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MATERIALES PELIGROSOS UNIDAD NºI
MATERIALES PELIGROSOS.
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semana 1
Introducción
En las últimas décadas del siglo 20, los “desastres químicos” se llevaban los titulares de
la primera plana. En Estados Unidos, se incendió un río de Cleveland. En la aldea de
pescadores de Minamata, Japón, una epidemia de enfermedades incapacitantes, que
incluían locura, defectos congénitos y muerte, fue causada por envenenamiento con el
mercurio que, arrojado por una fábrica local, se introdujo en la cadena alimentaria y pasó
de los peces a la gente. En la ciudad de Bhopal, India, el escape accidental de una
sustancia tóxica debido a operaciones descuidadas; se calcula que costó la vida a 7,000
personas y lesionó a otras 100,000. Una epidemia de enfermedades insidiosas, entre
ellas la disfunción renal y la disfunción hepática, el cáncer y los defectos congénitos,
observada en la comunidad de Niágara Falls, Nueva York por causa de depósitos
industriales con residuos peligrosos, fue causada por varias sustancias tóxicas que
emanaban de un vertedero abandonado en Love Canal. Los efectos mundiales del
desastre de Chernobyl todavía se observan en los descendientes de la comunidad
afectada, tanto en Ukrania como en los países vecinos.
Esas tragedias despertaron la conciencia de la opinión pública sobre los peligros
de la fabricación, uso y disposición de productos químicos. No obstante, muy pocas
personas renunciarían a las ventajas de los innumerables productos que ofrece nuestra
industria química moderna, por lo que es mejor aprender a manejar y desechar las
sustancias de manera sustentable, en formas que presenten el menor riesgo. Así, en los
últimos 25 años se han reforzado las normas de producción, transporte, uso y
eliminación. Al principio, la industria química casi no tenía controles, pero ahora está muy
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regulada, y todo aquel que emplee o maneje sustancias químicas peligrosas debe
someterse a diferentes regulaciones.
Hoy sabemos y es más que reconocido que la industria química cumple un rol
fundamental en nuestra sociedad, esta de cierta forma, se ocupa de cambiar la estructura
química de los materiales naturales con el fin de obtener productos útiles para otras
industrias o para la vida cotidiana de las personas. Los productos químicos se obtienen
a partir del procesamiento, en una serie de etapas, de esas materias primas (Minerales,
metales e hidrocarburos, sobre todo), que suelen requerir tratamientos posteriores, como
el mezclado, para conseguir el producto final (Pinturas, adhesivos, medicamentos o
cosméticos). Por lo tanto, la industria química no se limita exclusivamente a los
denominados productos químicos conocidos, sino que abarca otros productos, como las
fibras artificiales, las resinas, los jabones, las pinturas, las películas fotográficas y otros
que son útiles para el crecimiento y desarrollo de la industria
En consecuencia, con lo mencionado anteriormente, podemos decir que existen
dos tipos principales de productos químicos: Los orgánicos e inorgánicos. Los primeros
tienen una estructura básica de átomos de carbono, a la que se añaden hidrógeno y
otros elementos. De acuerdo a datos emanados de importantes estudios de la industria,
concuerdan que el 90 % aproximado de la producción mundial de productos químicos
orgánicos son el petróleo y el gas, que han sustituido, con diferencia, al carbón y las
sustancias vegetales y animales, anteriores materias primas. Los productos químicos
inorgánicos proceden principalmente de fuentes minerales.
Algunos ejemplos son el azufre, que se extrae como tal o de otros minerales, y
el cloro, que se obtiene de la sal común, producto que es consumido en grandes
cantidades por nuestro país.
Haber comprendido en primera instancia, el rol fundamental de la industria
química a nivel mundial. Nos hace cuestionar el impacto que esta tiene sobre las
personas en el procesado e interacción de los químicos con las personas. De tal manera
que, siempre que existan procesos en los que se utilicen la temperatura y la presión para
modificar la estructura molecular o crear nuevos productos a partir de productos
químicos, existe la posibilidad de incendio, explosión o emisión de líquidos, vapores,
gases u otros productos químicos intermedios tóxicos e inflamables que pongan
seriamente en riesgo la salud de la población y el medio ambiente.
Por consiguiente, el control de estos sucesos no deseados requiere la atención de
la alta gerencia para la aplicación de un sistema de gestión de seguridad de procesos,
cuyo objetivo central, sea la salud de las personas.
No debemos olvidar como Asesores o Administradores de la Seguridad, que la
identificación y evaluación sistemática de los riesgos deben considerarse el diseño y la
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tecnología del proceso, los cambios en el mismo, los materiales y los cambios en los
materiales, los procedimientos y las prácticas de operación y de mantenimiento, la
formación, la preparación ante emergencias y otros elementos que afectan al proceso,
con el fin de determinar si tienen o no el potencial de provocar una catástrofe en el lugar
de trabajo y en la comunidad. . Este curso, en general tiene como fin, entregar los
conocimientos que permitan al Administrador de la Seguridad apoyar, guiar y controlar
las amenazas que generan la manipulación de materiales peligrosos, como así también,
las destrezas para determinar normas de obligatoriedad dentro de las empresas que
estén expuestas a los riesgos derivados de estos, desde la adquisición hasta su
disposición final, usando como respaldo normas y especificaciones nacionales e
internacionales.
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Desarrollo
Conceptos básicos.
En este texto, en particular se trabajan contenidos que aportan a conocimiento e
identificación de los diversos materiales peligrosos y sus características.
Antes que todo, debemos entender que la información química de un producto
cualquiera, incluye no solamente las propiedades químicas y físicas, los datos de
reactividad y corrosión y la estabilidad térmica y química de productos químicos como
los hidrocarburos y materiales altamente peligrosos del proceso, sino también, los
efectos peligrosos al mezclar repentinamente sustancias que puedan ser incompatibles
entre sí. La información química incluye también los aspectos necesarios para realizar
una evaluación del riesgo ambiental de emisiones tóxicas e inflamables y límites de
exposición permisibles.
Podríamos decir en un lenguaje coloquial para la mayoría de las personas, que una
sustancia peligrosa es aquella sustancia o material venenosos que puede dañar a una
persona. No obstante, el lenguaje de un profesional debe sustentarse en el apoyo
bibliográfico especializado en dichas materias. Es por esto, que la definición más
apropiada para este documento y de lo que sigue en adelante, se definirá como sigue: “-
Terminología y clasificación general)
Encontrará las siguientes: Clase 1: Explosivos. Clase 2: Gases. Clase 3: Líquidos.
inflamables Clase 4: Sólidos. inflamables Clase 5: Oxidantes. Clase 6: Tóxicos y
Sustancias Infecciosas. los Clase 7: Radiactivos. Clase 8: Corrosivos. Clase 9:
Sustancias y Artículos Misceláneos.
Es evidente, que podemos también enriquecer nuestro vocabulario con otras definiciones
de estudiosos en la materia y que formen un abanico sólido en nuestra presentación
profesional. De esta manera, agregamos definiciones
relevantes que apoyaran la comprensión y adecuación necesaria para el desarrollo de
programas de seguridad efectivos, en su análisis y materialización técnica:
a) Comburente: Sustancia o mezcla de ellas, que proporciona el oxígeno u otro elemento
necesario para la combustión.
b) Combustible: Sustancia o mezcla de ellas, que es capaz de entrar en combustión.
c) Combustión: Oxidación rápida de una sustancia por acción del oxígeno del aire u otro
comburente con desprendimiento de calor y, normalmente, gases, luz o llama.
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d) Explosión: Acción y efecto de una reacción físico-química, caracterizada por su gran
velocidad de desarrollo, que envuelve una expansión extremadamente rápida de los
gases generados, la que se asocia a una onda de compresión; generalmente, va
acompañada de liberación de calor.
e) Explosivo: Sustancia o mezcla de sustancias capaz de hacer explosión.
f) Inflamación: Iniciación de la combustión provocada por la elevación local de la
temperatura.
g) Ignición, Temperatura de: temperatura mínima para que en una sustancia se inicie o
en ella se acuse una combustión auto sostenida, independientemente de una fuente de
energía externa.
h) Radiactividad: Propiedad que poseen las sustancias en que se produce la
desintegración espontánea de sus núcleos atómicos, acompañada de emisión de
partículas o de radiación electromagnética.
i) Sustancia explosiva: Sustancia o mezcla de sustancias capaz de hacer explosión; en
este término se incluyen las sustancias pirotécnicas.
j) Sustancia pirotécnica: Sustancia o mezcla de sustancias destinada a producir un efecto
calorífico, luminoso, sonoro, gaseoso o fumígeno, o una combinación de tales efectos,
como consecuencia de reacciones químicas exotérmicas auto sostenidas, normalmente
no detonantes.
k) Toxicidad: Propiedad de una sustancia que, por acción de contacto o absorbida por
un organismo, sea por vía oral, respiratoria o cutánea, es capaz de producir efectos
nocivos sobre la salud humana, animal o vegetal, incluso la muerte.
Nota: Cada una de las respectivas definiciones tienen su fundamento
teórico en la Norma Chilena Oficial NCh382.Of98 Sustancias peligrosas
- Terminología y clasificación general
Nota: La Norma Chilena Oficial NCh 382, de sustancias peligrosas tiene una
versión más actualizada del año 2017. El 27 de febrero fue aprobada por el Consejo
del INN la actualización de la norma NCh382 Mercancías peligrosas – Clasificación.
Esta nueva actualización está basada en las Recomendaciones Relativas al
Transporte de Mercancías Peligrosas (UNECE), versión 2015 documento utilizado
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a nivel internacional como referencia en materia de transporte de mercancías
peligrosas.
Dentro del universo de las sustancias peligrosas y sus reacciones por calor, temperatura,
fricción, incompatibilidad, degradación, existe un componente que es altamente peligroso
para la integridad física de las personas como también para las instalaciones y que se
caracteriza por una explosión considerable del objeto que lo contiene. Estamos
hablando, por lo tanto, del acrónimo BLEVE, cuya definición se describe como: explosión
de vapores que se expanden al hervir el líquido o en inglés “boiling liquid expanding
vapour explosion”.
Si nos detenemos un instante para analizar dicha definición, lo primero y lo más lógico
es suponer que este tipo de reacción supone una gran cantidad de pérdidas para una
organización, familia, comunidad o medio ambiente. En donde el administrador de
seguridad debe poseer los conocimientos necesarios para proponer medidas de control
eficaces que se dirijan a la seguridad de las personas como objetivo central, sin perder
de vista, las comunidades, los daños materiales de la organización y el medio ambiente.
Consideremos que este tipo de explosión en tanques que almacenan gases licuados a
presión y sobrecalentados, en los que, por ruptura o fuga del tanque o recipiente, el
líquido del interior entra en ebullición y se incorpora masivamente con el vapor en
expansión. Los accidentes del trabajo son el resultado de un sin número de causas, por
los que estos se convierten en multifactoriales. De esta manera, las causas más
comunes para este tipo de eventos no deseados corresponden a explosiones, esta es
debido a un incendio externo que envuelve al tanque presurizado, primero, lo debilita
mecánicamente, segundo, eleva la temperatura del líquido contenido y tercero, aumenta
la presión dentro del tanque. Por lo que llega un punto en que la presión alcanza valores
que el recipiente no puede soportar, produciendo una fisura o ruptura del mismo.
Es interesante conocer y mantener permanentemente en análisis lo siguientes
condiciones necesarias para el desarrollo de este fenómeno:
a) Tiene que tratarse de un gas licuado o un líquido sobre calentado y a y a presión.
b) Que se produzca una súbita baja de presión en el interior del recipiente, esta condición
puede ser originada por impactos, rotura o fisura del recipiente, actuación de un disco de
ruptura o válvula de alivio con diseño inadecuado.
c) Combustión: También es necesario que se den condiciones de presión y temperatura
a los efectos que se pueda producir el fenómeno de nucleación espontanea, con esta
condición se
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origina una evaporación de toda la masa del líquido en forma de flash rapidísima
generada por la rotura del equilibrio del líquido como consecuencia del
sobrecalentamiento del líquido o gas licuado.
Imagen Nº 1 Desarrollo de una explosión BLEVE
Por consiguiente, existen dos grandes categorías de productos que pueden ocasionar
BLEVES como:
1. Todos los gases licuados almacenados a temperatura ambiente inflamables o no.
2. Los líquidos que accidentalmente entran en contacto con fuentes de calor.
Si bien este tipo de amenaza para el GEMA (Subsistema de la organización), es la
resultante de acciones o condiciones generadas por las personas, también lo son y en
misma igualdad de gravedad de pérdidas, los Explosivos. Para comprender en
profundidad el alcance de esta sustancia química peligrosa, debemos conocer un poco
de historia al respecto:
a) 1242: El fraile inglés Roger Bacon publica una (mezcla de nitrato de sodio o potasio,
azufre y carbón)
b) 1627: Primera prueba documentada de uso de pólvora negra para tronadura de roca,
se realizó en minas de Hungría (minas reales de Schemnitz).
c) 1846: El químico italiano Ascanio Sobrero, inventa la trinitroglicerina dando a conocer
su potencia explosiva.
d) 1875: Alfred Nobel disuelve nitrocelulosa en nitroglicerina, formando una masa
gelatinosa, que es la antecesora de las dinamitas gelatinas.
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e) 1947: Se comienza a fabricar los anfos (NH4NO3).
f) 1970: A finales de la década de los 60 aparecen las emulsiones explosivas y sus
mezclas con Anfos denominadas Anfos Pesados.
g) 1980: Comienza la introducción en el mercado de las emulsiones gelatinosas.
Los efectos que tienen este tipo de sustancia peligrosa son de diversa consideración, no
obstante, se relacionan íntimamente con sus características o propiedades individuales
de estos. Como, por ejemplo: Potencia, energía, velocidad de detonación, estabilidad
química, entre otras. Con la cual hacen de la manipulación, transporte y almacenamiento
una labor altamente crítica para las personas. Entendiendo por criticidad, el nivel de
gravedad manifestado en una pérdida (Humana, material, medio ambiental,
productividad).
Por lo tanto, “la capacitación y entrenamiento” debe constituir uno de los pilares
fundamentales a considerar en el sistema de gestión de la seguridad y salud de las
personas. No obstante, la concientización de esta problemática a nivel individual, local y
organizacional es el primer eslabón de esta cadena preventiva. Para lograr el
entendimiento activo el administrador de seguridad debe poseer conocimientos sobre “la
Percepción y Aceptación de los riesgos”. De tal manera de clarificar estas dos variables
es necesario mencionar lo siguiente: “Una forma sencilla de representar el proceso
consiste en un modelo compuesto por los elementos siguientes:
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Estímulo ⇒ percepción ⇒ evaluación ⇒ decisión ⇒ comportamiento
⇒ circuito de retroinformación.
Por ejemplo, un vehículo lento que marcha delante de un conductor
puede constituir un estímulo para adelantarlo. La verificación del tráfico existente
en la vía es una percepción. La estimación del tiempo necesario para efectuar el
adelantamiento en función de la potencia del vehículo propio constituye una
evaluación. El valor atribuido al ahorro de tiempo conduce a tomar una decisión, a
la que sigue el comportamiento de adelantar o no. La medida del éxito o el fracaso
se conoce inmediatamente, y esta retroinformación influye en las decisiones
subsiguientes de emprender un comportamiento de adelantamiento. En cada etapa
del proceso se puede influir en la decisión final de aceptar o rechazar el riesgo. El
coste y los beneficios se evalúan en función de factores individuales, contextuales
y objetivos que, según ha demostrado la investigación científica, influyen de modo
importante en la aceptación de riesgos”. (Fuente: Enciclopedia de la O.I.T Política
de Seguridad y Liderazgo pág. 59.25 a 59.32).
Como en todo orden de cosas las decisiones siempre traen aparejadas consecuencias,
así, por ejemplo, algunos perciben y aceptan el riesgo de contraer o no cáncer al fumar
de acuerdo a experiencias, otros lo rechazan definitivamente. En el caso de los riesgos
laborales, la situación no escapa de ser distinta. Hemos oído un sin número de
accidentes con explosivos por manipulación inadecuada, almacenamiento con
atmósferas peligrosas, transporte y carguío fuera de estándar, cada una de las cuales
trae aparejado una percepción y aceptación del riesgo. Por lo que surge la pregunta. En
su vida cotidiana y laboral. ¿Usted acepta riesgos teniendo en cuenta que estos pueden
lastimarlo física y psicológicamente?
La respuesta se solicita en meditación y reflexión individual para poder encontrar el o
los eslabones que hacen falta para la unión de esta cadena denominada conducta. De
acuerdo a lo dispuesto en la Nch 382, la cual encuentra como lectura complementaria
para esta semana, los explosivos se agrupan en divisiones y clases en las que hayamos:
Las sustancias explosivas son aquellas que pueden ser sólidas o líquidas (o mezcla de
sustancias) que, de manera espontánea, por reacción química, puede producir gases a
una temperatura, una presión y una velocidad tales que cause daño en los alrededores.
En esta definición entran las sustancias pirotécnicas aun cuando no produzcan gases.
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DIVISIONES DE EXPLOSIVOS
1) División 1.1: Sustancias y objetos que presentan un riesgo de explosión de toda la
masa (se entiende por explosión de toda la masa la que se extiende de manera
prácticamente instantánea a casi toda la carga).
2) División 1.2: Sustancias y objetos que presentan un riesgo de proyección, pero no un
riesgo de explosión de la totalidad de la masa.
3) División 1.3: Sustancias y objetos que presentan un riesgo de incendio y un riesgo de
que se produzca pequeños efectos de onda de choque, o proyección, o ambos efectos,
pero no un riesgo de explosión de toda la masa.
4) Se incluyen también en esta división las sustancias y objetos siguientes:
• Aquellos cuya combustión da lugar a una radiación térmica apreciable. • Los que
arden sucesivamente, con pequeños efectos de onda expansiva o de proyección, o
ambos efectos.
5) División 1.4: Sustancia y objetos que sólo presentan ningún riesgo apreciable.
Se incluye en esta división las sustancias y objetos que sólo presentan un pequeño
riesgo en caso de ignición o cebado durante el transporte. Los efectos se limitan en su
mayor parte al bulto y normalmente no se proyectan a distancias fragmentos de tamaño
apreciable. El fuego externo
6) División 1.5: Sustancias muy insensibles que no tienen explosión de toda la masa, y
que en condiciones normales de transporte presentan muy pocas probabilidades de que
puedan cebarse o de transición de la combustión a la detonación.
7) División 1.6: Objetos sumamente insensibles que no tienen riesgo de explosión de
toda la masa.
De manera de apoyar la lectura, se presenta la siguiente imagen en relación a la
normativa nacional chilena, respecto a la clasificación de las sustancias químicas, en
donde se incluyen los explosivos, sus divisiones y características.
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Otro grupo importante a considerar en toda evaluación e identificación de
sustancias peligrosas son los llamados “Irritantes”. Estos tienen la particularidad de
inflamar las superficies de las diferentes partes del cuerpo por su acción corrosiva.
Algunos afectan la piel, pero la mayoría afecta las superficies húmedas, en
especial las de los pulmones. Aunque la persona o trabajador puede detectar fácilmente
un irritante, los que afectan al tracto respiratorio inferior podrían pasar inadvertidos.
Casi todos conocemos el fuerte olor del amoníaco, que al combinarse con la
humedad del interior del cuerpo produce irritación lastimando los tejidos internos cuando
sus gases son inhalados accidentalmente. Dentro de la misma lógica, cualquier gas que
se combina con agua o humedad producirá un ácido irritante dañando no solo a las
personas, sino también a cualquier ser vivo.
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Los “asfixiantes” también deben considerarse como una amenaza inmediata para la vida,
ya que estos, evitan que el oxígeno llegue a las células del organismo, y hablando de
manera más general, cualquier gas podría ser un asfixiante si se encuentra en la cantidad
necesaria para ocupar cierta cantidad de oxígeno en el aire. Por ejemplo, el metano
puede encontrarse en ambientes laborales ya que este es producto de la fermentación.
También encontramos el nitrógeno que se encuentra cuando se realizan tareas de
soldadura. Sabemos que el nitrógeno es el componente principal del aire (78%), sin
embargo, demasiado nitrógeno podría reducir la cantidad normal de oxígeno (21%) en
el aire, creando una atmósfera peligrosa menor al 19,5%. Esto llama profundamente la
atención cuando trabajadores se exponen a espacios confinados sin capacitación y
entrenamiento previo. Es relevante entender las diferentes etapas que se manifiestan en
el interior de espacios confinados, ya sea, por sobrecarga de oxígeno o por disminución
de este. Las atmósferas deficientes de oxígeno son: (Fuente: Curso Espacios
Confinados, Compañía Contractual Minera Candelaria)
Más de 26% Riesgo importante de incendio y explosión.
23.5% , Nivel máximo permitido en la Industria.
20.9% , Concentración normal en el aire.
19.5% , Mínimo permitido sin protección.
16-19%, Cambios en el comportamiento. Puede inducir o agravar síntomas en
trabajadores con problemas circulatorios, pulmonares o cardiacos.
17%, Disminución de la capacidad visual.
12-15%, Incremento rápido del pulso y respiración. Alteración en la coordinación,
percepción y juicio.
12.5%, IDLH (riesgo inmediato para la vida)
10-12%, Síntomas importantes de desorientación, los labios se vuelven azules.
8-10%, Desmayo, inconsciencia, vómitos, piel azul.
6-8%, Desplome, posible reanimación en 4 minutos.
4-6%, Muerte en 40 segundos.
Entre las estadísticas de interés a recordar tenemos las siguientes:
Según datos del NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health), se
producen unas 200 muertes anuales debido al trabajo en Espacios Confinados.
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OSHA (Occupational Safety and Health Administration) estima que el 85 % de estos
accidentes podrían ser evitados si el trabajador estuviese informado sobre los peligros
que afronta en este tipo de actividades.
El 60 % de los fallecidos eran rescatadores potenciales que intentaban salvar a una
víctima que había quedado inconsciente.
Los peligros más comunes son por: asfixia, sofocación, fuego, explosión, exposición a
materiales y atmósferas tóxicas, atrapamiento por partes móviles.
Es esencial recordar que existe también una amenaza silenciosa en esta materia, y que
obedece al nombre de “Monóxido de Carbono” (Asfixiante químico que interfiere con la
oxigenación en la sangre en los pulmones o en los tejidos). Además, está el hecho de
que su presencia en el ambiente es difícil de detectar sin instrumentos, ya que es inodoro
al olfato humano y no irritante. El mejor control para esta clase de compuesto es conocer
su origen y controlar la exposición laboral de los trabajadores.
En resumen, la reflexión al final de este tema, permite corroborar que las sustancias
químicas como los explosivos, los irritantes, asfixiantes, el monóxido de carbono y las
explosiones producidas por BLEVE, solicitan la máxima atención de parte del
administrador de seguridad. Ya que estas, al ser manipuladas de manera deficiente,
conllevan una gran pérdida del recurso humano y al medio ambiente. No obstante, la
lucha parece centrarse en la capacitación y el entrenamiento del personal que se
relaciona directa o indirectamente con este tipo de sustancias. Sin lugar a dudas, que no
basta con el sólo hecho de tener personal entrenado sino se ha puesto la mirada en la
forma que actúan la Percepción y Aceptación de los riesgos en cada uno de los actores.
Por tal motivo, es responsabilidad inherente del administrador de la seguridad y la salud
poseer bastas conocimientos en ambas materias, no apartando el entrenamiento
personal sobre las sustancias químicas anteriormente mencionadas.
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INTERACCIÓN CON SUSTANCIAS PELIGROSAS
En la actualidad es de interés pública la entrega de información oportuna, eficaz y
necesaria para la manipulación de sustancias peligrosas en toda índole. No podemos
segregar a algún grupo que no presente exposición ya sea controlada o incontrolada a
los riesgos de intoxicación o lesiones graves. Ya que todos hoy en día convivimos con
una relación personal a cualquier tipo de sustancia química, sean estos, jabones,
cremas, pinturas, adhesivos, entre otras.
Frente a esta realidad, los higienistas ambientales han insistido por muchos años en la
necesidad de prestar mayor atención a los riesgos o agentes con potencial de provocar
daños a la salud de las personas o poblaciones expuestas y descentralizar el enfoque
netamente hacia la seguridad. Recordando, que la percepción tiene su fundamento en
la manifestación de cada una de ellas; las enfermedades profesionales son en la mayoría
de los casos a largo plazo, y en su efecto contrario los accidentes son de carácter
inmediato o súbito. Por lo que la atención tiende generalmente a focalizarse en el control
de las lesiones por acontecimientos no deseados (Accidentes).
Un aspecto relevante para la organización y el administrador de seguridad, es la
necesidad imperiosa de realizar exámenes de salud, más bien conocidos como: pre-
ocupacionales. En el cual se establece el estado de salud de cada trabajador al momento
de su contratación, lo que servirá de referencia para poder asignarle un puesto adecuado
de trabajo. Por ejemplo, si un trabajador presenta un porcentaje de un 15% de
neumoconiosis, la organización responsable de la salud de esta persona debería evitar
cualquier interacción con agentes derivados del polvo.
Existe el deber de informar a los trabajadores sobre los riesgos inherentes del trabajo,
sus medidas preventivas y los métodos de trabajo seguro. “Especialmente deben
informar a los trabajadores acerca de los elementos, productos y sustancias que deban
utilizar en los procesos de producción o en su trabajo, sobre la identificación de los
mismos (fórmula, sinónimos, aspecto y olor), sobre los límites de exposición permisibles
de esos productos, acerca de los peligros para la salud y sobre las medidas de control y
de prevención que deben adoptar para evitar tales riesgos”.(Fuente: Decreto Supremo
N° 40 Título VI De las obligaciones de informar de los Riesgos Laborales Art. 21 ver
lectura complementaria).
Tomando en consideración esta última información con carácter legal, podemos también
argumentar que: “La información química incluye no solamente las propiedades químicas
y físicas, los datos de reactividad y corrosión y la estabilidad térmica y química de
productos químicos como los hidrocarburos y materiales altamente peligrosos del
proceso, sino también los efectos peligrosos resultantes de mezclar inadvertidamente
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diferentes sustancias incompatibles. La información química incluye también los
aspectos necesarios para realizar una evaluación del riesgo ambiental de emisiones
tóxicas e inflamables y límites de exposición permisibles” (Fuente: Jeanne Mager
Stellman y Michael McCann O.I.T.)
En resumen, si bien los autores destacan la importancia de la información, nuestra
legislación no ha quedado exenta a esta realidad. Entendemos como sociedad que “el
desarrollo de habilidades, la entrega de conocimientos y la valoración de conductas
deseables en seguridad constituyen pilares fundamentales en la reducción de accidentes
y enfermedades profesionales”. Aun cuando se ha logrado un gran avance en el campo
de la seguridad y la salud ocupacional, el trabajo aún no descansa. Las estadísticas
siguen tiñendo de rojo a empresas y enlutando a familias que esperan por el regreso de
sus seres queridos.
GASES COMPRIMIDOS
En relación a los gases comprimidos en los lugares de trabajo, llama profundamente la
atención la falta de cuidado y prolijidad en la manipulación y transporte de este tipo de
sustancia química. Nótese el tratamiento que reciben los cilindros de gas licuado por
parte de los transportistas. Más de alguna vez, hemos sido testigos de la velocidad de
los vehículos que transportan este tipo de material. La gran mayoría de los trabajadores
ha escuchado por parte de algún administrador de la seguridad, que el 80%
aproximadamente de los accidentes se manifiestan por causa de las acciones inseguras.
Pero, lamentablemente esta conducta se sigue repitiendo por las calles del territorio
nacional. De manera de reforzar este análisis, citemos el siguiente párrafo: “Llama
profundamente la atención, el comportamiento de algunas personas, que, pese a saber
lo que deben hacer en su respectivo trabajo, hacen lo contrario, al no respetar normas,
procedimientos e instrucciones. ¿Cómo poder explicarnos tal situación? ¿A caso no
basta con dar una instrucción y comprobar que ha sido entendida por nuestro
interlocutor?” (Fuente: Psicología de la Emergencia, página 70, Cristián Araya Molina, 8°
edición corregida, septiembre 2008).
En la normativa nacional, la norma chilena 382 Of2017 Sustancias peligrosas -
Terminología y clasificación general estipula claramente que este tipo de sustancia se ha
definido en la clase 2, gases comprimidos, licuados, disueltos a presión o criogénicos.
Podemos mencionar que un gas comprimido, es aquel gas que a temperatura normal y
bajo presión dentro de un recipiente conserva su estado gaseoso.
Pertenecen a esta clase:
a) Los gases permanentes. Gases que no se licúan a las temperaturas ambientes.
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b) Los gases licuados. Gases que pueden licuarse a presión a las temperaturas
ambiente
c) Los gases disueltos. Gases disueltos a presión en un disolvente, que pueden estar
adsorbidos por una sustancia porosa.
d) Los gases criogénicos. Gases que en fase líquida tienen un punto de ebullición inferior
a -90ºC
Retomando la problemática anteriormente mencionada al inicio de este capítulo, conocer
las propiedades físicas de esta sustancia por parte del administrador de la seguridad,
resulta fundamental para la protección y lucha contra incendios, puesto que afectan al
comportamiento físico de los gases, tanto mientras se encuentran en sus recipientes
como cuando se liberan accidentalmente. Por su naturaleza, los gases deben estar
totalmente encerrados en recipientes para su transporte, manipulación y
almacenamiento hasta el momento de su ocupación. Es necesario que los gases se
envasen en recipientes que contengan la mayor cantidad posible de gas, lo cual tiene
como resultado la adopción de medidas para aumentar la presión de los gases hasta el
punto de que el transporte sea licuado en muchas ocasiones, y pocas veces sea
únicamente en forma de un gas.
Esta situación resulta confusa para muchas personas, pero es necesario hacer la
distinción para aplicar las prácticas de prevención y lucha contra incendios.
Dentro de los gases que presentan las características tales como 50ºC y que tenga una
presión de vapor superior a 300 kPa, o que sea totalmente gaseosa a 20 ºC, a una
presión de referencia de 101,3 kPa
DIVISIONES DE GASES
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Esta clase 2 se dividen en tres
2.1-Gases inflamables.
2.2 - Gases no inflamables y no tóxicos.
2.3 - Gases tóxicos.
1) División 2.1, Gases inflamables: Gases que a 20ºC y una presión de referencia de
101,3 kPa:
• Son inflamables en mezcla de proporción de menor o igual a 13%, en volumen,
con el aire; o que • Tienen una gama de inflamabilidad con el aire de al menos 12%,
independiente del límite inferior de inflamabilidad.
2. División 2.2, Gases no inflamables y no tóxicos: Gases que se transportan a una
presión no inferior de 280 kPa a 20ºC, o como líquidos refrigerados, y que:
• Son asfixiantes: gases que diluyen o sustituyen el oxígeno presente normalmente
en atmósfera. • Son comburentes: gases que, generalmente liberando oxígeno
pueden provocar o facilitar la combustión de otras sustancias en mayor medida que el
aire; o que • No pueden ser incluidas en ninguna otra división.
3. División 2.3, Gases tóxicos: Gases respecto a los cuales:
• Existe constancia de que son tóxicos o corrosivos para el hombre, hasta el punto
que extrañan un riesgo para salud; •se supone que tóxicos o corrosivos para el hombre
porque, sometidos al ensayo correspondiente, presentan una CL50 menor o igual a 5000
ml/m3 (partes por millón).
Gas Licuado
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Butano o Propano (división 2.1): Hidrocarburo gaseoso derivado del petróleo, que puede
contener propano, propileno o butano. Envasado a presión, tiene usos domésticos como
combustible.
Dióxido de carbono
(división 2.2): El dióxido de carbono, también denominado bióxido de carbono, óxido de
carbono y anhídrido carbónico, es un gas cuyas moléculas están compuestas por dos
átomos de oxígeno y uno de carbono. Su fórmula química es CO2. (Fuente: nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo; España).
Cloro
(división 2.3): El cloro (Cl2) a temperatura ambiente, es un gas amarillo-verdoso, más
pesado que el aire, que tiene un fuerte olor irritante. Puede ser convertido a líquido bajo
presión o bajas temperaturas. El cloro es usado principalmente como blanqueador en la
manufactura de papel o telas y para fabricar una amplia variedad de productos. El cloro
gaseoso es irritante y corrosivo para las vías respiratorias, los ojos y la piel. Los efectos
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dependen de la cantidad a la que se expone y de la duración de la exposición (Fuente:
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EEUU).
Fosgeno
Es un agente químico que se utiliza para elaborar plásticos y pesticidas. A temperatura
ambiente (21º C / 70º F), el fosgeno es un gas tóxico. Por medio de procesos de
enfriamiento y presurización, el gas fosgeno se puede transformar en líquido para su
envío y almacenamiento. Cuando se libera fosgeno líquido, rápidamente se transforma
en un gas que permanece muy cerca del suelo y se disemina a gran velocidad.(Fuente:
Illinois departamento of Public health).
En resumen, al margen del tipo de gas que se manipule, almacene o transporte, todos
los gases, presurizados, licuados o criogénicos, presentan riesgos determinados según
sus leyes físicas y que son en términos generales, el aumento de presión del gas y la
resistencia del envase que lo contiene, así como la manera que influye la temperatura
en la que se encuentran, que puede afectar el equilibrio del interior y envase. Por
consiguiente, consideraremos los siguientes puntos:
1. Los gases se expanden cuando se calientan, y este calentamiento produce un
aumento de la presión del recipiente que puede dar lugar como resultado la fuga o rotura
del envase.
2. Los recipientes pueden romperse como resultado de las llamas de una fuente externa
al que estén expuestos, debido a la pérdida de resistencia del material con que fueron
fabricados.
3. Los recipientes que contienen gas presurizado, el efecto del aumento de la
temperatura, determinará al aumento de la presión.
Líquidos Inflamables Clasificación, Divisiones y Ejemplos
Todos conocemos o tenemos alguna noción de lo que son los líquidos inflamables, por
ejemplo, la gasolina. Sin duda que el administrador de seguridad debería conocer las
normativas aplicables y de aprendizaje para su posterior tratamiento como amenaza para
la integridad física de las personas. Desafortunadamente es complicada la temática
como consecuencia de que los líquidos inflamables se usan en las empresas con mucha
frecuencia en cantidades y usos variados. Por lo que la normativa se ajustará a cada
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requerimiento de uso, transporte, manipulación y almacenamiento de estas. Tomando
en consideración la normativa en nuestro país, aquél apartado de carácter legal hace
mención en lo siguiente.
Clase 3
Los líquidos inflamables son aquellos líquidos o mezcla de líquidos que contienen
sustancias sólidas en solución o suspensión (por ejemplo: pinturas, Barnices, lacas y
otros, siempre que no se trate de sustancias incluidas en otra clase por características
peligrosas) que desprenden vapores inflamables a una temperatura no mayor a 60,5ºC
en ensayos a copa cerrada o no superior a 65.6°C en copa abierta, comúnmente
conocido como punto de inflamación.
ESTA CLASE NO TIENE DIVISIONES.
Ejemplos
Bebidas alcohólicas
(clase 3): El alcohol es la fermentación del
almidón o azúcar que se encuentra en diversas
frutas y granos. Las bebidas alcohólicas tienen
diferentes cantidades de alcohol en ellas. Por
ejemplo, la cerveza contiene generalmente 5%
de alcohol, el vino de 12 a 15% de contenido
de alcohol y los licores fuertes alrededor de
45% de alcohol. (Biblioteca nacional de
medicina, USA).
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Gasolina
(clase 3): Mezcla de hidrocarburos líquidos volátiles e inflamables obtenidos del petróleo
crudo, que se usa como combustible en diversos tipos de motores. (Fuente: Real
Academia Española).
Benceno
(clase 3): Hidrocarburo cíclico, aromático, de seis átomos de carbono. Es un líquido
incoloro e inflamable, de amplia utilización como disolvente y como reactivo en
operaciones de laboratorio y usos industriales. (Fuente: Real Academia Española).
Acetona
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clase 3): Líquido volátil, incoloro, de olor peculiar y sabor ardiente y dulce, que se emplea
como disolvente. (Fuente: Real Academia Española). trabajos de laboratorio y usos
industriales. (Fuente: Real Academia Española).
Sin importar lo conocido que sean los líquidos inflamables, la mayoría de las
personas no entiende realmente el concepto o términos asociados a este, como lo son:
punto de ignición, punto de inflamación, combustible, combustión y volátil. La simple
palabra Líquido trae consigo una confusión. Casi todos saben lo que es, pero, casi todas
las sustancias inflamables existen en forma de líquido o gas, esto claro, va a depender
de la temperatura y presión. A manera de explicación decimos que, si la sustancia es un
fluido, la definimos como líquido. No obstante, el propano y el butano no deberían
mencionarse como líquidos inflamables ya que son gases, a pesar de que se pueden
licuar con facilidad.
En consecuencia, a la confusión que generan ciertos términos, también
encontramos lo que hace referencia al “Punto de ignición de un producto”. Esta palabra
para el administrador de la seguridad constituye la base principal para poder clasificar
los líquidos inflamables y combustibles. Por lo tanto, podríamos mencionar que el punto
de ignición es la temperatura a la que un líquido debe calentarse para generar cierta
cantidad de vapor, la que provocará que se encienda la superficie del líquido cuando se
le aplica una chispa. Un punto importante a recordar, es que este tipo de temperatura
(ignición), es de combustión sostenida, a diferencia de la temperatura de inflamación en
la que el material empieza a desprender vapores sin que estos sean suficientes para
sostener una combustión. Como última definición de importancia del lenguaje de todo
aquél que se relaciona directa o indirectamente con líquidos inflamables, está el término
volatilidad, que se refiere a que tan proclive es un líquido a evaporarse. Por consiguiente,
cuando mencionamos la palabra ligera y pesada se refiere netamente a una alta o una
baja volatilidad.
Sin importar lo conocido que sean los líquidos inflamables, la mayoría de las
personas no entiende realmente el concepto o términos asociados a este, como lo son:
punto de ignición, punto de inflamación, combustible, combustión y volátil. La simple
palabra Líquido trae consigo una confusión. Casi todos saben lo que es, pero, casi todas
las sustancias inflamables existen en forma de líquido o gas, esto claro, va a depender
de la temperatura y presión. A manera de explicación decimos que, si la sustancia es un
fluido, la definimos como líquido. No obstante, el propano y el butano no deberían
mencionarse como líquidos inflamables ya que son gases, a pesar de que se pueden
licuar con facilidad.
En consecuencia, a la confusión que generan ciertos términos, también
encontramos lo que hace referencia al “Punto de ignición de un producto”. Esta palabra
para el administrador de la seguridad constituye la base principal para poder clasificar
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los líquidos inflamables y combustibles. Por lo tanto, podríamos mencionar que el punto
de ignición es la temperatura a la que un líquido debe calentarse para generar cierta
cantidad de vapor, la que provocará que se encienda la superficie del líquido cuando se
le aplica una chispa. Un punto importante a recordar, es que este tipo de temperatura
(ignición), es de combustión sostenida, a diferencia de la temperatura de inflamación en
la que el material empieza a desprender vapores sin que estos sean suficientes para
sostener una combustión. Como última definición de importancia del lenguaje de todo
aquél que se relaciona directa o indirectamente con líquidos inflamables, está el término
volatilidad, que se refiere a que tan proclive es un líquido a evaporarse. Por consiguiente,
cuando mencionamos las palabras ligeras y pesadas se refiere netamente a una alta o
una baja volatilidad.
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Conclusión Hay sustancias químicas en todas partes. Purifican el agua potable, aumentan la producción de los cultivos y simplifican las tareas domésticas. Sin embargo, las sustancias químicas también pueden ser peligrosas para los humanos o el medio ambiente si se usan o liberan incorrectamente. Puede haber peligros durante la producción, el almacenamiento, el transporte, el uso o la eliminación. Tanto usted como su comunidad pueden correr riesgos si un producto químico se usa de forma insegura o se libera al medio ambiente en cantidades perjudiciales en el lugar donde vive, trabaja o juega. Los materiales peligrosos que se presentan en diversas formas pueden provocar la muerte, lesiones graves, consecuencias duraderas para la salud y daños en edificios, viviendas y otras propiedades. Muchos productos que contienen sustancias químicas peligrosas se usan y almacenan en hogares normalmente. Además, estos productos se envían diariamente por las carreteras, vías ferroviarias, vías fluviales y tuberías del país. Los fabricantes de productos químicos constituyen una fuente de materiales peligrosos, pero hay muchas otras, entra las que se incluyen las estaciones de servicio, los hospitales y los lugares donde se desechan materiales peligrosos. Diversas cantidades de materiales peligrosos se fabrican, usan o almacenan en, aproximadamente, 4,5 millones de centros en los Estados Unidos: de importantes plantas industriales a establecimientos locales de limpieza en seco o tiendas de artículos para jardinería. Los materiales peligrosos se presentan como explosivos, sustancias combustibles e inflamables, venenos, y materiales radiactivos. Estas sustancias, con frecuencia, se liberan debido a accidentes durante el transporte o a accidentes químicos en las plantas. Es por estas razones toma la importancia de esta materia para crear conciencia en nosotros como estudiantes y preocuparnos del tema.
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Bibliografía Norma Chilena 382/98 Instituto de Seguridad Química
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