veronica roth - cuatro 0,2 - el iniciado.pdf

8/10/2019 Veronica Roth - Cuatro 0,2 - El iniciado.pdf

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EL INICIADO

La sala de entrenamiento huele a esfuerzo, como a sudor, polvo y zapatos.

Cada vez que mi puño golpea el saco de boxeo éste pica mis nudillos, queestán abiertos de hace una semana por las peleas en Osadía.

— Así que, supongo que viste los tableros — dice Amar, apoyado en el

marco de la puerta. Cruza los brazos — . Y te diste cuenta que vas encontra de Eric mañana. O de lo contrario estarías en la sala del pasaje del

miedo en vez de aquí.

— También vengo aquí — le digo, y me alejo del saco, sacudiendo lasmanos. A veces aprieto mis manos con tanta fuerza que empiezo a perder

la sensibilidad en la punta de mis dedos.

Casi pierdo mi primera pelea, contra la chica de Cordialidad, Mia. No sabía

cómo derrotarla sin golpearla, y no podía golpearla… al menos, no hastaque me tuvo en una llave al cuello y mi visión estaba empezando a volverse

negra en los bordes. Mis instintos se hicieron cargo, y solo un fuertecodazo en su mandíbula la tiró al suelo. Todavía siento la culpa envolverse

dentro de mí cuando pienso en ello.

También, casi pierdo la segunda pelea, en contra del chico más grande deVerdad, Sean. Le cansé, arrastrándome en mis pies cada vez que él

pensaba que yo estaba acabado. Él no sabía que empujar a través deldolor es uno de mis más viejos hábitos, aprendido de joven, como morder

la uña de mi pulgar, o sostener mi tenedor en mi mano izquierda en lugarde mi derecha. Ahora mi cara es un revoltijo de contusiones y cortes, pero

me he probado a mí mismo.

Mañana mi oponente es Eric. Ganarle me tomará más que un movimientointeligente, o persistencia. Requerirá habilidad que no tengo, fuerza que no

he ganado.

— Sí, lo sé.

Amar se ríe.

— Mira, pasé mucho tiempo tratando de averiguar cuál es tu asunto, por lo

que he estado preguntando por ahí. Resulta que estás aquí cada mañana y



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en la sala del paisaje del miedo cada noche. Nunca pasas algún tiempo con

los otros iniciados. Siempre estás exhausto y duermes como un cadáver.

Una gota de sudor rueda por la parte de atrás de mi oreja. La limpio conmis dedos envueltos en cinta, y luego arrastro el brazo por mi frente.

— Unirse a una facción es algo más que pasar a través de la iniciación, yasabes — dice Amar, y engancha sus dedos en la cadena de la que cuelga el

saco de boxeo, poniendo a prueba su fuerza — . Para la mayoría de los deOsadía, encuentran sus mejores amigos durante la iniciación, sus novias,novios, lo que sea. Enemigos, también. Pero tú pareces decidido a no tener

ninguna de esas cosas.

He visto a los otros iniciados juntos, hacerse una perforación juntos y

mostrándose a los entrenamientos con la nariz, orejas y labios rojos y

perforados, o construyendo torres de restos de comida en la mesa deldesayuno. Ni siquiera se me ocurrió que yo podría ser uno de ellos, o quedebería tratar de serlo.

Me encojo de hombros.

— Estoy acostumbrado a estar solo.

— Bueno, siento como si estuvieras a punto de estallar, y realmente noquiero estar allí cuando suceda — dice — . Vamos. Un grupo de nosotros va

a jugar un juego esta noche. Un juego de Osadía.

Tomo la cinta que cubre uno de mis nudillos. No debería salir y jugar juegos. Debería quedarme aquí y trabajar, y luego dormir, para así estar

listo para pelear mañana.

Pero esa voz, la que dice “debería”, ahora me suena como la voz de mi

padre, requiriéndome comportarme, aislarme. Y vine aquí porque estaba

listo para dejar de escuchar esa voz.

— Te estoy ofreciendo alguna clase de estatus de Osadía por ninguna razón

en particular aparte de que me siento mal por ti — dice — . No seas estúpido y pierdas esta oportunidad.

— Bien — digo — . ¿Cuál es el juego?

Amar solo sonríe.



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— El juego es Retar.

Una chica de Osadía, Lauren, se aferra a la manija a un lado del vagón,

pero ella sigue balanceándose de manera que casi se cae, luego riendo ymetiéndose de nuevo, como si el tren no estuviera suspendido a dos pisos

por encima de la calle, como si no se rompería el cuello si se cae.

En su mano libre tiene un frasco de plata. Esto explica muchas cosas.

Ella inclina la cabeza.

— La primera persona elige a alguien y los reta a hacer algo. Luego esa

persona toma una bebida, hace el reto, y tiene la oportunidad de retar aalguien a hacer algo. Y cuando todo el mundo ha hecho su reto, o muerto

intentando, nos ponemos un poco borrachos y tropezamos de vuelta acasa.

— ¿Cómo se gana? — grita uno de Osadía desde el otro lado del vagón. Un

chico que se sienta encorvado contra Amar como si fueran viejos amigos, ohermanos.

No soy el único iniciado en el vagón del tren. Sentado frente a mí estáZeke, el primer saltador, y una chica con el cabello castaño y flequillo

cortado recto sobre la frente, y un piercing en el labio. Los otros sonmayores, todos miembros de Osadía. Tienen una especie de familiaridad

entre sí, apoyándose unos en otros, golpeando uno en brazos del otro,

despeinándose unos a otros el cabello. Es camaradería, amistad y flirteo, ynada de esto es familiar para mí. Intento relajarme, doblando mis brazosalrededor de las rodillas.

Realmente soy un Estirado.

— Ganas al no ser una pequeña tarta de fresa — dice Lauren — . Y, bueno,

nueva regla, también ganas al no hacer preguntas tontas.

— Voy a ir en primer lugar, como el guardián del alcohol — añade ella — .

Amar, te reto a ir a la biblioteca de Erudición mientras que todos losCerebritos están estudiando y grites algo obsceno.

Ella enrosca la tapa en el frasco y lo arroja a él. Todos vitorean mientras

Amar quita la tapa y toma un trago del licor que hay dentro.

— ¡Solo avísame cuando lleguemos a la parada correcta! — grita por encimade los aplausos.



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Zeke sacude una mano hacia mí.

— Oye, tú eres un transferido, ¿verdad? ¿Cuatro?

— Sí — le digo — . Genial primer salto.

Me doy cuenta, demasiado tarde, de que podría ser un punto delicado paraél: su momento de triunfo, robado por un paso en falso y pérdida del

equilibrio. Pero él solo se ríe.

— Sí, no fue mi mejor momento — dice.

— No es como si cualquier otra persona se acercara — dice la chica a sulado — . Soy Shauna, por cierto. ¿Es cierto que solo tienes cuatro miedos?

— De ahí el nombre — le digo.

— Vaya. — Ella asiente. Se ve impresionada, lo que me hace enderezarme — .Supongo que naciste en Osadía.

Me encojo de hombros, como si lo que dice pudiera ser cierto, aunque

estoy seguro que no lo es. Ella no sabe que he venido aquí para escapar dela vida a la que estaba destinado, que estoy luchando muy duro para

pasar a través de la iniciación, así no tengo que admitir que soy unimpostor. Nacido en Abnegación, resultado Abnegación, en un refugio de

Osadía.

Las comisuras de sus labios se vuelven hacia abajo, como si estuvieratriste por algo, pero no pregunto lo que es.

— ¿Cómo van tus peleas? — me pregunta Zeke.

— Muy bien — le digo. Agito la mano por mi cara magullada — . Como sepuede ver con claridad.

— Mira esto. — Zeke vuelve la cabeza, mostrándome un gran hematoma enla parte inferior de su mandíbula — . Eso es gracias a esta chica por aquí.

Él indica a Shauna con el pulgar.

— Él me golpeó — dice Shauna — . Pero tuve un buen tiro, para variar. Sigo

perdiendo.

— ¿No te molesta que te golpeó? — le pregunto.

— ¿Por qué lo haría? — dice.



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— No lo sé — le digo — . Porque… ¿eres una chica?

Ella levanta las cejas.

— ¿Qué, crees que no puedo soportarlo como cualquier otro iniciado, solo

porque tengo partes femeninas? — Hace un gesto hacia su pecho, y mesorprendo mirando, solo por un segundo, antes de recordar apartar lamirada, mi rostro enrojeciendo.

— Lo siento — le digo — . No quise decirlo de esa manera. Es que no estoy

acostumbrado a esto. Nada de ello.

— Claro, lo entiendo — dice ella, y no suena enojada — . Pero debes saberesto acerca de Osadía: chica, chico, lo que sea, no importa aquí. Lo que

importa es lo que tienes en tu instinto.

Entonces Amar se levanta, poniendo sus manos sobre sus caderas en unapostura dramática, y marcha hacia la puerta abierta. El tren desciende

más bajo y Amar incluso no se aferra a nada, solo se desplaza y sebalancea con el movimiento del vagón. Todo el mundo se levanta, y Amar

es el primero en saltar, lanzándose hacia la noche. Los otros salen detrásde él, y dejo a la gente detrás de mí llevarme hacia la abertura. No le tengo

miedo a la velocidad del tren, solo a las alturas, pero aquí el tren estácerca de la tierra, así que cuando salto, lo hago sin miedo. Aterrizo de pie,

tropezando por unos pocos pasos antes de detenerme.

— Mírate, saliendo del tren de pie — dice Amar, dándome un codazo — . Ten,toma un sorbo. Parece que lo necesitas.

Él sostiene el frasco en alto.

Nunca he probado el alcohol. No bebemos en Abnegación, por lo tanto nisiquiera era una posibilidad. Pero he visto lo cómodo que parece hacer a la

gente, y quiero desesperadamente sentir como si no estuviera envuelto enpiel que es demasiado apretada para mí poseer, así que no dudo: tomo el

frasco y bebo.

El alcohol quema y sabe como a medicina, pero se va a pique rápidamente,

dejándome caliente.

— Buen trabajo — dice Amar, y pasa a Zeke, enganchando su brazoalrededor del cuello de Zeke y arrastrando su cabeza contra su pecho — .

Veo que has conocido a mi joven amigo Ezekiel.



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— Solo porque mi madre me llamó así no significa que tú tienes que

hacerlo — dice Zeke, apartando a Amar. Luego me mira — . Los abuelos deAmar eran amigos de mis padres.

— ¿Eran?

— Bueno, mi padre está muerto, y también los abuelos — dice Zeke.

— ¿Y tus padres? — pregunta Amar.

Él se encoge de hombros.

— Murieron cuando era joven. Accidente de tren. Muy triste. — Sonríe comosi no quisiera — . Y mis abuelos tomaron el salto después de que me hiciera

un miembro oficial de Osadía. — Hace un gesto inclinado con su mano,sugiriendo una inmersión.

— ¿El salto?

— Oh, no le digas mientras estoy aquí — dice Zeke, sacudiendo la cabeza — .No quiero ver la mirada en su cara.

Amar no le presta atención.

— Los ancianos de Osadía a veces toman un salto hacia lo desconocido delabismo cuando llegan a una cierta edad. Es eso o ser un Sin Facción —

dice Amar — . Y mi abuelo estaba muy enfermo. Cáncer. A la abuela no le

importó seguir adelante sin él.

Él inclina su cabeza hacia el cielo, y sus ojos reflejan la luz de la luna. Por

un momento siento que me está mostrando su yo secreto, unocuidadosamente oculto bajo capas de encanto, humor y valentía de

Osadía, y eso me asusta, porque su yo secreto es duro, frío y triste.

— Lo siento — le digo.

— Al menos de esta manera, logré despedirme — dice Amar — . La mayoría

de las veces la muerte viene así te hayas despedido o no.

Su yo secreto se desvanece con el destello de una sonrisa, y Amar trotahacia el resto del grupo, con el frasco en mano. Me quedo atrás con Zeke.

Él anda a grandes zancadas, de alguna manera torpe y elegante a la vez,como un perro salvaje.

— ¿Y qué hay de ti? — dice Zeke — . ¿Tienes padres?



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— Uno — digo — . Mi madre murió hace mucho tiempo.

Recuerdo el funeral, con todos los de Abnegación llenando nuestra casa

con charla tranquila, quedándose con nosotros en nuestro dolor. Nosllevaron comidas en bandejas de metal, cubiertas con papel de aluminio, y

limpiaron nuestra cocina y metieron en cajas toda la ropa de mi madre pornosotros, así que no quedaban rastros de ella. Los recuerdo murmurando

que murió debido a las complicaciones de un embarazo. Pero tenía unrecuerdo de ella, unos meses antes de su muerte, parada frente a su

vestidor, abrochando su segunda camisa suelta sobre la camiseta apretadaque tenía debajo, su vientre plano. Sacudo mi cabeza un poco,

desvaneciendo el recuerdo. Ella está muerta. Es la memoria de un niño,poco fiable.

— ¿Y tu padre, está de acuerdo con tu elección? — dice — . El Día de Visita

está a la vuelta de la esquina, ya sabes.

— No — digo distante — . No está de acuerdo en absoluto.

Mi padre no vendrá el Día de Visita. Estoy seguro de ello. Nunca me

volverá a hablar.

El sector de Erudición es más limpio que cualquier otra parte de la ciudad,todos los desechos de basura o escombros son limpiados de la acera, cada

grieta en la calle reforzados con pavimento. Siento que tengo que pisar

cuidadosamente en lugar de arruinar la acera con mis zapatillas. Los otrosde Osadía caminan descuidadamente, las suelas de sus zapatos haciendosonidos de golpeteo como el de la lluvia corriendo.

La sede de cada facción tiene permitido tener las luces encendidas en suvestíbulo a medianoche, pero todo lo demás se supone que tiene que estar

oscuro. Aquí, en el sector de Erudición, cada edificio que compone la sedees como un pilar de luz. Las ventanas que pasamos destacan a los de

Erudición sentados en mesas largas, sus narices enterradas en libros o enpantallas, o hablando tranquilamente uno con el otro. Los jóvenes y los

adultos se mezclan en todas las mesas, con sus impecables trajes azules,su cabello liso, y más de la mitad de ellos con relucientes gafas. Vanidosos ,

diría mi padre. Están tan preocupados con verse inteligentes que hacen el

ridículo de sí mismos.

Me detengo para verlos. No me parecen vanidosos. Se ven como personas

que hacen todo lo posible para sentirse inteligentes como se supone que



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deben serlo. Si eso significa usar anteojos sin prescripción, no es mi lugar

para juzgar. Son un refugio que podría haber elegido. En cambio elegí elrefugio que los ridiculiza a través de las ventanas, que envía a Amar a su

vestíbulo a causar un gran revuelo.

Amar llega a las puertas del edificio central de Erudición y se abre paso através de ellas. Miramos desde afuera, riéndonos. Miro a través de las

puertas hacia el retrato de Jeanine Matthews colgando en la paredopuesta. Su cabello amarillo está firmemente sujeto hacia atrás fuera de

su cara, su chaqueta azul abotonada justo por debajo de la garganta. Esbonita, pero eso no es lo primero que noto sobre ella. Es su agudeza.

Y más allá de eso, tal vez sea mi imaginación, pero, ¿se ve un poco

asustada?

Amar corre en el vestíbulo, ignorando las protestas de los de Erudición enla mesa de delante y grita:

— ¡Oigan, Cerebritos! ¡Miren esto!

Todos los de Erudición en el vestíbulo alzan la vista de sus libros o de laspantallas, y los de Osadía estallan en carcajadas mientras Amar se gira,

ensañándoles el trasero. El de Erudición detrás del escritorio corre aatraparlo, pero Amar sube sus pantalones y corre hacia nosotros. Todos

empezamos a correr, también, a toda velocidad lejos de las puertas.

No puedo evitarlo, también me estoy riendo, y me sorprende cómo meduele el estómago por eso. Zeke corre a mi lado, y nos dirigimos hacia lasvías del tren porque no hay otro lugar a dónde correr. El hombre de

Erudición persiguiéndonos se da por vencido después de una cuadra, ytodos paramos en un callejón, apoyados en el ladrillo para recuperar el

aliento.

Amar llega de último al callejón, sus manos en alto, y nosotros lovitoreamos. Él sostiene el frasco como un trofeo y señala a Shauna.

— Jovencita — dice — . Le reto a que escale la escultura frente a los nivelessuperiores del edificio.

Ella atrapa el frasco cuando él lo arroja y toma un trago.

— Cuenta con eso — dice ella, sonriendo.



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Cuando llegan a mí, casi todo el mundo está borracho, tambaleándose con

cada paso y riéndose de todo chiste, no importa cuán estúpido es. Me

siento caliente, a pesar del aire fresco, pero mi mente sigue siendo aguda,percibiendo todo sobre la noche, el rico olor de la humedad y el sonido dela risa burbujeante, el negro azulado del cielo y la silueta de cada edificio

contra él. Mis piernas duelen de correr, andar y escalar, y todavía no herealizado un desafío.

Ahora estamos cerca de la sede de Osadía. Los edificios están caídos donde

se alzan.

— ¿Quién falta? — dice Lauren, sus ojos saltando sobre cada rostro hasta

que ella alcanza el mío — . Ah, el iniciado llamado numéricamente deAbnegación. Cuatro, ¿cierto?

— Sí — digo.

— ¿Un Estirado? — El chico que tan cómodamente está sentado al lado de

Amar me mira, sus palabras trastabillando. Es el que sostiene el frasco, elque determina el siguiente reto. Hasta ahora he visto a personas escalando

altas estructuras, los he visto saltar en agujeros oscuros y entrar enedificios vacíos para recuperar un grifo o una silla de escritorio, los he

visto correr desnudos por callejones e insertar agujas a través de los

lóbulos de sus orejas sin adormecerlos primeros. Si me pidieran queinventara un reto, no sería capaz de pensar en uno. Es algo bueno que seala última persona.

Siento un temblor en mi pecho, nervios. ¿Qué me pedirá que haga?

— Los Estirados son inflexibles — dice el muchacho sencillamente, como sifuera un hecho — . Así que, para demostrar que realmente eres de Osadía

ahora… te reto a hacerte un tatuaje.

Veo sus tatuajes, arrastrándose sobre las muñecas, brazos, hombros ygargantas. Las piezas de metal a través de sus narices, orejas, cejas y

labios. Mi piel está en blanco, sana, intacta. Pero no coincide con quiensoy, debería tener cicatrices, marcas, de la manera en que las cosas han

sido, pero en cambio está marcada con recuerdos de dolor, cicatrices delas cosas que he sobrevivido.

Levanto un hombro.



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— Bien.

Me lanza el frasco, y lo dreno, aunque me pica la garganta y los labios, y

sabe amargo como el veneno.

Partimos hacia la Espira.

Tori está usando ropa interior masculina y una camiseta cuando abre la

puerta, su cabello colgando sobre la mitad izquierda de su rostro. Ella melevanta una ceja. Claramente la hemos despertado de un sueño profundo,

pero no parece estar enojada, solo un poco gruñona.

— ¿Por favor? — dice Amar — . Es un juego de Reto.

— ¿Estás seguro que quieres una mujer cansada para tatuarte la piel,Cuatro? Esta tinta no se quita — me dice.

— Confío en ti — digo. No voy a salirme del reto, no después de ver a losdemás hacer los suyos.

— Correcto. — Tori bosteza — . Las cosas que hago por la tradición de

Osadía. Ya regreso, voy a ponerme los pantalones.

Ella cierra la puerta entre nosotros. En el camino hacia aquí me devané los

sesos para pensar en lo que quiero tatuarme y dónde. No podía decidir,mis pensamientos eran muy confusos. Siguen siéndolo.

Unos segundos más tarde Tori emerge usando pantalones, sus pies están

todavía desnudos.

— Si me meto en problemas por encender las luces a esta hora, voy adeclarar que fueron los vándalos y daré nombres.

— Entendido — digo.

— Hay un camino atrás. Vengan — dice ella, haciéndonos señas. La sigo através de su sala oscura, la cual está impecable a excepción de las hojas

de papel extendido sobre su mesita de café, cada uno marcado con undibujo diferente. Algunos de ellos son estridentes y simples, como la

mayoría de los tatuajes que he visto, y otros son más complejos,detallados. Tori debe ser la única en Osadía aproximada a ser un artista.



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Me detengo junto a la mesa. Una de las páginas representa todos los

símbolos de la facciones, sin los círculos que normalmente los unen. Elárbol de Cordialidad está en el fondo, formando una especie de sistema de

raíz para el ojo de Erudición y las balanzas de Verdad. Por encima de ellos,las manos de Abnegación casi parecen acunar las llamas de Osadía. Es

como si los símbolos están creciendo mutuamente.

Los otros se han movido por delante de mí. Troto para alcanzarlos,caminando a través de la cocina de Tori, también impecable, aunque los

aparatos no son modernos, el grifo está oxidado, y la puerta delrefrigerador se mantiene cerrada con una gran abrazadera. La puerta

trasera se abre y conduce a un pasillo corto y húmedo que se abre a latienda de tatuajes.

He pasado antes pero nunca me importó entrar, seguro de que no iba a

encontrar una razón para atacar a mi propio cuerpo con agujas. Supongoque tendré que hacerlo ahora; esas agujas son una manera de separarme

de mi pasado, no solo a los ojos de mis compañeros de Osadía, sinotambién a mis propios ojos, cada vez que miro a mi propio reflejo.

Las paredes de la sala están cubiertas de fotografías. La pared junto a lapuerta está dedicada por completo a símbolos de Osadía, algo negro y

sencillo, algo colorido y apenas reconocible. Tori enciende la luz sobre unade las sillas y acomoda las agujas para tatuar en una bandeja al lado. Los

otros de Osadía se reúnen en bancos y sillas a nuestro alrededor, como si

estuvieran a punto de ver un espectáculo de algún tipo. Mi cara se ponecaliente.

— Principios básicos de los tatuajes — dice Tori — . Cuanto menos acojinadosea debajo de la piel, o lo huesudo que eres en un área particular, más

doloroso es el tatuaje. Para tu primero, probablemente la mejor manera delograr que se haga es en, no sé, tu brazo, o…

— Tu nalga — sugiere Zeke, con una carcajada.

Tori se encoge de hombros.

— No sería la primera vez. O la última.

Miro al chico que me retó. Levanta las cejas hacia mí. Sé lo que espera, loque todos esperan, que me haga algo pequeño, en un brazo o una pierna,

algo que se oculte fácilmente. Echo un vistazo a la pared con todos los



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símbolos. Uno de los dibujos en particular me llama la atención, una

representación artística de las propias llamas.

— Ese — le digo, apuntando hacia él.

— Lo tengo — dice Tori — . ¿Tienes un lugar en mente? Tengo una cicatriz, un tallón leve en la rodilla de cuando me caí en la

acera siendo un niño. Siempre me ha parecido estúpido para mí queningún dolor de los que he experimentado haya dejado una huella visible;

a veces, sin una manera de demostrármelo a mí mismo, empecé a dudarde que lo había experimentado en absoluto, con los recuerdos tornándose

nebulosos con el tiempo. Quiero tener una especie de recordatorio de queaunque las heridas se curan, no desaparecen para siempre; las llevo a

todas partes, siempre, y esa es la forma de las cosas, la forma de las

cicatrices.

Eso es lo que será este tatuaje, para mí: una cicatriz. Y parece lógico que

debería documentar el peor recuerdo doloroso que tengo.

Apoyo la mano en mi caja torácica, recordando los moretones queestuvieron marcados ahí, y el miedo que sentí por mi propia vida. Mi padre

tuvo una serie de malas noches justo después de que mi madre murió.

— ¿Estás seguro? — dice Tori — . Ese es quizás el lugar más doloroso

posible.

— Bien — le digo, y me siento en la silla.

La multitud de Osadía se alegra y comienza a pasar otro frasco, éste másgrande que el anterior, y de bronce en lugar de plata.

— Así que tenemos un masoquista en la silla esta noche. Qué divertido. —

Tori se sienta en el taburete a mi lado y se pone un par de guantes de

goma. Me siento hacia delante, levantando el dobladillo de mi camisa, yella empapa un algodón en alcohol, cubriendo mis costillas con él. Ella

está a punto de alejarse cuando frunce el ceño y tira en mi piel con lapunta del dedo. El algodón con alcohol escuece la piel todavía sanando de

mi espalda, y me estremezco.

— ¿Cómo sucedió esto, Cuatro? — pregunta.

Levanto la mirada y veo que Amar me está mirando con el ceño fruncido.



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— Él es un iniciado — dice Amar — . Todos ellos tienen cortes y moretones a

estas alturas. Deberías verlos cojeando a todos juntos. Es triste.

— Tengo uno gigante en mi rodilla — ofreció Zeke — . Es del más enfermizocolor azul…

Zeke se sube la pierna del pantalón para mostrar su moretón a los otros, ytodos empiezan a compartir sus propias heridas, sus propias cicatrices:

— Me hice este cuando me soltaron después de la línea.

— Bueno, tengo una herida de arma blanca de tu cuchillo resbalando

durante la práctica de lanzamiento, así que creo que estamos a mano.

Tori me mira durante unos segundos, y estoy seguro que ella no acepta la

explicación de Amar para las marcas en mi espalda, pero vuelve a

preguntar. En cambio, se voltea hacia la aguja, llenando el aire con elsonido de zumbido, y Amar me arroja el frasco.

El alcohol sigue quemando mi garganta cuando la aguja del tatuaje tocamis costillas, por lo que hago una mueca de dolor, pero de alguna manera

no me importa el dolor.

Disfruto de él.

Al día siguiente, cuando me despierto, me duele todo. Especialmente mi

cabeza.

Oh Dios, mi cabeza.

Eric está sentado al borde de la cama junto a la mía, atándose loscordones de sus zapatos. La piel alrededor de los aros de su labio se ve de

color rojo, él debe haberlos perforados recientemente. Yo no había estadoprestando atención.

Se fija en mí.

— Te ves como el infierno.

Me incorporo, y el movimiento repentino hace que mi cabeza palpite aúnmás.



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— Espero que cuando pierdas, no lo uses como excusa — dice, burlándose

un poco — . Porque tendría que golpearte todos modos.

Se levanta, se estira y deja el dormitorio. Yo acuno mi cabeza en mismanos durante unos segundos, luego me levanto para tomar una ducha.

Tengo que pararme con la mitad de mi cuerpo bajo el agua y la otra mitadfuera, debido al tatuaje en mi costado. Los chicos de Osadía se quedaron

conmigo durante horas, esperando a que terminaran el tatuaje, y para elmomento de irnos, todos los frascos estaban vacíos. Tori me dio un pulgar

en alto a medida que me tambaleaba fuera del salón de tatuajes, y Zekepasó un brazo por mis hombros y dijo:

— Creo que ahora eres de Osadía.

Anoche me encontré disfrutando de las palabras. Ahora desearía tener mis

viejos pensamientos de vuelta, esos que estaban enfocados ydeterminados, y que no se sentían como diminutos hombres con martillosinstalados en mi cabeza. Dejé que el agua fría se derramara sobre mí

durante unos minutos más, luego, comprobé el reloj en la pared del baño.

Diez minutos para la pelea. Voy a llegar tarde. Y Eric tiene razón: perderé.

Empujo mi mano en mi frente mientras corro hacia la sala deentrenamiento, mis pies medio metidos en mis zapatos. Cuando entro a

través de las puertas, los iniciados transferidos y algunos de los iniciados

nacidos en Osadía están de pie en el borde de la habitación. Amar seencuentra en el centro de la arena, mirando su reloj. Él me da una miradamordaz.

— Qué bueno que te nos unas — dice. Veo en sus cejas levantadas que lacamaradería de la noche anterior no se extiende a la sala de

entrenamiento. Señala uno de mis zapatos — . Ata tus zapatos, y no mehagas perder más de mi tiempo.

Al otro lado de la arena, Eric cruje cada uno de sus nudillos, con cuidado,

mirándome todo el tiempo. Apurado, ato mis zapatos y meto los extremosde los cordones debajo para que no se interpongan en mi camino.

Cuando me enfrento a Eric solo puedo sentir el latido de mi corazón, el

latido de mi cabeza, el ardor en mi costado. Entonces Amar da un pasoatrás, y Eric se precipita hacia delante, rápido, su puño golpeándome justo

en mi mandíbula.



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Tropiezo hacia atrás, sosteniendo mi cara. Todo el dolor corre junto en mi

mente. Pongo mis manos para bloquear el siguiente golpe. Me palpita lacabeza, pero veo que su pierna se mueve. Trato de zafarme de la patada,

pero su pie me golpea duro en las costillas. Siento una sensación comouna descarga eléctrica a través de la parte izquierda de mi cuerpo.

— Esto es más fácil de lo que pensé que sería — dice Eric.

Me siento caliente de vergüenza, y ante la apertura arrogante que me deja,lo golpeo con un gancho en el estómago.

La palma de su mano golpea en mi oído, haciéndolo retumbar, y pierdo el

equilibrio, mis dedos tocando el suelo para sostenerme.

— Sabes — dice Eric en voz baja — , creo que he descubierto tu verdaderonombre.

Mis ojos están borrosos con media docena de diferentes tipos de dolor. No

sabía que podía venir en tantas variedades, como los sabores, ácido yardiente, molestia y escozor.

Él me golpea de nuevo, esta vez yendo a mi cara pero consiguiendo golpearmi clavícula en su lugar. Sacude la mano y dice:

— ¿Debería decirles? ¿Desenmascarar todo?

Él tiene mi nombre entre los dientes, Eaton , un arma mucho más

amenazante que sus pies, sus codos o sus puños. La gente en Abnegacióndice, entre susurros, que el problema con muchos de Erudición es su

egoísmo, pero yo creo que es su arrogancia, el orgullo que adquieren ensaber cosas que otros no. En ese momento, abrumado por el miedo, lo

reconozco como una debilidad en Eric. Él no cree que lo pueda lastimartanto como él puede hacerme daño. Piensa que soy todo lo que él supone

que soy al principio: humilde, desinteresado y pasivo.

Siento que mi dolor desaparece en rabia, y agarro su brazo para

mantenerlo en su lugar mientras lo golpeo de nuevo, una y otra vez. Nisiquiera veo dónde le estoy pegando; no veo, ni siento, ni escucho nada.

Estoy vacío, solo, nada.

Entonces, finalmente, oigo sus gritos, lo veo agarrando su rostro conambas manos. La sangre empapa su barbilla, corre entre sus dientes. Él

trata de alejarse pero lo estoy aferrando tan fuerte como puedo,aferrándome como para salvar mi vida.



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Lo pateo fuerte a un costado, por lo que cae. Encuentro su mirada entre

sus manos aferrando su rostro.

Sus ojos lucen vidriosos y desenfocados. Su sangre brilla sobre su piel. Seme ocurre entonces que yo hice eso, que fui yo, y el miedo se arrastra de

nuevo en mi interior, un tipo diferente de miedo esta vez. El miedo a lo quesoy, a lo que me podría estar convirtiendo.

Mis nudillos palpitan, y salgo de la arena sin ser despedido.

La sede de Osadía es un buen lugar para recuperarse, oscura y llena delugares tranquilos y secretos.

Encuentro un pasillo cerca del Pozo y me siento contra la pared, dejandoque el frío de la piedra se filtre en mí. Mi dolor de cabeza ha vuelto, asícomo diversos dolores y molestias de la pelea, pero apenas registro

cualquiera de ellos. Mis nudillos están pegajosos de la sangre de Eric. Trato de frotarla pero ha estado secándose por demasiado tiempo. Gané la

pelea, y eso significa que mi lugar en Osadía es seguro por el momento;debería sentirme satisfecho, no con miedo. Tal vez incluso feliz, finalmente

perteneciendo a alguna parte, estar entre personas cuyos ojos no sedesvían de los míos al sentarme en la mesa del almuerzo. Pero sé que por

todo lo bueno que viene, siempre hay un costo. ¿Cuál es el costo de

pertenecer a Osadía?

— Oye. — Levanto la mirada y veo a Shauna golpeando en la pared depiedra como si fuese una puerta. Sonríe — . Este no es exactamente el baile

de la victoria que esperaba.

— No bailo — digo.

— Sí, debí haberlo sabido.

Se sienta delante de mí, con la espalda contra la pared del frente. Sube las

rodillas hasta su pecho y envuelve los brazos a su alrededor. Nuestros piesestán a unos pocos centímetros de distancia. No sé por qué noto eso.Bueno, sí lo hago: es una chica.

No sé cómo hablar con las chicas. Y menos a una de Osadía. Algo me diceque nunca se sabe qué esperar de una chica de Osadía.



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— Eric está en el hospital — dice, y hay una sonrisa en su rostro — . Piensan

que rompiste su nariz. Definitivamente le quitaste uno de sus dientes.

Bajo la mirada. ¿Le saqué un diente a alguien?

— Me preguntaba si podrías ayudarme — dice, empujando mi zapato con supie.

Como sospechaba: las chicas de Osadía son impredecibles.

— ¿Ayudarte con qué?

— Luchando. No soy buena en eso. Sigo siendo humillada en la arena. —

Niega con la cabeza — . Tengo que enfrentarme con esta chica en dos días,

su nombre es Ashley, pero hace que todos la llamen Ash. — Shauna ponelos ojos en blanco — . Ya sabes, las llamas de Osadía, cenizas 1, lo que sea.

De todos modos, es una de las mejores personas en nuestro grupo, y temoque va a matarme. Como en realmente matarme.

— ¿Por qué quieres que te ayude? — digo, de repente desconfiado — .¿Porque sabes que soy un Estirado y se supone que debemos ayudar a la

gente?

— ¿Qué? No, por supuesto que no — dice. Sus cejas se fruncen enconfusión — . Quiero que me ayudes, porque obviamente eres el mejor de tu

grupo.

Me río.

— No, no lo soy.

— Tú y Eric eran los únicos invictos y acabas de vencerlo, por lo tanto, sí,

lo eres. Escucha, si no quieres ayudarme, todo lo que tienes que haceres…

— Te ayudaré — digo — . Simplemente no sé muy bien cómo.

— Lo resolveremos — dice ella — . ¿Mañana a la tarde? ¿Nos vemos en laarena?

Asiento. Ella me sonríe, se levanta y comienza a irse. Pero da unos pasos y

se gira, retrocediendo por el pasillo.

1 Cenizas: Es un juego de palabras, con el nombre “Ash” que significa “cenizas” en inglés.



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— Cuatro, deja el mal humor — dice — . Todos están impresionados contigo.

Acéptalo.

Observo su silueta doblar la esquina al final del pasillo. Estaba tanpreocupado por la pelea que nunca pensé en lo que significaba vencer a

Eric, que ahora soy el primero en mi clase de iniciados. Puede que hayaelegido Osadía como un refugio, pero no solo estoy sobreviviendo aquí,

estoy sobresaliendo.

Me quedo mirando la sangre de Eric en mis nudillos y sonrío.

A la mañana siguiente decido arriesgarme. Me siento con Zeke y Shauna

en el desayuno. Shauna en su mayoría, solo se desploma sobre su comida

y responde a preguntas con gruñidos. Zeke bosteza en su café, pero meseñala su familia: su pequeño hermano, Uriah, se sienta en una de lasotras mesas con Lynn, la hermanita de Shauna. Su madre, Hana — la

mujer de Osadía más dócil que nunca he visto, su facción remarcada solopor el color de su ropa — , todavía está en la fila del desayuno.

— ¿Extrañas a vivir en casa? — digo.

Me he dado cuenta que en Osadía tienen una propensión a los productoshorneados. Siempre hay por lo menos dos diferentes tipos de pastel en la

cena, y una montaña de bollos puestos sobre una mesa cerca del final dela fila del desayuno. Cuando llego allí, los mejores sabores se habían

acabado, así que me quedo con el salvado.

— No realmente — dice — . Es decir, están justo allí. Se supone que losiniciados nacidos en Osadía no hablan realmente con la familia hasta el

Día de Visita, pero sé que si de verdad necesitara algo, estarían ahí.

Asiento. A su lado, los ojos de Shauna se cierran, y se queda dormida conla barbilla apoyada en su mano.

— ¿Qué hay de ti? — dice él — . ¿Echas de menos tu casa?

Estoy a punto de contestar que no, pero justo en ese momento la barbillade Shauna se desliza de su mano y aplasta su bollo de chocolate con su

cara. Zeke ríe tan fuerte que llora, y yo no puedo evitar sonreír mientrastermino mi jugo.



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Más tarde esa mañana me encuentro con Shauna en la sala de

entrenamiento. Ha retirado el cabello corto de su cara, y sus botas de

Osadía, normalmente desatadas y aleteando cuando camina, están sujetasfirmemente. Está golpeando a la nada, haciendo una pausa entre cadagolpe para ajustar su posición, por un instante la observe, no estoy seguro

de cómo empezar. Solo acabo de aprender a lanzar un puñetazo por micuenta; estoy apenas calificado para enseñarle nada.

Pero mientras la observo, empiezo a notar cosas. Cómo se para con las

rodillas bloqueadas, cómo no sostiene una mano en alto para proteger sumandíbula, cómo golpea desde el codo en lugar de lanzar su peso corporal

detrás de cada golpe. Ella se detiene, secándose la frente con el dorso de la

mano. Cuando me nota, salta como si acabara de tocar un cable concorriente.

— La regla número uno para no ser espeluznante — dice — . Anuncia tu

presencia en una habitación si la otra persona no ve que entras.

— Lo siento — digo — . Venía con algunos consejos para ti.

— Oh. — Se muerde el interior de la mejilla — . ¿Cuáles son?

Le digo lo que noté, y luego nos enfrentamos en una lucha en la arena.

Empezamos despacio, conteniendo cada golpe para no lastimarnos entresí. Tengo que seguir dando golpecitos en su codo con mi puño para

recordarle mantener en alto la mano cerca de su cara, pero media horamás tarde, por lo menos está moviéndose mejor que antes.

— Esta chica con la que tienes que luchar mañana — digo — . Le acertaría

justo aquí, en la mandíbula. — Toco la parte inferior de mi mandíbula — .Un buen gancho debería funcionar. Vamos a practicarlos.

Se cuadra, y noto con satisfacción que sus rodillas están dobladas, y hay

un rebote en su postura que antes no estaba. Nos rodeamos el uno al otrodurante unos segundos, y luego ella da un puñetazo. Cuando lo hace, su

mano izquierda cae de su cara. Bloqueo el primer golpe, luego comienzo aatacar el hueco que dejó sin guardia. En el último segundo, detengo mi

puño en el aire y levanto mis cejas.

— Sabes, tal vez aprendería la lección si realmente me golpearas — diceella, enderezándose. Su piel está sonrojada por el esfuerzo, y el sudor brilla



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a lo largo del nacimiento de su cabello. Sus ojos brillan y son críticos. Se

me ocurre, por primera vez, que es bonita. No de la manera que suelopensar, no es suave o delicada, sino de una manera que es fuerte y capaz.

— Realmente preferiría no hacerlo — digo.

— Lo que crees que es algún tipo de persistente caballerosidad deAbnegación, es realmente algo insultante — dice — . Puedo cuidar de mí

misma. Puedo soportar un poco de dolor.

— No es eso — le digo — . No es porque eres una chica. Solo… realmente noestoy a favor de la violencia sin razón.

— Algún tipo de cosa de Estirados, ¿eh? — dice.

— En realidad no. Los Estirados no están a favor de la violencia, y punto.

Ubica a un Estirado en Osadía y simplemente se dejarán golpear — digo,dejándome sonreír un poco. No estoy acostumbrado a usar la jerga de

Osadía, pero se siente bien reclamarla como propia, dejarme relajar en susritmos del habla — . Simplemente no se siente como un juego para mí, eso

es todo.

Es la primera vez que he expresado eso a alguien. Sé por qué no se siente

como un juego: porque durante tanto tiempo, era mi realidad, fue midespertar y mi dormir. Aquí, he aprendido a defenderme, he aprendido a

ser más fuerte, pero una cosa que no he aprendido, no me dejaré

aprender, es a cómo disfrutar causarle dolor a alguien más. Si voy a seruno de Osadía, voy a hacerlo a mi manera, incluso si eso significa que unaparte de mí siempre será un Estirado.

— Está bien — dice — . Vamos de nuevo.

Entrenamos hasta que ella ha dominado el gancho y casi nos perdemos la

cena. Cuando nos vamos, me agradece, y casualmente, envuelve un brazoa mí alrededor. Es solo un abrazo rápido, pero se ríe de lo tenso que me

puse.

— Cómo ser de Osadía: Curso Introductorio — dice — . Lección número uno:

Está bien abrazar a tus amigos aquí.

— ¿Somos amigos? — digo, bromeando a medias.

— Oh, cállate — dice, trotando por el pasillo hacia el dormitorio.



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A la mañana siguiente, todos los iniciados transferidos siguen a Amar más

allá de la sala de entrenamiento a un sombrío pasillo con una pesada

puerta al final. Nos dice que nos sentemos contra la pared, y luegodesaparece por la puerta sin decir nada. Compruebo mi reloj. Shaunaestará luchando en cualquier momento; a los iniciados nacidos en Osadía

les está tomando más en llegar a través de la primera fase de iniciaciónque a nosotros, puesto que hay más de ellos.

Eric se sienta tan lejos de mí como puede, y me alegro por la distancia. La

noche después que luché con él, se me ocurrió que él podría decirle atodos que soy el hijo de Marcus Eaton solo para fastidiarme por golpearlo,

pero no lo ha hecho. Me pregunto si está a la espera del momento

oportuno para golpear, o si se está conteniendo por otra razón. Sinimportar qué, probablemente es mejor que me quede lejos de él tanto comosea posible.

— ¿Qué crees que hay ahí? — Mia, la transferida de Cordialidad, parecenerviosa.

Nadie contesta. Por alguna razón no me siento nervioso. No hay nada

detrás de esa puerta que pueda hacerme daño. Así que cuando Amarcamina por el pasillo otra vez y me llama primero, no lanzo miradas

desesperadas a mis compañeros iniciados. Solo lo sigo.La habitación está oscura y sucia, con apenas una silla y un ordenador. Lasilla está reclinada, similar a la que me senté en mi prueba de aptitud. La

pantalla está brillando y se está ejecutando un programa que asciende alíneas de texto oscuro sobre un fondo blanco. Cuando era más joven, solía

ser voluntario en las aulas de informática en la escuela, el mantenimientode las instalaciones, e incluso a veces reparando los propios ordenadores

cuando fallaban. Trabajé bajo la supervisión de una mujer de Erudiciónllamada Katherine, y me enseñó mucho más de lo que tenía, encantada de

compartir sus conocimientos con alguien que estaba dispuesto a escuchar.Así que sé, mirando a ese código, qué tipo de programa estoy viendo,

aunque nunca sería capaz de hacer mucho con eso.

— ¿Una simulación? — digo.

— Cuanto menos sepas, es mejor — dice — . Siéntate.



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Me siento, recostándome en la silla y colocando mis brazos sobre los

reposabrazos. Amar prepara una jeringa, sosteniéndola en alto hacia la luzpara asegurarse de que el vial esté sujeto en su lugar. Inesperadamente,

clava la aguja en mi cuello y presiona el émbolo hacia abajo. Me encojo dedolor.

— Vamos a ver cuál de tus cuatro miedos viene primero — dice — . Sabes,

estoy poniéndome un poco aburrido de ellos, podrías tratar de mostrarmealgo nuevo.

— Trabajaré en ello — digo.

La simulación me absorbe.

Estoy sentado sobre el duro banco de madera en una mesa de la cocina deAbnegación, hay un plato vacío frente a mí. Todas las sombras se dibujan

sobre las ventanas, así que la única luz proviene de la bombilla colgandosobre la mesa, su filamento brillando naranja. Me quedo mirando la tela

oscura que cubre mi rodilla. ¿Por qué estoy vistiendo de negro en lugar de

gris?

Cuando levanto mi cabeza, él — Marcus — está frente a mí. Por un instante,es como el hombre que vi a través del pasillo hace no mucho tiempo en la

Ceremonia de Elección, sus ojos color azul oscuro iguales a los míos, sutensa boca fruncida.

Estoy vestido de negro porque ahora soy de Osadía, me recuerdo a mí

mismo. Así que, ¿por qué estoy en una casa de Abnegación, sentado frente

a mi padre?

Veo la silueta de la bombilla reflejada en mi plato vacío. Pienso, esto debe

ser una simulación.

Entonces parpadea la luz sobre nosotros, y él se convierte en el hombre

que siempre veo en el pasaje del miedo, un monstruo retorcido con hoyospor ojos y una boca ancha y vacía. Se lanza sobre la mesa con ambas

manos extendidas, y en lugar de uñas tiene incrustados en sus dedoscuchillas.

Me golpea, y me tambaleo hacia atrás, cayéndome del banco. Me revuelco

sobre el piso para equilibrarme, y luego corro hacia la sala de estar. Ahí



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hay otro Marcus, estirándose hacia mí desde la pared. Busco la puerta

principal, pero alguien la selló con bloques de cemento, atrapándome.

Jadeando, corro hacia arriba a toda velocidad por las escaleras. Arriba, metropiezo, y caigo despatarrado en el piso de madera en el pasillo. Un

Marcus abre la puerta del armario desde el interior; otro sale de lahabitación de mis padres; otro más destrozando el piso del baño. Me

encojo hacia atrás contra la pared. La casa está a oscuras. No hayventanas.

Este lugar está lleno de él.

Repentinamente, uno de los Marcus está justo frente a mí, presionándomecontra la pared con ambas manos alrededor de mi garganta. Otro arrastra

sus uñas por mis brazos, provocando un dolor punzante que trae lágrimas

a mis ojos.

Estoy paralizado, sintiendo pánico.

Trago aire. No puedo gritar. Siento dolor y mi corazón late así como yo

pateo tan fuerte como puedo, golpeando solo el aire. El Marcus con susmanos alrededor de mi garganta me empuja hacia arriba por la pared, de

modo que las puntas de los dedos de mis pies rozan el suelo. Mismiembros cuelgan flojos, como una muñeca de trapo. No puedo moverme.

Este lugar, este lugar está lleno de él. No es real, me doy cuenta. Es una

simulación. Es como el pasaje del miedo.

Ahora hay más Marcus, esperando debajo de mí con sus manos

extendidas, así que estoy mirando hacia abajo, a un mar de cuchillas. Susdedos se aferran a mis piernas, cortándome, y siento un rastro caliente

bajando por el costado de mi cuello mientras el Marcus que me estáahogando, me clava a la pared aún más.

Es una simulación, me recuerdo a mí mismo. Intento enviar vida a cada

una de mis extremidades. Imagino arder mi sangre, corriendo a través de

mí. Golpeo mi mano contra la pared, buscando un arma. Uno de losMarcus se estira hacia arriba, sus dedos cerniéndose sobre mis ojos. Grito y golpeo mientras las cuchillas se clavan en mis párpados.

Mis manos no encuentran un arma, pero si el pomo de una puerta. Logiro, fuerte, y caigo hacia atrás en otro armario. Los Marcus pierden su

agarre en mí. En el armario hay una ventana, lo suficientemente grande



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para mi cuerpo. Mientras me persiguen en la oscuridad, lanzo mi hombro

contra el vidrio, y este se hace añicos. Aire fresco llena mis pulmones.

En la silla me siento recto, jadeando.

Coloco mis manos contra mi garganta, sobre mis brazos, sobre mispiernas, comprobando que las heridas no están ahí. Aún puedo sentir loscortes y la sangre derramándose de mis venas, pero mi piel está intacta.

Mi respiración se desacelera, y con ella, mis pensamientos. Amar está

sentado delante del ordenador, conectado a la simulación, y estámirándome fijamente.

— ¿Qué? — digo, sin aliento.

— Estuviste ahí por cinco minutos — dice Amar.

— ¿Eso es mucho?

— No. — Frunce el ceño hacia mí — . No, para nada es mucho. En realidad,está muy bien.

Pongo mis pies sobre el suelo y apoyo mi cabeza en mis manos. Puede que

no haya entrado en pánico por tanto tiempo durante la simulación, pero laimagen de mi retorcido padre tratando de arañar mis ojos permanece

parpadeando en mi mente, haciendo que mi ritmo cardíaco salte una yotra vez.

— ¿El suero aún está funcionando? — digo, apretando mis dientes — .¿Haciéndome sentir pánico?

— No, debería volverse inactivo cuando saliste de la simulación — dice — .

¿Por qué?

Sacudo mis manos, en las cuales siento un hormigueo, como si estuvieranentumecidas. Niego con mi cabeza. No fue real, me digo. Déjalo ir.

— A veces la simulación causa pánico prolongado, dependiendo de lo queves en ella — dice Amar — . Déjame acompañarte de regreso al dormitorio.

— No. — Niego con mi cabeza — . Estaré bien.

Me da una mirada dura.

— No era una petición — dice. Se levanta y abre una puerta detrás de lasilla. Lo sigo por un pasillo corto y oscuro, y en los pasillos de piedra que



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conducen de regreso al dormitorio de los transferidos. El aire ahí es fresco

y húmedo, por estar bajo tierra. Escucho el eco de nuestros pasos, y mipropia respiración, pero nada más.

Creo que veo algo, un movimiento, en mi izquierda, y me estremezco

alejándome de ello, empujándome hacia atrás contra la pared. Amar medetiene, colocando sus manos sobre mis hombros, de modo que tengo que

mirar su cara.

— Oye — dice — . Cuatro, supéralo.

Asiento, el calor precipitándose sobre mi cara. Siento una profunda

punzada de vergüenza en mi estómago. Se supone que soy de Osadía. Sesupone que no debería estar asustado del monstruo Marcus arrastrándose

sobre mí en la oscuridad. Me apoyo contra la pared de piedra e inhalo

profundamente.

— ¿Puedo preguntarte algo? — dice Amar. Me encojo, pensando que me va a

preguntar sobre mi padre, pero no lo hace — . ¿Cómo saliste de ese pasillo?

— Abrí una puerta — digo.

— ¿Había ahí una puerta detrás de ti todo el tiempo? ¿Hay una en tu

antigua casa?

Niego con mi cabeza.

El usualmente rostro amigable de Amar luce serio.

— Así que, ¿creaste una de la nada?

— Sí — digo — . Las simulaciones están todo en tu cabeza. Así que, mi

cabeza hizo una puerta para que pudiera salir. Todo lo que tenía que hacerera concentrarme.

— Qué raro — dice.

— ¿Qué? ¿Por qué?

— La mayoría de los iniciados no pueden hacer que ocurra algo imposibleen estas simulaciones, porque a diferencia del pasaje del miedo, no

reconocen que están en una simulación — dice — . Y como consecuencia, nosalen de las simulaciones tan rápido.



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Siento mi pulso acelerarse en mi garganta. No me di cuenta que se

suponía que éstas simulaciones pretendían ser diferentes al pasaje delmiedo; pensé que todos eran conscientes de que estaban en una

simulación mientras se encontraban en ella. Pero a juzgar lo que Amarestá diciendo, esto se supone que es como una prueba de aptitud, y antes

de la prueba de aptitud, mi padre me advirtió en contra de mi conscienciaen la simulación, entrenándome para ocultarla. Aún recuerdo lo insistente

que era, cuán nerviosa era su voz y cómo agarraba mi brazo un pocodemasiado fuerte.

En ese momento, pensé que nunca hablaría de esa manera a menos que

estuviera preocupado por mí. Preocupado por mi seguridad.

¿Solo estaba siendo paranoico, o hay todavía algo peligroso sobre estarconsciente durante las simulaciones?

— Yo era como tú — dice Amar en voz baja — . Podía cambiar lassimulaciones. Simplemente pensé que era el único.

Quiero decirle que lo guarde para sí mismo, que proteja sus secretos. Pero

a los de Osadía no les importan los secretos de la manera en que lo haceAbnegación, con sus sonrisas de labios apretados y sus casas

disciplinadamente idénticas.

Amar está dándome una mirada extraña, ansioso, como si esperara algo

de mí. Me muevo, incómodo. — Probablemente no sea algo que deberías presumir — dice Amar — . Los deOsadía están a favor del conformismo, al igual que cualquier otra facción.

Simplemente no es tan evidente aquí.

Asiento.

— Probablemente es solo una casualidad — digo — . No pude hacer esodurante mi prueba de aptitud. La próxima vez probablemente será más

normal.

— Seguro. — No sonó convencido — . Bueno, la próxima vez, trata de no

hacer nada imposible, ¿de acuerdo? Solo enfrenta tu miedo de una formalógica, de una manera que siempre tendría sentido para ti estés o no

consciente de ello.

— Está bien — digo.



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— Ya estás bien, ¿no? ¿Puedes regresar a los dormitorios por tu cuenta?

Quiero decirle que siempre pude regresar por mi cuenta al dormitorio;

nunca necesité que me llevara hasta ahí. Pero solo asiento de nuevo. Meda una palmada en el hombro, con total naturalidad, y camina de vuelta a

la sala de simulación.

No puedo evitar pensar que mi padre no me habría advertido en contra de

demostrar mi conciencia a la simulación solo debido a las normas de lasfacciones. Todo el tiempo me regañaba por avergonzarlo delante de los deAbnegación, pero nunca antes me había siseado advertencias al oído o me

había enseñado a evitar un paso en falso. Nunca se me quedaba mirandofijamente, con los ojos bien abiertos, hasta que prometiera hacer lo que él

decía.

Se siente extraño, saber que él debía haber estado tratando de protegerme.Como si no fuese del todo el monstruo que imagino, el que veo en mispeores pesadillas.

Mientras me dirijo hacia los dormitorios, oigo algo al final del pasillo por el

que acabábamos de pasar: algo así como silenciosos pasos arrastrados,moviéndose en la dirección opuesta.

En la cena, Shauna corre hacia mí en la cafetería y me da un fuertepuñetazo en el brazo. Lleva una sonrisa tan grande que parece que le está

cortando las mejillas. Hay un poco de hinchazón justo debajo de su ojoderecho: tendrá un ojo negro después.

— ¡Gané! — dice — . Hice lo que me dijiste: le di justo en la mandíbula en los

primeros sesenta segundos, y la saqué por completo de su juego. De todasformas me golpeó en el ojo porque bajé la guardia, pero después de eso le

di una paliza. Tiene una hemorragia nasal. Fue impresionante.

Sonrío abiertamente. Estoy sorprendido por lo satisfactorio que esenseñarle a alguien cómo hacer algo y luego escuchar que realmente

funcionó.

— Bien hecho — digo.



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— No podría haberlo hecho sin tu ayuda — dice ella. Su sonrisa cambia, se

suaviza, volviéndose menos vertiginosa y más sincera. Se pone de puntillas y besa mi mejilla.

Me quedo mirándola mientras se aparta. Ella se ríe y me arrastra hacia la

mesa donde se sientan Zeke y algunos de los otros iniciados nacidos enOsadía. Mi problema, me doy cuenta, no es que yo sea un Estirado, es que

no sé lo que significan estos gestos de cariño para los de Osadía. Shaunaes bonita, y divertida, y en Abnegación yo iría a su casa a cenar con su

familia si estuviera interesado en ella, averiguaría en qué proyecto devoluntariado está trabajando e ingresaría en el mismo. En Osadía no tengo

idea de cómo actuar al respecto, o de cómo saber si tan siquiera le gustode esa manera.

Decido no dejar que eso me distraiga, por lo menos no ahora. Consigo una

bandeja de comida y me siento a comer, escuchando a los demás hablar yreír juntos. Todos felicitan a Shauna por su victoria, y señalan a la chica a

la que le dio una paliza, sentada en una de las demás mesas, con el rostroaún hinchado. Al final de la comida, cuando estoy pinchando un pedazo de

pastel de chocolate con mi tenedor, un par de mujeres de Erudición entranen la sala.

Se necesita mucho para hacer que los de Osadía hagan silencio. Incluso laaparición repentina de las de Erudición no acaba de lograrlo: todavía hay

murmullos por todas partes, como el sonido lejano de pasos apresurados.

Pero gradualmente, cuando las de Erudición se sientan con Max y noocurre nada más, las conversaciones continúan de nuevo. Yo no participoen ellas. Sigo apuñalando el pastel con los dientes del tenedor,

observando.

Max se levanta y se acerca a Amar. Tienen una tensa conversación entrelas mesas, y luego empiezan a caminar en mi dirección. Hacia mí.

Amar me hace señas. Dejo atrás mi bandeja casi vacía.

— Tú y yo hemos sido llamados a una evaluación — dice Amar. Su bocaperpetuamente sonriente es ahora una línea plana, su animada voz

monótona.

— ¿Evaluación? — digo.

Max me sonríe, un poco.



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— Los resultados de tu simulación del miedo son un poco anormales.

Nuestras amigas de Erudición detrás de nosotros… — Miro por encima desu hombro a las mujeres de Erudición. Con un sobresalto, me doy cuenta

que una de ellas es Jeanine Matthews, representante de Erudición. Estávestida con un almidonado traje azul, con un par de anteojos colgando de

una cadena alrededor de su cuello, un símbolo de la vanidad de Erudiciónempujado tan lejos como para ser ilógico. Max continúa — : Observarán

otra simulación para asegurarse que el resultado anormal no fue un erroren el programa de simulación. Amar los llevará ahora a la sala de

simulación del miedo.

Siento los dedos de mi padre aferrados alrededor de mi brazo, escucho suvoz siseando, advirtiéndome que no haga nada extraño en mi prueba de

aptitud de simulación. Siento mis manos hormigueando, señal de queestoy a punto de entrar en pánico. No puedo hablar, así que solo miro a

Max, y luego a Amar, y asiento. No sé lo que significa, estar conscientedurante una simulación, pero sé que no puede ser bueno. Sé que Jeanine

Matthews nunca vendría aquí solo para observar mi simulación si algo noanduviera de verdad mal conmigo.

Caminamos a la sala de simulación del miedo sin hablar, Jeanine y, quien

estoy asumiendo es su asistente, hablan en voz baja detrás de nosotros.Amar abre la puerta y deja que nosotros entremos.

— Voy a buscar el equipo adicional para que puedan observar — dice

Amar — . Vuelvo enseguida.

Jeanine se pasea por la habitación con una expresión pensativa. Estoy

receloso de ella, como lo están todos los de Abnegación, enseñados adesconfiar de la vanidad de Erudición, de la codicia de Erudición. Sin

embargo, se me ocurre mientras la veo, que lo que me enseñaron podría noser correcto. La mujer de Erudición que me enseñó a cómo desarmar una

computadora cuando estaba trabajando como voluntario en loslaboratorios de computación en la escuela no era codiciosa ni vanidosa; tal

vez Jeanine Matthews tampoco lo es.

—Fuiste registrado en el sistema como “Cuatro” — dice Jeanine después deunos segundos. Deja de pasearse, cruzando las manos en frente de ella — .

Cosa que me pareció desconcertante. ¿Por qué no hacerte llamar “Tobias”

aquí?



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Ya sabe quién soy. Bueno, por supuesto que sí. Ella lo sabe todo, ¿no?

Siento que mi interior se está marchitando, colapsando entre sí. Conoce minombre, conoce a mi padre, y si ha visto una de mis simulaciones del

miedo, también conoce algunas de las partes más oscuras de mí. Sus ojosclaros casi como el agua cristalina se fijan en los míos, y yo aparto la

mirada.

— Quería hacer borrón y cuenta nueva — digo.

Asiente.

— Puedo apreciar eso. Sobre todo teniendo en cuenta lo que has pasado.

Ella suena casi… amable. Me resiento ante su tono, mirándola fijamente a

la cara.

— Estoy bien — digo con frialdad.

— Por supuesto que sí. — Ella sonríe un poco.

Amar trae un carrito rodando a la habitación. Lleva más cables, electrodos,

partes de computadoras. Sé lo que tengo que hacer; me siento en la sillareclinable y pongo mis brazos en los apoyabrazos mientras los demás se

conectan a la simulación. Amar se me acerca con una aguja, y me quedoinmóvil cuando ésta pellizca mi garganta.

Cierro los ojos, y el mundo desaparece de nuevo.

Cuando abro los ojos, estoy parado en el techo de un edificioincreíblemente alto, justo cerca de la cornisa. Debajo de mí está el duro

pavimento, las calles vacías, sin nadie alrededor que me ayude a bajar. Elviento me abofetea desde todos los ángulos, y me inclino hacia atrás,

cayendo de espaldas en el techo de grava.

Ni siquiera me gusta estar aquí, viendo el vasto cielo vacío a mí alrededor,recordándome que estoy en el punto más alto de la ciudad. Recuerdo que

Jeanine Matthews está observando; me lanzo contra la puerta del techo,intentando abrirla mientras formo una estrategia. Mi forma habitual de

enfrentar este miedo sería saltar de la cornisa del edificio, sabiendo quesolo es una simulación y que en realidad no voy a morir. Pero alguien más



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en esta simulación nunca haría eso; ellos encontrarían una manera segura

de bajar.

Evalúo mis opciones. Puedo tratar de conseguir abrir esta puerta, pero poraquí no hay herramientas que me ayuden a hacerlo, solo el techo de grava,

la puerta y el cielo. No puedo crear una herramienta para atravesar lapuerta, porque esa es exactamente el tipo de manipulación de simulación

que Jeanine probablemente está buscando. Retrocedo, pateando confuerza la puerta con mis talones, y no se mueve.

Con el corazón latiendo con fuerza en mi garganta, camino de nuevo hacia

la cornisa. En lugar de mirar todo el camino hacia abajo hasta lasminúsculas aceras debajo de mí, veo el edificio en sí mismo. Hay ventanas

con alféizares debajo de mí, cientos de ellas. La forma más rápida de bajar,al mejor estilo de Osadía, es escalar el lateral del edificio.

Pongo el rostro entre mis manos. Sé que esto no es real, pero se sientereal, el silbido del viento en mis oídos, vigorizante y frío, el áspero

hormigón bajo mis manos, el sonido de la grava esparcida por mis zapatos.Paso una pierna sobre la cornisa, estremeciéndome, y volteo para

enfrentar el edificio a medida que bajo, con una pierna a la vez, hasta queestoy colgando desde la cornisa por mis dedos.

El pánico brota dentro de mí, y grito contra mis dientes. Oh Dios. Odio las

alturas… las odio. Parpadeo las lágrimas de mis ojos, culpando

internamente al viento por ellas, y palpo con los dedos de mis pies enbusca del alféizar de la ventana debajo de mí. Encontrándolo, palpo paraencontrar la parte superior de la ventana con una mano, y presiono en ella

para mantener mi equilibrio mientras bajo en la punta de mis pies sobre elalféizar debajo de mí.

Mi cuerpo se inclina hacia atrás, sobre el espacio vacío, y grito de nuevo,apretando los dientes con tanta fuerza que chirrían.

Tengo que hacerlo de nuevo. Y otra vez. Y otra vez.

Me inclino, sosteniendo la parte superior de la ventana con una mano y la

parte inferior con la otra. Cuando tengo un buen agarre, deslizo los dedosde mis pies por el costado del edificio, escuchándolos rozar en la piedra, y

me dejo colgar de nuevo.

Esta vez, cuando me dejo caer sobre el otro alféizar, no me sujeto losuficientemente fuerte con mis manos. Pierdo el punto de apoyo en el



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alféizar de la ventana y me inclino hacia atrás. Me tambaleo, arañando el

edificio de hormigón con mis dedos, pero es demasiado tarde; caigo enpicada, y otro grito se levanta dentro de mí, arrancado de mi garganta.

Podría crear una red debajo de mí; podría crear una cuerda en el aire parasalvarme… no, no debería crear nada o ellos sabrán lo que puedo hacer.

Me dejo caer. Me dejo morir.

Me despierto con dolor — creado por mi mente — atormentado cada partede mi cuerpo, gritando, con los ojos borrosos por las lágrimas y el terror.Me lanzo hacia delante, jadeando. Mi cuerpo está temblando; me

avergüenza estar actuando de esta manera con esta audiencia, pero sé quees algo bueno. Les mostrará que no soy especial: solo soy otro temerario de

Osadía que pensó que podría escalar un edificio y falló.

— Interesante — dice Jeanine, y apenas puedo oírla por encima de mipropia respiración — . Nunca me canso de ver dentro de la mente de unapersona… cada detalle sugiere tanto.

Coloco mis piernas, temblando todavía, sobre el borde de la silla y planto

mis pies en el suelo.

— Lo hiciste bien — dice Amar — . Tus habilidades para escalar son tal vezun poco ineficientes, pero aún así saliste rápido de la simulación, como la

última vez.

Me sonríe. Debo haber tenido éxito fingiendo que soy normal, porque ya nose ve preocupado.

Asiento.

— Bueno, parece que el resultado anómalo de tu examen fue un error delprograma. Tendremos que investigar el programa de simulaciones para

encontrar la falla — dice Jeanine — . Bueno, Amar. Me gustaría ver una detus simulaciones del miedo, si no te importaría complacerme.

— ¿La mía? ¿Por qué la mía?La suave sonrisa de Jeanine no cambia.

— Nuestra información sugiere que no estuviste alarmado por el resultadoanormal de Tobias, que estuviste bastante familiarizado con él, de hecho.

Por lo que me gustaría ver si esa familiaridad viene de la experiencia.



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— ¿Tu información? ¿Información de dónde?

— Un iniciado se acercó a expresar sus preocupaciones por tu bienestar y

el de Tobias — dice Jeanine — . Me gustaría respetar su privacidad. Tobias,puedes irte ahora. Gracias por tu asistencia.

Miro a Amar. Él asiente un poco. Me esfuerzo para ponerme de pie, todavíaun poco inestable, y salgo, dejando la puerta completamente abierta para

poder quedarme y escuchar a escondidas. Pero apenas estoy en el pasillo,la asistente de Jeanine cierra la puerta, y no puedo escuchar nada detrásde ella, aún cuando presiono mi oreja contra ella.

Un iniciado se acercó a expresar sus preocupaciones… y estoy seguro quese quién es ese iniciado. Nuestro antiguo Erudito: Eric.

Por una semana, parece que nada saldrá de la visita de Jeanine Matthews.

Todos los iniciados, los nacidos en Osadía y los transferidos por igual,pasan a través de simulaciones del miedo todos los días, y cada día, me

dejo consumir por mis propios miedos: alturas, confinamiento, violencia,Marcus. Algunas veces se entremezclan, Marcus en la cima de edificios

altos, violencia en espacios confinados. Siempre me despierto casidelirante, temblando, avergonzado que aunque sea el iniciado con solo

cuatro miedos, también soy el único que no puede disiparlos cuando se

terminan las simulaciones. Se arrastran sobre mí cuando menos losespero, llenando mi sueño con pesadillas y mi vigilia con temblores yparanoia. Rechino mis dientes, salto con todos los sonidos, mis manos se

entumecen sin previo aviso. Me preocupa que me vuelva loco antes quetermine la iniciación.

— ¿Estás bien? — me pregunta Zeke durante el desayuno una mañana — . Te ves… exhausto.

— Estoy bien — digo con más violencia de la que pretendo.

— Oh, claramente — dice Zeke, sonriendo — . Está bien no estar bien, lo

sabes.

— Sí, claro — digo, y me obligo a terminar mi comida, aunque todo me sabea polvo estos días. Si tengo que sentir que estoy perdiendo la cabeza, al

menos lo hago ganando peso… músculo, principalmente. Es extraño



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ocupar tanto espacio solo por existir, cuando solía desaparecer tan

fácilmente. Me hace sentir un poco más fuerte, un poco más estable.

Zeke y yo dejamos a un lado nuestras bandejas. Cuando estamos decamino al Pozo, el hermano pequeño de Zeke, recuerdo que se llama Uriah,

corre hacia nosotros. Ya es más alto que Zeke, y lleva una venda detrás desu oreja que cubre un nuevo tatuaje. Usualmente se ve como si estuviera a

punto de hacer una broma, pero no ahora. Ahora solo se ve aturdido.

— Amar — dice, un poco sin aliento — , Amar está… — Sacude su cabeza — .Amar está muerto.

Me río un poco. Distantemente soy consciente que esa no era una reacciónadecuada, pero no puedo evitarlo.

— ¿Qué? ¿A qué te refieres con que está muerto ?

— Una mujer de Osadía encontró un cuerpo en el suelo cerca de la Espiratemprano esta mañana — dice Uriah — . Lo identificaron. Era Amar. Él… él

tuvo que haber…

— ¿Saltado? — dice Zeke.

— O caído, nadie sabe — dice Uriah.

Me muevo hacia los caminos que suben por las paredes del Pozo.Usualmente casi presiono mi cuerpo contra la pared cuando hago esto,

temeroso de la altura, pero esta vez, ni siquiera me detengo a pensar en loque está debajo de mí. Me abro paso corriendo, entre niños gritando y

personas yendo a las tiendas, saliendo de ellas. Subo la escalera quecuelga del techo de vidrio.

Una multitud está reunida en el vestíbulo de la Espira. Me abro camino acodazos a través de ella. Algunas personas me maldicen o me devuelven el

codazo, pero en realidad no lo noto. Me dirijo al borde de la estancia, a lasparedes de vidrio sobre las calles que rodean el recinto de Osadía. Ahí

fuera, hay un área confinada con cinta, y una salpicadura roja oscura enel pavimento.

Miro fijamente la salpicadura por un largo tiempo, hasta que siento que

comprendo que esa salpicadura proviene de la sangre de Amar, de sucuerpo chocando contra el suelo.

Luego me alejo.



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— Sé que Amar tuvo un interés particular en ti. Creo que vio un fuerte

potencial. — Max sonríe un poco.

— En realidad no lo conocía — digo.

— Él era un poco problemático, un poco desequilibrado. No como el restode los iniciados en su clase — dice Max — . Creo que perder a su abuelorealmente le pasó la factura. O tal vez el problema era más profundo… no

lo sé. Puede ser que esté mejor de esta manera.

— ¿Esté mejor muerto? — le digo, ceñudo.

— Eso no es exactamente lo que quise decir — dice Max — . Pero aquí enOsadía, alentamos a nuestros miembros a que escojan sus propios

caminos en la vida. Si esto fue lo que escogió… tanto mejor. — Coloca sumano en mi hombro de nuevo — . Dependiendo de cómo te va en tu examen

final mañana, tú y yo tendremos que hablar acerca del futuro que querríastener aquí en Osadía. Eres por mucho nuestro iniciado más prometedor, a

pesar de tus antecedentes.

Continúo solo mirándolo fijamente. Ni siquiera entiendo lo que está

diciendo, o por qué lo está diciendo aquí, en el funeral de Amar. ¿Estátratando de reclutarme ? ¿Para qué?

Zeke regresa con dos vasos, y Max se funde en la multitud como si nada

hubiera pasado. Uno de los amigos de Amar se sube en una silla y grita

algo sin sentido acerca de Amar siendo lo suficientemente valiente paraexplorar lo desconocido.

Todos levantan sus copas y cantan su nombre. Amar, Amar, Amar . Lodicen tantas veces que pierde todo significado, el ruido implacable y

repetitivo y poderoso.

Luego todos bebemos. Así es como en Osadía están de luto: persiguiendo

el duelo hasta el olvido con alcohol y dejándolo ahí.

De acuerdo. Bien. También puedo hacerlo.

Mi examen final, mi pasaje del miedo, es administrado por Tori yobservado por los líderes de Osadía, incluyendo a Max. Estoy en algún

lugar en el medio de la manada de iniciados, y por primera vez, no estoy ni



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un poco nervioso. En el pasaje del miedo, todos estamos conscientes

durante la simulación, por lo que no tengo nada que ocultar. Me pinchocon la aguja en el cuello y dejo que la realidad desaparezca.

Lo he hecho docenas de veces. Me encuentro en la cima de un alto edificio

y corro por el borde. Me meto en una caja y me permito un breve momentode pánico antes de golpear mi hombro contra la pared de la derecha,

haciendo añicos a la madera con el impacto, increíblemente. Tomo unapistola y le disparo a una persona inocente, esta vez a un hombre sin

rostro vestido con el negro de Osadía, en la cabeza sin ni siquierapensarlo.

Esta vez, cuando los Marcus me rodean, se ven más como él que antes. Su

boca es una boca, aunque sus ojos son todavía pozos oscuros. Y cuandohace retroceder su brazo para golpearme, está sosteniendo un cinturón, no

una cadena de púas o cualquier otra arma que pudiera destrozarme poco apoco. Dejo que me de unos golpes, luego alcanzo al Marcus más cercano,

envolviendo mis manos alrededor de su garganta. Lo golpeo salvajementeen el rostro y la violencia me da un pequeño momento de satisfacción

antes de despertarme, acurrucado en el suelo de la habitación del pasajedel miedo.

Las luces se encienden en la habitación más allá de esta, por lo que puedover a la gente en su interior. Hay dos filas de iniciados esperando,

incluyendo a Eric, quien ahora tiene tantos piercings en su labio que me

encuentro soñando despierto acerca de arrancárselos uno por uno.Sentados frente a ellos están los tres líderes de Osadía, incluyendo a Max,todos ellos asintiendo y sonriendo. Tori levanta sus pulgares.

Fui al examen pensando que ya no me importaba, ni pasar, ni que me

fuera bien, ni ser de Osadía. Pero los pulgares en alto de Tori me llenan deorgullo, por lo que me permito sonreír un poco cuando salgo. Amar puede

estar muerto, pero él siempre quiso que me fuera bien. No puedo decir quelo hice por él, en realidad no lo hice por nadie, ni siquiera por mí mismo.

Pero al menos no lo avergoncé.

Todos los iniciados que han finalizado el examen final esperan por losresultados en el dormitorio de los transferidos; los nacidos en Osadía y

transferidos por igual. Zeke y Shauna gritaron de alegría cuando entré, yme siento en el borde de mi cama.

— ¿Cómo fue? — me pregunta Zeke.



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— Bien — digo — . Sin sorpresas. ¿Y tú?

— Horrible, pero conseguí salir con vida — dice, encogiéndose de hombros —

. Aunque Shauna tuvo algunos nuevos.

— Me encargué de ellos — dice Shauna con exagerada indiferencia. Tieneuna almohada sobre sus rodillas, una de Eric. A él no le gustará eso.

Su acto se desmorona y sonríe.

— Fui bastante asombrosa.

— Sí, sí — dice Zeke.

Shauna lo golpea con la almohada, justo en el rostro. Él se la arrebata.

— ¿Qué quieres que diga? Sí, estuviste asombrosa. Sí, eres la mejor chica

en Osadía jamás vista. ¿Feliz? — Él la golpea en los hombros con laalmohada — . Ha estado presumiendo sin parar desde que empezamos las

simulaciones del miedo porque es mejor en ellas que yo. Es molesto.

— Es solo venganza por todo lo que presumiste en el entrenamiento decombate — dice ella — . ¿Viste ese gran golpe que hice justo en el comienzo?

Bla, bla, bla.

Ella lo empuja, y él agarra sus muñecas. Se libera y le da un golpecito a su

oreja, y están riéndose, peleando.

Puede que no entienda el afecto en Osadía, pero aparentemente conozco elflirteo cuando lo veo. Sonrío. Supongo que eso contesta la pregunta de

Shauna, no que estuviera atormentándome. Era probablemente unarespuesta en sí misma.

Nos sentamos por otra hora mientras los demás terminan sus exámenes

finales, saliendo poco a poco, uno tras otro. El último que entra es Eric, ysolo se detiene en la puerta, viéndose petulante.

— Es hora de saber nuestros resultados — dice.

Todos los demás se levantan y pasan a su lado saliendo de la habitación.Algunos parecen nerviosos; otros se ven arrogantes, seguros de sí mismos.

Espero a que todos se hayan ido antes de caminar hacia la puerta, pero nola atravieso. Me detengo, cruzando los brazos y miro fijamente a Eric por

unos segundos.



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— ¿Tienes algo que decir? — dice.

— Sé que fuiste tú — digo — . Quien le dijo a Erudición acerca de Amar. Lo

sé.

— No sé de qué estás hablando — dice, pero es obvio que sí sabe. — Eres la razón por la que está muerto — digo. Estoy sorprendido por la

rapidez en que la ira viene. Mi cuerpo tiembla con ella, mi rostro se tornacaliente.

— ¿Te diste un golpe en la cabeza durante tu examen, Estirado? —– dice

Eric, con una sonrisa satisfecha — . Lo que dices no tiene ningún sentido.

Le doy un fuerte empujón contra la puerta. Luego lo retengo ahí con unbrazo, estoy sorprendido, por un momento, por lo fuerte que soy, y me

inclino sobre su rostro.

— Sé que fuiste tú — digo, buscando en sus ojos negros por algo, cualquier

cosa. No veo nada, solo hay una mirada muerta, impenetrable — . Eres larazón por la que está muerto, y no te vas a salir con la tuya.

Lo dejo ir y camino por el pasillo hacia la cafetería.

El comedor está abarrotado de gente vestida con sus mejores atuendos deOsadía: todos los piercings exagerados por aros más vistosos, todos

enseñando sus tatuajes, aunque eso significara ir desnudo. Trato demantener mis ojos fijos en los rostros de la gente mientras navegan por la

aglomeración de cuerpos. Los olores de pastel, carne cocida, pan yespecias están en el aire, haciéndome agua la boca; olvidé tomar el

almuerzo.

Cuando alcanzo mi mesa usual, robo un panecillo del plato de Zekecuando no está mirando y me pongo de pie con los otros para esperar por

nuestros resultados. Espero que no nos hagan esperar demasiado. Sientocomo si estuviera sosteniendo un cable de alta tensión, mis manos

retorciéndose y mis pensamientos frenéticos, dispersos. Zeke y Shaunatratan de hablarme, pero ninguno de nosotros puede gritar lo

suficientemente fuerte para que me escuchen, por lo que nos resignamos aesperar sin hablar.



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Max se sube a una de las mesas y alza las manos para pedir silencio. Lo

obtiene en su mayoría, aunque ni siquiera él puede silenciar a los deOsadía, algunos de los cuales siguen hablando y bromeando como si nada

hubiera pasado. Aun así, puedo escucharlo mientras da su discurso.

— Hace algunas semanas, un grupo de flacuchos iniciados asustados ledieron su sangre a los carbones e hicieron su gran salto a Osadía — dice

Max — . Para ser honesto, no pensé que ninguno de ellos pudiera durar elprimer día… — Pausa para permitir la risa que viene, aunque no fuera una

buena broma — . ¡Pero estoy satisfecho al anunciar que este año, todosnuestros iniciados obtuvieron las puntuaciones requeridas para

convertirse ser de Osadía!

Todos aplauden. A pesar de la certeza de que no serían despedidos, Zeke yShauna intercambiaron miradas nerviosas, el orden en el que somos

clasificados todavía determina qué tipo de trabajo podemos escoger enOsadía. Zeke pone su brazo sobre los hombros de Shauna y aprieta.

De repente, una vez más me siento solo.

— No más retrasos — dice Max — . Sé que nuestros iniciados están quesaltan fuera de su piel. Entonces, ¡aquí están nuestros doce nuevos

miembros de Osadía!

Los nombres de los iniciados aparecen en una gran pantalla detrás de él,

lo suficientemente grande para que la gente en la parte posterior de lahabitación vea. Busco automáticamente en la lista por sus nombres:

6. Zeke

7. Ash

8. Shauna

Instantáneamente, parte de mi tensión desaparece. Sigo subiendo en lalista, y el pánico me apuñala por solo un segundo cuando no puedo

encontrar mi propio nombre. Pero luego, ahí está, justo en la cima.1.

Cuatro

2.

Eric

Shauna deja escapar un grito, y ella y Zeke me aplastan en un abrazo

descuidado, su peso casi derribándome al suelo. Me río y subo mis brazospara devolverles el gesto.



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En algún momento del caos, dejé caer mi panecillo, lo aplasté bajo mi

talón y sonrío mientras la gente a mí alrededor, gente que no conozco, estápalmeando mis hombros, sonriéndome y diciendo mi nombre. Mi nombre,

que es solo “Cuatro” ahora, toda sospecha sobre mi origen y mi identidad

borrada ahora que soy uno de ellos, ahora que soy de Osadía.

No soy Tobias Eaton, ya no, nunca más. Soy de Osadía.

Esa noche, vertiginoso por la emoción y tan lleno de comida que penaspuedo caminar, me escabullo de la celebración y escalo los caminos a la

parte superior del Pozo, al vestíbulo de la Espira. Salgo por las puertas yrespiro profundamente el aire nocturno, que está frío y refrescante,

diferente al aire cerrado y caliente de la cafetería.

Camino hacia la línea del tren, demasiado lleno de energía maníaca parapermanecer quieto. Viene un tren, la luz fija en su vagón delantero

parpadeando mientras viene hacia mí. Arremete más allá de mí con poder y energía, ruidoso como un trueno en mis oídos. Me inclino acercándome a

él, por primera vez saboreando la emoción del miedo en mi estómago, deestar tan cerca de algo tan peligroso.

Pero entonces veo algo oscuro y con forma humana de pie en uno de los

últimos vagones. Una figura femenina alta y enjuta, inclinándose fuera del

vagón, sosteniéndose de una de las barandas. Solo por un segundo,mientras el borrón del tren pasa, veo un cabello oscuro y rizado, una narizganchuda.

Ella se ve casi como mi madre.

Y luego se ha ido, ido con el tren.

FIN



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SOBRE LA AUTORA

Veronica Roth es una escritora estadounidense nacida el 19 de agosto de1988 en Chicago, Illinois. Ya en su juventud se sintió familiarizada con la

literatura, por lo que le gustaba escribir y leer en sus tiempos libres;después de terminar sus estudios académicos, su familia tuvo conciencia

del talento para escribir que tenía, la animó para que se matriculara en laprestigiosa Universidad Northwestern para estudiar “Escritura Creativa”

donde se graduó y fue licenciada en dicha carrera. Estudiando en ella sesintió inspirada para escribir su primer libro. Es conocida por su novela

debut, best-seller del The New York Times, Divergente, y su secuela

Insurgente. Roth ha ganado el reconocimiento de Goodreads al LibroFavorito de 2011 y a la mejor historia de Fantasía y Ciencia ficción para jóvenes adultos en 2012.

Historias de Cuatro:

1.

El Transferido

2.

El Iniciado

3.

El Hijo

4. El Traidor

Trilogía Divergente:

1.

Divergente

2. Cuatro Cuenta Su Historia

3. Insurgente

4.

El Camino a Leal

5.

Leal



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veronica roth - cuatro 0,2 - el iniciado.pdf

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