VASZILIJ JAN

A JGMEZK LOVAGJA

REGNYES LETRAJZ

MRA KNYVKIAD KRPTI KIAD BUDAPEST UZSGOROD 1968

DELFIN KNYVEK

Szerkeszti RNASZEGI MIKLS

Elkszletben

FEHR KLRA

FLDRENGSEK SZIGETE

SZENTIVNYI JEN TIZENKT HALLOS PERC

A m eredeti cme Junoszty Polkovodca FORDTOTTA GALLYAS FERENC CSERGEZN PL RAJZAIVAL Megjelent a Mra Ferenc Knyvkiad (Budapest) s a Krpti Kiad (Uzsgorod, Ukrn SZSZK) kzs gondozsban

I. A SLYOM KIREPL

AZ ELS VESZEDELEM

Fjodor s Alekszandr, a kt fejedelmi gyermek ezen a reggelen korn belpett nappali szobjba, ahol Varszonofij szerzetes mr egy rgi zsoltrosknyvvel vrta ket. A kt fi lelt az asztalhoz, s mutatplckkal ksrve a sorokat, nekl hangsllyal olvasni kezdett. A reggeli nap ferde sugara a tengerentli sznes vegekkel berakott kis ablakon t vilgos foltokat vetett a nagy knyv megsrgult lapjaira.

Amikor a kt fi befejezte az olvasst, Varszonofij atya eljk tett egy-egy kis kecskebr lapot, s a kt fejedelemfi hozzltott, hogy ldtollval a zsoltrok betinek mintjra bonyolult, szp betket rjon a kecskebrre.

Most pedig gy rjtok, mintha ti magatok volntok a krniksok, mi is trtnt Novgorodban ezen a tlen: A 6737. esztendben* a dli szl megolvaszt az Ilmeny-t jegt, s a Volhov folyba hajtotta azt, leszaktvn a nagy hd kilenc pillrt"

Ekkor elgedetlenl megszlalt Alekszandr, az ifjabbik fi:

Varszonofij atya! Mirt kell esrl, szlrl rnunk? n ezt nem rom! Inkbb olvass neknk arrl, hogyan harcolt atynk az sztek, a finnek meg a nmetek ellen!

Jl van, fiacskm! Akkor ht Jaroszlv Vszevolodovics fejedelem hadjratairl beszlek nektek, de igyekezzetek, hogy jl feljegyezzetek mindent a kecskebrkn.

* Akkoriban az id szmtst a vilg teremtstl" szmtottk

Varszonofij atya elvett egy vastag knyvet a pad all, egy vaspntos kis ldbl, s lassan olvasni kezdte:

A 6731-ik esztendben* Jaroszlv fejedelem Novgorodba rkezett vala a novgorodiak nagy rmre. Ugyanezen a tlen eljvnek a litvnok htezern, s Torzsok krl hadakoznak. Elfoglalk az egsz toropecki jrst, s Torzsokban slyos veszedelmet okoznak. mde megrkezk Jaroszlv fejedelem, a litvn sereg visszavonult vala, Jaroszlv pedig ldzskre indulva elragad lovaikat, sztver ket, s sokakat levga. A litvn sereg eltakarodk; Jaroszlv pediglen srtetlenl tre meg a harcbl, seregnek zskmnya szmolatlan."

Alekszandr trelmetlenl felkiltott:

Drga j Varszonofij atya! Olvass neknk mg valamit atynk hadjratairl! Majd aztn mindent fljegyzek.

Varszonofij elgondolkozott, s ezt mondta:

Nehz volt atytok, a blcs Jaroszlv Vszevolodovics fejedelem lete. Sok hadat viselt, de mindegyikrl becslettel, a gyzelem dicssgvel trt vissza. Soha senkinek nem engedte meg, hogy betrjn megszentelt, si fldnkre. Hallgasstok csak meg, mit jegyzett fel krnikink: A 6736-ik esztendben** eljvnek csnakjaikon a finnek trzsbl val harcosok, hogy csatznnak a Ladoga-tavon. Hre ln Novgorodban, s a novgorodiak palnkos dereglyken, Jaroszlv fejedelem vezrletvel, a Ladoga-tba eveznek. A fejedelem rronta az ellensgre, ks jszakig harcolt vele, amikor is a finnek visszavonulnak Osztrovlecbe. Az ellensg mg ugyanazon jszakn bkt krt vala, s elhagyvn csnakjait, az erdbe menekle. Sokan kzlk elesnek "

* 1223-ban

** 1228-ban

Fjodor fejedelemfi kznysen hallgatta a krnikt, de Alekszandr lelkesen felugrott:

Ksznm, Varszonofij atya! Szeretnk minl tbbet tudni btor atynk harcairl s hadjratairl. , brcsak hamar felnhetnk. Ha felnvk, atym majd magval visz, s akkor megmutatom

Varszonofij atya arcn gyngd mosoly ragyogott.

Jl van, kis vitz! Eljn majd a te rd is! Most pedig fogjatok hozz, s rjtok le mindazt, amit felolvastam nektek, de figyelmesen rjtok m, semmit ki ne hagyjatok!

A stt brbe kttt knyvet letette az asztalra. Kt kis szke fej hajolt a knyv fl. A fik nekilttak az rsnak, buzgn rttk a cirds betket.

A szerny tantmester szvt rmmel tlttte el a kt fi fejldse, klnskppen a kvncsi s tudni vgy Alekszandr igyekezete; de ezen a napon nyugtalansg tlttte el a lelkt.

Reggel ugyanis, amikor idejvet a Volhov hdjhoz rt, egy idre meg kellett llnia. A fahdon megrakott szekerek dbrgtek. A rgi hd mellett plt az j. Csattogtak a fejszk, a kalapcsok; az csok gerendkat s deszkkat cipeltek, fakekkel gyesen, frgn erstettk ssze ket. A hd feljrjnl megtorpantak az emberek. Az sszetorldott tmegben kt ids, elkel novgorodi lakos, bojr vagy gazdag keresked beszlgetett hangosan, mit sem trdve a krlttk llkkal.

A perejaszlavliak mostanban szntszndkkal feltartztatjk gabons hajinkat. gy hallom, hogy az tkelhelyeket lezrtk. S mindezt azrt, hogy felemeljk a gabona rt.

Meg kell ht krnnk perejaszlavli Jaroszlv Vszevolodovics fejedelmet, knnytsen sorsunkon. Hiszen szentl meggrte, mindig segteni fogja a novgorodiakat gyes-bajos dolgaikban. mde most mit sem trdik velnk. Ltnival, r se hedert Novgorodra, amita elhagyott bennnket.

Tvedsz! A fejedelem segt rajtunk! vlaszolta hatrozottan a msik. Klnben mirt hagyta volna itt mindkt fit nlunk, Novgorodban, mintha tszok volnnak?!

Mi hasznuk abbl, ha tszknt itt vannak? Szabadn lnek odafnt a vrban! Brmikor Perejaszlavlba szkhetnek.

Mit tegynk ht, mit gondolsz?

Tstnt be kell zrni mindkt fejedelemfit a kolostorba. Akkor majd Jaroszlv is szretr, vltsgdjat kld, s ismt megindulnak hozznk a gabons glyk Szuzdalbl s Perejaszlavlbl.

Mg ma megmondjuk a vecsn,* hozzk el azonnal mindkt fejedelemfit.

Nem ismered Jaroszlv fejedelmet! Csak mg jobban felbszl.

gy ltszik, a vecse ma nem r vget bksen.

* Vecse: a kzpkori orosz vrosok nyilvnos fruma, npgylse

Nagy sszecsaps lesz Jaroszlv hvei s ellensgei kztt.

Ekkor a szekerek megindultak, az emberek utna, s a megriadt Varszonofij tovbbsietett. Keseren gondolta magban:

Ezek a novgorodiak nem tudnak viszlyok s vitk nlkl meglenni. Mit akarnak mr megint? Hiszen a kt kicsiny fejedelemfi, Jaroszlv Vszevolodovics kt fia itt l nlunk, senkinek sincs tjban, s helyettk az reg szktart meg a vecse kormnyoz. A vecse a mi legfbb gazdnk."

A lecke vge fel jrt. A lpcs megreccsent, lbdobogs hallatszott, valamennyien felfigyeltek. Sosztak Oresko, Jaroszlv fejedelem kedvelt harcosa, a medvevadsz rontott a szobba. Bereteszelte maga mgtt az ajtt, aztn megtrlte verejtkes arct a kntse szlvel.

Baj van! , nagy baj trt rnk! lihegte. Az r-fiknak meneklnik kell Novgorodbl! Az emberek dhngenek, ezt ordtozzk: zzk el Jaroszlv nemzetsgt, s hvjuk be a Msztyiszlavicsokat!"

Varszonofij rmlten sszekulcsolta kezt:

Ugyan mi bnk lehet ezeknek a gyermekeknek?

Ht az, hogy Boriszov emberei, Borisz Nyegocsevics bojr hvei most alkudoznak Msztyiszlav fejedelemmel; htat akarnak fordtani Szuzdalnak s Vlagyimirnak, teht nyilvn Jaroszlv nagyfejedelemnek is. Vajon honnt hozzk majd a novgorodiak a kenyrgabont? Hiszen amgy is szksen vagyunk kenyr dolgban: a mlt vek sorn a fagy elpuszttotta egsz termsnket.

Ekzben Sosztak Oresko kidugta fejt a hts udvarra nyl ablakon, s fttyentett.

Rgtn felhangzott a vlaszftty. Sosztak kikiltott az ablakon:

Elkszltnk, rgtn megynk! Aztn a fikhoz fordult: Fjodor Danyilovics bojrt, a neveltket mr figyelmeztettem; a bojr Jakim titoknokkal egytt vr rtok a lovaknl! ltzzetek fel gyorsan, siessetek!

A kiltozs s a lrma ersdtt az udvaron.

A kt fi megprblt kinzni az ablakon, de Varszonofij atya flrehzta ket, srgette mindkettjket, segtett nekik az ltzkdsben.

A lpcs jra megreccsent, odakint kllel vertk az ajtt.

Mit akartok? Menjetek a pokolba! kiltotta Oresko.

Nyisd ki az ajtt, vagy betrm!

Az ajt megreccsent, majd megldult, vgl leszakadt pntjrl.

A kvr, nehz test Poulektov ugrott a szobba; hatalmas termet frfi volt, hossz szaklla a mellt takarta. Novgorodban mindenki ismerte ezt a gazdag mszrost. Vrs szr, ers keze hossz kst szorongatott; ezzel szokta leszrni a disznkat.

Ezek volnnak a fejedelemfiak? mondta a mszros, s megindult a fik fel.

Fegya s Oleksza szorosan egymshoz simulva llt a sarokban, az asztal mgtt.

Ne bnts! Ne bnts! kiltotta Fjodor. Alekszandr tgra nylt, ragyog szemmel, sztlanul figyelt, flelemnek nyoma sem volt az arcn.

Foma Poluektov nem jtt egyedl. Fiatal segdje ttott szjjal llt mgtte, eltorlaszolva az ajtt. Kezben zskot tartott, s vrta gazdja parancsait.

Ej no, ti csikk, gyertek csak ide! mennydrgte Poluektov.

Nem flsz az Istentl? Mit forralsz?! kiltott r Varszonofij. Egy lpst tett felje, s magasra emelte az ezstfeszletet. Tvozz, istentelen!

Ne avatkozz a ms dolgba, tisztelend atym! Borisz Nyegocsevics bojr megparancsolta nekem, vigyem a vecse el mind a kt fejedelemfit, s ha vonakodnnak, knyszertsem ket. Ezrt van itt ez a kt zsk.

Ne merd hallos bnnel terhelni a lelkedet! kiltotta rmlten Varszonofij, s elllta a kssel hadonsz mszros tjt.

Ebben a dologban nem n dntk. Ha egyszer a vecse azt parancsolta, hogy mindkt fejedelemfit vigyem a szne el

Hazudsz! Nem a vecse parancsolta ezt, hanem Boriszov gylevsz npe, egy maroknyi bojr, aki Nyegocsevicset szolglja.

A mszros flre akarta tasztani a szerzetest, de ekkor kzbelpett Sosztak Oresko. Ez az ers s gyes katona nemegyszer szllt mr szembe egyedl a medvvel is. Nekirontott Foma Poluektovnak s lednttte a lbrl.

Poluektov nagyot nygtt, nehzkesen lehuppant a padlra, aztn rekedten hrgve a htra fordult. Segdje, ltvn a mszros kudarct, menten futsnak eredt, s dbrgve gurult le a lpcsn.

Sosztak egy ktelet kttt elszr Fjodor, majd Alekszandr hna al, s az ablakon t egyms utn leengedte a kt fit az udvarra.

Figyelj rm, Varszonofij atya! mondta most Sosztak a megrmlt szerzetesnek. A bojrok meg a tbbi novgorodi lzadk bizonyra rgtn itt lesznek. Mondd meg nekik, hogy Sosztak Oresko, a fejedelem medvevadsza egy kiss megdgnyzte Poluektov mszrost, mert a fejedelmi termekben garzdlkodni merszelt J egszsget kvnok neked, a fejedelemfikkal pedig Perejaszlavlba, a nagyfejedelemhez veszem utamat. Onnt majd maga a fejedelem jn ide vissza, hogy tletet tartson Novgorodban a lzadk felett, ha elzte a fldnkre tmad ellensget.

Ezutn egy ktelet kttt a nehz tlgyfa asztal lbhoz, bcszskppen fldig hajolt Varszonofij atya eltt, ujjaival megrintve a padlt, majd nagy nehezen tnyomta magt az ablakon, s leereszkedett az udvarra.

Varszonofij atya a stt szentkp fel fordult, keresetet vetett, s suttogva imdkozott:

, Uram, kergesd el fellnk e viharos felleget!

A lovasok ekkor mr sebesen vgtattak egyre messzebb Novgorodtl, s rejtett erdei svnyeken Perejaszlavl Zalesszkij fel tartottak.

Lthatttok mondotta Sosztak a vdenceinek -, mifle lzadk akadnak minlunk. Legyetek ezentl elvigyzatosak, s ha valaha ti uralkodtok majd Novgorod felett, akkor az effle lzadkat, amilyen Nyegocsevics meg Nozdrilin, s a hozz hasonl becstelenek, vatosan kerljtek, akrcsak a vrszomjas vadllatokat. Az egyszer novgorodiakkal mindenkor meglesztek, a novgorodi szinte s jlelk np.

II. NAGYRA N A MEDVEBOCS

A VADSZ

A kt fejedelemfi Novgorodbl szerencssen megrkezett Perejaszlavl Zalesszkijbe. Atyjuknl, Jaroszlv Vszevolodovics fejedelemnl talltak menedket. Bksen eltltttek itt nhny esztendt, s Varszonofij atytl megtanultk az rs' s az olvass tudomnyt. Alekszandr ers, szlas, karcs legnny fejldtt. Korhoz kpest tlsgosan magba mlyed volt, tvol tartotta magt fitestvreitl. Szeretett egyedl kimenni a tra. Csnakba szllva bevette magt a ndasba, ahol egyre azon gyeskedett, hogy nyllal madarakat ljn. Atyja nemegyszer aggdott rte, ha sokig nem kerlt el, s megparancsolta Afanaszij Tirjnak, egy reg harcosnak, hogy kvesse mindenv a nyugtalan vr legnyt, s vigyzzon r. Alekszandr azonban megkrte atyjt, szabadtsa meg a knyelmetlen felgyelettl:

Bocsss meg nekem, fejedelmi atym! Ez az fonya nagyon az utamban van: amikor mlyen bemegyek a ndasba, s ott elrejtzm mozdulatlanul, nehogy elijesszem a madarakat. fonya elalszik, s gy horkol, mint egy bika, mskor meg egyre mocorog, s minden ok nlkl zajt csinl. A madr id eltt elrppen, s j, edzett nyilam hiba szll utna.

Ht j, vrj csak! vlaszolta az apja. Tudom n, ki kell neked.

S amikor eljttek a verfnyes tavaszi napok, Jaroszlv fejedelem maghoz hvatta fit. A tancskozteremben ott llt az ajtnl Jerjoma, a hres medvevadsz. Ajndkot hozott a fejedelemnek: kt kteg vrhenyes rkabrt, s a padln ott fekdt eltte egy borj nagysg z teteme; az z sttkk, flig nylt szeme mereven nzett a vilgba. A vadsz kezben tartotta kutyaprmes, reg, flessapkjt. Kusza sz haja volt. Mellre sr, szles krszakll ereszkedett. Alekszandr kvncsi tekintettel frkszte a vadszt, s rgtn szrevette, hogy az alig valamivel magasabb nla, de szlesebb a vlla, s kopottas gnyjn foltok tarkllanak. A lbn ers bocskort viselt, a lba fejt radsul llatbrkbe burkolta. Jerjoma apr szemvel Alekszandrt frkszte.

Itt ll eltted egy kivl, tapasztalt vadsz, olyan, amilyent kerestl mondta a fejedelem elfojtott mosollyal. Menj el btran Jerjomval erdei kunyhjba. Egy htig ott maradhatsz. Jerjoma majd megmutat neked mindent: hogyan kell trbe csalni a csszrmadarat s csapdt lltani a szarvasoknak. Megtant tged arra is, hogy felismerd az erd srjben a medve barlangjt s az llatok csapit. De Afanaszij Tirja mgiscsak veled megy: nem hagyhatlak vigyz szem nlkl. Elviheted magaddal a tarka lovadat s mg egy kis vezetklovat.

Alekszandr odarohant mltsgteljes, mindig szigor atyjhoz, trdre hullott eltte, s megcskolta nagy, ers kezt:

Ksznm, atym! Meglsd, egy medvebrt hozok majd haza. Csak azt engedd meg, hogy t nappal tovbb maradhassak Jerjomnl.

Nem kell nekem tled, fiam, semmifle medvnek az irhja! Inkbb csak arra vigyzz, hogy a magadt hozd haza srtetlenl Ht te? Lhton vagy gyalog jttl? fordult most a fejedelem a vadszhoz.

Remltem, hogy kegyes s bkez leszel hozzm, s ezrt a Pejkn jttem. Adass nekem egy kis lisztet meg lelmet, uram, fejedelmem. sszel majd friss erdei mzzel meghllom. A liszt miatt hoztam magammal mg a lovamat is. Mert ht a mocsr svnyein n magara knnyen lpegettem volna ott is, ahol l nem jrhat.

Legyen ht! Szlj a kasznrnak, adjon ki neked a magtrbl lisztet is, lelmet is meg st is annyit, amennyire neked kln meg a fiamnak s Tirjnak szksge van.

A vadsz megrzta sz frtjeit, meghajolt mlyen, hogy ujjai a padlt rintettk.

Ksznm bkezsgedet, fejedelem! Csak mg egy krst engedj meg nekem: ha a fejedelemfi kzelebbrl is ltni akarja az erd vadjait, akassza itthon szgre vrs brcsizmjt. Az erd vadjnak les a szimatja: rgtn megrzi a fenygallyon meg a fvn a szattyncsizma szagt. Ezrt jrom n az erdt mormota brbl varrott bocskoromban.

Jl van! Tantsd meg a fiamat a vadszat minden fortlyra De figyelj csak ide, Oleksza! Szmodra van mg valami parancsom. Az elttem ismeretlen Danyiil tuds rdektl panaszos knyrgs rkezett hozzm. Az rdek a Fekete-t kolostorban vezekel, nem messze onnan, ahol Jerjoma, a vadsz lakik. Meghagyom nked, menj el a Fekete-tra, keresd fel ott Danyiil rdekot, s tudd meg, mifle ember az. Szbeszdnek ne higgy, te magad vlts szt vele, s ha jnak ltod, vezesd t ide elm. Megrtetted?

Megrtettem, atym, gy cselekszem, ahogy parancsoltad.

Msnap Alekszandr jl tpllt, bszke tarts, fekete fark paripjn elindult tjra. Nyomon kvette t Afanaszij Tirja, az reg harcos, ugyancsak lhton; nyergben talvets brzskokat vitt magval. Jerjoma mutatta az utat; reg, vrs szr kanct vezetett kantrszron, amelynek durva fanyergben ugyancsak zskok voltak. Bogr, a tarka foltos, nagy fekete kutya, farkt csvlva futott elttk, rvicsorgott a kapualjakbl dhdt ugatssal elrohan trsaira.

Alekszandr ujjong rmben vidm kis dalra gyjtott, s elgedetten nzegette kengyelbe dugott hossz lbt, amelyet Jerjoma, a tapasztalt vadsz vadbrbe burkolt gondosan.

AZ ERD SRJBEN

Jerjoma kicsiny kunyhja a sr erd legmlyn bjt meg. Sok mocsri svnyen kellett vgigmennik, hogy eljussanak ide; ezeket az svnyeket csak az reg vadsz ismerte. A kunyht, amelyet legallyazott, durvn faragott gerendkbl fecskefark csapolssal csoltak ssze, nem szalma fdte, hanem ugyancsak gerenda. Jerjoma megmagyarzta a fejedelemfinak, mirt van ez gy:

A medvk felkapaszkodnak a kunyh tetejre, s a krmkkel kaparjk. Egyre abban mesterkednek, hogy a tetejt leszaktsk. Ezrt csinltam gy meg, hogy szilrdabb legyen.

A kunyhbl egy lenyka futott el; tizent ves lehetett, szke hajfonata a htt verdeste, szrke szeme tiszta fnyben ragyogott. Tarka szn, bokig r knny ruhjt virgos v fogta ssze, nyakt tarka gyngy dsztette.

Usztya, vendgeket hoztam! kiltotta Jerjoma. Perejaszlavli Alekszandr, a fejedelem fia tisztelt meg bennnket. Hvd csak el nagyanyt a kemencesutbl, hadd gyjtson tzet.

A lenyka megllt, vgigsimtotta ruhjt, lassan s komolyan odament apjhoz, szgyenlsen megcskolta, s kzben lopva egy pillantst vetett Alekszandr fel.

Rgtn felkeltem nagyanyt suttogta, aztn beszaladt a kunyhba.

A vnsgtl fekete, alacsony ajt panaszosan megcsikordult: hajlott ht regasszony tipegett a lpcsre. Fejt stt kend fdte. Az regasszony trdre hullott, homlokval a fldet rintette.

Alekszandr leugrott lovrl, odalpett az regasszonyhoz, s flsegtette. Az asszony rncos kezvel a szemt rnykolta, gy nzett sokig a fejedelemfi arcba.

lj sokig boldogan s egszsgesen! Usztytl hallom, hogy Jaroszlv Vszevolodovics fejedelmnk fia vagy. Ismertem nagyapdat is, Vszevolod Jurjevics fejedelmet. Amikor eljtt ide hozznk vadszni az erd srjbe, friss lepnnyel vendgeltem meg t. R hasonltasz; derk vitz vlik majd belled.

Alekszandr Jerjoma nyomban, meghajolva belpett a kunyhba. A nagy kemence csaknem a kunyh felt elfoglalta. Krs-krl a stt falak mentn padok hzdtak. A hmzett tertvel dsztett szp sarokban" megvetemedett fatblcskra festett, bekormozdott szentkp fggtt. A mennyezet alatt madzagra akasztva egy csom gygyf szradt.

Isten maghoz szltotta az n asszonyomat. Most Usztya meg nagyany helyettestik. lj itt egy kicsit, fejedelemfi, amg asztalhoz nem tertenek.

Nincs kedvem ldglni, inkbb megjratom egy kicsit elzsibbadt lbamat. Krlnzek a hzad tjn.

A kunyh szegletben nhny vadszlndzsa llt. A ragyogra fnyestett lndzsavgeket vastag inak erstettk gyesen a lndzsanylhez. Alekszandr kivlasztott egy knny lndzst, s kilpett a kunyhbl. A lpcsn Usztyba tkztt, aki ppen favdrket akasztott a vzhord rdra. Pillantsuk egybekapcsoldott. Tirja, aki a lovakrl vette le a nyerget, megszlalt:

Vrj meg engem, Jaroszlavics, veled megyek. Soha nem tudhatjuk, hol les rnk a baj ebben a rengetegben!

Alekszandr elvrsdtt, elrestellte magt Usztya eltt.

Nem vagyunk Perejaszlavlban! Felejtsd el atym aggodalmait.

A svnnyel krlkertett kunyh mellett kis kert volt. Bors, retek, hagyma ntt benne, s rdes uborkalevl kszott vgig az gyasokon. Alekszandr figyelte, merre megy Usztya, azutn elindult az ellenkez irnyba. A vn fenyk kztt rgtn sr mogyorsba tkztt, bodza, vadribizke s mlna ntt itt, srn, bujn nv, magas csaln fogta krl ket.

Alekszandr tvergdtt a bokrokon, egy kis svnyt pillantott meg, megindult rajta. Az svny sr, lombos fk kztt kanyargott, egy dombra vezetett, melyen magas, csupasz fenyk lltak, mint gyertyk. Csak kis frts koronjuk maradt meg. Alekszandr megllt s hallgatzott. Valahonnt panaszos, elnyjtott nek szllt hozz. Alekszandr letrt az svnyrl, s vatosan megindult a hangok fel. Egy tisztsra rt, melyet sr fenyves vett krl. A tiszts kzepn tz gett. Hajlott ht, szrke szakll vnember, trdig r fehr ingben, j hncsbocskorban, olykor-olykor szraz fvet s feny-gallyat vetett a tzre. A gallyak meggyulladtak, recsegve-ropogva gtek a csendes levegben, s desks fst gomolygott illatosn az g fel.

A tiszts kt oldaln vastag has, kzepkn egy kicsit meghajl, nagy oszlopok lltak. Alekszandr kitallta, hogy ezek si istenek, pogny blvnyok. Sokszor hallott mr fellk, de csak most ltott elszr ilyeneket.

A blvnyok vig emberi alakot brzoltak, durvn gerendra faragva; hasukon sszefogtk a kezket, a szemk kimeredt, borzaszt arcukat a tz fel fordtottk. Kpket rikt szn festk dsztette. Az egyik blvny eltt a fvn, sorban egyms mellett klns, csodlatos fejdszeket visel, fehr ruhs asszonyok ltek, ruhjukat piros s zld hmzs dsztette, nyakukat tarka csont gyngysor ktette.

Kezkkel tfogtk trdket, s ide-oda hajladozva, el-nyjtottan, panaszosan nekeltek.

Alekszandr nesztelenl visszalopdzott, s lement a dombrl. Egy msik kis svnyen patakhoz jutott, amely zld bokrok kzt kanyargott. Vadkacsaraj reppent fel eltte, s hangos szrnycsattogssal szllt el a tiszts fltt. Usztyt sehol sem ltta. Visszatrt ht a kunyhba.

VRATLAN BALESET

Alekszandr Jerjoma ksretben bejrta az egsz krnyket. Az reg vadsz megmutatta neki a csapdkat, a hurkokat s a trket, amelyeket a mkusoknak, a rkknak, a cobolyoknak, a nyesteknek s ms erdei vadaknak lltott.

Ht te nem nyllal vadszol? krdezte Alekszandr.

Csupn nyllal vadszva aligha lnnk meg. Megtrtnik, hogy tz napig is jrom az erdt, s egyetlen vadra sem bukkanok. A csapdk pedig nlklem is elvgzik a dolgukat, s mgiscsak megajndkoznak valamivel, nha mg cobollyal vagy nyesttel is, mrpedig azok csstl hozzk a szerencst. A patak fels folysnl, az erd legmlyebb mlyben terl el a mohlepte, feneketlen Fekete-t. Kijratt eltorlaszoltk a hdok. Semmikppen sem juthatunk hozzjuk. Ha meg akarjuk keresni gtjaikat s otthonukat, elbb varzsgykeret kell szereznnk. Ez a t mg tlen is prt lehel. Mr annyi vadsz fulladt bele, aki t akart jutni az ingovnyos rszen, hogy meg sem lehet szmllni. Pedig egy hdrt vehetsz egy j lovat magadnak.

Tirja, a vn harcos az els nap mg csak megprblta, hogy elksrje ket, de aztn krsre fogta a szt:

Annyi sebet kaptam kemny csatkban, nem oly knny mr a lbam, mint rgen. Hogy rohanhatnk n utnad? Engedd meg nekem, hogy a lovakra vigyzzak, s a meleg napocskn melengessem vn csontjaimat. Majd Jerjoma vigyz rd.

Melegedj, csak melegedj, fonya! Miattam ne aggdj! vlaszolta Alekszandr, s rlt a vratlanul rksznt szabadsgnak.

Az ember nem jrta sfenyves valsgos csodkat s titkokat rejtegetett magban, s e titkokat Jerjoma fedte fel Alekszandr eltt. A fi nem ismerte a fradtsgot: mindent lebilincselnek, vonznak s fontosnak ltott.

Mr hajnalban kimentek az erdre, s estre megint csak kint voltak.

Minden trt s csapdt vgig kellett jrniuk, hogy megvizsgljk ket.

Nem mulaszthattak egyetlen napot sem, klnben a szarkk s a grnyek azon nyomban elpuszttottk volna a hurokba jutott mkust, st mg a cobolyt is.

Azon az emlkezetes estn szakadt az es. A lehull cseppek szntelenl verdestk a leveleket. Neszezsk olyan volt, mint megbjt emberek suttogsa. Estefel Jerjoma kiment az erdre, de azt grte, hogy reggelre visszatr. Hajnalban az es elllt, a fellegek sztoszlottak, az g derlt s tiszta lett.

Alekszandr fogta lndzsjt, s elindult az erd mlybe, arrafel, ahonnt Jerjomt vrtk. Az svnyek egymst kereszteztk, az ifj ismeretlen helyekre vetdtt. Egy zben ledlt fa llta el az tjt, vrs szrcsom tanskodott rla, hogy ismeretlen llat hatolt erre, az erd gykerestl kitpett vagy lednttt risai meg arrl beszltek, hogy nemrg hatalmas vihar tombolt az erd felett.

Alekszandr vigyzott, hogy nesztelenl jrjon; puhn lpkedett a nyirkos avaron, felfigyelt minden apr neszre, a madarak hangjra. Nha letelepedett egy-egy tnkre, s sztlanul, elbvlten figyelte, hogyan szkken grl gra a frge mkus, s milyen mltsgteljesen mszik a fn a fekete harkly, szakavatottan megkopogtatva csrvel a fa trzst, s a tarka kismadarak milyen lnken csivitelve veszekednek a kzeli gakon.

Oly csendesen haladt elre, hogy mg azt is meglthatta, amint a kzelben, egy szakadk szln bszke szarvas lpeget, s agancsos fejt lehajtva, nyugodtan csipegeti a friss leveleket, aztn eltnik a srben. szre sem veszi, hogy ember van a kzelben.

Jerjoma mr sokszor megmutatta neki jelzseit s rovtkit a fk trzsn, amelyek nyomn az serdben megtallhatta a legtitkosabb vadszhelyeket s a kunyhhoz visszavezet utat is.

De ezen a napon Alekszandr letvedt az svnyrl, s elvesztette a nyomra vezet jelzseket. Sokig tvelygett az ismeretlen srsgben.

Egyszerre csak klns zajra lett figyelmes. vatosan szthajtotta a mogyorbokor gait, s egy halom rzst pillantott meg maga eltt. Mgtte mly verem feketllett. Onnan jtt a zaj. A veremben fel-feltnt egy ugrndoz nagy llat hta. Ujjong rm fogta el Alekszandr szvt; szorosan megmarkolta lndzsjt, lassan elrelopakodott ekkor azonban lba alatt beszakadt a korhadt rzse, s a fejedelemfi a mlybe zuhant. Az agyagos, esztatta csapda mlyn szemtl szembe kerlt egy fiatal, grbe ht jvorszarvassal.

A karcs lb vad minden erejt megfesztve ugrndozni kezdett, amikor megpillantotta ellensgt, az embert. Szeretett volna kijutni a verembl, de az agyagos, nyirkos fld minduntalan beszakadt a cslke alatt, s a szarvas minduntalan visszaesett. Valsggal eszt vesztette a flelemtl, s oly vadul rohant neki Alekszandrnak, hogy maga al gyrte s taposni kezdte les, hastott patival. Hossz s elkeseredett harc kezddtt. Alekszandr sszeszedte utols erejt, hogy felemelkedjk; arct vdte az llat rgsai ellen, s vgl sikerlt kihznia kst az ve mgl. Belemlyesztette fegyvert az llat oldalba, de abban a pillanatban megint a fldre zuhant a rhull nehz test slya alatt.

Csak este tallt r Usztya. A lny aggdni kezdett, hogy a fejedelemfi oly sokig nem kerlt el. Bogrral egytt bevette magt az erdbe, s Alekszandr nevt kiltozta. A j szimat kutya nyomra tallt, s elvezette a lnyt a veremhez. Usztya itt megpillantotta a meglt szarvasborj vrsl htt, amely rnehezedett a vrrel bortott fejedelemfira.

Usztya lenyjtott a verembe egy hossz botot, azzal segtette a maghoz tr Alekszandrnak, hogy kimsszk a verembl, majd elvezette a csermelyhez. Ott kimosta, majd kendjvel megtrlte sebeit, s bektzte Alekszandr fejt. Sokig ldgltek egyms mellett a mohos parton, hogy megbeszljk, mit is tegyenek, nehogy Tirja nagy zajt csapjon.

Most azutn az reg Tirja rgtn visszavisz Perejaszlavlba?

Ht te nem szeretnd, ha rgtn elmennk? krdezte Alekszandr, s vizsgldva nzett a lny arcba.

Usztya elpirult, lesttte a szemt.

Nemsokra nnepeljk Ivan Kupala* napjt. Vidm mulatsg, versenyfuts is lesz. A lenyok s a legnyek egsz jszaka nekelnek, tncolnak, tzet gyjtanak, s a tz fltt tugranak. Virgkoszort eresztenek el a vzen, hogy megtudjk sorsukat. Taln neked is kedved tmad, hogy bolyongj egy kicsit az erdben. Ha szerencsd van, megtallod a Kupala-napi pfrny tzpiros virgt.

Veled egytt taln meg is tallom. Alekszandr felllt. Vedd le ezt a kendt, mieltt visszatrnk a kunyhba. Nem szeretnk lenykendben mutatkozni atyd eltt.

Usztya levette a vres kendt Alekszandr fejrl, s martilapu nagy, hvs levelt tertette r, hogy eltakarja a sebhelyeket. Alekszandr egyik kezvel a leveleket fogta, a msikkal a lndzsra tmaszkodott, s lass lptekkel, botorklva megindult az svnyen.

Usztya gondosan kimosta kendjt a csermely vizben, azutn futva utolrte a sntikl ifjt, de mikor kzel rtek a kunyhhoz, elmaradt tle, csak tvolrl, egy fa mg bjva figyelte t.

* Ivan Kupala napja: a nyri napjegyenlsg nnepe

IVAN KUPALA NNEPE

Afanaszij Tirja, az rkk nyugodt harcos ugyancsak megrmlt, amikor megpillantotta tbb sebbl vrz vdenct. Jerjoma mr rgen megjtt, azta tbbszr is kiszaladt az erdbe, kiltozva hvta Usztyt s ifj vendgt.

Alekszandr belpett a kunyhba.

Semmisg az egsz! Hamar begygyul drmgte.

Sokig lt a szentkpek alatt a padon, s mlyen hallgatott, amikor Jerjoma s a nagyany gygyfvek fzetben ztatott kendkkel bektzte a fejt. Tirja egyre csak shajtozott, panaszkodott s sirnkozott:

Jaj, mi lesz most velem! A te fejed begygyul, de nekem, szerencstlennek, nem marad psgben a fejem! Haragra gyl majd atyd, a fejedelem, s szmz engem letem fogytig a Fekete-tra, hisz nem vigyztam rd, Olekszanyka!

Alekszandr sszeszortotta fogt, hogy eltitkolja fjdalmt. Ksbb gy felelt:

Elg mr ebbl a sirnkozsbl! A tra pedig mind a ketten elmegynk. Neked meg, Jerjoma, megvallom: a csapdt te szarvasnak vagy medvnek stad, s n siketfajd, vigyzatlanul magam zuhantam bele!

Alekszandr elmeslte, hogyan zuhant r a fiatal jvorszarvasra, amely csaknem agyontaposta, gyhogy knytelen volt agyonszrni az llatot, nehogy maga elpusztuljon.

Jerjoma a fejt csvlta.

Hnyszor mondtam neked, kisuram: beren vigyzz minden rovsra, amelyet n a fkra vstem. S a legjobb, ha nem jrsz egyedl! Hiszen mindentt s mindenfle llatnak csapdt lltottam n Mindentt leselkedik a veszedelem. Mg szerencse, hogy nem medvre zuhantl. A szarvas tetemt pedig rgvest elhozom a verembl, nehogy jjel a farkasok flfaljk. Tged pedig megvendgellek majd ftt szarvasnyelvvel s prklt mjjal. Usztya, vezesd el hamar a lovamat, elmegyek a szarvasrt.

Alekszandr hrom nap s hrom jszaka vergdtt forr lzban a medvebrn. Flrebeszlt. Megtaposott testnek minden porcikja elviselhetetlenl fjt. A nagyany, Tirja s Usztya egymst vltva lt az gynl, hogy a kvaszos kancst nyjtsa neki, vagy hs vzzel borogassa forr homlokt.

S elrkezett az Ivan Kupala nnepre virrad jszaka. Alekszandr maghoz trt. A nyitott kis ablakon bekandiklt a hold gymntos fnye, s megvilgtotta Usztya hmzett szegly, dszes ingt. A leny sztlanul lt a padon, s lenkcbl fonalat sodort.

Hol vagyok? krdezte Alekszandr, s nagy nehezen felknyklt.

, Olekszasa mondta Usztya -, de rosszkor betegedtl meg! Azt remltem, hogy ma veled megyek az erdbe, hogy megkeressk a tzpiros virgot. Hallod, ugye, hogy az erdben mr vidman mulatoznak a lnyok? Keresik a boldogsgot

Alekszandr hallgatzott: valahol messze vidm dal zengett, egymsnak vlaszol lnyok hangja csengett.

S hol gyjtanak majd tzeket?

Itt a kzelben. A Perun-dombnl.

Tirja lpett be a kunyhba, s Usztyhoz hajolva odasgta neki:

Itt vannak bartnid. A mulatsgba hvnak. Eredj velk, majd n itt maradok Olekszasval.

Alekszandr felkiltott:

Nem birok fekdni tovbb! . .. Menj csak, Usztya! fonya majd itt marad velem, s mesl valamit.

Usztya flretolta a sarokba a rokkt, s shajtva kilpett a kunyhbl. Nemsokra cseng kacags s neksz hallatszott be, de mindez fokozatosan elhalt a tvolban.

Alekszandr jfltjban felkelt, felbresztette a padon gubbaszt Tirjt, s vele egytt kiment a sttbe. A harcosra tmaszkodva, lassan haladt beljebb az erdbe. Az ismers svnyen eljutottak a Perun-dombhoz. Knny volt megtallniuk: a dalok onnan hallatszottak, s a fk lombjain tszrdtt a tz fnye. Alekszandr szthajtotta a bokor gait, egszen kzel ment a mulatkhoz, s egy fba kapaszkodva, mozdulatlanul megllt. A festett blvnyok krl ppen javban folyt a krtnc. A tncos csoport hol prokra szakadt, hol j krt alkotott, s megindult az ellenkez irnyban. Az ifj irigykedve nzte ket, s gondolatban eltkozta balszerencsjt; feszlten figyelte, mily hullmz, sima mozgssal suhannak tova a lnyok a legnyek szilaj tapsnak temre.

Ltta, hogy Usztya, virgkoszorval a fejn egy frts haj, vidm legny mellett halad. Gondtalanul nekelt, s pajkosan mosolygott. Megfogtk egyms kezt, gyorsan krlszaladtk a tisztst, melynek kzepn vrs tzek gtek, s a prok egyms utn tugrottak a lngok fltt. Usztya s a legny egy pillanatra eltnt a sr fstben, tugrottak a tzet, azutn jra beleolvadtak a tmegbe.

Alekszandr reggel parancsot adott, hogy nyergeljk fel a lovakat. A nagyany mr megfzte a szarvasnyelvet, s hvta az ifjt, zlelje meg. Alekszandr sietett, igyekezett elkerlni, hogy Usztyra tekintsen.

A nap mr fent ragyogott az gen, amikor elindultak. Az erdt vidm madrdal verte fl. A harmat ztatta zld lombok nedvesen ragyogtak Ell megint Bogr szaladt vidman, nyomokat szaglszva.

Alekszandr sszeszortotta fogt, hogy ert vegyen az egsz testt gytr fjdalmon, cobolyprmes sapkjt a szembe hzva lt a lovn. A karmon tl, a homokdombon ott llt Usztya hossz, fehr ruhjban, amelynek b ujjt lnkvrs virgokkal hmeztk ki. Amikor a fordulhoz rkeztek, Alekszandr visszanzett, Usztya integetett felje.

Isten veled, kis erdei lny! kiltotta az ifj.

Isten veled! Jjj el mskor is! vlaszolta Usztya: A lovasok estre elrkeztek a thoz. Partjn egy rozzant, fatrzsbl faragott csnakot talltak. Egy reg halsz vllalta, hogy Tirjval egytt vigyz a lovakra, meggrte azt is, hogy mire az ifj visszatr a szigetrl, hallevessel vrja. Arra a krdsre, hogy ki l az elhagyott szigeten, a halsz gy vlaszolt:

Csak nem kesszav Danyiil fell rdekldsz? Van nlunk egy ilyen nev ember: nem tudom, szerzetes-e vagy nekl koldus, vagy taln szent rlt. Nagyon szksen l, nyomorog, de kesen beszl, csodlatos fldekrl s klns npekrl. Jrt mr mindentt, sok mindent ltott. Olykor adok neki egy kis halat vagy szrtott kenyeret, hogy ne hezzk. A szigeten a kis kpolnnl tallod majd meg.

Az ifj Jerjomval egytt tevezett a tavon a rozzant, ingatag csnakban. Jerjoma az evezs padkn lt, ersen s gyesen dolgozott a szles evezvel, hol a jobb, hol a bal oldalon, r-rkiltott Bogrra, amely el nem maradt volna tlk, s most a csnak felhajl orrn llt. A kutya testt knny remegs rzta meg, valahnyszor a kzelben megpillantott egy csapat vadkacst, amint alacsonyan elhzott a vz fltt.

Tvolabb kt nagy halszcsnakban emberek mozogtak, hossz hlt vontak ki a vzbl.

A hlban rekedt ezsts halak vergdve, fickndozva fnylettek a nap sugaraiban.

Az itteni pterek halszattal foglalkoznak magyarzta Jerjoma. gy lttam, a fnkk is velk van.

KESSZAV DANYIIL

Az serd mlyn megbv magnyos t kzepn kicsiny sziget emelkedett. Mohlepte sziklk hevertek szeszlyes halomban, amely egy rgi, sszedlt templom romjra hasonltott. A parton vn kunyh feketllett, tetnyergn megferdlt kereszt llott. A kzelben nhny fehr s egy fekete kecske legelszett.

A kunyh ajtajn magas, rendkvl sovny ember lpett ki; elnytt, magas papi sveget s megfakult, hossz csuht viselt. Egy res dzst vitt maga eltt nneplyesen. Lass lptekkel haladt, s olyan magasra emelte a lbt, mintha kszbt akarna tlpni.

Amint megpillantotta a kzeled ifjt, a sovny ember megtorpant, csodlkozva nzte a vendgeket, majd gyorsan letette a dzst a fldre, s mintha derkba trt volna, mlyen meghajolt. Azutn felegyenesedett, s kezt a hasn sszekulcsolva, megllt mozdulatlanul.

Alekszandr megindult a kunyh fel, amint odart, lehajolva belpett. Kis kpolna volt ez a kunyh. A nyitott ajtn t a napsugr nhny megvetemedett deszkra festett szentkpet vilgtott meg. A szentkpek eltt hrom zsinron fstlg olajmcses fggtt.

Az oltr mellett, a durvn csolt imallvnyon nagy, nyitott knyv fekdt; lapjai mr megsrgultak, sarkukon nyomot hagyott a lapoz, nylas ujj.

Alekszandr htrapillantott. Amikor ltta, hogy senki sem kveti, ert vett fjdalmn, s visszafojtva feltr nygst, trdre ereszkedett a szentkp eltt. Szles mozdulattal keresztet vetett, s a friss fenygallyal bortott agyagpadlhoz rve, hromszor mlyen meghajolt. Suttog hangon imba fogott:

Istennek anyja, szentsges Szz Mria! Leborulva adok hlt neked, amirt kiterjesztetted rm oltalmadat, s megvtl attl, hogy az tkozott szarvasborj les pati alatt leljem hallomat! Tarts meg engem ezutn is kegyelmedben, vdelmezz meg a vadllatoktl s az ismeretlen ellensgtl! Megfogadom neked, szentsges Szzanya, hogy kegyelmet gyakorlok mindenkor, nem nzve azt, ki kr tlem irgalmat, igazsgot vagy vdelmet

Alekszandr nehzkesen felllt, s gyelve arra, hogy tartsa egyenes s bszke legyen, elhagyta a kpolnt.

A bejratnl Jerjoma beszlgetett suttogva azzal, aki imnt a dzst vitte. Most elhallgattak, az ismeretlen jra meggrnyedt, mlyen a fldig hajolt.

Hallgass meg engem, uram-fejedelmem! kezdte panaszos, elnyjtott hangon.

Ki vagy? Mi a panaszod? Alekszandr vszja mg dugta kezt, s megllt. Grbe, hossz orrot, bozontos szemldkt, beesett orct s reszket, szraz ajkat ltott maga eltt.

A rozsda megeszi a vasat, a szomorsg az emberi agyat. A bnatos embernek elszrad a csontja. Ezrt szomjhozom n a te irgalmadat. ..

Alekszandr figyelmesen, frkszve nzte a klns krelmezt. Igyekezett visszafojtani mosolyt, s mlyebben nyomta szrmesapkjt a jobb szemldkre.

Knyrlj rajtam, aki sznalmas rongyokban itt fetrengek eltted, akit tlen majd megl a hideg, s mint nyilak, vernek t az es cseppjei. ..

Beszlj rtelmesen! szaktotta flbe az ifj. Ki vagy? Mi a neved? Mi a krsed?

Ne hallgasd meg t, uram-fejedelmem! szlalt meg egy haragtl rekedt hang, egy csapzott haj, sz szakll reg szerzetes hangja. Az reg gyorsan hozzjuk sietett, s a melln fgg nagy rzkeresztet feltartotta. Eretnek ez, nagy bns. Mindenkire rosszat mond! folytatta a szerzetes a sietsgtl lihegve. Azrt szmztk ide, hogy megbnja bneit, s bjtlve, imdkozva krje az Urat, zze ki belle a kevlysget s a bns szndkok szellemt vakodj tle, uram-fejedelmem! A szerzetes a kezvel tartott rzkeresztet most felemelte, elretartotta, s vrta, hogy Alekszandr megcskolja. Tvozz innt, tisztessgtelen! intett a toprongyos krelmeznek.

Alekszandr igyekezett megvni a nagy fejedelem fihoz ill mltsgt, ezrt minden sietsg nlkl lpett a szerzeteshez, keresztet vetett, s megcskolta a rzkeresztet. Majd visszalpett, s hangosan, rcesen megszlalt:

Vrj sorodra, atym! Most nem veled van beszdem. Majd beszlhetsz, ha rd kerl a sor Te ki vagy? fordult ismt a krelmezhz. Szerzetes vagy novcius?

Danyiil rabszolga vagyok, a szolgk rabszolgja, ez az n szomor nevem, amelyet ifjkoromban adtak nekem. Nem Athnban szlettem, nem filozfusoktl tanultam, de mint a mh a virgokra, gy szlltam n a knyvekre, s szedegettem bellk az kesszls des mzt. De mit is mondasz, fejedelem! n, mltatlan ember, lenyratvn hajam, szerzetesnek lljak? Akkor inkbb ily nyomorsgban vgezzem letemet, semhogy angyalian rtatlan kpet ltve hazudozzak Istennek! -s e szavaknl mutatujjt a szerzetesre emelte.

Az reg szerzetes felkiltott:

Fordtsd el tle tekintetedet, , fejedelem! A rosszakarat vele szletett. A szent let pspk megengedhetn-e, hogy felvegye a szerzetesi kntst? Tvozz, tvozz innt minl hamarabb, gyalzatos! fordult most dhsen a szerzetes a krelmezhz, aki alzatosan llt a fejedelem eltt. Megprblta, hogy flretolja.

Vrj csak, atym! Nem megmondtam mr, hogy nem veled van beszdem? Mit akarsz, mi a krsed? krdezte ismt Alekszandr.

n uram-fejedelmem! kezdte r jra nekl hangon a klns ember. Amiknt a sasmadr minden madaraknak, a harcsa minden halaknak, az oroszln pedig minden llatoknak kirlya, azonkppen a te atyd, a dicssges Jaroszlv Vszevolodovics fejedelem minden oroszok kirlya. De a fejedelem arannyal sem szerezhet igazi frfiakat, m a frfiak segtsgvel aranyat, ezstt s minden vrakat is megvehet

Vrj csak egy kicsit, kesszl ember! Meggrem, beszlek atymmal, s megkrem r, hvasson maga el tged.

Nem, nem, uram-fejedelmem! Knyrlj rajtam! E fekete hollk kivjjk itt az n szememet. Inkbb a hall, semhogy itt folytassam letem, ebben a koldusszegnysgben. Vgy magaddal engem! Knyrgve krlek, Jaroszlv nagyfejedelem fia!

Elhallgass mr, Danyiil! Hiszen a fejedelem fia, akit annyira szeretnk, csak jt akar neked! szlalt meg most egy msik szerzetes, aki nesztelenl lpett hozzjuk, s hangja behzelg, gyngd volt.

Alekszandr agyban egymst kergettk a gondolatok, amelyek mr rgen foglalkoztattk, s egyre inkbb elhatalmasodtak rajta.

Mi hasznodat ltnnk Perejaszlavlban! Ismered-e az rstudk blcsessgt? rtesz-e a kdexek msolshoz? A perejaszlavli kolostor srgi knyveket riz. Le tudnd-e msolni azokat a knyveket, amelyek btor frfiak, dics hadvezrek nagy tetteit mondjk el?

Vrta Danyiil vlaszt. Az pedig egyik lbrl a msikra llvn, akadozva megszlalt:

Mindenhez rtek. Nagyon szpen msolok majd neked, uram-fejedelmem. Sok mindent megtanultam. Pldul elolvastam A helln s a rmai birodalom krniksnak" egsz knyvt, amely Makedniai Sndorrl s az tantjrl, Arisztotelszrl, a nagy blcsrl beszl . . . Lemsolom neked azt az egsz trtnetet, amely Nagy Sndorrl szl. Csak parancsold meg nekem, uram-fejedelmem, s n nyomon kvetlek De ha itt hagysz, akkor mint rhes kutya dglk itt meg, s megfagyok rongyaimban

Lm, az tkozott, mris megragad, mint a freg suttogta a vn szerzetes, s dhsen sandtott a krelmezre.

Alekszandr sszevonta szemldkt, korhoz nem ill szigor arcot lttt, majd flvetette fejt:

Megengedem neked, Danyiil rdek, hogy kvess engem, el nem maradvn lovamtl, s Perejaszlavlban vrd meg a fejedelem vgs tlett.

Alekszandr megfordult, s lassan megindult a part fel, ahol flig a partra hzva sorakoztak a csnakok. Egsz teste fjt, a fle zgott, mgis igyekezett megrizni bszke, nneplyes tartst; gy lpett a csnakhoz, ahogyan az egy dics fejedelem fihoz illik.

III. RATSA VEZETSVEL

A NAGYFEJEDELEM

Alekszandr akkor rkezett meg a fejedelmi udvarba, amikor a felkel nap els, ferde sugarai mr ttrtek a vn almafk sr lombozatn. A kapunl egy harcos llt, akit Alekszandr mr gyerekkortl fogva ismert; amikor a katona felismerte a fejedelem fit, nagy vidman odakiltott neki:

Kszntelek szerencss vadszatod alkalmbl! Sokig oda voltl! Hoztl-e vadat ebdre? Sikerlt elejtened valamit?

Egy fiatal szarvast ejtettem el. De otthagytam Jerjomnl, a vadsznl. Nem hozhattam magammal ily meleg idben.

Alekszandr beszd kzben elfordtotta az arct, nehogy szrevegyk rajta a sebhelyeket meg a kk-zld foltokat, s sirnkozsba fogjanak.

Csatlsok rohantak a lpcshz, s megragadtk a l kantrszrt. Az ifj leugrott a nyeregbl, mltsgteljesen megindult flfel a lpcsn, de aztn megllt, s odaszlt Tirjnak:

Ide hallgass, fonya! Eredj a konyhra, s mondd meg, ksztsenek harapnivalt mindkettnknek. Te pedig, Danyiil, vrj itt mg egy kicsit a lpcsn. Atym, a fejedelem, bizonyosan nemsokra hvat.

Jaroszlv Vszevolodovics a polocki futrokkal beszl mondta egy reg katona, s kinyitotta az ajtt. , szentsges atym! Ugyan ki tette ezt veled, fnyessges ifj fejedelem?

Kirgtam a hmbl! vlaszolta hanyagul Alekszandr, s megrntva kntst, szorosabbra hzta vt. Az erdei manval verekedtem!

Nem rt a verekeds az ifj vitznek! Az reg frgn megfordult, s elsietett, hogy jelentst tegyen a fejedelemnek fia megrkezsrl.

Alekszandr flnken lpett be a fejedelem szobjba, ahol az ablak eltt egy magas ht, faragott karosszkben flelmetesen mltsgteljes, hatalmas termet atyja lt. A fejedelem csontos arcbl elreugr hajlott orra, that tekintet stt szeme nagy ragadoz madrra emlkeztetett. Egy futrlegny llt eltte. Ruhjt por lepte, a htn tvetett brtokbl egy hajltott j kandiklt el. Grbe ksvel ppen farkasprmes sapkja blst fejtette ki. A blsbl vatosan egy vszonba burkolt, sszehajtogatott kis pergamenlapot vett el.

Hol van Onufrij, az rdek? krdezte a fejedelem, s kibontotta az zenetet; a fit mintha szre sem vette volna.

Itt vagyok, itt vagyok! vlaszolt a vn rdek. Odasietett a karosszkhez, megllt a bal oldaln, sszehzta sz szemldkt, s les tekintett a levlre szegezte.

Alekszandr a polocki futr mg llt. Tiszteletteljesen s sztlanul vrta atyja kegyes engedlyt, hogy ksznthesse t.

Amg az rdek a levelet tanulmnyozta, a fejedelem vgigsimtotta kezvel szbe csavarod, hullmos frtjeit. Vgre a fira pillantott. Elszr csodlkozva felvonta, aztn vszjslan sszehzta szemldkt.

Dhsen kiltotta:

Ki bnt el veled ilyen istenesen?! Nem gondoltam volna, hogy az n fiamnak verst kell eltrnie! Mlt vlaszt adtl legalbb?

Alekszandr ttovzva gyrgette svegt. Csak ennyit mormogott:

Bocsss meg nekem, atym. Hibt kvettem el. Nem vigyztam.

Ht Tirja hova tette a szemt? Mirt nem vdelmezett meg? Ezrt karba hzatom!

Tirja nem hibs ebben, atym. Csak n kvettem el a hibt.

S Alekszandr egy kiss akadozva elmondta, hogy egyedl indult el az erdben, nem vette szre a fk krgre vsett jelzseket, csapdba zuhant, ahol a fiatal szarvas csaknem agyontaposta, de vgl is sikerlt leszrnia az llatot.

A fejedelem komoran hallgatott. Fenyeget volt a hangja, amikor megszlalt:

Hogy sikerlt kijutnod a csapdbl? Jl ismerem n az effle csapdkat, beljk esni knny, de kijnni bellk annl nehezebb. Bizonyra Jerjoma s Afonyka hzott ki!

Nem, atym. Usztya mentett ki engem.

Usztya? krdezte csodlkozva a fejedelem, s elnyjtotta a szt. Ki az az Usztya, s hogyan kerlt a csapdhoz?

Alekszandr zavartan magyarzta:

Usztya Jerjomnak a lenya, s Bogr, a kutynk vezette t a csapdhoz.

A fejedelem arca egyre jobban felderlt, aztn jkedven felnevetett, amikor ltta, hogy fia zavartan gyrgeti svegjt, s ajkt harapdlja.

Azt mondod, Usztya hzott ki? S szp az a kislny? Csak nem zuhant melld a verembe?

Hagyd abba, atym, mert megharagszom!

Ejha! S ha megharagszol, ugyan mit tennl velem? Megtnl taln?

Elmegyek

Csak nem a volgai kalzokhoz llsz?

Akr hozzjuk is! Alekszandr hirtelen sarkon fordult, s megindult az ajt fel.

A fejedelem gyorsan felllt, utolrte fit, s tlelte hatalmas karjval, visszavitte karosszkhez.

llj ide a futr mell, s hallgasd meg, mit r nekem Brjacsiszlav fejedelem Polockbl. Ez ijesztbb lesz a te szarvasodnl Ej, rgta nem nevettem ilyen jzt! folytatta fejt csvlva. Kislny ment meg egy olyan dalit, amilyen te vagy!

A fiatal szarvast n mr elbb agyonszrtam! kiltotta dhsen Alekszandr. ppen csak kijutni nem tudtam a verembl. Mly volt, az es felztatta a szleit, s mindig beszakadtak. Kezem-lbam amgy is csupa seb volt.

Jl van, no, fiam! Nem bosszantlak tovbb! s a fejedelem Onufrij rdekhoz fordult: Mit r ht a polocki fejedelem?

Miutn az rdek felolvasta a hossz, agyoncirkalmazott levelet, Jaroszlv fejedelem hallgatott egy ideig, elgondolkozott, majd ezt mondta:

Ht igen, fiam! Az, amit most hallottl, nem trfa, nem kis dolog. E levlbl megtudtuk, hogy litvnok tmadnak Polockra, lent, a Dvina foly mentn pedig a nmetek fondorkodnak valamiben: polocki fldn vrakat ptenek, kardjukat lestik ellennk. Nyilvnval, hogy rvidesen rnk trnek. Elg volt neked, Oleksza. a csapdzsbl, a fra vsett jelek keresglsbl. Az a kvnsgom, hogy elindulj oda, ahol megtanulhatod a drdavetst, s azt is, hogyan vdd meg karddal haznk fldjt. Itt az ideje, fiam, hogy megtanuld a hadviselst

Alekszandr szeme felragyogott, boldogan felkiltott:

Ksznm, atym! Mindig errl lmodoztam! Jaroszlv elgondolkozva folytatta:

mde nem szrakozni kldelek, hanem hogy dicssgre elksztselek. Lss hozz a tanulshoz komolyan. Majd azzal kezded, hogy egyszer lovasknt belpsz seregem els szzadba. Szzadparancsnokod Ratsa lesz, ez a szigor, becsletes s vitz katona. Ha bebizonytod vitzsgedet, megtesz tizedesnek. A tovbbiak is csak buzgalmadtl s vitzsgedtl fggnek Most pedig egy szzadot kldk a polocki fejedelem futrjval. Nem engedhetem, hogy a futrt levelemmel egytt elfogja az ellensg!

RATSA, AZ REG HARCOS

Alekszandr egsz kicsiny gyermekkortl fogva ismerte Ratst, e tapasztalt vitzt. Ratsa valsggal a dajkja volt. Klsleg zord embernek mutatkozott Ratsa, hossz bajusza ktoldalt lelgott: soha nem viselt szakllt, de nagyon gondozta s polta a bajuszt, ebben is Msztyiszlav Msztyiszlavics fejedelmet, korbbi urt utnozta, akit Btornak neveztek.

Hny dalt nekelt, hny regt-mondt tudott Ratsa!

Most mr megregedett. Alekszandr az elbeszlseibl megtudta, milyen kemnykts legny volt, amikor belpett a vitz Msztyiszlav fejedelem seregbe. Ratsa elksrte fejedelmt Nagy-Novgorodba, a fejedelemvlasztsra, vele egytt ment Perejaszlavl Zalesszkijbe, amikor a fejedelem odavitte lenyt, a szpsges Rosztyiszlavt, akinek anyja, Koncsakovna, a polovci fejedelem fekete szemldk lnya volt. Ott a fejedelem frjhez adta lnyt Perejaszlavli Jaroszlv fejedelemhez; Ratsa tartotta az aranykoszort, s a nagy lakodalmon nekelte a dicst neket.

Ratsa ott volt Msztyiszlav fejedelem mellett a Lipica-foly melletti vgzetes csatban, amikor Jaroszlv megtmadta apst, Msztyiszlavot, valamint a sajt btyjt, Konsztantyin Vszevolodicsot is, hogy megkoronztassa magt a vlagyimiri Kljazmn.

Rettenetes s szrny volt ez a csata. Testvr a testvr ellen rntott kardot egy vros miatt. A fejedelmek egyms ellen usztottk a perejaszlavli meg a szuzdali s a vlagyimiri parasztokat, s a csata utn htezer orosz holttest bortotta a harcmezt

Rviddel e vres sszecsaps utn Btor Msztyiszlav s Konsztantyin Vszevolodovics bevonult a meghdolt Perejaszlavlba. Jaroszlv fejedelem megkvette ugyan a szvetsgeseket, de felbszlt apsa parancsot adott Ratsnak, rabolja el lenyt, Rosztyiszlavt, s vigye vissza t az atyai hzba. Msztyiszlav csak egy v mltn lgyult meg lenya knyrgsre, s Ratsnak jabb parancsot adott, vinn vissza a lenyt Perejaszlavlba.

Ratsa ezutn itt is maradt, belpett a perejaszlavli fejedelem seregbe.

Mindez vgigsuhant most Alekszandr agyn, amikor megjelent a vrpalotban, ahol a fejedelem serege lakott.

Ratst az istll eresze alatt tallta. A vn harcos cspre tett kzzel llt ott, s hanyagsgukrt ugyancsak kemnyen lehordott kt lovszt, akik ppen a trgyt hnytk kifel.

Az istllban lovak fara ltszott hossz sorban; srga pej, fekete s tarka, polt, kvr sima szr lovak hta. Meghztak a bsges abrakon; fnyes farkukat gondos kezek gyesen befontk.

Rudakkal elvlasztott kln llsokban itt riztk a legjobb lovakat. Nmelyik mnnek vaslnc volt a hts lbn, amely egy clphz bilincselte a nyugtalan llatot.

Alekszandr rgi szoksa szerint meg akarta lelni Ratst, de az megfordult, kt lpst tett oldalt, aztn megsodorta hossz, deres bajuszt, s gy nzett a legnyre.

Atym, a fejedelem, azt parancsolta, hogy szzadodba lpjek, a te parancsnoksgod al

Tudom, Jaroszlv Vszevolodovics mr szlt nekem errl. De azt is meghagyta nagyon-nagyon szigoran, hogy veled semmifle kivtelt ne tegyek, hanem a munkban gy megeddzelek, hogy ers, btor lovas vljk belled. S mit jelent az, hogy kivtelt ne tegyek"? Azt jelenti, hogy vigyzzak r: becsletesen, rendesen, minden ttovzs nlkl megtedd mindazt, amit minden lovas harcosnak meg kell tennie. Helyesen mondom?

Helyesen. s n meg is teszek majd mindent, amit parancsolsz nekem!

Mire van szksge legelszr is a lovasnak?

Lra. De krve krlek: ne valami szeld lovat adj nekem, hanem olyat, amelynek tz folyik az ereiben.

Vrj csak, Oleksza, fejedelem fia. Engem te ne tants! Tudom, mire van szksged! Emlkszem r, meg alig hogy betlttted a negyedik vedet, n ltettelek elszr harci mnre, igazi nyeregbe^ n adtam kis kezedbe kantrszrat. s az sszegylt rokonok meg a vendgek beren figyeltk, hogyan l majd a kisfi a nyeregben, nem rml-e meg, nem fakad-e srva. De te kis lbaddal verni kezdted a l oldalt, rngattad a kantr szrt, korbcsot kveteltl, hogy sztklhesd a lovat. Akkor Jaroszlv Vszevolodovics fejedelem kantron fogta a lovat egyik fell, n meg a msik fell, s krbevezettnk az udvaron. Te szilrdan ltl, amg a l hromszor krbe nem jrta az udvart, mg meg is gyorstottad a jrst, hajtottad, hogy vgtba csapjon. Vitz harcos lesz a kis Alekszandrbl!" mondta akkor Varszonofij atya. Levgott egy kis frtt a hajadbl, tadta anydnak, s hozzfzte: Miknt a szent Gyzelmes Jegorij, a dics fejedelem, akknt legyen a te Alekszandr fiad is hazai fldnk vdelmezje az ellensg rmletre."

Lovat! Adj alm lovat minl hamarabb! kiltotta trelmetlenl Alekszandr.

Most nem olyan lra van szksged. A szeld l csak a misre men regnek val. A te lovadnak azonban hsgesnek s engedelmesnek kell lennie hozzd. A tzes l csak akkor j, ha dhs az ellensggel vvott harcban. De a te kezedben olyan engedelmesnek kell lennie, mint a h kutynak. Ne felejtsd el soha, hogy a fiatal l nem gy tanulja az engedelmessget, hogy korbccsal vered, hanem gy, hogy dajklod, beczed, mint a gyermeket: akkor majd megtanulja, hogy engedjen szavadnak, teljestse akaratodat

Vlassz ki nekem ilyen lovat!

Mr kivlasztottam egyet. Nagyapd, Msztyiszlav Msztyiszlavics fejedelem vlogatott poloveci lovak egsz mnest kldte atydnak, a fejedelemnek. Kztk meglttam egy tzesvr, toporzkol mnt, akr Btor Jegorij is rlhetett volna!

Hamar, hamar, Ratsa! Hol van ht az a mn?

Egy dolgot el ne felejts, Oleksza, fejedelem fia: aki ismeri a l termszett, soha meg nem ti a lovat, amg r nem l.

Elfogyott a trelmem, Ratsa! Szeretnm mr ltni azt a lovat!

Vrj mg egy kicsikt H, legny! kiltotta Ratsa. Vezesd ide Villmot, a pejt, amit ma hoztak.

Egy meztlbas lovsz, akinek kntse alul fel volt trve, elhajtotta laptjt, s bement az istllba. Dbrg patacsattogs hangzott, amikor egy hatalmas, szles far mn kireplt onnt, szabadsgot szimatolva. A lovsz belekapaszkodott a kantrszrba, s gy lgott rajta, hogy a lba alig rte a fldet. A tbbi lovsz odarohant, hogy ellljk a l tjt. Megragadtk a kantrszrt a msik oldalrl is, s meglltottk az llatot.

Hogy tetszik? krdezte Ratsa, s oldalvst a fira pillantott. Tetszik vagy nem tetszik?

ppen ilyenre vgytam! suttogta Alekszandr, s a llegzete szinte elakadt a boldogsgtl.

Prbld csak meg, vgj vgig rajta csak egyszer is a korbccsal figyelmeztette Ratsa -, hallig nem felejti el neked De ha megsimogatod, lecsillaptod, s mzes stemnnyel eteted, akkor megrzi, hogy bartja s gazdja vagy, eltri majd, hogy a htra lj. Ilyen lovon utolred minden ellensgedet, ez keresztlvisz minden veszedelmen, s ha sebeslten buknl a fldre, el nem hagy tged, ott ll meg melletted.

Alekszandr kzelebb lpett a mnhez. Nagyon szeretett volna az llat szembe nzni, megpaskolni meleg, puha orrt. De a pej flvetette fejt, s valahov a messzesgbe nzett. Az istll a vrpalotval egytt dombtetn llt. Innen messzire el lehetett ltni: krs-krl a kkl tvoli erdk, a Plescsejev-t egy rsze, azon tl a zld mez mind ideltszott S ott, szerteszjjel a fejedelmi mnes kanci legeltek. Feljk vgyott a mn szve; harsnyan flnyertett, egsz testben megremegett. Feszl testnek izmai ragyogtak a napfnyben.

KESSZAV DANYIIL MEGBZATSA

Jaroszlv fejedelem nem feledkezett el kesszav Danyiilrl.

Egy napon megparancsolta egyik csatlsnak, hogy vezesse elje.

S Danyiil most ott llt eltte, kezben reg, kutyaprmes flessapkjt forgatta, amelyet Jerjomtl, a medvevadsztl kapott ajndkba. Stt arcban nyugtalanul ragyogott fekete szeme, deres haja frtkben hullott a vllra.

A fejedelem bizalmatlan, szigor tekintettel mrte vgig Danyiilt, aztn rmeredt hossz, sovny arcra s a szentkpek szentjeire emlkeztet bozontos szemldkre.

A grgk kzl val vagy?

Nem, fnyessges fejedelem. Volhnibl szrmazom.

Ismerted apsomat, Msztyiszlav Msztyiszlavics fejedelmet is, ugye?

Az r megengedte, hogy lthassam t. Ujjval a homlokomra bktt, s ezt mondta: Te nem nekelsz, hanem rikoltozol, akr egy poloveci kakas." Akkoriban novcius voltam a kolostorban, s zsoltrokat nekeltem. Msztyiszlav Msztyiszlavics fejedelem eljtt hozznk, s gyszmist rendelt az elesett hsk emlkezetre, akik a Kalka-foly mellett a gyikiji harcmezn letket ldoztk a tatrokkal vvott csatban.

Gyszos emlkezet volt neknk az a csata Mr tizenkt ve mlt, s mg mindig vrunk. Mg ma sem tudjuk, eljnnek-e ismt a tatrok, avagy rkre elrejtztek-e a Volgn tl.

Eljnnek, fejedelem, n uram: ha egyszer megkstoltk a mi orosz vrnket, akkor a tatr, akr a nyershsev kbor medve, el nem marad tlnk!

Igazad van! Hrek rkeztek hozzm, hogy Batu kn meghdtotta a bolgrok nagy vrost, az egsz bolgr fldn otthagyta helytartit. Utna visszatrt a poloveci pusztkba.

De htha az r mgis megknyrl rajtunk, s a tatr horda tbb nem jn el a szuzdali erdvidkre: hiszen ez a legsibb, legelhagyatottabb medvezug.

Jaroszlv fejedelem elgondolkozott, aztn jra frkszni kezdte Danyiil nyugtalan arct.

Tudsz-e krnikt rni?

Tudok. Kisgyermek koromban megtanultam a knyvrs mestersgt, de a katonai hstrtnetek rst szoktam meg leginkbb.

A katonai trtnetekt? lnklt fel a fejedelem.

Ermhz kpest azon igyekszem.

Ht akkor, Danyiil, kigondoltam most valamit. Hromszzadnyi sereget kldk polocki Brjacsiszlav fejedelem segtsgre, az orosz fld vdelmre. Velk megy fiam, Alekszandr is. Tged pedig felltetlek egy szeld kis lra, s elkldlek a sereggel egytt. Az n fiam nem nagyon szeret beszlni, sem levelet rni, gy majd te segtesz neki, hogy hreket kldjn, s te kln is rsz arrl, hogyan tanulja fiam a harci tudomnyt, s hogyan szerez dicssget magnak a csatkban. Lelkiismeretesen megrsz majd nekem mindent.

Csak valami j ltzket adass nekem, uram-fejedelem, mert bizony az n ruhm mr nagyon elrongyoldott, s gy lra lni is szgyellek.

Rendben van, Danyiil! Menj a vrpalotba, keresd ott fel Ratsa vajdt, mondd meg neki, megparancsoltam, hogy vele egytt menj Polockba, s rd meg nekem a nmetek meg a litvnok ellen vvott harc trtnett.

Trekszem majd, uram-fejedelem, hogy kirdemeljem kegyelmedet.

TE TMADJ ELSNEK!

A katonskods teljesen lefoglalta Alekszandrt. Villm, a csodaszp pej mn, valsggal elbvlte, az ifj eleinte azt sem tudta, hogyan beczhetn mennl gyngdebben: vakarval tisztogatta, rongydarabbal drzslgette ragyog szrt, fafsvel fslgette s befonta hossz srnyt. Maga etette-itatta a mnt, s boldog lett volna, ha az istllban mellette alhatott volna a szalmn.

De Ratsa hamarosan erlyes kezbe vette az ifjt, llegzetvtelhez sem engedte jutni, s semmifle kivtelt nem tett vele. Mr a legkzelebbi napokban, reggel, Alekszandr s a tbbi, nemrg kivlasztott ifj fegyvertrsa parancsot kapott, hogy menjen szigor vezetjkhz. Rendetlen csapatban siettek Ratshoz; a klnbz nvs fiatalok bizony esetlenl mozogtak. A vajda lass lptekkel jrt fel s al az udvaron, majd megllt, s hossz bajuszt sodorgatva rjuk tekintett.

Mirt jttk ilyen rendetlenl? Nem sznrt mentek, hanem parancsot kell teljestenetek!

Az ifjak egymsra nztek.

A bikaborjak rohannak gy, bgve, egymst bkdsve! mondta ingerlten Ratsa. Sorakozz! Igazodj! Te, Gavrila Olekszics, te vagy a legmagasabb, te llsz mostantl fogva a tized ln. Rmutatott egy magas, esetlen legnyre, aki oly hirtelenszke volt, hogy ersen leslt arcn szinte sznek ltszott a haja s a szemldke. A tbbi sorakozzon mellje, a legkisebb a msik szrnyon lljon.

Az ifjak felsorakoztak. Alekszandr a msodik lett a sorban.

Ratsa lassan vgiglpett mellettk, szigoran megszemllte mindnyjukat tettl talpig, aztn gy veznyelt:

Balra t!

Az ifjak villmgyors mozdulattal Ratsa fel fordultak.

Jl jegyezztek meg a szavamat, legnyek. Most elmentek a raktrba. Vlasszatok ki magatoknak megfelel pnclinget. Vegytek fel, de jl vigyzzatok, hogy aztn ne akadlyozzon benneteket a kardforgatsban. Vlasszatok magatoknak jat is, egy tucatnyi nylvesszt s alkalmas sisakot, amely szilrdan ll a fejeteken, hogy ha a harcban csaps ri, le ne essk. Jegyezztek meg jl: a sisak, a pncl, a kard s a kopja vge mindig gy ragyogjon, mint Mihly arkangyal a szentkpen. Enlkl vissza se jjjetek. Ha csak a legkisebb piszkot vagy rozsdafoltot tallom harci ltzeteteken, akkor a rendetlen fickt a marhaistllba kldm trgyt hnyni. Nem lesz belle harcos sohase! Megrtetttek? Az egyik fi flnken megszlalt:

A pincben lttam mr pnclingeket. De igencsak feketk, belepte ket a rozsda. Amg az ilyent fnyesre tiszttjuk, nem jhetnk vissza egyhamar!

Ma nem is vrlak vissza titeket vlaszolta Ratsa.

Holnap reggel jelentkezzetek j harci vrtekben.

S mivel vgezzk a tiszttst?

Krdezd meg az reg harcosokat, mivel vakard a tarkdat. k majd odasznak a nyakad kz, hogy meleged lesz tle. Mivel tiszttsd! Igazn nagy feladat! Hamuval vagy porral! rtetted? Fogj kt darab cserepet, s drzsld ssze ket. A lehull port kapargasd ssze, s ezzel a porral tiszttsd meg a sisakot. De mostantl fogva ne jrjatok gy, mint valami lomszuszk. Frgn mozogjatok, akr az agarak! A l htn meg gy repljetek, mint a slyom! Mifle harcos vlik majd belletek, ha csak kullogtok, amikor a vrszomjas ellensg mindenfell renk ront, csak arra vr, hogy meglepjen bennnket! Nem tthatjuk a sznkat Ratsa ismt vgighordozta figyelmesen szigor tekintett az ifjakon.

Mindent megrtettetek?

Mindent! suttogtk a megriadt fiatalok.

Naht! Idefigyeljetek, fiaim: nemsokra szemtl szembe kerltk a nmet lovagokkal. Ha nem ti rohantok rjuk merszen elsknt, akkor az agyaras lovagok knnyen darabokra tpnek benneteket. Tl kell jrnunk az eszkn, meg kell elznnk ket, torkon kell ragadnunk s trdre kell knyszertennk valamennyit. Feleljetek: akarjtok-e, hogy tantsom vretekk vljk?

Tants bennnket a harcra! kiltotta Alekszandr.

Tants bennnket! mondtk a tbbiek is. Ratsa elkomorodott:

Ha pedig valaki nem akar a vezetsem alatt szolglni, az menjen haza a nagyanyjhoz a kemencepadkra! Brmelyitek helyre tucatnyi nkntes akad Induljatok, de lnken m!

Te lgy a vezrnk! kiltottk az ifjak, s elrohantak a fejedelem raktra fel.

RIADALOM A LITVN FLD HATRN

Ratsa nem hagyott nyugtot az ifj harcosoknak. Mindenkppen leszoktatta ket mindarrl, amit anys s dajks knyeskedsnek" nevezett. Ez az oktats nemsokra vratlan fordulatot vett. Jaroszlv fejedelemhez egyre jabb s jabb futrok rkeztek Polockbl, Izborszkbl, Pszkovbl meg mshonnt is, s segtsgrt knyrgtek. Rabl litvn s nmet csapatok trtek be frge lovaikon az si orosz fldre, bsges zskmnyt, marht, asszonyt s gyermeket vittek magukkal. Az ellensg kegyetlenl megknzott mindenkit, aztn magval cipelte ket mocsaras serdi mlyre.

Akiknek sikerlt tlk elmeneklnik, elmondtk, hogy a szekrsor lassan haladt az szi estl megzott utakon. A tlterhelt szekerek elakadtak a srban. A foglyul ejtett oroszok, akiknek karjt az ellensg htrakttte, megverten s sebeslten, nma dhvel nztk mindezt; segtsget, szabadulst vrva vagy a szerencss vletlenben bzva, hogy kiszabadulhatnak a rabsgbl, s az erdei svnyeken visszameneklhetnek a hazai fldre.

Jaroszlv fejedelem haditancsba hvta bojrjait. A bojrok blogatva, shajtozva egyetrtettek abban, hogy segteni kell. De hogyan? Az ellensg nagy tlerben van, legyzni nehz volna.

Alekszandr, Andrej* ccsvel egytt szintn rszt vett a tancsban; mindketten ott lltak atyjuk faragott karosszke mellett ktfell. Andrej unatkozott, kznysen s fradtan lesttte szemt.

* Alekszandr btyja, Fjodor, korn meghalt

Alekszandr viszont trelmetlenl vltogatta a lbt, szomjasan hallgatta a beszdeket, a bojrok megjegyzseit, de legfkppen a futrok rimnkodst.

Siessetek, j urak krtk a futrok, mlyen meghajolva. Rnk rontott mocsaraibl a vad litvn. Elhajtja asszonyainkat s gyermekeinket! A nmetek knyrtelenl legyilkoljk az regeket. Mint az llatok kegyetlenkednek velnk, s minden foglyukat magukkal viszik; elraboltak mindent, amit csak talltak. Eladjk asszonyainkat s gyermekeinket messzi idegenben, ha ugyan lve elrnek oda. Az tkozott ellensg nem etet senkit sem az ton. Meddig brjk majd a mi szeretteink? Siessetek, j urak!

Jaroszlv sszevont szemldkkel, sztlanul hallgatott, s minden bojrt egyms utn felszltott, hogy mondja el vlemnyt. Amikor mindenki elmondta a magt, a fejedelem vratlanul Alekszandrhoz fordult:

Ht te? Mit gondolsz, fiam? Mit tennl? Sietnl-e, hogy utolrd az ellensget, s visszavedd tlk testvreinket, marhinkat, vagy gy vlekedsz-e, hogy inkbb mi magunk kszljnk a vdelemre? Nem akarnak-e majd ellensgeink, vrszemet kapva els sikerkn, bennnket is megrohanni?

Alekszandr nem vrta a krdst, elszr elpirult, de hamarosan ert vett magn, s cseng, ifj hangon sietve beszlni kezdett:

gy gondolom, atym-fejedelmem, hogy ne az ellensg nyomt kvessk, hanem kerl svnyeken, sietve vgjunk elbk, csaljuk ket csapdba ott, ahol nem vrnak bennnket.., Minden erdei svnyt ismernk, a mocsrtl s a folytl pedig tlen nem flnk A rablk rlnek a gazdag zskmnynak, s bizonyra rszegen dalolva menetelnek. Egyetlen szzadunk olyan zrzavart teremtene kztk, hogy

Elg, rtem! szaktotta flbe Jaroszlv, s klvel a szk karfjra ttt. Megfogadjuk els tancsodat: Ratsa vajda vlogatott csapat ln elbk vg, n magam pedig egsz seregemmel, amit nagy hamarjban sikerl

sszegyjtenem, ldzskre indulok. Ratsa bartom, te maradj most itt: egyet-mst mg meg kell beszlnem veled

Atym-fejedelmem, engedd meg szaktotta flbe Alekszandr.

Hallgass, fiam! Mr elre tudom, mit akarsz krni. Ratsa, vidd magaddal a csatba ezt az n nyugtalan fiamat is. De ne felejtsd el, hogy mdfelett szilaj! Tartsd t rvid gyeplszron.

gy teszek, ahogyan kell! vlaszolta hatrozottan Ratsa.

Ratsa megtartotta a fejedelemnek tett grett: gy teszek, ahogyan kell". Vlogatott harcosokkal s nkntesekkel kerl svnyeken elresietett, szrevtlenl utolrte a nmet-litvn sereget, amelyet a gazdag zskmnnyal teli szekrsor akadlyozott a gyors elrehaladsban; Ratsa elbk kerlt, s rrontott az els szekerekre.

Az ellensg nyoma mr messzirl kvethet volt: nappalonknt fekete fstfellegek szlltak az gnek, jjel pedig bborvrs fnyben lngoltak a felhk, s jeleztk, merre garzdlkodik az arctlan ellensg.

A nmeteket s a litvnokat valsggal megbntotta a gyors, btor tmads, nem is sejtettk, mily kicsi a tmadk ereje, rmletkben otthagytk a megrakott szekereket, s sztszrtan menekltek az erd srjbe.

Ratsa nehz tja vgn vakmer szzadval Polock vrosba rkezett. Brjacsiszlav fejedelem a csaldjval s a bojrokkal egytt fogadta a gyzteseket, fejedelmi palotjnak dsan faragott, szles lpcsfeljratnl llva. A vros laki nnepi ltzkben tolongtak az t kt oldaln.

A harcosok ts sorokban, rendezetten vonultak be a vrosba.

Ratsa csapata ragyog fegyverzettel, katons fegyelemmel, szp s tzes lovakkal bszklkedett.

Brjacsiszlav fejedelem s a vros laki asztalokat lltottak hzaik el, megraktk azokat mindenfle jval, s versenyt knlgattk az rkezket, nem sajnlva sem a mzet, sem a srt, de mg a slt csirkt s a foszls kalcsot sem.

Jevprakszija hercegasszony, Brjacsiszlav fejedelem felesge mg ugyanaznap este gy szlt lenyhoz, Alekszandrhoz:

gy hallom, hogy az els szzaddal megjn Perejaszlavli Alekszandr Jaroszlavics, a fejedelem fia is. Holnap, kislnyom, valsznleg meglthatod t a szkesegyhzban, az nnepi misn. Utna pedig vendgl ltjuk t.

n mr ma lttam Alekszandrt, a fejedelem fit.

Mirl ismerted meg, Szanyuska?

Rgtn felismertem: az els tizedben volt szlrl a msodik, tzes pej lovn.

S honnt tudod, hogy Alekszandr, a fejedelem fia? A lny szemrmesen lesttte szemt, s szgyenlsen eltakarva az arct, gy felelt:

volt a legdlcegebb valamennyi kztt. Rm nzett s mosolygott.

A POLOCKI HADITANCS

Alekszandr nem sokig idztt Polockban, de rvid id alatt is igen fontos dolgot mvelt.

Brjacsiszlav polocki fejedelem azt javasolta Alekszandrnak, hogy beszljk meg a haditancsban a hadjrat tervt. Alekszandr szvesen beleegyezett. Brjacsiszlav fejedelem meghvta meghitt bojrjait s nhny tapasztalt harcost. Nagyon aggdott, hogy az ifj Alekszandr, aki mg nem jrta ki a csatk iskoljt, tapasztalatlansga miatt bajba kerlhet.

Alekszandr Ratsa vajdval egytt jelent meg a tancsban, s magval hozta mg kt harcost, akiket elszr kint hagyott a lpcsfeljratnl. Titkos terve volt, s amikor az sszegyltek helyet foglaltak a padokon, megszlalt:

A kzmonds azt tartja: Okos madarsz idejben szedi fel a lpet", de most oly fontos s srgs a mi harcunk, hogy akr meg is feledkezhetnk errl a kzmondsrl. Megmondom mindjrt, hogy szeretnk egyet-mst megbeszlni veletek

Beszlj, beszlj csak! biztatta Brjacsiszlav.

Magammal hoztam kt fegyvertrsamat, akik blcs tancsot adhatnak neknk. Engedd meg, uram-fejedelmem, hogy felszlalhassanak ebben a tancsban.

Ha gy gondolod, Jaroszlavics, hogy hasznos dolgot mondhatnak neknk, akkor ht szljanak.

Alekszandr parancsra egy csatls bevezette a kt harcost a fejedelmi termekbe: egyikk a mr ltes Jasa Polocsanyin, a msik a szilaj Gavrila Olekszics volt. Meglltak az ajt kzelben.

Gavrila Olekszics valsgos regebeli hsnek ltszott: magas, dalis termet, nylt, tiszta arc ifj volt. Trsval egytt sztlanul llt, figyelmesen hallgatta a tancskozst.

Elsknt Brjacsiszlav fejedelem beszlt, rmutatott a hadjrat nehzsgeire, de hangslyozta, hogy nem szabad kslekedni, harcba kell szllni a litvn ellensg ellen, mert az mr ktszer is kzel jrt Polockhoz. Ezutn a bojrok szlaltak fel, kifejeztk agglyaikat, egyesek mg azt is javasoltk, hogy vrni kellene, amg Jaroszlv Vszevolodovics ers seregvel meg nem rkezik.

Mi a te vlemnyed, Jaroszlavics? fordult Brjacsiszlav Alekszandrhoz.

Ha szabad szlanom, n

Beszlj, beszlj! mondottk tbben is.

A litvn harcosokrl hallottam atymtl egyet-mst. Atym nemegyszer elmondta, hogy a litvnok frge lovaikon mindig rajtatsszern tmadnak. Mihelyt betrnek egy faluba, gyorsan sszeszedik az llatokat, a lovakat, mindazt, ami a kezk gybe kerlt, aztn szlsebesen elvgtatnak, s elrejtznek sr erdikbe. Nem krdezem, hnyan vannak a litvnok, csupn azt szeretnm tudni, hol vannak most, messzire jutottak-e? Milyen svnyen haladnak otthonaik fel? Mg nem juthattak messzire, hiszen maguk eltt kell hajtaniuk az elrablott teheneket, a foglyul ejtett asszonyokat s a kisgyermekeket. Meg aztn a szekereket is tlsgosan megterheltk mindenfle jval. Atymtl tudom, hogy rendszerint nmet lovagok vezetik ezeket a portyzsokat: arra bujtogatjk a litvnokat, hogy tmadjanak meg bennnket, k maguk pedig megbjnak a litvnok mgtt. Legelszr is a litvn seregnek arra a rszre kell lecsapnunk, ahol a nmet lovagok vannak. Ha elkapjuk s sztzzzuk ket, akkor a tbbi rabl nem mer vdelmkre kelni. Ha vgezni akarunk a srknnyal, le kell vgnunk a fejt.

Egy polocki bojr kzbevetette:

Nagy a btorsg benned, herceg, de arra is szksg van m, hogy vatosak legynk. Most nagyon sok litvn tmadt renk. Vrjuk meg inkbb a perejaszlavliakat. Azt a segtsget, amelyet atyd, a flelmetes Jaroszlv fejedelem grt.

Alekszandr hevesen vlaszolta:

Meg is haragszik majd atym: Szp kis harcosok vagytok! Mg attl is fltek, hogy kimenjetek a kapun! Msszatok a kemencesutba, s vrjtok meg ott, amg a litvnok a porttokra trnek!" mondja majd. Rgtn indulnunk kell, mr holnap reggel. Egyetlen rt sem veszthetnk. El kell vgnunk az ellensg tjt, amg jg bortja a mocsarat, hogy messze innt tkzznk meg a litvnokkal, ott, ahol egyltaln nem is vrnak bennnket. Ha megjn az olvads, a litvn erdkn t nem hatolhatunk.

Szvesen hallom a btor beszdet mondta Brjacsiszlav fejedelem. n ugyangy gondolkozom, miknt ifj vendgnk.

Azrt ht igyekeznnk kell folytatta Alekszandr. Induljunk mr holnap, minden szekr, minden teher nlkl. Kerl ton kell megelznnk a litvnokat. Kt csapatban menjnk: a nagyobbik induljon az ellensg ldzsre, szedje fel az elesetteket s a megknzottakat, a msik vgja el az ellensg tjt, rontson r vratlanul

az tkelhelyen. Foly akad bven tkzben: ott az Usacs, a Nacsa, a Plisza meg a tbbi. n mr tvirl hegyire ismerek minden utat, ami Litvniba vezet

Honnt ismered ket, Alekszandr herceg? Ki ismertette meg ket veled?

Itt ll eltted! Jasa Polocsanyin a neve Jjj ht kzelebb, Jasa! szlt Alekszandr az egyik harcosnak.

Az egy lpst tett elre, aztn megllt. Negyvenves lehetett. Rgtn megltszott rajta, hogy ms vr csrgedezik benne, ms nemzetsgbl val. Olyan stt volt a bre, mintha csak most jtt volna a kovcsmhelybl. Stt arcban fehren ragyogott a foga. Vilgtott a szeme fehrje is. Hollfekete haja szintn arrl beszlt, hogy klorszgbl val.

Mirt vagy te ily fekete? krdezte Brjacsiszlav fejedelem. Tn megfstltek a litvnok?

A harcos gy vlaszolt:

A nevem Polocsanyin Jasa, s a csaldom Polock krnykrl val. Atym mg a te atyd seregben szolglt, s a gyikiji hadjratbl egy fogoly nt hozott magval, akit a fekete klobukoktl* rabolt el, majd felesgl vette. A fogoly n fekete szem, fekete haj volt, n nyilvn r tttem, Litvnit pedig a kvetkez okbl ismerem. Egyszer a litvnok egy tmads utn elfogtak engem, s magukkal vittek. Elszr psztorkodtam nluk, valami kis fejedelem mnest riztem, aztn a gazdmmal egytt bejrtam egsz Litvnit. Amikor a litvnok egy zben egszen Perejaszlavlig elmerszkedtek portyz tjukon, megszktem tlk, s belptem Jaroszlv Vszevolodovics seregbe. gy bnt velem, hogy atym sem bnhatott volna jobban. Most a fit, Alekszandr Jaroszlavics herceget szolglom, s sokat beszltem neki arrl, hogyan s hol lnek a litvnok.

* A fekete klobukok kzp-zsiai nomdok voltak, akik a X XI. szzadban a Dnyeper mellkn telepedtek le

El tudnd-e ht vezetni seregnket Litvniba meg vissza?

El n! Minden tkelhelyet s mocsarat megkerl biztonsgos utat ismerek. Akr egsz Trokig elvezetem a sereget, ott van a litvn fejedelmek legfbb fszke: ott laknak gazdag uraik.

Brjacsiszlav fejedelem szlalt meg:

Ht segtsen bennnket a Jisten! Seregnk vezetje pedig Alekszandr Jaroszlavics, a btor slyom legyen.

Alekszandr hatrozottan kitrt az ell, hogy fvezr legyen:

n mg csak most kezdem tanulni a haditudomnyt, nem illik hozzm, hogy n mondjam a tapasztalt Ratsnak: tedd ezt vagy amazt. Csak t illeti meg, hogy vezesse seregnket, csak az vezrlete alatt zzzuk szt az ellensget.

A vn Ratsa gy vlaszolt:

Mindenkor s elvlaszthatatlanul ott leszek melletted. De te magad vezeted majd seregnket, Alekszandr Jaroszlavics. Ez lesz a te vizsgd. Adja isten, hogy sikert s dics gyzelmet arass.

gy van! gy is legyen! hagyta jv Brjacsiszlav fejedelem.

A bojrok mlyen meghajolva elkszntek a hzigazdtl, s tvoztak. Csak Alekszandr s Ratsa maradt vgs tancskozsra. Brjacsiszlav szlalt meg:

Szeretnk mg egyet-mst elmondani neked. Miflk is azok a litvnok, miben van az erejk, s milyenek a szoksaik. Az egsz litvn fldet sr serdk bortjk. A litvnok az erdkben vadsznak, mzet gyjtenek, az erdei tisztsokon rozst s lent termesztenek, s mint isteneket tisztelik a kgykat meg a vn tlgyet.

Milyen tlgyet? csodlkozott Alekszandr.

Ht az egyszer tlgyet, s hajbkolva eltte tplljuknak nevezik. Azt lltjk, hogy nagyapik s ddapik tlgymakkbl lisztet rltek, s hozzkevertk a rozsliszthez, amelybl a litvnoknak sohasem volt elegend. Magad is megltod majd rvidesen az srgi, sr lomb tlgyeket s a Fnyessg" soha ki nem alv szent tzt a tlgyfk eltt az ldozati koltron. No meg pogny tltosaikat is s Krive-Krivejtt, a ftltost meg medvnek ltztetett hseiket.

Mirt ltztetik medvnek ket?

Mert a litvnok legbtrabbjai, legelszntabbjai medvevadszok, akik a csatban soha meg nem htrlnak. Medvebrt ltenek magukra, s nyitott szj medvefejet tesznek a fejkre sisak gyannt. Ht majd ilyen ellenfelekkel tallkozol te az erdben. Gyjts ert, herceg, s indulj holnap a hadba.

PERZSEL HREK"

J nhny nap eltelt azta, hogy az ifj Alekszandr herceg csapatval s Ratsval egytt a litvnok s a nmetek ldzsre indult. Mr h esett a mezkre, amikor Perejaszlavlba megrkezett a rgen vrt els futr, hrt hozvn a polocki fejedelemtl. Jaroszlv Vszevolodovics elolvasta a levelet, elgondolkozva simogatta a szakllt, majd megszlalt:

Rismerek kesszav Danyiil beszdjre. Most is cikornysan r. Nem vltozik a termszete!

A levlben a kvetkez volt olvashat:

Dics uram, Jaroszlv Vszevolodovics fejedelem! Reggelre kelve nem erdei blnyek bdltek, hanem aclkardok csendltek, a hatalmas vajdk trombiti zendltek, harcba szltottk az orosz csapatokat.

Ismt megjelentek a szrke farkasok, se szerik, se szmuk. S eljttek a vrnkre szomjaz litvn seregek meg a nmet lovagok, hogy a szent orosz fldn hbort viseljenek. Az utakat jl ismerik, s a folykra mr kompokat lltottak.

Vszes fellegek gylekeznek a Dvina foly felett. A felhk mgl vrszn hajnal tmad, s kztk kkes villmok cikznak. Nagy drgs s villmls kzeleg. Anyk, zvegyek, rvk knnyei hullanak. A jvendmond varjak ezt krogjk, s a cskk ezt mondjk:

Mi zg, mi drg mr hajnal eltt? Perejaszlavli Jaroszlv Vszevolodovics fejedelem gyjti seregeit. A hatalmas fejedelem aranyozott kengyelbe hg, a kardjt jobbjba ragadvn, az rhoz s a Szentsges Szzanyhoz fohszkodik. Harcba viszi seregeit a polocki fejedelem megsegtsre, s ezt izeni nki: Szeretett bartom, Brjacsiszlav fejedelem! Ne htrlj meg a litvn farkasok s az agyaras nmet lovagok eltt! A mi vajdink ersek, seregnk pedig flelmetes. Harcosaink frge lovakon nyargalnak, aranyos pnclinget viselnek, kardjuk kemny acl, sisakjuk ttrhetetlen, s mint a nap, gy ragyog, a pajzsuk pedig bborvrs. Elszntak a mi vitzeink, kszek letket ldozni az orosz fldrt, a keresztny hitrt, maguknak hrt, fejedelmknek dicssget szerezni."

Dvina, te sebes viz foly! Zrd el kapuidat, hogy a gonosz ellensg rnk ne trhessen, hogy a litvn seregek a mocsarakbl a fnyre ki ne jjjenek, s a nmetek se rvendezzenek, kik a kk tenger mgl a fldnkre trnek.

s imigyen szl Brjacsiszlav fejedelem, vlaszkppen a hadra kelt Polockbl:

Ne kslekedj, kedves testvrem, Jaroszlv Vszevolodovics, dics fejedelem, hogy seregeiddel az igazsg vdelmre kelj. m ers ellen tr renk, nyilak s kvek fellege hullik vrosunkra, az ellensg betri kapuinkat, pusztulssal fenyegetvn bennnket.

Fiad, a rettenthetetlen Alekszandr herceg, mint slyom rpl gyors lb paripjn, fradtsgot nem ismerve, hrt s hadi dicssget szerez magnak. S mr meneklnek elle a nmet lovagok, fogukat csikorgatvn, szgyenkben szemket eltakarvn.

Orosz fiaink harsny harci kiltsa vgigzg a szles harcmezn, s vrtjeik fnye bearanyozza a harcok mezejt. jra felkszltek, hogy visszavessk a gonosz ellensget. Igyekezz, kedves bartom, Jaroszlv Vszevolodovics, dics fejedelem! Perzsel hrek rkeznek hozznk, nagy bnatot hozva rnk. Igyekezz!

Nem kslekedem! mondotta Jaroszlv fejedelem, s a kzelben ll rdekhoz fordult: Hvd ssze ismt a bojrokat! Megvitatjuk s elhatrozzuk, hogyan siessnk Polock segtsgre s drga haznk vdelmre!

Jaroszlv fejedelem srgsen sszevlogatta perejaszlavliakbl s szuzdaliakbl ll msodik seregt, s a litvn hatrra vezette ket, hogy finak, Alekszandrnak, valamint Brjacsiszlav polocki fejedelemnek segtsgre legyen.

Az egyeslt orosz seregek tizent gyzelmet arattak, s a litvn meg a nmet ellensget oly mlyen kergettk vissza az erdbe s a mocsrba, hogy azok nagy sietve kveteket kldtek, rk bkt s bartsgot krvn. De a nmet lovagok titokban tovbb lestettk kardjukat, s jabb tmadsra kszltek az orosz fld ellen. S az rk bkt" res szavaknak tartottk csupn.

IV. ALEKSZANDR NAGY-NOVGORODBAN

ELLENSG KZELEG MINDENFEL L

Vszterhes idk jttek. Minden nap jabb hrt hozott arrl, hogy az ellensg minden oldalrl az orosz fldre tmad: kelet fell a bolgrok, nyugatrl a nmet lovagok, a svdek s az erdlak litvnok, dli irnybl pedig a titokzatos, flelmetes tatrok kzelednek. Klnsen nagy buzgsggal kszldtek a nmet lovagok, akiket egy gonosz vnember, az akkori rmai ppa s mzes-mzos pspkei bujtogattak.

Novgorodbl hnyadszor immr! futrok s kvetek vgtattak Perejaszlavlba Jaroszlv Vszevolodovics fejedelemhez.

Jjj el hozznk, , fejedelem, vakmer seregeddel! Minden jval elltunk tged! knyrgtek a novgorodiak, fldig hajolvn a perejaszlavli fejedelem eltt.

Jaroszlv figyelmesen meghallgatta a bbeszd novgorodi bojrokat, bsgesen megvendgelte ket, de vlaszt nem adott nekik. A kvetekkel mhsrt ivott, de kzben felidzte emlkezetben a mltbli viszlyokat s vitkat, amelyeket a nyakas novgorodiakkal folytatott, a vecse viharos vitit, a kpnyegforgatk beszdeit s suttogsait a hta mgtt.

Jaroszlv vgl hossz trgyalsok utn s nagy rbeszlsre hatrozottan kijelentette a kvetek eltt:

Nem gy lesz, ahogy ti akarjtok. Ha el is megyek hozztok, tudjtok mr most meg, hogy csak rvid idre; hiszen most a tvoli Kijevbe kell sietnem. De ha gy akarjtok, magam helyett elkldm hozztok Alekszandr fiamat. Ha fiatal is, btor s okos. Nemrg trt vissza Polockbl, ahol legyzte a nmet lovagokat s a litvn rablkat, elvette tlk zskmnyukat, s kiszabadtotta foglyaikat. Hatalmas er van jobbjban. A ti vrosotokban, Novgorodban, szintn az orosz fld vdelmre kel majd.

Kldd el, fejedelem, kldd el a fiadat, minl hamarabb! zgtk krusban az rvendez kvetek. Erstse meg bstyinkat s erdeinket, tegyen bizonysgot arrl, hogy rt a kardforgatshoz, s esze is van hozz.

A kvetek eltvoztak. Jaroszlv pedig tra kszldtt.

Hagyd most mr msra mondotta Alekszandrnak -, hogy a fktelen mneket betrje, s a tnyrtalp medvt birkzsra tantsa. Kszlj fel az tra te is. Nehz idk kszntttek renk, nyilvn hadba kell hvnunk a btrakat. Szrny, soha nem ltott hbor fenyeget bennnket. Remeg egsz Oroszorszg fldje. Stt denevrszrny verdes fltte.

Mirt mennk veled Novgorodba? vetette ellen az ifj. Hiszen kisgyermek ltemre is mr az letemre trtek. Avagy taln azt gondolod, hogy a novgorodiak most szvesebben fogadnak?

Ne folytasd, Oleksza! Hiszen nem minden novgorodi gonosztev. Hidd el nekem, fiam, akad e vilgon j ember bven, tbb, mint gonosz. Csak vigyzz, hogy meg tudd klnbztetni ket, megnyerd magadnak a jkat meleg szval, j cselekedettel, szintesggel s btorsggal. Ami pedig a gonoszokat illeti, majd elbnsz velk. Csak tartsd nyitva mindig a szemed, nehogy rul kz sjthasson le red.

Nem vgyom Novgorodba vlaszolta elgondolkozva Alekszandr. Attl tartok, nem brok meg a novgorodiakkal.

Megbirkzol velk. Jl tudom, semmifle ostobasgot nem kvetsz el. Orosz fldnk azonban csupa fj shaj s egyetlen seglykilts. Veled megy Novgorodba a hsges Ratsa meg a btor Gavrila Olekszics; segtenek neked karddal s tanccsal egyarnt. S fogadd meg jl a szavaimat: ha valahol ellensgre tallsz, ne ttovzz, ne kmld, ne knyrlj rajta! Haznk fldjrt lgy knyrtelen s hajthatatlan. Sohase felejtsd: nincs veszedelmesebb a legyzetlen ellensgnl.

Novgorodban Jaroszlv mindent aprra megvitatott a szktartval, a seregfvel s ms tapasztalt, blcs emberekkel. Aztn sszehvatta a nagy vecst, s meggrte a novgorodiaknak, hogy hven segti ket sereggel,

kenyrrel egyarnt, vgl pedig kijelentette, hogy maga helyett fit, Alekszandrt hagyja a vrosban, aki nemrg legyzte a litvnokat.

Novgorodban mr tudtak errl, s a vecse egyszerre zgni kezdte:

Hagyd csak itt, maradjon nlunk, szves rmest megvlasztjuk! De nehogy nagyon megszorongasson bennnket, ahogyan te szoktad, mert a te kld, fejedelem, slyos s kemny.

A fiam se knny, de ha valaki megksrli, hogy Novgorod fldjre trjn, akkor ebben ne ktelkedjetek az n fiam nyugtot neki nem hagy! vlaszolta elmosolyodva a fejedelem.

ISMT NOVGORODBAN

Alekszandr herceg komoran s hallgatagon rkezett meg Novgorodba. Perejaszlavli kopjsainak ln lovagolt. A lovasok a kengyelkn pihentettk kopjjukat. Minden kopjn sznes hromszg zszlcska lobogott: az els szzadn vrs, a msodikn kk, a harmadikn tarka, a negyedikn fekete volt. A negyedik szzadban voltak azok a pusztai nomdok, akik a gyikiji mezrl lptek az oroszok szolglatba, s akikrl itt szakon mindenki hallott, de akiket csak kevs ember ltott.

A nomdoknl minden ms volt: lovaik bozontosak, hossz srnyek voltak, a nyeregkpjuk magas. gy ltek a nyeregben, hogy magasan felhztk a lbukat, s elrehajoltak, mint az ugrsra kszl hiz. A svegk is vagy hiz vagy farkasprmes volt.

A novgorodiak elnztk a gyikiji mezrl rkezett lovasokat, s sszesgtak:

Lm, ht ilyenek ezek a pusztai nomdok! Alighanem akkor jttek hozznk segtsgrt, amikor a tatrok rjuk tmadtak.

Elg sok szolglt kzlk korbban is fejedelmeink seregben!

Az egsz csapat a Vrudvarba vonult, s tbortzet gyjtott.

Alekszandr fiatal volt mg, tizennyolcadik vt sem igen tlttte be, de az arcn mr ott voltak a kemny csatk nyomai, sszevont kt fekete szemldke kztt alig szrevehet rnc hzdott.

Harcosai letelepedtek a Vrban, ahol a maguk kln lett ltk, s nem rintkeztek a novgorodiakkal. A helybeli katonk pedig, akik a korbbi fejedelmeknl szolgltak, sszegylekeztek az udvarban, s parancsra vrtak.

j fejedelem, j veszedelem! mondogattk.

Alekszandr hatrozott, nagy lptekkel ment ki hozzjuk, s megllt fnn a lpcsn, hosszasan szemllve az egybegylteket. Ksznttt nhny idsebb harcost, akiknek mg a nevre is emlkezett, aztn megszlalt:

Haznknak tapasztalt harcosokra van szksge. Ismt idegenek tmadsa fenyeget bennnket. Pedig eleget hborgattak mr minket. Ideje, hogy vget vessnk garzdlkodsuknak. Kemny csatkra kell felkszlnnk. Aki megregedett kzletek vagy sebeslt, s mr nem kpes a harcra, az menjen haza, lvezze megszolglt nyugalmt. Azokra viszont, akik itt maradtak, dicssg s egsz orosz fldnk hlja vr.

Alekszandr ismt vgighordozta that tekintett a harcosokon, s ugyanolyan komor tekintettel, ahogyan jtt, visszatrt a termeibe, ahol mr a szktart, a seregf s tbb novgorodi bojr vrta.

Mindnyjukkal hvsen, st zordan bnt, s csak azt magyarzta nekik hosszasan, hogy kemny harcokra kell felkszlni a Novgorodot nyugat fell fenyeget idegenekkel szemben.

Makacs s hossz harcra kell felkszlnnk. De nem ez az els, s ha Isten is gy akarja, megbirkzunk ezzel is.

Megbirkzunk! Megbirkzunk! kiltottk a jelenlevk, s akaratlanul is tiszteletet reztek a nyugodt s hatrozott ifj herceg irnt.

Alekszandr pedig flbeszaktotta beszdt, blintott, megfordult, s vgleg visszavonult.

A bojrok mg egy kicsit maradtak, beszlgettek, majd dolgukra trtek, arra a kvetkeztetsre jutva, hogy tlsgosan kzvetlenl nem viselkedhetnek Alekszandr Jaroszlavics herceggel.

A kvetkez napon sszehvtk a nagy vecst. Ezen Alekszandr is megjelent nhny harcosa ksretben. Mg a hatalmas termet, dlceg, ezstsen csillog sisakot s pnclinget visel harcosok kzl is kiemelkedett fensges megjelensvel.

A vecse szavadra vr! mondotta neki Sztyepan Tvergyiszlavics, az reg szktart.

A fejedelem fllpdelt a kemelvnyre. Nyugodtan megllt, valahov a tvolba nzett a mg zajong, de lassan elcsendesl tmeg fltt. Arca mg nagyon fiatal volt, atyjra emlkeztet nagy szeme azonban szigoran nzett. Fels ajka fltt mr alig szrevehet, stt csk hzdott.

Mg hallgatott. Arca mozdulatlan maradt, mgnem a szktart ismt hozz fordult, s ezsttlct nyjtott felje, amelyen ott fekdt a fejedelmi sveg: brokt tetejt nyestprm szeglyezte.

Sasfik! suttogta az egyik bojr.

Egszen az apja!

Alekszandr Jaroszlavics herceg! A novgorodi vecse meghv tged, lgy a fejedelmnk. Alzatosan krnk! mondta fldig hajolva a szktart.

Alekszandr nyugodt tekintett vgighordozta a sokarc, ismeretlen tmegen. Ezernyi szempr szegezdtt re nyugtalanul s kvncsian.

A szktart mg egy lpst tett a fejedelem fel, s megismtelte:

Alekszandr Jaroszlavics herceg! A novgorodiak mly tisztelettel krnek tged. Avagy taln nem ltod?

Nem! Csak azt ltom, hogy a novgorodiak gy llnak itt, hogy a sapkjuk s a svegk ott van a fejkn. Nem gy szoks meghvni a fejedelmet!

A szktart a fegyveresekhez fordult, s rjuk frmedt:

Mondjtok meg a novgorodiaknak, hogy vegyk le svegket!

A fegyveresek harsnyan kiltoztk:

Aki meghvja Alekszandr Jaroszlavics herceget, hogy uralkodjk Novgorodban, az atyink si szoksaihoz hven vegye le a svegt!

A vecse megmozdult, az egsz tmeg elcsendesedett. A fejekrl lekerltek a svegek.

Alekszandr, mint aki csak most bred, levette sisakjt, s tadta az egyik harcosnak. Beszlni kezdett. Szavaiban szintesg s akarater csengett. Ers hangja betlttte az egsz teret:

Hallgass meg engem, nagy-novgorodi vecse! Eljttem hozztok hsges harcosaimmal; nem a sajt akaratombl jttem, hanem atym, Jaroszlv Vszevolodovics nagyfejedelem parancsra. Menj mondotta -, s segts Novgorodnak nehz csatjban. Vszes idk kszntttek renk, s nekem sietnem kell Kijevbe, a fejedelmek tancsba, hogy elhatrozzuk, miknt mentsk meg szent fldnket a tatr hordktl. Minden gtj fell vrszomjas, kegyetlen ellensg tr szent haznkra, hallt s pusztulst hozva, foglyokat rabolva. Vllvetve kell kzdennk, hogy knnyebben visszaverjk a gonosz idegeneket." gy parancsolta ezt nekem az n atym.

Alekszandr sznetet tartott, s tekintett ismt vgighordozta a tmegen.

Nem azrt jttem hozztok, hogy uralkodjam rajtatok, nem is azrt, hogy mindennapi dolgotokrl gondoskodjam, evgett itt van nlatok a mindnyjatoktl tisztelt, nagy tapasztalat szktart, Sztyepan Tvergyiszlavics s a vros blcsei. n csak katona vagyok, az n dolgom a harc. Nemrg jttem meg Polockbl, ahonnt Brjacsiszlav fejedelemmel egytt a garzda lovagok ldzsre siettnk, akik ellennk fordtottk az esztelen litvnokat. Azok sem tudjk bizony, ki a mi legfbb kzs ellensgnk. Perejaszlavli s szuzdali

csapataink rrontottak a litvnokra, kiszabadtottk az orosz foglyokat, akiket a litvnok gy hajtottak maguk eltt, akr a barmokat, visszavettk szekereinket s elrablott javainkat. De ott, a litvn vgeken, mg nincs vge a harcnak, ott mg nagy csatk vrhatk. A nmetek tovbbra is fenik rnk a fogukat, s fldjkn jabb rablcsapatokat toboroznak. Fekete keresztet viselnek mellkn, s farkasok dht hordozzk szvkben. Azrt jttem el ht hozztok, hogy ellenk harcoljak. Ez lesz az n legfbb gondom s feladatom.

A tmegbl tbben felkiltottak:

Maradj velnk! Te lgy a fejedelem Novgorodban! Ekkor Alekszandr a szktarthoz fordult, elvette tle a fejedelmi sveget, s keresztet vetve feltette azt a fejre.

TATROK A HATRON

Elutazsa eltt Jaroszlv fejedelem tlelte, ers karjval maghoz szortotta fit.

Boldog vagyok, hogy mindentt j hr jr eltted, hogy nem riadsz vissza az ellensgtl, s slyomknt csapsz le r. Boldog vagyok azrt is, mert a litvnok s a nmetek ellen vvott minden csatbl pen s srtetlenl jttl vissza, s mert helyn az eszed, de a kezed sem remeg. Kipihenheted magad, megszolgltad a pihenst. Vadszhatsz kedvedre.

Nem, atym! Nyugtalan az n szvem, olthatatlan bnat g benne. rzem, hogy a te szvedben sincs nyugalom, s tged is hasonl gondok gytrnek.

Mit akarsz ezzel a beszddel?

Hatraink fel kzelednek a tatrok. szre sem vesszk, s mris itt lesznek Novgorodban.

Jaroszlv elgondolkozott, majd nyugodtan vlaszolt:

gy vlem, Batu kn mr elksett a tmadssal ezen a tavaszon, s seregei nem jutnak el Novgorodig. Te is tudod, hogy a szeligeri mocsarakon t most nem vezet svny, sem tjr. Hol jnne ott t egy egsz sereg? A folyrl nemsokra eltnik a jg, de nincs a lovak szmra legel. S mi a tatr l nlkl?

Ha mgis eljnnek, vrben frdik majd egsz haznk! jegyezte meg Alekszandr, s a fldre szegezte sz