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La pregunta del millón de eurosJosé Antonio y Miguel Ángel Herce17 marzo, 2021

La semana pasada, al cabo de infructuosas excursiones telefónicas, presenciales y hasta semánticas,nos preguntábamos «¿Qué hay que hacer para escapar del punto fijo administrativo?». Español,hemos de añadir.

Esta es, adaptando una familiar expresión estadounidense al ámbito monetario del euro, la preguntadel millón de euros («the million-dollar question»), es decir, una pregunta muy importante, de difícilrespuesta o ambas cosas a la vez. En nuestro caso, el de las administraciones públicas españolas, estambién una pregunta que no tendrá respuesta adecuada sin implicar al resto de las dimensionessociales: la parental, la educativa, la referente a la ciudadanía, la laboral, la empresarial… Vamos,que la pregunta es una entre muchas, todas ellas firmemente asentadas en la categoría «preguntadel millón de euros», que además tienen la complicación añadida (o ventaja, según se mire) que o seresponden juntas o difícilmente se responden por separado. ¿Qué opinas, carísimo gemelo, lepreguntamos al Oráculo de Delfos?

Las tres máximas grabadas en el pórtico del templo de Apolo en Delfos son las bien conocidas«Conócete a ti mismo», «Nada en exceso» y «La confianza trae la ruina». Estas tres máximas sonparte de las ciento cuarenta y siete que se conservan, repartidas por el recinto deltemploVéase: https://www.labrujulaverde.com/2020/10/las-147-maximas-y-la-misteriosa-e-del-santuario-de-delfos.. En su conjunto, y sin perjuicio de considerar algunas de ellas claramente improcedenteshoy en día (por ejemplo, la noventa y cinco: «Controla a tu esposa»), estas máximas nos ofrecen, sino

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una respuesta, por lo menos una guía para la decisión y para la acción. Menos es nada, peronecesitamos algo más, algo que dé resultados ya, además de lo que da resultados a largo plazo.

Hay una máxima que no está entre las ciento cuarenta y siete délficas: «¡Que inventen ellos!» (así,con puntos de exclamación). Con ser, digámoslo claro, abominable, esta máxima tiene, cuando leponemos un ingrediente secreto (a voces), cierto mérito, cual es el de reconocer que hay inventos delos que nos podemos beneficiar todos, aun copiándolos. El ingrediente, no ya secreto sino obvio, es lavoluntad de incorporar, con la pericia adecuada, las invenciones de los otros en las actividades de losunos. En un sistema de mercado, ello requiere la adquisición de derechos de licencia (dentro de unsistema razonable de patentes) para la mejora de procesos de investigación y desarrollo, productivos,y de distribución y oferta (supply chains)Un sistema de patentes está diseñado para proteger losintereses económicos de los inventores y de quienes los financian. Esta es una de las muchasmanifestaciones de la colaboración entre el sector privado y el sector público, algo que no noscansamos de destacar en Una Buena Sociedad. Pero el diablo está en los detalles. Es necesarioreconocer que un sistema de patentes no debe proporcionar protección indefinida o que aumente elpoder de monopolio del poseedor de la patente. Es necesario entender que muchas patentesprotegen productos que se han beneficiado de sistemas de investigación públicos. Los beneficios dela limitación del periodo de protección ofrecido por una patente se evidencian, por ejemplo, en lasalida al mercado de fármacos genéricos tras la caducidad de una patente, que abaratan los costesde las medicinas para todos. Por estas razones, un sistema de patentes ha de ser sometido aevaluación periódica. Véase: It’s time to restore America’s patent system | TheHill.. Y el ingredientedel que hablamos tiene la virtud de facilitar e impulsar la experimentación e invención propia. Ni quedecir tiene que esta interacción necesita, para ser virtuosa, de un sistema legal de protección de lapropiedad intelectual (además de la física) que no facilite, por exceso o por defecto, la pirateríaindustrial e intelectual. Pero volvamos a Delfos y demos la vuelta al «¡Que inventen ellos!»

Las máximas cincuenta y tres, «Ten trato con los sabios», y cincuenta y siete, «Haz uso del arte» (enel sentido de artes técnicas), pueden entenderse como las entienden los consultores de negocios ylos administradores de empresa, es decir como la adopción de las mejores prácticas (best practices)en una industria determinada. O en la función pública, en combinación con la iniciativa privada, quees donde hemos puesto el foco de la atención en las dos entradas más recientes de Una BuenaSociedad («El Liberalismo no es el Liberalismo» y «La cita previa y el teorema del punto fijo»).

Porque, en efecto, la difusión de las mejores prácticas mediante la participación del demiurgo que esnuestro ingrediente secreto, abre la posibilidad de que la invención y creatividad se generalicen. Esdecir, el ¡Que inventen ellos! se convierte en un «cuando inventan ellos y entendemos cómo se aplicay queremos aplicarlo, acabamos inventando nosotros también».

En lo que respecta a las administraciones públicas españolas y, en un sentido amplio, la necesidad desu mejora y de la adopción de las mejores prácticas (existentes en España y, aún más, fuera de ella)están bien documentadas, como indicamos en nuestra entrada anterior. Además de las referenciasque damos en las mencionadas entradas, es preciso destacar una serie reciente de importantes

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artículos (publicados en su blog «La mano visible», en el diario El Confidencial), en los que el profesorJesús Fernández-Villaverde, catedrático de Economía de la Universidad de Pennsylvania, vieneestudiando con detalle las limitaciones y necesaria reforma de grandes áreas del Estado españolAl díade hoy, y bajo el título general de «La reforma del Estado», el profesor Fernández-Villaverde haanalizado las siguientes áreas de la función pública en España: las élites públicas, el sistemaelectoral, el sistema judicial (que no comentaremos en esta entrada), la gobernanza de la universidady la reforma de los grados de la universidad.Véase: https://www.elconfidencial.com/autores/jesus-fernandez-villaverde-4039/.. Vamos a resumir,muy brevemente, las características de estas limitaciones y necesidades de reforma, según elprofesor Fernández-Villaverde.

Los reveses de las fortunas económicas de España, cuando vienen tiempos de crisis, tales como lapandemia que ya lleva más de un año entre nosotros, suelen ser más acusadas que en paíseseuropeos comparables al nuestro. En el pasado, la «tabla de salvación» (en palabras, quesuscribimos, de Fernández-Villaverde) ha sido la Unión Europea; pero no es factible, ni deseable, quesiga siendo así indefinidamente. Las áreas de reforma son muchas, y hasta hoy, destacan lassiguientes:

Acceso a la función pública. En el área de las élites públicas observa el profesor Fernández-Villaverde la estimación de que «solo el 65% de los puestos de gestión en la Administración Generaldel Estado y un exiguo 35% en las administraciones territoriales e institucionales se están cubriendocon criterios objetivos de mérito». La injerencia del poder político es una de las principales razones deque estos porcentajes sean tanbajosVéase: https://blogs.elconfidencial.com/economia/la-mano-visible/2020-10-03/espana-reforma-estrategia-elites-publicas_2773400/.. La propuesta del profesor Fernández-Villaverde consiste en undecálogo de mejores prácticas en la contratación, formación y gestión de este importante elementodel funcionamiento del Estado, tal y como indicamos al principio de esta entrada.

Sistema electoral. Plantea el profesor Fernández-Villaverde una cuestión de verdadera importanciay la plantea con una profundidad que se observa raramente: ¿Es el sistema electoral español capazde agregar de forma justa y eficaz las preferencias de los votantes en asuntos de importancianacional, por ejemplo, laeducación?Véase: https://blogs.elconfidencial.com/economia/la-mano-visible/2020-11-07/gran-estrategia-espana-sistema-electoral_2822907/.. La respuesta a esta pregunta lleva a un análisis del sistemaelectoral más allá de una ciencia política basada en coaliciones y poder, ya que relacionadirectamente la capacidad del sistema electoral y de los políticos que produce con la adecuadaimplementación y mantenimiento de políticas educativas, fiscales, de pensiones y seguridad social.La resolución de esta cuestión está indudablemente relacionada con la calidad de las élites del sectorpúblico, especialmente cuando la injerencia política es tan importante como lo es hoy en España.

Sistema educativo. La reforma del sistema educativo, en especial de la universidad española, es devital importancia para la formación científica y técnica de nuestros estudiantes. La brutal situación de

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los jóvenes españoles en el mercado laboral tiene sus principales raíces en la dualidad del mercadode trabajo español, un problema que supera el ámbito del sector público al incluir de forma muyimportante al sector privado. Pero dada la importancia del sector público en la enseñanzauniversitaria, la reforma de la universidad española ha de traer consigo innumerables beneficios parael futuro de la economía española, ya que dicha reforma debe incluir no solo la universidadpropiamente dicha sino la expansión y mejora de formación profesional en todas sus áreas. En esteterreno, el profesor Fernández-Villaverde dedica no una, sino dos, entradas al tema de la universidadespañola: la gobernanza de la universidad española y la reforma de los programas de estudio ygrados queofreceVéanse: https://blogs.elconfidencial.com/economia/la-mano-visible/2021-01-09/gran-estrategia-espana-gobernanza-universidad_2899220/ y https://blogs.elconfidencial.com/economia/la-mano-visible/2021-02-06/gran-estrategia-espana-reforma-grados-universidad_2938536/..

Una vez más, el profesor Fernández-Villaverde establece una relación entre la calidad de las élites dela administración pública (y de los trabajadores y gestores en el sector privado) y la necesidad de unaenseñanza universitaria de calidad, destacando la confluencia de la universidad como «el núcleo deuna parte clave de la investigación … el ámbito donde se forman en primera instancia losprofesionales de la Administración pública y la empresa privada [y] un entorno de conversaciónintelectual e intercambio de conocimiento en el campo de las ciencias y las humanidades que va máslejos de su mera utilidad práctica… Separar estos tres cometidos o enfrentarlos es un error». Y Nopodemos estar más de acuerdo con la conclusión del profesor Fernández-Villaverde: «Estudiarmecánica cuántica o leer a Virgilio tiene un valor intrínseco que toda sociedad precisa». La tradicionaldistinción entre ciencias y letras en el bachillerato y la universidad españolas es, sencillamente, deuna profunda regresividad, e incapacita a los jóvenes para mantener una curiosidad intelectual quenecesariamente han de mantener para seguir aprendiendo, y disfrutar del conocimiento, por muchosaños después de terminar sus estudios formales.

Los trabajos y el mercado laboral de hoy requieren un aprendizaje constante; in situ. Este aprendizajeva mucho más allá, y es muy diferente, de la multitud de grados máster (muchos de ellos de dudosautilidad) que muchos jóvenes se ven abocados a obtener cuando la realidad del mercado de trabajo alque quieren acceder es tan desoladora como lo es hoy en España. La empresa dinámica ofrece en laactualidad una autentica universidad de primer orden cuando facilita la interacción y desarrolloprofesional de sus empleados. Sabemos que no todas las empresas pueden funcionar como un granlaboratorio de experimentación y desarrollo de las mejores prácticas, pero los ejemplos que hoyvemos en el asombroso desarrollo de vacunas contra la covid-19, con la extraordinaria colaboraciónpúblico-privada que las ha posibilitado, son, francamente, causa de inspiración.

Volvamos a nuestro ingrediente secreto. Una reforma del sector público en líneas similares a las quehemos descrito, no se entiende sin una ciudadanía que proporcione la materia prima con la calidadsuficiente para que dicha reforma, desde la adopción de mejores prácticas inventadas por «ellos»hasta la invención propia, tenga éxito. No es posible pensar que nuestro sector público, desde elsistema electoral hasta la universidad, pasando por las élites del servicio público, puedan reformarse

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sin la voluntad y colaboración que necesariamente ha de proporcionar la ciudadanía en su conjunto,al menos en número suficiente para constituir una masa crítica. Es como pedirle peras al olmo. Unacosa no se explica o resuelve sin la otra. Y es aquí donde no nos queda más alternativa que plantearuna segunda pregunta de un millón de euros: ¿Cómo se desata este nudo gordiano? (Se admitensoluciones, incluida la de Alejandro Magno).

Retrato de un dandy. El conde Sobański y lageneración perdida europeaRafael Núñez Florencio17 marzo, 2021

He señalado en diversas ocasiones que mi pretensión en este blog no es tanto amoldarme a lo queusualmente se conocen como reseñas cuanto escribir sin constricciones previas sobre aquellos temasque por cualquier motivo me resulten atractivos. Es innegable que para ello utilizo habitualmentelibros de reciente aparición o que tratan asuntos candentes, razón que conduce de modo inevitable alequívoco, sin mayores consecuencias por lo demás, porque –ocioso es subrayarlo- en el fondo pocoimporta la catalogación si el contenido mantiene una cierta dignidad, a la que modestamente aspiro.

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Cómo hacer que los ricos paguen y no eludiren el intentoCarlos Ventura P. Pequeño17 marzo, 2021

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Decía Lenin que hay décadas en las que no pasa nada y semanas en las que pasan décadas. Algo asíocurre con el mercado editorial. Por un lado, mientras que las traducciones de los libros de Žižek sepublican casi al mismo tiempo que los originales, por otro lado, el On What Matters de Derek Parfit,uno de los mayores hitos de la filosofía analítica de los últimos años, continúa sin ser traducido apesar de cumplirse, en mayo, diez años de su publicación. Aunque esto no debería sorprendernos enexceso, ya que como bien nos ha enseñado el trap a los de mi generación: en España siempre ha idotodo muy lento.

Sin embargo, este no ha sido el caso del libro que nos ocupa. El triunfo de la injusticia: cómo los ricoseluden impuestos y cómo hacer que paguen, de Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, apenas hanecesitado un año para que la versión en español llegase a nuestras librerías. No es para menos.Aunque he de confesar que quien escribe estas líneas tiene una especial admiración por el autor deLa riqueza oculta de las naciones, lo cierto es que Zucman es uno de esos pocos prodigios, como lopudo ser en su momento Ramsey, que, antes de cumplir los treinta, supuso ya un punto de inflexiónen la literatura económica. La suerte es que el primero, a diferencia del segundo, ya ha superado losveintiséis y, de paso, los treinta, lo cual le ha dado tiempo a proseguir con su investigación, esta vezde la mano de Emmanuel Saez, con el que ya ha tenido no pocas colaboraciones.

El triunfo de la injusticia es lectura obligada para aquellos que defendemos la importancia de unsistema impositivo justo, como hacen Saez y Zucman desde una perspectiva maximin à la Rawls, envirtud de la cual las desigualdades socio-económicas están justificadas sólo si redundan en una mejorsituación para los miembros más vulnerables de la sociedad. Esto, en términos impositivos, setraduciría no en hacer que los ricos paguen lo que les corresponda (puesto que no existe algo asícomo unos tipos impositivos naturales, como tampoco existe una propiedad natural, ya que ambostérminos se definen convencionalmente), sino en que estos paguen en relación a mejorar la situaciónde los más desfavorecidos. Y es que el revuelo que se formó a principios de año con la partida decierto youtuber a Andorra pone de manifiesto la importancia de un debate serio sobre este tema encuestión.

El punto de partida debe ser el mismo que establecen los autores en la introducción: «Todademocracia ha de debatir el tamaño apropiado de la Administración pública y el grado ideal deprogresividad tributaria». Esto es así porque, como sostiene Nagel en su The Myth of Ownership, undeterminado sistema fiscal no puede ser justo más que en relación a una teoría general de la justicia(como la rawlsiana, previamente comentada) que establezca a qué se deben destinar determinadosrecursos y a qué no; decisiones que una sociedad democrática debería poder decidir. Es decir, que si

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las preferencias sociales, después de una deliberación informada, abogan por una menor fiscalidad yun tamaño más reducido del Estado (obviando el teorema de imposibilidad de Arrow, según el cual laselecciones sociales no pueden cumplir, al mismo tiempo, unos criterios mínimos de racionalidad yunos principios democráticos básicos), esta decisión sería del todo legítima. No obstante, comoseñalan los autores, «la mayoría de los cambios en la tributación [verbigracia, la caída continuada delos tipos impositivos] no responden a un súbito apetito popular por eximir a los ricos, sino a fuerzasque han prevalecido sin la contribución de los votantes».

Aunque Saez y Zucman se centren en el caso de los EEUU, su investigación se aplica al futuro de laglobalización y de la democracia en general, ya que lo que ellos denominan «el triunfo de la injusticiaimpositiva», no es algo endémico de uno de los lados del Atlántico. Más bien al contrario, «la mayoríade las naciones han visto aumentar la desigualdad y disminuir la progresividad tributaria en uncontexto de evasión fiscal creciente y competencia impositiva sin cortapisas». Sin embargo, amenudo escuchamos a ciertos economistas decir que la competencia fiscal no tiene nada de malo.Más bien al contrario, pues redunda en unos tipos más bajos y, en última instancia, en un mejor nivelde vida para el ciudadano, en detrimento de los Estados. Pero, ¿es esto cierto?

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El libre mercado, en condiciones óptimas, eficientes y -no nos engañemos- irreales, es un juego desuma positiva en tanto en cuanto el intercambio entre dos personas supone un aumento en la utilidad(i.e. la medida de satisfacción) de ambos agentes; lo que se denomina un resultado «Pareto-superior», donde no hay pérdidas, sólo ganancias. Algo parecido se podría aplicar al intercambioentre países, como bien pone de manifiesto el principio de la ventaja comparativa. Sin embargo, adiferencia de estas situaciones, una supuesta competencia fiscal a nivel internacional se trataría más

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bien de un juego de suma cero, en el que las ganancias de uno se compensarían con las pérdidas deotro. Por un lado, los países pequeños son los que más tienen que ganar aplicando dumping fiscal, alrecaudar una gran cantidad de ingresos en relación al PIB. Pero esto es así, siempre y cuando estaestrategia no se convierta en dominante para todos los agentes, ya que esto supondría cada vez unamenor parte del pastel a repartir. Por otro lado, los países grandes no están en condiciones de llevar acabo una política semejante. Los posibles ingresos que podrían conseguir desarrollando estaestrategia, convirtiéndose en entornos de baja fiscalidad y atrayendo a posibles empresasextranjeras, serían opacados por las pérdidas que derivarían de gravar a sus empresas nacionalescon impuestos reducidos. Así pues, si esta competencia fiscal se generalizase, las ganancias porreducciones de impuestos revertirían en pérdidas desmesuradas no sólo para los países grandes, sinotambién para los países pequeños. Esto es así debido a que, de producirse esa «race to the bottom»de tipos impositivos, los países cuyo único atractivo radica en ser entornos de baja tributaciónperderían todo su atractivo, ya que todos los países serían entornos de baja tributación. Por tanto, enúltima instancia, las empresas transnacionales serían las únicas beneficiadas de esta situación.

Por esta razón, en lugar de participar en esta guerra fiscal de todos contra todos, Saez y Zucmanabogan por una coordinación fiscal a nivel internacional. Esta podría parecer una propuesta bastanteingenua: ¿por qué razón iba a querer colaborar un paraíso fiscal en disminuir la fuente de susingresos? Evidentemente parecería que no tiene, a priori, razón alguna. Pero la clave está en que lafalta de colaboración de estos países resulta irrelevante en la propuesta de Saez y Zucman.

A día de hoy existe una considerable transparencia financiera que obliga a las grandes empresas aque declaren sus ganancias y sus impuestos país a país. Así pues, por ejemplo, «Apple debe notificaral IRS [Servicio de Impuestos Internos, es decir, la instancia encargada de la recaudación fiscal y delcumplimiento de las leyes tributarias en EEUU] cuántos ingresos percibe en cada uno de los paísesdel mundo». Esta información posibilita un mayor control de cada uno de los países sobre susempresas multinacionales, de manera que estos funcionen como recaudadores de última instanciaaplicando lo que Saez y Zucman denominan «impuestos correctivos». Continuando con el ejemplo deApple, supongamos que la susodicha empresa tributa en Jersey sólo a un 2%, en lugar de al 25% quele correspondería si tributara en el país de origen (en este caso, EEUU). Pues bien, suponiendo queeste 25% sea el tipo mínimo mutuamente acordado en caso de llevarse a cabo tal acuerdo decoordinación fiscal, EEUU tendría el derecho a recaudar el 23% restante. Esto eliminaría los incentivospara que las multinacionales registren sus ganancias en paraísos fiscales, puesto que, aunque Appleapenas pagaría impuestos por los beneficios registrados en Jersey, este ahorro contributivo se veríacompensado íntegramente por unos impuestos más altos en el país de origen. Así mismo, estapropuesta, complementada con un régimen de sanciones a los paraísos fiscales, establecería unincentivo a los países colaboradores a la hora de aplicar este impuesto correctivo. «No hacerlosupondría dejar el dinero encima de la mesa para que otros lo cogieran».

De esta forma, el impuesto de sociedades garantizaría que se graven todos los beneficios,distribuidos o no. Pero un sistema fiscal con propósitos mínimamente redistributivos precisa tambiénde un impuesto progresivo sobre la renta. Como este es un libro mayormente de economía, y no de

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filosofía moral, el lector no debe esperarse sesudas argumentaciones que justifiquen la progresividad.(Para ello recomiendo el previamente citado The Myth of Ownership.) No obstante, como dicen losautores, «todo el mundo puede estar de acuerdo en que un dólar extra es mucho más valioso en lasmanos de una persona pobre que en las de Bill Gates. Si se grava un poco más a los ricos no se les vaa impedir el acceso a una buena atención infantil, pero si la subida de los tipos permite que aquellosque les sirven el café o limpian sus casas también tengan acceso a ella, merece la pena».

Pero de la misma manera que ocurre con el impuesto de sociedades, es necesario tener en cuenta laforma en que los sujetos pasivos, en este caso las personas físicas y, más concretamente, los ricos,modifican su comportamiento en relación al aumento de los tipos impositivos. Es decir, que parapoder gravar eficientemente a los ricos, antes es necesario reducir la elusión de impuestos. Enrelación a esto, Saez y Zucman sostienen que «el primer paso consistiría en la creación de… una“Oficina de Protección Pública”, encargada de regular la industria de la elusión fiscal». Este organismose encargaría de, por un lado, «aplicar la doctrina de la sustancia económica, el principio que haceilegales todas las transacciones llevadas a cabo con el único propósito de eludir impuestos» y, por elotro, de supervisar «las prácticas tributarias en el extranjero y dar instrucciones al Tesoro para queaplique sanciones económicas en contra de los paraísos fiscales que drenan la base tributaria deEstados Unidos».

Pero para frenar efectivamente la elusión fiscal, además de lo ya comentado, no deja de ser necesarioestablecer un principio que, no por obvio, carece de importancia: a misma renta, misma tasa. Esto setraduce en que la renta es indiferente que derive del trabajo o del capital, ambas deben ser gravadasde la misma manera. Esto evitaría no solo la elusión, sino también ciertos problemas relacionados conla equidad horizontal (puesto que de no aplicarse el mismo tipo a las rentas derivadas del trabajo ydel capital, como ocurre actualmente, a igualdad de ingresos estaríamos aplicando diferentesimpuestos). En palabras de Saez y Zucman: «no existe ninguna razón convincente para gravar lasganancias del capital menos que otras fuentes de ingresos… [Sin embargo] la razón por la cualmuchos países han recurrido históricamente a esta política… es que las autoridades tributarias nohacían un seguimiento del precio de compra de los activos (acciones, bonos, casas, etc.), lo quetornaba difícil aplicar un impuesto sobre las ganancias del capital… Pero con la actual amplitud decapacidades de computación económicas, pueden aplicarse los impuestos progresivos sobre lasganancias del capital incluso cuando los activos se han revalorizado durante más de una generación».

Esto solucionaría los problemas relacionados con la equidad horizontal, pero persistirían problemas deequidad vertical. Los miembros más aventajados de la sociedad, a menudo, poseen una riquezaconsiderable, pero una renta imponible baja. Por esta razón, un impuesto progresivo sobre la riquezaharía que «los ultrarricos… [contribuyesen] con una cantidad que reflej[as]e su verdadera capacidadde pago». Este último impuesto, complementado con los dos anteriores, posibilitaría alcanzar un tipomedio de un 60% sobre el 1% más rico, que es el tipo óptimo que establecen los autores en el casode los EEUU.

Recapitulando, las soluciones que Saez y Zucman apuntan en relación a los retos que plantea la

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fiscalidad en el siglo XXI, se podrían reducir a los siguiente puntos: «un impuesto de granprogresividad sobre la riqueza con el fin de poner coto a las formas de extracción de renta asociadasa la riqueza extrema y consolidada; una tributación efectiva de las empresas internacionales parareconciliar la globalización con la justicia tributaria; [y] un impuesto sobre la renta nacional parafinanciar el Estado social actual y un alivio del coste abrumador de la asistencia sanitaria». Noobstante, estas propuestas, como los propios autores reconocen, no son ni perfectas ni, muchomenos, el único camino correcto. Como decíamos al principio, y como recalcan Saez y Zucman, laconclusión del libro es que «las sociedades pueden decidir qué nivel de progresividad fiscal desean»,pero no que esta decisión venga impuesta por grupos de presión que, en caso de que las normas dejuego no se adapten a sus intereses, amenacen con marcharse a países de baja tributación. Losgobiernos tienen los instrumentos necesarios para poner coto a este tipo de prácticas. En sus manosestá el utilizarlas y, en las nuestras, exigírselo.

Horizontes cercanos (I)Manuel Arias Maldonado17 marzo, 2021

Hablábamos en este blog hace un par de semanas de las tentaciones nihilistas a las que sucumbenquienes rechazan de plano el sistema liberal-democrático sin ofrecer ninguna alternativa, como si susanta indignación tuviese algún valor constructivo tras el fracaso estentóreo de los modelos iliberalesdel siglo XX. Es verdad que hay que contarlo todo: si los experimentos comunista y fascista se

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desarrollaron a costa de la libertad y a menudo la vida de incontables víctimas, los regímenesliberales decimonónicos montaron su propia exhibición de atrocidades —bien que en nombre de larazón universal— en el curso de sus aventuras coloniales. Ahí anda todavía Emmanuel Macrontanteando el terreno con Argelia, elemento central de un relato nacional francés que él quisieramatizar restándole épica y añadiéndole realismo. Pero si el rechazo total del sistema liberal-democrático por parte de sus enemigos contribuye a erosionar su legitimidad, sin ofrecer más que unhorizonte vago y lejano donde nuevas posibilidades innominadas habrían de emerger, ¿qué hacen susamigos? De ellos cabría esperar una respuesta inteligente, lo que quiere decir autocrítica y reflexiva.En lugar de limitarse —limitarnos— a afirmar la superioridad del modelo sobre sus alternativas, sehace necesario un esfuerzo orientado a identificar sus deficiencias tanto como a remediarlas. ¡Decomplacencia también se muere!

Tal es al menos el llamamiento que hace Timothy Garton Ash, historiador y analista británico queejerce como intelectual público europeo, en un ensayo publicado originalmente en la revistaProspecthttps://www.prospectmagazine.co.uk/magazine/the-future-of-liberalism-brexit-trump-philosophy y publicado en español por LetrasLibreshttps://www.letraslibres.com/espana-mexico/revista/el-futuro-del-liberalismo. A diferencia de loque sucedía con el conocido texto de Mark Lilla sobre «el retorno liberal», aquí no existen dudasacerca del sentido que Ash da a la palabra liberal, que en el uso anglosajón puede referirse por igualal liberalismo y al progresismo: si Lilla hablaba de un progresismo que acepta el marco liberal, Ash seocupa del liberalismo en su conjunto y, de hecho, subraya la pluralidad interna de esta tradiciónpolítica. Recurre así a la descripción que hace Judith Shklar del liberalismo como una «tradición detradiciones», cuyo tronco común solo puede ser el compromiso con la libertad individual. MichaelFreeden, especialista en el análisis morfológico de las ideologías, habla por su parte de «una casa conmuchas estancias», subrayando que no existe una sola cosa llamada liberalismo. Todos losliberalismos que en el mundo han sido seleccionan algunos elementos de su propia tradición,enfatizándolos, mientras dejan otros en un segundo plano porque son incompatibles entre sí o lasmodas intelectuales han cambiado.

Cualquier versión del liberalismo será entonces el producto de una operación de «desambiguación»,en la que se da un significado particular a términos que admiten varias interpretaciones: pluralismo,libertad, igualdad, tolerancia. El propio Ash cita a John Gray, que identifica como elementos centralesde la tradición liberal el individualismo, el meliorismo, el igualitarismo y el universalismo; todos loscuales, advierte, aparecen de distintas maneras y en diferentes combinaciones. Sostiene Freeden que

«en consecuencia, bajo el encabezado del liberalismo se agrupa un conjunto de teorías y sistemas decreencias, ninguna de las cuales puede contener todas las posibilidades —las ideas y los arreglospolíticos— que el término puede abarcar en su máxima pero hipotética realización, o que las prácticaspolíticas liberales han abarcado a lo largo del tiempo y el espacio».

Para comprobar la verosimilitud de este planteamiento, basta con asomarse a la historia de losconceptos políticos y, en el caso del liberalismo, al trabajo que vienen desarrollando académicos

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como el propio Freeden o nuestro Javier Fernández Sebastián, quien ha contribuido de maneradecisiva al reconocimiento del papel jugado por el liberalismo hispanoamericano en el desarrollo deesta tradición política. Desde este punto de vista, pues, no existe un liberalismo correcto que sirva deestándar para juzgar sus desviaciones espurias; lo que hay es una tradición que se ramifica endistintas direcciones, a partir de su eclosión inicial en el marco de la lucha contra el absolutismomonárquico en los albores de la Europa moderna. Desde este punto de vista, tan liberal es FriedrichHayek como John Rawls. Y cuando Helen Rosenblatt reivindica en una monografía reciente elliberalismo continental de los deberes y el compromiso cívico, no puede decirse más «auténtica» queel Jason Brennan que reivindica el individualismo en el marco de la sociedad de mercado. Por apurarlas metáforas, el liberalismo es una denominación de origen que produce matices muy diversos. Notodo vale, claro: por más que no exista un estándar tallado en piedra que nos permita juzgar laautenticidad de las distintas manifestaciones del liberalismo, difícilmente podrá incluirse dentro deesta tradición —usando en su provecho la trademark liberal— quien descrea del imperio de la ley oapruebe la colectivización forzosa.

Se deduce de aquí que la propuesta esbozada por Ash para la reforma del liberalismo con objeto desalvarlo de sus enemigos solo es una versión más del mismo: una desambiguación que se quiere a laaltura de su época. En particular, sus prescripciones se inclinan del lado progresista, en consonanciacon las nuevas tendencias en favor de un Estado fuerte e intervencionista y con el delineamiento degrandes proyectos colectivos relacionados con la estabilización de los sistemas naturales planetarios.Antes de entrar en detalles, no obstante, conviene deshacer un posible malentendido: el debate queplantea Ash es un debate entre liberales, no de los liberales con los demás. Y no existe, en principio,ninguna obligación de ser liberal: populistas y comunistas, por ejemplo, no lo son. ¿Qué hay deconservadores, socialistas o nacionalistas? Depende. Porque, y esto es algo que Ash no termina deexplicar, el liberalismo no es solamente una ideología o doctrina política que conoce distintasencarnaciones y plantea un modelo de buena sociedad, sino que simultáneamente proporciona laestructura constitucional de las democracias donde compiten entre sí distintas ideologías o doctrinaspolíticas.

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Si bien se mira, puede decirse que entre Locke, Montesquieu, Constant, Mill y los federalistas lodejaron casi todo diseñado: los derechos individuales, el imperio de la ley, la separación de poderes,el gobierno representativo, la protección de las minorías, el papel de la opinión pública y del debatepúblico, la neutralidad moral del Estado… Eso es la democracia liberal, a la que posteriormente seañadiría una dimensión bienestarista que tiene sus raíces en las políticas de mitigación de lasconsecuencias insalubres del industrialismo de finales del XIX y se consolida, tras el impulso del New

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Deal en Estados Unidos, en la segunda posguerra mundial. Y, como remarcaba José Manuel RuizSoroa en un librito publicado hace un par de años, el liberalismo fue tan protagonista en la creacióndel Estado de Bienestar como la socialdemocracia o la democracia cristiana; aunque no reciba elmismo reconocimiento.

Bajo esta óptica, no solamente serán liberales quienes defiendan la concepción liberal del bien, sinotambién quienes teniendo una agenda ideológica diferente defiendan, no obstante, el diseñoinstitucional liberal-democrático. Por eso dice Ash que el liberalismo se convirtió —andando eltiempo— en un dialecto hablado no solo por los partidos explícitamente liberales, sino porconservadores, socialdemócratas o comunitaristas. Todos ellos apoyan el sistema liberal, aunque nose adhieran a la doctrina liberal como versión particular de la buena sociedad o la vida buena.Inevitablemente, el apoyo al sistema liberal conlleva de manera implícita la aceptación de algunosvalores liberales: la aceptación del pluralismo, la protección de la libertad del individuo, la limitaciónde los poderes estatales. Por el contrario, no serán liberales de una manera ni de otra quienes quieranusar el poder del Estado para promover una concepción particular del bien, por ejemplo a través delsistema educativo, vulnerando así el mandato de neutralidad moral que tiene encomendado el Estadoen su versión liberal. ¡Y no digamos ya quienes defienden una democracia iliberal, el control políticode la cultura en nombre de la nación, o la dictadura el proletariado!

Aquí se deja ver con claridad la gran paradoja del liberalismo constitucional. Para hacer posible laconvivencia pacífica en el interior de sociedades heterogéneas, el debate entre distintas ideologías—que tiene su reflejo institucional en la competición partidista por el gobierno— se ve a un tiempoestimulado y constreñido por el sistema. En primer lugar, estimulado: el liberalismo político descreede las verdades absolutas y reconoce el legítimo derecho de todos a defender sus ideas, confiando enla capacidad de las sociedades humanas para descartar las malas y adoptar las buenas. Y en segundolugar, constreñido: el sistema mismo no puede resultar anulado a consecuencia del triunfo deninguna idea particular, porque eso impediría al resto continuar el debate y la sociedad abierta seconvertiría en una sociedad cerrada. Más aún, un régimen pluralista dejará de serlo cuando unaconcepción particular del bien se haga culturalmente hegemónica o se apropie políticamente de lasinstituciones. Esta constricción obedece al compromiso con la libertad individual: quien quiera sersocialista debe poder fundar una cooperativa y quien quiera tener muchos hijos debe poder hacerlosin exigir de los demás que los tengan también. El anarquista lo tiene más difícil, pero nadie le impidefundar su propio falansterio.

Nótese que nadie debe impedir que socialistas o conservadores defiendan sus respectivas visionespara la sociedad, pero estas jamás podrán realizarse por completo sin vulnerar con ello la libertadajena y el pluralismo del conjunto: el socialista que llegue al poder no puede nacionalizar lasempresas privadas, ni el conservador imponer por ley la natalidad obligatoria. Habrá que consideraraceptable en cambio que el gobierno de turno otorgue facilidades legales para la cooperativización oaumente la ayuda por hijo para hacer más atractiva la natalidad; si la neutralidad se lleva hasta elextremo de que nada pueda hacerse para promocionar la concepción propia de la buena sociedadcuando se llega al poder, entonces el gobierno mismo sería innecesario y la sociedad terminaría

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asfixiándose por efecto de esa peculiar mordaza. Digamos que mientras el Estado debe sermoralmente neutral, el gobierno tiene margen para impulsar el cambio social dentro de ciertos límitesque no siempre resulta fácil discernir. Y es que la diferencia entre el Estado garantista y el gobiernoactivista está cada vez menos clara, asunto este de la máxima importancia del que nos ocuparemosotro día.

Sea como fuere, eso era precisamente lo que Carl Schmitt reprochaba al liberalismo: que suparlamentarismo fuese una cháchara interminable y que, en nombre del pluralismo, jamás llegase adecisión alguna. Se trata de un reproche exagerado, pero lo interesante es que la propuestaalternativa conduce de facto a la anulación del pluralismo: quien quiera realizar su programa demanera completa, unificando la voluntad de todos los sectores sociales, habrá de convertirse en unMussolini y terminará por desprenderse de los molestos formalismos democráticos. De ahí quequienes aspiren hoy a «superar» el liberalismo, reemplazándolo con otra cosa, no serán liberales enningún sentido: ni doctrinario, ni sistémico. Ahí se situarían los comunistas que, aun operando en elinterior de las democracias porque no tienen otro remedio, aspiren a reemplazarlas por una dictaduraobrera. Y, desde luego, ahí se sitúan muchas versiones del populismo, que tienen por objeto construiruna democracia iliberal asentada sobre la comunión del pueblo con su líder; no es casualidad que laizquierda poscomunista haya encontrado en el populismo un discurso de recambio en la lucha contrael capitalismo liberal, persuadida finalmente de que la conciencia de clase apenas proporciona fuellea la revolución; esta habrá de hacerse mediante las urnas y en el frente de la guerra cultural,diciendo «pueblo» donde antes se decía «proletariado». Por algo dice Pierre Rosanvallon que elpopulismo es un proyecto ideológico de amplio espectro, que aspira a poner fin a la democracialiberal en nombre de una democracia más auténtica de la que se hayan extirpado los elementosliberales. Que pueda seguir hablándose de democracia en ese caso resulta, sin embargo, más quecuestionable.

Para Ash, en cambio, los enemigos del liberalismo carecen de un proyecto ideológico definido y poreso hablan de manera imprecisa de «posliberalismo»; son epígonos que comparten el rechazo de loexistente sin tener a mano un recambio. Al menos, sin tenerlo para la totalidad; abundan en cambiolos imaginarios sociales que proponen reformas parciales de la sociedad liberal con la esperanza deque, pasito a pasito, termine convirtiéndose en otra cosa: en esa línea se situarían feminismo yecologismo (que no obstante conocen también versiones liberales). Arrumbado el proyectomegalómano del socialismo científico, el espíritu del socialismo primitivo o utópico parece reemergeren propuestas que, apostando por un cambio espontáneo más que dirigido por la autoridad, encajancomo un guante en el ethos de la sociedad liberal: nada podría objetar esta última a quienes plantanun huerto urbano, participan voluntariamente en organizaciones animalistas o se asocian para creararte feminista o explicar a mujeres inmigrantes que tienen derechos susceptibles de ser ejercidos.

Así las cosas, ¿qué propone Ash para refundar el liberalismo en el nuevo siglo? ¿Quiere cambiar elliberalismo institucional o modificar la doctrina liberal? Y si se trata de cambiar el liberalismo parasalvarlo de sus errores, preservando de camino la integridad de la democracia liberal, ¿a quiéncorresponde esta tarea, a quién se dirige Ash exactamente? Lo veremos en la próxima entrega de

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este blog.

La cita previa y el teorema del punto fijoJosé Antonio y Miguel Ángel Herce17 marzo, 2021

Ya no podía más, A. se había levantado inquieto, intuyendo el final, tras una noche insomne que habíacomenzado demasiado pronto. El día anterior se lo había pasado buscando infructuosamente una citaprevia administrativa usando el portal de internet del servicio que le interesaba. No hubo manera. Eraya el enésimo día que lo intentaba y no sabía qué hacer. Lo había intentado todo. Dos días antes,incluso, había llamado al número de atención al cliente de su compañía telefónica, de nombreimpronunciable que evocaba un viaje galáctico, para solicitar un número alternativo al que dirigir supesquisa. Se acordaba perfectamente, el 1001. Al otro extremo le respondió una voz metálica que leinvitó a llamar a un 902. Tras 15 minutos de espera escuchando una insufrible versión digital delBolero de Ravel salpicada del consabido «nuestras líneas están colapsadas en este momento», tuvoque colgar imaginando el coste de aquella llamada perfectamente inútil.

Sin ni siquiera asearse o desayunar, algo absolutamente inusual en su ordenada rutina diaria, A. selanzó a la mesa de su estudio, encendió el ordenador y, en cuanto estuvo listo el sistema, unaeternidad, pensó, tecleó «cita[espacio]previa[espacio]seguridad[espacio]social[enter]». Alabado seaDios, gritó. Por fin, encontró un número de teléfono y lo marcó ávido y nervioso en el teclado de su

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móvil: 9-0-1-1-6-6-5-6-5. Una voz que le pareció angelical al principio le dijo que para solicitar la citaprevia que buscaba tenía que marcar… ¡el 9-0-1-1-6-6-5-6-5! A. comprendió al instante que ya nopodía seguir adelante. Había alcanzado el «punto fijo». Si hay algo peor que un agujero negro es unpunto fijo.

¡Estupendo, admirado gemelo! Seguro que si enviamos este micro relato al concurso de la «PeñaKafkiana de Ribaprieta» ganamos el premio de este año.

En 1941 Shizuo Kakutani, un matemático de la Universidad de Yale, generalizó el «Teorema del PuntoFijo» de «Bertus» Brouwer, otro matemático y filósofo de la Universidad de Ámsterdam que habíaformulado una variante del dicho teorema en 1910. Este teorema demuestra con generalidad quecuando una función F(X) definida en un espacio continuo y cerrado se proyecta sobre ese mismoespacio debe tener un «punto fijo» tal que F(X) = X. Resultado que se puede asimilar a la existenciade «equilibrio» en multitud de fenómenos físicos, económicos y sociales. Algunas de las másimportantes teorías en las ciencias citadas se han podido establecer gracias al apoyo formal quebrinda el teorema de existencia de Brouwer-Kakutani. Pues bien, el caso de A., en el anterior microrelato, es exactamente eso, un punto fijo. Y se acabó.

Para visualizar desde la experiencia cotidiana qué es un punto fijo, por si el caso de la cita previa noles bastase, les contamos un par de anécdotas. La primera de nuestra infancia, buscando en undiccionario ordinario el significado de la voz «parasol». La entrada decía escuetamente «sombrilla». Y,tras buscar el significado de esta nueva voz, uno se encontraba con otra escueta definición: «parasol». ¡Punto… fijo! Se acababa de producir el milagro de la transfiguración de un diccionarioordinario en un diccionario de sinónimos. Pero no había nada más. Nadie que no supiera qué eran una«sombrilla» o un «parasol» podría jamás saberlo acudiendo al diccionario. Afortunadamente, entre loshumanos, todo el mundo aprende desde pequeño qué es un parasol, una sombrilla, una mesa ocualquier otra cosa de presencia y uso cotidianos.

La segunda anécdota -esta de nuestra época universitaria (la cosa viene de lejos)- es todavía másdefinitoria del punto fijo administrativo. Realizando pesquisas en ventanillas, íbamos de una a otra,parecía que acercándonos poco a poco a la buena ventanilla. Por fin, al llegar a la última, nos dijeronque la ventanilla fetén era… ¡aquella de la que veníamos! En la que nos habían remitido a la«ventanilla punto fijo». Nos fuimos a casa… A Casa Manolo, mítico bar de la calle Princesa en Madrid,que todavía existe, a tomar unos vinos. Pero no resolvimos la cuestión que nos preocupaba entonces.Pese a lo cual, algo hemos prosperado. De nuevo, se evidencia que hay vida tanto sin diccionarioscomo sin ventanillas, aunque no mucha.

No se tomen lo anterior a broma o divertimento de «wikipediadictos» (que lo somos) y ensayen elprocedimiento. Prueben todas las alternativas que ofrece, además de la de volver a llamar al mismonúmero. Verán que es más de lo mismo. Nada funciona como antes en estos tiempos de pandemia,justo cuando más necesario es. La administración telefónica o digital ha colapsado. No es posibleobtener una cita previa por estos medios. Hay que ir presencialmente a las oficinas administrativas,

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para encontrar las puertas cerradas tras una nota en la que se nos insta a acudir a la página web o alsusodicho número. Y vuelta a empezar. Y todo esto con nuestro dinero, haciendo bueno al canallasocial que prefiere pagar las facturas sin IVA.

Lo anterior podrá parecer un asunto menor, cotidiano, para jubilados desocupados que no tenemosnada mejor que hacer. Pero es algo profundamente antitético con las reglas de funcionamiento deUna Buena Sociedad. Es algo, sencillamente, inadmisible.

El caso de la cita previa ilustra a las mil maravillas el problema de las administraciones públicas. Si elCorte Inglés, Zara o el comercio del barrio tratasen así a sus clientes, habrían desaparecido hacemucho tiempo. En el caso de las administraciones muchos administrados optan por el sufrimientocallado, por seguir perdiendo el tiempo o por irse a Andorra. Cualquier reclamación debe pasar porvericuetos tan costosos en términos de tiempo y otros recursos que resultan disuasorios y ladisfunción se eterniza. Si las pesquisas ordinarias topan con puntos fijos, imagínense qué no sucederácon las reclamaciones. El resultado es frustración y desafección ciudadana, en el mejor de los casos.En el peor, lo que sucede es que los ciudadanos, por llamarlos de alguna manera en este caso, setoman la justicia por su mano y mientras la administración se come las uvas de « dos a dos», ellos selas toman de «tres a tres». Les suena, ¿no? Y, como las inspecciones son aleatorias y deficientes,pues la probabilidad de que te reclamen las uvas que te has comido (los impuestos que no haspagado en venganza) es baja.

La dialéctica que se instala en los ciudadanos, cuando la desconsideración administrativa deladministrado arrecia y su frustración rampa por las paredes, es profundamente desmovilizadora de labuena sociedad. El micro-incumplimiento solo ceba el celo desviado de los procedimientos yencuentra su punto fijo gemelo en la abstención electoral, el consumo improductivo de recursospúblicos y energías de la sociedad y el descredito de los funcionarios, incluso de los que querríancumplir de manera más satisfactoria sus tareas.

¿Qué está fallando? ¿Hubo alguna vez una administración eficiente en España? ¿Hay una buena filièrede formación y encuadramiento de funcionarios en España?

Una de las teorías que más nos gusta entretener en nuestra mente ociosa es la de que la política hapenetrado de tal manera en los escalafones administrativos que los ha descabezado de profesionalescompetentes, probos y esforzados. Una administración pública en la que hasta los subdirectoresgenerales deben tener carné o simpatías políticas para acceder al cargo es la prueba de que el civilservice se encuentra cercenado. Pase que los ministros, secretarios de estado, subsecretarios,secretarios generales y asesores de todos estos sean cargos designados sobre la base de su afinidadpolítica (que tampoco), pero que los directores y subdirectores generales, o los secretarios generalestécnicos lo sean es un disparate. Desgraciadamente, esta es la experiencia cotidiana en cualquieradministración estatal, autonómica o local. En la actual administración central hay 259 cargos de estanaturaleza, sin contar a los subdirectores generales, que podrían ser otros 300 (a poco más de dospor cada una de las 135 direcciones generales existentes)1. Añádanse los asesores de designación

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directa, muchos de los cuales entran al servicio sin ser funcionarios y adquieren instantáneamente el«nivel 30» (el de los subdirectores generales; los jefes de servicio alcanzan el nivel 28 tras muchosaños de carrera) y todos los altos cargos de las administraciones subcentrales, con las diecisieteadministraciones autonómicas a la cabeza, en las que la penetración de la política en laadministración es todavía más acusada2.

No hay más que ver con qué avidez un amplio y, a la vez, selecto grupo de españoles consulta elapartado de «nombramientos» de los consejos de ministros o de gobierno de los boletines oficialesadministrativos, la Gaceta de Madrid o la de cualquier otra capital autonómica, cada vez que seproduce un reajuste ministerial o en una consejería. Según el estatuto de la función pública, enEspaña, los directores y subdirectores generales (una figura histórica del Ministerio de Haciendadesde el S. XVIII) se reclutan entre los egresados de los cuerpos del Estado (o las CC AA o entidadeslocales), funcionarios de carrera, por lo tanto. Los criterios por los que se seleccionan son los de«igualdad, mérito y capacidad» y la excepción a la regla para dichos nombramientos antescomentada debe estar debidamente motivada y basada en el principio de idoneidad3.

En la entrada anterior a esta se aludía a la excelente calidad de los civil servants estadounidenses.Proverbial es también la del civil service británico4. Pero la cima, al menos en Europa, la ocupa lafonction publique francesa. Esta ha dimanado desde hace siglos de sus increíbles Hautes Écoles,especialmente de la ENA5 (École Nationale d'Administration, creada en 1945).

En España existe el INAP (Instituto Nacional de la Administración Pública), creado con taldenominación en 1977, aunque procedente de una virtual ENAP (Escuela Nacional de laAdministración Pública) que aparece fugazmente en los textos legislativos en 1966, proveniente, a suvez, de un CFPF (Centro de Formación y Perfeccionamiento de Funcionarios) creado en 19586. Sumisión es proporcionar formación a los funcionarios públicos ya encuadrados en las diferentes AA PP.

La gran diferencia de nuestro INAP respecto a las entidades de naciones más avanzadas en la culturadel civil service del Estado (frente al military service) radica en que en estas se enfoca desde elorigen la preparación para la función pública mediante itinerarios formativos reglados, de calado, quedesembocan en la entrada al servicio de profesionales altamente cualificados. En nuestro caso,diríase que se trata de ofrecer cursos de ofimática, nivel usuario, a los funcionarios ya existentes.

Es verdad que para el acceso a los grandes cuerpos de las AA PP existen oposiciones más o menosduras y/o meritocráticas a las que de manera informal antecede un proceso de entrenamiento a cargode academias, preparadores (miembros de dichos cuerpos en excedencia, normalmente) y otrosagentes. Para el acceso a la función pública fuera de estos grandes cuerpos las academias y los codosparecen ser suficientes. Y aquí o allá puede que se den «cursos de entrada en servicio» o «el kit delfuncionario», y listo. En los grandes cuerpos, además, como ha demostrado la literatura académica, elapellido importa7.

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Acabamos, admirado hermano. ¿Qué hay que hacer para escapar del «punto fijo» administrativo? ¿Seacabará la Covid-19 (esperemos) y seguiremos igual? Es decir, perdiendo el tiempo colgados de unalínea o una ventanilla, y pagando por ello a las AA PP o a las grandes compañías de (paradoja)…servicios públicos (utilities, las llaman los anglosajones). ¿Seguiremos quejándonos eternamente de lomal que funciona todo? ¿O leyendo que por fin llega la reforma de las administraciones públicas enpreámbulo tras preámbulo de las sucesivas leyes escritas con tal propósito? Mucho nos tememos quesi alguna vez acabamos en la nunca bien ponderada «ventanilla única» sea la «ventanilla punto fijo».Entonces, ya podríamos apagar e irnos a casa… a Casa Manolo.

1. Véase https://www.lainformacion.com/espana/sanchez-gobierno-altos-cargos-ministerios/6539612/.

2. Recomendamos encarecidamente al lector que frecuente el Blog de Rafael Jiménez Asensio, prestigioso consultor yanalista de las AA PP, que se ocupa extensamente del análisis de estascuestiones: https://rafaeljimenezasensio.com/inicio-3/. Rafael, para decirlo todo, comparte con nosotros la entrañablecaracterística de ser “calagurritano”. Gracias a su padre, Don Rafael Jiménez, por cierto, profesor que era del Instituto MarcoFabio Quintiliano, en el que todos estudiamos el bachillerato hace ya muchas décadas, conocimos la obra de Adam Smith ala tierna edad de 16 años. Inolvidable.

3. Siempre es interesante leer las leyes. Esta es de lectura obligada (Ley 40/2015, de 1 de octubre, de Régimen Jurídico delSector Público): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2015-10566&p=20180704&tn=1#a66. Los preámbulos de lasleyes son especialmente recomendables, aunque a menudo poco tienen que ver sus más bellos desiderata con la realidadplasmada en el articulado. También en este caso. En él se invoca la reforma de las AA PP como si llevásemos lustrosrealizándola de continuo, teniendo en cuenta las recomendaciones más elaboradas de la UE, la OCDE y otros organismos yescuelas de pensamiento administrativo del ámbito internacional avanzado.

4. Por favor, vean esto y consideren si hay algo parecido en nuestro país. Para los EE.UU.: https://en.wikipedia.org/wiki/United_States_federal_civil_service. Para el ReinoUnido: https://www.gov.uk/government/organisations/civil-service/about. Para la UniónEuropea: https://fr.wikipedia.org/wiki/Fonction_publique_de_l%27Union_europ%C3%A9enne. ParaFrancia: https://fr.wikipedia.org/wiki/Fonction_publique_fran%C3%A7aise.

5. Véase: https://www.ena.fr/.

6. Si bien, según se declara en la web del organismo (https://www.inap.es/), en su pestaña “Conócenos”, los orígenes deeste se retrotraen a 1940 cuando se crea el Instituto de Estudios de la Administración Local (IEAL).

7. Véase el trabajo de los profesores Collado, Ortuño y Romeu Surnames and social status in Spain publicado enInvestigaciones Económicas, vol. XXXII, núm. 3, septiembre, 2008, pp. 259-287 (descargableen https://www.redalyc.org/pdf/173/17332301.pdf). Una reseña del mismo enfocada en el caso de la función pública puedeencontraseen: https://delajusticia.com/2009/01/15/funcion-publica-oposiciones-con-apellido-y-apellidos-ante-las-oposiciones/.

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Juan Gracia Armendáriz: diario de unaintimidad compartidaRafael Narbona17 marzo, 2021

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Solo conozco de forma virtual al escritor navarro Juan Gracia Armendáriz. Hemos intercambiadoalgunos correos, pero no hemos tenido la oportunidad de estrecharnos la mano o fundirnos en unabrazo. Por las fotografías que circulan en la red y el tono de sus mensajes, siempre cálidos einteligentes, sé que es un tipo simpático y muy humano. En un par de imágenes, posa con untrabuco. Con su melena romántica y su rostro de héroe de folletín decimonónico, la estampa evoca alos duelistas de Joseph Conrad, esos soldados napoleónicos que deambulaban por Europa tras serdesmovilizados, incapaces de adaptarse a una época sin épica ni grandeza. Me gustaría que elescritor navarro se sintiera un hombre del siglo XIX –es lo que me sucede a mí-, pero no sé sicoincidimos en eso. Siempre proyectamos en las personas que nos agradan nuestros vicios ypredilecciones. En una fotografía, Gracia Armendáriz apunta a un espejo, como si se batiera con supasado. En otra, se apunta a la sien. No es un gesto nihilista, sino una saludable invitación a notomarse a uno mismo demasiado en serio. Hay otra imagen simpática, donde aparece con un perritoentre los brazos, sonriendo relajado. Las tres fotografías componen una galería –o quizás una especiede radiografía espiritual- que nos habla de un hombre bueno, inteligente y con sentido del humor. Esaimpresión se convierte en una certeza cuando te aventuras en sus libros y descubres que en ellosreinan la compasión, la delicadeza, la suave ironía, la intuición poética y una introspección sintremendismos ni autocomplacencia.

Desconocía la obra de Juan Gracia Armendáriz hasta que Francisco Javier Irazoki me recomendó suslibros. Irazoki es uno de los mejores lectores que conozco. Su criterio nunca es arbitrario o partidista.Solo le guía la ecuanimidad y el asombro. Es un gran poeta y un ser humano excepcional, pero nuncaha incurrido en el pecado capital de los escritores: la vanidad. Su humildad le permite reconocer eltalento ajeno con una precisión matemática. Por eso sabía que su invitación a leer a GraciaArmendáriz era un pasaporte seguro hacia una obra estimable. La acumulación de compromisos meimpidió seguir su recomendación hasta hace una semana, cuando al fin pude empezar su Diario del

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hombre pálido. Solo necesité unas páginas para comprobar que me había adentrado en una escrituratan limpia y elegante como profunda y necesaria. Las ciento sesenta jornadas que componen estediario son la crónica de un hombre que lucha contra una insuficiencia renal, soportando conestoicismo las sesiones de diálisis y la larga e incierta espera de un trasplante de riñón. Lejos de caeren el lamento, Gracia Armendáriz disecciona su experiencia con enorme lucidez, aprovechando laenfermedad para desplegar una mirada compasiva sobre el sufrimiento psíquico y físico. La palabra«humanista» está cuestionada desde que Foucault y Althusser negaron la existencia del hombrecomo sujeto del proceso histórico, pero para muchos sigue conservando una connotación altamentepositiva y es sinónimo de fineza, suavidad, cortesía, apertura, tolerancia, hondura, compromiso,sentido ético. Todas esas cualidades circulan por el Diario del hombre pálido, elaborando una sinfoníacon notas trágicas, pero con una melodía de fondo que destila esperanza, sensibilidad, humor ybenevolencia.

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Juan Gracia Armendáriz comienza aclarando que «la enfermedad, como la escritura, llega impuesta».Yo no sé si es un destino o una fatalidad. En mi caso, ambas sobrevinieron como algo ineludible, puesyo también tengo mis goteras. Obvio mis patologías, pero quiero mencionar que mi encuentro con loslibros se pareció a una descarga eléctrica. Tras leer a los dieciséis años Crimen y castigo, mi miradacambió. Había descubierto un territorio nuevo o, mejor dicho, una galaxia de una vastedadinconmensurable. Diario del hombre pálido pertenece a ese dominio. Sus palabras exceden el simple

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acto de comunicación para transformarse en un prodigio estético. Gracia Armendáriz medita sobre eldesprestigio de la ficción, que ha conducido al «silencio místico» o al «racionalismo miope». Sifuéramos capaces de prescindir de la ficción, nos relacionaríamos con la realidad con esaautenticidad de la que hablaba Heidegger como meta última de una vida sin imposturas. Nuestrasexistencias experimentarían un «permanente asombro», sin necesidad de «las palabras y susdisfraces». Hasta entonces, la poesía será necesaria, pues solo ella nos revela que la fiebre es «unlatigazo» o quizás «una medusa helada». Esos arrebatos de lirismo del escritor navarro no son merosartificios, sino visiones o intuiciones que trascienden lo inmediato y fungible. Expresan una profundacomprensión del hecho literario y poseen una honda densidad metafórica.

Gracia Armendáriz nos recuerda que el dolor «nos jibariza, nos devuelve a nuestro severos límites».Nos hace saber que somos carne mortal, biología a la deriva. El contacto con la naturaleza puederestituir nuestra capacidad de soñar. En un monte, los verdes, los azules y los grises, las lejaníasincendiadas por un crepúsculo naranja y sanguinolento, los árboles que se amontonan en una laderacomo animales hambrientos y ateridos, nos permiten trascender nuestro desamparo. Quizás de unaforma fugaz, pero esos pequeños momentos de plenitud son verdaderos absolutos, éxtasis al alcancede la mano. Podemos experimentar lo mismo con el arte. Cuando muere Antonio Vega, GraciaArmendáriz escucha su tema «Esperando nada» y la tristeza muda en serenidad. La muerte quizássolo es el vuelo de un ave migratoria que regresa a sus nidos de antaño, abandonando unaintemperie inhóspita.

El libro es un espejo, nos dice el escritor navarro. Los rostros de los otros se reflejan en sus páginas.Escritor y lector dialogan sin término, abriendo un hueco en su interior para acoger la alteridad. Laescritura siempre es una distorsión, una deformidad, pero en medio de esas contorsiones a veces «sederrama una gota de oro líquido, que es la verdad (literaria)». Quizás una de las páginas másconmovedoras del Diario del hombre pálido es la que relata la tristeza de un anciano sin piernas y«del color de un huevo de codorniz». Acomodado sobre un flotador para aliviar el dolor causado porlas llagas de sus nalgas, manifiesta que «echa de menos a su perrita». En la ficción, toleramos lo queapenas podemos soportar en la vida real. En el claroscuro de una sala de diálisis con una ventilacióndeficiente, el dolor de un anciano sin piernas que añora el calor de su perrita incita a cerrar el puño y«agitarlo hacia el cielo». Los hospitales deshumanizados del sur de Madrid solo acentúan esa ira.Médicos y enfermeras no cultivan el hábito de la sonrisa. Para ellos, el paciente «es un enemigo alque hay que mantener a raya».

Gracia Armendáriz sigue desbrozando la selva del lenguaje entre sesión y sesión de diálisis. Susrelatos, apuntes y reflexiones exploran la naturaleza humana. La enfermedad no es una «heridadichosa», pero obliga a meditar. A veces surgen hallazgos inesperados, como descubrir que unanarración puede implicar la «abolición del sentido». La enfermedad clarifica, dando relieve a lasdiferencias. No solo esclarece y deslinda. También transforma. Una mirada o un saludo puedenadquirir el valor de «una gota de oro».

Gracia Armendáriz alcanza cotas muy altas de emotividad, pero nunca cae en el sentimentalismo

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pueril. Su estilo es lírico y preciso, como una breve despedida. Durante su lucha contra laenfermedad, su principal temor es que se eclipse su clarividencia y el dolor le reduzca al estado de unanimal moribundo. Contemplar el sufrimiento ajeno le revela que no hay vidas indignas de servividas. El anciano «roto y abandonado» que echa de menos a su perrita pone de manifiesto que en lafragilidad hay vida y una inequívoca dignidad. Gracia Armendáriz rescata una cita de Camus y laconvierte en un «programa de vida»: «Es preciso ser fuerte y feliz para ayudar a la gentedesdichada». Los propósitos éticos no excluyen el humor. Gracia Armendáriz conserva las cartas delos escritores que han rechazado sus manuscritos. Mario Muchnick declina publicar sus diarios, pese areconocer su excelencia, alegando que se trata de un género con pocas salidas comerciales. Pocodespués, en unas declaraciones a la prensa, Muchnick afirma que los buenos editores apuestan por elriesgo, precisando: «Yo considero cultura todo lo que no es rentable».

Gracia Armendáriz habla de su hija Alejandra, mostrando esa cualidad que yo considero el rasgomoral más esencial: el instinto de cuidar, la postergación de las necesidades propias para atender alotro, especialmente cuando se encuentra en una situación de fragilidad, como es el caso de un niño oun amigo enfermo. Durante una caminata por el monte, «una memoria de bosques y ardillas rojas» secuela en los pulmones de Alejandra, orgullosa de haber pisado la cima de una peña, jadeando por elesfuerzo pero con «agilidad de indio». De noche, cuando llega la hora de acostarse, padre e hijahablan de las incidencias del día, rezan juntos y, tras un breve silencio, la niña se duerme en el acto,con un sueño «insondable e inocente». Alejandra pasó sus primeros once meses de vida en unorfanato chino. De ese lugar desapacible se trajo «una mirada antigua y pétrea». Sus ojos noexpresaban afecto ni ternura, sino desconfianza. Rechazaba el contacto físico. «Era un guerrero deterracota […] con una máscara desafiante». Cuando creció y se transformó en una niña esbelta,alegre y de complexión atlética, una amiguita repipi le comentó con cierto desdén que era adoptada.Alejandra no contestó. Esa noche, su padre le dijo que la próxima vez respondiera con munición dealto calibre: «Sí, soy adoptada porque mis padres me quieren tanto, tanto, tanto, que se fueron hastaChina a buscarme… ¿Y los tuyos?».

Durante su largo peregrinaje por hospitales, Gracia Armendáriz se encuentra con enfermeras que«han hecho de su vocación una alegría permanente»; descubre que a los verdaderos amigos no se losconoce en el infortunio, sino en el éxito; que los diarios se alimentan de conflictos y reveses. Lasdecepciones son «el motor de la escritura». El escritor navarro no pretende explicar nada, sino «darcuenta de algo. Escribir es un acto de afirmación». No le mueve la solidaridad, sino sacar a la luz unaregión desconocida para los otros. El ofrecimiento de un amigo que se muestra dispuesto a donarleuno de sus riñones le revela que «la valentía es una virtud de las personas buenas». Que su amigoinsista en que no mencione su nombre solo corrobora esa deducción. Durante las jornadas de diálisis,los gestos éticos conviven con las fantasías. Gracia Armendáriz a veces piensa que la sangrepurificada por las máquinas se utiliza como energía limpia y no contaminante. Es un secreto muy bienguardado, pero que explica las interminables sesiones con hileras de hombres y mujeresenganchados a una máquina. Otras veces, se imagina que vuela como un milano. Esas piruetas de laimaginación intentan eludir que la muerte es una simple desconexión. «Ni náuseas sartrianas, niangustias unamunianas». Solo una interrupción brutal de la conciencia.

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Nacido en Pamplona en 1965, Gracia Armendáriz ha conocido la violencia de ETA. Mientrasparticipaba en una de las primeras manifestaciones contra la banda terrorista, sufrió el acoso de unamultitud que lanzaba insultos y monedas. La cólera de los imbéciles es inagotable. Frente a suestridencia, la poesía emerge como un ejercicio espiritual. El poema es una plegaria. Ignoro si estareflexión está sostenida por la fe, pero yo creo que apunta más bien hacia una mirada abierta a lomaravilloso. El lenguaje poético no es un lujo, una bagatela exquisita, sino un enunciadoperformativo. Poetizar significa dilatar la realidad y todo el que poetiza piensa en lo eterno, en laperduración de la belleza alumbrada.

Gracia Armendáriz se pronuncia en contra de la eutanasia. Los que afirman que hay vidas que nomerecen la pena, olvidan que un viejecito en una sala de diálisis restaura y erige su dignidad apenasrecibe «la medicina más potente que existe: el afecto». Por eso hay que permanecer vigilantes y nopermitir que el dolor ajeno deje de conmovernos. En Diario del hombre pálido, no hay ajuste decuentas, sino una «intimidad compartida» que fluye limpiamente. Ni sermones, ni autocompasión, nifrases solemnes y huecas. Solo una prosa de altísima calidad animada por una inteligenciaimpregnada de bonhomía. Celebro que haya puntos de discrepancia. A mí no me gustan ni la caza nilos toros, dos actividades que me producen perplejidad y tristeza, pues acarrean un dolor queconsidero innecesario. La admiración no significa concordancia total. Convertir un libro en uncatecismo es asignarle un triste destino. Su misión no es adoctrinar, sino ejercitar la mente y tonificarel espíritu con retos y desafíos. Solo me cabe agradecer a Gracia Armendáriz que haya ampliado mimirada, incorporando a mi existencia un territorio que finaliza con un canto a la esperanza. «El solsale para todos», recuerda el cartel de un comercio que saluda al escritor cuando llega a Madrid. «Yes verdad», admite, con la dicha del que ha vuelto al hogar. La luz siempre prevalece sobre laoscuridad.

Un ruso en ParísAntonio Jiménez Blanco-Carrillo de Albornoz17 marzo, 2021

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Ivan Turguénev (1818-1883) fue, dentro de los escritores rusos del siglo XIX, el más europeo o, dichoen negativo, el menos eslavo. Tanto por creencias como también por la vida, pues se alejó deleslavismo, aproximándose a Occidente. De hecho, murió en la comuna de Bougival, Francia. Nadaque ver, por tanto, con sus contemporáneos, un Fiódor Dostoyevski (1821-1881), un León Tolstói(1828-1910) o un Nikolái Gógol (1809-1852).

El liberalismo no es el liberalismoJosé Antonio y Miguel Ángel Herce17 marzo, 2021

Aficionados como sus seguros servidores somos, aunque nunca de forma extrema, a la lógica denuestro admirado Juan de Mairena, nos gustan las reglas con excepciones, por aquello de que, si «laexcepción confirma la regla», se deduce que una regla sin excepción no puede confirmarse y, yapuestos, «tanto más regla será una regla cuanto más abunde en excepciones». Mas, sin perjuicio denuestra admiración, no seremos tan osados, aunque ganas no nos faltan, como para concluir con el

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sin par y apócrifo profesor que «la regla ideal solo contendría excepciones».

La Ley de Claridad canadiense en CataluñaLuis M. Linde17 marzo, 2021

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El separatismo catalán lleva años centrando sus campañas en la reclamación de un referéndum de“autodeterminación”, lo que indica, obviamente, que cree que puede ganarlo; y que, en todo caso, deno ser así en un primer intento, que podría conseguir repetirlo en un plazo relativamente corto.

Civilización o barbarie en la era delentretenimientoRafael Narbona17 marzo, 2021

Mario Vargas Llosa publicó en 2012 La civilización del espectáculo, un ensayo que suscitó no pocaspolémicas y altas dosis de incomprensión. Vargas Llosa, un clásico vivo cuya obra sobrevivirá sinningún género de dudas a la implacable criba del tiempo, advertía que podía cumplirse la predicciónde T. S. Eliot sobre el porvenir de la cultura. En su ensayo Notas hacia una definición de la cultura,aparecido en 1948, el escritor británico-estadounidense mostraba abiertamente su pesimismo sobrela cuestión: «Y no veo razón alguna por la cual la decadencia de la cultura no pueda continuar y nopodamos anticipar un tiempo, de alguna duración, del que se pueda decir que carece de cultura».

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Otra España negra… ¿o la misma?Rafael Núñez Florencio17 marzo, 2021

Confieso que me siento incómodo con la expresión España negra. Es la misma incomodidad que mecausa el marchamo de Leyenda negra y, como ya pueden suponer, no es por el adjetivo –o sea, elcolor- pues parecido fastidio me causa cualquier otra caracterización que restrinja una realidadmultiforme a solo una de sus manifestaciones. Por decirlo claramente, lo que me produce rechazo esel reduccionismo, sea en un sentido o su opuesto. Es verdad que yo mismo he empleado eninnumerables ocasiones en mis análisis e investigaciones la acuñación de España negra, entre otrasrazones, porque es simplemente inevitable, dependiendo de los temas que se aborden.

Las opciones del liberalismo español en lapost-pandemiaJosé Antonio y Miguel Ángel Herce17 marzo, 2021

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El panorama político

Hoy no vamos a hacer pedagogía, fuera notas al pie de página con la profusión y el análisishabituales. Vamos directamente al grano, sin guardar la ropa, como cuando casi se nos lleva lacrecida del Cidacos allá por finales de los cincuenta del siglo pasado.

Las elecciones catalanas… (a ver, hermano, arenas movedizas). Las elecciones catalanas muestran…(ca-re-ful, hermano, cau-tion). Las elecciones catalanas muestran bien a las claras… (ea, p’alante).

Las elecciones catalanas del 14F muestran bien a las claras lo que se podía ya intuir desde que la Sra.Arrimadas anunciara, tras alzarse con la victoria electoral en las de diciembre de 2017, que no sepostularía a una sesión de investidura como presidenta de la Generalitat. En una decisiónincomprensible para muchos, aunque lógica para algunos, la ganadora de aquellas elecciones sedescartaba a sí misma antes de que lo hicieran sus adversarios políticos en una sesión de investidura.

Al poco, se instalaba en Madrid para asistir a la debacle de su partido en las elecciones generales del10N de 2019, auto infligida igualmente por su predecesor en la presidencia de Ciudadanos. En aquellaocasión, las esperanzas de los centristas españoles se vieron igualmente cercenadas por undescalabro electoral que dejó en 10 diputados una fuerza que se había llegado a situar en 57diputados en las del 28 de abril de… ¡ese mismo año1!

En una tercera ronda de inefable repetición, como si de un karma barato se tratase, C’s ha seguidohaciendo méritos hasta conseguir algo parecido a un déjà vu: en las elecciones catalanas del día deSan Valentín de este mismo mes, C’s ha cosechado un resultado de 6 parlamentarios en las CortesCatalanas, es decir que, respecto a los 36 obtenidos en 2017, se ha consumado el mismo ciclo decaída que en las últimas elecciones generales. Se queda con uno de cada 6 de los representantes que

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previamente detentaba. En términos de votos, ha obtenido esta vez 158 mil, el 5,57% del voto, frentea 1,1 millones, el 25,35% en 2017.2.

Estos resultados del partido que ha venido encarnando el centro del espectro político español nodejan lugar a dudas de que tal opción carece en estos momentos de presencia significativa en dichoespectro. Esto, junto a la constatación de que los extremos de la izquierda y la derecha son (electoraly políticamente hablando, y por separado cada uno) enormemente más importantes que el centro,deja la política española en una tesitura que, como mínimo, debería calificarse de profundamentepreocupante.

Las elecciones catalanas muestran también que los restantes partidos catalanes no han recibidosaldos netos de votantes de C’s significativos, lo que quiere decir que casi un millón de votantes decentro se han quedado en casa, sin incluir en este cómputo a los desencantados del Partido Popular.O el votante de centro, en España, se ha quedado sin opciones, o la opción del centro político se haquedado sin votantes. Aquí lo dejamos de momento.

El panorama económico de la Covid-19

Estamos, por otra parte, en pleno aterrizaje de la tercera ola de la Covid-19. Ya sabemos que esteaterrizaje no va a ser como el del Perseverance en la superficie de Marte, empezando por el nombredel vehículo. Entre los humanos, se pueden observar destellos tan luminosos como los que arroja eléxito de la misión a Marte, en el que se reflejan las docenas de miles de científicos y técnicosbrillantes surgidos de las mejores escuelas de todo el mundo. Pero, en nuestra especie,desgraciadamente, también proliferan la perseverancia en el error y la “recalcitrancia”, que vendría aser una variante de la perseverancia especialmente burra e intencionada y deliberada.

A un año ya de distancia desde que se declarase la presencia del virus SARS-CoV-2 en España, lasituación en estos momentos se caracteriza, según las informaciones oficiales, por una contenciónprogresiva de la tercera ola, con el consiguiente alivio del enorme estrés que sufren los hospitales ycentros de atención primaria encargados de acoger a las personas contagiadas necesitadas decuidados y atención médica en cualquiera de las fases del desarrollo de la enfermedad.

Pero, en todos los países, parece increíble que se hayan llegado a producir hasta tres oleadas decontagio, entre las que han intervenido periodos de relajación e incumplimiento masivos de lasmedidas que, poco antes, estaban favoreciendo la finalización de cada oleada. Las sucesivas“desescaladas” no han estado bien coordinadas, los gestores políticos han aprendido menos de lasmedidas de desescalada que, y salta a la vista, los gestores sanitarios de los contagios.

La otra, inmejorable, buena noticia es que la vacunación avanza, que se han reanudado lossuministros y que cada vez hay más vacunas aprobadas, con diferentes características, lo quepermite establecer estrategias que contemplen a distintos grupos de población para su inmunizaciónsimultánea. Lo que no era posible en los primeros momentos con una o dos vacunas aprobadas decaracterísticas similares.

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En el plano económico, sin embargo, ya sabemos que la recuperación no va a ser tan rápida niintensa como se vaticinaba después del verano y antes de que se inflamara la tercera ola. Todas lascasas de análisis están publicando revisiones a la baja de sus previsiones pasadas. En el limbo de losERTE se están acumulando muchos cientos de miles de trabajadores a los que no podemos llamardesempleados propiamente, pero tampoco ocupados ni inactivos. Pero que llevan ya muchos mesesen espera, mientras muchas de las empresas que los empleaban están al borde del cierre o tendránque declarar regulación de cese de empleo si quieren seguir siendo solventes.

Sectores enteros, como la hostelería, poblada de trabajadores autónomos, están en pie de guerraporque las limitaciones de actividad a las que se ven obligados los condenan a un lucro cesante letalpara muchos de ellos. Habiendo acudido, la práctica totalidad de estos empresarios, a las líneas deliquidez con garantía del ICO, muchos a las prestaciones por cese de actividad o a los ahorrosfamiliares, se encuentran todos al cabo de un callejón cuya única salida es el cierre. Las ayudasdirectas, a fondo perdido, que se han implementado en otros países no existen en el nuestro.

En el plano macroeconómico, según datos del INE, la economía española estuvo en recesión en elprimer semestre de 2020 (dos trimestres consecutivos de caída del PIB respecto al trimestreprecedente). Al cierre de 2020 el PIB español habrá sido un 10,02% inferior al del cierre de 2019,

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habiéndose perdido, en media, casi 1,4 millones de empleos en el año. Como se decía, larecuperación en 2021 no va a ser la esperada, sino menor. Justamente, porque esta tercera ola estáagotando la capacidad de resistencia de muchos agentes económicos. La deuda pública, por su parte,ya supera el 117% del PIB, según datos del Banco de España. Lo que ha llevado a los responsableseconómicos del gobierno al despropósito de felicitarse a sí mismos por la “magnífica” noticia de queesta ratio de deuda es menor de la que “nos temíamos”.

En un contexto, pues, de bases fiscales muy deprimidas y abundante oxigeno monetario del BancoCentral Europeo, más la cercanía de los Fondos Next Generation de la UE, que se conciben a vecescomo “fondos de rescate” incondicionados, las medidas sociales y económicas del gobierno seapoyan sobre recursos prestados y/o asignados a otras prioridades críticas para el restablecimientode la competitividad y la productividad de la economía. Una economía que lleva dos décadas, no seolvide, en las que la productividad de los factores productivos (no es redundancia ni ironía, se loaseguramos) no ha crecido.

La pandemia no está siendo un shock de efectos económicos como los shocks anteriores, por gravesque estos hayan podido ser. La disrupción que está causando en las cadenas productivas, dedistribución mayorista y minorista y, sobre todo, de pagos y contrapartidas, no tiene una salidadefinida. Estamos aprendiendo. Porque el mundo puede que sea muy diferente a lo que conocimoshasta hace justamente un año. Y los macroeconomistas no acaban de entender lo que sucede.Porque, para más inri, la pandemia se ha acoplado a una transformación digital (y del trabajo) queimpacta en todos los horizontes y que se está viendo acelerada por la búsqueda de soluciones a losproblemas que causa la crisis sanitaria. Con un resultado cada vez más patente: el ensanchamientode la brecha digital entre ciudadanos, regiones y países.

El papel del liberalismo

Volvemos a la política donde lo dejamos, antes de transitar por el panorama económico de laCovid-19, con una pregunta muy sencilla frente a este marco económico de transformación post-pandemia: ¿qué opciones tiene, en España, el votante de centro? Porque tanto el centro-izquierdacomo el centro-derecha, mejor dicho, las tribus centristas de los otrora grandes partidossocialdemócrata y conservador españoles, parecen haberse difuminado a causa de la polarizaciónque ha supuesto la irrupción como opciones parlamentarias de sus extremos de izquierda y dederecha no incluidos en los anteriores. El nexo en común de estos dos extremos, aparte de laradicalidad de sus planteamientos, es la envolvente populista, de la que ningún partido actual pareceescaparse. El extremismo de izquierda no aparecía en el PSOE desde antes de Suresnes, cuando D.Felipe González jugó una magistral baza que lo desactivó para siempre (se entiende, a los líderes deesta corriente en aquel momento). Ahora, la verdad, ya es tarde, pero todo el partido estácontemporizando con un aliado de gobierno que sí esta en el extremo y que, ideológicamente, nodebe nada al PSOE.

Lo del Partido Popular es más complicado. Porque los radicales de derechas sí estaban en el PP desde

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su fundación. Pero contenidos. Algo que había funcionado bastante bien, a pesar de la desafección deimportantes personalidades de este partido a título individual en el pasado. Pero VOX es,sencillamente, una escisión del PP por su parte radical, masiva y muy exitosa en el plano electoral. Loque ha dejado estupefactos y con rumbo errático a sus dirigentes, junto a otros factores que no haceal caso traer a colación ahora. Algo que hay que aplaudir, aunque no va a traer mucho rédito a cortoplazo, parece, es el interesante discurso del Sr. Casado durante la pasada Moción de Censurapromovida por el partido verde intenso. Convendrá esperar y ver.

Entre el partido morado, y solo Dios sabe cómo interpretar este color ahora, y el partido verdeintenso, siguen estando los partidos rojo y azul, bastante desenfocados y, entre estos dos, se ubica elpartido naranja completamente degradado. Este es el panorama para el votante de centro. Desolado,además, porque los partidos soberanistas tienen una fuerza decisiva en el Congreso. El votante decentro, si es que todavía existiera y desease expresar un voto productivo en unas elecciones, se haquedado sin opciones.

Y ahora, una pregunta algo más complicada, ¿qué opciones tiene el votante liberal? No es cuestión deentrar a definir “liberal”. Bien que se siente, porque no es esta una cuestión baladí3. Pero, pararecuperar la economía española sin demora y sin desviarse mucho de un objetivo a largo plazo en elque se combinen la libertad con el crecimiento sostenible, es urgente que surja una opción política ala que los amantes de la libertad, el progreso, la igualdad de oportunidades, el valor del mérito y elesfuerzo, entre otros valores indiscutibles, puedan dar su voto y confianza.

Seguramente, es mucho pedir que emerja en el horizonte un partido que incorpore estos valores yaglutine a los votantes afines. No para que gobierne, sino para que modere a los grandes partidossocialdemócrata y conservador, cuando estos se hayan reinventado y puedan gobernar sin caer en elpopulismo aliándose con un partido liberal en vez de con los extremistas. No hay tiempo que perder.

Pero a lo mejor no es pedir demasiado que, hasta que esto suceda, el PSOE y el PP puedancontemplar una alianza de gobierno para lo antes posible. Una “gran coalición” podría ser el revulsivo(la probabilidad existe) mejorase a todos, a los votantes y a los propios partidos. Ayudándoles adesligarse de los peligrosos compañeros de viaje que se han ido dando durante los últimos años. Lasociedad española está expectante y preocupada.

Porque el deterioro económico está minando a la clase media, algunos de cuyos integrantes hanpasado sin solución de continuidad del confort a las colas del hambre. Porque el colapso de la cadenade pagos, que cierra negocios y consume patrimonios familiares cada mes que pasa, se veexacerbado por el mimo político reservado a los beneficiarios de rentas que no han sufrido nada(pensionistas) o a asalariados que no han perdido su trabajo (funcionarios) ni siquiera con motivo dela crisis de 2009-2013. Expectante y preocupada, por fin, por el futuro de los jóvenes, e infinitamentemás de lo que estos lo están por sí mismos, lo que tampoco augura nada bueno.

El remedio a todo esto ha de ser una (buena) sociedad liberal. No el tipo de sociedad dispersa y

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dividida por los micro-problemas de la cultura y la identidad, artificialmente magnificados por los spindoctors de turno. Sino una sociedad alineada con el esfuerzo de la libertad y la solidaridad,entendidos como derechos y obligaciones. Que el derecho a la libertad lleve aparejada la obligaciónde la solidaridad y que el derecho a la solidaridad tenga como obligación concomitante el ejercicioresponsable de la libertad. Fuera de este marco solo tendremos más de lo peor que ya estamosviendo.

1. Detalles muy bien organizados para una rápida comparación por parte del lectoraquí: https://resultados.elpais.com/elecciones/2019/generales/congreso/index.html.

2. Detalles muy bien organizados para una rápida comparación por parte del lectoraquí: https://resultados.elpais.com/elecciones/2021/autonomicas/09/index.html.

3. Véase la entrada inaugural de este blog(https://www.revistadelibros.com/blogs/una-buena-sociedad/una-buena-sociedad) y algunas otras entradas más fácilmente identificables con el liberalismo a través de sus títulos.