MADELINE HARPER SZMTHATSZ RM!

Clae Moore J hzbl val lny, nem meglep ht, hogy szleit aggasztja btyja, Charlie letmdja. Testvre minduntalan ktes kalandokba keveredik, meggondolatlan greteket tesz. Amikor jfent bajba kerl, Clea knytelen megkeresni kamaszkori szerelmt, Gilest, aki mr nem egy alkalommal segtett kihzni Charlie - t a csvbl. Mexikba utaznak, s a kzs lmnyek ismt kzel hozzk ket egymshoz...

ELSZ A nap leldozban volt - mg nhny perc, s az izz korongot elnyeli a Csendes - cen vgtelenje. Bcszul arany fnybe burkolta a vzbl nevetve kifel fut fiatal prt. A lny szke haja nedves, csillog frtkben omlott a vllra. A fi tlelte a derekt, jelezve, hogy hozz tartozik s vdelmezi. s ki ne rezn magt biztonsgban egy ilyen barna haj, szles vll s izmos fiatalember oldaln, akinek pusztn a klseje is ert sugroz? - Mr megint te voltl a gyorsabb - mondta, mikzben a fvenyen futottak, majd tengervz z cskot adott a lny szjra. - gy szol, mint egy sell. - Szeretek nyerni - kacagott a lny. Lefejtette magrl ksrje karjt, s a kunyh fel szaladt. A fi kvette. A kunyh a montereyi part egyik elhagyott szakaszn, egy kis fenyerd mgtt bjt meg. Kaliforniban nem ritkasg az ilyesmi. Kifulladva benyitottak az ajtn. A fi felkapott egy trlkzt, s drzslni kezdte vele a lny hajt. - n meg tged szeretlek - felelte, s cskkal pecstelte meg a szavait. - s lvezem ezt a htvgt, ezt a kis hzat, meg persze Charlie - nak is hls vagyok azrt, hogy felhvta r a figyelmnket. A lny engedelmes kisgyerekknt llt, s mozdulatlanul trte, hogy a fi megtrlje. A puha frottrleped kellemesen drzslte a brt, s hamarosan melegsg jrta t az egsz testt. - Jl jn nha egy btyus - jegyezte meg. - Igen, Charlie j fej, m nagyon diszn is tud lenni... - hozott ssze minket - szlt kzbe a lny pajkosan mosolyogva. - Mondtam, hogy nha j fej. - A fi halkan nevetett, majd ledobta a fldre a trlkzt, s karjban az gyhoz vitte a lnyt. - , Clea, annyira szeretlek! - suttogta, s gyngden lefektette. - n is tged, Giles. A lny htrahajtotta a fejt, s a fi elnzte szp, fiatal arct. Clea ajka harmatos bimbknt nylt ki eltte. Ennek a ksrtsnek nem tudott ellenllni. Hosszan s szenvedlyesen cskolta Clet, amit a lny is viszonzott, cskokkal bortotta a fi llt, nyakt s vllt. Giles lvezte a gyengdsgeket, s odaadan nzett Clera. Szakadatlanul a karjt simogatta, majd szorosan tlelte a vllt. - Mirt pont engem szeretsz? Ezt a sok mindent tlt, jttment fickt, akinek fogalma sincs, mihez kezdjen az letvel? - Azrt, mert csodlatos fi vagy, Giles Hanford! Nem rdekel, mit mondanak rlad a tbbiek, a szleimet is belertve. Te vagy az egyetlen ember, aki valamit is jelent szmomra. Clea letben elszr volt szerelmes. Szerelme tiszta volt, mint a forrsvz, s szinte, mint a gyermeki tekintet. - Mivel rdemeltem ki ezt a boldogsgot? - krdezte a fi, de nem vrta meg a vlaszt. Ajka a lnyra tapadt, nyelvvel behatolt a szjba, s lvezettel zlelte a tenger ss zt. Szve vadul kalaplt, s a lny meleg, csbt teste egyre vadabb vgyakat bresztett benne. - Clea, tudod, mennyire kvnlak? - krdezte szenvedlytl ftyolos hangon. A lny vlaszkppen megfogta a kezt, s a mellre tette. A fi gyengden tfogta, s megrintette Clea kemny mellbimbjt. Lassan a lny frdruhjnak pntja al cssztatta ujjait, szabadd tve a vllt. Fejt elrehajtotta, s cskolgatni, majd gyengden szopogatni kezdte Clea mellt. Egyre lejjebb hzta a lnyon a frdruht, mg szerelmese ott fekdt eltte anyaszlt meztelenl, sztlanul vrva, mi fog trtnni. - Clea... - trt el Gilesbl. - letem vgig szeretni foglak.

- Soha nem tudnk ms fit szeretni, Giles, soha, de soha! Clea felje nyjtotta a kezt, s maga mell hzta az gyra. Erezte, hogy a fi forr, vgytl izz teste az vhez simul. Giles azonban mg nem volt teljesen meztelen. Azon a helyen, ahol leginkbb knozta a vgy, mg takarta a frdnadrgja. Nem sokig. A fi nekiltott, hogy megszabaduljon a zavar ruhadarabtl, s Clea segdkezett neki, hogy vgre teljes szpsgben lthassa a frfitestet. Keze remegett az izgalomtl s a flelemtl, amikor megrintette. gy rezte, megll az id. Szve vadul kalaplt, majd kiugrott a helybl. Szeretett volna valami szpet mondani Gilesnak, de nem tallta a szavakat. Csak a fi ltezett szmra, aki egyre szenvedlyesebben bjt hozz. Clet is mind ersebben gytrte a vgyakozs. Kjesen nygtt fel a fi karjban. Giles ekkor a prnhoz szortotta, s fl trdepelt. Lassan Clea lbai kz tette a kezt, finoman szttrva a combjait. Clea odaadan vrta kedvese kzeledst. Hagyta, hogyha fi mlyen belehatoljon... tkarolta Giles szles htt? lbval sztnsen tkulcsolta, hogy mg mlyebben rezze a msik szenvedlyt. Tkletes sszhangban mozogtak. Giles igencsak rtett a szerelem nyelvn. Nem telt bele hossz id, s Clet gynyrteljes rzs tlttte el... - Hogy vagy? - krdezte Giles, gyengden cirgatva Clet. - Csodsan - shajtott fel a lny, s kzelebb bjt a fihoz. - Br soha ne lenne vge ennek a napnak! Giles boldogan mosolygott. - Kedvesem... az els pillanattl fogva szeretlek. Emlkszel, amikor Charlie bemutatott a csaldodnak? Hlaads napja volt... - Hogyne emlkeznk - suttogta a lny. Soha nem fogja elfelejteni azt a napot, amikor elszr meglttk s megrintettk egymst. Gilesban is mly nyomokat hagyott ez a tallkozs. Csak azt hallgatta el Clea ell, milyen kellemetlenl rezte magt egyszer tengerszhadnagyknt a Moore csald pomps Beverly Hills - i villjban. Clea, a j hzbl val szke lny kedvesen fogadta, m szlei tartzkod magatartsa arrl rulkodott, hogy jobb jvendbelit sznnak a lnyuknak. A fi egy szp napon azt vette szre, hogy Clea viszonozza az rzelmeit. rlt ennek, ugyanakkor flt is, hogy elvesztheti t. Aggodalmrl mgsem beszlt, mert attl tartott, hogy azzal mindent elrontana. - Ellenllhatatlan voltl az egyenruhdban - vallotta be Clea. - Emlkszel, amikor lefnykpeztelek titeket? Persze azzal az rggyel, hogy Charlie - rl szeretnk kpet, emlkl, hogy a tengerszetnl szolglt. A prnm al dugtam a felvtelt, mint egy ostoba csitri, s minden este azt nzegettem elalvs eltt. - De azta felcseperedtl s megokosodtl - ugratta Giles. - Elvgre hamarosan tizennyolc leszek! Ami azt illeti, azzal a huszonegy veddel te sem vagy vnember. gyhogy nem kell gnyoldni! - De huszonegy vesen egy fi mr frfinak szmt. Elg idsnek ahhoz, hogy vlasszon... Giles hangja elcsuklott, s felshajtott. - s ahhoz is, hogy megnsljn. Clea, lgy a felesgem! A lny fellt, majd cskolgatni kezdte Giles llt s arct. - Igen, Giles, felesgl akarok menni hozzd! Ez a leghbb vgyam. A fi fl hajolt, s csak nhny centimterre volt egymstl az arcuk. - Ha leszerelek a tengerszettl, veszek egy vitorlst. Egytt krlhajzzuk majd a vilgot, j? s Giles lmodozni kezdett. Terveket szvgetett, milyen boldogan lnek majd Cleval...

A lny alig tudta kvetni a fi mersz gondolatai kicsit megijesztettk. Megprblt rendet rakni kusza rzelmei kztt, de hiba. Giles irnti szerelme mindent elhomlyostott. Habozva mondta: - Akkor meg kell szknnk... - Na s? - suttogta a fi. - A szleim soha nem egyeznnek bele, hogy egytt ljnk. Most semmikppen sem... Giles megszortotta a lny kezt - Sem most, sem mskor. De rtsd meg, Clea, ez csak kettnkre tartozik, a szleidnek semmi kze hozz! Ha tnyleg szeretjk egymst, most kell cselekednnk. Klnben addig odzzuk a dolgot, mg nem lesz belle semmi. Clea eltprengett. - Ha elmagyarznnk nekik, hogy szeretjk egymst, s... - Clea! - A fi szigoran nzett r. - A szleid soha nem fognak beleegyezni! A lny a szve mlyn tudta, hogy Gilesnak igaza van. - Most azonnal keljnk egybe! Mg ezen a htvgn - javasolta a fi. - Hidd el, semmi mst nem kvnok jobban, mint hogy a felesged legyek - rebegte Clea elcsukl hangon. - De mgis jobb lenne vrni. Nem sokig, csak addig, amg befejezem az iskolt. Soha nem bocstanak meg, ha elszknk otthonrl. - Tudom. Clenak knnyek szktek a szembe. - Mi lesz velnk, Giles? - krdezte ktsgbeesetten. - Ez volt letem legszebb napja, s erre tessk, mindjrt elrontod! A fi elfordult, s felllt. Clea ltta rajta, hogy nehezre esik megriznie az nuralmt. - Neked kell dntened, kedvesem. - Nem akarom megbntani ket, Giles! - Inkbb engem bntasz meg, ugye? - Dehogyis, jobban szeretlek brkinl a vilgon. De a szleimet is szeretem. Istenem, mirt ilyen bonyolult az let? - trt ki a lny hangos zokogsban. - Mirt, mirt! Mert nem egyeznnek bele tletnapig sem! Te is tudod. m Clea nem vlaszolhatott. Hangos, trelmetlen drmbls vetett vget psztorrjuknak. Furcsa mdon rgtn sejtettk, ki az. - Itt vannak a zsaruk. Ki kell nyitnunk - mondta fsult hangon Giles. Clea meztelen testre hzta a takart, s igyekezett elbjni az gyban. Magnyosnak s kiszolgltatottnak rezte magt. sszerezzent, amikor meghallotta a mly, fenyeget hangot. - A seriff vagyok, fiatalember! Azt a bejelentst kaptuk, hogy fiatalkor szktt szemlyt rejteget. Azrt jttnk, hogy magunkkal vigyk Miss Moore - t...

1. FEJEZET Clea Moore letette a nehz fotstskt, az llvnyt s a lmpkat a mteremben, aztn kvlrl becsukta az ajtt, s kimerlten nekidlt. gy dnttt, hogy a felszerels tbbi darabjt csak msnap cipeli fel a kocsibl. pp elg fraszt volt a napja, most mr megrdemel egy kis pihenst. Miutn kulcsra zrta a mtermet, a kls lpcsn felment az emeletre. Clea imdta a rgi fahzat, amelyet nhny ve vett, s szentl hitte, hogy v a legtnemnyesebb hz a kaliforniai Venice-ben. pp elg tgas volt, a munkja szempontjbl is a fldszinten kapott helyet a mterme, az emeleten pedig hangulatos lakst rendezett be magnak. Fentrl csodlatos kilts nylt a Csendes - cenra, s mert a hz elg messze esett a lakott terlettl, csak elvtve tvedtek arrafel dlvendgek. A tenger fell enyhe szell fjdoglt, s a tiszta jszakai levegben ers jzminillat terjengett. Clea mly llegzetet vett, s megprblt laztani. Igyekezett elfelejteni a gondjait. Kifejezetten rossz napja volt. A modellnek nem tetszett a ruha, a megrendelnek a modell, s a sminkes is csak tessk - lssk dolgozott, mert pp szerelmi bnat gytrte. Ha mgis akadna egy - kt j kp, gondolta Clea, akkor megrdemlem az v fotsa kitntetst. Nem sajnlta magt, mindig is fnykpsz akart lenni, s mert a neve jl csengett a szakmban, buss sszegeket kapott a munkirt. A lny szoks szerint meghallgatta az zenetrgztjt: Hall, itt Penny beszl a Mai Divattl. Lenne egy munka jv kedd dlutn. gy kszljn, hogy estig is eltarthat. Bel Airben, egy luxusvillban kellene fnykpezni. Tudja, a szoksos, a fels tzezer lete. Krem, legksbb holnap reggelig hvjon vissza! Ksznm. Clea elhzta a szjt, s kinyitotta a hatridnapljt. Volt mr pr effle megrendelse, s mi tagads, jobban rlt volna valami komolyabb feladatnak. Szia, Clea, itt apd! Ezen a hten nem jelentkeztl. Lgy szves, hvjl fel minket! - hangzott a kvetkez zenet. A lny jt derlt magban. Lm, a szlei huszonht v utn is aggdnak rte, ha nem telefonl minden msnap! Amg a szalag ment, tlapozta a postt, m a kvetkez, ismers hang hallatn abbahagyta az olvasst, s figyelt. Szia, hugi! Itt a csald fekete brnya. Remlem, megkaptad a lapomat. Mg mindig Santa Inezben vagyok, s nehezebb a helyzetem, mint ahogy rtam. Lgy oly kedves, s vedd fel a kapcsolatot Gileszal. Mr egy hete hiba prblom elrni. Ki tudja, mi lesz abbl a halszatbl. Szksgem van a segtsgre, Clea! Bzom benned! A lny visszatekerte a szalagot, mg egyszer meghallgatta a btyja zenett, s tnzte az rasztaln hever rgebbi leveleket. Vgre megtallta a testvre lapjt. A blyegzn Santa Inez llt. Ez a vroska kedvelt dlhely a mexiki Baja - flszigeten. A lap aljn Charlie utiratban megjegyezte: Keresd meg Giles Hanfordot, s mondd meg neki, hogy felttlenl ide kell jnnie. Errefel csak gy hemzsegnek a halak! A lny persze kapcsolt, nyilvn nem holmi horgszatrl van sz. A bty teht mr megint valami balhba keveredett! Charlie csak gy vonzotta a bajt. Gondatlanul s vakmeren ugrott fejest a legvadabb kalandokba s vllalkozsokba is. S mert olyan volt, mint egy nagy gyerek, a vgn sosem tudott kikecmeregni a kalamajkbl. Egyetlen szerencsjnek taln azt lehetett nevezni, hogy ellenllhatatlan modorval mindig r tudott venni valakit, hogy kihzza a csvbl. Am Charlie most kiss messzire ment. Clenak egyltaln nem tetszett, hogy a btyja arra kri, keresse meg Gilest. Ezt nyilvn is tudta, s azrt hvta fel telefonon, hogy szorult helyzett mg jobban rzkeltesse.

A kpeslap meg az zenet Clenak eszbe juttatta rgi szerelmt s azt a felejthetetlen nyarat, amikor utoljra lttk egymst. Valban csaknem tz v telt volna el azta? A lny nem akart Gilesra gondolni, az emlkek elszomortottk. Kiment a konyhba, hogy bekapjon valamit. Egy darabig tancstalanul keresglt, m semmivel nem tudta elterelni a figyelmt Gilesrl... Charlie veken t tartotta Gileszal a kapcsolatot, ha felletesen is. Valahnyszor megemltette a nevt a hga eltt, a lny unott kpet vgott, pedig alig vrta a frfirl szl hreket. Tudta, hogy Giles azta megnslt s Newport Beachbe kltztt. Vett egy jachtot, amelyet Argosy nvre keresztelt, s hajzsi trsasgot alaptott. Noha Newport Beach alig egyrnyira fekdt Venice - tl, soha nem tallkoztak. Clea visszament a nappaliba, s egy poros fnykpalbumot vett el knyvszekrnye legfels polcrl. Valami megmagyarzhatatlan okbl mind ez idig nem brta rsznni magt, hogy felvigye a padlsra, s elsllyessze a tbbi album szmra fenntartott lda mlyre... Fellapozta kedvenc kpt. Gileszal s Charlie-val lltak egytt az polt gyepen, a szlei hza eltt. A kt fiatalember fehr tengersz - egyenruhban fesztett, maga srga nneplt viselt. Charlie huszonegyedik szletsnapjn kszlt a felvtel. Giles izmosnak s ersnek ltszott Clea cingr s elegns btyja mellett, s lertt rla, mennyire feszeng a fels tzezer krben. Clea gyengden megrintette a fott. Milyen fiatalok is voltak akkor! mg be sem tlttte a tizennyolcat, Giles pedig huszonegy mlt. Hallosan szerettk egymst. m amekkora volt a szerelem, annyira fjt a csalds. Clea knyszertette magt, hogy rkre elfeledje Gilest, s nem is trekedett arra, hogy viszontlssa. Erre most Charlie felhvja s arra kri, keresse meg! De csak nem hagyhatja cserben egyetlen btyjt? Szegny valsznleg nem is gondolt a nagy bajban arra, milyen kellemetlen mindez a hgnak. A lny felshajtott, s visszarakta az albumot a helyre. Az nekl Matrzban egyetlen vendg csrgtt a pultnl. Pokey Barstow, a csapos megprblt beszdbe elegyedni a frfival: - Szval a pasas llandan hvogat Mexikbl. Giles Hanford fut pillantst vetett a cdulra, amelyre Pokey felrta a telefonzeneteket. - Ezek szerint... Adj egy kis st, Pokey! zetlen a tojs. - Na ne szrakozz! Ilyen j omlettet sehol a krnyken nem ksztenek! No, s nem is akarod felhvni ezt a Charlie - t? Br vlasz nem rkezett, Pokey tovbb beszlt. Giles mr nem is csodlkozott rajta. Egy csaposnak nyilvn az is a munkjhoz tartozik, hogy rkig elmlkedjk az let dolgairl, akkor is, ha senki nem figyel oda. - Nem rtelek, Giles. Csaknem mindennap keres! - Mindig is csknys fajta volt. Tlts inkbb mg egy kis kvt! - Szval ismered? - szegezte r Pokey a tekintett. - Ki ez a fick? Tn csak nem valami rlt, aki ki akarja brelni a hajdat? - Nem, Pokey, sokkal rtatlanabb gyrl van sz. Most biztos azt hiszed, valami stt gyletbe keveredtem, ugye? - Ht, ami azt illeti, jl jnne mr egy kis izgalom. - Ugyan, Pokey, semmi izgalmasat nem tudnk meslni Charlie-rl! Fltkeny frjek, otthagyott menyasszonyok, rted... Magam sem tudom, mirt tartottam ki ilyen sokig mellette. Valahnyszor tallkozunk, nyakig l a pcban. De mr elegem van belle, hogy folyton n mentsem meg. Mi vagyok n, gyeletes orvos? - Ritka az igazi bart - gondolkozott el Pokey. - Nem arrl van sz, hogy igaz bartok vagyunk - e, vagy sem - shajtott Giles, s a szmlra pillantott, - Pokey, rj mg hozz hat doboz srt. Az gyfeleim a mltkor kifosztottk a htmet.

A csapos mg egy ksrletet tett, hogy kiszedjen valamit a vendgbl: - Honnan a csudbl tudta ez a Charlie, hogy ezen a szmon rhet el? Giles vllat vont. - Mindenki tudja, hogy gyakran megfordulok itt. - s mit mondjak neki, ha jra telefonl? Adjam meg neki a fedlzeti szmodat? - Mondd azt, hogy tban vagyok Tahiti fel. Giles elindult a rakparton a kikt irnyba. J hetet zrt. Hrom megszllott horgsz brelte ki a hajjt, s mert jobb volt a fogs, mint vrtk, buss borravalt kapott tlk. Mire a kiktbe rt, igen ksre jrt az id. Az elkel ttermek mr mind bezrtak. Mindentt a tertkeket szedegettk, a szkeket rakosgattk az asztalokra, vagy a jrdt sprtk. Giles megllt, s az Argosyt nzegette. Elegns, tizenkt mter hossz, ers felpts vitorls haj volt, nagy teljestmny dzelmotorral. Alkalmas teht arra, hogy kijrjon vele a nylt tengerre. gy rezte, minden lmt megtestesti ez a jacht. Annak idejn egy szerencss vletlen folytn vette szre, amikor a haj befutott Dan Point kiktjbe. Szerelem volt els ltsra... A vlsa utn gyis feladta jl jvedelmez llst, hogy nyugodtan vgiggondolhassa az lett s eldnthesse, mihez kezd a jvben. Es akkor az Argosyt felajnlottk megvtelre. Gilest pusztn nhny ezer dollr vlasztotta el lmai beteljeslstl... Aznap este az nekl Matrzban nhny sr mellett elkottyantotta Charlie - nak, mennyire fj a foga a hajra. Charlie msnap reggel egy csekket tett elbe. Giles nem akarta elfogadni, de a bartja ragaszkodott hozz. - Most gysincs szksgem erre a pnzre - bizonygatta. - s biztos vagyok benne, hogy visszafizeted. S noha Giles ksbb a bankinl is nagyobb kamattal trlesztette le a klcsnt, soha nem felejtette el Charlie segtkszsgt. Az ifj Moore ugyanakkor minduntalan zrkbe keveredett, s alig telt el olyan v, hogy ne krte volna bartja segtsgt. A legutbbi eset utn aztn Giles megelgelte a dolgot. Elhatrozta, brmennyire knyrg is Charlie, nem trdik vele. Felment a fedlzetre, felnyitott egy doboz srt, s kilt a haj orrnak korltjra. Onnan fentrl csodlatos kilts nylt a kikt fnyeire s az blre. Gondolataiba mlyedve gynyrkdtt a ltvnyban. Mr nemcsak Charlie telefonhvsai jrtak a fejben, hanem eszbe jutott az a szp szke lny is... Amikor Charlie - val utoljra tallkoztak, Clea pp eljegyezte magt egy fickval. Azta biztos frjhez is ment, gondolta Giles. Abban remnykedett, hogy ezek utn knnyebben elfelejti majd. De nem gy trtnt... Amita ilyen kzel laktak egymshoz, tbbszr elkpzelte, mi lenne, ha sszefutnnak valahol. m hiba vrta, hogy a lny felbukkanjon nem forogtak azonos krkben. Clea lethez hozztartozott a pezsg, a kavir s a luxuskocsik. Az vhez pedig legfeljebb sr, perec s teherautk. Clea csodlkozva vette szre, mennyire ideges, amikor bekanyarodott a Newport Beach - i kikt parkoljba. Tudta, hogy itt horgonyzik Giles hajja, s abban remnykedett, hogy taln a fedlzeten tallja a frfit. Szntelenl azt mondogatta magnak, hogy csak a btyja miatt jtt ide, s mr nem is rdekli az a rgi gy... Hamarosan szrevette az Argosyt, s lassan elindult fel. A vitorls csodlatos volt. A reggeli napstsben meg - megcsillant a frissen mzolt mahagniburkolat, srgarz dszeivel. Clea ttovn megllt a fedlzetre vezet lpcsn.

Ekkor megpillantotta Gilest. pp a motor fl hajolt, s egy pillanatra felegyenesedett, hogy megtrlje a kezt. A lny megcsodlhatta a flmeztelen testet, szles vllt s izmos karjt. Napbarntott bre fiataloss s vonzv tette, s Clenak az az rzse tmadt, hogy semmit sem vltozott. Milyen is volt? Ers, roppant ers - s nagyon gyengd. ppen meg akarta szltani, amikor Giles felje fordult, s megpillantotta. - Giles... - nygte ki ertlenl a lny. Alig kapott levegt. A frfi nem mozdult, csupn nmn nzte. Meg sem lepdtt mintha sejtette volna, hogy Clea egyszer csak felbukkan. - Clea, mi a csudt keresel itt? - prblt meghkkenst sznlelni. - Charlie miatt jttem - felelte a lny, s gy tnt, Giles arcn egy pillanatra nmi csaldottsg tkrzdik. Aztn mr csak elutastst ltott Clea a tekintetben. - Persze, persze. Mr megint bajban a bty, ugye? Ilyenkor mindig kell valaki, aki kihzza a csvbl. A frfi a plja utn nylt, belebjt, s trelmetlen mozdulattal elsimtott egy homlokba hullott tincset. Clenak errl a mozdulatrl eszbe jutottak az egytt tlttt rk, s hirtelen knz fjdalom hastott bel. - Charlie megprblt elrni tged - magyarzkodott. - Igen, igen, tudom... - Giles sttkk szeme rdektelensgrl rulkodott. - veken keresztl mindent megtettem a btydrt, Clea, mg a legvakmerbb dolgokat is. De ennek mr vge. Ht igen, mint sok mindennek, villant t Clea agyn. Az vek megvltoztattk Gilest. Teste mg karcsbb s izmosabb volt, akr egy plyja cscsn lv klvv. Barna hajt most nem vgatta olyan rvidre, s az arca is megfrfiasodott. A lny gy rezte, mentegetznie kell. - Nem tehettem mst, Giles. Meg kellett keresselek... Charlie krt meg r. - rtem, Clea - blogatott a frfi. - Tudom, mennyire fontos neked a csaldod. Mr megint a rgi lemez, gondolta a lny bosszsan. - Nlad mindig is az volt az els, amit a papa, a mama meg a btyus akartak. Clea hallgatott. Tudta, hogy ez kvetkezik. - , milyen udvariatlan vagyok - jegyezte meg sietve Giles. - Kerlj beljebb, helyezd magad knyelembe a kabinban! Addig megmosdom s felltzm. Megknlhatlak egy srrel? Elvgre hossz t ll mgtted. - Szemltomst eszbe jutott valami, amin felderlt. - Most kapcsolok, nem is szereted a srt! Csak a pezsgt, ugye? - Azrt nem egszen gy van... - Mi az? Htlen lettl magadhoz? Clea rezte, hogy a frfi szndkosan hergeli, m a trtntek utn nem vehette tle rossz nven. - Nem neveznm htlensgnek. Megvltoztam... A srt is meg a pezsgt is szeretem. De most mindketthz korn van. - Ez igaz. Akkor is kerlj beljebb, amg megmosakszom. Majdcsak tallunk valami frisstt szmodra. Clea elszr habozott, mert gy gondolta jobb, ha a fedlzeten marad. Aztn gyztt a kvncsisga. Vajon milyen lehet bellrl a haj? Amg a frfi ltzkdtt, Clea krlnzett a kabinban. Elegns s laklyos volt, s ragyogott a tisztasgtl. Mint egy igazi otthon: knyvekkel teli polcok, gondosan megvlasztott kpek mindentt. A knyveken ltszott, hogy nem csupn dsznek vannak ott. Amikor Giles belpett, szrevette a lny kvncsi tekintett. - Htul van mg kt kis hlkabin - jegyezte meg. - Az utasoknak. - Csodlatos ez a jacht! - radozott Clea. - Persze a knyelmes szli hzhoz kpest csak egy cska tekn - vgta r a frfi azonnal.

A lny nem felelt Giles csipkeldsre. Szinte rlt, hogy a frfi gy viselkedik vele. Legalbb knnyebb volt ellenllnia a vonzerejnek... - Esetleg egy kvval megknlhatlak? - Nem, ksznm, nem iszom semmit - vlaszolta Clea. Giles csak nmn nzte. A lny llta ugyan a pillantst, de egyre elviselhetetlenebbnek rezte a helyzetet. gy gondolta, itt az ideje, hogy menjen. Ltta a hajt, udvariasan meg is csodlta. A frfi pedig megtagadta tle a segtsget. Semmi rtelme, hogy tovbb maradjon... - Nem lsz le egy kicsit? - krdezte Giles vratlanul, s egy brsonnyal bevont lalkalmatossgra mutatott a kabin sarkban. A lny sz nlkl engedelmeskedett. Giles helyet foglalt vele szemben, a mahagniasztal mgtt. - Legutbb Charlie azt meslte, hogy sajt mtermet nyitottl - szlalt meg a frfi, - gy van. Elrasztanak a munkval. - Hadd tudja csak meg Giles, milyen sikeres! - El tudom kpzelni - blogatott a frfi. - Mindig is remekl fnykpeztl. Mire szakosodtl? Taln kthetnnk egy j zletet. pp most akarok kiadni egy j ismertett a vllalatomrl. Clea nem volt benne biztos, Giles nem csupn gnyoldik - e. m ha munkrl esett sz, nem lehetett elbizonytalantani. - A divatszakmban dolgozom. A frfi felvonta a szemldkt. - Csupa fny s csillogs, ugye? Ahogy azt a Moore csald csemetje megszokta. Clea eleresztette a fle mellett a megjegyzst. - Mr tbbszr hvtak kisebb - nagyobb rendezvnyekre is. Az utbbi idkben hzakat is fotztam. - ptszeti szaklapoknak? - Nem egszen. Klnbz jsgoknak ksztek kpeket arrl, hogyan l a... - ...fels tzezer - fejezte be helyette a mondatot a frfi. - Akkor biztosan jl jnnek a csaldi kapcsolataid. - Ne... nem. Iz... - Ugyan menj mr, Clea! Mindketten tudjuk, milyen sokat jelentenek az ismeretsgek. A lny sejtette, mire cloz Giles. A csaldi kapcsolatok egyfajta elktelezettsget is jelentettek, ami tbbek kztt hozzjrult ahhoz, hogy annak idejn nem folytatdhatott a romncuk. A lnyba fjdalmasan hastottak bele az emlkek. - Igazad van. Nhny ajt valban megnylt elttem. De mindig is kemnyen dolgoztam, s a szakmai tudsomnak ksznhetem a sikeremet. - Clea nem akart felvgni, csak a magabiztossg ltszatt kvnta kelteni. - De azrt te sem panaszkodhatsz - folytatta, krbenzve a kabinban. - Olyan knyelmesen berendezkedtl, hogy akr itt is lakhatnl. - Itt is lakom, Clea. - Ht a csaldod? - hlt el a lny. Clea tudta, hogy nem illik ilyesmit krdezni, de nagyon frta az oldalt a kvncsisg. - A csaldom? - nzett r csodlkozva Giles. - Tudod, hogy nem lnek a szleim. - A felesgedre gondoltam - bkte ki vgl a lny. - A volt felesgemre. Hrom ve elvltunk. Azta jra frjhez ment, s Seattle-ben l. - Sajnlom... - Felesleges. Nem illettnk ssze... Ht veled mi jsg? - Velem? Semmi klns. Fkpp a munkmnak lek. - Charlie meslte, hogy vlegnyed van. - Felbontottuk az eljegyzst. - Hogyhogy? Apucinak nem tetszett a fi? Clea sszerezzent, de gy tett, mintha nem hallotta volna a csps megjegyzst.

- De igen. A szleim tlsgosan is szerettk. Vgl rjttem, hogy mg jobban is, mint n. Giles mosolygott. - Taln vrnotok kellett volna egy kicsit. - Rgi bartunk volt. Szerintem tl jl ismertk egymst. - Mi viszont nem. Teljesen ms krnyezetbl jttnk, s azeltt soha nem is tallkoztunk. Mgis rgtn beleszerettnk egymsba. Viharknt trt rnk az rzs... Mieltt Clea vlaszolhatott volna, Giles folytatta: - Akkoriban tudtam meg, milyen veszlyes viharban stlni... Belm csaphat a villm. Szemvel majd felfalta a lnyt, aki elvrsdtt. - Ha nem tudnd, a villm sosem csap ktszer ugyanabba a fba - jegyezte meg Clea, s igyekezett leplezni hangjnak remegst. - Szerintem ez csak dajkamese. - Giles rezte, hogy a villm bizony ismt lesjthat r... Aztn mifle kalamajkba keveredett mr megint az reg Charlie? - kanyarodott vissza a frfi az elz tmra. - pp az a baj, hogy nem tudom. Mg a telefonszmt sem adta meg, hogy visszahvhassam. A frfi blintott, s nem rulta el, hogy tudja a szmot. - A fl jszakt azzal tltttem,.hogy felhvtam Santa Inez valamennyi szllodjt - folytatta Clea. - De csak egyetlen helyen ismertk a nevt, s ott is csak egy jszakt tlttt. Ez minden, amit megtudtam. Kezdek aggdni rte. - Charlie tud vigyzni magra. - Dehogy tud! jra s jra bajba kerl. Ismered, milyen... De mindig ilyen is marad, ha llandan ugrik valaki, hogy kihzza a csvbl. Mint te meg a szleid pldul. - Mirt, te taln nem, Giles? Mr olyan sokszor segtettl neki. Emlkszel, amikor az a hrom kemny fick kikezdett vele abban a kocsmban? Majdnem nekiestek. - Melyik kocsmban? Mikor? - mosolygott a frfi. - Charlie valami klns rzkkel mindig olyan nket hv meg egy italra, akiknek a felbszlt palija alig vrja, hogy kzbeavatkozhasson. - De valahnyszor meggylt a baja a fltkeny udvarlkkal, ott voltl te is, kimagyarztad a dolgot, s hazavitted. - Igen, s ksznetkppen a szlidtl csupn szemrehny pillantsokat kaptam. Megvoltak gyzdve rla, hogy miattam keveredett rossz trsasgba a fiacskjuk. Pedig mindig csak utna mentem, hogy megvdjem. - Charlie - nak sokan a vdelmre kelnek. Van benne valami, ami megfogj a az embereket szlt kzbe Clea. Kedves mosolya arrl tanskodott, hogy nagyon szereti a testvrt. - Nem csoda. Olyan, mint egy aranyos kisfi. De ez most mr nem mehet sokig. Egyszer neki is fel kell nnie! A lny vlaszolni akart, de Giles nem hagyta szhoz jutni. - gy rzem, belefradtam abba, hogy llandan az tjt egyengessem. Mr reg vagyok az ilyesmihez. - Ezzel Giles le is zrta a tmt. Az rjra pillantott. - Itt az ideje, hogy megigyam a kvmat. Tnyleg nem krsz? - Tnyleg nem. Giles egy pillanatra eltnt a hajkonyhban, s egy bgrvel a kezben jtt vissza. - Megrtem, hogy tbb nem akarsz Charlie gondjaival trdni - kezdte Clea jbl. - De most komolyan aggdom miatta. - Akkor hvd fel a rendrsget. Ez rjuk tartozik. - Giles szrevette a bizonytalansgot a lny tekintetben, s hozzfzte: - Br gondolom, inkbb kihagynd ket a bulibl. Charlie nl sosem lehet tudni... Clea elvrsdtt. - Biztosra veszem, hogy semmi rosszat nem tett - fllentette, de hangjnak remegse elrulta aggodalmt.

- Egyltaln miben utazik mostansg a btyd? Amikor legutbb tallkoztam vele, pp ingatlangynkknt tevkenykedett, de mr kacrkodott a gondolattal, hogy megvsrolja nhny szmtgpprogram szabadalmi jogt. - Most pp a nagyvilgban kereskedik - felelte nmi habozs utn Clea. - zleti ton van Mexikban. Giles ktelkedve hzta fel a szemldkt. - Kereskedik? Akkor sok mindent el tudok kpzelni. - Egszen biztosan nem csinlt semmi trvnybe tkz dolgot - bizonygatta Clea. - De azt is rzem, hogy nagy bajban van. - Akkor replj oda! Mexik csodlatos ilyenkor. - n is pp ezt fontolgatom. De Charlie kimondottan a te segtsgedet krte. Nyilvn nem ok nlkl... - Sajnlom, de most nem llhatok a rendelkezsre - hangzott Giles kmletlen vlasza. - Ennyi v bartsg utn nincs is tbb mondanivald? - Nem figyeltl az elbb, kedvesem! Felsoroltam az rveket, hogy mirt nem akarok tbb beleavatkozni az gyeibe. m ez a rideg elutasts igazbl nem Charlie - nak szlt. Ezt Giles is tudta. Azt az aranyhlt kerlgette, amelyhez egyre kzelebb kerlt, s amely veszlyes csapdt rejtett. Ez a csapda nem volt ms, mint a Moore testvrek ellenllhatatlan vonzereje. - Kihagy az emlkezeted, Giles! Elvgre Charlie a legjobb bartodnak szmtott. Tzbe tette volna rted a kezt. Mindig felnzett rd, mint egy... - Igen, valahnyszor szksge volt rm - szaktotta flbe a frfi. - Nem igaz! szintn kedvelt, s hitt benned. - Sokkal jobban, mint te, Clea... - Gilest annyira felkavartk a fjdalmas emlkek, hogy nem tudta trtztetni magt. - De most nem rlunk van sz, hanem Charlie - rl! Nem igazsgos, hogy cserbenhagyod, csak azrt, mert mi ketten annak idejn... Taln knyrgjek neked? Arra vrsz? - Clea hangja remegett a dhtl, amikor felpattant. - Vagy taln pnzt akarsz? Megfizethetem a drga iddet! Abban a pillanatban azonban, hogy kiejtette ezeket a szavakat, rezte, slyos hibt kvetett el. Giles nem is hagyta sz nlkl a dolgot. Hatrozott lptekkel a lny mellett termett, s megragadta a karjt. - Nem adom el magam! Mint ahogy akkoriban sem, ma sem. Tz vvel ezeltt nem fogadtam el az apd koszos pnzt, s most sem csbulok el! Clea mg sosem ltta ilyennek a frfit, s nagyon megijedt. Ktsgbeesetten prblt szabadulni Giles szortsbl. - Nem gy rtettem... - A magadfajtk mindig ezzel rvelnek - jegyezte meg a frfi keseren. - De hiba, nem megyek Mexikba, s egyltaln, szlljon le rlam a Moore csald! - Alaposan megrzta a lny vllt. - Megrtetted? Clea haragtl s dbbenettl elcsukl hangon vlaszolt: - rtettem, nagyon is rtettem. Annyira gyllsz, hogy miattam mg a Charlie - hoz fzd bartsgodat is felldozod. Szmodra a hsg idegen fogalom! - Pont te beszlsz hsgrl? Dhsen lltak egymssal szemben. Alig kaptak levegt az izgalomtl, s ellensges tekintettel mregettk egymst. Clea megint szabadulni prblt, de Giles ersen szortotta. Tehetetlensge csak fokozta haragjt. - Engedj el! Nincs tbb megbeszlnivalnk. El akarok menni! - Ne flj, eleresztelek! Nem erszakoskodom. De ne felejtsd el, mg tartozol valamivel! A bcscskkal, amelyrl, hla des j apdnak s a seriffnek, tz vvel ezeltt le kellett mondanom. - Azzal Giles tlelte a lnyt.

Clea elfordtotta az arct, amikor a frfi felje hajolt. m Giles knnyszerrel lefogta, szjt a lny ajkra tapasztotta, s szenvedlyesen cskolni kezdte. Clea hadakozott, de nem jrt tbb sikerrel, mint az imnt. El akarta fordtani a fejt, s kezt Giles mellkasnak fesztette, de hasztalan. Egyre ertlenebbl viaskodott, s vgl feladta. Odaadn viszonozta a frfi cskjait. Amikor Clea vgre leveghz jutott, ijedten Giles vllra hajtotta a fejt, s megprblta elrejteni az arct. Hol Volt mr a haragja s felhborodsa?! Csak a fj emlkek maradtak... - Clea - suttogta a frfi, majd elengedte a nt, s egy kicsit htralpett. sem rtette ezt az egszet. - Nem akartalak... - Semmi baj, Giles... Nem kell mentegetznd - nygte a lny, s idegesen keresglni kezdte a kzitskjt. Amikor vgre megtallta, remeg kzzel felkapta. Csak egyetlen gondolat jrt a fejben: el kell tnnie innt, mgpedig minl elbb! A kszbn mg egyszer megfordult, s Giles szembe nzett. - Azt hiszem, mr nem tartozom semmivel. Kifizettem az adssgom. 2. FEJEZET - Hogy az a... - szitkozdott Giles. Amint a kabin flhomlyban lt, gy rezte magt, mintha egy hatalmas kl vgta volna gyomorszjon. Pedig csak a rtr rzelmektl rndult grcsbe a gyomra. Hogy ennyi v utn mg mindig ilyen hatssal van r ez a lny! Ltogatsa utn nyoma sem maradt a sikeres, magabiztos zletembernek - jra az a tejfelesszj Giles Hanford viaskodott az rzseivel, aki tz vvel ezeltt tlpte Moore - k hznak kszbt. Soha nem felejti el, hogyan kezddtt a kapcsolatuk, de azt sem, ahogy vgzdtt. Mindketten olyan fiatalok voltak, szinte gyerekek... Nem ezt rdemeltk. Az a fjdalom, az a megalztats! Clet hazavittk a kunyhbl a szleihez, maga pedig tizenkt ra elzrst kapott. Az tvirrasztott jszaka utn kopogtattak a cellja ajtajn. Ltogatja rkezett. Tulajdonkppen szmtott r... Az idsebb Charles Moore llt eltte. Akkoriban gy negyvenves lehetett vkony, kisportolt test frfi, szmos tenisz - , golf - s vitorlsverseny gyztese. Mr. Moore parancsol hangon szlt hozz: - ljn le, fiatalember! Meg kell beszlnnk nhny dolgot. - Inkbb llok, uram - felelte a fi. - Ahogy hajtja. Moore letelepedett az egyik szkre, s intett az rnek, hogy nincs szksge hallgatsgra. - Fiacskm, nem fl, hogy meggylik a baja a parancsnokval, mert engedly nlkl elhagyta az egysgt? Giles sszerezzent a fiacskm sz hallatn. - Nem, ez pillanatnyilag nem nagyon rdekel. - Ksbb majd egsz biztosan. De nyugodjk, meg, elintztem a dolgot. Beszltam telefonon a Pentagonba egy rgi bartomnak. Ma estig kiment kapott. A finak esze gban sem volt hllkodni. - Nha igen hasznos, ha az embernek a megfelel helyeken vannak bartai. - Most azonban csak Clera tudok gondolni. Hogy van? - A lnyom kitnen rzi magt - felelte Charles Moore hvsen s hivatalosan. - Ltni szeretnm. Tudni akarom, hogy... - Nem rdemes! A fi kzelebb lpett Moore - hoz. - Mondja meg azonnal, hol van!

- Ezt a szvessget megtehetem - pillantott a frfi arany karrjra. - Jelen pillanatban egy Zrich fel tart replgpen l. Berattam egy svjci intzetbe. Egy darabig odajr majd. - Addig, amg el nem tnk a sznrl? - Okos fi maga, Hanford! - Ilyen knnyen nem rzhat le! Moore hideg kk szemvel megveten nzett Gilesra. - Tudja, Hanford, br nem val a lnyomhoz, egyet azrt meg kell hagyni: nem ijed meg a sajt rnyktl. Ha arra gondolok, honnan jtt, igen sokra vitte. - Biztos nyomoztatott utnam, ugye? - gy van. Amita feltnt, hogy Clea rdekldik maga irnt, megprbltam minl tbb dolgot megtudni az letrl. - Mr. Moore becsukott szemmel idzte: - Szletett Bostonban, anyja neve Margaret Hanford. Apja ismeretlen. Egy kiktvrosban ntt fel. Ott vgezte el a gimnziumot, br igen gyenge eredmnnyel. Az anyja halla utn bellt a tengerszethez. Rvidke iskolai plyafutsa ellenre les esznek tartottk, aki minden knlkoz lehetsget megragad. Eddigi szolglata alatt kifogstalan magatartst tanstott. - Ksznm a felvilgostst, de ismerem az letrajzi adataimat. - Hagyjuk a mltat, fiacskm! n segthetek magnak a jvjt illeten... - Nem kell a segtsge! - utastotta el Giles. - Ne legyen mr ilyen csknys. Hallgasson meg! - Azzal Mr. Moore elhzta a csekkfzett a trcjbl. - Tbb pnzt adhatok magnak, mint amennyit egsz letben kereshet. Csak annyit krek rte cserbe, hogy ezentl ne tallkozzk a lnyommal. Gilest elnttte a mreg. - Nem adom el magam! Most sem, ksbb sem. Szeretem Clet, s meg fogom tallni. Visszaszktetem! Moore egy pillanatra elvrsdtt, de amikor jra megszlalt, higgadtnak tnt. - Mg nem is hallotta az ajnlatomat, Hanford - mondta, majd egy hatalmas sszeget nevezett meg. - Knlhatja a vilg sszes pnzt, nekem csak Clea kell! s meg fogom tallni. Erre mr Moore sem tudta visszafojtani haragjt. Felllt, s fenyegeten rzni kezdte az klt. - Nem fogja, Hanford! Erre mrget vehet. Az letben nem addik tbb ilyen lehetsge, mint amilyet most elpuskzott! Hiba volt, s viselheti a kvetkezmnyeket. - A frfi elrakta a csekkfzett. - Itt az ideje, hogy kemnyebb mdszerekhez folyamodjam. Azzal elment. Giles szabadulsa utn rgtn tapasztalhatta, mire clzott Mr. Moore. Elbb egy hadihajra osztottk be szolglatra, majd a japn flotthoz veznyeltk. Sokig prblta elrni Clet azon a svjci cmen, amelyet Charlie - tl kapott, de hiba, levelei felbontatlanul rkeztek vissza. Nhny hnap vrakozs s remnykeds utn feladta a kzdelmet Moore-kkal szemben. Rjtt, hogy a szlk befolysa mg Clera is kiterjed a lny pedig a javukra dnttt. Az let ment tovbb. Giles, miutn leszerelt a tengerszettl, megalapozta a jvjt, s sikerlt gy - ahogy elfelejtenie Clea Moore - t. Egszen a mai napig. Hiba prblta kiverni a fejbl a lnyt. Ott kvetett el hibt, hogy tkarolta s megcskolta. Ezzel mindent elrontott, most mr kptelen elfojtani az rzseit... Clea ideges volt. Mskor mindig olyan jl tudott sszpontostani a munkjra, de ma mr sokadszorra vesztette el az nuralmt. - Jaj, mr megint rossz a ltszg! - fakadt ki Eri Lambert, a lakberendez, aki Clenak segdkezett a hz fotzsban.

A lny eleresztette a fle mellett a megjegyzst, de gy rezte, nem sok hinyzik ahhoz, hogy kitrjn. Elz megbzsnl a modell s a sminkes miatt mrgeldtt, most pedig a lakberendez hisga ment az idegeire. Eric mindig mindenbe belekontrkodott. - Clea, krlek! - szaktotta flbe ismt a frfi. - Onnan nem fog ltszdni a dvny. Clea mskor engedett, s csinlt nhny kpet egy msik szgbl is. gysem kerltek be a lapba, de Eric legalbb elgedett volt. Ma viszont hajlthatatlannak mutatkozott. - Nem, Eric! - ellenkezett, s kicserlte az objektvet. - Nem llhat a dvny a kzppontban. Nyugodt lehetsz, rtem a dolgom. - De Clea..., m a lny r sem hedertett, csak fotzott tovbb. Clea nhny ra mlva kihzta a legutols kpet is az elhvbl, felakasztotta szradni a tbbi mell, s levette a gumikesztyjt. A sttkamra tompa fnyben mindig jl rezte magt. Ez volt az vilga, ebben lt, ezt szerette. m ma este hiba vrta, hogy eltltse az otthonossg s a biztonsg rzete. Giles jachtjra gondolt. A frfi mindig arrl lmodott, hogy egy napon sajt hajja lesz. Apja annak idejn milyen gnyosan mondogatta, hogy csak lgvrakat pt! s tessk, kvnsga valra vlt... Az vgya pedig az volt, hogy fotriporterknt dolgozik majd. Egy ideig is kemnyen dolgozott, hogy elrje cljt. Elbb a Timesnl kapott llst, majd inkbb szabadsz lett, s a divatra szakosodott. Ez a munka knnyebbnek s jvedelmezbbnek bizonyult. lma gy nem teljeslt, mint ahogy az sem, amit Gileszal kzsen elterveztek. Krbe akartak hajzni a Fldet, Clea pedig termszetesen mindent megrktett volna. De sztvltak tjaik... Ne bnkdj, jn majd ms! - mondogatta az desanyja. Ht nem lett igaza. Senki olyan nem jtt, aki Gileshoz foghat lett volna. Clea megprblta elhessegetni gondolatait Gilesrl, hiszen tudta, hogy azzal nem segt Charlie - n, ha egsz nap brndozik. Valami megoldson trte a fejt. Eloltotta a lmpt a sttkamrban, s bement a mterembe, hogy elrakja a felszerelst. Utna el kellett intznie nhny telefont. gy dnttt, legjobb, ha megfogadja Giles tancst, s elrepl Santa Inezbe megkeresni a btyjt. Giles terepjrja lefkezett Clea hza eltt. Az ajt nyitva llt, az ablakokbl fny radt. A frfi lelltotta a motort, de nem szllt ki. A cmet hamar kinyomozta, m sokkal nehezebb volt megtallnia a vlaszt arra a krdsre, mi a csudt keres itt. Hiszen kerek perec nemet mondott... Hiba, a mlt ksrtse egyre ersebb vlt. Taln mgis helyesebb lenne most az egyszer mg segteni Charlie - nak, de aztn men... A frfi kiszllt, s hossz lptekkel a hz fel indult. Clea pp fnyszrkat s llvnyokat szedett el egy nagy vszontskbl, hogy aztn elrakja azokat. Farmernadrgot meg combkzpig r, b inget viselt. Noha nem volt valami csbos viselet, Gilesban mgis fjan szp emlkeket bresztett. Emlkezett, milyen volt Clea teste az ing alatt, s milyen rzs volt megrinteni. Maga eltt ltta meztelen bre brsonyossgt s a gmblyd formkat... Legszvesebben egsz este csak bmulta volna. Aztn mgis kopogtatott, gy adva jelt magrl. A lny megpillantotta, s elttotta a szjt. Egy szt sem szlt. - Gyere be! - bkte ki vgl. - pp rendet rakok. - Segthetek? - Nem, nem fontos. Mindjrt ksz vagyok. A lny az utols darabokat rakta a polcokra, s vgezetl eltette a tskt. A frfi csak nzte. Amikor Clea elkszlt, megllt a mterem kzepn, s vrakozn nzett Gilesra. Igen kellemetlenl reztk magukat mindketten. A jelenet ksrtetiesen hasonltott az Argosy fedlzetn trtntekre.

- Tetszik a stdid - szlalt meg Giles, csak hogy megtrje a csendet. A nagy terem falait fnykpek dsztettk, sznesek s fekete - fehrek egyarnt. Giles krbejrt, s mindent megnzett. A mindennapi letbl ellesett, fekete - fehr portrk tetszettek neki leginkbb. Kt felvtelen klnsen megakadt a szeme. Az egyiken kt fi verekedett az iskola udvarn, mg egy msikon kislnyok ugrkteleztek. - Ezek nagyon jk - ismerte el Giles. - Termszetesek, s van bennk lendlet. A tarka, fnyes paprra nyomott cmlapfotk felett azonban elsiklott a tekintete. Tovbbra is a kt kpet bmulta. - Igen, ezeket mg gymond a komolyabb korszakomban csinltam - jegyezte meg Clea. Giles kzelebb lpett a lnyhoz, s a szembe nzett. - Az emberek vltoznak. Hol ezt szeretik, hol azt. Velem is gy trtnt. Clea nem nagyon rtette, mire cloz a frfi, ezrt inkbb hallgatott. - Elhajzom Mexikba - jelentette be vratlanul Giles. A lnynak nagy k esett le a szvrl. - Ksznm... - Most az egyszer. Utoljra. A rgi szp idk emlkre. - Jaj, Giles, el sem mondhatom, milyen boldog vagyok... - Nem volt knny rsznom magam. Tegnap sokig gondolkoztam azon, amit a hsgrl mondtl. s a bartsgrl. De az rdgbe is, ez a Charlie agyra megy az embernek! Hol Las Vegasbl telefonl, hol a j g tudja, honnan. Hallottl mr a kt Darlene esetrl? - krdezte a frfi mosolyogva. Clea a fejt rzta. - A btyd egyszer, hogy, hogy nem, de eljegyezte magt egyszerre kt nvel. Radsul mindkettt Darlene-nek hvtk. Persze nem tudtak egymsrl, s Charlie eskdztt, hogy egyiknek sem grt hzassgot. gy ht kitallt egy mest, hogy kimsszon a csvbl. Elmondjam? - Nem is tudom - shajtott Clea. - Elg fura trtnet. Szval Charlie azt akarta, tegyek gy, mintha a pszichitere lennk, s adjam be a menyasszonyaidnak, hogy nem beszmthat. Charlie mindig a hazudozst tartja a legjobb megoldsnak, ezttal azonban nem jrt messze az igazsgtl. Csakhogy n nem mentem bele, s mindkt szerelmnek elmondtam, mi az bra. Persze utna hnapokig vigasztalhattam hol az egyiket, hol a msikat. s mg ezek utn is mindenron vissza akartk hdtani Charlie - t! - Nehz neki ellenllni, ugye? - suttogta a lny. Giles elgondolkozott. - Amikor krtem tle valamit, rgtn ugrott. adta klcsn a pnzt az Argosyva... - Nem tudtam. De mindig is nagyvonal volt. - Igen, igen, remek fick a btyd - helyeselt Giles, s felnevetett. - Ha gy folytatja, szentt fogjk avatni. De elbb elhajzom hozz Mexikba, s megnzem, milyen kalamajkba keveredett az regfi. Elvgre a legrgebbi bartom. Ennyivel tartozom neki. - Hls vagyok rte. Giles szernyen feltartotta a kezt. - Ne hllkodj elre, mg el se indultam! Egyelre nincs legnysgem, s ha nem lesz szerencsm, meg se tallom Charlie - t. - Hogyhogy nincs legnysged? - Engedlyeztem nhny nap szabadsgot a kormnyosomnak. A felesge mindenrs. - Biztosan tallsz valakit helyette. A frfi vllat vont. - Biztos, de beletelik j nhny napba. - Nem tudom, vrhatunk - e olyan sokig - jegyezte meg Clea. A gondolat, hogy Giles taln mgsem megy el a btyjhoz, megrmtette. Charlie - nak szksge van most Gilesra. A lny

gy rezte, mindent be kell vetnie az gy rdekben. Lzasan dolgozott az agya. - Mi lenne, ha n lennk a kormnyosod? A frfi mondani akart valamit, de a lny folytatta: - gyis elrepltem volna Santa Inezbe. Akkor meg mirt ne mehetnk veled? Akr rgtn indulhatunk is. Vagy holnap reggel... ahogy neked j. - Nem valami remek tlet. - A tegnap trtntek miatt? - Sajnlom, ami tegnap trtnt, Clea. - Giles beletrt a hajba. - Mind a kettnk szmra nehz volt a viszontlts... azok utn, ahogy elvltunk - mondta a lny, s megprblt megrt mosollyal nagyobb hitelt adni a szavainak. A frfi felshajtott. - Mindettl eltekintve sem tallom jnak az tletedet - jelentette ki. - Pedig minl tovbb gondolkodom rajta, annl sszerbbnek tallom. Kormnyost keresel, n meg ltni akarom a btymat. A kettnk kapcsolata nem lehet akadly. A viszontlts vihara ellt, most pedig ideje tennnk valamit. Szerintem remekl kijvnk majd egymssal. J bartok lesznk... - J bartok - ismtelte elgondolkozva Giles. - Ilyen hossz id elteltvel nehz lesz. - De azrt nem lehetetlen? - Taln nem - vallotta be a frfi. - Kt bart keres egy harmadikat. Izgalmas, nem? Taln az ton jra felmelegthetjk a bartsgunkat. Giles rezte, hogy elgyengl. - De az is lehet, hogy csak terhre lesznk egymsnak. - A, attl ne flj! Jl vitorlzom. Emlkszel, amikor Charlie - val s az gyeletes szerelmvel klcsnkrtk apa versenyhajjt? Giles ezt is, mint annyi mst, ami szp s fjdalmas volt szmra, igyekezett elfelejteni, m most feltartztathatatlanul rtrtek az emlkek... - Neked nem szmtott, milyen ers szl fj, ott lltl a haj orrban - cpa lesen. - De soha nem estem bele a vzbe! - nevetett Clea. - Ez mg nem jelenti azt, hogy rtesz a vitorlsokhoz. - Ugyan menj mr, Giles! Te is tudod, hogy konytok a kormnyzshoz valamicskt. Ez nem kifogs. Nem akarsz velem egy hajn utazni, vagy attl flsz, nem tudnl mit kezdeni a bartsgunkkal? - s ezzel mi lesz? - mutatott Giles krbe a mteremben. - Nem hagyhatsz itt csapot papot... - Dehogynem! Lemondok nhny megbzst. Biztos akad majd, aki tvllalja. Ha pedig a megrendel annyira ragaszkodik hozzm, ht vrjon. Nos, kapitny r? Mi a vlasza? Giles vonakodva felelt: - Tulajdonkppen nincs semmi kifogsom ellene. Mirt ne lehetnnk bartok? Ha gyis Mexikba akarsz menni... szval, ha gyis oda kszlsz, mirt ne tarthatnl velem? De figyelmeztetlek, ez nem stahajkzs lesz! - Igenis, kapitny r! - tisztelgett Clea. Miutn megbeszltk a gyakorlati tudnivalkat, Giles kzlte: - Akkor viszlt pnteken! Fl hatkor a kiktben. gy rtem, reggel fl hatkor. Pontban hatkor vzre szllunk. Clea bezrta a mtermet, s felment a laksba. Vgre megegyeztek Gileszal a jtkszablyokban. Megprbljk j bartokknt tvszelni az egytt tltend idt, s egyetlen cl vezreli majd ket: hogy segtsenek Charlie - nak. Megbeszltk, hogy ami akkoriban kztk trtnt, az mr a mlt.

A fedlzeten pedig kemny munka vr rjuk. Azzal Clea is tisztban volt, hogy nem gyerekjtk egy ekkora hajval nekivgni a tengernek. A lny abban remnykedett, hogy idvel az a furcsa bizserget rzs is elmlik majd, amely mindig akkor knozta, amikor a frfira pillantott. Csak a kzs ticlrl fognak beszlgetni, s gy taln behegednek a mlt sebei. s amint vge a kalandnak, bartokknt vlnak el, s mindenki megy a maga dolgra. Felhvta a szleit, s kzlte velk, hogy most nhny napra elutazik Charlie - hoz - azt termszetesen elhallgatta, hogy Gileszal. Clea desanyja kihasznlta a lehetsget, s dicshimnuszokat zengett a lny volt vlegnynek, Richrdnak jl men gyvdi irodjrl. Am Clet mindez hidegen hagyta. 3. FEJEZET Clea s Giles tengerre szlltak. Eleinte gyorsan haladtak, mert htszelet kaptak. m hamarosan megfordult a szljrs, s Giles knytelen volt irnyt vltoztatni. - Fordulhatunk? - szlt oda Clenak a kormny mgl. A lny tapasztalt tengerszknt intett vissza. Biztonsgban rezte magt effle helyzetekben is, s bszke volt arra, hogy Giles segdkormnyosa lehet. Ekkor azonban baj trtnt. Az Argosy nem vette elg nagy vben a fordulatot, s a vitorlk csattogtak a szlben. A lksek visszafel knyszertettk a hajt. - Vond be az els vitorlt, Clea! - kiltott Giles. A lny teljes ervel hzni kezdte a ktelet, de az minduntalan kicsszott a kezbl, mintha csak lvezn a szertelen jtkot. Clea szorosan a csukljra csavarta a durva kenderfonatot, s br az mlyen a hsba vgott, tovbb hzta. Amikor a haj hullmvlgybe kerlt, tvillant az agyn, mi trtnne, ha az egyik hullm vagy egy ers szllks a vzbe rpten. Erre a gondolatra mg jobban nekifeszlt a ktlnek. Mirt is nem szllt inkbb replre? Remegett a karja, s minden erejvel a szl ellen harcolt. Vgre engedni kezdett a vitorla. Ekkor ott termett Giles, s flrelkte. - Majd n! Te menj a kormnyhoz! - parancsolta. - lesen jobbra! Clea csak azrt nem ellenkezett, mert tudta, hogy ilyen helyzetben mennyire fontos a fegyelem s az engedelmessg. Csak akkor fakadt ki, amikor vgre egyenesbe rtek, s elmlt a veszly. - A fenbe is, Giles, egyedl is boldogultam volna a vitorlval! - Lehet, mindssze napok krdse lett volna az egsz - felelte a frfi. Clea ingerlt arckifejezst ltva hozztette: - Rzs helyzet volt, s gyorsan kellett cselekedni. - Felnzett a vitorlkra. - Most viszont elkelne egy j kis szell. Szerintem vonjuk be a vitorlkat, s kapcsoljuk be a motort. - Persze miattam, ugye? - tmadt r a lny. - Nem kell. Mr klnb helyzetekben is helytlltam. - Semmi kze hozzd a dolognak. s mr az elejn leszgeztk, melyiknk a kapitny, nem? - Igenis, uram! - mondta Clea, m most nem volt szemernyi trflkozs sem a hangjban. A vitorlk bevonsa utn mg rengeteg dolguk akadt. Clea mst sem csinlt, csak engedelmeskedett Gilesnak, aki hvsen s kimrten parancsolgatott neki. A lny egyre jobban bnta, hogy nem replvel ment. A hossz, fraszt nap utn szinte belezuhant az gyba. m alig pirkadt, Giles mris felkeltette, azzal az indokkal, hogy j a szljrs, s ezt az alkalmat ki kell hasznlni, ha mg aznap San Diegba akarnak rni. Clea lomtl ittasan kecmergett ki az gybl... Naplemente eltt San Diegtl dlre horgonyoztak le. Clea gy rezte, egy perccel sem kpes tovbb talpon maradni, s ezt taln Giles is szrevette. A lny ugyan nem volt olyan

kitart, amilyenek Giles matrzai lehettek, de bebizonytotta, hogy maradktalanul vgre tudja hajtani a frfi parancsait. Egyetlenegyszer sem kvetett el hibt, s veszekedni sem veszekedtek. Clea sz nlkl engedelmeskedett, akr egy vrbeli matrz. Most viszont semmi msra nem vgyott jobban, mint nhny perc nyugalomra. m abban a pillanatban, ahogy lelt az gyra, kopogtak az ajtn. Clea fradtan felmordult. Gilesnak tbb se kellett. Benyitott a flkbe, s frdnadrgban, a vlln trlkzvel megllt Clea eltt. A lny felpillantott r, s a hats megdbbentette. A frfi izmos testnek ltvnya ugyangy felizgatta, mint kamaszkorban. - Sokat kvetelek tled? - krdezte Giles. Clea felpattant az gyrl. - Ugyan! Remekl rzem magam. - Amikor azonban megltta, milyen hitetlenkedve nz r a frfi, nevetve folytatta: - Na j, ez nem egszen igaz. Az elmlt kt nap nagyon kimertett, de egy kiads alvs biztosan csodt tesz majd. Holnap reggel kszen llok a hajrra. - Csak nem akarsz mris lefekdni? - hlt el Giles. - De igen. - Hiszen mg csak hat ra! - Az id nem szmt, ha fj minden porcikm. - Van arra jobb orvossg. - spedig? - Az szs. Utna mintha jjszlettl voln. Egybknt nekem is jt tenne egy kis testmozgs. - Sajnlom a tegnap trtnteket. Az els vitorla... - Felejtsd el! joncoknl ez termszetes. Klnben nagyszeren lld a sarat. Na gyere, mozgassuk meg egy kicsit fradt tagjainkat! t perc mlva vrlak a fedlzeten! A frfi eltnt, Clenak pedig mg ellenkezni sem volt ideje. sszeszedte minden erejt, s elhalszta a tskjbl a frdruhjt. Elhatrozta, nem adja meg magt Gilesnak, m a frfi kt nap ta most elszr kzeledett hozz bartsgosan. Ez pp elg ok volt arra, hogy legyzze a fradtsgt. Giles mr a vzben volt, amikor Clea felrt a fedlzetre. - Ne flj, Clea! Elztem a cpkat. Ma este mshol vacsorznak. A lny azonban nem flt a cpktl. Mr sokszor frdtt a kaliforniai partoknl. Egy jl irnyzott fejessel a vzbe ugrott, s meglepve llaptotta meg, hogy a vz melegebb a Venice ben megszokottnl. Giles mellett bukkant a felsznre, olyan szorosan mellette, hogy szinte megrintettk egymst. Lehet, hogy a frfi nem rzett semmit, m a lnyt nyugtalansg tlttte el. Jobbnak vlte, ha arrbb szik egy kicsit. Amikor megfordult, ltta, amint a lenyugv nap bearanyozza a hajt. - Most mr rtem, mirt az Argosy leted nagy szerelme - kiltotta Gilesnak. - Csodlatos! A frfi odaszott hozz. - Egszen klnleges haj - felelte mosolyogva. Clea a frfi kzelsgt rezve, megint nyugtalan lett. Giles barna bre s hullmos haja csillogott a vztl, a mosolya elbvl volt. A lny ismt arrbb tempzott. - Versenyznk? - szlt utna a frfi. - Ma este nem. - Pedig azt hittem, olyan vagy, mint egy sell - ugratta Giles, s hirtelen ott termett mellette. - Tudod, mikor jttem r? - Nem vrta meg a lny vlaszt. - Emlkszel? Ott sztl a medenctekben, s akkor mondtam, hogy akr az olimpin is indulhatnl. Tnyleg nagyon tehetsges vagy. Sokra vihetted volna. - Lehet. De azok az idk mr elmltak. Mostansg nem vagyok formban. - Pedig ahogy elnzlek, semmi baj a formddal. Mrmint az idomaiddal.

Clea rlt a bknak, taln jobban is a kelletnl. Furcsa mdon egybl jobban rezte magt tle. Taln mgis versenyt kellene szniuk? Hirtelen tlettel a vz al bukott, s amikor nhny mternyire felsznre jtt, visszakiltott a frfinak: - Giles, meggondoltam magam. Versenyezznk! - Azzal ers karcsapsokkal a haj fel indult. A frfi jtkknt fogta fel a dolgot, s amikor elg kzel rt a lnyhoz, megfogta a bokjt. Clea brhogy kaplzott is, nem tudta kiszabadtani magt. Giles a lbszrt szortotta, s gyors mozdulattal a karjba vonta. Clea vgl megadta magt, s a frfi testhez simult. Giles mg mindig a lbikrjt fogta, majd keze lassan flfel siklott a combjra. Amikor tkarolta a derekt, Clea mg egy utols szabadulsi ksrletet tett, nem sok sikerrel. Giles nevetett. - Ilyen cska trkkel nem lehet m lerzni egy tapasztalt kapitnyt! Gondoltad, hogy megszkhetsz ellem? Arcuk alig nhny centimterre volt egymstl, s amikor a frfi mosolyogva a fejt csvlta, vzcseppek csurogtak le az arcrl s a homlokrl. Szeme ppgy ragyogott, mint akkor, amikor olyan boldogok voltak egymssal, karja most is ppoly ersen szortotta Clet. Annak idejn is gy pancsoltak s frcskldtek a vzben, mint kt csintalan gyerek... - Szval megprbltl tljrni az eszemen. Szgyelld magad! - mosolygott a frfi. - Dehogy! Csak kihasznltam a helyzeti elnymet! - Azt hiszem, kvetem a plddat - mosolygott kajnul Giles, majd hirtelen vz al nyomta a lnyt. Clea prszklve bjt el a habokbl, s a frfi fel nylt, hogy visszaadja a klcsnt. m Giles ekkor mr a hajn volt, s onnan kiablt le neki: - Aki utoljra kszl el az ltzkdssel, az szedi le az asztalt vacsora utn! Nem telt bele fl perc sem, s Clea mr fent is termett a fedlzeten. Az szstl nemcsak felfrissltek, hanem - az t sorn elszr - a kettjk kzti feszltsg is enyhlt. Clea s Giles a fedlzeten vacsorztak. Elz nap mg ki - ki a sajt kabinjban evett, de ma kettesben ltek a langyos szellben, a csillagos g alatt. - Nem valami vltozatos a hajkonyha - sajnlkozott Giles. - De voltam lent a raktrban, s sikerlt pr szem gymlcst meg egy palack bort kertenem a tegnapi csirkhez s marhaszelethez. - Tnyleg mr csak egy pohrka bor hinyzott - helyeselt Clea. - Elknyeztetsz, Giles. - Ne felejtsd el, hogy ma te szeded le az asztalt! - emlkeztette a frfi. Evs kzben megvitattk a nap esemnyeit. Jlesett ez a beszlgets az elz napi knos hallgats utn. Amikor Clea befejezte a vacsort, htradlt az lkn, s elgedetten megjegyezte: - Finom telek, j bor, kellemes trsasg s naplemente a Csendes cenon. Kell ennl tbb? Giles sokkal komolyabban vlaszolt, mint Clea vrta. - ppen erre vgytam vilgletemben - mondta kifrkszhetetlen arckifejezssel, majd elmosolyodott. - A tenger az letelemem. A te trsasgod pedig kln lvezet. A hajm brli nem mindig kellemes emberek. - gy rzem magam, mintha a Paradicsomban lennk - shajtott a lny. - Fnyvekre a munkmtl. - Nhny nap mlva mr hinyolni fogod. - Lehet. De pillanatnyilag jobb itt a tengeren. Sokkal lvezetesebb, mint ha csak a szobm ablakbl nznm a vizet. - Szerintem agyondolgozod magad.

- Nem is rtem, mirt. - Clea halkan felnevetett, s hozzfzte: - Nem, mgis tudom. Mert a munka kitlti az letemet. Giles elfordtotta a fejt, s a tengerre pillantott, hogy a lny ne lthassa az arct. - s mi van azzal a frfival, akivel jegyben jrtl? - Nem szerettem. s soha nem mennk frjhez olyasvalakihez, akibe nem vagyok szerelmes. Mindketten elnmultak. Clea Giles llegzst s a hullmok morajlst hallgatta. Azon tprengett, vajon Giles is ugyanarra gondol - e, amire : a fogadalmukra. A frfi annak idejn megeskdtt r, hogy lete vgig szeretni fogja. Soha nem tudnk ms fit szeretni. Soha, de soha! - vlaszolta akkor. - Szerintem tbbfle szerelem ltezik - trte meg a csendet Giles. - Ahogy felnvnk, ezt is megtanuljuk. - s a te hzassgod...? - Clenak a nyelvn volt, hogy megkrdezze, mirt nem sikerlt, de aztn reszmlt, hogy ez tapintatlansg lenne. Giles azonban gy is megrtette, s szintn vlaszolt: - Susan remek bart volt. A leszerels utn ismerkedtem meg vele, mieltt megvettem volna a hajt. Akkoriban Seattle - ben ltem, s megprbltam hozzszokni a szrazfldi lethez. A felesgem ugyanis ezt akarta. Olyan frjre volt szksge, aki dlutnonknt hazatr hozz s a gyerekeihez, a fehr kertses kis hzikjba. - s te mit akartl? - krdezte llegzet - visszafojtva a lny. - n is akartam gyerekeket, de nem rgtn. Ami pedig a tbbi dolgot illeti... ht azt nem nekem talltk ki. Nekem ez volt az lmom - mutatott Giles szles mozdulattal krbe. Ballps volt az a hzassg. Susan azta jra frjhez ment, s gyereke szletett. Mindkettnknek jobb gy. - Kacsintott, majd hozzfzte: - reg napjaimra blcs leszek. Ki gondolta volna? - Az let nha tartogat meglepetseket - tprengett hangosan Clea. - Tegnap mg azt kvntam, brcsak ne jttem volna veled. Klnsen, amikor a vitorla miatt hajba kaptunk. Olyan durva, szinte idegen voltl. - Inkbb bizonytalan - felelte meglepen szintn Giles. - s ideges. Attl fltem, hogy egsz ton veszekedni fogunk. Teht is ugyanattl tartott, mint n, gondolta a lny. gy mr knnyebben el tudta viselni sajt bizonytalansgt. - Lehet, hogy hasznos is volt mr az elejn kiveszekednnk magunkat. Giles Clea szembe nzett, s mosolygott. - Amikor ott ltl leverten az gyon, mr attl fltem, megkrsz, hogy vigyelek haza. - Nem szabadulsz meg tlem ilyen knnyen! Itt maradok, amg meg nem talljuk Charlie - t. Clea btyjnak emltsre Giles arckifejezse megvltozott. - Ht igen, Charlie bty... Az regfi nem tud meglni a fenekn - jegyezte meg gnyosan. - De holnap megrkeznk, s akkor megtudjuk, mi a helyzet. - Micsoda? Mr holnap ott lesznk? - Igen, ha nem hagy cserben minket a szl. A frfi hangjba nmi sajnlkozs is vegylt, hogy hamarosan vge az utazsuknak. Felllt. - Napkelte eltt indulunk tovbb. Holnap reggel felkeltelek. s ne felejtsd el leszedni az asztalt! - tette hozz mosolyogva. Giles s Clea ks dlutn ktttek ki Santa Inez blben, a lny azonban nem rzett fradtsgot. St tele volt letervel. Nzte, ahogy Giles gyakorlott, biztos mozdulatokkal kikti a hajt. is frissnek s ersnek ltszott. Mr csak egy kis szerencsre lesz szksgnk, gondolta, hogy megleljk Charlie - t.

Kettesben hagytk el a hajt, s elindultak az tlevlvizsgl bd fel. Amg a hatrr a paprjaikat ellenrizte, Clea felnzett a vros mgtt magasl dombra. Akr egy kpeslapon! futott t az agyn. - Na, hogy tetszik? - krdezte Giles, aki szrevette a lny arcn a csodlatot. - Festi - felelte Clea. - Alig hiszem el, hogy Charlie itt is bajba tudott keveredni. - A btydnak ez mg a Paradicsomban is sikerlne. - Miknt dmnak? - Az legalbb vra hrthatta a felelssget - kacsintott Giles. A fiatal tiszt fut pillantst vetett az tlevelekre. Tapasztalatbl tudta, hogy a hatrtlpk csak rtalmatlan amerikai turistk lehetnek, akik romantikt keresnek a napos vroskban, no meg a helybli klnlegessgekre kvncsiak. Intett, hogy mehetnek, m Clea mg spanyolul krdezett valamit. A Fehr Galamb Szll volt Charlie utols ismert tartzkodsi helye, s ez utn rdekldtt a lny. A fiatalember kedvesen mosolygott Clea prblkozsn, hogy a nyelvkn igyekszik szlni hozz, s tperces, lnk taglejtsekkel ksrt mondatszlemnnyel vlaszolt. Clea figyelmesen hallgatta, majd kinygtt nhny spanyol kszn szt, s megragadva Giles karjt, elindult a kikt kijrata fel. - Azt hittem, azt magyarzza el, hogyan juthatunk Mexikvros szaki rszbl a dli kerletekbe - jegyezte meg Giles trflkozva. - Nem mindent rtettem, de krlbell tudom az utat. - rlk, mert rszemrl megakadtam az els mondatnl. Taxiba ltek, valami meghatrozhatatlan vjrat, amerikai tragacsba. - A Fehr Galambhoz? Aha! - csillant fel a taxisofr szeme. - Ott sok amerikai szll meg. Szp s drga. - Charlie - nak van zlse - mormogta Giles. - t kellett volna ltznnk - sajnlkozott Clea. Rvidnadrg, szk felsrsz s b, derktjban csomra kttt frfiing volt rajta. Kcos hajt htul sszekttte. - Nem ppen elegns szllodba val a szerelsem. - Az, hogy drga, mg nem jelenti azt, hogy elegns is - jegyezte meg Giles. - Mellesleg az ilyen tengerparti helyeken megszokott a strandltzk. - De nem vacsoraidben. Clea megjegyzse eszbe juttatta Gilesnak, hogy a lny jobban ismeri a fels tzezer szoksait, mint . Elvgre kzjk tartozik... Az elz esti kellemes hangulat egybknt egsz napjukat vgigksrte. Amita viszont elhagytk a fedlzetet, valami mgis megvltozott. Taln jobb is gy, gondolta Clea. Ha megtalljk Charlie - t, gyis vge ennek a rvidke kalandnak. Egy olyan kalandnak, amelyen szerencsre mlyebb sebek nlkl jutottak tl. Bekanyarodtak a szlloda parkoljba. Alacsony, piros tetej, virgokkal befuttatott hzikk lltak egyms mellett egy hatalmas, parkhoz hasonl kertben. - Vgeztnk, senor? - krdezte a taxis. - Nem, vrjon. Lehet, hogy tovbbmegynk. Clea, abban remnykedve, hogy Gilesnak nem lesz igaza, belpett a frfi oldaln a tgas, fnyz elcsarnokba. - Nos, ismertesd a haditervet! - szltotta fel Giles, mieltt a fogadpulthoz lptek volna. - Elszr is megtudjuk, Charlie itt lakik - e mg. Ha igen, akkor egyszeren felszlunk neki telefonon - vlaszolta a lny, noha sejtette, hogy nem lesz ilyen egyszer a dolog. Charlie valsznleg nem azrt krte a segtsgket, hogy kimenektsk egy drga szllodbl. - s ha nincs itt?

- Akkor... akkor nem tudom - vallotta be Clea. - Majd megkrdezzk a szll tbbi alkalmazottjt is. - Amikor ltta, hogy Giles elmosolyodik, hozzfzte: - Nekem is j ez a nyomozsdi. - Ht mg nekem... De szerintem a recepcist ki tudjuk faggatni. Nem fog majd gyant. Ez a te feladatod, te beszlsz jl spanyolul. A lny csak nevetett. - Na, azrt nlam jobban - somolygott Giles. - Addig bemegyek a brba, s elbeszlgetek a vendgekkel. Biztosra veszem, hogy Charlie gyakran megfordult kzttk. Utna tallkozunk a teraszon! Clea jnak tallta Giles javaslatt, m amikor ott llt a pult eltt, gy rezte magt, mint egy harmadrang sznszncske valami olcs krimiben. Negyedra mlva Clea kimerlten s csaldottan rogyott le Giles mell. - Nem volt szerencsd, ugye? - krdezte a frfi, s jzt kortyintott a hideg srbl. A lnynak egy pohr fehrbort rendelt. - Ht nem. De itt valami nincs rendben. Kezdjk ott, hogy gy kellett udvarolnom a recepcisnak, lapozza fel a vendgknyvet. Aztn kinygte, amit amgy is tudtunk, hogy Charlie valban megszllt, itt. lltlag nem adta meg az j cmt. Ennyit mondott a fick, aztn fakpnl hagyott. Clea kortyolt egyet a borbl. - Kpzeld, Giles, fogta magt s otthagyott! Amikor visszajtt, gy nzett rm, mint aki furcsllja, hogy vrok. Elvgre megmondta, hogy nem tud tovbbi felvilgostssal szolglni. Erre erlyesen kzltem vele, hogy a fnkkel szeretnk beszlni. Tudod, mit mondott? - Azt, hogy beteg? - Nem. Elutazott. Tkkeltttnek nzett az rge! Utlom az ilyesmit. - A lny ivott mg egy kortyot. - Mirt, te tbb sikerrel jrtl? - Aha, azt hiszem. De elbb idd meg a borod. - Giles, mi van? - Nyugodj meg! Minden a legnagyobb rendben. - Krlek, mondd el, mi trtnt! Csak nem... - l - biztostotta Giles. - De volt egy kis balesete. - Balesete? - Clea elspadt. - Na, azrt nem volt igazi baleset. Eddigi ismereteim szerint kicsit sszevertk. - Taln valami nzeteltrse tmadt egy fltkeny frjjel - shajtott fel a lny. Charlie gyakran keveredett verekedsbe. - Lehetsges, de gy tnik, hogy tbben estek neki. - Nekiestek? - rmlt meg a lny. Taln slyosan meg is sebestettk szegnyt... Felugrott. Nem vesztegethetik tovbb az idt! - - Hol van? - krdezte trelmetlenl. A frfi megfogta a karjt, s visszaltette a szkre. - Ha egy pillanatra csendben maradnl, elmondanm, mi a helyzet. Mr j nhny napja trtnt az eset. Teht nem oszt, nem szoroz, ha nhny perccel ksbb rnk oda a btydhoz. Clea megitta a bort, s megprblt nyugalmat erltetni magra, amg Giles elmeslte neki, amit megtudott. - A mixer emlkezett a mentautra. Feltehetleg a legkzelebbi krhzba szlltottk. Az krlbell flrnyira van innt. - Ezt mirt nem emltette a recepcis? - krdezte Clea felhborodssal s aggodalommal a hangjban. - Valsznleg nem akarta nagydobra verni a dolgot. Kpzeld, mit szlnnak az emberek, ha megtudnk, hogy Santa Inez legdrgbb szllodjban sszevertek egy vendget! - Giles, gy aggdom. Krlek, keressk meg!

- Rendben - blintott a frfi. Nhny dollrt tett az asztalra, s felllt. - Akkor most irny a krhz! De holtbiztos vagyok benne, hogy Charlie nincs s nem is volt veszlyben. Az a fick burokban szletett! A krhz rgi, kopott plet volt, kvlrl inkbb mzeumra hasonltott. Amikor Clea s Giles belptek, mg inkbb felersdtek balsejtelmeik. Nagy, magas termeken s hossz, keskeny folyoskon haladtak keresztl. Am megknnyebblten llaptottk meg, hogy a felszerels modern orvosi mszerekbl s berendezsekbl ll. Az orvosok tiszta, fehr kpenyt hordtak, a nvrek pedig kk - fehr egyenruht. Clenak sikerlt megrtetnie az egyik nvrrel, mi jratban vannak, s az poln az informcis pulthoz irnytotta ket. Alig emltettk meg Charlie nevt, az egyik apca arca rgtn felderlt. - Senor Carlos? A 103- as szobban van. De j, hogy vgre valaki megltogatja! Nagyon egyedl rzi magt szegny. Clea nagy hvvel nyitott be a krterembe. - Hgocskm! - dvzlte Charlie. - dvzllek Santa Inezben. Hogyhogy csak most jssz? - Jaj, Charlie! A frfin kedlyessge ellenre ltszott, hogy csnyn elintztk. Egyik karja be volt gipszelve, a lbt pedig snbe tettk. A fejn is kts dszelgett, a mellkasn s az arcn pedig zzdsok s horzsolsok ktelenkedtek. - rlj neki, hogy nem lttl a mlt hten. Meg sem ismertl volna - vicceldtt Charlie. De az orvosok meggrtk, hogy rgi szpsgemben fogom elhagyni ezt az intzmnyt. Szval ne aggdj, hugi! Clea megfogta a btyja kezt, fl hajolt, s vatosan megcskolta sebes arct. Hiba vigyzott, Charlie felszisszent. Amikor azonban megpillantotta Gilest, szles vigyor terlt szt az arcn. - Na mi van, reg tengeri medve, mgis eljttl? Giles vllat vont. - Vannak mg olyan balekok, akik nem tanulnak a sajt krukon. Clea tudta, hogy Giles ezttal nem trfnak sznta a megjegyzst. - Hozzatok magatoknak szket, s ljetek le! - mondta Charlie. - Lehet, hogy gy nzek ki, mint egy mmia, de meg kell hagyni, az itteni orvosok remek munkt vgeznek. - Es mit mondanak az llapotodrl? - krdezte Clea, mikzben helyet foglalt. - Rohamosan javul. Ha lekerlnek ezek a ktsek, olyan leszek, mintha kicserltek volna. Clea ktelkedve nzte, de Charlie legyintett. - Lehet, hogy a fejemet kiss megviseltk az esemnyek, de nem maradandk a krok. Lekopogom, hogy ami benne van, p maradt - vigyorgott Gilesra. Miutn rszletesen kifaggattk Charlie - t az egszsgi llapotrl, gy gondolta Giles, ideje rkrdezni, hogyan tett szert kedves bartja ezekre a srlsekre. - Miutn az agymkdsed nem szenvedett csorbt, elmondhatnd, mi is trtnt. - Baleset volt, bartom. - Aha, ltom. - Mr hallottunk a verekedsrl - vetette kzbe Clea, hogy vgre a lnyegre terelje a szt. - Ht igen, a rossz hr szrnyakon jr - vicceldtt Charlie, de ezttal senki nem vette a lapot. - A tnyekre vagytok kvncsiak? Nem is tudom, hol kezdjem... - Az elejn - segtett Giles. - Egyltaln mit keresel itt Santa Inezben? - zlet. letem legjobb zlete. Legalbbis gy tnt. Egsz vletlenl megtudtam, hogy valaki el akar adni egy rtkes mtrgyat. s vletlenl vevt is tudtam r. gy ht elvllaltam a kzvett szerept. - Akkor mirt krtl, hogy segtsnk? Hiszen a telefonhvsok mg az gynevezett baleseted eltt rkeztek.

- Igen, igen - ismerte el Charlie. - Fel akartam venni veled a kapcsolatot, mert reztem, hogy rzs gy lesz. Valakivel beszlnem kellett, akiben megbzhatok. Kezdett veszlyess vlni a dolog. - Csak rd kell nzni - jegyezte meg szrazon Giles. - Mgis, mi trtnt? - faggatzott Clea egyre trelmetlenebbl. - A vevm kzben szemltomst meggondolta magt. A mtrgyat megtartotta, fizetni viszont nem volt hajland. Lehet, hogy tlsgosan megbztam benne... Giles hallgatott, de ber szemt nem vette le Charlie - rl. - Nem azt mondtad, hogy szmtottl bizonyos nehzsgekre? - krdezte Clea. - De igen. Csakhogy amikor mr kzel voltam a nagy pnzhez, nem trdtem a veszllyel. Charlie elhzta a szjt. - Ha Giles ott lett volna... - Szval a vev a nyakadra kldte a verlegnyeit - vetette kzbe szenvtelen arccal a bartja. - gy trtnt. Mint ltjtok, derekas munkt vgeztek. - Megrtem, hogy nehz helyzetben voltl, Charlie, s nagyon sajnlom, ami trtnt. De fogalmam sincs, mit tehetnk Cleval rted. Ha jl sejtem, belekerlt nhny dolcsidba ez a buli. - Ht igen. Nemcsak az eladnak fizetett sszeg veszett krba, hanem a vrt nyeresg is elszott. - Mirt nem mgy a rendrsgre? - rdekldtt Giles. Charlie zavartan pislogott. - Hresen jk az tleteid, Giles, de ezttal attl tartok, nem lenne szerencss megfogadnom a tancsodat. Ugyanis kiderlt, hogy lopott volt a mtrgy. Persze korbban nem tudtam rla fzte hozz sietve. Ebben a pillanatban kinylt az ajt. Fiatal orvos lpett be, egy nvrrel az oldaln. Charlie nak mondtak valamit spanyolul, amit Clea lefordtott Gilesnak. - Azt akarjk, hogy menjnk ki nhny percre. Orvosi vizsglat lesz. - Ezt n is rtettem - nevetett Giles, amikor elindultak kifel. Odakint a frfi szintn bevallotta sejtelmt: - A btyd hazudik, Clea. A lny elszr ellenkezni akart, de valami bels hang azt sgta neki, hogy Gilesnak igaza van. - Biztosan kitervelte, hogyan szerezze vissza azt a lopott mtrgyat. De ilyen gyletekre nem vagyok kaphat. Nem akarok belekeveredni semmifle piszkos gybe! - rtem, Giles - blintott a lny. Megtalltk a btyjt, s megbizonyosodtak rla, hogy hamarosan felgygyul. A tbbi mr tnyleg Charlie dolga. - Ksznm, hogy segtettl megkeresni Charlie - t. A frfi megszortotta a kezt. - lveztem a hajutat. J volt veled lenni. Miutn vget rt a vizsglat, jra visszamentek a krterembe. Clea szlalt meg elszr: - Elrulnd, mi az a titokzatos mtrgy, btyus? Kvncsiak vagyunk a rszletekre. Charlie habozott a vlasszal. - Egy nefritszobrocska. Jagurt brzol. - Nocsak, Charlie - kvncsiskodott Giles. - Meslj mg rla! - Elg rgi. - Mennyire? - krdezte a lny. - Nagyon - nzett mereven a hga szembe Charlie. - Az olmk kultrbl val. - Az olmk kultrbl! Clea nem hitt a flnek. Az olmkok mg a majknl s az aztkoknl is rgebben ltek Mexik terletn. Ebbl a korszakbl igen kevs trgy maradt fenn, s az a nhny darab is szinte kivtel nlkl csak mzeumokban lthat. Clenak szrny gondolata tmadt.

- s azt a szobrocskt... valamelyik mzeumbl loptk el? - Igen. - Charlie, mieltt mg hga vlaszolhatott volna, sietve vdekezni kezdett: - Nem tudtam semmirl, Clea! Tnyleg nem. Az elad biztostott rla, hogy megbzhat helyrl szrmazik a figura. - s ht mi lenne megbzhatbb, mint egy mzeum - gnyoldott Giles. Elrehajolt, megkapaszkodott az gy szlben, s mlyen Charlie szembe nzett. - Nos, drga bartom, n nem rtek a mtrgyakhoz. Nekem mindegy, hogy olmk vagy aztk, de az sztnm megsgja, melyik az az zlet, amely tl kecsegtet ahhoz, hogy tiszta legyen. Ez pedig nyilvnvalan olyan volt. Charlie nem vlaszolt. Giles folytatta: - Most mr rtem, mirt nem akarsz a rendrsgre menni! Ha ugyanis rjnnek, mibe keveredtl, mg nagyobb bajba kerlsz. - Szerintem mr tudjk is. rzik a krhzat, s alig vrjk, hogy kiengedjenek. - Mibl gondolod? - vonta fl a szemldkt Giles. - Megvannak a hrforrsaim. Nem lttad azokat a fickkat az elcsarnokban? Clea meglepetsre Giles blintott. A lnynak nem tnt fel semmi. - Ezrt lenne szksgem a segtsgedre, Giles... Clea ltta, hogy a btyja homlokn vertk gyngyzik, s azon tprengett, vajon a flelemtl vagy csak a kimerltsgtl. - Ktlem, hogy valban szksged lenne az gyben a kzremkdsemre - ellenkezett a frfi. Charlie idegesen megnyalta a szja szlt. - Sejtem, hol van a nefritszobrocska, de nem tudom bebizonytani. Giles, krlek, segts! Elmagyarzom, mirt. A vev neve Carl Browning, Denverben lakik. Ha visszaszerezhetnnk a figurt, vagy ha a mzeummal sikerlne pontosabb adatokat kzlnnk a mtrgy holltrl, akkor elkerlhetnm a sanyar mexiki brtnt... De ha a rendrsg mg ezt a lopst is a nyakamba varrja... - Nem lesz nehz dolguk - vgott a szavba Clea. Nem tudta, dhngjn - e Charlie ostobasgn, vagy inkbb aggdjk amiatt, hogy letartztathatjk. - Mit akarsz tulajdonkppen? - pillantott az rjra Giles. - Mr vagy egy rja itt lk, de mg mindig nem tudom, hov akarsz kilyukadni. Charlie felshajtott. - Krlek, nyomozd ki, hol tartja Browning azt a szobrot! Giles felnevetett. Hangja hideg s gnyos volt, amikor megjegyezte: - Szval repljek Denverbe, s keressem meg a szajrt! - Giles... - Ezt verd ki a fejedbl! Nem akarok James Bondot jtszani. - Csak azt kellene megtudnod, hol rzi. Lehet, hogy nem is nla van. Mst nem krek. - Sajnlom, bartocskm! Erre a feladatra keress mst. Radsul sszevissza hantzol itt neknk. Mg mindig nem tudjuk a teljes igazsgot. Clea ijedten vrta Charlie magyarzkodst. Vajon mire clzott Giles? - Valld be vgre, reg haver! Nagyon jl tudtad, hogy a szobor lopott, mgis belementl az zletbe. Charlie megprblt fellni az gyban, de fjdalomtl eltorzult arccal visszahanyatlott a prnra. - J, gondolhatod, annyira engem se lehet bepalizni, hogy ne tudnm, nefritszobrok nem nnek csak gy a fn. De a rabls rszleteirl csupn azutn rtesltem, hogy megvettem a figurt. De az rdgbe is, ha akkor nemet mondok, taln ki is nyrtak volna! Annyiban vagyok hibs, hogy rosszul tltem meg a helyzetet.

- Enyhn szlva - csvlta a fejt Giles. Clea fel fordult. - Itt maradsz Santa Inezben a btyddal, amg fel nem pl, igaz? Elviszem a szllodba a csomagodat. Az ajthoz lpett, s visszaszlt Charlie - nak: - Neked meg azt tancsolom, igyekezz minl tovbb a krhzban maradni! Itt mg mindig jobb, mint a brtnben. - Giles! - kiltotta Clea, s a frfi utn indult. m Charlie visszahzta. - Ne hagyj itt, hgocskm! - Pedig megrdemelnd. - Krlek... A lny fel nyjtotta a kezt. Clea megfogta, s jra lehuppant mell. - Ide figyelj, hugi! Ostobasgot kvettem el. De ha most rm kenik ezt a szoborrablst, tuti, hogy lecsuknak. St ez az gy itt Mexikban akr az letembe is kerlhet. Azrt remlem, nem kvnod a hallomat? - Persze hogy nem. - Ha most az egyszer segtesz, akkor eskszm, hogy... - Charlie... Clea hangja remnyvesztetten csengett. A btyja mr szmtalanszor krt segtsget tle, s mindig azt grgette, hogy ez volt az utols alkalom. - Tudom, mire gondolsz - folytatta a frfi. - De most komolyan mondom. Flek, borzasztan flek. Ha megtudnnk, hol van a szobor, taln valahogy vissza lehetne juttatni a mzeumnak. Mindent megtennk, hogy szrazon megsszam a dolgot, Clea. - Mg az igazsgot is elmondand? - Mg azt is. - Charlie megprblt mosolyt erltetni az arcra. - Nem akarok senkit bajba keverni. Szeretlek, s Gilest is tisztelem. Jobban, mint brki mst. Mi tbb, bzom benne. Ha valamikpp rvenn Browningot, hogy szolgltassa vissza a szobrot... - Charlie, Giles megtette, amit tudott. Most elment. Nem rted? Tbbet nem fog segteni. - s ha mgis? Beszlhetnl vele... A lnyt kezdte dhteni Charlie csknyssge. - Mindent bevetettem, hogy eljjjn. Mst nem grt, gy nem is vrhatok el tle tbbet. - az egyetlen remnysgem! Clea tudta, hogy a btyjnak igaza van. Nem hagyhatta, hogy Charlie brtnbe kerljn... - Menj utna, s krd meg, hogy kertse el Browningot! Mindenkppen r kell venned Gilest, hogy gondolja meg magt. Krlek... - knyrgtt Charlie, s megszortotta a hga kezt. Clea sz nlkl felllt, s az ajthoz lpett. gy rezte, ktelessge megkrni a frfit Charlie rdekben. Kedvetlenl ment vgig a kihalt s vgtelennek tn folyoskon, szomoran baktatott le a lpcsn. Giles az eltrben vrta. - Azt hittem, hogy... - hebegte a lny. - Nem hagyhattalak magadra a Santa Inez - i jszakban - karolt bele a frfi, s kivezette az pletbl. - Elviszlek egy szllodba. 4. FEJEZET - Elviszlek, hogy nyugodt lehessek, j helyen vagy - mondta Giles, mikzben a taxilloms fel tartottak. - Holnap reggel indulok haza. Beszlltak egy kocsiba, s a frfi kurtn odaszlt a vezetnek: - A kikthz legyen szves! - Majd Clehoz fordult. - Elhozzuk a csomagjaidat a hajrl, s keresnk egy szobt. Aztn elmegynk vacsorzni. Ugye itt akarsz maradni? - Igen. De hogy viszed haza egyedl a hajt? - Amiatt ne aggdj! A kiktben biztos tallok valakit, aki pp Kalifornia fel tart.

- J, akkor maradok - jelentette ki a lny. Igyekezett leplezni, mennyire elhagyatottnak rzi magt. - Melyik szllodban akarsz megszllni? A Fehr Galamb megfelel? - Persze. Szp, knyelmesnek ltszik s... - .. .s az ra sem szmt, ugye? Kerl, amibe kerl - fejezte be a lny helyett a mondatot Giles. Clea nem szlt semmit. Kezdte gyantani, hogy a frfi ezzel az rks csipkeldssel az rzelmeit kvnja palstolni... Vajon tnyleg itt hagyn, anlkl hogy eslyt adna a kapcsolatuk feleleventsre? Akrhogy is, valamikpp r kell vennie, hogy segtsen Charlie - nak... - A kiktbl telefonlok, s foglaltatok szobt - szaktotta flbe tprengst a frfi hangja. Megrkeztek a dokkhoz. Giles fizetett a sofrnek, Clea pedig elindult az Argosy fel. A lny az rjra pillantott a kismutat pp a hetesre rt. A hotelszobban mg egy pillantst vetett a tkrbe. Ma este nagyon szp akart lenni. Tudta, hogy taln ez lesz az utols tallkjuk. Igen m, de ilyen esetre nem kszlt, amikor az tra csomagolt, s tengerszzskjbl csak egy fekete pl meg egy szk, fehr szoknya kerlt el. s ha felvenn hozz sortjnak rzsaszn vt? Azzal elfogadhatan nzne ki... gy beszltk meg, hogy Giles a teraszon vr r. A lny mr messzirl ltta, ahogy a frfi a brpultnak tmaszkodva, egy pohr borral a kezben lldogl. Clea megtorpant, s egy ideig szrevtlenl figyelte. Milyen vonz! Aztn ert vett magn, felshajtott, s kilpett a teraszra. Giles rgtn felje fordult, mintha rezte volna a kzeledtt. - Gynyr vagy, Clea! - muldozott. - Hogy varzsolhat valaki el ilyen csodt abbl a tengerszzskbl?! A lny fellt mell a brszkre. Nagy bszkesggel tlttte el a bk. Persze nem rulta el, mennyi fejtrsbe kerlt, amg sszehozta ezt a szerelst. - A sok utazs teszi. Mindig mindenre fel kell kszlnm, arra is, hogy a vros legjobb szllodjba csppenek - mosolygott Gilesra. - s biztos, hogy maradsz? - Addig, amg Charlie fel nem pl, s ki nem engedik a krhzbl. Nem akarom, hogy brtnben kssn ki, gondolhatod. - De a rendrsg ellen nem tehetsz semmit, Clea. - Prblkozni mindig lehet. - Igen - felelte Giles. - De nem ma este. Ez az jszaka a mienk, hasznljuk ki! - Megfogta a lny kezt. - Gyere, keressnk egy asztalt, ahonnan beltni az egsz vrost, s ajndkozzuk meg magunkat egy pomps vacsorval. Btran vettk az akadlyokat, megrdemeljk... Miutn letelepedtek egy hangulatos asztalkhoz, Giles rendelt a lnynak egy koktlt. Clea ismt szba hozta az imnti tmt: - Hogy rted, hogy btran vettk az akadlyokat? Giles kiss elrehajolt. - Kt okbl vgtunk neki az tnak. Elszr is meg akartuk tallni Charlie - t, s ez sikerlt. Msodsorban pedig azrt vllalkoztunk az utazsra, mert fel akartuk eleventeni a bartsgunkat, s ebben is sikerrel jrtunk. Remek kormnyos voltl, Clea! Bszke lehetsz magadra. Clea kortyolt egyet az italbl. Giles szavai csaldst okoztak neki, de gy legalbb mdja nylt arra, hogy megemltse a btyjt. - De a legfontosabb clunkat nem rtk el. Charlie - n nem tudtunk segteni. - Mert nem is lehet - felelte Giles, s intett a pincrnek. - Friss a homr? - Most fogtk - mosolygott meggyzen a felszolgl. - Akkor kt nagyot krnk. - Giles... - prblkozott a lny. - Biztos meg tudod enni - fojtotta bel a frfi a mondatot. Kvzs kzben Clea ismt Charlie - ra terelte a szt.

- Megrtem, hogy dhs vagy, s haza akarsz menni. n is hasonlan rzek. - Te is jhetsz. - De rtsd meg, Charlie a btym! - Ha megint ugrasz az els szra, akkor soha nem n fel, s... - Giles a fejt csvlta. - De mr megbeszltk, nem? Tudod, mi a vlemnyem a Moore csald sszetartsrl. - Igen, de nem annyira csaldi sszetartsbl maradok itt, mint inkbb azrt, mert tudom, hogy Charlie is, n is hajlunk a tlzsokra, lzong, n pedig grcssen igyekszem megfelelni az elvrsoknak. Noha rzem, hogy ez hiba, nem nagyon tudok vltoztatni rajta. A lny ltta, hogy Giles ktelkedve nz r, mgis folytatta: - Azt hiszem, Charlie meg n sokat tanulhatunk egymstl. Az az rzsem, a btym most rett meg erre. Nagyon fl, Giles... - Megvan r az oka. - De nemcsak a brtntl retteg, hanem attl is, hogy a csald megtudja. Szegny anym belehalna... Giles kortyolt egyet a kvjbl. - Nem lehet az embernek llandan a szlk zlshez igaztani a dntseit. Elbb - utbb mindenkinek nllstania kell magt. - Vannak, akik ehhez nem elg nzek - jelentette ki a lny. m a frfi csak mosolygott. - Igazad van. nz vagyok. s azon az egyetlen estn, amelyet jdonslt bartnmmel eltlthetek, nincs kedvem annak btyjrl trsalogni. Clea azonban nem tgtott. - Giles, ha mgis elutaznl Denverbe, veled mennk s segtenk. - Ksznm a kedvessged, de mindketten tudjuk, hogy a kldetsnk befejezdtt. Egyiknk sem utazik Denverbe. Clea megitta a kvjt. - Nem vagyok ebben olyan biztos. Lehet, hogy n odamegyek, s megprblok megtudni valamit Browningrl. Giles azon tndtt, mennyire gondolja komolyan Clea, amit mondott. - Tl okos lny vagy ahhoz, hogy belevesd magad egy ilyen ktes kimenetel kalandba. Lthattad, mit mvelt Browning a btyddal. Kr lenne rted, ha kk foltokkal s csonttrsekkel polnnak egy krhzban. De hagyjuk ezt most! - Megfogta Clea kezt. Pillanatnyilag nem vgyom semmi msra, mint hogy veled tncolhassak. pp az n szmomat jtsszk! Ezzel Giles felllt, s magval hzta a lnyt a tncparkettre. Maga sem hitte, hogy volt btorsga felkrni Clet. Tudta, hogy a lny kzelsge veszlyes lehet szmra, de azzal is tisztban volt, hogy taln utoljra lelheti t. Clea mosolyogva pillantott a frfira, ahogy ott lltak egymssal szemben a parketten. Giles arra gondolt, hogy a hajn agyondolgoztatta szegnyt, csak hogy ne jhessen ksrtsbe... Most meg kivett neki egy szobt, pedig ezt az jszakt mg a hajn is eltlthette volna. Abban a pillanatban, amikor Clea a vllra tette a kezt, tudta, mirt volt ez a nagy vatossg. A lny kzelben teljesen elvesztette az eszt. Tulajdonkppen msra sem gondolt azta, hogy jra tallkoztak, mint hogy szeretkezni akar Cleval... A karjban tartotta t, s a lny hozzsimult - akrcsak rgen. Giles hlt adott a sorsnak, hogy nincsenek kettesben, klnben elragadtk volna vgyai. tfogta Clea derekt, s lassan mozogtak a zene temre. Egyre jobban kvnta, hogy a lny htt simogassa, s ersebben maghoz szortsa. Annak gondolatra, hogy most taln elcsbthatn, mind hevesebben dobogott a szve. Vajon Clea is rzi, mi megy vgbe benne? A szm hirtelen vget rt. Giles visszazkkent a valsgba, s htralpett. Tudta, hogy msnap elmegy, s ezzel befejezdik ez a kellemes kaland.

- A zenekar sznetet tart - kzlte rdes hangon. - Ezzel legyen is vge ennek az estnek, j? Ksre jr. Clea csak blintott. Olyan ersen kvnta a frfit, hogy meg sem brt szlalni. Legszvesebben tovbb tncolt volna... Giles visszavezette az asztalhoz, s nhny bankjegyet tett le a szmla mell. Aztn felksrte Clet a szobjba. A lnynak vgig az jrt a fejben, hogy Giles hamarosan hazaindul Kaliforniba, s ezzel rkre eltnik az letbl. Remegett Clea keze, amikor kzitskjban a kulcs utn kotorszott. Giles ujjai is reszkettek, ahogy elvette tle a kulcsot, s kinyitotta az ajtt. A lny meg akarta ksznni, amit Giles rte tett, de gy rezte, gombc van a torkban. Vgl gyengden megrintette a frfi arct. - Ne menj el! - suttogta. - Krlek... Giles mg soha letben nem volt olyan boldog, mint abban a pillanatban, amikor ajkuk sszert. Ehhez foghatt csak akkor lt t, amikor annak idejn elszr cskolzott Cleval. A lny teljes odaadssal cskolta. Giles lvezettel kstolta puha, nedves ajkt. tkarolta a derekt, s szorosan maghoz hzta. Mr nem tudott parancsolni a vgyainak. Szve szaporn vert Clen kvl nem ltezett szmra senki s semmi. Hosszasan s vadul cskolztak, s egyszer csak szrevtlenl Clea szobjban talltk magukat. Az ajt becsukdott mgttk. Ezzel kirekesztettk a klvilgot, most mr csak egymsnak s ennek a csknak ltek. Mintha kitrltk volna az letkbl azt a nhny vet, amelyet egymstl tvol tltttek. Clea felnygtt. Remegett az izgalomtl, s mr alig tudta fken tartani szenvedlyt. Giles volt az egyetlen frfi, akit valaha testileg is kvnt. Meleg ajka, ers karja, illata s gyengdsge elkbtotta. Olyan boldognak rezte magt, hogy azt hitte, sszeesik. m Giles ersen tartotta, s ftyolos hangon a flbe suttogta: - Szeretkezni akarok veled. Most azonnal! - Azzal felkapta a lnyt, s knnyedn az gyhoz vitte. Lefekdt mell, s rgtn cskolgatni kezdte. Clea hozzsimult, gy jelezte, mennyire kvnja t. Kzben izmos combjt simogatta. Bizonytalan ujjakkal, kapkodva segtettek egymsnak levetkzni. Meztelenl cskolztak tovbb. A frfi szja egyre lejjebb kalandozott a lny testn, elbb a nyakt, majd a vllt s vgl a mellt beczte. Gyengden szjba vette Clea kemny mellbimbjt, s jtkosan harapdlni kezdte. A lny felnygtt, s a frfi nevt kiltotta. Clea mr - mr gy rezte, nem brja tovbb, amikor Giles vgre megrintette testnek azt a pontjt, ahol vgya a leggytrbb volt. Az des knzs folytatdott. Clea gyengd szavakat suttogott a frfi flbe, egyre csak azt ismtelgette, milyen boldog. Kzben ujjait vgigfuttatta kedvese testn, egszen az gykig. - Clea! - nygtt fel Giles. - Nem brom tovbb! Nagyon kvnlak. - n is tged. Most s mindrkk... A lny most dbbent r, hogy mindig is erre a frfira vgyott. Mr nem volt menekvs... Kezvel mutatta Gilesnak az utat a frfi szenvedlyesen belehatolt. gy reztk, testk egybeolvad. Tkletes ritmusban mozogtak egytt, egyre kzelebb rtek a vgs beteljeslshez. Giles felemelte fejt, s Clera nzett. A lny aranyszke haja sztterlt a prnn, szeme csukva volt. Arcn kj tkrzdtt. Meg akarta mondani neki, mit rez... mindent el akart mondani... de csak a lny nevt ismtelgette minduntalan. Clea kjesen vonaglott alatta. Giles egyre mlyebben nyomult bel, mg vgre mindketten elrtk a gynyrk cscspontjt. Vadul kalapl szvvel kapaszkodtak egymsba. Testk forr volt a szenvedlytl.

A frfi addig tartotta a karjban Clet, mgnem rversk csillapult. Ebben a pillanatban gy rezte, ez a n most mr rkk az v marad, soha tbb nem fogja elfelejteni. Giles kisimtotta a lny homlokbl a verejtktl nedves tincseket, s megcskolta a halntkt. Nem tallt szavakat arra, amit rzett. Clea egyszer csak felpillantott r, s hozzsimult. Egyik lbt a frfi combjai kz prselte, s suttogva gy szlt: - Ne hagyj itt, Giles! Krlek, ma jjel maradj velem! s a frfi maradt. Azon az jszakn mg egyszer egymsi lettek. lombl bredve, hossz, gyengd szerelmeskedsbe kezdtek... Giles napkelte eltt bredt. Clea ott szunyklt a karjban. vatosan kikszldott az gybl. Egy pillanatra megijedt, hogy felbresztette a lnyt, Clea azonban csak shajtott egyet, s szendergett tovbb. Giles csendben felltztt. Ott llt az gy mellett, s az alv Clet nzte. Tudta, hogy rltsget csinl, m azzal is tisztban volt, hogy a mmoros jszakk utn a reggel kijzant tud lenni. Jobbnak ltta, ha Clea mr nem tallja ott, amikor kinyitja a szemt. gy legalbb neki is lesz ideje tgondolni ezt az egszet. Biztosra vette, hogy Clea ugyanarra a megllaptsra jut majd, mint : az a szenvedly, amelyet hajdan reztek egyms irnt, ismt fellngolt bennk, s vltozatlan hevessggel lobog. Kezdettl fogva sejtette, hogy ez lesz a vge. Mr akkor, amikor a lny megjelent a haj fedlzetn. Viszont azt is tudta, hogy ez csak Santa Inez - ben, tvol a mindennapi gondoktl trtnhet meg, hiszen mindez nem ms, mint egy szp, de ml lom. Akrcsak rgen. Giles azonban most okosabbnak vlte, ha idejben felbred. Minl tovbb nzte az alv Clet, annl jobban kvnta, hogy jra megrinthesse... Elszntan megfordult, s kiment. A hajnali leveg feldtette. Mindinkbb sikerlt meggyznie magt arrl, hogy helyesen dnttt: el kellett hagynia a lnyt. Nem akart mg egyszer a Moore csald hljba kerlni. Amikor a fedlzetre lpett, elnttte a megknnyebbls. Mr csak kormnyost kell kertenie valahonnan, s indulhat is haza... A napkeltt nzte. Tudta, hogy Clea nem csak res fenyegetzsnek sznta, amit mondott, s ha kell, tnyleg elutazik Denverbe. Egyszeriben ktsgek rohantk meg. Hogy hagyhatta egyedl? Mg kpes valamifle veszlyes kalandba keveredni! Erezte, hogy a lny miatt most az egyszer utoljra segtenie kell Charlie - n. De aztn hiba minden srs - rvs, knyrtelenl bcst vesz a Moore csaldtl! 5. FEJEZET Clea lassan bredt, s Gilest keresglte a kezvel, m a frfi nem fekdt mellette. Kinyitotta a szemt. A szoba res volt, s Giles holmijai is eltntek a fldrl. Lzasan prblt magyarzatot tallni a trtntekre. Kpes lett volna sz nlkl itthagyni t a frfi? Vagy taln csak lom volt az egsz? De nem, testn megannyi nyomot hagyott vad szerelmi jtkuk... Szemben megjelent egy knnycsepp. sszeszedte magt, s megprblt felkelni. Arra gondolt, egy hideg zuhany biztos jt tesz majd. Tvedett. pp ellenkezleg, ahogy a hideg vz vgigcsordult a testn, Giles simogatsa jutott az eszbe. Egyszeren nem brta kiverni a frfit a fejbl. Tudta, hogy Giles nem mehet el csak gy, sz nlkl. Taln ha meghallgatja majd az rveit, knnyebben elviseli a szaktst. Sejtette, mire fog hivatkozni a frfi: hogy nem illenek s soha nem is illettek egymshoz.

Clea felltztt, s elgondolkozva megfslkdtt. Azon tndtt, arra vajon milyen magyarzatot tall majd Giles, hogy elz este olyan jl megrtettk egymst... A lny a teraszon reggelizett. pp a msodik cssze kvt tlttte ki magnak, amikor Giles megjelent. Stt napszemveg takarta szemt, gy Clea semmit sem olvashatott ki a tekintetbl. - J reggelt! - mondta a frfi az asztalhoz lpve. - J reggelt... lj le! Krsz kvt? - Ksznm, elfogadom - blintott Giles, s letelepedett a lnnyal szemben. Nem vette le a napszemvegt. Igaz, jl llt neki, mgis ltszott rajta, hogy zavarja. Clea sem knnytette meg a dolgt. A frfi csak hallgatott. Nmasga kezdett a lny idegeire menni. - Rendeltem gymlcst s friss kiflit is. Nem tudtam ellenllni - bkte ki vgl Clea. Noha elmosolyodott, Giles kimrtnek s hvsnek hatott, akrcsak els nap a hajn. Clea gy rezte, sszerndul a gyomra. Mi ttt ebbe az alakba? Ht semmit nem jelentett szmra az elz jszaka? Azt mg el brta volna viselni, ha a frfi kiadja az tjt. Amit viszont nehezen tudott megemszteni, az Giles kzmbssge volt. A frfi vgre megtrte a knos csendet: - Ami a tegnap jjel trtnteket illeti... sajnlom. Hvsen, csaknem elutastan csengett a hangja. A lny sszerezzent. - Sajnlod? - rebegte lemondan. - A holdfny s a bor hatsra elvesztettem a fejem. s az emlkek is felkavartak... Clea dhs lett. Ha nincs is jvje a kapcsolatuknak, annyit azrt bevallhatna Giles, hogy az elmlt jszaka szmra is egyedlll lmny volt! - Elvesztetted a fejed? Holdfny s bor? n csodlatosan reztem magam veled! - Ilyen knnyen nem szd meg, fzte hozz gondolatban. - Te is csodlatos voltl - vallotta be a frfi Clea megknnyebblsre. - De hibt kvettem el. - Tekintetben szomorsg bujklt. - Megprbltunk feleleventeni egy rgi lmot, de ez lehetetlen... - Igen - blintott a lny. Mi mst mondhatott volna? A frfinak igaza volt. - Ezttal, ha van egy cspp esznk, idben felbrednk. - De azrt csodlatos lom volt, ugye? - Nzd, csodk csak szerelmes regnyekben vannak. Ha most folytatjuk, a vgn megint szenvedni fogunk. Maradjunk j bartok, Clea! - Bartok? Persze hogy azok maradunk - prblt mosolyogni a lny. - Clea... - kezdte Giles, de elhallgatott. - Tessk? - Nem akartalak megbntani - bkte ki vgl a frfi. - Tudom, s igazad van. Mindketten idsebbek lettnk pr vvel, s megtanultunk takarkoskodni az rzelmeinkkel. s azzal is tisztban vagyok, hogy mg mindig nem kedveled a csaldomat. - A csald egyetlen tagjt kivve - jegyezte meg Giles. A pincr meghozta a pkstemnyt s a gymlcst. Clea kivett egy kiflit a kosrkbl, s sztmorzsolta a tnyrjn. Egy falat sem csszott le a torkn. - Ugye ma indulsz vissza? - krdezte. - Talltl kormnyost? - Nem is kerestem. A lny krdn nzett r. - Elmegyek, de nem az Argosyval. Clea rtetlenl bmult. - Elutazom Denverbe. - Giles, de hiszen ez remek! - A lnynak nagy k esett le a szvrl. pp azon tprengett, mire gondolhat a frfi, s lm, ilyen meglepetssel llt el. m ekkor hirtelen rossz rzse tmadt.

- Ez lenne a jutalmam a tegnap jszakrt? - Ilyesmi ne is jusson eszedbe! - tiltakozott Giles. - Ami kztnk trtnt, annak semmi kze Charlie - hoz. Egy pillanat