Un Oso Venezolano: el oso frontino n Venezuela tenemos a muchos animales que son poco conocidos por la mayoría de las personas. Un ejemplo

muy particular es el OSO FRONTINO (Tremarctos ornatus), un hermoso mamífero de nuestra fauna En Peligro de Extinción. Este animal se encuentra en las montañas andinas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, representando la única especie de oso verdadero (familia Ursidae) que habita en América del Sur. En Venezuela vive en los bosques de montañas y páramos de los estados Lara, Portuguesa, Trujillo, Mérida, Barinas, Táchira, Apure (Macizo de El Tamá) y Zulia (Sierra de Perijá). En nuestro país tenemos a otros animales a los que también llamamos "oso", como el caso del "oso hormiguero o palmero" (Myrmecophaga tridactyla) y los "osos meleros" (Tamandua spp.), mamíferos comedores de hormigas que están más emparentados con las "perezas" y los "cachicamos". A nuestro oso se le conoce también con otros nombres populares, tales como "el salvaje", "oso andino" y "oso de anteojos". Este último nombre se debe a unas manchas blanquecinas que posee alrededor de los ojos, en la frente y en el pecho, contrastando con el resto del pelaje del cuerpo que es negro. El oso frontino es bastante corpulento llegando a medir hasta 1,80 metros cuando se para en dos patas. Pero a pesar de su tamaño y aspecto, es sumamente ágil, y trepa los árboles con gran facilidad, bien sea para agarrar los frutos y hojas, o para descansar en sus ramas. Esto último lo hace construyendo ocasionalmente plataformas en forma de “nidos” con ramas partidas y hojas.

El oso frontino es una criatura solitaria, que solo anda en parejas durante la época reproductiva, aunque ocasionalmente se puede ver en grupos cuando la madre va con sus crías (oseznos) hasta que éstas tienen algo más de un año, cuando ya son suficientemente grandes para valerse por sí solas. Algo que llama la atención del oso frontino, es su predilección por consumir casi exclusivamente materia vegetal (tallos, hojas y frutos), lo que lo distingue de otros osos. Sin embargo, ocasionalmente se alimenta de pequeños animales como aves, roedores y ¡hasta de hormigas!

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Existen varias razones por las que no debemos permitir su extinción: • Como cualquier otro ser vivo, no debemos violar su derecho a vivir y compartir con nosotros este planeta. • Cada especie que existe es el resultado de millones de años de evolución. La extinción de cualquiera de ellas representa la pérdida irreversible de un patrimonio biológico único y valioso que nos ayudaría a conocer y comprender mejor a la naturaleza. • El oso frontino representa un elemento importante de la cultura de los pueblos andinos, por lo que su desaparición conllevaría a la destrucción de un sinnúmero de valores culturales. • Este animal juega un papel muy importante en el mantenimiento y recuperación de la vegetación, dispersando muchas semillas de las plantas cuyos frutos consume. • El oso frontino tiene especial importancia por ser la UNICA especie de oso de Sudamérica.

¿Qué podemos hacer para ayudar a los osos?

EVITAR LA TALA DE LOS BOSQUES, para que los osos puedan satisfacer todas sus necesidades sin interferir con las actividades de la gente.

TOMAR FOTOGRAFÍAS en lugar de cazar como deporte.

El oso frontino es una “Especie En Peligro de Extinción” que necesita nuestro respeto y protección.

TRANSMITIR LA INFORMACIÓN a otras personas que no

saben sobre la necesidad de proteger al oso, para que así se genere un interés común por su preservación.

CUIDAR SUS CULTIVOS Y GANADO. Cuando vea a un oso

en sus cultivos o cerca de su ganado, en lugar de matarlo, simplemente espántelo. El oso es un animal pacífico que no le atacará y escapará de nuevo al bosque: su hogar.

DENUNCIAR LA CACERÍA DEL OSO y de otros animales

ante las instituciones encargadas de la protección ambiental: Guardia Nacional, el Instituto Nacional de Parques (INPARQUES) y el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente.

Futuro Incierto Actualmente, la tala acelerada de los bosques andinos y la cacería incontrolada, han llevado al oso frontino al borde de la desaparición. El oso frontino es perseguido también por ser considerado un "depredador" de ganado. Sin embargo, como vimos antes, él se alimenta casi exclusivamente de plantas. Además, se han tejido falsas creencias acerca de la supuesta ferocidad del oso, siendo más bien un animal tímido que puede llegar a ser impulsivo solo cuando se encuentra acosado o herido. Debido a este problema, es necesario reforzar urgentemente las medidas para su pro-tección, sobretodo aplicando las leyes ambientales para controlar la cacería en las zonas rurales.

Con tu Cooperación, Osos y Gente, podremos convivir en Armonía

www.chesterzoo.org www.andigena.org

Texto e Ilustraciones: Denis Alexander Torres. Derechos Reservados, © Fundación AndígenA, 2010.

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