Elizondo Salazar, J. 2003. Lombriz: aliada de la

agricultura y la naturaleza. Rescatemos el Virilla.

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J O R G E E L I Z O N D O S A L A Z A R

Lombriz: aliadade la agriculture*

y la naturalezaLa lombriz de tierra es unpequeno animal que paramuchos pasa inadvertido ypara otros es causa de desa-grado. Sin embargo, brindauna serie de beneficios queson desconocidos por mu-chas personas.

Antes de comentar acer-ca de los beneficios quebrinda este interesante ani -mal, es necesario hacer unpequeno analisis respecto alos cambios poblacionalesde lombrices que se ban da-do. Para ello, es necesario

El ingeniero Jorge Elizondo !j«ees Investigador y docente

en la Estacion Experimental Alfredo VolioMata de la Facuitad de Ciendas Agroali-mentarias, Universidad de Costa Rica.

remontarnos muchos anosatras y conocer como era elsistema de produccion agri-cola. La agriculture tradicio-nal, aquella que practica-ban nuestros abuelos, favo-recfa la existencia de lalombriz, ya que mantenfaun suelo rico en materia or-ganica donde permanecfanaltas poblaciones de lom-brices. Con el paso deltiempo, aparecieron losagroqufmicos y el uso de lamaquinaria agricola. Luegocon la llamada "revolucionverde", el uso de estas prac-ticas aumento, ya que sedebio mejorar la productivi-dad de las tierras agrfcolas yexpandir la agricultura a

nuevas areas con el fin desuplir la creciente demandade alimentos. Esto significodestruir bosques e iniciar elcultivo de tierras margina-les.

Las poblaciones de lom-brices, al igual que el restode la fauna del suelo, se vie-ron muy afectadas. Ademas,la maquinaria se convirtioen enemiga de las lombri-ces, pues el paso de esta lasexpone en la superficie,donde son afectadas por elaire, el sol y sus depredado-res.

Hay que considerar tarn-bien que el recurso suelo seesta reduciendo por su de-gradacion, causada por laerosion hidrica, erosion eo-lica, la deforestacion, la ex~plotacion excesiva y la com-pactacion, entre otras cau-sas, lo que lleva a unadisminucion en el conteni-do de la materia organica yuna alteracion de las pro-piedades fisicas, qufmicas ybiologicas del suelo.

Con el proposito de con-

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cientizar sobre todos estosfactores se ha recurrido a lalombricultura, que es el cul-tivo de las lombrices con elfin de transformar los dese-chos organicos en abono. Elabono que se produce seconoce con el nombre dehumus, lombricompost,lombriabono o vermicom-post. En el Cuadro 1 se pre-senta el resultado del anali-sis de laboratorio practica-do a lombricompost debovino.

Habitante del sueloLa lombriz de tierra es unode los muchos habitantesnaturales del suelo. Perte-nece al Phyllum Annelida y ala Clase de los Oligoquetos.Se arrastran por contraccio-nes peristalticas. Son habi-tantes de galenas. Carecende organos especiales parael intercambio de gases, pe-ro la elevada concentracionde oxfgeno en el aire y supared corporal altamentevascularizada les permitenun adecuado intercambiogaseoso a traves de la su-perficie del cuerpo. Laslombrices salen a la superfi-cie solo de noche o durantelas lluvias. En perfodos se-cos cavan mas profundo enla tierra y se tornan inacti-vas. A traves de la superficiecorporal pueden absorberagua de la tierra humeda.

Los suelos bien drena-dos y con gran cantidad demateria organica constitu-yen el ambiente mas favora-ble para estos animales.

Los egipcios guardaban

gran respeto a la lombriz,brindandoles honores comoagradecimiento por el incre-mento en la fertilidad de lastierras.

Desde un punto de vistapractice, es oportuno divi-dir todas las especies delombrices conocidas en dosgrandes grupos:1. Las lombrices silvestres

o comunes (Lumbricusterrestris)

2. Las lombrices domesti-cas (Eisenia foetida, entreotras).La lombriz silvestre o co-

mun se ubica preferente-mente en los lugares hume-dos, en huertas, en bos-ques, en depositos deresidues organicos, etc. Nose puede producir en cauti-vidad, ya que por naturale-za, abandona el lugar dondeinicialmente ha sido insta-lada. Contrariamente a loque sucede en el caso de lalombriz domestica, la lom-briz comun deposita sus de-yecciones en la superficie,sobre el terrene, por lo queestas son facilmente disper-sadas por el viento y disuel-tas por el agua de lluvia ode riego.

Es posible explotar laslombrices domesticas, enterrenes libres, sin necesi-dad de alojamientos fijos niinvernaderos. En nuestromedio la mas utilizada seconoce con el nombre de"Roja Californiana (Eiseniafoetida)". La lombriz roja vivenormalmente en zonas declima templado y su desa-rrollo optimo se da en am-

Para las nifias y ninos la lombricultura es unaoportunidad de aprendizaje.

bientes donde la tempera-tura oscila entre los 18 y los23 °C.

La lombriz es hermafrodi-ta, lo que significa que unmismo individuo produceovulos y espermatozoides;sin embargo, no puede auto-fecundarse, por lo que debehaber copula para la transfe-rencia mutua de esperma.

Cuadro 1. Resultado del analisisde laboratorio practicado alombricompost de bovinoEstacion Experimental Alfredo VolioMata. Universidad de Costa Rica. 2002

Factor ValorMateria organica, % 42,67Nitrogeno, % 2,05Fosforo, mg/l 970Potasio, cmol/l 1,92Magnesio, cmol/l 1,52Calcio, cmol/l 3,36Cobre, ppm 53Zinc, ppm 370Manganese, ppm 370Boro, ppm 20

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Buena en la agroecologiaEl Reglamento de Agricultu-ra Organica de nuestro pafsdice: "Es necesario desarro-llar formas de produccionagropecuarias armonicascon el ambiente que con-serven los recursos natura-les a largo plazo, que contri-buyan a preservar la biodi-versidad y que no utilicen ogeneren contaminantes delambiente, lo cual contribu-ye al desarrollo sostenibleque busca el pafs". For ello,en los ultimos anos se havenido desarrollando unaconciencia ambientalistaque ha dado pie a una granpreocupacion por aprove-char los desechos agroin-dustriales, evitar la conta-mination del medio y bus-car alternativas al uso defertilizantes quimicos, conel fin de mejorar la fertili-dad del suelo y evitar lacontaminacion de nuestrasfuentes acufferas. Esto hadado gran importancia a laproduccion de abonos orga-nicos.

La lombriz de tierra, poralimentarse de materia orga-

nica en descomposicion,permite reducir los proble-mas de contaminacion, dan-do origen a un abono rico enmicroorganismos y nutrien-tes disponibles para lasplantas. El efecto mas im-portante de la lombriz en elsuelo se relaciona con su ca-pacidad de barrenarlo y ladeposition de excrecionesen las galenas barrenadas. Elconstante movimiento de laslombrices en el suelo favore-ce la formation de agrega-dos, la infiltration del agua yla aireacion del suelo. Ade-mas, incrementan la pobla-cion de microorganismos,los cuales favorecen la activi-dad enzimatica y con ello losprocesos metabolicos en loscultivos. Aumentan tambienla disponibilidad de nutri-mentos en forma asimilablepor las plantas. Las caracte-rfsticas anteriores proveen alsistema radical mejores con-diciones para una mayor pe-netration de las rafces en elsuelo, lo que favorece la ab-sorcion de agua y nutrientesy un mejor desarrollo de lasplantas.

La utilization de tecnicasamigables con el medio am-biente, como es el caso delcultivo de lombrices para laproduccion de abono, estasiendo utilizada cada vezmas por mas productores.La lombricultura reduce losproblemas de contamina-cion generados por lasgrandes cantidades de de-sechos organicos que seproducen diariamente enlas comunidades humanas.

A manera de conclusiongeneral, se puede decir quela lombriz de tierra desem-pena un papel muy impor-tante ya que mejora las ca-racterfsticas qufmicas, ffsi-cas y biologicas del sueloque hacen posible un ade-cuado desarrollo de lasplantas. Desempena un pa-pel fundamental en el eco-sistema del suelo al reciclarcomponentes qufmicos co-mo los metales pesados, re-duce las caracterfsticas no-civas en los desechos orga-nicos, eliminando los malosolores y reduciendo los mi-croorganismos daninos alhombre. Cabe agregar, ade-mas, que la lombriz es fuen-te de protefna de bajo costoque puede emplearse en laalimentacion animal y hu-mana, ya que la carne delombriz es una carne roja, lacual manejada con tecnolo-gfas adecuadas, permite ob-tener una harina con nivelespromedios de hasta un 73-80% de protefna.

Literatura consultadaAguero, R.; Rojas, S.; Perez, L. 2002.Poblaciones de lombrices bajo seisestrategias de manejo de malezasen una plantacion de banano. Agro-nomia Mesoamerica 13(l) :25-29.Costa Rica. 1997. Reglamento sobrela Agriculture Organica. DecretoEjecutivo N° 25834-MAG. La Gaceta42(28.2.97):l-7.Ferruzzi, C. 1987. Manual de lombri-cultura. Ediciones Mundi-Prensa.Madrid, Espana. 138 p.Martinez, C. 1992. Potencial de lalombricultura. Lombricultura Tecni-ca Mexicana. Texcoco, Mexico. 122 p.Villee, C; Walker, W.; Barnes, R. 1987.Zoologia. 6ta ed. Editorial Interame-ricana, S.A. Mexico D.F. 971 p.

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