7 CienciaCientíficos de la UN pusieron a prueba el glifosato con peces.

Experto escribe sobre dudas que Colombia despierta en Ecuador.

Hallan musgo criollo que podría limpiar los derrames de petróleo.

5

Esta es una de las conclusiones del economista brasileño Martim Smolka, Director del Programa para América Latina y el Caribe del Instituto Lincoln de Política de Suelo, quien visitó el país hace varios días. Entrevista con UN Periódico.

Bogotá D.C. No. 102, domingo 20 de mayo de 2007Página web: http//unperiodico.unal.edu.co Correo electrónico: unperiodico_bog@unal.edu.co

Publicación de la Universidad Nacional de Colombia • ISSN 1657-0987

Internacional6 InvestigaciónLa UN incursiona en 354 proyectos de investigación.

17

Descubren mejor opción para soldadura de buquesUna investigación de la Universidad Nacional de Colombia en asocio con Cotecmar encontró un procedimiento que reduce en un 30 por ciento el costo de soldadura de aceros microaleados. ¿En dónde estuvo la clave de este trabajo que les llevó dos años a los expertos?

182

Colombia avanza en políticas de suelo urbano

Pág. 11

Con la idea de que cada día más el campus de la Universidad Nacional se integre a la ciudad, se erige este nuevo parque cultural.

Todo parece indicar que es el museo más grande y diverso de Colombia. Llega al millón de piezas, cifra que deja en segundo lugar al del Oro, que cuenta con 50 mil, y en tercer lugar al de la Universidad de Antioquia, con 48 mil. ¿Qué tiene este des-comunal Museo, que abarca varias ciudades del país? Hicimos un recorrido, guiados por el experto Edmon Castell.

Investigación

Bienvenidos al Museo de la Universidad Nacional

En el Museo de Ciencias Naturales, la avidez de los niños por saber más secretos de los animales no avanza propiamente a paso de tortuga. Esto y mucho más ofrece el gigantesco Museo de la Universidad Nacional de Colombia, que cuenta con un considerable número de piezas y atracciones para los visitantes.

Uni

med

ios

2n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Entrevista

Comité editorial: Jorge Echavarría Carvajal • Egberto Bermúdez • Paul Bromberg • Alexis de Greiff • Fabián Sanabria • Rafael Pardo Rueda Coordinación editorial: Gabriel Romero Campos • Coordinación periodística: Diamilia Aguirre • Corrección: VJ Romero

• Coordinación gráfica: Ricardo González • Fotografía: Christian Castillo M. • Diseño: Michel Riveros - CEET • Impresión: Impresión Comercial Casa Editorial El Tiempo

Página web: http://unperiodico.unal.edu.co Versión Internet: UNDigital Correo electrónico: unperiodico_bog@unal.edu.co Teléfonos: 316 5348 - 316 5000 extensión: 18384 / Fax: 3165232 Edificio Uriel Gutiérrez Transv. 38 Nº 40-04, piso 5º. ISNN1657-0987

Director: Luis Alberto RestrepoEditor general: Carlos Alberto Patiño Villa

Las opiniones expresadas por los autores y sus fuentes no compromenten los principios de la Universidad Nacional ni las políticas de UN Periódico

Equipo periodísticoUnimedios

Uno de los programas de investigación del recien-temente creado Instituto de Estudios Urbanos de la Se-de Bogotá de la Universidad Nacional de Colombia es el de Mercados y políticas de suelo urbano, en tanto la re-gulación y control del suelo son un elemento esencial del gobierno urbano.

Las políticas de sue-lo guardan relación con los procesos de crecimiento ur-bano, formal e informal, de transformación de la ciudad construida y, sobre todo, de movilización –y apropiación- de los recursos socialmente producidos en los procesos de desarrollo urbano.

Colombia cuenta con un importante avance en la adop-ción de una legislación en este campo y en la aplicación mu-nicipal de instrumentos dirigi-dos a vincular dichos recursos a la financiación urbana y a las políticas de vivienda social. El Instituto Lincoln de Políticas de Suelo, una entidad norte-americana sin ánimo de lucro y de carácter educativo y de investigación, ha desarrollado en el país diversos programas de formación, capacitación, investigación y acompaña-miento y sistematización de experiencias desde 1993. Es

Colombia avanza en políticas de suelo urbano

Por estos días estuvo en la Universidad Nacional de Colombia el economista brasileño Martim Smolka, Director del Programa para América Latina y el Caribe del Instituto Lincoln de Políticas de Suelo y uno de los investigadores latinoamericanos que más conoce de mercados formales e informales, tributos a la propiedad y de políticas de suelo, y su articulación con políticas de vivienda. UN Periódico habló con él para conocer sus puntos de vista sobre la experiencia colombiana.

innegable el papel que esta institución ha cumplido en el fortalecimiento del debate público y en actividades de educación y conocimiento del tema.

Martim Smolka, econo-mista brasileño, Director del Programa para América La-tina y el Caribe del Instituto y uno de los investigadores latinoamericanos que más conoce el tema de mercados formales e informales, tribu-tos a la propiedad y de políti-cas de suelo, y su articulación con políticas de vivienda, visitó la Universidad con el ánimo de explorar la posibili-dad de desarrollar proyectos conjuntos con el Instituto de Estudios Urbanos en las áreas indicadas.

¿Cuáles son los princi-pales problemas que enfren-tan las políticas de suelo en América Latina?

Los mercados de suelo en la región están afectados por ciertas fuerzas macro-es-tructurales, que en la mayo-

ría de los países han gene-rado precios muy altos del suelo servido o urbanizado, una informalidad persisten-te y de gran magnitud, una fuerte diferenciación (segre-gación) residencial intraur-bana, una retención signifi-cativa del suelo como reserva de plusvalías y un extendido incumplimiento de las nor-mas urbanísticas.

¿Y cuáles son los princi-pales retos en materia de ges-tión urbana en este campo?

Mi experiencia en el Programa de América Latina del Instituto Lincoln señala que algunos de los obstácu-los que tendrían que ser su-perados tienen que ver con los siguientes factores: más que un problema de recursos financieros escasos hay una inadecuada distribución de los mismos. De manera que sigue predominando aquel concepto socialmente ses-gado de privatización de los beneficios y socialización de los costos en materia de ges-

tión urbana. Existen también problemas de información o de capacidad para usarla, incluso a pesar de años de esfuerzo en el mejoramien-to de catastros, sistemas de información u observatorios inmobiliarios. Hay también una falta de diálogo entre los planificadores urbanos y los encargados de las finanzas locales; discontinuidad en la implementación de los pro-gramas y escasa estabilidad de los funcionarios públicos, cuando no de las mismas en-tidades. Por último, hay una gran necesidad de construc-ción de capacidades institu-cionales, públicas y privadas.

Aún así, también es pre-ciso reconocer que hay avan-ces lentos, pero persistentes y una gran capacidad de inno-vación y de experimentación.

En ese contexto, ¿qué opina, señor Smolka, sobre la creación del Instituto de Estudios Urbanos?

Considero que es una iniciativa muy oportuna e im-

portante. Los temas urbanos son temas transversales y por lo general en las universida-des de América Latina los ins-titutos de esta naturaleza son ubicados en las facultades de Arquitectura, lo que no deja de tener desventajas porque hay una serie de aspectos que son interdisciplinarios. Por ejemplo, un tema como el de la informalidad y el de regularización de la tenencia, no es un simple problema de urbanismo. Tiene también una dimensión social, jurídi-ca y económica. Muchos de los programas de investiga-ción y educación que tiene América Latina tienen una visión muy parcial y limitada de temas que son muy com-plejos. Por eso se dejan de abordar cuestiones que son fundamentales: la actividad financiera, social, política de muchas intervenciones que se realizan en el campo de las políticas urbanas.

En este sentido encuen-tro afortunada la creación de este Instituto y es relevante

El sistema masivo de transporte en Bogotá fue elogiado por el experto en urbanística, el brasileño Martim Smolka.

El T

iem

po

3

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Entrevistaque ocurra en Colombia. Ya era tiempo que ocurriera en Colombia, porque el país y particularmente Bogotá son conocidos como pioneros en América Latina por su tra-yectoria en materia de ges-tión urbana y por un proceso bastante rico y sostenido de intervenciones urbanas no-vedosas, consistentes, con criterio y en diversos frentes. El país es un referente inter-nacional y aunque ustedes internamente cuestionen y critiquen sus procesos, no se puede negar el cúmulo de ideas y experiencias positi-vas que han desarrollado. Por tanto, contar con un centro de investigación que aporte a la reflexión teórica, que siste-matice las experiencias y que contribuya a la formación de los actores públicos y priva-dos es, sin duda, un factor clave para dar seguimiento y continuidad a esos procesos.

¿Usted nos podría espe-cificar cuáles son esos aspec-tos positivos y esos avances?

Puedo dar unos ejem-plos: en el área fiscal uste-des han hecho algo que se considera casi imposible: que la gente autoavalúe su pro-piedad para el pago del im-puesto predial o que contri-buya voluntariamente con un porcentaje adicional de dicho impuesto. Aún para los exper-tos en el tema es algo difícil de creer. La tradición en la aplicación de la contribución de valorización en muchas ciudades colombianas es algo también de resaltar. Muchos países tienen la legislación sobre el tema vigente hace años, pero no la aplican. La contribución de valorización aprobada en Bogotá en 2005 es algo inimaginable en la mayoría de los países.

Otro ejemplo es el del sistema de transporte masivo, que, aunque esté atravesando algunas dificultades, fue una solución novedosa e impor-tante. En muchos lugares de la región el tema de recupera-ción de plusvalías estaba per-dido. La aprobación de ins-trumentos concretos de mo-vilización de plusvalías en las leyes 9ª de 1989 y 388 de 1997 y, sobre todo, su aplicación en varias ciudades es un esfuer-zo muy valioso que está dan-do ejemplo para otros países. Ustedes están demostrando que es posible hacerlo, que técnicamente es viable, que es políticamente aceptable y que incluso puede ser acep-tado por el sector privado sin mayores problemas. Y han lle-gado allí después de una serie de experimentos, de aprendi-zajes y correcciones, al punto de que se puede afirmar que la tradición colombiana en este campo es indiscutible. Creo que no lo perciben así, pero, insisto, ustedes son un referente en América Latina.

¿Que dificultades en-cuentra?

Hay muchas. Obviamen-te que este tipo de políticas e instrumentos no se aplican sin dolor y siempre hay gen-te afectada. Hay instituciones que se asemejan a la prepa-ración de un omelette. Hay huevos ya quebrados y otros que están por quebrar. Este es un país, como ocurre en ge-neral en América Latina, en el que los intereses ligados a la propiedad sobre el suelo y al control del desarrollo ur-bano son muy fuertes. Hacer intervención en la ciudad,

aplicando impuestos sobre el suelo o movilizando los in-crementos de valor del suelo producidos por la colectivi-dad, implica en últimas in-tervenir en los derechos de propiedad.

¿Que caminos se deben tomar para tratar de solu-cionar el problema del acce-so a la vivienda de las perso-nas de escasos recursos?

Una vivienda, por defi-nición, involucra suelo, ma-teriales, tecnología, servicios y equipamientos. Todo esto cuesta dinero y alguien tiene que pagar. Lo que se verifica en nuestras ciudades, para un porcentaje importante de la población, es que efecti-vamente la gente tiene que pagar mucho por poco. Estoy haciendo referencia al hecho de que para muchas perso-nas la única opción de ingre-sar en la ciudad es comprar un lote en la periferia, que no tiene servicios, que no tiene nada y por el que co-bran 15 ó 20 dólares el metro cuadrado. Insisto en que la gente ya está pagando y muy alto. Entonces es necesario que el Estado, el Municipio desarrolle programas de in-tervención en el que parte de esa capacidad de pago sea movilizada en beneficio del propio ocupante y no del loteador pirata. Hay muchos elementos de la ciudad como los sistemas de transporte, los equipamientos sociales o el sistema de parques por los que la gente no puede pagar ni construir de manera individual. Deben ser produ-cidos en la escala adecuada por el gobierno municipal, pero puede hacerlo movili-zando plusvalías, reorien-tando los recursos. ¿Por qué no ha sido una prioridad de la agenda de los gobiernos locales la producción a una escala importante y sosteni-da de suelo urbanizado con calidad, cuando este es el principal factor que explica la informalidad o el princi-pal obstáculo para cualquier

programa de vivienda social?

El punto central está en la necesidad de un cambio en las reglas de juego. Pre-guntarse cómo, a quién y en qué momento se subsidia, si aceptamos que el acceso a la vivienda de los grupos de menores ingresos requiere subsidios. Considero que es prioritario pensar en el im-pacto social del acceso ge-neralizado al suelo urbani-zado, superando las fuertes desigualdades que imperan en nuestras ciudades a ese nivel. ¿Quién ha investiga-do sobre la relación entre problemas de violencia y la precariedad en que vive un porcentaje importante de la población, los lotes cada vez

¿Usted cómo ve el Plan de Ordenamiento Territorial actual de Bogotá?

No voy a emitir una opinión sobre el plan mis-mo porque pienso que no me compete hacer eso como ex-tranjero. Esa es una decisión política de ustedes, que invo-lucra además componentes técnicos y jurídicos. Pero sí puedo decirle que, en la lí-nea de la primera pregunta, me parece que el Plan tiene una serie de innovaciones importantes en materia de instrumentos de gestión y financiación, en materia de diseño de políticas de suelo que soportan las políticas de vivienda social y de alternati-vas al problema del acceso a

cesos y entender lo que está sucediendo. Le corresponde preparar a los técnicos que pueden hacer mañana algo mejor y los investigadores que pueden contribuir a leer y problematizar los procesos. Esto involucra técnicas, co-nocimiento y arte. De una parte, el arte de cómo ne-gociar, el arte de proponer y hacer cosas que sean cau-tivantes, de una forma que sean bien presentadas, bien diseñadas y que involucren e incentiven a la gente para que colabore.

La Universidad tiene una función fortísima de en-tender la ciudad, entender por qué las cosas son como son, el porqué de los cambios y también de las dificultades. La academia por definición hace ciencia y ciencia es co-nocer. Se trata de que la cien-cia colabore y contribuya a transmitir conocimientos, a capacitar a la gente.

Volviendo al tema ini-cial, en el contexto latino-americano, ¿cómo está Co-lombia?

Aquí también se cocina con agua. Aquí también hay una serie de problemas que tenemos y convivimos en todos los países de Améri-ca Latina. Ustedes tienen una informalidad en esta ciudad que es una escala muy fuerte de cómo son las grandes ciudades de Amé-rica Latina. Ustedes tienen problemas serios de dere-chos de propiedad, tal co-mo los otros países de Amé-rica Latina. Tienen proble-mas serios de tributación sobre la propiedad. Todavía nosotros en América Latina recaudamos muy poco. Po-demos hacerlo mucho más, podemos usar mejor nues-tros movimientos fiscales.

Ustedes no son únicos que hacen las cosas bien. Hay varios lugares que están haciendo proyectos nuevos, de donde se puede aprender mucho. En Chile se hacen muchas cosas interesantes en el campo de subsidio de la vi-vienda. México tiene sus ins-

“Encuentro afortunada la creación de este Instituto y es relevante que ocurra en Colombia. Ya era tiempo que ocurriera

en Colombia, porque el país y particularmente Bogotá son conocidos como pioneros en América Latina por su trayectoria

en materia de gestión urbana “

más pequeños, las altas den-sidades, la ausencia de una ciudad adecuada? Es urgente producir un urbanismo que reduzca o minimice ese tipo de situaciones.

¿Eso puede ser una res-ponsabilidad tanto del Es-tado como del municipio o distrito y también de la em-presa privada?

Por supuesto, es del Es-tado. ¿Y quién es el Estado? El Estado somos nosotros. Para invertir, el Estado tiene que cobrar impuestos, pe-ro el problema central es la manera como se distribuyen los costos y los beneficios de una ciudad. ¿Quién paga y cómo paga? ¿Quién se bene-ficia y cómo se beneficia? ¿A quién beneficia la inversión en infraestructura y equi-pamiento, con qué tipo de impuestos se paga o a quién benefician subsidios directos a la demanda?

la vivienda para enfrentar la informalidad. Y que hay mu-cha expectativa sobre cómo serán implementados esos instrumentos.

¿De qué manera la aca-demia puede contribuir a solucionar las dificultades que existen?

Hay tres componentes. Uno se refiere a la dimensión ideológica. La gente rechaza, obstruye o resiste por razo-nes ideológicas. El segundo componente tiene que ver con que la gente tiene intere-ses diferenciados. El tercero se refiere a desconocimien-to, falta de información. Es decir, no conozco el proceso y me resisto. No participo, no me involucro, no colaboro y no contribuyo, porque no entiendo.

La academia puede ac-tuar en ese tercer componen-te, porque una de sus fun-ciones es aclarar esos pro-

trumentos interesantes, sus formas de intervención. To-dos convivimos con proble-mas de informalidad, de de-lincuencia urbana, de gente que no cumple, tolerancia en relación con incumplimien-tos urbanísticos, problemas fiscales, de información, pues ésta existe, pero no se tiene la capacidad de interpretarla. Esos no son problemas ex-clusivos de nosotros. En Bos-ton, donde vivo actualmente, hay un proyecto donde las vías están por debajo de la ciudad. El proyecto empezó con valor presupuestal de dos mil millones y medio de dólares y terminó en quince mil millones de dólares. Seis veces más alto que el pre-supuesto original. Los países avanzados también tienen problemas serios. No somos los únicos que hacemos co-sas malas. Los otros también tienen muchos problemas.

Estas son imágenes de la entrevista que el economista brasileño Martim Smolka le concedió a la Agencia de Noticias de la Universidad Nacional de Colombia, durante su visita a Bogotá.

Uni

med

ios

4n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Economía

Ricardo Bonilla Gonzalez,Coordinador Observatorio de

Coyuntura Socioeconómica, Profesor Asociado Universidad

Nacional

No hace más de tres dé-cadas el mundo todavía se preguntaba cuándo y en qué condiciones se despertaría el gigante asiático. Hoy no sola-mente está despierto, sino que se ha convertido en una de las principales locomotoras del crecimiento económico y sus ligeros traspiés generan pre-ocupación e incertidumbre en el resto del mundo.

En los últimos treinta años, China se ha converti-do en el mejor ejemplo de un proceso de crecimiento económico basado en las exportaciones, gran deman-dante de recursos primarios, poseedor de importantes ex-cedentes comerciales, tene-dor de títulos de deuda nor-teamericana y promotor de una de los más prometedores mercados de capitales. En es-te tiempo, las sinergias entre China y el resto del mundo se acentuaron: cuando al gigan-te asiático le va bien todos se alegran y disfrutan del bene-ficio, pero cuando estornuda todo el mundo se estremece.

La apertura China es de-finitivamente la más agresiva comercialmente y la que ha obtenido los mejores resul-tados en materia de salto económico. Aprovechando sus ventajas de una mano de obra abundante y barata, que se fue cualificando paulatina-mente, los éxitos chinos son sorprendentes, entre ellos:

1. En menos de treinta años se convirtió en el tercer exportador mundial, so-lamente superado por el conjunto de la Unión Eu-ropea, la de los 25, y Esta-dos Unidos.

2. Terminó con la hegemonía de la triada, USA, UE y Ja-pón, que había dominado la escena económica hasta los años 80 del siglo XX, instalándose cómodamen-te como la cuarta econo-mía del mundo.

3. Su oferta exportable es variada y refleja el grado de diversificación de su estructura productiva, sustentada en los avances de la tercera revolución industrial: informática y telecomunicaciones.

China estornuda y el mundo se sacude

4. Redujo notoriamente sus niveles de pobreza e indi-gencia, hasta en tres cuar-tas partes, según cálculos de Naciones Unidas. Con estos y otros logros más, China alcanzó en tres dé-cadas lo que países como Alemania, Japón o Estados Unidos construyeron en poco más de un siglo.

La principal sinergia china con el mundo es la di-versificación de su estructura productiva y su oferta expor-table (cuadro 1). Los prime-ros pasos de su proceso de integración con el mundo fueron en las industrias tra-dicionales de textiles y con-fecciones, basadas en una in-tensiva mano de obra barata y de regular calificación. En ellas conquistó los mercados de consumo de productos de combate y dudosa calidad. Hoy es el líder indiscutido y abastece la cuarta parte de la

demanda mundial, pasando de la baja calidad a segmen-tos intermedios y comienza a figurar en las pasarelas inter-nacionales de la moda.

Las confecciones fue-ron el primer eslabón. Con su aprendizaje se crearon las condiciones para incursionar en la industria informática -también intensiva en mano de obra, relativamente barata y mejor calificada, donde la juguetería fue el mejor labo-ratorio-, para posicionarse como su industria clave y el motor de su economía, con el 30 por ciento de sus expor-taciones y abasteciendo el 17,7% del mercado mundial.

El tránsito de confeccio-nes a informática le permi-tió incorporar masivamente trabajadores a la industria, calificar su mano de obra y diversificarse hacia otras ac-tividades, en las que se vis-lumbra como importante abastecedor de maquinaria.

Este proceso no es au-tónomo y para alcanzarlo de

Para nadie es un secreto el ritmo vertiginoso que ha tomado la economía de China. China es el tercer exportador del mundo. China es la cuarta economía del mundo. China alcanzó en tres décadas lo que Alemania, Japón y Estados Unidos tardaron en construir en poco más de un siglo. Pero una brusca caída en la Bolsa de Shangai puso a temblar al mundo. ¿Por qué se produjo este fenómeno?

Cuadro 1Exportaciones chinas y del mundo 2005

Valor (US$ Miles de millones) y estructura (%)

ProductosExportaciones

Mundo Participación China (%)Valor Estructura

(%)

Agrícolas 28,7 3,77 851,8 3,37

Combustibles 17,6 2,31 1400,6 1,26

Otros extractivos 13,6 1,78 347,8 3,91

Hierro y acero 19,3 2,53 318,2 6,07

Químicos 35,8 4,70 1104,1 3,24

Semimanufacturas 57,8 7,59 710,8 8,13

Oficina y telecomunicaciones

226,0 29,66 1275,1 17,72

Equipo Transporte 30,2 3,96 1302,0 2,32

Otra maquinaria 96,1 12,61 1274,4 7,54

Textiles 41,1 5,39 203,0 20,25

Confecciones 74,2 9,74 275,6 26,92

Otras manufacturas 120,0 15,75 848,3 14,15

Total 762,0 100,0 10159 7,50Fuente: Organización Mundial del Comercio OMC, cálculos autor.

Cuadro 2Comercio Exterior Chino - 2005

Valor (US$ Miles de millones) y estructura (%)

País o RegiónExportaciones Importaciones

Valor Estructura (%) Valor Estructura

(%)

Estados Unidos 163,2 21,42 48,7 7,38

Unión Europea (25) 143,8 18,87 73,6 11,15

Hong Kong 100,4 13,18 124,5 18,86

Japón 84,0 11,02 100,4 15,21

Corea 35,1 4,61 76,8 11,64

Taiwán 16,6 2,18 74,7 11,32

Resto Asia 111,2 14,59 47,9 7,26

América sin USA 35,0 4,59 34,2 5,18

CEI 21,4 2,81 20,7 3,14

Resto Mundo 51,3 6,73 58,5 8,86

Total 762,0 100 660,0 100Fuente: Organización Mundial del Comercio OMC, cálculos autor.

grandes abastecedores exter-nos de la Unión Europea y demandante de materias pri-mas del resto del mundo.

Las debilidades

La gran debilidad Chi-na es su mercado financiero y de capitales, que es muy pequeño y está expuesto a oleadas especulativas. Uno de los aspectos que se de-ben considerar es el desti-no de los grandes exceden-tes comerciales, solamente de US$102 mil millones en el 2005, más que el PIB de Colombia, y que el gobierno Chino utiliza para ampliar proyectos y comprar títulos de deuda norteamericana. De hecho, China y Japón son los grandes financiadores del déficit de Estados Unidos, ge-nerando una red compleja de relaciones comerciales y fi-nancieras: proveedor de bie-nes, financiador del déficit y escenario de crecimiento de sus principales empresas.

El mercado de capitales chino está en construcción, aún es emergente y en los úl-timos quince años ha estado sujeto a bruscas alteraciones derivadas de la regulación y los brotes especulativos. En lo que va corrido de este siglo, el gobierno introdujo ligeras reformas liberalizadoras, que aún no han sido asimiladas y que al parecer son insuficien-tes. Amparado en el gran cre-cimiento comercial, el valor bursátil en la Bolsa de Shan-gai creció 130% en el último año, una parte seguramente registrando el buen desem-peño empresarial y otra, no se sabe cuánta, es una “bur-buja” especulativa. Esa fue la que estalló el día de la brusca caída de la Bolsa.

¿Por qué el estornudo chino? Se le dice “estornudo” a la remezón producida en las bolsas del mundo a raíz de la brusca caída, de 8,8%, en la Bolsa de Shangai, sin causa aparente. Seguramen-te no hay una única razón y cualquiera que sea está liga-da a la compleja red comer-cial y financiera que se ha estructurado entre China y sus principales mercados de destino, especialmente el de Estados Unidos.

Tres razones

1. El proceso de “enfriamien-to” del crecimiento chino. Es decir, el disminuir sua-vemente la tasa de creci-miento por debajo del 10% anual, que es de conoci-miento público y no de-bería crear las tensiones que se presentaron en el estallido de la Bolsa.

2. Que se esté reventando la “burbuja”. Es decir, el final del episodio especulativo, lo que se produce cuando se tiene mejor información acerca de los resultados fi-nancieros de las empresas involucradas, muchas de ellas con asiento en Esta-dos Unidos.

3. Los temores a la desacele-ración de la economía nor-teamericana y su impacto en el comercio chino y en el valor de la deuda pública de ese país, de la que el go-bierno chino es principal tenedor. Probablemente lo que hubo fue un efecto ca-rambola, donde las cifras de la economía de Estados Unidos crearon desazón y reventaron la “burbuja”.

manera exitosa es indispen-sable asociarse con empre-sas transnacionales y con los principales países consumi-dores. Con un sentido prag-mático, el gobierno socialista chino permitió la llegada de grandes empresas y penetró los mercados tradicionales (cuadro 2).

Individualmente con-siderado, Estados Unidos es el gran mercado de destino, 21,4% de sus exportacio-nes, lo que lo convierte en el principal proveedor de una oferta industrial diversificada y menos expuesta a la vola-tilidad de los commodities (productos básicos). Por área geográfica, el sudeste asiático es el escenario natural de su actividad comercial, 45,6% de sus exportaciones y 65,3% de sus importaciones, concen-trado en países de la primera y segunda oleada industrial: Japón, Hong Kong, Corea y Taiwán.

Poco a poco, la influen-cia China se expande al resto del mundo y ya es uno de los

Más de uno en el mundo se quedó sin palabras cuando la Bolsa de Shangai tuvo una fuerte caída.

AFP

5

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Investigación

Equipo PeriodísticoUnimedios

Sphagnum magellani-cum es el nombre científi-co del musgo que, como un cojín, se hincha al absorber hidrocarburos.

En su medio natural, las zonas de pantano en los pá-ramos, el musgo se llena de agua y la retiene para sopor-tar épocas de sequía. Así lo había comprobado durante minuciosos estudios el biólo-go Luis Carlos Montenegro.

Analizando la anatomía de ejemplares recogidos en el páramo de Chingaza observó cómo los Sphagnum presen-taban una serie de espacios capilares que le permitían subir el agua desde la base sumergida hasta la parte su-perior y acumularla en célu-las especializadas con forma de barriles.

Esta adaptación morfo-lógica le daba la posibilidad de almacenar hasta 23 ve-ces su peso seco en agua. ¡Eureka! Había confirmado lo que señalaba la literatura. Por eso, unió su hallazgo a las inquietudes de los inge-nieros químicos Gerardo Ro-dríguez, Diana Ortiz y Fabio Andrade de estudiar bioma-teriales (materiales naturales sorbentes) que ayudaran a limpiar los derrames de pe-tróleo, gasolina y otros com-bustibles en los ríos y suelos colombianos.

La preocupación am-biental de estos profesionales de la Universidad Nacional de Colombia no es en vano. Se sabe que los accidentes producidos por derrames de petróleo y productos refi-nados, al igual que las emi-siones atmosféricas tóxicas como consecuencia de ex-plosiones e incendios, han causado daños graves al me-dio ambiente.

En Colombia el mayor motivo de contaminación por derrames de hidrocarbu-ro lo representan los atenta-dos contra la infraestructura petrolera. Las principales víctimas han sido los ríos y caños, cuyas aguas han ter-minado envenenadas. En el Departamento de Arauca, por ejemplo, se han conta-minado afluentes que surten los acueductos municipales y muchas veces ha estado en peligro la salud pública de la región. El tóxico del hi-drocarburo ha ocasionado la asfixia de peces, al punto de que algunas especies, como la tonina o delfín rosado, ha-bitante del río Arauca, están gravemente amenazadas, pues el petróleo derramado obstruye el paso del oxígeno y la luz y les causa la muerte.

Es sabido que el ataque a oleoductos ha mermado considerablemente en los últimos años. Entre 1986 y el 2001 el oleoducto Caño Li-món - Coveñas sufrió 714 atentados que representa-ron el derrame de cerca de 2 millones 300 mil barriles

Planta antiterrorista

Se trata de un musgo criollo que puede absorber 23 gramos de hidrocarburos en cuestión de segundos y está en camino de convertirse en una excelente alternativa para limpiar los derrames de petróleo que dejan en ríos y suelos las voladuras de oleoductos en el país. La sorprendente capacidad de absorción de esta capa vegetal y otras especies orgánicas, como la fibra de coco, fue comprobada por ingenieros químicos de la Universidad Nacional de Colombia.

de crudo. Ahora, las cifras de Ecopetrol revelan que el año pasado se produjeron sólo 79 ataques contra la infraestruc-tura petrolera del país y que 50 ocurrieron en el Putuma-yo. Pero este número conti-núa siendo alto, y genera una contaminación ambiental.

Según el ingeniero quí-mico Andrade, “la estrategia de respuesta para atender rápidamente derrames de crudo en el país no es la más eficaz. Muchas veces se utili-za como absorbente arena, lo que agrava más el problema de contaminación”.

La alternativa era bus-car materias orgánicas que dieran buenos resultados.

Los estudios del profesor Montenegro habían dado un paso adelante con el musgo Sphagnum magellanicum, pero lo que se necesitaba era mejorar la afinidad de la es-pecie por los hidrocarburos, de ahí que los investigado-res tuvieron que modificar su naturaleza hasta convertirla en salvavidas de acuíferos, animales y plantas.

El estudio tuvo en cuen-ta otras especies, como el bu-chón de agua, planta acuáti-ca con capacidad de absor-ber del agua diversos tipos de contaminantes, en especial metales pesados; la fibra de coco, resistente a la putre-facción, y la fibra de caña,

residuo de la caña de azúcar que se obtiene después de extraer el jugo.

Ganó el musgo

El término sorbente se utiliza para denominar ma-teriales que trabajan con dos principios: absorción (permi-te que el material opere como esponja y recolecte el aceite por acción capilar) y adsor-ción (los materiales en los que prima este mecanismo de-penden de una extensa área superficial y afinidad química del material adsorbente sobre el aceite derramado).

Dicha capacidad de sor-ción se analizó en muestras de Sphagnum magellanicum colectadas en el suelo del Parque Natural Chingaza, buchón de agua en el Hu-medal Córdoba, de Bogotá, y fibras en plazas de mercado. Para este ensayo se adopta-ron las normas técnicas del protocolo canadiense Oil Spi-ll Sorbents: Testing Protocol and Certification Program, con dos tipos de combusti-bles comerciales: gasolina y ACPM.

Aunque en los análisis todos los materiales estudia-dos arrojaron buenos resulta-dos de sorción, la capacidad del musgo Sphagnum mage-llanicum los superó a todos.

El reto era convertir es-ta especie, por naturaleza hidrofílica, en hidrofóbica, es decir, que al momento de enfrentarse a un derrame de crudo rechazara el agua y se-leccionara el hidrocarburo.

Lo que hicieron los in-vestigadores fue someter la especie vegetal a un proceso de secado, en el que observa-ron cómo los barriles en que almacena el agua, empeza-ban a abrirse y a dejar espa-cios libres, dispuestos para llenarse de líquido otra vez.

“Mediante un trata-miento superficial en horno (secado controlado), carbo-nizamos esas estructuras y logramos cambiar las propie-dades de la especie: ahora rechazaba el agua y sorbía el hidrocarburo, sin mayor problema”, agrega Fabio An-drade.

Como el musgo sorbe 23 veces su peso, cálculos de los ingenieros señalan que para limpiar un derrame de crudo de 8.000 galones, que es lo que se deposita en un ca-rrotanque comercial, se ne-cesitarían cerca de 400 kilo-gramos de material, es decir 15 bultos de 25 kilogramos cada uno.

La sorción ejercida por Sphagnum magellanicum es inmediata y esto sin duda mi-tigará el impacto ambiental.

La apuesta ahora es adaptar esta especie a altu-ras diferentes a la de páramo, una misión que está asu-miendo con rigor el biólogo Luis Carlos Montenegro, que ha empezado a estudiar el comportamiento del mus-go en sistemas de cultivo de Bogotá. El musgo, que puede absorber hidrocarburos por montones, se ha convertido en toda una planta antite-rrorista.

Esta planta, que aparentemente se ve tan indefensa, tiene la capacidad de absorber 23 gramos de hidrocarburos en cuestión de segundos.

Panorámica del páramo de Chingaza, donde se encuentran cantidades considerables del musgo que tiene la capacidad de absorber derrames de petróleo.

Foto

s co

rtes

ía L

uis

Car

los

Mon

tene

gro

6n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Internacional

Colombia, desde la mira ecuatorianaCésar Montúfar,

Universidad Andina Simón Bolívar, Ecuador

En los últimos años las relaciones bilaterales entre Colombia y el Ecuador aban-donaron su tradicional cerca-nía y dieron muestras de una creciente tensión. Aquí de-sarrollo varias de las preocu-paciones y temas sensibles desde el lado ecuatoriano.

Desde la perspectiva ecuatoriana, vale partir del reconocimiento de que el conflicto colombiano y su desenlace hacen parte del debate de la política interna del país. Desde el inicio del Plan Colombia, la situación colombiana no deja de pre-ocupar a la clase política y a la opinión pública ecuato-rianas como un tema que les atañe directamente y causa diversos problemas en el país. Gran parte de las percepcio-nes sobre el conflicto colom-biano son procesadas en el Ecuador en la perspectiva del riesgo de contagio y la idea que prevalece es la de que es necesario no involucrarse en su conflicto, precisamen-te, para evitar la posibilidad de que sus síntomas pasen la frontera y se afinquen en el Ecuador. De ahí viene la tesis del no involucramiento, como uno de los temas de consenso de casi todos los sectores políticos y sociales del país.

No intervención

A pesar de esta posición, reiterada desde los estamen-tos diplomáticos y militares del Estado, aquello no ha significado que el gobierno ecuatoriano deje de colabo-rar con Colombia en algunos temas puntuales de su es-trategia de seguridad. Desde 1999, en el puerto de Manta funciona un puesto estado-unidense de vigilancia e inte-ligencia antinarcóticos y, del mismo modo, aunque en pe-queñas cantidades, el Ecua-dor ha sido receptor de asis-tencia militar y económica de los paquetes de ayuda de Estados Unidos como parte de la Iniciativa Regional An-dina, IRA. No obstante esta realidad, el discurso prevale-ciente en el Ecuador es el de que se debe evitar a toda cos-ta que el país se inmiscuya en la política de seguridad co-lombiana y que el país debe mantener el principio de no intervención en los asuntos internos de otros países.

Esta percepción tiene su correlato en tres situaciones adicionales. En primer lugar, la grave inestabilidad políti-ca ecuatoriana y la crisis de su estado central exacerban la importancia de amena-zas o problemas de seguri-dad externos sobre el país. Ello influye en las miradas no solo de los actores po-líticos y estatales, sino en las perspectivas que surgen desde distintos sectores de la sociedad. Como consecuen-cia de tal situación tienden a privilegiarse principios co-mo la soberanía y la autode-terminación y se genera una sensibilidad extrema ante posibles ingerencias externas o presiones foráneas. A ello

se suma un segundo aspecto, relacionado al sentimiento antiestadounidense difundi-do en el Ecuador quizás en mucha mayor medida que en otros países de la región. Si bien aquello pudiera resultar extraño para un observador externo, dada la circunstan-cia de que se trata de un país dolarizado, en el Ecuador existe una susceptibilidad muy pronunciada respecto a todo lo que pueda sonar a imposición desde Washing-ton. Resalta el hecho de la enorme oposición de secto-res económicos, sociales y políticos ecuatorianos a la firma de un TLC con Estados Unidos, oposición que echó abajo el proceso de negocia-ción impulsado por el gobier-no de Palacio, mientras que los vecinos Colombia y Perú lograron cerrar las negocia-ciones sin una movilización de sectores contrarios de la misma magnitud.

Otro elemento que determina la perspectiva ecuatoriana frente a lo que sucede en Colombia tiene que ver con el hecho de que Ecuador es un país con escasa experiencia sobre las secuelas devastadoras de la violencia política. En el país funciona una lar-ga tradición de arreglos no violentos, clientelares en la mayoría de casos, para resolver los conflictos po-líticos, sociales y hasta dis-tributivos de la sociedad. Ni siquiera en las coyunturas hemisféricas proclives para la formación de guerrillas, como fueron las décadas de los sesenta y principios de los ochenta, hubo en el país grupos con capacidad real de amenazar al Estado o aún de constituir un poder paralelo. A ello contribuye también la enorme densi-dad poblacional del Ecua-dor y la imposibilidad de que algún grupo al margen de la ley pueda crecer, desa-rrollarse y acumular fuerza desde alguna porción des-habitada del territorio.

Esta distinta experien-cia dificulta una compren-sión compartida por ambas sociedades sobre las graves amenazas a la seguridad y la violencia que azota a Co-lombia. En el Ecuador, por lo general, se entiende de ma-nera muy diferente lo que ha significado para Colombia el haber confrontado fenóme-nos como las FARC o las au-todefensas y de qué manera sus actividades se han im-bricado con el negocio ilegal de las drogas. Por ello, mu-chos sectores de la población ecuatoriana no han podido despojarse de una imagen idealizada, muy de la década de los sesenta, sobre lo que son o significan estos grupos irregulares.

Más preocupaciones

Las preocupaciones son frecuentes en círculos oficia-les, académicos y de opinión, básicamente asentados en Quito, y no necesariamen-te reflejan las posiciones de otros actores, entre ellos los de la frontera.

Un primer tema es la per-cepción ecuatoriana de que es necesaria una mayor presen-cia militar colombiana en su frontera con el Ecuador. En re-petidas ocasiones, autoridades diplomáticas y militares ecua-torianas han pedido a Colom-bia mayor presencia militar en las zonas fronterizas. Incluso, y ante repetidas solicitudes del Gobierno del Ecuador, en el Comunicado Conjunto de diciembre del 2005, la Minis-tra de Relaciones Exteriores de Colombia confirmó el for-talecimiento de la presencia militar colombiana en Puerto Ospina y en la zona del puente sobre el Río San Miguel. En el Ecuador, hay temor de que una no presencia militar es-table por parte de las Fuerzas Armadas colombianas en las regiones de frontera genere conflictos y tensiones entre los grupos irregulares colom-bianos y las fuerzas militares ecuatorianas.

Son varias las preocupaciones de Ecuador sobre la convivencia con su vecino Colombia. A Ecuador lo desvela que no haya suficiente presencia de las fuerzas militares colombianas; lo desvelan las fumigaciones en la frontera y la inmigración ilegal, entre otros temas. El profesor César Montúfar, de la Universidad Andina Simón Bolívar, nos ofrece una mirada desde la otra orilla.

Otro aspecto de mucha preocupación son las fumi-gaciones aéreas en la franja fronteriza. Para el gobierno del Ecuador y diversas orga-nizaciones ambientalistas, las fumigaciones con glifo-sato causan un serio per-juicio a las poblaciones y al ambiente de las regiones fronterizas ecuatorianas . La solicitud permanente del go-bierno ecuatoriano ha sido la suspensión de las asper-siones aéreas en una franja de 10 kilómetros desde la lí-nea de frontera. Causó mu-cha sorpresa en el Ecuador el acuerdo informal al que llegaron los presidentes Uri-be y Correa en Managua so-bre la conformación de una comisión de vigilancia en la frontera. En muchos secto-res ecuatorianos aquello fue visto como una renuncia a la tesis ecuatoriana de los 10 kilómetros. Otro tema es el de los refugiados y des-plazados por el conflicto. La posibilidad de que miles de colombianos se desplacen al Ecuador como resultado de la agudización del conflicto en los departamentos del sur de Colombia ha sido una de las principales preocupacio-nes de la sociedad y del Go-bierno ecuatorianos. Se teme que por esa vía pueda darse un “contagio” de los proble-mas de seguridad que aque-jan a Colombia y que la llega-da de miles de colombianos a comunidades ecuatorianas carentes de servicios e infra-estructura, con problemas de empleo y subempleo, ocasio-ne problemas sociales y eco-nómicos de diverso tipo.

No obstante aquello, ha sido reconocido por el propio gobierno de Colom-bia y organizaciones inter-nacionales, como Acnur, que el Ecuador ha cumpli-do con sus compromisos internacionales en materia humanitaria. De todas for-mas, varias organizaciones de derechos humanos han destacado una disminución constante desde 2001 en

adelante del porcentaje de solicitudes de refugio acep-tadas por el Gobierno.

En cuarto lugar está el tema de la inmigración ilegal de colombianos. La presencia de colombianos indocumen-tados es otra preocupación desde el lado del Ecuador e, incluso, ha generado un sen-timiento contrario a la pre-sencia de colombianos en el país. No hay cálculos preci-sos, pero se argumenta que en el Ecuador vivirían medio millón de colombianos, de los que tan solo se encuen-tran registrados 200.000. Por parte del gobierno ecuato-riano existe la propuesta de realizar un censo de colom-bianos, con el fin de detectar en dónde están ubicados y sus necesidades e, incluso, se ha hablado de promover un proceso de legalización ma-siva de ciudadanos colom-bianos que por ahora no han regularizado su permanencia en el Ecuador.

Finalmente, desde la perspectiva ecuatoriana pre-ocupan los temas comercia-les. El Ecuador mantiene una balanza comercial negativa con Colombia. Esta tenden-cia se ha agudizado a raíz de que el Ecuador adoptó la do-larización, hecho que redujo ostensiblemente la competi-tividad de los productos de exportación ecuatorianos. Así, en el 2004, el Ecuador registró con Colombia una balanza comercial negativa de 981 millones de dólares, cifra que mostró una ligera recuperación en el 2005, 886 millones . Como consecuen-cia de un eventual TLC entre Colombia y Estados Unidos, y dada la exclusión del proceso por parte del Ecuador, es muy posible que se incremente el desequilibrio comercial exis-tente a favor de Colombia. Incluso, existe también la po-sibilidad de que el Ecuador sea excluido del Atpdea, lo que profundizaría el desequi-librio comercial ecuatoriano con respecto a Colombia.

Uno de los encuentros de mandatarios latinoamericanos. El recién elegido Presidente de Ecuador, Rafael Correa; el mandatario de Bolivia, Evo Morales, y el Presidente de Colombia, Alvaro Uribe Vélez. Una reunión con diferentes matices políticos.

AFP

7

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Ciencia

Nelly MendivelsoUnimedios

La evidencia de daños en las branquias y el hígado de las cachamas que ocupa-ron los acuarios experimen-tales del Laboratorio de Toxi-cología Acuática fue más que suficiente para que el profe-sor Jaime Fernando González y la estudiante de maestría Diana Ochoa comprobaran la acción tóxica de las con-centraciones de glifosato que habían incluido en el agua de los tanques experimentales.

Su preocupación, co-mo integrantes del Grupo de investigación en Toxicología Acuática y Ambiental de la Facultad de Medicina Vete-rinaria y de Zootecnia de la Universidad Nacional Sede Bogotá, ha sido estudiar el efecto de la contaminación en los recursos ambientales del país, principalmente en los hídricos. De ahí que hoy se centra en el glifosato, herbici-da elegido para erradicar los cultivos ilícitos en Colombia.

Para el profesor Gonzá-lez, si bien es cierto que el glifosato sólo es letal cuando se aplica en grandes cantida-des, es necesario preguntar qué pasa cuando una espe-cie animal se expone cróni-camente a concentraciones bajas del químico, como está ocurriendo en las zonas de fumigación.

“Lamentablemente los efectos tóxicos de un conta-minante sobre los ecosiste-mas sólo llaman la atención cuando se registran altas mor-talidades de ejemplares, pero poco se vislumbran los efec-tos aparentemente inofensi-vos, que se van agudizando con el tiempo”, afirma.

Por eso, el interrogan-te de su grupo se convirtió en una propuesta de estudio más amplia, que fue apoyada por la Fundación Internacio-nal para la Ciencia (IFS), or-ganismo sueco que promue-ve la investigación en países en vía de desarrollo.

Junto al glifosato, los investigadores están ana-lizando en el Laboratorio de Toxicología Acuática el impacto ambiental de un pesticida utilizado en la agricultura para combatir malezas –coca y amapola–, incluido en la lista de los doce químicos más tóxicos del mundo: el paraquat, cuya venta se ha triplicado durante los últimos años en el país. Pasó de 500 a 1.500 toneladas entre el 2003 y el 2005, según cifras del Ins-tituto Colombiano Agrope-cuario, ICA. Los resultados de esta investigación se sa-brán dentro de seis meses.

Peces nativos, buenos indicadores

Para los experimentos han sido claves peces de la especie cachama blanca provenientes de la estación piscícola La Terraza en Vi-llavicencio. Igualmente, ya se iniciaron estudios con el bocachico del Magdalena. Los científicos consideran que por ser especies nati-vas, y por su evolución y adaptación al medio natu-ral durante miles de años, son las que mejor podrían responder ante la inclusión de una sustancia extraña en su hábitat.

Glifosato se raja en laboratorio de la UNUn grupo de científicos de la Universidad Nacional de Colombia puso a prueba el glifosato con peces de la especie cachama blanca, del departamento del Meta. El estudio encontró que las branquias y el hígado de los peces fueron los principales órganos afectados por la acción del herbicida, que es el mismo con el que se están fumigando los cultivos ilícitos.

En el laboratorio, los peces permanecieron cua-tro semanas bajo condicio-nes controladas, hasta que se aclimataron. Luego fueron sumergidos en acuarios ex-perimentales a cuyas aguas se les habían adicionado dos concentraciones de glifosato comercial (Roundup®). Una de cinco partes por millón (ppm), es decir, que por cada millón de partes de solución, cinco son tóxicos; y la otra de 15 ppm.

Así estuvieron durante 96 horas, tiempo suficiente

para que las células de los tejidos del hígado y las bran-quias dieran las primeras respuestas ante el ataque del tóxico.

“Evaluamos las enzimas (proteínas catalizadoras de reacciones que hacen parte de los tejidos) de estrés oxi-dativo, encargadas de contra-rrestar la acción oxidante del glifosato. Lo que hallamos fue que se consumieron durante la exposición al glifosato. Esa disminución con respecto a los peces control demos-tró que el herbicida genera

cambios en la bioquímica de los tejidos, que si continúan, pueden llevar a daño celular”, asegura Jaime F. González.

También midieron las enzimas transaminasas de la sangre y notaron que se ha-bían elevado, indicativo de un efecto tóxico directo sobre el hígado, principalmente.

Diana Ochoa asegura que “los órganos más afec-tados son las branquias, pues son el lugar de ingreso y con-tacto directo de la especie con el tóxico”.

El peso de la evidencia

La evidencia científica demuestra así “que el glifosato no es tan inocuo como parece. Y los peces, como indicadores de contaminación, revelan un efecto mayor al que aparente-mente se ha señalado”, afirma el profesor González.

Los investigadores se preguntan qué va a pasar con el peso de la evidencia científica a la hora de tomar decisiones. En opinión de González, el tema del glifo-sato va más allá de la toxi-cología y de las enzimas de estrés oxidativo. Y cobra más fuerza en la parte social: “en otros países, antes de tomar decisiones políticas sobre el uso de un agente químico se hacen estudios previos, para evaluar el impacto posible. Aquí ocurre lo contrario: las sustancias se estudian luego de su aplicación”, asegura.

El glifosato Roundup empleado en el análisis de laboratorio corresponde a la primera generación que se aplicó, clasificado en la ca-tegoría 4, casi inofensivo. El que se aplica actualmente para fumigar los cultivos es el glifosato Cosmo-Flux, con un nuevo sulfatante (otro com-ponente tóxico) que lo subió a la categoría 3, moderada-mente tóxico.

En el laboratorio, el gli-fosato no pasó la prueba.

Los científicos de la UN hallaron que el glifosato afectaba las branquias y el hígado de la cachama.

En el Laboratorio de Toxicología Acuática y Ambiental de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional de Colombia se le hizo un examen de glifosato a esta cachama. El herbicida cayó en las redes de los investigadores y perdió la prueba.

Foto

s U

nim

edio

s

8n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Investigación

Carolina CardonaUnimedios

La sustitución de los combustibles fósiles o tradi-cionales, derivados del pe-tróleo o carbón, por otros de origen vegetal, que no con-taminan el medio ambiente y abaratan costos de energía se ha presentado como una solución al deterioro am-biental.

Alemania, Austria, Ca-nadá, Estados Unidos, Fran-cia, Italia, Malasia y Suecia hoy son pioneros en la pro-ducción, ensayo y uso de biodiesel en automóviles. Este biocombustible puro es biodegradable, no tóxico y esencialmente libre de azufre y compuestos aromáticos.

En Europa es producido a partir del aceite de la semi-lla de canola y el metanol, uti-lizado en las máquinas diesel de manera pura o mezclado con aceite diesel, en propor-ciones que van de un cinco hasta un 20 por ciento.

En la onda limpia

En Colombia, el diesel es utilizado en los vehículos de carga y algunos particula-res. Tiene un alto contenido de partículas de azufre (que origina alta contaminación). Se prevé que para el 2008, el biodisel comenzará a ser utilizado en el país. Será un alivio, pues en la producción de este biocombustible se to-marán materias primas co-mo el aceite y el alcohol, que no contienen azufre.

De manera que Colom-bia entrará en la onda de las tecnologías limpias, donde los automóviles con igual rendimiento contaminarán en menor cantidad. El com-bustible colombiano tendrá 95 por ciento de diesel y un cinco por ciento de biodisel.

Los profesores-inves-tigadores de los Grupos de Procesos Químicos Catalíti-cos y biotecnológicos y ali-mentos frutales, Carlos Ariel Cardona, Carlos Eduardo Orrego, Gloria Inés Giraldo, de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, y Jesús Sigifredo Valencia, es-te último de la Sede Bogotá, no sólo se han preocupado por la producción de biodie-sel, sino que han comenzado a estudiar el proceso de pro-ducción y sus dificultades.

Según el profesor Car-dona, los problemas tienen que ver directamente con la materia prima, los costos del proceso de obtención y con la incubación de plataformas científicas y tecnológicas ca-paces de adaptarse a los retos venideros. Por esta razón, su grupo desarrolló la investiga-ción “Producción de biodie-sel a partir de Aceites de Pal-ma y de Higuerilla utilizando enzimas inmovilizadas en un proceso de reacción – sepa-ración”.

La investigación ha ge-nerado propios desarrollos de metodologías y procesos que en el momento se en-cuentran en estudio para co-menzar las etapas de obten-ción de la patente.

Dos aceites

Para producir el biodie-sel, el aceite se extrae de la semilla cultivada, y deja atrás la harina de semilla, que

Investigadores colombianos ‘le miden el aceite’ al biodiselHace años, Europa comenzó a buscar combustibles de origen vegetal que no contaminen el medio ambiente. Desde el próximo año, Colombia entrará a utilizar biodisel, que se produce de aceites vegetales y grasas animales. Pero el camino aún es largo. Por esta razón, un grupo de investigadores de la UN Sede Manizales diseña y mejora sus procesos de producción. ¿A qué pueden conducir sus estudios?

puede usarse como forraje animal. El aceite es refinado y sometido a la transesterifi-cación. Este biocombustible puede usarse en su forma pu-ra (100% biodiesel) o mezcla-do en cualquier proporción con diesel regular, para su uso en motores de ignición a compresión.

En la investigación de-sarrollada en la UN Sede Manizales se trabaja con dos materias primas: el aceite de palma y el aceite de higuerilla.

Colombia es el cuarto productor de aceite de pal-ma en el mundo, después de Malasia, Indonesia y Ni-geria. “Sin embargo, la pro-ducción de este aceite no es muy competitiva en cuanto al mercado alimenticio y ver-daderamente surte más que todo el mercado nacional”, asegura el profesor Cardona, investigador principal del proyecto.

Al mismo tiempo, el he-cho de que la higuerilla sea un material nativo de nues-tras regiones y que sea relati-vamente silvestre lo convierte en una interesante oportuni-dad, debido a que no tiene uso alimenticio, como, en cierto modo, es el caso del aceite de Palma.

En el análisis del proce-so de producción se aplica-ron dos novedades. La pri-mera se basa en remplazar los catalizadores (sistemas que aceleran las reacciones

bajo las cuales se produce el biodiesel), que normalmente son ácidos o básicos, por ca-talizadores de origen natural: enzimas extraídas y obteni-das a partir de ciertos micro-organismos u hongos.

“Las enzimas tienen un impacto positivo sobre la producción -explica Cardo-na-, pero fuimos un poco más allá e hicimos unas modifica-ciones en ellas en el sentido de inmovilizarlas, es decir, si-tuarlas en otro material, con el fin de poder utilizarlas va-rias veces en continuo. Esto

es importante debido a que la tecnología tradicional se basa en utilizar la enzima por lotes y ésta prácticamente se pierde con sólo ser utilizada una vez”.

La otra novedad es el uso de procesos reacción-se-paración simultáneos como: extracción – reactiva, destila-ción-reactiva y biorreactor de membranas. Esto consiste en la realización del proceso de transformación y separación en un mismo equipo. “Aquí se recopilaron los desarrollos en la materia que ha tenido

nuestro grupo de investiga-ción en los últimos 12 años. Ya éramos pioneros en el país en procesos reacción-sepa-ración. Hoy día, en el caso particular de la producción de biodiesel por extracción-reactor, lo somos pero a nivel mundial”, agregó el profesor Cardona.

Por otro lado, y teniendo en cuenta que debido a la especificidad de las enzimas y a que la tecnología para separarlas de los microorga-nismos es muy costosa, se optó por utilizar enzimas que se encuentran en materiales nativos de Caldas, localiza-das en el látex que se extrae de la cáscara de papaya. Este material es mucho más eco-nómico y además sólo hay que realizarle algunos pro-cedimientos para adecuarlo de tal manera que acelere la producción de biodiesel.

Es importante anotar que se viene adelantando una investigación para el desarro-llo de una tecnología eficiente de producción de etanol, que servirá como materia prima alternativa al metanol para la obtención de biodiesel. Por ello, se están desarrollando tecnologías propias.

En las últimas semanas, un artículo publicado por los investigadores en la revista Energy, de importancia in-ternacional, ha sido uno de los más leídos y así la Sede se convierte en un referente mundial.

Está investigación, financiada por Colciencias y la Dirección de Investigaciones de la Sede Manizales (Dima), ha generado desarrollos propios de metodologías y procesos que en el momento se encuentran en estudio para comenzar las etapas de patentamiento.

En el caso de la investigación desarrollada en la Sede Manizales se trabaja con dos materias primas: el aceite de palma y el aceite de higuerilla (en la foto).

Foto

s U

nim

edio

s

9

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Salud

Claudia Sánchez Rivera, Unimedios

¿Qué pasaría en el mo-mento en que le practiquen un electrocardiograma, si el electrocardiógrafo no se en-cuentra en las condiciones óptimas o si la jeringa que el médico o enfermera uti-lizará para su tratamiento y revisión está siendo reusada? Posiblemente su vida estará corriendo un mayor riesgo.

La Unión Europea, Es-tados Unidos, Canadá, Aus-tralia y Japón tienen como objetivo en este tipo de pro-gramas minimizar los riesgos asociados a la utilización de dispositivos médicos a través de reportes.

El estudio sobre acci-dentes en las áreas de ciru-gía y unidades de cuidados intensivos de hospitales de Bogotá fue realizado por el Invima, la Universidad Na-cional de Colombia y la Or-ganización Panamericana de la Salud.

Durante tres meses se hizo el estudio, en el que se consideró dispositivo médi-co a cualquier instrumento, aparato, máquina, equipo, implante, reactivo o calibra-dor in vitro, software o artí-culo relacionado, destinado por el fabricante a ser usado solo o en combinación en humanos.

El trabajo se hizo con 1.743 pacientes de cuatro instituciones hospitalarias de Bogotá. El promedio de edad fue de 44,9 años, con una ma-yor proporción de mujeres que hombres.

Más del 80% de la pobla-ción tuvo una clasificación de riesgo prequirúrgico ASA I o II. Los procedimientos os-teomusculares, que incluyen procedimientos ortopédicos y en tejidos blandos, fueron los más frecuentes, segui-dos de los intrabdominales y intratorácicos. El tiempo promedio de duración de los procedimientos quirúrgicos fue de 1,70 horas.

Qué tan reciente es el problema

Hay que recordar que los cambios normativos, re-lativamente recientes, han generado nuevas relaciones en el sector salud. Estos cam-bios hacen, por ejemplo, que el personal técnico no tenga una relación frecuente y per-manente entre sí ni con el hospital, además de no facili-tar la integración de equipos ni promover un control más efectivo sobre ellos. Por eso se necesita actuar, para lograr en cada entidad el desarrollo de grupos estables de perso-nal, independientemente del tipo de contratación.

Otro aspecto tiene que ver con las formas de acce-so a los equipos quirúrgicos arrendados por las unida-des de cuidados intensivos. Algunas veces, cuando los equipos llegan simultánea-mente con los pacientes, se puede afectar la capacidad tecnológica del personal, pues si bien han recibido mantenimiento del provee-dor, no es lo mismo porque muchas veces es la prime-ra vez que el personal los maneja, sin entrenamiento previo.

Aunque se recomienda técnicamente tener pocos

Examen médico a salas de cirugía

Un estudio sobre accidentes en salas de cirugía y unidades de cuidados intensivos de hospitales de Bogotá revela que Colombia ha incrementado notablemente su oferta en tecnología de equipos y dispositivos médicos, pero no su capacidad de gestión. Se presentan casos de personas que no reciben el necesario entrenamiento para operar los equipos.

proveedores, edades de equi-pos parecidos y modelos que se integren, lo que se ha visto es que en los entornos qui-rúrgicos los dispositivos mé-dicos algunas veces se insta-lan minutos antes de atender a los pacientes afectando las posibilidades de problemas asociados a los dispositivos médicos.

La Organización Pana-mericana de la Salud hizo en el 2002 un estudio con una muestra pequeña, en la que cada clínica escogida repre-sentaba a toda la rama a la que pertenecía. En ese mo-mento se observó cuáles eran los dispositivos médicos más usados y se encontró que, por ejemplo, jeringas, cate-tes, marcapasos y otros ele-mentos que una vez usados deben ser desechados eran reutilizados.

Gracias a este informe, el inisterio de Protección So-cial revisó y reglamentó la reutilización de dispositivos médicos. Se determinó que cada hospital debe tener un comité de vigilancia, que de-be determinar qué tan segura es la reutilización y debe jus-tificar esa decisión.

Por su parte, el Institu-to Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos, Invima, certifica que en la

etiqueta de determinados dispositivos médicos diga un solo uso. Aunque a veces se permite, si el hospital pre-senta un estudio que soporte su reutilización y demuestra que al someterlos a procesos de esterilización se los puede volver a usar sin que sufran ningún cambio.

Según María Cristina Latorre, directora de Medica-

Según la funcionaria, hasta ahora se está imple-mentando la reglamentación. Por eso la Organización Mun-dial de la Salud ha prendido las alarmas para implemen-tar estos programas y opti-mizar la calidad del servicio y reducir los riesgos.

Los dispositivos hechos en el país deben cumplir con unos requisitos de composi-

atención, porque “nos de-bemos acercar a la cultura de calidad y para eso es ne-cesario que exista un com-promiso con la institución y con el paciente”.

El ingeniero Carlos Cai-cedo, uno de los líderes del estudio realizado por la Uni-versidad Nacional a través del Grupo de Ingeniería de la Salud, explica que se deben

Cuando los equipos llegan simultáneamente con los pacientes, se puede afectar la capacidad tecnológica del personal, pues

si bien han recibido mantenimiento del proveedor, no es lo mismo porque muchas veces es la primera vez que el personal

los maneja, sin entrenamiento previo.

mentos, Sangre y tecnología en salud de la Organización Panamericana de la Salud, OPS, la tecnovigilancia en América es muy incipiente todavía, y empieza con el posmercadeo de los disposi-tivos médicos.

Existen unos compo-nentes generales para la tec-novigilancia, como la exis-tencia de una regulación en cada país, la creación de un sistema de vigilancia que ve-rifica el cumplimiento de la reglamentación y que haya una vigilancia especial para los dispositivos médicos.

ción, etiquetado y, además, tienen ser sometidos a una revisión y aceptación previa. Esta es la parte que en Co-lombia ha presentado mayo-res avances.

Ahora, la idea es hacer en los laboratorios del Invi-ma los estudios de control de calidad a ciertos disposi-tivos. Por ejemplo, se creará un laboratorio de control de jeringas, que es uno de los implementos más usados en la medicina.

Latorre considera que es importante llamar la

ampliar los niveles de forma-ción e información en este tipo de productos tecnológi-cos, pues se cuenta con poco recurso humano capacitado y la información depende de los proveedores y de terce-ros que están asociados a la promoción de sus propios productos.

Este es un problema compartido, pues la ofer-ta académica es baja y en la agenda del Gobierno y de los gestores de los sistemas de salud no es un tema prio-ritario.

En las salas de cirugía, la tecnología se ha incrementado notablemente, pero a veces se presentan casos de personas que no reciben un entrenamiento adecuado. Esto trae más de un riesgo.

El T

iem

po

10n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Ciencia

Harrison CalderónUnimedios

Si alguien dijera que hay abejas sin aguijón muy segu-ramente se lo tildaría de des-informado o corto de conoci-mientos. Sin embargo, la Pri-mera Semana Nacional de la Ciencia, la Tecnología y la In-novación en el departamento del Amazonas contribuyó a sensibilizar la población ha-cia la meliponicultura, que no es otra cosa que la cría de abejas sin aguijón. Cultu-ra milenaria de los antiguos pobladores del continente americano, entre quienes se destacaron los mayas como productores y comerciantes de miel y cera de estas abejas, llamadas meliponas y trigo-nas, que formaban parte de su mitología y eran objeto de tributos y trueques.

En la actualidad, la miel y la cera que producen estos insectos son muy apreciadas internacionalmente, por sus bondades medicinales y sus características de olor, color y textura. Sin embargo, el desconocimiento de su exis-tencia ha hecho que se des-aproveche esta iniciativa, que podría constituirse en una alternativa empresarial muy importante para la región.

Este desconocimiento se debe primordialmente a que se introdujo en la región la abeja africanizada (Apis me-llifera scutellata), que llegó al continente americano a través de Brasil hacia 1956 y para finales de 1978 ya se encon-traba en Colombia. La cría de estas abejas exóticas se propa-gó, en detrimento de nuestras abejas nativas, debido a que las primeras se reproducen con mayor rapidez y produ-cen mayor cantidad de miel.

Con lentitud

La explotación de las abe-jas sin aguijón se ha desarro-llado lentamente en Colom-bia. Sin embargo, hace por lo menos 10 años se vienen rea-lizando investigaciones sobre su biología, técnicas de ma-nejo y su importancia como polinizadoras de plantas del bosque nativo y de cultivos. De las 600 especies de abe-jas identificadas en Colombia 240 son abejas sociales, cuya característica principal es po-seer en las tibias posteriores una estructura especializada para recoger polen, conocida como corbícula.

De estas 240, se reco-nocen unas 20 especies de abejas sin aguijón, distribui-das desde el nivel del mar hasta los 3.400 metros. Para la Orinoquia y la Amazonia se registran 15 especies.

A diferencia de la api-cultura, que es monoespe-cífica, la meliponicultura es una práctica donde las abejas pertenecen a una o a cientos de especies diferentes, por lo que hay diversidad tanto de colmenas como de técnicas de cultivo, a punto de que en cada región tropical o subtro-pical adecuan sus prácticas de manejo y producción a la especie de abeja de la región. Por ello hay una gran varie-dad de métodos de cría.

Además, hay otra dife-rencia. En la apicultura, pa-ra extraer la miel se utilizan siempre panales, mientras que las abejas sin aguijón guardan la miel y el polen en

Cría de abejas sin aguijón, buen negocio

Puede parecer extraño que haya abejas sin aguijón, pero las hay. Además, se sabe que ayudan a combatir males como las cataratas y el asma y que su cultivo y comercialización puede convertirse en una alternativa empresarial para el Amazonas.

ánforas, que obligatoriamen-te se deben romper o triturar para extraer el producto. La entrada al nido en general es de barro mezclado con pro-póleos, y es tan pequeña que sólo permite la entrada o sali-da de una abeja a la vez.

Poca azúcar

Las meliponas y las tri-gonas producen menos miel que las abejas africanizadas. Pero la miel de las abejas sin agujón es más liviana, más líquida, se cristaliza menos, tiene bajo contenido de azú-cares y se cotiza muy bien en el mercado internacional, ya que puede llegar a valer diez o doce veces más que la que producen las abejas africani-zadas. El alto costo se debe a su utilización con fines medi-cinales, vinculados a la cura y tratamiento de afecciones oculares, como las cataratas, y para combatir el asma.

Por eso, y por la impor-tancia de conocer la biodi-versidad de Colombia, se realizan proyectos educati-vos y de producción en me-liponicultura en el Colegio Departamental de Acacías (Meta) y en la Corporación Bucaramanga Emprendedo-ra, en Bugaramanaga, con un proyecto de meliponicultura para la polinización (Rosso & Nates, 2005).

Los recursos genéticos de estas abejas son invalua-bles. Permitirían adaptar la producción de miel ante po-sibles cambios climáticos, pues desempeñan un papel crucial en la polinización de la flora autóctona o nativa de los trópicos. Su conservación y conocimiento pueden con-tribuir para que el bosque amazónico sea conservado mediante el uso sostenible de sus recursos naturales, pues-to que son las responsables del 40% de la polinización del bosque nativo amazónico.

En la Universidad Na-cional de Colombia Sede Amazonia se ha iniciado un proyecto para incentivar el cultivo tecnificado de la abe-ja amazónica para la produc-ción comercial de miel. En él se han involucrando asocia-ciones comunitarias de Co-lombia y Brasil. Como parte de este proyecto se divulgó la cría de las abejas sin agujón en cajas de madera. Además, busca evitarse la tala de árbo-les para recoger la miel y con ello se incentiva el cuidado de las abejas y el manteni-miento del bosque en pie.

La productividad media de una colmena de melipo-nas (Melipona scutellaris) es de alrededor de cuatro a cinco litros de miel por col-mena/año y la de las trigonas (jataí) es de un litro colme-na/año. Además, se pueden elaborar otros productos con los derivados del trabajo en las colmenas, como jabón, jarabe, velas, champú, jalea real y mascarillas.

Si no pican, por no tener aguijón, entonces surge la in-quietud de cómo se defienden. Ellas no pican, pero tienen mecanismos de defensa, co-mo mordiscos y expulsión de sustancias cáusticas que cau-san irritación en ojos y orejas. Detrás de la abeja sin aguijón puede verse toda una empre-sa promisoria, basada en esta especie nativa, ignorada por la preponderancia que se le ha dado a la abeja extranjera.

Las abejas sin aguijón, que no son muy comunes, ayudan a combatir las cataratas y el asma.

Foto

s U

nim

edio

s

11

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Cultura

Equipo periodísticoUnimedios

Hace algunos años, el profesor Edmon Castell creó en Cataluña el Museo del Viento (www.museudelvent.net), un lugar para entender el viento como fenómeno meteorológico y como cultu-ra. Hoy está metido de lleno en una tarea monumental:

coordinar el proyecto para crear un Siste-ma de Patrimonio y Museos de la Uni-

versidad Nacional de Colombia.

Cuatro meses atrás, el profesor Cas-tell llegó a una certeza: “Solo por volumen de artefactos, las 20 colec-ciones e instituciones museales de la Univer-sidad constituyen el mu-

seo más grande y diverso de Colombia”. Calcula que

la colección llega al millón de piezas, cifra que dejaría en se-gundo lugar al Museo del Oro, con 50 mil, en tercer lugar al Museo de la Universidad de Antioquia, con 48 mil, y en cuarto lugar al Museo Nacio-nal, con 20 mil.

“Pero lo que realmente importa no es la cantidad, sino la diversidad. El ámbito

Viaje

museoal gran

de la

El fósil de un banano de hace 130 millones de años, el esqueleto de una ballena de nueve metros y hasta cuerpos extraterrestres o del fondo del mar, hacen parte del Sistema de Patrimonio y Museos de la Universidad Nacional, que posiblemente es el más grande y diverso de Colombia, con cerca de un millón de piezas. Recorrimos parte de sus maravillas, guiados por Edmon Castell, que asesora el Proyecto Museológico.

Las tarántulas no dejan de despertar temor cada vez que se les ve. En el Museo de Ciencias Naturales de la UN los niños quisieron conocer más de los secretos de ellas. Eso sí, guardando prudente distancia.

En el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, una de las principales atracciones es esta ballena interactiva. La curiosidad de los pequeños los llevó a meterse de lleno en el tema.

Foto

s U

nim

edio

s

Continúa página 13

12n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Cultura

Uno de los aspectos del claustro de San

Agustín, que según el proyecto museológico será convertido en el

Portal de Museos de la Universidad Nacional de

Colombia.

En el Museo de Arte este joven se detuvo para

apreciar y valorar el cuadro. Cientos de visitantes tienen

con frecuencia una cita con la pintura y las manifestaciones

del arte en general.

En el Museo de Arte de la Universidad Nacional de Colombia se exhibió esta

instalación, que hizo parte de la Muestra Salón Cano.

Foto

s U

nim

edio

s

13

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Cultura

de actuación de este sistema-museo es prácticamente ilimi-tado, puede hablar de cualquier cosa del universo. Esa es su fortaleza más importante”, sostiene Castell.

Además el Sistema de Patrimonio y Museos de la Univer-sidad Nacional no solo está en Bogotá. Las otras sedes per-miten que sea descentralizado, que no esté confinado en un solo espacio y que su radio de acción sea amplio. Después de advertir estas ventajas, comenzamos el largo recorrido.

De todo para todos

Llegamos al Museo de Historia Natural, con sus nueve recintos. Al entrar nos encontramos con un zoológico, donde se destacaba un cóndor enorme que habitó en la Universidad en la década de 1970 y era alimentado con mollejas de pollo por el maestro Obregón. Cuando murió, fue disecado y ahora reposa en el área de las aves.

Vimos también el esqueleto de una ballena de nueve me-tros y con solo hundir un botón pudimos escuchar su canto. Decenas de niños de colegio se agolparon alrededor de ella y con su natural curiosidad hundían cuanto botón aparecía pa-ra buscar una respuesta o un sonido que pudiera devolverlos años atrás. No sabían ellos que estaban frente a la única balle-na interactiva de Latinoamérica. Unos metros más allá vimos un tablero electrónico que mostraba las especies más exóticas de la biodiversidad colombiana.

El recorrido se hacía extenso, pero crecía la curiosidad. Entonces llegamos al Museo de Arquitectura. Y entre dibujos, documentos y maquetas pudimos observar la colección de planos del arquitecto Fernando Martínez Sanabria y los planos de la Ciudad Universitaria de Bogotá, diseñada por el alemán Leopoldo Rother. El trazado imitaba la silueta de un búho, símbolo del conocimiento.

Más tarde pasamos al Museo de Arte. Vimos una colección de las primeras réplicas de esculturas, grabados y calcografías del Museo de Louvre, el British Museum y otros europeos, que dan cuenta de la historia del arte universal. Traída por el maes-tro Roberto Pizano en 1926, la colección tiene obras como un busto de medio cuerpo del dios Amon (arte egipcio, 1350 a.c.) y el Trono de Ludovisi (arte griego, 450 a.c.). Y vimos también los óleos de Carlos Rojas, Luis Caballero, Juan Antonio Roda y el Mural para una fábrica socialista, de Beatriz González.

Era imposible detenerse en cada una de las piezas. Las visitas transcurrían con mayor velocidad, pero no podíamos dejar de lado el Museo de Historia de la Medicina. Allí vimos microscopios del Renacimiento y el Barroco, el primer respira-dor artificial de principios del siglo XX, un electrocardiógrafo portátil y morteros para hacer píldoras. Fuimos sorprendidos por una colección dermatológica, única en el mundo, de mas-carillas de cera, de tamaño natural, que con crudo realismo nos permitieron observar patologías típicas de la época, como tuberculosis, lepra y sífilis.

Después visitamos el Museo de la Ciencia y el Juego, donde los niños agotaban su curiosidad en la sala interactiva. Una de las secciones que más los atrajo fue la del mundo de las burbujas, que les enseña el principio físico de la tensión super-ficial del agua. Este fue el primer centro interactivo de ciencia que se inauguró en Colombia, el segundo en Suramérica y el tercero en toda Latinoamérica y el Caribe. Sus servicios son múltiples: visitas guiadas, venta de material didáctico, realiza-ción de montajes interactivos, talleres para diversos públicos, formación de profesores, alquiler temporal de montajes del museo para exposiciones, y hasta asesoría en la creación de pequeños museos interactivos.

Cuando caía la tarde llegamos al Museo Entomológico. Su director, el profesor Édison Torrado, calculó que allí había cerca de 70.000 insectos, organizados en 15 órdenes y 200 familias. Sin mucho tiempo a nuestro favor, vimos reposando

Portal de Museos de la UN

El profesor Edmon Castell, asesor de la Vicerrectoría de Sede Bogotá para el Proyecto Museológico, considera que las instituciones museales de la Universidad han funcionado de forma autónoma hasta el momento, lo que puede ser una fortaleza, en la medida que tengan proyectos propios, capacidad de liderazgo e iniciativas sobre su tema.

“Pero, en cualquier caso, partir de allí genera una dispersión de esfuerzos, aislamiento y que no se conozcan más allá del campus de la Universidad”, afirma. Por esta razón, dentro del proyecto museológico se pretende con-vertir el Claustro de San Agustín, junto al Palacio de Nariño, en el Portal de Museos de la Universidad Nacional de Colombia. Aunque esta iniciativa ha comenzado en Bogotá, el objetivo es que a largo plazo se integren y par-ticipen todos los museos de la Universidad, para poder implementar dos ejes de acción fundamentales: estandarización de las políticas museales y accesibilidad de las colecciones.

Se deben establecer puntos de encuentro entre los museos para lograr “que todos hablen con su acento, pero en el mismo idioma. Que se entien-da que todos juntos, pese a sus diferencias, conforman un solo museo”, insiste el profesor Castell.

Se trata de una propuesta que aspira a superar una asignatura que tienen pendiente la mayoría de instituciones universitarias en el mundo: la de reforzar sus vínculos con la sociedad más allá de las aulas y el campus.

Precisamente para dar respuesta a este reto, el Portal de Museos será un punto de encuentro para docentes, estudiantes y ciudadanos. El Portal de Museos buscará dar a conocer las colecciones de la Universidad Nacional de Colombia, fruto de labores de investigación y conservación realizadas en sus 140 años de historia.

“Mediante este nuevo instrumento de gestión del patrimonio cultural, la Universidad Nacional está en capacidad de sorprender a la sociedad pre-sentando temas nuevos de forma periódica. Ese será un resultado visible en menos de cinco años”, concluye el profesor Castell.

Esta imagen corresponde al Observatorio Astronómico de la UN, ubicado en el centro de Bogotá. Un lugar perfecto para adentrarse en los misterios del Universo.

Entre la gran cantidad de especies que los visitantes pueden apreciar se encuentra este esqueleto de un tucán, ubicado en el Museo de Ciencias Naturales.

Este es el Museo de Arquitectura Leopoldo Rother. Aquí se encuentran los planos de la Ciudad Universitaria, diseñada por el arquitecto alemán. El trazado imita la silueta de un búho.

Foto

s U

nim

edio

s

Continúa página siguiente

14n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Cultura

a la hormiga arriera, que tiene la costumbre de arrancar pe-queños pedazos de hojas y, en fila ordenada, transportarlos en sus espaldas hasta su nido. Y vimos también a la hormiga loca, llamada así por el nerviosismo con que se mueve.

Las cinco áreas del Museo Entomológico (taxonómica central, taxonómica didáctica, insectos inmaduros, econó-mica didáctica y publicaciones taxonómicas) les permiten a cultivadores, investigadores y estudiantes profundizar en el mundo de los insectos que habitan nuestro país.

Era inocultable nuestro deslumbramiento, pero aún fal-taba mucho por ver y descubrir. Por ejemplo, el Museo Pa-leontológico, ubicado en Villa de Leiva. Allí reposa un saurio de hace 540 millones de años, proveniente de Bolivia. También está el fósil de un banano de hace 130 millones de años. Tam-bién se exhiben fósiles de vertebrados, saurios marinos, peces y restos de plantas.

Quedamos con deseos de ver el Museo Interactivo de Ma-nizales, llamado Samoga, que significa “lugar del asombro” en la lengua de la cultura nativa Umbra. La sala de exposiciones cuenta con diversos módulos correspondientes a energías, luz, hidráulica, manejo mecánico de un automóvil, poleas, agua, multiplicación de la imagen y formación de burbujas. Samoga coordina los programas del Observatorio Astronómico de Ma-nizales (OAM) y su Planetario Móvil.

Hubiésemos querido ir al Museo de Insectos de la Sede Palmira, donde es posible encontrar la Thysania agrippina, una de las mariposas más grandes, cuyas alas llegan a me-dir hasta 25 centímetros. Un tercer museo entomológico se encuentra en Medellín. Allí pueden verse avispas papeleras, llamadas así porque construyen su panal de papel. También están las mántides que giran la cabeza 360 grados. Una de las que más llama la atención es la mantis religiosa. Le dicen así porque su posición corporal hace pensar que está rezando. La palabra mantis en griego significa profeta.

En medio de tantas sorpresas, faltaba hacer mención del Museo Organológico Musical. Un total de 240 piezas, entre las que hay instrumentos y grabaciones de la música tradicional colombiana. Su colección cuenta con exponentes de las cuatro familias de instrumentos –cordófonos, aerófonos, idiófonos y membranófonos–, que han sido construidos e interpretados por comunidades indígenas o campesinas de nuestro país y que en ocasiones vienen de otras latitudes.

Ese es el caso de los instrumentos originales donados por la Ópera China a la Universidad Nacional en su visita de 1963. Allí encontramos el Ju chin y el Er gu, dos cordófonos elaborados con cuerdas de seda, piel de culebra, crin de ca-ballo y bambú, que en el país asiático son clasificados como instrumentos de seda.

Faltaron muchas piezas por ver. No fuimos testigos de las 43 mil especies de plantas del Museo Herbario, de Medellín, las 2.778 piezas del Museo de Mineralogía o los 1.400 objetos relacionados con el mundo de los hongos. Fue imposible abordar la totalidad de este descomunal sistema-museo, el más grande y diverso de Colombia, que se extiende por el país con más de un millón de piezas. La visita terminó cuando caía la noche. Después de un día de sorpresas tuvimos que volver al ruido de la gran ciudad.

Lo que usted no se puede perder

1. Los planos originales de la Ciudad Universitaria de Bogotá, de Leo-poldo Rother, en el Museo de Arquitectura.

2. La colección de ceroplástica (máscaras en cera) para la representa-ción y estudio de enfermedades cutáneas, en el Museo de Historia de la Medicina.

3. El mundo de las burbujas (juegos con aire y agua), en la sala inte-ractiva del Museo de la Ciencia y el Juego, que es el favorito de los 270 visitantes diarios.

4. El esqueleto interactivo de una ballena, pieza emblemática del Museo de Historia Natural, es único en Latinoamérica.

5. El políptico de seis paneles, obra sin título de Luis Caballero, en el Museo de Arte.

6. El fósil de un Trilobite, saurio proveniente de Bolivia hace 540 millo-nes de años, en el Museo Paleontológico de Villa de Leiva.

7. La Thysania agrippina, mariposa cuyas alas llegan a medir hasta 25 centímetros, en el Museo Entomológico de Palmira.

8. El Observatorio Astronómico Nacional, primero construido en el continente americano, ubicado en la carrera 8ª con calle 8ª.

9. Los primeros microscopios que se usaron durante el Renacimiento y el Barroco, en el Museo de Historia de la Medicina.

10. Troqueles y moldes de yeso, confiscados a delincuentes, para la falsificación de monedas nacionales, extranjeras y antiguas, para estafar a coleccionistas, en el Museo de Ciencias Forenses.

1

2

3

4

1. Este es el Museo del líder político Jorge Eliécer Gaitán.

2. Museo Organológico Musical, donde se aprecian instrumentos construidos e interpretados por comunidades indígenas.

3. El cóndor es uno de los animales que más despierta interés entre quienes acuden al Museo de Ciencias Naturales.

4. En el Museo de Ciencias Forenses se pueden ver algunos de los objetos con los que se cometieron crímenes.

Foto

s U

nim

edio

s

15

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Crónica

Por medio de este tablero, que contiene las letras del alfabeto organizadas en cuatro grupos, Juvenal Bayona se comunica con su esposa y sus hijas.

Catalina Martelo, Unimedios

Juvenal Bayona era Presidente de la Asociación Nacional de Envasadores de Vino y Licores de Colombia. Tenía 45 años y su vida trans-curría sin mayores tropiezos. Pero un día se encontró con una molestia al hablar. Casi no podía mover su lengua y sentía que hablaba enreda-do. Era el principio de la Es-clerosis Lateral Amiotrófica, ELA, un mal que conduce al atrofiamiento de los múscu-los. La enfermedad no tiene incidencia alguna en la ca-pacidad mental de quien la padece. Un año después del primer síntoma, Bayona ha-bía perdido la voz.

Hoy, se comunica con su esposa, Elizabeth Rodrí-guez, y sus hijas por medio de un tablero que contiene las letras del alfabeto, organi-zadas en cuatro grupos. Con sus ojos, él señala el grupo donde está la inicial de la palabra que quiere decir y poco a poco va diseñando frases. También cuenta con un mouse manos libres, que se activa con un dispositivo que tiene en la frente. Utiliza el cuello, que es la única parte del cuerpo que todavía puede mover, para apuntar hacia el mouse, instalado frente a la pantalla del computador, y escribe palabras en un tecla-do virtual.

Elizabeth creó una es-pecie de directorio, donde aparecen algunas preguntas frecuentes y situaciones de su rutina diaria para que él pueda ser comprendido. Al-gunas de ellas son: “Hace ca-lor, quítenme el saco”, “quiero un tinto”, “quiero una fruta”.

Desde hace nueve años, todos los días Elizabeth que mide 1,60, levanta a su es-poso para bañarlo. Entre sus tareas diarias está cepillarle los dientes, peinarlo, darle de comer, pasarle las páginas del periódico, cambiarle los canales de televisión, llevarlo al baño y darle masajes de almendras para que la piel no se reseque. En la noche, cada dos horas lo cambia de posición para evitar que se canse.

Hace todo esto, me-nos pensar por él. “Juvenal piensa y yo actúo”, dice ella, que también se hace cargo de todos los negocios de su esposo.

Con el paso del tiempo, Elizabeth fue sintiendo el pe-so de llevar su vida y la de su esposo. Llegó a sentirse agobiada, afligida y a veces temía que la paciencia se le agotara. Pero un día supo que en la Universidad Nacional de Colombia realizaban talleres para el cuidado de personas que cuidan a pacientes con enfermedades crónicas, un programa que empezó hace seis años y que es apoyado por Colciencias. La primera impresión que tuvo Elizabeth fue que los talleres apuntaban a mejorar en las técnicas de cuidado de pacientes. Ella no sabía que la ayuda no era para el paciente, sino para quien se encargaba de cuidarlo.

El programa

En la primera sesión, Elizabeth se encontró con más cuidadores. Eran cerca de 30 personas que vivían

Yo cuido, él me cuida

Esta es la historia de una mujer que el día menos pensado se encontró con que su esposo tenía una enfermedad degenerativa en los músculos que lo llevó a una parálisis casi total. Desde hace nueve años, ella cuida de él, pero ¿quién cuida de ella? Un grupo de enfermeros de la Universidad Nacional de Colombia se dio a la tarea de cuidarla a ella y a quienes cuidan a pacientes con enfermedades crónicas.

una situación similar. Cada uno contó su historia. Eliza-beth tuvo que explicar cómo se sentía cuidando a su es-poso, qué era lo más difícil de cuidarlo y lo que le re-sultaba menos complicado. Ella descubrió que todos los familiares preguntaban por la salud de su esposo, pero jamás nadie indagó sobre lo que le ocurría a ella.

Cuidado a cuidadores de personas con enfermedad crónica tuvo su origen en un diagnóstico común que se presentaba en diferentes ciudades de América Latina y fue el de haber encontrado menor eficacia de los cuida-dores en la atención de los pacientes.

“La relevancia de la in-vestigación y la puesta en marcha del programa busca demostrar una forma dife-rente y propia de la enferme-ría de dar cuidado que no la tienen los sistemas de salud y propiciar las condiciones ne-cesarias para que la estancia hospitalaria de un paciente con enfermedad crónica sea pasajera y su cuidado sea ejercido desde el hogar”, dice Lorena Chaparro, enfermera de la Universidad Nacional.

Lucy Barrera es una de las coordinadoras del progra-ma. Tiene una maestría de enfermería en salud familiar. Ella sostiene que “la enfer-mera que se forma siendo

consciente de que el cuidado de un paciente con enferme-dad crónica es una experien-cia de vida, ofrece una mejor atención y un mejor cuidado que las personas que atien-den en las instituciones”.

¿Qué tanto ayuda el pro-grama a Elizabeth y a cada uno de los cuidadores? Des-pués de nueve sesiones, que se cubren en dos meses y me-

dio, el cuidador, según Barre-ra, se fortalece. Es consciente de que su vida, mientras el paciente esté con vida, no cambiará, pero lo que crece es el deseo de su lucha.

En la casa de Elizabeth pasan los días. Juvenal Ba-yona avanza en su lectura de periódicos, actualiza su lis-ta de música rock, coleccio-na y observa las carreras de Juan Pablo Montoya, lee la

Elizabeth Rodríguez y sus hijas son vitales en la recuperación de Juvenal Bayona, que sufrió una grave enfermedad en sus músculos.

literatura habida y por ha-ber del vino y escucha de la voz de Elizabeth las páginas del libro “La escafandra y la mariposa”, el relato de Jean Dominique Bauby, un hom-bre que a la edad de 45 años, rodeado de fama y dinero, fue sorprendido por un infar-to cardiovascular que lo dejó paralizado y solo le quedaron los ojos para dictar la novela y para conversar.

Foto

s U

nim

edio

s

16n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Cómo se elige un proyecto La ingeniera Martha Quicazán afirma que el costo de estos estudios es muy alto, porque se están sirviendo de toda la infraestructura de laboratorios especializados, de planta piloto y de profesores, pero esto se aprovecha para resolver problemas como, en este caso, el de una comunidad.

El Icta está participando actualmente por primera vez en el comité de Extensión, por lo que puede estarse acercan-do más a la comunidad. “Desde allí se está hablando de propiedad intelectual, de costos, de derechos, de patentes y registros, cosas que hasta ahora se están tocando”, agrega Quicazán.

¿Cuáles son los requisitos que deben cumplir los proyectos para ser elegidos?Para elegir los proyectos tienen que coincidir varias cosas, como los profesores con la experiencia y la formación requerida, la infraestructura y que el proyecto obedezca a los programas de investigación que se sostienen. Es prioritario todo lo que se refiere a impulsar la transformación de frutas y hortalizas para que la gente tenga ma-yores utilidades.

¿Cuál es el criterio para elegir a quienes estarán al frente de los proyectos? Generalmente, cuando los estudiantes escogen profundización en alimentos escogen algo práctico, algo que le sirva a la sociedad. Además, se tienen proyectos financiados, se prestan los servicios de extensión y con esto se financia el trabajo de los estudiantes.

¿Qué características deben tener los proyectos? Se necesitan proyectos que sean de investigación, innovación y desarrollo. De otro lado, los proyectos no repre-sentan ningún costo para quienes los presentan porque son aprovechados como trabajos de grado de los mismos estudiantes. La empresa le aporta normalmente la materia prima al estudiante para que pueda desarrollar la investigación.

Ciencia

Marcela BuitragoUnimedios

Cansada de tocar puer-tas y de fracasar en cada uno de sus intentos, Bárbara Mon-cada, dueña de una microem-presa de productos amazóni-cos en San José del Guaviare, desistió de la idea de hacerle un estudio a su producto, el vinagre de arazá.

Pasó el tiempo. Y cuando el proyecto parecía sepultado, su hija, Angélica, pudo abrir una puerta en los laboratorios del Instituto de Ciencia y Tec-nología de Alimentos, ICTA, de la Universidad Nacional de Colombia, en San José. El vinagre de arazá, un producto escaso y novedoso en la zona, llamó la atención de Marta Cenidia Parédez Benavides y Johanna Andrea Ortiz Cruz, estudiantes de Ingeniería Química de la UN, que de inmediato se pusieron a tra-bajar en su regularización. El arazá es una de las frutas pre-dilectas de la zona.

El vinagre, receta de la madre de la señora Moncada, era utilizado para proteger las verduras que, por dificultades en las vías de comunicación y por la falta de energía eléctri-ca de aquel tiempo, perdían su frescura. Ocurría que las verduras llegaban muy de vez en cuando a su destino y tenían que convertirlas en encurtidos.

Comenzó, pues, el estu-dio del vinagre. Durante mes y medio las dos estudiantes se enfrascaron en la revisión bibliográfica. Hubo un segui-miento de las reacciones en grados Brix, que son los que miden la cantidad de sólidos solubles, que en el caso del arazá, en su mayoría, son azú-cares. Se trataba de saber cómo se iba degradando el azúcar hasta convertirse en alcohol.

“Empezamos con 20 grados Brix. Se hicieron tres mediciones diarias por tres meses. Generalmente, cuan-do va en seis grados Brix ya se ha producido gran por-

centaje de alcohol. En este punto paramos la fermenta-ción, pues pasaban los días y no bajaba de ahí”, cuenta Marta Parédez. En su bús-queda, las estudiantes ob-servaron si cambiaba el gra-do de acidez, pero ésta no se alteraba con la fermenta-ción. De hecho, al igual que el pH, se mantenía estable.

Las pruebas arrojaron una acidez de un 1,5%, lo cual no representa ni si-quiera el 50% de lo que se requiere, pues los vinagres, según la norma técnica co-lombiana, deben cumplir con un mínimo de un 4% de ácido acético, que es el que le da su estatus de vi-nagre de arazá.

Esta fruta, que es apro-vechada por los habitantes de San José del Guaviare, tuvo que pasar entonces por procesos químicos, como la fermenta-ción alcohólica y luego la fer-mentación acética. Las inves-tigadoras acudieron a aislar el microorganismo Acetobacter, encargado de la fermentación acética directamente, sin pa-

sar por alcohol. Sin embargo, después de realizar los segui-mientos a los ensayos, tampo-co se obtuvo vinagre.

Las estudiantes llegaron a la conclusión de que era imposible producir vinagre debido al bajo pH de la fruta. Sin embargo, esto podía ser aprovechado para los encurti-dos, pues se elaborarían en el mismo jugo clarificado (cris-talino y purificado) del arazá. Su misma acidez no permite que los microorganismos so-brevivan. Pero un evento sor-prendió a las investigadoras: aunque no se pudo producir vinagre, sí se logró un vino de buen sabor y calidad.

En esta búsqueda todos salieron ganando. A las estu-diantes, este paso inesperado de vinagre a vino les servirá como trabajo de grado y doña Bárbara ya tiene su producto estandarizado para ofrecer al mercado. En una zona donde los cultivos ilícitos están al or-den del día, doña Bárbara ha encontrado otra alternativa. Ya tiene el lote para construir la planta, pero aún debe im-plementar buenas prácticas de manufactura. Ella parece estar en la dirección correcta. Y de esa cara de vinagre que tenía cuando tocaba puertas sin respuesta no queda sino el recuerdo. Ahora puede brindar con un buen vino de arazá.

Dos investigadoras de la Universidad Nacional de Colombia atendieron el llamado de una microempresaria, que deseaba sacar al mercado una gran producción de vinagre. En el proceso, ocurrió un evento inesperado: se encontraron con un vino de buen sabor y calidad.

Fueron por vinagre y regresaron con vino

Ellas son Marta Cenidia Paredes y Johann Andrea Ortiz, dos ingenieras químicas de la Universidad Nacional de Colombia que lograron producir un vino de buen sabor con base en el arazá,

una de las frutas predilectas en San José del Guaviare. Ric

ardo

Gon

zále

z / U

nim

edio

s

Arc

hivo

par

ticul

ar

17

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Investigación

Unimedios

Propuestas que buscan desentrañar principios bio-activos de plantas medicina-les, estudiar y aprovechar los productos naturales marinos y las frutas de Colombia; crear un observatorio sobre infancia; producir combus-tibles alternativos, expresar plásticamente una obra lite-raria o dar cuenta del im-pacto de las migraciones de colombianas hacia el Ecua-dor, hacen parte de los 354 proyectos seleccionados en la Convocatoria Nacional de Investigación 2007.

Para financiarlos, la Universidad Nacional de Co-lombia destinó un monto de 8.000 millones de pesos, cos-to total de la convocatoria promovida por la Vicerrec-toría de Investigación en las siete sedes.

El propósito de esta ini-ciativa es estimular y fomen-tar las actividades científicas, tecnológicas, artísticas y de innovación, mediante la for-mulación de proyectos de miembros de grupos de in-vestigación, nuevos docentes y estudiantes que se están for-mando como investigadores en la Universidad Nacional.

Principios de equidad e imparcialidad y criterios de calidad, pertinencia y efica-cia, marcaron el proceso de selección y clasificación de los proyectos, que a la vez fueron evaluados por pares nacionales e internacionales, de acuerdo con el área y el perfil de los proponentes.

En la Convocatoria Na-cional de Investigación 2007, la Sede Bogotá obtuvo el mayor número de proyectos aprobados en las seis moda-lidades. El mayor énfasis es la formación de investigadores. De ahí que cada propuesta incluyó la vinculación de es-tudiantes de pregrado y pos-grado. De hecho, una de las modalidades se dedicó exclu-sivamente al apoyo de tesis de programas de posgrado.

Grupos de excelencia

La primera categoría se destinó a reconocer los gru-

El año pasado, en la Clínica de Grandes Animales de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de la UN fue operada esta leona, a la que le fueron extraídos los ovarios. En investigaciones de este tipo y de todas las áreas del conocimiento se involucrará la UN.

UN incursiona en 354 proyectos de investigación

pos de investigación consoli-dados, es decir, aquellos clasi-ficados en la Categoría A en el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología. Por su excelen-cia, recibieron un estímulo financiero de 30 millones de pesos para dar continuidad a su dinámica investigativa.

En total recibirán el estí-mulo 184 grupos resultado de la clasificación de Colciencias de Julio y octubre de 2006.

Estos grupos proyectan investigaciones en papa y genética de plantas; comple-jidad, alternatividad y desa-rrollo territorial, desarrollo sostenible y gestión ambien-tal; enseñanza y aprendizaje; música y músicos de Colom-bia, y física de nuevos mate-riales, entre otros.

Los grupos B y C

Apoyar a través de pro-yectos a grupos de investiga-ción consolidados, clasifica-dos en las categorías B y C, del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología, fue el objetivo de la segunda categoría de la convocatoria, en la que parti-ciparon 112 proyectos.

Lo proyectos mejor eva-luados incluyen, entre otros,

estos temas: Estructura fami-liar y social que influye en el cuidado ofrecido por las fami-lias campesinas con ancianos en situación de discapacidad y pobreza en el Municipio de Cáqueza, Cundinamarca; la escritura académica en situa-ciones de bilingüismo e inter-culturalidad, un estudio des-criptivo en tres universidades de Bogotá, y un proyecto que busca implementar un mo-delo que permita describir la estructura de los componen-tes de polvo, moléculas y gas y caracterizar las emisiones provenientes de regiones to-roidales en núcleos activos de galaxias.

Grupos en consolidación

La modalidad tres apoyó con 15 millones de pesos a grupos de investigación en consolidación reconocidos y registrados en el Sistema Nacional de Ciencia y Tec-nología a través de proyec-tos de investigación. En esta modalidad participaron 133 proyectos.

Entre los proyectos me-jor calificados sobresalen los de Determinación del poten-

cial antioxidante de extractos y metabolitos secundarios de especies selectas de líquenes colombianos pertenecientes al género Cladonia y el de Modelación no lineal de da-tos longitudinales con esti-mación de estructuras en la matriz de varianzas y cova-rianzas.

Apoyo a nuevos docentes

Esta modalidad estuvo dirigida a profesores que in-gresaron a la Universidad Na-cional mediante el concurso de Méritos Relevo Generacio-nal 20-17. El apoyo para cada proyecto fue de 15 millones de pesos. 123 docentes pre-sentaron sus proyectos de in-vestigación.

Entre los temas mejor ponderados están el de Ca-racterización molecular y análisis evolutivo de recep-tores de células natural killer, específicos para moléculas de complejo mayor de his-tocompatibilidad clase 1 en primates neotropicales y el de Ideas y política muisca: un estudio arqueológico de la autoridad política en el cen-tro cacical de Suta, Boyacá.

Con cerca de 8.000 millones de pesos, la Universidad Nacional de Colombia financia este año su propia investigación. 354 proyectos en ciencia, tecnología, arte e innovación, que responden con eficiencia a las necesidades del país, serán desarrollados por grupos de investigadores, nuevos docentes y estudiantes de las siete sedes.

GANADORES CONVOCATORIA NACIONAL DE INVESTIGACIÓN 2007

SedeModalidad 1 Modalidad 6 Modalidad 2 Modalidad 3 Modalidad 4 Modalidad 5 TOTAL

Ganadores Monto Ganadores Monto Ganadores Monto Ganadores Monto Ganadores Monto Ganadores Monto Ganadores Monto

Amazonas 2 $ 60.000.000 1 $ 10.000.000 0 $ 0 0 $ 0 0 $ 0 0 $ 0 3 $ 70.000.000

Bogotá 106 $ 3.180.000.000 71 $ 692.520.000 36 $ 719.885.500 22 $ 318.000.000 17 $ 253.947.000 7 $ 104.992.000 259 $ 5.269.344.500

Caribe 0 $ 0 0 $ 0 1 $ 20.000.000 0 $ 0 0 $ 0 0 $ 0 1 $ 20.000.000

Manizales 6 $ 180.000.000 11 $ 110.000.000 4 $ 79.705.000 0 $ 0 2 $ 30.000.000 0 $ 0 23 $ 399.705.000

Medellín 28 $ 840.000.000 13 $ 130.000.000 5 $ 95.000.000 4 $ 57.125.000 7 $ 103.403.500 1 $ 15.000.000 58 $ 1.240.528.500

Palmira 1 $ 30.000.000 2 $ 20.000.000 3 $ 60.000.000 2 $ 30.000.000 2 $ 30.000.000 0 $ 0 10 $ 170.000.000

Total 143 $ 4.290.000.000 98 $ 962.520.000 49 $ 974.590.500 28 $ 405.125.000 28 $ 417.350.500 8 $ 119.992.000 354 $ 7.169.578.000

Creación artística

El apoyo a creadores y artistas de la Universidad Na-cional convocó 15 proyectos. Algunos de los seleccionados fueron Inssuflare, de la Escue-la de Artes plásticas y visua-les; Muimui - musical infantil multimedial e interactivo del Conservatorio de música, y el equipaje de espacio de la Es-cuela de Artes de la Facultad de Arquitectura, de la Sede Medellín, entre otros.

¿Cómo apoya la UN a los nuevos

investigadores?

La sexta modalidad del concurso tuvo como objeti-vo promover la formación de investigadores y el fortaleci-miento de los programas de especialidades en el área de la salud, maestrías y doctorados, mediante el apoyo a las tesis de grado. Esta modalidad cons-tituye uno de los más impor-tantes semilleros de investiga-dores futuros para el país. Se convoca dos veces al año y en la Sede de Bogotá, por ejemplo, se invierten aproximadamente 1.400 millones de pesos anua-les en su ejecución.

Uni

med

ios

18n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Investigación

Equipo periodísticoUnimedios Medellín

Los costos del proceso de soldadura de aceros mi-croaleados para buques se reducirán hasta una tercera parte, gracias a un descubri-miento de científicos de la

Descubren mejor opción para soldadura de buques

“La Universidad descu-brió que una de las áreas en las que podía ayudar a la mo-dernización de la empresa era en procesos de soldadura. Empezó a pensar cómo dis-minuir costos de producción, apropiar nueva tecnología y a capacitar recurso humano”, explica el decano de la Facul-

en razones científicas, sino en una tradición oral que nunca fue explicada a los operarios e ingenieros que los ejecuta-ban. Para su sorpresa, halla-ron que había temas tabú y mitos con respecto al manejo y la composición de los ma-teriales. Ese fue el punto de partida que los llevaría a un

palo en la rueda del desarro-llo intelectual”, dice el pro-fesor Jorge Enrique Giraldo, director del Grupo de Solda-dura de la Facultad de Minas y cabeza de la investigación y del descubrimiento.

A partir de esta obser-vación se puso en marcha un proyecto que suministraría información sobre procedi-mientos y materiales alter-nativos, que permiten la dis-minución de costos, explican procesos y combinan el co-nocimiento tácito (empírico) con el conocimiento explí-cito, obtenido a partir de la investigación científica.

La investigación tuvo una inversión de 200 millo-nes de pesos, de los que la Universidad Nacional de Co-lombia aportó 80 millones, y Cotecmar y Colciencias, 60 millones cada uno. Los miembros del proyecto con-sideran que los buenos re-sultados abrirán las puertas a más iniciativas.

En busca del electrodo rey

Para llegar a las respues-tas, explica el profesor Giral-do, comenzaron a estudiar a fondo varios electrodos, que son aquellos conductores utilizados para hacer contac-tos con partes no metálicas de un circuito y son a la vez un material primario en los procesos de soldadura. De

las decenas de electrodos que probablemente servirían fue-ron elegidos cinco para las pruebas finales, incluido el que ya se utilizaba.

A los seleccionados les hicieron nuevos exámenes para determinar su compor-tamiento mecánico, resisten-cia a impactos, sus propieda-des mecánicas, composición química, etc. La información obtenida fue el primer gran avance y aporte del proyecto.

“Se concluyó que el electrodo que venía siendo utilizado es apto, pero la dife-rencia es que ahora sabíamos por qué”, comenta Giraldo. Sin embargo, descubrieron algo que la industria nacional no conocía: que existían dos electrodos más que servían y no se empleaban para la soldadura de barcos de es-tructuras de aceros microa-leados. En el mercado, ellos cuestan menos que el que se usaba, que es importado.

El uso de los nuevos elec-trodos reduciría en cerca del 30 por ciento los costos de producción. Y eso, en térmi-nos de la industria naval, equi-vale a sumas considerables.

También trajo un volu-men grande de información desconocida sobre los ma-teriales analizados y nuevas formas de trabajarlos. “De ahí se derivan una cantidad de procedimientos que se pueden implementar en éste

Dejando atrás mitos de la industria naval, una investigación de la Universidad Nacional de Colombia encontró un procedimiento que reduce en un 30 por ciento el costo de soldadura de aceros microaleados. ¿Cómo fue el proceso? ¿Cómo se llegó a este hallazgo?

Siete años de trabajo• El Grupo de Soldadura, adscrito a la Escuela de Ingeniería de Materiales

de la Facultad de Minas de la Sede Medellín, comenzó en el 2000.

• En su hoja de vida se cuentan aportes al sector naval y trabajo con otros grupos de investigación de la Sede Medellín en recubrimientos para elementos mecánicos hidráulicos, optimización de tiempos de duración de los molinos de caña de azúcar y soldadura de aleaciones livianas para la industria aeronáutica.

• El Grupo lo componen tres profesores y diez estudiantes de pregrado de Ingeniería Mecánica y está clasificado en categoría C por Colcien-cias.

“Debemos mirar cómo está la industria astillera a nivel mundial y buscar qué podemos aportar a la industria naval colombiana, pues ella es un área estratégica para el país”: Jorge Giraldo, profesor de la UN.

Universidad Nacional de Co-lombia Sede Medellín.

La investigación que permitió este hallazgo se desarrolló durante dos años entre la Corporación Cotec-mar, en Cartagena de Indias, y los laboratorios de la Sede Medellín, ubicados en me-dio de otro océano, pero de montañas, a 700 kilómetros del Caribe.

Todo comenzó hace seis años cuando el Gobierno decidió que la Universidad Nacional de Colombia entra-ra a ser socia de Cotecmar, una Corporación de Ciencia y Tecnología que se encargaría de apalancar la industria asti-llera para la reparación, man-tenimiento y construcción de las unidades requeridas por los particulares.

tad de Minas de la Universi-dad Nacional, Juan Manuel Vélez Restrepo, miembro del Comité de Ciencia y Tecnolo-gía de Cotecmar.

La investigación mostró que para la soldadura de bu-ques nodriza, la selección de materiales y los procedimien-tos usados no se sustentaban

descubrimiento significativo.

“Con el material que venían trabajando desde los primeros buques nodriza y de ahí en adelante no hubo un cuestionamiento sobre por qué era bueno. Eso es una referencia autoritaria del conocimiento, que se vuelve tradición, quizá el principal

El proceso de soldadura es fundamental en la fabricación y reparación de barcos y de sus láminas de aceros microaleados. Cotecmar repara buques de hasta 3.600 toneladas.

Foto

s ar

chiv

o pa

rtic

ular

19

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Investigación

lo que ha obligado al astillero a traerlos de Ecuador, Chile y España, únicos países hispa-nos en ofrecer formación de ese nivel.

Por ello, la Universidad Nacional, la Escuela de Inge-niería Naval Almirante Padi-lla y Cotecmar elaboran esta propuesta. La idea es que cualquier ingeniero pueda continuar su educación con este énfasis, que acopia co-nocimientos de mecánica y electrónica: la primera, para arreglo de buques, y la se-gunda, para los sistemas de comunicación.

De otro lado, el proyec-to llevó a las aulas nuevos aprendizajes. “Es diferente transmitir un conocimien-to desde los libros a hacerlo desde un conocimiento que la Universidad Nacional pro-dujo. Eso acerca a los estu-diantes a saber cómo se logró y qué hacer frente a las deci-siones que hay que tomar en los problemas de ingeniería”, anota el profesor Giraldo.

“Debemos mirar cómo está la industria astillera a ni-vel mundial y buscar qué po-demos aportar a la industria naval colombiana, pues ella es un área estratégica para el país”, concluye Jorge Giraldo.

y en otros procesos producti-vos de buques nodriza”, ase-gura el profesor Giraldo.

Tras los resultados en la-boratorio, el reto era llevarlos a la práctica. El Grupo de Sol-dadura recomendó un elec-trodo alternativo, pero hubo problemas para comenzar a utilizarlo, pues, aunque la empresa está convencida de los resultados de la investiga-ción, los encargados del nue-vo procedimiento preferían hacer la transición con cal-ma. El profesor Jorge Giraldo asegura que no es fácil pasar de un sistema basado en el conocimiento empírico a uno que implique investigación, cuestionamientos y nuevos saberes y procesos.

“Como este es uno de los primeros proyectos que trabajábamos, se veía leja-no decir ‘vamos a investigar para mejorar’: se miraba con escepticismo y cautela. Pero gracias al proyecto se vio que investigar sí es rentable y que lo necesitamos en el día a día. Hubo recelo al cambio, pero al final se comprobó que es lo que necesitamos, porque se obtuvieron resultados que sustentaban que era posible

Se reparan barcos extranjeros• A lo largo de su historia, Colombia siempre tuvo un astillero, pero el que existía traía a cuestas un atraso

tecnológico que lo llevó a la muerte. A principios de la década del 90, el Gobierno Nacional lo cerró y lo vendió a una compañía extranjera que más tarde dejó de operarlo.

• Las Fuerzas Militares pidieron al Gobierno Nacional la reapertura del astillero para reducir los altos costos que le acarreaba enviar a Europa las embarcaciones para cualquier reparación. Además, necesitaban generar nuevos desarrollos tecnológicos.

• Tras negociaciones, en el 2001 el Estado retomó el astillero y lo reabrió con la condición de que se convirtiera en una empresa para el impulso de la investigación y la tecnología. Así nació la empresa Cotecmar, que es una corporación de ciencia y tecnología, y tiene como socios al Ministerio de Defensa, la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Tecnológica de Bolívar y la Universidad del Norte.

• Cotecmar repara, diseña y construye buques y artefactos navales. Tiene convenios con astilleros holandeses y se encarga de toda la flota de la Armada. Hoy repara y da mantenimiento a naves mercantes de los Países Bajos.

• Las instituciones educativas socias tienen el compromiso de proporcionar investigadores y desarrollar conoci-miento para los diferentes proyectos de la empresa. Con ellos, la participación de la Universidad Nacional de Colombia es valorada: se suman las horas del recurso humano y el costo de lo producido. Esto se convierte en aportes que acrecientan las acciones en el astillero.

“La investigación se miraba con escepticismo y cautela, pero gracias a los resultados del proyecto se vio que investigar sí es rentable y que lo necesitamos en el día a día”: Alfredo Morales, directivo de Cotecmar.

Colombia destaca otros be-neficios: “Motivar a quienes trabajan en investigación y conseguir que personas vinculadas al proyecto estén ahora en la empresa”, dice el director del Grupo de Sol-dadura. Cinco estudiantes que realizaron su tesis de grado en el proyecto traba-jan en la Corporación. “Ellos están entrando a una etapa de formación encaminada al área naval”, precisó Al-fredo Morales, directivo de Cotecmar.

El decano de la Facultad de Minas, Juan Manuel Vélez, asegura que la Universidad se ha nutrido inmensamente: “Tenemos oportunidades tec-nológicas en términos de co-nocimiento, mucho diseño en ingeniería, desarrollo conjun-to, ganamos en el aprendizaje de los estudiantes, en propie-dad intelectual y en forma-ción de recurso humano”.

Vélez afirma que se trabaja en la creación de una maestría en ingenie-

ría naval para profesionales militares y civiles: “Con ella se romperían esquemas y le apostamos a insertarnos en una industria estratégica para el país”.

Hasta el momento, en Colombia no hay un progra-ma similar: “Por eso –enfatiza Alfredo Morales, de Cotec-mar– es tan urgente la formu-lación y puesta en marcha de la maestría”. El Decano añade que hay un déficit de inge-nieros navales en Colombia,

el cambio”, manifiesta Alfredo Morales, asesor del programa de desarrollo e investigación de Cotecmar.

El profesor Giraldo afir-ma que uno de los logros más relevantes fue vencer los obs-táculos epistemológicos que impedían que los procesos avanzaran guiados por investi-gaciones científicas y haber in-fluido en otros ingenieros de la industria naval para que avan-zaran en el estudio de nuevos materiales de soldadura.

Logros colaterales

El equipo científico de la Universidad Nacional de

Cotecmar asegura que ahora sus proyectos están encaminados al cambio de procesos manuales de soldadura a automáticos y semiautomáticos. De esa forma quiere tener los últimos adelantos a nivel mundial y optimizar procesos para ofrecer servicios de alto nivel a otros países.

La Armada aporta las instalaciones en Mamomal y Bocagrande, en Cartagena, y las universidades son el centro de producción intelectual.

Cot

ecm

ar

20n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Medio Ambiente

Equipo periodísticoUnimedios

Los constantes cambios climáticos, el contacto con la selva y la entrada en ella de personas que provienen de otras zonas del país, es-pecialmente soldados, han sido las causas que se han relacionado con los casos de Leishmaniasis cutánea que se presentan en Colombia.

Si bien es cierto que el Ejército Nacional ha repor-tado hasta cinco mil casos nuevos en un año, y que cuando ingresaron en febre-ro del 2005 a la Serranía de la Macarena se presentaron alrededor de tres mil, los sol-dados no son los únicos que se ven afectados.

Los raspachines, los la-briegos de los cultivos de ca-fé, sobretodo los hombres en edad productiva, es decir, en-tre 15 y 44 años, también son víctimas de esta enfermedad. Además, se han presentado casos en niños de edad pre-escolar, lo que quiere decir que en algunas ocasiones el mosquito que la transmite se vuelve domiciliario.

María Clara Echeverri, profesora de la Facultad de Medicina, considera que las causas reales de la enfermedad están ligadas a la guerra, las migraciones, la deforestación y a la ampliación de la frontera agrícola, pues los departamen-tos que reportan mayor núme-ro de casos son aquellos en los que es más evidente el conflic-to armado colombiano.

Esta enfermedad tropical parasitaria, transmitida por la picadura de un mosquito lla-mado Lutzomia y conocido como Palomilla, se da princi-palmente en lugares húmedos y selváticos. Los departamen-tos ubicados en la Orinoquia y Amazonia presentan los más altos índices de enfermos de leishmaniasis.

Un trabajo teórico ini-ciado en el 2005, en el que se recopilan, se analizan y se hacen planteamientos con los datos de los traba-jos de campo realizados por el grupo de Control de las Enfermedades Tropicales de la Universidad de Antioquia, Peces; el Centro de Investi-gaciones Epidemiológicas de Santander y el Centro Inter-nacional de Entrenamiento e Investigaciones Médicas, Ci-deim, del Valle, confirma esta situación. El departamento del Guaviare presenta 519 casos al año; Caquetá, 333; Vichada y Vaupés, que son menos poblados que los an-teriores, reportan tasas altas de 38 a 40 casos por cada 100 mil habitantes.

Según la Organización Mundial de la Salud, la leish-maniasis afecta a 12 millones de personas, de 88 países del mundo. El tipo cutáneo es una enfermedad infecciosa provocada por un parásito denominado leishmania, que se inicia cuando el mosquito pica a la persona.

Posteriormente, en la zona de la picadura aparece un grano que no es doloroso. Con el paso de dos semanas a dos meses se convierte en una úlcera. Sin embargo, es-ta enfermedad no es focaliza-da y puede llegar a presentar una complicación en la mu-cosa de la nariz, de la boca, en el tabique o la garganta.

Leishmaniasis, enemigo ocultoEsta enfermedad, que se da en zonas selváticas, tiene en la guerra, las migraciones y la deforestación las principales causas de su propagación, según expertos de la Universidad Nacional de Colombia. ¿Qué es, cómo ataca, quiénes son los principales afectados?

El tratamiento, según la pro-fesora María Clara Echeverri, tiene un problema y es que no ha evolucionado desde 1912. Aún se sigue utilizando el método en el que se inyec-ta estibogluconato sódico, anfotericina B, la pentamidi-na, el ketoconazol o el anti-moniato de meglumina, y la dosis varía según el tamaño del paciente. Es por eso que en pacientes muy grandes la dosis alcanza hasta los 20 mi-lilitros diarios.

Directo al hígado

Al igual que la cutánea, la visceral es transmitida por un mosquito y ataca a se-res humanos y a perros. Esta variante no presenta úlcera, sino que ataca directamente al hígado. Se forman accesos de fiebre, pigmentación de la piel, pérdida de peso y alte-

ración de los componentes sanguíneos. Esta es la forma más grave y mortal, si no se recibe el tratamiento adecua-do y a tiempo.

Este tipo de patología va muy ligado al sistema inmu-ne, pues dependiendo de su estabilidad las personas se ex-ponen menos a padecer la en-fermedad. Por ejemplo, en los municipios de Nilo y Ricaurte, en Cundinamarca, alrededor de 500 personas presentaron anticuerpos y sólo se registra-ron 178 casos al año.

Esto implica que la ma-yoría de la población estaba en contacto con la enferme-dad, pero solo los que no se encontraban inmunemente fuertes se enfermaban. Ade-más, la mayoría de casos de población infantil está rela-cionada altamente con los

índices de desnutrición Los focos de la enfermedad se encuentran en los departa-mentos de Tolima, Cundi-namarca y Córdoba, aunque los índices en estas zonas no superan los 20 casos por cada 100 mil habitantes al año.

No existe ninguna va-cuna eficaz para prevenirla. Lo que se recomienda es no salir en las horas en que los mosquitos están. Es decir, al amanecer y al anochecer. También es importante dor-mir con toldillos y no usar ropa ligera.

Para el caso de la visce-ral, lo que se hace es sacrificar a los perros que se presume están enfermos. No obstante, el método que se utiliza no es totalmente confiable. El grupo de trabajo en el que participa la doctora Echeverri ha en-

contrado que el diagnóstico hecho por medio de ensayo en suero no es confiable.

En los laboratorios de la Universidad Nacional de Co-lombia se está desarrollando una proteína de detención de anticuerpos, que al parecer está generando un método más confiable. Pero aún fal-tan las pruebas para iden-tificar el genoma. Además, se han hecho fumigaciones, pero por ser regiones tan sel-váticas han sido muy com-plicadas y no han dado los resultados esperados.

Mientras la ciencia avan-za en sus investigaciones, la leishmaniasis sigue haciendo de las suyas en zonas de con-flicto y, sin proponérselo, se ha convertido en el otro ene-migo de la fuerza pública que combate a la subversión.

La leishmaniasis se da principalmente en lugares húmedos y selváticos. Los departamentos ubicados en la Orinoquia y Amazonia presentan los más altos índices de este mal.

El T

iem

po

21

n D

omin

go 2

0 de

may

o de

200

7

Medio Ambiente

Equipo periodísticoUnimedios

Javier Burgos, director del Instituto de Estudios Am-bientales de la Universidad Nacional de Colombia, rea-lizó un estudio con el fin de dar un vistazo a la proble-mática del agua potable en Colombia. Si bien es cierto que Colombia es uno de los países más ricos del mundo en recursos hídricos, no pue-de decirse lo mismo de la dis-ponibilidad de agua potable para el consumo humano. Por eso, dice Burgos que en 10 años el país empezará a pasar por una crisis seria de agua potable.

En Colombia sólo un 20 ó 30% del agua está disponi-ble para los municipios. Y de ese 20 ó 30% sólo un 15% es agua potable y de buena calidad. Más del 85% de los municipios de Colombia no tienen disponibilidad adecua-da de agua potable. Es decir, no tienen suministro continuo o sostenido.

El problema se agrava al saber que la mayoría de las fuentes del agua del país están en la región andina y en las cordilleras. El número de hectáreas donde se produce el agua son solo 4,5 millones. Si a esa cifra se le añade el he-cho de que en promedio en Colombia se están defores-tando unas 600.000 hectáreas anuales, la mayoría de ellas en el área andina, entonces la presión que hay en estos ecosistemas es alta.

De las hectáreas en bos-ques, el 10% está en el área andina, y ese 10% es el en-cargado de producir el agua en Colombia. Claro, el país tiene mucha selva en la Ama-zonia, pero el agua de allí sirve sólo para esa zona, no es disponible fácilmente, ni por cercanía ni por ubicación geográfica.

Calidad deficiente

Otro factor importante es la calidad del agua. La con-centración de coniformes, las bacterias que están en el in-testino de los seres humanos, son relevantes para el caso. El agua que tenga estos de-sechos, con más de 100 bac-terias por centímetro cúbico, considerada de mala calidad, causa la conocida EDA, enfer-medad diarreica aguda, una de las causas de mortalidad más alta en niños en el país.

Un estudio de calidad de agua preliminar que hi-zo la Defensoría del Pueblo demuestra que en más del 85% de los municipios de Co-lombia que reciben agua la calidad es deficiente, pues los indicadores microbiológicos están por encima de las 100 bacterias por centímetros cú-bico, como en San Andrés.

Al unir estos parámetros a la elevada tasa de contami-nación de los ríos del país y de los cuerpos de agua (casi puede decirse que la mayoría de los cuerpos de agua de la región Andina están conta-minados) predice que la dis-ponibilidad de agua potable en el país empezará a sufrir una crisis severa en 10 años o incluso en menos tiempo. De hecho, decir 10 años re-sulta un comentario opti-mista, recalca Burgos, pues sólo mirando la tasa media de reforestación, que son 100.000 ó 150.000 hectáreas

Vaticinan crisis de agua potable en

Las cifras que entrega el Instituto de Estudios Ambientales de la UN no son nada halagadoras. En una década, más del 60 por ciento de los municipios del país tendrá serios problemas de suministro de agua y, en cinco o seis años, una botella de 700 centímetros cúbicos costará siete mil pesos. Sin embargo, el estudio sostiene que si Colombia implementa un sistema de provisión podrá producir y exportar agua.

anualmente, se calcula que el país tiene bosques en el área andina productores de agua para menos de cinco o seis años.

El problema es tan serio que los municipios de la re-gión del Guavio, que abaste-cen de agua a Bogotá, actual-mente sufren de problemas de disponibilidad o sequía. Son generadores de agua. Sin embargo, en este momento están siendo considerados municipios secos.

Un municipio es consi-derado seco cuando la dispo-nibilidad del agua se da sólo por algunas horas al día o a la semana, como ocurre, por ejemplo, en Anapoima, Agua de Dios y municipios de la Costa Atlántica. Es decir, un lugar que no tiene suminis-tro de agua 24 horas diarias empieza a considerarse en alarma de sequía.

Estas variables unidas son las que llevan a pensar que en 10 años en más del 60% de municipios de Colom-bia se tengan serios proble-mas de suministro de agua.

Su consumo estaba en 220 litros diarios por perso-na. Después del apagón, con la hora Gaviria, se pasó a 130 litros diarios por persona en Bogotá, capital que consume hoy 1.500 millones de cen-tímetros cúbicos diarios de agua. En un país desarrolla-do, una persona promedio

consume 10 veces más de lo que nosotros lo hacemos.

En unos ocho años, po-siblemente lo que se tendrá es un racionamiento de agua, unida a una labor educativa muy fuerte por parte del go-bierno. Una situación muy similar a la ocurrida con el racionamiento de energía cuando César Gaviria era presidente de Colombia.

Sin planes

En el ámbito mundial, todos los análisis y pronós-ticos dicen que en 25 años se dará la crisis de agua. Po-demos decir que Colombia está en una posición estraté-gica respecto a la cantidad de recursos hídricos que tiene. Aun así, es necesario llevar a cabo desarrollo de intercam-bios tecnológico-científicos para hacer disponible esa agua. Que así como se está transportando petróleo, tam-bién se haga en unos años con el agua.

El diseño de un sistema de provisión de agua potable todavía no es una política es-tratégica a nivel nacional. Po-siblemente la situación crítica lleve a ese tipo de desarrollos. En este momento se habla de la problemática en gene-ral, pero todavía no existe un plan nacional de suministro de agua, como sí ocurre con el etanol. Pareciera que aún no se sintiera la necesidad de hacerlo con el agua.

Hoy un grupo de colom-bianos tiene un suministro del agua de buena calidad, pero a costos cada vez ma-yores. En este momento el servicio más costoso es el de agua y alcantarillado, pues debe traerse de lejos.

En cinco o seis años una botella de agua de 700 centí-metros cúbicos podrá costar 7.000 pesos, lo mismo que hoy sucede en Europa, donde el agua es más costosa que una botella de vino.

Un gran negocio para el país sería producir y exportar agua, incluso más que el eta-nol. Pero hace falta la infraes-tructura, una mayor inversión y una tecnología adecuada, afirma el profesor Burgos. Para una producción masiva e industrial, con un volumen adecuado para exportar, se necesitan aproximadamente entre 20 y 27 plantas, ubi-cadas estratégicamente en el país. En promedio, cada una puede llegar a costar cinco millones de dólares.

Por ejemplo, la planta de cervecería de Bavaria, situada cerca de Villavicencio, es hoy embotelladora de agua. Este es el resultado de la crisis que se está empezando a vivir, el precio del agua es muy alto y su mercado cada vez va a ser más aclamado.

En 1970 se embotellaban 1.000 millones de metros cú-bicos de agua, en el 2002 se embotellaron 84.000 millones

10 añosde metros cúbicos. Estas cifras demuestran el ascenso que ha tenido. El recurso hídrico es más limitante que el petró-leo, pues este último no es indispensable para la vida del ser humano, mientras que el agua es de uso directo. Su es-casez llevará necesariamente a una generación de conflic-tos. De ahí que los expertos digan que la próxima guerra va a ser por agua. De esta ma-nera, Colombia se volvería un país sumamente estratégico.

Si el 70% de la tierra es agua, ¿por qué se está aca-bando?, es la pregunta fre-cuente. En principio porque el hombre ha recurrido a los cuerpos de agua dulce. Y has-ta el momento no ha senti-do la necesidad de explorar otros campos para su abaste-cimiento. Unido a lo anterior, la tecnología para convertir el agua salada en dulce es mucho más costosa, pues el proceso requiere más tiempo y más pasos.

Nada puede sustituir el agua. Posiblemente una so-lución sería buscarla en otro plantea, como lo está hacien-do Estados Unidos en Marte. Allí existen unos casquetes polares y si se deshace un porcentaje de ellos, una capa de agua promedio de 60 me-tros cubriría buena parte de la superficie del planeta. Pero esa ya es otra historia y tal vez sea mejor buscar soluciones más terrenales.

Los pronósticos no son nada alentadores: en una década fuentes de agua como esta serán más escasas en Colombia.

Uni

med

ios

22n

Dom

ingo

10

de d

icie

mbr

e de

200

6

Medio Ambiente

Esta iguana fue salvada de las garras de los traficantes de animales. Ahora se recupera en la sede de Urras de la UN.

Juliana Gutiérrez de la CuadraUnimedios

Se llama Phyllobates Te-rribilis. Vive sólo en el Cho-có, en ninguna otra parte del mundo. Su piel amarilla cubre un cuerpo del tamaño de la palma de la mano, que parece ser frágil y blando, y sus patas son tan largas y delgadas como los dedos de un pianista. Es la rana más venenosa del mundo, que está siendo traficada para ex-traer su veneno obtenido de uno de sus tejidos, para ser utilizado como sustancia que alivia los dolores del cáncer. Vale la pena resaltar que es más efectivo que la morfina, y sólo un gramo vale mil dó-lares. Este y más casos son los que han puesto al delito del tráfico de animales en Co-lombia en tercer lugar, des-pués del de trata de personas y del de narcóticos.

Una de las autoridades que está al tanto de la situa-ción es la Policía Ambiental y Ecológica, la cual hace parte de la Dirección de Protec-ción de Servicios Especiales de la Policía Nacional. En ca-da departamento existe un grupo de Policía Ambiental y Ecológico encargado de vigi-lar los recursos ambientales y realizar un informe mensual de su zona para unificarlos en Bogotá y obtener un con-solidado nacional de infor-mación.

Colombia tiene un 10% de la biodiversidad del planeta, ocupa el segundo puesto en variedad de es-pecies después del Brasil, lo que hace a este un país más atractivo para los traficantes de especies.

Según las estadísticas de la Policía Ambiental y Ecológica, los animales más apetecidos son los reptiles, luego las aves y finalmente los mamíferos. El año pasa-do fueron incautados 33.872 reptiles, 11.441 aves y 1.991 mamíferos. La babilla es el reptil que más se trafica, el oso perezoso y el oso tití son los más deseados de los ma-míferos, mientras que en la especie de las aves, el flamin-go ocupa el primer lugar.

Los precios de los ani-males varían según cada departamento. Por ejemplo, en el Cauca un loro real vale $200.000, mientras en el Me-ta cuesta $20.000. En el At-lántico, la babilla puede lle-gar a venderse en $400.000, mientras que en Córdoba pa-garían por ella $80.000. El oso perezoso se ha vendido en el Quindío en $900.000 y en el Putumayo en $1.250.000.

Son dos los factores que regulan el precio: el departa-mento y, por supuesto, el ni-vel de la cadena de tráfico. En el departamento de Atlántico se capturó a un individuo con 6.619 unidades de huevos de iguana. El hombre manifestó que los había comprado en el Cesar por $500.000 y tenía planeado llevarlas a Barran-quilla a comercializarlas en $3.400.000.

El año pasado la Policía Ambiental y Ecológica captu-ró a 94.000 personas por este delito. La función de la Poli-cía es realizar la incautación y luego poner los animales a disposición de la autoridad ambiental regional, que deci-de si los dejan en custodia en un zoológico. Los sitios don-

El cartel de los animales

Después del tráfico de droga y de personas, el de animales crece a pasos agigantados en el país. Se trata de un jugoso negocio que llega a mover 17 mil millones de dólares al año y que atenta contra miles de especies del país. ¿Cuáles son los más apetecidos? ¿Cuáles son las rutas más utilizadas?

de se realizan los operativos son los aeropuertos, las pla-zas de mercado, los peajes en las carreteras, los terminales marítimos y terrestres.

Córdoba, Sucre, Atlán-tico, Magdalena y Antioquia son los departamentos don-de se presentan más casos de tráfico de animales. Pero no sólo la llamada de aten-ción es nacional. El tráfico de animales necesita una obser-vación internacional. Puede ocurrir que las especies que pasan a otro país se convier-tan en animales invasores, lo cual causa un impacto alto en el ecosistema, pues la raza puede desaparecer o mutar en forma degenerativa.

La cadena de tráfico

Las autoridades ya han establecido cuál es la cadena de este tráfico. Colonos, cam-pesinos o indígenas capturan a los animales. Los segundos en la cadena, los transpor-

tadores, los esperan en una terminal de buses o en un puerto fluvial. Así pasan de una a otra ciudad hasta que al final llegan a uno de los cerebros del negocio, que ge-neralmente está en Bogotá.

Las redes tienen diferen-tes orígenes. Unas están en la Costa Norte y se aprove-chan de reptiles y crustáceos. Otras, en el Chocó, les sacan partido a anfibios, insectos y primates. De la Amazonia y los Llanos Orientales se lle-van aves, primates, anfibios, reptiles, peces ornamentales y silvestres.

De Colombia salen in-sectos, arácnidos y coleópte-ros hacia Indonesia y Malasia. Las aves van para el centro de Europa, con algunos reptiles. Los primates, especialmente los más pequeños, van hacia todas partes del mundo.

Existen cuatro tipos de comercio. El primero es el de la alimentación exquisita, co-

mo los crustáceos y las aletas de tiburón que deleitan los paladares de los japoneses y chinos. El segundo es el co-mercio de la moda con las pieles de las babillas, mucus, acutus y mamíferos que van generalmente hacia Roma y Milán. La experimentación científica es el tercer comercio constituido con los laborato-rios clandestinos ubicados por lo general en el Amazo-nas, donde hacen productos farmacéuticos. El cuarto es el comercio de los coleccio-nistas. En este la guacamaya tricolor, las iguanas y los mi-cos titís, son las víctimas a las que se les obliga a cambiar su hogar. Existe también el co-mercio ilegal del fetichismo, en el que se utiliza la cabeza o manos de los animales para hacer hechizos.

Cuenta la capitán Mabel Rocío Hernández, del Grupo Investigativo de Delitos con-tra el Medio Ambiente (Di-jin), que hace dos años un

niño se llevó un primate para su casa. Al poco tiempo de tenerlo, él pequeño adquirió un virus indescifrable para los médicos y murió.

Los animales tienen en su sangre, saliva y en su cuer-po microorganismos necesa-rios para vivir que expulsan por medio de la orina y la materia fecal. Los organismos que secretan se transmiten a los humanos y al no haberse experimentado la conviven-cia de muchas de las especies silvestres con el hombre, la persona puede llegar a falle-cer, pues no hay vacuna para controlar la transmisión de esos microorganismos. Caso contrario es el de los anima-les domésticos como los pe-rros y gatos, para los cuales ya hay vacunas.

Dado el impacto ecoló-gico, el Grupo Investigativo de Delitos contra el Medio Ambiente (Dijín) está traba-jando en que la penalización del tráfico de animales sea más severa. Hoy, las penas van de dos a seis años de cár-cel y las multas oscilan entre 100 a 10 mil salarios míni-mos. Las autoridades espe-ran que se pueda llegar a ex-traditar a un extranjero por la práctica de este hecho y que sea aplicable el concierto pa-ra delinquir en los casos que existan de redes de tráfico, el cual tiene como sanción la cárcel, una pena similar a lo que los traficantes hacen con los animales.

El tráfico de animales es un negocio jugoso. Un mico tití es vendido por 100 mil pesos en el inicio de la cade-na y puede terminar su ciclo en Milán, a un costo de 10 ó 20 millones de pesos. Según cifras de la INTERPOL, a ju-nio del 2005 los traficantes manejaban un negocio de 17 mil millones de dólares al año. Un negocio más peligroso que el veneno que destila la rana más venenosa del mundo.El loro, que se encuentra en la sede de Urras, es una especie en peligro de extinción

Foto

s U

nim

edio

s

23

n D

omin

go 1

0 de

dic

iem

bre

de 2

006

Reseñas

El altar y el trono re-cogen una serie de ensayos sobre el catolicismo político iberoamericano. Apunta a los nexos entre religión y política. Pero antes de entrar en mate-ria, los autores, Francisco Co-lom y Ángel Rivero, hacen un breve recorrido histórico de los momentos de la religión.

Cuentan cómo en las so-ciedades agrarias, la religión fue el instrumento central de socialización en Europa, pero con el devenir de la historia, los estados buscaron su su-premacía sobre las religiones. Se planteó, pues, una verda-dera revolución cultural que propuso la sustitución de la religión por una cultura na-cional.

Durante siglos, sostie-nen los autores, el catolicismo ofreció una dura resistencia: reaccionó contra la Reforma Protestante, combatió al libe-ralismo, al Estado nacional, al socialismo, al comunismo y a los movimientos demo-cráticos. Su lucha también se extendió contra el racionalis-mo ilustrado, el utilitarismo, el individualismo y contra cualquier autonomía sexual de los individuos.

A finales del siglo XVIII, la alianza del trono y del altar comenzó a tambalearse. Para los autores, la naturaleza ecu-ménica de la Iglesia Católica encajaba difícilmente en una concepción moderna del Es-tado, que había reemplazado a su soberano tradicional, el rey o monarca, por un nuevo sujeto colectivo: la nación.

Ante esta coyuntura, el catolicismo ha adoptado va-rias estrategias. La primera

La complicidad de la religión y la política

El Sena, Asocolflores y la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional de Colombia Sede Bogotá reali-zaron el proyecto Producción más limpia de la rosa y clavel. Este texto pone a disposición de los floricultores, los in-vestigadores, los estudiantes y demás interesados en la tecnología del fertirriego un documento de alta calidad científica.

La fisiología vegetal de las plantas hortícolas de alto rendimiento, cultivadas bajo cubierta es uno de los temas que se aborda, a fin de conocer el comportamiento del desa-rrollo de la rosa y el clavel cul-tivados en diferentes suelos.

Igualmente, se compara la calidad y la productividad de las flores de corte produ-cidas en ambos sistemas. El libro fue editado por Víctor Flórez, Alicia de la C. Fer-nández, Diego Miranda, Ber-nardo Chaves y José Miguel Guzmán.

Las autores se adentran en aspectos de la nutrición mineral de estas plantas, pe-ro principalmente se tratan aspectos de riego y fertirrie-go. El texto se divide en tres partes. La primera se refiere al efecto de salinidad sobre los parámetros de desarrollo en especies hortícolas, culti-vadas en sistemas sin suelo.

La segunda parte re-coge, entre otros temas, los métodos de diagnóstico nu-tricional para fertirriego utili-zados en Colombia, compor-tamiento de nutrientes en un sistema de cultivo sin suelo en rosa y evaluación de la sensibilidad y tolerancia de la salinidad en rosas de in-vernadero.

La tercera parte habla, entre otros tópicos, sobre las bases para la programación y manejo de riesgos locali-zados, diseño de programas de fertirriego y su control y la modelación del movimiento del agua en el suelo.

Avances sobre Fertirriego en la floricultura colombiana

estrategia política consistió en ligar los fundamentos cultura-les e institucionales del Estado a los principios religiosos.

Después, el catolicismo fue presentado como una ter-cera vía capaz de desactivar el conflicto de clases generado por el capitalismo y de pre-servar el respeto por la per-sona, respeto que había sido

negado por el socialismo.

Más adelante, una ra-ma del catolicismo político vinculó sus concepciones or-gánico-corporativas con los nuevos movimientos auto-ritarios como una respuesta al comunismo, que era visto como una amenaza.

Luego de esta contex-tualización, el libro se centra

en la evolución histórica e intelectual del catolicismo político en el ámbito ibero-americano y su relación con el emergente Estado nacio-nal. El texto recorre la inicial reacción eclesiástica contra el liberalismo y la moderni-dad hasta la elaboración de una doctrina social propia y su alianza transitoria con los regímenes autoritarios del si-glo XX.

Es una visión del catoli-cismo como ideología políti-ca y su papel en la definición de las identidades naciona-les. Uno de los ensayos se refiere a la realidad colom-biana. Los autores, Óscar Blanco y Elurbin Romero, regresan a los tiempos de la Regeneración y mencionan la interpretación que el escri-tor Gabriel García Márquez le dio a este periodo. Decía el Nobel que en este lapso hubo un temor casi teológico a los demonios exteriores, temor que se habría apoderado de las elites gobernantes.

En 1870, relatan los autores, hubo un catolicis-mo liberal, que denunció la manipulación política del hecho religioso en favor del conservadurismo. En 1885 se instauró lo que se denominó como “el tiempo de la intran-sigencia”, cuando el sector eclesiástico se opuso a cual-quier manifestación ajena a los criterios tradicionalistas.

La Iglesia estaba en medio de la disputa de los partidos liberal y conserva-dor. Eran los tiempos de la Constitución de 1863, donde se omitió la mención de Dios en su preámbulo y se decretó

la libertad de prensa, de pala-bra, de opinión y se fomentó la iniciativa privada. También se restringieron poderes a la Iglesia. Pero el régimen libe-ral entró en crisis y allí saltó la figura de Rafael Núñez. La Constitución naufragó y en-tró a regir la carta del 86, que en su artículo 38 declaraba: “La religión católica, apostó-lica y romana es de la nación: los poderes públicos la prote-gerán y harán que sea respe-tada como esencial elemento de orden social”.

Aún hay más ejemplos y evoluciones sobre el caso colombiano, donde los au-tores terminan dictando una magistral clase de historia del país en el breve espacio de su ensayo.

El libro también se ocu-pa de Argentina y la estrecha vinculación del catolicismo con el movimiento peronista y sus tempestuosas relacio-nes con la Iglesia local.

El último capítulo se re-fiere a los desafíos que en-frenta el catolicismo –conser-vador o progresista– frente a la Teología de la Liberación.

El altar y el trono es una oportuna reflexión sobre el catolicismo político ibero-americano. Es también un libro que invita a debatir, en tiempos en que los movi-mientos religiosos se multi-plican en Estados Unidos y América Latina y en tiempos de un islamismo beligeran-te. El altar y el trono parece ser la descripción de un largo matrimonio entre religión y política, con muchas de las características de una rela-ción de esta naturaleza.

24n

Dom

ingo

20

de m

ayo

de 2

007

Arte

Javier RiverosUnimedios

William Velásquez ha-bla con las cejas, sobre todo. Tiene voz suave y mantiene una expresión tranquila. Su cara solo se tensiona un po-co cuando le cuesta encon-trar la palabra que quiere decir. Y aunque para él no es fácil hablar español después de haber vivido 20 años en Francia, lo hace con entu-siasmo. Al fin y al cabo ha pasado media vida aquí y media allá y se desvela por volver.

Allá, en Francia, en el Museo-taller de vidrio Sars-Poteris, dejó la exposición Totalidad, compuesta por 18 esculturas de cristal, que le lle-varon cinco meses de trabajo.

Domestica el vidrio

Velásquez ha dedicado la mitad de su vida a domes-ticar el vidrio. Conoce los secretos del material y de las técnicas para hacerlo arte. Sabe darle color y mezclar en sus obras lo transparente y lo traslúcido. Puede darle la forma que desee, cortar-lo y pulirlo, tallarlo, ensam-blarlo. En otras palabras, es capaz de convertir un pu-ñado de arena en una joya de cristal.

Para alcanzar este do-minio dio su primer paso en Bogotá, donde nació en agosto de 1965 y donde re-cibió la formación básica en Bellas Artes. Seducido por la oportunidad de continuar estudios en Europa, decidió dejar la carrera, que llevaba por la mitad y con buenas notas, para viajar a Francia.

En 1987 presentó el examen de admisión en la Escuela Superior de Artes Decorativas de Estrasburgo y fue ubicado en tercer año, por su dominio de aspectos técnicos y conceptuales. Es-to se debió, según él, a la ri-gurosa exigencia académica de la Escuela de Bellas Artes de Bogotá, hoy Escuela de Artes Plásticas de la UN, que le dio bases sólidas.

Velásquez comenzó a trabajar en el taller de es-cultura. Le resultaba familiar porque en Colombia había aprendido a esculpir. Un día, camino a su salón, encontró abierto un taller de vidrio, uno de los 20 que había en la Escuela de Artes Decora-tivas. Se sintió atraído por la maleabilidad del cristal, por la variedad de técnicas para trabajarlo, por las posibilida-des artísticas que ofrecía, por la belleza de las obras que vio alrededor. Para colmo de su asombro, el profesor le dijo que podía empezar a estudiar allí si lo deseaba, sin ningún trámite adicional. La escuela estaba abierta a la exploración creativa.

El artista colombo-francés William Velásquez vive y trabaja para el vidrio. Lo corta, lo moldea, lo pule, lo talla y finalmente termina por domesticarlo. Países como Francia, Eslovaquia, Inglaterra, Alemania, Bélgica e Italia han sido testigos de sus exposiciones. Sólo una vez ha podido mostrar su talento en Colombia y hoy busca una oportunidad para hacerlo de nuevo. UN Periódico les adelanta la exposición Totalidad, 18 esculturas de cristal, para que usted juzgue.

Cuatro años después re-cibió su diploma de la escuela de Estrasburgo y desde en-tonces no ha cesado en sus búsquedas expresivas con el vidrio. Ha participado dece-nas de veces en exposiciones individuales y colectivas: en Francia, Eslovaquia, Inglate-rra, Alemania, Bélgica, Italia y los Países Bajos. Pero en Co-lombia sólo ha expuesto una vez, en 1996, en la Primera Bienal de Vidrio del Colombo-Americano.

Totalidad

Su trabajo más reciente se llama Totalidad, un ambi-cioso proyecto, basado en la difícil técnica de la lámina de vidrio, que exige paciencia y gran rigor de ejecución.

Las 18 obras combinan la opacidad y la transparencia del vidrio y exploran las posi-bles combinaciones entre el círculo, el triángulo y el cua-dro. Velásquez dice que recu-rre a estas figuras porque son símbolos geométricos pre-sentes en todas las culturas y representan la unión entre lo divino y lo humano.

Con el poder de evoca-ción del vidrio y un sobrio montaje diseñado por él mis-mo, la Totalidad de Velásquez logra construir un espacio que invita a reflexionar sobre los valores fundamentales de la humanidad: la tolerancia, el respeto y la generosidad.

Pese a que la muestra ya tiene compromisos con varios museos de Europa, Velásquez no ceja en su empeño de ex-ponerla en Colombia. Dice que lo necesita para cerrar un ciclo de su vida, que tuvo su primera mitad aquí y la segunda en Francia. También anhela compartir sus conoci-mientos con artistas jóvenes, pues las técnicas para mol-dear vidrio son casi descono-cidas en nuestro país.

Precavido frente a la bu-rocracia nacional, incluyó en su equipaje una carpeta con varias cartas: constancias de sus exposiciones, referencias del Ministerio de Cultura fran-cés, certificado del Premio a las Artes de Estrasburgo, que ganó en 1997, y del Liliane Bettencourt a la inteligencia de la mano, que recibió en 2001.

Velásquez cuenta que de no ser por las cartas ha-bría tenido cerradas muchas puertas. Por ejemplo, cuando llamó desde Bogotá a la Em-bajada de Francia para pe-dir una cita, se encontró con una secretaria que le dijo, tan amable como pudo, que no había espacio en la agenda de la agregada cultural.

Pese a todo, consiguió la cita, expuso su proyecto y dice que le fue muy bien, lo que significa que quizá podamos tener entre nosotros los vidrios de Velásquez. Algún día.

Los vidrios de Velásquez

Foto superior: William Velásquez, un artista colombo-francés, vive de trabajar el vidrio. Su dedicación le ha permitido conocer muchos de los secretos de este material.Foto inferior: Su más reciente trabajo se llama Totalidad. Hace parte de 18 obras que exploran las posibles combinaciones entre el círculo, el triángulo y el cuadrado.

Foto

s co

rtes

ía W

illia

m V

elás

quez