Una marca mundial llamada Frank Gehry

POR OLIVER WAINWRIGHT - ESPECIAL PARA THE GUARDIAN Y ARQ -

A partir de que el creador del Guggenheim de Bilbao construir su primera obra en Londres, el crtico ingls repasa la carrera del arquitecto de 84 aos, una estrella fulgurante como ninguna otra.

FRANK GEHRY. El arquitecto de 84 aos finalmente har su primera obra en Londres. Foto: Reuters

Va a ser absolutamente maravilloso y extraordinario, dice Rob Tincknell, CEO de Battersea Power Station Development Company. Es muy emocionante tener el primer edificio de Frank Gehry en Londres, al lado de la usina. Va a ser otro edificio emblemtico y as tendremos dos, uno junto al otro. Qu podra ser mejor que eso?

La semana pasada se anunci que Gehry se sumar a Norman Foster en la prxima etapa del plan de 8.000 millones de libras con respaldo de Malasia para transformar el templo abandonado de la electricidad en el sur de Londres en un reluciente mundo de maravilla de 3.500 departamentos, comercios y oficinas. Gehry ser responsable de cinco edificios de departamentos, incluida la estructura central, llamada la Flor, que, segn Tincknell, dar a Frank la oportunidad de ejercitar sus msculos en el diseo.

Habla embelesado, como alguien que acaba de hacerse con el mayor premio inmobiliario imaginable. No un gigante de ladrillo con proteccin municipal como edificio de inters arquitectnico sino la promesa de que un Gehry algn da se haga realidad en el lote de al lado.

Su estilo de arquitectura es nico, contina. Otros arquitectos pueden disear edificios de diferentes estilos y hacerlo de modo distinto cada vez, pero los edificios de Frank son una interpretacin continua de su idea de fluidez. Es fantstico.

El arquitecto canadiense de 84 aos tiene fama de ser el mago supremo de las formas emblemticas, lo que abona la perspectiva de grandes titulares, turistas y pequeos milagros econmicos. Se dice que las paredes metlicas del Museo Guggenheim de Bilbao, terminado en 1997, son las responsables de dar nueva vida a esta ciudad post-industrial enferma, dando lugar al trmino efecto Bilbao e inaugurando una exaltada era de proyectos de imitacin en incontables ciudades.

Gehry ha llegado a ser una marca mundial. Es el rey de la dislocacin, cuyas creaciones enredadas de metal ondulante y vidrio salpican los paisajes de todo el mundo. Est el rascacielos de 76 pisos de Manhattan que cuelga como una chalina de seda transparente, ondeando en el viento. Hay tambaleantes edificios universitarios en Massachusetts y Cincinnati, un bloque danzante de departamentos en Praga. En la Isla Saadiyat de Abu Dhabi, estn en marcha las obras de lo que algn da ser la madre de todos los Guggenheim, un museo de 30.000 metros cuadrados formado por un revoltijo de conos amontonados y torres inclinadas.

Se ha vuelto parte del establishment, dice el crtico Charles Jencks, amigo ntimo que lo conoce desde sus comienzos en el Los Angeles de los 70, pero empez del lado de afuera, pateando la verja. Es como el Woody Allen de la arquitectura: le gusta despotricar contra el mundo y no quiere gustarle a todos, pero al mismo tiempo quiere que todos lo quieran y lo acepten.

En un mundo de arquitectos estrella que compiten entre s y cuya fama a menudo brilla ms que sus edificios, ninguno es ms estrella que Gehry. En su sitio web hay una nota que dice que los pedidos de autgrafos no pueden responderse debido al volumen recibido. Apareci en Los Simpson, diseando la pera de Springfield con forma de sobre arrugado; para Lady Gaga hizo un sombrero que pareca un canasto de ropa sucia destrozado por un rottweiler; Mark Zuckerberg le pidi que diseara el nuevo mega-campus de Facebook; y para coronarlo todo, Brad Pitt se ha convertido en su aprendiz. Gehry trabaj con l en diversos proyectos, desde un desarrollo fallido para Hove, en el sur de Inglaterra, que habra hecho que la costa quedara profanada por cuatro torres de 120 metros con forma de vestidos victorianos arrugados, a una casa de bajo costo en Nueva Orleans despus del huracn Katrina.

Hay algunos hombres que respeto y uno de ellos es Frank Gehry, le dijo Pitt a la revista Vanity Fair. l me dijo: Si sabs adnde va, no vale la pena hacerlo. Eso ahora es un mantra para m.

El ao pasado, en su ltimo discurso oficial, la ex secretaria de Estado de los EE.UU. Hillary Clinton lleg a usar la arquitectura de Gehry como metfora para explicar hacia dnde deba ir el mundo. Necesitamos una arquitectura nueva para este mundo nuevo, ms estilo Frank Gehry que clasicismo griego, explic al pblico reunido en el Consejo de Relaciones Exteriores. Algunas de sus obras al principio pueden parecer caprichosas pero en realidad son intencionales y sofisticadas. Mientras que antes unas columnas fuertes podan sostener el peso del mundo, hoy necesitamos una mezcla dinmica de materiales y estructuras.

Cmo fue entonces que este hombre de la calle, que se pone remeras y pantalones anchos para entrevistarse con ejecutivos empresarios, acab siendo cortejado por la elite global? Cmo es que su estilo posmodernista punk termin cooptado por un discurso de la campaa presidencial demcrata?

Parte de la respuesta se halla en la esquina de una calle residencial de Santa Monica, California, donde Gehry construy su primer proyecto en 1978: su propia casa, que parece devorar y eviscerar la carcasa de un modesto bungalow beige.

Envolviendo el edificio existente con un cctel grunge de metal corrugado, madera terciada y alambre tejido, a travs del cual se asomaban estructuras angulares vidriadas, Gehry escribi su manifiesto inconformista en grandes letras. Con lo cual ofendi a sus vecinos a tal punto que uno de ellos sola llevar a su perro a defecar en el sendero del jardn.

El edificio salt a primer plano cuando estaba de moda el aburrido modernismo de vidrios espejados, resaltando en medio de la cultura arquitectnica conservadora de California expresada en annimos edificios de empresas. El bricolage callejero y spero de Gehry hecho con materiales industriales baratos fue un antdoto reparador, desechando la cultura pop de imitacin de Los Angeles con enrgico ingenio. La casa atrajo a enjambres de arquitectos jvenes y crticos y le sirvi de laboratorio y saln de exposicin, constituyndose en el origen de la construccin de su mito. Como dijo la crtica Beatriz Colomina, es la casa la que construy a Gehry.

Desarroll una increble habilidad para hacer obras complejas con materiales baratos, seala Jencks, recordando que haca el tipo de trabajos clase b, como centros comerciales y estacionamientos, que ningn otro arquitecto quera tocar.

Jencks sugiere que una obra clave fue la escultura Pez de Gehry en Barcelona, encargada para dar inters a la base de un aburrido hotel torre del puerto olmpico en 1992, la primera vez que el arquitecto empleaba software de computacin, tomado de la industria aeroespacial.

Esqueleto de acero curvo, recubierto por una reluciente retcula dorada, el Pez fue diseado usando Catia (aplicacin interactiva tridimensional asistida por computadora), que desde entonces es un recurso habitual en muchos estudios de arquitectura cuando se enfrentan a geometras complejas. Esto ha dado origen a toda una divisin independiente del estudio, ahora formalizada como Gehry Technologies. Estas herramientas de diseo tambin permitieron generar las curvas multidireccionales de Bilbao y relacionarlas directamente con el proceso de fabricacin, todo un avance en aquel momento.

Pero esta tecnologa de avanzada tiene sus desventajas. La sala de conciertos de Walt Disney diseada por Gehry en el centro de Los Angeles -que cost dos veces y media el presupuesto original, se lanz en 1987 y se termin en 2003- motiv ms de 10.000 pedidos de informacin del contratista al arquitecto, lo que dio lugar a una disputa legal que termin con una costosa conciliacin.

Cuando la obra finaliz, los vecinos descubrieron que las superficies cncavas de acero pulido del edificio concentraban los rayos del sol en sus departamentos, lo que hizo que las facturas de electricidad por el aire acondicionado llegaran a las nubes, y creaban el peligro de cegar a los conductores. El estudio de Gehry tuvo que esmerilar los paneles en cuestin para eliminar el brillo.

Despus de librar un combate con el Walkie-Scorchie de Rafael Violy que tambin es responsable del plan maestro de la central elctrica de Batttersea-, Londres debera estar listo para hacer frente a cualquier cosa que decida tirarle Gehry.

Traduccin: Elisa Carnelli