Sacarán energíade suelos volcánicos

Colágeno de pescado,fórmula para la juventudCon el paso de los años, la proteína encargada de proporcionar fuerza a los huesos, la piel, el cabello, las uñas y los músculos, conocida como colágeno, se reduce. Ingenieros químicos encontraron en el pescado un secreto para restituirla.

AgroSaludEducación Ciencia y tecnología

Hongo controla severa enfermedad del arroz.

Por primera vez se medirán aerosoles en el país.

“Soy un convencido de la bondad de la educación pública en Colombia”.

Modifican molécula para combatir la tuberculosis.

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http://www.unperiodico.unal.edu.co • un_periodico@unal.edu.coBogotá D.C. No. 148, domingo 11 de septiembre de 2011

Publicación de la Universidad Nacional de Colombia • ISSN 1657-0987

La Universidad Nacional de Colombia, Ingeominas, Isagen y Colciencias desarrollan desde hace 20 meses el proyecto más ambicioso de energía geotérmica que se haya realizado en el país. Este recurso natural, de bajo impacto ambiental, se obtiene del calor interno de la Tierra. Las primeras fuentes ya se identificaron en el volcán Nevado del Ruiz.

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Director: Carlos Alberto Patiño VillaCoordinación periodística y editorial: Nelly Mendivelso Rodríguez

Comité editorial: Jorge Echavarría Carvajal � Egberto Bermúdez � Paul Bromberg � Alexis de Greiff � Fabián Sanabria Diagramación: Jonny Flórez Murillo Corrección de estilo: Verónica Barreto Riveros

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Internacional

La década del día despuésHace 10 años, aviones civiles con cientos de pasajeros a bordo se convirtieron en misiles: el corazón financiero de Estados Unidos y el Pentágono, símbolo del poderío militar norteamericano, fueron objetivos terroristas. Millones de personas en el mundo presenciaron con incredulidad la transmisión en directo de la caída de las Torres Gemelas en Nueva York. Al día siguiente, las respuestas del presidente George W. Bush al ataque intensificaron la erosión de la supremacía y el liderazgo estadounidense en el mundo en la primera década del siglo XXI.

Andrés Molano Rojas,Profesor de Relaciones Internacionales

Universidad del RosarioCatedrático Academia Diplomática de San Carlos

Ministerio de Relaciones Exteriores

Existe una tendencia muy ex-tendida a sobrestimar el impacto directo que tuvieron los ataques te-rroristas perpetrados hace 10 años por Al Qaeda en territorio estadouni-dense, como si los acontecimientos de aquel 11 de septiembre del 2001 hubieran constituido un verdadero punto de inflexión en la historia de la humanidad. Con demasiada fre-cuencia se infiere de la “novedad” y el carácter verdaderamente inédito de los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono, un giro ra-dical que se atribuye, sin mayor re-flexión, al curso que desde entonces ha venido siguiendo el devenir de la política internacional.

En realidad, los ataques de Al Qaeda deben verse más como sín-tomas, no como causas, de un pro-ceso de larga duración que venía desarrollándose desde tiempo atrás y que está lejos de haber concluido. Un proceso de cambio profundo y rápida transformación del sistema internacional que, si bien no fue provocado por la acción intrépida y suicida de los 19 terroristas que ese

Los ataques del 11S son síntomas, y no causas, de un proceso de incertidumbre y caos internacional que venía incubándose desde el fin de la Guerra Fría, y que está lejos de haber concluido.

AFP

día convirtieron 4 aviones comer-ciales en misiles, sí pudo haber sido catalizado por lo que vino ensegui-da, el día después de los ataques: la respuesta de los Estados Unidos al primer “acto de guerra” sufrido en su territorio continental desde la con-tienda con Gran Bretaña en 1812.

El Bush que no fue

Esa respuesta supuso, en pri-mer lugar, una franca desviación de la hoja de ruta que se había propuesto el presidente George W. Bush, desde su campaña, en ma-teria de política exterior. Con una clara apuesta por la preservación de una ventaja militar incontes-table sobre el resto del mundo, Bush esperaba sin embargo marcar distancia ante lo que considera-ba un excesivo y oneroso desplie-gue del poderío estadounidense, practicado por la administración Clinton en Bosnia, Somalia y Haití. Su idea de una “gran estrategia” estadounidense estaba más cerca del compromiso selectivo que de la aspiración al dominio global, y de ella formaban parte tanto el libre comercio como el reforzamiento de los vínculos con sus aliados tradicionales y el involucramiento de las otras potencias en la promo-

ción y mantenimiento de la paz.Pese a ello, la “guerra global

contra el terror”, proclamada en Washington como respuesta a la agresión del 11S, dio al traste con esas intenciones iniciales. La polí-tica exterior acabó siendo formal-mente securitizada en la Estrategia de Seguridad Nacional (2002) y en la Estrategia Nacional para Combatir el Terrorismo (2003). Había que de-rrotar al terrorismo (en abstracto), donde fuera y como fuera, por las buenas o las malas, con el apoyo in-ternacional o sin él; y todas las ame-nazas –desde la proliferación nu-clear hasta la retórica antiamericana de algunos gobiernos– y los demás temas de la agenda de la política exterior estadounidense, fueron re-interpretados en clave antiterrorista. Guerra anticipatoria, unilateralismo, globalismo, reforzamiento militar y de inteligencia, eje del mal, impo-sición de la democracia y cambio de régimen se convirtieron en los principios rectores de una estrategia encaminada a asegurar, demostrar y reafirmar la supremacía y la invul-nerabilidad de la superpotencia tras los osados ataques de Al Qaeda.

Consecuencias paradójicas

En la práctica, la respuesta de la administración Bush al desafío de Bin Laden acabó teniendo consecuen-cias paradójicas. Quizá haya logrado evitar la realización de otro ataque significativo contra los EE. UU. o sus intereses. De hecho, es altamente im-probable que algo semejante al 11S vaya a repetirse en el corto o media-no plazo. A fin de cuentas, Al Qaeda perdió el santuario del que gozaba en Afganistán, y Bin Laden fue elimi-nado en un operativo espectacular de las Fuerzas Especiales de la Ma-rina estadounidense en su refugio de Abbottabad (Paquistán) en mayo pasado. Pero el “terrorismo” no ha sido eliminado de la faz de la Tierra (¿cómo podría serlo?). Y en términos netos, durante la última década se ha intensificado la erosión de la supre-macía y el liderazgo estadounidense a escala global.

En efecto, las guerras de Afga-nistán y de Iraq distan mucho de constituir un éxito cumplido y el pa-norama en estos países es cada vez más incierto, a medida que se aproxi-ma la fecha de la “retirada” de las tropas estadounidenses. Ni Kabul ni Bagdad parecen convertirse en pun-tales de un Medio Oriente y un Asia Central democráticos y estables, in-

munizados contra el fundamentalis-mo. La intervención en Iraq, además, acabó alterando sustancialmente el equilibrio de poder en la región al suprimir un importante contrapeso al régimen de Teherán y, más bien, habría allanado el camino a la exten-sión y diversificación de su influen-cia. Para rematar, si se considera el precedente sentado por una y otra guerra, muchas naciones podrían concluir que el único seguro contra el intervencionismo estadounidense (y por extensión, occidental) estriba en el desarrollo de programas nuclea-res abiertamente ofensivos, o por lo menos sospechosos. (Una conclusión que al margen de su plausibilidad po-drían ver confirmada en los recientes sucesos de Libia).

Por otro lado, el enorme costo de la “guerra global contra el terror” –recientemente estimado por el Ser-vicio de Investigación del Congreso en 1,3 trillones de dólares– constituye una de las principales fuentes de la presión presupuestaria que sopor-tan actualmente los estadouniden-ses, precisamente cuando su econo-mía atraviesa uno de los momentos más críticos de su historia desde la Gran Depresión de 1929. Un costo que no se compadece, en opinión de muchos, con la metástasis expe-rimentada por Al Qaeda en lugares tan diversos como el Magreb, Nigeria, la península Arábiga, entre otros, ni con el riesgo creciente que representa una nueva generación emergente de terroristas “locales”, o frente a de-safíos más concretos e inminentes de orden interno, por mucho que estén dispuestos a admitir avances significativos en materia de seguridad fronteriza, capacidad de anticipación y reacción, e incluso, en la eficacia de la cooperación internacional en la lucha contra el terrorismo.

La herencia de Obama

Aún hoy el legado de la políti-ca exterior fraguada por Bush como secuela del 11S pesa en la agenda de su sucesor, Barack Obama, que a pesar de sus promesas no ha podido liquidar esa herencia con beneficio de inventario. Afganistán e Iraq si-guen desvelando a Washington, que tiene que lidiar al mismo tiempo con la incógnita paquistaní, el chantaje norcoreano y la contumacia iraní, en tanto China parece capitalizar los ré-ditos del desgaste estadounidense e intenta eludir tanto como puede los costos y las responsabilidades de su propio “ascenso pacífico”.

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Exageran problema de deuda pública en Estados Unidos

Aunque la deuda federal de los norteamericanos se acerca al 90% del PIB anual, el país está en capacidad de pagarla. El problema se ha sobredimensionado, y efectos negativos como la inflación y las altas tasas de interés no están ocurriendo ni amenazando la economía.

Stanley Simon Malinowitz,Profesor Asociado

Facultad de Ciencias EconómicasUniversidad Nacional de Colombia

En el debate del Congreso de los Estados Unidos sobre la deuda federal, la mayoría de los legis-ladores de ambos partidos, igual que el Presidente Barack Obama, comparten las mismas premisas dudosas sobre la naturaleza del problema y las acciones necesa-rias, a pesar del gran fervor de las discusiones sobre los detalles de la respuesta.

La deuda del Gobierno fede-ral alcanzó el techo de USD$ 14,3 billones autorizado por el Con-greso, generando la exhortación del Presidente a subirlo antes del 2 de agosto para evitar un default parcial, y a la negociación sobre las medidas a tomar para bajar el défi-cit presupuestal del Gobierno.

Desde la presidencia de Ro-nald Reagan en la década del 80, hay dos causas principales para el disparo de la deuda: grandes recortes a los impuestos de los sectores más ricos y a las corpo-raciones, y el aumento continuo del gasto militar. Ambos factores fueron acelerados aún más du-rante la presidencia de George W. Bush (2001-2008). Tanto los ajustes “temporales” a los impuestos de Bush, como sus costosas guerras en Iraq y Afganistán, continúan en la administración Obama. A esto hay que agregar alrededor de USD$ 13 billones para los rescates de los bancos y otras instituciones financieras desde la crisis de 2007-2008.

Las soluciones propuestas por ambos partidos no contem-plan modificaciones significativas en ninguna de estas áreas. Obama propone (pero no lo ha consegui-do) leves aumentos en los impues-tos a los ricos y a las corporacio-nes, que estarían muy por debajo de los niveles vigentes hasta la década del 80. Los recortes al pre-supuesto militar acordado entre los dos partidos no compensan los grandes aumentos de los úl-timos diez años, por el contrario, lo dejarían más alto que antes de las guerras actuales. Mientras tan-to, las políticas proacreedor como los rescates de las instituciones financieras siguen en marcha, re-forzadas por la tímida reforma fi-nanciera del 2010.

El acuerdo aprobado en el Congreso aumenta el techo de la deuda en tres fases hasta finales del 2012. Requiere, en primer lugar, recortes presupuestales de casi USD$ 1 billón durante los próximos diez años. Adicio-nalmente, se formaría un comité compuesto por tres demócratas y tres republicanos de cada cámara del Congreso para negociar recor-tes adicionales de entre USD$ 1,2 billones y USD$ 1,5 billones hasta el 2021. Si no llegan a un acuer-do, habrá reajustes automáticos en cada categoría del presupuesto, con exenciones para algunos pro-gramas de salud, pensiones y otros subsidios sociales que benefician a personas mayores y poblaciones vulnerables. Sin embargo, Obama

ha indicado que está dispuesto a negociar disminución del gasto también en estos programas.

Efectos en el corto y largo plazo

Se ha exagerado mucho el pro-blema de la deuda, y aunque se acerca al 90% del PIB anual del país, solo requiere el 1,4% del PIB en los pagos anuales de intereses. Sin duda, su magnitud es indeseable, sobre todo porque no fue contraída para inversiones públicas que gene-ran crecimiento y bienestar para las presentes y futuras generaciones, ni para ayudar a producir los exceden-tes para pagarla; al contrario, corres-ponde a un periodo de reducciones en estos sectores. No obstante, los efectos negativos que se asocian a ella, como la inflación y las altas ta-sas de interés, no están ocurriendo ni amenazando la economía. Hay más peligro de deflación que de inflación, y las tasas de interés son muy bajas.

Las empresas privadas tienen amplia capacidad ociosa y podrían expandir su producción si quisie-ran; el obstáculo no es la compe-tencia con el Estado por crédito o recursos, sino la falta de demanda por los productos.

Se pueden anticipar efectos muy negativos de los recortes al pre-supuesto, así: en el corto plazo, en el actual contexto de estancamiento de la actividad económica y la alta tasa de desempleo (encima del 9%), la economía requiere estímulos a la demanda. Es el momento para un impulso fiscal con aumentos en el gasto público, aún si esto incremen-

ta el déficit fiscal en el corto plazo, para reactivar la economía.

También se podría estimular la demanda con impuestos más pro-gresivos y alivios a los deudores. En contraste, los recortes reducirán la demanda agregada con las conse-cuencias lógicas sobre la produc-ción y el empleo. Incluso, pueden causar aún mayor endeudamiento público, porque la disminución de la actividad económica se asocia con menor recaudación de impues-tos y mayores gastos estatales auto-máticos.

En el largo plazo, la reducción en la ya disminuida inversión pú-blica es un mal augurio para la ca-pacidad productiva y el crecimiento futuro. Gran parte del gasto “discre-cional no relacionado con la seguri-dad” (la mayor parte del primer re-corte de USD$ 1 billón) representa inversión pública en áreas de altos retornos económicos y sociales co-mo la educación, la infraestructura y la investigación en ciencias y sa-lud. Aunque se argumenta que la alta deuda perjudica a las futuras generaciones, la inversión pública las beneficia, entretanto su dismi-nución deja menor capital público y humano y peores condiciones eco-nómicas y sociales.

Estados Unidos sí puede pagar

El discurso de ambos partidos también contiene la falacia de que el país está en peligro de no poder pagar sus deudas si siguen incre-mentando. En realidad, cualquier gobierno siempre puede pagar sus créditos con la denominación de la

moneda que él mismo emite, y en el caso de los Estados Unidos, se in-cluyen todos, tanto internos como externos.

El único riesgo de impacto es si se decidiera no pagar. Esta posi-bilidad, de manera parcial, fue uti-lizada por ambos partidos como herramienta de negociación, pero nunca fue real. La mayoría de los le-gisladores están conscientes de que un default parcial tendría efectos devastadores para la economía na-cional e internacional, y también perjudicaría los intereses de Wall Street, principal patrocinador de las campañas de casi todos los congre-sistas de ambos partidos, de la de Obama y de su rival republicano.

En este contexto, es muy cínica la decisión de Standard and Poors, una de las tres grandes empresas ca-lificadoras de riesgo, de bajar la ca-lificación de los Bonos de Tesoro de los Estados Unidos, considerados la inversión más segura del mundo. En su explicación reveló su verdadero criterio político: argumentó poco sobre la capacidad o la voluntad de pago (supuestamente lo que eva-lúa), refiriéndose principalmente al clima político y lo que la empresa considera insuficiencia del tamaño de los recortes.

Aunque hay oposición mino-ritaria en ambos partidos –de los demócratas más progresistas y de los republicanos más conservado-res–, la prioridad de la mayoría de los congresistas parece ser conti-nuar el fallido proyecto neoliberal, con sus grandes beneficios para las élites económicas y los costos de la crisis asumidas por los trabaja-dores, la clase media y los sectores populares.

La deuda del Estado Federal pasó de 10 billones de dólares en septiembre del 2008, a 12 billones en noviembre del 2009 y a 14 billones en diciembre del 2010.

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Ajustes a saludno resuelven la crisis

A pesar de las dos reformas aprobadas por el Gobierno, el sistema de salud en el país se encuentra sumido en una profunda crisis que le resta legitimidad social. Además de los vacíos en cobertura derivados de la estructura adoptada por el mercado laboral, y de las formas de asignación de recursos públicos, se evidencian graves problemas de operación.

Óscar Rodríguez Salazar,Grupo de Protección Social

Centro de Investigaciones para el Desarrollo (CID)Universidad Nacional de Colombia

En primer lugar, se destaca el excesivo crecimiento de los re-cobros al Fosyga por servicios no Plan Obligatorio de Salud (POS), que pasaron de $ 300 mil millones en el 2007 a $ 2,4 billones en el 2010. Parte de este incremento se explica por abusos cometidos por diferentes agentes.

Se descubrió la red de corrup-ción instaurada en el Ministerio de la Protección Social y el Fosyga, que cobraba comisiones para le-vantar glosas, presentar cuentas a nombre de personas inexistentes, aumentar de manera exagerada los valores de medicamentos y proce-dimientos, avalar que una misma factura fuese cancelada varias ve-ces y recobrar procedimientos que no se efectuaron.

Según la Superintendencia de Salud, durante los últimos cinco años las Empresas Promotoras de Salud (EPS) recobraron 4,5 millo-nes de dosis de insulina en el trata-miento de diabetes, equivalentes a $ 51.000 millones, cifras que resul-tan sospechosas frente al número

de personas que sufren la enfer-medad. Varios ejemplos se pueden señalar sobre el exagerado precio de los medicamentos recobrados, entre ellos el Sorafenib, fárma-co biológico para el tratamiento del cáncer de hígado –produci-do por un solo laboratorio–, que en el mercado tiene un costo de $ 6.177.579 y es recobrado por valo-res que oscilan entre $ 10.170.600 y $ 14.393.760. Igualmente, la inves-tigación que abrió la Procuraduría a 34 gerentes de EPS por el manejo doloso de los recursos públicos es síntoma de la desviación de los dineros de la salud.

En segundo término, se puede señalar el detrimento de la compe-tencia entre aseguradoras, exami-nado en la investigación realizada por la Superintendencia Finan-ciera a la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi) y 14 de sus afiliadas. En la Resolución 10958 del 2009, este organismo expresa que encontró indicios de que dicha asociación coordinaba y manipulaba la infor-mación que sus afiliadas enviaban al Ministerio de la Protección So-cial para que se fijara un valor de la Unidad de Pago por Capitación (UPC), superior al que se hubiese

obtenido de no haberse presenta-do este comportamiento. También se manifiestan sospechas de co-lusión entre las EPS con el fin de establecer barreras a los usuarios para acceder a los servicios.

Recursos desviados a otros negocios

En tercer lugar está el incre-mento en los valores utilizados pa-ra el cálculo de la UPC, encontrado en un estudio realizado por el CID y el Grupo de Investigaciones Clí-nicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Co-lombia, en el 2011. Allí se descubrió que entre el 2008 y el 2009 el costo de salud fue inflado por algunas EPS. Se halló que en términos per cápita, Saludcoop reportó gastos en medicamentos por un valor de $ 208.654, Cafesalud por $ 220.155, Cruz Blanca por $ 194.562 (estas empresas hacen parte del Gru-po Saludcoop) y Famisanar por $ 122.342, mientras que el prome-dio de gastos en medicamentos de las demás aseguradoras fue de $ 40.772. La situación llama la atención por cuanto estas EPS tienen sus propias Instituciones

Prestadoras de Salud (IPS) y sus distribuidoras de medicamentos. Es decir, han integrado el asegu-ramiento con la prestación de los servicios, lo cual le resta transpa-rencia al sistema.

Como cuarto punto, se ha de-tectado la desviación de recursos de la salud hacia otros negocios. En virtud de la intervención de la Superintendencia de Salud a Saludcoop, esta empresa inicial-mente había sido sancionada y obligada a restituir $ 627.000 mi-llones a su tesorería para atender los gastos en salud de sus afiliados. Esos dineros, provenientes del sis-tema de aseguramiento, se habían utilizado en gastos diferentes a los previstos por la ley, como la cons-trucción de clínicas y campos de golf.

Otro hallazgo fue el giro de $ 100 millones al equipo de fútbol La Equidad, y de $ 10 millones a la campaña de Cambio Radical en el 2010; no se puede olvidar que el hermano de Germán Vargas Lleras, ministro del Interior, hace parte de los cuadros directivos de Saludcoop. La nueva intervención de la Supersalud se realizó porque la entidad presentó información no fidedigna: en su contabilidad apa-recían como pagadas las deudas a los proveedores, cuando estas no se habían efectuado o se habían hecho con cheques sin fondos. Se-gún la EPS, la cartera vencida era de $ 109.000 millones, pero en reali-dad ascendía a $ 370.000 millones.

Un elemento que se suma al descrédito del sistema es el comportamiento del ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, quien participó en la expedición de la Ley Ordinaria en Salud (Ley 1438 de 2011) y no se declaró im-pedido a pesar de que con su firma EConcept, Esguerra Barrera Arria-ga Asesores Jurídicos y Murano Consultores, elaboró un trabajo de consultoría para Saludcoop. En el informe Análisis Integral del Sistema de Salud en Colombia. Conclusiones sobre el presente y el futuro del sistema en condicio-nes actuales. Propuestas integrales para la sostenibilidad del sistema, recomienda a la entidad explorar mecanismos para una mayor in-tegración con miras a rentabilizar el negocio (alcanzar un “uso de la red interna al 40% y 60% de la con-tratación”). Así se propendía por favorecer la integración vertical, la consolidación de un monopolio y el manejo poco transparente de los recursos de salud, tal como lo detectaron los órganos de control (Fiscalía y Procuraduría).

Alianzas parlamentarias

Por último, cabe subrayar la relación de las EPS con algunas bancadas parlamentarias. Dieff Maloof, uno de los ponentes de la Ley 1122 del 2007 –pero además hombre de confianza de alias Jorge 40 y organizador del movimiento político Colombia Viva, que en las elecciones del 2002 logró elegir 13 congresistas, 12 de ellos actual-mente presos por parapolítica–, estaba vinculado con la ESE Clí-nica Prudencio Padilla, que tenía el 50% de cooperativas de trabajo asociado, la mayoría controladas por este ex senador.

En el caso de la Ley Ordina-ria, el representante Holguer Díaz, miembro de la Comisión Sépti-ma, fue denunciado por cobrar honorarios a Saludcoop. Según el periodista Daniel Coronell, Díaz le remite a Carlos Palacino, geren-te de la EPS, el siguiente correo: “Buenas noches, te envío el texto definitivo del proyecto aprobado

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Según Supersalud, durante los últimos cinco años las EPS recobraron 4,5 millones de dosis de insulina en el tratamiento de diabetes, equivalentes a $ 51.000 millones, cifras que resultan sospechosas frente al número de personas que sufren la enfermedad.

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en la Comisión Séptima, te quiero molestar porque hace dos meses no han vuelto a consignar, NIT 804010319-3. Muchas gracias. Hol-guer”. El representante fue miem-bro de la comisión de conciliación que eliminó el artículo que pro-hibía a las EPS contratar con sus propias clínicas (Semana, 25 de julio - 1 de agosto del 2011).

Como se mencionó, con el Plan de Desarrollo y con la Ley Or-dinaria en Salud, la administración del Presidente Santos y su Ministro de Protección Social tuvieron dos oportunidades para rediseñar el sistema. No se trata solo de respon-der a los escándalos registrados en los medios de comunicación, sino de resolver los problemas de operación y las fuertes limitantes del sistema. Entre estas últimas sobresale la dependencia respecto a la extensión de la relación sala-rial (en la actualidad el Régimen Contributivo cuenta con 18,9 mi-llones de afiliados, y el Régimen Subsidiado con 23,2 millones) y los magros incrementos salariales (reducción de los salarios reales en 1,6% en los dos últimos años).

Frente a debacle, medidas radicales

“Atención para todos, sin importar la enfermedad” titula la edición del diario El Tiempo del pasado 13 de agosto. A este pro-nunciamiento del Gobierno sobre cobertura universal en salud se suman las acciones tendientes a cumplir las órdenes de la Corte Constitucional prescritas en la Sentencia T-760 de 2008, entre las que se encuentran la actualización del POS y la unificación de los planes de beneficios. Al respecto, el Gobierno sostiene que en no-viembre del presente tendrá lista la actualización incluyendo nue-vas tecnologías, en abril del 2012 se conocerá un nuevo POS basado en patologías y en ese mismo año se logrará la unificación de los POS contributivo y subsidiado.

No obstante, el entusiasmo que genera un llamado a la univer-salidad y a la unificación de planes de beneficios deja interrogantes. Como no existen enfermedades sino enfermos, de seguro coexis-tirán en la misma persona enfer-medades cubiertas y no cubiertas. Entonces, ¿cómo es posible dis-tinguir financieramente complica-ciones de salud que médicamente no se pueden diferenciar?, ¿no será un camino para modificar los “pa-seos de la muerte”?

Otro interrogante se refiere al tratamiento de la discapacidad, pues según los datos sobre carga de enfermedad, el 76% correspon-de a padecimientos crónicos, y de este porcentaje, el 84,2% es de dis-

capacidad (Cendex‐PUJ, 2008). La alta incidencia y sus devastadores efectos sobre los grupos de bajos ingresos conllevan a preguntar: ¿Cuál es el estatus de la discapa-cidad en un POS basado en pato-logías?

De los anuncios del Gobierno se deriva la preocupación sobre sus efectos en los gastos de bolsillo. Aún no se han presentado cálculos del impacto financiero del POS por patologías, pero el Ministro de la Protección Social se comprometió a no incrementar las cotizaciones. Si la solución es determinar un te-cho financiero para el tratamiento de cada patología, se genera el riesgo de insuficiencia de recursos para algunos individuos, de modo que el gasto se aumentaría por tener que incurrir en la compra de una póliza de medicina prepagada o acudir a sus ahorros cuando el riesgo se manifieste.

Con esta perspectiva, el pano-rama muestra un aumento de las tutelas en salud, aunque por razón de la aplicación de la Regla Fiscal, aprobada como norma constitu-cional, el acceso mediante este instrumento se hará más difícil, lo que significa que se puede estar ante una negación del derecho a la salud para la población sin capaci-dad de pago.

¿Respuesta al TLC?

Tanto en el Plan de Desarrollo como en la Ley Ordinaria el Gobier-no reafirma la idea de fortalecer el aseguramiento, definido como un

mecanismo de gestión del riesgo. Sin embargo, un elemento central en las declaraciones es mantener la compensación como uno de los incentivos para atraer capital pri-vado al negocio de la salud.

El principio de la compensa-ción fue consignado en el artículo 156 de la Ley 100 de 1993, en el que se estipula que en el Régi-men Contributivo “las Entidades Promotoras de Salud recaudarán las cotizaciones obligatorias de los afiliados, por delegación del Fondo de Solidaridad y Garan-tía. De este monto descontarán el valor de las Unidades de Pago por Capitación (UPC) fijadas para el Plan de Salud Obligatorio y se trasladará la diferencia al Fondo de Solidaridad y Garantía, a más tardar el primer día hábil siguien-te a la fecha límite establecida para el pago de las cotizaciones. En caso de que la suma de las Unidades de Pago por Capitación sea mayor que los ingresos por cotización, el Fondo de Solidari-dad y Garantía deberá cancelar la diferencia el mismo día a las Entidades Promotoras de Salud que así lo reporten”.

Recientemente, en su edi-ción del 24 de mayo, el periódico El Tiempo reseñó cómo cuatro EPS (Red Salud, Salud Colombia, Golden Group y Multimédicas) pasaron afiliados del régimen subsidiado al contributivo para “sacarle al Fosyga una prima, por cada miembro de la familia”.

El procedimiento es bastante sencillo, la EPS dice a sus futuros afiliados que el Gobierno paga las

cotizaciones fijadas sobre un sa-lario mínimo, pero la EPS –que es la que cotiza– luego recupera este aporte a través de la afiliación al Fosyga; este fondo, por la cuen-ta de compensación, le devuelve una prima (UPC) de $ 500.538 por cada uno de los miembros de la familia del nuevo afiliado, que si consta de cinco personas, la EPS recibe $ 2,5 millones mensuales.

La aplicación del principio de compensación hace que el riesgo financiero sea asumido en últi-mas por el Estado vía el Fosyga, y que las empresas aseguradoras en salud sean proclives a la conten-ción de costos, creando barreras de acceso, de modo que no se ponga en peligro su utilidad o su capital por la prestación del ser-vicio. Es difícil creer que el riesgo sea asumido por estas, cuando el comportamiento gerencial se dirige a garantizar la utilidad con-templada en la UPC y tiene un techo de gasto en cada patología.

Finalmente, se menciona la reducción del número de EPS y, en consecuencia, el aumento del tamaño de la afiliación para aque-llas que continúen operando. Pro-mover esta concentración, cuan-do justamente la EPS más grande es la de mayores dificultades, resulta contradictorio y más bien permite pensar en el ambiente en que se generan las reformas. Por ejemplo, ¿no será que los cambios son una manera de facilitar la lle-gada de nuevas aseguradoras en salud, y que el sistema responda a las cláusulas del tratado de libre comercio, TLC?

Como no existen enfermedades sino enfermos, de seguro coexistirán en la misma persona enfermedades cubiertas y no cubiertas por el POS. Entonces, ¿cómo será posible distinguir financieramente complicaciones de salud que médicamente no se pueden diferenciar?

Los ajustes a la salud incrementarán las tutelas, pero dada la aplicación de la regla fiscal, serán más escasos los fallos a favor de los pacientes. Esto significa que la población sin capacidad de pago seguirá siendo la más afectada.

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“Soy un convencido de la bondad de la educación pública en Colombia”

La disciplina en el trabajo, el rigor científico en la investigación, la profundidad del conocimiento y la ética en el desarrollo de todas las actividades son la base del éxito de los ingenieros de la Universidad Nacional de Colombia, dijo Luis Carlos Sarmiento, egresado de la alma máter, durante la celebración de los 150 años de la Facultad de Ingeniería de la UN. Este es un aparte de su discurso.

Luis Carlos Sarmiento Angulo,Ingeniero Civil

Egresado Universidad Nacional de Colombia

No hay duda de que la labor de la Universidad Nacional ha sido y es base fundamental para el desarrollo de Colombia. En la era moderna, hemos visto cómo los países que han tomado la determinación de progresar, para lograr mejores con-diciones de vida para sus habitan-tes, como China, India, Malasia y, más cerca a nosotros, Chile y Brasil, lo primero que se proponen es que sus economías crezcan a tasas muy superiores a las de sus promedios históricos y a las de los países con similares grados de desarrollo. Re-sulta evidente que en todos estos casos, la clave para lograrlo ha sido la educación. Generan así pacíficas pero muy exitosas revoluciones in-ternas, que se reflejan prontamente en la reducción de la pobreza y en el mejoramiento de su calidad de vida.

Frecuentemente surgen críticas contra los esfuerzos para lograr me-jores índices de crecimiento, adu-ciendo que este solo no garantiza la redistribución del ingreso para disminuir la pobreza. Tal afirmación es apenas obvia, pero en presencia del crecimiento, será factible adop-tar las medidas necesarias para una mejor distribución del ingreso; en cambio, si no se producen los ingre-sos necesarios, ni las más inteligen-tes regulaciones podrán mejorar su redistribución y la disminución de la pobreza. De modo que es claro que el solo crecimiento no garan-tiza la eliminación de las diferen-cias, pero que sí lo permitirá si se toman las medidas adecuadas. Por otra parte, la experiencia muestra que los países que no han logrado mejorar sus índices de crecimiento tampoco han logrado salir del sub-desarrollo.

Se concluye, entonces, que úni-camente en presencia de un alto ni-vel de crecimiento y de las políticas adecuadas se consigue salir de la pobreza, y que el nivel de educación de la población es el diferenciador fundamental entre los países de-sarrollados y los subdesarrollados. Muy estudiado a nivel internacional ha sido el tema de los llamados “retornos a la educación” (cuánto ingreso adicional se obtiene en va-lor presente neto gracias a la mayor educación). Se estima que dicho “retorno” está entre cuatro y cinco veces el valor de la inversión, en el caso de la educación universitaria.

Hoy en día, con sus cerca de 49.000 estudiantes matriculados en 435 programas de pregrado y pos-grado, la UN es un referente pa-ra toda la comunidad. Queriendo avanzar aún mucho más que con su ya importante labor a nivel de pregrado, ofrece hoy 50 programas de doctorado y 135 de maestría en sus diferentes sedes del país. En

el 2010, la Institución contaba con casi 3.000 docentes de planta, de los cuales una tercera parte había obtenido doctorado. Esto resulta en una relación de 16 alumnos por ca-da profesor, que al compararla con las mejores universidades públicas del mundo, dan cuenta del grado de excelencia en la educación que, desde hace muchos años, ofrece la Universidad Nacional: en las mejo-res universidades públicas de Esta-dos Unidos, como la Universidad de California en Berkeley, o la Universi-dad de California en Los Ángeles y la Universidad de Virginia, la relación varía entre 15 y 17 alumnos por cada profesor.

Los 150 años de la Facultad de Ingeniería

Por paradójico que parezca, la Facultad de Ingeniería se fundó an-tes que la propia Universidad Na-cional. Su antecedente es la Escuela

Politécnica del Colegio Militar, que fue creada por el General Tomás Ci-priano de Mosquera el 24 de agosto de 1861. Solo seis años después, el Congreso autorizó al poder ejecuti-vo, mediante la Ley 66 de 1867, para organizar una universidad en la ca-pital de la República que llevaría el nombre de Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia, e incorporó a la misma la Escuela Po-litécnica como base de la Escuela de Ingenieros. En ese momento, con la creación de la Universidad se cerró el Colegio Militar.

Dentro de la UN, la Facultad de Ingeniería es la más grande con más de 5.600 estudiantes de pregrado, 713 de posgrado y 272 profesores. De estos últimos, un 32% tiene for-mación en doctorado y un 48% en maestría, indicador que demuestra que el cuerpo de docentes de la fa-cultad es el de más alta calificación cuando se compara con cualquier otra facultad de Ingeniería en Co-

lombia.Lo que en la actualidad es la

facultad es el resultado de la labor de estos 150 años. De ella se han graduado cerca de 20.000 ingenie-ros, destacados por su extraordina-rio desempeño en los escenarios nacional e internacional, entre otras cosas por su altísima producción en cuanto a investigación: solamente en el último año, los 47 grupos de investigación que existen en la fa-cultad gestionaron 106 proyectos.

La importancia de los ingenie-ros en la vida nacional es evidente. Varios presidentes de la República han tenido esta formación; son in-numerables los ingenieros que han sido directivos de las empresas más importantes del país, ministros de obras públicas y de otras carteras, así como distinguidísimos acadé-micos.

Aportes de la ingeniería al país

Los que tomamos la decisión de ingresar a la Facultad de Inge-niería hemos tenido una serie de oportunidades asombrosas. Nadie podría haber previsto el impacto que la tecnología ha tenido en las empresas y en la vida cotidiana du-rante este periodo. Es notorio, y de permanente comprobación, que la ingeniería aparece como elemento imprescindible en otras actividades para las cuales, en el pasado, ni siquiera se hubiera pensado que pudiera tener aplicación. Es lo que ocurre en campos como la medici-na, a la que la ingeniería biomédica se encarga de transferirle los princi-pios y técnicas de la ingeniería, y ni hablar de su insustituible presencia en toda la tecnología moderna de las comunicaciones y de la informá-tica. Igual, su participación en todos los campos de la administración de empresas y de la presentación siste-matizada de datos.

Al respecto, es posible mencio-nar un ejemplo: uno de los grandes problemas de la actualidad colom-biana, posiblemente el mayor de todos, es el de las fallas en la apli-cación de la justicia. Tenemos allí un grave problema de análisis, de organización industrial, de presen-tación oportuna y confiable de la información, de sistematización de los procesos, de obtener conclusio-nes que permitan optimizar toda esta problemática. En resumen, me atrevería a decir un caso clarísi-mo para aplicar los más modernos avances de la tecnología, en que los ingenieros son los más expertos de los profesionales que la manejan. Creo poder decir, sin temor a equi-vocarme, que en este aspecto parti-cular de la aplicación de la justicia se necesitan mucho más ingenieros que abogados.

Así como en las instituciones educativas se necesita un grupo de “no-educadores” para que ponga

En la justicia colombiana se requiere un grupo de “no-abogados”, liderado por los mejores ingenieros, para implantar una verdadera “revolución en la justicia”, dice el empresario Luis Carlos Sarmiento Angulo.

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los procedimientos en orden, y en los hospitales se requiere un grupo de “no-médicos” para la misma la-bor, en la justicia colombiana se re-quiere un grupo de “no-abogados”, liderado por los mejores ingenieros, para que determinen las causas de la ineficiencia e ineficacia de la jus-ticia y propongan los mejores pro-cesos, sistemas tecnológicos y de información, y los mejores sistemas de control y gestión para implan-tar una verdadera “revolución en la justicia”.

Las bases para el éxito

Debo decir, sin reservas de ninguna clase, que soy un conven-cido de la bondad de la educación pública en Colombia. Mis estudios de bachillerato los realicé en el Co-legio Nacional de San Bartolomé, donde obtuve mi grado en 1948, y a los 15 años inicié mi carrera en la Facultad de Ingeniería de esta universidad, de donde me gradué con honores a los 21 años.

Recuerdo con nostalgia el últi-mo año, cuando ya estaba al borde de terminar esa imborrable etapa, e internamente vivía, día a día, el temor y la preocupación de tratar

de adivinar cuál sería mi destino. En esa época solamente se ofrecía la carrera de Ingeniería Civil, con una duración de seis años. No se había iniciado en Colombia la era de las especializaciones que exis-ten en la actualidad, como una constante universal.

Además de la inmejorable ins-trucción de las cátedras propias de la carrera, recibimos una muy in-teresante formación en diferentes ámbitos que han sido de mucha utilidad en mi vida. En particular, las cátedras de organización de empresas, economía y contabili-dad complementaron de manera importante mi preparación, y fue-ron las bases que me permitie-ron ampliar el trabajo propio del ingeniero y fundar toda clase de empresas, primero de construc-ción y de obras civiles, y luego de otras ramas, principalmente en el sector financiero, pero también en compañías industriales.

En la Universidad Nacional de Colombia recibí mucho más que un cúmulo de conocimientos. En mis reflexiones he identificado una serie de intangibles que con-sidero el fundamento para el éxito profesional de los egresados de la

Facultad de Ingeniería: la discipli-na en el trabajo, el rigor científico en la investigación, la profundidad del conocimiento y, finalmente, el más importante de todos, la ética en el desarrollo de todas las acti-vidades.

Aportes a la educación superior

Formé parte del grupo de fun-dadores y benefactores de la Es-cuela Colombiana de Ingeniería, que se organizó justamente con respetados y muy competentes profesores, en su mayoría ingenie-ros que habían sido parte del cuer-po docente de la UN. Adicional-mente, desde hace cerca de quince años presido el consejo directivo de Colfuturo, entidad constituida con aportes mayoritarios de los empresarios del sector privado, entre los cuales también participé, y dedico una parte significativa de mi actividad personal para lograr el propósito de esta institución, que consiste en enviar profesio-nales colombianos a las mejores universidades del mundo y finan-ciarlos con un crédito beca, para adquirir los conocimientos más

avanzados, en todas las ramas de la ciencia, en programas de maes-tría y doctorado.

Hasta hace poco, las limita-ciones económicas solamente per-mitían a Colfuturo enviar un pro-medio de 140 profesionales al año a estudiar al exterior, pero desde hace ya dos años, gracias a la com-prensión y a la decisión política del gobierno anterior, hemos podi-do otorgar créditos-beca a más de 1.000 estudiantes por año y actual-mente estamos empeñados en un nuevo programa, con el respaldo y el apoyo del gobierno del Presiden-te Juan Manuel Santos, para incre-mentar gradualmente el número de becarios hasta llegar a los 2.000 anuales a partir del 2014. Valga la pena destacar que, por la excelente calidad de su preparación acadé-mica y porque en general los estu-diantes de la Universidad Nacional pertenecen a la población de me-nos recursos económicos, deberían ser justamente los graduados de esta Institución los que mayorita-riamente utilizaran los recursos y oportunidades que ofrece Colfu-turo.

Con mucho orgullo

En este mismo sentido, de compromiso con la educación, en el 2008 entregué a la Universidad Nacional de Colombia, a título de donación, el Edificio de Ciencia y Tecnología de la Facultad de In-geniería, en el cual, en cerca de 9.000 metros cuadrados de cons-trucción, se reúnen las bibliotecas de ingeniería de todas las especia-lidades, se encuentra el auditorio y se dispone de aulas para clase. Me causa una profunda satisfacción saber que hoy ese ejemplo lo es-tán siguiendo un grupo de prestan-tes ingenieros egresados de la UN, quienes asumieron el compromiso de restaurar y actualizar el edificio insignia de la facultad, conocido cariñosamente por la comunidad académica como “ingeniería viejo”, que ha sido declarado por el Minis-terio de Cultura como “bien de in-terés cultural del orden nacional”.

A los graduandos y a noso-tros los egresados nos enorgullece nuestra alma máter. Los años que pasamos fueron muy exigentes, pe-ro llenos de desafíos intelectuales, que nos formaron profundamente y nos han permitido trabajar en el desarrollo de nuestra patria.

Juan Manuel Santos, presidente de la República, asistió a la ceremonia de grado de la Facultad de Ingeniería y entregó el diploma a los graduandos.

Egresados de la Facultad de Ingeniería se han unido para adelantar proyectos de modernización de la planta física de la Universidad y mejorar los procesos de formación e investigación científica y tecnológica.

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La UN no puede convertirseen instrumento de inequidad

Sin la financiación adecuada, la Universidad Nacional de Colombia puede convertirse en factor de inequidad. Esto significaría traicionar su historia, construida a partir de dos ejes: generar conocimiento y ser un instrumento de movilidad social e igualdad. El rector de la UN, Moisés Wasserman, reconstruye el impacto que en el país ha tenido la Facultad de Ingeniería en sus 150 años. Este es un aparte de su discurso en la ceremonia de grados del pasado 24 de agosto.

Moisés Wasserman Lerner,Rector Universidad Nacional de Colombia

Hoy en día se habla del mundo global, de la internacionalización, de la sociedad del conocimiento, y pensamos que todo es un invento nuestro y reciente. La verdad es que estamos involucrados en esos procesos hace tiempo, y la Facul-tad de Ingeniería de la Universidad Nacional, que celebra el sesqui-centenario, es prueba de ello.

El 24 de agosto de 1861, ha-ce 150 años, el presidente Tomás Cipriano de Mosquera creó y ads-cribió al Colegio Militar una nueva escuela politécnica para preparar ingenieros civiles, que considera-ba esenciales en el desarrollo del país.

En 1867, el presidente Manuel María de los Santos Acosta vinculó esa escuela politécnica, como una facultad de Ingeniería, a la recién creada Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia. Santos Acosta, general radical y médico, revivía la Universidad Central fundada por Santander pero con un sentido distinto. Des-de un principio, sus estatutos le daban un carácter nacional, con un sistema de becas que les per-mitía a jóvenes de las regiones estudiar en ella.

Por ese mismo tiempo, la uni-versidad, una institución que ya tenía 800 años de existencia en Europa, sufría una transformación profunda relacionada con el sur-gimiento de los nuevos Estados: repúblicas democráticas y mo-narquías parlamentarias. En 1862, el presidente Lincoln en Estados Unidos, en medio de una guerra civil y con peligro de una secesión, sancionó el famoso Acto Morill o “Lands Grant Act” que creó, con una inversión sin antecedentes en ninguna parte, el sistema de uni-versidades públicas americano, hoy el más grande y productivo del mundo. De esta manera, dio el ejemplo más contundente so-bre la conveniencia de priorizar la educación, incluso en épocas de conflicto y crisis económica.

Cimientos de la universidad moderna

Durante el siglo XIX, varios modelos de universidad se desa-rrollaron en Europa y América. Distintos enfoques sobre la ma-nera de educar, pero todos con respuesta a las expectativas de una sociedad cambiante. La universi-dad asumió tareas nuevas en dos grandes campos. El primero lle-vó a transformar a la institución transmisora de conocimiento en

una generadora del mismo. Eso le dio a la universidad un papel crucial en el desarrollo industrial y posindustrial de Occidente. Y se transformó en un agente activo del desarrollo económico, social, cultural y artístico de las nacio-nes. La investigación científica se incorporó a su actividad como es-pina dorsal del proceso formativo de sus estudiantes y de la actividad académica de sus profesores.

El segundo, muy relacionado con el surgimiento de los regí-menes democráticos, fue su con-solidación como instrumento de

movilidad social y de equidad. La universidad no tuvo esa tarea en sus orígenes, pero ella se volvió central cuando las naciones de Occidente empezaron a evolucio-nar hacia la participación amplia de su población en los esfuerzos de crecimiento y en el goce de sus productos.

Los estudios universitarios, que tradicionalmente habían sido un instrumento para la transfe-rencia generacional de privilegios, se volvieron, por el contrario, una puerta de entrada para los jóve-nes capaces que, a través del co-

nocimiento, empezaron a llegar a posiciones de liderazgo social que antes les eran negadas.

Esos dos desarrollos estaban sin duda en la cabeza de los funda-dores de la Facultad de Ingeniería y de la Universidad Nacional de Colombia, que no los delegaron en instituciones privadas y con-fesionales existentes en el país ya por más de 200 años, sino que constituyeron nuevas organiza-ciones, de carácter republicano, y alineadas con la construcción de una sociedad justa, democrática y abierta. Más tarde, la Universi-dad Nacional recibió un impulso decisivo por parte del presidente López Pumarejo, quien concentró en el primer campus colombiano, la Ciudad Blanca, a un conjunto de diferentes facultades y discipli-nas en un ámbito de interacción creativa.

Educación, herramienta de igualdad social

En la actualidad, la sociedad colombiana y sus gobernantes tie-nen la ardua tarea de avanzar en esos desarrollos y de fortalecer a la universidad en general y a la estatal muy particularmente. Nada está asegurado. Nuestro sistema de educación, en el que confluyen lo público y lo privado, está en un delicado equilibrio. Si por moti-vos presupuestales la calidad de la oferta pública se hace inferior a la privada, dejará de ser la educación superior ese instrumento de equi-dad que construyeron Mosquera, Santos Acosta y López Pumarejo, para convertirse, paradójicamen-te, en un factor de inequidad más.

Es adecuado citar al presiden-te Alberto Lleras Camargo (Doc-tor Honoris Causa de esta Insti-tución), quien hace exactamente 50 años, celebrando el centenario de la Facultad de Ingeniería, decía: “Podría considerarse que es casi desproporcionada la importancia que le atribuimos al mejoramien-to de las condiciones financieras del país, ante la muy escasa que le estamos dando a la preparación de los colombianos para una nueva era de dominio sobre sus propias circunstancias”.

Y continuaba más adelante: “Cualquiera que sea el procedi-miento que los colombianos escojan para hacer de su patria una unidad apreciable dentro del mundo y un país amable para las generaciones venideras, hay que empeñarse en dominar los instru-mentos de la ciencia y la técnica en estos años próximos, con un sentido de urgencia que no tiene precedentes en nuestra historia,

Si por motivos presupuestales la calidad de la oferta pública se hace inferior a la privada, la educación superior se convertirá, paradójicamente, en un factor de inequidad más.

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Los egresados de la UN tienen una formación integral sólida porque, además de su educación profesional, han tenido acceso a actividades culturales y artísticas, intercambios con universidades extranjeras y sobre todo al ejemplo de sus profesores.

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sino tal vez en la guerra de Inde-pendencia, cuando se trataba de crear y defender una república na-cida prácticamente de la Nada”.

Ingeniería, símbolo de la modernidad

La historia de la Facultad de Ingeniería y de la Universidad Na-cional es una respuesta decidida a las grandes tareas de la univer-sidad moderna. Decenas de miles de ingenieros se han formado, con la más alta calidad que ofrece el país. Los indicadores que detentan hoy la Facultad y la Universidad son los mejores del país: acredi-tación de alta calidad en todos los programas de pregrado acredi-tables; acreditación institucional; exámenes de Estado sobresalien-tes todos los semestres; 47 grupos

de investigación en esta facultad de 272 profesores; la mayor pre-sencia colombiana en publicacio-nes científicas del ramo con nues-tras otras facultades de Ingeniería; nueve programas de pregrado, sie-te doctorados, 14 maestrías y siete especializaciones, y más de 5.600 estudiantes activos de pregrado y 700 de posgrado.

De igual forma, la facultad ha recibido premios nacionales e internacionales a invenciones de estudiantes y profesores; ha ade-lantado convenios de movilidad nacionales e internacionales con universidades americanas, france-sas, alemanas y austriacas, además de coordinar acciones decisivas en proyectos de importancia ciuda-dana como el reciente concepto sobre el metro de Bogotá acogido por el Conpes y el convenio en

conjunto con la Facultad de Mi-nas en la UN en Medellín para el manejo territorial en La Mojana sucreña.

Todo eso demuestra que ha sido eficiente en todas sus tareas, apoyando la generación de co-nocimiento propio y generando acceso a los más capaces y más interesados de los jóvenes colom-bianos, independientemente de los recursos económicos de sus familias.

El grupo de 400 graduandos que el pasado 24 de agosto reci-bieron sus diplomas son la mejor celebración de los 150 años para la Facultad de Ingeniería. Ellos salen a enriquecer a la sociedad colom-biana con sus capacidades y cono-cimientos y a construir sus vidas y sus familias; algunos seguramente continuarán estudios de posgrado,

otros se incorporarán a la dinámi-ca económica y social del país. Lo cierto es que se gradúan de la UN con una formación integral sólida porque, además de su formación profesional, han tenido acceso a conocimientos adicionales, ac-tividades culturales y artísticas, intercambios con universidades extranjeras y sobre todo al ejem-plo de sus profesores, hombres y mujeres exitosos y éticos.

Espero que la Facultad de In-geniería y la Universidad Nacional de Colombia, tesoros de la nación, sigan muchos años más liderando la academia y formando los mejo-res ingenieros y posgraduados del país. Espero, asimismo, que pueda seguir cumpliendo bien con su misión de formación, generación de conocimiento y promoción de la equidad social.

La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Colombia graduó a 400 estudiantes de pregrado y posgrado.

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Lo ideal y lo práctico en la educación de las ciencias

Guillermo Parada,Unimedios

UN Periódico: ¿Cómo empe-zó su recorrido para convertirse en uno de los grandes colombia-nistas?

Frank Safford: Mi carrera es accidental. Vine por primera vez a Colombia buscando un tema para mi tesis de PhD. Leí el libro de Luis Eduardo Nieto, Economía y cultura en la historia de Colom-bia, en donde dice que se pueden comprender las diferencias entre los partidos tradicionales colom-bianos a partir de sus intereses económicos. Aunque rápida-mente encontré que Nieto estaba equivocado, hice investigaciones sobre empresas en la región de Bogotá y sobre el comercio. Ante esto, decidí escribir sobre historia empresarial. Terminé mi tesis en 1965 y en el mismo año regresé a la capital para hacer más investi-gaciones.

Trabajé en el archivo de la Academia Colombiana de Histo-ria porque tenía los documentos del general Herrán, quien había invertido en una fábrica en Bo-gotá entre 1830 y 1840. Aunque no encontré temas interesantes, hallé un paquete de cartas del mi-litar y otras personas que habían enviado a sus hijos a estudiar bajo su cuidado, en Estados Unidos. En las cartas se referían al tipo de educación que querían para los jóvenes. Decían: “A mí no me im-porta si mi hijo saca un grado, hay que meterlo en una fábrica para que aprenda cosas prácticas”. Esta clase de sentimientos solo están escritos, pues no es la percepción que se tiene sobre la clase alta de América Latina en el siglo XIX.

Por esa sorpresa abandoné la idea de un libro sobre la vida empresarial y empecé a escribir artículos sobre aquellos jóvenes en Nueva York. Esta investigación, por la que me concedieron el títu-lo Honoris Causa, se convirtió en libro El ideal de lo práctico, estu-dio histórico sobre el desarrollo de la educación en ciencias na-turales y en ingeniería en el siglo XIX en Colombia.

UNP: ¿Cómo se siente ante la entrega de este reconocimiento?

F.S.: Estoy agradecido por el grado Honoris Causa. El decano Diego Hernández es muy enér-gico y es consciente de que los ingenieros y profesionales de las ciencias naturales en Colombia tienen que internacionalizarse y relacionarse con centros impor-tantes en tecnología. Él ha enfa-tizado en la necesidad de enviar profesores a países en Europa o Estados Unidos y tiene programas de intercambio con otras univer-sidades en el extranjero.

UNP: ¿Piensa que usted se ha

Frank Safford, profesor de la Universidad de Northwestern, experto en historia económica y política de Colombia en el siglo XIX, recibió el pasado mes de agosto el Doctorado Honoris Causa que le otorgó la Universidad Nacional de Colombia por su excepcional aporte a la memoria histórica del país. En entrevista con UN Periódico habla sobre la coyuntura política de América Latina.

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convertido en un personaje muy importante para Colombia gra-cias al mencionado libro?

F.S.: En realidad todo esto me sorprende. Cuando lo publiqué, un amigo colombiano me pre-guntó: ¿Por qué le dio por escribir sobre un tema tan raro? No espe-raba que fuera gran cosa, lo escri-bí porque me interesaba el tema.

UNP: Usted pensó en hacer un libro y su tesis de grado en Argentina, pero acabó en Colom-bia. ¿Cómo percibe su interés en Latinoamérica?

F.S.: Casi nunca he dicta-do una clase sobre la historia de Colombia, quizá no habría sido de mucho interés entre los estu-diantes. Siempre enseñaba cursos sobre América Latina en general y en algunas clases incluía a es-ta nación. Me considero no solo

historiador de este país sino de América Latina.

UNP: ¿Cómo ve a América Latina hoy?

F.S.: Cuando Ronald Reagan –que yo considero más o menos un idiota– hizo una visita a tres países de Latinoamérica, dijo con gran sorpresa que todos son muy diferentes. Cuando vine con mi esposa a Colombia por primera vez, lo hicimos en autobús. Pri-mero habíamos visitado Ciudad Juárez y Costa Rica, y encontra-mos que los cinco países peque-ños de América Central son muy distintos cultural y políticamente. Pero así como Brasil es un me-gapoder económico, otros tienen muchas dificultades.

UNP: Pero un presidente de los Estados Unidos, John Fitzge-rald Kennedy, de alguna manera

estaba pensando lo contrario y planteó indistintamente la Alian-za para el Progreso.

F.S.: Nosotros estuvimos aquí cuando llegaron los prime-ros voluntarios de paz y cuando Kennedy y Jacqueline vinieron a Bogotá en 1961. No estoy segu-ro de que él pensara que todos los países eran iguales. Aunque es posible que tuviera esta per-cepción porque en los Estados Unidos existe poco conocimiento sobre América Latina.

UNP: ¿Qué mirada tiene de Colombia y su incapacidad para lograr la paz?

F.S.: Es un problema muy di-fícil. Uribe hizo mucho para llevar a la guerrilla hacia las márgenes del país y despertó el afecto entre la población de las cuatro grandes ciudades de Colombia, según las encuestas en Bogotá, Cali, Me-dellín y Barranquilla. Pero nunca hacen encuestas a los campesi-nos, entonces no sabemos qué piensan. Uribe contó con un im-portante apoyo político durante su presidencia con el 70% y 80% de las personas encuestadas, pe-ro él tenía otra cara. A mí no me gustaba la idea de una segunda presidencia contra las reglas de la Constitución, eso fue un gran error. Los únicos que lo apoyaron fueron los que trabajaron en su gobierno. Además, se dieron as-pectos negativos que ahora están saliendo a la luz.

UNP: ¿Cómo podríamos ana-lizar a una América Latina que ya no se siente el patio trasero de los Estados Unidos?

F.S.: Eso es saludable. No es bueno concebirse como una re-gión dependiente de los Estados Unidos. Los países que están en el circuncaribe, como México, Colombia y Venezuela, son muy dependientes de Norteamérica porque tienen una economía pe-queña y la mayoría de su comer-cio se produce con ese país. En cambio Brasil, Chile, Argentina o Perú tienen un comercio diversifi-cado con Estados Unidos, Europa y Asia. De esta forma no son tan dependientes y pueden desafiar a los EE. UU.

UNP: Pasando al tema de la droga, ¿será que tendremos que legalizarla algún día?

F.S.: En esto voy a citar a mi señora, quien fue fiscal en los EE. UU. Ella piensa que se podría legalizar la marihuana, porque no tiene efectos tan negativos. También, legalizar la heroína por-que no crea agresividad. Pero el consumo de cocaína puede ser demasiado peligroso porque sí genera agresividad y problemas psicológicos.

Entre las publicaciones de Frank Safford están El ideal de lo práctico: el desa-fío de formar una élite técnica y empresarial en Colombia (1976) y Colombia, país fragmentado, sociedad dividida (2002), con Marco Palacios.

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Lo que le dejó el tránsito de legislatura a la educación superior

Miguel Silva Moyano,Politólogo, Universidad Nacional de Colombia

Uno de los proyectos engave-tados por tránsito de legislatura fue radicado1 por la ex ministra de Educación, Cecilia María Vélez, pocos días después de la instala-ción del nuevo Congreso de la República (20 de julio del 2010), y justo antes de culmi-nar el mandato presidencial de Álvaro Uribe (7 de agosto del 2010). Este planteaba una reforma a la financiación de las universidades públicas al incrementar su base presu-puestal, así: el 1% sobre el Índice de Precios al Consumidor (IPC) en el 2012, el 2% en el 2013 y el 3% entre el 2014 y el 2019. Pero, con la salida del gobierno Uribe, la suerte estaba echada y la supervi-vencia de esta iniciativa dependía de la voluntad del Presidente Juan Manuel Santos.

El 13 de septiembre del 2010, Carlos Ferro, senador del Partido de la U, presentó en la Comi-sión Sexta una ponencia positiva al proyecto de ley. Una semana después, a solicitud del mismo congresista, el Ministro de Ha-cienda y Crédito Público, Juan Carlos Echeverry, emitió también

Con el inicio de la nueva legislatura en el Congreso de la República el pasado 20 de julio del 2011, algunos proyectos de ley sobre educación superior y ciencia y tecnología tuvieron que ser archivados, dando cumplimiento al artículo 190 de la Ley 5 de 1992. El país sigue expectante a que en el actual periodo legislativo se entreguen resultados contundentes en temas como la adecuada financiación de las universidades públicas y un verdadero fomento a la investigación.

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1 Congreso de la República. La Gaceta 474 de 2010, 2 de agosto.

un concepto favorable, señalan-do que la iniciativa se ajustaba al marco fiscal de mediano pla-zo, hoja de ruta en cuanto a la disponibilidad de recursos. Para entonces, parecía que la reforma promovida por el gobierno Uribe no tenía marcha atrás.

Sin embargo, a pesar de que la administración actual nunca atacó directamente dicho proyec-to, en conjunción con la Comisión Sexta de Senado, lo dejó morir. Ni la mesa directiva de esta co-misión, presidida por el senador del Partido de la U Plinio Olano, ni el senador ponente del mismo partido, Carlos Ferro, insistieron en realizar el primer debate a la iniciativa. Un año después, la re-forma fue archivada por tránsi-to de legislatura, allanando así el terreno para el trámite de la nueva propuesta gubernamental de reforma, sometida a discusión

abierta el pasado 10 de marzo.El espectro de temas se am-

plió y retomó algunos puntos fi-nancieros de la ex ministra Vélez, a pesar de la oposición de recto-res de las universidades públicas. Contrario a lo que se esperaba, la reforma a la Ley 30 de 1992 no ha

sido entregada al Congreso de la República, incluso a pesar del llamado a los congresistas para que presentaran sus pro-yectos al inicio de la segunda legislatura el 20 de julio del 2011. El tiempo sigue pasando y, al parecer, el Ministerio de Educación espera encontrar el momento propicio para ini-

ciar el trámite en el Congreso.Mientras el país está pendien-

te de la radicación de la reforma, surgen una serie de inquietudes: ¿Cuál será el papel de las nuevas mesas directivas de la Comisión Sexta del Senado, presidida por Olga Lucía Suárez Mira del Par-tido Conservador, y de la Comi-sión Sexta de Cámara, presidida por el representante José Caicedo del Partido de la U?, ¿cuál se-rá el papel de las bancadas que componen la llamada mesa de unidad nacional? Con el control de las mayorías absolutas en las comisiones y en ambas cámaras,

¿la aprobación del proyecto de ley será cuestión de simple trámite?

Sobre la nueva legislatura

Con el ingreso del Partido Verde a la coalición de unidad na-cional, el Presidente Juan Manuel Santos garantizó el control del 85% de la Cámara de Representantes y el 78% del Senado de la Repúbli-ca. Estas cifras son relativas si se tiene en cuenta, por un lado, que pueden disminuir por los conatos de división que suelen protago-nizar algunos congresistas de los partidos Conservador y de la U, y por el otro, que pueden aumentar dado el apoyo vergonzante, pero permanente, del Partido de Inte-gración Nacional (PIN), que en el Senado tiene una participación cercana al 9% y en la Cámara de Representantes del 5%.

En las comisiones sextas, en donde debe iniciar el trámite del proyecto de reforma, las mayorías de la unidad nacional siguen sien-do aplastantes. En la del Senado controlan el 69% de la votación, mientras en la Cámara tienen el 89%. No obstante, se debe insis-tir en que estos porcentajes de participación son relativos, tanto por las razones expuestas ante-riormente como por un elemento adicional: en las comisiones cons-titucionales, donde se presenta el primer debate a los proyectos de ley, se dan encarnizadas discusio-nes que ponen a prueba la solidez de las bancadas. Ante esto surge otra pregunta: ¿Apoyarán el posi-ble nuevo proyecto de ley aquellos congresistas que en el pasado se opusieron a la reforma a la Ley 30 y obtuvieron su escaño gracias a las movilizaciones estudiantiles en defensa de la educación pú-blica?

Además de dejar archivar sigi-losamente el proyecto de reforma a la Ley de Educación Superior, promovido en las postrimerías del gobierno Uribe, otras iniciativas que también conciernen a la edu-cación superior sucumbieron al archivo del tránsito de legislatura: el Proyecto de Ley 101 de 2010 de Senado, “por medio del cual se protegen los derechos adquiridos por los estudiantes universitarios y se dictan otras disposiciones”, y el 38 de 2009 de Senado (237/11 en Cámara), “por medio del cual se garantiza la educación de pos-grado a los 50 mejores promedios académicos graduados en las ins-tituciones de educación superior (IES) públicas”. Estos proyectos podrían ser revividos por sus au-tores y ponentes, volviéndolos a presentar, pero hasta el momento no están en el plan de los congre-sistas.

Entre otros temas pendientes se encuentran el Proyecto de Ley 192 de 2010 de Senado, “por el cual se organiza el servicio pú-blico de la educación abierta y a distancia”, y el 185 de 2011 de Cá-mara, “por medio del cual se es-tablece el pago de las pasantías y prácticas empresariales a los estu-diantes de educación superior”. A esta lista habrá que sumar, por un lado, el proyecto de la ministra de Educación, María Fernanda Cam-po, y por el otro, aquel que regla-mentará la reforma a las regalías, en donde una porción de recursos están destinados a ciencia, tecno-logía e innovación. ¿Cuál será la posición de los congresistas por los que cada uno de nosotros votó en los temas mencionados?

La Comisión Sexta de la Cámara de Representantes ha convocado a rectores y representantes de la educación superior para conocer sus posiciones sobre la propuesta de reforma a la Ley 30 de 1992.

Por recomendación de la Mesa de Unidad Nacional, el gobierno Santos retiró de su propuesta de reforma la iniciativa que permitiría el funcio-namiento de IES privadas con ánimo de lucro.

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Sacarán energía de suelos volcánicos

La Universidad Nacional de Colombia, Ingeominas, Isagen y Colciencias desarrollan desde hace 20 meses el proyecto más ambicioso de energía geotérmica que se haya realizado en el país. Este recurso natural, de bajo impacto ambiental, se obtiene del calor interno de la Tierra. Las primeras fuentes ya se identificaron en el volcán Nevado del Ruiz.

Catalina Ávila Reyes,Unimedios

El calor que existe en el nú-cleo de la Tierra es transferido a la superficie en una particular forma de energía llamada geotérmica, cuya principal manifestación ocu-rre en zonas aledañas a los volca-nes. Allí hay rocas candentes que aumentan la temperatura del agua lluvia, y su filtración en el subsuelo es la que genera dicha energía. Este proceso, conocido como sis-tema hidrotermal, es aprovechado también para baños medicinales, turismo y agricultura.

Para generar electricidad, la temperatura del vapor, agua o ro-cas hidrotermales deben superar los 150 ºC. La extracción del calor se realiza a través de la perforación de pozos que llegan a las rocas más profundas, llamadas reservorios. El agua y/o vapor se conducen por medio de tuberías a una turbina que mueve un generador eléctrico. El contenido sobrante es reinyec-tado nuevamente al reservorio, de manera cíclica y natural. Así, la energía producida se envía a la red eléctrica nacional para atender la demanda energética.

Colombia, por sus caracterís-ticas geológicas y la presencia de 13 volcanes activos, tiene un gran potencial para obtener energía geotérmica. Las fuentes de aguas termales que rodean estas zonas así lo ratifican.

El Ruiz, más que un “león dormido”

En medio de valles estrechos, profundos y altas pendientes, ro-deado de especies únicas en el mundo como el perico de los ne-vados y el colibrí de páramo, se encuentra el volcán Nevado del Ruiz, el más grande de la Cordille-ra Central y uno de los más activos del planeta.

Con sus 5.321 metros de altura y una ubicación que cobija los de-partamentos de Caldas y Tolima, se caracteriza por presentar erup-ciones explosivas periódicamente y por tener múltiples capas de lava endurecida (piroclastos) y cenizas volcánicas. En su interior existen tres cráteres y la cima está cubierta por un volumen de hielo de entre 1.200 y 1.500 millones de metros cúbicos.

Las importantes fuentes ter-males y fumarolas de su contorno representan la posibilidad de ob-tener la energía geotérmica que, desde la década del 60, buscan científicos colombianos y extran-jeros.

Sin embargo, hasta el mo-mento ningún proyecto había podido confirmar la existencia de un sistema hidrotermal necesario para sustraer el recurso. Por esta razón, la Universidad Nacional de Colombia, Ingeominas, Isagen y Colciencias, desde hace 20 me-ses exploran sus alrededores, en

el proyecto más ambicioso de energía geotérmica que se haya desarrollado en el país, cuyo ob-jetivo es aprovechar este recurso natural.

Para generar dicha energía se requieren cuatro factores: primero, una fuente de calor; segundo, un fluido como el agua para transpor-

tarlo; tercero, una roca permeable a través de la cual pueda circular el fluido, y, por último, una capa sello (roca impermeable) que no deje escapar el agua. Estos elementos fueron analizados desde la geolo-gía, la geofísica y la geoquímica en la zona volcánica de la Cordillera Central en las fronteras de Caldas y Tolima.

“La información obtenida en los estudios técnicos y científicos permite considerar la existencia de dos sistemas hidrotermales. El primero proviene de una fuente de calor ubicada debajo del crá-ter principal del volcán Nevado del Ruiz, y otro localizado en su suroccidente”, asegura Carlos Zu-luaga, profesor del Departamento de Geociencias de la UN.

Costos y riesgos

El proyecto es a largo plazo, costoso y representa riesgos. El desarrollo de las fases que deter-minarán la posibilidad de generar la energía dura cinco años. Los costos de los estudios hasta la fase de exploración podrían ascender a 30 millones de dólares, sin que se garantice la existencia del recurso. Sin embargo, el potencial del vol-

El Nevado del Ruiz se apunta como generador de energía en Colombia.

Con la inversión de capital público y privado, nacional y extranjero, la meta hacia el 2018 es lograr que la capacidad de generación aumente en 3.000 MW, para incrementar la cobertura nacional. Se tienen previstas exportaciones a Centroamérica.

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INFORMACIÓN INNOVADORA, OPORTUNA , CONCISA Y CONSTANTE.

cán es alto, pero solo hasta finali-zar el modelo se sabrá si existe la fuente para producirla.

“El mundo entero está en busca de fuentes energéticas re-novables no convencionales que protejan el medioambiente. Este tipo de energía es constante, y esa es una gran ventaja frente a otras fuentes que se agotan. Por otra parte, al ser un recurso del subsuelo, el Estado colombiano debe asumir su exploración regio-nal por etapas, ello con el fin de reducir el riesgo económico del proyecto −que es muy alto−. Sin embargo, al recuperar la inversión inicial, los costos se reducirían significativamente, ya que solo se requerirían gastos de operación y mantenimiento, compensando así los valores generados”, afirma Claudia Alfaro, jefe del proyecto Exploración de Recursos Geotér-micos, de Ingeominas.

Con este se pretende crear un modelo del sistema hidrotermal magmático: “Definiremos la actual composición del volcán, distribu-ción de los fluidos y componentes del sistema (como el magma), la presencia de rocas permeables y capa sello”, agrega el profesor Zu-luaga, investigador principal.

Luis Alberto Posada, director de Desarrollo de Proyectos en Isagen S.A., explica: “Así, iden-tificaremos con más certeza la localización y distribución de la fuente de calor, su profundidad y la temperatura que genera, con lo cual concluiremos si existen las características necesarias para la explotación geotérmica”.

La fase de exploración iniciará en el 2012 con la perforación de cinco pozos con profundidades de 2 a 3 km (cada uno con un costo estimado de 5 millones de dólares). Si se comprueba la existencia del recurso, se perforarán los pozos de producción y de reinyección del agua, al finalizar el 2013. El paso siguiente será la construcción de una planta de generación de ener-gía eléctrica, que sería operada por Isagen.

En cada etapa se reduce el riesgo. Para Javier Alonso Méndez, funcionario de Isagen, es nece-sario invertir y desarrollar toda la tecnología, conocimiento y expe-riencia que se requiere, porque no existen más formas de saber si en Colombia podemos contar con esta fuente, de la cual desco-nocemos también su cantidad y características.

Recurso con más de cien años

La capacidad de generación eléctrica en el país es de aproxi-madamente 14.000 megavatios (MW) por año. Debido a que el país cuenta con suficiente recurso hídrico, el 70% de la energía se produce por fuentes hidroeléctri-cas; sin embargo, ello no garantiza que no se presenten restricciones en el suministro, como ocurrió en los años 90, cuando se racionó el servicio por falta de agua en los embalses. La otra parte proviene de energía térmica generada por gas, carbón y otros combustibles.

Por esta dependencia, Isagen y otras empresas promueven el desarrollo de fuentes no conven-cionales, como la geotérmica, que se caracteriza por ser una de las energías más limpias, pues no emite contaminantes al aire, no genera residuos sólidos ni arroja líquidos a quebradas o ríos, lo cual reduce los efectos del cambio cli-mático y la eliminación de gases de efecto invernadero.

La utilización de la geotermia, que se remonta a más de un siglo, ha aumentado considerablemente

La temperatura de la Tierra es mayor en las grandes profundidades. El proyecto de energía geotérmica busca aprovechar este recurso natural para producir electricidad de manera constante y de alta calidad, como complemento de las demás fuentes energéticas.

Las centrales eléctricas geotérmicas pueden generar desde 100 KW hasta 1.000 MW, dependiendo de la demanda y de la energía disponible. De acuerdo con la capacidad de la planta, tiene usos rurales de electrificación, miniconexión o in-terconexión nacional.

en países como Filipinas, Estados Unidos, Italia, Nueva Zelanda, Islandia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Rusia. En estas na-ciones, el promedio de generación de energía es de 8.000 MW, lo cual resuelve una porción significativa de la demanda eléctrica.

“En el 2005, cerca de 24 países producían energía eléctrica a par-tir de la geotermia, y 78 la gene-raban para usos indirectos como calefacción, refrigeración, centros de salud, piscicultura e industria”, dice el profesor de la UN.

En Colombia se han identifi-cado otras zonas potenciales como la del volcán Azufral, en el sur del

país; en la región nororiental de Boyacá (Paipa y zonas aledañas), y en el volcán Nevado de Santa Isabel, también en la Cordillera Central.

Sin embargo, este proyecto, por el desarrollo de todas las fa-ses y posteriores perforaciones, será el que confirme si Colom-bia podrá contar con otra fuente energética que no solo beneficie al medioambiente, sino que tenga la capacidad de producir constan-temente energía limpia y de alta calidad, sin depender de factores climáticos o combustibles fósiles. El recurso ampliaría la cobertura y el suministro energético nacional.

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Ciencia y tecnología

Por primera vez medirán aerosoles en el país

A través de un fotómetro, instrumento para medir la intensidad de la luz solar, se podrá conocer el tamaño real del material particulado que flota en la atmósfera colombiana, y que es causante del cambio climático y de enfermedades como el cáncer de pulmón.

Hermann Sáenz,Unimedios

Alrededor de un churrasco en un restaurante en Buenos Aires, Argentina, comenzó la historia del fotómetro (telescopio capaz de medir la intensidad de la luz), que por primera vez se instalará en el país, gracias a un acuerdo entre la Nasa y la Universidad Nacional de Colombia.

Los profesores Rodrigo Jimé-nez, de la Facultad de Ciencias de la UN en Bogotá, y Álvaro Bastidas, de la Facultad de Ciencias de la UN en Medellín, fueron invitados a un evento en la capital gaucha, copatrocinado por la Agencia Es-pacial Europea y la Nasa. En el momento del almuerzo, los do-centes entablaron una conversa-ción con miembros de la agencia estadounidense y les manifestaron la necesidad de que en Colombia existiera un instrumento que su-ministrara la información precisa sobre las partículas microscópicas que flotan en el aire, conocidas como aerosoles.

“Nos pidieron que les escribié-ramos la propuesta, y en diciembre del año pasado nos aprobaron el plan para comenzar a desarrollar-lo en octubre de este año”, dice el profesor Jiménez.

La Nasa proveerá el equipo y le hará la revisión técnica y de recalibración cada año.

¿Para qué sirve el aparato?

Este organismo norteamerica-no dedica el 80% de su presupues-to a la observación de la Tierra, y la medición de aerosoles es uno de sus focos de interés. “Para validar desde la superficie la información que llega del satélite (registros so-bre clima, calentamiento global, etc.), el fotómetro se enfoca hacia el sol, y su capacidad es tal, que detecta la cantidad de aerosoles que afectan la atmósfera y la can-tidad de luz que llega al suelo. Con esos datos se pueden predecir pro-piedades de las partículas como tamaño y movimiento.

Este aspecto es muy impor-tante en salud pública, pues al-gunos materiales desprendidos del hollín, como el proveniente de la combustión vehicular, son muy pequeños y pueden afectar el sistema respiratorio, hasta generar cáncer de pulmón.

Las mediciones de calidad del aire realizadas en Colombia per-miten cuantificar la concentración de partículas a nivel del suelo, pero se desconoce lo que ocurre con los procesos de la atmósfera durante la noche, cuando las partículas se acumulan en su parte superior y recirculan el día siguiente. Por ello, en ocasiones un día contami-nado conlleva a que el siguiente lo sea más.

Origen e impacto

Los aerosoles pueden formar-se por acción de la naturaleza o por la actividad humana, y de ello depende también su composición. La erupción del Nevado del Ruiz

Con la instalación de la esta-ción en el campus de la Sede Medellín, el país comienza a formar parte de una red mundial liderada por la Na-sa llamada Aeronet.

en 1985 no solo produjo la ava-lancha en Armero, sino que enfrió el planeta una décima de grado porque los aerosoles (de óxido de azufre) llegaron hasta la parte al-ta de la atmósfera y se quedaron allí. Actualmente funcionan como paraguas que no dejan pasar la luz del sol. En el país hay una docena de volcanes activos.

La quema provocada de bio-masa también forma aerosoles. Estudios señalan que el 20% de las emisiones de CO

2 que llegan a la atmósfera del planeta se de-ben al fenómeno de la defores-tación por la incineración de los bosques. En Colombia el tema es crítico. De acuerdo con datos sa-telitales, los incendios forestales destruyen 14.000 km2 de vegeta-ción al año, con mayor impacto en los Llanos Orientales, señala un estudio adelantado en el De-partamento de Biología de la UN en Bogotá.

Esta práctica es común en África, donde los campesinos queman el suelo para limpiarlo y luego cultivar. En periodo se-

co, el Amazonas no escapa a este procedimiento, y la vegetación es destruida para implementar gana-dería extensiva. Por eso los exper-tos consideran importante tener un sitio de observación en Leticia, y a través del fotómetro identificar cómo están evolucionando los ae-rosoles en esta zona.

Otro componente del material particulado del aire, en ciudades como Bogotá, proviene de las ca-lles sin pavimentar y de las laderas sin bosque.

El experimento iniciará en Bogotá

Tanto en el ámbito urbano como en el rural las mediciones tienen un efecto significativo. Además de predecir el cambio climático, permiten establecer políticas en salud pública acordes a la composición y distribución de los aerosoles. Estas microscó-picas partículas atmosféricas tie-nen una dinámica característica: pueden engordar, coagularse y precipitarse al suelo. Por eso hay

El fotómetro estará en Bogotá, luego en Medellín y después se rotará en las demás sedes de la UN.

La medición de aerosoles en la atmósfera de ciudades como Bogotá permitirá conocer su tamaño y movimiento. De esta manera se podrá medir su impacto en la salud pública.

que monitorearlas a tiempo.Después de la erupción del

volcán chileno Puyehue, la densi-dad de las cenizas puso en aprie-tos al servicio meteorológico ar-gentino porque no sabía cuándo darle permiso a los aviones para volar. Según el profesor Jiménez, “gracias al uso del fotómetro se pudo establecer cuándo era razo-nable el nivel de aerosoles para la operación aérea”.

El fotómetro comenzará a funcionar en Bogotá, luego pa-sará a Medellín y rotará por otras ciudades del país. Funcionará todos los días, durante seis meses y las doce horas que sale el sol. Así, se podrán obtener medicio-nes confiables y se conocerá la dinámica de estos contaminantes en la atmósfera colombiana.

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Modifican molécula para combatir la tuberculosis

El Grupo Bioquímica y Biología Molecular de las Micobacterias de la UN diseñó una molécula que haría más efectivos los medicamentos antituberculosos, reduciendo el tiempo de tratamiento y los efectos secundarios que generan en el organismo.

Alejandro Borráez,Unimedios

La tuberculosis, enfermedad infecciosa provocada por un mi-croorganismo de nombre Mycobac-terium, cada año causa la muerte de dos millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.

En Colombia la tasa de conta-gio se acerca a 25 casos por cada 100 mil habitantes, revela el infor-me Vigilancia de la resistencia de Mycobacterium tuberculosis a los medicamentos, del Instituto Nacio-nal de Salud para el año 2006.

Sin embargo, existe un alto subregistro y la cifra real podría al-canzar los 53 casos por cada 100 mil

Los bioquímicos se han dedicado desde el 2005 al estudio de la genética molecular.

Esta investigación fue premiada como mejor trabajo en el “32nd Annual Congress of the European Society of Mycobacteriology”, celebrado en la ciudad alemana de Lübeck, el pasado mes de junio.

habitantes infectados, puntualiza el investigador Carlos Yesid Soto, director del Grupo Bioquímica y Biología Molecular de las Micobac-terias, del Departamento de Quí-mica de la Universidad Nacional de Colombia.

Este aumento de la enferme-dad, asociado al virus del sida y otras afecciones que alteran el sis-tema inmune, conllevó a que el grupo de investigadores enfocara su interés en la posible creación de nuevos fármacos antituberculosos, más efectivos que los existentes y con menos riesgos para la salud.

Un paso importante lo acaban de dar con la modificación estruc-tural de unas moléculas similares a las proteínas, pero más pequeñas,

llamadas péptidos, presentes en la primera línea de defensa del sistema inmunológico del cuerpo contra las infecciones, pues un ataque indis-criminado puede incluso afectar las células buenas del organismo.

“A través de la bioinformática, herramienta que permite analizar datos biológicos mediante progra-mas virtuales, logramos alterar quí-micamente dichas moléculas para que ataquen específica y efectiva-mente a las bacterias tuberculosas”, explica la investigadora Luz Mary Salazar.

Los resultados parciales han sido exitosos, y según Soto, se con-vierten en pilar para la creación de nuevos medicamentos contra la Mycobacterium.

Usualmente la infección se trata con antibióticos antituber-culosos de primera línea como Isoniacida, Rifampicina y Etam-butol. En caso de que no funcio-nen debido a las diferentes etapas de desarrollo de la enfermedad o la resistencia bacteriana, se usan medicamentos de segunda línea como Capreomezina, Biomicina o Canamicina. El problema es-tá en que sus resultados no son tan efectivos y pueden generar efectos adversos en el organismo, principalmente complicaciones hepáticas.

Péptidos antituberculosos

Los péptidos son cadenas ordenadas de aminoácidos (com-puestos orgánicos que se com-binan para formar proteínas). “Nosotros hemos identificado aminoácidos clave para que reco-nozcan el bacilo, y lo que hacemos es combinar su orden para que actúen únicamente sobre este objetivo”, asegura el investigador, que junto a su grupo lleva cuatro años desarrollando el estudio.

Al modificar su estructura y su forma, las moléculas son capaces de romper las paredes celulares de las bacterias infecciosas. Salazar explica, a modo de ejemplo, la efectividad del experimento: “Si una concentración de molécula nativa mata mil bacterias, la nues-tra, con menos cantidad, mata un millón, lo que permite reducir los efectos secundarios y potenciar los medicamentos que ya exis-ten”.

Estos resultados han sido producto del análisis de 12 molé-culas modificadas en su estructu-ra, sintetizadas y caracterizadas. Posteriormente fueron sometidas a pruebas MTT, que permiten comparar visualmente (por colo-res de reactivos químicos) su nivel de desempeño. “Obtuvimos logros promisorios en el desempeño antimicobacterial, pero también en los niveles de toxicidad que fueron bajos (1,2%), así como las concentraciones (50 microgramos por mililitro). Ello implica tam-bién una reducción de los daños colaterales ocasionados por los medicamentos antituberculosos y de los tiempos de tratamiento, una de las razones que conlleva a la resistencia bacteriana”, asegura el director del grupo.

Aunque la molécula aún no está lista para ser utilizada en pa-cientes (pues debe ser sometida a más pruebas), abre la puerta a nuevos estudios que avancen en la consolidación de un péptido que permita mejorar los medica-mentos existentes.

La expectativa del Grupo Bio-química y Biología Molecular de las Micobacterias es que su inves-tigación sirva para formular un biofármaco exclusivo y potencia-lice mejoras en la condición de los pacientes, en los costos para los hospitales y en los efectos secun-darios. Igualmente, que contribu-ya a mitigar el problema de salud pública en que se ha convertido la tuberculosis en el mundo.

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Software permite predecir anormalidades del cuerpo

La reacción del cuerpo ante el uso de prótesis, los problemas motrices, de cadera, rodilla o cualquier otra anormalidad podrán ser detectados con tan solo analizar el movimiento de las articulaciones a través de un computador. Un proceso ágil, sencillo y objetivo que hace más eficaz el diagnóstico médico.

Fanny Lucía Pedraza Valencia,Unimedios

Mercedes Valencia sufrió una caída con graves consecuencias para su pie izquierdo, y tuvo que ser enyesada por un mes. Cuando pensó que se había recuperado intentó caminar, pero le resultó imposible por el intenso dolor que le provocaba pisar.

El daño era más grave de lo que parecía, por eso los especia-listas, en un intento por salvarle la pierna, le retiraron todos los ner-vios, pero de nada sirvió. Tuvieron que amputarle el pie.

Doña Mercedes asiste a con-troles con el ortopedista, el reuma-tólogo, el especialista en el manejo del dolor y el psicólogo. Por medio de terapias ha iniciado un proceso en el que intenta entender que su pie ya no está, y se prepara para caminar, pero con una prótesis.

“Me han explicado sobre este aparato que me ayudará a caminar, pero me preocupa que no funcione o no se ajuste a las medidas que tenía mi pie y vuelva a sentir dolor”, manifiesta.

Según la médica cirujana Ale-jandra Hurtado, especialista en Reumatología, “esta inseguridad es común en quienes han sufrido una amputación y requieren aparatos de ortopedia para mejorar su acti-vidad corporal. Sin embargo, en la mayoría de casos, ni el paciente ni las instituciones médicas se prepa-ran para diagnosticar el grado de confiabilidad, satisfacción o pre-cisión con los que dichos equipos van a adaptarse y a funcionar en la persona que los requiera”.

Por esta razón, el grupo Control y Procesamiento Digital de Señales (CPDS) de la Universidad Nacional de Colombia en Manizales, coordi-nado por el investigador Germán Castellanos, acaba de inventar un nuevo software que permite a los especialistas en salud analizar el movimiento humano y la rehabili-tación y habituación de un paciente a este tipo de dispositivos, antes de ser adaptado. Ello como comple-mento a los exámenes médicos.

Ante la presencia de cuerpos extraños, es común que en la extre-midad afectada se presente infla-mación, infección por proliferación de bacterias y dolor, cuando el ar-tefacto no se ajusta al tamaño del órgano mutilado.

Para Genaro Daza Santacolo-ma, ingeniero electrónico, PhD en Ingeniería e integrante del grupo CPDS, ahondar en el estudio del movimiento del cuerpo humano es muy importante, pues cada señal que envía puede revelar distintas situaciones. “Por ejemplo, cuando alguien cojea, no necesariamente se debe al mal funcionamiento de sus articulaciones (cadera o pie),

sino que puede obedecer a disfun-ciones en la columna vertebral o problemas neurológicos asociados a enfermedades como Alzheimer y Parkinson, principalmente”.

A partir de los modelos com-putacionales propuestos, se puede apoyar el diagnóstico y verificar la evolución de dicho tipo de ano-malías, de tal forma que se ten-gan resultados más acertados y se ejecuten procedimientos menos

invasivos, asegura Daza Santaco-loma.

La novedosa herramienta es-tá basada en la técnica Inmersión Localmente Lineal (LLE, por sus siglas en inglés), a través de la cual se puede estudiar la respuesta que tendrá un sistema biológico o vivo ante un estímulo externo (prótesis), argumenta el ingeniero electrónico.

Sin embargo, “encontramos

tres aspectos de la LLE que tuvi-mos que mejorar: la sintonización de parámetros libres (el usuario de la técnica debe conocer y esta-blecer unos valores iniciales para que los resultados sean verda-deramente concluyentes, como el número de cuadros de video adyacentes a considerar y la can-tidad de regularización aplicada), la función de costo (análisis ob-jetivo e interpretación correcta de datos) y el manejo simultáneo de múltiples variables (posibili-dad de examinar diversos datos al mismo tiempo para hacer com-paraciones)”, señala el integrante del grupo en CPDS.

Es necesario anotar que hay una excesiva cantidad de medidas que definen las características de cualquier tipo de movimiento, por ejemplo, la cadencia, la duración del ciclo, la velocidad, flexión/extensión de cadera, flexión/ex-tensión de rodilla, dorsiflexión/plantarflexión de tobillo, entre otras.

Al no tener precisión en el análisis de estas medidas, se pue-den hacer apreciaciones equivo-cadas de la afección momentánea que presenta una persona, o des-conocer situaciones que, a través del tiempo (degeneramiento de las articulaciones y los huesos), inciden en el problema reciente.

La técnica diseñada permite hacer un modelo computacional del comportamiento que tiene el paciente al emplear una prótesis. Los movimientos que ejecutan es-tos individuos son el primer paso para evaluar su progreso durante un proceso de rehabilitación.

La evaluación se enfoca al diagnóstico asistido en ortopedia, que, entre otras particularidades, se puede desarrollar con la cap-tura de los movimientos articu-lación por articulación (rodillas, caderas, tobillos, muñeca, hom-bros, etc.), con el fin de ofrecer una valoración más completa.

Daza Santacoloma explica que, “al hacer una captura del mo-vimiento de la persona y analizar-lo a través de la técnica, podemos averiguar si presenta desviación de la columna, problemas de ca-dera, de rodilla o cualquier otra anormalidad. Además, ayuda a cuantificar objetivamente la re-habilitación de pacientes que ha-yan sido tratados por este tipo de dolencias, permitiendo una etapa más eficiente de recuperación”.

A propósito de la relación entre los problemas motores y los neurológicos, el software po-dría ser decisivo para predecir y detectar desde temprana edad si una persona presentará una en-fermedad como el Parkinson, o si está expuesta a una dificultad neurológica desconocida.

Análisis de movimientohumano

Capturas 3D

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No todos los problemas se deben al mal funcionamiento de las articulaciones, algunos pueden obedecer a disfunciones en la columna o enfermedades neurológicas.

Programa virtual asistido para diagnosticar con mayor precisión problemas de movimiento.

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En Latinoamérica, los países que encabezan la lista de consumo de antibióticos son Argentina, Venezuela, Perú, México y Chile. El más bajo se presenta en Brasil, Colombia y Uruguay.

Uso inapropiado de antibióticos aumenta mortalidad

Alejandro Borráez,Unimedios

Los antibióticos son los principales medicamentos em-pleados para combatir las bac-terias que causan infecciones en el organismo, por ejemplo, por el uso de catéteres, agujas y otros implementos del ámbito clíni-co. También sirven para el trata-miento de úlceras y virus, entre otras patologías.

Sin embargo, la resistencia que generan los microorganis-mos a dichos medicamentos (producto de su velocidad de cambio genético) los hace per-der su efectividad, propiciando la necesidad de aplicar dosis más fuertes en su composición quími-ca y por periodos más prolonga-dos. Esta situación fue declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como problema de salud pública desde el 2008.

A partir del análisis realizado entre la Universidad Nacional de Colombia, la Secretaría de Salud Distrital y Colciencias, se evi-denció que el uso indiscrimina-do de antibióticos en el país es preocupante. En 13 hospitales de alto nivel (adecuados para tratar enfermedades críticas), aumentó hasta 300 veces el consumo de carbapenémicos como el Mero-penem (utilizados para infeccio-nes severas). Según Aura Lucía Leal, microbióloga de la UN y coordinadora del estudio, ello revela la necesidad de recurrir a estos anticuerpos para combatir el aumento de la resistencia bac-teriana.

“Las opciones se están limi-tando, y por ello los médicos nos vemos obligados a variar las do-sis o a aplicar simultáneamente diferentes tipos de antibióticos para contrarrestar las bacterias. Esto trae otro tipo de consecuen-cias”, advierte Leal.

En el cuerpo tenemos millo-nes de bacterias que se ubican en la garganta, en los intestinos,

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Un estudio realizado por la Universi-dad Nacional de Colombia, en el que se analizó el impacto del consumo de antibióticos y la resistencia bacteria-na en 17 hospitales pertenecientes a la Red Distrital de Salud de Bogotá, demostró que la mortalidad y la es-tancia hospitalaria de los pacientes aumentaron hasta en un 14%.

en la piel, etc., y son necesa-rias porque también funcionan como mecanismo de protección del organismo. Los antibióticos no son selectivos, y atacan in-discriminadamente los microor-ganismos, llevándose a su paso los benéficos. El resultado es un proceso llamado “presión selec-tiva”, es decir, la permanencia de las bacterias resistentes.

Otra de las consecuencias se evidenció con la presencia de dos de las bacterias más peligrosas en las unidades de cuidado in-tensivo: el estafilococo (presente en la mucosa y la piel) aumentó su nivel de mortalidad del 46% al 57%, mientras incrementó los periodos de hospitalización de los pacientes, de 26 a 37 días.

Para el caso de la Pseudo-mona (de transmisión intrahos-pitalaria), su incremento fue del 46% al 61% en mortalidad, y en hospitalización, de 33 a 43 días.

El mal uso

El consumo inadecuado de estos medicamentos en la comu-nidad también genera alerta.

En el estudio liderado por la profesora Leal, el 20% de los pa-cientes consultados (526) había consumido antibióticos antes de la hospitalización, lo que llama la atención ante el denominado “uso prudente de los antibióti-

cos”, con el fin de disminuir la resistencia bacteriana.

“Es necesario que se formu-len solo cuando el paciente los requiera realmente, usar guías de diagnóstico, determinar dosis justas y periodos de consumo exactos. Desde el punto de vis-ta económico, los antibióticos ocupan los primeros puestos en costos en los servicios de salud, pues se consumen en altas can-tidades”, señala la docente.

Las cifras hablan por sí solas: las infecciones intrahospitalarias le cuestan al país 727 mil millo-nes de pesos al año.

Por otra parte, la microbió-loga de la UN advierte que, en Colombia, la gente se sabe el nombre de los antibióticos, so-bre todo de los betalactámicos (derivados de la penicilina) co-mo la ampicilina, amoxicilina, bactrin, etc., y los consume por sugerencia de familiares, ami-gos, del farmaceuta del barrio, etc. “Cuando la enfermedad se complica, llegan a los hospitales con bacterias resistentes que ge-neran de nuevo complicaciones, no solo para ellos sino para los demás enfermos”, destaca Leal.

Roberto Tamara, médico de la unidad de infectología del Hospital San Ignacio, subraya otros elementos de influencia en la prescripción de antibióticos: la expectativa del paciente por

recibir el medicamento el día de la consulta (es más frecuente la prescripción en días festivos), el temor de riesgo, la distorsión del cuadro clínico (exageración de los síntomas), entre otros que resalta en el informe Factores psicosociales que influyen en la prescripción de antibióticos. Las bases no farmacológicas de la te-rapéutica.

Lavado de manos para controlar infecciones

Entre las recomendaciones de la OMS para controlar la di-seminación de las bacterias re-sistentes, la Secretaría de Salud Distrital –junto a grupos de in-vestigación especializados, entre los que se destacan los liderados por la doctora Aura Lucía Leal y Carlos Arturo Álvarez, profesor asociado de la UN– insiste en el lavado de manos como el mé-todo más simple y efectivo para controlar la problemática.

“Desde el siglo XIX, Iganz Se-mmelweis observó que la mor-talidad obstétrica era muy alta en pacientes atendidas por estu-diantes de medicina que venían directamente de la morgue, con un olor desagradable en sus ma-nos. Al exigir su lavado con una solución de cloro, la mortalidad materna disminuyó drásticamen-te del 13% al 2%”, explica Álvarez. Pero a pesar de los estudios espe-cíficos que califican esta acción como una medida para evitar la proliferación de bacterias, inclu-so en el gremio médico, existe rechazo a esta disposición.

Ante la imposibilidad cer-cana de crear nuevas moléculas para combatir las bacterias re-sistentes, y la dificultad para mi-nimizar su diseminación en am-bientes clínicos y comunitarios, los expertos consideran necesa-rio tomar medidas que permitan evitar el aumento de su resisten-cia, dentro de las posibilidades existentes.

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Naturaleza vulgar en la WebBotánicos lanzan Primer diccionario virtual de nombres comunes de plantas, que re-coge información completa de 8.000 especies colombianas. Algunas como amanzajus-ticia, sauco, palo santo y quiebrabarrigo, utilizadas para calmar dolores, adelgazar y hasta para la buena suerte, ahora podrán consultarse con apenas hacer un clic.

Elizabeth Vera Martínez,Unimedios

Cerca de 8.000 especies de plantas descritas desde la Expedi-ción Botánica hasta hoy, con sus apelativos comunes o vulgares, las regiones donde se pueden en-contrar y los diferentes usos que la sabiduría popular les ha dado, se podrán consultar en el mundo virtual.

Se trata del primer diccionario de plantas de Colombia en inter-net, cuya principal característica es que está escrito en lenguaje sencillo y amigable, para que todos los usuarios, sin importar su grado de conocimiento, puedan acceder fácilmente a la información con tan solo ingresar el nombre común de la especie. Los expertos pueden realizar la búsqueda por el nombre científico, como Taraxacum offici-nale (género y nombre específico, respectivamente).

Esta obra reúne más de 18.000 nombres comunes y está basada en un extenso trabajo que se gestó hace más de 15 años con el botá-nico Rodrigo Bernal, ex docente del Instituto de Ciencias Naturales (ICN) de la UN. Desde entonces, se han venido uniendo al proyec-to profesores y estudiantes, entre ellos la botánica Gloria Galeano, los biólogos Helena Sarmiento, Ángela Rodríguez, Mauricio Gu-tiérrez y Lauren Raz, directora del Grupo de Informática de la Bio-diversidad del ICN, quien está a cargo del herbario virtual.

En esta gigantesca edición, los autores tomaron tres fuentes im-portantes para recopilar los datos: revisión de la literatura relaciona-da con plantas colombianas, bi-bliografía botánica, costumbrista y diferentes obras relacionadas con plantas.

En el Herbario Nacional Co-lombiano y en el Herbario Ama-zónico del Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (Sin-chi), encontraron referencias y ba-ses de datos que emplearon para complementar la información de cada una de las especies.

Conocimiento nativo

La tercera fuente fue directa-mente en campo, donde se con-sultaron los usos medicinales que tradicionalmente se les han dado a las plantas. “Para ello contamos con los campesinos y sabedores, quienes son los verdaderos exper-tos”, indica la bióloga Sarmiento.

Infusiones de diente de león para adelgazar, tratar la artritis o bajar los niveles de colesterol, agua de sauco para calmar la tos, el insomnio y las migrañas, entre cientos de recetas que la sabiduría popular ha adaptado a sus nece-sidades.

Según la profesora Sarmiento, cada uno de los 32 departamentos del país tiene una diversidad bo-tánica particular, y en cada sitio una misma especie vegetal recibe un nombre característico, por eso

su trabajo se centra en el conoci-miento de los nombres vulgares, con el fin de que todos los usuarios puedan conocer fácilmente dicha riqueza natural.

A pesar de que el diccionario virtual del ICN es el más comple-to de este estilo realizado hasta ahora, sus autores reconocen que todavía queda mucho por incluir. “Es un proceso que no termina, pues cada día se colectan más plantas y se describen nuevas es-pecies que irán complementando el catálogo”.

Informática y biodiversidad

Para la profesora Lauren Raz, la informática es una herramienta muy importante en el conocimien-to de la biodiversidad, pues “per-mite actualizar constantemente la información y estar al día con

cada registro botánico nuevo”.De hecho, su uso es indis-

pensable en todas las ciencias del saber. “Ningún investigador puede realizar investigación y plasmar los datos únicamente en el papel. Ca-da experto tiene su propia base de datos y herramientas de procesa-miento”, manifiesta Patrick Bryan Heidorn, director de la Escuela de Recursos Informáticos y Ciencia Bibliográfica de la Universidad de Arizona.

Heidorn, quien se desempeña como presidente de la JRS Biodi-versity Foundation, una fundación filantrópica privada en los Estados Unidos que apoya el desarrollo de software para la conservación de la biodiversidad, aseguró que la ciencia gira en torno a los da-tos y por eso la información, el conocimiento y la tecnología se complementan para ampliar el espectro del conocimiento de la naturaleza.

Según Patrick Bryan Heidorn, invitado por el Instituto de

Ciencias Naturales a la Univer-sidad Nacional de Colombia, la gran tecnología de la infor-mación del siglo XV era la im-prenta, desarrollada en 1440 por Johaness Gutemberg, aunque los chinos lo hicieran mucho antes. Esto causó gran revolución en la manera de difundir la informa-ción de la biología.

El experto explica que “los científicos desarrollaron esque-mas de clasificación que les per-mitían organizar especímenes. Para ello utilizaban catálogos de tarjetas y cuadernos de notas. Determinaban cuidadosamente la localización de las especies en mapas de papel que se podían copiar e incluir en impresos. Esta era la tecnología de información más avanzada de ese entonces”.

Cuando usted ingresa al diccionario http://www.biovirtual.unal.edu.co/nombrescomunes/index.php?option=com_wrapper&view=wrapper&Itemid=3&lang=es, se despliega una ventana con tres campos que le sugieren escribir el nombre común o el nombre científico de la especie y la región de origen. Por ejemplo, si ingresa la palabra “des-trancadera” y en el campo región escoge “Cundi-namarca”, además de las fotos correspondientes podrá ver:

Destrancadera(Hypoestesphyllostachya – Aantáceas)

Origen del nombre (Por sus reputados efectos para la buena suerte)

El nombre se aplica a esta especie en:Cundinamarca, Tolima

Hypoestesphyllostachyatambién se conoce comoabrecaminosestrancaderapecaspintorpolca

La obra reúne más de 18.000 nombres comunes en español de plantas de Colombia, e incluye otros en inglés raizal de San Andrés y Providencia.

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Ecología

Al rescate de losbosques amazónicos

Una fuerte sequía ocurrida durante el 2010 en la selva amazó-nica ocasionó la muerte de árboles en la parcela Amacayacu. Toneladas de dióxido de carbono se liberaron a la atmósfera, según expertos forestales que estudian la dinámica natural de estos bosques para saber cuál ha sido su respuesta ante cambios abruptos del clima.

Gimena Ruiz Pérez,Unimedios

Miles de hojas de diferentes formas y tamaños, frutos variados y profundos caminos sombreados por árboles que sirven de refugio a coloridas aves hacen parte del paisaje de la parcela Amacayacu, uno de los lugares con mayor di-versidad arbórea en el mundo, que también está sufriendo los estra-gos del cambio climático.

Así lo señala un monitoreo so-bre demografía, funcionamiento y variedad de especies vegetales, adelantado por investigadores de la Universidad Nacional de Co-lombia en Medellín y el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (Sinchi), en este espa-cio verde de la Amazonia colom-biana.

“La clasificación permite identificar, entre otros aspectos, la diversidad de especies vegetales a nivel local y regional, aquellas que están amenazadas, las que son nuevas para la ciencia y las ma-derables y no maderables”, explica Álvaro Duque, docente del Depar-tamento de Ciencias Forestales.

Al respecto, el investigador del Sinchi Dairon Cárdenas señala que “uno de los principales bene-ficios del estudio en Amacayacu es el aporte al Inventario Nacional de Biodiversidad y a la Estrategia Mundial para la Conservación de Plantas, en la medida en que se han identificado especies con algún grado de amenaza como el Cedro (Cedrela odorata), maderable so-metido históricamente a grandes presiones por sobreexplotación”.

Hasta el momento se han ma-peado 125 mil individuos en 25 hectáreas de bosque, de los cuales se han identificado las caracterís-ticas morfológicas de alrededor de 1.000 especies, entre las que apare-cen tipos con potencial maderable como las Lauráceas, Miristicáceas y Lecitidáceas. También se han re-conocido variedades vegetales con propiedades útiles para el desarro-llo de productos cosméticos como cremas de manos y champús, y para la elaboración de productos farmacéuticos y médicos.

“Hemos encontrado especies como el asaí (Euterpe precatoria), importante desde el punto de vista nutricional y comercializada por su potencial antioxidante; milpe-sos o seje (Oenocarpus bataua), oleaginosa a la que se le atribuyen propiedades medicinales y cos-méticas; chuchuwasa (Maytenus amazonica), de uso medicinal; el inchi (Caryodendron orinocense), promisorio aceite vegetal; el cau-cho (Hevea brasiliensis), producto de uso masivo en la industria au-tomotriz, entre otras, puntualiza Cárdenas.

“Nos interesa estudiar la di-námica natural de estos bosques tan diversos y saber cuál es su respuesta ante cambios abruptos como los fenómenos climáticos”, argumenta Duque.

Para avanzar en su objetivo, los investigadores se han dedicado a detallar e inventariar cada uno de los individuos arbóreos leñosos que tengan más de 1 centímetro de diámetro y 1,30 centímetros de altura. Así, evalúan las característi-cas de sus hojas, frutos y troncos.

CO2 a la atmósfera

A partir de esta muestra, se analizan fenómenos como el impac-to del calentamiento global sobre las especies, pues algunas plantas tienen mejor respuesta que otras, cuya muerte ocurre rápidamente.

La iniciativa, que acogió a una

Se han mapeado 130 mil individuos en 25 hectáreas de bosque.

La muestra permitirá analizar el impacto del calentamiento global sobre estos ecosistemas.

zona caracterizada por sus selvas vírgenes, su diversidad de fauna y flora y sus paisajes multicolores, proveerá al país, según Duque, de herramientas únicas para enten-der el complejo funcionamiento de los sistemas naturales boscosos de la Región Amazónica y de las tierras bajas húmedas tropicales.

Los resultados obtenidos hasta el momento dan cuenta del aumento de muertes en especies de madera dura, como respuesta a las últimas sequías ocurridas en la Amazonia. El estudio señala que, durante el 2010, la mortalidad de los árboles se duplicó, ocasionan-do un impacto fuerte.

“Cuando los árboles mueren dejan de ser receptores de CO2, por lo tanto este es liberado a la atmósfera. Estudios realizados por investigadores de la Universidad de Leeds (Inglaterra) revelan que los bosques del Amazonas no absorberán sus habituales 1.500 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera entre el 2010 y el

2011, y que otras 5.000 millones de toneladas serán lanzadas a la atmósfera en los próximos años, una vez los árboles se pudran”, cita el investigador del Sinchi.

Trabajo mundial

Este es un proyecto de largo aliento que empezó hace cinco años con trabajo juicioso y bús-queda continua de información. Posteriormente, se busca vincular otras instituciones del país y abrir nuevas rutas de investigación que permitan replicar a escala local, regional y global opciones de manejo de los bosques de la Amazonia colombiana.

A la investigación se han sumado unos 35 estudiantes de pregrado y posgrado de la UN que apoyan la medición y reco-lección de muestras, la identifi-cación de especies y el análisis de materiales.

La parcela Amacayacu hace parte de la red mundial Center

for Tropical Forest Sciences, de la que hacen parte otras 22 parcelas, y cuyo fin es reflexionar acerca de fenómenos actuales como el cambio ambiental global, la sos-tenibilidad y el manejo de los recursos forestales en el contexto mundial.

El camino continúa

Conscientes de la importan-cia de seguir explorando y cono-ciendo la historia de vida de las especies arbóreas de la Región Amazónica, los investigadores de la UN en Medellín y del Sinchi buscan llegar a la identificación genética de cada especie.

Es una tarea ardua debido a que se trata de vegetación ubica-da en parques naturales. Describir una especie es tan solo un primer paso, dice el profesor Álvaro Du-que. Por eso, conocer su estruc-tura genética y química permitirá entender mejor los potenciales reales que puede tener el bosque.

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Hongo controla severa enfermedad del arroz

Jeinst Campo Rivera,Unimedios

Uno de los productos bási-cos de la canasta familiar de los colombianos indudablemente es el arroz. Solo, acompañado, como postre o incluso en bebidas, este cereal tiene un lugar privilegiado en el mundo, pues según la Orga-nización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricul-tura (FAO), el consumo per cápita por habitante es de 58 kilogramos, y en el 2010 tuvo una producción mundial de 466 millones de tone-ladas. Una vasta producción con-centrada especialmente en el con-tinente asiático, que aporta cerca del 65% de la producción total de arroz (China siembra un 33% y la India un 32%).

En Colombia, la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) contabilizó en el 2009 una pro-ducción de 2.154.671 toneladas, emanadas de las 468 mil hectáreas sembradas en todo el territorio nacional. Una cantidad que se re-parte entre los 45 millones de ha-bitantes que tiene el país y cuyo consumo per cápita asciende a 39 kg.

Sin embargo, aspectos como el cambio de temperatura, la ero-sión de los suelos, la deficiencia de nutrientes y, principalmente, algunas plagas o enfermedades como el ‘tizón de la vaina’ y el ‘va-neamiento de la espiga’, han sido determinantes en la disminución de su producción a nivel mundial.

Una tesis del Doctorado en Ciencias Agropecuarias de la Uni-versidad Nacional de Colombia en Palmira, realizada por Ana Teresa Mosquera Espinosa, bajo la direc-ción del profesor Joel Tupac Otero Ospina, identificó en las orquídeas a unos hongos capaces de defen-der los cultivos del arroz de la peli-grosa enfermedad conocida como ‘tizón de la vaina’, cuyo incremen-to durante los últimos diez años ha disminuido entre 30% y 50% el rendimiento de arroz en el país.

Alerta por enfermedades

Desde julio del 2011, por de-claración del Instituto Colombia-no Agropecuario (ICA), el territo-rio colombiano se encuentra en emergencia fitosanitaria debido al ‘vaneamiento de la espiga’, que tiene azotado al sector arrocero porque afecta la calidad del grano y la productividad del cultivo has-ta en un 60%.

Asimismo, la dirección de sa-nidad vegetal de la misma entidad ha advertido sobre los efectos del ‘tizón de la vaina’, que, al igual que la anterior patología, se activa con los cambios de temperatura.

Hasta el momento el control más efectivo para esta enfermedad se realiza con fungicidas químicos de síntesis (elaborados industrial-mente) que afectan el medioam-biente e incrementan los costos de producción del cereal.

Luis Santos, profesional del ICA, explica que “el tizón es causa-do por el hongo Rhizoctonia solani y su acción comienza a nivel del agua, luego se extiende a la parte superior de la planta, afecta el tallo y mancha el grano, lo cual incide en la calidad del producto final”.

No obstante, dentro de los Rhizoctonia también hay hongos benéficos, y uno de ellos lo descu-brió Ana Teresa Mosquera.

Lo sacó de las orquídeas

En el 2008, la agrónoma en-contró el hongo en las raíces de

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En la raíz de las orquídeas, agrónomos encontraron un hongo capaz de controlar el ‘tizón o añublo de la vaina’, una enfermedad de alto riesgo que afecta el rendimiento de los cultivos de arroz en América Latina y ocasiona pérdidas hasta del 40% en su producción total.

plantas de orquídeas sembradas en diferentes hábitats, y al evaluar 12 aislamientos comprobó que también tiene efectos positivos.

En laboratorio se identifi-có, a través de técnicas molecu-lares, que pertenecía al género Ceratobasidium, y en invernade-ro se evidenció su papel como controlador biológico. Durante la siguiente fase los investigadores quisieron comprobar lo contrario, es decir, si el género hallado tenía patogenicidad (capacidad de cau-sar enfermedad) sobre las plantas del arroz.

“Inoculamos los 12 aislamien-tos del hongo en cultivos sanos y, sorpresivamente, el porcentaje de severidad fue menor al 2%”, sos-tiene la profesora Mosquera.

El experimento incluyó otras pruebas: analizar, bajo las mis-mas condiciones de invernadero, el impacto de Ceratobasidium en plantas infectadas con el potente ‘tizón de la vaina’.

También se inoculó el dañi-no R. solani en plantas sanas de arroz con 21 días de desarrollo y, dos días después, se aplicó el Ceratobasidium para reconocer

su potencial biocontrolador de la enfermedad.

En las pruebas de control, rea-lizadas en el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), los científicos encontraron que ino-culando solamente el R. solani se obtenía un porcentaje de severi-dad del 16% en las plantas; mien-tras que aplicándolo con el hongo Ceratobasidium, este porcentaje se reducía, incluso a un 5%.

“Fue un resultado sorpren-dente que demostró que el Rhi-zoctonia en su forma benéfica puede llegar a contrarrestar hasta un 50% del R. solani”, afirma el profesor Tupac Otero.

Ana Teresa Mosquera señala que es la primera vez que se evi-dencia el uso de Ceratobasidium de orquídeas como biocontrola-dor de patógenos en cultivos agrí-colas. Así, este trabajo se consti-tuye en base para el desarrollo de estrategias de manejo integrado de enfermedades, tendientes a disminuir el uso de productos que deterioren el medioambien-te y la calidad de los productos que van a parar a la mesa del consumidor.

Inoculación de Ceratobasidium (biocontrolador) y R. solani (patógeno) sobre planta de arroz.

Aislamiento en cultivo puro de Ceratobasidium.

Corte transversal de raíces de orquídeas con presencia de hongos micorrízicos.

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Colágeno de pescado, fórmula para la juventud

Con el paso de los años, la proteína encargada de proporcionar fuerza a los huesos, la piel, el cabello, las uñas y los músculos, conocida como colágeno, se reduce, y aunque métodos artificiales aseguren contrarrestar su efecto, ingenieros químicos encontraron en la piel de pescado un secreto natural para restituirla.

Elizabeth Vera Martínez,Unimedios

Tradicionalmente, el colágeno se ha obtenido de los cerdos y las vacas, sin embargo, investigadores buscan nuevas fuentes de esta pro-teína que en el ser humano cons-tituye el 80% del tejido conectivo (piel, huesos, cartílagos, tendones, ligamentos y vasos sanguíneos), pero que con el tiempo se agota.

Jenifer Carolina Serrano, inge-niera química de la Universidad Nacional de Colombia, propu-so obtenerla de la tilapia negra (Oreochromis sp.) y la cachama (Piaractus brachypomus). Para ello ingenió un método de extracción que le permitió caracterizar la piel de estos peces, y confirmar que la cachama tiene un alto contenido de dicha proteína fibrosa en com-paración con la tilapia o la carpa plateada (Cyprinus carpio), de la cual sacan colágeno en Europa.

De piel de pescado

La producción mundial de ti-lapia, trucha y cachama ha crecido en un 29%. En los primeros nueve meses del 2009, las exportaciones de la primera especie fueron de 176.500 toneladas, de las cuales 91.600 llegaron a Estados Unidos, según un informe de la Organiza-ción de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en el 2010.

Colombia no se ha quedado atrás: pasó de producir 16.634 tone-ladas en 1993, a 43.292 en el 2005, mientras en el primer semestre del 2006 alcanzó las 5.536 toneladas. La tilapia aportó el 71% de la produc-ción nacional, y la cachama el 15%. En estos importantes porcentajes se centró la investigación.

Bajo la dirección del ingeniero Mario Enrique Velásquez Lozano, docente del Departamento de In-geniería Química y Ambiental de la UN, Serrano planteó un innovador proceso que permite obtener el co-lágeno de esta especie piscícola.

Para su estudio seleccionó pescados con piel de color negro, especies de mayor producción en el país, pero como uno de los obje-tivos era conservar el color blanco que caracteriza al colágeno, en el procedimiento incluyó una etapa de blanqueamiento con cantidades específicas de hipoclorito de sodio y de enzimas proteolíticas, sustan-cias naturales que se encuentran en la piel y descomponen proteínas diferentes al colágeno logrando su purificación. Así, eliminó el tradi-cional uso de hidróxido de sodio (sustancia química conocida como soda caústica).

Para garantizar que la proteí-na permaneciera intacta, la piel

de cachama y tilapia fue sometida a temperatura ambiente (20 ºC), pues un nivel calórico más alto pro-vocaría el efecto llamado desnatu-ralización térmica, que destruye su actividad biológica.

Los resultados preliminares permitieron obtener colágeno tipo I, abundante en la dermis, el hueso, el tendón, la dentina y la córnea de los peces. Existen cerca de 26 tipos de colágeno que se diferencian se-gún la estructura donde se encuen-tra la proteína (hueso, membranas, etc.).

Aprovechamiento de residuos

Hace más de un año, el Mi-nisterio de Agricultura y Desa-rrollo Rural destinó mil millones

de pesos para apoyar este pro-yecto en el que participan la Universidad Nacional de Colom-bia en alianza con las empresas Metafish Food Company S.A. y Acuioriente.

El objetivo es tecnificar la obtención de colágeno a partir de los residuos del fileteo de los pescados, ya que subproductos como la piel superan las 904 to-neladas al año. Hasta el momen-to se emplean en la obtención de aceite, producción de ensilaje (sobrantes para la alimentación de ganado) y manufactura de fertilizantes orgánicos.

Javier Enrique Álvarez Ba-rrera, gerente de Acuioriente, asegura que en los Llanos Orien-tales se producen aproximada-mente 11 mil toneladas de filete. “Al final de cada cosecha, ello

representa 880 toneladas de piel que no se están aprovechando”.

El país produce anualmente 70 mil toneladas de cachama y tilapia, lo que significa que hay disponibles 4.900 toneladas para procesamiento industrial. Según Álvarez, “a mediano plazo se proyecta la construcción de una planta productora de colágeno de alta calidad, con miras a ex-portarlo a mercados de Europa, Estados Unidos y Asia”.

Impacto en tres frentes

La ingeniera industrial Jime-na Beltrán Ramírez, quien tam-bién participa en el proyecto, destaca que “el uso de ingre-dientes naturales y la reducción de químicos de síntesis (elabo-rados industrialmente) duran-te el proceso de extracción del colágeno, disminuye el impacto ambiental”.

En el ámbito comercial, Co-lombia tendrá la oportunidad de reabrir los mercados que se han cerrado ante el rechazo del colá-geno tradicional, promovido por aspectos culturales y de salud, y estrenarse en otros que ven con buenos ojos el empleo de ingre-dientes totalmente diferentes a los convencionales.

Beltrán subraya que desde el punto de vista de la economía, el proyecto jalonaría tanto la cade-na piscicultora como la cosméti-ca y farmacéutica, entretanto se ampliaría la posibilidad de ex-plorar otros campos comerciales como el de los biomateriales y el de los productos nutracéuticos, alimentos saludables con altos nutrientes proveídos por la pro-pia naturaleza.

El colágeno representa el 30% del peso total de la proteína humana. Es responsable de la elasticidad, la firmeza, la consis-tencia y la humedad de la piel, y de la regeneración continua de sus células. Ayuda a disminuir los dolores de las articula-ciones causados por la artritis, el reumatismo y el sobrepeso. Adicionalmente, contribuye a detener la degradación de los tejidos y proporciona tersura y lozanía a la piel.

Con una tonelada de piel de pescado (cachama y tilapia) se pueden producir hasta 100 kilogramos de colágeno.

El colágeno comienza a reducirse progresivamente con el paso del tiempo.

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Hallan gen que afecta calidad de la leche

Giovanni Clavijo Figueroa,Unimedios

Entre el 18% y el 20% de las vacas de la zona lechera más im-portante de Cundinamarca (Va-lle de Ubaté, Sabana de Bogotá, Madrid y Mosquera) padecen de mastitis bovina, una enfermedad bacteriana que afecta directamen-te la calidad composicional de la leche: concentración de grasa y proteína, reducción de calcio, fós-foro y caseína, e incremento de cloro y sodio.

Así lo señala un estudio ade-lantado por el grupo Genética Molecular de Patógenos (Gempa), de la Facultad de Medicina Vete-rinaria y de Zootecnia de la Uni-versidad Nacional de Colombia, que además halló, por primera vez en leche cruda, el gen mecA de la bacteria Staphylococcus aureus, altamente resistente a los antibió-ticos.

“La leche proveniente de bo-vinos con mastitis constituye un riesgo potencial para la salud hu-mana, no solo por la transmisión de agentes patógenos, sino por la presencia de residuos antimicro-bianos usados para el tratamiento de la enfermedad”, asegura el mé-dico veterinario Diego Benavides.

Por ser una fuente de nutrien-tes, la leche y sus derivados son considerados mundialmente co-mo alimentos que contribuyen a la salud humana. La importancia de su comercio en el país se refleja en las cifras presentadas por el Con-sejo Nacional de Política Econó-mica y Social (Conpes), que señala que, durante el 2008, se comer-cializaron más de 5.500 millones de litros. De ahí que se requiera garantizar su calidad desde la pro-ducción primaria, es decir, desde el ordeño, hasta el consumo.

Ello involucra aspectos com-posicionales (grasa, proteína y só-lidos totales) relacionados con su potencial nutricional e industrial, y riesgos microbiológicos, referi-dos a la presencia de microorga-nismos que pueden afectar la sa-lud del consumidor.

Resistencia

El riesgo potencial de apari-ción y propagación de microorga-nismos resistentes ha sido objeto de investigaciones científicas y de intervenciones normativas. La Or-ganización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimenta-ción (FAO), la Organización Mun-dial de Sanidad Animal (OIE) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han abordado los proble-mas de salud pública relacionados con el uso de antimicrobianos en animales productores de alimen-tos, de ahí la importancia de mo-nitorear las resistencias tanto en el campo humano como en el veteri-nario.

En consecuencia, la presencia de residuos de medicamentos fa-vorece la aparición de microorga-nismos resistentes. Según la inves-tigadora Jenny Hernández, uno de estos es el S. aureus, cuyo gen mecA codifica la resistencia del microor-ganismo a la meticilina –SARM–.

Por otra parte, los antibióticos beta-lactámicos incluyen un gru-po de antibióticos de uso común en medicina humana y veterinaria, principalmente penicilinas y cefa-losporinas. “La resistencia de las bacterias ante estos antimicrobia-nos dificulta el tratamiento de las enfermedades infecciosas, por tal razón es prioridad su estudio y pre-vención”, enfatiza Martha Suárez, directora del grupo Gempa.

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Detección del gen

Al evaluar la susceptibilidad de los microorganismos a los trata-mientos médicos, se evidenció que los patrones de resistencia de las cepas aisladas se dan con mayor frecuencia frente a las penicilinas.

Por lo tanto, asegura Hernán-dez, la detección del gen mecA de S. aureus en muestras de leche proveniente directamente de la producción primaria es relevante y conlleva a enfatizar en la impor-tancia del control y prevención de los peligros químicos y microbio-lógicos desde la granja.

“Con frecuencia, este gen es evaluado en S. aureus provenientes de pacientes humanos, pero nunca se había estudiado en los alimen-tos (en este caso la leche), y menos durante su producción primaria. Esta es una bacteria patógena de amplia distribución en la natura-leza, y se asocia con infecciones locales, sistémicas y brotes alimen-tarios en la población”, enfatiza la investigadora.

Suárez explica que “en los bo-vinos la infección que produce el S. aureus en la glándula mamaria, conocida como mastitis, puede persistir durante toda la lactancia”.

Ante esta problemática que presentan los hatos de Cundina-marca, el grupo de expertos de la UN sugiere realizar un manejo apropiado de los antimicrobianos en la granja, así: suministrar al bo-vino las dosis completas del anti-

biótico y en el tiempo prescrito por el médico veterinario. También es necesario que, mientras la vaca esté en tratamiento, la leche que produce no sea destinada a consu-mo humano.

De esta manera disminuye la posibilidad de que los microor-ganismos se vuelvan resistentes y se presenten residuos antimicro-bianos en el producto lácteo y sus derivados.

La investigación realizada por

la Facultad de Medicina Veterina-ria y de Zootecnia de la UN, con el apoyo financiero de Colcien-cias y el Sena, en alianza con el Consejo Nacional de la Calidad de la Leche y la Prevención de la Mastitis (CNLM), contribuye al conocimiento de las causas de la enfermedad en los bovinos y al estudio de las resistencias anti-microbianas en esta importante zona lechera del departamento de Cundinamarca.

En la investigación se aíslan y caracterizan los agentes causales de la mastitis en 16 hatos lecheros del departamento de Cundinamarca.

El gen MecA de la bacteria Staphylococcus aureus se estudia por primera vez en el país a partir de muestras de leche de vacas con mastitis.

En vacas con mastitis, médicos veterinarios de la UN descubrieron un gen que afecta severamente la calidad nutricional de la leche.

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Colombia,en el abismo del saber

José Luis Barragán Duarte,Unimedios

Aunque centenaria, la tra-dición de evaluar el desempeño académico de las universidades por medio de escalafones tomó fuerza en la primera década del siglo XXI con la creación de varios listados de cobertura mundial, entre los que destaca el Acade-mic Ranking of World Universities (ARWU), realizado por la Univer-sidad Shanghai Jiao Tong. En su edición 2011, este presentó las 500 primeras instituciones de educa-ción superior, con un resultado que muestra noticias poco favo-rables para América Latina y ni siquiera menciona a Colombia.

Este escalafón, aparecido en el 2003, evalúa la producción cien-tífica de las universidades por me-dio de una serie de indicadores como el presupuesto destinado para la investigación, el número de ganadores de premios Nobel y de la Medalla Field (para descu-brimientos sobresalientes en ma-temáticas), así como la citación en publicaciones académicas, entre otros factores. A partir de esta in-formación produce el listado, en el que el liderazgo continúa siendo de las universidades de las princi-pales potencias mundiales, espe-cialmente las que integran el G7 (USA, Japón, Francia, Alemania, Inglaterra, Canadá e Italia).

En efecto, el ranking ratifica el poderío de la educación superior

En el Ranking de Shanghai 2011, que presenta las mejores 500 universidades del mundo, apenas aparecen nueve instituciones latinoamericanas, y ninguna colombiana.

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de Estados Unidos, que ubica a 53 de sus instituciones entre los 100 primeros lugares, 8 entre los 10 y 4 entre los 5. Luego aparecen países como Inglaterra, Alemania, Canadá, Australia, Japón, Francia e Italia. En contraste, de América Latina solo se registran nueve ins-tituciones: siete de Brasil (Univer-sidad de Sao Paulo, Universidad Estatal de Campinas, Universidad Federal de Minas Gerais, Univer-sidad Federal de Río de Janeiro, Universidad Estatal de Sao Paulo, Universidad Estatal de Rio Grande Do Sul y Universidad Federal de Sao Paulo), una de México (Uni-versidad Nacional Autónoma de México) y otra de Argentina (Uni-versidad de Buenos Aires).

Para Colombia, el ARWU es meramente enunciativo porque ninguna de sus universidades apa-rece en dicho listado. A la hora de evaluar las potenciales causas de esta situación, aparece como primera y fundamental el presu-puesto que destina cada Estado para los sistemas de educación y de ciencia y tecnología.

Educación

En el primer ámbito, el in-dicador base es el gasto público en educación como porcentaje del PIB, que mide el gasto corriente y de capital del Gobierno en institu-ciones públicas y privadas. En el 2007, según cifras del Instituto de

Estadísticas de la Unesco, mien-tras en Colombia se alcanzaba el 4,1%, en Estados Unidos llegaba a 5,5%, en Canadá a 4,9% y en Ale-mania a 4,5%. Comparado con las naciones latinas que aparecen en el listado ARWU 2011, la desventa-ja es evidente ya que en Brasil era de 5,1%, en Argentina de 4,9% y en México de 4,8%.

Esta diferencia es abismal, si se tiene en cuenta que el PIB anual de la mayoría de los países de primer mundo supera el billón de dólares y hasta el trillón, como en la Unión Americana, mientras el de Colombia, en ese año, llegaba a 207.410 millones.

Otro indicador que deja en evidencia la brecha es el gasto por alumno del nivel terciario como porcentaje del PIB per cápita. En términos porcentuales, en el 2006 Colombia alcanzaba el 19,6%, Es-tados Unidos el 25%, Francia el 33,3% y Reino Unido el 28,8%, por citar solo a tres países del G7. Se superó a Argentina que llegó a 14,2% y fue inferior a México, con 35,3%.

Sin embargo, a la hora de eva-luar el impacto en valores abso-lutos, nuevamente la brecha es superior. Mientras en Colombia el PIB per cápita en el 2006 era de USD$ 3.725, en Estados Unidos era de USD$ 44.663, en Inglaterra de USD$ 40.329, en Francia de USD$ 35.558, en México de UD$ 9.137 y en Argentina de USD$ 5.474. Por ende, a la hora de establecer el real

ingreso por alumno en la educa-ción superior, el país se encuentra muy por debajo de los otros men-cionados.

Ciencia y tecnología

En el campo de la producción de valor agregado al conocimiento académico, Colombia se encuen-tra también en desventaja frente a los otros países. Así se obser-va al mostrar el indicador estrella de la inversión en Investigación y Desarrollo (I+D), como porcentaje del PIB: en el 2007 invirtió 0,16%, mientras Japón 3,44%, Estados Unidos 2,72%, Alemania 2,54% y Canadá 1,90%.

Frente a los países latinoame-ricanos, Colombia estuvo por de-bajo de México (0,37%), Argentina (0,51%), y Brasil (1,10%). Teniendo en cuenta los valores absolutos del PIB, nuevamente la diferencia es notable. Por ejemplo, si el país quisiera igualar a Alemania, debe-ría invertir el 44,44% del total del PIB; a Estados Unidos, el 210%; a Brasil, el 6,7%, y a Argentina, el 0,61%.

Al mirar el histórico de la pri-mera década del presente siglo, publicado por el Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecno-logía (OCyT), la inversión colom-biana en I+D se ha mantenido entre 0,106% en el 2000 y 0,160% en el 2010. Y aunque el Gobierno del Presidente Santos anunció que destinaría el 10% de las regalías para este rubro (en el 2010 alcan-zaron los 6 billones de pesos), el incremento apenas se acercaría al 0,4%.

Otro indicador que ahonda la diferencia es el número de investi-gadores dedicados a I+D por cada millón de habitantes1. En el 2006, en Colombia había 151, mientras que Argentina tenía 8.960, Estados Unidos 4.663, Francia 3.440, Ale-mania 3.392 y Brasil 629. Si se tiene en cuenta el total de la población nacional en ese año (43.704.486 habitantes), se alcanzaba un total de 6.493 investigadores, mientras que los países mencionados, con mayor población –salvo Argenti-na– sumaban más personas en este campo, así: Estados Unidos 1.389.574, Alemania, 278.144 in-vestigadores, Francia 209.840, Brasil 118.252 y Argentina 34.944.

Una tercera variable son las exportaciones de alta tecnología, que en el 2009 alcanzaban los USD$ 466 millones, cifra evidente-mente inferior con respecto a Ale-mania (USD$ 142.449 millones), Estados Unidos (USD$ 141.518 millones), Francia (USD$ 83.826 millones), México (USD$ 37.353 millones), Brasil (USD$ 8.315 mi-llones) y Argentina (USD$ 1.548 millones).

Frente a este problema es-tructural, la meta del Gobierno de cambiar el estatus de país perifé-rico que tiene Colombia, para in-sertarlo en el primer mundo, debe empezar por plantear un cambio profundo en la escala de inversión para estos sectores, tema que no se refleja en el proyecto de reforma de la Ley 30 de 1992, que pronto será radicado ante el Legislativo.

1 División de Población de las Naciones Unidas. Perspectivas de la Población Mundial: Revisión de 2008 y Revisión de 2006, Euros-tat, oficinas estadísticas nacionales y esti-maciones del personal del Banco Mundial a partir de diversas fuentes, como informes de censos, oficinas estadísticas nacionales, Pers-pectivas de la Población Mundial y encuestas a los hogares realizadas por los organismos nacionales y Macro International.

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Nicolás Quevedo Rachadell. Un músico de la independenciaAutora: Ellie Anne DuqueComisión BicentenarioVicerrectoría AcadémicaUniversidad Nacional de Colombia

La cuestión colonialEditor: Heraclio BonillaComisión BicentenarioUniversidad Nacional de Colombia

Indicadores DEA (Data Envelopment Analysis) de eficiencia y productividad para las actividades de extensión universitaria.Aplicación en la Universidad Nacional de ColombiaAutora: Gloria Isabel Rodríguez LozanoFacultad de Ciencias EconómicasUniversidad Nacional de Colombia

Tras el concierto de las ranas Matices. Historias detrás de la investigaciónAutor: Unidad de Medios de Comunicación - Unimedios.Universidad Nacional de Colombia

Con la reciente clasificación del ar-chivo de partituras musicales de la Ca-sa Museo Quevedo Zornosa, ubicada en Zipaquirá, se develó la obra musical del compositor venezolano Nicolás Quevedo Rachadell, quién llegó a Santafé de Bogo-tá con Simón Bolívar en 1827.

Quevedo se quedó en el país el resto de sus días y formó musicalmente a su hi-jo Julio Matías Quevedo Arvelo, uno de los

La Universidad Nacional de Colombia, con ocasión del Bicentenario de la Independencia, organizó el Seminario Internacional La Cuestión Colonial, dedicado al examen de la génesis, el funcionamiento y las consecuencias de la dominación colonial impuesta por Europa sobre los pueblos de las Américas, de África y Asia desde inicios del siglo XVI hasta su culminación en la segunda mitad del siglo XX.

El encuentro reabrió el examen de un problema que estuvo en el centro de los debates del pensamiento social de la primera mitad del siglo XX, y que después fue puesto de lado debido a otras preocupaciones en la agenda de la investigación y la reflexión. Este

Expone la metodología para esta-blecer indicadores relativos de eficiencia y productividad de las actividades de extensión en la Universidad Nacional de Colombia. Aunque su aplicación se llevó a cabo en la Institución, la metodología está diseñada para ser implementada en cualquier universidad interesada en conocer el desempeño de aquellas uni-dades administrativas y/o académicas encargadas de adelantar ese tipo de acti-vidades, con la virtud de integrar tal des-empeño en un solo número (en términos porcentuales), considerando la variedad en los recursos y en los resultados pro-

En medio de la espesa vegetación de la Reserva Nacional Forestal Bosque de Yotoco (propiedad de la UN en Pal-mira), mora un anfibio que ha vivido por millones de años y ha sido inspiración de cuentos y canciones infantiles: las ranas. Estos animales, también conocidos como anuros, son considerados una fuente im-portante de alimento para algunos depre-dadores del bosque.

Pequeños en tamaño pero grandes controladores de insectos, actualmente se encuentran en la lista roja de las es-pecies en peligro de extinción a nivel mundial, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido a la destrucción de su hábitat, el cambio climático y un potente hongo que las está matando en gran parte del planeta.

El Grupo de Investigación en Recur-

compositores colombianos más prolíficos de la segunda mitad del siglo XIX. Con el descubrimiento de sus composiciones se aclara la naturaleza de la formación de Ju-lio, la aparición de piezas como trisagios, pésames y responsiones en la literatura musical religiosa de la capital, y se adquie-ren importantes luces sobre la práctica de danzas de salón en la vida social de Bogotá en la primera mitad del siglo XIX.

reexamen es necesario por el peso del legado colonial en vastas regiones del planeta, cuya población afronta dificultades económicas y sociales por las brechas crecientes producidas por una globalización en curso.

El libro recoge las ponencias presentadas en las sesiones de trabajo de distinguidos historiadores y especialistas de las ciencias sociales, quienes han contribuido a mejorar la comprensión histórica y política de la cuestión colonial.

En las reflexiones sobre el “Nuevo Mundo” se recopilan las presentaciones de Perry Anderson, Jack Greene, Kris Lane, Medófilo Medina, Francisco Ortega, Javier Tantaleán, Carlos Marichal, Antonio Ibarra,

pios de la extensión universitaria.La necesidad de contar con indicadores

para las diferentes actividades desarrolladas en una organización no es extraña a las uni-versidades. El hecho es que, unas y otras, se ven abocadas a solucionar el mismo proble-ma: es difícil tomar decisiones acertadas res-pecto a actividades complejas teniendo como referencia indicadores tradicionales, pues el gran número de estas relaciones imprime un alto grado de dificultad y riesgo.

La metodología expuesta en esta inves-tigación cuenta con la fortaleza de evaluar, mediante un solo indicador numérico, el desempeño de actividades complejas, abar-

sos Zoogenéticos de la UN en Palmira se ha preocupado por la conservación de esta es-pecie y realiza desde hace dos años un pro-grama de monitoreo en dicha reserva, con el objetivo de evaluar su cambio poblacional.

Árboles de más de diez metros de lon-gitud, abundantes enredaderas de monte, serpientes, arañas y mosquitos son algunos de los obstáculos que este grupo de investi-gadores debe sortear para seguir el canto de las ranas y conocer qué está pasando con sus poblaciones en este importante relicto de bosque del Valle del Cauca.

Esta es la historia publicada en la edi-ción número 30 de Matices: historias detrás de la investigación, donde se muestra cómo los científicos se han dedicado incansable-mente a trabajar con este grupo de especies, símbolo de los ecosistemas colombianos, con la pasión que los impulsa a seguir escu-chando su encantador concierto.

Con sus notas, Quevedo Rachadell esclarece un periodo sobre el cual se te-nía poca ilustración sonora: los años de la Independencia.

En esta publicación el lector encon-trará sus datos biográficos, un análisis de su música y copias de sus composiciones, en versión facsimilar de los manuscritos originales, y en versión contemporánea de uso, editada por la autora.

Ángelo Alves Carrara, Jean Casimir, Georges Lommé y Juan Marchena. Las discusiones sobre “Los Otros Mundos” son recogidas en las exposiciones de Saurabh Dube, Pradip Kumar Datta, Pierre Brocheux, Mamadou Diouf, Benjamin Stora y William M. Mathew. Finalmente, los debates planteados sobre “El Legado” son expuestos en las ponencias de Maurice Godelier, Bernard Lavallé, Max S. Hering Torres, Sabine MacCormack, Adelino Braz, Christine Hünefeldt & Hanni Jalil, Ángel G. Quintero, Frank Moya Pons, Herbert S. Klein, Javier Iguiñiz Echeverría, Itala De Maman & Luis Oporto, Nadja Vuckovic y Emir Sader.

cando múltiples recursos necesarios para adelantar su gestión y múltiples productos obtenidos mediante esta misma gestión. Es-te es un indicador relativo que se genera mediante la aplicación de la técnica de pro-gramación lineal avanzada llamada “Análi-sis envolvente de datos” (Data Envelopment Analysis – DEA).

El estudio se convierte en una primera propuesta para abordar de diferente mane-ra la evaluación del quehacer universitario, dejando atrás los indicadores tradicionales y facilitando el proceso de toma de decisiones para los decanos, directores, vicerrectores e incluso el mismo Rector.

Reseñas