1) repaso anatÓmico y...

Curso de Dietética Aplicada Módulo 4: Aparato Digestivo

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1) REPASO ANATÓMICO Y FUNCIONAL.

Los alimentos tienen una composición muy compleja que no permite su penetración

directa en las células y su posterior utilización.

Por esta razón, para que los alimentos puedan ser aprovechados, es necesario que se

descompongan en sustancias químicas más sencillas. Estas transformaciones corren a

cargo del aparato digestivo, mediante la función denominada digestión.

1.1. Estructura y funciones del aparato digestivo.

El aparato digestivo está formado por un conjunto de órganos que permiten al cuerpo

mantener intercambios con el exterior.

Así, mediante dichos órganos digestivos, el organismo recibe los nutrientes que

necesita y luego excreta las sustancias de desecho y/o tóxicas.

Desde el punto de vista anatómico, el aparato digestivo se compone de:

Sabía que…

Desde el momento en que un alimento es deglutido, el bolo alimenticio

deberá recorrer unos 8-10 metros de tubo digestivo hasta que sus

residuos se transformen en heces (éstas sólo representarán un 2-5% del

total del alimento ingerido).


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Desde el punto de vista funcional, el tracto gastrointestinal posee tres funciones

básicas:

Digestión: conjunto de procesos que transforman el alimento en nutrientes. Se inicia

en la boca (gracias a la acción de la masticación y las secreciones salivares), continúa

en el estómago (por acción del ácido clorhídrico y la pepsina) y se completa en el

intestino delgado (donde actúan los enzimas pancreáticos intestinales y las secreciones

biliares del hígado).

Absorción: es el paso de los nutrientes a la sangre. Es importante recordar que sólo

pueden pasar unidades muy pequeñas (glucosa, aminoácidos, ácidos grasos,…).

Excreción: expulsión del organismo de los productos de desecho resultantes del

proceso metabólico y de aquellos que no han podido ser digeridos, como la fibra.

1.2 . Repaso de cada uno de los órganos del tubo digestivo.

Todos los órganos del tubo digestivo presentan unas capas de tejido comunes, aunque

con algunas particularidades:

• La capa mucosa: es la más interna y la que está en contacto con los alimentos.

Su estructura cambia según el órgano; así, en el estómago secreta ácido

clorhídrico y en el intestino se encarga de la absorción de los nutrientes, además

de secretar enzimas.

• La capa muscular: ocasiona unos movimientos responsables del avance del

alimento, son los movimientos peristálticos o peristaltismo.

• La capa serosa: es una membrana que recubre los órganos por fuera,

denominada peritoneo (la inflamación de este peritoneo es lo que conocemos

como peritonitis).

A continuación estudiaremos con más detalle cada uno de los órganos digestivos:

Boca: es el inicio del tubo digestivo, por donde se introducen los alimentos. En el

interior de la cavidad bucal se encuentran la lengua y los dientes (un total de 32 en la

dentadura definitiva del adulto).


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En ella se mastican y ensalivan los alimentos con secreciones de las glándulas

salivares. Estas dos funciones constituyen el primer paso de la digestión, de ahí que

sea tan importante realizarlas con tranquilidad y eficacia.

Faringe: es la porción situada a continuación de la boca y las fosas nasales

(comúnmente conocida como garganta). Comunica con la boca, con las fosas nasales,

con la laringe, con el esófago y con el oído medio (a través de las trompas de

Eustaquio).

La mucosa de la faringe contiene abundante tejido linfadenoide, como son las

amígdalas; por ello representa el primer filtro de entrada del aparato digestivo y

respiratorio.

Esófago: es un tubo de unos 25 cm de longitud que comunica la faringe con el

estómago. Está situado detrás de la tráquea y delante de la columna vertebral.

Constituye una zona de paso.

Entre el esófago y el estómago se halla un anillo o esfínter llamado cardias, que evita

el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago.

Estómago: es el órgano que recibe los alimentos, los retiene y los mezcla con sus

propias secreciones o jugo gástrico constituido por pepsina y ácido clorhídrico.

El resultado es una masa semilíquida, denominada quimo, que es evacuada poco a

poco al duodeno a través de otro esfínter llamado píloro.

Sabía que…

La mucosa gástrica posee varios millones de glándulas

microscópicas como dedos de un guante que segregan el jugo

gástrico. Interiormente la mucosa presenta numerosos pliegues

que desaparecen cuando el estómago se llena, de modo que el

estómago llega a poseer unos 2l de capacidad.

Intestino delgado: es un largo tubo cilíndrico que se halla replegado como una

madeja dando varias vueltas: son las asas intestinales. El interior está revestido por

una mucosa que presenta múltiples y finas digitaciones, son las llamadas vellosidades

intestinales.


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• Anatómicamente está formado por 3 porciones:

� Duodeno: que comunica con el estómago a través del píloro.

� Yeyuno: zona central.

� Íleon: que desemboca en el intestino grueso mediante la válvula ileocecal.

• En conjunto, el intestino delgado posee dos misiones fundamentales: digestión

y absorción.

La digestión del contenido que le llega del estómago la realiza por acción de las

secreciones propias o enzimas intestinales, pero también gracias a la acción de las

secreciones de otros órganos: los enzimas pancreáticos y las secreciones biliares del

hígado.

Para poder absorber todas las sustancias resultantes, además de los pliegues, existen

las vellosidades y las microvellosidades, que son como pequeños dedos que sobresalen

y que le dan el característico aspecto de cepillo.

Intestino grueso: también llamado colon, es la última porción del tubo digestivo. Su

longitud es de 1,5 m. También posee tres tramos:

� Ciego: en forma de fondo de saco y situado en la parte derecha e inferior del

abdomen. En él desemboca el ileon y de él parte una pequeña prolongación, de 7-

8 cm de longitud, llamada apéndice vermiforme, y cuya inflamación se denomina

apendicitis.

� Colon: es la parte más larga y

adopta la forma de U invertida,

enmarcando las asas del intestino

delgado. Comprende tres tramos:

colon ascendente (en la parte

derecha del abdomen), colon

transverso, y colon descendente

(en el lado izquierdo del

abdomen).

� Recto: porción final del tubo

digestivo que acaba en el exterior

a través del ano.


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El intestino grueso tiene la misión de formar las heces a partir del material semilíquido

que recibe del íleon (el llamado quiilo) formado por residuos alimenticios, material de

desecho y agua.

Sabía que…

El intestino delgado tiene una longitud total de unos

6 m , con un calibre de 2-3 cm, esto es, unos 0,18 m2.

Debido a la presencia de vellosidades la superficie de

absorción se aumenta hasta unos 40 m2.

1.3. Repaso de las glándulas digestivas.

Glándulas salivares: encargadas de segregar la saliva, fundamental para favorecer la

deglución y para iniciar la digestión de los nutrientes, especialmente de los

carbohidratos.

Existen 3 pares de grandes glándulas salivares:

� Parótidas: cuya inflamación se denomina parotiditis o “paperas”.

� Submaxilares.

� Sublinguales.

Hígado: gran órgano situado en la parte superior del abdomen, en el lado derecho. Su

función principal relacionada con la digestión es la elaboración de la bilis.

La bilis está formada por ácidos y sales biliares (50%), lecitina (20%), colesterol (5%)

y bilirrubina (2%, que le da el color verde) y tiene como misión la digestión de las

grasas de la dieta.

Además, el hígado tiene otras funciones muy importantes para el organismo:

• Es el filtro de medicamentos, tóxicos y alcohol.

• Almacena glucógeno (azúcar de reserva).

• Sintetiza proteínas.

• Regula la cantidad de hierro del cuerpo.

Por todo ello, si el hígado realizara de forma insuficiente sus funciones, los mejores

alimentos podrían resultar tóxicos, además de aparecer otras graves alteraciones.


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Vesícula biliar: es una pequeña bolsita situada en la parte inferior del hígado. Se

encarga de almacenar la bilis que el mismo hígado produce constantemente. Es la

vesícula biliar la que enviará la bilis al duodeno cuando se precise digerir grasas

alimentarias.

Páncreas: es una glándula mixta, es decir, posee funciones tanto endocrinas como

exocrinas.

� Desde el punto de vista endocrino, sintetiza insulina, hormona que es vertida

a la sangre para controlar la glucemia (cantidad de azúcar en sangre).

� El páncreas exocrino fabrica enzimas digestivos (tripsina, quimotripsina,…)

encargados de la digestión de las proteínas, las grasas y los carbohidratos.

Sabía que…

El hígado es el órgano más grande que posee

el cuerpo humano: en un adulto pesa

aproximadamente un kilo y medio. A pesar

de realizar importantes funciones, sería posible

vivir con sólo una parte de él.


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2) TRASTORNOS DEL TUBO DIGESTIVO.

En este apartado se realiza una breve revisión de los problemas más frecuentes. Dada

la gran variabilidad terapéutica existente, se plantean pautas de control (dietético,

fitoterápico y complementos) orientativas, siempre sujetas al criterio del profesional de

Dietética.

En cuanto a la Fitoterapia, disponemos de una gran variedad de especies vegetales

con acción sobre el aparato digestivo, que podrían clasificarse en:

• Amargas: estimulan el apetito y favorecen la digestión: Genciana, Centaurea,

Quina, Acoro, Menianto.

• Digestivas: favorecen los procesos digestivos: Albahaca, Manzanilla, María

Luisa.

• Protectoras: contienen mucílagos suavizantes y emolientes: Caléndula,

Condurango, Consuelda, Llantén, Malvavisco, Manzanilla dulce, Milenrama.

• Carminativas: favorecen la expulsión de gases y controlan su formación: Anís

estrellado, Anís verde, Hinojo, Cilantro, Alcaravea, Menta.

• Cicatrizantes: con acción antiinflamatoria y cicatrizante de la mucosa digestiva:

Regaliz, Gordolobo, Verbasco, Agrimonia, Consuelda, Sangre de Drago,

Manzanilla.

• Antiespasmódicas: alivian dolor e inflamación evitando los espasmos:

Manzanilla, Menta, Romero, Hinojo, Sérpol, Angélica, Melisa, Tila.

• Astringentes: evitan la diarrea: Agrimonia, Arándano (Mirtilo), Ciprés,

Limonero, Nogal, Rabo de gato, Vid, Zarza.

• Laxantes: contienen glucósidos antraquinónicos que estimulan la contractilidad

intestinal: Sen, Cáscara Sagrada, Frángula, Aloe, Ruibarbo.

2.1 Aftas bucales.

Las aftas son lesiones ulcerosas de la mucosa bucal, benignas pero muy dolorosas.

Tienen tendencia a reproducirse aunque no sea en el mismo sitio.


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Son más frecuentes en mujeres y no se conoce muy bien la causa: se habla de

inmunodeficiencia (disminución de las defensas), trastornos digestivos, carencias

vitamínicas (B12, A, ácido fólico), déficit de hierro, infección por Candida albicans,

estrés y alergias alimentarias.

Medidas terapéuticas:

Fitoterapia Complementos Pautas nutricionales

Aplicación local o enjuages con: Salvia Tomillo Mirra Caléndula Manzanilla

Propóleo Ajo Lactobacilos acidófilos Complejo vitamínico Bifidobacterias

-Evitar azúcar y almidones refinados, alcohol, café, frutos secos, chocolate, crustáceos -Incrementar el consumo de frutas no cítricas, verduras, yogur, kefir

2.2 Esofagitis. Ardor.

Por esofagitis se entiende una inflamación de la mucosa del esófago, producida,

generalmente, por el reflujo de contenido del estómago al esófago.

El esófago habitualmente está protegido del reflujo gástrico por la contracción del

esfínter esofágico inferior. Sin embargo, si este esfínter es insuficiente, las secreciones

gástricas contactan con la mucosa esofágica, con la consiguiente lesión de la misma.

El síntoma principal es la pirosis o ardor, más intenso tras la ingesta y al tumbarse.

Algunas esofagitis presentan también dolor y dificultad para deglutir alimentos, e

incluso anemia por lesión de la mucosa.

La causa más frecuente de esofagitis por reflujo es la presencia de hernia de hiato,

aunque determinados alimentos pueden incrementar los síntomas por reflujo al reducir

la presión del esfínter esofágico o al irritar directamente la mucosa: tabaco, café,

alcohol, chocolate, grasas, cítricos y tomate.

Medidas terapéuticas: dada la relación entre esofagitis y hernia de hiato, las

medidas terapéuticas empleadas son las mismas y se plantearán en el apartado de

hernia hiatal.


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2.3 Hernia de hiato.

La hernia de hiato consiste en una protusión de una parte del estómago a través del

hiato esofágico del diafragma, con lo que una parte del estómago queda dentro del

tórax.

Entre un 5 y un 30% de las hernias son asintomáticas, pero si aparecen síntomas, los

más característicos son:

� Pirosis o ardor tras las comidas, especialmente al tumbarse o agacharse.

� Disfagia o dificultad al tragar, sobre todo si la hernia es muy voluminosa.

� Regurgitaciones resultantes del reflujo gastro-esofágico que pueden llegar a

lesionar la mucosa del esófago determinando hemorragias que, a su vez, son

causa de anemia ferropénica.

� Otros: vómitos y síntomas cardio-respiratorios en las grandes hernias.


Dirigidas a evitar el reflujo y la excesiva secreción ácida.

Fitoterapia Complementos Pautas dietéticas Infusiones o extractos de plantas medicinales

Jugos de piña (con bromelaína) y papaya (con papaína) Zumo de patata Jugo de aloe vera Carbón activado Hierro + vitamina C (si anemia)

-Evitar sobrepeso, instaurando dieta hipocalórica si es necesario. -Evitar comidas copiosas y “aceleradas”: comer lentamente y en pequeñas cantidades. -Evitar acostarse inmediatamente después de las comidas. -Elevar la cabecera de la cama unos centímetros. -Evitar prendas de vestir ajustadas. -Alimentos a evitar: alcohol, chocolate, grasas y fritos, tomate y derivados, bebidas con gas, lácteos enteros, cítricos y sus zumos, especias picantes, café, té, alimentos muy fríos o muy calientes, mantequilla/margarina.


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2.4 Gastritis.

La gastritis es un proceso inflamatorio agudo o crónico que

afecta a la mucosa del estómago.

Entre sus causas hay que destacar:

� Abuso de alcohol y/o tabaco.

� Comidas copiosas o muy condimentadas.

� Determinados fármacos: aspirina, corticoides, antiinflamatorios,…

� Tóxicos cáusticos (lesión aguda).

� Infección por Helicobacter pylori: de reciente descubrimiento y que

determinaría una gastritis crónica y en algunos casos la aparición de úlcera

gastroduodenal o neoplasia gástrica.

Gastritis agudas: la sintomatología suele ser post-prandial, es decir, tras las

comidas, y consiste en dolor epigástrico, náuseas, vómitos (que pueden contener algo

de sangre) y eructos frecuentes.

Gastritis crónicas: presentan una sintomatología más inespecífica que constituye lo

que conocemos como dispepsia no ulcerosa, caracterizada por:

� Digestiones lentas que se acompañan de cefalea y sensación de peso en el

estómago.

� Pirosis y dolor que no calman ingeriendo alimentos y sí con antiácidos.

� Vómitos y halitosis (mal aliento).

� Distensión abdominal y eructos frecuentes.

� En ocasiones se asocia a anemia ferropénica por pérdida de sangre al

lesionarse la mucosa.

Medidas terapéuticas: deben ser siempre individualizadas según la tolerancia del

paciente. Como normas generales:


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Infusiones o extractos de: Regaliz (no en HTA) María Luisa Manzanilla romana Albahaca Condurango Malvavisco

Jugos de papaya y piña (1) Zumo de patata Jugo de aloe vera Carbón activado Hierro + vitaminaC (si anemia)

-Evitar tabaco, alcohol y café. -Evitar comidas copiosas, picantes, acidógenas y flatulentas. -Comer lentamente y en pequeñas cantidades. -Los alimentos a evitar son similares a los de la úlcera péptica (ver apartado 2.6).

(1) Jugos que contienen complejos enzimáticos, fundamentralmente proteasas, que actuarían como sustitutas del jugo gástrico en caso

de deficiencias: la papaína, obtenida de los frutos inmaduros de la papaya y la bromelaína, obtenida de los frutos y tallos de la piña

2.5 Flatulencia. Meteorismo.

La presencia excesiva de gas en el tracto gastrointestinal puede derivar de:

� Deglución de aire (aerofagia): cuando se come, se bebe, se fuma, se masca

chicle,… se traga aire. En ocasiones existe una deglución exagerada del mismo,

como ocurre en personas nerviosas, ansiosas o que comen muy deprisa.

� Producción interna de gas por parte de las bacterias intestinales como resultado

de la metabolización de la fibra y otras sustancias. Por ello, es frecuente un

aumento en la producción de gas tras la ingesta de determinados alimentos.

Aunque cada persona es sensible a uno u otro alimento, existen algunos

comunes a la mayoría de los individuos, son los llamados alimentos flatulentos.

� Por último, existen personas que poseen una elevada tendencia a producir gas

intestinal. Se trata al parecer, de un rasgo familiar.

Las molestias debidas a un exceso de gas no resultan peligrosas por sí mismas y suelen adoptar alguna de

estas manifestaciones:

� Eructo excesivo, que suele deberse a aire deglutido (aerofagia).

� Molestias y distensión abdominal.

� Meteorismo o expulsión de los gases a nivel anal debido,

fundamentalmente, a gases producidos en el colon por fermentación de

carbohidratos no absorbibles.


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Medidas terapéuticas: dirigidas a evitar las causas y reducir los síntomas hasta el

nivel tolerable para el individuo.

Fitoterapia Pautas nutricionales

Infusiones o extractos de:

Anís verde

Anís estrellado

Alcaravea

Comino

Manzanilla

-Comer despacio y en pequeñas cantidades.

-Evitar alimentos que pueden incrementar la

formación de gas:

• Legumbres, alcachofa, cebolla, col, coliflor,

coles de Bruselas, rábano, pepino, pimiento

• Leche y derivados

• Fruta con piel en grandes cantidades

• Los que contienen sorbitol y manitol

-Beber poco líquido durante las comidas y nunca

bebidas gasificadas.

2.6 Úlcera gastro-duodenal o Úlcera péptica.

Enfermedad que afecta a un 10-15% de la población. En España se estima que alcanza

a 1,5 millones de personas, especialmente varones.

Se trata de una erosión o pérdida de sustancia de la mucosa de cualquier región del

tracto digestivo. Las localizaciones habituales se dan en el estómago y en el duodeno

(la más frecuente en los países occidentales).

Ambas, gástrica y duodenal, se diferencian por su localización, pero comparten

factores casuales, manifestaciones clínicas y recursos terapéuticos. De ahí que se

hable de una única enfermedad: úlcera péptica o gastro-duodenal.

Causas: la úlcera péptica se produce cuando aparece un desequilibrio entre los

factores agresivos (ácido clorhídrico y pepsina) y los defensivos (moco, bicarbonato y

prostaglandinas).

Factores agresivos Factores defensivos

Ácido clorhídrico Moco y bicarbonato

Pepsina Prostaglandinas


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Dicho desequilíbrio se ve favorecido por diversas circunstancias:

- Infección por Helicobacter pylori: en diversos estudios se ha detectado presencia

de esta bacteria en el 90% de las úlceras gástricas y en el 70% de las duodenales. H.

H. pylori altera la secreción de moco y facilita la formación de ácido clorhídrico.

- Fármacos: especialmente aspirina y antiinflamatorios no esteroideos (AINES) que

inhiben la síntesis de prostaglandinas, alteran los mecanismos defensivos y lesionan la

mucosa.

- Tabaco: aumenta secreción de ácido clorhídrico y pepsina e inhibe la de bicarbonato.

- Estrés: puede producir lesiones ulcerosas a través de una estimulación nerviosa que

determina un incremento de la secreción ácida.

- Factores individuales: en algunas personas existiría una hipersecreción ácida junto

a defectos de la motilidad y vaciamientos gástricos.

- Dieta: no se ha demostrado que la dieta sea un factor predisponente directo en la

úlcera. Sin embargo, algunos estudios sugieren una influencia positiva de las dietas

ricas en fibra.

Manifestaciones clínicas: en ocasiones las úlceras son asintomáticas durante

tiempo, en otras aparece:

� Dolor: es el síntoma más importante y característico. Es un dolor quemante,

localizado en epigastrio y perfectamente señalado por el paciente. Calma con las

comidas y aparece de 1 a 3 horas después de éstas, en ocasiones despierta al

paciente a las pocas horas de acostarse. Puede tener, además, un ritmo estacional,

apareciendo en otoño y primavera.

� Hemorragias: es la complicación más frecuente. La sangre se puede perder a

través de los vómitos (hematemesis) o a través de las heces (melenas), y puede

determinar anemia.

� Otros: pirosis o ardor, náuseas, vómitos, meteorismo, eructos ácidos,

estreñimiento y pesadez. En algunos casos se detecta anorexia y pérdida de peso.


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Medidas terapéuticas: van encaminadas a evitar la irritación de la mucosa digestiva,

suprimir el exceso de secreción ácida y favorecer los factores protectores.


Infusiones o extractos de plantas medicinales protectoras, cicatrizantes y antiespasmódicas

Zumos de patata y de col Zumos de piña y papaya Fibra dietética Semillas de lino Jugo o gel de aloe vera Hierro + vitamina C (si anemia) Arcillas Propóleo

-Determinar la tolerancia dietética individual, planteando la dieta según ésta. -Fraccionar la dieta diaria en 4-5 tomas. -Incrementar gradualmente el consumo de fibra. -Evitar condimentos en exceso y guisos complicados. -Prohibir terminantemente el tabaco. -Alimentos a evitar:

• Flatulentos: alcachofa, pimiento, cebolla, col, coliflor, coles de Bruselas, legumbres, rábanos, pepino.

• Irritantes: café, té, cacao, chocolate, bebidas alcohólicas, especias, condimentos.

• Grasos: fritos, vísceras, embutidos, patés, huevo duro, frutos secos.

• Otros: leche entera, semi o desnatada, quesos grasos, derivados enteros.

2.7 Colon irritable (Síndrome del intestino irritable).

Es una de las enfermedades digestivas crónicas más frecuentes. Afecta a un gran

porcentaje de la población, especialmente femenina. Se califica de síndrome funcional,

pues no se observan alteraciones orgánicas ni anatómicas.

Manifestaciones clínicas: se trata de una afección caracterizada por dolor abdominal

y cambios en el ritmo deposicional, con alternancia de diarrea y estreñimiento,

asociados frecuentemente a meteorismo, distensión abdominal e indigestión. Pueden

darse otros síntomas como náuseas, retortijones, fatiga y menstruaciones dolorosas

(dismenorrea).

En los casos típicos, los síntomas aparecen después de las comidas y se ven aliviados

de forma transitoria con la evacuación.

Causas: se ignoran las causas definitivas, aunque se argumentan diversas

circunstancias que podrían influir en su aparición:

� Dieta pobre en fibra y rica en grasas.

� Trastornos de la motilidad intestinal.

� Trastornos psicológicos: ansiedad, depresión.

� Estrés.


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Parece existir un nexo entre los síntomas psicológicos y el colon irritable, aunque se

debe determinar si estos constituyen la causa o la consecuencia.

Estudios recientes confirman que la intolerancia y la alergia alimentaria no constituyen

un factor causal fundamental de colon irritable, sin embargo, en muchos pacientes la

lactosa resulta problemática, de ahí que deban eliminarse o restringirse los lácteos.

Respecto a la fibra, si bien en determinadas personas puede producir meteorismo, en

la mayoría mejora el tránsito intestinal, especialmente en los periodos de

estreñimiento.



Infusiones o extractos de plantas digestivas, carminativas y hepáticas: Manzanilla Angélica Condurango Cilantro Melisa Alcachofa Albahaca Hierba Luisa Diente de león Boldo En determinadas personas pueden precisarse plantas tranquilizantes: Valeriana o Basílico

Zumos de piña y papaya Lactobacilos y bifidobacterias Fibra dietética

-Identificar la posible intolerancia alimentaria, si existiera. -Evitar alimentos según tolerancia individual: lácteos, flatulentos,… -Limitar el café y el alcohol. -Realizar comidas regulares, poco copiosas, frecuentes y bajas en grasas. -Incrementar paulatinamente el aporte de fibra.

2.8 Diarrea.

Se entiende por diarrea la expulsión de heces voluminosas, poco formadas y/o con

incremento en la frecuencia deposicional (más de 3 deposiciones diarias). En ocasiones

se acompaña de molestias y dolor abdominales.

La diarrea no constituye una enfermedad por sí misma, sino un síntoma de diversas

afecciones.


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Se habla de diarrea aguda cuando su duración es inferior a 2 semanas, y de diarrea

crónica cuando se supera este tiempo.

Causas: la diarrea se produce siempre que existe un desequilibrio entre las funciones

intestinales secretoras, absorbentes y motoras. Esto determina un paso acelerado por

el intestino que impide la formación y espesamiento de las heces.

• Entre las causas de diarrea aguda •••• Entre las causas de diarrea destacan:

crónica destacan:

-Infecciones por virus, bacterias o -Síndrome del colon irritable

parásitos. -Enfermedades orgánicas intestinales.

-Abuso de laxantes. -Alteraciones secretores biliares o

-Medicación con antibióticos que pancreáticas

pueden destruir la flora intestinal. -Trastornos de la motilidad intestinal

-Intoxicaciones e intolerancias -Situaciones de tensión nerviosa.

alimentarias. -Alergias alimentarias.

-Cambios dietéticos. -Malabsorción, Celiaquía,…

- Radioterapia, SIDA,…

Medidas terapéuticas: van encaminadas a interrumpir la diarrea, evitar la

deshidratación y prevenir episodios posteriores:


Infusiones o extractos

de plantas

astringentes:

Agrimonia

Arándano

Salicaria

Rosa canina

Cayena

Zumos de piña y papaya

Lactobacilos y

bifidobacterias

Fibra dietética: ensayar

tolerancia individual

Ajo

-Beber suficiente cantidad de líquido,

especialmente a base de agua + sal +

azúcar

-Realizar ingestas frecuentes y poco

copiosas adaptadas a la tolerancia

individual.

-Inicialmente ayuno, y posteriormente

dieta astringente a base de arroz

hervido con zanahoria, manzana

rallada, zumo de limón y membrillo.

-Evitar lácteos y comidas grasas.


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Sabía que…

Tras una diarrea, principalmente de origen infeccioso,

se produce una lesión de la mucosa del intestino

delgado, lo cual determina una reducción transitoria

de la secreción de lactosa. Por ello, debe evitarse el

consumo de leche durante los períodos de diarreas y

en los días inmediatos. Posteriormente es posible

introducir la leche en la dieta, pero de forma gradual.

2.9 Estreñimiento.

El estreñimiento es uno de los problemas sanitarios que más consultas provoca,

afectando a un gran porcentaje de la población, especialmente femenina.

La definición de estreñimiento es difícil y complicada. Actualmente se entiende por

estreñimiento la expulsión de heces escasas, muy duras, muy difíciles de evacuar o

muy infrecuentes (menos de 3 veces por semana).

De hecho, el estreñimiento conlleva un tránsito lento de las heces a través del

intestino, lo que provoca un acúmulo de las mismas que se van haciendo duras al

reabsorberse el agua.

La mayoría de las veces el paciente consulta, no por el estreñimiento en sí, sino por las

molestias que comporta: dolor abdominal, cefalea, meteorismo, distensión

abdominal,…

Sin embargo, la importancia del estreñimiento viene determinada por la multitud de

estudios epidemiológicos que han demostrado una relación directa entre estreñimiento

y cáncer de colon.


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Proceso de la defecación: la evacuación intestinal normal está controlada por

múltiples mecanismos en los que participan: el cerebro, la médula espinal y los nervios

periféricos.

El proceso de la defecación se realiza en 4 fases:

1. El contenido líquido del íleon es descargado en el

ciego.

2. Durante el recorrido a través del colon, las heces

van adquiriendo consistencia, reabsorbiéndose

agua y avanzando en contenido.

3. El sigma almacena las heces formadas. Al llegar a la ampolla rectal, las paredes

se distienden y se estimulan los receptores.

4. Gracias a la acción muscular consciente se expulsa el contenido al exterior.

• El contenido fecal final depende de la cantidad inicial de residuos

(fundamentalmente fibra) y del grado de humedad.

Sabía que…

La mayoría de las poblaciones

occidentales tiene una o dos

grandes ondas peristálticas

diarias, con el resultado de

una o dos evacuaciones diarias

de un peso medio de 108g.

Causas del estreñimiento: existen formas agudas de estreñimiento: tras

intervenciones quirúrgicas, en el embarazo, por cambios de residencia, durante las

convalecencias,… y formas secundarias a enfermedades orgánicas endocrinas,

neurológicas o musculares.

Sin embargo, con mucho, el más frecuente de todos es el denominado estreñimiento

crónico habitual, que llega a alcanzar un 40-70% de la población, y cuyas causas

principales son:


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• Alimentación incorrecta con dietas pobres en fibra y líquidos que

determinan un escaso volumen fecal con poco estímulo sobre el peristaltismo

intestinal. El resultado son unas heces duras, secas, escasas y difíciles de

evacuar.

• Costumbre de retener las heces a pesar de la necesidad de defecar. La

represión de la defecación mantiene el contenido fecal en el interior del colon,

con la consiguiente absorción de agua y desecación.

• Excesivo sedentarismo. El ejercicio físico tonifica la musculatura abdominal

intestinal y diafragmática. Sin él los músculos son flácidos y sin fuerza.

• Otros factores implicados son:

o Constitucionales: sexo femenino, multiparidad, edad avanzada.

o Fármacos: sales de hierro, codeína, antiácidos, diuréticos,

antidepresivos.

o Por último, mencionar el abuso de enemas y laxantes como causa

frecuente de estreñimiento.

Medidas terapéuticas: el tratamiento del estreñimiento habitual debe contemplar:

1. Modificaciones dietéticas: la dieta debe ser equilibrada y rica en fibra. Se debe

insistir en la necesidad de beber suficiente cantidad de agua, imprescindible para

que la fibra la capte y se produzca el aumento del volumen fecal.

A nivel del aparato digestivo, la fibra desarrolla una actividad importante en cada

uno de los órganos, siendo la corrección del estreñimiento el efecto terapéutico

más buscado con la fibra.

En este sentido, la fibra dietética, especialmente la insoluble, incrementa la masa

fecal en base a diversos efectos:

� Llega al colon sin digerir, aumentando así el residuo seco de las heces.

� Es capaz de retener agua en su estructura.

� En el ciego es degradada por las bacterias intestinales dando lugar a gases y

ácidos grasos de cadena corta, que sirven de alimento al colonocito y a las

propias bacterias colónicas. El bolo fecal aumenta por incremento de gas y de

bacterias.

� Acelera el tránsito intestinal por estímulo de los movimientos propulsivos, al

aumentar el volumen fecal y por acción del gas.


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Por último, existen remedios sencillos que, aunque no suplen las anteriores

normas dietéticas, pueden resultar de ayuda al provocar un reflejo gástrico-

cólico: beber en ayunas un vaso de agua tibia o un zumo de naranja, o tomar en

ayunas 2-3 ciruelas, o 1 cucharada de aceite de oliva.

2. Ayudas “Laxantes”

Es obvio, pues que para evitar o solucionar el estreñimiento hay que modificar la dieta

y los hábitos deposicionales, devolviendo la regularidad al intestino.

Por otra parte, disponemos de preparados denominados genéricamente “laxantes” que

actúan sobre el colon con mayor o menor intensidad:

� Incrementadotes del bolo fecal, que aumentan el volumen de las heces por sí mismos y por absorción de agua:

o Fibras de los alimentos

o Plantado ovata

o Polidextrosas

� Hidratantes-osmóticos, que reducen reabsorción de agua, aumentan bolo fecal e incrementan la presión osmótica dentro del colon y son bifidogénicos. Son los disacáridos no absorbibles:

o Lactulosa

o Lactitol

� Osmóticos-Salinos, que evitan la pérdida de agua y electrolitos, aumentando la presión osmótica en la luz del colon y modificando la consistencia de las heces:

o Sales de magnesio

� Estimulantes, : actúan estimulando el peristaltismo intestinal. Al acelerarse el tránsito, no hay reabsorción acuosa y las heces se eliminan antes (aprox. a las 8h) y en estado semilíquido:

o Fármacos: Bisacodilo, Fenoftaleína, Picosulfato sódico

o En Fitoterapia se emplean varias especies vegetales con efecto laxante:

� Sen (Cassia angustifolia)

� Cáscara sagrada (Rhamnus purshiana)

� Frángula (Rhamnus frangula)

� Ruibarbo (Rheum officinale), con efecto también osmótico

� Aloe (Aloe ferox)


21

grueso

delgado

Estas especies poseen glucósidos de tipo antraquinónico que ejercen un efecto

purgante por estimulación de la fibra lisa intestinal. Por ello, los laxantes deben

constituir una terapia puntual y en ningún caso un tratamiento crónico, dados los

posibles efectos secundarios y el riesgo de fomentar un estreñimiento crónico.

Sabía que…

Debido a su mecanismo de acción, los laxantes estimulantes están

contraindicados en niños menores de 7 años, durante la menstruación,

el embarazo (por su posible acción oxitócica) y la lactancia (pues los

principios activos pasan a la leche materna), y en caso de dolor

abdominal u obstrucción intestinal.

3. Otras medidas: como la instauración de un horario fijo para la defecación y la

realización de ejercicio físico regular.

2.10 Enfermedad de Crohn/Colitis ulcerosa.

Ambas son enfermedades intestinales, con

muchos aspectos en común. Por ello, actualmente

se engloban bajo el término de “Enfermedad

Inflamatoria Intestinal (EII)”.

Se trata de enfermedades graves con frecuentes

complicaciones extraintestinales que aquí

describiremos tan sólo sucintamente.

ENFERMEDAD DE CROHN.

También llamada enteritis regional, es una enfermedad inflamatoria que puede afectar

al intestino delgado (más frecuentemente), al grueso o a ambos.

Se caracteriza por dañar a todo el espesor de la pared, no sólo a la mucosa, y por

coexistir zonas dañadas junto a zonas de intestino completamente sanas.


22

Como en la colitis ulcerosa, las causas son desconocidas aunque parece que están

implicados factores inmunológicos, genéticos, infecciosos, psicológicos y ambientales.

Manifestaciones clínicas: son muy variables, aunque los síntomas más frecuentes

son el dolor abdominal, la diarrea y la fiebre. Como complicaciones más importantes

aparecen las fístulas y la obstrucción intestinal.

Tratamiento: debe ser siempre individualizado e incluye una dieta adecuada, el

control de los síntomas y el mantenimiento del estado nutricional. En ocasiones son

necesarios fármacos antiinflamatorios y la intervención quirúrgica.

Dieta: debe ser rica en fibra y pobre en alimentos refinados. Sólo si existen estenosis

importantes debe limitarse la fibra.

En la mayoría de los casos hay intolerancia a la lactosa, por lo que deben eliminarse

los lácteos y suplementar el calcio y la vitamina D. Muchos pacientes precisan

suplementos de ácido fólico y vitamina B12.

COLITIS ULCEROSA.

Enfermedad inflamatoria que afecta a la mucosa del intestino grueso. Suele

presentarse en persones jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad.

En su aparición parece ser que están implicados aspectos genéticos, inmunológicos y

psicosomáticos, si bien la causa exacta es aún desconocida.

Las lesiones consisten en ulceraciones de la mucosa y posterior necrosis y, por lo

general, comienzan en el recto, extendiéndose al resto del colon.

Manifestaciones clínicas: consisten en diarreas y rectorragias (pérdida sanguínea a

través del recto). En algunos casos se acompañan de artritis, fiebre, anemia, astenia y

complicaciones intestinales graves. La evolución suele ser en brotes, con

exacerbaciones y remisiones.

Tratamiento: va encaminado a controlar los síntomas y las complicaciones. Para ello

se emplea el soporte nutricional y, en ocasiones, fármacos antiinflamatorios y la

cirugía (extirpación de parte o de la totalidad del colon).


23

Dieta: debe ser ante todo individualizada y aportar los nutrientes suficientes,

reemplazar las pérdidas y evitar las complicaciones.

• En este sentido se ha demostrado, recientemente, que los suplementos de

aceite de pescado (ricos en ácidos grasos Omega-3) pueden reducir la

inflamación en la colitis ulcerosa.

• Puede administrarse una dieta rica en fibra, si ésta no produce síntomas. Las

bacterias del colon son capaces de hidrolizar la fibra soluble produciendo ácidos

grasos de cadena corta que favorecen el crecimiento y reparación de la mucosa.

• Por último, es recomendable retirar los lácteos de la dieta debido al alto

porcentaje de intolerancias a la lactosa que se presenta en estos pacientes.

3) TRASTORNOS HEPÁTICOS Y BILIARES.

El hígado desempeña diversas e importantes funciones, lo cual explica las múltiples

complicaciones que tienen lugar cuando se altera la integridad hepática.

En líneas generales, las enfermedades hepáticas pueden dividirse en 2 grandes

grupos:

• Las que afectan al hígado y que determinan insuficiencia hepática, como la

hepatitis o la cirrosis.

• Las que afectan también a las vías biliares, como la litiasis biliar.

3.1 Hepatitis.

El término hepatitis define un cuadro de inflamación hepática, distinguiéndose en ella

dos tipos:

HEPATITIS AGUDA.

Se trata de una inflamación difusa del hígado que se presenta bruscamente y que

analíticamente se caracteriza por un aumento importante de las transaminasas

sanguíneas.

Entre las causas que producen hepatitis aguda se encuentran las tóxicas, como el

alcohol, disolventes o ciertos fármacos, aunque lo habitual es que exista infección por


24

Tipo de virus

los llamados virus de la hepatitis: A, B, C, D y E, con algunas diferencias entre ellas en

cuanto a la transmisión.

El curso clínico de la hepatitis aguda puede ser muy variable: desde las formas

asintomáticas (especialmente en lo que respecta a la hepatitis B), hasta los cuadros

más graves. En general, es más grave cuanto mayor es la edad del paciente.

En los casos más típicos existen varios periodos:

• Período de incubación: que va desde el momento del contagio hasta que

aparecen los síntomas específicos. Éste varía desde las 2-4 semanas para la

hepatitis A y los 2-6 meses de la hepatitis B.

• Período prodrómico: con síntomas inespecíficos: astenia, náuseas, vómitos,

cefalea, febrícula, dolores musculares,…

• Período ictérico: con ictericia (color amarillento de piel y mucosas), coluria

(orina más oscura), acolia (falta de coloración de las heces).

• Período de convalecencia y curación: hasta que desaparecen los síntomas

(unos 2-4 meses). En ocasiones la fatiga que perdurar más tiempo.

La mayoría de la hepatitis A, B y D se cura completamente. Sin embargo, un 70% de

la hepatitis C evoluciona hacia la hepatitis crónica.

HEPATITIS CRÓNICA.

Se trata de una inflamación hepática que se mantiene durante meses o años. Es una

de las enfermedades hepáticas más frecuentes.

“A”- transmisión oral: a través de personas, alimentos o bebidas

infectadas.

“B”- transmisión parenteral (sanguínea) y sexual. Hay portadores

crónicos de la enfermedad.

“C”- transmisión parenteral (ocasionalmente también sexual).

“D”- transmisión parenteral (normalmente asociada a hepatitis B).

“E”- transmisión oral. Sólo se da en países subdesarrollados.


25

En nuestro medio la causa más habitual es la infección por virus de la hepatitis B, D o

C, aunque en ocasiones puede deberse a mecanismos autoinmunes.

Clínicamente existen pocos síntomas: astenia, fatiga fácil, molestias digestivas e

incluso, en el 50% de los casos, la enfermedad se descubre casualmente al realizar un

análisis sanguíneo y detectar elevación de las transaminasas que se mantiene más de

6 meses.

Medidas terapéuticas: dejando aparte el empleo de algunos fármacos en

determinadas formas de hepatitis crónicas, en la mayoría de las hepatitis agudas es

recomendable el reposo, aunque no necesariamente en cama.


Infusiones o extractos de

plantas medicinales

hepatorreguladoras y

hepatoprotectoras: alcachofa,

cardo mariano, boldo, cúrcuma,

eupatorio,…

Reforzantes del

sistema inmunitario:

jalea real, levadura

de cerveza,…

-Dieta equilibrada, baja en grasas

y adaptada a la tolerancia del

paciente.

-Prohibición absoluta de bebidas

alcohólicas durante la enfermedad

y hasta 6 meses después.

3.2 Insuficiencia hepática.

Se trata de un término poco específico que viene a describir una alteración de la

función hepática, manifestado, generalmente, por alteraciones y molestias digestivas

diversas, también llamadas dispepsia hepática. La diversidad de acciones fisiológicas

hepáticas se valora en la clínica a través de las “pruebas de función hepática” que

miden:

• La capacidad de síntesis hepática: el hígado sintetiza proteínas como

albúmina (que regula el equilibrio ácido básico manteniendo la presión osmótica

y transporta sustancias varias), transferrina (que transporta el hierro),

ceruroplamina (relacionada con la absorción y transporte del cobre) y factores

de coagulación. Si se altera la función hepática los niveles de estas proteínas

descienden en sangre con las consiguientes consecuencias como hemorragias,

anemia,…


26

• La capacidad de depuración y excreción: valorable por:

� La bilirrubina: es un pigmento amarillo-verdoso resultante de la degradación de la

hemoglobina de los hematíes que han acabado su vida. El hígado se encarga de

captar esta bilirrubina del plasma para formar bilis, junto a otras sustancias. Por

ello, si el hígado está alterado la bilirrubina queda aumentada en sangre y da un

color amarillento a la piel y a las mucosas (ictericia) y a la orina (coluria).

� La urea: el hígado es también el encargado de formar urea para suprimir el

amoniaco que continuamente se está produciendo en el organismo. Si el hígado

se altera, el amoniaco no es eliminado y el organismo “se intoxica”, pudiendo

llegar al coma hepático y muerte.

� Los fármacos: el hígado detoxifica y excreta hacia la bilis muchos fármacos que

podrían resultar mucho más tóxicos si el hígado se altera.

• La actividad de los enzimas hepáticos: en el interior de las células hepáticas,

se localizan unos determinados enzimas, principalmente:

� AST o GOT (aspartato-amino-transferasa o glutámico-oxalacético-

transaminasa).

� ALT o GPT (alanin-amino-transferasa o glutámico-pirúvico-transaminasa).

� FA (fosfatasa alcalina), también localizada en los huesos.

� GGT (γ-glutamil-transpeptidasa)

El suero contiene una cierta cantidad de estos enzimas, cantidad que se incrementa

cuando la célula hepática se altera, por ejemplo por una hepatitis.

En realidad, tras el término “insuficiencia hepática” subyace una enfermedad hepática

(como la hepatitis), o en la mayoría de los casos, biliar. De ahí que las medidas

terapéuticas empleadas sean las que se indican en el apartado de la litiasis biliar.

Modificaciones dietéticas en las hepatopatías.

El objetivo dietético en las alteraciones del hígado es mantener un estado nutricional

correcto y favorecer la recuperación hepática.

Aunque es difícil hablar de recomendaciones generales, pues cada trastorno hepático

presenta unas particularidades definidas, podemos hablar de unas directrices comunes

en cuanto a la dieta:


27

• Rica en proteínas, especialmente vegetales.

• Pobre en grasas y limitada en sodio.

• Con frecuencia se precisan complementos de vitaminas, magnesio, zinc y calcio.

El cobre sólo debe limitarse si existe enfermedad de Wilson (degeneración

hepática por acúmulo de cobre).

En la tabla siguiente se citan los principales alimentos a evitar y los recomendados:

Grupo Alimentos a evitar Alimentos recomendados LÁCTEOS Y “SIMILARES”

Leche entera Yogur entero Quesos grasos Mantequilla Nata Cremas

Leche y yogur desnatados Quesos poco grasos Kefir, Tofu Bebidas, yogures y postres elaborados con bebidas de soja, arroz o avena

CARNES, PESCADOS Y HUEVOS

Cerdo Pescado azul Cordero Marisco Pato Embutidos Yema de huevo

Carnes magras “Carnes vegetales” Pescado blanco Clara de huevo

VERDURAS Y LEGUMBRES

Brócoli Coliflor Cebolla Nabo Col Pepino Col de Bruselas

Ensaladas Patatas y resto de verduras y hortalizas Legumbres (según tolerancia)

CEREALES En general todos, especialmente integrales (si se toleran)

FRUTAS Aguacate Melón Manzana cruda Sandía Frutos secos

En general todas las frutas frescas (excepto las citadas) y mejor si son hervidas o al horno

OTROS Fritos y guisos pesados Salsas grasas. Especias Chocolate

Aceites vegetales Miel

Por último, recordar la prohibición absoluta de tomar alcohol, reconocido

hepatotóxico.

Tratamiento fitoterápico: tiene como objetivo mejorar la función colerética y

colagoga, regular la tonicidad de las vías biliares y/o modificar la composición de la

bilis. Para ello se emplean plantas:

1) Coleréticas: incrementan la producción de bilis por parte del hígado.

2) Colagogas: favorecen la evacuación de la bilis desde el hígado a la vesícula

biliar, y desde ésta al duodeno.

3) Hepatoprotectoras: protegen y restablecen la función hepática.


28

Entre las plantas medicinales con estas actividades destacaremos:

� Las hojas de Alcachofa (Cynara scolymus) ricas en cinarina.

� Las hojas del Boldo (Peumus boldus) ricas en boldina.

� Los frutos del Cardo mariano (Silybum marianum) contienen silimarina, un

potente hepatoprotector.

� La raíz del Cúrcuma (Curcuma longa).

� La planta entera de la Fumaria (Fumaria officinalis) regula el flujo biliar y se

emplea en disquinesias biliares.

� Las hojas del Romero (Rosmarinus officinalis).

� La raíz y las hojas del Diente de León (Taraxacum officinale)

3.3 Litiasis biliar.

La bilis se forma en el hígado y posteriormente

pasa a la vesícula biliar, que se encarga de

almacenarla y concentrarla para, puntualmente,

verterla al duodeno durante la digestión de las

grasas.

La litiasis biliar, llamada también colelitiasis, se

define como la existencia de cálculos (“piedras”)

dentro de la vesícula biliar.

Los cálculos pueden tener diversa composición:

� De colesterol: litiasis de colesterol, que supone el 75% de los casos, con

cálculos amarillentos.

� De bilirrubina y calcio: litiasis pigmentaria, que supone el 25% restante,

con cálculos de color oscuro.

Factores de riesgo: es una de las enfermedades más frecuentes en la actualidad,

especialmente en los países occidentales. Existen una serie de factores bien definidos y

considerados como predisponentes a padecer litiasis biliar:

� Sexo: mucho más frecuente en mujeres, especialmente en las multíparas.

� Edad: su prevalencia aumenta con la edad.

� Herencia: es 2 veces más frecuente en personas con antecedentes familiares.


29

� Obesidad: es 3 veces más frecuente en obesos que en sujetos con

normopeso.

� Fármacos: contraconceptivos orales y estrógenos incrementan el riesgo.

� Ciertas enfermedades: diabetes, enfermedad de Crohn, hipertrigliceridemia.

� Dieta: parece probado que una dieta rica en grasas saturadas y azúcares

refinados y pobre en fibra incrementa el riesgo de litiasis.

Sabía que…

Al contrario de lo que pudiera parecer, no existe correlación

entre un aumento de colesterol en sangre y el riesgo de

padecer litiasis de colesterol.

Sí se relacionan, sin embargo, el aumento de triglicéridos

y los niveles bajos de colesterol-HDL.

Medidas terapéuticas: las litiasis asintomáticas no requieren tratamiento médico ni

quirúrgico, tan sólo un control de la dieta que pretende facilitar el reposo del órgano y

prevenir la aparición de cólicos biliares. Es indispensable, asimismo, mejorar la función

colerética y colagoga, regular la tonicidad de las vías biliares y/o modificar la

composición de la bilis.

Fitoterapia Complementos Pautas dietéticas

Infusiones o extractos de

plantas medicinales:

-Coleréticas y colagogas:

en la mayoría de litiasis es

mejor no emplear Boldo en

grandes cantidades, que

podría favorecer la migración

de microcálculos.

-Antiespasmódicas y

relajantes como:

manzanilla, lavanda,

milenrama.

Lecitina de soja: de

probada actividad

preventiva de la

litiasis. Con la lecitina

se incrementa la

disolución del

colesterol de la bilis y

se evita su depósito.

-Realizar una dieta variada, pobre

en grasas y colesterol, y rica en

fibra. Si existe obesidad será,

además, hipocalórica.

-Evitar tanto el ayuno como las

comidas copiosas.

-Fraccionar la dieta en 4-5 ingestas.

-Evitar alimentos con mayor índice

de intolerancia: flatulentos,

chocolate y fritos.

-Asegurar un aporte adecuado de

agua, sobre todo entre horas.


30

4. TRASTORNOS PANCREÁTICOS.

Ya se ha comentado la doble función del

páncreas, endocrina y exocrina. Nos

referimos en este apartado sólo a la

alteración del páncreas exocrino y

dejaremos para otro capítulo la del

páncreas endocrino (diabetes).

4.1. Pancreatitis.

Se trata de una afección inflamatoria del páncreas en la que la secreción exocrina de

enzimas pancreáticos es insuficiente, por lo que la digestión de las grasas, proteínas y

glúcidos, en este orden, está alterada. Ello provoca diarreas y desnutrición por falta de

absorción. Se distinguen cuadros agudos y crónicos.

Pancreatitis aguda: es un cuadro grave producido por una autodigestión del

páncreas, causado por una invasión de sus propios enzimas. La causa más habitual es

el alcohol. En ocasiones también se puede producir por la impactación de un cálculo

biliar en el conducto de excreción del páncreas. La pancreatitis aguda exige ingreso

hospitalario con dieta absoluta y nutrición parenteral (intravenosa) o por sonda

nasogástrica

Pancreatitis crónica: en ella aparece dolor abdominal continuo o intermitente junto a

insuficiencia de todas las funciones del páncreas que se manifiesta por diabetes,

malabsorción, heces grasas (esteatorrea) y pérdida de peso. En cuanto a las causas,

existe una clara asociación con el alcohol (aproximadamente en un 85% de los casos).

Medidas terapéuticas: con ellas se pretende mejorar la secreción pancreática,

mejorar el estado nutricional y evitar la crisis.

Fitoterapia Complementos Pautas dietéticas

Infusiones o extractos

de plantas

medicinales con

tropismo pancreático

como:

Agrimonia, Achicoria

Bardana, Cebolla

-En ocasiones resultan útiles

los enzimas digestivos

(bromelaína y papaína) para

mejorar las digestiones.

-Si hay diabetes deben

añadirse las medidas

terapéuticas correspondientes

-La dieta debe ser ante todo pobre

en grasa y rica en proteínas.

-Se aconsejan: legumbres, pescado

blanco, clara de huevo, soja y

derivados y lácteos desnatados.

-Lo ideal es fraccionar la dieta diaria

en 6-7 comidas poco copiosas.


31

Aspectos más destacables.

� El aparato digestivo se encarga de descomponer los alimentos en sustancias

químicas más sencillas (nutrientes) que luego serán aprovechadas por las

células.

� Desde el punto de vista anatómico, el aparato digestivo se compone de:

1. Tubo digestivo: boca, faringe, esófago, estómago e intestino delgado y

grueso.

2. Glándulas anexas: salivares, hígado, vesícula biliar y páncreas.

� Desde el punto de vista funcional, el aparato digestivo posee 3 funciones

básicas: digestión, absorción y excreción.

� En la boca se produce el primer paso de la digestión, mediante la masticación y

ensalivación de los alimentos. La faringe y el esófago son zonas de tránsito

y no poseen funciones digestivas propiamente dichas.

� El estómago está separado del esófago por el cardias y del intestino delgado

por el píloro. En él los alimentos son sometidos a la acción del ácido

clorhídrico y la pepsina.

� En el intestino delgado se distinguen 3 porciones: duodeno, yeyuno e íleon.

En él se continúa la digestión de los alimentos y posteriormente se realiza la

absorción de los nutrientes, que de este modo pasan a la sangre a través de

las microvellosidades intestinales.

� El intestino grueso o colon es el encargado de formar las heces a partir de los

residuos alimenticios, material de desecho y agua que recibe el íleon.

� El hígado es el órgano más grande del organismo. Se encarga de formar la bilis,

que posteriormente quedará almacenada en la vesícula biliar, y finalmente

será vertida al duodeno para digerir las grasas alimentarias. El hígado ejerce,

además, otras importantes funciones metabólicas.

� La Fitoterapia constituye un gran arsenal terapéutico en los trastornos

digestivos. Existen plantas medicinales con actividad digestiva, protectora,

antiespasmódica, carminativa, cicatrizante de mucosas, astringente, laxante,

hepatoprotectora,…


32

� Por esofagitis se entiende una inflamación de la mucosa del esófago,

producida, generalmente, por el reflujo de contenido gástrico. Esto sucede en

muchos casos a causa de una hernia de hiato.

� La presencia excesiva de gas a nivel gastrointestinal se denomina flatulencia o

meteorismo y está producida habitualmente por una deglución exagerada

de aire o por una producción de gas tras la ingesta de alimentos

“flatulentos”.

� En la úlcera péptica se lesiona la mucosa del estómago o del duodeno, lo cual

determina dolor y hemorragias más o menos intensas.

� Las medidas terapéuticas en los trastornos digestivos van encaminadas a evitar

las causas, reducir los síntomas y evitar las complicaciones. Incluyen:

fitoterapia, complementos dietéticos y modificaciones en la dieta específicas

en cada caso.

� El estreñimiento constituye uno de los problemas sanitarios con mayor

prevalencia. Entre las principales causas destacan: la alimentación pobre en

fibra y agua y la represión del deseo de la defecación. Por ello, la primera

medida terapéutica consiste en instaurar una dieta adecuada rica en fibra y

líquidos.

� Las plantas coleréticas son aquellas que estimulan la producción de bilis por

parte del hígado. Las colagogas son aquellas que favorecen la salida de bilis

almacenada en la vesícula. La mayoría de las especies vegetales empleadas

en las afecciones biliares son a la vez coleréticas y colagogas.


33

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1) repaso anatÓmico y...

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