1. Introducción

Catar (nombre oficial: ة طر دول transliterado Dawlat ;ق

Qaṭar, Estado de Catar), escrito Qatar según la

nomenclatura de la ONU, es un estado soberano árabe

ubicado en el oeste de Asia y que ocupa la pequeña

península de Catar en el este de la península arábiga.

Tiene una única frontera terrestre, por el sur con Arabia

Saudita, mientras que el resto de su territorio lo bañan

las aguas del golfo Pérsico. Un estrecho de agua separa

esta península del estado insular de Baréin.

Catar es una monarquía absoluta que ha sido gobernada por la

familia Al Zani desde mediados del siglo XIX. Antes del

descubrimiento de petróleo en su territorio, Catar era famoso por la

recolección de perlas y por su comercio marítimo. Fue protectorado

británico hasta que ganó su independencia en 1971.

Catar posee la tercera mayor reserva mundial de gas natural, lo que

ha convertido en el país con mayor renta per cápita del planeta y lo

ha llevado a alcanzar el índice de desarrollo humano más alto de

todo el mundo árabe. Asimismo, su economía es reconocida como de

altos ingresos por el Banco Mundial y también figura en el puesto

decimonoveno como país más pacífico a nivel global.

Ilustración 1 Escudo de Qatar

Ilustración 2 Bandera de Qatar

2. Historia

Los primeros habitantes históricos de Catar

fueron los cananeos. El islam llegó en el siglo

VII, y llevó a Catar a formar parte

sucesivamente de los califatos omeya y

abasida. Catar fue en la Edad Media una

importante escala en la ruta que llevaba de

Basora a Omán. También fue un importante

nido de piratas hasta prácticamente el siglo

XIX.

Desde el siglo XVIII el imperio otomano

comenzó a interesarse por la zona. Después de la

emigración a Catar de la familia al-Khalifah, los iraníes invadieron la

península en el año 1783, pero fueron expulsados al poco tiempo.

Los al-Khalifah se establecieron en la próxima isla de Baréin, desde

donde ejercieron como familia gobernante en Baréin y Catar, pero los

cataríes se rebelaron contra su soberanía en el año 1867. Ayudados

por el gobernante de Abu Dabi, los al-Khalifah derrotaron a los

habitantes de Catar y arrasaron la ciudad de Doha.

La intervención de los ingleses para reducir la piratería en la región

permitió la llegada al poder en Catar de la familia al-Thani. Luego

Catar fue sometida por los turcos otomanos en 1871, y la península

quedó bajo la autoridad del gobernador otomano de Basora. Pero un

levantamiento victorioso de los cataríes en 1893 logró que se

redujera la influencia turca en el país.

Ilustración 3 Mapa antiguo de Qatar

Durante muchos siglos, Catar estuvo en manos de los persas. Luego

pasaría a formar parte del Imperio otomano, hasta su

desmembración en 1915. El emir Abd Allāh firmó un tratado con el

Reino Unido (1916), merced al cual el emirato se convirtió en

protectorado británico.

Tras la decisión británica de abandonar el golfo Pérsico en 1971,

Catar ingresó en la Federación de Emiratos Árabes del Golfo Pérsico

(1968). Obtenida su independencia (1971), se retiró de la Federación,

firmó un tratado de amistad con los británicos e ingresó en la Liga

Árabe y en la ONU (1971).

Con un incruento golpe de Estado (1972), Ahmad b'Alī fue depuesto

por su primo el jeque Hammad al-Thani, quien se mantuvo en el

poder hasta 1995, cuando fue depuesto por su hijo. Desde 2013, el

jeque Tamim bin Hamad Al Thani es el actual emir de Catar, a

consecuencia de que en junio de 2013 su padre, Hamad Al Thani,

anunció ante los miembros de la familia real y figuras prominentes

de la sociedad catarí, su voluntad de abdicar.

3. Gobierno y política

Catar es un emirato. Según la

Constitución de 1970 , el

poder ejecutivo descansa en el

Consejo de Ministros. La Majlis

al-Shura (Asamblea

Consultiva) tiene competencias

consultivas. El 29 de abril de

Ilustración 4 División política de Qatar

2003 Catar celebró un referéndum para aprobar una nueva

Constitución que fue apoyada por el 98,4 % de los electores. Entró

en vigor en 2005. En ella se prevé la elección de una Asamblea

Consultiva de 45 miembros (de los cuales 15 son designados por el

emir) que podrá proponer la adopción de leyes, aprobar y enmendar

el presupuesto, llevar a cabo debates sobre la política del Gobierno y

hacer preguntas a los ministros. La Constitución no prevé la

creación de partidos políticos, pero sí reconoce el derecho a la

libertad de expresión y asociación, el derecho a un juicio justo, y

consagra la libertad de culto.

3.1. Sistema legal catarí

En contraste con otros estados árabes (como Arabia Saudí, por

ejemplo), Catar tiene una de las legislaciones más liberales

relativamente entre la comunidad musulmana, pero no llega a los

extremos de otras naciones árabes del golfo Pérsico (como los

Emiratos Árabes Unidos o Baréin). Catar es una jurisdicción del

derecho continental; sin embargo, la Sharia se aplica a aspectos

como la familia, los actos de herendad y a algunos actos criminales.

Legalmente la mujer puede conducir en Catar, y hay un gran énfasis

en la igualdad y en los derechos humanos traídos por el Comité

Nacional de los Derechos Humanos de Catar.

El país está experimentando un periodo de liberalización y

modernización durante el reinado del actual emir Hamad Al-Thani,

que lleva reinando desde 1995. Las leyes de Catar toleran el alcohol

hasta una cierta cantidad. Sin embargo, los bares públicos y los

clubes nocturnos sólo operan en los hoteles y clubes caros. Los

residentes expatriados en Catar son aptos para recibir permisos para

alcohol, permitiéndoles así pagar por alcohol para uso personal

mediante el "Qatar Distribution Company", el exclusivo importador y

vendedor de alcohol en Catar. Catar ha empezado a liberarse

durante la XV edición de los Juegos Asiáticos, pero son prudentes de

ser demasiados liberales en sus leyes.

4. Geografía

La península catarí se adentra 150 km

dentro del golfo Pérsico desde Arabia

Saudí. Gran parte del país es una

planicie baja y estéril, cubierta de

arena.

El punto más alto de Catar se

encuentra en el Jebel Dukhan al oeste,

una serie de bajos afloramientos de piedra caliza que corre de sur a

norte desde Zikrit a través de Umm Bab hasta la frontera austral, y

que alcanza alrededor de 90 metros sobre el nivel del mar. En esta

zona también se encuentran los principales depósitos interiores de

petróleo de Catar, mientras que los yacimientos de gas natural están

en el mar, al noroeste de la península.

Su territorio ocupa una superficie de 11 000 km², un área similar a

la de la isla de Jamaica.

Ilustración 5 Geografìa de Qatar

4.1. Ecología

Dentro del bioma de desierto que ocupa todo el territorio de Catar, se

distinguen dos ecorregiones: el desierto del golfo Pérsico, en la costa,

y el desierto de Arabia y el Sinaí, en el interior.

5. Demografía

Casi todos los cataríes son musulmanes. Además de los árabes

nativos, hay muchos extranjeros que trabajan en la industria

petrolera del país. El árabe es el idioma oficial, pero el inglés es

hablado también con fluidez por la práctica totalidad de la población.

Hay más de 10 000 hispanohablantes.

La población catarí solo conforma el 20 % de los habitantes en el

país. La mayoría son trabajadores extranjeros venidos de la India, de

Irán o de países norteafricanos. Los inmigrantes occidentales gozan

de un elevado nivel de vida pero no participan en la política del país.

Los cataríes son partidarios de la interpretación wahabita del islam

sunita. No obstante, las mujeres no están obligadas a llevar velo y

tienen derecho a poseer carné de conducir. Los inmigrantes

cristianos gozan de libertad de culto pero no están autorizados a

promover el cristianismo.

Desde que la explotación petrolera permitió a Catar enriquecerse, la

mayor parte de su población, antes constituida por beduinos

nómadas, es urbana. Cerca del 90 % de los cataríes residen en Doha,

la capital, o en sus afueras. Esta migración ha provocado la

despoblación de los pueblos del norte.

Los habitantes de Catar descienden de los naturales de la península

arábiga, muchos cataríes de diversas tribus emigraron a Catar en el

siglo XVIII para escapar de las duras condiciones de las zonas

vecinas de Nejd y al-Hasa-Hasa. Algunos descienden de las tribus de

Omani. Catar tiene cerca de medio millón de habitantes. Los

trabajadores extranjeros con estado temporal de residencia hacen

crecer la población. La mayoría de ellos son egipcios, palestinos,

jordanos, iraníes del sur y de otros países asiáticos. Cerca de 5000

ciudadanos de Estados Unidos residían en 2001. Por siglos, las

fuentes principales de riqueza eran la pesca, el “cultivo” de perlas y

el comercio. Contemporáneamente, los cataríes poseyeron casi la

mitad de la flota pesquera del golfo Pérsico. Con la gran depresión

(1929) el cultivo de perlas en Catar declinó drásticamente. Los

habitantes de Catar son principalmente musulmanes sunnitas. El

islam es la religión oficial y la jurisprudencia islámica es la base del

sistema legislativo de Catar. El árabe es la lengua oficial y el inglés

es la lengua para los negocios. La educación es obligatoria y gratuita

para todos los residentes de 6 a 16 años de edad. Catar tiene una

cifra de alfabetización cada vez más alta.

6. Religión

El islam es la religión predominante y

supone el 77,5 % de la población de

Catar y todos los demás forman el 22,5

%.37 Los musulmanes suníes

constituyen el 98 % de la población

musulmana. La mayoría de los no

Ilustración 6 Mezquita en Qatar

ciudadanos son del sur y del sudeste asiático y de los países árabes

que trabajan con contratos temporales, acompañados por miembros

de la familia en algunos casos. La mayoría de los no ciudadanos son

musulmanes sunitas o chiitas, cristianos, hindúes, budistas, o

bahá'is. La mayoría de los trabajadores extranjeros y sus familias

viven cerca de los principales centros de empleo de Doha, Al Khor,

Mesaieed, y Dukhan.

La comunidad hindú es casi exclusivamente india, mientras que los

budistas son del sur, sudeste, y este de Asia. La mayoría de los

bahá'ís provienen de Irán. La religión no es un criterio para la

ciudadanía, de acuerdo a la Ley de Nacionalidad. Sin embargo, casi

todos los ciudadanos de Catar son musulmanes sunitas o chiitas, a

excepción de los cristianos, los bahá'ís, y sus respectivas familias a

quienes se les concedió la ciudadanía catarí.

No hay grupos misioneros extranjeros que operen abiertamente en el

país,39 pero en 2008 el gobierno permitió algunas iglesias para

celebrar misa. En marzo de 2008, la catedral católica Nuestra Señora

7. Economía

Antes del descubrimiento del petróleo la economía de Catar se

centraba en la pesca y la recolección de perlas. Debido a su precaria

y débil economía Catar se vio obligada a marcar con un punzón

diferentes monedas extranjeras para permitir su circulación en toda

la región durante el siglo XVIII y principios del XIX. Las monedas

llevaban una marca circular que contenía una cabra e inscripción en

árabe de "Qatar". Se conocen piezas españolas, francesas, austriacas

y rupias indias con esta extraña marca. No obstante, el

descubrimiento de reservas de petróleo, en los años 1940,

transformó completamente la economía de la nación. Ahora el país

tiene un alto nivel de vida, con muchos servicios sociales para sus

ciudadanos y todas las comodidades de cualquier nación moderna.

El ingreso nacional

de Catar deriva

principalmente de

las exportaciones de

petróleo y gas

natural. Las

reservas de petróleo

del país están

estimadas en 15

millardos de barriles

(2.4 km³), las cuales deberían durar al menos 37 años más. Las

reservas estimadas de gas natural son casi 26 billones de metros

cúbicos, aproximadamente el 14 % del total mundial y la tercera más

grande del mundo. La riqueza y nivel de vida de los cataríes son

comparables a las de naciones de Europa Occidental. Catar tiene el

PIB per cápita más alto del Mundo.

Catar ha experimentado un rápido crecimiento económico durante

los últimos años, debido principalmente al alto precio del petróleo y

sus derivados. En el 2008 registró su octavo superávit

presupuestario consecutivo. La política económica se centra en el

desarrollo de actividades no asociadas a la explotación de las

reservas de hidrocarburos, además de fomentar y aumentar la

Ilustración 7 Doha, capital de Qatar en la actualidad

inversión privada y extranjera en sectores no energéticos. Pese a ello,

el petróleo y el gas siguen siendo responsables de más del 50 % del

PIB, aproximadamente el 85 % de los ingresos de exportación, y el

70% de los ingresos del estado.

Tabla de contenidos

1. Introducción _________________________________________________________ 1

2. Historia _____________________________________________________________ 2

3. Gobierno y política ____________________________________________________ 3

3.1. Sistema legal catarí ______________________________________________________ 4

4. Geografía ___________________________________________________________ 5

4.1. Ecología _______________________________________________________________ 6

5. Demografía __________________________________________________________ 6

6. Religión _____________________________________________________________ 7

7. Economía ____________________________________________________________ 8

Tabla de ilustraciones

Ilustración 1 Escudo de Qatar ............................................................................................................................. 1

Ilustración 2 Bandera de Qatar .......................................................................................................................... 1

Ilustración 3 Mapa antiguo de Qatar ................................................................................................................. 2

Ilustración 4 División política de Qatar ............................................................................................................... 3

Ilustración 5 Geografìa de Qatar ........................................................................................................................ 5

Ilustración 6 Mezquita en Qatar ......................................................................................................................... 7

Ilustración 7 Doha, capital de Qatar en la actualidad ........................................................................................ 9

Índice

C

califatos · 2

cananeos · 2

Catar · 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9

E

economía · 1, 8

emirato · 3

extranjeros · 6, 7, 8

I

islam · 2, 6, 7

J

jurisdicción · 4

M

monarquía · 1

P

petróleo · 1, 5, 8, 9

PIB · 9, 10

S

Sharia · 4