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En los próximos anos podemos esperar ver menos máquinas, pero más grandes

Tractores de gran potencia,el futuro de una agriculturaempresarialEl concepto de gran potencia en tractores agrícolasha variado sensiblemente en estos últimos años y,evidentemente es un concepto relativo. De cara alas estadísticas podemos establecer una posibleclasificación de todos los tractores existentes y conuna distribución de Gauss fijar cuáles son los me-dianos, cuáles los pequeños y cuáles los grandes. La

campana no tendrá los mismos parámetros, perotendremos una clasificación objetiva de lo que hayen un país, en una región, en un grupo de países. Decara al usuario, un tractor de gran potencia puedeserio a partir de 250 ó de 500 CV, por poner unascifras, y tendrá mucho que ver con la dimensión desu explotación, o de su empresa.

Carlos Bernat.

Experto en maquinaria agrícola.

L

a evolución de la agricultura deberíatender a que hubiera cada vez másempresas, bien sean empresas deservicios, de alquiler de maquinaria

agrícola, obien sean fincas que se han idotransformando en verdaderas empresas, y

que como tales son gestionadas con criteriosempresariales y una de cuyas característicasprincipales será, evidentemente, la dimen-sión.

Así en los próximos años, quizás en reali-dad no tan próximos, podemos esperar vermenos tractores, pero más tractores másgrandes. Ello querrá decir que, por un lado,muchas explotaciones habrán decidido en-cargar una parte cada vez más importante desus labores a empresas de servicios y que,por otro, muchas explotaciones habrán ido

creciendo hasta justificar la presencia de unparque de maquinaria, con sus tractores co-rrespondientes, de dimensiones racionales yeconómicamente amortizables.

Lógicamente, también el concepto mis-mo de gran potencia no será el mismo en Ga-licia que en Extremadura, por citar dos casosy no sólo por la dimensión de las explotacio-nes, dado que la geografía y la orografía tie-nen también mucho que ver. En este sentidosiempre habíamos tomado como ejemplo degrandes extensiones, aptas lógicamente

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para tractores grandes, las vastas praderasdel corn bett americano, o las llanuras deUcrania, donde se habían tomado las famo-sas instantáneas de veintitantas cosechado-ras trabajando en paralelo. Hace unos pocosaños tuvimos ocasión de asistir a una impor-tante demostración de maquinaria en la lla-nura central húngara: no eran millones dehectáreas, pero sí muchos miles, llanoscomo la mano y de una tierra que se adivina-ba extraordinariamente fértil. Ignoro comohabrá evolucionado la transición entre lasgrandes explotaciones colectivas hacia algu-na forma de propiedad privada, pero allí ha-bía unas posibilidades inmensas para reali-zar una mecanización racional. En otras par-tes del mundo, y en particular en paísesemergentes, incluso algunos ya totalmenteemergidos (Brasil,Argentina,Australia) la uti-lización de tractores de gran potencia podráser sin duda una de las características másimportantes del proceso de mecanización dela agricultura. No dudamos que las grandesempresas de maquinaria ya lo tienen encuenta y en sus planes de desarrollo tieneuna cabida importante esta parte tan impor-tante del mundo que hasta hace bien pococalificábamos de una forma muy genéricacomo Tercer Mundo.

Pero volvamos a los tractores. Recuerdomuy bien, en los años ochenta, cuando visi-tábamos las ferias de maquinaria. Uno de losgrandes puntos de interés de estas ferias era¿qué potencia alcanzarán este año los trac-tores presentados? Entonces no teníamosinternet. Había que ir a la feria a verlos. Re-cuerdo los míticos Versatile, Vandel, Steiger,lanzados a la carrera hacia los 1.000 CV.Ninguno de ellos se fabrica ya. Pasaron a las

manos de las grandes empresas del sector yhoy día son simplemente historia. Pudimosver trabajando alguno de ellos en algunasfincas, también míticas, Monte Julia, porejemplo, donde los hemos visto aún muy re-cientemente, arrinconados por los modelosmás modernos. Durante aquellos años elgrupo de grandes potencias del sector de lostractores ejercía de alguna manera el papelque la Fórmula 1 ha desempeñado en elmundo del automóvil.Todos los últimos ade-lantos se ensayaban en estos grandes mons-truos para ir pasando paulatinamente a laspotencias inferiores.

Hoy en día, con internet que nos permiteinformación rápida sobre amplios sectores,nos damos cuenta de que la situación ha va-riado sensiblemente. En Estados Unidos,como paradigma de agricultura y mecaniza-ción progresivas, los tractores más potentesque ofrece el mercado apenas superan los500 CV. Encontramos motores agrícolas máspotentes en cosechadoras de cereales o deforraje. en equipos para movimiento de tie-rras, pero los tractores, por el momento, handetenido su escalada. Seguramente hay quebuscar las razones de esta situación en uncompromiso entre la facilidad de desplaza-miento autónomo y la capacidad de trabajo,

aunque las mejoras paralelas en la tracción,en las transmisiones, en la electrónica incor-porada, hacen que de estos 500 CV se pue-da sacar mucho más partido que, ponga-mos, veinte o veinticinco años atrás. La pre-paración del suelo, que es sin duda la laboren que más justificadas pueden estar estaspotencias tan elevadas, nos ofrece ejemplosde extraordinarias capacidades de trabajoen términos de superficie/tiempo de estostractores de alrededor de 500 CV (los ré-cords del mundo de labranza!).

Hemos buscado a fondo, en internet, re-ferencias a tractores de elevadas potencias.Rusia, o en su momento la Unión Soviética,había intentado competir con Estados Uni-dos en tractores potentes. Hoy todas las in-formaciones nos remiten a modelos fabrica-dos con licencia de alguna marca europea, yno constan potencias particularmente nota-bles. En informaciones chinas, otro inmensopaís cuya evolución más tardía podría hacerpensar en algún modelo fuera de serie, lasreferencias que encontramos en tractores degran potencia nos hablan de ¡210 CV!, concajas de cambio muy convencionales y mo-tores que también se adivinan muy conven-cionales a la vista del consumo específicoanunciado. Como mínimo hay que admitirque los chinos no han querido ir más deprisaque nadie (en este aspecto) y avanzan pru-dentemente, con muy buen criterio.

No hace tampoco tanto tiempo que estasituación ocurría en España. Estos tractores,y esta finca, que hemos mencionado, los en-cargaban directamente a Estados Unidos,"se los hacían traer". Hoy, ya no es necesario.

Foto 1. Tractor de la serie T9000 de New Hollandcon una potencia comprendida entre 335 y 535 CV.

Foto 2 Con tres ejes y tecnología Vario. el Trisix deFendt cuenta con 540 CV de potencia.

Foto 3 John Deere ofrece modelos, de ruedas o deorugas de goma. de 530 CV. En la foto el modelo9030 en el nuevo Centro de Formación y Marketingde Parla.

Las cajas de cambio de los tractores llevanI va bastantes años evolucionando,pero a mi modo de ver, el paso, quizá definitivo, lo harepresentado también la incorporación de la informática

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Foto 6. El Massey Ferguson8690, con 370 CV depotencia, recibió elprestigioso galardón queconcede la prensa europeaespecializada. Tractor Of

The Year 2009.

Foto 7 Dentro de su marcaChallenger, el grupo Agcotiene el Terragator especialpara labores dedistribución. En la foto elmodelo Terragator 8333con 360 CV.

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Foto 4 Case IH tiene un modelo de alta potencia elSTX Quadtrac de orugas con 530 CV.

Foto 5. Claas, la única marca europea, ofrece la gamaXerlon, con una potencia máxima de 500 CV.

Todo lo que hay allí, se puede encontrar aquí.Por lo menos en el campo de los tractoresagrícolas.

No vamos a entrar en la descripción por-menorizada de los distintos modelos que hayen el mercado, pero sí intentaremos comen-tar a grandes rasgos aquellas recientes in-corporaciones que suelen tener casi todosellos en común y que tienen plena justifica-ción a este nivel de potencia. Si ya no son laFórmula 1 de los tractores, siguen siendo elelemento estrella de casi todas las marcas, yla incorporación de todas, o casi todas, lasnovedades es casi una práctica obligada.

Motores

Aún a riesgo de repetirnos, los motoresdiésel han entrado desde hace unos años enuna fase de evolución rápida. A sus conoci-das características de economía, indepen-dientemente del precio del gasóleo, y en par-te debido al considerable incremento de

éste, se ha ido añadiendo una mejora de laeficiencia energética debida a la mejoraconstante de sus diversos elementos (cáma-ras de combustión, inyectores, válvulas, con-ductos, refrigeración, lubrificación) entre losque destaca la turboalimentación, a la parque a un mayor respeto por el entorno (eneste caso debido en buena parte a las reco-mendaciones no sólo de Bruselas). Entre lasúltimas mejoras podemos citar la recircula-ción de gases para mejorar la combustión, ymás recientemente para accionar una segun-da turbina (tercera, en realidad) que aprove-cha una parte de la considerable energía quequeda en los gases de escape para aportarun incremento de potencia al cigüeñal. En de-finitiva, es importante contener el consumoya que la nota de gastos de estos "mons-truos" puede parecer exagerada si no se con-trasta con la tarea realizada, y en las medicio-nes en banco un solo tractor produce muchoCO2. Por ahí se está aplicando ya la aporta-ción controlada de urea a los gases de esca-pe para reducir la contaminación.

Hace ya tiempo que se viene aplicandola electrónica a la gestión del motor y de lacombustión. Los ordenadores embarcados,

cada vez más potentes y fiables, tienen infi-nitamente más capacidad de control y ges-tión, y rapidez de respuesta que todos losautomatismos mecánicos o hidráulicos, ytambién, sin duda, que el más experto delos tractoristas. En ellos, los ordenadores,reside una buena parte de esta mejora derendimiento que apuntamos. Una anécdo-ta: en una prueba reciente de uno de estosgrandes tractores que había movilizado aun número considerable de técnicos, el hi-dráulico dejó de funcionar. Uno de los técni-cos de la empresa conectó su ordenadorportátil al ordenador del tractor y en pocosminutos localizó la avería (una válvula obs-truida) y en pocos minutos más la pruebapudo continuar. Sólo unos pocos añosatrás, o con un tractor convencional, laprueba hubiera tenido que interrumpirse ylos técnicos presentes habríamos perdidoel día.Y el trabajo de cada día suele ser tanimportante como cualquier prueba.

Transmisiones

Las cajas de cambio de los tractores lle-van ya bastantes años evolucionando. He-

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mos dicho en ocasiones que casi más deprisa que en los auto-móviles. A mi modo de ver el paso, quizá definitivo, lo ha repre-sentado también la incorporación de la informática. El motormueve el tractor pero lo hace en función de los requerimientosdel apero que está trabajando y sometido a las variaciones queimpone la variabilidad del suelo, de la cantidad de cosecha, delas variaciones climáticas o del tiempo disponible. El control detan numerosos parámetros se escapa inevitablemente al mejortractorista y las respuestas adecuadas a todas estas variacionesredundan en una mejor respuesta del motor y en una mayor efi-cacia en el trabajo.

En función además del tipo de trabajo la automatizaciónpuede ser casi total, o parcial, según las circunstancias, y ade-cuarse a las exigencias de un mínimo consumo o de una máximarapidez de ejecución.

En prácticamente todos estos tractores las operaciones decambio, si es necesario realizarlas, se hacen con un dedo, apre-tando un pulsador o moviendo suavemente una palanca, y lasposibilidades de error que tal facilidad podría acarrear están cu-biertas por automatismos de control.

Conducción

De la misma forma que la informática ha facilitado enorme-mente la gestión de la caja de cambios que era y es uno de loselementos clave de la conducción, las nuevas tecnologías, eneste caso dentro del conjunto de la agricultura de precisión y dela utilización del GPS, han permitido una dirección realmenteasistida.Ya no se trata de disminuir el esfuerzo necesario para gi-rar el volante, sino que éste mantiene la dirección solo. Y esto,aparte de representar una mayor comodidad para el conductor,con estas grandes potencias, que permiten grandes anchuras detrabajo, puede evitar notables pérdidas de eficacia en el trabajopor sola pamiento excesivo, o insuficiente. Las informaciones noshablan de una precisión de más menos una pulgada (2,5 cm). Laprecisión siempre es buena, pero con tiradas que pueden tenervarios kilómetros, diríamos que es imprescindible. En ocasionesse puede trabajar con mucho polvo que para el ojo humano pue-de representar un obstáculo importante. Y en cambio no lo es

para estos sistemas automáticos.El confort de las cabinas, la visibilidad, el acceso a los dife-

rentes mandos, han alcanzado ya, en la gran mayoría de tracto-res, un nivel considerable. Lógicamente, los grandes disfrutan detodos los adelantos en grado sumo, y como de momento el con-ductor debe estar ahí y al fi nal del surco dar la vuelta, tambiénesta operación se simplifica: el giro a menudo implica el manejode distintas funciones (quitar gas, subir el apero, volver a bajarloa la misma posición, volver a dar gas, por poner un ejemplo sen-cillo) todas estas funciones puede automatizarse agrupándolasbajo un solo comando. Hemos leído hasta veinte funciones en unsolo clic.

En definitiva, con lo que cuestan, estos tractores deben lle-varlo todo.Y si hay suficientes hectáreas para que trabajen sufi-cientes horas por campaña, tampoco hay duda de que puedenrealizar una labor del todo satisfactoria en términos de costepor hectárea. •

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