CAPITULO 80Visin general del cuidado de la salud mentalLos trastornos de la salud mental (psiquitricos) comprenden las alteraciones del pensamiento, de las emociones y del comportamiento. Estos trastornos estn causados por complejas interacciones entre las circunstancias fsicas, psicolgicas, socioculturales y hereditarias.Las enfermedades mentales en la sociedadEl desarrollo de frmacos antipsicticos eficaces ha hecho posible en las ltimas dcadas la aparicin de una corriente favorable a sacar a los enfermos mentales de las instituciones frenopticas. Con el desarrollo de esta corriente de apertura, se ha puesto gran nfasis en considerar a la persona con una enfermedad mental como un miembro ms de las familias y de las comunidades.Las investigaciones han demostrado que determinadas interacciones entre las familias y los pacientes pueden mejorar o empeorar su salud mental. En este sentido, se han desarrollado tcnicas de terapia familiar que previenen en gran medida la necesidad del reingreso de los individuos con enfermedades mentales crnicas. Hoy en da la familia est comprometida ms que nunca como un aliado en el tratamiento. El mdico de familia tambin juega un papel importante en la reintegracin del paciente a la comunidad. Tambin, las personas con enfermedades mentales que deben ser hospitalizadas tienen menos riesgos que en el pasado de tener que sufrir aislamiento y contencin y a menudo se las incluye de manera precoz en programas de hospitalizacin parcial y de tratamientos en centros diurnos. Estas estructuras son menos costosas porque hay menos personal implicado, se enfatiza ms en la terapia de grupo que en la individual y los pacientes pernoctan en su domicilio o en casas compartidas.Sin embargo, la corriente de desinstitucionalizacin ha trado sus propios problemas. Como ya no se puede institucionalizar o actuar en contra de los deseos de las personas con enfermedades mentales que no representan un peligro para ellas mismas o para la sociedad, muchas de ellas se han convertido en vagabundas. Aunque estas medidas legales protegen los derechos civiles de las personas, hacen ms difcil proporcionar el tratamiento requerido por muchos pacientes, algunos de los cuales pueden ser extremadamente irracionales. El vagabundismo tambin tiene un impacto social.Todo el mundo necesita una red social para satisfacer la necesidad humana de ser cuidado, aceptado y apoyado emocionalmente, en particular en pocas de estrs. Las investigaciones han demostrado que un apoyo social solidario puede acelerar significativamente la recuperacin de enfermedades fsicas y mentales. Los cambios en la sociedad han disminuido el tradicional apoyo proveniente de vecinos y familiares. Como alternativa han surgido grupos de autoayuda y de ayuda mutua.Algunos grupos de autoayuda, como Alcohlicos Annimos o Narcticos Annimos, se centran en el comportamiento adictivo. Otros actan como defensores de ciertos colectivos, como el de los minusvlidos y el de las personas de edad avanzada. Incluso existen otros que proporcionan apoyo a los familiares de personas con enfermedades graves.Clasificacin y diagnstico de las enfermedades mentalesEn el campo de la medicina, la clasificacin de las enfermedades se encuentra en constante cambio, al igual que el conocimiento de las mismas. De forma similar, en la psiquiatra, el conocimiento de la funcin cerebral y cmo est influenciada por el ambiente y otros factores se est haciendo cada vez ms complejo. A pesar de los avances, el conocimiento de los intrincados mecanismos implicados en el funcionamiento cerebral est todava en sus inicios. Sin embargo, como muchos estudios de investigacin han demostrado que las enfermedades mentales pueden distinguirse entre s con un alto grado de fiabilidad, se estn consiguiendo protocolos de diagnstico cada vez ms refinados.En 1952 se public por vez primera el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales) (DSM-I), de la Asociacin Americana de Psiquiatra, cuya cuarta edicin, DSM-IV, fue publicada en 1994. Este manual proporciona un sistema de clasificacin que intenta separar las enfermedades mentales en categoras diagnsticas basadas tanto en las descripciones de los sntomas (qu dicen y cmo actan los pacientes en relacin a sus pensamientos y sensaciones), como acerca del curso de la enfermedad.La Clasificacin Internacional de la Enfermedad, 9. revisin, Modificacin Clnica (ICD-9-CM), un libro publicado por la Organizacin Mundial de la Salud, utiliza categoras diagnsticas similares a las del DSM-IV. Esta similitud sugiere que el diagnstico de las enfermedades mentales especficas se est haciendo de una forma ms consistente y estandarizada en todo el mundo.Se han hecho avances en los mtodos de diagnstico y estn disponibles nuevas tcnicas de neuroimagen, incluyendo la tomografa computadorizada (TC), resonancia magntica (RM) y tomografa de emisin de positrones (TEP), un tipo de gammagrafa que mide el flujo sanguneo en reas especficas del cerebro. Estas tcnicas de imagen se estn utilizando para representar la estructura y la funcin cerebrales en personas con comportamientos normales y anormales, proporcionando as a los cientficos un mayor conocimiento acerca de cmo funciona el cerebro humano, con y sin enfermedades mentales. Estas investigaciones, que han logrado diferenciar un trastorno psiquitrico de otro, han conducido a una mayor precisin en el diagnstico.Tratamiento de las enfermedades mentalesEn general, los tratamientos psiquitricos se dividen en dos categoras: somticas o psicoteraputicas. Los tratamientos somticos incluyen las terapias farmacolgicas y electroconvulsivas. Los tratamientos psicoteraputicos incluyen la psicoterapia (individual, de grupo o familiar), las tcnicas de terapia del comportamiento (como los mtodos de relajacin y la hipnosis) y la hipnoterapia. Muchos trastornos psiquitricos requieren, para su tratamiento, una combinacin de frmacos y de psicoterapia. En el caso de los trastornos psiquitricos mayores, gran parte de los estudios sugieren tratamientos que comprendan tanto frmacos como psicoterapia, lo que resulta ms eficaz que cualquiera de ellos utilizados aisladamente.Tratamiento farmacolgicoDurante los ltimos 40 aos se han desarrollado un nmero de frmacos psiquitricos altamente eficaces y ampliamente usados por los psiquiatras y por otros mdicos. Estos frmacos son a menudo clasificados de acuerdo con el trastorno para el cual se prescriben principalmente.Por ejemplo, los antidepresivos como la imipramina, la fluoxetina y el bupropin, se usan para tratar la depresin. Los frmacos antipsicticos, como la clorpromacina, el haloperidol y el tiotixeno, son tiles para trastornos psiquitricos como la esquizofrenia. Los nuevos antipsicticos, como la clozapina y la risperidona, pueden ser tiles para algunos pacientes que no han respondido a otros frmacos ms tradicionales. Los frmacos ansiolticos como el clonazepam y el diazepam se pueden utilizar para tratar los trastornos por ansiedad, como el trastorno por pnico y las fobias. Los estabilizantes del humor, como el litio y la carbamacepina, han sido usados con cierto xito en pacientes con enfermedades maniacodepresivas.Terapia electroconvulsionanteEn la terapia electroconvulsionante, se colocan unos electrodos en la cabeza con el fin de provocar una serie de descargas elctricas en el cerebro para inducir convulsiones. Se ha demostrado claramente que este tratamiento es el ms eficaz para la depresin grave. Contrariamente a cmo lo han reflejado algunos medios de comunicacin, la terapia electroconvulsionante es segura y raramente provoca complicaciones graves. El uso actual de anestsicos y relajantes musculares ha reducido en gran medida cualquier riesgo para el paciente.PsicoterapiaDurante los ltimos aos se han realizado grandes avances en el campo de la psicoterapia. La psicoterapia es el tratamiento que el terapeuta aplica al paciente mediante tcnicas psicolgicas y haciendo un uso sistemtico de la relacin paciente-terapeuta. Los psiquiatras no son los nicos profesionales de la salud preparados para practicar la psicoterapia. Tambin puede incluirse a psiclogos clnicos, trabajadores sociales, enfermeras, algunos consejeros pastorales y muchos otros que no son profesionales de la salud. Sin embargo, los psiquiatras son los nicos profesionales de la salud mental autorizados para recetar frmacos.Aunque la psicoterapia individual se practica de muchas formas diferentes, en general los profesionales de la salud mental estn especializados en una de las cuatro siguientes escuelas de psicoterapia: la dinmica, la cognitiva-conductual, la humanista o la conductual. La psicoterapia dinmica se deriva del psicoanlisis y se basa en ayudar al paciente a comprender sus estructuras y conflictos internos que pueden estar creando sntomas y dificultades en sus relaciones. La terapia cognitiva-conductual se centra primariamente en las distorsiones del pensamiento del paciente. La terapia interpersonal se centra en cmo una prdida o un cambio en una relacin afecta al paciente. La terapia conductual est dirigida a ayudar a los pacientes a modificar su forma de reaccionar ante los sucesos que ocurren a su alrededor. En la prctica, muchos psicoterapeutas combinan varias tcnicas segn las necesidades del paciente.La psicoterapia es apropiada para una amplia variedad de situaciones. Incluso la gente que no padece trastornos psiquitricos puede encontrar en ella ayuda para enfrentarse a problemas como dificultades en el trabajo, prdida de un ser querido o una enfermedad crnica en la familia. Tambin se utilizan ampliamente la psicoterapia de grupo y la terapia familiar.Hipnosis e hipnoterapiaDe modo creciente se estn utilizando la hipnosis y la hipnoterapia para tratar el dolor y los trastornos fsicos que tienen un componente psicolgico. Estas tcnicas pueden promover la relajacin, haciendo por consiguiente que se reduzcan la ansiedad y la tensin. Por ejemplo, la hipnosis y la hipnoterapia pueden ayudar a las personas con cncer que, adems de dolor, tienen ansiedad o depresin.

CAPITULO 81Trastornos psicosomticosEl trmino trastorno psicosomtico no tiene una definicin precisa. En la mayora de los casos se aplica a los trastornos que se consideran originados por factores psicolgicos. Sin embargo, no existen trastornos fsicos que estn originados exclusivamente por factores psicolgicos. Es ms, un trastorno fsico necesariamente tiene que tener un componente biolgico (un factor esencial para que ocurra la enfermedad).Por ejemplo, para contraer la tuberculosis, una persona tiene que estar infectada por la bacteria Mycobacterium que causa la enfermedad. Pero muchas personas infectadas por el Mycobacterium tienen slo una enfermedad leve o sencillamente no la padecen. Son necesarios otros factores para que se produzca la tuberculosis como tal enfermedad, lo cual incluye posiblemente una predisposicin hereditaria, factores ambientales (como vivir en condiciones de hacinamiento), la presencia de desnutricin y el estrs social o psicolgico (como la prdida de un ser querido) y su consecuente reaccin emocional, la depresin. Los factores biolgicos, ambientales, sociales y psicolgicos se combinan para que alguien infectado por el Mycobacterium enferme de tuberculosis. El trmino psicosomtico abarca esta combinacin de factores.Interaccin cuerpo-menteEl estrs social o psicolgico puede desencadenar o agravar una amplia variedad de enfermedades, como la diabetes mellitus, el lupus eritematoso sistmico (lupus), la leucemia y la esclerosis mltiple. Sin embargo, la importancia relativa de los factores psicolgicos vara ampliamente entre diferentes personas con el mismo trastorno.La mayor parte de la gente, basndose en su intuicin o en su experiencia personal, cree que el estrs emocional puede precipitar o alterar el curso incluso de enfermedades fsicas ms importantes. No est claro cmo estos factores estresantes pueden actuar de este modo. Las emociones pueden obviamente afectar a ciertas funciones corporales como la frecuencia cardaca, la sudacin, los patrones del sueo y el ritmo de las evacuaciones intestinales pero el establecimiento de otras relaciones parece menos obvio. Por ejemplo, no han sido identificadas las vas de comunicacin y los mecanismos por los cuales interactan el cerebro y el sistema inmune. Puede la mente (el cerebro) alterar la actividad de las clulas blancas (leucocitos) de la sangre y con ello el sistema inmune? Si esto es as, cmo se comunica el cerebro con las clulas de la sangre? Despus de todo, los leucocitos de la sangre se mueven por todo el cuerpo por el flujo sanguneo o en el interior de los vasos linfticos y no estn unidos a los nervios. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que esas relaciones existen. Por ejemplo, la urticaria puede producirse por una alergia fsica o por una reaccin psicolgica. La depresin puede inhibir el sistema inmune, haciendo que una persona deprimida sea ms predispuesta a ciertas infecciones, como las causadas por los virus del catarro comn.Por lo tanto, el estrs puede causar sntomas fsicos aunque no exista enfermedad orgnica. El cuerpo responde fisiolgicamente al estrs emocional. Por ejemplo, el estrs puede causar ansiedad, que a su vez activa el sistema nervioso autnomo y las hormonas, como la adrenalina, aumentan el ritmo cardaco, la presin arterial y la cantidad de sudor. El estrs tambin puede causar tensin muscular, que producir dolores en el cuello, la espalda, la cabeza o en otros lugares. La alteracin emocional que desencaden los sntomas puede ser pasada por alto si tanto el paciente como el mdico asumen que stos eran causados por una enfermedad orgnica. Pueden llegar a realizarse muchas pruebas diagnsticas infructuosamente, tratando de descubrir la causa del aumento del ritmo cardaco, de los dolores de cabeza o de los dolores de espalda, por ejemplo.Los factores psicolgicos pueden influir indirectamente el curso de una enfermedad. Por ejemplo, algunas personas gravemente enfermas niegan estarlo o niegan su gravedad. La negacin es un mecanismo de defensa que ayuda a reducir la ansiedad y hace ms tolerable una situacin amenazadora. Si la negacin alivia la ansiedad, puede resultar beneficiosa. Sin embargo, la negacin puede impedir que una persona cumpla un tratamiento, lo cual puede acarrear consecuencias graves.Por ejemplo, una persona con diabetes que niega la necesidad de las inyecciones de insulina y el control de una dieta estricta, puede sufrir marcadas variaciones en los valores de azcar en sangre y corre el riesgo de tener complicaciones como el coma diabtico. De forma similar, un alto porcentaje de personas con presin arterial elevada (hipertensin) o epilepsia no toman sus medicaciones como deberan hacerlo.La interaccin cuerpo-mente es una va de doble direccin. No solamente pueden contribuir los factores psicolgicos al inicio o al agravamiento de una amplia variedad de trastornos fsicos, sino que tambin las enfermedades fsicas pueden afectar al pensamiento de una persona o a su estado de nimo. Las personas con enfermedades graves, recurrentes o crnicas, generalmente se deprimen. Aunque la depresin en estas circunstancias puede aparecer como una reaccin normal, el estado mental merece atencin. La depresin puede empeorar los efectos de la enfermedad orgnica y se aade a los padecimientos de la persona. A menudo mejora estas situaciones un tratamiento adecuado como el uso de antidepresivos.Una persona que est ansiosa o deprimida puede expresar una preocupacin por un problema fsico. Este fenmeno es ms frecuente en las personas deprimidas que parecen incapaces de aceptar que sus sntomas son primariamente psicolgicos. La depresin puede conducir a insomnio, prdida de apetito, prdida de peso y cansancio extremo. En lugar de decir estoy tan deprimido, la persona cree que la causa de su sintomatologa es causada por un trastorno fsico. Esto se conoce como depresin enmascarada. Algunas personas son capaces de admitir que se encuentran deprimidas, pero entonces tratan de explicarlo como resultado de un trastorno fsico.Sntomas de conversinUn mecanismo por el cual el estrs psicolgico y social puede producir una enfermedad es la conversin. En la conversin, la persona inconscientemente convierte un conflicto psicolgico en un sntoma fsico. Esto desva su atencin de un problema emocional perturbador hacia un problema fsico que puede ser menos temible. Cualquier sntoma virtualmente imaginable puede transformarse en un sntoma de conversin. A veces un sntoma de conversin es una metfora del problema psicolgico. Por ejemplo, una persona con dolor en el pecho puede estar sufriendo simblicamente el dolor de un corazn herido despus de ser rechazado por un ser querido o una persona con dolor de espalda puede estar sintiendo que sus problemas son demasiado difciles de soportar.Un sntoma de conversin puede tambin originarse por identificacin con alguna otra persona que tuvo dicho sntoma. Por ejemplo, una persona puede tener dolor en el pecho, sugiriendo la posibilidad de un ataque cardaco, despus de que alguno de sus progenitores, parientes o compaeros de trabajo hayan sufrido un ataque cardaco previo. O un varn puede desarrollar el sntoma de dolor torcico a medida que se aproxima a la edad en la que su padre muri de un ataque cardaco.Finalmente, el sntoma de conversin puede no ser ni una metfora ni el resultado de la identificacin con otra persona, sino la reedicin de un sntoma de un trastorno fsico previo. Por ejemplo, una persona que una vez tuvo una fractura sea dolorosa puede volver a sentir aquel tipo de dolor seo como expresin de un sntoma de conversin. Una persona que presenta episodios de dolor torcico debido a una enfermedad coronaria (angina), puede en ocasiones experimentar un dolor similar como expresin de un sntoma de conversin (el dolor entonces recibe el nombre de seudoangina)Los sntomas de conversin difieren del trastorno de conversin en que en ste los sntomas fsicos se asemejan ms a menudo a los de una enfermedad neurolgica. Los sntomas de conversin son ms leves y transitorios y afectan a personas que no tienen una grave enfermedad psiquitrica subyacente. Cualquiera puede tener sntomas de conversin. Los sntomas pueden ser difciles de diagnosticar para el mdico y es probable que un paciente que los presente tenga que someterse a varias pruebas diagnsticas que aseguren que no existe un trastorno fsico como origen de los mismos.En general, los sntomas de conversin desaparecen con bastante rapidez tras una evaluacin de los mismos y una confirmacin por parte del mdico. Cuando estos sntomas reaparecen o se prolongan y llegan a hacerse discapacitantes, la causa puede residir en un trastorno somatoforme.

CAPITULO 82Trastornos somatoformesLos trastornos somatoformes engloban varios trastornos psiquitricos en los cuales las personas refieren sntomas fsicos pero niegan tener problemas psiquitricos.Trastorno somatoforme es un trmino relativamente nuevo que se aplica a lo que mucha gente denomina trastorno psicosomtico. En los trastornos somatoformes, los sntomas fsicos o su gravedad y duracin no pueden ser explicados por ninguna enfermedad orgnica subyacente. Los trastornos somatoformes incluyen el trastorno de somatizacin, el trastorno de conversin y la hipocondra.Los psiquiatras difieren considerablemente en sus opiniones acerca del valor y la validez del uso de estas categoras diagnsticas. Sin embargo, esta distincin de los diferentes trastornos somatoformes ha proporcionado a los psiquiatras un medio para describir la amplia variedad de sntomas que presentan estos pacientes y para diferenciar los trastornos sobre la base de estas descripciones. Las descripciones cuidadosas pueden ayudar a los psiquiatras a ordenar los diferentes trastornos que as pueden ser mejor estudiados cientficamente.Los trastornos somatoformes generalmente no tienen una explicacin clara. Los pacientes con un trastorno somatoforme pueden ser muy diferentes entre s. Debido a que no se sabe bien por qu o cmo la gente desarrolla su sintomatologa, no hay modelos de tratamiento especficos y consensuados.SomatizacinLa somatizacin es una enfermedad crnica y grave caracterizada por la presencia de muchos sntomas fsicos, en particular de una combinacin de dolor y de sntomas de las esferas gastrointestinal, sexual y neurolgica.Las causas de la somatizacin son desconocidas. A menudo se presenta como caracterstica familiar. La gente con este trastorno tiende tambin a tener trastornos de la personalidad caracterizados por egocentrismo (personalidad narcisista) y una exagerada dependencia de los dems (personalidad dependiente).

Los sntomas aparecen por vez primera en la adolescencia o temprano en la edad adulta y se cree que ocurren predominantemente en las mujeres. Los familiares varones de las mujeres con este trastorno tienden a tener una alta incidencia de comportamiento socialmente inapropiado y de alcoholismo.SntomasUna persona con somatizacin presenta muchas quejas difusas de carcter fsico. Aunque puede afectar a cualquier parte del cuerpo, los sntomas se expresan ms frecuentemente como dolores de cabeza, nuseas y vmitos, dolor abdominal, menstruaciones dolorosas, cansancio, prdidas de consciencia, relaciones sexuales dolorosas y prdida del deseo sexual. Aunque los sntomas suelen ser primariamente fsicos, tambin pueden referir ansiedad y depresin. Las personas con somatizacin describen sus sntomas de un modo dramtico y emotivo, refirindose a ellos a menudo como insoportables, indescriptibles o lo peor imaginable.Estas personas muestran una extremada dependencia en sus relaciones sociales. Piden cada vez ms ayuda y apoyo emocional y pueden enfurecerse cuando sienten que no se satisfacen sus necesidades. A menudo se les describe como exhibicionistas y seductores. En un intento de manipular a los dems, pueden amenazar con suicidarse o incluso intentarlo. A menudo estn descontentos con la atencin mdica que reciben y van de un mdico a otro.Los sntomas fsicos parecen ser un modo de pedir ayuda y atencin. La intensidad y persistencia de los sntomas reflejan el intenso deseo de la persona de ser atendida en cada uno de los aspectos de su vida. Los sntomas tambin parecen servir a otros propsitos, como permitir que la persona eluda las responsabilidades de la vida adulta. Los sntomas tienden a ser incmodos e impiden a la persona implicarse en proyectos atractivos, lo que sugiere que tambin padece sentimientos de incapacidad y de culpabilidad. Los sntomas impiden el disfrute y a la vez actan como castigo.DiagnsticoLas personas con somatizacin no son conscientes de que su problema es bsicamente psicolgico y por ello presionan a sus mdicos para que les hagan estudios diagnsticos y tratamientos. El mdico se ve obligado a realizar muchas exploraciones fsicas y anlisis para determinar si la persona tiene un trastorno fsico que explique los sntomas. Las interconsultas con especialistas son frecuentes, aun cuando la persona haya desarrollado una relacin razonablemente satisfactoria con su mdico.Una vez que el mdico determina que la alteracin es psicolgica, la somatizacin puede ser distinguida de otros trastornos psiquitricos similares por su gran cantidad de sntomas y su tendencia a persistir durante muchos aos. Al diagnstico se aaden la naturaleza dramtica de las quejas y una conducta exhibicionista, dependiente, manipuladora y, en ocasiones, suicida.Pronstico y tratamientoLa somatizacin tiende a fluctuar en su gravedad, pero persiste toda la vida. Es rara la remisin completa de los sntomas durante perodos largos. Algunas personas se vuelven ms manifiestamente deprimidas con el paso de los aos y sus referencias al suicidio se hacen ms amenazadoras. El suicidio es un riesgo real.El tratamiento es extremadamente difcil. La gente con trastorno de somatizacin tiende a tener sentimientos de frustracin y a encolerizarse ante cualquier sugerencia con respecto al carcter psicolgico de sus sntomas. Por lo tanto, los mdicos no pueden tratar el problema directamente como de orden psicolgico, aun reconocindolo como tal. Los frmacos no son de gran ayuda, e incluso aunque la persona acceda a una consulta psiquitrica, las tcnicas de psicoterapia especficas tienen pocas posibilidades de xito. Generalmente, el mejor tratamiento es una relacin mdico-paciente relajada, firme y de apoyo, donde el mdico ofrece alivio sintomtico y protege a la persona de posibles procedimientos diagnsticos o teraputicos muy costosos y posiblemente peligrosos. Sin embargo, el mdico debe permanecer alerta ante la posibilidad de que la persona desarrolle una enfermedad orgnica.ConversinEn la conversin, los sntomas fsicos consecuencia de un conflicto psicolgico se asemejan a los de una enfermedad neurolgica u otros problemas.Los sntomas de la conversin son claramente causados por el estrs y por los conflictos psicolgicos que las personas, de una manera inconsciente, convierten en sntomas fsicos. Aunque los trastornos de conversin tienden a producirse durante la adolescencia o temprano en la edad adulta, pueden aparecer a cualquier edad. Se piensa de alguna manera que esta situacin es ms frecuente en mujeres que en varones.Sntomas y diagnsticoPor definicin, los sntomas de la conversin se limitan a aquellos que sugieren una disfuncin del sistema nervioso (generalmente la parlisis de un brazo o de una pierna o la prdida de sensibilidad en una parte del cuerpo). Otros sntomas incluyen convulsiones simuladas y la prdida de alguno de los sentidos, como la visin o la audicin.Generalmente, el comienzo de los sntomas se asocia a algn acontecimiento estresante de carcter social o psicolgico. Una persona puede sufrir un solo episodio o tener episodios espordicos, pero generalmente son de corta duracin. Cuando las personas con sntomas de conversin son hospitalizadas, generalmente mejoran en dos semanas. Sin embargo, de un 20 a un 25 por ciento tiene recadas al cabo de un ao.El diagnstico es difcil de realizar al principio porque la persona cree que los sntomas se originan en un problema fsico y no quiere consultar a un psiquiatra. Los mdicos verifican cuidadosamente que los sntomas no tienen una causa fsica.TratamientoPara el tratamiento es esencial una relacin de confianza entre el mdico y el paciente. Cuando el mdico descarta un trastorno fsico y asegura a la persona que los sntomas que padece no indican una enfermedad grave subyacente, sta generalmente comienza a sentirse mejor y los sntomas disminuyen. Cuando una situacin psicolgicamente estresante ha precedido al comienzo de los sntomas, la psicoterapia puede ser particularmente eficaz.Ocasionalmente, los sntomas de conversin reaparecen con frecuencia e incluso pueden volverse crnicos. Se han probado varios mtodos de tratamiento (y algunos pueden resultar de utilidad), aunque ninguno ha resultado uniformemente eficaz. En la hipnoterapia, la persona es hipnotizada y se procede a identificar y debatir las materias psicolgicas que pueden ser responsables de los sntomas. El debate contina tras la hipnosis, cuando la persona se encuentra totalmente alerta. Otros mtodos incluyen el narcoanlisis, que es un procedimiento similar a la hipnosis excepto en que se administra un sedante para inducir un estado de semisomnolencia. En algunas personas ha resultado eficaz la terapia de modificacin del comportamiento que incluye las tcnicas de relajacin.HipocondraLa hipocondra es un trastorno en el cual una persona refiere sntomas fsicos y est especialmente preocupada porque cree firmemente que corresponden a una enfermedad grave.Sntomas y diagnsticoLas preocupaciones de la persona por la gravedad de la enfermedad estn basadas a menudo en una incorrecta interpretacin de las funciones normales del organismo. Por ejemplo, el ruido de los intestinos y las sensaciones de distensin y de incomodidad que a veces ocurren a medida que los fluidos avanzan a travs del tubo digestivo son normales. La gente con hipocondra utiliza tales sntomas para explicar por qu creen tener una enfermedad grave. El hecho de ser examinados y tranquilizados por el mdico no alivia sus preocupaciones; ellos tienden a creer que ste no logr encontrar la enfermedad subyacente.Se sospecha hipocondra cuando una persona sana con sntomas menores est preocupada acerca de la significacin de estos sntomas y no reacciona ante explicaciones tranquilizadoras despus de una cuidadosa evaluacin. El diagnstico de hipocondra se confirma cuando la situacin se mantiene durante aos y los sntomas no pueden atribuirse a la depresin u a otro trastorno psiquitrico.TratamientoEl tratamiento es difcil porque una persona con hipocondra est convencida de tener algo gravemente alterado dentro de su cuerpo. Tranquilizarla no alivia estas preocupaciones. Sin embargo, una relacin de confianza con un mdico atento resulta beneficiosa, sobre todo si las visitas regulares se acompaan de una actitud tranquilizadora hacia el paciente. Si los sntomas no se alivian adecuadamente, puede consultarse a un psiquiatra para su evaluacin y tratamiento, contando con que contine el seguimiento por parte del mdico de atencin primaria.