Un Mar de Historias

Mónica Pineda y Elisabeth Aranda

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• Almuñécar Fenicia … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 3 • Almuñécar Romana … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 5

• Los Salazones … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 5

• El acueducto romano … … … … … … … … … … … … … … … … … 6

• La cueva de los Siete Palacios … … … … … … … … … … … … … … 7

• Las Termas … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 8

• El Majuelo … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 9

• Almuñécar Árabe … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … .. 10 • Almuñécar Cristiana … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … 12

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En el año 1500 a.C. las gentes de la cultura argárica se establecieron en la zona de

Almuñécar. Desde aquella lejana fecha, numerosos pueblos que han elegido este

enclave privilegiado a orillas del Mediterráneo para vivir, algunos de ellos, como los

fenicios, procedentes de los confines del Mare Nostrum.

De aquellos primeros pobladores de la

Edad del Bronce han aparecido

enterramientos en cistas en el Pago

del Sapo y Peña Parda, así como

varios puñales, cuchillos y restos

cerámicos. Destaca la cista hallada en

la necrópolis de Puente de Noy,

situada en la parte más elevada de la

colina, cuyo cadáver se encontraba en

postura fetal acompañado de cuatro vasos de cerámica.

Durante el Bronce Final, en el s. VIII a.C. el área de poblamiento se localizó sobre

el promontorio rocoso que hoy ocupa el casco histórico de la localidad. Por aquel

entonces los fenicios, procedentes de Asia Menor, llegaron a las costas andaluzas

para fundar colonias, una de las cuales sería la primitiva Almuñécar, a la que

pusieron el nombre de Ex.

Pueblo navegante y comerciante, con los fenicios Ex se convirtió en una próspera

población productora de salazones de pescado, de cuya importancia escribieron

numerosos autores.

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El mundo de los muertos es una valiosa fuente de información para conocer las

sociedades del pasado. En las distintas campañas de excavaciones arqueológicas

realizadas en la necrópolis de Puente de Noy han sido localizadas hasta 200 tumbas

con sus ajuares funerarios. A partir del estudio de estos restos materiales ha podido

obtenerse una amplia visión de la población fenicio-púnica que habitó Almuñécar

desde el S.VIII a.C. Los fenicios importaron los rituales de enterramiento y el

panteón de sus lugares de origen, en Oriente. El ritual predominante era la

inhumación; el cadáver ataviado con sus joyas se depositaba en una fosa

rectangular excavada en la roca, en cuyas esquinas se colocaba el ajuar funerario y

se sellaba con maderas y barro rojo.

Los vestigios hallados en las excavaciones efectuadas en el casco antiguo de

Almuñécar han aportado más información sobre los antiguos pobladores fenicios y

púnicos.

Todos estos restos arqueológicos reflejan la importancia que debió tener la colonia

de Ex en el Mediterráneo como centro de intercambio entre Oriente y Occidente, así

como el impacto cultural que supuso para la población indígena del Bronce Final la

llegada de este pueblo que introdujo en la Península Ibérica avances como la

cerámica a torno, que sin duda supusieron un gran paso en el devenir histórico

peninsular.

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Durante la Segunda Guerra Púnica entre Cartago y Roma se produciría la llegada de

los romanos a la Península, en el año 218 a.C. Los pueblos del interior opusieron más

resistencia a la dominación, mientras los de la costa levantina y andaluza, acostumbrados al contacto con otras culturas, se romanizarían con más rapidez.

Bajo los designios de Roma no perdió su

esplendor, ya que fue nombrada municipio

romano en el año 49 a.C. con el nombre de

Firmum Iulium Sexi. La principal actividad

económica continuó siendo la industria del

salazón de pescado, elaborando el preciado

garum (especie de paté realizado con vísceras

de pescado) que se exportaba a todo el Imperio.

En los S.I y II d.C. la Almuñécar romana vivió su

esplendor.

En casco antiguo de Almuñécar, se encuentran los restos de una factoría romana de

salazones. Conocidos por la importancia que tuvo para la economía y alimentación

de la población mediterránea la introducción de la industria de salazón de pescado y

el garum. De la misma se puede distinguir tres áreas:

- El sector sur, que comunicaba la factoría con el mar, donde se conservan los

restos de varias estancias rectangulares, presumiblemente destinadas a almacén y

labores administrativas.

- El sector central, núcleo de la factoría, donde se conservan las piletas de salazón,

donde se maceraba el pescado destinado a la fabricación del delicioso garum, que

posteriormente era introducido en ánforas y distribuido a los lugares más refinados

del Imperio.

- En el sector norte se cree que estaría ubicado un templo dedicado a la diosa

Minerva.

Los Salazones

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Los salazones de la antigua Sexi tenían gran prestigio en la Antigüedad. Autores como

Estrabón, Plinio o Marcial hablan del célebre salazón de Sexi, en

Hispania, mencionando el segundo el colias sexitanus, pez abundante en las costas de Sexi, utilizado junto con el atún como materia prima por la industria del salazón.

Fue entonces cuando se construyeron obras públicas como el imponente Acueducto,

algunos de cuyos tramos siguen utilizándose hoy en día en los regadíos tradicionales.

Con más de 7Km. de recorrido, su tramo más espectacular es el que transcurre por el

barrio de Torrecuevas, junto al cauce del río Verde.

Los cinco acueductos que se conservan, el de Torrecuevas, los tramos I,II y III y el tramo

de la Carrera de la Concepción en dirección aguas abajo del río Seco, conforman un

conjunto de gran unidad, similar por su estilo al acueducto de Baelo Claudia.

El tramo de Torrecuevas, de 130m. de longitud y con 17 arcos de luz normal y dos de luz

reducida que flanquean uno normal, discurre por un bosque de aguacates y chirimoyos,

un paisaje de gran belleza que hace aún más atractiva la visita a esta obra romana,

declarada Bien de Interés Cultural, que ha sobrevivido a los avatares de la historia.

El Acueducto Romano

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Otro monumento romano declarado Bien de Interés Cultural es la Cueva de Siete

Palacios. El edificio consta de una gran bóveda longitudinal con siete naves

transversales, de donde procede la denominación popular del recinto como “Cueva de

Siete Palacios”. Esta peculiar construcción romana es la sede del Museo Arqueológico

Municipal, donde se exponen interesantes piezas arqueológicas pertenecientes a las

distintas culturas que han pasado por Almuñécar a lo largo de la historia, incluyendo

valiosas piezas egipcias llevadas a la antigua Sexi por los fenicios.

Entre ellas destaca el vaso cinerario del faraón Apofis I, datado entre los siglos XVII y

XVI a.C., que contiene el texto escrito más antiguo conservado en la Península

Ibérica, y puede que en el Mediterráneo occidental.

La Cueva de Siete Palacios

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Las termas fueron descubiertas en 1996 por Molina Fajardo, y no fue hasta el 2001

cuando se terminaron las excavaciones por parte del equipo del arqueólogo Antonio

Burgos.

El resultado fue el hallazgo de un conjunto de cuatro habitaciones interpretadas como

vivienda o dependencias, además de quince estructuras correspondientes a los

circuitos caliente y frío de las termas, entre las que se han identificado, un aljibe, y al

menos seis piscinas. El suelo de las piscinas estaba realizado con una mezcla

impermeable de cal, arena y fragmentos cerámicos que los romanos llamaban opus

signinum. El sistema de abastecimiento hídrico de las piscinas podría provenir del

mismo acueducto cercano.

Las Termas

También se encuentran en este yacimiento

restos del hipocausto u horno. El

hipocausto es un sistema basado en la

distribución mediante túneles y tubos de

agua caliente y vapor, que se extendía por

debajo de los suelos de las estancias y

piscinas, alimentado por los hornos que se

encontraban en los sótanos.

Los baños públicos se convirtieron en un

lugar de encuentro social. El conjunto,

está datado en el siglo I de nuestra era, y

estuvo en uso hasta el siglo IV d.C.,

momento en el cual se abandonaron la

mayor parte de las dependencias.

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El microclima especial del que disfruta Almuñécar hace de esta población

mediterránea un auténtico vergel para las especies botánicas subtropicales. En El

Majuelo se pueden contemplar una selección de plantas representativas de todas

las zonas tropicales del mundo como el Centro y Sur de América, África, Filipinas

o Nueva Zelanda, destacando los numerosos ejemplares de palmas. Cuenta

además con el atractivo añadido de estar situado en pleno casco histórico de la

ciudad, junto a la antigua factoría de salazones de pescado romana y a los pies

del Castillo de San Miguel y es un lugar de referencia en las actividades

artesanales y lúdicas al contar con el auditorio diseñado por el maestro

Urrengoechea.

El Majuelo

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A comienzos del S.VII comenzó la expansión

por el norte de África de la nueva religión

fundada por Mahoma. La Península Ibérica,

llamada al-Andalus por los musulmanes,

constituiría el límite occidental de los vastos

territorios controlados por el Islam tras la

conquista de Hispania visigoda en el S.VIII.

Con la llegada de los árabes se inauguró un

nuevo periodo de esplendor para Almuñécar,

que permanecería ocho centurias bajo la

dominación islámica.

Almuñécar pasó a formar parte de la cora de

Elvira. En sus costas desembarcó, procedente

de Damasco, el príncipe Omeya Abd al-

Rahman I En el año 755, antes de instaurar el

Emirato independiente de Córdoba.

Tras el periodo del Califato (S.X), en el S.XI al-Andalus se dividió en reinos taifa. Fue

entonces, bajo la taifa de Granada gobernada por la dinastía Zirí, cuando Almuñécar se

convirtió en una próspera medina (ciudad), al amparo de su castillo. La ciudad, que

poseía puerto, mezquita mayor, mercados y arrabales, producía caña de azúcar, pasas,

seda y todo tipo de frutos, además de una buena pesca.

La dominación de almorávides y almohades, dinastías del norte de África que

reunificaron el territorio de al-Andalus, dio paso al reino Nazarí de Granada, el último

reducto del Islam en la Península.

Almuñécar, la principal ciudad costera del reino granadino, fue elegida por la dinastía

nazarí como lugar de descanso. Por sus mazmorras pasaron personajes importantes,

como sultanes y otros cargos de la corte nazarí.

La Guerra de Granada entre los partidarios de Boabdil y los Reyes Católicos concluiría

con el triunfo de las tropas cristianas sobre los caballeros de la media luna.

En 1489 caía en manos castellanas la ciudad de Baza; ese mismo año se firmaron en

Almuñécar las capitulaciones por las que se rendía la Costa Granadina, poniendo fin a

ocho centurias de poderío musulmán.

Tres años más tarde Boabdil, el Rey Chico, entregaría con lágrimas en los ojos su

querida Granada a los Reyes Católicos. Desaparecía así el último reducto de al-

Andalus.

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Testimonio del esplendoroso pasado andalusí de Almuñécar es el Castillo de San Miguel,

residencia real de descanso de la dinastía nazarí. Erigido sobre el Cerro de San

Cristóbal, coronando la población, bajo sus muros se han hallado vestigios

arqueológicos de los periodos púnico y romano, aunque sin duda destacan las

estructuras musulmanas y las edificaciones realizadas a finales del reinado del rey

Católico Fernando ya en el S.XVI, que construye el foso, el puente levadizo y la

imponente fachada de entrada con sus cuatro torreones circulares.

Durante la Guerra de la Independencia contra los Franceses sufrió el bombardeo de las

tropas inglesas, quedando en estado ruinoso, y sería utilizado como cementerio hasta

fechas recientes.

El patrimonio medieval de Almuñécar se complementa con las torres vigía como la de

Velilla, la de la Golondrina, la torre de La Herradura o el torreón de Taramay, todas ellas

declaradas Bien de Interés Cultural, testimonios de aquellos tiempos lejanos en los que la

inseguridad obligaba a un férreo control y vigilancia de la línea costera.

Herencia de Al-Andalus aún perdura en la población, en las casas encaladas de claro

sabor morisco que jalonan las estrechas y abigarradas callejas del casco antiguo, en los

detalles llenos de encanto que enamoran a todo aquel que, sin rumbo fijo, pasea por este

lugar donde el tiempo parece haberse detenido.

Torre de Velilla Torre de La Golondrina

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Con la conquista cristiana de 1489 se abría una nueva etapa en la historia de

Almuñécar. Tras un breve periodo de paz y convivencia entre vencedores y vencidos, al

amparo de las Capitulaciones que respetaban a la población morisca (musulmanes que

viven bajo poder cristiano), estalló en Granada la primera revuelta morisca.

Las autoridades endurecieron la presión hacia los antiguos pobladores de al-Andalus,

hasta que en 1568 Aben Humeya inició en La Alpujarra una rebelión que fue seguida por

miles de moriscos granadinos hasta que fue sofocada en 1571 por las tropas de Don

Juan de Austria.

A finales del S.XVIII contaba con

casi 800 habitantes. Durante esa

época la principal actividad

económica era la agricultura,

especialmente el cultivo de la

caña de azúcar.

Ya no había esperanza para una

convivencia pacífica entre cristianos y

moriscos, que se vieron obligados a

abandonar la tierra en la que habían

permanecido durante siglos.

Almuñécar no fue una excepción, y

en 1571 ya no había moriscos en la

población.

Sus propiedades fueron confiscadas

y repartidas entre los cristianos que

repoblaron la zona, que sufriría los

efectos de la despoblación hasta el

S.XVII, cuando numerosas crisis

acecharon a la población.

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El movimiento ilustrado del “Siglo de las Luces” (S.XVIII) tuvo su repercusión en

Almuñécar donde, a semejanza de otras poblaciones españolas, se inauguró la

Sociedad Económica de Amigos del País, aunque la Guerra de la Independencia, con la

que se inaugura la Edad Contemporánea, causaría la desaparición de este tipo de

actividades.

El legado monumental de la ciudad se vio enriquecido con edificios como la Iglesia de La

Encarnación, uno de los emblemas de la Almuñécar cristiana.

Iglesia de la Encarnación

Se desconoce el emplazamiento de la primera

iglesia levantada por los cristianos una vez

conquistada la ciudad, aunque la norma era

que el primer templo se instalara en la antigua

mezquita mayor, adaptada al cambio de culto.

De aspecto monumental en su exterior, la

Iglesia de La Encarnación destaca por ser el

primer templo de la provincia de Granada

construido en estilo protobarroco. Sobre la

construcción se eleva la torre, esbelta y

elegante, rematada por un chapitel.

Anterior en el tiempo es el Pilar de la Calle

Real, que conserva una inscripción donde

reza la fecha de 1559. Inspirado en el estilo

renacentista, presenta un frontal de mármol

decorado con una diosa de la fertilidad, de

cuyos senos manaba el agua, enmarcada

por dos mascarones de león, todo ello

coronado por el escudo real español.

Durante las labores de restauración

realizadas en el año 1994 se descubrió la

antigua canalización que abastecía de agua

al pilar, datada en los inicios del Imperio

Romano.