日本人的集體意識

在本書的 355頁提到了過去由於水稻的耕作需要，而形塑了日本人集體意識。而日本文化在長久以來，的確表現出了日本人在這個社會中的強烈集體意識。在Ruth Benedict的「菊與刀」這本書中提到了想要了解日本人，就必須對於日本人對「各安其分」這個觀念的理解，及他們對於秩序、等級制的依賴。「不平等」在一千多年以來已成為日本人有組織生活的一種準則，等級制在日本就像是呼吸一樣的自然。以性別、輩份和長嗣繼承等為基礎的等級制是家庭生活的核心。日本人的集體行為是以家族為中心而展開的，遇到了家族裡的重大事件，則習慣招開家族會議來決定。而這種家族意志是以全體成員都關心的名義，以一種共同忠誠的名義來要求服從。藉由家族會議的方式來塑造大家都參與，大家都關心的事實，利用全體的共同意志力來要求當事人服從家族的集體意識。由於家庭是日本社會最基本的組成單位，而這種在家庭中被形塑而成的集體意識很自然的被帶到了社會的各個層面，從而建立了日本社會一千多年牢不可破的集體意識現象。日本人看待社會的方式跟許多的亞洲國家相同，都是從大的範圍內看待個體，個體只是集體中的一員，是與集體緊密相連的，整個社會是一個統一的有機體，個體無法離開社會整體而存在，因此社會整體的利益永遠大於個人的利益，不論是在生活教育或是學校教育之中，也一再的強調這點。因此雖然日本人的集體意識是起源於稻作文化，但還是經過了後來長期的社會、文化、教育運作演變而成。在日本人的集體意識的形成上，還有另外一個重要的因素，那就是「天皇」。在日本，天皇是所有集體意識的代表和象徵，日本人被教導成所有的一切作為都可以為了天皇、國家、社會、家庭而犧牲，最後才考慮到自己本身，當然這種強烈的集體意識是長期以來透過教育而造成的。但日本人的集體意識只限於自己的小集團內部，對於集團外的其他人，則具有強烈的排他性與競爭性。由於全球化的競爭日趨激烈，日本社會、經濟遭受了前所未有的挑戰。原本被日本人深信不疑的各種社會價值及制度也不斷的崩壞，日本社會也開始出現質疑這種以國家社會集體意識為生活重心的聲音，新一代的日本人開始有人不再相信這種為了國家、社會、公司、家庭優先的觀念，讓人不禁開始懷疑日本人的這種集體意識是否會在持續了一千多年之後，在全球化的浪潮下被徹底的推翻呢？