikusan vltoztatja s fejleszti a politikjt, mghozz anlkl, hogyakr egyszer is felemeln a fejt, hogy legalbb egyetlen pillantst vessen az t krlvevvilgban megtallhat majd negyedmilli pldra. Ami mg klncebb teszi az embert az az,hogy a tbbi llny gy vagy gy mr az emberi faj ki-alakulsa eltt tbb ezer vvelmegoldotta a problmit.

A bizottsg tagjai helyeslen mormogni kezdtek, a vzisikl pedig szelden hozztette:- Ez volt az oka annak, kirly, hogy Merlin megprblta megismertetni veled a termszetet.

Azt remlte, mikzben megoldod az eld lltott problmkat, krlnzel egy kicsit.- Minden llat politikja a Hatalom birtoklsn alapszik - magyarzta a borz.- De nem rtem... - kezdte a kirly, taln csak azrt, hogy mondjon valamit.- Ht persze hogy nem rted! - mondta Merlin. - Szerinted az llatoknak nincs politikja. De

fogadj el egy tancsot: gondold jobban vgig a dolgot.- Mirt, van nekik?- Ht persze hogy van! Mghozz nagyon is hatkony. Nmelyik llat kommunista vagy

fasiszta, mint pldul a hangyk legtbbje. Nmelyikk anarchista, mint mondjuk a vadludak.Vannak szocialistk, mint nmelyik mh. Aztn az llatoknl felfedezhetnk mg egy sor msideolgiai irnyzatot is. Mg azt sem jelenthetjk ki hatrozottan, hogy a hromezer hangyaalfaj mindegyike fasiszta lenne. Az llatok nem kt csoportra oszlanak, nem csupn dolgozkmeg katonk vannak kzttk. Vannak pldul bankrok, mint mondjuk a hrcsg, megszmlatulajdonosok, mint a medve, aki a sajt zsrjbl l. A fszkek, a vackok, az odk mind-mind magntulajdont kpeznek. Mit gondolsz, hogyan tudnnak egytt lni mondjuk a hollk, anyulak, a frge csellk s a tbbi, csoportban l llatfaj tagjai, ha nem talltk volna meg mrrg a vlaszt a demokrcia s a hatalom krdseire?

Ezt a krdst a bizottsg mr valsznleg kiveszhette, mert a borz kzbeszlt, mieltt akirly brmit felelhetett volna.

- Egyetlen dolog van csupn - mondta ami egyedl az emberek szmra ltezik, amihez atermszetben mg csak hasonlt sem lehet tallni. s ez a kapitalizmus.

Merlin szomornak ltszott.- s - tette hozz a borz -, mivel nincs r plda a termszetben, ez azt jelenti, hogy a

kapitalizmus termszetellenes.A borz klseje, ideje emltst tennnk rla, teljes mrtkben oroszos volt. A tbbi llattal

egytt az elmlt nhny vszzadban is annyit vitatkozott a varzslval, hogy megtanultk,hogyan tudjk kifejezni magukat a magas mgia szavaival - mr mind ppen olyan magtlrtetden beszltek bolsevikokrl s ncikrl, mintha csak koruk lollardjait vagy Korbcsosait

emlegetnk.Merlin - aki rendthetetlen konzervatv volt, s ez az esetben inkbb progresszivizmust

jelentett, hiszen nem szabad megfeledkeznnk arrl, hogy visszafel lt - bgyadtanvdekezett.

- A parazitizmus - mondta - a termszet egyik si, s igen figyelemremlt alkotrsze.Pldnak okrt itt van a kakukk s a bolha esete.

- De mi most nem parazitizmusrl beszlnk. Mi most a kapitalizmusrl szlunk, amitegszen pontosan definiltak mr. Vagy esetleg tudsz pldt mondani arra, akr egyet is, hogyegy faj bizonyos egyedei sajt fajuk ms egyedeinek munkjbl lnek? Mg a bolhk semszvjk ki ms bolhk vrt.

Merlin erre gy felelt:- Vannak bizonyos emberszabs majmok, amelyeket ha fogsgban tartanak, tancsos

szemmel tartani ket. Ha fogvatartik nem elg vatosak, a dominns egyedek hajlamosaklennnek megfosztani trsaikat az lelemtl. Mg akkor is eleszik msoktl a tpllkot, ha avgn felklendezik, mikzben a tbbiek heznek.

- Ez elg ingatag plda.Merlin sszefzte az ujjait, s mg szomorbbnak ltszott, mint addig. Vgl mgis

sszeszedte maradk btorsgt, mly llegzetet vett, s szembenzett az igazsggal.- Igen, a plda valban nem a legjobb - jelentette ki. - A termszetben tnyleg lehetetlen

pldt tallni a kapitalizmusra.Alighogy kiejtette e szavakat, kezei egy villm-gyors mozdulattal eltvolodtak egymstl, s

klvel a tenyerbe csapott, p - Megvan! - kiltotta. - Tudtam, hogy igazam van akapitalizmussal kapcsolatban! Rosszul kzeltettk meg a krdst.

- Nem elszr trtnik velnk ilyesmi.- A fajok f jellemzi majdnem minden esetben idegenek ms fajok szmra. Csupn az,

hogy a termszetben nem tallunk pldt a kapitalizmusra, mg nem jelenti azt, hogy akapitalizmus termszetellenes s rossz lenne az ember szmra. Ennyi ervel akr azt iskijelenthetnnk, hogy a zsirf szmra rossz, hogy a fk koronjt legeli le. Attl, hogy egyetlenms nvnyevnek sincs olyan hossz nyaka, mint neki, ez mg nem termszetellenes. Vagymondjuk azt is llthatnnk, hogy az els ktlt hibt kvetett el, amikor kimszott a vzbl,hiszen egy addig plda nlkli dolgot hajtott vgre. A kapitalizmus az ember sajtossga, ahogyaz agyveleje is az. A termszetben egyetlen ms llny sincs, amelyik az emberhez hasonlaggyal rendelkezne. Ez nem azt jelenti, hogy termszetellenes, hogy az embernek ilyen agyavan. ppen ellenkezleg. Ez csupn azt jelenti, hogy az embernek van valamije, amit hasznlniakell. Ugyanez a helyzet a kapitalizmussal is, mert ez, akrcsak az agy, az ember egyiksajtossga, a korona kkve! Most, hogy jobban belegondolok, a kapitalizmus taln ppen afejlett agy birtoklsnak kvetkezmnye. Mert ha nem gy van, akkor mirt csak az olyanlnyeknl fedezhetjk fel a kapitalizmus nyomait, amelyek - mint az elbbi pldmban szereplemberszabs majmok - antropoidok, s az emberhez hasonl aggyal rendelkeznek? Igen,igen, tudom, mindig is lteztek kisebbfajta kapitalistk. Tudom, hogy az n fiatalkoromban ltoroszoknak igencsak nyoms okuk volt arra, hogy gykeresen megvltoztassk elmleteiket.Az igazsg azonban az, hogy egy pratlan, kivteles dolog nem felttlenl helytelen. ppenellenkezleg: attl helyes, hogy plda nlkli. Termszetesen az ember szmra helyes s j,s nem a tbbi llatnak. Ez pedig azt jelenti...

- Rjttl mr - krdezte Arkhimdsz -, hogy hallgatsgod egyetlen szt sem rtett jnhny perce tart monolgodbl?

Merlin elhallgatott, felnzett tantvnyra, aki tgra nylt szemekkel prblta kvetni a

prbeszdet, egyik arcrl a msikra pillantva.- Elnzst.A kirly szrakozott hangon motyogta, mintha csak magban beszlne:- Buta voltam? - krdezte lassan. - Buta voltam, hogy nem vettem szre az llatokat?- Buta! - kiltotta a varzsl, jra diadalmasan, mert igencsak felvidtotta az, amire a

kapitalizmussal kapcsolatban sikerlt rjnnie. - Vgre egy igazsgmorzsa egy ember ajkain!Nunc dimittis!3

s azon nyomban felugrott kedvenc vesszparipja htra, hogy minden irnybaelvgtasson rajta.

- Az emberi faj merszsge - kiltotta - egyenesen megdbbent. Vegynk egy vgtelenuniverzumot, jelljnk ki benne egy aprcska napot, s vegyk szemgyre a nap krl keringbolygcskt, amit Fldnek neveznk. Vessnk egy pillantst a mirid algra, vagy, hogy ishvjk azokat az izket, nzznk r a tengerre, a megszmllhatatlan mikrobra, haladjunkhtra, a negatv eljel univerzum fel, amiben mi magunk is lnk. Vessnk egy pillantst arraa negyedmilli fajra, amirl az elbb beszltem, s arra a hatalmas mennyisg idre, amitaezek lteznek. Ezutn nzznk az emberre, erre a cskevnyes lnyre, akinek szemei, atermszet nzpontjbl nzve alig nyltak ki jobban, mint egy prnapos kutyaklyk. Tessk,me az ember, a... a mumus... - Merlin olyan izgatott volt mr, hogy beszd kzben nemmaradt ideje a legmegfelelbb sz kivlasztsra. - me az ember, aki homo sapiensnek nevezimagt, st, ennl is tovbb megy, mert a teremts koronjnak hiszi nmagt, mintha ateremtsnek lenne m valami olyasfle koronja, amilyet pldul az a bamba Napleon a sajtfejre hzott! me az ember, aki lenzi a tbbi llatot, st, Isten bocs lenzi sajt seit is! Eza Nagy Victoria-kori gg, a tizenkilencedik szzad bmulatos, szavakkal ki sem fejezhetnteltsge. Nzzk csak meg egy kicsit Scott trtnelmi regnyeit, amelyekben az emberilnyek, csak azrt, mert pr szz vvel korbban ltek, gy beszlnek, akr egy raks parazsas gymelegt! Az ember, a bszke ember ott ll a huszadik szzadban, s tkletesen biztos abban, hogy faja a fejlds" ezerves tjn halad, de kzben mindentmegtesz, hogy apr cafatokra robbantsa sajt fivreit Mikor tanuljk meg mr vgre, hogymilli v kell ahhoz, hogy egy madr egyetlen tolla szreveheten megvltozzon? De az emberott ll, lebeg az idben, akr egy nehzkes brka, s kzben azt hiszi, mindent megvltoztatottmaga krl, mert sikerlt felfedeznie a robbanmotort. Az ember ott ll, Darwin taegyfolytban, mert mr hallott valami olyasfle dologrl, amit evolcinak neveznek. Nemkpes tudomst venni arrl a tnyrl, hogy az evolci milli ves ciklusokban zajlik, s azthiszi, az faja a kzpkor utn kezdett el fejldni. Lehetsges, hogy a robbanmotor evolcijaazta zajlott le, de az ember semmikppen sem. Nzznk r, nzzk, amint olyasmit csinl,amit egyetlen ms emls sem: kuncorszik sajt sein. Mint pldul abban a kibrhatatlan Egyjenki Arthur kirly udvarban cm knyvben is. Azt a rzfnftyljt a mindemnek! s a sajtkpre formlja Istent!' Higgytek el, azok az gynevezett primitv npek, amelyek egy-egyllatot imdtak istenknt, nem is olyan ostobk, amilyennek az emberek ltalban tartjk ket.Vagy ha azok is, legalbb alzatosak. Mert mirt ne jhetett volna Isten a fldre pldnakokrt egy fldigiliszta kpben? Sokkal tbb giliszta ltezik, mint ahny ember, s sokkal tbbhasznot is hajtanak. Egyltaln, mire megy ki ez az egsz? Honnan ez a kprzatosfelsbbrendsgi rzs, ami a huszadik szzadot a kzpkor fl, a kzpkort pedig a primitvnpek s a szabadon l llatok fl sorolja? Valban ilyen gyesen kontrolllja az embernnn hatalmt, kegyetlensgt s sajtossgait? Mit csinl tulajdonkppen? Kanniblkntlemszrolja sajt fajtja egyedeit! Tudjtok, hogy a szmtsok szerint 00 s 900 kztt azangolok sszesen ngyszztizenkilenc, a francik pedig hromszzhetvenhrom ven keresztl

hborskodtak? Tudjtok, hogy Lapouge szerint Eurpban minden vszzadbantizenkilencmilli embert lnek meg, s hogy a trtnelem kezdete ta kiontott vr elegendlenne egy htszz liter/rs folyadkmennyisggel zemel szkkt mkdtetshez? shadd mondjak el mg valamit, kirly. Ha az ember tnykedst figyelmn kvl hagyjuk, hboralig-alig ltezik a Termszetben. A ktszztvenezer fajbl taln tucatnyi van, amelyik hborzniszokott. Ha a Termszet valaha akr egyetlen pillantst vetne az emberre, egszen biztos,hogy megrmlne a ltvnytl.

- s vgl - mondta a varzsl knnyed hangon, - ha figyelmen kvl hagyjuk az embermorljt, felmerlhet a krds, pusztn fizikai szempontbl fontos-e ennek a vad lnynek altezse. Vajon a Termszet jobban szrevenn-e, mint mondjuk egy levltetvet, egykorallfrget? Mennyivel fontosabb ltezse a Fld szmra, mint brmely ms llny?

4. A kirlyt meghkkentette ez a rengeteg sznoklat, de azrt udvarias maradt.- Lehet, hogy a Termszet jobban figyel rnk. Taln ppen a tetteink tesznek minket

fontoss.- Hogyan? - krdezte tantja szenvedlyesen.- Nos, azt hiszem... Ha pldul az pletekre nznk, amiket felhztunk a Fldn, a

vrosokra, a megmvelt fldekre...- A Nagy Korallfal - szlt kzbe Arkhimdsz a mennyezetet bmulva - ezer mrfld hosszi

s teljes egszben rovarok ptettk.- De az csak egy korallztony...Merlin a tle megszokott mozdulattal vgta a padlra svegt.- Ht mr sohasem fogod megtanulni az objektv gondolkodsmdot? - krdezte. - Erre a

korallrovar azt felelhetn, s teljes joggal, hogy London pedig csak egy vros.- De ha a vilg sszes vrost egyms mell helyeznnk...Arkhimdsz gy felelt:- Amint te nekiltsz, hogy egyms mell tedd a vrosokat, n nekiltok, hogy egyms mell

tegyem a korallszigeteket s az atollokat. Azutn sszehasonlthatjuk majd a kt dolgot, smegltjuk, amit megltunk.

- Taln a korall-lnyek vlban fontosabbak, mint az ember, de ez csak egyetlenegy faj...Ekkor flnkn megszlalt a kecske:- A bizottsgnak valahol van egy feljegyzse a hdrl, azt hiszem, amiben az ll, hogy

egykor egsz tengereket meg kontinenseket csinlt...- A madarak - kezdte Blin eltlzott kzmbssggel - lltlag j erdket teleptettek azzal,

hogy la fszkk fel replve kihullajtottk csrkbl a fk magvait. Olyan nagy erdket, hogy...- Osztn ottan vannak a nyulak - szlt kzbe a sn -, amik belaktk Ausztrlit...- Meg a kagylk s a rkok, amiknek a teste Dover fehr sziklit" alkotja...- A sskk...Merlin felemelte a kezt.- Beszljetek neki az egyszer fldigilisztrl - mondta kegyesen.Az llatok erre egyszerre kezdtek kntlni: - Darwin, a termszettuds megllaptotta, hogy

minden egyes hektrnyi fldben krlbell 25.000 fldigiliszta l, amelyek egyedl Angliban320.000.000 tonna fldet mozgatnak meg vente, s amelyek a vilg minden tjn fellelhetk.

Harminc v alatt az egsz Fld felsznt kpesek talaktani, mgpedig gy, hogy a talajmindenhol ht collal lejjebb sllyedne. A fld gilisztk nlkl", lltja a halhatatlan Gilbert White,rvid id alatt kemnny, szikess vltozna, termketlen lenne, s vgl teljesen meddvalakulna.

5.- gy gondolom - mondta a kirly boldogan, mert ezek a dolgok messzire sodortk

Mordred-tl s Lancelot-tl, messzire attl a helytl, ahol (ahogy a Lear kirlybanmegfogalmaztk) az' emberisg mlysgi szrnyknt elkerlhetetlenl felprdlja nmagt;boldogan, mert ehelyett egy olyan nyugodt vilgba kerlt, ahol az llnyek minden htsszndk nlkl gondolkoztak, beszlgettek s szerettk egymst - gy gondolom, ha mindaz,amit elmondtatok igazi ideje lenne, hogy embertrsaim vgre leszlljanak a magas lrl. Ha rlehetne venni ket, hogy a vltozatossg kedvrt gy tekintsenek magukra, mint az emlskegy alfajra, taln dtnek tallnk az jdonsgot. Most ruljtok el, mifle kvetkeztetsekrejutott a bizottsg. Mert biztos vagyok benne, hogy ppen az ember nev llatrl beszlgetteteka legtbbet.

- Mr a nevet is ellentmondsosnak talltuk.,- Mifle nevet?- A homo sapienst - magyarzta a vzisikl. - Egyrtelmv vlt, hogy a sapiens

mellknvknt nem a legmegfelelbb, de gondban voltunk, amikor msikat akartunk tallnihelyette.

- Emlkszel arra - krdezte Arkhimdsz -, amit egyszer Merlin mondott neked, hogy mirtnevezik a pintyeket coelebsnek? Egy fajra vonatkoz mellknvnek egy jellemz tulajdonsgrakell utalnia. Mint a pinty esetben.

- Az els javaslat - mondta Merlin - termszetesen a ferox volt, mivel az ember alegvrengzbb valamennyi llat kzl.

- Klns, hogy ppen a feroxot emlted. Egy rval ezeltt nekem is ppen ez a sz jrt afejemben. De persze tlzsnak tartom, amikor azt mondjtok, hogy az ember vrengzbb, minta tigris.

- Igazn?- n mindig gy lttam, az emberek egszben vve meglehetsen jravalk...Merlin levette az okulrjt, mlyet shajtott, megtrlgette a szemveget, jra feltette s

kvncsian vgigmrte tantvnyt. gy nzett r, mintha a kirly brmelyik pillanatban hossz,puha, szrs fleket nveszthetett volna. ; - Prbld felidzni azt, amikor utoljra stlni mentl- ajnlotta kedves hangon.

- Stlni?- Igen, stlni az angol vidken. Itt jn a homo sapiens, lvezi a hs estt. Kpzeld csak el.

A bokorban egy feketerig danolszik. Vajon elhallgat, s tkozdva elrepl? Nem, semmi ilyetnem tesz. Mg hangosabban nekel, s az ember vllra telepszik. Ott egy nyl szszmtl azalacsony fben. Vajon megrml, s visszamenekl a vackra? Nem, egyltaln nem. Azember fel szkdcsel. Itt egy mezei pocok, egy sikl, egy rka, egy sn s egy borz. Vajonelrejtznek, vagy elfogadjk az ember jelenltt?

- Mert ez mind nem gy van - kiltotta hirtelen az regember, szinte lngolva a teljesbizonyossgtl mert egyetlen llat sincs Angliban, amelyik ne meneklne gy egy ember

rnyktl, akr egy megprkldtt llek a purgatriumbl. Egyetlen ilyen emls, hal, egyetlenilyen madr sincs. Stlj csak tovbb, rj el egy foly partjra, s megltod, minden hal azonnalelsiklik a kzeledbl. Hidd el nekem, jelent valamit, ha az sszes ltez elemben l lnyekmind flnek egy bizonyos dologtl.

- De ne, ne kpzeld - tette hozz gyorsan, kezeit Arthur trdre tve hogy egymstl is gytartanak. Ha egy rka stlgat az svnyen, nyl taln elmenekl, de a fn csrg madr,meg a tbbi llat mind elfogadja jelenltt. Ha egy slyom lecsap, a feketerig taln menedketkeres majd, de a rka, meg a tbbiek mintha szre sem vennk rkezsi Csak az ember, azllatok Kegyetlensgfejleszt Trsasgnak legbuzgbb tagja az, akitl minden egyes llnyretteg.

- De ezeket az llatokat nem igazn lehetne vadnak nevezni. Pldnak okrt a tigris...Merlin egy intssel elhallgattatta a kirlyt.- Akkor most stlgassunk India legsttebb rszn - mondta. - Ha benne vagy. Nincs

egyetlen tigris, kobra vagy elefnt sem a dzsungelben, amelyik ne meneklne el az emberkzelbl. Nhny, fogfjstl flrlt tigris taln rtmad majd, meg a kobra is hajlamosharcolni, ha felpiszkljk, s meg kell vdenie magt. m ha egy pesz ember egydzsungelsvnyen tallkozik egy pesz tigrissel, a tigris lesz az, aki flrell. Csak azok azllatok nem futnak el az ember kzeledtre, amelyek mg sohasem lttk t. Pldul a fkk,a pingvinek, a dodk vagy a sarkkri tengerek blni. s ezek kvetkezskppen pillanatokalatt gy megritkulnak, hogy a kihals fenyegeti majd ket. Mg az a pr llat, amelyek azemberre vadsznak, mondjuk a moszkit meg a parazita bolha, mg ezek is flnek atpllkukat nyjt lnytl, s nagyon figyelnek, nehogy az ujjai kzelbe kerljenek.

- Homo ferox- mondta Merlin a fejt rzva. - A termszet egy kivteles teremtmnye, egyolyan llat, amelyik szrakozsbl l. Ebben a szobban egyetlen llat sincs, amelyik kpeslenne lni, ha nem tpllkszerzsrl lenne sz. Az ember eltli a gbicset, mert egy egszlskamrra val csigt meg efflt tart tvisekre tzve. m ugyanakkor az ember az, akitegsz nyjnyi kedves llat vesz krl, mondjuk a bgcsl tehenek, meg az intelligens srzkeny arc birkk, amik csupn azrt lnek, hogy a felnttkor kszbn levgjk ket, shsev psztoruk, akinek a fogt tulajdonkppen nem is hsevsre terveztk, felfalhassa ket.Lehet, hogy olvastad mr a Brny Southey-hez rott levelt, vagy hallottl elevenen megstttvakondokrl, a cserebogarakkal ztt sportrl, a felfjt hlyagba dugott macskkrl, azsszegngyltett rjkrl s rdghalakrl, meg azokrl a trhetetlen knt okoz alattomosllatokrl". Homo ferox, az llatokkal Szembeni Kegyetlensg Felfedezje, aki kpes jkora sszegeket klteni arra, hogy bekerttesse a fcnokat, csupn azrt, hogy azutn lvezettelleldsse ket; aki idt s energit ldoz arra, hogy llatokat kikpezzen arra, hogyan ljenekmeg ms llatokat; aki l patknyokat get, ahogy Eriuban lttam, hogy a rikoltozsukelijessze a kzelben lak rgcslkat; aki mestersgesen megnveszti a hzilibk mjt, hogyzletes tpllkhoz jusson; s lefrszeli a borjak kinv szarvt, hogy biztonsgosabbanszllthassa ket; aki tvel kiszrja a stiglicek szemt, hogy azok daloljanak neki; aki lve fzi arkokat, pedig hallja a sikoltsukat; aki hbort indt sajt fajtja ellen, s minden szz vbentizenkilencmilli nmaghoz hasonlt gyilkol le; aki nyilvnosan li meg azon embertrsait,akiket bnznek blyegzett; aki feltallta, hogyan tudja sajt gyermekeit knozni andplcnak keresztelt eszkzzel, aki az Iskolnak nevezett koncentrcis tborba kldikicsinyeit, ahol a knzst szakrtk folytatjk... Igen, igazad van, amikor megkrded, valbanhelyes-e, ha az embert feroxnak nevezzk, mert ezt a szt az eredeti rtelmben vve a vadonl llatokra hasznltk,* s sohasem hvtak gy egyetlen ennyire kegyetlen lnyt sem.

- Szent g - hpogott a kirly. - Azt hiszem, most jl megmondtad.

De az reg varzsl mg nem fejezte be.- Azrt voltak ktsgeink a Jerox sz hasznlatt illeten - mondta -, mert Arkhimdsz

szerint a stultus sokkal megfelelbb lenne.- Stultus? Azt hittem, mi intelligensek vagyunk.- Fiatalabb koromban, az egyik sznalmas hborban - mondta a varzsl, mly llegzetet

vve - szksgesnek talltatott, hogy Anglia laki kapjanak egy ktegnyi nyomtatott krtyt,amivel aztn lelemhez juthattak. Ezeket a krtykat kzzel kellett kitlteni, s csak azutnlehetett ennivalt kapni rtk. A krtya egyik rszre mindenkinek egy szmot kellett rnia, egymsik rszre a sajt nevet, a harmadik helyre pedig az lelmiszerszllt nevt. Az embernekfel kellett rnia ezt a hrom dolgot - egy szmot s kt nevet klnben nem kapott lelmet, sakr hen is veszhetett. Az lete fggtt ettl a tnykedstl. Egy felmrs sorn aztnkiderlt, hogy a lakossg ktharmad rsze kptelen hibtlanul vgrehajtani a feladatot. s aKatolikus Egyhz szerint ezeknek az embereknek, mindnek halhatatlan llek jr!

- Biztos vagy mindebben? - krdezte a borz ktkedve.Az regember elvrsdtt.- Nem nyomoztam le a dolgot - vlaszolta -, de ha rszleteiben nem is, egszben vve

biztosan igaz. Pldul emlkszem, s ez is az elbb emltett hbor alatt trtnt, hogy egyasszony a madrelesgre vr sorban llt, de menet kzben kiderlt, hogy nincs is madara.

- Ez nem igazol sok mindent - jegyezte meg Arthur - mg akkor sem, ha az emberek nemtudtk pontosan lerni azt a hrom dolgot. Ha akkor s ott az emberek helyn akrmilyen msllatok lettek volna, azok semmit sem tudtak volna lerni.

- A rvid vlasz erre az - felelte a filozfus, - hogy egyetlen ember sem tud lyukat frni egymakkba az orrval.

- Ezt nem rtem.- Nos, a balaninus elephas nevezet rovar kpes megfrni a makkot az ltalam emltett

mdon, viszont nem tud rni. Az ember tud rni, viszont nem tud kifrni egy makkot. Mindenlnynek megvan a maga szakterlete. A lnyeges klnbsg az, hogy amg a balaninus alehet legnagyobb pontossggal frja a makkokat, addig az ember, ahogy az imnt mrrmutattam, egyltaln nem r pontosan. Ezrt mondom n, hogy ha megvizsgljuk a klnbzfajokat, az ember sokkal pontatlanabb, sokkal stultus-abb mint a tbbi llat. Az igazsg az,hogy egyetlen valamireval megfigyel sem szmtana msra. Az ember mg csak rvid idejel ezen a fldgolyn, gy aligha lehet elvrni tle, hogy sok mindenhez rtsen.

A kirly rdbbent, hogy egyre knyelmetlenebbl rzi magt.- Ms nevek is eszetekbe jutottak? - krdezte!- Volt egy harmadik vltozat is, a borz javaslata.Ekkor a boldog borz elgedetten csoszogni kezdett, szemvegn keresztl a trsasgra

pillantott, majd megvizsglta hossz krmeit.- Impoliticus - mondta Merlin. - Homo impoliticus. Bizonyra emlkszel r, Arisztotelsz

politikus llatoknak nevezett minket. A borz azt javasolta, vizsgljuk meg ezt a krdst, smiutn megismertk az politikjt, az impoliticus jelz nagyon is helynvalnak tnt.

- Folytasd, ha muszj.- Rjttnk, hogy a homo ferox politikai elmletei kt rszre bonthatak: egy problmt

vagy meg lehet oldani erszakkal, vagy nem, s akkor vita trgyt kell, hogy kpezze a dolog.A jv hangyaemberei, akik hisznek az erben, gy fogjk gondolni, hogy brki megllapthatja,hogy ktszer kett az ngy, ha flrelltja az tjbl azokat, akik esetleg nem rtenek egyetvele. A demokratk, akik hisznek a megegyezsben, azt valljk, hogy minden embernek klnvlemnye lehet, mert mindannyian egyenlnek szlettnk n ppen olyan j ember vagyok,

mint te, ez az els sztns kinyilatkozsa az embernek, aki nem az.- Ha sem az erszak, sem a vita nem ri el a kell eredmnyt - morfondrozott a kirly -,

sikkor nem tudom, mitl lehetne a megoldst vrni.- Sem az erszak, sem a vita, sem a vlemny kinyilvntsa - mondta Merlin egszen

szintn - nem azonos a gondolkodssal. A vita csupn a mentlis er megnyilvnulsa,egyfajta vvs, amiben csupn pontokat lehet szerezni, de az Igazsgot nem lehet elnyerni. Avlemnyek kinyilvntsa vakvgny, melyen a lusta vagy a buta emberek haladnak, azolyanok, akik kptelenek a gondolkodsra. Ha egy igazi politikus valban szenvedly nlkleszel ki valamit, vgl mg a homo stultust is meg lehet gyzni, hogy fogadja el az rveit. Avlemnyek sohasem llnak az igazsg mellett. A homo impoliticus kpes arra, hogyvitatkozzon msok vlemnyvel, vagy, hogy klharcot vvjon, ha arra kerl a sor, ahelyett,hogy megvrn, mg a fejben sszell az igazsg. Egymilli vnek kell mg eltelnie, mire azembertmegeket politikus llatoknak lehet majd nevezni.

- s akkor most mik vagyunk?- Arra a kvetkeztetsre jutottunk, hogy az emberi faj jelen pillanatban megosztott. Minden

szz ember kztt van egy blcs, kilenc gazfick, meg kilencven bolond. s ez egy optimistavlemny. A kilenc gazfick a leggazabb trsuk lobogja alatt egyesl, s valamennyienpolitikuss" vlnak; a blcs mindenbl kimarad, mert tudja, hogy a tbbiek remnytelentlerben vannak, s a kltszetnek, a matematiknak vagy a filozfinak szenteli lett; akilencven bolond a kilenc gazfick zszlaja mgtt menetel, s azok knye-kedve szerintbelevsz a civakods, a rosszhiszemsg s a hborskods labirintusba. Mr Sancho Panzais megllaptotta, kellemes dolog uralmon lenni, mg akkor is, ha az ember csak egybirkanyjnak parancsol. A politikusok ppen ezrt emelik fel zszlaikat. A birka szmratulajdonkppen teljesen mindegy, milyen az a zszl. Ha a demokrci, akkor a kilencgazfickbl parlamenti kpvisel vlik; ha a fasizmus, akkor hamarosan prtvezrek lesznek;ha a kommunizmus, akkor mind komisszrokk vlnak. Semmi sem vltozik, kivve persze azelnevezst. A bolondok mindig bolondok lesznek, a gazfickk mindig vezrek, s az eredmnyminden egyes alkalommal a kizskmnyols. Ami a blcs embert illeti, az szerepe mindenideolgia uralma alatt ugyanaz. A demokrciban arra btortjk, hogy haljon hen egymanzrdszobban, a fasizmus alatt koncentrcis tborba kerl, a kommunizmus alatt pediglikvidljk. Ez teht a homo impoliticus szoksainak optimista, de egszben vve tisztntudomnyos meghatrozsa.

- Nos - mondta a kirly komoran .-, sajnlom. Gondolom, jobb ha most megyek, s vzbelm magam. Arctlan vagyok, jelentktelen, kegyetlen, ostoba s apolitikus. gy tnik, nemsok rtelme van folytatni.

Az llatok erre mind izgatott vltak. Egyszerre pattantak fel a helykrl, a kirly krgyltek, legyezgetni kezdtk s itallal knltk.

- Nem - mondtk. - Tnyleg nem akartunk durvk lenni veled. szintn megvallva ppenhogy segteni akarunk. Ne vedd a szvedre. Biztosak vagyunk abban, hogy rengeteg olyanember ltezik, aki sapiens, s egy csppet sem kegyetlen. Mindezt csak amolyanalapozskppen mondtuk el, hogy ksbb knnyebben meg tudd oldani a rejtvnyt. Gyere,igyl egy pohr madeirt, s ne is gondolj r tbbet. Valjban szerintnk az ember alegcsodlatosabb llny, s taln a legjobb is.

Szigoran Merlinre pillantottak, s gy szltak:- Most nzd meg, mit csinltl! Ez az eredmnye a sok fecsegsednek. Szegny kirly,

annyira sznalomra mlt, csupn azrt, mert raggattad ezeket a slyokat, mindent eltloztls gy locsogtl, akr valami tkfilk! Merlin csak ennyit felelt: - Mg a grg anthropos, ,

aki felfel nz" elnevezs is pontatlan. Az ember kamaszkora elteltvel ritkn nz feljebb nnnmagassgnl.

6.Az j Arthur, az olajozott zsanr, jkedve lassan visszatrt, m mg egy ksrletet tett a

tma megvitatsra.Az ember rzelmei - mondta -, a szerelmei, a heroizmusa s a trelme... Ezek, gondolom,

tiszteletremlt tulajdonsgok, nem igaz?Tantjt egyltaln nem trte le a kioktats, amit az llatoktl kapott. lvezettel fogadta az

j kihvst.- Gondolod - krdezte hogy a tbbi llat nem ismeri a szerelmet, a heroizmust vagy a

trelmet, vagy... ami mg ezeknl is fontosabb, a meg nem alkuvst? A hollk szerelmi lete,egy menytcsapat heroizmusa, a kakukkfikt nevelget kismadarak trelme, a mhek kollektvszerelme - mindezek az rzelmek sokkal jobban beleillenek a termszetbe, mint amennyirevalaha is illeni fognak az emberhez.

- De azrt - krdezte a kirly - az embernek is van valamilyen tiszteletremlt tulajdonsga,nem?

A varzsl megenyhlt valamelyest.- Hajlok arra, hogy elhiggyem, valban van egy ilyen tulajdonsg. Ez pedig... Taln

jelentktelennek vagy gyermetegnek tnik majd, de ennek ellenre elmondom, hogy az abizonyos Chalmers- Mitchell nev fick kzztette elmlkedseit. Arra a kapcsolatra clzok,amit az ember a trsllataival kialaktott. Bizonyos hztartsokban vannak kutyk, akiket nemhasznlnak vadszatra, sem rzsre, meg vannak macskk, amelyek nem hajlandakegerszni. Az emberek azonban mgis kitntet figyelemmel bnnak velk, ahasznavehetetlensgk s az ltaluk okozott knyelmetlensgek ellenre. Nem tehetek rla, degy rzem, minden plti, viszonzst nem vr szeretet figyelemre mlt. Ismertem egyszamarat, ami egy vele azonos nem lval egytt lakott egy rten. Mlyen vonzdtakegymshoz, br egyikk sem tudott anyagi vagy ms hasznot hzni a msikbl. Vlemnyemszerint bizonyos esetekben valami ehhez hasonl kapcsolat van a homo ferox s a kutyikztt. De ugyanez megtallhat a hangyknl is, teht nem lenne okos dolog messzemenkvetkeztetseket levonnunk.

- Parazitk - llaptotta meg a kecske flnken.Ekkor Cavall leugrott gazdja lbl, s a merev lb kirllyal egytt a kecskhez lpett.

Hossz lete sorn most elszr szlalt meg emberi nyelven; egyszerre beszlt gazdjval, sugyanazt mondtk. Cavall hangja olyan volt, mint egy teuton, aki egy hangtlcsren keresztlbeszl.

- Azt mondtad, parazitk? - krdeztk mindketten. - Ha ezt mg egyszer kimondod,fejbecsapunk.

A kecske csodlkoz tisztelettel bmult rjuk, de nem rettent meg.- Ha fejbecsaptok - mondta -, vres lesz a kezetek. Klnben visszavonom, amit mondtam.A kutya s gazdja visszalt, a kirly pedig gratullt magnak, hogy azrt mgis van valami

szp dolog a szvben. Cavall valsznleg ugyanezt gondolta, mert megnyalta az orrt.- Csak azt nem tudom megrteni - jegyezte meg Arthur -, hogy mirt gytrdtk azzal, hogy

az emberen s a problmin tritek a fejeteket, hogy bizottsgot alaptotok emiatt, amikorcsupn az a pozitv benne, ahogy a trsllataival bnik. Mirt nem hagyjtok inkbb, hogy szp.csendben kipuszttsa nmagt?

Ez a krds jabb megoldand problmt lltott a bizottsg el; mind elhallgattak, hogytgondoljk a dolgot, s kzben mahagni legyezket tartottak az arcuk meg a tz kz, s asr, barna madeira felsznn a fejk tetejn llva lobog lng-tkrkpeket bmultk.

- Azrt, kirly, mert szeretnk tged - mondta vgl Arkhimdsz.Ez volt a legcsodlatosabb magyarzat, amit ; Arthur valaha is kapott.- Azrt, mrt ez a lny mg fiatal - tette hozz a kecske. - Mindenki sztnsen segteni

akar a fiatal s gymoltalan lnyeken.- Azrt, mert a msokon val segts mindig j - mondta T. hatrix.- Van valami fontos az emberisgben - mlzott el Balin de hogy mi, azt ebben a pillanatban

nem tudom megmondani.Merlin gy szlt:- Mert mindenki szeret elszrakozni bizonyos dolgokkal; mindenki szeret eljtszadozni a

lehetsgekkel.A sn magyarzata volt a legegyszerbb:- Ht oszt mrt ne csinlnnk?Mind hallgattak, s tndve bmultk a lngokat.- Taln stt kpet festettem az emberekrl - morogta maga el Merlin. - Nem nagyon

sttet, de lehetett volna egy rnyalattal vilgosabb is. Azrt csinltam gy, mert azt akartam,hogy megrtsd, fontos az llatokat figyelni. Nem akartam, hogy azt hidd, hogy az ember tlmagasan van ehhez. Hossz ideje figyelem az emberi fajt, s tapasztalataim szerint csak gylehet megrttetni velk brmit is, ha a kpkbe drgljk a mondandnkat.

- Ti azt akarjtok, hogy ellessek valamit az llatoktl, s rjjjek valamire.Igen. No, legalbb eljutottunk oda, hogy tudod, mi a ltogatsod clja. Van kt llat, amiv

elfelejtettelek tvltoztatni, amikor mg kicsi voltl, s hacsak nem ltod ket most, nemjuthatunk tovbb.

- Azt teszem, amit kvnsz.- A hangyrl s a vadlibrl van sz. Szeretnnk, ha ma jjel tallkoznl velk.

Termszetesen csak egyetlen fajta hangyrl van sz a sok szz kzl, de ez ppen az a fajta,amit szeretnnk bemutatni neked.

- Jl van - blintott a kirly. - Kszen llok, s hajland vagyok r.- Nincs vletlenl kznl a Barbarus-varzslat, borzom?A megszltott kotorszni kezdett a szkn hever paprkupacban, aztn felemelte a

sznyeg sarkt, s elvett egypr lapot, amin Merlin kzrsa volt, minden irnyban.Az els lap tetejn a Mg tbb gg Victoria korban cm ltszott, alatta pedig egy szveg:Dr. John of Gaddesden, II. Edward udvari orvosa azt lltotta, hogy kigygytotta a kirly

fit a himlbl, mgpedig gy, hogy vrs takarba csavarta a beteget, vrs fggnyketakasztatott az ablakokra, s a szobban vrsre cserltette a krpitot. Victoria korban ezt azegszet nevetsges bolondsgnak tartottk, kzpkori ostobasgnak, egszen addig, amg ahuszadik szzadban a koppenhgai Dr. Nilsl Finsen felfedezte, hogy a vrs s az infravrsfny valban hatssal van a himl gennyhlyagjaira, s mg a betegsg gygytsban isszerepe lehet." '

A kvetkez lapon szerepl feljegyzs elgg rvid volt:Egy fl nemesfm rzsa minden irnyban Golden Milleren."A harmadik lap ers Quelques Fleur illatot rasztott magbl, s nem Merlin rsa volt rajta,

hanem a kvetkez szveg:Philippa kirlyn emlkmve a Charing Cross-nl, fl nyolc, a templomtorony alatt."A lap aljn egy csomszor szerepelt a csk sz, a htoldaln pedig egy, a levl

feladjnak cmzett vershez kszlt feljegyzsek sorjztak. Ez utbbiakat mr Merlin rta.Svindli? Bibi? Hsos kifli?"Maga a vers gy kezddtt:

Szia, szi', sz'Nimue,

A tbbi rszt kiradroztk.Egy msik lap tetejn ez llt: Egyb fajok, Victoria-kori lekezels sajt skre, llatokra

stb. vonatkozlag.A szveg a kvetkez volt:Wood-Martin ezredes, a rgsz, 1895-ben egyik rsban rmutat, hogy a mr kihalt

tazmniaiak hite szerint a kveket, klnskppen bizonyos fajta kvarckristlyokat, mdiumkntlehet,hasznlni, vagy egy tvoli szemllyel folytatott kommunikci eszkzeknt. Nhnyesztendvel azutn, hogy az ezredes a fentieket lerta, a rdi elterjedt a nyugati fltekn. Megkell llaptanom, hogy azok a bizonyos lenzett emberek egymilli vvel megelztk azezredest, aki pedig az vkkel azonos ton haladt. Megjegyzend: az emltett emberekvalsznleg azrt haltak ki, mert kristlykszlkeiken egyfolytban szving muzsikthallgattak."

- Megvan - mondta a borz. - Azt hiszem, ez az.tnyjtott Merlinnek egy paprcskot, amin ez llt: formica est exemplo magni laboris4, a cl

dativusza."Kiderlt, hogy a szveg hatstalan.Vgl mindenkinek fel kellett llnia, s krl kellett nznie a szkn, a zsebekben stb. A sn

elrngatott egy tpett-gyrt fecnit, amin szraz srdarabok meg fonnyadt falevelek voltak.Egsz vgig ezen lt.

- Tn e' lenne a'? - krdezte.Miutn a fecnit letrlgettk, kisimtottk, leporoltk, mr a rrt szveg is ltszott:

vettimmes et, zohygnah a jnem. Merlin kijelentetted hogy ppen ezt kerestk.Ezutn elvettek nhny hangyabolyt az egyik fmdobozbl, ahol eddig vizesbgrkben

voltak. A terem kzepn ll asztalra tettk mindegyiket, majd az llatok leltek, hogy jobbanlssanak, mert a bolyok gy lettek felptve, hogy az: oldaluk vrs vegbl volt, amin keresztlbe lehetett ltni a belsejkbe. Merlin felltette Arthurt az asztalra, ppen a legnagyobb bolymell, azutn egy inverz pentagrammt rajzolt, s komoly hangon elmondta a varzsigt.

7.Arthur furcsnak rezte, hogy az korban jra meg kell ltogatnia az llatokat. Taln,

gondolta kiss szgyenkezve, a msodik gyermekkoromban lmodom, vagy az is lehet, hogymr teljesen szenilis lettem..

De lnken emlkezett els gyermekkorra, a boldog idkre, amikor a vrrokban frdtt,meg egytt replt Arkhimdsszel, s rjtt, hogy azta elvesztett valamit, ami nagyon fontosvolt a szmra. Valami olyasmi ez, amire gy gondolt most, mint a csodkra val rrzsre.Abban az idben mg maradktalan volt az lvezet. A figyelme, a szprzke, vagy nevezzkbrhogy, akkor a furcsasgokra irnyult. Mg az is lehet, hogy mikzben Arkhimdsz a

madarak replst tantotta neki, a figyelme arra koncentrldott, hogyan mlyed a bagolykarma az egr szre kz. Vagy az is lehet, hogy mikzben a hatalmas Mr. M. a dikttorsgrltartott neki beszdet, egsz id alatt csak a nagy, srga fogakat ltta, azokat bmulta atapasztals extzisban.

A csodkra val rrzs mr rg kiveszett belle, s Merlin hiba lnktette fel az agyt,ez nem trt vissza. Megvltozott - gy sejtette a csodkra val rrzst a tnyekre valrrzs vltotta fel. Most mr odafigyelt volna Arkhimdszre s Mr. M.-re is. Mr nem aszrke szrt s a srga fogakat ltn. Nem volt bszke a vltozsra.

Az regember stott - mert a hangyk is stanak s nyjtzkodnak is felkels utn,ppgy, mint az emberek -, azutn sszeszedte a btorsgt az eltte ll feladathoz. Nemlvezte, hogy hangya lehet, olyb vette, mintha a rgi szp idkben egyszer mr tvltozottvolna hangyv, s csak ez jrt a fejben: nos, ht van itt egy kis munka, amit el kellvgeznem. Hogy is kezdjek hozz?

A bolyokat vkony, alig fl col vastag fldrtegekbl ptettk, amiket kt kis asztalhozhasonl lbas llvnyon tertettek szt. A fels fldrtegre egy veglapot fektettek, amire egydarab rongyot tertettek, hogy a kis hangyk sttben legyenek. A rongy eltvoltsa utn belehetett ltni a fldalatti bvhelyekbe. Ltni lehetett egy kr alak kamrt, ahol a lrvkattartottk. Az egsz olyan volt, mint egy veghz.

Maguk a bolyok az llvnyok vgn helyezkedtek el, az veg a mlysgnek alig a feligereszkedett le. Ell egyszer fldtakark voltak, nyitott tetejek; mindegyik llvny tls vgn,a megfigyelablakok mgtt azok a kamrk helyezkedtek el, ahol az lelmezsi clokra szntmaltt tartottk. A kt boly nem kommuniklt egymssal. Az llvnyok kln lltak, egymsmellett ugyan, de nem rtek ssze; lbuk a csszkben.

Termszetesen Arthur most nem ilyennek ltta a bolyokat. A hely, ahova jutott, tgas,szikls meznek ltszott, egyik szln lapos erdtmnnyel. Az erdtmnybe sziklba vjtalagutak vezettek, s mindegyik alagt bejrata fltt ez a kirs volt olvashat:

AMI NEM TILOS, KTELEZIdegenkedve olvasta el a feliratot, br a jelentst nem rtette. Tjkozdom egy kicsit,

mieltt bemennk - gondolta magban. A felirat valami okbl arra ksztette, hogy ne menjen bergtn; valahogy fenyegetv tette az alagutakat!

Mg mindig a feliraton tndve, vatosan meglengette cspjait, kiprblta j rzkszerveit,lbait az j vilgra tette, mintha meg kellene tmasztania magt. Mells lbaival megtisztogattaa cspokat, megtapogatta s vgigsimtotta ket, gy festett, mint egy Victoria korabeli,bajszt pdrget kalandor. Azutn szrevett valamit, ami egsz id alatt csak arra vrt, hogytudatosuljon benne: tagolt dallam lktetett egyhangan a fejben, valami olyasmi: Hold - volt -folt - bolt, meg: Mama - mama - mama, meg: Kk - szp - kp. Eleinte lvezte, fleg azt, hogySzeretlek - kereslek - te legszebb, mg r nem jtt, hogy folyton ismtldik. Mihelytbefejezdtt, mr kezddtt is ellrl. Egy-kt ra mlva mr annyira idegestette, hogyordtani szeretett volna.

A monoton dallam szneteiben szemlytelen hang szlalt meg, mintha parancsokat adottvolna. Minden ktnapos a Nyugati Szrnyba szlltand", meg: A 210397/WD szmjelentkezzk a levelesbrigdnl a 333105/WD helyett, aki kiesett a bolybl". Kedves, telt hangvolt, de valahogy szemlytelennek tnt: mintha egy cirkuszi mutatvnyhoz hasonlantkletess fejlesztettk volna a kedvessget s a kellemessget. Halott hang volt.

A kirly - vagy taln azt kellene mondanunk, hogy az jdonslt hangya - amint ersnekrezte magt a sthoz, rgtn elindult az erdtmnytl. Knyelmetlen rzssel nzett krl aszikls pusztasgon, vonakodott megkeresni a helyet, ahonnan a parancsok jttek, s mr unta

is az egyhang ltvnyt. A sziklk kzt keskeny svnyre bukkant, kanyarg csapsokra,amelyek a gabonaraktr fel vezettek, de msfel is, nem tudta, hova. Az egyik svny egygrngynl rt vget, alatta termszetes reggel. Ahogy ott cltalanul nzeldtt, kt dgltthangyra bukkant. Szpen eltemettk ket, de nem egszen, mintha egy nagyon pednsszemly hozta volna ket ide, de mire elrt erre a helyre, mintha megfeledkezett volna arrl,mirt jtt. A hangyk sszepndrdtek, s nem ltszottak sem szomornak, sem boldognakamiatt, hogy halottak. gy hevertek ott, mintha nem is hangyk, hanem mondjuk, szkeklennnek.

Mikzben a hullkat nzegette, megjelent az svnyen egy eleven hangya, mg egy hulltcipelve.

- Heil Barbarus! - mondta a hangya.A kirly udvariasan egy dvvel felelt.Bizonyos szempontbl, br errl semmit sem tudott, szerencsje volt. Merlin nem

feledkezett meg arrl, hogy ellssa ennek a bolynak a; szagval. Ha olyan szaga lett volna,mint egy msik bolyhoz tartoz hangynak, azon nyomban meglik. Ha Miss Edith Cavellhangya lett volna, valsznleg azt rjk a srjra, hogy A SZAG? NEM ELG.

Az jonnan rkezett hangya csak gy tallomra letette a hullt, aztn nekillt, s a msikkettt msfel vonszolta. Mintha nem tudta volna, hov rakja ket. Pontosabban: tudta, hogyvalahogy el kell rendeznie a tetemeket, csak azt nem, hogy hogyan. gy viselkedett, mint egyember, akinek egyik kezben egy tescssze, a msikban meg egy szendvics van, de kzbenr akar gyjtani egy cigarettra, mghozz gyufval. Az embernek eszbe, jutott volna, hogyleteszi a csszt meg a szendvicset, mieltt felveszi a cigarettt meg a gyuft, ez a hangyaviszont letette a volna szendvicset, hogy felvegye a gyuft, azutn letette volna a gyuft, hogyfelvegye a cigarettt, azutn letette volna a cigarettt, hogy felvegye a szendvicst, aztnletette volna a csszt, hogy felvegye a cigarettt, s vgl letette volna a szendvicset, hogyfelvegye a gyuft. Tlbonyoltotta a dolgot, s csak a vletlennek volt ksznhet, hogy vglsikerlt elrnie cljt. Nem gondolkozott, viszont trelmes volt. Miutn a hrom dgltt hangyttbbflekppen is elhelyezte, vgl is sorba rakta ket a grngy alatt, s ezzel el is vgezte afeladatt.

A kirly csodlkozsa, amellyel a hangya tnykedst figyelte, bosszsgg, majdneheztelss vltozott. Kedve lett volna megkrdezni, mirt nem gondolkozik elbb - ilyenbosszant rzs fogja el az embert, ha ltja, hogy valamit rosszul csinlnak. Ksbb mr tbbkrds is eszbe jutott, amiket szeretett volna feltenni. Pldul: Szeretsz hatlb lenni?", meg:Rabszolga vagy?", st: Boldog vagy?"

m a meglep az volt, hogy nem tudott ilyesfajta krdseket feltenni. Ahhoz, hogy brmit ismegkrdezzen, a szavakat a cspjai segtsgvel le kellett volna fordtania hangya nyelvre.Radsul, ahogy hirtelen rdbbent, a fl mondanivaljra nem is lteztek hangyaszavak. Nemlteztek az olyan szavak, mint pldul boldogsg, szabadsg, szeretni, de ezek ellenkezjtsem tudta volna kifejezni. gy rezte magt; mint a nma, aki tzet akar kiltani.Tulajdonkppen csak a j" meg a rossz", aztn a ksz" s a nem ksz" fogalmakat tudtavolna hangya-szavakra vltoztatni.

A hangya befejezte a hullkkal val piszmogst, otthagyta ket a vletlen adta rendben, svisszaindult az svnyen. szrevette, hogy Arthur az tjban van, mire megllt, s meglbltafelje az antennit, mintha egy tank lenne. Nma, fenyeget, sisakos arcval, szrs testvels els lbzletein a sarkantyszer valamikkel inkbb gy festett, mint egy pnclos lovon lpnclos lovag, vagy mg inkbb gy, mint a kett kombincija, egy szrs, pnclos kentaur.

Megint gy szlt:

- Heil, Barbarus!- dv.- Mit csinlsz?- Nem csinlok semmit - felelte a kirly az igazsghoz hven, de nem tl blcsen.A hangya ettl nhny msodpercre gy elkpedt, ahogy az olvas kpedne el, miutn

Einstein kifejtette neki legjabb elmlett a vilgrrl. Azutn kinyjtotta antennja tizenktzlett, s zenetet kldtt a lgbe.

Azt mondta:- A 105978/UDC jelentkezik az ts ngyzet-rl. Az ts ngyzeten egy rlt hangya

tartzkodik. Befejeztem.Az rlt" kifejezsre a nem, ksz" szt: hasznlta. Arthur ksbb rjtt, hogy a hangyk

nyelvben a tulajdonsgok kifejezsre is csak kt sz van: ksz" s nem ksz" - ezzelminstettek mindent. Ha a Merlin ltal nekik adott magvak desek voltak, ksz"- magoknakneveztk ket. Ha be voltak permetezve szublimtoldattal, nem ksz"-magoknak. Mg azelbb hallott ads, hold, mama stb. szavait is sszefoglal nven ksz"-nek neveztk.

Az ads egy pillanatra elnmult, aztn meg-szlalt a telt hang:- Fhadiszlls vlaszol 105978/UDC-nek. Mi a szma? Vge.A hangya megkrdezte: - Mi a szmod?- Nem tudom.Mikor a hangya ezt is kzlte a fhadiszlls-sal, azt az zenetet kapta vlaszul, hogy

krdezze meg, szmot tud-e adni nmagrl az ismeretlen. A hangya megkrdezte.Ugyanazokat a szavakat hasznlta, ugyanolyan tompa hangon, mint a bemond. Ettl a kirlytnyugtalansg s dh fogta el.

- Igen - felelte gnyosan, mert nyilvnval volt, hogy a hangya kptelen felfedezni hangjbana gnyt. - Fejre estem, s nem emlkszem semmire.

- 105978/UDC jelentkezik. Nem ksz"-hangynak tudatkiesse van, mert kiesett a bolybl.Vge.

- Fhadiszlls vlaszol 105978/UDC-nek. Nem ksz"-hangya szma 42436/WD, madleltt esett ki a bolybl, mikzben a malta-brigdban dolgozott. - Ha folytatni tudja amunkt...

A folytatni tudja a munkt" nagyon egyszeren hangzott hangyanyelven, mert csak annyitkellett mondani, hogy ksz". Ennek ellenkezjt a nem ksz"-szel fejeztk volna ki, de azthiszem, ennyi bsgesen elegend a nyelvi krdsrl.

- ...folytatni tudja a munkt, utastsa 42436/WD-t, hogy trjen vissza a malta brigdhoz svltsa fel 210021/WD-t, akit a helyettestsre kldtnk ki. Vge.

- Megrtetted? - krdezte a hangya.gy ltszik, a kirly akarva se tallhatott volna nmagra jobb magyarzatot, mint azt, hogy

fejre esett, mert a hangyk gyakran leestek az llvnyokrl, s Merlin, ha vletlenl szrevetteezt, a ceruzja vgvel szokta visszasegteni ket a bolyba.

- Igen.A srs tbbet gyet sem vetett r, hanem visszaindult az svnyen, jabb hullrt, vagy

msvalamirt, amit el kellett takartani.Arthur az ellenkez irnyba indult, hogy csatlakozzon a malta-brigdhoz. Jl megjegyezte a

sajt szmt, meg annak a Szmt is, akit fel kellett vltania.

8.

A malta brigd tagjai a megfigyelvegnl lltak mozdulatlanul, krben, mintha

imdkoznnak. Arthur bellt a krbe, s kzlte, hogy a 210021/WD-t visszarendeltk akzpontba. Aztn a tbbiek pldjt kvetve nekillt megtlteni a begyt des maltval.Eleinte zlett neki, mohn evett, de nhny msodperc mlva mr undorodott tle. Nem rtette,mirt. A brigd tbbi tagjt utnozva szorgalmasan rgott s nyelt, de mintha egy olyanbanketten lett volna, ahol nem tlaltak fel semmit, vagy sznpadon vacsorzott volna. Olyan voltaz egsz, mint egy rmlom, amiben az embernek hatalmas gitthalmokat kell felfalnia, s nempihenhet egy percet sem.

A megfigyelveg krl lland volt a jvs-mens. Azok a hangyk, akik mr sznltigtltttk a begyket, visszamentek az erdtmnyhez, s olyan hangrk sora vltotta fel ket,akiknek a begye res volt, s bentrl jttek kifel. A menetben sose bukkant fel j hangya,mindig ugyanaz a tz-tizenkett jtt s ment, mintha egsz letben ezt csinlta volna.

Arthur hirtelen rjtt, hogy amit megeszik, nem megy le a gyomrba. Eleinte egy kevslement, felszvdott, de most mr a nagyobb rsz elraktrozdott valami gyomorszer regben,azaz begyben, ahonnan ki lehetett rteni. Ekkor eszmlt r, hogy ha is csatlakozik a nyugatfel vonulkhoz, nyilvn kihnyja a kszletet valami lskamrba.

A malta-brigd tagjai munka kzben beszlgettek. Arthur kezdetben ezt j jelnek vlte, shallgatzni kezdett.

- , Ark! - szlalt meg egyikk. - Ismt a Mama-mama-mama dalt kzvettik. Szerintem aMama-mama-mama dal gynyr (Ksz"). Nagyon klassz (Ksz").

Mire a msik: - Szerintem szeretett Vezrnk csodlatra mlt. Szerinted nem? Aztbeszlik, hogy a legutbbi hborban hromszz szrst kapott, s kitntettk a VitzsgiHangyakereszttel.

- Milyen szerencse, hogy a Barbarus-bolyban szlettnk, nem gondolod? Borzaszt volnaolyan ocsmny formicae fuscaenak lenni!

- Ht nem borzaszt, amit 310099/WD mvelt? Mg parancsra sem volt hajland kihnyni amaltt. Termszetesen azonnal kivgeztk, szeretett Vezrnk kln parancsra.

- , Ark! Ismt a Mama-mama-mama dalt kzvettik. Szerintem...Arthur elindult a boly belseje fel, mert megtelt a begye, s otthagyta ket, hogy kezdjk

csak jbl ellrl. Nem beszltek ezek semmi rdekesrl, semmilyen botrnyrl, semmirl,amirl rdemes lett volna beszlni. Szmukra semmi sem volt jsg. Mg a kivgzsekrl tettmegjegyzsek is formlisak voltak, csak a bns nyilvntartsi szma vltozott. Amikormegbeszltk a Mama-mama-mamt, rtrtek szeretett Vezrkre, aztn az ocsmnyfuscaera meg a legfrissebb kivgzsekre.

A kirly az erdtmny kzponti csarnokban tallta magt, ahol hangyk szzait dajkltks etettk a szlszobkban, lrvkat cipeltek az erdtmny klnbz szrnyaiba, hogyegyenletes hmrskleten legyenek, s folyton kinyitottk meg becsuktk a szellznylsokat.Kzpen lt a Vezr, ntelten, rakta a tojsokat, figyelte az adsokat, utastsokat adott ki skivgzseket rendelt el, tengernyi talpnyaltl krlvve. (Arthur ksbb megtudta Merlintl,hogy a vezri szk rklsnek mdja hangyafajtk szerint vltoz. Bothriomyrmexben pldulaz j Rend nagyravgy megalaptja egyszeren behatol egy Tapinoma-bolyba, s rugrik azelz zsarnok htra. Miutn a hz Urt elkbtotta a szagval, lassan lefrszeli a fejt, s gyszerzi meg magnak a vezri jogokat.).

Nem tallt raktrt a begyben lev malta-kszlet szmra. Ha valaki enni akart,egyszeren meglltotta, kinyittatta vele a szjt s onnan evett. Olyan volt, mint egy tellift,

amelyrl a pincrek leemelik az telt. Egy ostoba pincr volt csupn, akibl az ostobavendgek tpllkoztak. Mg a gyomra se volt a sajtja.

De flsleges tlsgosan rszletesen ismertetnnk a hangyk szoksait - nem kellemestma. Elg annyit mondanunk, hogy a kirly tovbb is ott lt kztk, alkalmazkodott aszoksaikhoz, s figyelte tevkenysgket, hogy amennyire csak lehetsges, megrtse ket,de krdseket nem tehetett fl nekik. Nemcsak azrt nem, mert nem voltak a nyelvkben olyanszavak, amelyek emberi vonatkozsban rdekesek - pldul egyszeren lehetetlen voltmegkrdezni tlk, hisznek-e az letben, a Szabadsgban s a Boldogsg Keressben -,hanem azrt sem, mert krdseket fltenni ltalban veszlyes volt. A krdezskds ahangyk szemben az elmebaj jele volt. Az letkben nem merltek fel problmk: ezt azletet fellrl diktltk. Arthur ide-oda mszklt a kzponttl a magokig s vissza,megllaptotta, hogy a Mama-dal gynyr, kinyitotta az llkapcst, hogy a malttvisszakrdzze, s igyekezett annyit m