Vida y obra de Jos de Espronceda (1808-1842)Dnde estoy? Tal vez baja la mansin del espanto,tal vez yo mismo cretanta visin, sueo tanto,que donde estoy ya no s.La vida de Espronceda (1808-1842) presenta tres aspectos que no se pueden considerar de una manera aislada: el poltico, el amoroso y el literario. Para entender su quehacer potico, su biografa debe ser contemplada como una fusin de estos tres factores que se reflejan constantemente en su obra literaria.Jos de Espronceda y Delgado naci en Almendralejo (Badajoz) el 25 de marzo de 1808 en el palacio del Marqus de Monsalud, cuando su padre, Camilo de Espronceda, sargento mayor de la Caballera de Borbn, se diriga en campaa a Badajoz acompaado de su esposa,M.del Carmen Delgado. Ambos procedan de familias de militares con rentas y siempre apoyaron econmicamente a su hijo, especialmente durante su destierro, como as consta en el epistolario familiar.Sus primeros estudios de 1821 a 1824 se realizaron en el colegio de San Mateo, moderno centro de instruccin primaria y secundaria, especializado en la enseanza de las Humanidades (tambin enseaba all Hermosilla, considerado el mejor helenista de la poca) y Ciencias, dirigido por Alberto Lista, el maestro de la primera generacin romntica espaola. Bajo la supervisin del maestro se crea la sociedad literaria La Academia del Mirto donde Espronceda lee sus primeras obras. Pero la realidad poltica se impone y el pronunciamiento de Riego en Cabezas de San Juan en 1820 que inicia el Trienio Liberal (1820-1823), inicia un largo proceso de sublevaciones militares que perturbarn la vida escolar. Cuando en mayo de 1823, el duque de Angulema, con sus Cien mil hijos de San Luis pone trmino al trienio liberal restableciendo el absolutismo. El rgimen de Fernando VII desconfar de un centro dirigido por quien en definitiva era Lista, un liberal conocido, varias veces exiliado por sus ideas antiabsolutistas.En 1823 Espronceda se incorpora a la sociedad secretaLos Numantinos, ligada ideolgicamente a la Academia del Mirto, asumiendo por tanto cierto riesgo poltico con tan slo 15 aos de edad, riesgo que se incrementa cuando dos aos ms tarde, en 1825, reemplaza como presidente de la sociedad a Patricio de la Escosura. Por una delacin de uno de los miembros de la sociedad, los dirigentes de la misma son procesados y condenados y entre ellos, Espronceda, que a sus 17 aos sufre su primer destierro pues se le impone el exilio de Madrid, pena que se reducir a tres meses, en un convento de Guadalajara, donde su padre estaba destinado.Desde 1825 hasta 1827 el joven Espronceda se aparta por completo de la poltica, dedicndose a la composicin de sus poemas juveniles y a la concepcin general y redaccin de gran parte deEl Pelayo,en el que continuar trabajando hasta 1835. La creacin de estos primeros poemas refleja las enseanzas de Lista y la influencia de los poetas sevillanos y salmantinos, o de los autores clsicos que eran considerados los modelos por el neoclasicismo como se plasma en suVida del campo, versin romntica delBeatus illeHoraciano, en el sonetoA la noche, o en elRomance a la maana, y otros poemas de inspiracin moderna, con ecos de Lista y de Menndez Valds comoLa tormenta de nocheo la oda celebrando el cumpleaos del maestroA Anfriso en sus das. En el extenso poema picoEl Pelayo, Espronceda une leyenda (del Conde Don Julin) con historia (Pelayo), experimentando a lo largo de su elaboracin potica, que dura una dcada, su evolucin desde la esttica dieciochesca hasta las doctrinas romnticas, de las que se confiesa partidario pblicamente. El poema, escrito en octavas reales y estructurado en cantos, ha sido estudiado por Marrast1en su relacin con la pica italiana del Renacimiento, especialmente con Torquato Tasso y Ludovico Ariosto, determinando las correcciones y octavas agregadas por Lista.En 1826, prximo a cumplir los dieciocho aos, y con una slida formacin intelectual, Espronceda, a diferencia de sus condiscpulos, no se prepara para ejercer profesin ni oficio alguno. Su padre, de setenta y seis, solicita el 31 de enero el ingreso de su hijo en el Colegio Real y Militar de los Caballeros Guardias Marinas. Su candidatura fue desestimada por no ir acompaados los documentos de la legalizacin que se requera, para lo cual no hubo tiempo dado que la edad del poeta, ya haba superado la requerida para su admisin.En el verano de 1827 Jos de Espronceda decide abandonar Espaa y dirigirse a Portugal, va Gibraltar llevado de mis instintos de ver mundo, segn contar al final de su vida, enDe Gibraltar a Lisboa. Viaje histrico2, y tambin en un artculo Pas ya el tiempo de las aventuras.Yo he salido a los diez y seis aos de mi patria como un segundoD.Quijote a buscarlas, y todava no he hallado una que pueda llamarse tal3; Pero en el mismo ao, alude a su condicin de desterrado poltico de una manera desgarrada, que nada tiene que ver con ese espritu aventurero:Menester es haber vivido lejos de los suyos, con el estigma del proscrito en la frente, y el corazn llagado de recuerdos, solo entre la multitud que desconfa del extrao, pobre y sin valimiento propio....menester es haber despreciado la riqueza del extranjero, comparndola con la pobreza del suelo patrio...para comprender, para sentir la Patria, para no poder pronunciar jams tan dulce palabra sin conmoverse"4Sin embargo, la fecha de su partida de Espaa no coincide con la de ninguna emigracin de espaoles, por lo que se debe suponer que su iniciativa de irse a Lisboa fue decisin personal, aunque muchos bigrafos del poeta afirman que en esta poca fue objeto de vigilancia personal por parte de la polica en el tenso ambiente poltico de Madrid. Patricio de la Escosura en 18705nos habla de una conspiracin liberal que se preparaba en Extremadura y en la que Espronceda se hallaba involucrado, pero no hay ninguna prueba de dicho complot.En 1826 y 1827 Portugal durante pocos meses vivi un rgimen liberal que propici la acogida de los espaoles enemigos de FernandoVII, pero la vigilancia, a partir de julio de 1827, y las medidas de expulsin fueron siendo cada vez ms severas y Espronceda, confinado a su llegada en el castillo de Sao Vicente, fue expulsado de Lisboa, junto con los exiliados polticos, a Londres, donde lleg el 15 de septiembre de 1827. Segn consta en carta dirigida a sus padres su expulsin fue causada"no por ninguna necia calaverada,sino por el amor y el honor a la patria".La vida sentimental de Espronceda de esta poca pertenece a la leyenda ya que ni sus cartas, ni los archivos nos revelan nada. Garca de Villalta, Ferrer del Ro, Rodrguez-Sols y Cortn sitan el primer encuentro entre Espronceda y Teresa en Portugal en ese verano de 1827. Segn Villalta y Rodrguez-Sols los jvenes se conocieron en Portugal debido a las visitas de Teresa a su padre, el coronel Epifanio Mancha, preso en el castillo de Sao Jorge en Lisboa, lo cual tiene visos de verosimilitud; no as la leyenda (propalada por Ferrer del Ro, Rodrguez Sols y Cortn) de que Espronceda fuera a Londres siguiendo a Teresa, ya que el poeta lleg a la capital inglesa en septiembre y el coronel Mancha y su familia no llegaron hasta el 6 de diciembre.Durante su estancia en Londres, la poesa de Espronceda, en contacto con otras literaturas europeas, acusa importantes cambios, distancindose paulatinamente de las formas aprendidas en pro de una expresin ms personalizada. EnLa entrada del invierno en Londresda muestras de esta sincera expresin del sentimiento del proscrito aunque todava sobre los moldes neoclsicos.La influencia de Ossin y de Byron se harn ostensibles en su poemascar y Malvina(1831) con el explcito subttuloImitacin del estilo de Ossin. El estilo de las poesas atribuidas falsamente a Ossin, bardo caledonio del sigloIII, por James Macpherson (1736-1796) a partir de poesas populares de la antigua Escocia, ser definitivo en la sensibilidad potica del romanticismo europeo. Espronceda se har eco de esta moda literaria adems de en este poema, en su famosoHimno al sol, en elCanto del Cosacoy en elCanto del Cruzadoen el que se percibe una visin caballeresca de la Edad Media al estilo de Walter Scott. En opinin de Casalduero, las lecturas de Ossin permitirn a Espronceda descubrir su propio yo romntico y renovar su visin de la naturaleza y de la vida ms all de las formas neoclsicas6.En Londres y en Pars, a donde se dirige en 1829, quiz con la idea de pasar a Espaa, Espronceda es considerado por las autoridades de ambos pases como revolucionario liberal, y emisario de los generales Espoz y Mina y Jose Mara de Torrijos, destacados cabecillas de la revolucin antifernandina. Por otra parte, sus escandalosas relaciones en Londres con Teresa Mancha, ya casada con un espaol emigrado y madre de dos hijos, pudo influir en su viaje de Londres a Pars, adonde llega Teresa en 1830. Fuera por unas razones o por otras, el viaje a Francia le dio ocasin a Espronceda de participar en las barricadas de Pars en julio de 1830, revuelta que tuvo como consecuencia la entronizacin de Luis Felipe, representante del liberalismo financiero.De Pars, en contacto con los liberales partidarios de Torrijos, parte en la expedicin militar de ste bajo el mando de Joaqun de Pablo, conocido como Chapalangarra, entrando a Espaa con una reducida tropa por Pamplona, el 17 de octubre de 1830. Su actuacin fue heroica al frente de esa reducida tropa, a pesar de su trgico desenlace con la derrota de Chapalangarra y el inmediato fusilamiento de ste. Espronceda regresa a Francia con los soldados sobrevivientes de la derrota.Durante esta etapa de su vida, entre 1830 y 1840, Espronceda escribir las poesas polticas o cvico-morales como la odaA la muerte de don Joaqun de Pablo (Chapalangarra),elSoneto a la memoria de Torrijos y sus compaeros ,la elegaA la Patria, Guerra, poesa leda en una funcin patritica del Teatro de la Cruz en 1835 y en donde celebra los triunfos de Espartero en la guerra carlista;El dos de mayo,en la que se trasciende la poltica nacional a la europea, ya que la actuacin de Luis Felipe al acceder a la intervencin de los 100.000 hijos de San Luis, se considera humillante para los descendientes de los hroes del 2 de mayo.Son estos poemas los que darn a Espronceda entre sus contemporneos la fama de poeta romntico, pero an ms sus Canciones: Cancin del pirata, El Canto del cosaco, El mendigo, El reo de Muerte, y El Verdugoque en palabras de Marrast constituyen una verdadera requisitoria social. En ellas se plasma uno de los valores esenciales de la poesa esproncediana: la idea de libertad y la rebelda personal que, junto a sus logros musicales con el ritmo de las estrofas, mediante la polimetra al comps del pulso emocional del sentimiento, constituir un paso fundamental en la elevacin de la poesa popular que culminar con la obra de Bcquer, treinta aos ms tarde.En octubre de 1831, Espronceda se instala en Pars con Teresa conociendo una poca de felicidad con ella, que quiz no se repite en su vida y que se refleja en sus poesasY a la luz del crepsculo serena,ySuave es tu sonrisa, amada ma, ambas de 1832. Tambin escribe odas patriticas y la tragediaBlanca de Borbn. En marzo de 1833, con ocasin de la muerte de su padre meses antes, y amparado en la ley de amnista de ese ao por la muerte del rey FernandoVII, regresa a Espaa, seguido de Teresa pocos das despus.En Madrid, Jos y Teresa viven juntos, en un piso cercano a la casa de la madre del poeta, y en mayo de 1834, tienen una hija, Blanca. Espronceda ingresa en la Guardia Real, y aunque no se le considera todava peligroso polticamente, Cea Bermdez aleja por un tiempo de la Corte a varios de los antiguos emigrados, entre ellos a Espronceda, que inicia su segundo destierro dentro del territorio espaol, esta vez en Cullar en mayo de 1833. All escribe durante estos meses el primer volumen de su novela histricaSancho Saldaa o el Castellano de Cullar,la comediaNi el to ni el sobrino, junto con Ros de Olano, representada en 1834 sin mucho xito. En ese mismo ao forma parte de la redaccin del peridicoEl Siglo, frecuentemente censurado durante el gobierno moderado de Martnez de la Rosa, y las ideas republicanas de Espronceda comienzan a ser ampliamente conocidas en los crculos polticos y literarios de Madrid.Los avatares de la guerra carlista, junto con otros sucesos polticos desafortunados ocasionan la ruptura de jvenes liberales como Larra y Espronceda con el moderantismo de Martnez de la Rosa, y Espronceda es desterrado en septiembre de 1834 esta vez a su tierra natal, a Badajoz, destierro que comentar Larra en suSegunda y ltima carta al Bachiller.La cada del gobierno de Martnez de la Rosa en mayo de 1835, junto con la desastrosa gestin econmica del ministerio del conde de Toreno, y la inoperancia militar contra la faccin carlista, hacen que Espronceda manifieste su oposicin poltica lo que le obligar a llevar una vida semiclandestina en casas de sus amigos de Madrid. En esta poca sus poesas, algunas de las cuales ya eran conocidas comoLa cancin del piratayEl reo de muerte,aparecen en diversas publicaciones peridicas comoEl Siglo,La Revista Espaola, y El Artista, revista de cuya redaccin forma parte y cuyo primer nmero, de enero de 1835, destaca por su calidad intelectual y grfica.Espronceda ya ha conseguido una slida reputacin de escritor y tambin era pblico su pensamiento poltico y social a travs de diversos artculos en peridicos o en sesiones del Ateneo. Sus ideas evolucionan hacia el liberalismo progresista reivindicando mejoras sociales para el campesinado e intercediendo por ellos ante el gobierno. Su llamamiento a la lucha contra la tirana y la opresin queda patente en su artculoLibertad, igualdad, fraternidad,aparecido enEl Espaol, en enero de 1836. El programa de reforma econmica y social de lvarez de Mendizbal, basado en la desamortizacin y en el fin de la guerra carlista, pronto lleva a sus partidarios a la decepcin, y Espronceda publica el 7 de marzo de 1836 el artculo polticoEl gobierno y la bolsaen donde se critica el espritu financiero de las reformas, en las que el Gobierno confunde los intereses nacionales con los de la Bolsa; en mayo publica el folletoEl Ministerio Mendizbal, que Larra comentar, en el que Espronceda se lamenta de la intil demolicin de edificios religiosos y la prdida de obras artsticas que la desamortizacin ha causado, sin alterarse en cambio el sistema de posesin de la tierra, ni producirse mejoras en la poblacin rural ni en la clase baja urbana.En ese mismo ao, 1836, Espronceda es abandonado por Teresa quien no poda seguirle en su intensa actividad poltica que le obligaba a largas ausencias, interpretadas por ella, en ocasiones, como infidelidades. Le deja a Blanca, la nica hija nacida de su unin en 1834.Los moderados suben al poder y en mayo Javier Isturiz, bajo la proteccin de la reina Regente, reemplaza a Mendizbal. Con la nueva ley electoral Espronceda se presenta como diputado por Almera, a la vez que Larra lo hace por vila. Los resultados fueron anulados. En agosto de ese ao, la rebelin de los sargentos de la Granja termina con el gabinete de Isturiz, sucedindole Calatrava. A finales de 1836, Espartero es dueo de la situacin poltica, tras su clamorosa victoria en Bilbao, que le vali el ttulo de conde de Luchana.En 1837 de nuevo se presenta Espronceda como candidato a diputado por Granada, sin resultar elegido, ganando los moderados la mayora de la Cmara. A partir de aqu, otra vez Espronceda se ve obligado a la lucha poltica subversiva y a favor de la Repblica. En febrero Espronceda enferma, segn el detallado relato de Zorrilla7, sin poder participar en el entierro de Larra. A finales de ese ao publica fragmentos deEl Estudiante de Salamancay crea con otros la revista elLiceo artstico y literariode dicho Liceo del que haba sido fundador, y donde tambin imparte al siguiente ao, 1838, un curso de Literatura moderna. Escribe, en colaboracin con Eugenio Moreno una nueva obra teatralAmor venga sus agravios.En septiembre de ese mismo ao muere Teresa Mancha, lo que dar lugar a la expresin de su sincero y desgarrado dolor en elCanto a Teresaque incluir en su poemaEl diablo mundo, obra maestra de la poesa lrica espaola.Durante los meses de octubre y noviembre de 1838 participa en el movimiento progresista encabezado por Espartero lo que motiva un viaje, de carcter poltico, recorriendo Andaluca (Granada, Mlaga, Cdiz y Sevilla). Tras el abrazo de Vergara en 1840, los republicanos que integran el sector progresista del liberalismo apoyan la candidatura de Espartero como ministro. Espronceda se presenta en su puesto de primer teniente en la Milicia madrilea al frente de Espartero.Muere su madre el 29 de octubre de 1840. En este ao, Garca de Villalta y Gil y Carrasco editan susPoesas.Aparecen publicadas por entregas algunos cantos deEl diablo mundo. En la revistaEl Pensamiento, entre cuyos editores se encuentra junto con Ros de Olano y Miguel de los Santos lvarez, aparecen varios artculos suyos, un cuento, el relato autobiogrficoDe Gibraltar a Lisboa,y nuevos fragmentos deEl Diablo Mundo.EnEl Irisaparecen los poemaEl ngel y el PoetayA la traslacin de las cenizas de Napolen.Entre los aos 1840 y 1842, Espronceda publicaEl estudiante de SalamancayEl diablo mundopoemas que sern considerados una de las cimas del Romanticismo Espaol.En 1840 Espronceda concluyeEl estudiante de Salamancapublicado comocuento, en verso y que haba ido publicando por entregas en varias etapas desde 1836 hasta 1839. El cuento, en la lnea de laleyenda dramticaromntica, y afn al poema dramtico de ritmos y metros muy elaborados, supone la expresin de dolor ante la contemplacin del destino personal del poeta que se convierte en dolor; universal por el destino del hombre. En esta obra se entrecruzan mltiples temas y motivos procedentes, en su mayor parte, de la tradicin espaola.Su otro gran poema,El diablo mundo,por desgracia inconcluso, ha sido relacionado por la crtica con otros poemas filosficos del Romanticismo europeo, especialmente con elFaustode Goethe, pero su originalidad estriba en la evolucin de su expresin potica para dar cabida a los diversos elementos de su contenido: una cosmologa religiosa, la explicacin de una Naturaleza simblica, la historia de la Humanidad y la perversin de la bondad natural del individuo en contacto con la sociedad y sobre todo ello, la manifestacin del elemento personal y autobiogrfico en el que el dolor prepondera sobre el placer, especialmente en elCanto a Teresa, que algunos crticos consideran carente de relacin con el resto del poema, afirmacin hecha por el propio Espronceda; sin embargo este canto es la expresin ms autntica del dolor ante la vida, que arranca en el poeta el sarcasmo y la maldicin blasfema, a la vez que uno de los poemas de amor ms intensos de todos los tiempos.En octubre de 1841 los generales Concha y Diego de Len se sublevan contra Espartero e intentan apoderarse de la Reina en el asalto al Palacio Real; Espartero ordena el fusilamiento de Diego de Len. En noviembre Espronceda es designado imprevistamente secretario de la Legacin de Espaa en los Pases Bajos, cargo que ms parece alejamiento de Madrid que distincin poltica. Su estancia en La Haya dura hasta marzo del 42 cuando Espronceda es elegido Diputado a Cortes por la provincia de Almera, incorporndose por fin a la Cmara. Su actividad parlamentaria durante dos meses hasta su muerte se destac por su defensa de la Milicia Nacional y su preocupacin por la situacin econmica de Espaa. Su ltima aparicin pblica fue su asistencia a un banquete ofrecido por Espartero a varias personalidades de todos los partidos el 15 de mayo, muriendo inesperadamente 8 das despus, el 23 de mayo, a los 34 aos.El sentir por su repentina desaparicin, debido a una afeccin a la garganta (los peridicos del da siguiente hablan del garrotillo) fue manifiesto en el velatorio y el entierro al que asisti gran afluencia de gente de todas los estratos sociales dando muestras de respeto por su actuacin poltica y admiracin por su obra potica.En la figura de Espronceda se dieron las circunstancias para la conversin de su persona en mito, ya que supo aunar la rebelin moral y la poltica a una muy elevada creacin artstica, a lo que se aadi su temprana muerte.En 1902 sus restos fueron trasladados al Panten de Hombres Ilustres de Espaa.1.Robert Marrast:Jos de Espronceda y su tiempo.Barcelona, Editorial Crtica, 1989, (Traduccin castellana del originalJos de Espronceda et son temps.Littrature, societ, politique au temps du romantisme. Paris, Editions Klincksieck, 1974).2.De Gibraltar a Lisboa, viaje histrico,El Pensamiento,8, 31 de agosto de 1841,pp. 174-177;BAE,t.LXXII, 604-608.3.Un recuerdo,El Pensamiento, 3, 15 de junio de 1841,pp. 60-64;BAE,t.cit.,pp. 599-604.4.Poltica general,El pensamiento,1, 15 de mayo, 1841,pp. 12-15;BAE,t.cit.,pp. 592-5965.Patricio de la Escosura:Discurso...Madrid, 1879,p.79.6.Joaqun Casalduero:Espronceda. Madrid, 1967. (2.ed.)7. Jos Zorrilla:Recuerdos del tiempo viejo. Madrid, 1882-1883,t.I,pp. 46-50