vive tu vida

M. M. ARAMI

VIVE TU VIDA

1960

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Versión española por el R. P. D. MIGUEL ALTOLAGUIRRE, O. S. B., sobre la 4.a edición original francesa de Viere, de M, M. Arami.

Nihil obstat: LIC. LUCIO ASENSIO

Imprimatur: Victoriae, 11 dccembris 1939 XAVERIUS, A. A.

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ÍNDICE

PRÓLOGO.......................................................................................................................7

PLAN GENERAL DE LA OBRA..........................................................................................9

CAPÍTULO PRIMERO.....................................................................................................11EL DON DE DIOS......................................................................................................111. El agua viva.............................................................................................................112. Si conocieras el don.................................................................................................13

CAPÍTULO II.................................................................................................................17LA VIDA SOBRENATURAL....................................................................................171. Librado de las aguas...............................................................................................172. La vida por excelencia.............................................................................................20

CAPÍTULO III................................................................................................................23LA JUSTIFICACIÓN.................................................................................................231. Estáis purificados....................................................................................................232. Estáis renovados......................................................................................................253. Belleza del alma en estado de gracia......................................................................27

CAPÍTULO IV...............................................................................................................31HIJOS DE DIOS..........................................................................................................311. Nacidos de Dios.......................................................................................................312. La voluntad del Padre.............................................................................................34

CAPÍTULO V.................................................................................................................39HERMANOS DE CRISTO.........................................................................................392. ¡Ánimo y confianza!................................................................................................40

CAPÍTULO VI...............................................................................................................44AMIGOS DE CRISTO................................................................................................441. Vosotros sois mis amigos........................................................................................442. Dime qué amigo deseas...........................................................................................45

CAPÍTULO VII..............................................................................................................49MIEMBROS VIVOS DE CRISTO.............................................................................491. Un solo cuerpo........................................................................................................492. Consecuencias de esta doctrina..............................................................................51

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CAPÍTULO VIII.............................................................................................................54HIJOS DE MARÍA......................................................................................................541. Nazaret y el Calvario...............................................................................................54Primer cuadro.............................................................................................................55Segundo cuadro...........................................................................................................562. Una prenda de salvación.........................................................................................593. Poca cosa.................................................................................................................614. Consoladora de los afligidos...................................................................................65

CAPÍTULO IX...............................................................................................................69MIEMBROS VIVOS DE TODOS LOS JUSTOS......................................................691. ¿Por qué se debe amar al prójimo?........................................................................692. ¿Quién es tu prójimo?.............................................................................................71

CAPÍTULO X.................................................................................................................76TEMPLOS DE LA TRINIDAD..................................................................................761. Si alguien me ama...................................................................................................762. Intimidad con Dios..................................................................................................79

CAPÍTULO XI...............................................................................................................83TEMPLOS DEL ESPÍRITU SANTO.........................................................................831. Huésped y Esposo....................................................................................................832. No contristéis al Espíritu Santo...............................................................................84

CAPÍTULO XII..............................................................................................................87RESURRECCIÓN GLORIOSA.................................................................................871. Nuestra muerte en Cristo........................................................................................872. Nuestra resurrección en Cristo...............................................................................89

CAPÍTULO XIII.............................................................................................................92COHEREDEROS DE CRISTO..................................................................................921. El cielo de la gloria.................................................................................................922. El cielo de la gracia................................................................................................96

CAPÍTULO XIV.............................................................................................................98EL TESORO ESCONDIDO........................................................................................981. El tesoro de Dios.....................................................................................................982. El tesoro del hombre...............................................................................................99

CAPÍTULO XV............................................................................................................106PARA CONSERVAR LA GRACIA SANTIFICANTE...........................................1061. El recuerdo de las postrimerías............................................................................106

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2. La huida de las ocasiones próximas......................................................................1063. La mortificación....................................................................................................1084. La huida de la ociosidad.......................................................................................1095. La oración.............................................................................................................1097. La frecuencia de los sacramentos.........................................................................1097. La devoción a la Santísima Virgen........................................................................1098. La lucha contra las tentaciones.............................................................................110

CAPÍTULO XVI...........................................................................................................112EL PECADO MORTAL...........................................................................................1121. La partida del pródigo...........................................................................................1122. La indigencia del pródigo.....................................................................................114

CAPÍTULO XVII.........................................................................................................118LA CONFESIÓN......................................................................................................1181. El pródigo vuelve en sí..........................................................................................1182. El regreso del pródigo...........................................................................................120

CAPÍTULO XVIII........................................................................................................125LA CONTRICIÓN PERFECTA...............................................................................1251. Importancia de la contrición perfecta...................................................................1252. ¿Cuándo has de rezar un acto de contrición perfecta?........................................1263. ¿Cuándo debes ayudar a los demás a que recen un acto de contrición?.............128

CAPÍTULO XIX...........................................................................................................130LAS OBRAS BUENAS............................................................................................1301. Estado de gracia....................................................................................................1312. Intención recta.......................................................................................................1323. La santidad al alcance de todos............................................................................135

CAPÍTULO XX............................................................................................................142LA ORACIÓN...........................................................................................................1421. ¿Por qué se debe rezar?........................................................................................1422. ¿Cómo se debe rezar?...........................................................................................148

CAPÍTULO XXI...........................................................................................................154LA MISA...................................................................................................................1541. ¿Qué es la misa?...................................................................................................1542. Fines de la misa.....................................................................................................1553. Asistencia a la misa...............................................................................................158

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CAPÍTULO XXII.........................................................................................................160LA COMUNIÓN.......................................................................................................1601. Efectos de la comunión..........................................................................................1602. ¿Cómo se debe comulgar?....................................................................................164

CAPÍTULO XXIII........................................................................................................167EL APOSTOLADO...................................................................................................1671. Por la oración y la mortificación..........................................................................1672. Por la palabra y el ejemplo...................................................................................1703. Por la paciencia y la dulzura................................................................................1714. Por las obras.........................................................................................................173

CAPÍTULO XXIV........................................................................................................176LA PERLA FINA......................................................................................................1761. El divino mercader................................................................................................1762. La perla única........................................................................................................1773. ¿Eres entendido?....................................................................................................181

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Prólogo

VIVIR SU VIDA

Con frecuencia se oye decir: “Es preciso vivir su vida; ya que breve es ésta, ¿por qué no go2ar de ella lo más posible, dando de lado a cuanto nos molesta: trabajo, deberes, cargas?”

“¡Vivir su propia vida!” Aunque el lema sea pernicioso en el sentido que le atribuye el mundo, nos quedaremos con él, porque tiene otra acep-ción que lo hace exacto. Sí, vivamos nuestra vida, pero aquella verdadera vida que la gracia santificante infunde en nosotros, vida divinizada que ha-bremos de realizar durante la eternidad.

Si yo preguntase: “¿En qué consiste el estado de gracia?”, muchos responderían: “En no tener pecado mortal.”

La respuesta es exacta, pero incompleta; y viene a decir: “Estar vivo es no estar muerto.” Además, como toda respuesta negativa, no dice en qué consiste positivamente la gracia. ¿No es ésta, acaso, la vida “divina” en nosotros? El alma en estado de gracia, ¿no es alma que vive la vida de Dios?

Replicarás: “La gracia... ¡no la veo!”— ¿Y qué? Tampoco la inteligencia, la voluntad, el alma se dejan

ver; mas, ¿puede decirse por esto que no tienes inteligencia, ni voluntad, ni alma? Del mismo modo, la gracia santificante es invisible, pero existe de veras, constituye una realidad.

Nueva objeción: “La gracia santificante es cosa demasiado elevada, propia para sacerdotes, religiosos, teólogos; yo no la entiendo.”

— ¿Quién eres tú para hablar de esta suerte? San Pablo no dudaba en predicar la doctrina de la gracia a los corintios, descargadores de muelle, ni a los efesios, simples curtidores. No obstante ser hombres materializados y cristianos recién convertidos, entendían al Apóstol. ¿Serías tú, por ventura, menos inteligente? Hijo y nieto de bautizados, ¿eres acaso menos cristiano que ellos?

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¡Vivir vida divina, celestial! En el hogar, en los campos, en el taller, en la oficina, en todo lugar te es dado realizar dicha vida. Si tuvieses per-fecta conciencia de esta verdad consoladora, ¿no es cierto que tu alma que-daría transfigurada?

Con la mayor claridad posible, desearía hablarte en estas páginas so-bre las maravillas de la verdadera vida1.

¡Dios quiera que, por mediación de María, Madre de la gracia, el pre-sente libro te la haga estimar!

M. M. Arami

1 Bibliografía:J. Anger, Le Corps mystique. París, 1929.F. Cuttaz, Le Juste. París, 1931.P. de Smedt, Notre vie surnaturelle. Bruselas, 1913.P. Froget, De l'habitation du Saint-Esprit. París, 1900.D. Marmion, Le Christ, vie de l'âme. Maredsous, 1923.P. Mersch, Le Corps mystiquc du Christ. Lovaina, 1933.P. Meschler, Gübe des Hl. Pfingstfesles. Friburgo de Brisgovia, 1887.P. Plus, Dieu en nous. Toulouse, 1924.P. Plus, Le Christ dans nos Fréres. Toulouse. 1924.P. Plus, Dans le Christ-Jésus. Toulouse, 1923.P. Prat, La théologie de S. Paul. París, 1927.P. Terrien, La grâce et la glorie. París, 1897.

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Plan general de la obra

CATECISMO DE LA GRACIA SANTIFICANTE

1. — ¿QUÉ ES LA GRACIA SANTIFICANTE?Es un don sobrenatural, interior y permanente, que Dios nos otorga,

por mediación de Jesucristo, para nuestra salvación

2. — ¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE LA GRACIA SANTIFICANTE?La gracia santificante:

1.º Comunica a nuestra alma la vida so2.º brenatural3.º Nos hace justos o santos4.º Hijos de Dios5.º Hermanos de Cristo6.º Amigos de Cristo 7.º 6.° Miembros vivos de Cristo8.º Hijos de María9.º 8.® Miembros vivos de todos los justos10.º 9° Templos de la Trinidad11.º ° Templos del Espíritu Santo12.º ® Nos asegura una resurrección gloriosa13.º ° Nos hace herederos del cielo

3. — ¿CUÁLES SON NUESTRAS OBLIGACIONES PARA CON LA GRACIA SANTIFICANTE?

Debemos estimarla, conservarla con cuidado, procurar recobrarla cuando hemos tenido la desgracia de perderla, acrecentarla siempre y pro-pagarla.

4. — ¿POR QUÉ HEMOS DE ESTIMAR LA GRACIA SANTIFICANTE?Porque es el tesoro de Dios y del hombre

5. — ¿CÓMO SE CONSERVA LA GRACIA SANTIFICANTE?Evitando el pecado mortal

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6 — ¿CÓMO SE PIERDE LA GRACIA SANTIFICANTE? Por cualquier pecado mortal

7. — ¿CÓMO SE RECOBRA LA GRACIA SANTIFICANTE, CUANDO SE HA TENIDO LA DESGRACIA DE PERDERLA?

Se recupera:1.º Por el sacramento de la Penitencia2.º Por la contrición perfecta

8. — ¿CÓMO SE ACRECIENTA LA GRACIA SANTIFICANTE?Se acrecienta:

1.º Por los sacramentos recibidos en estado de gracia2.º Por toda obra buena hecha en estado de gracia y con intención sobre-naturala) Las obras buenas b) La oración

9. — ¿POR QUÉ MEDIO SE ACRECIENTA PRINCIPALMENTE LA GRACIA SANTIFICANTE?

Por la Eucaristía.a) La misa b) La Comunión

10. — ¿Cómo se propaga la gracia santificante? Por el apostolado de la oración, de la mortificación, de la palabra, del

ejemplo, de la paciencia y de las obras

Conclusión. — La perla fina

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Capítulo primero

EL DON DE DIOS

1. El agua viva

Llegó Jesús a una ciudad de Samaría, llamada Sicar, donde estaba el pozo de Jacob. Cansado del camino, se sentó el Salvador sobre el brocal del pozo.

Una mujer samaritana vino a sacar agua. Le dijo Jesús: “Dame de be-ber.” La mujer, sorprendida, exclamó: “¿Cómo tú, siendo judío, me pides de beber a mí, que soy samaritana?” En efecto, los judíos no se comuni-caban con los samaritanos. Le respondió Jesús; “Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te pide de beber, tú misma le hubieras pedido a él, y él te hubiera dado agua viva.” “Señor —dijo la mujer—, no tienes con qué sacarla, y el pozo es hondo; ¿de dónde tienes, pues, esa agua viva? ¿Eres tú, por ventura, mayor que nuestro padre Jacob, quien nos dio este pozo del que bebió él mismo, y sus hijos, y sus ganados?” Le respondió Jesús: “Todo el que bebe esta agua, tendrá otra vez sed; mas quien bebiere del agua que yo le daré, nunca jamás volverá a tener sed. El agua que yo le daré se le convertirá en manantial de agua viva que engendra vida eter-na.” La mujer le dijo: “Señor, dame de esa agua, para que no tenga más sed, ni haya de venir aquí a sacarla” (Jn 4, 4-15).

¿De qué agua se trata en este coloquio? De dos clases de agua. La primera aplaca la sed, pero temporalmente: Todo el que bebe esta agua, volverá a tener sed. Así se explica que la samaritana vaya todos los días a sacarla; es agua de pozo, agua natural, terrena.

La otra calma la sed de una vez para siempre: Quien bebiere de ella, no tendrá más sed; es fuente de agua viva que engendra vida eterna. He aquí el don de Dios; el agua divina, sobrenatural, celestial. ¿Cabe hablar con más claridad de la gracia santificante?

¿Qué es la gracia santificante? Es un don sobrenatural, —interior y permanente—, que Dios nos concede, —por mediación de Jesucristo—, para nuestra salvación.

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Es un don sobrenatural. Supera a la naturaleza humana, cuyas exi-gencias, fuerzas y méritos excede. Un cuerpo y un alma: he ahí al hombre en el orden natural; un cuerpo, un alma, y además la gracia santificante: he ahí al hombre en el orden sobrenatural (2).

Don interior. La gracia es infundida al alma sola.Don permanente. Mora en el alma todo el tiempo que ésta permanece

en gracia, es decir, mientras no comete ningún pecado mortal. ¿No deci-mos de una persona, cuya vida se desliza normalmente sin que padezca en-fermedad alguna, que se encuentra en estado de salud? Así, de toda alma pura y exenta de pecado mortal, decimos que tiene estado de gracia. La gracia santificante no es fugaz como el relámpago, sino estable como el sol.

¿Quién da la gracia santificante? Sólo Dios. ¿Pueden concederla los Ángeles, los Santos, la Santísima Virgen? Pueden, sí, pedirla y hasta con-seguirla, pero nada más; sólo Dios la otorga.

¿Por mediación de quién da Dios la gracia santificante? Por media-ción de Jesucristo. Adán nos la perdió, Jesucristo nos la recuperó. Desde la caída de Adán, las gracias todas nos son concedidas en virtud de los méri-tos, futuros o pasados, de Jesucristo; por esto concluye la Iglesia todas sus oraciones con las palabras siguientes: Por Cristo Nuestro Señor.

¿Para qué se nos da la gracia santificante? Para nuestra salvación. Es el único medio establecido por Dios para salvarnos.

Se nos otorga para nuestra salvación. Ciertos dones sobrenaturales son concedidos por Dios a fin de realizar la salvación del prójimo; así, por ejemplo, el don de milagros, de lenguas, de profecía. Estos dones se lla-man carismas y difieren de la gracia, la cual nos es dada para nuestra pro-pia salvación.

2 Lo sobrenatural es lo que sobrepuja a la naturaleza. Puede mirarse por dos aspec-tos. Unas cosas exceden a la naturaleza por el modo según el cual se producen, aun-que de suyo pertenezcan al orden natural, v. gr., la vida devuelta a un muerto. Otras superan todo orden posible de la naturaleza, consideradas en sí mismas y según su es-encia, porque participan de la íntima vida de Dios. Éste es el caso de la gracia santifi-cante, de las virtudes infusas y sus actos, y finalmente de la misma vida eterna, que consiste en la visión intuitiva y en el amor beatífico de Dios.

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2. Si conocieras el don...

1. La gracia santificante es un don sobrenatural. Aventaja con mucho a todos los bienes de la Naturaleza, así espiritual como material. ¿Qué son todos esos bienes que tanto anhela el mundo? ¿Qué los honores, las riquezas, los placeres; las cualidades naturales del cuerpo, del espíritu y del corazón; la salud, la hermosura, la ciencia, la elocuencia; todo género de habilidad, la sublimidad del genio, el valor, la magnanimidad, la bon-dad, y, en una palabra, los bienes todos naturales? Sin el estado de gracia, son mera ilusión, pura nada. Por esto Dios hace entrega de ellos tan fácil-mente, hasta a sus mismos enemigos. Ahí tienes a Satanás: ¡qué inteligen-cia, qué habilidad, qué fuerzas! ¿Cómo se concibe que, no obstante dichas ventajas, sea el más vil de los seres? Es que a los ojos de Dios los dones naturales no cuentan como no vayan acompañados del don sobrenatural de la gracia santificante. De la sabiduría —y de la gracia, cuyo fruto es la sa-biduría— hace el Espíritu Santo el siguiente encomio: La preferí a los rei-nos y a los tronos... En comparación suya, todo el oro del mundo no es sino arena, y la plata no es sino fango... Constituye para los hombres un tesoro (Sab. 7, 8-9).2. La gracia santificante es un don interior, invisible. No es tu modo de vestir lo que me dice que estás en gracia, no son los rasgos de tu cara, ni es tampoco tu estatura. Posición social, fortuna, erudición, carácter, modales distinguidos, palabras elocuentes son indicios nulos con relación a la gra-cia. Muchos hay que, siendo el blanco de los honores del mundo y de las adulaciones populares, no poseen la gracia; muchos hombres hallarás que pasan por personas honorables, y son más bien dignos de desprecio a los ojos de Dios. Muchos, sin embargo, si bien desdeñados de los mundanos, gozan, merced al estado de gracia, de los favores y amistad divinos. Bajo una corteza tosca, se esconde a veces un núcleo delicioso; en cambio, unas apariencias seductoras ocultan a menudo oquedad y miseria. ¡Qué alma más grata a Dios encubren a veces unos harapos! La gracia santificante es un don interior.3. La gracia santificante es un don permanente. Residirá en ti mientras no cometas pecado mortal. ¿Cabe decir otro tanto de los bienes naturales? ¡Desgraciadamente, la muerte te lo arrebata todo! Al morir, se borra la her-mosura, se esfuman las dignidades y los honores, se apagan los sentidos, uno tras otro, y sólo te llevas a la tumba las cuatro tablas de un ataúd. Tu recuerdo mismo pasa con el fúnebre tañido de la campana. En el sepulcro, tu cuerpo tan regalado se convierte luego en pasto de gusanos.

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Margarita de Cortona, en sus mocedades, al no encontrar a su seduc-tor, observa que la perrita que la acompañaba por todas partes se le acerca insistentemente. Dando unos aullidos lastimeros, el animalito se agarra al vestido de Margarita y la obliga a seguirle. Al llegar junto a un montón de hojas, que separa con las patas, la perrita ladra. Se acerca entonces Marga-rita y... ¿qué es lo que ve? El cadáver del que buscaba, ya en descomposi-ción. Corren abundantes sus lágrimas, mas luego se convierten en llanto de arrepentimiento. “¡Insensata! —se dice—, ¡aquí tienes lo que preferías a Dios!” Desde aquel día, convertida en penitente, se está, vestida de hara-pos, a las puertas de la ciudad que escandalizó con su mala conducta, y pi-de perdón a todos los transeúntes. Margarita ha comprendido que los bienes naturales pasan, mientras la gracia santificante permanece; recupera el estado de gracia, y concluye por ser una santa.4. La gracia santificante nos es otorgada para conseguir nuestra propia salvación. Difiere de los carismas, dones sobrenaturales concedidos para realizar la salvación del prójimo. La gracia santificante supera al don de milagros, de lenguas, de profecía. Escucha el himno de San Pablo a la cari-dad, compañera inseparable de la gracia: Aunque yo hablara todas las len-guas de los hombres y de los ángeles, si no tuviera caridad —y por conse-cuencia la gracia santificante—, no soy más que metal que suena y un cím-balo que retiñe. Aunque tuviera el don de profecía y el conocimiento de to-dos los misterios y de todas las ciencias; aunque tuviera fe bastante para trasladar los montes, si no tuviere la caridad —la gracia—, nada soy (1 Cor 13, 1-7).5. La gracia santificante nos es dada por mediación de Jesucristo. Enri-quecernos con dicha gracia: tal fue el fin de la encarnación, del pesebre, de la vida oscura en Nazaret y de la predicación del Evangelio.

Para merecernos esta gracia, padeció Jesús la pasión... En Getsemaní, hiela el terror los miembros de Cristo, le embargan la tristeza y la desola-ción, un sudor de sangre mana de su cuerpo. Mira luego a Jesús detenido, encadenado, vapuleado, arrastrado de tribunal en tribunal, abofeteado, co-ronado de espinas y conducido al Calvario. ¡Qué horas de indecibles pade-cimientos! ¿Para qué estas torturas y estas vejaciones? Para alcanzarnos la gracia santificante.

Para merecernos dicha gracia, aceptó Cristo el suplicio de la cruz... Ha subido Jesús al Calvario. Un populacho, ávido de sangre, vocifera. To-do está dispuesto y el Salvador se despoja de sus vestiduras. Su cuerpo, cu-bierto de sangre, surcado de heridas por las correas de la flagelación, se

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halla extendido sobre la cruz. Le clavan primero una mano, luego la otra, después los pies. Enderezan la cruz, que pesadamente cae, mientras se ras-gan las llagas y chorrea de nuevo la sangre. ¡Qué padecimiento más espan-toso es el estar inmovilizado por manos y pies crucificados! Este cruel tor-mento se prolonga durante tres horas... Poco a poco, las tinieblas cubren la tierra. Durante esta noche, en medio del gran silencio, sólo el divino ajusti-ciado deja oír, de tarde en tarde, su desfallecida voz de moribundo... Se aproxima ya el fin, “¡Todo está consumado!’’, exclama Jesús, e, inclinan-do la cabeza, expira. ¿Por qué muere así? Para merecernos la gracia santi-ficante. ¿Cuánto vale, pues, la gracia santificante? Lo que vale la cosa más preciosa que hallarse pueda en el cielo y en la tierra: la vida del Hijo de Dios.

¿En qué consiste exactamente la gracia santificante? No es posible decirlo; nos hallamos frente a un misterio.

Se conocen varios casos análogos en la Naturaleza: la electricidad, por ejemplo. Su existencia no ofrece duda, pero ¿en qué consiste dicha energía? Lo ignoramos. Si interrogas sobre el particular a un ingeniero electricista, te responderá diciendo: la electricidad produce la luz eléctrica; mueve y levanta grandes pesos, hasta vagones y buques; la electricidad po-ne en marcha máquinas gigantes, comunica las noticias con la rapidez del relámpago, a distancias enormes, pasea la palabra humana de un extremo del mundo a otro. Asimismo, de la gracia santificante no es posible descri-bir la naturaleza, pero sí los efectos. ¿Cuáles son? La gracia santificante comunica, a nuestra alma la vida sobrenatural, nos hace justos o santos, hijos de Dios, hermanos, amigos, miembros vivos de Cristo, hijos de Ma-ría, miembros vivos de todos los justos, templos del Espíritu Santo y de la Trinidad augusta; nos asegura una resurrección gloriosa; nos hace here-deros del cielo.

Vivía, hacía varios años, un mancebo en una gran ciudad. La vida le sonreía, y podía cumplir todos sus caprichos. El oleaje le arrastraba, y él se dejaba llevar. Transcurrían sus años entre placeres y pecados, en la ociosi-dad y en la insignificancia. Fue uno de tantos en la serie de miles de inúti-les de que el mundo está lleno; hasta que un día, por mero azar, leyó estas palabras: ‘'Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia porque ellos serán hartos. “¡Harto!, no lo había estado nunca; y, sin embargo, ex-perimentaba la náusea de la vida. Puesto que se hablaba aquí de algo que saciaba, ¿por qué no lo iba a probar? Rompió con el pecado y tuvo hambre y sed de justicia. Cuando, al cabo de un año, contó su vida a un sacerdote,

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terminó su confesión de esta manera: “¡Qué hermosa y feliz es ahora la existencia!” —Está en nuestra mano el hacer que tal sea nuestra vida, por la gracia santificante.

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Capítulo II

LA VIDA SOBRENATURAL

1. Librado de las aguas

Faraón había dado esta orden a su pueblo: “Todo niño varón que na-ciere entre los israelitas, lo arrojaréis al río.” Sucedió que una mujer isra-elita dio a luz un niño. Al ver que era hermoso, lo ocultó tres meses. No pudiendo disimular por más tiempo su presencia, cogió un canastillo, y tras de haberlo untado de betún y pez, colocó a su hijo en él y lo depositó entre las cañas, a la orilla del río. María, la hermana del niño, hallábase a cierta distancia, para presenciar los acontecimientos.

Bajó la hija de Faraón a bañarse en el río. Así que divisó el canastillo, ordenó a su doncella que lo recogiese. Lo abrió, vio al niño que lloraba, y se enterneció. Entonces la hermana del niño se acercó, y dijo: “¿Queréis que vaya a buscar una mujer israelita, para que amamante a esta criatura?” Ella respondió: “Sí, ve.” La joven fue en busca de su madre. “Toma este niño —le dijo la hija de Faraón—, críalo y te lo pagaré.” La madre recogió el niño y lo alimentó. Cuando hubo crecido, se lo llevó a la hija de Faraón, la cual le adoptó como hijo y le puso el nombre de Moisés, esto es, sacado de las aguas (Ex. 2, 1-10).

En la corte de Faraón, el niño condenado a perecer en las aguas del Nilo, logra salvar la vida. De habérsele conservado simplemente la exis-tencia, se hubiera visto precisado, como los demás israelitas, a realizar tra-bajos penosos; hubiera pensado, obrado y trabajado como un esclavo. Edu-cado en el palacio del rey, Moisés pertenece a la clase libre y a la más en-cumbrada aristocracia; la educación afina sus pensamientos, su lenguaje, su continente y sus modales; en resumen, comienza a llevar una vida nue-va y más elevada. Del mismo modo, el alma recibe, por la gracia santifi-cante, una vida sobrenatural, divina.

Si yo preguntase; “¿Cuántas vidas tiene el hombre?”, muchos respon-derían: “Tres: la vida vegetativa, que compartimos con las plantas; la vida sensitiva, que nos es común con los animales; la vida intelectual, que nos es propia.” ¿Eso es todo? Cierto que tenemos tres vidas que sólo hacen una

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vida natural; pero el cristiano que vive en estado de gracia posee, además, la vida sobrenatural.

¿Qué es, pues, esta vida sobrenatural? Es un algo añadido a la vida natural. Expliquemos este algo.

El profeta Balaam, enviado por el rey de Moab para maldecir a los is-raelitas, salió cabalgando sobre su asna. Mas he aquí que un ángel se puso en su camino, negándose el animal a avanzar. Furioso, el profeta le pegó con su bastón. La pollina entonces, rompiendo a hablar, preguntó a Bala-am: “¿Qué te he hecho yo?” (Núm. 22).

Un asna que habla: ¡qué sorpresa! Que haya sentido el palo, no tiene nada de particular, porque la sensibilidad le es natural. Mas ¡que un animal empiece a hablar! El lenguaje es un algo añadido a su naturaleza, un algo que se sobrepone a dicha naturaleza, un algo sobrenatural.

Dios creó al hombre compuesto de dos elementos: cuerpo y alma, que por su unión constituyen la vida, la vida natural. Ya era mucho. Sin embar-go, desea Dios otorgar a la criatura humana algo más: una participación de su propia vida, de la vida divina. Dicha participación de la vida divina es la gracia santificante, mediante la cual el hombre, aunque conserve su vida humana, podrá ya sobre la tierra vivir la vida de Dios. Esta vida divina no le es natural, sino que es añadida a su naturaleza, superior a la naturaleza; es sobrenatural.

He aquí un escaramujo o rosal silvestre. No produce más que rosas silvestres, pero nadie lo extraña por ser cosa natural en él. Ahora bien, in-jerta en la parte superior del escaramujo un capullo de hermoso rosal, y aguarda. A la altura del injerto, el arbusto silvestre recibe nueva savia, fuerzas nuevas, vida nueva, que le permiten producir hermosas rosas. Esto sí que excede de la naturaleza y vida; es algo sobrenatural. Asimismo, la gracia santificante, participación de la naturaleza y vida divinas, no nos es natural, sino añadida a nuestra naturaleza, es sobrenatural.

¿En qué consiste esta participación de la naturaleza y vida divinas? ¿Quiere esto decir que la gracia santificante da a nuestra alma la naturaleza divina? No, por cierto; pues en este caso seriamos dioses. La gracia san-tificante comunica al alma una vida sobrenatural, no igual, ni idéntica, sino semejante a la vida divina; la gracia no nos hace dioses, nos hace se-mejantes a Dios.

¿En qué se parecen la vida de la gracia y la vida divina? En lo que si-gue. La vida propia de Dios es conocerse y amarse infinitamente. En el cielo viviremos esta misma vida divina; conoceremos a Dios como Él se

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conoce, le amaremos como Él se ama, participaremos, si bien limitada-mente, de la vida misma de Dios. Ahora bien, ya en este mundo, por razón de la gracia santificante, participamos de esa vida, aunque sea de una ma-nera menos perfecta. La gracia santificante hace que el alma sea capaz de conocer a Dios como Él se conoce, de amarle como Él se ama, de vivir su vida divina, convirtiendo así a un hombre que pensaba, amaba y obraba como hombre, en un ser humano que, sin dejar de ser hombre, pensará, amará y obrará de un modo parecido a Dios (3).

En el fondo, gracia y gloria son una misma realidad. La gracia es el comienzo de la gloria. La gracia es la bellota; la gloria es la encina en su pleno desarrollo; la bellota no es la encina, mas vendrá a serlo, porque la contiene dentro de sí. La gracia es el capullo; la gloria es la flor. La gracia, la aurora; la gloria, el mediodía. Es la gracia santificante, en expresión de San Juan, la semilla de Dios. La gloria en el cielo no es sino el desarrollo de la gracia en este mundo. “La gracia y la gloria —dice Santo Tomás—pertenecen al mismo género.”

3 Dios mismo explica a Santa Magdalena de Pazzis esta transformación que opera en el alma la gracia santificante: “Cuando un herrero ha dejado algún tiempo un hie-rro en el fuego, lo extrae todo ardiente y abrasado. Aunque el hierro no ha perdido su naturaleza propia, diríase, sin embargo, que está transformado en fuego, pues resplan-dece, chispea, quema al igual del fuego y con dificultad se le distingue de un ascua de carbón. Es más; como el hierro tiene mayor densidad que el carbón, es susceptible de recibir un grado más elevado de calor. Lo propio experimenta el alma en el horno ar-diente de la caridad cuando se une a mi Verbo, quien es fuego que consume y quien vino a traer el fuego a la tierra, siendo su mayor deseo ver el abrasamiento de los co-razones todos. En medio de este horno ardiente, que el soplo del Espíritu Santo enar-dece más y más, de tal manera se enciende el alma que, humana hace unos momen-tos, parece ya divina, transformada enteramente en Mi, y convertida, por el calor, en una misma cosa conmigo.”

“El Espíritu Santo es el oro purísimo que dora las almas y las hermosea a los ojos de Dios; pasan a ser, de esta suerte, el resplandor de las glorias y de las riquezas del Bien Soberano” (San Cirilo de Alejandría). — “El hombre es el dorado, Dios es el oro; lo que en el hombre es gracia, es en Dios naturaleza” (Fausto).

Así como la gota de agua mezclada al vino toma el color, el olor y el gusto del vino, así nuestra alma se une íntimamente con Dios y participa de los bienes divinos” (San Gregorio Nacianceno). — “La gracia santificante es un fuego que nos penetra, al igual que el fuego natural compenetra el metal hasta en sus más íntimas profundida-des y le comunica sus propiedades, su brillo, su calor, su radiación, sin modificar su naturaleza” (San Basilio).

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2. La vida por excelencia

1. La vida sobrenatural es la más perfecta.Hoy día se habla mucho de problemas: tenemos el problema social, el

problema de la paz, el problema económico y otros muchos más. Todos son de utilidad, con tal que no olvidemos el principal, el problema de la vi-da. Mira cómo cada mañana se desencadena la vida sobre el mundo. Se despierta la vida, y va la gente, siempre de prisa, hacia fábricas trepidantes, hacia ruidosas tiendas y oficinas; se oye el rodar estrepitoso de los tranvías eléctricos y el roncar de los automóviles; el campesino ya guía su arado, ya siembra, ya siega las doradas espigas. Y yo pregunto: “¿Cuántos hay, en esta multitud jadeante, que se digan: ¿Para qué sirven mi trabajo y mis cui-dados? ¿Cuál es el fin de mi vida?; ¿la tierra o el cielo?, ¿el cuerpo o el al -ma?, ¿el tiempo o la eternidad?” Opinaréis conmigo que tal es el más gra-ve y arduo problema.

¿Qué es la vida natural, la que el mundo llama la vida? “Entra uno y grita: ésa es la vida; grita uno y sale: ésa es la muerte.” (Mery). ¿Qué es la vida natural? “La vida es vana: un poco de amor, un poco de odio, y ¡ya amaneció! La vida es breve: un poco de esperanza, un poco de sueño, y ¡ya está la noche encima!” La Sagrada Escritura la llama sombra, viento que pasa, humo que se desvanece, hierba que se siega, cae y se seca.

Diógenes, el cínico, había levantado en el mercado de Atenas una elegante tienda sobre la cual se leía la siguiente inscripción: Aquí se vende la sabiduría. Cierto hombre rico de la ciudad envió a un criado suyo para que le preguntara cuánta sabiduría daba por tres piezas de moneda. Tomó el dinero Diógenes y escribió esta sentencia: En todas las cosas considera el fin. La máxima pareció tan sabia al rico ateniense, que la mandó grabar con letras de oro en el frontis de su casa.

Sin que cueste dinero alguno a nuestros lectores, quisiéramos grabar esta sentencia en su alma. Considerad el fin de la vida natural: la muerte, ¿Cuál es el de la vida sobrenatural? No tiene fin. Si estáis en estado de gra-cia, vuestra muerte natural no es lo que muchos se imaginan. Si la enten-déis bien, la muerte será para vosotros la última gran alegría de la vida te-rrena. ¿Por qué? Porque de incierta, vuestra vida se convierte en cierta; de perecedera, en imperecedera; de vida de gracia en la tierra, en vida de glo-ria en el cielo. La vida sobrenatural es la más perfecta, la única que impor-ta, la vida, como simplemente la llama el Evangelio.

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Se hallaba en la cárcel Tomás Moro, canciller de Inglaterra. Estaba a punto de ser condenado a muerte por negarse a hacer traición a su fe. Vino su mujer a visitarle, y le dijo: “¿Por qué no salvas tu vida?” “¿Cuántos años te parece que puedo vivir aún en este mundo?” “Tu salud te promete unos veinte años al menos.” “¡Qué transacción más loca me propones: por conservar veinte años, sacrificar la eternidad!” Entendía el valor de la vida sobrenatural. Perdámoslo todo, con tal de no perder esa vida.

2. La vida sobrenatural comienza en el bautismo. Mucho tiempo hace que estás bautizado, pero ¿sabes lo que es un bautizado? San Vicente Fe-rrer, cada año, hasta su muerte, celebraba el aniversario de su bautizo. Con este motivo, mandaba decir una misa de acción de gracias en la capilla donde, pequeñuelo, había recibido la gracia sobrenatural.

Luis IX, rey de Francia, gustaba de firmar “Luis de Poissy”, agregan-do a su nombre el del lugar en que fue bautizado. En su sentir, la vida sólo había empezado con la gracia santificante. “No temo más que una sola co-sa —decía—: es el pecado mortal; sería la supresión de la vida recibida en Poissy, la única que me interesa.”

Refiere el P. de Smet de Termonde, misionero en las Montañas Roco-sas, que un anciano de 80 años, bautizado por él, comenzó a llevar, desde aquella fecha, una vida verdaderamente edificante. Dos años más tarde, es-taba agonizando. Cuando se le preguntó su edad, contestó: “Tengo sola-mente dos años. Mi vida empieza a contar desde mi bautismo; los 80 años que precedieron eran una vida de muerte.”

¡Qué día más grande el del bautismo! ¿Piensas en él con agradeci-miento?

¡Cuántos niños mueren sin bautismo y son excluidos de la vida celes-tial! ¡Cuántos paganos hay en todos los países, hasta en el nuestro! Pasan de mil millones los no bautizados. Sin que tú te percataras de ello, Dios te ha dado por el bautismo la vida sobrenatural. ¿Le agradeces este benefi-cio?

3. La vida sobrenatural está al alcance de todos.El Beato Gil, hermano lego de extremada simplicidad, se imaginó

que su ignorancia era un obstáculo al amor de Dios. San Buenaventura lo sacó de su error.

“¡Cómo! —exclamó el Hermano—, ¿un ignorante puede amar a Dios lo propio que un sabio?” “Una pobre mujer —añadió San Buenaventura—

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puede amar a Dios más que un doctor en teología.” El humilde religioso sale transfigurado por la alegría, y se pone a gritar: “¡Oíd, hombres senci-llos; escachad, buenas mujeres: podéis amar a Dios más que el Padre Bue-naventura!”. Ahora bien, el que posee el amor de Dios, posee la gracia san-tificante.

La gracia santificante está al alcance de todos. Entre el habitante de ciudad más refinado, pero privado de la gracia santificante, y el pobre campesino que se halla en gracia, hay una enorme diferencia; pero la ven-taja de esta diferencia la lleva el pobre campesino. En el caso de que un ri-co perdiera la vida sobrenatural y que un pobre estuviere adornado con ella, el pobre es rico y el rico es pobre; el pobre está vivo, el rico está muerto.

4. La vida sobrenatural es fácil y llevadera.¿Qué se requiere para vivir en estado de gracia? Guardar los manda-

mientos. ¿Es esto difícil? No; sus mandamientos no son pesados (1 Jn 5, 3). Al contrario, pesado es el yugo de los pecadores. Haciéndose intérprete de éstos, la Sagrada Escritura se queja así: Nos hemos consumido en la vía de la iniquidad y perversidad, y hemos seguido caminos difíciles (Sab 5, 7). Pregunta al orgulloso: nunca tuvo descanso, ni durante el sueño. Inte-rroga al hombre adinerado: se impone privaciones, se expone a peligros, se quiebra la cabeza con un sinfín de cálculos; las pérdidas le son duras, las ganancias lo lanzan jadeante en prosecución de nuevas ganancias; desco-noce la paz. Pregunta al lujurioso: siente que todo se marchita: su honra, su cuerpo, su alma; amargos remordimientos persiguen su pecado, cual una sombra. Interroga al envidioso: le atormenta la dicha de los demás; cuanto más se eleva su prójimo, tanto más desciende él en su propio despecho. El pecador sigue caminos penosos, y es un a modo de latigazo este reproche de la Imitación: “Por cosas vanas y por una corta promesa, no temen fati-garse de día y de noche En cambio, ¡oh vergüenza!, cuando se trata de un bien inmutable (la gracia santificante), de una gloria imperecedera, se nie-gan cobardemente a hacer el menor esfuerzo” (3, 3).

Una pregunta: ¿estás vivo? Hablemos más claramente: ¿estás en esta-do de gracia? Si vives, ¡que Dios te conserve esa tu vida! Si te encuentras en estado de pecado mortal, no continúes en él ni un segundo más. Pronto, antes de proseguir en la lectura de este libro, haz un acto de contrición per-fecta, con la promesa de confesarte cuanto antes. Y recuperarás la vida.

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Capítulo III

LA JUSTIFICACIÓN

1. Estáis purificados.

Moisés, al ser librado de las aguas por la hija de Faraón, estaba en-vuelto en pobres pañales. Luego que gozó de la protección de una princesa opulenta, cuyo deseo era hacer de madre suya, se vio revestido de telas preciosas, y, andando el tiempo, de trajes de príncipe. De este modo, la gracia santificante borra en el alma las manchas y el miserable aspecto del pecado para adornarla con luz y honor.

Pongamos una comparación más moderna: la de la bombilla eléctrica. Es de noche y el cuarto está obscuro; coloco la mano sobre la llave, pero dejando cerrada la corriente. ¿Qué diremos de la lámpara eléctrica? Que no tiene luz ni calor ni fuerza ni alma: está muerta. ¿Para qué sirve? Para de-secharla en el caso de que no hubiere de recibir algún día la corriente eléc-trica. Igualmente, el alma privada de la gracia santificante no posee ni el brillo ni vida divina; es alma meramente humana, y por ende, ningún papel desempeña en el orden sobrenatural en que debe vivir. De no tener que re-cibir la corriente divina de la gracia santificante, sólo valdría para ser arro-jada al fuego eterno.

Mas he aquí que establezco el contacto, dando así paso al fluido eléc-trico. La obscuridad desaparece de súbito, y al propio tiempo la lámpara se convierte en diminuto sol. La bombilla no ha cambiado de naturaleza, en absoluto; solamente su estado es distinto. Con todo, te costaría trabajo re-conocerla: es ella y no es ella. Todo lo antedicho se verifica en el alma cuando recibe la gracia santificante: queda la misma, pero se halla elevada a un estado superior. La vida divina se sobrepone en ella a la vida humana, con eficacia y fuerzas nuevas. De obscura, pasa a ser luminosa; de débil, fuerte; de natural, sobrenatural; de terrena, celestial; de humana, divina. No existe belleza alguna comparable a un alma en estado de gracia; las modernas maravillas mágicas de la luz eléctrica dan de ella cierta idea, aunque muy inferior a la realidad.

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En el punto en que la corriente eléctrica atraviesa la lámpara, produce doble efecto: ahuyenta las tinieblas y a la vez ilumina. Lo propio pasa con la gracia santificante. En el instante en que es infundida en el alma, la jus-tifica; y dicha justificación entraña dos actos: la purificación del alma y su renovación.

La gracia santificante purifica el alma, borra los pecados mortales y la pena eterna. No es exacto, como pretenden los protestantes, que median-te esta gracia quede el pecado meramente encubierto, oculto, no imputado. No; queda suprimido, destruido, aniquilado; deja de existir y ya no puede retoñar. Por la gracia santificante, el pecador es lavado (1 Cor 6, 11), puri-ficado (1 Jn 1, 7); Dios echa sus pecados al fondo del mar (Miq 7, 19); no volverá a acordarse de ellos (Ez 18, 22). Nada habrá digno de condena-ción en él (Rom. 8, 1).

¿Qué pecados borra la gracia santificante? Todos los mortales, tanto el original como los actuales. ¿Qué pena condona? La eterna, el infierno. Mas, de suyo, no quita los pecados veniales ni las penas temporales.

Este poder maravilloso e instantáneo obra en cuanto la gracia es in-fundida en el alma. En aquel preciso momento es destruido el pecado y perdonada la pena. Pecados sin cuenta, pasiones y vicios acumulados; fe-chorías, crímenes, horrendos delitos, así fuesen numerosos como las hojas de los árboles: todo lo borra la gracia santificante. ¿De qué modo? Radi-calmente; destruye, aniquila sin dejar huella ninguna. ¿Para cuánto tiem-po? Para la eternidad; ya no revivirá el pecado, ya el infierno no volverá jamás a abrirse. He ahí la obra de un solo instante: ¡qué irresistible y eficaz es la gracia santificante!

El pecador experimenta esta virtud en el confesonario. Escucha, so-bre el particular, el testimonio de dos conversos:

“Levantó los brazos el monje, y las mangas de su cogulla blanca vo-laron, cual dos alas, por encima de su cabeza. Profería, puestos los ojos en el cielo, la imperiosa fórmula que rompe los lazos; tres palabras pronuncia-das en voz algo más alta y más lenta: Ego te absolvo, cayeron sobre Dur-tal, que se estremeció de la cabeza a los pies. Como sintiese —muy clara-mente— que Cristo estaba allí, cerca de él, en la misma habitación, lloró, arrobado, postrado bajo la gran señal de la cruz con que le cubría el confe-sor” (K. Huysmans).

“Me mandó que me arrodillara en un reclinatorio ante un crucifijo. Di comienzo a la exposición de mis pecados. Y entonces, ¿cómo expresar este fenómeno?, a medida que confesaba mis culpas, me parecía que el mismo

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Nuestro Señor estaba allí... Concluida mi confesión, luego que el sacerdote hubo pronunciado sobre mi cabeza inclinada la sublime fórmula de la ab-solución, me levanté. Me abrió los brazos, y yo me arrojé en ellos bañado en lágrimas. Ciertamente estábamos tan emocionados el uno como el otro; porque si yo cargaba este abrazo de toda mi gratitud para con él, él daba gracias al Señor por haberle escogido para conducir al redil del Pastor úni-co la oveja rebelde huida desde el bautismo” (A. Retté).

Cuando el judío Hermann Cohen sintió el contacto del agua bautis-mal, “tembló mi corazón —nos cuenta él mismo— y experimenté una im-presión tan fuerte, que sólo la puedo comparar al choque de una máquina eléctrica. Se cerraron los ojos de mi cuerpo; mas al mismo tiempo se abrie-ron los de mi alma a una luz sobrenatural y divina. Estuve como sumergi-do en un éxtasis de amor”.

Preguntaba cierto penitente a San Francisco de Sales: “Padre mío, ¿qué pensáis ahora de mí, el mayor pecador del mundo?” “Desde que Dios te ha perdonado, te veo radiante del resplandor de la gracia.” “Pero sabéis bien lo que yo soy.” “Eres lo que acabo de decir.” “Al menos, sabéis lo que yo he sido; Padre, ¿qué pensáis de mi vida pasada?” “Nada. En efecto, aparte de que ello no me es lícito, ¿por qué voy a fijarme en cosas que es-tán borradas, destruidas, olvidadas de Dios, y que ya no existen para Él?”

2. Estáis renovados.

En la corte de Faraón no solamente despojan a Moisés de sus misera-bles andrajos, sino que le atavían con vestidos de príncipe.

La corriente eléctrica, al atravesar la lámpara, además de suprimir las tinieblas, llena de luz la sala. De esta manera, la gracia santificante, amén de purificar el alma, la renueva.

Había entre los fariseos un hombre llamado Nicodemo, miembro del Sanedrín. Fue a conversar de noche con Jesús. El Salvador le dijo: “En verdad, en verdad te digo, nadie, como no nazca de nuevo, puede ver el reino de Dios.” Nicodemo preguntó: “¿Cómo puede nacer un hombre, siendo ya viejo? ¿Puedo, acaso, retornar al seno de mi madre para nacer nuevamente?” Le respondió Jesús: “En verdad, en verdad te digo, nadie puede, como no renazca del agua y del Espíritu, entrar en el reino de Dios. Porque lo que ha nacido de la carne, carne es, y lo que ha nacido del Es-píritu es espíritu” (Jn 3, 1-16).

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¿De qué nacimiento se trata en este coloquio? De dos nacimientos distintos. El primero es según la carne: nacimiento natural, humano; el se-gundo, según el Espíritu Santo, en el bautismo, mediante la gracia santi-ficante: nacimiento sobrenatural, divino.

¿Cuántas veces hemos nacido? Dos veces. La primera vez nacimos de nuestros padres: ellos nos dieron la vida natural; la segunda vez naci-mos de Dios, por la gracia santificante: Dios nos dio la vida sobrenatural.

Muchos varones llevan el nombre de Renato y muchas jóvenes el de Renata. Su Santo patrono nació en Angers. Habiendo fallecido antes de re-cibir el bautismo, fue resucitado por el obispo de Angers, San Morillo, del que iba a ser más tarde el sucesor. Esta resurrección equivalía a un segun-do nacimiento; de ahí su nombre: Re-nato, nato por segunda vez. Todo cristiano es un renato, y podría, con derecho y razón, llevar ese nombre. Nació la vez primera a la vida natural; y la segunda vez, a la vida sobrena-tural, mediante la gracia santificante recibida en el bautismo.

La gracia santificante, dice la Escritura, nos purifica, nos santifica (1 Cor 6, 11); es una regeneración, una renovación (Ef 4, 23), un nuevo naci-miento (Jn 3, 3), hace que resplandezcamos como el sol (Mt 13, 43) y sea-mos gratos a los ojos de Dios (Ef 1, 6).

El alma del justo es parecida a un palacio real. Este palacio se llama así, no porque habite sólo el rey en él, sino porque reside en dicho edificio con su corte y séquito. También es nuestra alma un palacio, no porque esté sola en ella la gracia santificante, sino porque se halla ésta rodeada del bri-llante cortejo de las virtudes sobrenaturales y los dones del Espíritu Santo, compañeros inseparables de la gracia santificante.

Hay dos grupos de virtudes sobrenaturales. El primero comprende tres virtudes, cuyo objeto directo es Dios mismo, y por esto las llaman teo-logales: son la fe, la esperanza y la caridad. La fe nos hace creer firme-mente las verdades reveladas por Dios; la esperanza nos hace aguardar con firme confianza la realización de sus promesas; la caridad nos hace amar a Dios como debe ser amado, por Él mismo y sobre todas las cosas.

En el segundo grupo forman las virtudes sobrenaturales, cuyo objeto es la conducta hacia nosotros mismos y nuestros semejantes. Regulan nuestras costumbres, por lo cual las denominan virtudes morales. Cuatro de ellas se llaman virtudes cardinales, porque son las más importantes y porque las demás dependen de ellas. Son: la prudencia, la justicia, la forta-leza y la templanza.

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Los dones del Espíritu Santo, disposiciones sobrenaturales que hacen sea el alma dócil a las mociones de la gracia, suman siete: la sabiduría, el entendimiento, el consejo, la fortaleza, la ciencia, la piedad y el temor de Dios.

3. Belleza del alma en estado de gracia.

“La gracia santificante —nos dice el catecismo del Concilio de Tren-to— es como una luz cuyo resplandor borra las manchas y comunica una radiante belleza” (4).

4 La grada santificante nos hace partícipes de la naturaleza, vida y actividad de Dios. De ahí que los Padres y los escolásticos la llamen luz, pues Dios es esencial-mente luz (Jn 1, 5). Entre la luz solar y la gracia santificante existen analogías múlti-ples.

La luz convierte el cristal y el agua viva en sol; de este modo, llevamos la imagen de Dios, el sol de verdad; su luz nos inunda con sus rayos y nos sume en las profundi-dades del abismo divino.

La luz penetra e ilumina; igualmente, la gracia santificante penetra el alma con to-das sus potencias y las adorna con el esplendor divino.

La luz alumbra; la gracia santificante descubre a nuestra vista un mundo nuevo: los atributos invisibles, el seno de Dios.

La luz del sol calienta, inflama y enardece: la gracia santificante enciende en noso-tros los ardores del divino amor.

El sol anima y resucita la vida de la Naturaleza: la gracia santificante nos resucita a la vida divina.

La luz del sol dilata; la gracia santificante agranda el alma y la extiende más allá de sus potencias naturales; la capacita para recibir continuamente nuevos tesoros de gracia, un océano le alegría divina, hasta al mismo Dios que vendrá a morar en ella como en su templo. Dios será el objeto constante de su actividad: sólo lo infinito está proporcionado con sus esperanzas ardientes y puede, por lo tanto, saciar los deseos de su corazón.

La luz del sol eleva las capas de la atmósfera que calienta y las atrae hacia las re-giones superiores: la gracia santificante eleva nuestras almas hacia el Bien Soberano por la esperanza. y las traslada al cielo.

La luz hace brotar la vida en las plantas y las dirige hacia el foco solar que las vi-vifica: la gracia santificante hace germinar en nuestras almas la vida divina, y las vuelve hacia el sol divino mediante ardientes deseos.

La luz proyecta los objetos sobre el espejo y forma en él imagen perfecta de los cuerpos; la gracia santificante proyecta sobre nuestras almas la imagen de Dios y di-buja en ellas el retrato divino. No existe copia alguna de la luz increada que sea tan perfecta como la luz de la gracia santificante. (Dr. Srhecben, “Dic Herrlichkeiten der göttlichen Gnade”, 3.º p., cap. 1.)

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La gota de rocío que, matinalmente, pende cual perla de una brizna de hierba, es cosa insignificante, considerada en sí. Mas he aquí que se le-vanta el sol radiante y que un rayo del astro del día, al reflejarse en la goti-ta, la irradia con brillo maravilloso y colores variados: verde, rojo, azul. La gota de rocío se ha transformado en joya, en valiosa perla. ¿Qué es nuestra alma sin la gracia santificante? Un espíritu hecho a imagen y semejanza de Dios: una gota de rocío antes de la aparición del sol. ¿Qué es un alma en estado de gracia? La gota de rocío iluminada por la hermosura del mismo Dios.

“El alma en estado de gracia tiene más limpidez que las aguas de los lagos tranquilos y que el azul de los cielos; más inmaculada blancura que los lirios más lozanos y las nieves más vírgenes; más armonía y propor-ción, más brillo y luz, más variedad, grata a nuestra vista, más encanto y gracia que las de las flores más vistosas, los cuerpos mejor hechos, los si-tios más admirados, las obras maestras más famosas” (5).

Admira el sol, ese ojo del mundo, cuyo esplendor hace palidecer a los astros. Al punto que los rayos solares hieren un cristal, es la radiación tal que apenas puede nuestra vista sostenerla: he ahí una imagen imperfecta de nuestra alma en estado de gracia. Afirma San Buenaventura que dicha alma iluminaría el mundo y lo calentaría mil veces más que el sol.

Pasemos de las magnificencias siderales a los esplendores de la Jeru-salén celeste, descrita por San Juan: “El muro de la ciudad estaba construi-do con piedra jaspe, y la ciudad era de un oro puro, que se parecía a un cristal sin mota. Los fundamentos del muro de la ciudad estaban adornados con toda suerte de gemas, incrustadas allí: jaspes, zafiros, calcedonias, es-meraldas, sardónicas, sardios, crisólitos, berilos, topacios, crisoprasas, ja-cintos, amatistas. Las doce puertas son doce perlas; el pavimento de la ciu-dad es de oro puro, transparente cual el cristal... La ciudad no necesita sol ni luna que alumbren en ella, pues la tiene iluminada la gloria de Dios, y el Cordero es su lumbrera” (Apoc 21, 18-23). ¡Qué acumulación de esplen-dores, de riquezas! Con todo, San Bernardino de Sena asegura lo que si-gue: “Aunque hubiese tantos cielos creados como gotas en el océano, toda su hermosura reunida no sería nada comparada a la de un alma en estado de gracia.” ¿Por qué? Porque la belleza creada tiene límites; en cambio, la belleza del alma en estado de gracia participa de la infinita hermosura de Dios. “Así como en el cielo la visión de Dios sumerge a los elegidos en un éxtasis de admiración y los impele hacia su seno, arrobados de amor, pas-

5 “Le Juste” (F. Cuttaz).28

mados de tamaña belleza, asimismo, guardando las proporciones, de ser-nos concedida en este mundo la merced de contemplar un alma en estado de gracia, querríamos, llenos de entusiasmo, abrazarla para siempre, y sólo la visión de Dios sería capaz de separarnos de ella”6.

¿No reveló Dios a Santa Catalina de Siena que le sería imposible ver un alma en estado de gracia sin morirse de alegría?

En Siena, cierta cofrade de la Orden Tercera, llamada Palmerina, concibió contra la Santa una envidia llena de odio, que le inspiraba toda clase de calumnias. Movido de las oraciones que Catalina no dejaba de di-rigirle en favor de su enemiga, hirió Dios su cuerpo para sanar su alma. Vino la Santa a curarla con incansable y heroica abnegación. Ni ello fue bastante para enternecer a Palmerina, quien concluyó por despacharla de su casa. Entonces, por justo castigo, cayó la infeliz en agonía, sin que hu-biera podido recibir los sacramentos. Espantada por el peligro que corría esa alma, la Santa redobló sus penitencias y súplicas. Palmerina volvió en sí, confesó y murió en paz con Dios. En seguida, Nuestro Señor dejó ver esta alma a la Santa.

“Era tan brillante —afirma Catalina—, que ninguna expresión podría traducir su hermosura.” “Hija querida —le dijo Nuestro Señor—, he aquí el alma que he recobrado gracias a ti. Mira qué hermosa y preciosa está. Si yo, que soy la suprema belleza, me prendé de la hermosura de las almas, hasta el extremo de descender a la tierra y morir por rescatarlas, con cuánta más razón debéis trabajar unos y otros, no sea que tan admirable criatura perezca a la postre.”

Y le dijo la Santa a su confesor, el B. Raimundo de Capua: “¡Oh Pa-dre!, si pudierais ver la belleza de un alma en estado de gracia, daríais cien veces vuestra vida, si fuere menester, por asegurar su salvación” (Vida de la Santa).

Tanta impresión produjo la mentada belleza en la Santa, que se pos-traba para besar las huellas de las plantas de los predicadores y demás sacerdotes que anhelosamente se dedicaban a la conversión de los pecado-res.

“Hemos de estimar esta belleza de la gracia más que la del cuerpo. ¡Cuánto la sobrepuja en perfección! No le asustan las arrugas ni la vejez ni la injuria del tiempo ni la muerte. No es cosa que pasa: es don permanente, que se conserva para la eternidad. No es el privilegio caprichoso del naci-miento o de la naturaleza. Al alcance de todos, puede aumentarse fácil-

6 “Le Juste” (F. Cuttaz)29

mente: sin perturbar el corazón ni los sentidos, los incita al bien. Su vista no causa la muerte de las almas; al contrario, edifica y santifica. Agrada, no a pobres criaturas, indignas muchas veces, sino a los ángeles, a los ele-gidos, a la Santísima Virgen, a Dios cuyo solo amor tiene importancia” (7)

Si creyeses en la gracia santificante, tu vista se remontaría muy allá de la carne. El color y la forma de las manos, de los ojos, de la cara, te ten-drían sin cuidado, pues todo ello pasa. La encantadora hermosura del alma, en estado de gracia, permanece. No quieras cultivar la belleza corporal a expensas de la espiritual. Aprecia la belleza, a imitación de Dios, colocan-do la de la gracia muy por encima de cualquier otra.

7 “Le Juste” (F. Cuttaz)30

Capítulo IV

HIJOS DE DIOS

1. Nacidos de Dios

Desde su adopción filial, Moisés llamaba madre a la princesa, la cual le respondía: “¡Hijo mío!” La adopción legal le merecía el título de hijo; mas, ¿lo era en realidad? De ningún modo, pues ni la carne ni la sangre ni la vida de la madre adoptiva habían sido comunicadas al hijo, que se dis-tinguía de ella hasta en los rasgos de su fisonomía. Llegada a este punto, la comparación deja de ser exacta. En efecto, Dios, por la gracia santificante, hace que sea realidad lo que toda una princesa no pudo llevar a cabo, con-viene a saber: que Moisés fuera verdaderamente su hijo.

Mirad —exclama San Juan— qué amor hacia nosotros ha demostra-do el Padre, queriendo que nos llamemos hijos de Dios y lo seamos en efecto (1 Jn 3, 1). Asimismo define el apóstol la gracia santificante semilla de Dios (1 Jn 3, 9), expresión que asombra por su realismo, mas es notable por su vigor, ya que todo aquel que es semilla de otro es hijo suyo.

¿Qué se ha de entender por filiación divina? ¿Una filiación natural? No. ¿Una filiación meramente adoptiva? Tampoco; es algo intermedio.

Hijos de Dios, no cabe duda que lo somos por adopción, pues Dios tiene sólo un Hijo por naturaleza, por generación: la segunda Persona de la Santísima Trinidad. ¡Cuán superior es, sin embargo, nuestra filiación divi-na, mediante la gracia santificante, a la adopción humana o legal! Cuando un hombre adopta a un hijo, le da su nombre, sus títulos, su herencia; mas no puede infundirle su sangre. Dios no se limita a darnos un título y ciertos derechos a su herencia, sino que nos hace partícipes de su propia naturale-za y de su vida propia. La gracia santificante nos hace nacer, no de sangre humana, ni de la voluntad de la carne, ni de querer de hombre, sino de Dios (Jn 1, 18). Merced a ella, somos hijos de Dios, no solamente de pala-bra, antes bien de hecho. Con toda verdad podemos llamarle a Dios, no ya sólo el Padre, sino Padre nuestro; somos los hermanos de Jesús y juntos decimos: Padre nuestro.

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Ofrécenos la Historia ejemplos famosos de adopción legal y de las consecuencias que acarrea. Así, por ejemplo, Trajano heredó el Imperio romano por el mero hecho de haberle adoptado el emperador Nerva. Para Trajano, aquel afortunado soldado, extraño a la sangre y a la opulencia de los Césares, fue favor insigne llegar a ser de súbito hijo del monarca roma-no y heredero del mundo. Esto no obstante, ¡cuánto mayor hubiera sido el beneficio si, en vez de haber servido al Imperio, antes de su adopción, no hubiera sido sino un esclavo miserable, culpable de traición hacia su empe-rador y merecedor de la pena de muerte! ¡Qué sentimientos no hubiera ex-perimentado al verse trasladado así de la prisión de los condenados al si-llón del trono! Este honor sería una pálida imagen no más de lo que Dios, monarca del mundo, ha hecho por nosotros por la gracia santificante.

Hijos de Dios, ¡qué dignidad!He aquí las palabras con que San Pedro Crisólogo daba comienzo a

una plática sobre la filiación divina: “Lo que vais a oír hoy, hermanos míos, es motivo de estupefacción para los ángeles, de admiración para el cielo entero, de santo terror para la tierra. Es un misterio incomprensible para los espíritus más elevados, y que llena de asombro a la creación toda. No me atrevo a revelároslo; sin embargo, no me es lícito callar.”

El famoso Mac-Carthy predicaba un día acerca de los admirables efectos del bautismo. Mientras desarrollaba el siguiente pensamiento: que el bautizado pasa a ser hijo de Dios, se paró de repente, miró a sus oyentes y exclamó, cual si saliese de un sueño; “¡Oh Dios! ¿Qué veo? ¿Dónde es-toy? Bien me dicen los ojos del cuerpo que me hallo frente a comerciantes, funcionarios, rentistas, obreros, domésticos; uno es pobre, otro es rico, uno sabio, otro ignorante. Mas los ojos del alma, esclarecidos por la luz de la fe, no me dejan ver sino a príncipes y princesas de sangre —e inclinándose profundamente, agregó—: En el nombre del Padre celestial os ofrezco mis respetuosos homenajes.”

Luisa de Francia, hija del rey Luis XV, fue reprendida por una de sus ayas. La princesa, enojada, replicó: “¿No soy, acaso, la hija de vuestro rey?” “Y yo, ¿no soy, acaso, la hija de vuestro Dios?” Entendió la altanera princesa, y más tarde, siendo carmelita, recordó con frecuencia esta réplica sorprendente.

Cierto día, nos dice el Evangelio, fueron a anunciar al Salvador que su madre y sus hermanos le querían hablar. “¿Quién es mi madre, quiénes son mis hermanos?”, repuso Él. Luego, extendiendo la mano sobre sus dis-cípulos, dijo: Éstos son mi madre, éstos son mis hermanos; porque cual-

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quiera que higa la voluntad de mi Padre que está en los cielos —el que se halle en estado de gracia—, ése es mi hermano, ése es mi hermana, ése es mi madre (Mt 12, 49-50).

Asombrosas palabras. Coloca el Salvador el parentesco espiritual me-diante la gracia sobre el parentesco de la sangre.

San Agustín no teme afirmar que la misma maternidad divina de nada habría servido a María, en la hipótesis imposible, de no poseer la Santísi-ma Virgen la gracia santificante. ¿Cabe hacer panegírico más bello de este don divino?

Hijos de Dios, no pensamos lo bastante que Dios nos ama. El Padre Eterno tiene un Hijo único igual a Él en todo, el cual habría de bastar a su ternura. Sin embargo, se digna escoger otros hijos, porque infinito es su amor; y de esta suerte, además de dueño nuestro, viene a ser nuestro Padre, haciendo extensiva a nosotros la bondad que siente por su Hijo único... ¡Qué amor!

“No es este amor, como el nuestro muchas veces, un amor estéril. Por el contrario, quiere nuestro bien y lo realiza, ya que en el Señor querer es obrar. Piensa en nosotros constantemente, aunque nosotros no pensemos en Él. Cuida de nosotros, escucha nuestras oraciones, cumple nuestros de-seos realizables; aleja de nosotros los peligros, sostiene nuestra flaqueza, ilumina nuestra ignorancia, se ocupa de nuestras necesidades, nos rodea de una red tupida de atenciones y mimos, de que sólo es capaz un amor ver-dadero. Todo lo dispone Dios para nuestro bien: sucesos, objetos y perso-nas, alegrías y pruebas, prosperidad e infortunio: todo para los elegidos...” (8) ¡Qué amor!

Muchos consideran a Dios como un ser frío y duro, severo y exigen-te, que acecha todas las ocasiones de sorprendernos en falta. Más inclina-ción tiene Dios a excusar tus debilidades que a exagerarlas, a perdonar tus sinrazones que a castigarlas. Sabe mejor que nadie de qué limo fuiste saca-do, y conoce tus flaquezas, tus dificultades, la corrupción de tu naturaleza, las malas inclinaciones contra las que tiene lucha abierta, las ocasiones y escándalos que pululan en derredor tuvo. ¿Llegas a tener algún desliz? Más inclinado hallarás a Dios a compadecerte y hasta a excusarte que a condenarte sin piedad. Dios contempla las cosas de más arriba que los hombres y ve más lejos que ellos. ¿Por qué? Porque sondea los corazones y los afectos más íntimos; porque es infinitamente más bondadoso que los


hombres, más indulgente que ellos, perdonando a menudo cuando los hombres condenan.

“Muchos hay que sufren de no ser amados y de no poder amar con-forme a la medida de sus deseos; es el amor, efectivamente, una necesidad del corazón humano. Sepan esos tales que por la gracia santificante cabe encontrar en Dios lo que las criaturas son incapaces de proporcionar” (9) ¡Qué alegría da saber que Dios nos ama más tiernamente que un padre o una madre a su hijo, y que nosotros podemos querer a Dios con la misma ternura con que un niño quiere a sus padres!

Muchas son las almas que aman a Dios, y pocas las que tienen pre-sente, saben o sienten que Dios las ama intensamente. Sin embargo, el Evangelio, que nos obliga a amar a Dios, habla poco del amor que Él nos tiene. Nosotros asimismo —dice San Juan— hemos creído en el amor que nos tiene Dios (1 Jn 4, 16). Reformemos nuestras ideas y pensemos con frecuencia en que Dios, nuestro Padre, nos ama.

2. La voluntad del Padre.

Dios es nuestro Padre. Por consiguiente, a imitación del niño que a ojos ciegos se arroja en los brazos de su padre, debemos abandonarnos a Él, someternos en todo a su voluntad. Este abandono filial es lo que ca-racteriza a los santos, o más exactamente, lo que los hace.

Gustaba de repetir el Santo Cura de Ars que toda su espiritualidad es-tribaba en considerar a Dios como a un buen Padre y en comportarse con Él como un verdadero hijo.

El Caminito de Infancia Espiritual de Santa Teresita del Niño Jesús, ¿qué otra cosa es sino este abandono filial? “¿Qué caminito quiere enseñar a las almas? —Madre, es la vía de la infancia espiritual, es el camino del abandono total.” Cierto día, al entrar una novicia en la celda de la Santa, se detuvo, sorprendida, por la expresión enteramente celestial del rostro de Teresa. Cosía con actividad, y parecía, no obstante, sumida en profunda contemplación. “¿En qué piensa V. C.?”, le preguntó la joven hermana. “Medito el Padrenuestro —respondió la Santa—. ¡Qué dulce es llamar al Dios de bondad Padre nuestro!...” Y unas lágrimas brillaban en sus ojos. Este rasgo resume su vida y su santidad.

1. ¿Cómo debemos sometemos a la voluntad del Padre? ¿Qué se ha de hacer para ello?


a) Cumplir lo que Dios nos manda: observar los mandamientos de Dios y de la Iglesia, así como nuestros deberes de estado. Poca afición les tenemos, generalmente, a estos deberes de estado, pues así son de monóto-nos y hasta de humildes y penosos a ratos. Preferimos tener lo que no tene-mos, estar donde no estantes: nos seduce el camino. Aceptemos nuestro es-tado, santificándolo. Hacer las cosas ordinarias con perfección no ordina-ria: communia non communiter, éste es el lema que hizo de Juan Berch-mans un Santo.

b) Aceptar los males que Dios nos envía o que Él permite.Aceptemos los males físicos: enfermedades, intemperies, calor y frío,

vejez, privaciones, pérdida de honor, de bienes, de parientes y de amigos. Aceptemos los defectos corporales y espirituales; falta de inteligencia, de habilidad, de juicio, de corazón. Todas estas imperfecciones nos hacen in-feriores y desagradables a los demás, pero son parte a que resplandezca la bondad divina, y constituyen a menudo un bien para nosotros mismos. “Antes quiero ser gusano por la voluntad de Dios, que serafín por mi pro-pia voluntad” (B. Suzo). Aceptemos la esterilidad de nuestros trabajos, nuestros fracasos, el olvido de nuestros superiores, el abandono de nues-tros semejantes, la ingratitud de aquellos a quienes favorecimos y que, en cambio, nos pagan el bien con el mal.

Aceptemos el mal moral (pecado): injusticias y persecuciones de los hombres, calumnias, maledicencias; nuestras faltas pasadas que, lejos de desalentarnos, deben aumentar nuestra confianza.

2. ¿Por qué debemos someternos?a) Porque Dios es Padre. — Padre todopoderoso, puede realizar cuanto quiere y alejar de nosotros todo lo que nos contraría. Padre infinitamente sabio, conoce mejor que nosotros mismos lo que nos conviene; nosotros sólo vemos un haz de la medalla mientras Él ve las dos caras: lo presente y lo venidero. Padre infinitamente bueno, es el mejor padre, el Dios de bon-dad, aun cuando nos prueba.

Quería cierto inglés, hace varios años, salir para América. En el mo-mento de embarcar, se rompe la pierna y ha de renunciar al viaje. Sus ami-gos se lamentan, más él replica: “Lo que Dios hace, está bien hecho.” Al día siguiente, cunde la noticia de que ha naufragado el buque con todos los pasajeros. “Ya veis —dijo el inglés a sus amigos—. Lo que Dios hace, bien hecho está.”

Calculaba Federico, rey de Prusia, que los gorriones devoraban anualmente, en su reino, dos millones ele celemines de trigo. Prometió una

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recompensa por cada cabeza de gorrión que se le trajera. Se hicieron caza-dores todos los prusianos, y al poco tiempo ya no había gorriones en el país. Pero, al año siguiente, las orugas y las langostas destruyeron las cose-chas. Ordenó entonces Federico que se diera por terminada la guerra contra los gorriones. Lo que Dios hace, bien hecho está.b) La sumisión es fuente de paz y felicidad.

La felicidad consiste en poseer todo cuanto se desea. Ahora bien, el hombre resignado desea lo que Dios quiere y lo desea en todo tiempo. Siempre tiene lo que anhela, está contento siempre, halla el cielo en la tie-rra. Al contrario, ¿qué pasa con el hombre rebelde a la divina Providencia? Está descontento, porque todo le sale contrario a sus deseos; nada adelanta con su actitud, porque acontecerá, a pesar de todo, lo que Dios quiere y no lo que desea el hombre murmurador. Se habla, en la vida de los Padres, de cierto cultivador más afortunado que sus vecinos. Al preguntársele cómo se las arreglaba, respondió: “¡No lo extrañéis! Es que tengo siempre el tiempo que deseo.” “¡Imposible!” “Nunca quiero otro tiempo que el que manda Dios: por eso me da la cosecha que deseo.”

Cuando se presentare la adversidad o el dolor, da gracias al Dios de bondad. Será una actitud hermosa, valiente, filial... y hasta muy filosófica, porque, nótalo bien, por mucho que hagas, no evitarás esta prueba; si te quejas, si lo tomas a mala parte, sufrirás más. En cambio, aceptando el do-lor con la sonrisa en los labios, aumentarás tu resistencia, decuplicarás tus fuerzas y sufrirás menos.c) La resignación es fuente de méritos.

En efecto, es el sacrificio más excelente, más grato a Dios, y, por consiguiente, más meritorio. El hombre tiene mayor apego a su voluntad propia que a todas las cosas; por la resignación inmola este bien en aras de la voluntad divina.

Es un sacrificio divino, la deificación de toda perfección. ¿En qué consiste la perfección? Muchos la colocan donde no está, es a saber: en el gran número de prácticas, rezos, rosarios, via crucis, hojitas rezadas, devo-cionarios recorridos; en las austeridades, disciplinas cilicios, ayunos, absti-nencias, gravedad del porte; en la exención de tentaciones; en las obras de piedad: limosna, visita y asistencia de los enfermos. La perfección consiste en la caridad: Ante todo, mantened la caridad, que es el vínculo de la per-fección (Col 3, 14). Ahora bien, ¿no es acaso la sumisión al Padre Celestial la última palabra de la caridad? Porque amar a Dios es unir su inteligencia

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y voluntad con la inteligencia y voluntad divinas; es someterse, abandonar-se enteramente a Él.

Muchos se quejan so pretexto de celo, diciendo. “Estoy enfermo, pre-cisado a guardar cama; me es imposible ir a la iglesia, orar, hacer nada.” En esta situación, como en otra cualquiera, puedes hacer obra divina: la voluntad de Dios. Estando enfermo San Francisco de Asís, conservaba la alegría, sin proferir la menor queja. A cierto religioso que le aconsejaba pi-diese a Dios su curación, respondió: “Hermano mío, la simpleza es la que te hace hablar así; de lo contrario, ya no te quisiera ver más.” Santa Lidwi-na de Schiedam se lastimó a los 15 años, cayéndose sobre el hielo. De re-sultas de dicha herida, hubo de estar durante 38 años gravemente enferma. De noche y de día le torturaban dolores atroces, a pesar de los cuales si-guió diciendo: “Si me bastara rezar un Avemaría para sanar, no lo haría aun cuando anhelase mi curación.” Santa Gertrudis recitaba 365 veces al día la siguiente oración: Hágase tu voluntad.

Y como un día Dios le dejase optar entre la salud y la enfermedad, ella respondió: “Deseo ardientemente, Señor, que no hagáis mi voluntad, sino la vuestra.” San Félix de Cantalicio era un buen religioso que vivía en Roma. Sometido a la voluntad del Padre Celestial, estaba siempre alegre y tenía constantemente estas palabras en la boca: “Deo gratias!, ¡Gracias, Dios mío!”

Por esto, los niños romanos, así que lo divisaban en lontananza, corrían hacia él gritando: “¡Allí está el hermano Deo gratias!... ¡Buenos días, hermano Deo gratias!”

La historia de Jonás es una ilustración, notable en alto grado, de la vida engañosa del hombre que resiste a la voluntad del Padre Celestial por cumplir la suya.

¡Ay de él! En vez de dar con la felicidad inmediata que se tiene prometida, entra en una serie de sinsabores que no tiene fin, como no opte por someterse amorosamente a la voluntad del Padre todopoderoso, sabio y bueno.

Jonás había recibido de Yahvé el mandato de dirigirse a Nínive, la gran ciudad, y de predicar en ella la penitencia. Temeroso de que Dios perdonara a los ninivitas y de que éstos alejaran de sí por su conversión los castigos enunciados (en cual caso pasaría Jonás por un profeta embustero), se negó a aceptar el lugar y la misión que le eran asignados.

Volvió las espaldas a Nínive y embarcó para Tarsis, sita a muchas millas de distancia, en dirección contraria. Inútil fue su resistencia, y

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comprendió por primera vez lo que dice Job tan pulcramente: “Al que huye de la helada, le amortaja la nieve” (Job, 6, 16).

Había huido del suelo consistente de las calles de Nínive y no pudo pisar la nave sin provocar una tempestad; había tenido miedo de los hombres y fue engullido por un pez; no había querido morar en una ciudad y se hallaba en el seno de las olas.

Con todo, se decidió, si bien por fuerza, a llevar a cabo su cometido. Tuvo el éxito que deseaba Dios y que Jonás recelaba. Lleno de despecho, pidió la muerte al Señor. Entretanto, salió de la ciudad y edificó una ca-baña de ramajes de muy limitada comodidad. Dios tuvo compasión aún de él e hizo crecer un ricino que le regaló su sombra y lo protegió de los mortíferos rayos del sol. Recibió Jonás grandísimo placer y pensó en fijar su residencia en el citado lugar. Prematuro fue su contento, pues un gusano hirió la medula del arbusto, que se secó a las pocas horas. Se obstinó Jonás en permanecer allí en vez de ir a predicar la perseverancia a los ninivitas. Mas he aquí que Dios dispuso que soplase del desierto un viento abrasador, mientras caía el sol sobre la cabeza del pobre descontento. Y nuevamente pide Jonás la muerte...

Aquí termina la historia de Jonás. Ignoramos su vida posterior, mas es verosímil que no fue ésta su última desazón.

Sírvete cambiar ahora los nombres y la época; evoca la historia de tal persona, viva o muerta, cuya resistencia a la voluntad del Padre envenenó su vida toda. Más bien recuerda a tal otra, siempre feliz y contenta, porque vivía sometida a la voluntad del Padre Celestial.

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Capítulo V

HERMANOS DE CRISTO

Adán y Eva tuvieron dos hijos: Caín y Abel; fue Abel pastor de ove-jas, Caín hízose labrador. Al cabo de algún tiempo, Caín ofreció al Señor parte del fruto de sus campos, y Abel las primicias de su ganado. El Señor tuvo una mirada de complacencia para Abel y su sacrificio; en cambio, no reparó en Caín ni en su ofrenda. Se retiró Caín enojadísimo, con la cara abatida. “¡Salgamos fuera!”, le dijo a su hermano. Así que estuvieron en pleno campo, se arrojó Caín sobre su hermano y lo mató. Y Dios maldijo a Caín (Gen. 4).

Dios tenía dos hijos: Jesucristo y tú. Jesucristo murió por causa de tus pecados. Tú eres quien le hiciste morir; luego eres fratricida, como Caín, y además deicida. ¿Te ha maldecido Dios como maldijo a Caín? No; al con-trario, la muerte de Cristo es tu vida, pues ella te merece la gracia santifi-cante, y por ella pasas a ser, no ya simplemente hijo de Adán, sino también hijo de Dios. Por la gracia santificante, eres hijo de Dios con Jesucristo; en consecuencia, Cristo es realmente hermano tuyo.

Después de la resurrección, se aparece Nuestro Señor a Magdalena. ¿Qué es lo que le dice? Ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y vuestro Padre (Jn 20, 17). A los que son santificados —declara San Pablo—, Jesucristo no se desdeña de llamarlos hermanos (Heb. 2, 11). El Após-tol denomina a Cristo el primogénito entre muchos hermanos (Rom. 8, 29). Por consiguiente, Él es el primogénito, el hermano mayor, y nosotros los segundones. ¿Cómo dejaría de sentir por nosotros la ternura y la abne-gación del hermano mayor hacia sus hermanitos menores?

A este propósito, compara Santo Tomás el amor de Cristo con el amor de un hermano natural. “¿Qué hace el hermano natural? Comparte contigo el cariño de tus padres; compartiéndolo, lo disminuye. Comparte contigo la herencia paterna; compartiéndola, la merma. Desde que nació, te ha perjudicado, ha ocupado tu puesto. En cambio, Jesucristo no ha dis-minuido el amor que te profesaba el Padre, sino que, al contrario, lo ha au-mentado; te ha hecho coheredero suyo, asociándote a la herencia paterna, sin fijarse en que por tus rebeliones le habías dado motivos sobrados para

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desheredarte. No te ha quitado bien alguno a que fueras acreedor, antes bien te ha hecho conceder muchos beneficios que no te eran debidos. Fi-nalmente, lo has entregado a la muerte, y ese Hermano tuyo ha muerto li-bremente por ti.”

2. ¡Ánimo y confianza!

Muchos temen considerar a Nuestro Señor como a un hermano. ¡Se-ría demasiado hermoso! Puesta su atención en las flaquezas y caídas pro-pias, le miran más bien como a un Dios terrible que, dispuesto a castigar, los acecha a todas horas para sorprenderlos en alguna falta. No se trata de saber si ello es demasiado hermoso, se trata de saber si ello es verdad. ¿Es Cristo hermano nuestro, de veras, en realidad? Sí, es un hecho; eres dueño de calificarlo de extraordinario, mas, lo repito, el hecho existe.

No temas hacer tuyas las palabras que David dirigía a Jonatán; dile sin reparo a Jesús: “¡Oh, Hermano mío, eres gallardo extremadamente, eres más amable que las criaturas todas; te quiero como quiere una madre a su hijo único!” (2 Re 1, 26). En efecto, Él tiene derecho a agotar todas las ternuras de tu corazón y puedes poner en Él mayor confianza de la que merecen los hermanos más afectos.

¡Tened confianza, soy yo, nada temáis! (Mc 6, 50). Este llamamiento a la confianza está a cada momento en los labios del Salvador. Extraño es que se dirija tan a menudo a los apóstoles, y que éstos se dejen desanimar con tanta frecuencia, a pesar de estar tan próximos a Jesús. ¿No se repite este mismo caso hoy en día? ¡Qué fácilmente damos acogida al desaliento, al miedo! Nada entorpece tanto el vuelo del alma como el temor y la pusi-lanimidad. Es el espíritu de Jesús, nuestro Hermano mayor, un espíritu de confianza. No hay cosa que le repugne tanto como la doctrina jansenista con su rigor excesivo y sus amagos de reprobación. A estos profetas del in-fortunio opone Jesús su dulce llamamiento: “¡Tened confianza!”

Consulta tu propia experiencia. ¿No es cierto que te sientes satisfecho cuando alguien te confía sus negocios? Queda aún más halagado tu cora-zón cuando alguna persona deposita su confianza en ti en una difícil cues-tión personal. Entonces te abre su corazón con calurosa amistad, y cuanto más te enternece su confianza cuanto que va exenta de toda segunda inten-ción de egoísmo rastrero; entonces, su confianza viene a ser como una do-nación de su persona a ti. De este mismo modo honrarás y alegrarás singu-larmente a Jesucristo con tu confianza ilimitada en Él; además, esta con-

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fianza en tu divino Hermano es la causa verdadera de tu omnipotencia hu-mana.

¿No dices en el acto de esperanza: Espero por los méritos de Jesu-cristo? Aguarda de Él todos los bienes sobrenaturales (la gracia en este mundo, el cielo en el otro), así como todos los bienes naturales en cuanto favorecen la salvación. No formules reserva ni excepción alguna, pues le llegaría al alma que confiaras en Él para unas cosas y desconfiaras de Él para otras. Pon en Él tu confianza en lo que respecta: a) a tu salvación; b) a tus padecimientos; c) a tus negocios temporales.

a) Tu salvación.

¿Por qué vino Cristo a este mundo? ¿Por qué padeció y murió? ¿Por qué tornó a subir a los cielos? ¿Por qué intercede sin descanso cerca del Padre? — Por conseguir tu salvación.

— Son mis pecados demasiado grandes y demasiado numerosos. — Mira a Pedro, a Magdalena, a la mujer adúltera, al buen ladrón, y ten espe-ranza como estos penitentes en la misericordia de tu Hermano-Dios.

—He cometido demasiados pecados. — ¿Los has confesado con arre-pentimiento y sinceridad? En este caso, ¡cobra esperanza!, que no está el cielo solamente para quienes conservaron la inocencia, sino también para los que la recuperaron tras de haberla perdido. En el ciclo — declara Jesús —habrá más regocijo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no tienen necesidad de penitencia (Lc 15, 7).

Fuese un día San Felipe Neri a visitar a cierta religiosa llamada sor Escolástica, que ya se creía condenada. “El paraíso es suyo”, le dijo el Santo. “¡Oh! ¡Imposible!” “Ahí está su locura. Vamos a ver, ¿por quién dio Jesucristo su vida?” “Por los pecadores.” “¡Pues bien!, ya que es usted una gran pecadora, Nuestro Señor murió para salvarla y el paraíso le perte-nece.” Estas palabras devolvieron la paz a aquella buena alma.

A Margarita de Cortona, la pública pecadora, repetía el Salvador constantemente: “¿Qué deseas que haga yo por ti? Pídeme cuanto quieras.” Sus antiguas faltas no resfriaban el amor de Jesús, quien le decía: “Has de saber que eres mi esclava por obra de tus pecados, y hermana mía por ra-zón de tu estado de gracia.” Encaminar nuevamente las almas hacia la de-voción al Sagrado Corazón, enseñarles qué infinitas son su bondad y mise-ricordia, y recabar de ellas la confianza absoluta en su amor: tal fue, al pa-recer, la misión de sor Benigna-Consolata Ferrero, a la cual impusieron el

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sobrenombre de pequeña secretaria de Jesús. “Benigna —decíale el Salva-dor—. Benigna, escribe lo siguiente: La cosa principal que deseo notificar es que soy todo amor; la mayor pena que se me puede hacer es dudar de mi bondad... El mayor perjuicio que puede causar el demonio a un alma des-pués de haberla hecho caer en el pecado, es arrojarla en la desconfianza. Mientras conserva un alma algo de confianza, le es fácil la conversión. Es-te pecado de desconfianza me hiere en el corazón más que cien faltas de otra índole... Puedo reparar en un instante todo el pasado de un alma, con tal que ésta me trate como a Dios, es decir, que no limite mi bondad con su desconfianza, que no constriña mi misericordia con sus angustias, que no mida mi amor por el suyo.”

—La lucha es demasiado recia: caigo y recaigo: temo morirme en es-tado de pecado mortal. —La lucha es recia: ¡vela y ora! Caes: ¡levántate! Vuelves a caer: ¡levántate! Pedid y recibiréis, dijo Cristo tu Hermano; el que reza, se salva infaliblemente.

b) Tus padecimientos

— ¡Ay, cuánto padezco! —El dolor expía tus faltas personales: ¿no es preferible pagar tus deudas en esta vida a pagarlas en el purgatorio? El dolor remedia las faltas ajenas: ¿no es un honor para ti estar asociado al misterio de la Redención? El dolor rompe los lazos que vinculan a esta po-bre tierra, en la cual se desea vivir eternamente. El dolor aumenta los méri-tos para el cielo, donde la gloria será proporcionada, no solamente a las obras buenas, sino también a los padecimientos de la vida presente. El do-lor nos asemeja a Cristo, el Varón de dolores, y constituye una señal ine-quívoca de predestinación. Todo lo antedicho es rigurosamente exacto, con tal que sepas unir tus padecimientos a los de Cristo, Hermano tuyo.

c) Tus negocios temporales

—Nada me sale bien. — ¡Buen ánimo, con todo! Tu Hermano-Dios es “más rico, más poderoso, más sabio que tú. Desea concederte mayores beneficios que los que tú deseas recibir de Él” (San Agustín). Haz lo que se te alcanzare y espera. No vayáis diciendo acongojados' “¿Qué comere-mos, qué beberemos, con qué nos vestiremos?” Son precauciones de paga-nos y bien sabe nuestro Padre Celestial la necesidad que de estas cosas te-néis. Buscad primero el reino de Dios y su justicia (es decir, vivid en esta-do de gracia), y se os dará todo eso por añadidura. No paséis cuidado por

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el día de mañana; porque el día de mañana harto cuidado traerá por sí propio. Bástale a cada día su propio afán (Mt 6, 31-34).

A nadie se le exige lo imposible; no te son impuestas cargas que no puedes llevar; vive en estado de gracia y ten buena voluntad. Como estu-viese Francisco de Asís presentando al papa Honorio II la regla de su Or-den, el Padre Santo exclamó, maravillado de la severidad de la pobreza prescrita: “¿Y de qué vivirán sus hermanos, hijo mío?’' ‘‘Nuestro Instituto —respondió el hombre de Dios— es una madre pobre, pero Dios es un Pa-dre riquísimo. Después de la presente vida nos promete el cielo: ¿cómo po-dría negarnos en la tierra lo poco que necesitamos?” He aquí la regla de conducta de San Ignacio: “Trabaja como si todo dependiera de ti; al mismo tiempo, ten confianza en Dios como si todo dependiera de Él solo.” En el punto en que desfallecen tus propias fuerzas, a tu vera se halla tu Hermano para tenderte una mano caritativa. Confía en su promesa: “¡Ayúdate, que el cielo te ayudará!”

Habla de experiencia el rey David cuando dice: Fui joven, y ya soy viejo; mas nunca he visto al justo (esto es, al que está en estado de gracia) desamparado, ni a su posteridad mendigando pan (Sal 26. 25).

¿Por qué temer de antemano? ¿Por qué asustarse de lo que puede su-ceder y que quizá nunca acontezca? Mucho más hace sufrir el a menudo injustificado temor de las desgracias, que la tolerancia de ellas. Es la ima-ginación la gran proveedora de dolores. ¡Cuánto conviene aquietarla y re-frenarla por una fe sobrenatural! Haz cuanto puedas y fía en la palabra de Cristo. Hermano tuyo: “¡Ayúdate, que el cielo te ayudará!”

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Capítulo VI

AMIGOS DE CRISTO

1. Vosotros sois mis amigos

Imagínate que te hallas, como en los cuentos de hadas, trasladado a un castillo encantado. Alimento, vestidos, libros, juegos, todo te llega por magia, sin intervención de persona alguna; se te trata como a un príncipe, pero estás solo. ¿Soportarías mucho tiempo este régimen? ¿Verdad que re-nunciarías a todas tus riquezas por ver a alguien, por hablar con él?

En sentir de San Agustín, sería la vida una carga insoportable para el que no tuviere un amigo. Declara la Imitación: “Sin amigo, no se puede vi-vir dichoso.” Ésta es la más terrible imprecación de los paganos: “¡Que no ame ni sea amado!”

Es la amistad un afecto mutuo entre dos o varias personas que recí-procamente se desean y se hacen bien.

Hay la amistad natural, apoyada únicamente en motivos humanos: simpatía, trato frecuente, ventajas físicas, beneficios recibidos, sentimien-tos que no acierta uno a explicar. No obstante los discursos laudatorios que se han hecho de la amistad natural, no se le debe dar exagerada importan-cia, ya que nada existe más frágil, más tornadizo, ni más vano a veces.

Hay la amistad sobrenatural o cristiana, la cual se halla fundada en motivos de fe, a los que pueden añadirse otros accesorios. Dice el Espíritu Santo que “quien halla un tal amigo, encuentra un tesoro” (Eccles. 6, 14).

Es conocida la amistad de David y Jonatán; de San Basilio y San Gregorio, cuando estudiaban letras en Atenas; de San Buenaventura y San-to Tomás, siendo juntos estudiantes y profesores en París.

Existe una amistad más íntima, ya que media entre Cristo y el alma en estado de gracia. —Vosotros sois mis amigos —declara Jesús— si ha-céis lo que yo os mando (esto es, si observáis los mandamientos, si vivís en estado de gracia)... Ya no os llamaré siervos, antes bien os he llamado amigos (Jn 15, 14-15).

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Estás suspirando: “¡Ah!, ¡ojalá existiera para mí el amigo perfecto!” Pues bien, existe: Es Cristo y es el único. Por esto exclama el autor de la Imitación: “¡Quién pudiera, Señor, encontrarte a solas, para abrirte todo mi corazón!... Tú en mí, yo en Ti. y poder así estarnos siempre juntos...” (4, 13).

2. Dime qué amigo deseas

—Un amigo apuesto y encantador.— ¿No es Cristo “el más hermoso de los hijos de los hombres”?... Es-

tá derramada la gracia en sus labios; la muchedumbre se siente atraída ha-cia Él, hasta el punto que ni se acuerda de comer; hacen por detenerle, no queriendo que se aparte de ellos (Lc 4, 12). Un rayo de su faz consuma la felicidad de los elegidos, y si se descubriese a ti, a través del firmamento, aunque fuese con la rapidez del relámpago, ya no querrías ver nada más, la tierra se te convertiría en un cielo...

Dime qué amigo deseas.—Un amigo que deponga su grandeza y me trate con familiaridad: la

amistad sólo existe entre iguales.—Por temor a deslumbrarte, veló Cristo su gloria y se bajó de su

trono celestial; asumió un cuerpo y un alma como los tuyos; vivió entre la gente humilde del pueblo, conversando con ella, comiendo y bebiendo en su compañía...

Dime qué amigo deseas.—Un amigo al que yo pueda, a todas horas, acercarme, consultar,

molestar, seguro de que siempre le agrado: la amistad nada oculta.—Jesús está incansable a tu disposición. Te confía su doctrina, cuya

palabra es un secreto sacado del seno del Padre para ser comunicado a sus amigos. Da algunos pasos y acércate al tabernáculo; allí está tu amigo de día y de noche. Es más: para ahorrarte toda molestia, mora en ti de modo especial, mientras conservas el estado de gracia. No se le escapa nada de lo tuyo: ni una palabra, ni un pensamiento, ni un deseo.

—Quisiera un amigo que me introdujera en casa de sus padres: en la familia de un amigo hay que ser hijo de la casa.

—Previene Jesús tu deseo. Eres su hermano; su Padre es tu Padre, su Madre es Madre tuya, su casa pasa a ser la tuya por herencia; por la gracia santificante eres de la familia de Jesús...

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Dime qué amigo deseas.—Un amigo compasivo: la compasión sincera calma el corazón, así

como una compresa de agua fresca alivia la fiebre.—Dice el Evangelio que Jesús, viendo las lágrimas de las hermanas

de Lázaro, se estremeció en su alma, y dando suelta a su emoción... lloró (Jn 11, 35). Tan sinceras eran sus lágrimas, que los asistentes entendieron que eran motivadas por la amistad más pura. “¡Mirad —decían— cómo le amaba!...”

¿Qué amigo deseas?—Un amigo abnegado: ¡cuántos hay que dicen: “Te quiero hasta el

tormento del fuego..., exclusivamente”!—Lo declaró Cristo: No hay mayor prueba de amor que dar su vida

por los amigos (Jn 15, 13). Y por eso murió Él por ti.—Quisiera un amigo desinteresado: ¡qué raro es el desinterés!—Jesús, por ser Dios, se basta infinitamente a Sí mismo; luego para

nada necesita nuestros regalos.—Quisiera un amigo generoso, no en protestas, sino en actos: entre

amigos todo es común y ya no existe lo mío y lo tuyo. ¡Cuántos hay que son amigos hasta la primera petición de dinero!

— ¿Quién da tanto como Jesús? — “En el pesebre es hermano nues-tro, en el altar nuestro pan de vida, nuestro rescate en el Calvario, recom-pensa nuestra en el cielo.”

—Quisiera un amigo paciente: puede la menor divergencia, en la vi-da, trocar la amistad en odio.

—Cristo excusa y perdona siempre. Cada pecado mortal es una rup-tura por tu parte, cada pecado venial es una indelicadeza; cada absolución es una reconciliación por su parte.

La víspera de su muerte, al ser detenido Jesús en Getsemaní, huyendo los apóstoles amedrentados, temblorosos. Pedro y Judas, sin embargo, si-guen al Maestro, aquél para negarle por respeto humano y por miedo a una sonrisa, éste para continuar traicionándole por avaricia.

Unos instantes más tarde, los envolvió Jesús en una profunda mirada. Comprendió Pedro y lloró amargamente en la soledad: fue completo su perdón. Judas sintió asimismo el desgarro del remordimiento, mas dudó del amor, y llevado de la desesperación, se ahorcó: ¡desgraciado, mejor le fuera si no hubiese nacido!...

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Con todo, ¿no fue también Pedro culpable? Tan es así que la avaricia de Judas parece poca cosa al lado de la cobardía y apostasía de Pedro. Mas no es ésa la cuestión, ya que no se mide el perdón divino por la gravedad del pecado, sino por la confianza y el arrepentimiento del pecador. Ahora bien, Judas se entregó a la desesperación.

Es de actualidad aún la lección. Llegará quizá algún día en que, noso-tros también, en un momento de desaliento, alocados por el mal, negare-mos a nuestro Divino Amigo a trueque de un vil placer. Después de la fal-ta, rebajados, hastiados, con el rubor en la cara y la vergüenza en el cora-zón, dudando de nuestro valor, sentiremos el deseo de relajarnos. Cuide-mos entonces de no repetir, en pos de Judas, el “tanto peor” decisivo y co-barde, su “demasiado tarde” desesperado.

“¡Ah! —exclama Santa Teresa del Niño Jesús—. ¡Yo lo siento: aun-que tuviera sobre la conciencia todos los crímenes que se pueden cometer, no perdería un ápice de mi confianza; iría, con el corazón quebrado de arrepentimiento, a echarme en los brazos de mi Salvador! Sé que ama con ternura al hijo pródigo, he oído sus palabras a Magdalena, a la mujer adúl-tera, a la Samaritana. No, nadie podría asustarme, pues sé a qué atenerme acerca de su amor y de su misericordia. Sé que toda esta multitud de ofen-sas se abismaría en un abrir y cerrar de ojos, como una gota de agua echa-da en un brasero ardiente.”

Se apareció, la Nochebuena, el Niño Jesús a un ermitaño llamado Je-rónimo.

—Jerónimo —le pregunta Jesús—, ¿qué me das para el día de mi cumpleaños?

—Divino Infante, os doy mi corazón.—Está bien, pero dame algo más todavía.—Os doy todas las oraciones y todos los afectos de mi corazón.—Dame algo más.—Os doy cuanto poseo y cuanto soy.—Quiero que me des algo más.—Divino Infante, ¡si no tengo nada más! ¿Qué deseáis que os dé

aún?—Dame tus pecados.— ¿Qué queréis hacer con ellos?—Dame tus pecados, para que Yo los pueda perdonar todos.

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— ¡Oh, Divino Infante, me hacéis llorar!...—Dime qué amigo deseas.—Un amigo fiel en toda ocasión, suceda lo que suceda.—Sólo Cristo es fiel: Bien sé —dice San Pablo —de quién me he fia-

do (2 Tim. 1, 12). Durante la prosperidad, sobre todo mientras eres dadivo-so, te rodean los amigos en el mundo. Aquél es amigo, porque está sentado a tu mesa; no seguirá siéndolo el día de tu adversidad... Si cayeres en la humillación está en contra tuya (Eccles. 6, 9). Cuando vienen la prueba, la enfermedad, los reveses de fortuna, la vejez, la agonía, ¿cuántos quedan? Estará Cristo, siempre presente para sostenerte y consolarte. “El amor de la criatura —dice la Imitación— es falaz y variable; es el amor de Jesús, fiel y perseverante. Ama y conserva por amigo al que no te dejará cuando los demás te hayan abandonado.”

Júntate a este amigo: ámale apasionadamente como le amaron los Santos.

“Que no intente creatura alguna, visible o invisible —escribe San Ig-nacio de Antioquía— arrebatarme la posesión de Jesucristo. ¿Cuándo me veré, pues, frente a las fieras que me aguardan? ¡Ojalá se arrojen en se-guida sobre mí! Si fuere menester, las azuzaré para que me devoren inme-diatamente, y no se comporten conmigo como con varios cristianos a quie-nes temieron tocar. Si pusiesen mala voluntad en ello, las obligaría. Fuego, cruz, cuerpo a cuerpo con las fieras, laceración, descuartizamiento, dislo-cación de los huesos, mutilación de los miembros, trituración de todo el cuerpo: que los más crueles suplicios imaginados por el diablo caigan so-bre mí, con tal que solamente posea a Jesucristo.”

“¡Oh, Verbo, oh Salvador mío! —exclama Santa Teresita en un arre-bato de fervor—. Tú eres el águila que yo amo y que me atraes. Déjame decirte que llega mi amor hasta la locura. ¿Cómo quieres que mi corazón, obedeciendo a esa locura, no se abalance sobre Ti? ¿Cómo tendría límites mi confianza?... Todo el tiempo que Tú quieras, permaneceré con los ojos fijos en Ti, quiero ser fascinada por tu mirada divina, quiero pasar a ser presa de tu amor. Un día, yo lo espero, te echarás sobre mí y me llevarás al hogar del amor.” Repetía la Santa: “Mi vocación es el amor... Lo que pido, es el amor. Sólo sé una cosa, amarte. ¡Oh, Jesús mío, te amo!... Tengo pre-sente que el menor movimiento de amor puro es más útil que todas las de-más cosas juntas.”

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Capítulo VII

MIEMBROS VIVOS DE CRISTO

1. Un solo cuerpo

Témenos demasiado ver a Cristo tal cual es, muy próximo a nosotros. Por esto —aunque lo haga, y tan íntimamente— no le imaginamos mez-clando su vida con nuestra vida.

De Cristo conocemos sus treinta y tres años de vida acá en la tierra, su vida silenciosa en el tabernáculo, su vida gloriosa en el cielo; eso es to-do. Existe, sin embargo, otra vida de Cristo, desconocida o mal conocida de los más: su vida mística, de la cual nos hablan incesantemente San Pa-blo y San Juan, haciéndola cifra y centro del dogma cristiano.

En el ofertorio de la Misa, el sacerdote vierte el vino en el cáliz y mezcla con él un poco de agua. La unión del vino con el agua, ¿cuál es el sentido exacto de esta ceremonia?

Expresa la unión de la humanidad con la divinidad en la persona de Jesucristo. —Significa, además, que los fieles, figurados por el agua, son incorporados a Cristo, figurado por el vino, y ofrecidos con Él a Dios Pa-dre. Decláralo expresamente el Concilio de Trento: “La unión del agua y del vino representa la unión del pueblo fiel con Jesucristo, su Cabeza.”

Estamos incorporados a Cristo: por esto el sacerdote no pone más que un poco de agua. La gota de agua se pierde en el vino del cáliz y se con-vierte en vino en cierto modo, de suerte que es imposible, después de la mezcla, encontrarla con sus cualidades propias de gota de agua. Asimismo, unidos a Cristo por la gracia santificante, no hacemos más que uno con Él: un solo cuerpo místico. Estamos incorporados a Cristo: por eso bendice el sacerdote el agua y no el vino. Estamos incorporados a Cristo: por esto no puede el sacerdote ofrecer el agua y el vino por separado, ni omitir el agua.

Para demostrar que estamos incorporados a Cristo y somos miembros de su cuerpo místico, emplea San Pablo la comparación del cuerpo huma-no. Así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miem-bros del cuerpo, a pesar de su número, no forman más que un solo cuerpo, así también Cristo (1 Cor 7, 12). Dios designó a Jesucristo Cabeza de la

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Iglesia, que es su cuerpo (Ef 5, 23). Tal es la comparación. He aquí la doc-trina que se desprende de ella: la gracia santificante nos une estrechamente con Cristo, tan íntimamente como los miembros están unidos entre sí. Analicemos. El Apóstol distingue en el cuerpo la cabeza y los miembros. La Cabeza es Cristo, la persona de Cristo, el Cristo personal. Los miem-bros somos nosotros; miembros vivos, si estamos en gracia; miembros muertos, si estamos en estado de pecado mortal. La cabeza más los miem-bros forman el cuerpo místico, el Cristo total, completo, plenario, el Cristo entero. Por consiguiente, el Cristo total está constituido por el Cristo per-sona más nosotros.

San Juan emplea la comparación de la vid. Yo soy la vid —dice Jesús—, vosotros los sarmientos; quien permanece en Mí, y yo en él, da muchos frutos. Separados de Mí, nada podéis hacer (Jn 15, 5). Tal es la compara-ción. He aquí la doctrina que de ella se sigue: la vid no es otra cosa que el cuerpo místico de Cristo; por la gracia santificante, nosotros somos los sar-mientos vivos de Cristo, las ramas vivas de Cristo, estamos ramificados en Cristo.

A propósito de estas dos comparaciones, el Concilio de Trento utiliza unas palabras muy claras: ‘‘Así como la cabeza manda a los miembros, así como la vid penetra todos los sarmientos con su savia, así también Cristo influye sobre todos los justos, en todo momento; este influjo precede, acompaña y corona todas las obras buenas, haciéndolas gratas a Dios y meritorias a sus ojos” (Sess. 6, can. 16).

Así entendieron siempre esta doctrina los doctores de la Iglesia. “Miembros de Cristo —escribe San Ambrosio—, somos su carne y sus huesos. ¿En qué consiste la salvación? En estar unidos con Cristo, en en-trar en la unidad de su cuerpo.” San Agustín, a su vez, declara: “La cabeza y los miembros forman un solo todo, un solo Jesús: dos en una sola carne, en una sola voz, en una sola pasión, y cuando pase la prueba, en un solo descanso.” San Juan Crisóstomo agrega: “Recordemos siempre de qué Ca-beza somos los miembros. Siendo miembros de Cristo, ¿no habríamos de ser mejores y mayores que los ángeles y los arcángeles, a quien Dios no otorgó este honor?”

Escribía Santa Catalina de Sena a cierto monje: “Yo, la esclava de los siervos del Hijo de Dios, movida del deseo de verle transformado en su inefable caridad, le exhorto en su Preciosísima Sangre a fin de que noso-tros, que somos árboles silvestres y estériles, seamos injertados en el Árbol de la Vida. Entonces sí que daremos frutos sabrosos, no por nosotros mis-

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mos, sino merced al Dueño de la gracia que está en nosotros... ¡Oh, Padre mío!, unámonos al Arbol fértil, no sea que crezca el Maestro sin nosotros... Termino rogándole encarecidamente se mantenga V. R. unido siempre al Árbol Divino, y convertido en Jesús crucificado.”

2. Consecuencias de esta doctrina

Numerosas son las consecuencias de la referida doctrina. Señalemos cuatro solamente:

1. Siendo miembros de Cristo, estamos en Él, vivimos en Cristo. Todo lo que ha realizado Cristo, no lo ha hecho solo; lo llevamos a cabo con Él y en Él.

Nos lo enseña San Pablo con unas palabras muy expresivas: Con Cristo morimos en el calvario; con Él fuimos sepultados; con Él resucita-mos el día de Pascua; con Él vivimos; con Él reinamos en los cielos desde su Ascensión; con Él nos hallamos, ya desde ahora, sentados a la diestra del Padre. San Mateo añade que con Él juzgaremos en el fin del mundo; en efecto, siendo juez el Cristo total, juzgaremos Él y nosotros. Mas, ¿có-mo puede ser esto que hayamos muerto, resucitado, subido al cielo? No ca-be duda que todo ello se ha realizado por anticipado, pero muy realmente, en Cristo, con quien formamos una misma unidad.2. Siendo miembros de Cristo, Él está en nosotros. Cristo vive en noso-tros. Por consiguiente, todo cuanto hacemos, no lo hacemos solos: lo reali-za Cristo con nosotros y en nosotros. Yo vivo —dice San Pablo—, o más bien, no soy yo el que vivo; Cristo es quien vive en mí (Gal 2, 20).

¿Oras? Cristo es quien ora en ti, pues que tu oración y la suya no for-man sino una sola oración.

¿Sufres? Cristo es quien sufre por ti, haciendo que por tus padeci-mientos completes lo que resta que padecer a Cristo (Col 1, 24). Bien lo sabían los mártires, y por esto afirmaba altamente Santa Felicitas, desde su prisión de Cartago, que Jesús, a la hora del suplicio, estaría con ella y pa-decería por ella, ya que ella iba a sufrir por Él. ¡Qué honor el estar asocia-do de este modo a la obra redentora del Salvador!

Los sacerdotes y los obispos de África habían sido arrastrados al fon-do de los calabozos y a las minas, donde fallecían tras lenta y horrorosa agonía. “Una tierra desnuda —escríbeles San Cipriano— recibe vuestros miembros rendidos de cansancio; pero no es ningún suplicio el estar tendi-

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do en el suelo con Cristo. No podéis oponer vestidos al frío que os hiela; mas se está lo bastante cubierto cuando se halla revestido de Cristo. Han colocado la ignominia sobre vuestra cabeza medio rasurada; pero siendo Cristo la Cabeza del hombre, todo sienta bien a una cabeza ennoblecida por la confesión del nombre cristiano.”

Por consiguiente, cuando estuvieres abrumado por el dolor, clavado en el lecho por la enfermedad, reducido a la nada, aniquilado, aplastado; cuando te hallares convertido en miserable andrajo que ya nada puede ha-cer, por sí propio, para volverse a levantar; entonces es cuando debes amar tu flaqueza, aceptarla con la sonrisa, comprender el precio redentor del do-lor de “Cristo que padece en ti”.

Virgen y de los Santos, las indulgencias, las oraciones, las buenas obras realizadas en la Iglesia, los sacramentos, la Santa Misa. Todos estos bienes unen los miembros con su Cabeza entre sí.

Los pecadores también tienen parte en esta Comunión hasta cierto punto, si bien sólo los justos participan de ella plenamente. Por esto la lla-mamos Comunión de los Santos o de los Justos.

Existe Comunión entre nosotros y los bienaventurados del cielo. No-sotros los honramos y los invocamos; Ellos nos ayudan con sus satisfac-ciones y oraciones.

Existe Comunión entre nosotros y las ánimas del purgatorio. Noso-tros podemos auxiliarlas con nuestros sufragios, es decir, con las buenas obras, las indulgencias y principalmente con la Santa Misa; aquellas áni-mas nos socorren con sus oraciones cerca de Dios.

Existe Comunión entre los fieles de la tierra. Todos participan de las Santas Misas y demás buenas obras que se hacen en la Iglesia.

El dogma de la Comunión de los Santos es un gran consuelo para to-do aquel que se pasa el día entero realizando un trabajo profano, pero se halla en estado de gracia: constantemente, y sin saberlo él, toma parte en las oraciones y los sacrificios de todas las almas contemplativas y peniten-tes. Es asimismo la Comunión de los Santos un consuelo grande para los trabajadores apostólicos y una fuerza viva para el apostolado de la oración y de la penitencia: por la Comunión de los Santos el que trabaja y el que ora se juntan en una fraternidad sobrenatural y se complementan recíproca-mente las intenciones y actos mutuos; el trabajo y la oración pertenecen tanto al uno como al otro; estrechamente unidos van al combate; uno esca-la la cumbre de la oración, el otro baja al valle de la acción: el que ora pro-

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duce la corriente, el que trabaja establece el contacto. He ahí el misterio sublime de la Comunión de los Santos.4. Somos miembros de Cristo: no solamente por el alma, sino también por el cuerpo, ya que éste es la envoltura del alma. ¿No sabéis que vues-tros cuerpos son los miembros de Cristo? ¿Cogeré, pues, los miembros de Cristo para hacerlos miembros de una prostituta? Huid la impudicia (1 Cor 6, 15-18).

“Siendo miembros de Cristo —dice San Agustín—, dependemos de Cristo; es más: somos Cristo, Christus sumus.”

Por ser miembros de Cristo, se halla nuestra vida enriquecida y pro-longada con todo lo que posee Cristo, todo cuanto hace, todo cuanto es. Si estuviéramos empapados de esta verdad, ¡de qué confianza seríamos capa-ces! No representan nuestros esfuerzos sino una gotita de agua; pero esta gota, por razón de nuestra unión con Cristo, llegará hasta el océano infini-to, ocupará su puesto correspondiente en la inmensidad de las ondas, y vendrá a ser, unida a las demás gotas, una fuerza que hará temblar al mun-do. ¡Cuánto ganarían en energía penetrante la vida espiritual y el apostola-do, si se inspirasen en este principio!

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Capítulo VIII

HIJOS DE MARÍA

1. Nazaret y el Calvario

El jesuita P. Roch, hombre de réplica viva y festivo ingenio, decía cierto día, en Hamburgo, a un ministro luterano: “¡Nosotros, los católicos, conservamos nuestra alegría y buen humor; ustedes, los protestantes, son siempre, en cambio, secos, acompasados, tristes!” “Es cierto —confesó el ministro—; pero, tras haber enunciado el hecho, ¿quiere decirme usted su por qué?” “¡Con mucho gusto! —respondió el jesuita, que nunca se queda-ba corto—; se lo voy a decir, Herr Pastor, Cuando en una casa falta la ma-dre, ¡es una desolación! Mientras ella vivía, los niños andaban alegres, re-tozones; mas desde que falleció, ¡están los pobrecitos sombríos, taciturnos, tristes!... En su pretendida Reforma, ustedes han abolido el culto de María: ¡va no tienen madre!... Nosotros, los católicos, tenemos a esa Madre de Dios que también es la nuestra, y por eso nos verá usted alegres. Ustedes, los protestantes, como la han perdido por culpa suya, están ustedes secos y tristes.” “¿Sabes —pregunta Víctor Hugo—lo que es tener una madre? ¿Has tenido una? ¿Sabes lo que es el ser niño, pobre niño, débil, desnudo, miserable, hambriento, solo en el mundo, y el sentir que tienes junto a ti, en derredor tuyo, junto a ti, andando cuando tú andas, parándose cuando tú te paras, sonriendo cuando tú lloras, una mujer, no, un ángel que está ahí, que te mira, que te enseña a hablar, que te enseña a leer, que te enseña a querer; que calienta tus dedos en sus manos; tu cuerpo en sus rodillas, tu alma en su corazón; que te da su leche cuando eres pequeño, su pan cuan-do eres mayor, su vida en todo tiempo; a quien llamas “¡Madre mía!”, y te responde “¡Hijo mío!”, con tanta dulzura que estas dos palabras alegran a Dios?”

Un corazón de madre, el corazón de cualquiera de ellas es un abismo de bondad: ¿qué tendrá que ser, pues, el corazón de María? “El corazón de María —dice el Santo Cura de Ars— es tan tierno para con nosotros, que los de todas las madres reunidas no son sino un pedazo de hielo al lado del suyo.”

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En primer lugar, ¿es María realmente madre nuestra? — Sí. — ¿Por qué? — Te lo dirán dos escenas evangélicas.

Primer cuadro

Nazaret, pequeña ciudad de Galilea. Entre unas casas de nivea blan-cura, la humilde habitación de la Santísima Virgen.

Fue el ángel Gabriel a María y le dijo: Dios te salve, llena de gracia; el Señor es contigo, bendita tú eres entre las mujeres... Concebirás en tu seno y parirás un hijo al que llamarás Hijo del Altísimo. Su reino no ten-drá fin... María, ¿consientes en ser esa Madre? —Ella contestó: “Fiat!”, ¡hágase!” (Lc 1).

En aquel instante desciende Dios en María; con su carne y sangre for-ma un cuerpo humano, crea un alma luego y la infunde en dicho cuerpo. A esta naturaleza humana une Dios Hijo tan estrechamente su naturaleza di-vina, que ambas naturalezas no forman más que una sola y misma persona divina. Por lo tanto, María queda hecha la madre del Hombre-Dios, Jesu-cristo.

María, madre de Cristo, es también nuestra madre. ¿Por qué? Porque la gracia santificante nos hace hermanos de Cristo; en consecuencia, la ma-dre de nuestro Hermano es madre nuestra.

“María —dice la Escritura— parió a su Hijo primogénito” (Lc 2, 7). Por consiguiente, el primogénito es Jesús y los segundones somos noso-tros; el hermano mayor es Jesús, y nosotros los hermanos menores.

¿Por qué es María madre nuestra? Porque la gracia santificante nos hace miembros de Cristo. El Cristo total, el cuerpo místico de Cristo se compone de una Cabeza que es Él, el Cristo personal, y de miembros que somos nosotros. Si María es la Madre de la Cabeza será madre de los miembros, madre nuestra. “Una madre no da a luz la cabeza sin los miem-bros, ni los miembros sin la cabeza; si no, sería un monstruo de la Natura-leza. Asimismo, en el orden de la gracia, la Cabeza y los miembros nacen de una misma madre; y si un miembro del cuerpo místico de Jesucristo na-ciere de otra madre que María, la cual produjo la cabeza, no sería miembro de Jesucristo, antes bien monstruo en el orden de la gracia” (B. Grignon de Montfort).

¿Quiere esto decir que María es madre de los miembros, del mismo modo que es madre de la Cabeza divina? No, en absoluto. Madre de Cristo lo es según la naturaleza; madre nuestra, lo es según la gracia, si bien lo es

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muy realmente. “Desde el minuto del Fiat principia a llevarnos en su seno” (San Anselmo).

Cada mañana, el Angelus nos despierta, con sus tres toques agudos, diciéndonos: “¡En pie, hijos de los hombres, venid a reanudar vuestra ta-rea!” ¡Oh, es muy justo que recordemos, apenas despertamos, el gran mis-terio del cristianismo; la encarnación del Hijo de Dios! ¿Qué sería de noso-tros si no se hubiese hecho carne el Verbo y si no hubiese habitado en me-dio de nosotros? ¿Pero se hubiese humanado y hubiese morado entre noso-tros, a no haber aceptado María su vocación, respondiente; Fiat? Gracias a este misterio, el día que inicias deja de ser un día de pura y simple criatura, consagrada a las humildes tareas del trabajo necesario para ganarte el pan, y pasa a ser un día de hombre divinizado por la gracia santificante, un día de hombre transformado en hijo de María, a la par que en hermano y miembro del Hijo de Dios.

Segundo cuadro

El Calvario, la tarde del Viernes Santo. Jesús clavado en la cruz, en-sangrentado, entre cielo y tierra. María de pie, Juan, las santas mujeres, los verdugos, unos curiosos. Habiendo mirado Jesús a su madre, y junto a, ella al discípulo que Él amaba, dijo a su Madre: Mujer, he ahí a tu hijo. Des-pués dijo al discípulo: He ahí a tu madre (Jn 19).

¿Quién es Juan? No es solamente Juan, antes bien Juan y cada uno de nosotros, porque cualquiera que está en gracia no es mera criatura humana, sino un miembro de Cristo. Jesús, Juan, nosotros: todo esto no hace más que uno, un solo Cristo completo, un hijo único de María. María es, pues, realmente nuestra madre.

En Nazaret, ella nos concibe en su seno; en Belén, nos da a luz; en el Calvario, nos pare entre lágrimas y quebrantos de su alma.

¿No es, acaso, esa maternidad la que hace a la Santísima Virgen tan compasiva para con los pecadores, especialmente en la hora de la muerte?

Habla la Sagrada Escritura de cierta viuda de Tecua que tenía dos hi-jos. Uno hirió al otro y lo mató. El asesino fue condenado a muerte. Enton-ces la madre se arroja a los pies del juez, y le dice: “Señor, tened piedad de una pobre viuda; he perdido ya un hijo, no mataréis al que me queda.” Po-demos imaginarnos a María en el momento en que la muerte está para he-rir a uno de sus hijos en estado de pecado mortal. Vedla cómo se echa a los pies del Padre, diciéndole: “Señor, he entregado a mi primogénito, Jesús.

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En el nombre de sus padecimientos y de los míos, no me quitéis a este otro; no lo castiguéis para siempre; convertidlo, ¡compadeceos de una po-bre madre!” ¿Puede desechar Dios esta oración de la omnipotencia supli-cante?10

Se negaba cierto penitente a confesarse, llevado de la desesperación y espantado por su vida llena de graves pecados. Acude San Vicente de Paúl, y le dice: “Amigo mío, sabiendo que Jesucristo murió en cruz por usted, ¿duda de su misericordia?” “Quiero morir como réprobo, por desagradar a Jesucristo.” “Y yo quiero arrancarle a usted de la condenación, por alegrar-le.”

En seguida, invitó a los asistentes a que dijeran el Avemaría, a fin de obtener, por mediación de María, la conversión del pecador obstinado... Y he aquí que se mueve el corazón del desgraciado, quien se confiesa y mue-re consolado.

El 12 de enero de 1921, S. S. Benedicto XV concedía a las diócesis de Bélgica, así como a las demás diócesis que lo solicitasen, la autorización de celebrar una fiesta especial en honor de María, Madre de Jesús y Madre nuestra, medianera universal en la obtención y la distribución de las gra-cias divinas.1. Es medianera universal en la obtención de las gracias. ¿Por qué? Por-que es Corredentora del género humano. Ciertamente, no es María la que operó la misma redención, pues no es ella Dios; mas cooperó en la reden-ción operada por su divino Hijo. ¿Cómo cooperó en ella? Consintiendo en ser la Madre del Redentor. En efecto, sin el fiat de la Virgen, no hubiese habido ni encarnación ni redención: así nos lo enseña la doctrina tradicio-nal. Además de esto, ¿cómo cooperó María en la redención? Uniendo sus padecimientos a los de su divino Hijo. Como sabe que un día su Hijo ha de. morir en la cruz, se halla torturada por esta perspectiva todos los días de su vida. En las horas de la pasión, ella está presente; junto a la cruz, se encuentra de pie. Por esta unión de su sacrificio con el de Cristo, María es Corredentora y Medianera universal en el logro de las gracias divinas.

10 La omnipotencia es atributo propiamente divino, y claro está que no puede con-venir a ninguna creatura, ni a la Santísima Virgen. Sin embargo, por ser Madre del Omnipotente, María consigue del corazón de Jesús todas las gracias que pide o supli-ca. En este sentido cabe, pues, hablar de la omnipotencia de María; mas nótese que ésta es moral y no física.

La expresión omnipotencia suplicante es como un resumen del “Memorare” de San Bernardo, y explica bien lo que dejamos apuntado: por sus súplicas. María lo al-canza todo, por difícil que sea el objeto de su petición. — (Nota del traductor.)

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2. María es Medianera universal en la distribución de las gracias. Es-tá fuera de duda que Dios hubiese podido concedernos sus gracias sin la mediación de María. Pero realmente ha querido que las gracias todas sin excepción, nos llegasen únicamente por su conducto; la tradición nos lo enseña. ¿No dice la Iglesia que es María nuestra vida, nuestra esperanza, la causa de nuestra salvación, la madre de la divina gracia, la reparadora del género humano?

Todo nos viene por María, dice San Bernardo. En efecto, Cristo nos rescató del pecado, por el consentimiento de ella. Eva fue mediadora de ruina; es María mediadora de gracia.

Nos dio al Autor de la gracia, Jesús, y en Jesús nos dio la Cabeza del cuerpo místico, cuyos miembros hemos llegado a ser nosotros.

María, a quien debemos la gracia de las gracias, la regeneración, no se contentó con favorecernos únicamente durante su existencia mortal; desde lo alto del cielo continúa siendo nuestra medianera. ¿Por qué? Por-que no deja de ser la madre de Jesús y madre nuestra, extendiéndose su mediación a todas las gracias que Dios nos otorga en atención a Jesucristo. “La que desempeña tal oficio en el don de Jesús, no puede estar sin in-fluencia actual sobre la distribución de la gracia, ya que la gracia, por de-cirlo así, no es sino la extensión y la prolongación de Jesús” (P. Bainvel).

“Nadie consigue la salvación si no es por ti, oh Madre de Dios —ex-clama San Germán de Constantinopla—; nadie escapa de los peligros si no es por ti, oh Virgen María, nadie logra un presente del cielo si no es por ti, oh Bien Amada del Señor.” San Pedro Damián: “No hay gracia que des-cienda del cielo a la tierra sin pasar por las manos de María.” San Ambro-sio: “Por ella viene al mundo todo cuanto sale del cielo respecto a las gra-cias.” San Buenaventura: “Todo lo que nos llega de arriba se lo debemos a María.” San Bernardino de Sena: “Toda gracia llega a los hombres por tres grados perfectamente ordenados: Dios la comunica a Cristo; de Cristo pasa a la Santísima Virgen; de las manos de María desciende hasta nosotros.”

En 1830 se aparece María a la Beata Catalina Labouré.Su vestido es blanco y su manto del color del día que nace; con su pie

aplasta la serpiente; extiende los brazos y los baja hacia nuestra tierra: de sus manos, cargadas de anillos y pedrerías, se despiden rayos luminosos: “He aquí —dice la Virgen— el símbolo de las gracias que derramo sobre las personas que me las piden.” Había en sus manos diamantes sin brillo, de fuegos apagados. Figuraban, según el testimonio de Catalina Labouré, las gracias que los hombres no se acuerdan de pedir: lo cual demuestra que

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todas las gracias nos llegan de María, así las que pedimos como las que no pedimos.

Cuando ya no exista el mundo, entonces es cuando podrá únicamente descansar la Santísima Virgen. Decía el Santo Cura de Ars: “Yo creo que al fin del mundo estará muy tranquila la Santísima Virgen; pero en tanto dura el mundo, se la requiere por todas partes. Se parece a una madre que tiene muchos hijos; está constantemente ocupada en ir del uno al otro.”

2. Una prenda de salvación

“Es imposible —dice San Alfonso de Ligorio— que un servidor de María se condene, con tal que la sirva fielmente y se encomiende a ella.” Apoya esta doctrina en la autoridad de la Iglesia, de los Padres y de los Santos. Y concluye así: “Si sirves fielmente a María y la invocas, estás moralmente seguro de salvarte.”

La vida de San Alfonso muestra cómo aplicaba esta consoladora doc-trina. A cuantos se le acercaban, no dejó de repetirles: “Sed devotos de María y María os salvará.” Declaró además: “Si todos los que vienen a verme llevasen de mi celda la devoción a la Madona, ello bastaría para sal-varlos.”

Se disponía un joven a ingresar en el noviciado. Tres veces fue a pe-dirle la bendición; otras tantas recibió este consejo: “Si quieres perseverar, encomiéndate sin tregua a María Santísima.”

Dicho doctor de la Iglesia, tan rico en méritos, hacia depender su pro-pia salvación de tu devoción a María. Cierta noche —era en los últimos años de su vida—, el venerable anciano se preguntaba si había rezado el rosario durante el día; para tranquilizarlo, el hermano enfermero le respon-dió: “Yo creo que lo ha rezado.” “Crees; pero, ¿estás seguro? ¿No sabes que mi salvación depende de esta devoción?”

¿Para quiénes la devoción de María es prenda de salvación?1. Para los justos, los que están en estado de gracia. Decía San Juan Berchmans: “Si amo a María, tengo asegurada mi salvación, y conseguiré de Dios cuanto quisiere.”2. La devoción a María es prenda de salvación para los pecadores de buena voluntad, es decir, para aquellos que viven en estado de pecado mortal, mas desean convertirse.

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3. Supongamos que un pecador no tiene actualmente el valor de con-vertirse y aplaza su conversión para más tarde; pero conserva una práctica, el rezo de un avemaría, por ejemplo, que dice con toda su alma. ¿Será sal-vado por su devoción a María?

Opina San Alfonso que su salvación es moralmente cierta.Su aserto parece confirmado por un hermoso rasgo que se narra en la

vida del Cura de Ars. Un día, confundida entre los peregrinos, esperaba en la iglesia una señora de luto riguroso. Estaba muy afligida, pues su marido, que era irreligioso, se había suicidado echándose por un puente y había muerto sin sacramentos. Pasa el Santo Cura y sin darle tiempo a hablar, le dice al oído: “Está salvado.” La mujer se perturba. ’”Que está salvado, le digo.” Un gesto de incredulidad es su única respuesta. Entonces, articulan-do cada palabra, le dice el Santo: “Le digo que está salvado; se halla en el purgatorio, y hay que rezar por él. Entre el puente y el agua, tuvo tiempo de hacer un acto de contrición. Recuerde el altar levantado en su cuarto de usted durante el mes de María. A veces, su marido, si bien irreligioso, se unió a su oración, y esto le ha valido el arrepentimiento y el supremo per-dón.”4. ¿Qué diremos del pecador de mala voluntad o endurecido? Quiero hablar del que se niega a convertirse, diciendo: “¡Ya que un avemaría me ha de salvar, puedo permitírmelo todo!” ¿Una devoción tan temeraria es prenda de salvación?

De ningún modo. San Alfonso lo nota formalmente: “Cuando se de-clara imposible que un verdadero siervo de María pueda perecer, no se tra-ta de los que se valen de su devoción a María para pecar más libremente. Decimos que esos temerarios merecen, por su presuntuosa confianza, ser tratados con rigor y no con bondad.”

¿Deben estos infelices abandonar el último resto de su devoción a María? En opinión de muchos, por débil que sea este homenaje, puede ser la última tabla de salvación. “¡Cuántas conversiones cuyo evidente origen se encuentra, bajo las ruinas de la educación religiosa, en un postrer vesti-gio de devoción a María, conservado por recuerdo de una madre o de una hermana; en un avemaría rezaba todas las noches, en un escapulario, en una medalla conservada religiosamente sobre el pecho; en una misa oída regularmente, en días señalados, en honor de la Reina del cielo!” (Monse-ñor Pavy).

Podrían citarse por centenares los hechos que confirman esta afirma-ción. Uno de los más sorprendentes es la conversión del capitán Laly. Fue

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Laly uno de los hombres más feroces e impíos entre los muchos monstruos que durante el Terror persiguieron a los sacerdotes fieles. No se pueden leer sin espanto los ultrajes y las torturas de todo género que les infligió.

Al cabo de algún tiempo, vino a caer el miserable jacobino, así como toda su familia, en la miseria más horrorosa. Muchas veces, un sacerdote intentó, con caritativos obsequios, sacarle de la especie de desesperación que pesaba sobre aquel hombre, execrado y rechazado de todos. Solamente respondía Laly a las atenciones del sacerdote con el silencio o con groseros denuestos. No obstante, se le vio cierto día, contra toda esperanza, entrar en una iglesia, traspasado de dolor, humillado, arrepentido. Ya no era el mismo hombre. Después de terminada la confesión de sus crímenes y reci-bida la absolución, declaró a su confesor que nunca había dejado de rezar cada día el Avemaría, ni aun durante sus mayores furores revolucionarios; y todo por cumplir una promesa hecha a su piadosa madre moribunda. El Avemaría le había salvado (P. Terrien).

3. Poca cosa

Afirman los Santos unánimemente, con San Bernardo y San Alfonso de Ligorio, que un hijo de María nunca perecerá, que es imposible que un siervo de María se condene. Mas, ¿qué es preciso hacer para ser hijo, sier-vo de María? Unos religiosos preguntaron esto mismo a San Juan Berch-mans, quien les respondió: “Modicum, dummodo constans, poca cosa, pe-ro con perseverancia.” Una corta práctica, no más; lo principal es perseve-rar fielmente hasta la muerte.

Una práctica breve y fácil de guardar es la de las tres Avemarías, que consiste en rezar todos los días, mañana y tarde —de rodillas, si es posible—, tres Avemarías. Conviene añadirles esta invocación: ¡Oh María, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos!, o esta otra, recomendada por Alfonso María de Ligorio: ¡Oh Madre mía, preservadme del pecado mortal durante este día! (o, a la tarde, durante esta noche}.

Uno de los primeros en recomendar las tres Avemarías fue San Anto-nio de Padua. Su fin especial era honrar la virginidad de María y lograr perfecta pureza de cuerpo y alma. Más tarde, San Leonardo de Puerto Mauricio hacía rezar las tres Avemarías, al objeto de conseguir la gracia de evitar todo pecado mortal, tanto de día como de noche; además, prometía la salvación, de modo cierto, a cuantos las rezasen con fidelidad constante. San Alfonso aconsejaba mucho esta práctica y hasta la imponía como pe-

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nitencia a los que no acostumbraban rezarlas. Exhorta en particular a los padres y a los confesores a que procuren cuidadosamente que sus hijos las digan con regularidad todos los días, mañana y tarde. O mejor dicho, a ejemplo de San Leonardo, las recomienda encarecidamente a todos, a los devotos y a los pecadores, a los hombres y a las mujeres, a los jóvenes de ambos sexos. Refiere que cierto joven, encenagado en el vicio, fue a con-fesarse, y que el confesor, no pudiendo absolverlo, le recomendó rezara to-dos los días tres Avemarías. A la vuelta de algún tiempo regresó el joven: ya no tenía sino algunas faltas leves. “He rezado —dijo— las tres Avema-rías cada mañana, y Dios me ha librado de mis tentaciones.”

Vivían en Bruselas, en 1604, dos libertinos. Una noche, después de haber pecado gravemente en cierta casa, el uno se queda y el otro se retira. Este último, de vuelta a su casa, recuerda, en el momento de acostarse, que no ha rezado las tres Avemarías acostumbradas. Rendido de cansancio, ha-ce un esfuerzo sobre sí propio y las reza con mediana devoción. Apenas está dormido, cuando llaman a la puerta. Abre, y ¿qué es lo que ve? A su compañero, desfigurado, horrendo. “¿Quién eres tú?”, grita. “¡Ay de mí!, ¡compadécete, que estoy condenado! Al salir de aquella casa, se ha arroja-do sobre mí el demonio y me ha matado; mi cuerpo está aún en la calle. Has de saber que el mismo castigo te aguardaba, de no haberte preservado de él la Santísima Virgen en atención a las tres Avemarías que has rezado en su honor.” Desaparece. El estudiante cae de rodillas para dar gracias a María, derrama abundantes lágrimas de arrepentimiento, y se encierra en un convento para hacer penitencia. — El Beato Ricardo de Hamme-sur-Heure (Hainaut), beatificado en 1867, fue testigo ocular de la muerte del joven libertino, la cual le decidió a él también a abandonar el siglo. Pade-ció el martirio en el Japón.

El R. P. Prouvost, redentorista, decía un día desde la cátedra: “Os de-safío a que no dejáis de convertiros, si me prometéis rezar esta noche, an-tes de acostaros, tres Avemarías, con el deseo de volver a Dios.”

Habiendo aceptado el reto cierto gran pecador, reza las tres Avema-rías, de regreso a su casa. De súbito se siente transformado; su alma se en-ternece, y ya no puede dejar de repetir la salutación angélica, que reitera a medianoche. A la mañana siguiente, quiere irse al trabajo, mas se siente como retenido por una fuerza invencible. “¡Ah! —dice—, son las tres Avemarías que vuelven”, y reza nuevamente. Por último, le es imposible resistir el deseo de confesarse. Sale, encuentra el confesonario del P. Prou-vost asediado por un tropel de penitentes. No tiene paciencia para esperar,

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atraviesa la multitud y se arrodilla en el confesonario. “Padre mío, soy el convertido de María.” “Hable más bajo”, le dice el padre; pero el otro con-tinúa lo mismo. Concluida su confesión, exclama: “¡Padre mío!, sírvase decir a la muchedumbre que soy el convertido de María, que acepté su de-safío anoche.” “Si no puedo, mi buen hombre; me lo impide el secreto de la confesión.” “¡Ah!, no quiere usted decirlo. ¡Pues bien!, yo me encargo de ello.” Sale del confesonario, diciendo: “Soy el convertido de María; de-cidlo en todas partes. Desde hoy, quiero ser un verdadero cristiano.

Grande fue la alegría del padre aquel día, pero mayor fue su regocijo al cabo de un año. Como acertase a pasar nuevamente por aquella parro-quia, el primero con quien tropezó fue con el convertido de María. La con-versación se traba:

—¿Cómo está usted?— ¡Ah, padre mío, ya le entiendo! Usted quiere hablar de mi alma;

pues bien, le he de decir que, desde la misión, no he cometido ni un solo pecado mortal: ni blasfemia ni intemperancia. ¡La buena Virgen María ve-la sobre mí y sigo siendo siervo suyo!

Entre las prácticas de devoción, señalaremos dos más: el escapulario y el rosario.

Conocido es cómo, en 1251, se apareció la Virgen María, en Cambri-dge, a Simón Stock, Superior General de los Carmelitas. Al entregarle el escapulario, refieren que le dijo: “El que muriese revestido con este hábi-to, será preservado de los fuegos eternos.” Setenta años más tarde, el papa Juan XXII juzga fidedigna la afirmación, y ya más de veinte Soberanos Pontífices apoyan su parecer. ¿Qué se ha de pensar de semejante privi-legio?

He aquí la opinión del papa Benedicto XIV: “El texto no dice: El que se limitare a eso; sino: Esta práctica vendrá a ser fuente de salvación, toda vez que se armonice con la existencia adoptada.” No tendría derecho al-guno a la salvación la persona que, confiando presuntuosamente en la pro-mesa hecha a San Simón Stock, se entregase al pecado y se negase a reci-bir, en el lecho de muerte, los auxilios de la Iglesia. Para el pecador impe-nitente, cien escapularios son insuficientes para arrancarle del infierno. La cuestión es ahora saber si podría permitir María que un desgraciado, porta-dor del escapulario, muriese en la impenitencia final. Ésta es la contesta-ción que parece verdadera: Ningún pecador que llevare el escapulario mo-rirá impenitente; pero si estuviese decidido a morir impenitente, de seguro morirá sin escapulario.”

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Sabido es que desde el año 1910 puede substituirse el escapulario por una medalla bendecida al efecto, la cual representa al Sagrado Corazón por una parte, y a la Santísima Virgen por la otra.

Aunque no ofrezca la misma garantía de eficacia, el rosario tiene una acción singularmente poderosa.

San Clemente Hofbauer nunca iba a visitar a un pecador empedernido sin que rezara el rosario en el camino, recorriendo las cuentas de un pre-cioso rosarito, regalo de Pío VII, y que llevaba bajo su hábito en sus corre-rías por Viena. “Cada vez que he rezado el rosario por un pecador, he obte-nido su conversión.” Cuando se le llamaba a la cabecera de un enfermo, se alegraba de que fuera mucha la distancia, porque así podía rezar más mis-terios. Cuando oía hablar de algún pecador obstinado, comenzaba en el ac-to a rezar el rosario, aconsejando a los demás que hiciesen lo propio. A los jóvenes les dabas unos rosarios pequeñitos, cómodos de llevar, instándoles a que rezaran el rosario de noche, al pasar por las calles, a fin de guardarse de los peligros tan numerosos en la gran ciudad. Un testigo de su proceso de canonización declaró que el Santo preservó del pecado, por este conse-jo, a muchos jóvenes.

El P. Svenson afirma lo que sigue: “En Dinamarca, país protestante, donde he estado de misionero durante más de veinte años, muchas perso-nas se proporcionan rosarios y lo rezan cada día. Pues bien, es un hecho de experiencia que, como estas personas permanezcan fieles a dicha devo-ción, concluyen por convertirse todas ellas sin excepción, y vuelven a la Iglesia católica. Una de dos: o arrojan el rosario, o se hacen católicos.”

El 10 de marzo de 1615 subía al cadalso, en Glasgow, el ilustre mi-sionero Padre Ogilvie. Iba a expiar, por el suplicio de la horca, el crimen de haber predicado el Evangelio.

En esa hora suprema, puesto en pie sobre la estrada desde la cual do-minaba varios millares de espectadores, queriendo dejarles un recuerdo y una prenda de aquella fe por la que moría gustoso, cogió el último objeto que le quedaba, el rosario, y lo arrojó con mano fuerte en medio de la in-mensa multitud. Dicho rosario vino a dar en pleno pecho contra un joven húngaro, calvinista, llamado Juan de Heckersdorff, que viajaba para su ins-trucción y recreo, y se hallaba por casualidad aquel día en Glasgow. Fue vivísima su emoción.

El recuerdo del mencionado rosario le persiguió por dondequiera iba, hasta el día en que adjuró la herejía, en Roma, a los pies del Soberano Pon-tífice. No dejó de repetir, mientras vivió, que le atribuía su conversión.

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4. Consoladora de los afligidos

¿Cuál es la persona que nada tiene que sufrir en esta vida?Entre vosotros, veo ricos y pobres, amos y criados, patronos y obre-

ros, sabios e ignorantes, poderosos y débiles, jóvenes y ancianos. Sois de-siguales en muchos aspectos; sin embargo, una condición os iguala a to-dos: el dolor.

El hombre sufre en su cuerpo: y trae al nacer una salud delicada, ya se halla afligido por enfermedades incurables. Sufre en su alma, que ator-mentan el temor, el remordimiento, la desesperación. Sufre en su familia: caracteres desiguales que entrechocan y se lastiman: la dificultad de asegu-rar el pan de cada día; hijos cuya educación está amenazada y cuya coloca-ción es incierta. Sufre de la separación, se ensancha la soledad en torno su-yo, y pregunta: “Padre mío, madre mía, hermanos míos, hermanas mías, amigos de la infancia, ¡ay, no os veo!; ¿qué es de vosotros?” La muerte los arrebató. Sufre del trabajo: a todo hombre se le dijo: Comerás el pan me-diante el sudor de tu frente (trabajarás, bien con tus manos, bien con tu ca-beza), hasta que vuelvas a la tierra de que fiaste sacado (Gen. 3, 19). Su-ma todos los padecimientos, y dime si la tierra no es un valle de lágrimas.

¿Quién te consolará? Aquella que fue la Madre de dolores.¡Qué bien se llora a los pies de María! Cuando le hubieres contado

tus penas, te levantarás menos triste, con el corazón aliviado de carga in-mensa. Pálidas y frías son las consolaciones humanas; en cambio, ¡qué dulzura y qué bálsamo encierran los consuelos que María prodiga a sus hi-jos! Ella te dirá: “Hijo mío, ¿lloras?; yo también lloré. ¿Sufres?; yo soy la Reina de los Mártires. Siendo el Hijo de Dios hijo mío, ¿crees tú que, de no ser el dolor mensajero del cielo y redentor, Él me hubiese hecho sufrir tanto, hasta el extremo de que jamás criatura humana ha padecido lo que yo? Luego no te quejes si mi divino Hijo, que es Hermano y Caudillo tuyo, te manda sufrimientos; pues intenta que te parezcas cada día más a mí y a Él.”

En tus aflicciones, ¡cuánto necesitas tener próximo a ti un corazón maternal! Que tu confianza sea inconmovible, tierna, hasta ingenua. Cuan-do hables con María, no la consideres como a una gran Señora, rodeada de ángeles, perdida en los esplendores de los cielos; imita más bien a la Beata Catalina Labouré, quien, al aparecérsele María, se adelantó hacia ella, se arrodilló a su vera, y le colocó graciosamente sus manos sobre las rodillas.

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¿Por qué no has de tener para con María estos sentimientos de niño, siendo ello cosa tan fácil y natural?

—Soy indigno —dices—, tengo miedo de pedir.—Comprendo que pueda haber días en que te asuste el ir a Jesús; mas

recuerda entonces la frase de San Bernardo que dice: ¿Temes a Dios?, échate en los brazos de María. Que no oses recurrir al que es Dueño y Juez tuyo, pase; pero, ¿puedes tener miedo de veras a una madre?

—No merezco ser atendido—. Si lo merecieres, María habría de oír-te, por deber de justicia. Ahora bien, es el Dios soberano quien se tiene re-servada para Sí la justicia: a María, sólo le hizo entrega de la bondad y de la misericordia. En consecuencia, María te escuchará precisamente porque no lo mereces.

—Soy indigno, gran pecador—. Por esto mismo eres acreedor a su dignidad y a sus privilegios. En efecto, sin el pecado no hubiese habido en-carnación; y sin la encarnación no hubiese sido ella Madre de Dios. Luego te atenderá precisamente porque eres pecador.

—Mis necesidades son demasiado grandes, no me atrevo a pedir tan-to—. ¿Su bondad y su poder no son acaso mayores que tus necesidades?

—Soy demasiado desventurado, no tengo valor para invocarla—. Cuando una madre tiene dos hijos, enfermo y miserable en demasía uno, y fuerte y rollizo el otro, ¿dime si no es cierto que el hijo infeliz es el pre-ferido de la madre? Pues bien, María te quiere, como nunca una madre quiso a sus hijos.

—He perdido toda esperanza—. En este caso, María te salvará, por ser la esperanza de los desesperanzados.

—No consigo lo que pido—. Ése es un efecto de su bondad, pues una madre jamás concede a su hijo cosas perjudiciales, sino que le otorga en compensación beneficios mucho más preciosos. Asimismo, viendo María que tus padecimientos son útiles y hasta necesarios para expiar tus faltas y penas temporales, hermosear tu corona, apartarte de este mundo engañoso y hacerte suspirar tras los bienes celestes, no suprime tus dolores, sino que los alivia, consolándote sin disminuir tus méritos.

—Tanto tiempo hace que la invoco sin conseguir nada—. Todas las veces que la has invocado, has conseguido, sin saberlo tú quizás, algún fa-vor; porque jamás se la invoca en vano. Debes rezar con perseverancia, pues el momento en que cesare tu oración podría ser acaso el propicio para ser tú escuchado.

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Cierto día —cuenta un coadjutor de las afueras de París— noté que una oveja extraña se había agregado al rebaño de mi catecismo. Esta fiso-nomía pálida y enteca, que furtivamente se insinuó en el rincón del último banco no me era del todo desconocida. Mi memoria me recordó luego que el intruso era hijo de un capataz de la fábrica, hombre de opiniones violen-tas y exaltadas, orador de club, gran anticlerical. Por lo demás, el pequeño parecía desorientado en el lugar sagrado: miraba a todas partes y tenía una actitud molesta en la extremidad de su banco. Concluido que hube de inte-rrogar a mis chicos, fui hacia él y le hice levantar. Tenía su gorra en la ma-no y me miraba con grandes ojos tristes; era hermoso su traje, pero desali-ñado, y al verlo, se adivinaba que no se lo había preparado una madre.

“¿Vas a la escuela? —le pregunté—; ¿has oído hablar del buen Dios?” Silencio; gesto vago e indiferente. “¿Y de la Santísima Virgen?” El pequeño alzó la frente y su rostro se animó de súbito. “Sí —me dijo muy quedo—; he oído decir que los niños del catecismo tienen una madre, la Santísima Virgen, y por eso he venido.” Gruesas lágrimas rodaron por sus mejillas, mientras añadía: “¡Cuánta necesidad tengo de una madre!”

Este grito me enterneció. Así que salieron mis alumnos, volví a mi pequeño extraño. “Ven —le dije—, te llevo a donde tu madre.” Me lanzó una mirada profunda. “A la que substituirá a tu madre”, le agregué. Acom-pañé al niño hasta la capilla de los Hijos de María. En cuanto descubrió el pequeño la santa imagen, exclamó juntando las manos: “¡Oh!, ahí está; ¡qué hermosa! ¿Cree usted que se dignará aceptarme como hijo suyo? Mi-re usted, tiene otro entre sus brazos, y quién sabe si no necesita de mí; yo en cambio, ¡no lo sabe usted bien!, tengo gran necesidad de una madre..., sobre todo desde que estoy enfermo.” “Pobrecito, ¿estás enfermo?” Tocó el costado izquierdo, diciendo: “Me duele aquí, aunque poquito; sólo que no puedo jugar o correr con los demás, y por eso prohíbe el médico que se me mande a la escuela. Soy desgraciado, solito en casa; papá me quiere mucho, pero está siempre fuera. Me han dicho que los niños que vienen aquí, encuentran a una madre bonísima y todopoderosa. Por esto me he es-capado y he venido aquí.”

Yo pensé que era un beneficio tuyo, buena madre. Gracias por haber-me traído esta almita querida.

“¿Cree usted —repetía el niño, inquieto— que la Santísima Virgen me aceptará?” “No hay duda, amigo mío; pero hay que imitar a los niños que vienen aquí, y aprender el catecismo.” Y al ponerle yo uno entre las manos, me dijo: “Gracias, señor: descuide usted, que lo he de aprender.”

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Lo aprendió. Pero la muerte seguía lentamente su obra. Poco tiempo después de su Primera Comunión, murió como un santo, y se fue al cielo a reunirse con su madre (L’Ideal, sept. 1911).

Una conclusión se impone: puedes separarte de tu madre de la tierra, porque desaparece un día; en cambio, mientras está ahí María, en la hora de la pena y del dolor... Y de ella no puedes prescindir.

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Capítulo IX

MIEMBROS VIVOS DE TODOS LOS JUSTOS

1. ¿Por qué se debe amar al prójimo?

Salió para Damasco Saulo de Tarso con la misión de perseguir a los cristianos. Mientras iba caminando, de repente, una luz que venía del cielo resplandeció en torno suyo. Cae en tierra, y oye una voz que le dice: “Sau-lo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Saulo responde: “¿Quién eres tú, Se-ñor?” Dícele el Señor: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues” (Act. 9).

¿Cómo es esto? ¿Cómo se entiende que Pablo, persiguiendo a los cristianos, pueda perseguir a Cristo, muerto y sepultado hace varios me-ses? Sin embargo, ha oído claramente la voz que le ha dicho: Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Por ventura, ¿serian una misma cosa Cristo y los cris-tianos?

Sí, somos miembros de un mismo cuerpo, del mismo Cristo, y no for-mamos sino un solo cuerpo en Cristo, siendo miembros los unos de los otros (Rom. 12, 5). No solamente somos miembros unidos, sino que tam-bién recíprocamente solidarios. Son muchos los miembros y uno es el cuer-po. No puede decir el ojo a la mano: no te necesito; ni la cabera a los pies: no he menester vuestra ayuda. Antes bien, los miembros que parecen los más débiles, son los más necesarios... Y si un miembro padece, todos sufren con él; si un miembro es honrado, todos los miembros se gozan con él (1 Cor 12, 20-26). Ya que formamos una sola realidad solidaria, debe-mos amarnos unos a otros.

Hablando del juicio final, felicita Nuestro Señor a los justos por ha-berle alimentado, vestido, visitado. Éstos, maravillados, le preguntan: “¿Cuándo, pues, te alimentamos, vestimos, visitamos?” Jesús les responde: En verdad os digo, siempre que lo hicisteis con alguno de estos mis más pequeños hermanos, conmigo lo hicisteis (Mt 25, 35-40).

Nótense bien las palabras del Señor: “Conmigo lo hicisteis.” No dice: “Es como si lo hubieseis hecho conmigo, os lo considero equivalente.” Es-to de ningún modo; en efecto, es el prójimo, misteriosamente, Cristo.

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Cristo y nuestro prójimo no forman más que un solo cuerpo, no hacen más que uno: nuestro prójimo es Cristo. El eco de esta verdad ha resonado secularmente en la Iglesia, y a veces de una manera sublime. San Martín, en las puertas de Amiéns, habiendo dividido su manto con un mendigo, ve aparecérsele Nuestro Señor, quien le dice: “Martín, me has dado tu man-to.” Mientras Santa Isabel de Hungría cura a un leproso, he aquí que las facciones de este infeliz se transfiguran; en lugar del rostro roído por el mal horroroso, la Santa y el Duque su esposo ven, con una admiración que los postra de hinojos, la Faz divina de Cristo que les sonríe. —Mientras del mismo cuerpo, cuya cabeza es Cristo, hemos de amarnos unos a otros.

¿Por qué se ha de amar al prójimo? Porque así lo manda expresamen-te Dios: Amarás a tu prójimo como a ti mismo (Mt 22, 39); porque somos los hijos del mismo Padre, los hermanos, amigos, miembros del mismo Cristo, y los rescatados con la misma Sangre divina.

El apóstol San Juan tenía incesantemente este precepto en la boca. Hacia el ocaso de su vida, como ya no pudiese ir a la iglesia, se hacía lle-var a ella. No permitiéndole su voz quebrada hacer largos sermones, se contentaba con decir: “Filiolí, diligite alterutruin, hijitos míos, amaos los unos a los otros.” Los oyentes, algo molestados por el eterno estribillo, murmuraban: “El apóstol chochea y cae en la manía de las repeticiones se-niles.” Cierto día le preguntaron: “Maestro, ¿por qué repetís siempre lo mismo?” Él les respondió: “Es el precepto del Señor; si lo cumplís, basta.”

Tumbado en la esquina de una calle, se hallaba un mendigo paralíti-co. Pidió limosna a un pulcro caballero que acertó a pasar. Éste echó mano al bolsillo; pero, no encontrando nada, se detuvo para decirle: “Hermano mío, lo siento; quisiera darle algo, pero, por mala fortuna, no llevo ni un cuarto conmigo.” Se llenaron de lágrimas los ojos del mendigo, quien le respondió: “Gracias, señor; me ha dado usted más que una limosna, lla-mándome hermano suyo; en todos los días de mi vida jamás he oído salir ese nombre de la boca de un caballero distinguido.”

Esta doctrina fue el origen de las transformaciones que operó el cris-tianismo, las cuales realizaron el progreso de la Humanidad. En ella está encerrada la verdadera solución de la cuestión social y de la paz universal. “En derredor mío —dice el P. Terrien— oigo hablar mucho de la fraterni-dad universal. ¡Dios sabe lo que anida en el corazón de tantos apóstoles que la predican, y cómo llevan a la práctica la doctrina que tan tumultuosa-mente enseñan! La verdadera fraternidad, la que puede aunar todos los co-razones en un solo corazón, es la fraternidad en Cristo. Un solo Padre, una

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sola Madre, un solo Hermano (primogénito del uno y de la otra), que nos envuelvan en un mismo amor y harán que nosotros, herederos de una mis-ma gloria, nos sentemos juntos a un mismo banquete eterno: ¿qué más se quiere para tener un pueblo de hermanos?”11

El chillón contraste entre la doctrina y la conducta de muchos cristia-nos sorprendió profundamente al poeta bengalí Rabindranath Tagore, en su viaje a Europa. Es duro su veredicto. “Si vosotros, cristianos, vivieseis co-mo Cristo, la India entera estaría a vuestros pies... Maestro Jesús, no hay lugar para Ti en Europa. Ven, sienta plaza entre nosotros, en Asia, en el país de Buda. Están abatidos de tristeza nuestros corazones, y tu llegada los aliviará.” Si lo intentásemos realizar, nosotros, cristianos, si amásemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos, por Dios, la faz de la tierra cambiaría. Así como antaño los primeros cristianos atraían a los paganos, asimismo los que buscan la paz fuera de nuestra religión fraternizarían con nosotros y vendrían a ser, con nosotros, miembros de un mismo cuerpo, bajo el mando de un Caudillo común, Cristo.

2. ¿Quién es tu prójimo?

Todos los hermanos y todos los miembros de Cristo ya lo sean actual-mente, ya estén llamados a serlo: Todos juntamente formamos un solo cuerpo en Cristo, somos miembros los unos de los otros (Rom. 12, 5). ¡Qué consuelo da el saber que se pertenece a un gran cuerpo, a una familia poderosa! Ahora bien, por la gracia santificante, eres miembro y hermano de los Santos del paraíso: de los confesores, de las vírgenes, de los márti-res, de los apóstoles, de la Virgen María; eres miembro y hermano de las ánimas del purgatorio, así como de todas las almas que iluminan y santifi-can al mundo, de todas las almas en estado de gracia.

¿Quién es nuestro prójimo? Todos aquellos que viven en Cristo, y en quienes Cristo vive.1. Cristo vive en tus superiores con su autoridad. ¿No dijo Él: “Quien os escucha, me escucha; quien os desprecia, me desprecia”? (Lc 10, 16). Obedeciéndoles a ellos, a Cristo obedeces; por lo tanto, será fácil y cons-tante tu obediencia, principalmente si piensas en aquellas tres palabras que resumen toda su vida en Nazaret: Erat subditus illis, es decir, Cristo les es-taba sujeto (Lc 2, 51).

11 P. Terrien. Lib. 10, cap. III.71

2. Jesús vive en tus semejantes. Él es la cabeza, ellos y nosotros somos los miembros. Considera como hecho consigo mismo cuanto hiciéremos con el más pequeño de los suyos; en consecuencia, todo acto de caridad fraterna es un acto de caridad divina, así como contristar al prójimo es con-tristar a Cristo.3. ¿Qué diremos de aquellos en que Jesús no vive actualmente, porque están anegados en el pecado mortal, o la herejía, el cisma, la incredulidad, el paganismo? Que Cristo los persigue con su amor, que los destina a ser miembros de su cuerpo, y que a ti te ruega les ayudes en esta obra. Debes, pues, trabajar con Él por su conversión.4. Jesús vive en tus enemigos. Como tú, son hijos de Dios, hermanos de Cristo, amigos y miembros suyos rescatados con el precio de la sangre di-vina. Además, es claro el precepto: Amad a vuestros enemigos, haced bien a los que os odian; orad por los que os persiguen y calumniam (Mt 5, 44).5. ¿Somos miembros de Cristo? ¡Desgraciadamente!, las enemistades hacen estragos hasta en el seno de las familias que se dicen cristianas; la gente se ve y no se habla; el odio, la venganza, el desprecio se disputan los corazones; las conversaciones están tejidas con calumnias, maledicencias, juicios temerarios; se llega hasta desearse y hacerse mal. ¿Somos cristia-nos?

—Todo esto es verdad —dices—; pero, ¡se me ha tratado tan indig-namente!

— ¿Se te ha escupido a la cara? ¿Se te ha flagelado, coronado de es-pinas? ¿Se te ha crucificado? Ten presente que Jesús, tu Hermano, tu Cas-tillo, al que sus hijos impusieron este trato, perdonó y halló en su corazón misericordia bastante para excusarlos: ¿serás tú menos indulgente que Él? Al pie de la cruz debes examinar a tus enemigos y has de revisar tus dispo-siciones para con ellos.

—Pero, por más que haga, siento siempre, a pesar mío, aversión por el que me ha ofendido.

—Has de distinguir lo que es sentimiento en ti, y en lo que es volun-tad. Este sentimiento de rebelión que te asalta cuando ves a los que te ofendieron gravemente, es natural y carece de toda falta. Lo que se te exige es que te esfuerces por rechazarlo, que no lo aceptes, que sobre todo no obres de conformidad con este sentimiento.

Cierto personaje, cuyo nombre ya no recuerdo, habiendo concebido una antipatía sorda y rayana en el odio contra un señor de edad, con quien

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topaba a diario, se resolvió una mañana a hacerle un favor, por vencerse a sí propio; desde aquella fecha, fueron amigos entrañables. Este mismo pro-cedimiento empleó Santa Teresa del Niño Jesús con una Hermana que le ponía los nervios de punta. Fue tan atenta con ella, que la referida Herma-na le preguntó un día: “Pero, ¿a qué obedece el que V. C. me quiera tan-to?”

Que este procedimiento exija heroísmo, cierto es... a veces; mas no exageremos. En todo caso, queda raramente sin recompensa.

Por consiguiente, cuando el rencor y el odio palpiten en tu corazón, cuando te sientas dominado por un deseo loco de ir a escupir tu cólera a la cara del que te ha herido, cuando quieras devolver ojo por ojo y diente por diente..., entonces es el momento de demostrar tu generosidad, perdonando al que te ofendió. En efecto, a pesar de todo, sigue siendo contigo miembro de un mismo cuerpo.

Estaban dos concejos a punto de declararse en pleito el uno contra el otro. Hacía años que duraba aquel conflicto, y es el caso que cada uno pre-tendía llevar la razón. Habiéndose reunido por vez última, fueron ex-puestos, por ambas partes, los motivos de la querella. S levantó entonces un campesino de edad avanzada y les dijo: “Amigos míos, siempre me es-forcé en reconciliaros, pero todo fue en balde. Ahora que vamos a una de-cisión, imitemos a nuestros antepasados, que daban comienzo por la ora-ción a toda empresa seria. Rezad conmigo un padrenuestro.” Empezó la oración el campesino, y al llegar a la quinta petición se retrasó y pronunció más distintamente: Y perdónanos nuestras deudas. Luego, recalcando las palabras, prosiguió la oración: como nosotros perdonamos a nuestros deu-dores; y dicho lo cual, se paró un instante. Impresionados por estas pala-bras, exclamaron varios: “¡Sí, sí, tiene razón! ¡Debemos perdonar a los que nos han ofendido!” Los otros replicaron en el acto: “¡Sí, sí, queremos per-donarlo todo y olvidarlo!” Los dos bandos se tendieron la mano y volvie-ron a rezar el padrenuestro. Desde aquella fecha reinó la paz entre los dos consejos. ¿No fue ésta una hermosa reconciliación?

El día del degüello —escribe un misionero de China— pereció en nuestro pueblo una familia entera de ocho personas, a excepción de los dos ancianos ausentes. Cuando éstos, pasada la tormenta, pudieron volver a su choza, la encontraron vacía. Poco faltó para que el viejo abuelo se volviese loco: corría por las calles del lugar con unos ojos huraños, en busca de sus hijos y nietos. Tan violenta había sido la conmoción, que en consecuencia padeció de un temblor nervioso hasta su muerte. Lo que más le horrorizaba

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y sacaba de quicio era que el asesino había sido antiguo discípulo suyo, al que distinguió con su predilección, haciéndole mucho bien. Luego que el asesino se enteró del regreso de los cristianos, huyó, pensando que el pri-mer cristiano que tropezase con él no podía buenamente por menos de lin-charle.

A la vuelta de cinco meses, encontrándome yo en el pueblo, vino a visitarme un día el catequista, jefe de la cristiandad, y me dijo: “Padre, una mala noticia: el asesino pide que se le permita volver al pueblo. No puedo decirle que no, porque no tenemos derecho alguno a ello, ni podemos ven-garnos de él, a pesar de todo, pues ¿somos cristianos o no lo somos? Lo notificaré a las familias cristianas, y seguro estoy de que todo el mundo le perdonará de corazón. Únicamente queda el pobre viejo Wang; ¿cómo po-dríamos hacerle soportar el golpe?” “Bueno, ¿qué se debe hacer?” “Haría falta que usted, Padre, le persuadiera que perdonase.” “¡Fácil tarea, amigo mío!; no obstante, se procurará.” Llamé al bueno de Wang: “Amigo mío, nobleza obliga: tienes santos en tu descendencia, has de ser digno de ellos.” “¿Qué quiere usted decir, Padre?” “Si volviese al lugar el asesino de tu familia y lo vieses tú, ¿qué harías?” “¡Me echaría a su garganta!...”

Daba pena verle. Le tomé las manos, diciendo: “Bien sabes lo que de-cimos siempre: ¿somos cristianos o no lo somos?... Tú no le saltarías a la garganta...” Tuvo como un sollozo, vaciló un momento, se tragó dos lá-grimas y exclamó: “Bueno, Padre, hágalo usted volver.” Y como yo me quedase mirándole sin hablar, repitió:

“Si, si, dígale que vuelva: verá usted si soy cristiano.”Al atardecer, la cristiandad estaba reunida en torno mío, como todas

las tardes, en el patio del catequista. Charlábamos allí juntos, bebiendo té, fumando largas pipas. No obstante ser el buen rato del día, había algo pe-sado en la atmósfera, y nadie tenía valor para hablar. El pobre Wang se ha-llaba junto a mí, tembloroso y pálido: los demás formaban un círculo fren-te a nosotros dos, llenos de emoción. Es que el asesino iba a venir, y todos lo sabían.

De repente se abre el círculo y en el fondo, merced a la luz mortecina de los faroles que tiemblan en los árboles del patio, veo al asesino que se adelanta cabizbajo, pesadamente, como si estuviese cargado con el peso de las maldiciones de todos los presentes. Viene delante de mí a hundirse de rodillas, en medio de un silencio sepulcral. Mi garganta se apretaba; le dije con dificultad: “Amigo, ya ves la diferencia: si nosotros hubiésemos muti-lado a tu familia y tú volvieses victorioso a nuestro encuentro, ¿qué ha-

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rías?” Se oyó un gemido, seguido del silencio de todos. Se había levantado el viejo, e inclinándose trémulo hacia el verdugo de los suyos, lo elevó hasta su altura y lo abrazó...

Al cabo de dos meses venía a verme el asesino: “Padre —me dijo—, no comprendía yo antaño la religión de Cristo. Hoy la entiendo, pues he visto que se me ha perdonado de veras. Soy un miserable; pero, ¿podría yo también hacerme cristiano?” Huelga deciros mi respuesta. Agregó él en-tonces: “Padre, quisiera pedir una cosa imposible; quisiera que el viejo Wang hiciese la merced de ser padrino mío.” “Amigo, prefiero que se lo pidas tú mismo.”

Algún tiempo después Wang, ya sin descendencia, aceptaba como hi-jo espiritual al asesino de toda su familia.

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Capítulo X

TEMPLOS DE LA TRINIDAD

1. Si alguien me ama

En la última Cena pronunció Jesús estas palabras, que serán el eterno consuelo de las almas en estado de gracia santificante: Si alguien me ama, mi Padre le amará, y vendremos a él, y estableceremos dentro de él nues-tra morada (Jn 14, 23).

Analicemos.Si alguien me ama, esto es, si cumple mis mandamientos, no tiene pe-

cado mortal sobre la conciencia, se halla en estado de gracia.Vendremos a él: ¿quiénes? Nosotros; el Padre, el Hijo y el Espíritu

Santo, las tres Personas Divinas que son un solo Dios. Toda acción exte-rior es común a las tres Personas Divinas.

Estableceremos nuestra morada dentro de él: ¿qué significa esto? Que estaremos presente en él. ¿De qué presencia se trata? Dios se halla presente en todas partes por su esencia, por su potencia y por su ciencia: ¿en virtud de esta presencia común y necesaria está presente la Santísima Trinidad en el alma del justo? No, sino que mora en ella en virtud de una presencia especial, una presencia de amistad, por cuya merced el alma vie-ne a ser objeto de su predilección, comunicándose con Dios a ella y ha-ciéndole gustar, ya en esta vida, la dulzura de su posesión.

Cabe estar en un mismo lugar por distintos conceptos y con disposi-ciones muy diferentes. Por ejemplo, el mismo hombre puede hallarse suce-sivamente en la misma familia en calidad de obrero, de criado, de amigo, de esposo, de padre. Como obrero, trabaja por un salario, indiferente a las cosas de la familia; como esposo y padre, toma interés, ama y es amado. Igualmente Dios, presente en todas partes, se encuentra en el alma en es-tado de gracia, por un título enteramente distinto al de Creador o de Provi-dencia; se halla en ella a título de padre, de amigo, de esposo.

Estableceremos nuestra morada dentro de él. ¿Cuánto tiempo perma-nece Dios en esa alma? ¿Se parece a nuestros amigos que nos visitan y se están una hora diaria con nosotros, para luego volver a sus ocupaciones y

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olvidarnos? No; mora en nosotros en tanto conservamos el estado de gra-cia. Cuando cometemos algún pecado mortal, nosotros somos quienes le decimos: “¡Márchate!”, y sólo entonces nos abandona.

Estableceremos nuestra morada dentro de él. ¿Únicamente en su al-ma? No, sino que también en su cuerpo por ser éste la envoltura del alma.

¡Dios en nosotros por la gracia santificante!; éste es el pensamiento de que vivían los Santos. A San Ignacio de Antioquia le insulta el empera-dor Trajano, quien le trata de demonio malo. Ignacio replica: “Que nadie llame demonio malo a un Teóforo (portador de Cristo).” “¿Llevas tú, pues, en ti al Crucificado?” “Sí, no hay lugar a duda, yo llevo a Cristo dentro de mí.” Trajano ordena entonces: “Que Ignacio, quien se precia de llevar en si a Cristo, sea conducido a Roma para ser allí pasto de las fieras”12

Lucía da la misma respuesta a su juez: “¿Está, pues, en ti el Espíritu Santo?” “Sí, los que viven castos y piadosos (en estado de gracia), son templos del Espirito Santo.”

Conocido es el gesto de Leónidas, padre de Orígenes, quien, inclinán-dose sobre el pecho de su niño en cuna, lo besa y replica así a los que lo extrañan: “Adoro a Dios presente en el corazón de este niño bautizado.”

El P. de Condren decía a sus discípulos con frecuencia: “No hay cosa más sublime para el hombre que llegar a ser, merced al bautismo, un tem-plo donde Dios mora; nada hay más importante para el hombre que seguir siendo constantemente el templo donde habita Dios.” Ante el cuarto del Padre, cierto día, un discípulo hizo la genuflexión. Al preguntarle alguien: “¿Qué haces?”, respondió: “No es únicamente el P. de Condren quien está ahí, es Dios en el P. de Condren.”

Citemos también la respuesta de aquella madre, admirable' cristiana, que habiendo dado a luz una encantadora niñita, respondió a los que se la traían para que la abrazara: “Ahora no, dentro de un rato, cuando haya re-cibido el bautismo.” Es una respuesta muy natural: pero, ¿cuántas madres tienen semejante fe?

¿A qué es comparable el alma en estado de gracia? 1) A un pesebre, 2) a un copón, 3) a un templo. 4) a un cielo vivo.1. El pesebre de Belén era la cuna del Hombre Dios. Supongamos un pesebre, no ya de piedra o de madera, sino de carne y sangre, dotado de un alma: un pesebre vivo. Pues bien, ese pesebre vivo eres tú que te hallas en gracia; no llevas únicamente al Hombre-Dios, llevas a las tres Personas Di-


vinas. La Santísima Virgen, San José, los pastores, los magos que fueron a arrodillarse ante el pesebre, podrían postrarse asimismo delante de ti. pues lleva, al Dios que ellos adoraron en el pesebre.2. El copón es un gran cáliz de oro, plata, o metal dorado, que contiene el cuerpo de Jesucristo. Supongamos un copón, no ya de metal, pero de carne y sangre, y dotado de un alma: un copón vivo. Pues bien, ese copón animado eres tú que te hallas en gracia: no llevas solamente el cuerpo de Jesucristo, llevas a las tres Personas Divinas. Los cristianos que se postran de hinojos ante el copón, podrían arrodillarse delante de ti, pues que llevas al Dios que ellos adoran en el copón.

En 1914, unas religiosas belgas, huyendo de la invasión alemana, te-miendo por su convento y sus personas, se refugiaron en Holanda. Antes de salir del convento, la superiora recogió el santo copón del tabernáculo y lo llevó consigo al destierro. ¡Qué gozo más íntimo experimentaría por es-te favor insigne de llevar a Dios! Mas, ¿pensaba la buena religiosa que to-dos los días, merced a la gracia santificante, lo llevaba dentro de sí tan realmente, si bien de un modo distinto?3. Tu iglesia es la casa de Dios. Se levanta de tierra, cierto día, una her-mosa nave, sostenida por columnas que, al parecer, la quieren elevar hasta el cielo. A través de las vidrieras del coro, desciende la luz alegremente, como ola de oro, sobre el altar y hacia el tabernáculo. Hermosa es, sin du-da, esa iglesia. No obstante, fáltale lo que la hace venerable, pues Jesucris-to, para quien ha sido erigida, no habita todavía en ella. Mas he aquí que amanece el día en que va a venir. Se celebra gran fiesta, a la cual el obispo asiste. Éste bendice la iglesia, para que sea digna de ser el templo de Dios. Un sacerdote sube luego al altar para ofrecer el Santo Sacrificio. Jesús, va-liéndose de la voz y de las manos del referido sacerdote, dice sobre el pan: “Éste es mi cuerpo”, y se convierte el pan en su Cuerpo Sagrado. Asimis-mo dice sobre el vino: “Ésta es mi sangre”, y el vino pasa a ser su Preciosí-sima Sangre. La Hostia Santa es colocada en el tabernáculo, ante el cual, para señalar la presencia divina, se enciende la lámpara del santuario. Los fieles se arrodillan para adorar a Dios; ángeles invisibles se juntan a ellos. La iglesia es verdaderamente la casa de Dios. —Supongamos una iglesia, no ya de piedra, sino de carne y sangre, y dotada de un alma: una iglesia viva. ¡Pues bien!, esa iglesia viva eres tú que te encuentras en estado de gracia; eres mansión de las tres Personas Divinas: eres el templo de Dios vivo (2 Cor 4, 16). Los fieles, que se descubren al entrar en la iglesia, hin-

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can la rodilla, se recogen y oran, podrían hacer lo propio cuando te tropie-zan, porque llevas a Dios que mora en la iglesia.

4. El cielo es un lugar de delicias, en el que los elegidos ven a Dios cara a cara, aman a Dios y se gozan con Él: el cielo contiene a Dios. Supongamos un cielo, no inmenso, sino pequeño, un cielo de carne y san-gre, y dotado de un alma: un cielo vivo. ¡Pues bien!, ese cielo vivo eres tú que te hallas en estado de gracia. En el cielo, los elegidos se deleitan con Dios; en tu alma y en tu cuerpo puedes gozarte con Él sin tregua, porque llevas a Dios que hace la felicidad del cielo.

Sin duda, entre el cielo de tu alma y el de los bienaventurados, hay diferencias accidentales. El cielo de tu alma, puedes perderlo por el pecado mortal; el cielo de la gloria, es inamisible para los bienaventurados. En el cielo de tu alma, Dios habita invisible; en el cielo de los bienaventurados, Dios se revela cara a cara. Pero, aparte estas diferencias accidentales, la gracia santificante en esta vida y la gloria en la otra vienen a ser lo mismo. Eres realmente un cielo, pues el cielo es Dios y Dios está en ti. Por esto ex-clama San Agustín; “Llevando al Dios del cielo, somos cielo: coelum su-mus.”

Sor Isabel de la Trinidad acostumbraba decir: “Mi alma es un cielo, donde yo vivo, en espera de la celeste Jerusalén. He hallado mi cielo sobre la tierra, que el cielo es Dios y Dios está en mi alma.” Escribiendo a su hermana casada, le dice: “En medio de las solicitudes maternales, cuando estés distraída por tus muchos deberes, entrarás en el centro de tu alma, allí donde mora el Huésped Divino. ¿No es esto sencillo, no es esto con-solador?”

2. Intimidad con Dios

¡Dios en ti! Vio Jacob en sueños una escala misteriosa que iba de la tierra al cielo, y por la que los ángeles subían y bajaban para simbolizar la comunicación ininterrumpida del cielo con la tierra. Despertó el patriarca sobrecogido de terror, y exclamó: Verdaderamente el Señor está aquí y yo no lo sabía. ¡Cuán terrible es este lugar! De seguro, aquí está la casa de Dios y la puerta del cielo (Gen. 28, 16-17). Éstos serían exactamente nuestros sentimientos, si llegásemos algún día a penetrarnos de esta verdad: Dios está en mí por la gracia santificante. Nos despertaríamos a una vida nueva, exclamando: “Verdaderamente Dios mora en mí y por no advertirlo yo me he pasado gran parte de la vida ignorándolo. ¡Qué cosa

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más sagrada y terrible es mi propia persona, pues soy casa de Dios y puerta del cielo!”

¡Dios en ti! Esta verdad debe originar una intimidad real. Dios se halla en ti y deleitase en esa morada; que tus delicias sean asimismo vivir con Él, y que tu tiempo pase allí donde ha de transcurrir tu eternidad, en su amable compañía. Le hablarás con familiaridad, porque en eso consiste la intimidad.1. Esta intimidad es fácil, está al alcance de todos. De cuando en cuando, una mirada hacia el tabernáculo interior que es tu pecho, un segundo de recogimiento, una invocación breve: “Dios mío, estás ahí, ¡yo te amo!”, y es suficiente.2. Esta intimidad es un deber de cortesía. Si un alto personaje te hiciera una visita de amistad, ¿le dejarías solo? ¡Pues qué! ¡Viene el Todopoderoso a ti y tú te ausentas, corriendo por los caminos de la distracción, y paseas por objetos insignificantes una atención que habría de estarle reservada! Para todo encuentras tiempo: para lo inútil, hasta para lo peligroso; el polvo de los acontecimientos, que el viento de cada día lleva, absorbe tu atención. En cambio, careces de tiempo disponible para pensar en Quien debe ocupar en tu vida el puesto principal.3. Esta intimidad disminuye las tentaciones y el ascendiente del pecado. Convierte tu alma en un jardín clausurado del lado de la tierra, y cerrado a las impresiones de los sentidos, a los movimientos mundanales, a las sorpresas. Sucede todo lo contrario en un alma distraída, a la cual pueden aplicarse las palabras del Salmista: Todas las fieras del bosque se solazan en ella (Ps. 103, 20).4. Esta intimidad consuela. ¿No eres feliz cuando tus parientes y amigos te rodean? Mal que te pese, las criaturas más amadas no pueden perdurar cerca de ti, pues las necesidades de la vida imponen la separación. Ahora bien, el alejamiento disminuye la amistad. Por otra parte, la presencia de las criaturas es de todo punto exterior. ¡Cuánto más perfecta es la presencia de Dios dentro de nosotros por la grada santificante! ¡Oh!, saber que Él está ahí, en nuestro corazón, saber que se vive constantemente bajo su mirada, y por así decirlo, en sus brazos: ¡qué ayuda! El aislamiento pesa, el vacío se ensancha en torno a muchos de nosotros, y ¡qué triste es sentirse totalmente solo! En cambio, ¡qué alivio da pensar: “Viviendo en estado de gracia, llevo al que lo suple todo y al que nada puede suplir!” Cuando tu corazón estuviese lastimado, o cansado de luchar contra ti mis-mo, contra las pruebas e injusticias; cuando estuvieres a punto de sumirte

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en el desaliento o la desesperación, ¡qué consuelo te proporcionará pensar: “Hallándome en estado de gracia, en mí vive Él, la omnipotencia y sabidu-ría y bondad infinitas”!6. Esta intimidad conduce a la oración. Dios en ti: aquí tienes un pensa-miento que suscita la necesidad de hablarle, de volcar tu corazón en el su-yo, y de adorarle, de darle gracias, de pedirle perdón, de solicitar los dones que has menester. Ahora bien, todo lo antedicho es orar; luego la intimidad conduce a la oración13.7. Esta intimidad nos recomiendan los maestros de la Vida Espiritual: “Dios —dice el autor de la Imitación— visita a menudo al hombre interior; le hace oír su palabra llena de dulzura; le concede los más agradables con-suelos, paz abundante, singular familiaridad. Guárdate, pues, lugar, cerran-do la puerta de tu alma a todos los demás” (2, 1).

Santa Catalina de Sena daba un consejo parecido.Habiéndose quedado en el mundo de terciaria dominica, se reservó en

lo íntimo de su corazón una soledad, de la cual las ocupaciones exteriores no conseguían sacarla. ¡Cuántas dulzuras allí gustó! ¡cuántas gracias reci-bió allí! Recomendaba encarecidamente a los demás que se dispusieran un retiro igual.

Habrás oído hablar seguramente de aquel converso original, Carlos de Foucauld. Era un hombre de noble linaje, oficial del ejército francés, explorador famoso. Distaba mucho, en su juventud, de ser un ejemplo; tan-to es así, que se vio precisado a dejar el ejército. Entonces llegó para él el día de la gracia. Ingresa en la orden trapense y pasa siete años en un con-vento solitario, hasta que, no encontrándolo bastante severo, sale para Tie-rra Santa; de allí, andando el tiempo, se va al Sahara para vivir una vida ruda, cruel, de privaciones y de penitencia. Así murió como un santo.

El P. de Foucauld escribe a su hermana: “Dios está en nosotros, en el fondo de nuestra alma, presente siempre, escuchándonos y ordenándonos que conversemos un poco con Él. Acostumbra a tus hijas a que departan con el Divino Huésped de su alma. En la medida en que me lo consiente mi flaqueza, ésa es también mi vida; ¡ojalá sea la tuya! No te apartará ello de tus demás ocupaciones, ni te restará un minuto. Solamente que en vez

13 Guardémonos, sin embargo, de las ilusiones de un falso misticismo. Cierta espi-ritualidad contemporánea, bajo pretexto de dejar rezar en sí la gracia santificante, parece opinar que basta abandonarse al reposo de una cierta contemplación, para salir de ella adornado con todas las virtudes. La verdadera oración debe ser práctica, debe llegar a la abnegación.

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de hallarte sola, estaréis dos para cumplir tus obligaciones... Poco a poco, te habituarás a lo dicho, y concluirás por sentir constantemente a ese dulce compañero, a ese Dios de nuestros corazones... Estaremos más unidos que nunca entonces, porque viviremos exactamente la misma vida... Transcu-rrirá nuestro tiempo del mismo modo, con el misino compañero.”

“¡Dios en mí —escribía un sacerdote, recién salido de unos ejercicios espirituales en que se había insistido en este dogma—, este pensamiento ha causado en mí honda impresión, transformando enteramente mi vida! ¡Cuántas reflexiones edificantes me inspira, qué fuerza me da! ¡Cuán con-solador es saber que puedo hablarle en todo momento, que para ayudarme en mis acciones todas, que se halla a mi vera cuando yo sufro, que pre-sencia mis esfuerzos por agradarle! Quiero platicar a menudo con Él, de-cirle con frecuencia que me deleita su presencia dentro de mí, que le amo hasta cuando no siento nada.”14


Capítulo XI

TEMPLOS DEL ESPÍRITU SANTO

1. Huésped y Esposo

“Si algo hay —escribe Manning—, algo que debiera postrarnos de rodillas, e inclinar nuestra frente hasta mezclarse con el polvo, es que vivi-mos, lo largo del día, como si no existiese el Espíritu Santo. Nos parece-mos a los efesios, quienes, al preguntarles el Apóstol si habían recibido el Espíritu Santo desde que abrazaran la fe, respondieron: Ni siquiera hemos oído si hay Espíritu Santo.” Se piensa en el Padre, se piensa en el Hijo; en cambio, el Espíritu Santo es el gran Desconocido. Por esto nos ocupamos especialmente de Él en el presente capítulo.

Cuando fuiste bautizado, el ministro de Dios dijo: “Sal, espíritu in-mundo, y deja el lugar al Espíritu Santo.” Mora el Espíritu Santo en el al-ma en estado de gracia, permaneciendo en ella mientras no se le expulsa por el pecado mortal. ¿No sabéis —dice la Escritura— que sois el templo de Dios y que el Espíritu Santo habita en vosotros? (3 Cor 3, 16). Vuestros miembros son los templos del Espíritu Santo (1 Cor 6, 19). Así se explica que la Iglesia, el día de Pentecostés, pueda llamarle: Dulcis hospes animae, dulce huésped del alma; en efecto, el Espíritu Santo se deleita morando en el alma justa.

¿Cómo habita en ella? En primer lugar, siendo Dios, está en todas partes por su esencia, por su potencia y por su ciencia. Mas, ¿sólo en vir-tud de esa presencia común y necesaria mora el Espíritu Santo en el alma del justo? No; reside en ella en virtud de una presencia especial, una pre-sencia de amistad. Afirman los Santos Padres que la unión del Espíritu Santo con el alma en gracia es tan íntima que constituye un verdadero ma-trimonio espiritual. Varios denominan el alma justa simplemente spirita sancta, lo cual equivale a femenino de Espíritu Santo, para darnos a enten-der que no sólo es Huésped, sino que también Esposo.

¿Quiere esto decir que mora en el alma justa con exclusión del Padre y del Hijo? En absoluto, pues las tres Personas Divinas son un solo Dios, y

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toda acción externa es común a las tres Divinas Personas. ¿Por qué decir, entonces, especialmente del Espíritu Santo, que habita en el alma justa? Porque dicha habitación es obra de amor; ahora bien, siendo el Espíritu Santo el amor del Padre y del Hijo, las obras de amor le son especialmente atribuidas, si bien son comunes a las tres Personas.

Se fue un día Santa Ángela de Foliño en peregrinación al sepulcro de San Francisco de Asís. De pronto, oyó una voz que le dijo: “Has recurrido nuevamente a mi siervo Francisco; pero yo te haré conocer otro sostén. Soy el Espíritu Santo que he venido a tu alma, y deseo darte una alegría que todavía no has gustado. Yo te acompaño siempre, presente dentro de ti, y te hablaré sin tregua; y si tú me amas (es decir, permaneces en estado de gracia), nunca jamás te abandonaré. ¡Oh, esposa mía!, te amo; he fijado mi residencia en ti, descanso en ti; a tu vez, establécete en Mí y busca en Mí tu descanso.”

Santa Ángela, comparando sus pecados con sus favores insignes, va-cilaba y pensaba que era víctima de una ilusión. “Si fueseis Vos de veras el Espíritu Santo —dijo—, no podríais hablarme así, porque esas cosas no re-zan para mí. Si fuerais verdaderamente Vos, tan grande sería la dicha que por ello experimentaría ya, que no la podría resistir sin morirme.” Se le respondió diciendo: “¿No soy dueño de mis dones? Te doy el gozo que se me antoja, ni más ni menos.” La Santa concluye así: “No alcanzo a expre-sar la alegría que sentí, principalmente mientras me decía: “Yo soy el Es-píritu Santo, que vive en el retiro de tu alma.”

Lo que el Espíritu Santo, por merced especial, reveló a Santa Ángela, lo publica la Iglesia, por su dogma, a todos los cristianos: el Espíritu Santo, con el Padre y el Hijo, mora realmente dentro del alma en estado de gracia.

2. No contristéis al Espíritu Santo

Muchos consideran la devoción al Espíritu Santo como accesoria y discrecional. Cuando se les habla de alguna aparición, de alguna imagen milagrosa, de algún taumaturgo que hace ganar pleitos, cura los enfermos del cuerpo, alivia las miserias temporales, recurren a él con entusiasmo. Ig-noran, al parecer, que sólo por virtud del Espíritu Santo operan milagros los Santos, y que este Espíritu Santo reside en el alma del justo. La de-voción a la tercera Persona de la Trinidad es esencial y obligatoria.

¿En qué consiste?

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Ante todo, ¡fuera el pecado mortal! —No apaguéis el Espíritu (1 Tes 5, 19), por el pecado mortal.

¡Fuera el pecado venial! —No contristéis al Espíritu Santo (Ef 4, 30). Evitad por encima de todo la tibieza, que es el hábito del pecado venial plenamente deliberado15.

¿Cuáles son los efectos de la tibieza?1. Ofende a Dios, que es infinitamente perfecto. — El pecado venial, así como el pecado mortal, afrenta a las tres Personas Divinas: es el mal de Dios. De aquí se desprende que sobrepasa los males todos de este mundo. Si por un solo pecado venial (verbigracia: una mentira leve) pudiese curar todas las enfermedades, precaver todas las guerras, libertar todas las áni-mas del purgatorio, salvar todos los demonios y condenados del infierno, no deberías cometerlo. ¿Por qué no? Porque todo lo antedicho: enferme-dad, guerra purgatorio, infierno, es el mal de la criatura; en cambio, el pe-cado, aunque venial, es el mal de Dios, el mal del Creador.2. Debilita en nosotros la vida de la gracia y resfría el amor de Dios. — Sin duda, el alma que comete el pecado venial, no pierde la gracia san-tificante, la amistad de Dios; pero dicha amistad se debilita según las ne-gligencias de tal alma. Supongamos que tu amigo es fiel en visitarte a dia-rio, pero lleno de caprichos, grosero, falto de atenciones: ¿será muy grande tu afecto hacia él? No contristéis al Espíritu Santo.3. La tibieza conduce al pecado mortal. — El que desprecia las cosas pequeñas, caerá poco a poco (Eccl. 19, 1). Haciendo el comentario de este poco a poco, San Bernardo dice que “nadie cae de repente en las hon-donadas del vicio”. Una teja se desprende del tejado, y tú dices: “No es na-da”; al día siguiente, cae otra, y así sucesivamente, hasta que una buena mañana retumba la tempestad y levanta el tejado, echándolo por tierra. Acabamos de dar una imagen de la tibieza. Malos pensamientos hostigan tu mente, eres algo lento en rechazarlos, juegas con la tentación; pecado venial. Continúas de este modo, hasta que un día se hace violenta la tenta-ción y consientes: pecado mortal. El pensamiento conduce a los actos; caes

15 Cuidemos de no confundir estas tres nociones: pecado venial, tibieza, imperfec-ción.

1. El pecado venial es: a) ya una transgresión de la ley de Dios en materia leve; b) ya una transgresión en materia grave, pero sin plena advertencia o sin pleno consenti-miento.

2. La tibieza es el hábito del pecado venial plenamente deliberado.3. La imperfección es: a) o bien la transgresión involuntaria de la ley de Dios; b) o

bien la transgresión voluntaria de un consejo.85

vergonzosamente. En un principio, el demonio ata el alma con un hilito, luego con una cuerda, por último con un cable. A Santa Teresa, que jamás pecó gravemente, Dios le mostró el puesto que le estaba destinado en el in-fierno, de no haber renunciado a ciertas vanidades que la hubieran podido conducir al pecado mortal; esa visión tuvo una influencia decisiva sobre su vida. ¡Ojalá pudiesen entrever su suerte venidera algunas almas que llevan una vida tibia!

4. La tibieza ciega el alma y hace dificilísima la conversión. — ¡Ah! —dice el Espíritu Santo—, ¡ojalá fueras frío o caliente! Mas por cuanto eres tibio, empezaré a vomitarte de mi boca (Apoc 3, 15-16). ¡Qué cosa más extraña! ¿Es preferible ser frío, es decir, hallarse en estado de pe-cado mortal, a ser tibio? Sí, en cierto sentido, sería preferible; pues el alma fría, aguijoneada por el remordimiento, se vuelve a levantar con mayor fa-cilidad. En cambio, el alma tibia acaba por dormirse sobre sus faltas tran-quilamente, no hace ningún esfuerzo por desembarazarse de ellas, ni tan siquiera en ellas piensa. Como forma de sí propia una idea muy lisonjera, vive despreocupada, saturada de mundanas distracciones y deseos frívolos. Por esto es su curación, en cierto modo desesperada. “A un pecador —dice San Bernardo—le es más fácil la conversión que a un alma tibia.”

Repite a menudo para tus adentros: “Si pudiesen los condenados y las almas del purgatorio empezar de nuevo su vida terrestre, no excusarían ocasión alguna de ser fervorosos.” No contristéis al Espíritu Santo.

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Capítulo XII

RESURRECCIÓN GLORIOSA

1. Nuestra muerte en Cristo

La muerte es a la vez terrible y preciosa: terrible para el pecador, pre-ciosa para el justo. Si estás en gracia, ¿por qué temes entonces la muerte? Mira hacia lo pasado: la gracia santificante ha borrado los pecados morta-les y la pena eterna. Mira hacia lo por venir: la gracia santificante te hace heredero del cielo. Mira hacia abajo: se halla el infierno cerrado. Mira ha-cia arriba: ves a Dios, tu Padre; a Cristo, tu Hermano, Amigo y Cabeza; al Espíritu Santo, Huésped y Esposo tuyo; a la Santísima Virgen, tu Madre. Mira en torno tuyo: están tus padres, a quienes aguardarás en mejor vida: está el mundo, al que renunciaste muchas veces por conservar el estado de gracia: están los bienes terrenales, que se trocarán por los bienes celestes. ¡Bienaventurados los que mueren en el Señor! (Apoc 14, 13). Aunque fa-llecieres abandonado de todos, sin poderte confesar, ni hacer un acto de contrición, ni pronunciar los nombres de Jesús y María, ¡no te preocupes!: ¡bienaventurados los que mueren en estado de gracia!

Alegría inmensa experimentará el justo cuando pueda despojarse de su cuerpo, “como de sus vestidos, por la noche, para mejor descansar” (San Francisco de Sales). Esteban, moribundo, exclama: “Veo el cielo abierto y a Jesús en pie a la diestra de Dios” (Act. 7, 55).

Rodeado de una multitud de cristianos, es conducido Cipriano, obis-po de Cartago, al pretorio. Llega el procónsul, y le dice: “¿Eres tú, Ci-priano?” “Sí, soy yo.” “¿Eres el caudillo de los hombres sacrílegos?” “Sí.” “Te ordenan los emperadores que sacrifiques a los dioses.” “No he de ha-cerlo.” “Piensa en ti.” “Haz lo que está mandado —respondió Cipriano—; en una cosa tan justa, no hay lugar a deliberación.” El procónsul pronunció la sentencia. “¡Alabado sea Dios! —exclamó el obispo; y agregó—: Gra-cias os doy, Señor, porque os servís retirar mi alma de este cuerpo mortal.” Los fieles, que ni un punto le abandonaron, gritaron: “¡Que se nos decapite con él!” La comunidad cristiana, obedeciendo, sin embargo, las últimas re-comendaciones de su pastor, se contentó con seguirle en silencio hasta el

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lugar del suplicio, que se hallaba cercado de árboles. Cipriano se quitó el manto, se puso de rodillas y se postró para rezar un momento con más fer-vor. Así que vio al verdugo, mandó le dieran veinticinco piezas de oro. Él mismo se vendó los ojos; después, un sacerdote y un diácono le ataron las manos, mientras los fieles arrojaban paños en torno suyo para recoger su sangre. El verdugo, cuando hubo de cumplir su oficio, compareció temblo-roso; mas el mártir le alentó a que asestara el golpe fatal..., y cayó la espa-da.

Habiéndose enterado San Luis de Gonzaga de que sólo tenía ocho días de vida, exclamó: “¡Qué alegría, me voy a marchar!” Acto seguido, rogó a los circunstantes que entonasen el Te Deum.

Suárez declara: “No sabía que fuese tan dulce el morir.”Cuenta el P. Rodríguez que cierto leproso moribundo rompió a can-

tar: “Entre mí y Dios se interpone una pared, que es mi cuerpo; ahora que dicha pared se derrumba, ¡soy feliz, canto!”

Santa Teresa del Niño Jesús dice al capellán que la asiste: “Padre, so-lamente para vivir es preciso resignarse... Para morir, alegría es lo que se experimenta.” Y asimismo: “No me muero, entro en la vida”16.

¿Quién de nosotros morirá en estado de gracia? Lo ignoro, mas co-nozco cuatro presagios de buena muerte:1. La oración: “El que ora, se salva” (SS. Padres).2. La devoción a María: “Un hijo de María es imposible que perezca” (SS. Padres).

16 ¿No es la muerte el medio de brindar a Dios un postrer acto de amor perfecto y de entrega total? La muerte me será impuesta; pero, con anticipación, la acepto libre-mente en unión con Cristo, mi Cabeza. Merced a esta unión de mi último suspiro con el suyo, ya no será mi muerte un castigo, sino un sacrificio. Tal es la muerte de un verdadero miembro de Cristo.

“Es imposible —dice San Francisco de Sales— que Dios consienta que un alma, sometida enteramente a su voluntad suprema, se pierda al dejar el cuerpo.”

Todo aquel que, después de confesar y comulgar, rezare la siguiente oración, se asegura, para el momento de la muerte, una indulgencia plenaria concedida por S. S. Pío X, en 9 de marzo de 1904.

Señor, Dios mío, desde hoy acepto de corazón y libérrimamente, como viniendo de tu mano, el género de muerte que Tú fueres servido en mandarme, con todas sus pe-nas, angustias y dolores.

Dicha oración se ha de rezar a menudo cuando uno está bueno, pero principalmen-te en tiempo de enfermedad.

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3. La devoción al Sagrado Corazón: “¡Cuán dulce es morir tras haber tenido una devoción constante al Corazón del que debe juzgarnos!” (Santa Margarita María). “Los que comulgaron el primer viernes del mes, nueve veces seguidas, recibirán la gracia de la penitencia final” (Promesa del Sagrado Corazón).4. La comunión frecuente: Quien come mi carne y bebe mi sangre tiene la vida eterna (Jn 6, 55).

2. Nuestra resurrección en Cristo

En el fin del mundo se obscurecerá el sol, ya no alumbrará la luna, las estrellas caerán del cielo y las virtudes de los cielos se bambolearán. En la tierra estarán las naciones sumidas en la ansiedad y la confusión, por el es-truendo del mar y de las olas. Los hombres se secarán de sobresalto, en es-pera de lo que ha de sobrevenir.

Entonces aparecerá en los aires la señal del Hijo del hombre, y todas las razas de la tierra verán venir al Hijo del hombre con gran poder y ma-jestad. Enviará a sus ángeles para que a voz de trompeta congreguen a los escogidos de los cuatro vientos, de una extremidad de los cielos hasta la otra.

Todos los que estén en los sepulcros oirán la voz del Hijo del hom-bre. Y saldrán: los que obraron bien, para resurrección de vida; y los que obraron mal, para resurrección de juicio (Jn 5, 28-29).

Resucitaremos: ¿por qué?Cristo resucitó; en consecuencia, siendo Él la Cabeza y nosotros los

miembros, si la Cabeza resucitó, también los miembros resucitaremos con ella. Si no hay resurrección de muertos, tampoco resucitó Cristo (1 Cor 15, 13)... Cristo ha resucitado, el primero de entre los muertos (1 Cor 15, 20).

Por nuestra unión con Adán, estamos condenados a morir como él; por nuestra unión con el nuevo Adán, Cristo, resucitaremos a imitación su-ya. Así como en Adán mueren todos, así todos serán vivificados en Cristo (1 Cor 15, 22). “A causa de su contacto con la gracia, nuestros cuerpos son un germen vivo; y por semilla divina, descienden a la tumba para transfor-marse maravillosamente. Como granos echados en los surcos, los cuerpos de los elegidos se corrompen allí para erigirse luego en vástagos llenos de vigor y vida”17


Resucitaremos: ¿cómo?Los cuerpos de los justos serán gloriosos, transfigurados como el

cuerpo de Cristo, su Cabeza: Jesucristo transformará nuestro cuerpo tan miserable, haciéndolo conforme al suyo glorioso (Filip 3, 21). ¿En qué consistirá dicha transformación? Lo ignoramos; pero los más de los teólogos admiten que los cuerpos de los justos serán luminosos, ágiles, sutiles, impasibles.1. Luminosos: brillantes, hermosos como el sol. Una luz pura y dulce irradiará de todos los poros, y cercará los cuerpos gloriosos corno de un vestido. La proporción de sus miembros, la gracia de sus formas y la pureza de sus rasgos los hermosearán hasta el punto que se admirarán los ángeles. En comparación de los cuerpos gloriosos, toda hermosura material es fealdad.2. Ágiles: ligeros cual el viento; rápidos cual el relámpago y el pensamiento; capaces de trasladarse, sin esfuerzo e instantáneamente, a dondequiera que lo desee el alma.3. Sutiles: nada tendrán de material que dificulte o impida su paso; partícipes de la naturaleza de la luz del calor, de la electricidad, penetrarán en todas partes, como el Cuerpo de Cristo atravesó la piedra de su sepulcro y entró en el cenáculo, cuyas puertas estaban cerradas; no experimentarán ni necesidades materiales ni concupiscencia.4. Impasibles: invulnerables, incorruptibles, incapaces de sufrir o de morir.

Una de las figuras más trágicas del Antiguo Testamento es el santo hombre Job. Fue rico, rico en tesoros; Dios le bendijo dándole hijos nume-rosos y virtuosos; su familia era verdaderamente feliz. Mas he aquí que lo pierde todo, en un solo día: mueren sus hijos en una terrible catástrofe, son devastadas sus propiedades, y para colmo de desgracia se cubre su cuerpo de un mal horrible. No pudiendo vivir por más tiempo entre los hombres, se ve precisado a dejar su casa para ir a sentarse en un estercolero. Se lle-gan entonces a él su mujer y sus amigos de antaño, primero para compade-cerle, más tarde para echarle en cara que ha sido castigado por Dios a cau-sa de su mala vida. Finalmente, se consuela con el pensamiento de la resu-rrección: Yo sé que vive mi Redentor y que he de resucitar del polvo en el último día: seré nuevamente revestido de mi cuerpo, y en mi carne veré a Dios. Esta esperanza la tengo depositada en mi pecho (Job, 19).

¿Te encuentras en estado de gracia? Piensa en la resurrección. ¿Es jo-ven tu cuerpo, rebosante de vida y salud? Recuerda que la resurrección es

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el comienzo de la juventud inmutable, de la primavera perenne. ¿Está en-fermo o roto por el dolor? Resucitará vigoroso e impasible. ¿Está ajado, marchito, inclinado hacia la tumba? La resurrección te devolverá la flor de la edad. Se admite comúnmente que el cuerpo resucitado tendrá sobre los treinta y tres años (plenitud de la edad de Cristo, edad en que el cuerpo es-tá completamente formado), y que Dios les completará el cuerpo a los que murieron antes de llegar a la referida edad.

¿Estás prendado de alguna belleza corporal? Reflexiona en el brillo fugaz de la hermosura terrenal; ten presente que hacia los cuarenta años, y antes ya, los rostros se arrugan y marchitan. Recuerda asimismo que te es dado proporcionar a tu cuerpo una belleza imperecedera. ¿Como? Conser-vando la gracia y aumentándola sin cesar. Si me preguntas: “En el último día, ¿quién poseerá el cuerpo más hermoso?”, te respondo: “El que en la hora de la muerte proveyese el más alto grado de gracia santificante, pues cada grado de dicha gracia deposita en nuestro encapo un nuevo germen de eterna belleza.”

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Capítulo XIII

COHEREDEROS DE CRISTO

1. El cielo de la gloria.

En la mañana del día 20 de marzo de 1811, ciento un cañonazos, dis-parados desde los Inválidos, anunciaban a París una noticia sensacional: en el palacio de las Tullerías acababa de nacer un niño, hijo de Napoleón. A la muerte de su padre, heredaría el título de Emperador de los franceses; mientras tanto, se llamaría el Rey de Roma. ¡Ay!, antes de cinco años. Na-poleón, vencido en Waterloo, perdía su título de Emperador. Al cabo de otros cinco años fallecía cristianamente en la isla de Santa Elena. Once años después, moría a su vez, en Austria, el Rey de Roma, sin haber here-dado el Imperio francés. — Así sucede con las herencias de la tierra: o bien, el que promete la herencia no puede dar lo prometido, o bien, la muerte impide ya recibir la herencia y guardarla. No se verifica esto con la herencia celestial: Dios, que la promete, mantiene siempre lo prometido; y el hombre que la recibe se quedará eternamente con ella.

Si morimos en estado de gracia, iremos al cielo. ¿Por qué? Porque Cristo, nuestra Cabeza, subió a él, y no puede subir la Cabeza sin los de-más miembros. ¿Por qué iremos al cielo? Porque, mediante la gracia santi-ficante, Dios es nuestro Padre, y Cristo Hermano nuestro: Si somos hijos de Dios, somos también herederos, herederos de Dios y coherederos de Cristo (Rom. 8, 17).

El cielo es indescriptible. San Pablo, que había percibido un reflejo de él, nos dice: El ojo del hombre no vio, ni su oreja oyó, ni su corazón ex-perimentó lo que Dios tiene reservado para aquellos que le aman (1 Cor 2, 9).

El cielo, en sentir de San Agustín, es: 1) la exención de todo mal; 2) la felicidad perfecta; 3) la felicidad eterna: nullum malum, omne bonum, bonum aeternum.1. La exención de todo mal. — Imagínate que un hombre convoca a los habitantes de tu concejo para dirigirles esta alocución: “He dado la vuelta al mundo, he surcado los misteriosos mares, y por último he descubierto

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una isla maravillosa. Allí, los hombres no necesitan trabajar para vivir; desconocen el frío y el calor, el hambre y la sed, las angustias e inquietu-des, así como las enfermedades, la vejez, la muerte.” ¿Qué pensarías de es-to? Que este viajero te cuenta una fábula, una ficción, un sueño hermoso. Y tendrías razón; porque esta isla no existe en la tierra, la cual es un valle de lágrimas. Existe, no obstante, allá arriba: es el cielo, donde Dios enju-gará de sus ojos todas las lágrimas, ni habrá ya muerte, ni llanto, ni alari-do, ni dolor (Apoc 21, 4). Allí ya no habrá más ignorancia ni dudas ni an-siedad; no habrá concupiscencia ni tentaciones ni pecado; no habrá sufri-miento ni enfermedades ni muerte.2. La felicidad perfecta. — Nuestra felicidad esencial consistirá allá arriba en ver a Dios cara a cara; no ya a través de las criaturas ni a través de las obscuridades de la fe, sino directamente, en Sí mismo, en su ausen-cia, a plena luz, tal cual es (1 Jn 3, 2). Veremos a Dios en su plenitud, aun-que no podremos comprenderlo todo, siendo nuestra inteligencia finita e incapaz de abarcar lo infinito. ¿Cómo podremos ver a Dios de esta suerte? No por la luz de la inteligencia, sino por una iluminación especial denomi-nada luz de la gloria que sobreeleva la inteligencia y la habilidad para la visión divina. ¿Qué engendra esta contemplación de Dios? El amor, amor perfecto y eterno. A su vez, ¿qué dimana de este amor? La posesión de Dios, posesión perfecta y eterna.

La felicidad accesoria, en el cielo, consiste en la sociedad de los San-tos y en la satisfacción de todos nuestros deseos.

a) La sociedad de los Santos. — En la Roma antigua, las casas más solicitadas eran las rodeadas por buenos vecinos. Las casas que llevaban la inscripción: “¡Buenos vecinos!”, aunque fuesen pobres, se vendían más ca-ras que las no provistas de dicha recomendación. Pues bien, en el cielo só-lo hay buenos vecinos: la Santísima Virgen, nuestra Madre, cuya media-ción nos introduce en aquella mansión; los apóstoles, mártires, confesores, vírgenes, nuestro ángel de la guarda, los ángeles, todos los justos, unidos todos a Dios, todos perfectos, todos afectos los unos a los otros. Cesó el imperio de las pasiones, de la cólera, de la envidia, de las injusticias, para dar lugar a la caridad y a la paz.

b) La satisfacción de todos nuestros deseos. — A veces, forjas her-mosos sueños; de noche, subes al pináculo de las altas dignidades; te crees ya poseedor de inmensa fortuna, ya sumido en un piélago de placer; expe-rimentas una felicidad sin mezcla... en tanto dura el sueño. Mas, de repen-

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te, se desvanece el encanto: despiertas, la vida recobra su ascendiente, sientes ya demasiado hasta qué punto es la tierra un valle de lágrimas.

Ahora bien, junta por la imaginación los bienes todos: honores, fortu-na, placeres, paz, amor; en el cielo son realidades. El cielo es la libertad: podremos ir adonde se nos antoje, hacer cuanto nos plazca, porque ya no podremos pecar. El cielo es el honor: estaremos sentados a la mesa de Dios mismo. El cielo es la agilidad: nos será posible trasladarnos a donde-quiera, en un instante, sin esfuerzo. El cielo es la fuerza: no se conocerán ya ni dificultades ni obstáculos por ninguna parte. El cielo es la concordia: una gran familia, donde todos son hermanos, bajo la mirada de un padre común. El cielo es la salud: la enfermedad y la muerte están perpetuamen-te desconocidas. El cielo es la seguridad: ni ladrones ni enemigos de nin-guna clase. El cielo es la belleza, que nos anegará en perpetuo éxtasis. El cielo es la ciencia: veremos a Dios como Él es. El cielo es la longevidad: la felicidad perfecta durará siempre. Imposible pensar algo bueno y agra-dable que el cielo no proporcione, con la garantía de gozarlo eternamente. Y la razón de este aserto es que el cielo es Dios fuente de todo honor, de toda riqueza, de todo gozo; el cielo es un torrente de delicias con que Dios embriaga las almas (Sal 35, 9).

¿Veremos a los hombres que continúan en la tierra? Sí, aunque no di-rectamente, sino en Dios. En Él veremos particularmente a los que nos in-teresan: parientes, amigos.

Supongamos que has muerto en estado de gracia y que has expiado todas tus penas temporales. He aquí cómo puedes representarte tu entrada en el paraíso. Tu ángel de la guarda te arrebata de la tierra hacia el fir-mamento, hacia esas regiones que el día ilumina con luces solares y en que siembra la noche millones de estrellas: ¿es esto el cielo? No, es el revés, el exterior del cielo, su interior es otro, más hermoso es el cielo. Tu ángel te conduce, por cima de los mundos y astros, a la santa ciudad, sentada en sus fundamentos de piedras preciosas, cuyos palacios resplandecen con el oro más puro y resuenan con las más suaves armonías; tu ángel te abre la puer-ta: ¿es esto el cielo? No. “¡Sube!”, dirá el ángel... y de pronto te verás con tu padre, tu madre, tus hermanos y hermanas, tus amigos, aquellos a quie-nes amaste en la tierra; te arrojarás en sus brazos, los estrecharás contra tu corazón, permanecerás con ellos eternamente: ¿es esto el cielo? No. “¡Su-be!”... y de repente te hallas en medio de los Santos: de los niños muertos con su candor bautismal; de las almas que pecaron, pero recobraron su ino-cencia mediante la penitencia; de los confesores, de los apóstoles; de los

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mártires que derramaron su sangre por Jesucristo y llevan en la mano las palmas inmortales; de los doctores que alumbraron al mundo con su doc-trina y que brillan cual las estrellas del firmamento; de las vírgenes purí-simas que siguen al Cordero doquiera que vaya, entonando un cántico que nadie, fuera de ellas, puede cantar; te dan el parabién estos Santos, te aman, se hacen tus compañeros, pero ¿esto es el cielo? No. “¡Sube!”... y he aquí que descubres a una mujer encantadora, está vestida del sol, tiene la luna debajo de sus pies, lleva en su cabeza una corona de doce estrellas: es la Virgen María, Reina del cielo y de la tierra; te estrecha contra su cora-zón, diciéndote: “¡Hijo mío!”, y tú le respondes; “¡Madre mía!” Pero ¿esto es el cielo? No. “¡Sube!”... y de pronto llegas hasta el trono de Dios; te postras para adorarle, y al mismo tiempo una luz sobrenatural, una luz di-vina penetra en tu inteligencia: es la luz de la gloria, merced a la cual ves a Dios; le ves cara a cara, como Él es; ves al Padre, al Hijo y al Espíritu San-to; ves la potencia, la sabiduría, la bondad, la belleza, las perfecciones to-das infinitas de Dios; viendo a Dios le amas y posees eternamente: ¿es esto el cielo? Sí, eso es el cielo, ver a Dios cara a cara.3. La felicidad eterna. — Nada dura en este mundo. Hoy eres joven y gozas de buena salud, ¿pero mañana? Mañana es la edad madura, luego la vejez, la enfermedad, la muerte. Hoy asistes a una fiesta, ¿pero mañana? Mañana reaparece la vida ordinaria, con el trabajo, los cuidados y el dolor.

En el cielo, tu felicidad no tendrá fin, durará tantos años como hay hojas en los árboles, gotas de agua en el océano, polvo en el aire; y volverá a renacer, siempre sin fin.

Supongamos que un bienaventurado viene, cada mil años, a verter una lágrima sobre la tierra. Cuando estas lágrimas, cual un nuevo diluvio, hubieren inundado el globo, ¿entonces qué? Pues entonces la eternidad acabaría de empezar. Supongamos que viene un pájaro, cada cien mil años, a rozar con un ala nuestra tierra, así como los millones de astros que gravi-tan en los cielos. Cuando el referido pájaro, por este roce, hubiera acabado de gastar y destruir todos esos mundos, entonces... ¿Entonces qué? Pues entonces no habría dado aún un paso la eternidad. Gozar siempre, sin dejar nunca de gozar; he aquí el cielo.

Hacia el año 160, bajo la persecución de Marco Aurelio, se hallaban encarcelados, por causa de su fe, Valeriano, esposo de Santa Cecilia, y su hermano Tiburcio. El oficial Máximo, encargado de conducirlos al supli-cio, al abrir la cárcel los vio arrodillados, con los ojos levantados al cielo y una gran serenidad pintada en su rostro. La juventud, el ilustre nacimiento,

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la inocencia y resignación de los cautivos conmovieron al soldado, quien se echó a llorar. “¿Por qué lloras?”, le preguntaron ellos. “Lloro porque vosotros, jóvenes, ricos y nobles, vais a morir ya.” “Desengáñate, Máximo, nosotros somos cristianos, y al abandonar este mundo, los cristianos pasan a mejor vida, donde nada puede ya la muerte.” “¡Ah, si fueran ciertas vues-tras palabras!” “Si prometes abrazar la fe cristiana, has de ver con tus ojos la realidad en el momento de nuestra muerte.” Lo prometió Máximo, y tan luego como decapitaron a los mártires, vio sus almas, esplendorosas, y no tardó en recibir él también la corona de los victoriosos.

A imitación de estos tres mártires, deseemos el cielo. Este deseo des-prende del mundo, pues mueve a repetir con San Ignacio: “¡Oh!, ¡cuán vil me parece la tierra cuando miro al cielo!” Consuela en las penas, porque uno dice con San Francisco de Asís: “El bien que espero es tan grande, que toda pena se me convierte en placer”; o bien, con San Pablo: Nada son los sufrimientos de la vida presente comparados con la gloria que nos espera en el cielo (2 Cor 4, 17).

2. El cielo de la gracia

¿Qué es el cielo? La florescencia de la gracia. Así como la bellota pa-sa a ser gran encina, así la gracia santificante de este mundo se transforma en gloria celeste en el otro. “La gracia y la gloria —dice Santo Tomás —pertenecen al mismo género.” La gloria del cielo no es sino el desarrollo de la gracia santificante actual. Muchos cristianos, aun los que viven en es-tado de gracia, piensan poco en esta verdad. Entre la gloria y la gracia no media diferencia esencial. Quien posee la bellota, posee la encina; quien posee la gracia santificante, posee el cielo, es decir, a Dios. — Sin duda, hay diferencias accesorias en el modo de posesión. Aquí abajo, quien tiene la bellota, tendrá más tarde la encina; la bellota no es aún la encina, sino que llegará a serlo. En la tierra, vemos el capullo, del cual brotará la flor en el cielo. Aquí, es la aurora; allí, el mediodía. Aquí, las sombras; allí, la luz. Aquí, lo parcial; allí, la plenitud. Aquí, la lucha; allí, la victoria. Aquí, el porvenir incierto; allí, el porvenir asegurado.

Aparte estas diferencias accidentales, gracia y gloria vienen a ser lo mismo. El bien logrado por ambas es el mismo: Dios; idéntica es la vida de la gracia y de la gloria: Dios. Si te hallas en estado de gracia, posees el cie-lo en la tierra; porque el cielo es Dios, y Dios reside en tu alma. Tiene que alentarte el pensamiento del cielo venidero; pero al mismo tiempo ha de consolarte el pensamiento del cielo presente.

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Llegó el día en que San Bernardo y sus tres hermanos debían cumplir el voto que hicieron de consagrarse a Dios en la vida religiosa. El mayor, al encontrar a su hermano menor, Nivardo, jugando con otros niños en la carretera, le dijo: “Nivardo, nos marchamos, dejándote todas nuestras tie-rras y nuestros bienes todos.” “No es justo el reparto —respondió Nivardi-to—: me dejáis la tierra y escogéis el cielo.” Poco después siguió el ejem-plo de sus hermanos. ¿Pensaba el bueno de Nivardito que, hasta en medio de sus tierras, llevaba muy realmente, merced a la gracia santificante, el cielo dentro de sí? ¿Lo tienen presente los cristianos que viven en estado de gracia?

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Capítulo XIV

EL TESORO ESCONDIDO

Nerón había construido una casa de oro en el centro de Roma. Ocu-paba una superficie de más de 80 hectáreas. En medio del palacio, se halla-ba erigida la estatua de Nerón, alta de 120 pies, de plata y de oro. El inte-rior del palacio estaba cubierto todo él de conchas y piedras preciosas. En los cuartos de baño, un grifo vierte el agua del mar, y otro las aguas sulfu-rosas de Albula. Las salas de festín ostentan bóvedas artesonadas, que cambian a cada servicio; se admiran techos de marfil, de los cuales caen flores y tubos ebúrneos que distribuyen perfumes. Jamás vestía Nerón dos veces el mismo traje. Pescaba con redes doradas, sostenidas por cordones de púrpura. Para sus histriones tenía máscaras y cetros de teatro entera-mente cubiertos de perlas. Miraba a través de un espejo de esmeralda. Una de sus copas valía 300 talentos, casi dos millones de francos. (De Cham-pagny).

Tal era la casa de oro. Mas ¿de qué sirve el haberla habitado, si se ha de bajar luego a la morada de las llamas eternas? Ellos piensan —dice el Espíritu Santo — que sus casas son eternas... Pero en medio de su es-plendor, no dura el hombre (Sal 48).

Sólo un tesoro puede satisfacernos realmente: la gracia santificante. Compárala Nuestro Señor a un tesoro escondido en el campo. El hombre que lo halla, lo encubre de nuevo, en su alegría, va, vende cuanto tiene, y compra aquel campo (Mt 13, 44).

La gracia santificante es, en efecto, un tesoro incomparable: tesoro de Dios, tesoro del hombre.

1. El tesoro de Dios

La gracia es, por así decirlo, la constante preocupación de la Santísi-ma Trinidad.

1. Preocupación del Padre. — ¿Por qué creó el mundo, los mine-rales, las plantas y los animales? Para someterlos al hombre. Creó el cuer-po del hombre, organizándolo maravillosamente: ¿por qué? Para hacerlo

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morada del alma. Formó el alma a imagen y semejanza suya, dotándola de inteligencia y voluntad libre: ¿por qué? Al objeto de hacerla partícipe de su naturaleza y vida divinas; de adornarla con la gracia santificante. ¿Cuánto tiempo consentirá Dios que subsista este mundo visible? En tanto haya al-mas en estado de gracia: cuando los justos hubieren alcanzado el número que fijó Dios en su presciencia divina, y cuando los hombres, caídos en la última de las iniquidades, hubieren dejado de vivir en estado de gracia: en-tonces se obscurecerá el sol, la luna dejará de alumbrar, las estrellas caerán del firmamento y desaparecerá el mundo. Tanto es así, que Dios lo hizo to-do para sus elegidos, y que la gracia santificante es el fin y la cima de to-das sus obras.

2. Preocupación del Hijo. — El Verbo se hace carne, nace pobre, se reviste de nuestras miserias: ¿por qué? Está presente en la Eucaristía, entregándonos su cuerpo, su sangre, su divinidad; mora allí hasta la con-sumación de los siglos: ¿por qué? Acepta todas las ignominias y todos los padecimientos: la agonía, la flagelación, la coronación de espinas, la cruz a cuestas, la crucifixión: ¿por qué? Escuchemos la respuesta que Él mismo nos da: ha venido para que tengamos en abundancia (Jn 10, 10). Para crear el cielo y la tierra bastó una palabra, un acto de voluntad divina; sin em-bargo, para merecernos la gracia santificante, derramó Cristo hasta la últi-ma gota de su sangre.

3. La preocupación del Espíritu Santo. — Desciende a nuestras al-mas por los sacramentos, sobre todo por el Bautismo, la Confirmación y el Orden; viene a nosotros por la gracia actual, por cada una de las luces del entendimiento y cada uno de los movimientos de la voluntad que nos lleva al bien. Desde más de veinte siglos, en medio de un mundo indiferente u hostil, dirige y conserva a la Iglesia. Por dondequiera, suscita apóstoles, sacerdotes y misioneros. ¿Por qué todo esto? Para santificarnos mediante la gracia. Toda obra encaminada a nuestra santificación le es atribuida, por ser Él el amor del Padre y del Hijo, y por ser nuestra santificación una obra de amor.

2. El tesoro del hombre

No sólo es tesoro de Dios, es también la gracia santificante tesoro del hombre.

Quiso San Felipe Neri convencer de esta verdad a cierto estudiante romano, llamado Francesco Spazzaro, que había puesto plena confianza en

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el santo sacerdote. Un día se llega a él lleno de contento, para anunciarle un brillante éxito en sus estudios: “Muy bien —respondió el Santo—, te felicito. Y ahora, ¿qué vas a hacer?” “Soy abogado, pleitearé.” “¿Y des-pués?” “Ganaré dinero.” “¿Y después?” “Me casaré.” “¿Y después?” “Vi-viré feliz.” “¿Y después?...” Reflexionó un momento el joven... “Des-pués..., como todos, tendré que morir.” “¿Y después?...” Enmudeció el es-tudiante y fuese meditabundo y sombrío. Esta pregunta, sin embargo, constantemente reanudada, no dejó ya de machacar su pensamiento. A fin de asegurar el último “¿después?”, abrazó la vida religiosa. No es menester que entremos en un convento; mas debemos preguntarnos a menudo; “¿Y después?...” De esta suerte, llegará nuestra mente a la convicción íntima de que la gracia santificante es el único verdadero tesoro, valioso entre todos.

1. La gracia es nuestra gloria. Muchos buscan febrilmente la glo-ria mundana, y pocos son los que la alcanzan. La misma notoriedad es ra-ra: ¿cuántas personas habrá en tu distrito que gocen del favor público? Si algunas terminan por conquistar fama, ¡qué rápidamente todo ello pasa!

Podía Carlos V vanagloriarse de que “el sol no se pusiera en sus do-minios”. No obstante, al cabo de cuarenta años de gobierno, he aquí que el potentado se retira a un monasterio para meditar sobre la vanidad de las humanas grandezas. En la coronación de un nuevo Papa, se quema delante de él, en ceremonia simbólica, un pedazo de estopa, diciendo: “Padre San-to, ¡así pasa la gloria del mundo presente!” Los hombres más célebres des-aparecen; se consuma en el cementerio la disolución de sus últimos restos humanos, y la mayor parte de la Humanidad ignora hasta el nombre de los que se creyeron famosos.

¿Dónde se halla, pues, la gloria verdadera? Únicamente en la gracia santificante. Su radiación preservó la memoria de María, humilde doncella de Nazaret; de José, el carpintero; de los apóstoles, modestos pescadores; de Magdalena, la pecadora arrepentida. Los Santos gozan de un incompa-rable honor, el de la canonización; sean o no canonizados, los justos son honrados de Dios y de los hombres. ¡Qué honra más grande es poderse de-cir: “Soy hijo del Padre Celestial; hermano, amigo, miembro vivo del Hijo de Dios; templo del Espíritu Santo y de la Trinidad; hijo de la Reina de los cielos; hermano de los ángeles, de los santos y de los justos de la tierra; he-redero de la gloria eterna; pertenezco a la familia del Creador y Dueño del universo”!2. La gracia santificante es nuestra riqueza. — Para lograr una fortuna, ¡cuántos trabajos e inquietudes, cuántas injusticias, a veces, y ganancias

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faltas de probidad! La mayoría no alcanza sino mediana riqueza ¿Conoces a uno o a varios millonarios? Entre los grandes ricos, ¿son todos felices y están satisfechos? Aun suponiendo que cabe comprar con oro la felicidad en este mundo, ¿puedes llevarla a la otra vida? ¿De qué serviría este mise-rable tesoro ante el tribunal de Aquel cuya balanza pesa a los hombres, no según su cantidad de oro, sino conforme a su grado de gracia santificante?

Mande edificar palacios —dice la Escritura—, planté viñas; formé huertas y vergeles... poseí más ganados que los que llegaron a tener cuan-tos vivieron antes de mí en Jerusalén; amontoné plata y oro, así como los tesoros de los reyes y de las provincias... Luego eché de ver que todo es vanidad y conato estéril (Eccl. 2, 4-8).

El verdadero tesoro —gracia santificante— es el tesoro escondido en el campo: El hombre que lo halla, lo vende todo y compra aquel campo (Mt 13, 44). Es colocación segura, a resguardo de toda quiebra y catástrofe bancaria; es capital susceptible de aumento a cada hora y a cada minuto. Cualquier obra buena, realizada en estado de gracia y con intención recta, es una gema que Dios se encarga de añadir a nuestro tesoro imperecedero.

3. La gracia es nuestra alegría. El perseguimiento de los placeres mun-danos no engendra la alegría verdadera, sino más bien una especie de exal-tación, nunca satisfecha. Además, ¿cabe estar siempre de fiesta? Todos los hombres hemos de trabajar, siendo este mundo un valle de lágrimas, un tiempo de prueba.

Aunque, a pesar de todo, quisiera uno aturdirse a fuerza de placeres, pronto se percataría de que la saciedad y el aburrimiento germinan en estos lodazales, donde bullen los vicios y la concupiscencia. Está hecho el hom-bre para goces más elevados: tiende su deseo hasta lo infinito.

Un converso que llevó vida mundana, Jörgensen, escribe lo que si-gue: “Los que prometían la alegría nos han engañado. ¿Cómo se atreverán a negarlo, cuando hay testigos para probarlo a lo largo de las carreteras? Su mano agonizante ciñó la ampolla del veneno o la culata del revólver... Oigo la voz de Enrique Heine: Abandonemos el cielo a los gorriones y a los ángeles; nosotros queremos champaña, rosas y baile; el que no pueda pagar, que se retire y coloque sobre su sien el cañón de un revólver”.

Mucho antes que Jörgensen, San Agustín confesó sus experiencias: “Sumergí mí espíritu y mi corazón en todos los goces y placeres del mun-do, pero sin llegar a saciarme. Por esto tuve que volverme a Dios, y cuan-do lo poseí, exclamé: Tú solo, Señor, eres mi descanso.” En otro pasaje,

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deja escapar esta frase sorprendente; Señor, Tú nos hiciste para Ti, y sin reposo anda nuestro corazón hasta que repose en Ti.

Las delicias verdaderas se gustan en el estado de gracia, en la con-ciencia limpia de pecado mortal. “Ten buena conciencia y gozarás de per-fecta alegría. La buena conciencia muchas cosas puede sufrir y muy alegre está en las adversidades. La mala conciencia se halla siempre con temor e inquietud... Los malos nunca tienen alegría verdadera, porque no hay paz para tos impíos (Is. 48, 22). Si dijeren: ¡En paz estamos!..., no lo creas” (Kempis 2, 6).

¿Cómo no estaría uno en paz, viviendo en estado de gracia, sin oír ninguna voz acusadora ni por parte de cielo ni por parte de sí mismo? Na-da importa que alguna voz se levante del lado de la tierra, pues no serán los hombres nuestros jueces. La alabanza de los hombres no te hace más santo. Eres lo que eres; y por mucho que los hombres puedan decir de ti, no serás ante Dios más virtuoso de lo que eres (Kempis 2, 6). No cuides de las alabanzas, ante todo no las anheles, ni las mendigues. Nada más enga-ñoso: muchos hablan contra su sentir; nada más egoísta: están inspiradas por el interés y no por la justicia; nada más tornadizo: el hosannah de los Ramos dista poco del tolle del Viernes Santo; nada más peligroso. Las ala-banzas se suben con frecuencia a la cabeza y desequilibran. Eres, en todo caso, no lo que dice la boca de los hombres, sino lo que eres ante Dios y tu conciencia.

¡La conciencia pura! Te has preguntado alguna vez, al acostarte: “¿He trabajado hoy, he sufrido, he luchado, he conservado la gracia santi-ficante?” En este caso, ¿no es verdad que has sentido que la alegría y la paz inundaban tu corazón?18 La buena conciencia es una dulzura que so-

18 Una actriz parisiense, Eva Lavallière, conoció durante largos años el éxito y la gloria. Cierto día, en medio del vértigo de sus fiestas y triunfos, comprendió lo que eran Dios y su propio destino. Leal y generosa, se entrega enteramente a Él. Quiere ingresar en el Carmen, pero no la aceptan por razón de su salud. Entonces se alista entre las enfermeras del Islam para continuar, a su manera, la obra del P. de Foul-cauld. Al cabo de tres años, desfallecen sus fuerzas, y ha de volver a Francia, a su pueblecito de Thuillières. Un académico, director de un gran periódico parisiense, va a visitarla. La primera palabra de la conversa suena a modo de canto de alegría y gra-titud: “No puede usted forjarse idea de lo feliz que soy.”

“¿A pesar de sus dolores?” “A causa de ellos.” Y he aquí las palabras que ponen punto al coloquio tras haber contado la conversión de m1 hijo, por quien ella ofrecie-ra su nueva vida: “Dígalo usted, cuando le hablen de mí, dígalo altamente a cuantos me conocen, que ha visto usted a la mujer más feliz.” (R. de Fleurs, Fígaro, 24 de agosto de 1926.)

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brepuja a toda alegría de este mundo, dice San Pablo (Filip 4, 7); es un banquete continuo, dice el Espíritu Santo (Prov 15, 15).

4. La gracia está al alcance de todos. — Para poseerla, no es necesario ser hombre joven, célebre, rico o sabio.

Vosotros la podéis alcanzar, hombres de edad provecta.Decidme, ¿dónde está vuestra infancia? Murió. ¿Vuestra adolescen-

cia? Murió también. ¿Y vuestra juventud? Murió. ¡Cuántas cosas murieron ya! Ahora es el descenso, el crepúsculo; cae la tarde, y ya las sombras de la muerte se extienden. Quédate con nosotros, Señor, porque ya se hace tarde (Lc 24, 29). Señor, ¿a quién iremos? (Jn 6, 69). Hasta llegar a la edad que ahora tenéis, no habéis comprendido a fondo las palabras anterio-res; hoy percibís su sentido. ¿A quién iríais, ahora que, entre vuestros pa-rientes y amigos, se ensancha el vacío cada día más; ahora que antiguos amigos vuestros se retraen, porque ya ningún provecho pueden sacar de vuestro trato? ¡Felices si vuestro tesoro es la gracia santificante! Ella os in-fundirá una vida que resiste la disolución de vuestro cuerpo mortal; ella os unirá más y más a Aquel que continúa siendo el apoyo de vuestros últimos días, que será vuestro supremo consolador introduciéndoos, allende las sombras de la muerte, en aquella mansión de la luz eterna y de la im-perecedera alegría: el cielo.

La gracia está a vuestro alcance, jóvenes. Cual la planta bajo el sol primaveral, sentís subir en vosotros, hirviente, una savia desconocida. Vuestra alma nueva, vuestras lozanas facultades, vuestra actividad febril, se parecen a una fuente comprimida que busca salida para difundirse, o el capullo, henchido de esperanzas, que desea abrirse para dar frutos sabro-sos. Una pujanza incontenible os hace tender los brazos hacia la vida, ha-cia una vida más intensa, más elevada, más perfecta. Estas aspiraciones, no muchos saben cómo satisfacerlas, o yerran acerca de los medios, siguiendo al vicio que envilece el alma y desgasta el cuerpo. Vosotros, sin embargo, que tenéis la fe, conocéis el tesoro de la verdadera “vida”, vida sobrenatu-ral, superior, capaz de satisfacer vuestras esperanzas y deseos, vida de be-lleza y fecundidad incomparables, vida de perenne primavera que os hace participar de la vida misma de Dios.

5. La gracia es la gloria del cuerpo. — Es posible que el cuerpo lo ha-yas mimado, adorado; que de él hayas abusado para cometer pecado. Un día habrás de abandonar tu cuerpo. Tus manos y tus pies adquieren ya rigi-dez, quema tu pecho jadeante; tu boca desecada no puede ya articular una

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palabra; quisieras pedir auxilio: tu voz no es más que un estertor confuso; quisieras hacer un gesto, una señal: tus dedos no obedecen ya a tu volun-tad; se oye un postrer suspiro, apenas perceptible: el alma se separa del cuerpo. Mira esa cabeza caída sobre el pecho, esos cabellos desgreñados y empapados en sudor frío, esos ojos hundidos, esas mejillas descoloridas, esa boca abierta; así estará tu cuerpo. A continuación, vienen el amortaja-miento, los funerales. Al poco tiempo, dirás a la podredumbre; tú eres mi padre; y a los gusanos: vosotros sois mi madre y mis hermanos (Job 27, 14).

¡Oh!, ¡qué punzantes son estos pensamientos, cuando no se vive en estado de gracia! En efecto, el cuerpo del pecador resucitará obscuro, ho-rroroso, pesado, tosco, susceptible de todos los padecimientos; se unirá de nuevo al alma, para bajar con ella al fuego eterno.

Francisco de Borja, duque de Gandía, fue encargado de acompañar, desde Toledo hasta Granada, el cuerpo de la emperatriz Isabel. A su llega-da, abrieron el ataúd: la que fue la admiración de la corte y de casi toda Europa, se hallaba en un estado horrendo de descomposición. Al presen-ciar este espectáculo, pensó Francisco para sí: “¡A esto viene a parar la be-lleza del cuerpo! ¡Retírate, mundo, que no posees bienes más sólidos, ya nada quiero saber de ti!” Se hizo religioso y llegó a ser un santo.

¿Dónde cabe encontrar la verdadera y persistente belleza del mismo cuerpo? Sólo en la gracia santificante. Ella hace que seamos en la tierra templos vivos de las tres Personas Divinas; ella deposita en nuestros cuer-pos, ya desde esta vida, el germen de la resurrección gloriosa; merced a ella, se levantará nuestro cuerpo, el último día, resplandeciente como el sol, veloz cual el relámpago, sutil vencedor de todos los obstáculos, impa-sible e inmortal. Sólo la gracia santificante asegura la belleza de aquel cuerpo que para el alma fue instrumento de virtud y compañero de trabajo.

6. Es un tesoro indispensable. — Muchos bienes no son necesarios. Por ejemplo, la electricidad, la radio, los automóviles son cosas agradables; mas no son indispensables, ya que nuestros antepasados vivieron durante siglos privados de estas comodidades. Pierdes el puesto que ocupas: pue-des obtener otro: se te quema la casa: puedes construir otra nueva; pierdes un ojo: todavía te queda otro para ver. Todo lo que antecede no es indis-pensable. En cambio, teniendo un alma única, si no la salvas por la gracia santificante, ¿qué te quedará? Porque debe el alma optar por uno de estos dos términos: escogida o condenada; el cielo, si se halla en estado de gra-cia, o el infierno, si se encuentra en estado de pecado mortal.

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Nada hay necesario, fuera de la gracia santificante; luego cabe pres-cindir de todo lo demás. ¿Qué le importa al muerto el haber sido, durante la vida, pobre, ignorante, perseguido, humillado, doliente, si falleció en es-tado de gracia? Bendice los padecimientos y las miserias de la vida. ¿Qué le aprovecha al rico, muerto en estado de pecado mortal, el haber sido feliz en su familia, en sus amigos, en sus empresas todas, el haber vivido engol-fado en la opulencia y gozando de todos los éxitos, si al presentarse la muerte se ha de perder a sí mismo para siempre? ¿De qué le sirve al hom-bre el ganar el mundo entero, si llega a perder su alma? (Mt 16, 26).

Por los años en que Francisco Javier, joven aún, estudiaba en París, soñando únicamente con gloria humana, encontró a un paisano suyo, lla-mado Ignacio, noble como él, pero poseído por una ambición de todo pun-to distinta. ¿De qué le sirve al hombre ganar todo el mundo?, le repetía Ig-nacio. En un principio, no le hizo caso Francisco; mas Ignacio, incansable, volvía a la carga: ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo todo? A la postre, comprende el joven que persigue un humo vano; renuncia a la glo-ria humana, así como a su brillante porvenir, se hace sacerdote y misione-ro, sale para las Indias, y convierte cincuenta y dos reinos. Qué eficacia tan grande la de esta pregunta: ¿De qué sirve al hombre ganar el mundo ente-ro, si no muere en estado de gracia? ¡Ya no lo olvides más!

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Capítulo XV

PARA CONSERVAR LA GRACIA SANTIFICANTE

Cuando fuiste bautizado, el sacerdote, al imponerte el velo blanco, símbolo de la inocencia, te dijo; “Recibe este vestido blanco, y vuélvelo sin mancilla al tribunal de Nuestro Señor Jesucristo.” Por estas palabras, el ministro de Dios nos recomendó que guardásemos la gracia santificante19.

¿Cómo se conserva la gracia santificante? Evitando el pecado mortal. Los medios principales para evitarlo son: 1) el recuerdo de las postrime-rías, —2) la huida de las ocasiones próximas, —3) la mortificación, —4) la huida de la ociosidad, —5) la oración, —6) la frecuencia de los sacra-mentos, —7) la devoción a María, —8) la lucha contra las tentaciones

1. El recuerdo de las postrimerías

Morirás una sola vez. Puedes morir después del primer pecado mor-tal. Este que vas a cometer, ¿quién te dice que no será el último? Y si esto sucediere, ¡qué pérdida por un placer pasajero, qué dolores durante una eternidad! Acuérdate de tus postrimerías, y nunca jamás pecarás (Ecle-siástico 7, 40).

2. La huida de las ocasiones próximas

Llámase ocasión próxima cualquier circunstancia exterior (persona, objeto, lugar, diversión) que de ordinario nos lleve al pecado mortal.

19 ¿Puedes saber si estás en estado de gracia? Con certidumbre absoluta, no, a me-nos que Dios se digne revelártelo especialmente: dice, en efecto, la Sagrada Escritura: Nadie sabe si es digno de amor o de odio (Ecclesiastés 9, 1). —Con certeza moral, sí, puedes saber si te hallas en estado de gracia. Si no tienes conciencia de haber man-chado la inocencia bautismal por el pecado mortal; o, si tras haber pecado grave-mente, has hedió lo posible por reconciliarte con Dios; si te esfuerzas en evitar hasta el pecado venial (sobre todo, el hábito del pecado venial plenamente consentido, lo cual constituye la tibieza), tienes certeza moral de encontrarte en estado de gracia. Es-ta certidumbre debe tranquilizarte.

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¡Ten cuidado! Si reza el refrán que no se ha de jugar con fuego, ¿crees que es menos peligroso exponerse a las ocasiones próximas?

Nuestra fuerza es semejante a la de la paja que, puesta en el fuego, se inflama y se consume en un instante. El fuego es la ocasión; la paja es nuestra alma.

Afirma San Bernardino de Sena que es mayor milagro el no pecar, habiéndose expuesto a la ocasión, que resucitar a un muerto; ahora bien, Dios no realiza esta clase de milagros.

Escucha a San Francisco de Asís: “Sé lo que debería hacer, mas igno-ro lo que haría si estuviese expuesto a la ocasión.”

El mismo Espíritu Santo asevera que quien ama el peligro, perecerá en él (Eclesiástico 3, 27).

Enseña la experiencia que la ocasión muda el alma en un instante: era robusta, pero de repente se demuestra singularmente flaca. Interroga a la Historia: ¿Cuál fue la causa del pecado de David, de la captura de Sanson, de la caída de Salomón y de la negación de Pedro? La ocasión próxima.

En los primeros siglos del cristianismo, un mártir, tras haber sido azotado, fue encerrado en un horroroso calabozo. Cierta matrona romana solicitó, como gracia insigne, el ir a curar sus llagas. Ya estaba planteada la ocasión próxima, y Satanás se hallaba presente, oculto bajo las facciones de una mujer. El mártir no tuvo valor para decir: “¡No!”; fue vencido y apostató.

¿Cuáles son las principales ocasiones próximas del pecado mortal? Son:..a) Las malas lecturas, contrarias a la fe o a las costumbres. Un libro bueno es un amigo sabio, pero un libro malo es un cruel enemigo.

“¿Quién hay entre vosotros —pregunta Pablo Bourget —que, bajan-do al fondo de su conciencia, no reconozca que no hubiese sido del todo el mismo, a no haber leído tal o cual libro?” Proal, en su libro Crímenes y suicidios, escribe esta frase lapidaria: “Los mayores bienhechores y los mayores malhechores de la Humanidad son los libros.”b) Las estampas, cuadros, estatuas poco decentes: constituyen un peli-gro permanente.c) Las compañías malas o simplemente ligeras. Si colocáis una fruta sanísima entre frutas dañadas, se podrirá; uno se pone blanco en casa del molinero, y negro en casa del carbonero; la peste se contrae con el con-

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tacto de los apestados; dime con quién andas y te diré quién eres; uno se asemeja a las personas con quienes trata.d) Las familiaridades con personas de distinto sexo. “La tierra y la llu-via son cosas excelentes —dice San Juan Crisóstomo—, pero mezcladas hacen lodo.” El hombre y la mujer son fuego y paja; no bien se aproximan, hay incendio, hay catástrofe.

Dices: “Es una persona piadosa.” —De acuerdo; pero, ¿no arde el ci-rio bendito lo mismo que el cirio no bendito? La virtud y santidad no te in-munizan contra el peligro.

e) Los placeres mundanos. Te conducen fácilmente a que pierdas la piedad, luego el pudor, muchas veces la inocencia, y hasta la salud eterna.

¿Qué regla de conducta has de seguir? Evita absolutamente las oca-siones próximas y voluntarias, conviene a saber: aquellas que, por lo co-mún, te acarrean al pecado mortal, y aquellas a que te expones libremente. A ellas alude Nuestro Señor cuando dice: Si tu ojo es para ti ocasión de escándalo, sácatelo y tíralo lejos de ti (Mt 18, 9). Uno es ya culpable por el mero hecho de enzarzarse en ellas.

3. La mortificación

Hay que mortificar los sentidos del cuerpo y las potencias del alma.a) Mortifica tus ojos. “Los demás sentidos son las ventanas del alma —dice San Agustín—, pero los ojos son sus puertas.” No te está vedado el ver, pero sí el mirar, el fijarse en objetos peligrosos. Jóvenes, mirad a todas las doncellas como miráis a vuestra hermana, y a todas las mujeres como a vuestra madre.b) Mortifica el gusto, procurando no beber ni comer con exceso. Decla-ra San Jerónimo: “Nunca creeré que algún borracho sea hombre casto.”c) Mortifica el tacto, porque tu cuerpo es un vaso sagrado que sólo se puede tocar o dejar tocar con respeto.d) Mortifica tu mente, cuidando de cuantos pensamientos, imaginacio-nes y recuerdos pueden abrir la puerta al enemigo, rechazándolos en el ac-to.e) Mortifica tu corazón, en sus afecciones demasiado sensibles, aunque sean sobrenaturales, pues empiezan por el espíritu y vienen a parar en la carne (Gal. 3, 3).

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4. La huida de la ociosidad

El agua corriente es límpida y pura; el agua estancada es turbia y cua-jada de materias corrompidas. Se asemeja el perezoso al agua estancada: sus ojos se llenan de objetos peligrosos, su mente de malos pensamientos, de impuros deseos su corazón. La ociosidad es la madre de todos los vicios y la almohada del diablo; por cada demonio que tiente al hombre que está ocupado, hay diez para atormentar al ocioso.

5. La oración

Bien hecha, la oración te conseguirá de seguro evitar el pecado mor-tal: Pedid y recibiréis. Repites en el Padrenuestro: No nos dejes caer en la tentación, mas líbranos de mal; si se lo pides de corazón, Dios no con-sentirá que le ofendas gravemente.

7. La frecuencia de los sacramentos

La confesión te logra gracias actuales especiales para expiar los peca-dos y para no recaer en ellos; te proporciona los consejos del confesor, el cual recibe luces divinas propias para señalarte cuáles sean los medios de evitar el pecado; finalmente, el mismo temor natural inherente a la obliga-ción de confesar tus culpas es con frecuencia remedio eficaz contra el pe-cado.

La comunión te consigue gracias peculiares encaminadas a disminuir la concupiscencia, resistir a las tentaciones y evitar el pecado. Éste es el pan que desciende del cielo para que nadie muera (Jn 6, 50) por el pecado mortal. En tiempos de San Agustín, se llamaba a la Eucaristía la Vida, y en vez de decir como nosotros: “¿Has comulgado?”, decían: “¿Has recibido la Vida?” ¡Qué expresión más profunda! Sin la comunión, no se vive, sino que se vegeta y a veces se muere.

La confesión y la comunión frecuentes son el saludable antídoto del pecado mortal; cuando te relajes en esta práctica piadosa y santa, ponte en cuidado.

7. La devoción a la Santísima Virgen

María tiene para sus devotos una solicitud especial, y en la hora del peligro vela sobre ellos. “Un verdadero siervo de María no puede perecer”,

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dice San Anselmo. “Siguiendo a María —declara San Bernardo— no pue-des extraviarte; invócala, es imposible que desesperes; pensando en Ella, no te puedes perder. Mientras Ella te sostenga, no caerás; mientras te de-fienda Ella, nada tendrás que temer; mientras Ella te proteja, no perece-rás.” A fin de que la Virgen bendita te conserve la gracia santificante, in-vócala a menudo y reza cada día, mañana y tarde, tres Avemarías seguidas de esta invocación: “¡Oh María, sin pecado concebida, rogad por nosotros que recurrimos a Vos!”

8. La lucha contra las tentaciones

1. Tentación no es pecado. Tentación es instigación al mal; pecado es consentimiento del mal.

Tentación no es pecado. ¿Lo habéis entendido, almas tímidas, almas escrupulosas? Vosotras decís: “Tengo malos pensamientos, impresiones, imaginaciones, representaciones, deseos, sensaciones abominables. Me hostigan estas tentaciones, de día y de noche; me persiguen por doquiera, hasta en la iglesia, hasta en el comulgatorio.” “¿Y qué? ¿Has consentido, consentido con toda certeza?” “¡Oh!, no.” “Serán tentaciones, y no peca-dos. Vamos a ver, ¿has resistido?” “Sí, he rezado.” “Entonces, lejos de ser pecados, son méritos. Así como el barro, por su contacto con los rayos so-lares, no consigue empañar el brillo de ellos, de igual suerte las tentaciones más horribles no son parte a manchar el alma que no consiente.”

Tentación no es pecado. De lo contrario, Jesucristo no habría sido tentado, y hubiera preservado de la tentación a los Santos. Hasta es mala señal que un alma no sea tentada, pues el cazador dispara únicamente con-tra la caza que corre por los campos, y no contra la que ya está muerta por él.

Las tentaciones tienen ventajas utilísimas: expían nuestras faltas, au-mentan nuestros méritos, consolidan nuestras virtudes, a imitación del viento que hace arraigar los árboles, nos dan conciencia de nuestra flaque-za, y por ello nos hacen humildes, vigilantes, compasivos para con el próji-mo.2. ¿Cómo se vence la tentación? — ¡Velad y orad!, dice Nuestro Señor.

Vela desviando los pensamientos por la ocupación. Vela por la huida de las ocasiones, la cual se hace necesaria tratándose de tentaciones contra la pureza; en efecto, como dice San Felipe Neri “en estas tentaciones, los cobardes son los vencedores”. Vela descubriendo la tentación a tu confe-

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sor; pues que, en sentir de los Padres del desierto, “es la tentación descu-bierta, tentación medio vencida”.

Ora desde el primer momento, sin aplazarlo para más tarde: una chis-pa puede ocasionar un gran incendio. Apaga al instante la tentación, por-que más fácil es alejar el primer pensamiento que suprimir sus consecuen-cias, así como es más fácil abstenerse de sembrar la bellota que arrancar la encina. El enemigo no más te pide un segundo de atención, te insinúa que sólo tiene una palabra que decirte. ¡Ten cuidado!, no sea que esta palabra se asemeje a la centella en una leñera, o quizás en un polvorín. Sé intrata-ble con él, desde un principio.

No es preciso rezar oraciones largas ni rebuscadas. Muchos dicen: ¡Jesús, María, José! Ya es una oración excelente; pues no bien pronuncias dichos nombres benditos, depone el demonio las armas. No obstante, hay una oración más eficaz y más meritoria, que no es lo bastante conocida ni practicada: el acto de caridad. Di esto, nada más: ¡Dios mío, yo te amo!; repite las mentadas palabras vocalmente o sólo de corazón, en tanto dura la tentación; pronúncialas sin turbarte y sin interrumpir tus ocupaciones. Es una oración eficaz: hará rabiar al demonio, que odia a Dios y que de nada abomina tanto como de un acto de caridad. Es una oración meritoria: más que todo vale un acto de caridad. “Esta práctica, en poco tiempo, puede li-brarte de todas sus tentaciones” (P. Petit).

Monseñor Grouard, Vicario Apostólico de Athabasca (Canadá), cuenta el rasgo siguiente:

“Acababa de predicar en favor de nuestras misiones en cierta iglesia de Lowel. Después del sermón, se llegó a mí un joven que llevaba un niñi-to en sus brazos e iba acompañado de su mujer. ‘Monseñor —me dijo mo-destamente—, desearía hacerle un pequeño obsequio y pedirle, en cambio, un favor.’ Diciendo esto, me entrega su reloj, mientras su mujer me regala un billete de cinco piastras. Estaba yo emocionado, y no sabía cómo ex-presarles mi gratitud. Pero cuánto mayor no fue mi emoción al oírle pro-nunciar al joven las palabras que siguen: ‘Monseñor, le ruego tenga a bien encomendar mi niño a Dios, para que viva exento de pecado mortal.’ Su mujer hacía coro con él para asegurarse mis oraciones, al objeto de lograr esa única gracia para su hijo.” — ¡Qué sentimientos tan admirables! Esti-memos la gracia santificante; conservémosla con cuidado.

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Capítulo XVI

EL PECADO MORTAL

1. La partida del pródigo

Un hombre tenía dos hijos. Dijo el más joven a su padre: “Padre, dame la parte de herencia que me toca.” Y el padre se la dio.

Luego que hubo recogido todas las cosas, se marchó a un país remo-to, y allí malbarató su caudal viviendo en el libertinaje (Lc 15, 11-13).

Podía el padre haberle respondido: “Hijo mío, tu parte de herencia te la daré cuando te establezcas; mientras tanto, te doy el sustento nada más.” Podía haberle respondido el padre: “¿Por qué quieres abandonarme, hijo mío? ¿No eres feliz? ¿Qué te falta junto a mí? ¡Ah!, pensé que tú serías el báculo de mi vejez y el consuelo de mis últimos días. Pensé que tú estarías al lado de mi lecho de muerte, para recibir mi postrer bendición, que tu mano cerraría mis ojos y que tú llorarías sobre mi tumba. ¡Oh!, hijo mío, ¡cuán desdichado soy! Por estas canas, por estas lágrimas que bañan tus manos, perdona a mi vejez, aguarda un poco, déjame morir en paz, ten pie-dad de mí.” Podía haber hablado así; no obstante, calla, cede.

El hijo se marcha. Franquea el umbral de la casa paterna sin pesar al-guno, sin mirar atrás, sin verter una sola lágrima sobre la vieja mansión ni sobre su desdichado padre. Se marcha apretando con avidez su bolsa, pro-metedora de mil placeres: ¡pobre casa, la que ve alejarse de esta suerte, pa-ra ser derrochadas en placeres bajos y pasajeros, las partículas del caudal que amontonó el valor de los antepasados!

Se marcha ansiando gozar de su libertad, vivir en la independencia, dejar a un padre cuya presencia le incomodaría, perder de vista un país donde demasiadas caras conocidas le impondrían la reserva. ¿No es ésta la historia del pecador?

El padre, es Dios; el hijo más joven, el pecador. Éste, cierto día, con-cluye por hallar pesada la casa paterna; quebranta la ley de Dios, en mate-ria grave, con plena advertencia y pleno consentimiento; comete el pecado mortal y se marcha al extranjero, separándose de Dios.

¿Reflexionamos alguna vez sobre el pecado mortal?112

1. El pecado mortal ofende a Dios Padre. Ultraja en primer lugar su autoridad. Cuando Dios manda, el cielo y la tierra le obedecen; en cam-bio, el pecador, pobre gusano, osa decir: “¡No te serviré!” Ultraja asimis-mo la bondad del Padre. ¡Cuánto debe el pecador a Dios! El aire que respi-ra, el pan que come, los vestidos con que se cubre, el cuerpo, el alma, la vida: lo ha recibido todo de Él. Desagradecido, olvida todos los beneficios divinos, y se vale inclusive de ellos para afrentar a su Bienhechor, em-pleando sus ojos en miradas culpables, sus manos en acciones vergonzo-sas, su inteligencia en malos pensamientos, su corazón en afectos crimina-les. ¡Qué enormidad!2. El pecado mortal ofende a Jesucristo, nuestro Hermano mayor, nues-tro Amigo, nuestra Cabeza. En el alma del pecador, el pecado crucifica a Cristo, renovando lo que fue causa de su crucifixión; hasta le obligaría a morir por segunda vez si la primera no fuera suficiente (Heb. 6, 6). El pe-cado inutiliza, para el pecador, la muerte de Cristo, cuyo fruto y eficacia impide en el alma. El pecado contrista el corazón de Jesús, porque, a true-que de un placer momentáneo, entrega al demonio un alma comprada con toda su sangre.

Se cuenta que un príncipe fue malherido por un asesino, y que ha-biendo venido el rey a visitarle, en su lecho de muerte, le preguntó si en al-go le podía servir. “Majestad —respondió el príncipe— perdonad la vida de mi asesino.” Se enterneció el rey, el cual mandó que el asesino compa-reciese ante el lecho de muerte. Así que entró el homicida en el cuarto, le dijo el rey: “Estás frente al hombre que quisiste matar. Ese crimen merece la muerte; pero como tu misma víctima ruega que se te deje vivir, ordeno que te sea concedida la vida, en atención a su súplica. Dime tú ahora: ¿qué harías por el príncipe, si sanara de sus heridas?” El asesino repuso fría-mente: “Le mataría por segunda vez.” Esto es lo que dice el hombre que comete el pecado mortal, no con los labios, sino de corazón, por sus actos. En cierto sentido, crucifica nuevamente al Hijo de Dios, que al morir le salvó de la muerte.3. El pecado mortal ofende al Espíritu Santo. Al bautizarte, dijo el sacerdote: “Sal, espíritu inmundo, da lugar al Espíritu Santo.” El pecador, invirtiendo la frase que le hizo cristiano, pronuncia: “Sal. Espíritu Santo, cede tu puesto al espíritu inmundo.” El Espíritu Santo no mora realmente en el alma del justo, como en un templo; el pecador, por consiguiente, se atreve a profanar, no digamos un templo inanimado, una iglesia de piedra, sino un templo vivo: su alma.

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2. La indigencia del pródigo

Después que el hijo pródigo lo gastó todo, sobrevino una gran hambre en aquel país, y comenzó a padecer necesidad. Se puso al servicio de un habitante de aquella tierra, quien le envió a sus campos a guardar cerdos. Gustoso hubiera henchido su vientre con la comida de los cerdos, pero nadie se la daba (Lc. 25, 14-16).

La miseria del hijo pródigo simboliza la del pecador.¿Cuáles son los efectos del pecado mortal? Nos hace perder la gracia

santificante. “El bien de la gracia de una sola alma —dice Santo Tomás— vale más que el bien natural de todo el universo.” ¿Qué diremos, pues, de la pérdida de esa gracia por el pecado mortal? Es mayor que la pérdida de cuanto existe de valioso en la Naturaleza.

Recuerda la comparación de la bombilla eléctrica: el pecado mortal, cortando la corriente, hace que se apague la lámpara. Recuerda la del cuerpo humano: el pecado mortal, imposibilitando la afluencia de la sangre, ocasiona la muerte del miembro. Recuerda la de la vid: el pecado mortal, impidiendo la subida de la savia, causa la muerte del sarmiento.

1. La gracia santificante infunde en el alma la vida sobrenatural, divina. El pecado mortal, en cambio, suprime dicha vida, mata el alma; a los ojos de los hombres pareces un viviente, eres a 1os ojos de Dios un cadáver.

2. La gracia santificante hace al alma justa o santa, grata a Dios. En cambio, el pecado mortal afea al alma sobremanera ante Dios. Junta los monstruos humanos y animales; amontona las enfermedades, peste, lepra, etc.: ¿es así de horrorosa el alma en estado de pecado mortal? Esa alma es más repelente aún. Habiendo visto Santa Catalina de Sena al diablo revestido de forma sensible, exclama: “Prefiero caminar toda mi vida sobre ascuas, a ver de nuevo aquel monstruo.” Ahora bien, es el alma del pecador horrenda como el demonio.

3. La gracia santificante nos hace templos del Espíritu Santo y de la Santísima Trinidad. Por el contrario, el pecado mortal expulsa a Dios de nuestra alma.

Se ha cometido un robo sacrílego en una iglesia; individuos sin conciencia han roto las puertas del santuario y forzado el tabernáculo; el santo copón, que contenía a Jesucristo, ha sido arrebatado y llevado como un vil metal; ¡qué profanación! Sin embargo, más trágico es el gesto del

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pecador que expulsa a Dios por el pecado mortal, no ya de un templo inanimado, de una iglesia de piedra, sino de un templo vivo: su alma.

Cierto día, una iglesia, donde Dios ha morado mucho tiempo, ha sido convertida en museo profano; la lámpara que alumbraba ante el tabernáculo ha desaparecido; en el lugar en que se hallaban el altar y el tabernáculo, la luz de las vidrieras ilumina los vestigios informes de esculturas o sepulcros; los que entran en la iglesia no se descubren ya ni se arrodillan para adorar a Dios. El alma en estado de pecana mortal es seme-jante a una iglesia destinada a fines profanos; los ángeles ya no acuden por doquier a ella para adorar a Dios; en cambio, allí está el demonio, que el alma antepuso a Dios. ¿Qué hizo Satanás, cuando Judas traicionó a su Maestro? Entró en su alma. Asimismo, entra en el alma del que comete un pecado mortal. Sin duda Satanás no penetra en esa alma para estarse allí quieto, sino para dar rienda suelta a su malicia, por los malos pensamientos que inspira, por “los actos criminales que sugiere y que harto consigue lle-var a ejecución. Además de esto, Satán fija en ella su morada, levantándo-se con el pecador, acompañándolo en el trabajo, de viaje, en la iglesia, por todas partes: la referida alma es una guarida de espíritus inmundos.4. La gracia santificante nos hace hijos de Dios: hermanos, amigos y miembros vivos de Jesucristo; hijos de María; hermanos de los santos, de los ángeles y de todos los justos de la tierra. Por el contrario, el pecado mortal nos hace enemigos de Dios y esclavos del demonio. Dios odia el pecado: ¿por qué? Porque el pecado atenta a las perfecciones divinas, al mismo Dios; por lo tanto, si no lo odiase no sería Dios. Dios odia el pe-cado: ¿cómo? Con odio infinito. Suma con la imaginación el odio de los hombres todos, de los demonios todos; multiplícalo por cien, por mil: no se aproxima al odio de Dios al pecado mortal. ¿Dónde hallará el pecador amigos? ¿En el cielo? No; ya que Dios odia el pecado necesaria e infinita-mente, deben odiarlo también los ángeles y los santos, por razón de su es-trecha unión con Dios. ¿En la tierra? No; porque los buenos sienten aver-sión innata hacia los criminales, y los mismos malos los desprecian. ¿En el infierno? No; los demonios les desean únicamente mal. En suma: el peca-dor no halla amigos en ninguna parte. Con hermanos y hermanas contará todavía; pero los encontrará entre la hez de la Humanidad: impíos, blasfe-mos, asesinos, borrachos, impúdicos, ladrones y demás malvados que en-gendró el mundo desde su origen.5. La gracia santificante nos hace herederos del cielo. El pecado mortal, en cambio, nos hace dignos de las penas del infierno. Si no te conviertes,

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nunca veras a Dios, padecerás eternamente del fuego, del remordimiento de la conciencia, de la ausencia de toda esperanza.6. La gracia santificante habilita el alma para realizar obras meritorias. El pecado mortal, sin embargo, causa la pérdida de los méritos adquiridos. Aunque tuvieras los de todos los apóstoles y los de todos los mártires, un solo pecado mortal te despoja de todo ello, haciendo semejante tu alma a un espléndido palacio devorado por el fuego. —Además, el pecado mortal quita la posibilidad de adquirir nuevos méritos. Puedes distribuir tus bienes todos entre los pobres, convertir el mundo entero, entregar tu cuerpo a las devoradoras llamas: todo esto es inútil, en tanto permanezcas en estado de pecado mortal.7. La gracia santificante da paz y alegría. El pecado mortal, al contra-rio, atormenta el alma, la desgarra por el remordimiento. Por otra parte, el pecado mortal esclaviza el alma: cuando el pecador cede a su pasión, se li-sonjea de pararse en el camino, o al menos, de evitar el exceso; pero así que resbala en la pendiente fatal, cae de abismo en abismo, arrastrado por el vértigo, cada vez más lejos de Dios y cada vez más hondo en el fango. “La razón —dice Bossuet—, una vez entregada al hechizo de los sentidos, queda embriagada por este vino espiritoso, no puede ya responder de sí misma, ni saber adónde le llevará su embriaguez... ¿Qué otra cosa es la vi-da de los sentidos sino un vaivén continuo del apetito a la desgana y de la desgana al apetito, fluctuando el alma, incierta siempre, entre el ardor que se enfría y el ardor que se renueva?’’ El pecado se parece al agua salada del mar, que el náufrago lleva a sus labios para refrigerarse y que no hace más que irritar el ardor de la sed. ¡Verdaderamente, no hay paz para los impíos! (Is. 48, 22).

Tales son los efectos del pecado mortal. Helos representados en for-ma más tangible. El demonio se te aparece y te propone el contrato si-guiente: “Yo, el abajo firmante, declaro, con plena advertencia y consen-timiento pleno, que renuncio a todos mis bienes: a la vida de mi alma y a su belleza; a mi dignidad de hijo de Dios; a la de hermano, amigo y miem-bro vivo de todos los santos del cielo y de todos los justos de la tierra; a la de templo del Espíritu Santo y de la Trinidad; a la de heredero del cielo; a todos mis méritos adquiridos y por adquirir; a la paz de mi conciencia. Yo me entrego en cuerpo y alma al demonio y quiero arder eternamente con él en el infierno.”

¡Firma esta declaración!, dice el demonio. ¿Cómo?, ¿tiemblas, te arredras? Cuando cometes el pecado mortal, estampas tu firma en este con-

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trato, no con la pluma, no sobre el papel, sino que la escribes, muy real-mente, en el libro de tu conciencia.

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Capítulo XVII

LA CONFESIÓN

1. El pródigo vuelve en sí

Reducido a la miseria, el pródigo vuelve en sí y exclama: “¡Cuán-tos jornaleros, en casa de mi padre, tienen pan en abundancia, mientras yo padezco de hambre aquí! Me levantaré, iré a mi padre y le diré: Pa-dre, pequé contra el cielo y contra ti, no merezco ser llamado hijo tuyo; trátame como a uno de tus jornaleros.” Y se levantó, y se puso en ca-mino hacia su padre (Lc 15, 17-20).

1. Para recobrar la gracia santificante, debes a imitación del pródigo, tener contrición de tus pecados.

Muchos ponen un esmero exagerado en examinar su conciencia. Por lo común, las confesiones nulas no obedecen a la insuficiencia del examen sino más bien a la falta de sinceridad, o con mayor frecuencia aún, a la fal-ta de contrición.

No basta rezar de boca el acto de contrición; deben los sentimientos corresponder a las palabras. Para lograr este resultado es preciso pidas a Dios la contrición, porque siendo ésta sobrenatural es efecto de la gracia; pero, por tu parte, excítate a la contrición lo más posible, pues has de co-operar a la gracia. Considera la perfección y la belleza de Dios a quien ul-trajaste, la bondad y ternura de ese Padre a quien ofendiste; piensa en los padecimientos y muerte de Jesús, a quien crucificaste por causa de tus pe-cados; baja, con la imaginación, al infierno para reflexionar allí sobre el lu-gar que tienes merecido y sobre los tormentos eternos que te aguardan si no enmiendas tu conducta. No te acerques al confesonario sin haber reali-zado antes un acto de verdadera contrición; éste es, en efecto, el mejor me-dio para tener contrición suficiente en el momento de la absolución.

La contrición no es solamente el dolor de haber ofendido a Dios en la vida pasada. El pródigo no se contenta con estériles pesares; dice: “Me le-vantaré, iré a mi padre.” La contrición es asimismo el firme propósito de no ofender más a Dios en lo venidero. Sin embargo, no hay firme propósi-to —luego ni contrición verdadera— si no se está decidido a dejar de lado

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la ocasión próxima y voluntaria del pecado mortal; a perdonar al prójimo; a terminar con el escándalo público o a dar satisfacción por él; a reparar, en cuanto cabe, los daños ocasionados al prójimo.

¿Tuvo firme propósito aquel que más tarde ha vuelto a caer? Lo tuvo, si estaba resuelto a no ofender más a Dios, en el futuro.

¿Hay que desalentarse después de una recaída? De ningún modo. ¿Qué debe hacerse? Volverse a levantar cuantas veces se recae.

Tamerlán, jefe mongol, habiendo sido vencido varias veces en el campo de batalla, reúne a su consejo, Mientras delibera éste sobre si re-nunciar a la guerra o reanudar el combate, percibe el mentado jefe, de pronto, una hormiga que sube a lo largo de su tienda. Después de llegada a cierta altura, la bestezuela se viene a tierra. Vuelve a subir, una, dos, tres, diez veces, hasta que, finalmente, se sostiene sin caer. Tamerlán descubre en ello un símbolo y opta por la lucha. Ataca al enemigo: derrota; vuelve sin tregua al combate; concluye por ganar la victoria. Igualmente, cuando caes, te has de levantar, renovando cada vez tus buenos propósitos; alguna de esas caídas acabará por ser la última... La victoria es de los perseveran-tes.

Pon la mano en la obra, valientemente. Godofredo de Bouillon había asaltado veinticinco veces los muros de Jerusalén. Todo fue en balde. Ya sus soldados, presa del desaliento, gemían: “¡Si no puede ser!” “¡Que sí! —responde el jefe—; ¡tiene que ser y será! ¡Quien tenga valor, que me si-ga!” Por vigésima sexta vez se encarama con sus cruzados en las escalas arrimadas a los muros de la ciudad. Y Jerusalén cayó... La victoria es de los perseverantes.

Cierto borracho quería convertirse; pero se estrellaba contra grandes dificultades, que se oponían a que lograra la moderación en la bebida. Em-pezó por echar una piedrecita en su vaso el primer día, echó dos al día si-guiente, y así sucesivamente, hasta que consiguió sin darse cuenta, apren-der la temperancia... La victoria es de los perseverantes.

2. Le diré a mi padre: Padre, pequé contra el ciclo y contra ti. —Pa-ra recobrar la gracia santificante, debemos, a ejemplo del hijo pródigo, confesar nuestros pecados.

La confesión tiene que ser sencilla. —Acúsate cual un niño, sin hacer frases; a imitación del enfermo, cuenta sus dolores, descubre tus heridas a un médico compasivo. Para ello, es necesario que recurras a la fe, la cual

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te hará ver únicamente a Jesucristo en la persona de tu confesor. El confe-sor es precisamente confesor para ser misericordioso; además, pecador co-mo tú, sabe que también él ha menester misericordia. En confesión, no acuses a los demás. Una mujer empezó a acusar a su marido, por excusarse a sí propia.

En penitencia, le impuso el confesor tres Padrenuestros por sus peca-dos y tres rosarios por los de su marido. “¿Cómo es esto? Él fue quien los cometió; en consecuencia, ¡que los purgue él!” “Usted los ha confesado; en adelante conténtese con acusar sus pecados propios” (Scherer).

La confesión ha de ser íntegra. —Confiesa todos los pecados morta-les que un examen serio te ha hecho descubrir, añadiéndoles tanto el nú-mero como las circunstancias necesarias.

¿A qué se expone uno cuando omite voluntariamente un pecado mor-tal en la confesión?a) A vivir en perpetua inquietud. —”El que vive con un pecado mortal ocultado en el confesonario, lleva una cárcel, o mejor dicho, lleva el in-fierno en su conciencia” (San Crisóstomo).b) A morir impenitente. —Ahora dices: “Ya declararé este pecado más tarde.” ¿Cómo te resolverás a ello cuando sean más numerosos tus peca-dos? Más tarde dirás: “Lo declararé en mi lecho de muerte.” ¿Tendrás va-lor bastante para descubrir entonces toda una vida de vergüenza y de sacri-legios, quizás a un confesor al que no tendrás la libertad de escoger?c) A tener que sonrojarse, en el día del juicio final, ante los hombres to-dos, y a ser condenado. —Imagínate que Dios conceda a un sacerdote el don de leer en tu conciencia y que le haga proclamar tus crímenes secretos desde la cátedra. ¡Qué vergüenza, qué confusión! Dirías a las paredes de la iglesia: “¡Caed sobre mí y aplastadme!” Ahora bien, llegará un día en que serán descubiertos todos los pecados voluntariamente callados en confe-sión; y no ya ante una asamblea de fieles congregados en una iglesia, sino ante todos los hombres, los ángeles y los demonios.

2. El regreso del pródigo

Estando aún lejos el pródigo, le avistó su padre, y enternecido sobre-manera, corrió a su encuentro, se echó a su cuello y lo cubrió de besos. Le dijo su hijo: “Padre, he pecado contra el cielo y contra ti; ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo.” Sin dejarle terminar, dijo el padre a sus cria-dos: “Presto, traed aquí el vestido más precioso, y ponédselo; colocadle

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un anillo en el dedo y sandalias en los pies. Traed también un ternero ce-bado, y matadlo; comamos y celebrémoslo, pues que este hijo mío estaba muerto y ha resucitado, se había perdido y ha sido hallado.” Y con esto dieron comienzo al banquete (Lc 15, 20-24).

Así es como acoge Dios al pecador que hace una buena confesión.

1. Manda que le quiten los harapos. La confesión condona los pecados, la pena eterna y parte al menos de las penas temporales.

2. Dios le regala el mejor vestido y exclama: “Mi hijo estaba muerto y ha resucitado.’' La confesión devuelve la gracia santificante, las virtudes sobrenaturales y los dones del Espíritu Santo.

Se hallaba muerta tu alma; he aquí que resucita a la vida divina. Esta-ba horrenda tu alma: he aquí que es lavada con la Sangre del Cordero, pu-rificada, blanca cual la nieve, justa y santa, capaz de maravillar por su be-lleza a los ángeles y al Creador mismo. Debías temblar ante Dios, temer sus juicios, pensar con espanto en el infierno: he aquí que te es dado levan-tar los ojos y las manos al cielo, llamar a Dios con el dulce nombre de Pa-dre. Pasas a ser pariente de Dios; hermano, amigo, miembro vivo de Cris-to; verdadero hijo de María; hermano de los santos y ángeles del cielo, de los justos del purgatorio y de la tierra; templo de la Santísima Trinidad, he-redero del cielo. ¡Qué maravilla de la omnipotencia divina es la absolu-ción! “Devolver la gracia santificante —dice Santo Tomás— es obra ma-yor que crear el cielo y la tierra.”

A cuantos lo reciben en estado de gracia, el sacramento de la Peniten-cia les acrecienta la gracia, las virtudes y los dones. En el pecador, la gra-cia santificante revive. Recordando la comparación de la bombilla eléc-trica, diremos que la corriente vuelve a pasar, que la lámpara alumbra; re-cordando la del cuerpo humano, que la sangre vuelve a circular por las ve-nas y vivifica el miembro muerto; recordando la de la vid, que la savia em-pieza a fluir de nuevo y reaviva el sarmiento seco.

3. Dios le restituye sus derechos al hogar paterno. La confesión devuel-ve los méritos de las buenas obras. A cuantos lo reciben en estado de gra-cia, este sacramento les acrecienta los méritos. La gracia santificante, al penetrar en el alma, hace que surjan en ella inmediatamente las riquezas de antaño, reducidas a la nada por el pecado mortal. La transformación de di-cha alma es semejante a la del árbol, que parecía muerto bajo los hielos del

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invierno, y que, de pronto, se cubre de hojas, flores y frutos: o bien, al cuerpo aletargado que recobra de repente vida y movimiento.

4. Dios coloca calzados nuevos para facilitarle el andar. La confesión procura gracias actuales sacramentales, que ayudan a expiar los pecados y a no recaer más en ellos.

5. Dios dice: “¡Celebrémoslo!” La confesión regocija el corazón de Dios y el de los ángeles: En el cielo hay mayor alegría por un pecador que se convierte que por noventa y nueve justos que no tienen necesidad de pe-nitencia (Lc 15, 7). La conversión del pecador debe alegrar a todos los jus-tos. El hermano mayor de la parábola afirma que nunca transgredió las ór-denes de su padre, y éste no le contradice. Mas pertenece a la categoría de los cristianos de criterio cerrado, quienes difícilmente atinan a comprender el misterio de la misericordia divina. Se parecen al profeta Jonás, el cual se maravilla viendo que Dios otorga su perdón a la ciudad pecadora y arre-pentida; se indignan, a ejemplo de los fariseos, a quienes el Señor lanza es-tas palabras: Los publícanos y las rameras os precederán en el reino de los cielos (Mt 21, 31). Cristianos hay que se escandalizan con la indulgencia del Salvador, de la Iglesia y de sus ministros hacia los pecadores. No tie-nen presente que el pecador es hermano del justo y sigue siéndolo a pesar de sus extravíos; que el justo debe amar al pecador hasta en sus yerros; y que, finalmente, tiene que alegrarse de su conversión. En efecto, también la penitencia tiene su nobleza, y puede decirse que, después de la fidelidad, no existe cosa más hermosa que el arrepentimiento. El padre anciano de la parábola ama de veras al pobre descarriado, acechando su retorno, corrien-do a su encuentro, echándole sus manos al cuello, cubriéndole de besos y restituyéndole de inmediato sus derechos todos. La Iglesia, cierto es. tiene acentos emocionados para cantar la gloria de las almas puras que seguirán al Cordero sin mancilla a doquiera que fuere, y formarán el cortejo de la Inmaculada ante el trono de Dios. Pero al propio tiempo celebra con entu-siasmo las fiestas de María Magdalena, Pablo. Agustín y la de todos los grandes conversos de ambos sexos. Junto a la inocencia conservada cele-bra la inocencia recobrada.

La confesión regocija el corazón del penitente. ¡Ah!, sí, ¡qué alivio cuando uno se ha confesado bien! Se desvaneció el remordimiento, desapa-

recieron el miedo de morir en estado de pecado mortal y la falta que persi-gue cual pesadilla. Se respira, uno es feliz ¡Quién no lo experimentó a la salida del confesonario!

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Un converso de la guerra europea, Enrique Ghéon, escribe lo que si-gue, al narrar su conversión: “Con la cabeza en las manos, hablo, dejo co-rrer la ola de mis pecados. Según los voy confesando, se alejan abando-nándome; apenas confesados, están ya perdonados. Siento una hez amarga que, grumo a grumo, desaloja mi corazón. ¿Cómo podía latir éste teniendo tanto peso muerto, tanto veneno infiltrado en sus fibras? ¡Lo he confiado todo a un hombre, y me ha escuchado Dios! “¡Vete en paz!” ¡Tengo veinte años menos, veinte años de pecado! Una alegría desconocida me arrebata; corro, vuelo, no siento ya mi cuerpo.”

El católico que se ha confesado bien, sale del confesonario con la cer-teza de que sus pecados quedan perdonados. ¿Pero el protestante? Durante años todavía se pregunta: “¿Estarán perdonados mis pecados?” Hasta en su lecho de muerte se planteará tal vez el dilema: “¿Estoy condenado o elegi-do?” El converso danés, Jörgensen, declara: “He viajado por Europa toda. En ninguna parte, en los países del Norte, he hallado almas despejadas. Só-lo en las naciones católicas he encontrado la alegría. Éste es el resultado de la confesión”20.

Cierto tabernero alemán tenía cargada la conciencia, desde largos años. Movido de la gracia formó el propósito de salir del referido estado, recurriendo al P. Hofreuter, sacerdote experto en el arte de encaminar los pecadores a Dios. Ensilló su caballo, lo montó y se marchó. Al llegar ante la puerta del sacerdote le embarga la vergüenza, y le falta valor para lla-mar. Afortunadamente, el sacerdote sale en aquel instante y le dice, con voz afectuosísima: “¿Viene usted a confesarse, no es eso?... Pues bien, en-tre, que estoy a su disposición.” Luego que se hubo confesado, volvió el tabernero a montar en su caballo, alegre y con el corazón ligero. “¡Adelan-te!, caballo de mi alma —exclamó; ¡anda!, que llevas cien kilos menos.”

20 El Reichsbote, órgano de los pastores protestantes alemanes, escribió en marzo de 1901: “Nuestra iglesia está llena de personas que necesitan confesarse, llena de personas que ansían la confesión. No nos referimos únicamente a los asesinos, que sólo pueden comprar la paz de su conciencia mediante la confesión de sus crímenes hecha a los hombres; también hay millares y millares de seres humanos a quienes su vida pasada persigue cual un negro fantasma. Desearían borrar, con sus lágrimas y sangre, la mancilla que mancha el libro de su vida; pero su conciencia queda herida, y enferma su alma; les falta, para sanar, la palabra de remisión, el perdón divino trans-mitido personalmente al pecador por labios de hombre.” Esta declaración demuestra, mejor que cualquier consideración, la dulzura y alivio que proporciona la confesión. Nos agrada oírlo de boca de aquellos que la abolieron y la echan de menos.

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A los seis años, estando en su lecho de muerte, tras haber recibido los últimos sacramentos, mandó llamar a su párroco. “Le ruego —le dijo—no-tifique, después de mi muerte, al buen Padre que me confesó, que, desde mi conversión, no he cometido ni un solo pecado mortal, ni un solo pecado venial voluntario.” — Cien kilos menos sobre la conciencia: cualquier pe-cador puede decir, con derecho, lo propio tras una buena confesión.

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Capítulo XVIII

LA CONTRICIÓN PERFECTA

1. Importancia de la contrición perfecta

Uno de los malhechores crucificados al lado de Jesús, le dijo: “Señor, acuérdate de mí cuando estuvieres en tu reino.” Le respondió Jesús; “Te digo, en verdad, hoy mismo estarás conmigo en el paraíso” (Lc 23, 42-43). “¡Oh dichoso ladrón —exclama San Agustín—, te has pasado la vida toda robando, y al morir robas el cielo!” A ejemplo del buen ladrón, pode-mos nosotros también recobrar en un instante la gracia santificante por me-dio de la contrición perfecta.

Magdalena, la pública pecadora, se postró a las plantas de Jesús, y se puso, sin proferir palabra, a bañarlas con sus lágrimas y a enjugarlas con sus cabellos, besándolas y ungiéndolas con perfume. En presencia de Si-món el fariseo, tomó Jesús la defensa de la pecadora: Sus muchos pecados —le dijo— le son perdonados, porque mucho ha amado. Dijo luego a Ma-gdalena: “Tus pecados te son perdonados... Tu fe te ha salvado, vete en paz” (Lc 7). Como Magdalena, nosotros también podemos obtener en un instante el perdón de nuestros pecados mediante la caridad o la contrición, perfecta.

Contrición perfecta: he aquí un asunto poco conocido, ¡desgraciada-mente!, por numerosos cristianos. Su conocimiento es, sin embargo, de primordial importancia.

“Un poderoso medio de salvación”, éste es el título dado por San Al-fonso de Ligorio a su opúsculo acerca de la oración. Tan grande era su confianza en la eficacia de la oración para salvar las almas, que hubiera de-seado ver su librito en todas las manos. De la contrición perfecta sí que po-demos decir, con más motivo aún, que es “el gran medio de salvación”, pues un acto de contrición nos salvará más fácilmente que la misma ora-ción.

El cardenal Franzelin, teólogo tan sabio como piadoso, decía un día: “Si me fuese dado recorrer el mundo, sería el tema favorito de mis predica-ciones la contrición perfecta.” Dicha contrición fue el único medio de sal-

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vación para los pecadores sin cuento que vivieron con anterioridad a la ins-titución del sacramento de la Penitencia. Es todavía el único asequible a cuantos pecadores viven fuera de la Iglesia Católica. Tampoco hay otro pa-ra que los católicos en estado de pecado mortal, que, hallándose en el ar-tículo de la muerte, no tienen proporción de confesarse.

¿Qué es la contrición perfecta? Es un dolor de haber ofendido a Dios, por ser Dios infinitamente bueno y perfecto en Sí mismo. Dimana del amor perfecto a Dios.

¿Es difícil tener contrición perfecta? De ningún modo; al contrario, es facilísimo. Basta, para ello, rezar, sobre todo de corazón, el acto de con-trición: basta inclusive decir mentalmente: “¡Dios mío, yo te amo!”

¿Cuál es el efecto especial de la contrición perfecta? Condona, por sí misma, los pecados, sin la confesión. ¿Es obligatorio confesar los pecados mortales ya remitidos por la contrición perfecta? Sí: porque es precepto di-vino el confesar todos los pecados mortales.

2. ¿Cuándo has de rezar un acto de contrición perfecta?

1. Cada vez que hubieres tenido la desgracia de cometer un pecado mortal. —El pecado mortal es todo un desastre: te despoja de la gracia santificante, de tus derechos al cielo, de tus méritos adquiridos, así como de la facultad de ganar nuevos méritos para la gloria. Vivir en estado de pecado mortal es vivir inútilmente. La contrición perfecta te lo devuelve todo, lo mismo la gracia que los méritos pasados; te permite, además, ad-quirir méritos nuevos.2. Cada noche, antes de dormirte. —La contrición borra todos los peca-dos cometidos en el curso del día, ya sean mortales, ya veniales. Te res-guarda de una cruel sorpresa; porque, pudiendo fallecer de noche, si te sor-prendiera la muerte en estado de pecado mortal, te despertarías en el in-fierno.3. Cuando estás en peligro de muerte. —Puede suceder que en este mo-mento te encuentres en estado de pecado mortal, sin que se halle presente sacerdote alguno para absolverte. En este caso, la contrición perfecta es el único y supremo medio de salvación. Pudiera acontecer también que co-metieses, en tu lecho de muerte, un sacrilegio, y que se retirase el sacerdo-te cuando sólo faltan unos instantes para que comparezcas ante el tribunal de Dios: ¿puedes salvar aún tu alma? Sí, por la contrición perfecta.

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He aquí lo que cuenta un sacerdote de sí mismo: “Cierto día, corrí pe-ligro de muerte inminente. Fue cosa de ocho o diez segundos no más, el tiempo justo para rezar la mitad de un Padrenuestro. En ese momento tan breve, mil pensamientos cruzaron mi mente; se me apareció mi vida toda con increíble prontitud; me asaltó la idea de lo que me aguardaba después de mi muerte. Todo esto, lo repito, pasó en el tiempo de rezar la mitad de un Padrenuestro. Por fortuna tuve salve la vida; así lo dispuso Dios para que yo publicase mi opúsculo sobre la contrición perfecta. ¡Pues bien!, mi primer cuidado en tamaño peligro fue hacer lo que manda el catecismo: un acto de contrición perfecta, recurriendo a Dios en demanda de su protec-ción. Entonces es cuando aprendí a cobrar el cariño y aprecio debidos a la contrición perfecta. Posteriormente, he tratado de hacerla conocer y esti-mar en todos los sitios donde he tenido proporción para ello”21.

Algunos dirán; “Si esto es así, no necesito preocuparme de mi con-versión. Me bastará hacer un acto de contrición perfecta, en mi lecho de muerte, ¡y heme salvado!” ¿Quién te asegura que te convertirás en aquella hora suprema? ¿Te dará tiempo a convertirte?... ¿Te será otorgada la gracia extraordinaria de la conversión?... ¿Tendrás voluntad para hacer un acto de contrición perfecta? Lo ignoro, mas sé una cosa: que las conversiones a la hora de la muerte son raras y que, por lo general, se muere como se ha vi-vido. Acoge, pues, este consejo de alta prudencia; si te hallases en estado de pecado mortal, ahora mismo, sin dejarlo para más tarde, antes de prose-guir en la lectura de este libro, haz un acto de contrición perfecta.4. Renueva el acto de contrición perfecta a menudo durante la vida, in-cluso cuando te halles en estado de gracia. — ¿Por qué? —Porque todo acto de contrición perfecta aumenta la gracia santifícame, de la cual más vale un solo grado que todos los tesoros del mundo; porque acrecienta tus méritos aquí abajo y tu gloria en el cielo; porque condona los pecados ve-niales y las penas temporales. Como a Magdalena, te será perdonado mu-cho porque mucho habrás amado. Todo acto de contrición consolida la vir-tud, principalmente la caridad, que es la reina de las virtudes; ayuda asi-mismo a lograr la perseverancia final, privilegio exclusivo de los elegidos.

21 J. De Driesch, La contrôle parfaite. Tournai, 1925.127

3. ¿Cuándo debes ayudar a los demás a que recen un acto de contrición?

Cuando estás a la cabecera de algún moribundo, sin que un sacerdote se halle presente. ¿Qué acontece generalmente en estas circunstancias? To-dos enloquecen: se llora, se grita, se pierde la cabeza, se llama al médico, al sacerdote. Mientras tanto, el enfermo agoniza. Nadie, tal vez, se compa-dece de su alma inmortal; nadie le propone que la salve mediante la contri-ción perfecta. En semejante caso, acude al lado del moribundo y, con cal-ma, presentándole el crucifijo si es posible, dile con voz segura y firme que piense en lo que tú vas a pronunciar y que lo repita desde el fondo de su alma. Reza entonces, lenta y claramente, el acto de contrición.

¿Y si el moribundo parece haber perdido el conocimiento, si no oye ni entiende nada? —Reza pausadamente el acto de contrición. En efecto, las apariencias engañan; bajo el aspecto de la muerte, la vida y el conoci-miento persisten más tiempo de lo que se cree.

¿Y si no es católico el moribundo, sino hereje, por ejemplo, o hasta pagano? —Reza lentamente un acto de contrición perfecta, aunque no menciones la confesión. Puedes asegurar de esta suerte la salvación de un alma; además, habrás realizado una obra muy meritoria, que te valdrá eter-na gratitud.

El 8 de diciembre de 1882, estaba en llamas un gran teatro de Viena. Un mar de fuego circundaba centenares de personas. En medio del pánico general y de los gritos de angustia, se dejó oír de pronto una voz sonora que rezaba el acto de contrición. ¡Afortunados los pecadores que respon-dieron a ese llamamiento de la gracia! Pereció su cuerpo en la hoguera, mas su alma fue salvada de las llamas del fuego eterno.

Francisco estaba que se moría. Acudió el cura a su casa; pero dos buenos mozos rodaron la escalera para plantarse abajo. “He sabido que vuestro padre no está bien”, dijo el cura. Ellos guardaron silencio. “Quizá le agradaría que yo le hiciese una visita.” “Papá no le ha llamado a usted, ni le necesita”, dijo el uno rudamente. “Vuestro padre, os lo repito, me ne-cesita, pues hace treinta años que ni pisa la iglesia ni se confiesa.” “No su-birá usted —gritó el otro—; lo dejará usted tranquilo, ¿me entiende? No dé usted un solo paso más; porque, si fuera preciso, yo le echaría a usted a la calle.” Y enseñó el puño.

Una media hora más tarde, ya estaba el cura en casa de Adolfo; “Adolfo, ¿tú velas a Francisco?” “Sí, señor cura.” “¿Y qué tal está?” “Mal,

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señor cura, no puede durar un día más.” “Entendido, ¿pero respecto a Nuestro Señor?” “Francisco no habla nada.” “Escucha, Adolfo; tú que eres cristiano no puedes tolerar que se vaya como un perro. Yo no puedo llegar a él.” “Lo sabía, señor cura.” “Háblale tú de Dios y de su alma y de la eter-nidad. Dile que yo no puedo acercarme a él; exhórtale a que pida perdón a Dios de sus pecados; reza con él el acto de contrición, explicándole que Dios se lo perdona todo. ¿Comprendido?”

Al cabo de tres horas, Francisco solloza en su cama: “¡Oh, Adolfo, cuánto he pecado! Quisiera confesarme, pero no quieren dejar entrar al cu-ra.’’ Adolfo le enjugó las lágrimas que le corrían por las mejillas; a conti-nuación se secó sus propios ojos. “Te manda decir el cura que Nuestro Se-ñor te lo perdona todo.” “¡Oh!, ahora estoy tranquilo; Adolfo, rézame un poco el acto de contrición.” Y se movieron los labios de Francisco; seguía la oración.

A los dos días, los hijos de Francisco enterraron el cuerpo de su pa-dre; lo llevaron al cementerio, sin cruz, sin sacerdote, sin rezos: como un perro. Él, sin embargo, había muerto en estado de gracia santificante y ha-bía sido acogido con ternura por Nuestro Señor.

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Capítulo XIX

LAS OBRAS BUENAS

“Érase un hombre rico —dice el Evangelio— a quien su heredad ha-bía producido mucho. Discurría para consigo, diciendo: ‘¿Qué haré, pues que no tengo sitio para encerrar mis cosechas? He aquí —dijo— lo que ha-ré: derribaré mis graneros y construiré otros más capaces, y allí almacenaré todas mis cosechas y mis bienes todos. Luego diré a mi alma: Alma mía, tienes grandes bienes de repuesto para muchos años; descansa, come, be-be, y date buena vida.’ Pero le dijo Dios: ‘¡Insensato!, esta misma noche te han de exigir la entrega de tu alma; ¿de quién será cuanto has almacena-do?’ Esto es lo que acontece al hombre que atesora para sí y no es rico a los ojos de Dios” (Lc 12, 16-21).

Nuestra riqueza ante Dios es la gracia santificante. Este tesoro puede ser acrecentado, ya que en nosotros, otros Cristos por la gracia santificante, es la vida divina susceptible de desarrollo. Principiamos por ser dioses en capullo, según expresión de los Padres, para luego ser dioses en flor. Pri-meramente, no poseemos sino un principio de substancia divina (Heb. 3, 14); mas debemos progresar hasta la florescencia total (Col 2, 19).

¿Durante cuánto tiempo cabe ser aumentada la gracia santificante? Durante toda la vida, hasta la hora de la muerte. El grado de gracia santifi-cante que tuviéremos al morir, será la medida de nuestra gloria por la eter-nidad. ¿No es interés nuestro engrosar constantemente dicho tesoro? Lo que hará nuestra alegría suprema o nuestro inconsolable tormento, en la hora de la muerte, será el empleo que hubiéremos hecho de nuestro tiem-po. Mientras fluyen las horas y se suceden sin tregua, nosotros, si es que queremos aprovechar todo ese tiempo, acuñamos moneda para el cielo. “Somos más afortunados, desde cierto punto de vista, que los habitantes del cielo —decía el Santo Cura de Ars—; los bienaventurados sólo pueden gozar de sus rentas, mientras nosotros podemos, en todo instante, aumentar nuestro capital.”

Sería una herejía sostener que pueda uno llegar a alcanzar tal grado de perfección, en este mundo, que ya le sea imposible elevarse más. No obstante, por muy arriba que subamos, quedaremos siempre a enorme dis-

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tancia de la Santísima Virgen, y a fortiori de Jesucristo, plenitud y fuente de la gracia santificante.

¿De cuántas maneras podemos aumentar la gracia santificante? De dos.1. Por los Sacramentos, así de vivos como de muertos, con tal de reci-birlos en estado de gracia. Esto se verifica en cuantos se confiesan sin te-ner pecado mortal, o en cuantos reciben, ya el Bautismo ya el sacramento de la Penitencia, después de un acto de caridad o de contrición perfecta.2. Por las buenas obras. Hay tres clases de obras buenas, las cuales en-trañan todas las demás: la oración, que encierra las obras todas de piedad; el ayuno, que cifra todas las obras de mortificación; la limosna, que re-presenta las obras de caridad.

Cualquier obra buena tiene triple valor. Valor meritorio: aumenta la gracia santificante y la gloria eterna; valor satisfactorio: condona las penas temporales y los pecados veniales (éstos, indirectamente, consiguiéndonos la contrición al menos imperfecta); valor impetratorio: logra favores espi-rituales y temporales. El valor meritorio nos es personal; el valor satisfac-torio e impetratorio, podemos, bien reservárnoslo, bien comunicarlo a otros.

Para que una obra sea meritoria, cebe ser realizada: 1) en estado de gracia, 2) con intención recta.

1. Estado de gracia

¿Qué se requiere para que la lámpara eléctrica alumbre? Que la co-rriente pase y no este cortada. ¿Y para que crezca un miembro del cuerpo? Que dicho miembro quede unido al cuerpo. ¿Y para que la rama produzca frutos? Que permanezca viva en el árbol. ¿Y para que sean meritorias nuestras obras? Que sigamos injertados en Cristo por la gracia santificante: Separados de mí —nos dice Él mismo —nada podéis hacer (Jn 15, 4) de meritorio para el cielo.

¿Quiere esto decir que las obras buenas, realizadas en estado de peca-do mortal, sean inútiles? No; pueden lograr ventajas temporales y la gracia de la conversión. Así se entiende que un hombre sin fe ni ley prospere en este mundo: lleva a cabo obras buenas, y como Dios no puede premiárse-las en la otra vida, le otorga su recompensa acá abajo. Así se explica tam-bién que un hombre de esa índole se convierta: sus buenas obras han sido poderosas a conseguirle la gracia de la conversión.

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Después de lo que va dicho, es fácil responder a la siguiente pregun-ta: ¿quién es verdaderamente rico, quién es pobre de veras? Es rico, el hombre en estado de gracia; es pobre, el pecador. Pongamos por caso dos personas de una misma profesión, que hicieron juntamente su Primera Co-munión, se casaron el mismo día, tienen el mismo número de hijos y for-tuna idéntica. El primer hombre vivió siempre en gracia, o si tuvo la desdi-cha de cometer algún pecado mortal se levantó en seguida. El otro pasó cincuenta años en el pecado mortal, mas se convirtió en su lecho de muer-te. Ambos mueren en estado de gracia ¿Qué es del primero? Cada una de sus acciones buenas, cada oración, cada sufrimiento, cualquier trabajo o momento de su vida aumenta de grado su gloria eterna, añade nuevo florón a su corona imperecedera. ¿Qué es del segundo? Ingresa en el cielo, pero los cincuenta últimos años de su vida no le dan derecho alguno a recom-pensa, siendo cincuenta años de trabajos y padecimientos inútiles: ¿no es esto triste?

Quisiera Juan contraer matrimonio con Teresa. Por prudencia, des-pués de haber rezado mucho y pedido consejo a sus padres, se va a consul-tar al Párroco.

‘No tiene dote”, empieza por decir. El señor Párroco coge su cuader-nito de apuntes e inscribe un cero. — “Pero es bellísima.” Segundo cero. — “Además, sabe piano y pintura.” Otro cero. — “Es notable mujer de go-bierno.” Cuarto cero. — “Su familia es una de las más antiguas del país.” Quinto cero. — “Luego, tiene su diploma.” Sexto cero. — “¡Ah!, se me ol-vidaba decirle que es excelente cristiana.” Al oír estas palabras, el señor Párroco coloca la cifra 1 delante de los seis ceros, y, enseñando el cuader-nito al joven, le dice: “Date prisa, cásate con ella: ¡si vale un millón!...” Sin la gracia santificante, todas nuestras obras son ceros respecto de la eternidad.

2. Intención recta

Para que una carta llegue a su destino, es preciso ponerle la dirección. Por igual manera, has de dirigir a Dios tus acciones si deseas que las acoja favorablemente. ¿Le abonarías tú el salario, llegada la noche, al obrero que hubiese trabajado para tu vecino? Podría darse por harto satisfecho si se-mejante pretensión no motivara su despido. Dios tampoco te debe nada, si no trabajas para Él; tienes que cumplir tus buenas obras con intención rec-ta, pura, sobrenatural: por Dios. Refiriéndose a los que trabajan para ser vistos de los hombres, declara la Escritura: Ya recibieron su recompensa

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(Mt 6, 2), ya nada tienen que aguardar en el cielo. Como pusieron sus ri-quezas en saco roto (Ag. 1, 6), por esto, en el último juicio, se presentarán con las manos vacías, sin que puedan reclamar nada absolutamente en pa-go de tantos afanes.

¿Cómo debe ingeniarse uno para tener siempre intención recta? Ofre-ciendo, por la mañana, su día a Dios: conviene renovar, además, dicho ofrecimiento de cuando en cuando, mediante una oración jaculatoria.

¡La oración de la mañana! Al levantarse, todo hijo bien nacido da los buenos días a sus padres. Los buenos días del cristiano, su primera cortesía para con Dios, es la oración de la mañana. ¿Cómo debe hacerse esta ora-ción? Apenas despiertas, persígnate y reza la oración del catecismo: es fór-mula sencilla, pero ninguna encontrarás más hermosa. Considera inútil agregarle otros rezos; evita, ante todo, las fórmulas complicadas seguidas de un sinfín de devociones c invocaciones nuevas. Termina con las tres Avemarías, que constituyen una oración eficacísima para mantenerse en estado de gracia durante el día. — ¿Para qué se ha de rezar por la mañana? Para que el día sea meritorio y feliz. Meritorio: sobrenaturalizadas por el ofrecimiento matutino, todas las acciones, penas y alegrías del día se con-vierten en oraciones; de suerte que, desde la mañana hasta la noche, te pa-sas el día entero rezando. Feliz: estarás más contento, gastarás mejor hu-mor. ¿Cuál es el motivo de que haya hombres malhumorados todo el día, pensando que el mundo, los hombres y la vida les incomodan? Es a menu-do la omisión de la oración matinal, de la que depende el resto de día.

El ofrecimiento hecho por la mañana basta en rigor, mientras no lo retracte uno cometiendo alguna falta grave durante el día. Cuando por la mañana te diriges a la vecina ciudad, no necesitas, para llegar a ella, repetir a cada paso: “Voy a la ciudad.” Asimismo, con tal que por la mañana te hayas puesto en camino para el paraíso, mediante el ofrecimiento de tus acciones, y con tal que estés en gracia, cuanto haces de bueno y hasta de indiferente (como el trabajo, las comidas, el sueño), todo eso es meritorio y digno de recompensa eterna, aun cuando ya no pensares más en ello. Sin embargo, si tuvieras la desgracia de cometer algún pecado mortal durante ese mismo día, te sería preciso recobrar el estado de gracia por la confe-sión, o por la contrición perfecta seguida del deseo de confesarte; a conti-nuación, habrías de renovar tu ofrecimiento.

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La intención recta es fuente de méritos sin cuento. Los Maestros de la Vida Espiritual la denominan alquimia, que todo lo convierte en oro22. “El que hiciere sus acciones todas con pureza de intención iría derechito al cie-lo sin pasar por el purgatorio”, declara Santa Magdalena de Pazzis. “Cada una de estas acciones —dice San Alfonso— es un acto de amor divino; ahora bien, quien hubiere vivido únicamente por amor divino, a ninguna parte puede ir sino al cielo.”

Agonizaba, en cierto convento franciscano, un sastre de edad provec-ta que se llamaba Hermano León. Había trabajado durante años y años, pe-ro ahora, en su celda, rodeado de sus Hermanos, aguardaba la muerte. Es-taban rezadas ya las últimas oraciones, cuando el moribundo se levantó y dijo: “¡Que se me traiga mi llave del cielo!” Le trajeron al Hermano un li-bro viejo de rezos intitulado: “La llave del cielo”. El moribundo sacudió la cabeza. Le presentaron sucesivamente el crucifijo, la regla, el rosario que usaba. Tampoco eran el objeto deseado; todos intentaban en vano adivinar el pensamiento del buen Hermano: ¿qué cosa podía ser la llave del cielo? ¿No sería más bien semejante petición, tan extraordinaria, efecto del deli-rio?

De pronto, un antiguo Hermano, adivinando el pensamiento del ago-nizante, va por la aguja con que trabajó éste durante tantos años. ¡Cómo brillaron entonces sus ojos, qué sonrisa extática corrió por sus descoloridos labios! Asió con sus dedos la aguja y, con palabras entrecortadas, exclamó: “Mucho hemos trabajado juntos, mi vieja compañera; mas consagré mi tra-bajo todo a la gloria de Dios, puesta la mira en la eternidad bien-aventurada. Ahora que se ha roto el hilo de mi vida, tú serás para mí, ¡agu-ja bendita!, la llave del cielo, y tú me abrirás el paraíso.

Expiró con la sonrisa en los labios, tras haber colocado la aguja sobre su corazón. Se arrodillaron entonces los Hermanos en torno a su lecho, di-ciéndose unos a otros: “¡Con cuánta paz descansa!”

22 Gracias a la intención recta, el metal grosero de nuestras acciones más ordinarias se transforma en oro de ley. La revelación hecha a este propósito por Nuestro Señor a Santa Gertrudis nos dirá, para nuestro consuelo, qué valor adquieren estas acciones a los ojos de Dios. “Así como el usurero —le dijo— no desperdicia ocasión alguna pa-ra ganar una menuda suma de dinero, asimismo yo no consentiré que el menor mo-vimiento de tu meñique hecho en mi nombre quede sin fruto y sin que concurra a mi mayor gloria y a tu salvación eterna.” En otra ocasión, le dijo Nuestro Señor: “Mi amor hacia los hombres me obligará a aceptar de su parte, aunque sólo fuese un paso, un saludo... con tal que todo ello estuviera acompañado de intención recta” (P. Faber, Todo por Jesús, cap. VI).

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“Hermanos —dijo el P. Guardián, emocionado en alto grado—, ¡ojalá muramos todos así! ¡Dios quiera que el trabajo de cada religioso venga a ser para él la llave del paraíso!”

3. La santidad al alcance de todos

Por humildes que sean tus ocupaciones, puedes acumular en prove-cho tuyo tesoros de méritos sobrenaturales. Isidro fue labrador; Ana Talgi, pobre madre de familia; Zita fue criada; Benito Labre, mendigo: la Iglesia los ha colocado en los altares. Fue Matt Talbot mozo de cordel; Margarita Sinclair, simple obrera; son hoy invocados como santos. A menudo, la vi-da más obscura en este mundo es la más meritoria a los ojos de Dios.

¿La fastidiosa rutina vuelve a ofrecerte las mismas tareas enervantes? ¿Están tus veinticuatro horas llenas solamente de ocupaciones de poca monta? ¿Te encuentras frente, no al gran deber, sino a íntimas y ridículas menudas obligaciones, de todo punto insignificantes?... Entonces es cuan-do conviene renovar la intención recta y descubrir, bajo la corteza grosera de las pobres faenas que incomodan, la belleza y valor divinos.

Otra equivocación nuestra es murmurar de lo que se tiene, es anhelar algo distinto de lo que se posee, es desear con obsesión mudar de paraje, de casa.

El matrimonio Ailleurs era víctima de la enfermedad que los france-ses llaman vulgarmente ‘bougeotte”, cuya característica es el deseo cons-tante de cambiar de lugar. Su casa, encantadora quinta, se les antojó ser un presidio; por lo tanto, determinaron venderla y buscar otra. Después de ha-berse dirigido a un agente de ventas y alquileres, procuraron encontrar nuevo domicilio. En esto, leyeron en un periódico el siguiente anuncio atractivo: Se vende: casita de campo, bonitísimo río, caza, pesca, clima balsámico, cura de salud. Dirigirse, etc. —“¡Mira, mira! —dijeron—, ¡es justamente lo que nos hace falta!” Después de realizadas las gestiones ne-cesarias, comprobaron que se trataba de su propia casa. Esto fue para ellos una verdadera revelación. “No cabe duda —exclamaron— que así es nues-tra casita, ¡y la íbamos a vender!” Volvieron a ella, allí viven aún.

Quédate donde estás; pues ni la profesión ni el lugar constituyen el mérito, sino la gracia santificante y la sana intención.

He aquí a un Santo en su taller, un Santo que es un pobre hombre, un Santo confundido entre la turbamulta de los obreros; helo cargando leña en casa de un traficante de maderas, y construyendo muebles en Dublín.

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Cuando encuentras un docker en los muelles del Escalda, o cuando te tro-piezas, en los trenes de suburbios, con algún peón que rendido regresa de su trabajo, ¿quién sabe si no tienes frente a ti algún Santo verdadero, capaz de avergonzar a los profesionales todos de la piedad?

Matt Talbot —Matt es diminutivo familiar de Mateo— había nacido en Dublín, el día 2 de mayo de 1856. Hasta los 28 años, nada reveló en su vida las secretas energías que iban pronto, con la ayuda divina, a sublimar su alma. Era aficionado a la bebida, como otros muchos, y disipaba en un solo día el jornal entero de la semana. Poco a poco, se fue alejando de la práctica religiosa. Mas he aquí que cierto día dice a su madre: “Voy a fir-mar el pledge”, lo cual significa en Irlanda promesa de temperancia. Ahí es donde Dios le aguardaba. El cuerpo, una vez vencido, se hizo esclavo del alma, y el obrero se elevó poco a poco, secundado por la oración y la comunión, desde la simple abstinencia hasta la más elevada mortificación.

Tenía aprendido el oficio de albañil, pero no pudiendo oír misa antes de emprender su jornada, se hizo peón, al objeto de seguir con el beneficio de la comunión diaria. Contratado por un negociante en maderas, se vio precisado a llevar, durante su ruda entera, cargas enormes.

Era exteriormente el obrero modelo: puntual en su trabajo, lleno de celo y de escrupulosa probidad; excelente compañero además, si bien sabía impedir, por su sola presencia, toda palabra fuera de propósito o dudosa.

Jamás llegó tarde, según afirmación de sus capataces. Aprovechaba las horas de descanso para retirarse a un cobertizo y rezar por sus compa-ñeros. Era afable en toda ocasión, servicial para con todos, desinteresado.

Cierto día que fue preciso descargar rápidamente un buque, dieron a los obreros, por este trabajo extraordinario, un sobresueldo de ocho reales. No habiendo pasado Matt a cobrarlo, fue interrogado por el capataz sobre el particular. Respondió nuestro Santo que había a menudo momentos de vagar durante la semana, y que, por lo tanto, era justo que se hiciese un es-fuerzo extraordinario, gratuitamente, cuando apremiase el trabajo.

En su interior, Matt era un monje, cuya vida toda se hallaba entregada a la oración y a la penitencia. No bien sale del taller, hace su visita al San-tísimo; luego, encerrado en su habitación, prolongará su oración durante tres horas. Tras breve sueño sobre una tabla desnuda, hele ya nuevamente rezando, desde las dos de la mañana, de rodillas, con los brazos en cruz. Cuando abren la iglesia, lo hallan postrado en el umbral, esperando: por úl-timo, después de haber oído misa y comulgado, vuelve al trabajo, donde es la labor, para él, forma distinta de oración.

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El domingo se pasaba la mañana entera al pie del altar, arrodillado, sin apoyarse, y sólo iba a casa a las dos de la tarde para romper el ayuno con pobre comida. Acto seguido, asistía a los oficios, así como a las reu-niones de los Terciarios Franciscanos y a las de la Congregación de Nues-tra Señora, porque, a fuer de buen hijo de Irlanda, Matt Talbot profesaba una devoción profunda y confiada a la Virgen Santísima.

Además de lo dicho, este pobre obrero era generoso en extremo: él, que casi nada gastaba para sí propio, hallaba modo de dar anualmente más de 3.000 pesetas a los menesterosos, a las obras pías y, sobre todo, a las Misiones.

Matt Talbot vivía aún por los años 1920 y 1925, tiempo que nosotros conocimos. En el día, ¡cuántos Santos redimen así al mundo miserable, en la obscuridad y el silencio, en la penitencia y el desprendimiento! Apuntó nuestro Santo de su puño y letra esta reflexión sencilla: “Los hijos de los hombres no saben ni la grandeza de lo que es eterno, ni la bajeza de lo que es temporal. El tiempo de esta vida no es sino una carrera hacia la muerte, y nadie está autorizado a perdurar aquí.”

El domingo 7 de junio de 1925, al dirigirse a la iglesia, se desplomó en medio de la calle. Pensando que era un accidente baladí, se apiña la gente, mientras corren por un poco de agua. “¡Pobre hombre!, se va usted al paraíso”, le dice una buena mujer al acercar la taza a sus labios. Así es como murió Matt Talbot.

Cuando lavaron su cuerpo en el hospital, se le encontró sobre los ri-ñones una cadena de hierro, aquella misma que llevara primeramente alre-dedor del cuello y de las espaldas, y que tuvo que colocar enroscada sobre los riñones, porque se le clavaba en la carne a fuerza de llevar maderos so-bre sus espaldas, durante todo el día.

Tan pronto como la autoridad religiosa se enteró del caso, se conmo-vió, y abrió discretamente la primera investigación, que permitió colum-brar las maravillas que van reseñadas. Entonces, cobró fama el nombre del pobre obrero. No tardaron en afluir los testimonios que comenzaron a po-ner de manifiesto, a más de las virtudes practicadas en vida por Matt Tal-bot, el poder que Dios le otorga después de muerto. Muchas son las gracias obtenidas: conversiones, curaciones, trabajo encontrado, reconciliaciones domésticas, enmiendas de borrachos23.

23 José A. Glynn, Matt Talbot (Dublin, 1931, trad. al francés por J. d’Ars, en Des-clée de Brouwcr, Brujas).

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¡Qué alegría vivir en un mundo donde se cuentan no pocos Santos por el estilo!

San Isidro, patrón de los labradores, nació en Madrid, en el siglo XI. Gran parte de España se hallaba por aquel entonces en manos de los mo-ros, y era preciso usar de astucia para practicar y conservar la fe que sus padres, labradores también, le transmitieron intacta. Demasiado pobre para poder estudiar, nos cuenta su biógrafo, ayudó primero a su padre; querien-do luego establecerse por su cuenta, se puso al servicio de un hombre de la ciudad, que le mandó a sus tierras de Carabanchel.

A ejemplo de los campesinos de nuestras provincias, cavó la gleba ele sol a sol, soportando el extremado calor del verano, así como el frío y las aguas torrenciales del invierno. Temió para sus cosechas las devasta-doras tormentas y la implacable sequía. Sintió asimismo muy fuertemente las saludables alegrías de la vida de los campos, cobró afición a su noble oficio, a las estaciones, a sus herramientas y a sus animales. ¿No cuentan sus hagiógrafos que siempre se compadeció de los animales domésticos? Un día, cura a su caballo milagrosamente; otro día, salva de la boca del lo-bo a la pobre asna de un vecino suyo; en otra ocasión, durante el invierno, al pasar frente a una bandada de hambrientas palomas, vació un saco de trigo en la carretera para dar de comer a los inocentes volátiles.

Sin embargo, el amor a la tierra no lo poseyó del todo: sabía despren-derse de él a tiempo para hacer subir su plegaria a Dios, hasta el punto de que su jornada constituía una oración ininterrumpida. Veamos cómo traba-ja: cada golpe que da con su almocafre o su podadera, cada surco que abre y cada hozada suya es un acto de amor a Dios, a quien pone muy sobre to-do lo demás.

Levantado antes que el sol, se dirige a la iglesia, donde cada día oye misa y hace oración. A veces, la oración se prolonga: ¿no perjudicará esto a su trabajo? Sus compañeros de trabajo así lo piensan y, con mala inten-ción, le denuncian a su amo, quien, crédulo e interesado, forma el proyecto de espiarle, yendo muy de mañana a una gruta, desde la cual lo advertirá todo a su sabor, sin dejarse ver. Está ya muy alto el sol e Isidro no ha lle-gado aún; pero, ¡oh prodigio!, su arado se halla en el campo trabajando lle-vado por dos magníficos bueyes blancos, bajo la dirección de un personaje que es nada menos que un ángel. El amo presencia el acontecimiento, arro-bado y confuso. Así que se presenta Isidro, se echa a sus plantas para excu-sarse de haber prestado oídos a la calumnia. Ha comprendido que el tiem-

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po consagrado a Dios no es tiempo perdido, y que un criado tal constituye un tesoro para su dueño.

Por lo mismo que ama a Dios de corazón, el pobre labrador aprecia también a sus representantes más genuinos de este mundo, ¡los menestero-sos! Aunque indigente, quiere que se reparta su escaso jornal y hasta su pi-tanza. Cierto sábado que un pordiosero llama a la puerta, pregunta Isidro a su mujer si algo queda aún en el fondo de la olla donde acaba de cocerse la comida. Segura de que nada encontrará, va, no obstante, María a cerciorar-se, y vuelve con el utensilio repleto de manjares suculentos, con que se harta el mendigo. Otros milagros sancionaron sucesivamente la piedad de Isidro y su maravillosa caridad.

Descansó en el Señor, hacia el año 1170, después de haber recomen-dado a su hijo la piedad y caridad que nunca cesó de practicar él mismo a su vista. Sus restos fueron depositados en la iglesia de San Andrés; y ha-biendo sido curado milagrosamente el rey de España, tras haber tocado su cuerpo, rogó al Papa que incoase su causa. Al cabo de tres años, el labra-dor estaba en los altares.

San Isidro, ¡ayúdanos a vivir en estado de gracia y a obrar, en toda ocasión, con intención recta!

Había Santos, en los siglos XVI y XVII, entre los indios medio civili-zados del Paraguay. “Transcurre un año entero —decían los Jefes de las Misiones— sin que se cometa un solo pecado mortal aquí.” Hay Santos, en el siglo XX, entre nuestros campesinos y trabajadores, que no murmuran por ir humildemente vestidos o estar su casa abierta al viento; que no se sonrojan de los callos de sus nudosas manos; que no consideran su labor cual trabajos forzados; que no blasfeman cuando se han de apartar al paso de algún automóvil; que no miran con ojos de envidia las suntuosas casas de los ricos ni su mesa magníficamente provista; que se contentan con un salario razonable y procuran huir del consorcio de los descontentos; que no andan propalando hermosas palabras y promesas doradas; que no se paran a pensar en fútiles sueños de porvenir, porque no se sienten ni deshereda-dos ni víctimas de una injusticia; que prefieren trabajar a perder el tiempo; que en nada simpatizan con los ociosos y los mendigos de atrio; que son honrados como el oro; que rezan con los labios y el corazón, pero princi-palmente con las manos; que sienten la carga de su estado, sin que dejen por ello de caminar alegremente en la vida, que saben anidar bajo la cálida y extensa ala de Dios; que tienen presente que su pobreza terrenal oculta el germen de su riqueza celestial.

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Además de San Isidro, conviene que los agricultores invoquen a San Hilario (muerto hacia el año 450), obispo de Arles, quien labró la tierra para poder practicar mejor la caridad. Tan grande era su destreza, que acer-tó a construir, sin ayuda de nadie, unas potentes bombas automáticas desti-nadas a extraer el agua de las salinas. Otro Santo agricultor es San Mario de Aventino (muerto hacia el 495).

También hay un Santo para los panaderos: Pablo, que llegó a ser más tarde obispo de Verdún (m. hacia el 649). Un día que le corría prisa, refieren que el Santo penetró vivo en el horno candente y lo limpió con su capucha.

El pastor Marcos (m. hacia el 300) fue muerto por su fe en Claudió-polis de Bitinia, después de convertir a los tres herreros encargados de en-cadenarle.

Los zapateros estarán orgullosos al enterarse de que cuentan con no menos de cinco patronos. Es el primero San Aniano (m. hacia el 85), con-sagrado obispo de Antioquía por el mismo San Marcos. Vienen después los ilustres Crispín y Crispiniano. Pertenecientes ambos a la nobleza ro-mana, se refugiaron en Soissons al iniciarse la persecución de Diocleciano. Queriendo, como San Pablo, ganar ellos mismos su pan, llamaron la aten-ción por su valía profesional, la cual les aseguró una buena clientela en que entraban numerosos paganos. Éstos, conquistados primero por la dulzura y condición servicial de los Santos zapateros, se dejaron convertir, en plena persecución, por aquellos hombres que transformaban su taller en escuela de misioneros. Los otros Santos zapateros son: Porfirio de Gasa (m. hacia el 421), que remendaba sandalias en Jerusalén; y Diosdado (m. hacia el 650), que las hacía nuevas en Roma.

Los Bolandistas mientan a un Santo carbonero, Alejandro de Coma-na, en el Ponto (m. hacia el 250). Era un mancebo de cara muy agraciada; escogió este oficio para ocultar sus rasgos, mas no acertó a esconder su virtud. Le hicieron obispo y murió mártir.

Un cocinero, rodeado de sus marmitas, ¿puede llegar a ser un Santo? El maestro cocinero Fray Eufrosino (m. hacia el 950) demostró que es fac-tible.

Los tres herreros: Alejandro, Alfeo y Zósimo (m. hacia el 300), fue-ron encargados de encadenar al pastor Marcos, de quien ya hemos habla-do. No pudiendo milagrosamente llevar a cabo su cometido, se convirtie-ron a su fe y murieron después de él. Los tres son Santos.

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Hay dos Santos tintoreros: Meningo (m. hacia el 25°), martirizado en Pariar, ciudad del Helesponto, y Anastasio (m. hacia el 304), de quien es-cribe su hagiógrafo: “Su tienda fue convertida en iglesia: en el sitio en que se lavaban las manchas de los vestidos, se lavan hoy, merced a la gracia, las manchas del alma.’'

Nadie extrañará que haya muchos Santos hortelanos y jardineros, pues cultivan naturalmente las virtudes como las legumbres y las flores. Conocemos a Focas de Sínope (m. hacia el 300), a Conón de Mandonia, en Panfilia, y a Serena (m. hacia el 307), mártires los tres. Según cierta tra-dición, hasta un Padre de la Iglesia, San Paulino, obispo de Nola, se hizo jardinero en el África del Norte por libertar al hijo de una viuda de su dió-cesis.

Un albañil, San Antonio, murió mártir en Apamea, aldea de Siria.Los Santos picapedreros son muchos, y mejor conocidos que los de-

más. He aquí primeramente a los cuatro Santos Coronados, celebérrimos en la Antigüedad y la Edad Media. Se llaman Claudio, Nicóstrato, Castor y Sinforiano; fueron martirizados allá por el año 306, por haberse negado a esculpir una estatua de Asclepio. Sus actas nos los describen trabajando en las canteras de Panonia, cristianos resueltos en medio de los paganos; son ridiculizados y perseguidos, a causa de su franco cristianismo, por sus compañeros, y principalmente por los “filósofos”, es decir, sin duda, los ingenieros, directores o inspectores. ¿No se parece esto singularmente a una oficina moderna? No obstante, supieron hacerse respetar y apreciar por su valer profesional. El éxito y el carácter de nuestros Santos obreros dieron que pensar a más de uno, y al poco tiempo, varios paganos se con-virtieron, tras largas conversaciones.

Un docto profesor de Leipzig, el doctor Neubner24, acaba de publicar las biografías críticas de más de 350 Santos obreros. Este libro es una de-mostración de la siguiente verdad: es posible santificarse en la situación más humilde, aun llevando una vida interior muy simplificada, conviene a saber: estado de gracia e intención recta en las ocupaciones materiales que constituyen nuestro plan ordinario de vida.

24 Dr. José Neubner, Die Heiligen Handwerker, Münster, 1929._141

Capítulo XX

LA ORACIÓN

1. ¿Por qué se debe rezar?

1. La oración es necesaria.“Supongamos —dice San Francisco de Sales —que un niñito ve co-

rrer hacia sí un perro rabioso. ¿Qué hará? ¿Huir? Le es imposible, ya que no sabe caminar. ¿Qué hace? Grita, llama a su madre: su madre le defiende y salva.”

El niño es el cristiano dejado a sus propias fuerzas y que, en conse-cuencia, no puede dar un paso en el camino de la salvación. El perro son los tres enemigos del alma: demonio, mundo, carne, ¿Qué hemos de hacer? Pedir auxilio, rezar, seguros de que, si no lo hacemos así, estamos perdi-dos.

La oración es necesaria para la salvación de cuantos han llegado a la edad adulta. Jesucristo mismo nos enseña esta su necesidad, diciéndonos: “Orate, rezad; oportet, es un deber.” Luego no es un consejo, sino un mandato, que repite bajo todas sus formas; “Petite, pedid; quaerite, bus-cad; púlsate, llamad.”

Los Santos Padres definen la oración la respiración del alma, porque mediante la oración aspiramos el aire de Dios, las gracias divinas. ¿Qué sucede cuando acierta a pararse la respiración? Viene la asfixia, la muerte.

¿Y cuándo cesa la oración? Se sigue la asfixia del alma, el pecado mortal, la muerte sobrenatural.

“Por lo que a mí hace —dice San Alfonso—, repetiré toda mi vida que la salud depende de la oración. Todos los escritores en sus libros, to-dos los predicadores en sus sermones, todos los confesores en el santo tri-bunal deberían insistir principalmente en esta verdad, y repetirla hasta la saciedad: rezad, rezad, rezad sin cansaros nunca; si rezáis, es segura vues-tra salvación; si no, es cierta vuestra condenación. Los condenados pere-cieron, abandonando la oración; su mayor desesperación en el infierno será recordar eternamente que podían haberse salvado tan fácilmente mediante la oración, y que ya no les es posible recurrir a medio tan eficaz... Todos

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los bienaventurados del cielo se han salvado merced a la oración; todos los condenados han perecido por no haber rezado... El que ora, se salva; el que no ora, se condena.” San Agustín declara a su vez: “Quien sabe bien rezar, sabe bien vivir.”

Nuestra razón demuestra dicha necesidad.¿Qué se requiere para realizar obras meritorias, evitar el pecado mor-

tal, cumplir los mandamientos, vencer las tentaciones graves, morir en es-tado de gracia, en una palabra salvarnos? La gracia actual. Sin mí —dice Nuestro Señor —nada podéis hacer (Jn 15, 5); lo cual viene a decir: sin la gracia actual no hay salvación. Ahora bien, Dios, en su Providencia ordi-naria, otorga solamente la mencionada gracia a los que rezan. Está fuera de duda que Dios nos concede muchas gracias sin que se las pidamos y sin que en ellas pensemos tan siquiera; pero esto no obstante, para obligarnos a reconocer su dominio supremo y nuestra bajeza, exige en la conducta or-dinaria de su Providencia que nuestra petición se adelante a su don.

Conviene rezar principalmente por la mañana y por la noche, antes y después de las comidas, en los peligros y tentaciones, finalmente antes de los principales actos del día. Jesucristo pide aún más cuando dice-

Es necesario rezar siempre, sin interrupción alguna (Lc 18, i). ¿Hay que tomar estas palabras a la letra y dejar, por consiguiente, de comer, de beber, de dormir, para pasarse la vida toda, de rodillas, rezando? No, por cierto. ¿De qué manera cabe rezar siempre? Teniendo intención recta, la cual consiste prácticamente en ofrecer nuestro día a Dios desde la mañana y en unirnos muchas veces a Él, durante el día, por medio de oraciones ja-culatorias. Acostúmbrate a las oraciones jaculatorias, tan fáciles, tan gratas a Dios, tan eficaces, y que conservan el espíritu de oración sobre conseguir con más seguridad los dones celestiales. Puedes multiplicarlas, por decirlo así, hasta lo infinito. Entre todas las oraciones jaculatorias, debes dar lugar preferente al acto de caridad, que constituye la oración más fácil, más con-soladora y más meritoria. Repite, pues, a menudo: “¡Dios mío, yo te amo!”

2. La oración es omnipotente.La oración bien hecha lo recaba todo del corazón de Dios. Así nos lo

asevera Nuestro Señor cuando dice: Pedid, y recibiréis; buscad, y halla-réis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y quien busca, halla; y al que llama, se le abrirá (Lc II. 9-10). Cuanto pidiereis con fe en la oración, lo conseguiréis (Mt 21, 22). “¡Cuán grande es el po-der de la oración! —exclama Santa Teresa del Niño Jesús—. Se diría una

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reina que tiene entrada libre en la cámara del rey y logra cuanto pide.” ¿Vives en estado de pecado mortal, torturado por el remordimiento, priva-do de valor para convertirte? En este caso, debes rezar a pesar de todo, confiado en que la oración, que todo lo puede conseguir, te alcanzará el re-torno a Dios y la salvación. ¿Vives en estado de gracia? Reza, porque es entonces tu oración irresistible, a causa de tu incorporación a Cristo, me-diante la gracia santificante. Ya que Él es la Cabeza y tú los miembros, puesto que cabeza y miembros forman un solo cuerpo, cuando rezas tú, unido a Cristo por la gracia santificante, Cristo es quien reza por ti, hacien-do que tu oración sea la suya y que la suya pase a ser enteramente la tuya. Luego tu oración insignificante, convirtiéndose en su oración todopodero-sa, es también omnipotente, por ser oración de Cristo, oración del Hijo de Dios. Dios oirá las oraciones de los justos, dice la Escritura (Prov 15, 29). Estas oraciones de los santos —de las almas en estado de gracia— son las que vemos, en el Apocalipsis, ofrecidas en copas de oro, cual perfumes, ante el trono del Eterno (Apoc 5, 8). Si permanecéis en mí —esto es, si es-táis unidos conmigo por la gracia santificante—, pediréis lo que quisiereis, y se os otorgará (Jn 15, 7). Aprovéchate de tu crédito, con decisión, con insistencia; pide mucho, hasta milagros, ya que es tu oración omnipotente.

Algunos rezan sin conseguir lo que piden. ¿Por qué? Porque rezan mal: sin intención, sin humildad, sin confianza, sin perseverancia; o bien, porque piden cosas ya inútiles, ya perjudiciales a la salvación. Varios, bajo pretexto de que no han sido oídos, declaran inútil la oración y se encasti-llan en su dignidad lastimada. ¡Qué! ¿Es, acaso, Dios distribuidor automá-tico que basta poner en movimiento para sacar algo de él? No, su bondad y sabiduría son sin límites. Seríamos a menudo dignos de compasión y hasta peligraría nuestra salvación si atendiera Dios nuestros ruegos. Una madre niega a su hijo un cuchillo que le podría herir, y a trueque del cuchillo, le da algo mejor, golosinas. Pues bien, Dios nos ama más que una madre. En cierta ocasión la madre de Santiago y de Juan se acerca a Jesús para pe-dirle que sus hijos estén sentados en un trono cerca de Él: Jesús rechaza lo pedido, pero les concede un trono en el reino de los cielos. Dios atiende to-da oración bien hecha, ya dando lo que pedimos, ya otorgando otro benefi-cio más útil.

Un ciego concluía siempre su oración con estas palabras; “¡Si me conviene!” Cierto día, habiéndose hecho conducir al sepulcro de Santo To-más de Cantorbery para sanar de su ceguera, fue oído y recobró la vista. Cuando hubo vuelto en sí, pasada su primera alegría, recordó que se le ha-bía olvidado agregar a su oración: “¡Si me es provechoso!” Volvió al se-

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pulcro del Santo, rogándole le quitara nuevamente la vista, de ser ésta me-nos conveniente a su alma que la ceguera. ¡Pues bien!, perdió la vista de nuevo, mas vivió muy virtuosamente desde aquella fecha y murió en olor de santidad. Pedimos muchas cosas perjudiciales a nuestra alma, y es el ca-so que las estimamos beneficiosas.

3. La oración es fácil. ¿Qué es la oración?1. “Un coloquio del alma con Dios”, dice San Agustín. ¿Qué haces tú para expresar a un amigo tus pensamientos, sentimientos y deseos? Vas a él y le hablas de viva voz; o bien le escribes una carta; si estás de prisa, le telefoneas; si estáis muy alejados el uno del otro, le mandas un telegrama, o echas mano de la radio; en todo caso, departes con tu amigo. De igual suerte, el cristiano que ora, conversa con Dios. La oración es una incompa-rable radio que funciona con fulminante rapidez, poniendo en comunica-ción, no un cabo del mundo con el otro, sino la tierra con el cielo.

La oración es una conversación, un coloquio con Dios.2. “La oración —dice San Juan Damasceno— es una elevación del

alma hacia Dios.” Elevación quiere decir movimiento de abajo para arriba; según esto, ¿cómo puede elevarse nuestra alma? Cuando elevo mi brazo, éste cambia de sitio: ¿es así como se eleva nuestra alma en la oración? No. Cuando elevo los ojos y miro al firmamento, mis ojos se mueven apenas y quedan donde están; lo único que se dirige de abajo para arriba es la mira-da: ¿así es como se eleva nuestra alma en la oración? Sí: el alma permane-ce allí donde está, mas los pensamientos y deseos del alma se desprenden de la tierra para subir siempre hasta llegar a Dios. La oración es una eleva-ción hacia Dios.

Oigo tu objeción: “Quedo frío, indiferente en el curso de la oración: no siento nada.” — ¿Y qué? ¿Cómo deduces tú de ahí que sea tu oración menos eficaz y meritoria? Acabamos de decir que la oración es una eleva-ción, una conversación del alma; del alma, esto significa de la inteligencia, de la voluntad, y no de la sensibilidad. La oración no sentida, árida, puede ser buena y perfecta; a menudo, hasta es más grata a Dios y más meritoria, porque exige mayores esfuerzos y denota menos satisfacción personal.

Se oye decir también —las almas sencillas, pero fervorosas, son las que así hablan—: “Los sacerdotes, los religiosos, los cristianos instruidos saben rezar; yo, en cambio, no tengo estudios.” —Hemos dicho que la ora-ción es una conversación: ¿no conversan las personas poco instruidas lo propio que los sabios? Hemos dicho que la oración es una elevación: ¿no

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se elevan más fácilmente las almas sencillas? Hemos dicho que la oración es una conversación con Dios, una elevación a Dios: ¿no ama Dios con preferencia a las almas sencillas, porque son generalmente más humildes?

La ignorancia y la falta de cultura intelectual no son obstáculos para una buena oración. ¿Quién, en efecto, es incapaz de aprender el Padrenues-tro, el Avemaría, el rosario? ¿Y hay alguna oración más sublime que éstas? Una persona que carece de estudios, pero que reza, no tarda en estar ins-truida en las cosas de Dios y en todo lo que le interesa para la salvación de su alma.

Un obispo, haciendo la visita de su diócesis, entró en casa de una po-bre mujer muy anciana, que, según le habían indicado, era la edificación del pueblo. Entre otras cosas, le preguntó cuáles eran los devocionarios que leía más a menudo. “Monseñor, no sé más que mi rosario: Páter, Ave, Credo. Lo empiezo diez veces al día, pero es muy frecuente que no lo ter-mine.” “¿Cómo así?” “Es que cuando empiezo a decir Padre nuestro, no entiendo cómo Dios es bastante bueno para sufrir que una pobre mujer co-mo yo le llame su padre, yo que no me sé el catecismo. Eso me hace llorar, y no concluyo mi rosario.” “¡Ah!, mi buena señora, esa oración vale más que todas las nuestras; siga usted rezando siempre de ese modo.”

El Santo Cura de Ars veía muchas veces en su iglesia a un campe-sino, que se llevaba unos días consigo sus herramientas, su pala. Advirtió el Cura que ese hombre nunca utilizaba ni libros de rezos, ni rosario, y que se contentaba con mirar, frente a sí, el tabernáculo. Un buen día le pregun-tó el sacerdote: “Mi querido amigo, dígame, ¿qué oración reza usted cuan-do está en la iglesia?” “¡Oh, señor Cura! —respondió el campesino—, son muchas las veces que no puedo rezar. Entonces miro a Jesús, y Él me mi-ra.” Comprendió el Santo Cura lo que quería decir aquel hombre. ¡Ojalá tengamos o alcancemos algo de esta oración del lugareño!

Imitemos la ingenuidad de aquel monaguillo que, habiendo llegado tarde, hace una genuflexión lenta, y va a coger las vinajeras. Su párroco le recuerda que debe ante todo, hacer una corta oración. “¡Si acabo de ha-cerla!” “¿Cómo?” “Sí, he dicho: Buenos días, Dios de bondad; y luego he cogido las vinajeras.” ¡Qué breve y sencilla, pero qué excelente!

Ana de Guigné pregunta un día a su madre: “Mamá, ¿quieres permi-tirme que rece sin libro durante la misa?” “¿Por qué?” “Porque como sé de memoria las oraciones de mi devocionario, me hallo a veces distraída; mientras que cuando le hablo al buen Jesús, no me distraigo en absoluto: es como cuando uno habla con alguien, mamá, se sabe de veras lo que se

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dice.” “¿Y qué le dices al buen Jesús?” “Que le amo. Luego le hablo de vosotros, de los demás, para que Jesús los haga buenos; principalmente le pido por los pecadores.” Y algo sonrojada, añadió: “También le digo que le quisiera ver” (Vida, p. 73).

Santa Teresa del Niño Jesús escribe: “No es preciso para ser oído leer en un libro una hermosa fórmula compuesta para el caso; de ser esto así, ¡cuán digna de compasión sería yo...! A veces, cuando se halla mi espíritu anegado de tamaña aridez que no logro extraer de él ni un pensamiento bueno tan siquiera, rezo muy lentamente un Padrenuestro o un Avemaría. Estas oraciones me encantan solas; sustentan divinamente mi alma y le bastan.”

La oración tiene por objeto adorar a Dios, darle gracias por sus bene-ficios, pedirle perdón de nuestros pecados e implorar sus gracias. Hemos de pedir, ante todo, las gracias necesarias y útiles para nuestra salvación V para la del prójimo; es lícito implorar bienes temporales, con tal de que los solicitemos con sumisión a la divina voluntad.

Hay oración vocal y oración mental.La oración vocal sale del corazón, pero se expresa por medio de las

palabras. Las mejores son el Páter, el Ave, el Credo, los mandamientos, los cuatro actos, los rezos de tu catecismo para la mañana y la noche, las oraciones litúrgicas de la Iglesia, las de la Misa singularmente. Cuando re-zas las fórmulas sólo de boca y no de corazón, ¿haces oración? No; lo mis-mo daría que pusieses un fonógrafo en tu lugar, el cual rezaría por ti, dán-dole tú cuerda... La oración es una elevación del alma, del corazón; luego cuando el corazón está ausente, no hay oración.

Te oigo decir: “No encuentro libro de rezos que me satisfaga.” No lo encontrarás en los días de tu vida, porque no existe. No obedece esto a que el formulario esté mal hecho, sino a que está redactado por otra persona. Estos sentimientos que el autor te sugiere, y que no dudo sean realmente los suyos, no te dicen nada a ti. La oración no es la elevación del alma de un autor, sino de tu alma; por esto, nada más personal que la oración. ¿Verdad que un niño que desea conversar con su madre no penetra en una biblioteca en busca de una “guía de conversación” o de un “florilegio de cumplidos”? Sus balbuceos son de su propia cosecha y ahí le tienes a su madre más satisfecha con estas fórmulas imperfectas, porque en ellas pone el niño su corazón entero.

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La meditación es una forma de oración mental. Meditar es reflexionar sobre una verdad o un hecho religioso, con el fin de rendir a Dios nuestros homenajes, de exponerle nuestras necesidades y de perfeccionarnos.

La meditación está al alcance de todos, jóvenes y viejos, sabios e ig-norantes. Puesto que cualquiera reflexiona acerca de su trabajo y sus nego-cios temporales, ¿por qué no podría reflexionar asimismo sobre el trabajo de la salvación? No exige Dios altas consideraciones; unas reflexiones muy sencillas, unos afectos del corazón, una resolución, una oración, nada más. Nadie hay que, con un poco de buena voluntad, no pueda hacer eso. ¿No vemos a iletrados y obreros meditar cada día? He aquí, para darte áni-mo, un breve rasgo sacado de la vida del abate Allemand. Este digno sacerdote, fundador de las Obras de Juventud en Marsella, preceptuaba la oración, desde los once años, a los 400 jóvenes que dirigía. Todos ellos vi-vían en el mundo, enfrascados en sus estudios, en el comercio, en funcio-nes distintas; sin embargo, meditaban con fidelidad. “El método de oración que yo seguía era sencillo— cuenta uno de ellos—. Dicho el Veni Sancte Spiritus, leía un poco, reflexionaba, volvía a leer, me paraba a pensar en las cosas que me llamaron la atención; tomaba algunas resoluciones, y cuando transcurría el cuarto de hora, rezaba el Sub tuum, poniendo así pun-to a la oración.” Habiendo dejado este joven la meditación, se relajó. Pero, a los quince meses de extravío, reanudó su práctica, siguiendo el mismo método, y Dios le llevó a un grado altísimo de oración, sin que lo advirtie-ra él mismo. ¿Es esto difícil...? ¡Pruébalo!

La meditación nos mantiene en estado de gracia. Santa Teresa se atre-vía a decir: “Prometedme un cuarto de hora diario de meditación, y yo os prometo el paraíso.” Añade San Alfonso que “la meditación y el pecado no pueden coexistir.”

2. ¿Cómo se debe rezar?

Una mujer cananea se llegó a Jesús y le pidió la curación de su hija: “Señor, hijo de David, ten piedad de mí; mi hija es atormentada del demo-nio.” Jesús, sin responderle palabra, siguió su camino. Los discípulos inter-cedían diciendo: “Dadle lo que pide, porque viene gritando tras de noso-tros.” Jesús respondió: “Yo no soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel.” Entró luego en una casa. No obstante, le siguió la mujer, y arrojándose a sus pies, le dijo: “¡Señor, socórreme!”

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Jesús le dio esta respuesta: “No es justo tomar el pan de los hijos (de los judíos) para echarlo a los perros (a los paganos, a los cananeos).” Mas ella dijo: “Es verdad, Señor, pero los perritos comen las migajas que caen de la mesa de su amo.” Vencido, Jesús le dice: “¡Oh mujer, grande es tu fe, hágase conforme lo deseas!” Y en aquella misma hora quedó curada su hi-ja (Mt 15, 22-28).

La cananea nos enseña cómo debemos rezar. ¿Qué hace?

1. Sin reparar en la multitud, piensa solamente en Jesús y en su propia hija enferma. Ora con atención.

Orar con atención es esperar en Aquel con quien se habla y en aque-llo que se le dice.

Existen molinos para rezos en las Indias. Son rollos donde se hallan inscritas fórmulas de oración y a los cuales dan vueltas los paganos pen-sando que así cumplen con la oración. ¡Desgraciadamente!, también exis-ten molinos por el estilo entre los cristianos: mueven los labios, agitan la lengua, mascullan fórmulas, sin atender en Aquel con quien hablan ni en aquello que piden. Olvidan que la oración es una elevación del alma, no un movimiento de los labios. Por rezar sin devoción, se tienen merecido el re-proche que dirige Nuestro Señor a los fariseos aludiendo a la profecía de Isaías: Este pueblo me honra con los labios, mas su corazón lejos está de mí (Mt 15, 8). “¡Cómo! —pregunta San Cipriano—, ¡esperas que Dios te escuchará, y no te escuchas a ti mismo!” Otro Santo añade a su vez: “No pocos multiplican sus oraciones vocales, pero en balde; cinco palabras salidas del corazón valen más que cinco mil dichas sin atención.”

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Rezar con atención es rechazar, en cuanto cabe, las distracciones25

¿Las distracciones son pecado siempre e impiden que la oración sea bue-na? Hay que distinguir; las distracciones voluntarias, sí; las distracciones involuntarias, no.

¿Es fácil evitar toda distracción? Escuchad la historia siguiente: Pre-tendía cierto labriego que nunca tenía distracciones cuando rezaba. Que-riendo San Bernardo convencerle de lo contrario, le dijo: “Amigo mío, ha-gamos un convenio; si rezas un Padrenuestro sin distracción, te daré un ca-ballo.” El aldeano acepta. Mas he aquí que, rezaba la mitad, se detiene para preguntar al Santo: “¿Me dará usted también la brida?” “Ni brida ni caba-llo —replica el Santo—, ya que andas distraído; sólo te doy mi bendición.” No esperemos ser más afortunados que el labriego; nosotros también, en nuestras oraciones, pensamos en mil suertes de bridas. Es inevitable que vengan distracciones: lo que hemos de procurar hacer, es huir de las dis-tracciones voluntarias.2. ¿Qué hace la cananea? Se ve despreciada, comparada a perros, y no se ofende. Reza con humildad.

Rezar con humildad es pensar que somos indignos de hablar con Dios y de conseguir sus mercedes.

¿Quién somos nosotros? Los mendigos de Dios. Si se llegase a ti al-gún pordiosero y te dijese: “¡Me ha de dar usted, porque yo tengo derecho a ello y se lo exijo!”, ¿no le contestarías tú: “Yo no le debo a usted nada, retírese”? En cambio, si otro mendigo te dijese: “Soy desdichado, ¡tenga lástima de mí!”, ¿no es cierto que te dejarías vencer y le darías limosna?

25 Señalemos cuatro fuentes principales de nuestras distracciones:1. La disipación de los sentidos. Uno se permite verlo todo, oírlo todo, leerlo todo,

recoger todas las noticias, llenando así el alma de imágenes importunas que ya no consigue alejar.

2. El libertinaje de la imaginación, del entendimiento, de la memoria, de la volun-tad, que engendra ridículas quimeras, pensamientos hueros, recuerdos profanos, de-seos frívolos.

3. El afecto excesivo a un objeto, miserable muchas veces, o la aversión infundada hacia una persona. Esto es bastante para preocupar el alma, llenarla, y cerrar el paso a toda idea distinta.

4. El exceso de negocios. Uno se sobrecarga, abarcando más de lo que alcanzan sus fuerzas; o bien se entrega a demasiadas cosas dentro de su oficio; la actividad natural o el deseo inmoderado de riqueza quitan la paz al alma.

La gente se queja de tener distracciones, de hacer mal la oración, de que pierde energías; mas, ¿quién tiene la culpa de ello?

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Dos hombres subieron al templo a orar: el uno era fariseo y el otro publicano. El fariseo, puesto en pie, rezaba de esta suerte, diciendo en su interior: “Gracias te doy, Señor, de que no soy como los demás hombres, ladrón, avaro, adúltero, ni como este publicano. Ayuno dos veces a la se-mana, y doy el diezmo de cuanto gano.” El fariseo está pagado de sí mis-mo; desde el alcázar de su orgullo contempla con lástima al resto del géne-ro humano; gustoso se creería acreedor a Dios mismo.

El publicano, por el contrario, puesto allá muy lejos, ni aun los ojos osaba levantar al cielo, sino que se golpeaba el pecho diciendo: “¡Dios mío, ten piedad de mí, que soy un pecador!” ¡Pecador!; ésta es la confe-sión que cuesta un triunfo a nuestro amor propio y que nos es asegurada por la gracia divina; éste es el grito de David llorando su falta para conse-guir su perdón; éste es el grito del pródigo que maldice sus extravíos y re-cobra su puesto en el hogar paterno; éste es el grito de todos los grandes conversos, a quienes el Señor sacó a veces de tan bajo, para luego elevar-los a tanta altura. “Yo os lo declaro —concluye el Salvador—: el publi-cano volvió a su casa justificado, mas no el fariseo. Porque todo aquel que se ensalza será humillado y todo aquel que se humilla será ensalzado” (Lc 18, 10-14).

Ya en el Antiguo Testamento dice que el Señor se inclina hacia la oración de los humildes (Ps. 101, 18), y que la oración humilde penetra las nubes (Eclesiástico 35, 21).3. ¿Qué hace la cananea? Espera contra toda esperanza, sin que nada la desaliente: ni la actitud poco simpática de los apóstoles, ni el silencio gla-cial de Jesús, ni su denegación categórica que parecía definitiva. Reza con confianza.

Rezar con confianza es esperar firmemente que Dios, por los méritos de Jesucristo, oirá nuestras oraciones.

La confianza consigue milagros. La cananea acaba por experimentar-lo; le dijo Jesús: Grande es tu fe, hágase conforme tú lo deseas (Mt 15, 28), y en la misma hora quedó curada su hija. Una mujer padece, desde ha-ce doce años, una enfermedad enojosa; nada más que con tocar la túnica del Salvador, le dice Jesús: Ten confianza, hija, tu fe te ha salvado (Mc 5, 34). Pedro baja de la barca, camina sobre las aguas para llegar a Jesús; pe-ro viendo la fuerza del viento, se atemoriza y empieza a hundirse en las aguas. Al punto Jesús, extendiendo la mano, le coge del brazo y le dice: Hombre de poca fe, ¿por qué has titubeado? (Mt 14, 30); no le reprocha el haber caminado sobre el agua, sino el haber perdido la confianza. En cierta

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ocasión, dijo el Maestro a sus discípulos: Si tuvieseis fe tan grande como un grano de mostaza, podríais trasladar montes (Mt 17, 19).

La confianza es, por decirlo así, el cántaro con que vas a sacar agua a la fuente de las gracias divinas. Si empleas un gran cántaro, conseguirás mucha; si utilizas uno pequeño, poco alcanzarás; si no llevas cántaro al-guno, no sacarás nada.

¿Por qué debemos rezar con confianza? Recuerda lo que dices en el acto de esperanza: “Dios mío, yo espero... porque eres infinitamente bueno para con nosotros, todopoderoso y fiel a tus promesas.” ¿No es, acaso, Dios padre y el mejor de los padres? Si tu hijo te pide pan, ¿le darás tú una piedra? O si te pide un huevo, ¿por ventura le darás un escorpión? Pues si vosotros, siendo malos (comparados con Dios, que es la misma Bondad), sabéis dar cosas buenas a vuestros hijos, ¿cuánto más otorgará Dios beneficios a los que se los piden? (Lc 11, 11-13).

Me objetarás: “No merezco ser oído.” —Ya lo sé, pues nada puedes por tus propias fuerzas; pero sé también que lo puedes todo, en cambio, por los méritos de Jesucristo. La encarnación del Hijo de Dios, su vida, sus trabajos, sus padecimientos, su muerte: ¿no son, acaso, todo esto méritos infinitos? Y siendo estos méritos posesión tuya, ¿te negará algo Dios cuan-do rezas en nombre de su Hijo y en virtud de sus méritos? No; en verdad os digo, cuanto pidiereis a mi Padre en mi nombre, os lo concederá (Jn 16, 23).

4. ¿Qué hace la cananea? Pide, sin conseguir nada; vuelve a pedir: nada; pide por tercera vez: es atendida. Ora con perseverancia.

Orar con perseverancia es seguir orando, aun cuando Dios tarde en oírnos.

Demos algunos ejemplos: El paralítico del Evangelio solicita su cura-ción durante 38 años. Mónica implora la conversión de su hijo Agustín, multiplicando cada día sus oraciones, lágrimas y penitencias. Cierto día que, desanimada, consulta a San Ambrosio, recibe esta respuesta del obis-po: “Tranquilízate, es imposible que perezca el hijo de tantas lágrimas.” Al cabo de 18 años, Mónica consigue la conversión de su hijo.

He aquí, para más luces, una parábola del Evangelio. Un hombre re-cibe, a medianoche, la visita de un amigo que regresa de viaje y trae gran hambre. ¿Qué hará ese hombre, quien nada tiene para darle? Corre a casa de un vecino suyo y llama a la puerta. Del interior, una voz pregunta;

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“¿Quién es?” “Soy tu vecino; necesito pan para un amigo que llega de via-je.” “¡Déjame tranquilo! Está la puerta cerrada, mis hijos y yo nos halla-mos acostados; por lo tanto, me es imposible levantarme.” “¡Lo necesito!” Y nuestro hombre se pone a llamar a la puerta, a las ventanas, gritando con todas sus fuerzas. ¿Qué sucede? Que el vecino se levanta y le da pan, no por agradarle, sino por librarse del solicitante importuno (Lc 2).

Conviene representarse claramente esta escena. Los campesinos de Palestina cuecen el pan para el día; por otra parte, nunca esperan visitas nocturnas, ya que los orientales se recatan de viajar después del crepúscu-lo, cual si estuvieran obsesionados por el temor supersticioso de las tinie-blas. En consecuencia, al hombre de la parábola le coge de sorpresa, y no le queda otro recurso sino acudir a casa de un vecino suyo, que sabe ser más previsor. Delicada es la gestión. Las casas se cierran a la caída de la tarde y todos los miembros de la familia, echados unos junto a otros sobre esteras o alfombras, se duermen alumbrados por la luz mortecina de una lamparilla, en la única sala transformada en dormitorio. Imposible, pues, levantarse, buscar un objeto, abrir la puerta y volver a su puesto sin inco-modar y despertar a todo el mundo. Según esto, el vecino poco compla-ciente tiene excusa sobrada, y se comprende que se haga de rogar. Con to-do, harto de tanta importunidad, concluye por ceder a las instancias de su amigo, que le arranca, por importuno, lo que no hubiera podido lograr por su afecto. Así queda justificado el proverbio: “Llamad sin tregua y se os abrirá.”

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Capítulo XXI

LA MISA

1. ¿Qué es la misa?

“Nada hay más sublime en el mundo que Jesucristo —dice Bossuet—, y nada hay más sublime en Jesucristo que su sacrificio.” Los Santos aseveran que la misa dista tanto de nuestras pequeñas prácticas de piedad, cuanto difiere del sol una minúscula lamparilla.

El sacrificio de la misa es el mismo que el de la cruz. Por ambas par-tes, es el mismo sacerdote y la misma ofrenda; solamente existe diferencia en el modo de ofrecer el sacrificio.

1. El mismo sacerdote. En la consagración, el sacerdote que ves en el altar, toma entre sus manos el pan y el cáliz con el vino. No dice: “Éste es el cuerpo de Jesucristo, ésta es la sangre de Jesucristo”; sino: “Éste es mi cuerpo, ésta es mi sangre.” ¿Cómo así? Presta sus manos y su boca a Cris-to; hace de ministro, representante e instrumento del sacerdote verdadero, principal, que es Jesucristo en persona. En el sacrificio de la misa y en el de la cruz tenemos, pues, un solo y mismo sacerdote, Jesucristo.

¿Qué se sigue del hecho de que, en ambos sacrificios, sean los mis-mos el sacerdote y la víctima? Que el sacrificio de la misa es esencialmen-te el mismo que el de la cruz.2. Existe diferencia en el modo de ofrecer. En la cruz, Jesucristo derra-mó su sangre, y la separación de su cuerpo y de su sangre fue causa real de su muerte. En el altar, en cambio, no hay efusión de sangre, porque el cuerpo de Jesús es, desde su resurrección, glorioso e impasible; no puede haber sino separación mística de su cuerpo y sangre, por razón de las pala-bras de la doble consagración que constituyen su cuerpo y su sangre sepa-radamente, bajo las especies del pan y del vino. En la cruz, es ofrecido de modo cruento; en el altar, de modo incruento. Entre ambos sacrificios no existe sino una diferencia accidental.

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¿Cuál es el valor de la misa? A la par del sacrificio de la cruz, tiene valor infinito, si bien su aplicación, por voluntad de la Providencia, se hace de un modo finito.

¿Por qué no piensan tantos cristianos en la excelencia de dicho sacri-ficio? Porque no entienden la frase sublime de Bossuet: “¡Todos los días, en nuestras iglesias, es Viernes Santo!” ¡Cuán hermosa, fuerte y vivi-ficante es esta verdad elemental, que nos fue enseñada en los bancos del catecismo!

2. Fines de la misa

Se ofrece el sacrificio de la misa:1. Para adorar a Dios: sacrificio latréutico.

Siendo Dios Creador y Dueño Soberano, debemos adorarle. En la mi-sa, Cristo es quien se inmola por nosotros, y, en nuestro lugar, adora a Dios. En consecuencia, la misa es una adoración de valor infinito.

Represéntate con la imaginación una bendición solemne del Santísi-mo en San Pedro de Roma: ochenta mil fieles están arrodillados; el Papa, con su séquito de cardenales, preside la ceremonia; conmovedores cantos y plegarias se elevan hacia el trono de Jesús; la bendición se clausura con una procesión del Santísimo en la Plaza de. San Pedro, en medio del entu-siasmo general. Añade a todo esto (exceptuando la misa) las ceremonias de todos los congresos eucarísticos, de todas las audiencias papales. Añade asimismo la muerte de todos los mártires, las virtudes de todos los confe-sores y vírgenes, las alabanzas de todos los santos, de todos los ángeles y de la Reina del Cielo. Pon ahora al lado de lo antedicho, una misa, una so-la, celebrada allá en una capilla solitaria de misión. Sin duda, esta misa re-zada no causa en nosotros tanta impresión como una procesión solemne, pero sí rinde a Dios un homenaje más grande, sin punto de comparación. ¿Por qué? Porque en la misa es Jesucristo, es el Hombre-Dios, quien se ofrece a sí mismo al Padre Celestial.2. Para agradecer a Dios sus beneficios: sacrificio eucarístico.

Dios nos ha colmado de sus innumerables beneficios, así en el orden de la naturaleza como en el de la gracia; debemos, pues, darle gracias. En la misa, Cristo es quien se inmola por nosotros y, en nuestro lugar, da gra-cias a Dios. Luego es la misma un hacimiento de gracias de infinito valor.

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3. Para satisfacer por nuestros pecados: sacrificio propiciatorio.Hemos ofendido a Dios; debemos, por consiguiente, pedirle perdón,

expiar nuestros pecados y penas temporales. En la misa, Cristo es quien se inmola por nosotros y, en lugar nuestro, da satisfacción a Dios. Luego es la misa una expiación de valor infinito. Sin duda, Cristo no expía en realidad nuestros pecados y penas, siendo ya impasible; pero, mediante la misa, aplica las satisfacciones infinitas del sacrificio de la cruz.

La misa no satisface únicamente por nosotros, sino también por los demás fieles y las ánimas del purgatorio.

En el día de hoy está la tierra inundada por el pecado; la impiedad e inmoralidad no perdonan cosa alguna. ¿Por qué no nos castiga Dios? Por-que cada día, cada hora, el Hijo de Dios, inmolado en el altar, aplaca la ira del Padre y desarma su brazo pronto a castigar.

Innumerables son las chispas que brotan de las chimeneas de los bu-ques; sin embargo, no causan incendios, porque caen al mar y son apaga-das por el agua. Sin cuento son también los crímenes que, a diario, suben de la tierra y claman venganza ante el trono de Dios; esto no obstante, merced a la virtud reconciliadora de la misa, se anegan en el mar de mise-ricordia divina y quedan impunes.

Hay en Italia un cuadro conmovedor que representa a un sacerdote ofreciendo el Santo Sacrificio. Sobre su cabeza se ciernen cuatro ángeles, con la trompeta en los labios. Están prestos a anunciar el último juicio a los cuatro puntos cardinales; mas aguardan el fin ele esa misa, que es la úl-tima del postrer sacerdote sobreviviente en la tierra. Entonces es cuando la ira de Dios no podrá ya ser aplacada, y caerá el fuego de la venganza sobre el mundo. ¿No es este cuadro expresión sorprendente de la virtud de la santa misa como sacrificio propiciatorio? “Si no existiera la misa —dice San Leonardo de Puerto Mauricio—, hace tiempo que se hallaría el mundo aplastado bajo el peso de sus crímenes.”

¿Cómo borra la misa los pecados mortales? ¿Directamente, como la contrición perfecta y la confesión? No, sino indirectamente, consiguiéndo-nos la gracia de la contrición perfecta y de una buena confesión. ¿Cómo perdona los pecados veniales? Indirectamente, obteniéndonos la gracia de la contrición al menos imperfecta, la cual basta para la remisión de los pe-cados veniales. “Los pecados veniales se derriten en la misa como la cera ante el fuego” (Cochem). “Por un solo Padrenuestro rezado del fondo del alma, y acompañado de contrición imperfecta, se expían los pecados ve-niales de un día; ¡cuánto más no los condonaremos por la misa!” (San

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Agustín). — ¿Cómo remite las penas temporales? Directamente: Dios acepta directamente la misa en pago de la pena temporal derivada del pe-cado, ya en la presente vida, ya en la venidera.

La misa satisface por las ánimas del purgatorio. “Cuando se celebra la misa, numerosas almas salen del purgatorio” (San Jerónimo)... “Los án-geles bajan del cielo, vuelan con dirección a la cárcel del purgatorio, y la abren” (San Crisóstomo)... “Mientras se dice la misa por un difunto, el fue-go que le atormenta suspende su energía” (San Gregorio)26.

4. Para pedir las gracias que necesitamos: sacrificio impetratorio.Necesitamos numerosas gracias para el cuerpo y el alma, para noso-

tros y los demás. En la misa, Cristo es quien se inmola por nosotros y reza en nuestro lugar. Luego es la misma una oración de infinito valor.

¿Qué deseas para ti mismo, para tu alma, para tu cuerpo, para tus ne-gocios y empresas? “El que oye misa devotamente, lo consigue todo el mismo día” (San Crisóstomo). San Felipe Neri acostumbraba celebrar misa antes de acometer una empresa de importancia, pues entonces estaba segu-ro del éxito. “La misa puede lograr mercedes temporales, incluso a los pe-cadores, que no se quieren convertir” (Cochem).

¿Deseas algo para tus parientes, amigos, bienhechores; para la Igle-sia, tus pastores, tu parroquia, la patria, los pecadores, los infieles, los ago-nizantes? Pídelo durante la misa. “Lo que no alcances durante la misa, difí-cil es que lo consigas en otro momento” (San Crisóstomo).

Es deseo de la Iglesia que los fieles asistan a misa durante la semana, hasta todos los días, si es posible. ¿Por qué lo desea? Porque es la misa la renovación del sacrificio de la cruz; porque es el mejor medio de rendir a Dios el culto que le es debido.

“Es que no sé rezar”, me objetarás. — Vete a misa, que Cristo rezará por ti, y será tu oración la oración omnipotente de Jesucristo.

“¿Moriré en estado de gracia?”, preguntas. —Éste es el problema que domina todos los demás, porque si no mueres en gracia de Dios, de nada te valen para después de la muerte ni oraciones ni obras buenas ni mor-

26 En la vida del Cura de Ars se habla de cierto sacerdote que, sabedor, por revela-ción, de que un alma querida se hallaba aún en el purgatorio, se dirigió a Dios, des-pués de la consagración, en los términos siguientes: “Señor, ¡hagamos un cambio! Vos tenéis esa alma en el purgatorio, yo tengo a vuestro Hijo en mis manos; ¡dadme esa alma a trueque de vuestro Hijo!” Acto seguido, el alma libertada se le apareció.

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tificaciones ni santa misa: adonde el árbol cae, allí se queda. ¿Tendrás bue-na muerte? Si rezas, la tendrás: pues el que ora, muere de seguro en estado de gracia. Ahora bien, ¿qué oración hay más poderosa que la Santa Misa, donde Jesucristo personalmente implora por ti, en tu lugar, la perseveran-cia final? Esta oración, dímelo, ¿puede ser desechada?

Es deseo de la Iglesia que los fieles asistan a misa durante la semana, hasta todos los días, si fuere posible.

“¡Qué pérdida de tiempo!”, se oye decir a veces. Pues no; lo que es pérdida de precioso tesoro, es el no asistir a ella. ¿Qué haces cuando dejas voluntariamente una misa, una sola? Privas a Dios de infinita adoración y de infinito hacimiento de gracias; privas al cielo de inmensa alegría; privas a la Iglesia de socorros poderosos, a tus familiares y amigos de gracias sin cuento, a las ánimas del purgatorio de alivio de sus penas; te privas a ti mismo de grandes méritos, de la condonación de tus pecados y penas tem-porales, así como de bienes espirituales y corporales. “Oyendo una sola misa —dice San Bernardo— puedes merecer más que empleando tu fortu-na toda en aliviar la miseria de los pobres, más que yendo en peregrinación hasta las extremidades de la tierra, más que visitando con la mayor devo-ción los santuarios de Roma y de Tierra Santa.” Si alguien nos dijese: “En aquella iglesia parroquial se acaba de descubrir una mina de oro; cada ma-ñana puede ir cualquiera a enriquecerse durante media hora, a manos lle-nas”, ¿qué feligrés dejaría de acudir? Ahora bien, una sola misa vale más que todo el oro del mundo; y uno se pregunta, extrañado, cómo los cristia-nos, que esto saben, pueden ser tan inconsecuentes.

3. Asistencia a la misa

“¿Cuál es la mejor maneta de oír misa? Es unirse con la intención al sacerdote y seguir atentamente cuanto se hace en el altar, en especial du-rante las partes principales de la misma” (Catec. de Malinas).

Sigue en un libro las oraciones que reza el sacerdote en el altar.O bien, medita sobre la Pasión del Salvador, ya que es la misa el sa-

crificio mismo de la cruz.Si mejor te pareciere, ofrece la misa a los cuatro fines para que fue

instituida: desde el comienzo hasta el ofertorio, adorarás a Dios (fin latréu-tico); desde el ofertorio hasta la consagración, agradecerás a Dios sus be-neficios (fin eucarístico); desde la consagración hasta la comunión, pedirás

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el perdón de tus pecados y penas temporales (fin propiciatorio); desde la comunión hasta el final, implorarás nuevos beneficios (fin impetratorio).

Si eres poco instruido, reza el rosario (especialmente los misterios dolorosos) y otras oraciones vocales. Los frutos de la misa no se miden por el método empleado, sino por el fervor de nuestras oraciones. En todo ca-so, es más perfecto comulgar durante la misa.

Para muchos, la misa es un mero ejercicio de devoción, cuando debía ser ante todo un ejercicio de oblación. En la misa, Cristo, nuestra Cabeza, es sacerdote y víctima; nosotros, sus miembros, lo somos con Él. Cristo es el sacerdote principal, nosotros los sacerdotes secundarios; Él es la victima principal, nosotros las víctimas secundarias; Jesús y nosotros somos el sacerdote completo, la hostia completa. Vuelto hacia el altar, sabe el sacer-dote visible que habla en nombre de todos los asistentes: “Acepta, oh Tri-nidad Santa, esta oblación que nosotros te ofrecemos... Nosotros te supli-camos, Señor, que aceptes con agrado este sacrificio de tus siervos.” Miembros de Cristo, tomamos parte activa en el sacrificio de la misa, el cual reviste carácter eminentemente colectivo y social.

En el Orate fratres, mientras va volviéndose hacia el altar, ¿no dice, acaso, el sacerdote visible: “Orad, hermanos, para que mi sacrificio, que también es vuestro...’’? La víctima de la misa es Jesús, más el sacerdote visible, más nosotros. Siendo víctimas, debemos, en consecuencia, ser sa-crificados. ¿Cómo se realizará esto? Ofreciéndonos a Dios y muriendo a nosotros mismos, a nuestros pecados, a nuestros vicios, a nuestras pasiones y a cuanto en nosotros desagrada a Cristo, Cabeza nuestra. Escuchad al au-tor de la Imitación: “Yo —dice Jesús— me ofrecí voluntariamente por tus pecados a Dios Padre, con las manos extendidas y el cuerpo desnudo en la cruz, de modo que nada quedó en mí que no fuese ofrendado en este sacri-ficio de tu reconciliación con Dios. Así debes tú también ofrecérteme vo-luntariamente cada día, en la misa, en oblación pura y santa de ti mismo, con todas tus potencias, todos los afectos de tu corazón y cuanto más en-trañablemente puedas” (Im. 4. 8). Asistir a misa en calidad de miembro vi-vo de Cristo, es consagrarse a Dios, es mortificarse, no sólo en la misa, sino también en el intervalo que separa una misa de otra.

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Capítulo XXII

LA COMUNIÓN

1. Efectos de la comunión

Cristo, en la Cena, después de haber amado a los suyos que vivían en el mundo, los amó hasta el fin (Jn 13, 1), esto es, hasta la institución de la Eucaristía. En este augusto sacramento agotó, por decirlo así, las riquezas de su amor; pues Él, todopoderoso, no pudo hacer más; Él, infinitamente sabio, no supo decir más; Él, infinitamente rico, no halló cosa más precia-da para donarnos.

¡Qué preciosos son los efectos de la comunión!

1. Nos une a Cristo. —Quien come mi carne —dice Nuestro Señor— y bebe mi sangre, permanece en mí y yo en él (Jn 6, 56). Por otra parte, ¿el vocablo mismo de comunión acaso no significa “común unión”?

¿Cómo nos une con Cristo?En las criaturas, hay varios grados y formas de unión: unión entre dos

amigos, basada en los lazos de amistad y en la concordia de voluntades; unión entre padres e hijos, entre hermanos y hermanas, fundada en los la-zos de la sangre; unión entre esposos cristianos, apoyada en los lazos so-brenaturales e indisolubles del sacramento del matrimonio. ¿Así es cómo estamos unidos a Cristo por la comunión? No, sino que de un modo más íntimo. ¿Cómo, pues? A imitación del alimento que se une a la persona que lo toma; a imitación del pedazo de pan que colocas en la boca, el cual baja al estómago, y allí, disuelto y digerido por dicho órgano, se asimila íntimamente a tu substancia, transformándose en ella hasta el extremo que ese pan deja de ser pan, para convertirse en tu carne, en tu sangre, en ti mismo; así es cómo nos une la comunión a Jesús, quien declara en su Evangelio: Mi carne es verdaderamente comida y mi sangre es verdadera-mente bebida (Jn 4, 55).

Sin duda, en la comunión, no son su cuerpo y su sangre los que se convierten en nuestra substancia, porque es Cristo impasible, y por otra parte, la substancia superior no se transforma en substancia inferior; sin

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embargo, el cambio se opera realmente, ya que nosotros, en cierto sentido, nos asimilamos a Él. Oyó San Agustín una voz del cielo que le decía: “No soy yo quien he de convertirme en ti, a la par de los alimentos que trans-formas en tu substancia propia, sino que tú eres quien debe convertirse en mí” (Conf. 7, 10). Santa Magdalena de Pazzis confesó un día, después de la comunión, que había visto su alma unida con Dios y transformada en Él. “No sabía —añadió— si estaba viva o muerta, dentro de mi cuerpo o fuera de él, en la tierra o en el cielo: no veía otra cosa que Dios.” Cuando hemos comulgado, podemos repetir con San Pablo: Ya no vivo yo, Cristo es el que vive en mí (Gal. 2, 20).

Está fuera de duda que la comunión no nos une a Él, de suerte que formemos una sola persona (el hombre sería Dios); pero, hecha esta salve-dad, es imposible imaginar unión más íntima entre dos seres que la de la comunión. “Así como dos pedazos de cera derretidos juntos no hacen más que uno, de igual modo el que comulga de tal suerte está unido con Cristo, que en él vive Cristo y en Cristo él” (San Cirilo de Alejandría). —Por la comunión, según declara a su vez San Crisóstomo, nos hallamos “mezcla-dos” con Cristo.

2. Nos une unos a otros. — Formamos un solo cuerpo, bien que mu-chos, porque participamos todos del mismo pan (1 Cor 10, 17). El Conci-lio de Trento llama a la comunión “signo de amistad, lazo de caridad, sím-bolo de paz y de concordia” (13, 7). La comunión nivela asimismo a la Humanidad: “Aquí tienes una mesa igualmente puesta para el emperador vestido de púrpura, que para el menesteroso obligado a pedir limosna” (San Crisóstomo).

3. Aumenta la gracia santificante. —Al propio tiempo, la comunión acrecienta las virtudes sobrenaturales: virtudes teologales de fe, esperanza y caridad (de caridad principalmente, siendo el amor de Dios y del prójimo fin especial de este sacramento), así como las virtudes morales y los dones del Espíritu Santo. Decía San Luis Bertrand que cuando tenía frío, la co-munión le caldeaba el alma y el cuerpo de tal modo, que le daban la sensa-ción de un horno ardiente; así era de viva la caridad que experimentaba después de la comunión.

Si todos los sacramentos, recibidos en estado de gracia, tienen por objeto aumentar la gracia santificante, ¿cómo no daríamos lugar preferente entre ellos a la comunión, que no sólo nos comunica un grado más de gra-

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cia, sino que nos une, por unos instantes, con el Autor mismo de la gracia? Comulgar es beber la gracia santificante, no ya en una acequia, no ya en un riachuelo, sino en la misma fuente. Así como el pelícano, según refieren, se abre el pecho para alimentar sus crías con su propia sangre, asimismo miró Cristo en derredor suyo, escudriñó la tierra toda y, al no hallar nada que pudiese convenir a sus hijos, se abrió su divino pecho, diciéndonos: “Comed, éste es mi cuerpo; bebed, ésta es mi sangre.” Comulgar es comer y beber a Cristo, es comer y beber la Vida.

La comunión aumenta nuestra gloria eterna, porque la gloria, en el cielo, corresponde exactamente al grado de gracia santificante en la tierra.

Si me preguntas: “¿Cuál es la más meritoria de todas las buenas obras?”, te responderé que la comunión. Coloca en un platillo de la balan-za todas las oraciones, mortificaciones, obras de caridad llevadas a cabo en un día, en una semana, en un mes; pon en el otro platillo una comunión, una sola bien hecha: la balanza se inclinará hacia el lado de la comunión, porque las demás obras buenas son actos humanos, mientras la comunión es acción divina, Dios mismo. Todas las obras buenas, cotejadas con una sola comunión bien hecha, son granos de arena frente a una montaña.

4. La comunión condona los pecados veniales y las penas temporales. — Perdona los pecados veniales, por ser “antídoto que nos libra de nues-tras faltas diarias” (Trid. 13, 12); remite las penas temporales, indirecta-mente, aumentando el fervor de nuestros actos de caridad. ¡Quién compu-tará el número de los pecados veniales cometidos, cada día, por pensa-mientos, deseos, palabras, obras y omisiones! ¡Quién dirá el rigor y du-ración de las penas temporales hacinadas por dichas faltas, y que se han de expiar en la presente vida o en la venidera! Este pensamiento aterra; en cambio, la comunión tranquiliza, recordándonos que condona los pecados veniales y las penas temporales.

5. Nos preserva de los pecados mortales. —Cuentan de Mitrida-tes, rey del Ponto, que, temiendo ser envenenado, tomaba un contraveneno todos los días; fue tan eficaz el remedio que, al intentar envenenarse a sí misino, no lo pudo lograr. De este mismo modo nos fortalece la comunión, llamada por la Escritura pan descendido del cielo para que de él coman los hombres y no mueran, y a la cual denomina el Concilio de Trento “antído-to contra los pecados mortales” (13, 12).

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6. Disminuye la concupiscencia y las pasiones. — La llamamos pan de los ángeles, no porque coman de él los espíritus celestiales, que no tienen cuerpo, sino porque nos hace puros como ellos.

Una mujer que estaba enferma hacía doce años, tocó la franja del ves-tido de Jesús, y fue curada al punto. En la comunión, no sólo tocamos su vestido, comemos también su cuerpo y bebemos su sangre: ¿cómo no nos sanaría esto de nuestras pasiones? — Se hallaba encorvada una mujer, die-ciocho años hacía, sin poder levantar la vista al cielo, y Jesús la curó. Aun-que lleves quizá tantos años encenagado en el vicio, ¡cobra buen ánimo!, que la comunión te enderezará. — Unos habitantes de Gerasa estaban ator-mentados por espíritus inmundos; Jesús los libró de los citados espíritus, los cuales entraron en los cerdos. Aun cuando no fuese más noble tal vez el espíritu que te posee, ¡ten buen ánimo!, que la comunión te libertará, ella que llaman trigo candeal de los elegidos, vino que engendra vírgenes.

En sus distintos institutos, Dom Bosco recogió 200.000 niños aban-donados que llegaron a ser cristianos convencidos, haciéndose 6.000 de ellos sacerdotes o religiosos. El secreto de este cambio reside en que los niños comulgan a menudo, dos veces a la semana la mayoría, todos los días algunos. Sin ir tan lejos, también se ven entre nosotros jóvenes con-servados puros en medio de las seducciones del mundo. ¿Cuál es el secreto de su pureza? La comunión frecuente.

7. Constituye una fuente de consuelo espiritual. — Por ser éste el Sa-cramento del Amor, halla en él nuestro corazón el apaciguamiento de sus deseos y el alivio de sus penas. San Teresa experimentaba tantas consola-ciones cuando comulgaba, que su alma se derretía de alegría y de amor; si estaba abatida por las tentaciones y penas espirituales, recobraba a menu-do, mediante la comunión, la paz interior. La Santa declara que, a veces, sus mismos dolores físicos se desvanecían, cual si alguien los barriese, después de recibir este remedio celestial. “No hay lengua capaz de expre-sar las dulzuras de este sacramento —dice Santo Tomás—, pues en la sagrada comunión bebemos la dulzura en la propia fuente.”

8. Dispone nuestro cuerpo para una resurrección gloriosa. — Quien co-me mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo le resucitaré en el úl-timo día (Jn 6, 55). “Al unirse a nuestros cuerpos en la comunión, deposita Jesucristo en nosotros el germen de la vida y de la gloria. Parecida a un fuego cubierto por la ceniza, consumirá la comunión un día cuanto el peca-

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do mancilló en nosotros. Luego que las trompetas den la señal del último juicio, transformará en un instante los cuerpos de los justos, y los hará se-mejantes al cuerpo glorioso de Jesucristo” (San Ireneo). “Vencedor de la muerte, Jesús la vencerá también en nosotros; su cuerpo inmortal nos hará inmortales, así como la semilla encerrada en el grano lo hace levantar, así como el calor hace bullir el agua, así como la chispa abrasa fe paja sobre la cual cae. Jesucristo resucitará a sí mismo en la persona de sus ‘comulgan-tes’ de todos los siglos (Baunard).

2. ¿Cómo se debe comulgar?

¿Qué condiciones se requieren para comulgar dignamente? Estar en ayunas, hallarse en estado de gracia y tener intención recta. ¿Qué es preci-so, además, para comulgar con fervor? Prepararse con cuidado y dar gra-cias durante un tiempo razonable, según las fuerzas, condición y obligacio-nes de cada uno.

1. Antes de la comunión, prepárate con esmero. — San Luis Gon-zaga dividía en dos partes iguales el intervalo que mediaba entre una y otra comunión, empleando la primera parte en dar gracias a Dios por la comu-nión hecha y la segunda en preparar la comunión que iba a hacer. Convie-ne ofrecer a Nuestro Señor, en cada comunión, algún acto de mortifica-ción; pero antepón el cuidado de tus deberes de estado a todo acto de libre elección. En la preparación próxima, medita sobre la grandeza de Aquel a quien vas a recibir; haz luego actos de fe, humildad, contrición, esperanza, caridad y deseo.

2. Después de la comunión, da gracias durante un tiempo razonable. San Felipe Neri advirtió que un hombre salía de la iglesia inmediatamente después de comulgar. Le manda en seguida un monaguillo para que le acompañe con un cirio encendido en la mano. El hombre se vuelve estupe-facto y oye esta réplica del niño: “Usted lleva el Santísimo, y el Santísimo no sale sin luz.” El hombre entendió y volvió a entrar en la iglesia. Tan luego como hubieres comulgado, dile a Nuestro Señor lo feliz que eres de poseerle, goza de su presencia, deja que se expansione tu corazón mientras encuentras en ello algún consuelo. Después rezarás actos de adoración, agradecimiento, de petición (exponiendo tus necesidades y las del próji-mo), de ofrecimiento y de buen propósito, terminando con la oración; “¡Mírame, mi amado y buen Jesús, postrado...!”

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El mejor método para cada uno es el que mayor gusto le proporciona y el que le lleva a más perfecta abnegación. Con todo, conviene de tarde en tarde cambiar de método, no sea que la monotonía engendre la aridez.

Repitamos que las comuniones son buenas cuando se hacen en ayu-nas, en estado de gracia y con intención recta; fervorosas, cuando uno lu-cha por enmendar las imperfecciones en la preparación y en el hacimiento de gracias; prácticas, cuando son parte a que cumplamos mejor lo que, pa-ra nosotros, es expresión de la voluntad divina: los deberes de estado.

He aquí un rasgo oído en un sermón. Cierta doncella sin fortuna se casa hacia los veinte años con un obrero. Ambos se ven precisados a vivir del cultivo de su huerta, y mucho han de afanarse por educar a su numero-sa familia de once hijos, nacidos de dicha unión. Sin embargo, la valiente madre, tras haber atendido a toda su familia, tras haber llevado todas sus legumbres al mercado de la vecina ciudad y haberlas vendido allí tiene fuerza para comulgar, todos los días, a las nueve. Esto sucedía hacía cua-renta años, y la mencionada mujer era la madre del predicador.

Margarita Sinclair nació en Edimburgo, el año 1900. Pertenecía a una familia pobre, siendo su padre barrendero. Desde su más tierna edad cono-ció la dura ley del trabajo, pues tuvo que ayudar a su madre en los que-haceres de casa. A fin de contribuir al presupuesto familiar, se hizo más tarde barnizadora en un taller de ebanistería. Deseando proteger su virtud del influjo malsano del taller, sentía Margarita necesidad de la Eucaristía, y por nada del mundo hubiera renunciado a ella un solo día. No pudiendo prolongar a su gusto el hacimiento de gracias porque la hora de entrada en el taller era harto matinal, salía de la iglesia a poco de terminar la misa, prometiendo desquitarse el domingo por larga conversación con Dios.

Para no privarse de la Eucaristía, le era preciso a la joven sacrificar a veces su desayuno, y subir, en ayunas, a ocupar su puesto dentro del coche que la conducía a su taller, sito al otro extremo de la ciudad. Se pasaba la mañana en la espesa atmósfera del local; a veces, en lugar de hacer honor a la pobre pitanza que las obreras llevan a su oficina, empleaba Margarita su tiempo libre rezando ante el Santísimo, en una iglesia próxima a su taller. Por la noche volvía a casa, extenuada, y, antes de tomar su primera comida del día, ayudaba a terminar los quehaceres domésticos.

Es costumbre inglesa que todo taller conceda a sus obreros quince días de vacaciones al año. Margarita y su hermana Isabel los pasaron en el campo. Apenas llegadas, se enteró Margarita de la hora de la misa, y anun-ció luego su propósito de oír misa a diario y comulgar, proponiendo a su

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hermana que hiciese otro tanto. “Te prometo asistir a misa —respondió Is-abel—, pero en cuanto a la comunión, no me atrevo a darte palabra, porque no soy digna de comulgar diariamente.” “Es el diablo el que te ha metido eso en la cabeza; puesto que comulgas tres veces a la semana, ¿por qué no hacerlo todos los días?” “No estoy dispuesta para imponerme semejante sujeción.” Margarita descubrió entonces a su hermana los efectos maravi-llosos de la comunión, y añadió: “No es necesario ser santo para comulgar, sino comulgar para serlo. Basta que uno se comprometa a comulgar a dia-rio, para que luego no pueda dejar esta práctica.” Isabel terminó por acce-der a su ruego.

Margarita Sinclair murió en 1925 y desde esta fecha se la invoca co-mo a una santa. Está propuesta para los honores de la beatificación27.

27 Margarita Sinclair. Abadía de Aberbode, 1933.166

Capítulo XXIII

EL APOSTOLADO

Dar la gracia santificante a cuantos no la tienen, aumentarla a los que ya la poseen, tal fue la misión de Cristo: Yo he venido para que tengan vi-da, y la tengan en abundancia (Jn 10, 10). Por la gracia santificante somos miembros vivos de Cristo, de suerte que Él y nosotros formamos un solo cuerpo, el cuerpo místico de Cristo, el Cristo total. En consecuencia, si Él quiere que su cuerpo se desarrolle, lo hemos de querer también nosotros, y cooperar con Él a este engrandecimiento. ¿Por qué medios?

1. Por la oración y la mortificación

La oración es el medio ordinario establecido por Dios para lograr la gracia. Por su parte, la mortificación no es menos eficaz. Si el Maestro nos rescató con su sangre, ¿cómo se entiende que ambicionemos colaborar a su obra redentora, sin anhelar, al propio tiempo, mezclar con su sangre la san-gre de nuestros sacrificios? Sabemos que sin efusión de sangre no hay re-misión ni rescate del pecado. Por esto los Apóstoles, según poética y con-movedora expresión de la liturgia, plantaron la Iglesia en su sangre, no ya sólo en el día de su martirio, sino también durante su vida.

Santa Teresa del Niño Jesús, en el fondo del Carmelo, rezaba, sufría y se mortificaba por los misioneros.

Sabe Dios solo el bien que así realizó, aunque podamos vislumbrar su magnitud, recordando que la Iglesia acaba de proclamarla protectora de to-das las misiones.

Santa Magdalena de Pazzis ofrecía a Dios cincuenta veces al día la Sangre redentora de Jesús para la salvación de las almas. Dicen que Santa Teresa convirtió por sus oraciones tantas almas como San Francisco Javier por sus predicaciones en las Indias.

En 1683, Nuestro Señor se apareció a Santa Margarita María, y des-pués de pedirle que rezara por la conversión de los pecadores, le dijo: “Un alma justa puede conseguir el perdón de mil criminales.” Durante una de las apariciones de Lourdes, notó Bernadita que la tristeza estaba pintada en

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el rostro de la Virgen; al preguntarle qué era preciso hacer para consolarla, respondió la aparición: “Hay que rezar por los pecadores.” El 13 de mayo de 1917, tres pastorcitos de Fátima (Portugal), ocupados en apacentar sus rebaños en Cova da Iria, vieron encima de un roble verde una señora de encantadora belleza, rodeada de un halo28; la aparición les recomendó el rezo del rosario, invitándolas a que dijesen, después de cada misterio, la invocación siguiente: Jesús mío, perdónanos nuestras ofensas y presémo-nos del fuego del infierno29.

¡Quién medirá el influjo de las almas santas pero escondidas! Merced a sus oraciones y mortificaciones desempeñan en la Iglesia el oficio humil-de, pero capital, la raíz en el árbol. ¿Quién piensa en la pequeña raíz, gris e insignificante, hundida en el suelo, pisoteada, invisible? ¿Quién se ocupa de ella? En cambio, la gente admira el tronco vigoroso del árbol, descansa a la sombra de su copa de follaje y saborea sus frutos. Mas si no estuviese la pequeña raíz en contacto con las esencias vitales de la tierra, no llevaría el árbol ni hojas ni flores ni frutos, y no sería más que un madero muerto bueno para ser arrojado al fuego.

28 Fátima, el nuevo Lourdes. Abadía de Averbode, 1933-29 Antes de la guerra de 1914. la Prensa inglesa habló con muchos comentarios de

un acontecimiento que acababa de causar impresión honda. Dos monasterios anglica-nos, el uno de monjes anglicanos de Caldey, y el otro de monjas anglicanas en Santa Brida, dependencia de Caldey, abrazaron la fe católica, a pesar de las oposiciones y censuras de que fueron blanco. Sucedió esto el viernes, día 7 de marzo, fiesta de la Preciosísima Sangre. Ahora bien, mientras iba realizándose en estas almas selectas la obra misteriosa y divina que las encaminaba lentamente a la conversión, una humilde y fervorosa religiosa, residente en el monasterio de Anjou (Francia), era instada en varias ocasiones por Jesús mismo a que intercediera por dichas almas, y a que les aplicase la Sangre que fue derramada en la cruz y que veía manar sin descanso sobre la tierra. Así es cómo supo, de la manera más precisa, la evolución de las antedichas almas, y así es cómo quiso Dios acoger favorablemente la oración que le dirigía por ellas en unión con la Sangre Redentora (Revue Apologetique, tomo XVII, p. 741).

“Nunca se sabrá — decía el Santo Cura de Ars — todo lo que se puede obtener por los pobres pecadores mediante la oración. “

Nuestros misioneros, estos ardientes precursores de la conquista cristiana a través del mundo, cifran principalmente en la oración y en la mortificación el gran medio de salvación para los paganos. El cardenal Lavigerie, apenas llegado a África, reclama religiosas carmelitas y escribe: “Lo que falta aquí es la oración.” Con este mismo ob-jeto el Obispo de Pekín, Monseñor Favier, llamaba trapenses a la China, recomendán-doles “que se abstuvieran de todo ministerio exterior para dedicarse exclusivamente a 1a oración y a la penitencia, a fin de que fuese más fecundo el ministerio de los mi-sioneros”.

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El P. Fáber aconseja una práctica muy eficaz para impedir los peca-dos mortales. “Es facilísimo —dice—. Si cada noche rogamos a la Santísi-ma Virgen ofrezca a Dios la preciosísima Sangre de su Divino Hijo para que impida un solo pecado mortal durante la noche; si cada mañana reno-vamos este ofrecimiento, a fin de impedir un solo pecado mortal durante el día, no hay lugar a duda que semejante oración conseguirá de seguro el efecto deseado. Al cabo de un año habremos impedido más de 700 peca-dos mortales; al cabo de veinte años, pasarán de catorce mil” (Todo por Je-sús, cap. 1). ¡Qué fecundo apostolado en favor de la gracia santificante!

Cuando la oración no hubiere conseguido resultado satisfactorio, aña-de la mortificación. Recojo el siguiente rasgo de la revista “Echo de Lour-des” (año 1918). Cierto impío consintió en llevar a Lourdes una niñita que tenía todos sus miembros tullidos. “Si veo esta niña curada —dijo—, si la veo levantarse, prometo convertirme. Pero yo no creo que esto suceda lue-go.” En cuanto la niña entró en la piscina, el P. Bailly exclamó: “Herma-nos míos, ¿hay alguien entre vosotros que quiera ofrecerse en víctima para la salvación de un alma que se niega a convertirse? ¿Hay uno solo, entre los enfermos aquí presentes, que espontáneamente ofrezca a Dios el per-manecer enfermo hasta su muerte para que este impío se convierta?” En medio del silencio general, una pobre mujer achacosa que se arrastraba con muletas, gritó: “Yo.” Al mismo tiempo, una madre en llanto que se hallaba cerca de la reja y que llevaba tres años conduciendo a Lourdes su niño sor-domudo, lo asió, y dirigiéndolo hacia el Padre, dijo: “Escoja mi hijo, y ofréndalo a María para conversión de ese pobre desdichado.” Al mismo instante, la pequeña paralítica salió curada de la piscina. El impío, al ver esto, se postró de hinojos, exclamando. “¡Oh, Dios mío, perdón! ¡Soy cre-yente!”

El P. Petit gustaba de relatar en sus retiros la historia que sigue; Hacia el año 1800, encontrándose en Lieja, el P. de Clorivière entró en relación con un capitán retirado que vivía alejado de las prácticas religiosas. El ca-pitán estaba enfermo y todo hacía prever que ya no se levantaría más de la cama. Así que el Padre se aventuró a hablar de confesión, oyó un “no” ca-tegórico; la segunda vez que mentó la confesión, le fue prohibida la entra-da en casa del enfermo. El religioso tuvo entonces esta idea: “Ya que me tomo con tanta fruición mi taza de café después de comer —dijo para con-sigo—, sacrificaré este gusto para convertir a mi capitán.” En aquel preciso instante llaman a la puerta y ruegan al Padre que vaya a tal calle, a tal nú-mero: “¡Mira —dijo—, si es él!” Va corriendo a casa del capitán, quien le dice: “Padre, hace unos segundos que un pensamiento me obsesiona: debo

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confesarme; por consiguiente, sírvase escucharme, hágame este favor.” La mortificación había producido un efecto inmediato. Aun cuando el sacrifi-cio fuese insignificante de por sí, ¡qué eficacia tendrá si lo ofrecemos en unión con el sacrificio de Cristo, nuestra Cabeza!

Sin salir del rinconcito en el cual tu vida se desliza, te es dado hacer obra de celo mediante la oración humilde y silenciosa, mediante la acepta-ción valerosa de las grandes y pequeñas cruces de tu estado, mediante el cumplimiento fiel de tu deber. En este caso, tu oración y tu abnegación son el rayo solar y el perfume de tu caridad cristiana; son los canales subterrá-neos por cuyo medio la gracia busca salida. En este caso, amén de distri-buidor, eres transmisor de las gracias: enlazas la corriente y la comunicas a las almas, no bien entras en contacto con ellas. Por lejos que te hallares, tendrás así apostolado fecundo, aunque tu casa estuviera tan apartada que sólo fuese vista por el ojo clarividente de Dios. Por aislado que estés y por insignificante que seas, ningún suspiro, ningún llanto se pierde en la eco-nomía de la gracia. La semilla que tus manos siembran sin ser vistas de na-die, es poderosa a hender los bloques de mármol más pesados.

2. Por la palabra y el ejemplo

No es menester, para predicar la gracia, ser sacerdote o misionero. Eres apóstol de la palabra por tus conversaciones irreprensibles y edifican-tes, por el dicho agudo soltado con oportunidad, por la enseñanza del cate-cismo a los niños, por el consuelo y aliento a los pobres, a los afligidos, a los enfermos, a los agonizantes. El no faltar nunca a la caridad en las con-versaciones es en sí fecundo apostolado de la palabra.

Existe otro apostolado más eficaz que la palabra: es el ejemplo, el cual arrastra. Tenemos todos inclinación a imitar lo que vemos hacer; este fenómeno se observa singularmente en los niños, pero desde este aspecto, quedamos niños toda la vida. En consecuencia, no te contentes con ser co-mo esos postes indicadores que, erigidos en la encrucijada de las carrete-ras, señalan la ruta, quedando ellos inmóviles; camina y arrastrarás a los demás. “Decir y no hacer es cobrar parecido con la campana que toca al oficio y nunca va a él” (San Francisco de Sales).

Da buen ejemplo en el hogar, así como en tus relaciones sociales. Si en nuestras familias hubiese entre los esposos una santa emulación por ob-servar los mandamientos y cumplir los deberes de estado, ¡qué entusiasmo por la virtud sentirían los niños! ¡Qué influencia ejercerían dichas familias

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en el municipio y en toda la comarca! ¡Cómo se convertirían los indiferen-tes, los impíos y hasta los paganos! Dice San Juan Crisóstomo que un solo cristiano piadoso y celoso es capaz de convertir una nación entera.

Cierto día llamó San Francisco de Asís a un joven religioso y le dijo: “Hermano, ¡vamos a predicar!” Salen ambos y tras largas correrías por la ciudad vuelven al convento. “Padre —dice el novicio—, ¿cuándo vamos a predicar?” “Es cosa hecha, hermano.” “¿Cómo? ¡Si hemos recorrido la ciudad sin proferir palabra!” “Hermano, hemos predicado por nuestra mo-destia.” Nunca manaron tan abundantes como hoy día los raudales de elo-cuencia desde la tribuna de los congresos y desde las cátedras cristianas. ¡Desgraciadamente!, esas palabras sonoras no producen muchas veces sino un latigazo momentáneo; se parecen a una música guerrera que marca bajo nuestras ventanas su ritmo arrebatador y que nos sacude sin hacernos ca-minar. No faltan predicadores, escasean modelos.

3. Por la paciencia y la dulzura

Transcurrió un año entero, en el Japón, sin que se dejase oír el canto del cuco, de cuyas resultas, cundió un pánico increíble en todo el pueblo. Este incidente brindó al poeta Shôka ocasión de escribir estas tres frases, que se hicieron famosas. Hace hablar a tres ministros de su país, y dice el primer ministro: Si no canta el caco, ¡matémosle en seguida!; el segundo ministro dice: Si no canta el cuco, ¡hagámosle cantar!; el tercer ministro dice: Si no canta el cuco, ¡esperemos que cante!

La paciencia y la dulzura han de ser el norte del celo. “Muchos —di-ce San Francisco de Sales— obran como la persona que, deseando reparar un tejado, rompe más tejas que las que coloca.” Y en otro lugar declara: “Se cogen más moscas con una cucharada de miel que con cien barriles de vinagre.”

El Santo tenía un criado dado a la bebida y sordo a todas las repri-mendas. Cierta noche, el referido criado salió a escondidas y se fue a una taberna inmediata. Como viniese a medianoche completamente borracho, se encontró con que la puerta estaba cerrada. Por más que llamó, nadie vino a abrírsela, y tuvo que dormirse echado ante la puerta. Entretanto, el obispo, que se había levantado al oír el ruido, salió fuera y lo vio. Sin decir nada a nadie, acostó al borracho en su propia cama, y, tras haber rezado por la salvación de su alma, se fue a pasar la noche en otro cuarto... El beo-do debió de hallar excelente la cama, pues durmió en ella hasta muy entra-

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da la mañana. ¡Cuál no fue su espanto cuando, al despertar, se vio en el cuarto de su amo! Tiempo le faltó para correr a postrarse ante San Francis-co, pidiéndole perdón, y prometiéndole ser en adelante otro hombre. Cum-plió su palabra, lo cual demuestra que la dulzura triunfal de todos los obs-táculos.

Debiendo Jesús cruzar la Samaría para ir a Jerusalén, despachó delan-te de sí a algunos mensajeros, quienes, a lo que parece, fueron muy mal re-cibidos. Viendo esto, Santiago y Juan dijeron: “Señor, ¿quieres que man-demos que baje fuego del cielo y los devore?” Jesús se contentó con darles esta respuesta: “No sabéis a qué espíritu pertenecéis. El Hijo del hombre no ha venido a perder las almas de los hombres, sino a salvarlas” (Lc 9, 54-56). ¡Qué lección se da aquí a nuestras severidades, a nuestras impa-ciencias!

Más vale una caridad ciega que una imprudencia sobrado esclarecida. ¿Dice, por ventura, el Evangelio que devolvió el Señor la lepra a los nueve ingratos que le dieron las espaldas después de curados?

El P. Volpette (1856-1922), fundador de los jardines obreros de Saint-Etienne (Francia), fue engañado en varias ocasiones: tal familia, bau-tizada ya, se hacía rebautizar por él; tal borracho utilizó el chantaje con re-volver. Pero, ¿qué era esta falsa moneda comparada con el rico tesoro que contaba muchos centenares de bautizos (hasta de varios adultos), muchos cientos de falsas uniones destruidas, de matrimonios regularizados, y mu-chos miles de absoluciones y comuniones?

Llevado de su caridad, llegó a acudir a la cabecera de una Magdalena moribunda, llena de vergüenza y miseria, a fin de consolarla, levantarla y absolverla, prometiéndole educar a su hijo. Y cuando éste hubo pasado a mejor vida, devorado por el mismo mal que su madre, ¡no le vieron tam-bién, sin temor al qué dirán, depositar flores sobre la tumba de la perdona-da!

Los estigmas sociales no eran más poderosos que los defectos mora-les a intimidar su celo. Cierto día, dos recién salidos de la cárcel llaman a su puerta. Acaban de cometer nuevas fechorías, acosados por el hambre. Otro cualquiera los hubiera entregado en manos de la justicia; pero el Pa-dre los acoge, exclamando: “Iré, mendigaré de casa en casa, si fuere preci-so, para alimentarlos y sacar de ellos algo bueno.” A los que extrañan su conducta, le hace resaltar el abandono de la sociedad que los reprueba: “¿No es esto suficiente —dice— para hacerlos malos, criminales, asesi-nos?” Un obrero acaba de matar a su amiga de un cuchillazo. “¿Por

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qué...?”, pregunta el Presidente de la Audiencia. “Quería que me devolvie-se mi reloj.” “El robo de un reloj no justifica un homicidio; podía usted ha-ber dado parte a la policía...” El criminal vacila, se emociona y termina por decir sollozando: “Era el reloj de mi primera comunión, que me hizo hacer el P. Volpette; me lo dio él que me enseñó el catecismo, y por eso no que-ría desprenderme de él.” Un silencio conmovedor se apoderó de toda la asistencia, llegó hasta el banco de los jurados, y el “querido niño” del P. Volpette fue absuelto. Dejemos la palabra al Padre para que nos cuente el epilogo: “Unos días después, vi entrar en mi despacho a mi pobre pequeño, cabizbajo. Huelga deciros que creí de mi obligación hacerle un sermoncito moral sobre las consecuencias de las malas compañías... Luego que hube terminado, advertí que mi buen hombre me alargaba, sonrojado, dos fran-cos. “Y, ¿qué quieres que haga yo con eso?” “Quisiera que dijerais una mi-sa... por ella.” Decidme, ¿qué debía yo hacer? Lo abracé, y lloramos jun-tos.”

4. Por las obras

Este párrafo se refiere a todas las formas de Acción Católica, institu-ción promulgada por el papa Pío xi: obras de las iglesias, de las misiones, de las vocaciones, de la Prensa; obras sociales, limosnas dadas o recogidas para extender el reino de la gracia santificante.

Interésate por la Acción Católica en tu país y principalmente por el apostolado entre los obreros. Cristo, nuestro caudillo, no sólo se hizo uno de nosotros, indígena humano, sino que también quiso ser modesto obrero, hombre corriente entre los corrientes, “hombre de serie”, que dirían algu-nos.

¿Por qué la masa de los trabajadores se aleja de Cristo? Sin detener-nos a estudiar las causas, pasemos al apostolado obrero. “Es un deber para nosotros —declara Pío XI—trabajar por el resurgimiento del proletariado.”

He aquí la historia de una vocación admirable y modernísima. Quiero hablar del apóstol de la Juventud Obrera Cristiana en Bélgica. “Pertenez-co a la clase obrera —escribe— y, normalmente hablando, cumplidos mis doce, trece o catorce años, hubiera tenido que coger mi pucherito y mis re-banadas de pan para ir a trabajar... Si he podido llegar a ser sacerdote de Nuestro Señor Jesucristo, no se lo debo a mi padre. Era éste un hombre obrero que no sabía ni leer ni escribir; a los once años se había visto preci-sado a salir de casa para trabajar; mucho se había afanado por educar a sus

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hijos, que eran su orgullo y el de mamá. Recuerdo aún la noche aquella —tenía yo entonces doce o trece años— en que, mientras estaban acostados mis hermanos y hermanas, bajé yo hasta la cocina, cual la Caperucita Roja, y dije a mi padre que fumaba en tanto mi madre zurcía sus medias: “Oye, papá, ¿podría yo seguir estudiando?” “Pero, hijo mío, a la edad tuya ya tra-bajaba yo; empiezo a ser viejo y mis fuerzas se agotan.” Para convencerle, me atreví a decirle entonces: “Yo creo que Dios me llama; quisiera ser sacerdote.” Mi padre, no obstante ser un hombre impasible, se puso blanco y gruesas lágrimas se deslizaron por sus mejillas cansadas por el trabajo del día; las manos de mi madre, cuyas uñas se hallaban gastadas por tantos años de trabajo, empezaron a temblar. Dijo mi padre: “¡Pues bien!, mujer, mucho hemos trabajado; pero, para tener la honra de ver a un hijo nuestro sacerdote, vamos a trabajar más aún.” Trabajaron más aún. He tenido una desgracia en mi vida, y es que durante mi último año de Filosofía, ocho días escasos antes de la distribución de premios, supe por telegrama que mi padre estaba gravísimo: “¡Ven pronto!” Acudí en seguida y encontré a mi padre tendido en su lecho de enfermo; me miró, me sonrió, e inclinán-dome hacia él, me dio su postrera bendición, él, pobre padre mío, arruina-do por el trabajo, sacrificado por su hijo. Tan pronto como hube cerrado sus ojos, hice el juramento, sobre sus restos mortales, de sacrificarme por la salvación de la clase obrera.”

Remonta tu vista más allá de tu país, extiende tu celo allende los ma-res y los océanos.

“Nada tan conmovedor —escribe el abate Bouvet— como la salida de los misioneros. Puede uno presenciarla en París, en la capilla de la calle “du Bac.” Sobre los muros de la citada capilla se ven los Reyes Magos, que fueron los primeros paganos que adoraron a Jesucristo; también se ven terribles escenas de martirio. Hay, además, en casa, una sala llena toda ella de instrumentos de suplicio traídos de los países salvajes. Los misioneros, antes de decidirse a salir, los han contemplado largamente, preguntándose: “¡Quién sabe si no habré de padecer estos horrorosos suplicios cuando esté allí!” Esto no obstante, aceptan la muerte, si es preciso, por Jesucristo, y helos dispuestos a marcharse. Están ya en su capilla, junto al altar, arriba de las gradas. Unos están destinados a ir donde los negros de Africa, que viven en chozas redondas en medio de selvas sin luz y cerca de ríos velo-ces; otros van a las islas de Oceanía, pobladas por salvajes que tocan con plumas sus cabellos brillantes y usan armas envenenadas. A todos esos desdichados paganos, adoradores de ídolos, les enseñarán que Dios es bue-no y que su Hijo murió por sus pecados. Los padres de los misioneros se

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hallan presentes, lloran, y, sin embargo, mientras los miran por última vez, se sienten orgullosos de tener un hijo pronto a dar su vida por Jesucristo. Ahora todos los asistentes se levantan para el beso de despedida: se acer-can al altar, se arrodillan ante estos sacerdotes, y depositan su último beso sobre sus plantas, que tan lejos irán por llevar el Evangelio... ¡Cuántas lá-grimas, cuánto amor! Finalmente, todo está terminado, y se abre la iglesia. En el patio unos coches esperan; los misioneros suben a ellos y, por las ca-lles de París, llenas de gente que sólo piensa en sus negocios y diversiones, pasan por vez última estos hombres que únicamente piensan en Jesucristo y van a dar su vida por Él en tierras lejanas y misteriosas. ¿Hay algo en el mundo que sea tan grande, tan hermoso como esto?”

Si no puedes marcharte a tierras lejanas, participa al menos en el mo-vimiento misional, lanzado por Su Santidad Pío xi. Ayuda a las obras pa-pales en favor de las misiones: Propagación de la Fe, Santa Infancia, Obra de San Pedro Apóstol. La causa reviste interés grandísimo, ya que el mun-do pagano representa más de mil millones de hombres. Piensa que mil mi-llones quiere decir las dos terceras partes del mundo; piensa que mil millo-nes significa que, si desfilasen, de noche y de día, a razón de diez hombres por segundo, necesitaríamos tres años para verlos pasar. Cien mil mueren, a diario, sin haber oído hablar del Redentor, ni del precio de la gracia san-tificante. “Mientras la voluntad divina Nos dejare en este mundo —escribe Pío XI—, la obra misional Nos causará ansiedades e inquietudes conti-nuas. ¿Cómo podría descansar un momento nuestro espíritu, al recordar que los paganos suman mil millones?” (Rer. Eccl.).

Mucha es la mies, urgente es la tarea. ¿Por qué no serías tú uno de los artífices de esta obra capital?

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Capítulo XXIV

LA PERLA FINA

1. El divino mercader

Un soberano belga, Carlos el Temerario, había perdido en el campo de batalla de Gransee (1476) una piedra preciosa de valor inestimable. Fue ésta recogida por un militarote suizo, quien, tomando la mentada gema por cristal, pensó arrojarla y finalmente la vendió por una libra. Algún tiempo después, la joya se revendía por 20.000 libras.

La gracia santificante es parecida a una perla. Nos habla el Evangelio de cierto mercader que, buscando perlas finas, descubre una que es real-mente preciosa, y vase en el acto a vender cuanto tiene por comprarla (Mt 13, 45).

¿No es, por ventura, Cristo mismo el primero de los mercaderes? No ha de chocarte esta comparación, ya que es Él quien compra la perla de la gracia santificante a trueque de cuanto posee. Vende su trono y su cielo pa-ra establecer su morada en medio de nosotros; vende sus bienes todos, has-ta el punto de poder decir: “Las zorras tienen madriguera y las aves del cielo nido, mas el Hijo del hombre no tiene piedra donde reclinar su cabe-za” (Mt 8, 20); vende su libertad, dejándose encadenar cual malhechor; vende a sus parientes y amigos: huyen sus apóstoles, uno le niega, otro le entrega a sus enemigos por treinta denarios, y hasta parece que su Padre Celestial le abandona en la cruz; vende su honor y su honor y su fama: se le pega, se le escupe a la cara, se le flagela, se le corona de espinas, se le crucifica entre dos malhechores, se le grita que descienda de la cruz y que se cure a sí propio; vende su cuerpo: puede uno contar sus huesos, porque “desde la planta del pie hasta la coronilla de la cabeza, no hay en Él cosa sana” (Is. 1, 6); vende su alma, la cual cae en la desolación y la tristeza, hasta el extremo de que un ángel se compadece de tanta miseria y viene a confortarle; vende su misma divinidad, revistiendo forma de hombre y de esclavo; en una palabra, vende todo cuanto tiene por merecernos la gracia santificante.

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¡Qué tesoro sería el tuyo si un ángel hubiera recogido para ti en una copa de oro las lágrimas de Jesús en la cuna, los sudores de su vida obscu-ra y pública, sus llantos sobre Jerusalén y sobre su amigo Lázaro, todas las gotas de sangre vertidas en Getsemaní, en el pretorio de Pilatos, en la vía dolorosa, en la cumbre del Calvario! Pues bien, la gracia santificante con-tiene todo lo antedicho, y constituye, por consiguiente, una perla que vale la vida, pasión y muerte del Hombre-Dios.

¿Cuál es el precio de la gracia santificante? Pregúntaselo a Jesús. Él te muestra la cuna, Nazaret, el Calvario; ¡mira cómo se hizo hombre, sien-do Dios!; ¡cómo trabajó, cual pobre artesano, siendo Creador de cielos y tierra!; ¡cómo murió, abandonado de todos, en ignominioso patíbulo! To-dos estos pensamientos te son familiares, y sólo así se comprende que ya no te admiren.

¿Cuál es el precio de la gracia santificante? Pregúntaselo a esos mer-caderes intrépidos, quiero decir a nuestros misioneros, que se van a la ex-tremidad del mundo por extender el reino de la gracia, aunque hayan de verter, para ello, su sangre toda.

¿Quién dirá el precio de la gracia? Cuando piensas en la felicidad in-finita del cielo, en los tormentos indecibles y eternos del infierno, ¿puedes, teniendo una pizca de fe, dejar que se pierda esta perla inestimable?

“El bien de la gracia de un alma sola —dice Santo Tomás— vale más que el bien natural del mundo entero. Obra mayor es justificar al impío (por la gracia santificante) que el crear cielo y tierra.”

2. La perla única

El mercader de la parábola andaba buscando varias perlas; pero así que encuentra una sola que aventaja a las demás en precio, la substituye a todas, deja de buscar más. Esto mismo se verifica con la gracia santi-ficante, la cual, si bien única, encierra todo lo bueno que imaginar pueda la mente y desear el corazón.

¿Qué otra cosa anhelas tú, sino vida, riquezas, honores, alegría? Aho-ra bien, todos esos tesoros se hallan contenidos en la gracia santificante.

1. La gracia es vida, vida por excelencia, rada superior, sobrenatural, divina, vida que resulta ser la del mismo Dios. ¡Qué contraste con la vida meramente humana, con esa vida natura! por la que cabe preguntar si es vida verdadera, por hallarse como se halla sujeta a la flaqueza, a la malicia,

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a los desórdenes de las pasiones, a la enfermedad, a la corrupción, a la muerte!

2. Es toda ella belleza. Lejos de ser una belleza exterior, corporal, pe-recedera, es una belleza interior, espiritual, perdurable; es un destello de hermosura divina, merced al cual Dios mismo se conoce a Sí propio dentro de nosotros y se complace en nuestra alma.

3. Es nuestra riqueza. Para dar a entender mejor qué riqueza sea la gracia, diremos que un solo grado de dicha gracia sobrepuja todos los teso-ros del orden natural y del mundo de los minerales, así como las cualida-des todas de las plantas, de los animales, de los hombres y de los ángeles. Ni los mismos espíritus celestiales, a pesar de la perfección y potencia de su naturaleza, pueden concebir lo que abarca esta riqueza, por ser la gracia santificante un bien de orden superior. Además, la gracia va seguida de brillante cortejo de virtudes sobrenaturales, susceptibles de aumento y ca-paces de proporcionar así, por la práctica de las buenas obras, tesoros de méritos ilimitados. ¿Qué vale finalmente la gracia? El cielo nada menos: cada grado de gracia santificante que alcanzares en este mundo, medirá muy exactamente el grado de gloria con que serás premiado en la otra vi-da. Así como la bellota lleva dentro de sí la encina, así como el capullo en-traña la flor, de este modo la gracia santificante contiene el cielo.

4. La gracia santificante es nuestra honra y nuestra gloria. ¿No es ella, acaso, el principio de toda dignidad? Ella es la que nos permite vivir vida divina. Ella es la que santifica realmente no sólo nuestra mente y nuestra voluntad, no sólo nuestras aspiraciones y nuestros actos, sino tam-bién el subsuelo de nuestra naturaleza, por ser dicha gracia semejanza y participación de Dios mismo. Merced a ella somos hijos de Dios; herma-nos, amigos y miembros de Cristo; verdaderos hijos de María; hermanos de los seres más nobles que existir puedan en el cielo, en el purgatorio y en la tierra; pasamos a ser templos del Espíritu Santo y de la augusta Trini-dad, herederos del paraíso, príncipes del reino de los cielos. Es la gracia santificante, por decirlo así, una prolongación hasta nosotros de la genera-ción eterna de Dios Padre, mediante cuya prolongación el Padre Celestial hace extensivo a nuestras personas el amor que profesa a su Hijo único concediéndonos llamarnos hijos de Dios. ¡Cuántos honores, cuántas digni-dades! Es imposible que comprendamos aquí abajo lo mucho que vale la gracia santificante; solamente en el cielo conoceremos su precio.

“¡Oh, quién pudiera declarar la reverencia que se debe a un alma que está en gracia! ¡Oh alma santa, si te conocieras, cómo te estimaras, cuán

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inexplicable es tu dignidad y grandeza! ¡Oh alma santa, querida de Dios, habitada por Dios, querida y reverenciada de los ángeles! ¡Oh alma santa, deleitable paraíso de tu Creador, tálamo de Dios esplendidísimo, taberná-culo de la Santísima Trinidad, más hermoso que el sol; arca de oro, no del Viejo, sino del Nuevo Testamento; altísimo Trono de la divinidad! ¡Oh al-ma santa, cielo mayor que los cielos, más capaz que el firmamento, que encierras en ti no estrellas, sino las tres Divinas Personas, corte divina de toda la deidad! ¡Oh alma santa, relicario de Dios vivo, sacrosanto altar del Dios de la majestad, cielo empíreo y mansión deseada de Dios! ¡Oh alma santa, hija de Dios Padre, hermana de Dios Hijo, esposa del Espíritu Santo, templo de la Santísima Trinidad! ¡Oh alma santa, hermosura de todo lo criado, mayor que el mundo, tesoro de los dones del Espíritu Santo, pala-cio de la majestad increada, sagrario de la santidad del mundo, compañera de las tres Divinas Personas!... ¡Si te conocieras, cómo te estimaras!”30.

Santa Catalina de Siena meditaba amor que siente Dios para con nuestras almas. Como no acertase a comprender cómo pudo el Salvador amarnos hasta sufrir tanto por miserables criaturas, se le apareció Nuestro Señor al punto, y le dijo, enseñándole la hermosura y la gloria de su alma en estado de gracia: “¡Mira si no valía la pena de vivir, de sufrir y de morir por criatura tan bella!”

5. La gracia de nuestra alegría. En la ceremonia de tu bautizo, dijo el ministro de Dios refiriéndose a ti: “¡Ojalá te sirva alegre en tu Iglesia!” La gracia santificante, he ahí la razón profunda de la alegría. Merced a ella, posees, ya desde esta vida, lo que hace la felicidad esencial del paraíso, conviene a saber: Dios y Dios que se entrega a ti mediante una presencia de elección, una presencia de amistad, de cuya amistad no será la gloria en la otra vida sino la perfecta florescencia. Tu alma en estado de gracia es un cielo desde ahora, porque es Dios y Dios mora en tu alma. Si llevas esta certeza, no ya a flor de pensamiento, sino profundamente arraigada a ti, ¿cómo podrás vivir en adelante triste? ¿Has pensado lo bastante en esta verdad de fe, que es capaz de alentarte en medio del sufrimiento, del aban-dono, de la persecución, de la vejez, de la muerte? Aunque, por supuesto, carecieres de todas las dichas terrenas, mínima es la pérdida, pues te que-das lo esencial.

Reboso de alegría en medio de mis tribulaciones, exclama San Pablo desde la cárcel donde se halla esposado (2 Cor 7, 4). Santa Teresa del Niño Jesús dice lo que sigue, respecto de una de sus últimas hemorragias: “Sentí

30 P. Nieremberg, Aprecio y estima de la Divina Gracia, lib. II, cap. II, p. III.179

una ola que subía borbotando hasta mis labios; creí que me iba a morir y partióse de alegría mi corazón. ¡Oh Madre mía, qué esperanza!” Repetía San Francisco de Asís: “La tristeza sienta bien al diablo y a sus miembros; a nosotros nos cuadra la alegría en el Señor.”

“¡Si supierais de mi felicidad!”, exclama San Benito Labre cuando los niños lamentaban su cara demacrada y sus vestidos desharrapados. Se enseñan todavía el pífano y el tambor vasco que utilizaba Santa Teresa, en su convento de San José de Ávila, para expresar la alegría que no le cabía en el alma. Dom Guéranger recomendaba a sus religiosos que fuesen “unas aleluyas, de pies a cabeza”. “En un corazón que ama a Dios —decía el Cu-ra de Ars— luce perenne primavera.”

Cierto día, a lo largo de la carretera, el conde de Stolberg se tropieza con un anciano que llora. Se llega a él y le interroga acerca de su aflicción. El pobre viejo señala las ruinas de su casa, recién destruida por un incen-dio, y dice sollozando: “Me quedo solo; tenía familia, mas todos perecie-ron.” “¡Oh, cuán desdichado es usted!”, exclamó el conde, dándole una importante limosna. De pronto, recobrando la energía de su fe, se yergue el anciano frente al hidalgo y mirándole de hito en hito; “¡Desdichado no, no lo soy! Me enseñó mi madre que, en la tierra, sólo hay una desgracia: el pecador mortal. ¡Como yo, gracias a Dios, nunca lo cometí, jamás he sido desdichado!” La alegría nace de la buena conciencia; porque fuera del pe-cado, no hay desgracia verdadera. ¡Qué palabra ésta! Cuando veas a los demás que se divierten, festejan, satisfacen sus pasiones, déjalos: ¿no sa-bes que no hallan felicidad real? “Si pudieseis leer en mi alma —escribe Anatole France—, os espantaríais, porque no hay en el universo criatura tan desgraciada como yo. Y me creen feliz, cuando no lo he sido ni un día, ni una hora.” La alegría nace del estado de gracia.

El 22 de septiembre de 1622 fueron martirizados en el Japón cincuen-ta y dos cristianos, entre los que formaba una madre con su niño de cuatro años de edad, llamado Ignacio. Había sido bautizado, hacía un año, por el P. Spínola, quien aguardaba la muerte también dirigiendo a los condenados sus últimas recomendaciones. Spínola percibió a la madre, y como no vie-se al niño, le preguntó dónde estaba Ignacio. En seguida la madre lo levan-tó de tierra y se lo enseñó al misionero, diciendo: “Aquí está, Padre, va a morir conmigo y es feliz.” Luego le dijo a Ignacio: “Mira, hijo mío, éste es el Padre que hizo de ti un hijo de Dios, pídele su bendición. ’’ El niño, ves-tido con su traje de fiesta, se arrodilló, juntó las manos y rogó al Padre tu-viera a bien bendecirle. Los circunstantes rompieron a llorar. Rodaron a las

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plantas del niño varias cabezas cortadas, entre otras la de su madre. Igna-cio no demostró espanto alguno, sino que, hincado de rodillas en un charco de sangre, tendió la cabeza al verdugo.

De este modo es estimada la gracia, en tierra pagana, hasta de los ni-ños.

¿Y tú, la aprecias?

3. ¿Eres entendido?

¿Por qué es comparada la gracia santificante con una perla? Para re-cordarnos que es fácil el error. Si uno no es entendido, puede engañarse acerca del valor de las perlas; porque así como hay cristales que tiran a diamante, o recuerdan el zafiro, o remedan la esmeralda, de este mismo modo hay perlas ficticias, falsos brillantes.

Lo propio sucede con la gracia santificante: de donde se desprende que es preciso aprender a conocerla.

Muchos son los cristianos que, a ejemplo del soldado en el campo de batalla de Gransee, arrojan una piedra preciosa, es decir, pierden la gracia sin reparo ni pesar. ¿Por qué? Porque no conocen su valor. Si estuviesen mejor instruidos, evitarían los cristianos el pecado mortal, no sólo por te-mor al infierno, sino ante todo por evitar la pérdida del más estimable de los tesoros. Si fuese mayor su instrucción, se esforzarían por aumentar su riqueza espiritual mediante la oración, la frecuencia de los sacramentos, las buenas obras. De aquí nacerla un retoño de vida cristiana, un plantel de santos.

“Yo os suplico —decía el cardenal Mercier a sus sacerdotes—, creed vosotros firmemente y predicad a vuestro pueblo que solamente las rique-zas del alma importan... Decídselo con insistencia, con amor, a los niños de vuestro catecismo.”

¿Por qué son tantas las personas piadosas que no dan un paso adelan-te, a pesar de que leen obras ascéticas y hasta místicas? Porque nunca ahondaron en el dogma de la gracia santificante, dogma que se halla en la base de toda espiritualidad y es el más capaz de alumbrar el entendimiento, de conmover el corazón y de dar impulso a la voluntad, dogma que encie-rra en sí solo alimento abundante para el alma y virtud para santificarla rá-pidamente.

Unas religiosas preguntaron a Santa Teresa qué libro convenía leer con preferencia. La santa les dio un catecismo, diciéndoles: “He aquí el li-

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bro que mis hijas leerán de día y de noche.” ¿Eran, acaso, dichas religiosas unas cristianas adocenadas, menos virtuosas y menos instruidas que las personas piadosas de nuestros tiempos? No, por cierto; al contrario, se ha-llaba su espiritualidad asentada en bases más firmes31.

¿No tenemos a la vista mil imágenes de un cristianismo degenerado? Para muchos, todo el cristianismo consiste en marcar, con ceremonias en la iglesia, las principales circunstancias de su vida: bautizo, comunión solemne, matrimonio; en llevar sobre sí un rosario, una medalla, un escapulario: en comer de viernes los días que toca hacerlo; en asistir distraídamente a una misa rezada, el domingo: en confesarse, de cuando en cuando; en comulgar por las fiestas principales del año; en cantar el Credo con toda la fuerza de sus pulmones, en día de congreso.

¡Qué tiene de particular que este deformado cristianismo aparezca como un conjunto más o menos tedioso de prácticas que se han de observar y se cumplen por conveniencia, por rutina, por hacer como todo el mundo! A los ojos de los más, es la religión una letanía de fórmulas aprendidas de coro antaño y que uno repite, salga lo que salga, sin comprenderlas. Lógico es que para estas personas el cristianismo constituya una esclavitud, una carga imposible de llevar, que uno promete quitarse de encima a la primera coyuntura.

¿Es posible que nos haya engañado Cristo cuando nos afirmó: He venido para que tengan la vida, y la tengan en abundancia? (Jn 10, 10). El cristianismo es vida, la piedad es vida, y vida antes que nada. ¿Pensamos en esto?

En punto a piedad, reinan muchos falsos conceptos, porque numerosos cristianos —las mujeres principalmente— la colocan donde no está, en las prácticas erróneas, accesorias, ridículas, supersticiosas. Por esnobismo, se desprecia el catecismo para dedicarse a la ascética y a la mística, que no se alcanza a comprender. ¿Por qué no escoger libros sencillos, pero enjundiosos? No perdamos nunca de vista que el estado de gracia debe ser la primera devoción.

31 ¿Qué se ha de pensar de Konnesreuth? Como la Iglesia no se ha pronunciado aún sobre el particular, no nos anticipemos a su fallo. Con todo, un rasgo merece ser cita-do. Al ser interrogada Teresa Neumann por el abate Witt acerca de las fuentes de su instrucción religiosa, respondió lo que sigue: “Yo sé lo que debe saberse según su catecismo. Conservo mi catecismo de la escuela y hago lo que cuando iba a clase: cojo cada mes una parte (Abschnitt) del catecismo, que me ocupa el mes entero. Cada ver hallo en él nuevas bellezas” (Witt, I. 76).

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Los apóstoles hablaban de la gracia santificante como de verdad conocida y admitida por los fieles todos. Sin embargo, su predicación iba dirigida a personas poco ilustradas, a paganos recién convertidos. No eran estos neófitos más sabios ni mejores cristianos que nosotros, pero estaban mejor instruidos respecto a la gracia santificante. ¿Por qué no volver a la costumbre de la referida era apostólica? Estudiemos, profundicemos el dogma de la gracia santificante.

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