Βίος: H Αγία Αικατερίνα ήΑικατερίνη (Αικατερίνα= αεί +καθαρίνα= δηλ. πάντοτε κα-θαρή, αγνή) γεννήθηκε στηνΑλεξάνδρεια. Είχε καταγωγήβασιλική. Ήταν απόγονος τωνΠτολεµαίων, των βασιλέωντης Αιγύπτου. Ο πατέρας τηςλεγόταν Κώνστας και ήταν βα-σιλίσκος της Αλεξάνδρειας.

Η αγία Αικατερίνη έλαβε λαµ-πρή ανατροφή και πλούσια µόρ-φωση. Όντας ευφυέστατη στα18 της κατείχε τέλεια την ελλη-νική και ρωµαSκή παιδεία και επι-στήµη. Σπούδασε ρητορική, ια-τρική και φιλοσοφία, εµβάθυνεστους εκκλησιαστικούς συγ-γραφείς και έµαθε πολλές ξένεςγλώσσες. Είχε καταπληκτική ευ-φράδεια λόγου, σοφία και

ασύγκριτη οµορφιά. Όσοι τηνέβλεπαν και την άκουγαν έµε-ναν κατάπληκτοι. Πολλοί στρα-τιωτικοί, συγκλητικοί, µορφωµέ-νοι και µεγιστάνες του πλούτουτην ζήτησαν σε γάµο. Εκείνηόµως δεν ήθελε να παντρευτεί.Έγινε το υπόδειγµα της Χρι-στιανής παρθένου. Επιδόθηκεολόψυχα στη διάδοση της διδα-σκαλίας του Χριστού. Με τηνευγλωττία και το παράδειγµάτης τράβηξε πολλούς συµπολί-τες της στην πίστη του Χριστούκαι κυρίως διανοούµενους.

Κατά τους χρόνους εκεί-νους, που έζησε η Μεγαλο-µάρτυς Αικατερίνη, ο Χριστια-νισµός ευρισκόταν σε συνεχήκαι ανελέητο διωγµό. Κάποτεο Μαξιµίνος, φοβερός διώκτηςτων χριστιανών, και διοικητήςτης Αιγύπτου, εξέδωσε έναδιάταγµα σύµφωνα µε τοοποίο έπρεπε όλοι οι υπήκοοίτου να προσφέρουν θυσίεςστους ειδωλολατρικούς θε-ούς. Προειδοποιούσε µάλισταότι όσοι παραβλέψουν το διά-ταγµά του, θα υποβάλλοντανσε βασανιστήρια. Η αγία Αικα-τερίνη όµως ενεθάρρυνε τουςΧριστιανούς ώστε να µη θυ-σιάσουν, ενώ παράλληλαέλεγχε τους ειδωλολάτρες λέ-γοντάς τους ότι είναι ανόητονα θυσιάζει και να προσφέρειλατρεία ο άνθρωπος ο λογικόςστα άψυχα αγάλµατα. Παίρ-

νοντας µάλιστα µερικούς υπη-ρέτες της, παρουσιάστηκεστον Μαξιµίνο οµολογώνταςότι είναι χριστιανή κηρύσσον-τας την χριστιανική πίστη µετεκµηριωµένα επιχειρήµατα.

Ο Μαξιµίνος συνειδητοποι-ώντας ότι δεν είχε την κατάρτι-ση για να αντιµετωπίσει τηνπάνσοφη Αικατερίνη, και γιανα µην εκτεθεί µπροστά σταµάτια τόσων παρισταµένων,ανακοίνωσε ότι θα καλέσει ρή-τορες που θα ανασκεύαζαν ταεπιχειρήµατά της. Οι 50 σοφοίκαι δεινοί ρήτορες (κατά άλ-λους 100 ή 150) έσπευσαναπό όλα τα σηµεία του βασι-λείου στην Αλεξάνδρεια. Εκεί-νη σύµφωνα και µε το απολυ-τίκιο, «εφίµωσε λαµπρώς, τουςκοµψούς των ασεβών, τουπνεύµατος τη µαχαίρα». ∆ηλα-δή µε την χάρη και την δύναµητου Αγίου Πνεύµατος, απο-στόµωσε και κατατρόπωσεόλους εκείνους τους ειδωλο-λάτρες φιλοσόφους. Η ανά-πτυξη των χριστιανικών από-ψεων και θέσεων, έγινε µε τό-ση πειστικότητα ώστε όλοιτους να σαγηνευθούν από τολόγο της και να ασπαστούντον Χριστιανισµό.

Βλέποντας αυτόν τον εξευ-τελισµό που υπέστη δια µέσωτων φιλοσόφων, ο Μαξιµίνοςδιέταξε να τους κάψουν ζωντα-νούς στο κέντρο της Αλεξάν-δρειας. Τα λείψανά τους όµωςδιασώθηκαν σώα και άθικταγεγονός που έκανε πολλούς ει-δωλολάτρες να προσέλθουνστην χριστιανική πίστη. Ο Μα-ξιµίνος είχε διατάξει την φυλά-κιση της Αγίας Αικατερίνας.Προηγήθηκε η απάνθρωπη µα-στίγωσή της µε βούνευρα(πολλά λουριά από δέρµα βο-διού που στην άκρη τους είχανπροστεθεί µολύβια ή αγκαθω-τά σίδερα). Στις φυλακές τηνεπισκέφθηκε κρυφά η σύζυγοςτου Μαξιµίνου, η αυτοκράτει-ρα Φαυστίνα, συνοδευόµενηαπό τον φρούραρχο των φυ-λακών, τον Πορφυρίωνα και200 στρατιώτες εξαγοράζον-τας τους δεσµοφύλακες. Ηαγία Αικατερίνα τους µύησεστην πίστη για τον Χριστό, ωςτον µόνον αληθινό Θεό. Όταντο πληροφορήθηκε ο Μαξιµί-νος διέταξε αµέσως τον απο-κεφαλισµό της συζύγου του,του Πορφυρίωνα και των 200στρατιωτών της φρουράς του.

Ήλθε τελικά και η σειρά τηςΑγίας. Οι δήµιοι είχαν πάρειτην εντολή να την βασανίσουνµε τον τροχό, ένα κολαστήριοµηχάνηµα που όταν τον γύρι-ζαν, διαµελίζονταν όλο το σώ-µα. Όµως, µε τη χάρη του Θε-ού, το καθαρότατο και αγνότα-το εκείνο σώµα της Αγίας,έµεινε ανέπαφο και το µηχάνη-µα έγινε κοµµάτια. Μην αντέ-χοντας πλέον ο καίσαρας Μα-ξιµίνος τον νέο εξευτελισµό

του ακόµα και µε τα βασανι-στήρια και τους δηµίους, οιοποίοι, βλέποντας τα θαύµα-τα, ήθελαν να γίνουν Χριστια-νοί, διέταξε να την αποκεφαλί-σουν έξω από την πόλη.

Ο άγιος Συµεών ο Μεταφρα-στής διασώζει την τελευταίαπροσευχή της Αγίας: «Κύριε Ιη-σού Χριστέ, Θεέ µου, σ’ ευχαρι-στώ διότι στήριξες τα πόδια µουπάνω στην πέτρα και κατεύθυ-νες τα διαβήµατά µου (πρβλ.Ψαλµ. 39, 3). Και τώρα άπλωσετις παλάµες Σου, που τραυµατί-στηκαν πάνω στο Σταυρό γιαµας, και δέξου την ψυχή µουπου αφιέρωσα σ’ Εσένα καιστην οµολογία του ονόµατόςΣου. Μνήσθητι, Κύριε, ότι είµα-στε άνθρωποι και µην αφήσειςνα αποκαλυφθούν από τους δει-νούς εξεταστές στο φοβερό καιδίκαιο βήµα Σου τα εν αγνοίαπταίσµατά µου, αλλά καθάρισέτα και ξέπλυνέ τα µε τα δάκρυακαι το αίµα που έχυσα για Σένα.∆ώσε…ώστε το σώµα µου, πουθα αποκεφαλιστεί για χάρη Σου,να καταστεί αθέατο σ’ εκείνουςπου θα το αναζητούν. Επίβλεψε,Κύριε, από το ύψος του αγίουοίκου Σου πάνω στον περιεστώ-τα τούτο λαό και οδήγησέ τον

στο φως της επίγνωσής Σου…».Τελειώνοντας την προσευχήτης, την αποκεφάλισαν. Ήταν25 Νοεµβρίου του 305 ή 307.Από τον αυχένα και την αποτµη-θείσα κεφαλή της δεν έτρεξε αί-µα, αλλά γάλα. Το τίµιο σώµατης το κάλυψαν άγγελοι και τοµετέφεραν µπροστά στα µάτιατου έκπληκτου πλήθους, προςτο Σινά.

Σήµερα τα ιερά λείψανα τηςΑγίας Αικατερίνας φυλάσσον-ται στην Ιερά Μονή Σινά. Επά-νω στον τάφο της καίνε 9 ολό-χρυσες κανδήλες. Στους ευλα-βείς προσκυνητές δίδεται ως

ευλογία το δακτυλίδι τηςΑγίας Αικατερίνας που φο-ρούν δια βίου.

Εικονογράφηση: Στις περισ-σότερες εικονογραφίες παρι-στάνεται νέα και όµορφη µεστολή βυζαντινής αυτοκράτει-ρας, µε βασιλικό διάδηµα στοκεφάλι και καθισµένη σε θρό-νο, που φανερώνουν την υψη-λή πριγκιπική καταγωγή της.Στο δεξί της χέρι, κρατάει ένακλαδί από φοίνικα, που συµβο-λίζει τον θρίαµβο και τη νίκη,που κατήγαγε απέναντι στουςειδωλολάτρες φιλοσόφους τηςΑλεξανδρείας. Με το αριστερότης χέρι αγγίζει έναν τροχό καιξίφος, τα οποία δηλώνουν ταφοβερά µαρτύριά της, καισταυρό µε τον Εσταυρωµένο.Γύρω της στο δάπεδο υπάρ-

χουν βιβλία και σύµβολα-όργα-να που αποκαλύπτουν τηναπάρνηση εκ µέρους της τηςµάταιης ανθρώπινης σοφίαςτων φιλοσόφων και ποιητώνπου η ίδια κατείχε. Η Αγία Αι-κατερίνη θεωρείται προστάτι-δα των Mηχανικών και ιδιαίτε-ρα των παρθένων και φοιτη-τριών. Στη Γαλλία, η φιλοσοφι-κή σχολή του Παρισιού απόθαυµασµό προς την Αγία τηνανακήρυξε προστάτιδα της φι-λοσοφίας. Την ιδιότητα αυτήτης Αγίας που διαδόθηκε ταχύ-τατα αποδέχθηκαν πλείστεςχώρες της ∆ύσης.

1111∆ΕΥΤΕΡΑ 26 ΝΟΕΜΒΡΙΟΥ 2012 ΠΟΡΤΡΕΤΑ

Αγία Αικατερίνη η ΜεγαλοµάρτυςΑπολυτίκιο της Αγίας ΑικατερίνηςΤην πανεύφηµον νύµφην Χριστού υµνήσωµεν,Αικατερίναν την θείαν και πολιούχον Σινά,την βοήθειαν ηµών και αντίληψιν·ότι εφίµωσε λαµπρώς, τους κοµψούς των ασεβών,του Πνεύµατος τη µαχαίρα·και νυν ως Μάρτυς στεφθείσα,αιτείται πάσι το µέγα έλεος.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ:Ρίτσα K. ΚρούπηΚαθηγήτρια Αγγλικών (Μ.Α),µεταφράστριαark.kroupi@gmail.com

Η Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνηςστο θεοβάδιστο όρος Σινά

Η Μονή φηµίζεται για την αρχαιότητα και την ιστορικότη-τά της. Εκεί υπάρχει ο ιερός τόπος της «φλεγόµενης και µηκαιόµενης βάτου», ενώ στην υψηλότερη κορυφή Χωρήβ(υψόµετρο 2290µ.) ο Μωυσής παρέλαβε από τον Θεό τιςπλάκες του Νόµου. Η Mονή

ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανόκαι καθιερώθηκε επ’ ονόµατι της Μεταµορφώσεως του Σω-τήρος. Όταν όµως βρέθηκε το ιερό σκήνωµα της Αγίας Αικα-τερίνας στην κορυφή του όρους Χωρήβ, µεταφέρθηκε στηΜονή και τιµήθηκε επ’ ονόµατί της. Είναι ένα µοναδικό στο εί-δος του κειµηλιοφυλάκιο και µια πλουσιότατη βιβλιοθήκη. Στησυλλογή της Μονής περιλαµβανόταν ο περίφηµος ΣιναSτικόςΚώδιξ (του 4ου αιώνος), που περιέχει το ελληνικό κείµενο τηςΑγίας Γραφής. Λέγεται ότι το Σινά κατέχει τόσες βυζαντινέςεικόνες όσες ο υπόλοιπος κόσµος συνολικά.

(αποσπάσµατα συνέντευξης του ηγουµένουΑρχιεπισκόπου Σινά κ. ∆αµιανού στην

αιγυπτιακή εφηµερίδα ΑΙ Gomhuria (2010)

«Η Μονή είναι 100% αιγυπτιακή και ο εκάστοτε Αρχιεπίσκο-πος παίρνει την αιγυπτιακή υπηκοότητα µε Προεδρικό διά-ταγµα. Η πλειοψηφία των µοναχών είναι έλληνες υπήκοοι. ΗΜονή είναι ανεξάρτητη και έχει µια ιδιαιτερότητα την οποίαγνωρίζουν όλοι οι χριστιανοί και ιδιαίτερα οι ελληνορθόδοξοι.Η Μονή υπάγεται στην Εκκλησία της Ελλάδος και ανέκαθενυπαγόταν εκεί, αλλά µόνο δογµατικά. Από πνευµατική πλευ-ρά η Μονή υπάγεται στο ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Ιερο-σολύµων. Η υπαγωγή της Μονής στην Εκκλησία της Ελλάδοςείναι καθαρά δογµατική και όχι πολιτική. Η Μονή βρίσκεται σεαιγυπτιακό έδαφος και ο επικεφαλής της Μονής είναι Αιγύ-πτιος…Οι θρησκευτικοί νόµοι της Μονής ορίζουν ότι οι µονα-χοί ζουν, πεθαίνουν και θάβονται στη Μονή.

Στις επισκέψεις υψηλόβαθµων ελλήνων αξιωµατούχων,υψώνουµε την ελληνική σηµαία, παράλληλα µε την αιγυπτια-κή και τη σηµαία της Μονής µε το χαρακτηριστικό έµβληµα ΑΡ. Σας διαβεβαιώνω ότι δεν υπάρχουν εξαιρέσεις µεταξύ Ελ-λήνων και άλλων υπηκόων. Ήµαστε άνθρωποι της θρησκείαςκαι γνωρίζουµε πολύ καλά και σεβόµαστε απόλυτα τη δικαιο-σύνη και την ισότητα µεταξύ των ανθρώπων. Όλοι γνωρίζουντο πόσο αυστηροί είµαστε στο θέµα του ωραρίου λειτουργίαςτης Μονής και τους κανόνες λειτουργίας της. Έτσι προστα-τεύουµε την πνευµατικότητά της Μονής, ώστε να µη µετα-τραπεί σε τουριστικό ίδρυµα. Μας βοηθούν στην υλοποίησητων στόχων µας και του έργου µας οι άνδρες της αιγυπτιακήςτουριστικής αστυνοµίας και οι άνθρωποι του ανωτάτου συµ-βουλίου αρχαιοτήτων…. Τα σύνορα της Μονής είναι γνωστάσε όλους και είναι καταγραµµένα σε αρχαιολογικούς χάρτεςτης περιοχής, βρίσκονται δε υπό την επίβλεψη του ΑνώτατουΣυµβουλίου Αρχαιοτήτων. Κανείς δεν µπορεί να αλλάξει τασύνορα της Μονής, ιδιαίτερα επειδή η περιοχή θεωρείται προ-στατευόµενη.

Η Μονή κατέχει σπουδαίους θησαυρούς οι οποίοι δωρή-θηκαν από βασιλείς και αυτοκράτορες. Μέσα στο µοναστή-ρι υπάρχει υπερσύγχρονο µουσείο, στο οποίο εκτίθενταιαυτοί οι θησαυροί. Οι θησαυροί µαρτυρούν την ιστορία τουµοναστηρίου. Υπάρχουν επίσης έγγραφα ανεκτίµητης αξίας,όπως εκείνο του προφήτη Μωάµεθ, το οποίο θεωρείται ηασπίδα προστασίας της Μονής και των µοναχών καθ΄ όλη τηνιστορία τους. Αυτό το έγγραφο προστάτευσε το µοναστήριαπό τις καταστροφές πού υπέστησαν άλλα µοναστήρια καιεκκλησίες σε εποχές της ισλαµικής αυτοκρατορίας. (σηµ. ΟΜωάµεθ µε τον «αχτιναµέ», την έγγραφη συνθήκη που έδωσετους Πατέρες της Μονής, προτρέπει τους οπαδούς του ναδείχνουν σεβασµό και τιµή προς τους Μοναχούς της ΣιναSτι-κής ερήµου. Ο Μέγας Ναπολέων επίσης χορήγησε «ασφαλι-στήριον έγγραφον» για την προστασία της Μονής).

Η Μονή της Αγίας Αικατερίνης είναι ο αρχαιότερος χρι-στιανικός αρχαιολογικός χώρος σε ολόκληρο τον κόσµο καιη βιβλιοθήκη της είναι η δεύτερη σηµαντικότερη µετά απόεκείνη του Βατικανού… Αληθεύει ότι υπάρχουν πολύ ισχυροίδεσµοί µε τους Bεδου#νους της περιοχής, πού έπαιξαν ση-µαντικό ρόλο για την προστασία της Μονής από οποιονδήπο-τε κίνδυνο. Υπάρχει ειρηνική συµβίωση µε όλες τις µουσουλ-µανικές φυλές των Βεδου#νων του Σινά και απασχολούµε κα-θηµερινά περίπου 125 Βεδου#νους στο µοναστήρι, στουςοποίους έχουµε εξασφαλίσει κοινωνική ασφάλιση. Το 30%των εσόδων από τις προσφορές των επισκεπτών µοιράζονταιµηνιαίως σε 1000 περίπου πτωχές οικογένειες Βεδου#νων.Επίσης εξασφαλίζουµε καθηµερινές υπηρεσίες στους κατοί-κους της περιοχής, όπως ιατρική περίθαλψη στην κλινική τουµοναστηρίου, στην οποία υπάρχει εξειδικευµένος γιατρός επί24ώρου βάσεως…Ποτέ δεν είχαµε συγκρούσεις ή διαµάχεςµε τους Βεδου#νους. Επίσης έχουµε εξαίρετες σχέσεις µε τιςεκτελεστικές αρχές και τις αρχές ασφαλείας της περιοχής».

Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης, Σινά