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Das BuchDas offizielle Begleitbuch zum kosmischen Klassiker Per An-halter durch die Galaxis von Douglas Adams. Mal ganz abge-sehen von der minutiös geschilderten Geschichte dieses in-terstellaren Erfolgs und seines britischen Schöpfers, enthält dieses Werk eine Vielzahl von Texten, Entwürfen, Schnapside-en, Gags und Verirrungen, die den Weg in die Anhalter-Bü-cher irgendwie doch nicht oder nur auf bizarren Umwegen fanden. Neil Gaiman hat sich nicht lumpen lassen. Er hat mindestens so genau recherchiert wie seinerzeit Ford Prefect für die Neuauflage des Reiseführers durch die Galaxis und Er-staunliches zutage gefördert: ein autorisiertes Interview mit Marvin, dem Roboter, ein unveröffentlichtes Vogonen-Ge-dicht, Douglas’ gestörtes Verhältnis zu kurzen Hosen und vieles mehr.Die Lebensgeschichte von Douglas Adams wurde 2002 an-lässlich des Todes des genialen Autors nicht nur grundlegend überarbeitet, sondern auch um sieben neue Kapitel erwei-tert – und der 30. Geburtstag von Per Anhalter durch die Galaxis war Anlass genug, weitere sieben Kapitel hinzuzufü-gen, sodass nun eine überarbeitete überarbeitete Neuauflage vorliegt.

Der AutorDer Engländer Neil Gaiman, 1960 geboren, arbeitete zu-nächst in London als Journalist und wurde durch seine Gra-phic-Novel-Serie Sandman bekannt. Neben den Romanen Niemalsland, Sternwanderer, American Gods und Anansi Boys schrieb er zusammen mit Terry Pratchett Ein gutes Omen und verfasste die hier vorliegende Biografie über seinen Kollegen und Freund Douglas Adams. Er lebt seit einigen Jahren in den USA. Bei Heyne erschien zuletzt sein Bestseller Coraline.

Lieferbare Titel:Niemalsland – Sternwanderer – American Gods – Anansi Boys –Coraline

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NEIL GAIMAN

Keine Panik!Mit Douglas Adams

per Anhalterdurch die Galaxis

Aktualisiert und erweitert von David K. Dickson,

MJ Simpson und Guy Adams

Aus dem Englischen von Gerald Jung und Ralf Schmitz

WILHELM HEYNE VERLAGMÜNCHEN

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Die Originalausgabe DON’T PANIC erschien 1988 bei Pocket Books.Die überarbeitete Neuausgabeerschien 2009 bei Titan Books.

Verlagsgruppe Randomhouse FSC-DEU-0100Das für dieses Buch verwendete

FSC®-zertifizierte Papier Holmen Book Creamliefert Holmen Paper, Hallstavik, Schweden.

Vollständige, aktualisierte deutsche Taschenbuchausgabe 04/2011Copyright © 1987, 1993, 2002, 2009 by Neil Gaiman

Copyright © 2003 der deutschsprachigen und 2011 dieser Ausgabe by Wilhelm Heyne Verlag, München,

in der Verlagsgruppe Random House GmbHPrinted in Germany 2011

Umschlaggestaltung und Umschlagmotiv: © Nele Schütz Design, München

Satz: Leingärtner, NabburgDruck und Bindung: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN: 978-3-453-40803-6

www.heyne.de

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Weil sie mir derartig fürchterliche Konsequenzen ange-droht hat, falls ich es wagen sollte, ihr kein Buch zu widmen,dass ich nicht mal im Traum daran denken würde, ihrenWunsch zu ignorieren . . .

und weil sie seit einiger Zeit jedes transatlantischeTelefongespräch mit den Worten »Hast du mir schon einBuch gewidmet?« beginnt . . .

. . . aus diesen Gründen also möchte ich dieses Buch allen in-telligenten Lebensformen in der Galaxis widmen.

Und meiner Schwester Claire.

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Inhalt

Vorwort 9� Per Anhalter durch Europa 11� DNA 13� Cambridge und andere wiederholbare Phänomene 21� Jahre in der Wildnis 28� Essiggurken schlucken, rückwärts gehen und

das alles 35� Per Anhalter zu den Sternen 40� Radio, Radio 50 Ein ziemlich unzuverlässiger Produzent 65 Möchte verreisen, eigene Tardis vorhanden 69� H2G2 77� Die Bretter, die die Galaxis bedeuten 89�� »Kindisches, witzloses, haarsträubendes Gesabbel« 97�� Level 42 102�� Von Mäusen und Menschen und abgespannten

TV-Produzenten 107�� Das Restaurant am Ende des Universums 141�� Invasion USA 146�� Das Leben, das Universum und der ganze Rest 154�� Filmemachen 165�� Liff – und andere nette Ortschaften 173�� Spindeldürre Fische 181� Wissen Sie, wo Ihr Handtuch ist? 200�� Computerspielereien 202�� Briefe an Douglas Adams 214�� Dirk Gently und andere Viecher 227�� Die Rettung der Welt ohne Honorar 236

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�� Douglas und anderer Viecher 242�� Alles, was geschieht, geschieht 249�� Reiseführer durch den Reiseführer 256�� Unbewegte bewegte Bilder 262�� Dot. com mit Erfolgsgarantie 269� Eine Art Après-Vie 276CK Ein verdammt großer Brocken, um ihn in

einem Nashornkostüm zu besteigen 282CL Shada Redux 286CM Das müsste es dann eigentlich gewesen sein,

was das Radio betrifft 293CN Postkarten aus Daveland 306CO Starman 311CP Alles hängt zusammen 313CQ Per Anhalter in die Zukunft 319

Anhang

I Per Anhalter durch die Galaxis –Die Original- Synopsis 283

II Der Anhalter: Thema und Variation 288III Who is Who im Universum –

einige Erläuterungen von Douglas Adams 296IV Wie verlasse ich diesen Planeten auf

dem schnellsten Wege? Endgültige Fassung 307V Dr. Who und die Krikkitmen – Auszug aus einem

Drehbuchentwurf von Douglas Adams 313

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Vorwort

Der Reiseführer Per Anhalter durch die Galaxis ist nicht nur

das wichtigste, sondern auch das bei weitem erfolgreichste

Buch, das die großen Verlage von Ursa Minor je heraus-

brachten. Es ist ungefähr so groß wie ein gewöhnliches

Taschenbuch, sieht aber eher aus wie ein größerer Taschen-

rechner; mit Hilfe der über einhundert flachen Drucktasten

und dem circa vier Quadratinches großen Display kann

man direkt und ohne nennenswerte Verzögerung über die

mehr als sechs Millionen Seiten des Reiseführers verfügen.

Das Buch wird in einer strapazierfähigen Plastikhülle gelie-

fert, auf die in großen, freundlichen Buchstaben die Worte

KEINE PANIK !

aufgedruckt sind.

Zurzeit ist nicht bekannt, ob auf unserem Planeten ir-

gendwelche Exemplare von Per Anhalter durch die Galaxisexistieren.

Darum wollen wir uns auch nicht weiter kümmern.

Wir kümmern uns vielmehr um ein ganz anderes Buch,

das – so unwahrscheinlich es auch klingen mag – ebenfalls

den Titel Per Anhalter durch die Galaxis trägt; und um die

Radiosendung, die alles erst ins Rollen brachte; und um die

fünfbändige Trilogie, aus der die Romanfassung besteht;

und um das Computerspiel, das Handtuch- Set und die

Fernsehserie, die daraus entstanden.

Wenn man die Geschichte des Buches – und die der

Radiosendungen und des Handtuch- Sets – erzählen will,

fängt man am besten mit den Lebensgeschichten einiger

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der Hauptverursacher dieser Bücher an. Da wäre an erster

Stelle ein affenähnliches Lebewesen vom Planeten Erde zu

nennen, obwohl dieser Humanoide an dem Punkt, an dem

wir unsere Geschichte beginnen lassen wollen, nicht viel

mehr Schimmer von seiner Bestimmung hat (die interna-

tionale Reisen, Computer, eine nicht enden wollende Reihe

von Verabredungen zum Abendessen und geradezu aber-

witzigen Wohlstand beinhalten wird) als eine Olive von der

Zubereitung eines Pangalaktischen Donnergurglers.

Sein Name ist Douglas Adams. Er ist einen Meter drei-

undneunzig groß und steht im Begriff, eine tolle Idee zu

haben.

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Per Anhalter durch Europa

Die besagte Idee schoss Douglas Adams ohne jegliche Vor-

warnung auf einer Wiese in der Nähe von Innsbruck durch

den Kopf. Heute kann er sich nicht mehr haargenau daran

erinnern, wie das eigentlich passierte. Aber so ungefähr

muss es gewesen sein, und deshalb – angenommen, so et-

was gibt es überhaupt – ist das auch der Anfang unserer

Geschichte. Falls Sie also großen Wert darauf legen, an ir-

gendeiner Stelle des Buches ein kleines Fähnchen mit der

Aufschrift HIER GEHT’S LOS einzupflanzen, dann wäre ge-

nau hier der richtige Ort dafür.

Im Jahre 1971 trampte der achtzehnjährige Douglas

Adams mit einer Ausgabe des Reiseführers Per Anhalterdurch Europa quer durch Europa. Das Buch Europa für 5 Dol-lar am Tag hatte er gar nicht erst mitgenommen; so viel Geld

besaß er nun auch wieder nicht.

Er war betrunken. Die Armut hielt ihn fest in ihren Kral-

len. Er hatte nicht genügend Geld, um sich ein Zimmer in

einer Jugendherberge leisten zu können (ausführlich und

in voller Länge ist diese Episode in seiner Einführung zu

Per Anhalter durch die Galaxis: Eine Trilogie in vier Teilen –

britische Ausgabe – und zu Die Anhalter-Trilogie – US- ame-

rikanische Ausgabe – nachzulesen). Jedenfalls landete er

am Abend eines entbehrungsreichen Tages auf dieser Wiese

unweit von Innsbruck und starrte auf dem Rücken liegend

hinauf zum Sternenhimmel. »Irgendjemand«, so dachte

er sich damals, »irgendjemand müsste einen Reiseführer

durch die Galaxis für Anhalter schreiben.«

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Kurz darauf war ihm dieser Gedanke wieder entfallen.

Als er jedoch fünf Jahre später darüber nachgrübelte,

welchen triftigen Grund ein Außerirdischer für einen Be-

such auf der Erde haben könnte, kam ihm dieser Einfall er-

neut in den Sinn. Der Rest ist Geschichte und soll in diesem

Buch aufgerollt werden.

Die Wiese bei Innsbruck wurde inzwischen in ein be-

langloses Stück Autobahn verwandelt.

Als armer Student, oder was auch immer, der sich weder einAuto, ein Flugticket und noch nicht einmal einen Fahrscheinfür die Eisenbahn leisten kann, bleibt dir nichts anderesübrig, als darauf zu hoffen, dass jemand anhält und dich mit-nimmt.Momentan können wir es uns nicht leisten, andere Planetenzu besuchen. Wir verfügen nicht über entsprechende Raum-schiffe. Womöglich gibt es andere Leute irgendwo dort drau-ßen – ich habe nicht die geringste Vorstellung vom Leben-Dort- Draußen, ich meine ja nur – und es ist eine nette Vor-stellung, dass man ganz einfach, hier und jetzt, den Daumenraushält und mitgenommen wird.

– Douglas Adams, 1984

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DNA

Desoxyribonukleinsäure, allgemein unter der Bezeichnung

DNS – im Englischen DNA – bekannt, ist der fundamentale

Aufbaustoff aller Lebewesen. Die Struktur der DNA wurde

im Jahre 1952 in Cambridge, England, entdeckt und ent-

schlüsselt und im März 1953 der Weltöffentlichkeit vorge-

stellt.

In Cambridge gab es zu der Zeit jedoch bereits etwas

anderes, das auf den Namen DNA hörte. Ein Jahr zuvor, am

11. März 1952, war in einem ehemaligen viktorianischen

Armenhaus Douglas Noel Adams geboren worden. Seine

Mutter war Krankenschwester und sein Vater Doktorand

der Theologie. Eigentlich bereitete er sich auf die Priester-

weihe vor, ließ sich dann aber doch von seinen Freunden

überzeugen, dass dies ein furchtbarer Plan wäre.

Die Eltern des kleinen Douglas zogen von Cambridge

weg, als er gerade sechs Monate alt war, und als er fünf Jahre

zählte, ließen sie sich scheiden. Zu der Zeit hielt man Dou-

glas für ein recht eigenartiges Kind, das womöglich etwas

zurückgeblieben war. Er hatte erst spät sprechen gelernt.

»Ich war das einzige Kind, das man dabei beobachten konn-

te, wie es mit offenen Augen gegen einen Laternenmast

knallte. Es wurde allgemein vermutet, dass sich in meinem

Inneren so einiges abspielte, denn eines war sonnenklar:

Äußerlich spielte sich überhaupt nichts ab!«Douglas war ein Einzelgänger. Er hatte nur wenige gute

Freunde und eine Schwester namens Susan, drei Jahre jün-

ger als er.

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Von September 1959 bis 1970 besuchte er die Brent-

wood- Schule in Essex. Dazu äußerte er sich folgenderma-

ßen: »Wir beschäftigten uns hauptsächlich mit Medien-

krams, ich, Griff Rhys Jones, Noel Edmunds und Simon

Bell (der die Romanvorlage für Griffs und Mel Smiths be-

rühmten, von jeglichen Auszeichnungen verschonten Film

Schwachköpfe aus dem Weltraum lieferte; er ist zwar immer

noch kein Megastar, schmeißt aber tolle Parties). Ein Groß-

teil der Leute, die später den Amstrad- Computer entwickel-

ten, gingen auch dort zur Schule. Auf der anderen Seite hat

die Anstalt einen äußerst geringen Output an Erzbischöfen,

Premierministern und Generälen zu verzeichnen.«

Die Schulzeit gehörte nicht zu seinen glücklichsten Jah-

ren. Meistens war er damit beschäftigt, sich »vor irgend-

welchen Spielen zu drücken«. Obwohl er beim Schwimmen

und beim Kricket keine schlechte Figur machte, war er ein

miserabler Fußballer und »diabolisch schlecht in Rugby:

Gleich im ersten Spiel brach ich mir das Nasenbein beim

Zusammenprall mit meinem eigenen Knie. Das ist gar nicht

so einfach – im Stehen.

In der Schule haben sie nie so genau rausgekriegt, ob ich

nun ungewöhnlich begabt oder einfach bodenlos blöd war.

Jedenfalls wollte ich immer erst alles genau verstanden ha-

ben, bevor ich mich dazu äußerte.«

Er war ein hochaufgeschossener, schlaksiger Junge, der

sich seiner Größe durchaus bewusst war: »Im letzten

Grundschuljahr mussten wir noch kurze Hosen tragen. Ich

war so furchtbar dürr und sah so lächerlich darin aus, dass

meine Mutter eine besondere Erlaubnis zum Tragen langer

Hosen für mich beantragte. Man wies sie jedoch darauf hin,

dass so etwas erst in der Hauptschule zulässig sei. Als ich

schließlich zur Hauptschule ging, mussten wir die traurige

Erfahrung machen, dass es dort keine langen Hosen gab,

die lang genug für mich gewesen wären. Also besuchte ich

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auch noch die erste Klasse der Hauptschule in kurzen Ho-

sen.«

Zu jener Zeit interessierte er sich mehr für Naturwis-

senschaften als für die schönen Künste: »In dem Alter, in

dem die meisten Jungs Feuerwehrmann werden wollen,

wollte ich Atomphysiker werden. Dieses Ziel habe ich nie er-

reicht, weil ich zu schlecht in Mathe gewesen bin. Geome-

trie lief ganz gut, aber Algebra habe ich nie auf die Reihe ge-

kriegt; also habe ich mich halt nicht auf Naturwissenschaf-

ten spezialisiert. Hätte ich damals gewusst, was das ist,

wäre ich bestimmt gerne Software-Entwickler geworden . . .

aber damals gab es so was noch nicht.«

In seiner Freizeit beschäftigte Douglas sich mit der Kon-

struktion von Modellflugzeugen (»Ich hatte sie alle in Reih

und Glied oben auf meiner Kleiderkommode aufgestellt.

Hinter ihnen stand ein großer, alter Spiegel, und eines schö-

nen Tages kippte der Spiegel nach vorne um und zerschmet-

terte die ganze Sammlung. Danach habe ich kein einziges

Flugzeug mehr zusammengebastelt. Ich war wütend, tage-

lang verzweifelt über diesen sinnlosen Schlag, den mir das

Schicksal versetzt hatte . . .«), Gitarrespielen und Lesen.

»Zurückblickend muss ich gestehen, dass ich bei wei-

tem nicht genug gelesen habe. Und vor allem nicht die rich-

tigen Bücher. (Wenn ich einmal Kinder habe, werde ich al-

les tun, um sie zum Lesen zu ermutigen; und wenn ich sie

dazu prügeln muss. ) Ich habe ›Biggles‹ gelesen, und Cap-

tain W. E. Johns berühmte Science-Fiction- Serie – ich erin-

nere mich noch genau an ein Buch mit dem Titel Die Suchenach dem perfekten Planeten, das hat mich sehr beeinflusst.

Außerdem gab es da einen Autor namens Eric Leyland, den

anscheinend niemand außer mir kennt. Eine seiner Figu-

ren war ein Held mit Namen David Flame, eine Art James

Bond für Zehnjährige. Zu einer Zeit, da ich mir eigentlich

den guten alten Dickens hätte reinziehen sollen, las ich Eric

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Leyland. Aber so ist das halt – man kann die Kinder nicht da-

zu zwingen, oder?«Douglas war auch begeisterter Leser von Eagle, damals

der beliebteste Kindercomic in England. Dort erschienen

die Abenteuer von Dan Dare, kunstvoll gezeichnet von Frank

Hampson. Der Science-Fiction- Strip erging sich vornehm-

lich in detaillierten Bebilderungen der Schlachten zwischen

dem kantigen Raumfahrer Dare, seinem lustigen Partner

Digby und dem bösen grünen Mekon. In Eagle wurde Dou-

glas auch zum ersten Mal gedruckt. Zwei seiner Briefe – er

war damals elf Jahre alt – wurden veröffentlicht, und er er-

hielt dafür ein Honorar von jeweils zehn Shilling, eine nicht

unbeträchtliche Summe. Die Kurzgeschichte zeugt von sei-

nem aufkeimenden Talent (siehe nächste Seite).

Fragte man ihn nach der immer wieder als literarischen

Einfluss zitierten Alice im Wunderland, antwortete er: »Ich

habe Alice im Wunderland als Kind gelesen, oder besser ge-

sagt, es wurde mir vorgelesen, und ich konnte es nicht lei-

den, es jagte mir regelrecht Angst ein. Vor ein paar Monaten

habe ich es noch einmal versucht und einige Seiten darin

gelesen, und ich dachte mir: ›Das ist ja richtig gut – aber

trotzdem . . . ‹ Sofort beschlich mich wieder dieses alptraum-

hafte Gefühl, das ich als Kind verspürt habe, und schon

war’s vorbei mit dem Lesegenuss. Da können also noch so

viele Leute behaupten, Carroll habe mich unheimlich stark

beeinflusst – der Gebrauch der Zahl 42 und das alles –, es

stimmt einfach nicht.«

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Eagle und Boy’s World 27. Februar 1965

Kurzgeschichte»Londoner Verkehrsbetriebe, Fundbüro – hier bin ich

richtig«, sagte Mr. Smith und schaute durch die Scheibe desBüros. Dann öffnete er die Tür und stolperte über eine kleineStufe, wobei er beinahe durch die Glastür gefallen wäre.

»Das kann ins Auge gehen!« murmelte er. »Hoffentlich er-innere ich mich daran, wenn ich wieder hinausgehe.«

»Kann ich Ihnen behilflich sein?« sagte der Schalter-beamte.

»Ja, ich habe gestern etwas im 86er Bus liegen lassen.«»Und um was handelt es sich?«»Daran kann ich mich dummerweise nicht mehr erin-

nern«, sagte Mr. Smith.»Na, da kann ich Ihnen auch nicht helfen«, sagte der Be-

amte gereizt.»Hat man denn nichts im Bus gefunden?« fragte Mr.

Smith.»Soviel ich weiß nicht; aber können Sie sich denn wirklich

an nichts mehr erinnern?« fragte der Beamte, der verzweifeltversuchte, doch noch behilflich zu sein.

»Doch, doch, ich erinnere mich daran, dass es ein sehr,sehr schlechtes – – – Ding war, aber was genau, ist mir entfal-len.«

»Sonst nichts?«»Doch, jetzt, wo ich drüber nachdenke, fällt mir ein, dass

es so ähnlich wie ein Sieb war«, sagte Mr. Smith, stützte sei-nen Ellenbogen auf den Kassenschalter und legte das Kinnnachdenklich in die Handfläche. Plötzlich knallte er mit demKinn auf den Tresen. Bevor ihm der Beamte zu Hilfe eilenkonnte, hüpfte Mr. Smith triumphierend in die Höhe.

»Vielen herzlichen Dank«, rief er.»Aber wofür denn?« fragte der Beamte.»Ich habe es wieder gefunden!«»Was haben Sie wieder gefunden?«»Mein Gedächtnis!« sagte Mr. Smith, drehte sich um, stol-

perte über den kleinen Absatz und stürzte durch die Glastürauf den Gehsteig! D. N. Adams (12), Brentwood, Essex

E A G L E - K A R U S S E L L

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Im Alter von zehn Jahren beschäftigte sich Douglas zum

ersten Mal ernsthaft mit dem Schreiben: »In unserer Schu-

le gab es einen Lehrer namens Halford. Jeden Donnerstag

nach der großen Pause hatten wir Aufsatz. Wir mussten

Geschichten schreiben. Ich war der einzige, der jemals zehn

von zehn Punkten für eine Geschichte bekam. Das habe ich

nie vergessen. Kurioserweise unterhielt ich mich kürzlich

mit jemandem, der jetzt ein Kind in der gleichen Klasse hat;

offensichtlich grummeln alle Eltern deswegen herum, weil

Mr. Halford nie gute Noten im Aufsatz verteilt. Er hat ihnen

gesagt: ›Ein einziges Mal habe ich zehn Punkte vergeben,

und das war an Douglas Adams.‹ Er erinnert sich auch noch

daran.

Das hat mich echt gefreut. Jedesmal wenn ich mich

verrannt habe und kein Wort aufs Papier kriege (was meis-

tens der Fall ist), dann sage ich mir: ›Na und? Schließlich

habe ich schon einmal zehn von zehn Punkten bekom-

men!‹ Das bringt mich besser drauf als der Verkauf einer

halben Million Bücher hier oder einer Million da. Ich den-

ke einfach nur: ›Ich habe zehn von zehn Punkten bekom-

men . . . ‹«

Seine Karriere verlief nicht immer so erfolgreich.

»Ich weiß nicht mehr genau, wann ich zum ersten Mal

ans Schreiben dachte, aber es muss schon ziemlich früh ge-

wesen sein. Eigentlich lächerlich, denn es gab nichts, was

darauf schließen ließ, dass ich es auch wirklich konnte.

Mein ganzes Leben lang faszinierte mich die Vorstellung,

Schriftsteller zu sein, doch wie allen Schriftstellern gefällt

es mir besser, etwas geschrieben zu haben, als wirklich zu

schreiben. Vor einigen Jahren blätterte ich in den Ausgaben

unserer alten Schülerzeitung; ich wollte sehen, was ich da-

mals so geschrieben habe. Ich fand nicht eine einzige Zeile

von mir, was mich sehr wunderte, bis ich mich daran er-

innerte, dass ich jedes Mal, wenn ich mich damals zu etwas

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durchgerungen hatte, den Redaktionsschluss um zwei

Wochen versäumte.«

Der junge Douglas Adams machte bei Schultheaterauf-

führungen mit und entwickelte schnell eine Schwäche für

die Schauspielerei. (»Ich war ein recht merkwürdiger Schau-

spieler. Manche Sachen fielen mir geradezu in den Schoß,

während ich mit anderen einfach nicht zu Potte kam. Zwer-

ge zum Beispiel . . . ich hatte die allergrößten Schwierigkei-

ten mit Zwergenrollen.«) Eines schönen Abends jedoch, als

er sich im Fernsehen den Frost Report anschaute, fiel ihm et-

was auf, das sein Leben radikal verändern sollte. Die bisher

gehegten Vorstellungen eines erfüllten Daseins als Atom-

physiker, Professor für englische Literatur oder bewunder-

ter Chirurg lösten sich in Luft auf. Douglas’ ungeteilte

Aufmerksamkeit gehörte dem einsdreiundneunzig großen

späteren Mitglied der ›Monty-Python‹-Truppe, John Cleese,

der in dieser Sendung zumeist selbst geschriebene Sketche

zum Besten gab. »Das kann ich auch!« dachte Douglas. »Ich

bin genauso groß wie der!«*

Wenn er mit eigenen Stücken auf die Bühne wollte, muss-

te er zunächst welche schreiben. Das warf Probleme auf:

»Ich verbrachte einen Haufen Zeit vor der Schreibmaschi-

ne, ohne den winzigsten Einfall zu produzieren, ohne ein

einziges Wort zu tippen; dafür zerknüllte und zerfetzte

ich Unmengen von Papier.« Dieses Phänomen des Nicht-

Schreibens sollte sich zum Markenzeichen von Douglas’

späteren Werken auswachsen.

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* Auch wenn sich diese Theorie auf den ersten Blick einigermaßen ab-

seitig anhört , so ergibt sich doch allein aus einer flüchtigen Feldunter-

suchung, dass der Olymp der britischen Komödie mit Leuten von schier

unglaublicher Körpergröße bevölkert ist . John Cleese, Peter Cook, Ray

Galton, Alan Simpson und Adams selbst sind 1, 93 m groß (gewesen);

Frank Muir misst gar 1, 96 m, genau wie Dennis Norden. Douglas erzählte

immer wieder gerne, dass Graham Chapman, der nur mickrige 1, 88 m vor-

weisen konnte, prompt runde vier Prozent unlustiger war als die anderen.

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Aber die Würfel waren gefallen. Adams verabschiedete sich

von seinen Wunschträumen, sogar von der Vorstellung,

Rockstar zu werden (dabei war er ein ganz passabler Gitar-

rist), und machte sich daran, Stücke zu schreiben.

Im Dezember 1970 ging er von der Schule ab. Einem

Aufsatz über die Renaissance der religiösen Dichtkunst

(der auf einem DIN- A4-Blatt Christopher Smart, Gerard

Manley Hopkins und John Lennon abhandelte) verdankte er

ein kleines Stipendium und die Zulassung zum Englisch-

studium an der Universität von Cambridge.

Für Douglas war es außerordentlich wichtig, dass er

nach Cambridge kam.

Es zog ihn nicht nur deshalb dorthin, weil sein Vater in

Cambridge studiert hatte oder weil er dort zur Welt gekom-

men war, nein, vielmehr auf Grund der Tatsache, dass Cam-

bridge die Brutstätte von Shows vom Schlage Beyond theFringe, That Was The Week That Was, I’m Sorry I’ll Read ThatAgain und natürlich Monty Python’s Flying Circus war.

Douglas Adams wollte bei Footlights mitmachen.

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Cambridge und andere wiederholbarePhänomene

Bevor er nach Cambridge zog, hatte Douglas Adams sich

bereits in einer Reihe Jobs bewährt, die ihm später auf den

Buchdeckeln gut zu Gesicht stehen sollten. Er hatte sich da-

zu entschlossen, per Anhalter nach Istanbul zu reisen, und

um das Kleingeld für die Reise zu verdienen, arbeitete er zu-

nächst als Hühnerstallausmister und dann als Pförtner in

der Röntgenabteilung des Yeovil-Kreiskrankenhauses (schon

vorher, während der Schulzeit, hatte er als Pförtner in einer

Nervenheilanstalt gejobbt).

Die Trampreise selbst stellte sich als nicht sonderlich er-

folgreich heraus: Zwar schaffte er es bis Istanbul, doch dort

angekommen, zog er sich im Handumdrehen eine Lebens-

mittelvergiftung zu und war somit gezwungen, mit dem

Zug wieder nach Hause zu fahren. Er übernachtete in den

Korridoren der Eisenbahnwaggons, bemitleidete sich aus-

giebig selbst und wurde sofort nach seiner Ankunft in

England in ein Krankenhaus eingewiesen. Möglicherweise

ergänzten sich die Krankheit und seine vorhergehende Ar-

beit im Krankenhaus, jedenfalls schämte er sich nach der

Entlassung aus dem Spital dafür, dass er das Medizinstu-

dium verworfen hatte.

»Ich stamme aus einer vorbelasteten Familie. Meine

Mutter war Krankenschwester, mein Stiefvater Tierarzt und

der Vater meines leiblichen Vaters ein berühmter Hals-

Nasen- Ohren- Spezialist in Glasgow. Auch ich arbeitete im-

mer wieder in Krankenhäusern. Irgendwie hatte ich das

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Gefühl, dass Er – wer auch von dort oben auf mich hernie-

derblickt – mir ständig auf die Schulter klopfte und dabei

sagte: ›Oi! Oi! Hol dein Stethoskop raus! Das ist deine wah-

re Bestimmung!‹ Ich habe nicht auf ihn gehört.«

Douglas verwarf das Medizinstudium wieder, teils weil

er Autor und Schauspieler werden wollte (obwohl mindes-

tens vier der besten britischen Autoren und Schauspieler

einmal Ärzte gewesen sind: Jonathan Miller, Graham Chap-

man, Graeme Garden und Rob Buckman), und teils weil er

dafür andere Zulassungsnoten, also noch zwei Jahre Schule,

gebraucht hätte. Er ging nach Cambridge, um am St. John’s

College Literatur zu studieren.

Douglas’ akademische Karriere war nicht gerade mit

Ruhm gesegnet, doch er war immer sehr stolz auf seine

Forschungen über Christopher Smart und die Dichtung des

achtzehnten Jahrhunderts.

»Smart verbrachte vier Jahre in Cambridge und genoss

den Ruf des trunksüchtigsten und zügellosesten Studenten

aller Zeiten. Er veranstaltete Travestie- Shows und schluckte

im gleichen Pub, den auch ich regelmäßig aufsuchte. Als er

die Uni verließ, zog es ihn in die Grub Street, wo er es zum

skrupellosesten Journalisten aller Zeiten brachte, bevor er

plötzlich eine extreme religiöse Wandlung erfuhr und so

seltsame Dinge tat, wie mitten auf der Straße auf die Knie

zu fallen und Gott laut anzubeten. Aufgrund dessen wurde

er in die Klapsmühle verfrachtet, wo er sein einziges Werk

niederschrieb, das Jubilate Agno, genauso lang wie ParadiseLost und der erste Versuch, hebräische Verse auf Englisch zu

verfassen.«

Sogar als Student brachte es Douglas immer wieder fer-

tig, die Abgabefristen zu versäumen: In drei Jahren reichte

er nur drei vollständige Seminararbeiten ein. Daran könnte

allerdings weniger seine gewohnheitsmäßige Trödelei die

Schuld tragen als die Tatsache, dass das Studium schon bald

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nicht mehr als ein trauriges Drittel seiner Aktivitäten ver-

einnahmte; der Rest ging für die Schauspielerei und Knei-

penbesuche drauf.

Obwohl er mit der festen Absicht nach Cambridge ge-

kommen war, sich Footlights anzuschließen, wurde er nicht

so recht glücklich mit dieser Truppe; sie mit ihm auch nicht.

Gleich die erste Kontaktaufnahme ging daneben – er fand

sie »elitär und ausgesprochen selbstherrlich«, und da sie

ihn den ›Grünschnabel‹ gehörig spüren ließen, wandte er

sich schon bald der CULES zu (Cambridge University Light

Entertainment Society). Mit ihnen absolvierte er kleine lus-

tige Auftritte in Krankenhäusern, Gefängnissen und ähn-

lichen Veranstaltungsorten. Diese Auftritte waren nicht

sonderlich gefragt (vor allem in den Gefängnissen nicht),

und später erinnerte sich Douglas nur noch mit Gänsehaut

daran zurück.

Im zweiten Semester – mittlerweile fühlte er sich ein

bisschen selbstbewusster – besuchte er mit einem Freund

namens Keith Jeffrey eine der informellen Veranstaltungen

von Footlights, wo sich jeder auf die Bühne stellen und los-

legen durfte. »An diesem Abend fiel mir ein Typ auf, der so

ganz anders als die anderen vom Footlights-Komitee war,

richtig freundlich und hilfsbereit, das genaue Gegenteil von

den anderen Burschen. Er hieß Simon Jones. Er ermutigte

mich weiterzumachen, und von da an kam ich immer bes-

ser mit den Footlights aus.

Allerdings hatte Footlights sehr traditionelle Aufgaben

im Rahmen des Universitätslebens zu erfüllen: Alle Weih-

nachten mussten sie eine Pantomime aufführen, vor den

Sommerferien eine Nachtvorstellung und am Ende des Jah-

res eine spektakuläre kommerzielle Show; da blieb nicht

viel Zeit für Aktivitäten außerhalb der Reihe übrig.

Ich glaube, es war Henry Porter, einer der Historiker-

Hiwis und Schatzmeister bei Footlights, der einmal be-

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UNVERKÄUFLICHE LESEPROBE

Neil Gaiman

Keine Panik!Mit Douglas Adams per Anhalter durch die Galaxis

Taschenbuch, Broschur, 368 Seiten, 11,8 x 18,7 cmISBN: 978-3-453-40803-6

Heyne

Erscheinungstermin: März 2011

Alles, was man schon immer über Douglas Adams wissen wollte Im offiziellen Begleitbuch zum kosmischen Klassiker "Per Anhalter durch die Galaxis" zelebriertKultautor Neil Gaiman das Leben von Douglas Adams und dessen legendäre Anhalter-Serie.Die aktualisierte und um sieben neue Kapitel erweiterte Ausgabe lässt die Arbeiten des genialenBriten Revue passieren.