udba zaala hrt pomal tanec. Pod jet na ni zral, vpjel se do n pohledem. Jeho zelen oi potemnly a zdivoely touhou. Najednou mla pocit, e ji kadm okamikem prudce

pitiskne k sob a tvrd polb, ani by ekl jedin slovo. Chtla by sis zatanit? zeptal se jemn. Hraju si s ohnm, s nm, emu nerozumm, napadlo ji najednou. A v tom si uvdomila, e je vyden. Srdce se j prudce rozbuilo. Mla pocit, jako by ty zelen oi promlouvaly k nemu v n, co je skryto hluboko pod povrchem a tato st jejho j na ni nyn kiela nebezpe! A jaksi instinkt, star ne cel civilizace, ji nabdal k tku, ba pmo k prku.

Ani se nepohnula.

H

Up Denky 01 Probuzen

Tak ztracen. Pedevrem, kdy jsme jely s tetou Judith a s

Margaret autem z letit, jsem mla tak divn pocit. Kdy jsme zahnuly do na ulice, najednou mnapadlo: Mma s ttou ns doma ekaj. Vsadm se, e budou na verand nebo v obvku, kde ns budou vyhlet z okna. Muselo se jim po m hrozn stskat.

J vm, zn to naprosto blzniv. Ale dokonce i kdy jsem u zahldla n dm a

przdnou verandu, pod jsem mla stejn pocit. Vybhla jsem po schodech, zkusila dvee a zaklepala klepadlem. A kdy teta Judith odemkla, vrazila jsem dovnit a pak jsem jen stla v hale, naslouchala zvukm domu a oekvala, e uslym maminku, jak jde dol po schodech, nebo ttu, jak na m vol z pracovny.

V tu chvli za mnou teta Judith ztka upustila kufr na podlahu, zhluboka si vzdychla a prohlsila: Tak

je, e mm pocit, e nkde existuje msto, kam patm, jen ho nemu najt.

Vera jsem byla pli unaven, ne abych se vydala do Orientation. Meredith mi vyzvedla rozvrh, ale nectila jsem se na to, se s n vybavovat po telefonu. Teta Judith kala vem, kdo volali, e mm psmovou nemoc a potebuji se dospat. Ale pi veei se na m tak divn dvala

Ale dneska u se se vemi budu muset vidt. Mme sraz na parkoviti ped kolou. Snad proto jsem vyden? Bojm se snad jich?

Elena Gilbertov pestala pst. Zrala na posledn dek, kter vyel z jejho pera, a zavrtla hlavou. Pero se zarazilo nad malou knekou v modrch sametovch deskch. Pak vztyila hlavu a mrtila perem i knekou do velikho arkovho okna, do kterho nekodn udeily a spadly na alounnou sedaku pod nm.

nov obleen, kter si pivezla z Pae. Nakonec si vybrala bled rovou halenku a k tomu bl pltn ortky, take vypadala jako malinov pohr se zmrzlinou. K nakousnut, pomyslela si, kdy uvidla v zrcadle dvku s potutelnm smvem. Rann obavy se rozplynuly a byly ty tam.

Eleno! Kde jsi? Pijde pozd do koly! ozval se vzdlen hlas odnkud zdola.

Elena si jet jednou pejela kartem sv hedvbn vlasy a sthla je tmav rovou stuhou. Pak popadla batek a sebhla po schodech.

V kuchyni se jej tylet sestika Margaret cpala cereliemi a teta Judith nco vaila na sporku. Teta Judith byla ten typ eny, kter vdy psob ponkud zmaten. Mla zk pvtiv obliej a jemn svtl vlasy neupraven vyesan dozadu. Elena ji letmo polbila na tv.

Dobr rnko vem. Mrz m to, ale nesthm se nasndat.

Maple Street byla oputn. Vysok viktorinsk budovy psobily cize a tie, jako by snad byly uvnitprzdn jako domy v oputn filmov scnVypadaly, jako by byly bez lid, ale pln podivnch, neptelskch hajcch stvoen.

To je ono; nco ji pozoruje. Obloha nad hlavou nebyla modr, ale mln neprhledn jako velik msa obrcen dnem vzhru. Elena si byla jist, e se na ni upraj n oi.

Zahldla nco temnho ve vtvch star kdoulonped domem.

Byl to havran, stejn nehybn jako lut zbarven listy okolo nj. To on se na ni dval.

Pokouela si namluvit, e je to smn, ale byl to ten nejvt havran, kterho v ivot vidla. Mohutn a uhlazen. Na jeho ernm pe si pohrvala duha. Vidla jasn kad detail: lan tmav paty, ostr zobk, jedin tpytiv ern oko.

pmo nad jej hlavou a vzduch zven jeho kdly j pocuchal vlasy.

On vak opt prudce vzltl a zakrouil, ern silueta oproti mln bl obloze. A pak s jedinm ezavm zvolnm zamil k nejblimu lesu.

Elena se pomalu narovnala, vzpamatovala se a rozhldla se kolem. Nemohla uvit tomu, co prvudlala. Ale te, kdy byl ptk pry, j vechno pipadalo u zase tak obyejn. Jemn vtk ustil listy. Elena se zhluboka nadechla. V ulici se otevely jedny dvee a rozesmt dti se vyhrnuly ven.

Usmla se na n a znovu si oddechla. leva ji zaplavila jako slunen paprsky. Jak jen mohla bt tak hloup? Vdy je krsn den, pln pslib, a nic zlho se urit nestane.

Nic jen to, e pijde pozd do koly. Cel parta na ni bude na parkoviti ekat.

Stl pod vkovitmi duby, slunce se prodralo jejich listy dol na jeho kueravou hlavu. Stefan Salvatore ve svch dnch a triku vypadal jako plnobyejn stedokolsk student.

To ale nebyl. Hluboko do les, kde ho nikdo nemohl vidt, tam

se chodil krmit. Nyn si horliv olizoval rty, aby snad na nich nezstala ani kapka. Nechtl riskovat. I tak bude dost nron, aby mu tato komedie vyla.

Na okamik znovu zapochyboval, zda to nem prost vzdt. Mon by se ml vrtit nazpt do Itlie, zptky do svho krytu. Co ho jen pimlo vit, e by se opt mohl radovat ze slunenho svitu?

Ale byl u unaven ze ivota ve stnech. Byl unaven temnotou a tvory, kte v n pevali. A nejvce ze veho byl unaven samotou.

Nebyl si pesn jist, pro si vybral zrovna Fells Church ve Virginii. Podle jeho mtek to bylo mlad msto; nejstar budovy byly postaveny ped pouhm

Stefan si uvdomil, e stle jet dr krlka. Jemn ho poloil na lko z uschlho dubovho list. Nkde daleko, pli daleko, ne aby to mohly slyet lidsk ui, zaslechl liku.

Jen poj, sestro lovkyn, pomyslel si smutn. ek t sndan.

Pehodil si bundu pes rameno a vimnul si havrana, kter ho pedtm vyruil. Stle jet sedl na dubu a vypadalo to, e ho pozoruje. Ml z toho patn pocit.

Zaal k nmu vyslat zkoumavou mylenku, aby ptka provil, ale vas se zarazil. Pamatuj na svj slib, pipomnl si. Nepouvat Sly, dokud to nebude absolutn nutn.

Pohyboval se neslyn mezi mrtvmi listy a uschlmi vtvikami a zamil k okraji lesa. Ml tam zaparkovan auto. Jednou se ohldl a vimnul si, e havran opustil vtev a snesl se ke krlkovi.

jet svdnj a podobnj modelce z Vogue ne dve. Pvtiv pozdravila Elenu a pak opt ustoupila, zelen oi zk jako oi koky.

Bonnie naopak vbec nevyrostla kdy ji objala paemi, sahaly Elen vlnit rus vlasy sotva po bradu. Moment vlnit vlasy? zamyslela se Elena. Podrela malou dvku kousek od sebe.

Bonnie! Co sis to udlala s vlasama? Lb se ti to? Myslm, e takhle vypadm vy.

Bonnie si naechrala ji tak naepen vlny a usmla se. Hnd oi j jiskily vzruenm a mal srdcovit obliejk zil.

Elena pokroila dl. Meredith, ty ses vbec nezmnila.

Tohle objet bylo z obou stran opravdu vel. Po Meredith se j stskalo nejvc ze vech, pomyslela si Elena, kdy se dvala na vysokou dvku. Meredith nikdy nenosila make-up; ale se svou dokonalou olivovou plet a hustmi ernmi asami ani dn

Moje sestenice k, e jsem mdium. A te mnechte, podvm se

Zrala Elen do dlan. Posp si, pijdem pozd, popohnla ji ponkud

netrpliv Elena. Dobe, dobe. Tak tady je tvoje ra ivota nebo

je to ra srdce? Ve skupince se nkdo zahihal. Ticho, zamuji se do vehomra. Aha aha Najednou Bonnie zbledla, jakoby se vydsila. Hnd oi se j rozily, ale zdlo se, e u nezr Elen do dlan. Vypadalo to, jako by se dvala skrze ni na nco dsivho.

Setk se s vysokm tmavm cizincem, mumlala Meredith zezadu. Dvky se rozchichotaly.

Tmav ano, a cizinec tak ale ne vysok. Promluvila Bonnie slabm a vzdlenm hlasem.

Akoli, pokraovala po chvli se zmatenm vrazem, kdysi bval vysok. Pohldla ohromen na

Paneboe, zaeptala Caroline. Tyyyjo, vydechla Bonnie. Z msta, kde Elena stla, vidla, e m thlou

svalnatou postavu. Vybledl dny, kter ze sebe pravdpodobn mus veer sloupnout, tsn triko a koenou bundu neobvyklho stihu. Ml vlnit vlasy a tmav.

Nicmn nebyl vysok, jen prmrn vky. Elena vydechla. Kdo je ten maskovan mu? zeptala se Meredith.

Ta poznmka byla vstin tmav slunen brle tomu klukovi pln zakrvaly oi a clonily mu tvjako maska.

Ten maskovan je cizinec, ekl kdosi jin a zaznlo tbetn hlas.

Vidte tu bundu? Je italsk, jako z ma. Jak to v? V ivot jsi nebyla dl ne v Rom v

okrese New York!

tohohle proces v patch? Ale Meredith zachytila jej pohled a ona sama se usmla navzdory sv nlad.

Vzneenost zavazuje, upozornila ji Meredith jemn.

Coe? Pokud chce bt krlovnou koly, mus se umt

vyrovnat s nsledky. Elena se nad tm zamraila, kdy vstupovaly do

budovy. Ped nimi se prostrala dlouh chodba. Postavu v dnech a koen bund zahldly mizet ve dvech kancele na konci chodby. Kdy Elena krela smrem ke kanceli, zvolnila krok, nakonec zastavila, aby se zamyslela nad oznmenmi na korkov nstnce vedle dve. Bylo tam tak velik okno, skrz kter byl vidt cel vnitn prostor kancele.

Ostatn dvky oteven zraly oknem a chichotaly se. Skvlej pohled zezadu. Tohle je rozhodn bunda od Armaniho. Mysl, e je fakt z ciziny?

a vypadala zmaten. Nakonec nala jaksi formul a nco na nj zapisovala, pak ho otoila a posunula k nmu.

On ho asi podepsal a vrtil j ho. Pan Clarkov na nj okamik zrala, pak zalistovala dal hromadou papr a nakonec mu podala cosi, co vypadalo jako rozvrh hodin. Ani na okamik z nho nespustila oi, kdy si papr bral, pokvnul a otoil se ke dvem.

Elena byla nyn u nepetn zvdavost. Co se tam uvnit asi prv odehrlo? A jak asi vypad tvneznmho? Ale kdy se vynoil z kancele, u si opt rovnal slunen brle na oblieji. Projela j vlna zklamn.

Pesto vak mohla zahldnout alespo zbytek jeho tve, kdy se zastavil ve dvech. Tmav vlnit vlasy rmovaly tak jemn rysy oblieje, e mohly bt klidnpevzaty ze star msk mince i medailonu. Vysok lcn kosti, rovn klasick nos a sta, kvli kterm byste celou noc neusnuli, pomyslela si Elena. Horn ret

pai. Coe? km, e tady je tvj rozvrh. Mme te

trigonometrii ve druhm pate. Tak se hni! Elena se nechala od Meredith, postrkovat chodbou,

nahoru po schodech a do tdy. Automaticky vklouzla na przdn msto a upela oi na profesorku vpedu, ani by ji doopravdy vidla. Stle jet nepekonala ok.

Proel tsn kolem. Bez jedinho pohledu. Nedokzala si vzpomenout, ped jak dlouhou dobou njak kluk tohle udlal naposledy. Vichni se alespopodvali. Nkte hvzdli. Nkte ustali v hovoru. A nkte prost jen zrali.

A to Elen vdycky vyhovovalo. Ostatn, co je dleitj, ne kluci? Jsou

mtkem, jak jste populrn, jak jste krsn. A mou bt uiten na spoustu vc. Nkdy jsou vzruujc, ale

Elena si mechanicky vzala svou a vepsala dovnitsvoje jmno, stle zabran v mylenkch.

Mla Matta rda vc, ne vechny ostatn kluky, kter znala. A prv proto mu musela ct, e to skonilo.

Nevdla, jak by mu to mla napsat. U vbec nevdla, jak by mu to mla ci. Ne snad proto, e by se bla, e bude dlat scny; jen e by to nepochopil. Ani ona sama si podn nerozumla.

Bylo to, jako kdyby vdycky sahala po nem vc. A pokad, kdy si myslela, e u toho doshla, zjistila, e to neexistuje. S Mattem, ani s dnm jinm z tch, kter zskala.

A tak tedy musela zanat vdy znovu od zatku. Natst byl stle po ruce erstv materil. dn j jet nedokzal odolat a dn ji nikdy neignoroval. A dosud.

kanceli, pokud to doke, nebo si ho zkopruj od nj, pokud bude muset. Ale see ho!

Frances chvli vypadala pekvapen, pak se zazubila a pikvla. Dobe Eleno, zkusm to. Pokud se mi to povede, potkme se u obda.

Dky. Elena pozorovala, jak dvka odchz. V, e se fakt blzen? ozval se j u ucha

Mereditin hlas. Co bych mla z toho, e jsem krlovnou koly,

kdybych ten titul obas nemohla vyut? opila klidn Elena. Co mm te?

M ekonomii. Na, vem si ten rozvrh k sob. Meredith j strila rozvrh do ruky. Musm lett na chemii. Tak zatm!

Ekonomie i zbytek dopoledne utekl jako v mlze. Elena doufala, e novho studenta jet zahldne, ale nebyl na dn z jejch hodin. Na jedn z nich byl Matt a ona uctila bodnut bolesti, kdy jeho modr oi s smvem vyhledaly jej pohled.

nyn Elenu pekvapila hokost v kamardin hlase. No, sotva se d ct, e ty bys nepatila ke

lecht, pokouela se odlehit situaci. V tom m naprostou pravdu, prohlsila Caroline

a obrtila k Elen celou tv. Ty zelen koi oi byly zen a zasten a Elena byla v oku, kdy vidla, kolik neptelstv se v jejm pohledu skrv. Kluci se nejist usmli a vytratili se.

Vypadalo to, e Caroline si toho ani nevimla. Hodn vc se zmnilo, kdy jsi byla v lt pryEleno, pokraovala. A mon, e tvj as na trnu se chl ke konci.

Elena ctila, jak se erven. Snaila se, aby jej hlas znl klidn. Mon, odpovdla. Ale na tvm mstbych si jet nekupovala ezlo, Caroline. Otoila se a vela do jdelny.

Kdy zahldla Meredith a Bonnie a s nimi Frances, byla to pro ni leva. erve z tv ustoupila, vybrala

Endicottov, moje profesorka biologie, se ho pokouela donutit, aby odloil ty brle, ale neudlal to. Pr je m ze zdravotnch dvod?

A z jakch zdravotnch dvod? To j nevm. Teba m njakou smrtelnou nemoc

a jeho dny jsou seten. Nebylo by to romantick? Stran, prohlsila Meredith. Elena si prohlela kus papru od Frances a kousala

se do rtu. M se mnou sedmou hodinu, evropsk djiny. Chodte na to jet nkdo?

J jo, ekla Bonnie. A myslm, e Caroline taky. Jo a mon i Matt; vera nco kal o tom, e m tste dostal pana Tannera.

Parda, pomyslela si Elena, vzala vidliku a nabrala si bramborovou kai. Vypad to, e sedm hodina bude vjimen zajmav.

mt posledn hodinu, a posadil se. A okamit opt poctil ptomnost on siln mysli.

Zila na okraji jeho vdom jako jasn svtlo pulzujc ivotem. A poprv tak dokzal urit, kter dvce pat. Sedla pmo ped nm.

Kdy si to uvdomil, dvka se otoila a on uvidl jej tv. Ml co dlat, aby v oku nezalapal po dechu.

Katherine! Ne, samozejm, e to neme bt ona. Katherine je mrtv; nikdo to nev lpe, ne on.

Pesto to je zzran podoba. Ty bled zlat vlasy, tak svtl, e se tm tpyt. Krmov ple, kter mu vdy pipomnala labut nebo snad alabastr, kter se na tvch mrn ervenala. A ty oi Katherine mla takovou barvu o, kterou nikdy pedtm nevidl; tmav ne mod oblohy, bohat jako lapis lazuli v jej elence vykldan drahokamy. A tato dvka mla jej oi.

A dvaly se pmo do tch jeho, kdy se usmla.

S pocitem vzteku a marnosti si uvdomil svdn pocit v zubech sp jako imrn nebo svrbn, ne bolest. Byl to hlad, ten pznan hlad. Takov, ktermu se nehodlal podvolovat.

Profesor pobhal po mstnosti jako fretka a kladl otzky. Stefan zmrn upel pozornost na tohoto mue. Nejprve byl zmaten, protoe akoli nikdo ze student neznal odpov, otzky stle pokraovaly. Ale pak si uvdomil, e to je profesorv mysl. Zahanbit studenty tm, co vechno nevd.

Te si prv vyhldl dal ob, malou dvku, zrzku s obliejem do srdka. Stefan znechucenpihlel, jak ji profesor suuje otzkami. Kdy se od n odvrtil, aby oslovil celou tdu, vypadala naprosto znien.

Vidte, co mm na mysli? Jste pesvden, e jste naprosto skvl; u jste v nejvym ronku, budete maturovat. Take mi dovolte, abych vs upozornil, e nkte z vs nejsou pipraven ani k maturit v

bhem renesance dlali studenti vaeho vku ve kolch? No? Njak nvrhy? Co byste hdala?

Dvka ztka polkla. S chabm smvem prohlsila: Hrli fotbal?

Tda se rozesmla a profesorv obliej potemnl. To sotva! vytknul a tda ztichla. Vy si myslte, e snad ertuji? Ve vaem vku ji studenti byli zbhl v nkolika cizch jazycch. Tak ovldali logiku, matematiku, astronomii, filosofii a gramatiku. Byli pipraveni pokraovat na universit, kde se vechny kurzy vyuovaly v latin. Fotbal by byl absolutn ta posledn vc na

Promite. Tich hlas zarazil uitele uprosted kzn. Vichni

zrali na Stefana. Coe? Co jste to ekl? ekl jsem promite, zopakoval Stefan, sundal si

brle a postavil se. Ale mlte se. Studenti v obdob renesance byli vedeni, aby se zapojovali do hernch

znm pliv pocit. Kdy doel ke dvem, kdosi zavolal. Hej! Oni

opravdu tenkrt hrli fotbal? Nedokzal si pomoci a zazubil se pes rameno.

Ale jo. Obas i s nkolika hlavama, kter usekli vlenm zajatcm.

Elena se dvala, jak odchz. Zmrn se od n odvrtil. mysln ji ignoroval, a to ped Caroline, kter je sledovala jako ost. V och ji plily slzy, ale v t chvli j v mysli hnula jedin mylenka.

Mus ho mt, i kdyby ji to mlo stt ivot. I kdyby je to mlo oba zabt, bude ho mt.

mu ulplo na botch. zkostliv je oistil. Verej poznmky student mu neunikly, vdl, e umli na jeho obleen. Vdycky se oblkal co nejlpe, nejen z marnivosti, ale protoe mu to tak pilo sprvn. Jeho kolitel to asto zdrazoval: Aristokrat by se ml oblkat tak, jak pslu jeho stavu. Pokud to nedl, dv tm najevo, e pohrd ostatnmi. Kad m na svt sv msto a jeho msto kdysi bvalo mezi lechtou. Kdysi.

Pro na takovch vcech lp? Samozejm, ml si uvdomit, e pokud bude hrt roli studenta, pipomene mu to jeho vlastn studentsk lta. Te se mu vzpomnky vracely siln a jedna za druhou, jakoby listoval strnkami asopisu. Jeden obraz mu nyn ivvyvstal ped oima: obliej jeho otce, kdy Damon oznmil, e odchz z univerzity. Jeho vraz nikdy nezapomene. V ivot nevidl otce tak rozzlobenho

pteli ty, kdo ti podlzaj v nadji, e jim pj penze.

Sporco parasito! zaval Giuseppe a vyskoil ze idle. Copak nesta, e pobytem na kole pltv svm asem a mmi penzi? Ale ano, vm ve o tvch hazardnch hrch, soubojch i ench. A tak vm, e kdyby nebylo tvho sekrete a tch, kdo t douuj, propadl bys v kadm kurzu. Ale nyn m chce zostudit pln. Ale pro? Pro? Popadl svou obrovskou rukou Damona za bradu. Aby ses mohl vrtit ke svmu lovu a sokolnien?

Stefan musel bratrovi uznat k dobru, e ani nemrknul. Jen tak stl, tm se rozvaloval v otcovseven, kadm coulem aristokrat od elegantnprost apky na tmav hlav, pes hermelnem lemovan pl, a po mkk koen boty. Jeho horn ret vyjadoval naprostou aroganci.

Tentokrt jsi zael pli daleko, pomyslel si Stefan, kdy sledoval oba mue zaklesnut do sebe pohledem.

neodvaoval se. Ne v otcov ptomnosti. Ve, co mohl dlat, bylo hledt do tch o modrch jako drahokamy, kter se na nj upraly.

Ano, zsta, pitakal Giuseppe a Stefan si povimnul, e otcv rozezlen vraz ponkud zmknul a e pustil Damona. Pokroil vped a narovnal si tk zhyby svho dlouhho plt lemovanho koeinou. Tvj otec by se dnes ml vrtit z obchodn cesty do msta a bude jist poten, a t uvid. Ale m bled lce, mal Katherine. Doufm, e nejsi opt nemocn?

Pece vte, e jsem bled vdy, pane. Nepouvm r jako vae sml italsk dvky.

Ty to nepotebuje, vyhrknul Stefan, ne se stihl zarazit, a Katherine se na nj usmla. Byla tak krsn. Uctil znmou bolest v hrudi.

Jeho otec pokraoval: A tak mlo t pes den vdm. Mlokdy ns poct svou ptomnost ped soumrakem.

tajnm smvem, kter tak asto sdleli spolu. Ale nedvala se na nj. Dvala se na Damona.

V tu chvli Stefan svho bratra nenvidl. Nenvidl jeho tmavou krsu a pvab a smyslnost, kter k nmu vbila eny jako mry plamen. V ten okamik touil Damona udeit, rozmltit jeho krsu na kusy. A msto toho musel jen stt a pihlet, jak Katherine zvolna kr k bratrovi, krok za krokem, a jej zlat broktov aty ust po dldn podlaze.

A pestoe se dval, Damon podal Katherine ruku a usml se krutm triumflnm smvem

Stefan se prudce odvrtil od okna. Pro otvrat star rny? Avak i v t chvli, kdy si

to pomyslel, drel v dlani zlat etzek, kter nosil pod aty. Mezi palcem a ukazovkem pohladil prstnek, kter na nm visel, a pak ho podrel proti svtlu.

Mal krouek byl dokonale vypracovn ze zlata a ani pt stolet nezkalilo jeho tpyt. Byl osazen jedinm

nedojde klidu. Pro vlastn piel do Fells Church? Doufal, e zde nalezne klid, ale to nebylo mon.

Nikdy nebude pijat, protoe byl zl a nedokzal zmnit, m se stal.

Elena se to rno probudila jet dve, ne obvykle. Slyela, jak teta Judith lomoz ve svm pokoji a chyst se do koupelny. Margaret stle tvrd spala, stoen v postlce jako kotko. Elena se potichounku proplila kolem polootevench dve pokoje sv sestry a pokraovala dol do haly, aby se dostala z domu.

To rno byl vzduch erstv a ist; kdouloobvali jen obyejn sojky a vrabci. Elena, kter la spt s pulsujcm bolenm hlavy, pozvedla obliej k ist vymeten obloze a zhluboka se nadechla.

Ctila se podstatn lpe, ne vera. Slbila, e se ped kolou setk s Mattem, a akoli se na to nijak netila, byla si jist, e to bude v podku.

smutn. Chce jt dovnit? Ne, pojme se jen tak projt, navrhla Elena. li

tsn vedle sebe, ale nedotkali se. Ulice byla lemovan javory a oeky, vzduch byl jet po rnu klidn. Elena se dvala na sv nohy, jak dopadaj na vlhk chodnk, a nhle poctila nejistotu. Nakonec nevdla, jak zat.

Pod jsi mi jet nevyprvla o Francii, poznamenal.

Bylo tam ndhern, ekla Elena a pohldla na nj kosem. Tak hledl do chodnku. Vechno tam bylo ndhern, pokraovala a pokouela se hlasem vyjdit alespo njak naden. Lid, jdlo, prost vechno. Bylo to skuten Hlas se j vytratil a nervzn se zasmla.

Ano j vm, skvl, dokonil msto n. Zastavil a jen tam stl a hledl na svoje ooupan tenisky. Elena je poznvala jet od loska. Mattova rodina finann

ouchla ho do pae. Ne, proto ne. A nedvm ti kopaky. Budem prost kamardi, ano?

No jasn. To je skvl. Protoe jsem si uvdomila, e pesn to jsme.

Zastavila a opt k nmu vzhldla. Jsme dob ptel. Bu k sob te upmn, Matte, copak to nect taky tak?

Pohldl na ni a obrtil oi v sloup. Mm se odvolat na Pt dodatek1? Kdy Elena posmutnla, jet dodal: A nem to vbec nic spolenho s tm novm klukem, e jo?

Ne, Elena nepostehnuteln zavhala a rychle dodala: Jet jsem se s nm nepotkala. Ani ho neznm.

Ale chce ho poznat. Ne, nekej to. Jemn ji poloil pai kolem ramen a otoil ji. Poj, pjdem do

1 Pozn. pekladatele: svdek nesm bt nucen vypovdat sm proti sob.

pedvoln do kancele editele. lo o jeho papry. Ale editel ho poslal zpt do tdy (pr pot, co volal mezisttn do ma nebo snad do Washingtonu?) a nyn to vypadalo, e se ve urovnalo. Alespooficiln.

Kdy Elena to odpoledne pila na hodinu evropskch djin, pozdravil ji dlouh hvizd z haly. Lelkovali tam Dick Carter a Tyler Smallwood prek prvotdnch hup, pomyslela si a ignorovala hvzdn i jejich upen pohledy. Mysleli si o sob, e kdy hraje jeden v toku a druh v obran ve studentskm fotbalovm tmu, dl to z nich sportovn hvzdy. Radji je sledovala, kdy sama okounla v chodbPethla si rty rtnkou a upravovala si make-up. Dala Bonnie speciln pokyny a pln se ml zat realizovat v okamiku, kdy se objev Stefan. Zrctko u pudenky j poskytovalo vborn pehled o dn v hale za n.

A pesto njak pehldla jeho pchod. Nhle se zjevil vedle n, a kdy ji mjel, sklapla pudenku. Mla

oima napjaly svaly. Bylo to naprosto nefr; oba byli vy ne Stefan a Tyler byl tm dvakrt tak irok.

Je tu njak problm? Elena byla stejnpekvapen jako oba kluci, kdy za sebou uslyela dal hlas. Ohldla se a uvidla Matta. V modrch och ml tvrd vraz.

Elena se kousla do rt, aby se neusmla, kdy Tyler a Dick pomalu a neochotn uhbali z cesty. Matt je kmo, pomyslela si. Ale te vchzel kmo Matt do tdy vedle Stefana a j nezbylo, ne je nsledovat s vhledem na zadn stranu dvou triek. Kdy se usadili, vklouzla do lavice za Stefanem, odkud ho mohla pozorovat, ani by si toho vimnul. Jej pln bude muset pokat, a bude po hodin.

Matt zacinkal drobnma v kapse, co znamenalo, e chce nco ct.

Hm, hele, zaal nakonec neohraban. V, ti kluci

Jasn. A um chytat? Jasn. To je vechno, co tonk mus umt. J sm jsem

taky v toku. Pokud doke chytit mj hod a utct s mem, doke hrt.

Aha. Stefan se tm usmval a akoli Matt se tvil vn, jeho modr oi se smly. Elena si pekvapen uvdomila, e rl. Mezi tmi kluky zavldla takov spznnost, e ji to naprosto vyazovalo z jejich spolenosti.

Ale v ptm okamiku Stefanv smv zmizel. Odtait prohlsil: Dkuju ti ale nejde to. Mm jin povinnosti.

V tu chvli dorazily Bonnie a Caroline a zaala hodina.

Bhem Tannerova vkladu o Evrop si Elena opakovala. Ahoj, jsem Elena Gilbertov. Jsem v uvtac komisi nejvyho ronku a vybrali m, abych

bucm srdcem vstoupila Stefanovi pmo do cesty a zablokovala tm uliku, take nemohl projt okolo n.

Pesn jako Dick a Tyler, pomyslela si a potlaila chu se hystericky rozesmt. Vzhldla a zjistila, e m oi pesn v rovni jeho st.

V hlav se j zatmlo. Coe to mla ct? Otevela pusu a njakm zzrakem se pipraven slova vyinula ven: au, j jsem Elena Gilbertov, jsem v uvtac komisi nejvyho ronku a vybrali m

Promi, nemm as. Celou minutu nedokzala uvit tomu, co ekl, e j ani nedal monost dokonit vtu. Jej sta automaticky hovoila dl.

vybrali m, abych t provedla po kole Je mi lto, ale nemu. Musm spchat na na

fotbalov konkurz. Stefan se otoil k Mattovi, kter postval opodl a tvil se pekvapen. kals hned po kole, e ano?

Ano, potvrdil Matt pomalu. Ale

Dm byl tich a klidn, kdy Elena vstupovala dovnit.

Byla za ten klid vdn, chtla te bt sama. Ale na druhou stranu pesn nevdla, co si m se sebou pot. Te, kdy konen mohla plakat, zjistila, e slzy odmtaj pijt. Nechala batek sklouznout na zem v hale a pomalu odela do obvku.

Byl to hezk a psobiv pokoj, jedin mstnost v dom krom Elenina pokoje, kter zstal zachovn z pvodn stavby. Pvodn dm byl vystavn nkdy ped rokem 1861 a tm cel shoel za obansk vlky. Zachrnit se dal jen tento pokoj s ozdobnm krbem ormovanm tvarovanou msou a velik lonice nad nm. Praddeek jejho otce postavil nov dm a od t doby zde Gilbertovi ili.

Elena se otoila, aby se mohla podvat ven z jednoho z velikch oken sahajcch od stropu k podlaze. Sklo bylo tak star, e bylo jet mohutn a zvlnn, take se vechno venku jevilo zkreslen a

Stefan. Jej srdce jednou hlasit udeilo a dv hork slzy j skanuly z o. Konen mohla plakat. Plakala zlost, pokoenm a marnost a m jet?

Co dnes opravdu ztratila? Co opravdu ct k tomuto cizinci, k tomuto Stefanu Salvatorovi? Byl pro ni vzvou, to ano, a tm byl odlin, zajmav. Stefan byl exotick a vzruujc.

Je to legran, tohle pece obas kali kluci o n. A pozdji se dozvdla od nich, nebo od jejich kamardi sester, jak stran byli nervzn, ne s n li na rande. Jak se jim potily dlan a svral aludek. Elena se tmito historkami vdycky bavila. Z dnho kluka, kterho zatm poznala, nebyla nervzn.

Ale kdy dneska mluvila se Stefanem, zrychlil se j puls a roztsla kolena. A mla vlhk dlan. A aludek se j nesvral, ale pmo svjel v kech.

Zajm j ten kluk, protoe je kvli nmu nervzn? To nen zrovna dobr dvod, Eleno, ekla si. Vlastn je to docela blb dvod.

Eleno? Eleno! To byla Margaret pronikavm a pisklavm hlskem. Jsi doma?

Trpen se j opt vzedmulo v hrudi. Rozhldla se po kuchyni. Zrovna te nedoke elit tetinm ustaranm otzkm, ani Margaretinu nevinnmu naden. Ne s vlhkmi asami a novmi slzami, kter hroz kadm okamikem vytrysknout zpoza vek. Bleskov se rozhodla a tie vyklouzla zadnmi dvemi, zatmco pedn dvee zaklaply.

Jakmile se ocitla na dvorku, zavhala. Nechtla natrefit na nikoho znmho. Ale kam by mohla jt, aby byla sama?

Odpov se vynoila tm okamit. SamozejmPjde se podvat za mmou a ttou.

Byla to dost dlouh prochzka, tm a na kraj msta ale v poslednch tech letech se pro Elenu stala dvrn znmou. Pela pes Wickery Bridge a vystoupala do kopce podl polorozpadlho kostela a pak dol do malho dolka pod nm.

kreslil vrsky kolem o. Samozejm m tst, e je tu teta Judith. Ne

kad teta by se vzdala svho zamstnn a odsthovala se zpt na malomsto, aby se postarala o dv osiel netee. A Robert, tetin snoubenec, byl proMargaret sp jako nevlastn otec ne jako budouc strek.

Ale Elena se na rodie pamatovala. Obas, tsn po pohbu, sem chodila na n kiet vzteky, jak jen mohli bt tak hloup a nechat se zabt. V t dob jet tetu Judith moc dobe neznala a mla pocit, e najednou nikam nepat.

A kam patm te, pemlela. Nejsnadnj odpov byla sem, do Fells Church, kde proila cel svj ivot. Ale v posledn dob j snadn odpovdi zaaly pipadat nesprvn. Mla pocit, e nkde na ni ek nco vc, njak msto, kter okamit pozn a nazve domovem.

kter ji nabdla Bonnie, a otela si oi. Chvli jen tak spolen potichu sedly a dvaly se, jak vtr pohupuje skupinou dub na kraji hbitova.

Je mi lto, co se ti stalo, ekla nakonec Bonnie mkkm hlasem. Bylo to vn hrozn.

A tvoje druh jmno je Takt, prohlsila Meredith. Nemohlo to pece bt tak hrozn, Eleno.

Nebyly jste u toho, Elena se pi t vzpomnce znovu zaervenala. Bylo to hrozn. Ale u je mi to jedno, dodala vzdorn. S nm jsem skonila. U ho nechci.

Eleno! Opravdu ne, Bonnie. Zjevn si mysl, e je pro

Amerianky moc dobrej. Take si ty svoje slunen brejle klidn me

Dvky se rozehtaly. Elena se vysmrkala a zavrtla hlavou. Tak, oslovila Bonnie a zmrn zmnila tma, alespo e Tanner ml dneska lep nladu.

Vdla, e bude tady, pronesla neoekvanMeredith. Chtla jsem se mrknout do bistra, ale Bonnie ekla: Je na hbitov.

Fakt? Bonnie vypadala trochu pekvapen, ale spokojen. No tak tady to vidte. Moje babika v Edinburghu m dar jasnovidectv a j ho mm taky. Vdycky se vyskytuje ob generaci.

Jo a jsi potomek druid, prohlsila Meredith slavnostn.

No fakt je to pravda! Ve Skotsku dbaj na star tradice. Nevili byste tomu, co vechno moje babika doke. Um zjistit, koho si vezmete a kdy umete. Mn ekla, e umu brzo.

Bonnie! No fakt. Budu v rakvi jet mlad a krsn.

Nemyslte, e je to romantick? Ne, to teda ne. Myslm, e je to nechutn,

prohlsila Elena. Stny se prodluovaly a vtr zanal bt studen.

smchy. Bonnie hodila na Meredith hrst trvy, ta jismetla a hodila na ni zptky pampeliku. Nkde uprosted veho toho blbnut si Elena uvdomila, e bude v podku. U byla zase sama sebou, ne ztracen, ani ciz, ale Elena Gilbertov, krlovna Stedn koly Roberta E. Leea.

Sthla si elenku broskvov barvy a rozprostela si uvolnn vlasy.

Prv jsem se rozhodla, o em budu pst refert j, oznmila a pivenma oima pozorovala, jak si Bonnie vyesv prsty trvu z vlas.

O em? zeptala se Meredith. Elena zvedla bradu a pohldla na zarudlou oblohu

nad kopcem. Pemliv se nadechla a dopla si chvilku napt. A pak klidn oznmila: O italsk renesanci.

Bonnie a Meredith na ni zstaly zrat, pak na sebe pohldly a znovu se rozehtaly.

musm si bt jist, e vm mu naprosto vit. Hej, pokej chvilku, zarazila ji Meredith se

zbleskem v oku. Odepnula si z blzky smaltovanou bro, nathla palec a rychle do nj bodla. Bonnie, dej mi ruku.

Pro? vyzvdala Bonnie a podezvavpozorovala bro.

Protoe t chci podat o ruku. No pro asi, ty hloup?

Ale ale no dobe. Au! A te ty, Eleno. Meredith pchla i do Elenina

palce a pak ho zmkla, aby vytlaila kapiku krve. A te, pokraovala a dvala se na n tmavma jiskcma oima, vechny pitiskneme palce k sob a budeme psahat. Zvl ty, Bonnie. Psahej, e to vechno uchov v tajnosti a udl vechno, o co tElena pod ohledn Stefana.

Podvej, psahat na krev je nebezpen, protestovala vn Bonnie. Znamen to, e mus

vlasy a sesal k zemi pr suchch list. Bonnie zalapala po dechu a ucukla. Vechny se rozhldly okolo a nervzn se hihaly.

Je u tma, zjistila Elena pekvapen. Radi bychom mly jt dom, navrhla Meredith,

pipnula si bro zptky a vstala. Bonnie se tak postavila a strila si palec do pusy.

Tak ahoj, ekla tie Elena smrem k nhrobku. erven kvty byly u sotva vidt. Zvedla svou broskvovou elenku, kter leela vedle nich, otoila se a kvla na Bonnie a Meredith. Tak pojme.

Tie vyrazily do kopce ke zcenin kostela. Psaha na krev v nich vyvolvala slavnostn pocit, a kdy prochzely kolem kostela, Bonnie se zachvla. Kdy slunce zapadlo, teplota prudce klesla a zvedal se vtr. Kad pohyb vtru zaustil v trv a prastar dubiska setsla dal listy.

Vdycky jsem kala, e bych chtla bt pohben na starm hbitov.

Mohly byste pestat mluvit o pohbvn? vytkla Elena a vyrazila dol z kopce. Ale m dl schzela zkou pinou, tm nepjemnj mla pocit. Zpomalila, a ji Bonnie a Meredith dohnaly. Kdy se piblily k prvnmu nhrobku, srdce j zaalo zrychlen bt. Pokouela se to ignorovat, ale chlupy se j jeily ostraitost. Mezi zvany vtru se kad zvuk zdl hrozn intenzvn kupn podrek na listm poset pin bylo ohluujc.

Zcenina kostela nyn za nimi tvoila temnou siluetu. Pinka vedla mezi liejnkem pokrytmi nhrobky, mnoh byly vy ne Meredith. Je dost velk, aby se za nm nco schovvalo, pomyslela si Elena stsnn. Nkter z nhrobk byly samy o sobskliujc jako ten s andlem, kter vypadal jako opravdov dtko, a na to, e mu odpadla hlavika a byla peliv uloen vedle jeho tla. irok ulov oi

Eleno, ekl hlas. Nebyl to Bonniin hlas, ale pichzel z Bonniinch st. Bonnie vypadala jako bled postava v temnotch a stle zrala do nitra hbitova. Na tvi mla naprosto przdn vraz.

Eleno, ozval se hlas znovu a Bonniina hlava se otoila k n, nkdo na tebe ek.

Elena se u nikdy nedozvdla, co se pesn zbhlo v nsledujcch pr minutch. Zdlo se, e se nco pohnulo mezi tmavmi pihrblmi nhrobky, pemisovalo se to a zvedalo. Elena zavskla, Meredith vykikla a ob se daly na prk, Bonnie bela s nimi a tak kiela.

Elena utkala po zk pin, zakopvala o kameny a drny trvy. Bonnie za n lapala po dechu a Meredith, klidn a cynick Meredith divoce funla. V dubu nad nimi se nhle ozval praskot a Elena zjistila, e doke bet jet rychleji.

Nco tam za nmi je, vykikla pronikav Bonnie. Paneboe, co se to dje?

Zvldly jsme to, hekala Meredith, kdy jej kroky dusaly po dev.

Nezastavuj, b a na druhou stranu! Most skpl, jak po nm potciv pebhaly na

druhou stranu, jejich kroky se nesly ozvnou nad vodou. Kdy skoily na pytle s odpadky na druh stran, Elena konen pustila Bonniin rukv a dovolila konen svm nohm kloptav zastavit.

Meredith se pedklonila, ruce na stehnech a zhluboka dchala. Bonnie plakala.

Co to bylo? Paneboe, co to jen mohlo bt? ptala se. Jde to pod po ns?

Myslela jsem, e expert jsi ty, odpovdla Meredith nejist. Pro boha ivho, Eleno, vypadneme odsud.

Ne, te u je to dobr, zaeptala Elena. Mla tak v och slzy a cel se tsla, ale hork pocit pronsledovn vzadu na krku u zmizel. Mezi tm a

druidsk knky. Elena neekla nic. Vydaly se na cestu a drely se na

pinav silnici blzko u sebe. Ale pemlela. Hodnpemlela.

prk. Zmtal jm na jednu stranu strach, e dvky skon v ece, a na druhou stranu touha prozkoumat onu Slu a nalzt jej zdroj. Nakonec se rozhodl nsledovat ji, nedokzal riskovat, e pijde k razu.

Nco ernho odletlo k lesm, kdy lidsk dvky naly toit na most, ale ani Stefanovy non smysly nedokzaly rozeznat, co to bylo. Sledoval, jak ona a jej kamardky vyrazily smrem k mstu. A pak se obrtil ke hbitovu.

Ten byl nyn przdn, oitn od veho, co tam pedtm bylo. Na zemi leel tenk prouek hedvb, kter by bnm om pipadal ve tm ediv. Ale on vidl jeho skutenou barvu, promnul ho mezi prsty, pomalu ho zvedl a dotknul se ho rty. Ctil vni jejch vlas.

Zaplavily ho vzpomnky. Bylo to dost zl, kdy byla mimo dohled, klidn ze jej mysli jen drdila jeho vdom. Ale bt s n v jedn mstnosti ve kole, vnmat za sebou jej ptomnost a ctit opojnou vni

bolavch zub nyn ostrch jako mal dky a pak Ne. Se kubnutm se probral z tranzu, jeho vlastn

puls divoce pdil a tlo se prudce tslo. Hodina skonila, vude kolem zavldlo hemen a mohl jen doufat, e mu nikdo nevnoval pli pozornosti.

Kdy na nj promluvila, nedokzal uvit, e j mus elit, zatmco mu v ilch klokot lva a cel horn elist ho pl. Na okamik dostal strach, e sejeho sebekontrola zhrout, e ji uchvt za ramena a vezme si ji ped nimi pede vemi. Neml ani pont, jak se mu podailo onu chvli pekonat, jen e o pr vtein pozdji usmroval svou energii prostednictvm psnho cvien s matnm vdomm, e nesm pout Sly. Nebylo to dleit, i bez n byl v kadm ohledu na vy rovni ne vichni okolo, kte s nm soupeili na fotbalovm hiti. Ml bystej zrak, rychlej reflexy a silnj svaly. Uctil, jak ho po zdech poklepala Mattova ruka, a jeho hlas mu zahlaholil v uch: Gratuluju! Vtej do tmu!

mohl dopustit. Zaal to ten vron Sil, probudil ty vci v nm, kter je lpe nechat spt. Potebu lovit. dostivost pronsledovat, ctit strach pronsledovanho a primitivn triumf nad koist. Uplynuly u cel roky stalet od doby, kdy naposledy poctil potebu s takovou silou. V ilch mu zaal pulsovat ohe. Vechny jeho mylenky se zbarvily doruda; nedokzal u myslet na nic jinho ne na horkou mdnou pchu krve a jej primrn vitalitu.

Vzruen stle pulsovalo jeho ilami, uinil jeden i dva kroky za dvkami. Co se mohlo stt, kdyby neuctil pach onoho starho mue, na to radji ani nemyslel. Ale kdy doel na konec mostu, zachytily jeho nozdry ostr, vrazn pach lidskho masa.

Lidsk krev. Nejzkladnj elixr, zakzan vno. Opojnj ne jakkoli likr, hnouc esence samotnho ivota. A on byl u tak unaven bojem sm se sebou.

oste ozval zezdola. Jedny ze dve ve druhm pate se otevely a vykoukla ediv hlava.

Ano, signora pan Flowersov. Je mi lto, jestli jsem vs vyruil.

Ale, to by chtlo vc, ne jenom rozvrzanou podlahu, aby m to vyruilo. Zamknul jste za sebou dvee?

Ano, signora. Jste v bezpe. Tak to je vechno v podku. Potebujeme bt

bezpen zamen. lovk nikdy nev, co se venku v tch lesch potlouk, e? Rychle pohldl na usmvav obliejk oblemovan pramnky edivch vlas a tmav pronikav oi. Skrvalo se v nich snad njak tajemstv?

Dobrou noc, signora. Dobrou noc, chlape. Zavela dvee. Ve svm pokoji padnul na postel, leel a zral na

nzk zeikmen strop.

vyerpv. Nikdy jsem nebyla pli siln. Stefan na ni pohldl, vnmal kehkost jejch rys i

jej thlou postavu. Byla tm tak nehmotn jako foukan sklo. Ne, opravdu nikdy nebyla siln.

Jako dt jsem byla asto nemocn, ekla jemnoi upen na hru vodnch pramnk ve fontnNaposledy doktor ekl, e zemu. Pamatuji si, jak otec plakal a jak jsem leela ve sv velik posteli a byla jsem pli slab, ne abych se dokzala pohnout. Dokonce samotn dchn m stlo pli mnoho sil. Byla jsem hrozn smutn, e musm opustit tento svt, a byla mi takov zima, tak hrozn zima. Otsla se a pak se usmla.

Ale co se tedy stalo? Probudila jsem se uprosted noci a uvidla

Gudren, moji dveku, jak se nakln nad mou postel. Pak ustoupila stranou a j jsem zahldla mue, kterho pivedla s sebou. Byla jsem vyden. Jmenoval se Klaus a slyela jsem, e o nm lid ve vesnici kali, e

nezestrla ani o den. A to nikdy nezestrne? Ne. To je prv ten zzrak, Stefane! Vzhldla k

nmu s dtskou radost. Budu mlad navky a nikdy neumu! Dovede si nco takovho pedstavit?

Nedokzal si ji pedstavit jinou, ne jak byla prv v tu chvli: lbeznou, nevinnou, dokonalou. Ale nepilo ti to zpotku dsiv?

Zpotku trochu ano. Ale Gudren mi ukzala, co dlat. To ona mi ekla, abych si nechala udlat tenhle prsten s kamenem, kter m bude chrnit ped sluncem. Dokud jsem leela v posteli, nosila mi hork siln koenn npoje. Pozdji zaala pinet mal zvata, kter chytil jej syn do past.

Ale ne lidi? Rozesmla se. Samozejm, e ne. Vechno, co

potebuji na jednu noc, mohu zskat z holubice. Gudren k, e pokud chci bt mocn, mla bych pt lidskou krev, protoe ivotn sla lid je nejmocnj.

do svch spr a nov obrazy se draly do jeho mysli. Byly to rozttn vzpomnky na minulost, kter

netvoily souvislou sekvenci. Vidl je spe jako vjevy krtce ozen zlehy blesku. Bratrova tvzkroucen v masku nelidskho hnvu. Katherininy modr oi, kter jisk a tan, kdy se toila ve svch novch blch atech. Zblesk bl za citronkem. Tha mee v jeho ruce a Giuseppv hlas kic odnkud zdlky. Citronk. Nesm jt za ten citronk. Opt uvidl Damonovu tv, ale tentokrt se jeho bratr divoce sml. Sml se dl a dl, zvuk, jako kdy se drt rozbit sklo. A citronk byl te bl

Damone Katherine ne! Strnule se posadil na posteli. Tesoucmi se prsty si prohrbnul vlasy a pokal,

a se mu uklidn dech. Pern sen. U dlouho ho netrpily takov sny;

skuten dlouho, vtinou sny nemval. Poslednch

mrumilovn a on by je ml nsledovat. Poteboval spnek.

5. z (vlastn asn 6. z asi 1 hodina v noci) Mil denku,

mla bych se brzy vrtit do postele. Ped pouhmi nkolika minutami jsem se probudila s pocitem, e nkdo ki, ale dm je tich. Dnes veer se stalo tolik podivnch vc, e mm asi podrdn nervy.

Alespo jsem se vybudila s tm, e u pesn vm, co udlm se Stefanem. Cel ta vc prost vyklila v m mysli. Pln B, fze prvn zapone ztra.

Frances zily oi a tve j hoely, kdy pistoupila ke tem dvkm u stolu.

au Eleno, tohle prost mus slyet! Elena se na ni usmla zdvoile, ale ne pli

dvrn. Frances sklonila svoji hndou hlavu: Teda

Zvdavost, prohlsila Elena. Koneckonc je to nvtva a j jsem ho chtla pivtat ve Fells Church. Ale samozejm musm bt vrn Jean-Claudeovi.

Jean-Claudeovi? Jean-Claudeovi, potvrdila Meredith, nakrila

obo a povzdechla si. Jean-Claudeovi, opakovala rezolutn Bonnie

ozvnou. Elena jemn, palcem a ukazovkem, vythla z

batku fotografii. Tady je, jak stoj ped chatou, kde jsme bydleli. Hned potom mi utrhnul kytku a ekl no, tajemn se usmla, to bych asi nemla opakovat.

Frances zrala na fotku. Byl na n dobronzova oplen mlad mu bez trika, kter postval ped ibikovm keem a plae se usmval. Je star ne ty, e jo? zeptala se s respektem.

Jednadvacet. Samozejm, e by to, ohldla se pes rameno a naklonila se bl moje teta naprosto

zabije. Eleno, j urit umu, pokud se ty drby nedozvm.

Jo tohle? To ti mu ct, odpovdla klidnElena. Chtla ct, e po kole jdou drby o tom, e Stefan Salvatore je z protinarkotickho.

Coe? Bonnie zstala zrat a pak vybuchla smchy.

Ale to je pece smn. Kterej prska by se takhle oblk a jet si k tomu nasadil slunen brejle? Vdy dl, co me, aby k sob pipoutal pozornost vytratil se j hlas a hnd oi rozily. Ale mon proto to dl, kdo by podezval nkoho takovho? Navc bydl sm a je hrozn tajnstksk Eleno! Co kdy je to pravda?

Nen to pravda, prohlsila Meredith. Jak to v? Protoe j jsem to roznesla. Pi pohledu na

Bonniin vraz se zaklebila a dodala: Elena to chtla.

Po kole la dvata k Bonnie dom. U vchodovch dve je uvtal pronikav tkot, a kdy Bonnie dvee otevela, velmi star a velmi tlust pekinz se pokusil utct.

Jmenoval se Jang-ce a byl tak rozmazlen, e ho nikdo krom Bonniiny matky nemohl vystt. Kdy kolem nj Elena prochzela, tpnul ji do kotnku.

Obvk byl zeel a pecpan, vude spousty ponkud peplcanho nbytku a na oknech visely tk zvsy. Byla tam Bonniina sestra Mary, zrovna si sundvala sestersk epec z vlnitch zrzavch vlasByla jen o dva roky star ne Bonnie a pracovala na klinice ve Fells Church.

Ahoj Bonnie, ekla. Jsem rda, e jsi doma. au Eleno, au Meredith.

Elena a Meredith taky ekly au. Co se dje? Vypad utahan, zeptala se Bonnie.

Ale kdo to byl? Co se tam stalo? J nevm. Dneska rno si jeden ze hbitovnch

dlnk vimnul, jak tam le. Asi to byl njak bezdomovec a zejm pod mostem spal, kdy byl napaden. Ale kdy ho pivezli, byl napl mrtv a jetnenabyl vdom. Asi ume.

Elena ztka polkla. A co pesn mysl tm, e byl napaden?

Tm myslm, vyjdila se Mary pesn, e ml rozervan hrdlo. Ztratil neuviteln mnostv krve. Nejdv si lkai mysleli, e to udlalo zve, ale dr. Lowen te tvrd, e to byl lovk. A policie si mysl, e ten, kdo to udlal, se me skrvat na hbitov. Mary psn pohldla do o jedn dvce po druh. Take, pokud jste byly u toho mostu nebo na hbitov, Eleno Gilbertov ta osoba tam mohla bt s vmi. Je to jasn?

U ns nemus strait, ekla Bonnie slab. Je nm to naprosto jasn, Mary.

pohldla: O em to mluv? Nic takovho jsem neekla.

Ale ano, ekla. Ne, nic takovho jsem nekala. Bonnie, domlouvala j Meredith. Ob jsme t

slyely. Zrala jsi na ty nhrobky a pak jsi ekla Elen

Vbec nevm, o em to tu mluvte, nekala jsem vbec nic. Bonnie se tvila natvan, ale v och mla slzy. U o tom nechci mluvit.

Elena a Meredith na sebe bezradn pohldly. Venku ern mrak zakryl slunce.

nenala toho, kdo to udlal. Lidi si mysl, e ten star pn je blzen, protoe kdy se probral, zaal lenvyvdt a kiet o och ve tm, o dubovch stromech a takovch vcech. Ale j si dobe pamatuju, co se nm ten veer stalo a lmu si tm hlavu. Ds m to.

Vichni byli chvli vyden a vechny dti musely po setmn zstvat doma nebo chodit jen ve skupinkch. Ale te u je to ti tdny a k dalm tokm nedolo, take veker rozruch pomalu utich. Teta Judith tvrd, e to musel udlat njak dal pobuda. Ttu Tylera Smallwooda dokonce napadlo, jestli si to ten stak neudlal sm to bych teda chtla vidt, jak by si nkdo mohl prokousnout vlastn hrdlo.

Ale hlavn jsem se zaobrala Plnem B. Zatm to jde vborn. Dostala jsem od Jean-Claudea nkolik dopis a kytici rudch r (Mereditin strejda m kvtinstv) a zd se, e vichni zapomnli, e jsem se zajmala o Stefana. Take moje postaven je opt

dobroinnou akci Straideln dm o Halloweenu. Nedoku se soustedit na nic s vjimkou jeho. A dokonce ani nechpu pro to tak je.

Od toho hroznho odpoledne se mnou nepromluvil. Ale eknu ti nco zvltnho. Minul tden na hodindjin jsem vzhldla a zjistila jsem, e se na m dv. Sedli jsme pr mst od sebe, on byl ve sv lavici otoen pln bokem a jen se dval. Na chvli jsem skoro dostala strach, zaalo mi buit srdce a prostjsme zrali jeden na druhho a pak odtrhnul pohled. Ale od t chvle se to stalo jet dvakrt a pokad jsem ctila jeho pohled jet dv, ne jsem vzhldla. A to je naprost pravda. Jsem si jist, e si to jenom nepedstavuju.

Nen jako dn z kluk, kter jsem zatm poznala. Psob tak izolovan, tak osamle. Ale je to jeho

vlastn volba. Ve fotbalovm tmu se z nj stal docela hit, ale nebav se moc s klukama, snad s vjimkou Matta. Matt je jedin, s km mluv. Ani nechod ven s

Kad den je to hor a hor. Mm pocit, jak by ve mn nco odtikvalo, jako by se pruina stle vce napnala. Pokud na nco brzy nepijdu, tak

Mlem jsem napsala umu.

een se vyskytlo nhle a naprosto jednodue. Litovala Matta; vdla, e drby o Jeanu-Claudeovi

ho ranily. Od chvle, kdy se to rozneslo, s n sotva promluvil, obvykle ji mjel jen s malm pokvnutm. A kdy na nj jednou narazila v przdn koln hale ped hodinou tvrho psan, ani se j nepodval do o.

Matte, zaala. Chtla mu ct, e ty pomluvy nejsou pravdiv, e by se nikdy nemohla zat vdat s jinm klukem, ani by mu to pedem ekla. Chtla mu ct, e mu nechtla ublit a e se kvli tomu ct stran. Ale nevdla, jak m zat. Nakonec jen vyhrkla: Je mi to lto! a vela do tdy.

Eleno, zavolal na ni a ona se otoila zpt. Te se na ni konen dval, oima visel na jejch rtech a

nepust nikoho. A to je stran koda, protoe si myslm, e za tou zd mu je fakt hrozn.

Elena se nad tm zamyslela. Fascinovan uvaovala o Stefanovi z tohoto naprosto novho hlu. Vdycky se tak ovldal, psobil tak klidn a nevzruen. Ale uvdomila si, e i ona sama se tak jev ostatnm. Je snad mon, e pod povrchem je stejn zmaten a neastn jako ona?

A v tu chvli ji ta mylenka napadla bylo to a smn jednoduch. dn sloit plnovn, dn uvznut v bouce ani porouchan auta.

Matte, ekla pomalu, nemysl, e by bylo dobr, aby se za tu ze nkdo dostal? Mm na mysli dobr pro Stefana. Nem pocit, e by to bylo to nejlep, co by se mu mohlo pihodit? Intenzivn na nj hledla a pla si, aby porozuml.

Chvli na ni zral, pak na okamik zavel oi a nevcn zavrtl hlavou. Eleno, ekl nakonec, ty jsi neuviteln. Ot si lidi kolem svho malho prstku

V oku ustoupila dozadu a pohldla na nj. Sevelo se j hrdlo a v och poctila horkou vlhu.

Ale ne, ekl. Eleno, nedvej se na m takhle. Promi. Povzdechl si. No dobe, tak co mm udlat? Mm ho svzat a poloit na tvj prh?

Ne, ekla Elena a bojovala se slzami, aby se vrtily zpt, kam pat. Jenom jsem si kala, e bys ho mohl pemluvit, aby piel pt tden na maturitn ples.

Matt na ni hledl s podivnm vrazem. Prost jen chce, aby piel na ples.

Elena pikvla. Tak jo. Jsem si opravdu jist, e tam bude. A

Eleno nikoho bych tam nechtl vzt vc, ne tebe. Tak jo, ekla Elena po chvli. A dkuju ti. Matt se stle tvil podivn. Nedkuj mi, Eleno.

Vn nen za. Stle nad tm jet dumala, kdy se otoil a odchzel halou.

tny jejch o. Ale i sama sob pipadala pobledl. Nebyla zrovl vzruenm, ale bled a odhodlan jako mlad vojk, kterho poslaj na frontu.

Kdy vera stla na fotbalovm hiti a vyhlsili jej jmno za krlovnu maturitnho plesu, mla v hlavjedinou mylenku. Nesm j odmtnout tanec. Pokud vbec pijde tancovat, nesm odmtnout tanec krlovnplesu. A kdy te stla ped zrcadlem, znovu si to zopakovala.

Dneska veer bude tvj kad, koho bude chtt, uklidovala ji Bonnie. A poslechni, a se zbav Matta, mu si ho pebrat a utovat ho?

Meredith odfrkla: A co si pomysl Raymond? No tak toho me zase utovat ty. Ale fakt,

Eleno, j mm Matta rda. A jakmile se zam na Stefana, bude tvj fanklub ponkud peplnn. Take

Proboha, dlej si, co chce. Matt si zaslou urit uznn. A toho se ode m urit nedok, pomyslela

flitry. A ona sama Elena si prohlela svj odraz

zkuenm okem a znovu si pomyslela, e aty jsou skvl. Jedin dal frze, kter se j vynoila v mysli, znla kandovan fialky. Jej babika mla tchto cukrtek celou plechovku, byly to skuten kvty ponoen do cukru a zmrazen.

Sely spolen dol, jak to dlaly ped kadm plesem u od sedm tdy jene dv s nimi vdycky byla i Caroline. Elena si s mrnm pekvapenm uvdomila, e ani nev, s km jde vlastn Caroline tentokrt.

Teta Judith a Robert brzy to bude strek Robert sedli v obvku s Margaret v pymku.

Ach, dvata, vypadte asn, ekla teta Judith, rozechvle a vzruen, jakoby la sama tancovat. Polbila Elenu a Margaret nathla ruiky a doadovala se objet.

Jsi krsn, ekla s prostotou tylet.

pohled. Posly, Eleno Ale a u chtl ct cokoli, zaniklo to v brebentn

ostatnch pr. Bonnie a Raymond jeli s nimi v Mattov aut a neustle se dobrali vtipnmi poznmkami, celou cestu a ke kole.

Hudba dunla z otevench dve slu. Kdy Elena vystoupila z auta, zaplavila ji vlna podivn jistoty. Nco se stane, uvdomila si, kdy se dvala na hranatou koln budovu. Klidn plynouc udlosti poslednch nkolika tdn dnes naberou prudk spd.

Jsem pipraven, pomyslela si. A doufala, e je to pravda.

Uvnit vldly barvy a pohyb. Jakmile s Mattem veli dovnit, pohltil je dav a komplimenty prely na oba. Eleniny aty jej vlasy jej kvtiny. A Matt byl rodc se legendou; druh Joe Montana, ml sportovn stipendium v kapse.

kde trenr Lyman rozvjel kritiku posledn hry. Pichzely k nim pry a skupinky, strvily s nimi pr minut a pak uvolnily msto dalm. Pesn jako by skuten byli lechta, pomyslela si Elena rozilenPohldla na Matta, aby zjistila, zda se tm tak bav, ale on hledl upen nkam doleva.

Sledovala jeho pohled. A tam, napl skryt za skupinkou fotbalovch hr byla ona tmav hlava, kterou vyhlela. I v tomto tlumenm svtle si ji nemohla s nikm splst. Projelo j rozechvn, spe bolest, ne jinmi pocity.

A te pijde co, svazovn? Ne, jen ho podm o tanec, to je vechno.

Pokm, dokud si nezatanme spolu, jestli chce. Zavrtl hlavou a ona se vydala davem ke Stefanovi.Kdy se blila, vmala si jedn informace za

druhou. ern sako ml stien nepatrn jinak, ne ostatn vrstevnci. Elegantnji. A pod nm ml bl kamrov svetr. Stl pln nehybn, neoval se, jen

dobe? zeptala se. Te u ano. Neekl to, ale vdla, e pesn to si

mysl; poznala to ze zpsobu, jakm se na ni dval. V ivot si nebyla tolik jist svou moc. A na to, e nevypadal, jako by se dobe bavil; vypadal rann jako v bolestech, jako by nco u nemohl dle snet.

Hudba zaala hrt pomal tanec. Pod jet na ni zral, vpjel se do n pohledem. Jeho zelen oi potemnly a zdivoely touhou. Najednou mla pocit, e ji kadm okamikem prudce pitiskne k sob a tvrd polb, ani by ekl jedin slovo.

Chtla by sis zatancovat? zeptal se jemn. Hraju si s ohnm, s nm, emu nerozumm, napadlo ji nhle. A najednou si uvdomila, e je vyden. Srdce se j prudce rozbuilo. Mla pocit, jako by ty zelen oi promlouvaly k nemu v n, co je skryto hluboko pod povrchem a tato st jejho j ji nyn varovala vkikem nebezpe! A jaksi instinkt, star, ne cel civilizace, ji nabdal k tku, ba pmo k prku.

Eleniny oi oslnil zlatav lesk. Byla to Caroline. Katanov vlasy se j bohat leskly, ple mla perfektn oplenou. Mla na sob aty sam zlato, kter odhalovaly neuviteln odvn kus t dokonal pleti. Zavsila jednu nahou pai do Stefana a ln se na nj usmla. Spolen psobili oslniv jako pr mezinrodn proslulch manekn, kte se snili k nvtv kolnho plesu, mnohem atraktivnj a kultivovanj, ne vichni kolem.

A ty atiky jsou tak roztomil, pokraovala Caroline, zatmco Elenina mysl bela naprzdno. Ta lern vlastnick pae spojen se Stefanovou j ekla ve kde byla Caroline v dob obda poslednch pr tdn, o co celou tu dobu usilovala. kala jsem Stefanovi, e se tu prost musme na chvli zastavit, ale nezstaneme tu dlouho. Take doufm, e ti nebude vadit, kdy si ho na tch pr tanc nechm pro sebe, e?

dmsk toalety. Ty byly pecpan, Meredith a Bonnie se musely

omezit na bn vesel poznmky, ale pozorovaly ji starostliv.

Vidlas ty aty? zeptala se Bonnie a tajn stiskla Elen ruku. Pedn dl tam mus bt snad pilepen, aby skryl sprvn msta. V em pijde na pt ples? V celofnu?

V izolep, utrousila Meredith a potichu dodala: Jsi v podku?

Ano. Elena si vimla v zrcadle, e m pli jasn oi a na kad tvi jedinou rudou skvrnku. Upravila si vlasy a otoila se.

Mstnost se na chvli vyprzdnila, co jim doplo chvilku soukrom. Bonnie si nervzn pohrvala s flitrovou stuhou u pasu. Mon to nakonec nen a tak patn, ekla tie. Chci tm ct, es cel tdny nemyslela na nic jinho, ne na nj. Vlastn skoro msc. A tak je to mon to nejlep, co se mohlo stt,

korunovat. Stla na jeviti a shlela na pestrobarevn postavy dole. Kdosi j podal kvtiny. Nkdo jin poloil na jej elo korunku z falench diamantVichni tleskali. A vechno se to odehrvalo jako ve snu.

Flirtovala s Tylerem, protoe byl nejbl, kdy sela z pdia. Pak si vzpomnla, jak se s Dickem chovali ke Stefanovi, vythla jednu ri ze sv kytice a vnovala mu ji. Matt to ve sledoval z stran, sta psn seven. Tylerova zapomenut partnerka se tm topila v slzch.

Te z Tylerova dechu ctila spolu s peprmintem i alkohol a obliej ml rud. Okolo n se shromdili jeho ptel, vouc a smjc se banda. Zahldla Dicka, jak si nalv nco schovanho v hndm paprovm pytlku do sv sklenice pune.

S touhle partou se pedtm nikdy nedruila. Vtali ji, obdivovali ji a kluci soupeili o jej pozornost. Vtpky ltaly sem a tam a Elena se jim smla, i kdy

se tam stalo tomu stakovi. J tam nejdu. Skvle. Tak teda zsta tady. Tyler vylovil z

kapsy klky a zamval jimi na zbytek party. Kdo se neboj?

Hej, j jdu, pidal se Dick a k nmu se pipojil sbor hlas.

J taky, ozvala se Elena jasnm a rozhodnm hlasem. Usmla se na Tylera a on s n naden zatoil.

A tak ona a Tyler vedli hlun vtrnick dav na parkovit, kde se vichni nacpali do aut. Tyler pak sklopil stechu svho kabrioletu, ona si vlezla k nmu a k nim se jet vtiskli na zadn sedadlo jet Dick a dvka jmnem Vickie Bennettov.

Eleno! zavolal nkdo zdaleka, z otevench dve koly.

Je, ekla Tylerovi a sundala si korunku. Motor zaval a za zvuk jecch pneumatik vystelili z parkovit. Elen vanul do tve studen vtr.

Jsme svobodn zem, opila Bonnie. Odjela s Tylerem Smallwoodem, odsekla

Meredith. Matte, urit jsi nezaslechnul, kam se chystaj?

Matt zavrtl hlavou. ekl bych, e si zaslou cokoli, co se j stane. Ale svm zpsobem je to i moje vina, dodal sklen. Myslm, e bychom mli jet za n.

Odejt z plesu! vyjevila se Bonnie. Pohldla na Meredith, kter bezhlasn naznaila slbilas to. To snad nen pravda, mrmlala natvan.

Nevm, jak ji najdeme, ekla Meredith, ale musme to zkusit. A pak dodala vhavm hlasem. Bonnie, ty nhodou netu, kde by mohla bt?

J? Jasn, e ne; celou dobu jsme tancovali. O tancovn u jsi snad slyela, ne? Pro bys jinak chodila na ples.

Ty a Ray zstate tady, ekl Matt Edovi. Kdyby se snad vrtila, eknte j, e ji venku hledme.

nkolik aut, kdy vyreli ze koly, zdlo se, e oni jedin dojeli a ke hbitovu.

Tyler otevel kufr a vyndal z nj balen esti piv. Alespo nm vc zbude. Nabdl jedno Elen, kter zavrtla hlavou a pokouela se ignorovat zl pocit v aludku. Mla pocit, e by tu vbec nemla bt ale za dnou cenu by to te nepiznala.

Vyplhali po dldn cest, dvata kloptala na svch vysokch podpatcch a oprala se o kluky. Kdy se dostali nahoru, Elena zalapala po dechu a Vickie trochu vykikla.

Nco velkho a rudho se vznelo tsn nad horizontem. Elen chvli trvalo, ne si uvdomila, e to je msc. Vypadal velik a neskuten jako rekvizita ze scifi filmu; svou barvou mdle zalval krajinu nepirozenm svtlem.

Jako velk shnil dn, prohlsil Tyler a hodil proti nmu kmen. Elena se donutila se na nj zivusmt.

vidl v Anglii. Vypadala jako velik kamenn krabice a byla dost velk, aby se do n veli dva lid. Na vku spovaly dv lec mramorov sochy.

Thomas Keeping Fell a Honoria Fellov, pedstavil je Tyler se slavnostnm gestem. Starej Thomas dajn zaloil Fells Church. Ale ve skutenosti u toho byli i Smallwoodov. Mj praddeek il v dol Drowning Creek

dokud ho vlci neserali, doplnil Dick a zaklonil hlavu, aby napodobil vl vyt. Pak si krknul. Vickie se zahihala. Tylerovi po hezk tvi pebhlo podrdn, ale piml se k smvu.

Thomas a Honoria vypadaj ponkud pobledle, ekla Vickie a pod se hihala. Myslm, e by nepohrdli trochou barvy. Vythla z kabelky rtnku a zaala malovat bl mramorov sta eniny sochy jasnou erven. Elena poctila dal vlnu nepjemnch pocit. Jako dt vdycky mla posvtnou ctu ped onou blou enou a dstojnm muem, kte tu leeli se

Elena uprala oi na pern klaunsk obliej Thomase Fella, kluci napnali sly a supli, svaly se jim pod ltkou napnaly. Nedokzali vkem pohnout ani o p.

Ta pitom vc tam mus bt njak pipevnn, prohlsil vztekle Tyler a odvrtil se.

Elen se roztsla kolena levou. Ve snaze vypadat pirozen se opela o kamenn vko a v tu chvli se to stalo.

Uslyela zaskpn kamene a uctila, e se vko pod jej levou rukou najednou pohnulo. Ujdlo j a ona ztrcela rovnovhu. Zapalova j vyletl z ruky a ona kiela a kiela a pokouela se udret na nohou. Najednou padala do oteven hrobky a ledov vtr vil vude kolem n. Vkiky j znly v uch.

A pak najednou byla venku a msc svtil tak jasne vidla na ostatn. Tyler ji drel. Zaala se divoce rozhlet.

Zblznila ses? Co se stalo? Tyler s n tsl.

Jasn, a je po tvm, kot. Tyler ji objal a pitisknul k sob. Pohldla na Dicka a Vickie, kte byli ve zhruba stejn pozici, a na to, e Vickie se zavenma oima vypadala, jako by si to uvala. Tyler tel svou silnou bradou jej vlasy.

Radji bych se te vrtila na ples, ekla sue. Ten ustalo, Tyler si povzdychnul a ekl: Jasn

kot. Pohldl na Dicka a Vickie. My tu jet chvli zstanem. Vickie se chichotala, oi mla stle zaven.

Tak jo. Elena byla zvdav, jak se pak dostanou zptky, ale dovolila Tylerovi, aby ji odvedl ven. Ale venku se zarazil.

Nemu t nechat odejt, dokud se alesponepodv na nhrobek mho ddeka, prohlsil. No tak, Eleno, zarazil jej protesty. Neme pece ranit moje city. Mus to vidt, je to rodinn pcha a radost.

bt, ekl Tyler a thnul ji s sebou z cesty nahoru ke svtlem zalitmu nhrobku. Byl vyroben z rudho mramoru a ta velik koule, kter ho korunovala, j pipomnla obrovsk msc nad horizontem. Nyn je ten sam msc zalval svm svitem, blm jako ruce Thomase Fella. Elena nedokzala skrt, jak se tese.

Uboh kotko, tob je zima. Musme t zaht, prohlsil Tyler. Elena se pokusila ho odstrit, ale byl pli siln, ovinul ji paemi a tisknul ji k sob.

Tylere, j u chci jt; chci jt hned te Jasn, kot, pjdeme, ujistil ji. Ale nejdv t

musme zaht. Boe, ty jsi studen. Tylere, pesta, prohlsila. Jeho objet bylo

otravn, omezujc, ale te si okovan uvdomila, e jeho ruce ji traj po tle a hledaj nahou ki.

Elena v ivot nebyla v takov situaci, daleko od jakkoli pomoci. Zamila mu svm piatm podpatkem na nrt, ale vyhnul se j. Tylere, okamitdej ty pracky pry.

se trh ltka. Ups, zamumlal Tyler, to m mrz. Elena otoila hlavu a jej sta nala Tylerovu ruku

neobratn hladc jej tv. Zakousla se do n, zanoila zuby do masit sti dlan. A kousla podn, a ochutnala krev, a slyela, jak Tyler zavyl bolest. Ruka ucukla.

Hej, ekl jsem, e m to mrz! pohldl ukivdnna svou pochroumanou dla. Pak mu tv potemnla, a zatmco se stle dval na svou ruku, sevel ji v pst.

Tak u je to tady, pomyslela si Elena s ledovm klidem. Buto m omr, nebo zabije. Pipravila se na der.

Stefan odolal nutkn vydat se na hbitov; vechno v nm kielo, aby tam nechodil. Naposledy tam el v tu noc, kdy zemel onen stak.

Pi t vzpomnce ho opt zaplavila hrza. Psahal by, e toho mue pod mostem nevypil pln, e si

bezpe, protoe pro nj nic neznamenalo. Ale nemohl se vrtit, protoe na hbitov byla

Elena. Ctil ji a ctil jej rostouc tse. Elena byla na hbitov a mla pote a on ji mus najt.

Byl v pli cesty do kopce, kdy se mu zamotala hlava. Zavrvoral a bojoval o kad krok smrem ke kostelu, protoe to byla jedin vc, na kterou dokzal zaostit. ed mlha se mu pelvala v hlav a on jen s nejvym silm zstval v pohybu. Slabost, ctil se tak slab. A bezmocn proti tomuto druhu zvrati.

Mus se dostat za Elenou. Ale je tak slab. Nesm bt slab pokud m Elen pomoci. Mus

Dvee kostela se ped nm rozevely.

Elena se pes Tylerovo lev rameno dvala na msc. Je kurizn, e to bude posledn vc, kterou na svtuvid, pomyslela si. Vkik se j zadrhnul v krku, zaduen strachem.

jemn chladiv hlas, ze kterho Elena dostvala podivnou zvra. Nedokzala od nj odtrhnout oi, kdy peel k Tylerovi, kter omren potsal hlavou a zanal se zvedat. Stefan se pohyboval jako tanenk, kad pohyb lehce proveden a dokonale pod kontrolou. Ale neml jsem ani pont, e tvj charakter je stejn zanedban.

Udeil Tylera. Ten vzthnul jednu svalnatou ruku a Stefan ho tm nedbale udeil do prav tve dv, ne se ho ruka stihla dotknout. Tyler se vykrbal na nohy, stl a ztka dchal, v och se mu blskalo blmo. Elena zahldla, jak mu z nosu vytk krev. Pak zatoil.

Gentleman svou spolenost nikomu nevnucuje, ekl Stefan a srazil ho k zemi. Tyler se opt svalil, tentokrt tv dol do trvy a pk. Tentokrt vstval pomaleji, krev mu tekla z obou nosnch drek i z st. Kdy se znovu vrhnul na Stefana, funl jako poden k.

veho nejvc ji dsil Stefanv hlas, ten studen hlas, kter znl jako inen kord krsn, smrtc a naprosto nemilosrdn. Stefane, pesta.

S trhnutm k n vzhldnul, leknul se, jako by plnzapomnl na jej ptomnost. Na okamik na ni hledl, jako by ji nepoznval, oi ern v msnm svitu. Pipomnl j njakho predtora, dravho ptka nebo elegantn elmu neschopnou lidskch emoc. Pak se mu ve tvi objevilo pochopen a st temnot se mu z o vytratila.

Pohldl dol na Tylerovu bimbajc hlavu a pak ho jemn opel o nhrobek z ervenho mramoru. Podlomila se mu kolena a svezl se po nhrobku, ale k Elenin lev otevel oi tedy alespo to lev. Prav oteklo tak, e zbyla jen zk kvrka.

Bude v podku, prohlsil Stefan przdn. Kdy strach ustoupil, Elena se sama ctila przdn.

ok, pomyslela si. Jsem v oku. Asi kadou chvli zanu hystericky kiet.

auru moci a odtaitosti. Dkuju ti, to by bylo od tebe opravdu mil, ekla

pomalu. Nedalo se dlat nic jinho. Nechali Tylera osudu, bolestn se snail vykrbat

na nohy a podpral se pitom o nhrobek svho pedka. Elena poctila dal lek, kdy se vydrpali na stezku a Stefan se obrtil smrem k Wickery Bridge.

Nechal jsem auto u penzionu, vysvtlil. Tohle je nejrychlej cesta, jak se dostat zptky.

Tys piel tudy? Ne, nepiel jsem pes most. Ale bude to

bezpen, neboj. Elena mu vila. Bled a tich krel vedle n, ani

se j dotknul, krom okamiku, kdy si sundal sako a poloil j je pes nah ramena. Pociovala podivnou jistotu, e by zabil cokoli, co by se j pokusilo ublit.

Wickery Bridge se koupal v blm msnm svitu a pod nm vily ledov vody pes vkovit kameny.

zk a pkr. Jak podivn msto, pomyslela si. Tyhle tajemn

schody ukryt v hloubi domu, kam neproniknou dn zvuky zvnjku. Vylezla a na vrchol schodit a vela do velik mstnosti, kter tvoila cel tet podla domu.

Byla tm stejn slab osvtlen jako schody, ale Elena rozeznvala letitou devnou podlahu a piznan trmy na ikmm strop. Na vech stranch se vypnala vysok okna a mezi nkolika kusy masivnho nbytku bylo rozestavno mnoho truhel.

Uvdomila si, e ji Stefan pozoruje. Nen tu nkde koupelna, kde bych mohla? Pokvnul ke dvem. Sundala si jeho sako, podala mu je, ani na nj pohldla, a vela dovnit.

hje s jeho zdvoilost, do hje s jeho galantnost a do hje s hradbami, kter se zdaj tlust a vy ne pedtm.

Vythla si zbyl sponky z vlas a pouila je k sepnut pednho dlu at. Pak si rozputn vlasy rychle prosla vyezvanm kostnm hebenem, kter nala vedle umyvadla. Vyla z koupelny s bradou vzhru a ostrm pohledem.

Nevzal si sako znovu na sebe. Stl u okna ve svm blm svetru. Ml sklonnou hlavu a cel napjat na ni ekal. Ani zvedl hlavu, ukzal na kus tmavho sametu, kter byl pehozen pes opradlo idle.

Mon by se ti to mohlo hodit pes aty. Byl to dlouh pl, hust a mkk, s kapuc. Elena

si poloila tkou ltku kolem ramen. Ale ten dar ji neuchlcholil; vimla si, e Stefan se k n nepiblil ani o krok, ani na ni bhem ei nepohldnul.

Zmrn vkroila do jeho osobnho prostoru, pithla si pl tsnji a dokonce i v tuto chvli si

To jsou nmeck kapesn hodinky. Pozdn patnct stolet, vysvtlil ustraen. A pokraoval: Eleno

Nathla se po mal elezn truhlice s vkem na pantech. A tohle? D se to otevt?

Ne. Ml reflexy jako koka; piplcl rukou vko a pidrel je zaven. To je soukrom vc, ekl se zejmm naptm v hlase.

Vimla si, e se jeho ruka dotk jen kovovho vka truhliky, ale ne jej ke. Zvedla prsty a on se okamit odthnul.

Nhle u nedokzala svj vztek udret dle na uzd. Opatrn, tkla na nj prudce, nedotkej se m, abys nhodou nedostal njakou nemoc.

Odvrtil se k oknu. A pesto, e sama odkrela zpt doprosted

mstnosti, ctila, e v okn sleduje jej odraz. A nhle s jistotou vdla, jak mu mus pipadat, se svtlmi vlasy spadajcmi pes tmavou kpi a s blou rukou

slyela svj hlas, jak vyslovuje to, nad m tak dlouho uvaovala:

Pro m nenvid? Zstal na ni zrat. Na okamik to vypadalo, e

vbec nebude schopen slova. Pak ekl: Nen pravda, e t nenvidm.

Ale ano, odvtila Elena. Vm, e se e se nehod to kat, ale je mi to jedno. Vm, e bych ti mla bt vdn, es m dneska veer zachrnil, ale to je mi taky jedno. Neprosila jsem se, abys m zachraoval. Netum, pro jsi vlastn byl na hbitov. A vbec netum, pro jsi m zachraoval, vzhledem k tomu, co ke mn ct.

Zavrtl hlavou, ale jeho hlas znl mkce: Nen pravda, e t nenvidm.

Od samho zatku se mi vyhb, jako kdybych kdybych byla malomocn. Zkouela jsem se k tob chovat ptelsky a tys mi to jen vmetl zpt do

nadechla, narovnala ramena a drela hlavu zpma, akoli ji plily oi. A co je to se mnou, dodala tieji, e se na m neme ani podvat, ale Caroline Forbesov dovol se pitisknout celm tlem? Mm alespo prvo to vdt. U t nebudu nikdy obtovat, u na tebe ani nepromluvm ve kole, ale ne pjdu, chci vdt pravdu. Pro m tolik nenvid, Stefane?

Pomalu se otoil a zvedl hlavu. Ml przdn nevidom pohled a v Elen se nco pohnulo, kdy spatila bolest na jeho tvi.

Jeho hlas jet stle prozrazoval sebekontrolu, ale sotva se mu to dailo. Vidla sil, kter ho to stlo, aby se mu netsl.

Ano, odpovdl. Myslm, e m prvo to vdt, Eleno. Pak na ni pohldl, podval se j pmo do o a ona si pomyslela. Tak zl to je? Co me bt tak zl? Nen pravda, e t nenvidm, pokraoval a vyslovoval kad slovo drazn a zeteln. A nikdy to nebyla pravda. Ale ty, mi nkoho pipomn.

Nsledovalo dlouh ticho, tak dlouh, e u si Elena zaala myslet, e j neodpov. Ale nakonec promluvil: Zemela.

Elena roztesen vydechla. Posledn zchvvy vzteku ji opustily. To muselo hrozn bolet, ekla jemn a myslela na bl nhrobek Gilbert mezi vousatou travou. Je mi to moc lto.

Neekl nic. Jeho tv se opt uzavela a zdlo se, e vnitnm zrakem hled na nco vzdlenho, nco stranho a srdcervoucho, co me vidt jen on. Ale v jeho vrazu nebyl jen al. Skrze jeho hradby, skrze vekerou rozechvlou sebekontrolu dokzala rozpoznat zmuen pohled nenosn viny a osamlosti. Pohled tak ztracen a ztrpen, e k nmu pikroila dve, ne si uvdomila, co vlastn dl.

Stefane, zaeptala. Zdlo se, e ji nesly; e je pohlcen ve svm vlastnm svt utrpen.

Nedokzala si pomoci a poloila mu ruku na pai. Stefane, j vm, jak tohle bol

uvidla, co se skrv za nimi. A pak bezmocn sklonil hlavu k jejm rtm.

Pokej zastav na chvli, zarazila je Bonnie. Myslm, e jsem nco zahldla.

Mattv otskan Ford zpomalil a zamil ke kraji silnice, kde kee a ostruinky tvoily hust porost. Nco blho tam prosvtalo a milo k nim.

Ach paneboe, vydechla Meredith. To je Vickie Bennettov.

Dvka vkloptala do svtla reflektor a zstala vrvorav stt. Matt prudce dupnul na brzdy. Svtle hnd vlasy mla zcuchan a zamotan a z tve umazan pnou zral skeln pohled. Mla na sob jen tenkou blou spodniku.

Vemte ji do auta, ekl Matt. Meredith u otevrala dvee, a ne auto zastavilo, vyskoila a bela k ommen dvce.

Vickie, jsi v podku? Co se ti stalo?

tebou? Vickie vzlykla, zakryla si dlanmi tv a Meredith

ji ovinula Bonniin ziv rov pld kolem ramen. Ne Dick, vykoktala nejasn. Zdlo se, e mluven ji bol. Byli jsme v kostele bylo to stran. Pilo to jako mlha vude kolem. Temn mlha. A oi. Vidla jsem, jak to mlo oi, plly z tch temnot. Splily m

Blouzn, ekla Bonnie. Nebo m hysterick zchvat, nebo nco takovho.

Matt promluvil pomalu a zeteln. Vickie, prosm t ekni nm jenom jednu vc. Kde je Elena? Co se j stalo?

J nevm. Vickie zvedla uslzenou tv k obloze. Byli jsme s Dickem sami. Byli jsme a pak to bylo vude kolem ns. Nemohla jsem utkat. Elena ekla, e se hrobka otevela. Mon to pilo odtamtud, bylo to pern

vbr, musme zptky. Matt jet hodnou chvli zral ped sebe na silnici a

pak syiv vydechnul. Prudce pibouchl dvee, nastartoval a otoil vz. Pohyboval se trhan.

Celou cestu do msta Vickie vzlykala nco o hnoucch och.

Elena uctila, jak se Stefanovy rty dotkly jejch. A ve bylo najednou prost. Vechny otzky

zodpovzeny, vechny strachy utieny, vechny pochyby zahnny. Nyn ctila nejen ve, ale i nhu a lsku tak silnou, e se uvnit chvla. Intenzita tchto cit by ji dsila, kdyby nebyla s nm s nm se nedokzala bt nieho.

Konen dola dom. Sem pece pat a konen to msto nala. U

Stefana m domov. Jemn se odthla a ctila, jak se tese.

ji zalvala, prozaovala a prosvcovala kad tmav zkout jej due jako slunce. Tsla se rozko, lskou a touhou.

Pomalu se odthl, jako by se od n nedokzal oddlit, a pohldli jeden na druhho se zvdavou radost.

Nemluvili. Nebylo teba slov. Pohladil ji po vlasech dotykem tak lehkm, e ho sotva poctila, jako by se bl, e se mu rozpadne v rukou. A ji vdla, e to nebyla nenvist, co ho pimlo se j tak dlouho vyhbat. Ne, vbec to nebyla nenvist.

Elena nemla potuchy, jak doba uplynula, ne pak potichu seli po schodech penzionu. Kdykoli jindy by byla naden ze Stefanova elegantnho ernho auta, ale te to sotva vnmala. Kdy jeli oputnmi ulicemi, drel ji za ruku.

Prvn, eho si Elena vimla, kdy pijeli k jejich domu, byla svtc svtla.

Kdy veli, mla Elena dojem, e se k n obrtily tucty tv. Nhle si uvdomila, jak mus vypadat, kdy tu stoj ve dvech v ernm sametovm plti se Stefanem po boku. Pak teta Judith vykikla a objala ji, tsla s n a objmala ji, vechno najednou.

Eleno! Dkybohu, e se ti nic nestalo! Ale kdes byla? A pro jsi nezavolala? Uvdomuje si, co jsme kvli tob vytrpli?

Elena se zmaten rozhlela po pokoji. Nerozumla vbec niemu.

Hlavn jsme rdi, e jsi zptky, ekl Robert. Byla jsem v penzionu se Stefanem, ekla pomalu.

Teto Judith, to je Stefan Salvatore, m tam pronajat pokoj a pivezl m dom.

Dkuji ti, ekla teta Judith Stefanovi pes Elenino rameno. Pak se odthla, aby pohldla na Elenu a ekla: Ale tvoje vlasy, a aty co se ti stalo?

Ty to nev? Tak on vm to Tyler neekl. Ale protu teda je policie? Elena se instinktivn uchlila ke

Ty krbance nebyly vymylen, upozornil Matt zdvoile a tvrdohlav.

Jak krbance? O em to tu mluvte? doadovala se Elena vysvtlen a hledla z jednoho na druhho.

J ti to povm, ujala se slova Meredith a strunj pevyprvla, jak nali Vickie. Pod opakovala, e nev, kde jsi a e byli s Dickem sami, kdy se to staloA kdy jsme ji dovezli zptky sem, doktor prohlsil, e nenael nic prkaznho. Nebyla skuten zrann s vjimkou tch krbanc a ty mohla zpsobit koka.

dn jin stopy na n nenael!? zeptal se Stefan oste. Promluvil poprv od chvle, kdy veli do domu a Elena na nj pohldla, pekvapen jeho tnem.

Ne, odpovdla Meredith. Samozejm, ekoka z n nemohla strhat obleen ale to mohl udlat Dick. Jo, a nkdo ji kousnul do jazyka.

Coe? divila se Elena.

Ale Elena sotva slyela posledn slova. Se Stefanem bylo nco stran v nepodku. Nedokzala ct, jak to v, ale prost to vdla. Kdy Matt domluvil, cel ztuhnul a nyn, akoli se ani nepohnul, mla pocit, jako by mezi nimi leela nesmrn vzdlenost, jako by se nachzeli na opanch stranch pukajc a praskajc ledov kry.

Po chvli ekl velice ovldanm hlasem, kter slyela, kdy pedtm byli v jeho pokoji. V kostele, Matte?

Ano, v tom zcenm kostele, potvrdil Matt. A jsi si jist, e byla plnoc? Nedokzala to ct pesn, ale muselo to bt

kolem plnoci. Nali jsme ji nedlouho po plnoci. Pro?

Stefan neodpovdl. Elena ctila, jak se propast mezi nimi prohlubuje. Stefane, zaeptala. A pak ekla nahlas zoufale: Stefane, o co jde?

Bez vrazu pohldl na jejich ruce a pak k n pomalu vzhldnul. A pak konen optoval stisk jejch prst. Ano, Eleno, zaeptal a jeho oi se ponoily do jejch. A v ptm okamiku byl pry.

Zhluboka se nadechla a otoila se k zaplnnmu pokoji. Teta Judith stle postvala u n a hledla na to, co bylo pod pltm vidt z Eleninch roztrhanch at.

Eleno, oslovila ji opt. Tak co se stalo? A oima zaletla ke dvem, ktermi prv odeel Stefan.

Ponkud hysterick smch se j vydral z hrdla. To neudlal Stefan, Stefan m zachrnil, prohlsila. Ctila, jak j ztvrdly rysy a pohldla na policistu za tetou Judith. To Tyler, Tyler Smallwood

Vlasy mla o njak ten odstn svtlej ne Katherine a asy i obo naopak tmav. Katherine je mla tm stbrn. A byla o kousek vt ne Katherine. Tak se pohybovala svobodnji, dvky jejho vku nakldaly se svm tlem s vt volnost.

Dokonce ani jej oi, ty oi, kter ho onen prvn den pikovaly na mst okem z poznn, nebyly stejn. Katherine je mla obvykle rozen dtskm divem, nebo sklopen, jak se sluelo na dvku v pozdnm patnctm stolet. Ale Elena byla zvykl se podvat zpma a hledt na vs, ani by uhnula pohledem. A obas se j oi zily odhodlnm nebo vzvou tak, jak to Katherine nikdy neumla.

Podobaly se pvabem, krsou i tm, jak dokonale dokzaly fascinovat mue. Ale zatmco Katherine pipomnala bl kotko, Elena byla snhoblou tygic.

Kdy projdl kolem javorovch strom, zarazila ho nhle vzpomnka, kterou v nm vyvolaly. Nesm o

Vid, jsou tam dokonce vyit moje inicily. Papa to nechal udlat. Mein lieber Papa hlas se j vytratil, pestala se otet a jedna ruka j pomalu spoinula na boku. Ale co se dje, Stefane? Neusmv se.

Nedokzal se o to ani pokusit. Kdy ji tak vidl, celou v bl a zlat jako njak nadpirozen zjeven, psobilo mu to tm fyzickou bolest. Jestli ji ztrat, nev, jak bude t dl.

Jeho prsty keovit sevely chladn tepan kov. Katherine, jak se mohu usmvat, jak mohu bt astn, kdy

Kdy? Kdy vidm, jak se dv na Damona. Tak, u to

vyslovil. Pak bolestn pokraoval: Ne se vrtil dom, byli jsme kad den spolu. Mho i tvho otce to tilo a hovoili o plnech na manelstv. Ale nyn se dny zkracuj, lto je tm pry a ty trv s Damonem stejn tolik asu jako dv se mnou. Jedin dvod, pro mu otec dovoluje zde zstat je, e jsi o to

hlasem. Ale mj bratr m pravdu alespo v jedn vci. Dny se zkracuj a tvj otec brzy odjede zFlorencie. A vezme t s sebou pokud nebude mt dvod zstat.

Pokud nebude mt manela, se kterm bys zstala. Ta slova zstala nevyslovena, ale vichni je slyeli. Baron svou dceru pli miloval, ne aby ji nutil se vdt proti jej vli. Nakonec to bude Katherinino rozhodnut. Katherinina volba.

Nyn, kdy toto tma konen pilo na petes, Stefan nedokzal mlet. Katherine v, e bude muset svho otce brzy opustit, zaal se vychloubat svmi tajnmi vdomostmi, ale bratr ho peruil.

Ale ano, ne otec pojme podezen, prohlsil Damon lern. I ti nejslepji milujc otcov musej zat pochybovat, kdy se jejich dcera objevuje jen v noci.

si, e se mu vdt a usadit jako kterkoli jin dma z Florencie. Ale j nemohu bt jako ostatn dmy. Jak bych mohla mt dm a sluebnictvo, kter by sledovalo kad mj pohyb? Jak bych mohla t na jednom mst, kde by si lid vimli, e se m lta netknou? J nikdy nepovedu normln ivot.

Zhluboka se nadechla a pohldla na jednoho po druhm. Ten, kdo se rozhodne se stt mm muem, se mus vzdt ivota ve slunenm svitu, zaeptala. Mus si volit ivot ve svitu msce a v hodinch temnoty.

Pak si ty mus zvolit nkoho, kdo se neboj stn, prohlsil Damon a Stefana pekvapila nalhavost v jeho hlase. Nikdy jet neslyel Damona hovoit tak vn a bez petvky. Katherine, pohldni na mho bratra; copak se bude schopen vzdt slunce? Je pli pipoutn k obyejnm vcem: ke svm ptelm, k rodin, k povinnostem vi Florencii. Temnota by ho zniila.

mezitm na m nenalhejte otzkami. Stefan vhav pikvnul. Damon se otzal: A v

nedli? V nedli veer za soumraku si zvolm.

Soumrak fialkov hlubok temnota soumraku Sametov odstny kolem Stefana vybledly a on

piel k sob. Nebyl to soumrak, ale svit. Ztracen v mylenkch dojel a k okraji lesa.

Na severozpad vidl Wickery Bridge a hbitov. Nov vzpomnka mu zrychlila puls.

ekl Damonovi, e je ochoten se pro Katherine zci veho. A pesn to tak udlal. Vzdal se nroku na ivot pod sluncem a stal se kvli n tvorem temnot. Lovec odsouzen k tomu, aby byl navky sm loven. Zlodj, kter mus krst ivot, aby naplnil sv vlastn ly.

A mon i vrah.

nejbli ivouc lovk, nejbli ndoba pln vrouc ivotodrn krve?

Radji bych umel, ne bych j ublil, pomyslel si a uinil z toho osobn psahu. Ne bych se zajmal o jej ly, to radji umu zn. A psahm, e se nikdy nedozv m tajemstv. Nikdy se kvli mn nebude muset vzdt ivota pod sluncem.

Mezitm se rozednvalo. Ne ale odjel od hbitova, vyslal jednu ptravou mylenku, vyslal ji vekerou silou sv bolesti a hledal njakou jinou Slu, kter by se v blzkosti mohla nachzet. Hledal njak jin een toho, co se stalo v kostele.

Ale nenalezl nic, ani nznak odpovdi. Hbitov tonul ve vsmnm tichu.

Kdy se Elena probudila, do oken se j opraly slunen paprsky. Najednou mla pocit, jako by se prvzotavila z dlouhho zchvatu chipky, jako by bylo

postavila Margaret a pospchala do kuchyn. Teta Judith vela za n. Akoli mla pod oima

tmav kruhy, usmvala se. Zd se, e dneska rno m vbornou nladu.

To mm. Elena j utdila dal objet, na omluvu za ty kruhy pod oima.

V, musme zajt za erifem a promluvit si s nm o Tylerovi.

Ano. Elena vythla z ledniky dus a nalila si sklenici. Ale mohla bych se nejdv zastavit u Vickie? Mus bt hrozn rozruen, zvl kdy se zd, e j nikdo nev.

A ty j v, Eleno? Ano, odpovdla pomalu. J j vm. A teto

Judith, dodala a rozhodla se, mn se toti taky v tom kostele nco pihodilo. Myslela jsem

Eleno! Pily za tebou Bonnie a Meredith, ozval se z haly Robertv hlas.

Chovala jsem se stran a zasloum si popravu, ale nemohly bychom dlat, jako e se to nestalo?

Mlo by t mrzet, e jsi takhle utekla, hubovala ji Bonnie, kdy se vechny ti objaly.

A jet k tomu zrovna s Tylerem Smallwoodem, pidala se Meredith.

No, co se jeho te, u jsem se pouila, piznala Elena a na okamik se zachmuila. Pak se Bonnie rozesmla.

A taky jsi dostala velkou koist pln sama Stefana Salvatora! A ten dramatick vstup na scnu. Kdy jste spolu veli do dve, myslela jsem, e mm halucinace. Jak jsi to dokzala?

To nen moje zsluha. Prost se tam objevil jako ryt v jednom z tch starch film.

A brnil tvoji est, prohlsila Bonnie. Neznm nic vc vzruujcho.

No, m napad jedna dv vci, ozvala se Meredith. Ale mon se Elena postarala i o n.

je dovnit. Vickie odpov; doktor ekl, a zstane v posteli, vysvtlila s mrn rozechvlm smvem. Elena, Bonnie a Meredith se natsnaly do zk pedsn.

Pan Bennettov jemn zaklepala u Vickie na dvee. Vickie, holiko, pily za tebou spoluaky. Nebute tam dlouho, dodala smrem k nim a otevela dvee.

Nebudeme, slbila Elena. Vely do pjemnho modroblho pokoje. Vickie leela na posteli podloen polti a provanou pokrvku v barvholub modi mla pitaenou a k brad. Jej obliej proti n vypadal bl jako papr a oi pod tkmi vky hledly rovn vped.

Takhle pesn vypadala, kdy jsme ji nali, zaeptala Bonnie.

Elena pikroila k posteli. Vickie, oslovila ji jemn. Vickie dl neurit zrala, ale Elena mla pocit, e rytmus jejho dechu se malinko zmnil. Vickie,

j rozprostely po tvi, kdy zmtala hlavou po polti a buila rukama do vzduchu. Ne, ne! kiela.

Udlej nco! zalapala Bonnie po dechu. Pan Bennettov! Pan Bennettov!

Elena a Meredith se pokouely udret Vickie na posteli, ale ona s nimi zpasila. Kik neustval. Nhle se objevila Vickiina matka, pomhala jim ji dret a zahnla je od postele.

Co jste to s n udlaly? volala. Vickie se pitiskla k matce, uklidnila se, ale pak se

oi zpod tkch vek upely pes jej rameno na Elenu.

Jsi toho soust, jsi zl! kiela hystericky na Elenu. Jdi ode m!

Elena byla ohromen. Vickie! Ale j jsem se jen pila zeptat

Myslm, e byste te radi mly odejt. Nechte ns o samot, ekla pan Bennettov a ochranitelsky dceru objala. Copak nevidte, co to s n dl?

Nen to odsud daleko. Jenom dvacet minut chze, opila Bonnie. Ale

pak se rozzila. Aspo bychom si konen mohly prohldnout ten jeho pokoj.

Vlastn, pokraovala Elena, jsem si myslela, e byste mohly pokat dole. Stejn bych ho chtla vidt jenom na pr minut, dodala na svou obranu, kdy na ni zstaly koukat. Mon to bylo zvltn, ale momentln se nechtla o Stefana dlit ani se svmi kamardkami. Byl pro ni natolik nov, e ho vnmala skoro jako tajemstv.

Kdy zaklepaly na nablskan dubov dvee, otevela jim pan Flowersov. Vypadala jako vrsit star sktek s pekvapiv jasnma ernma oima.

Ty mus bt Elena, ekla. Vidla jsem t vera jt se Stefanem ven, a kdy se vrtil, prozradil mi tvoje jmno.

Vy jste ns vidla? podivila se Elena. J jsem si vs nevimla.

kdy vstupovala na schody vedouc z dalho pokoje. Hlasy zdola zde byly slyet jen velmi nezeteln, a jak stoupala vzhru, odumely docela. Zahalilo ji ticho, a kdy vystoupala a do hornho patra, mla pocit, e se nachz v pln jinm svt.

Plae zaklepala. Stefane? Zevnit neslyela nic, ale najednou se dvee

otevely. Vichni dnes vypadaj bled a unavenpomyslela si Elena a pak u byla v jeho objet.

Keovit ji objal paemi. Eleno, ach, Eleno Pak odstoupil. Bylo to stejn jako vera veer,

ctila, jak se mezi nimi otevr propast. Vimla si, jak se mu do o vkrd onen chladn pohled pln sebekontroly.

Ne, protestovala, ani si uvdomila, e mluv nahlas, u ti to nedovolm. A sthla jeho sta ke svm.

Nkolik der srdce se nedokala odpovdi, pak se zachvl a oste ji polbil. Prsty j zapletl do vlas a

Tak m jen tak dr, odpovdla. Jak zvltn, e po takovm vbuchu vn se

me v jeho nru ctit tak bezpen, tak pokojnMiluji t, zaeptala do drsnho vlnnho svetru.

Uctila, jak se zachvl. Eleno, ekl znovu a znlo to tm zoufale.

Zvedla hlavu. Co je na tom patnho? Co by na tom mohlo bt patn, Stefane? Copak ty mnemiluje?

J, bezmocn na ni pohldnul a uslyeli zezdola slab hlas pan Flowersov, jak vol:

Chlape! Chlape! Stefane! Znlo to, jakoby tloukla na zbradl botou.

Stefan si povzdechnul. Radi bych se ml jt podvat, co chce. S neitelnou tv j vyklouzl.

Elena osamla. Zaloila si pae na prsou a otsla se. Je tu takov zima. Ml by si rozdlat ohepomyslela si a bezdky tkala oima po mstnosti, a j

koly. Ach Stefane. V och ji plily slzy a v jejm nitru

se vzedmula lska a petkala. Tak dlouho u? Zle ti na mn u tak dlouho? Ach Stefane, tolik t miluji

A nezle na tom, jestli mi to doke ct, pomyslela si. Pede dvemi se ozval njak zvuk a ona rychle sloila stuhu a vrtila ji do truhliky. Pak se obrtila ke dvem a potlaovala slzy.

Nezle na tom, e to jet nedoke vyslovit. eknu to za ns za oba. A jednou se to nau.

stalo pes vkend, byl jen sen. To zl bylo hodn zl, ale to dobr bylo tak moc moc dobr!

Nevznesu proti Tylerovi obvinn na policii. Ale byl podmnen vylouen ze koly i z fotbalovho tmu. Stejn tak Dick, za to, e se opil na plese. Nikdo to neekl, ale myslm, e hodn lid je pesvdench, e je zodpovdn za to, co se stalo Vickie. Bonniina sestra vidla vera Tylera na klinice a kala, e m pod kadm okem monokla a obliej pln modin. Nedoku si pomoct, mm strach, co se stane, a se s Dickem vrt do koly. Maj te jet o mnoho vc dvod nenvidt Stefana.

Co m pivd ke Stefanovi. Kdy jsem se dneska rno probudila, v panice jsem si pomyslela: Co kdy to nen pravda? Co kdy se to nestalo, nebo jestli si to rozmyslel? A teta Judith si zase dlala starosti, protoe jsem u sndan nedokzala nic snst. Ale kdy jsem dola do koly, uvidla jsem ho v chodb u

pistihla. Dokonce zaala pedtat, co jsem napsala nahlas, ale pak j zejm tma pilo pli hav a nechala toho. Rozhodn z toho NEMLA RADOST. Ale j jsem pli astn, ne aby mi zleelo na takovch podrunostech, jako je propadnut z trigonometrie.

Obdvali jsme se Stefanem spolu teda vlastnjsme si spolu sedli v rohu hit a podlili se o mj obd. Neobtoval se nco si pinst a ukzalo se, e ani j nedoku nic snst. Moc jsme se nedotkali opravdu ne ale povdali jsme si a hodn jsme se na sebe dvali. Chtla jsem se ho dotknout. Vc, ne kterhokoli jinho kluka, s kterm jsem chodila. A vm, e on to taky chce, ale sna se bt zdrenliv.

A tomu prv nerozumm, pro s tm bojuje, prose dr zptky. Vera v jeho pokoji jsem nala dkaz, e si m vmal od zatku. Vzpomn si, jak jsem ti vyprvla, e druh den koly jsme byly s Bonnie a s Meredith na hbitov? No, a vera ve Stefanov pokoji

neekl (co myslm byla tak otzka slunosti, gentleman takov vci nedl), ale tvrdil, e mezi nimi k niemu nedolo. A myslm, e pro Caroline bylo hor to, e na ni zapomnl, ne kdyby po n hzel kameny.

Divm se ale, pro Stefan neobdv. U hre fotbalu je to neobvykl.

A jje. Prv el kolem pan Tanner a j jsem sotva stihla zakrt denek seitem. Bonnie se hih za svoj uebnic historie, vidm, jak se j tesou ramena. A Stefan, kter sed pede mnou, vypad tak napjatjakoby chtl kadm okamikem vyskoit ze idle. Matt na m vrh ty svoje uraen pohledy a Caroline mprobodv pohledem. J se tvm hrozn nevinnpu a oima hltm pana Tannera vepedu. Take pokud pu trochu roztesen a nezeteln, v pro.

Bhem celho minulho msce jsem nebyla plnsama sebou. Nebyla jsem schopn jasn uvaovat nebo se soustedit na nic jinho ne na Stefana. Tolik jsem

Chci, aby m miloval stejn, jako j miluju jeho.

Posp si! zavolala Bonnie od dve tlocviny. Vedle n ekal kolnk, pan Shelby.

Elena vrhla posledn pohled na vzdlen postavy hr a pak neochotn pela po asfaltu, aby se pipojila k Bonnie.

Jenom jsem chtla ct Stefanovi, kam jdu, vysvtlila. I po tdnu se Stefanem jet stle ctila nval vzruen pi pouhm vysloven jeho jmna. Kad veer za n pichzel dom, okolo zpadu slunce se objevil u dve s rukama v kapsch a lmec bundy vyhrnut. Obvykle se prochzeli soumrakem, nebo sedli na verand a povdali si. Akoli to nevyslovili, Elena vdla, e to je Stefanv zpsob, jak se vyhnout tomu, aby spolu byli o samot v soukrom. Od t plesov noci si na to dval pozor. Chrn moji est, pomyslela si Elena s klebkem a s bodnutm u

rozumte? Rute mi za to, e se nikdo nedostane dovnit.

Bonnie, kter se chystala vejt, se krtce zarazila a ekla opatrn: A jste si jist, e nen nikdo u uvnit?

Elena ji ouchla mezi lopatky: Tak posp, napodobovala ji nevldn. Chci se dostat vas dom k veei.

Uvnit nikdo nen, ujistil je pan Shelby a pod knrem mu cukala sta k smvu. Ale pokud budete nco potebovat, dvata, tak volejte budu pobl.

Dvee se za nimi zavely s podivn definitivnm zvukem.

Prce, prohlsila Meredith odevzdan a poloila krabici na podlahu.

Elena pikvla a rozhldla se po przdn mstnosti. Kad rok Studentsk rada na jejich kole podala v obdob Halloweenu charitativn sbrku formou straidelnho domu, kam nvtvnci plat vstupn. Elena byla v ppravnm vboru posledn dva roky

Tak jo, prohlsila Elena, kdy skonily. Dme se do prce. Pokouela se setst pocit stsnnosti, kala si, e je smn pociovat neklid v obyejn koln tlocvin, kdy jsou tu s n Bonnie a Meredith a cel fotbalov tm trnuje necelch 200 metrodsud. Usadily se na lavicch pro divky s bloky a tukami v rukou. Elena a Meredith se radily nad nrty nvrh z pedelch let a Bonnie okusovala tuku a pemliv se rozhlela.

Tak, tohle je tlocvina, vysvtlovala Meredith a rtala do bloku. A tudy budou pichzet lidi. Krvavou mrtvolu bychom mly mt a na konci jo, kdo vlastn letos bude dlat krvavou mrtvolu?

Myslm, e trenr Lyman. Loni odvedl vborn kus prce a taky pomh dret na uzd kluky z tmu. Elena ukzala na nrtek. Dobe, tak tohle rozdlme a udlme tu stedovkou murnu. Z n vyjdou pmo do kobky ivch mrtvch

kdy pak pijde pln nablzko, najednou se posad. A tebe z toho tref lak, dodala Elena, ale

pipustila, e to je opravdu dobr npad, opravdu dsiv. Dlalo se j trochu nevolno, jenom kdy si to peds