บทนำ · 2015-03-30 · 13...
TRANSCRIPT
คำวนน ‘ลา มารการตา’ บารเหลาเลกๆ ใกลทาเรอของ
เมองอสตาเบลมคนบางตา ซงเปนเรองทไมธรรมดาสกเทาไร...ดวย
ความทเปนรานเกาแก ฝมอปรงอาหารชงเครองดมของเจาของรานเปน
ทยอมรบ เลาลอกนไปปากตอปากจนไดลงหนงสอพมพ นตยสาร และ
รววแนะนำบนอนเทอรเนต ทงยงตงอยในทำเลทดในบรเวณเมองเกาใกล
ทาเรอ รานนจงมลกคาทงขาประจำและขาจรอดหนนเนองแนนเสมอ
ไมวาจะเปนเทศกาลทองเทยวหรอไมกตาม
ดงนน เหตผลทเขาทาทสดยอมเปนมรสมทตงเคามาแตเยน ซง
สงผลใหลกคาทนงประปรายตามโตะตางๆ และเคานเตอรคอยๆ ทยอย
ลกจากไปกอนเวลาปดราน
กระนน แอกเซล ฮาวล เจาของ พอครว และบารเทนเดอรเพยง
บทนำคารเตอร แกกลบบานกดหรอก แตหนาตาแบบนน...
12
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
คนเดยวของรานผผานรอนหนาวในเมองทาอสตาเบล ประเทศเทอรคเย
มาถงยสบหกปกไมไดกงวลกบจำนวนลกคานก ทเขากงวลเหนจะเปน
หนามรสม...กบใครบางคนทไมไดอยทนเสยมากกวา
“งานน เจาคารเตอรมนจะกลบมาเมอไรร แอกซ” เปนคำถาม
ของบลธ เพอนและลกคาขาประจำตงแตทงสองยงเปนหนม
“มนบอกกอนออกไปกบฟาด วาถาหาของเสรจตามออเดอรแลว
จะรบจบเครองบนกลบใหทนกอนหนามรสม แตหลงจากนนกไมได
ตดตอมาอก” แอกเซลตอบพลางเชดแกวคอกเทลทรงสงอยางเรยบๆ
กระนนสายตายงไมวายปรายไปทางรปถายสซดจางทแขวนไวบนผนง
อกดาน
นนเปนรปของคนสามคน
ประกอบดวยตวเขาในวยหนม...ชายผวคลำคมสน ผมดำสนท
หวเรยบ สวมเสอเชตทบดวยเสอกกและกางเกงขายาว ซงเปนชดทำงาน
ในฐานะบารเทนเดอร
ขางๆ แอกเซลเปนหญงสาวรางเพรยวสมสวนทมความสงแทบ
เทากน ผวท เคยขาวตามชาตพนธ ของเธอเกรยมแดดจนออกแดง
สวนผมสทองสวางตดสน เธอสวมชดหนงรดรปสำหรบขมอเตอรไซค
และหมวกกนนอกใบกะทดรดตดแวนกนลม
ทอยตรงกลางระหวางทงสองคอ เดกชายวยแปดขวบ ผวขาว
ผมสทอง สวมเคร องแบบนกเรยนซ งเปนเส อเช ตผกหกระตายกบ
กางเกงขาสน เดกชายยนเตะทายมราอยขางหนาผใหญทงสอง มอถอ
ดาบของเลนททำเลยนแบบดาบโบราณซงหญงสาวซอมาใหในระหวาง
ทำงาน
เจาลกชายนสยเหมอนแม ไมรปานนจะไปผจญภยอยทไหนใน
เมองทะเลทราย และจะหวของฝากแปลกๆ อะไรมาใหเขาอก...
13
เอาเถอะ...อยางนอยครงนกมฟาดตามไปดแล ไมอยางนนแอกเซล
คงไดเปนหวงลกชายซงถอดแบบภรรยาของตนมาทกกระเบยดนว แม
กระทงทกษะทำอาหารทเทากบศนย...หรออาจจะตดลบ ทงใหชาย
วยกลางคนครอบครองตำแหนงพอครวประจำบานมายาวนาน โดยท
คนทงสองในรปไมเคยคดทาชง
คนหนงในรปนนไมไดกลบมาถงสามป กระนนแอกเซลกหวงวา
เธอจะกลบมาในสกวน
สวนอกคนนน...กขอใหมนรบๆ กลบมากอนพายเสยท
‘คารเตอร รบกลบมาซะทเถอะนะ’ แอกเซลอธษฐานอยในใจ
ปง!
ลมพดปะทะกระจกหนาตาง ตามดวยเสยงรบของลมภายนอก
ดงว...ว เปนสญญาณพายอนคนเคยของเมองทา บรรดาลกคาทออยอง
อยพากนกระดกเหลารวดเดยวหมดแลววางแกวลงบนโตะ ควกเหรยญ
ออกมาวางไวขางๆ โดยทเจาของบารไมไดมองหรอเขาไปตรวจนบ ดวย
ความเชอใจในเหลาลกคาซงคนหนากนด
ลกคาคนแรกในกลมทเหลอกำลงจะไปถงประตบารพอด เมอ
รางหนงผลบเขามา
...ดวยอาการสะงอกสะแงกราวกบผตายซาก...
อกทงรปรางหนาตากชวนใหนกไปถงผตายซากไมแพกน
รางเลกเตยนนสวมเสอโคตตวยาวหลวมโครง มปกเสอตงบดบง
ใบหนาสวนใหญ และสวมหมวกทมปกโดยรอบ แตตอใหเส อคลม
ปดมดชด รอยยบยนของมนกยงบงบอกวาผสวมผอมซบจนนาจะมแต
หนงหมกระดก
แอกเซลยงคงมองตอไป ขณะทชายคนนนลากขาเขามาจนถง
เคานเตอรตรงหนาตน ทามกลางสายตาของทกๆ คนทแหวกทางให
14
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
และจองตาไมกะพรบราวกบเหนของแปลก ไมกรอลนวารางนนจะลมลง
ขาดใจตายตอหนา ใหมเรองคยกนในวนตอๆ ไปหรอไม
ลกคารางแหงยนตนเองขนบนมานงกลมดวยทวงทาทคนเคย
พกล กอนจะถอดหมวกออกมา
ศรษะของเขาโลนเลยนไรเสนผม แหงราวกบไรเหงอหรอความมน
ทขบออกมาจากใตผวหนง คอเสอขยบไหวในครหนง เผยแกมซบตอบ
ชายคนนนทาเคร องสำอางสดำเปนปนรอบดวงตาซำยงลาก
หางยาวตวดโคงขน เหมอนกบชาวเอกสโบราณทแอกเซลเคยเหนใน
หนงสอภาพเขยนซงโดนฝากไวทชนบนของรานเขาเปนหลายป สผวก
คลบคลาย แมวามนจะออกเหลองซดเหมอนคนอมโรคมากกวาเปน
สทองแดงดวยแสงแดด อนเปนสแหงความภมใจของชาวอาณาจกรท
ถอวาตนเปนบตรแหงสรยเทพ
ลกคาหนาตาประหลาดกระแอมไอ แลวสงเสยงแหบเปนภาษา
เทอรคเย
“เวอรจนแมรใสนมแพะ แกวใหญพเศษ”
“หม?” แอกแซลขมวดควกบรายการเครองดมทคนเคยพกลอก
เชนกน
เขารจกอยคนเดยวเทานนทดมคอกเทลไรแอลกอฮอลแบบพลก
ผดสตร ประเภทเตมนมแพะลงในนำมะเขอเทศผสมซอสแกลมสเตก
(ซงตวมนเองกพลกอยแลว) และคนคนนนกคอ...
“ไมตองมา ‘หม’ เลยพอ ผมเอง ขอกระโถนดวย ไอเรอบานน
มนโคลงจนผมจะออกอย...” วธพดแสนชนหตามมา
ดวยความชำนาญ แอกเซลกระวกระวาดเลอนกระโถนขามพน
เคานเตอรไดทนทวงท กอนทเคานเตอรมะฮอกกานสดรกของเขาจะม
อนตองเปรอะเป อน แลวกมองชายรางผอมโกงคอสงเสยงดงหนา
15
กระโถนดวยตาเบกคาง พมพำเสยงแทบไมลอดรมฝปาก
“คารเตอร...”
‘นนแกจรงๆ ร คารเตอร...เปนไปไมไดนา หนาตาแบบนน แกคง
ไมได...’
หลงจากขยอนของเกา...ซงดจะไมมอะไรเลยนอกจากอากาศ
และอะไรแหงๆ เปนผงเหมอนขเลอยเสรจแลว เจาหนมนนกเงยหนาขน
มองแอกเซลดวยนยนตาสดำเปยมประกายความหวง
“พอจำผมไดดวย...พอ...”
‘พอ’ สะบดมอปาบเขาทศรษะโลนเลยนของคนเรยกจนหนา
แทบทมเคานเตอร ตามมาดวยเสยงดาขรม
“ไอคารเตอร! พอรอยวาคราวนแกตองไปหาของในสสานเอกส
แตใครใชใหแกไปโกนหวกบทำศลยกรรมสนคดตามกนแฟชนพนปมน
แบบนวะ!”
เสยงดานนยงคงดงตอไป ทามกลางสายตาของชาวอสตาเบลมง
ซงลมมรสมมายนชมการแสดงอยางสนอกสนใจ...
แมจะไมมใครเขาใจเลยวาชายรางเลกผอมกะหรองนนเปนคน
เดยวกบคารเตอร ฮาวล ลกชายคนเดยวของแอกเซล ฮาวส เจาของ
บาร ลา มารการตา ไปไดอยางไร
1 ขาเพงชาครต1 จากนทราอนยาวนาน...
สามวนกอน
ณ อกฟากโพนทะเล และทะเลทราย...
สมผสแรกทเขาตระหนกคอความเยนบนฝามอขางหนง
ชายหนมลบไล จงไดพบวาความเยนนนมาจากเนอแกวทรงโคง
และเนอโลหะแผนบางทมรอยนนสงตำตางๆ กน
เขาคอยๆ ลมตาขน และเหนผนงเขยนลวดลายเปนอยางตอไป
ไมถงกบเกาครำครา แตกไมไดใหมเอยมสสด บนผนงตรงหนา
นนเปนภาพของเนเวต องคเทพแหงนภา ทรงแบหตถอนมสญลกษณ
แหงการทกทายไปทางรปสลกของฟาโรหวยหนมทยนอยเบ องหนา
1 คำภาษาสนสกฤต แปลวา ‘ตน’ ในเรองนใชแทนภาษาโบราณ
17
พระนาง
การตอนรบฟาโรหสฟากฟา...สญลกษณอนชดแจงของการเสดจ
ไปประทบรวมกบเหลาเทพเจา
เขายนตวลกขน และมองไปรอบหองทตนอยอยางประหลาดใจ
ชายหนมอยในหองเกบโลงพระศพของฟาโรหซงรายลอมดวย
ภาพวาดการเดนทางสโลกหนา ตลอดจนการชงนำหนกหวใจของผตาย
กบขนนกแหงความสตยจรงในการพพากษาดวงวญญาณ ขางกรอบ
โลงศพหนสลกขนาดใหญทรงสเหลยมผนผามฝาโลงชนนอกททำเปน
รปลกษณของฟาโรหถกเปดวางอยบนพน และฝาโลงอกใบวางอยขางๆ
ขณะทฝาโลงทองคำชนในสดวางอยบนกรอบโลงหนทรงสเหลยมอยาง
หมนๆ
‘นเรา...’ เขาขมวดควอยางงนงง ครนแลวกยกสองมอของตนขน
มอง ในหองมแสงสวางเรองรองจากเวทอกขระ
มอหนงของเขากำจททำเปนรปดวงตาเรยวคม นยนตาดำขลบ
ลอมดวยหนลำคาสฟาสด เบองลางดวงตานนคอดวงแกะสลกจาก
พลอยสเหลอง สยายปกนกทฝงหนมคาเปนร วขนนกสตางๆ อยาง
ประณต เลยลงมาอกเปนระยาประดบ ซงดละมายดอกบวและใบกก
เขาคอยๆ ระลกได...นคอดวงเนตรแหงเฮร เทพแหงการปกปก
ผมเศยรเปนเหยยว
เครองรางคมครองราชวงศ…
...ราชวงศปโตเลเมยส
ปโตเลเมยส...ใช น ค อนามของเขา...ฟาโรหปโตเลเมยส
อเดลฟอส
ความคดของเขาพลนสะดดลง...เมอพลกสรอยไปมา แลวพบวา
มอทถอมนอยเปนสขาว ทงฝามอและหลงมอ
18
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
“อนใดน!” ชายหนมหลดเสยงรองอยางตกใจ
เขาประหลาดใจยงกวากบเสยงของตนเอง
นนไมใชเสยงทเขาจำได
ปโตเลเมยส อเดลฟอสกมลงมองสำรวจรางกายของตน...เสอผา
แปลกตา หนาและหอหมรางกายจนแทบตลอดราวกบผาพนมมม มน
ไมไดหยาบอยางผากระสอบหรอเสอผาของไพรกบขาทาส แตกไมใช
ผาลนนเนอบางสนแทบโปรงใสสำหรบชนชนสงนงหม หรอผาลนนอาบ
นำยาสำหรบพนพระศพ
มสงทคลายปนเหนงอยรอบสะเอว ทวามนทำจากแผนหนงมหว
เปนเหลก แขวนโลหะรปทรงแปลกตาอยในซองหนงทดานขาง สวนขาง
หลงหนกๆ ดเหมอนจะมหอผาพกลอนใหญๆ อยบนหลงราวกบเตรยม
ไวสำหรบเดนทางไกล คลำดกรวาในหอผานนบรรจสงตางๆ ไวมากมาย
ทงชนเลกและใหญ
เขาอยในสสานกบเครองรางปกปอง ทวายงมลมหายใจ ยงม
ชวตอย
“นขา...ฟนขนจากหวงมรณาโดยแทกระนนฤา” ฟาโรหหนม
พมพำเบาๆ ขณะลบตามแขนและขาของตนอยางประหลาดใจ
แนแท ยอมเปนอยางอนไปไมได มเชนนนเขาจะมาอยในสสาน
มโลงศพและสรอยเครองรางเฉลมยศครบครน คลายคลงกบสงทเหน
จากพระราชพธศพของพระราชบดาและพระเชษฐาไปไดอยางไร
แมจะนาแปลกใจอยสกหนอยวาเหตใดรางกายทฟนกลบขนมา
จงแปรเปลยนไปอยางคาดไมถง ทวาองคเทพเจาคงตองฟนฟรางของ
เขาใหมใหเหมาะสมกบการใชชวตอกครงกระมง เขาเองยงเคยสงสย
ไมใชหรอ วารางกายทถกควกเครองในตางๆ ออกไป ทงยงอาบเกลอ
และเครองเทศรกษาสภาพไมใหเนาเปอยจะฟนกลบขนมาหรอรวมกน
19
ใหมไดอยางใด
...และนกอาจเปนคำตอบ
‘แลวเราพงทำเยยงไรตอไปเลา’ ชายหนมตงคำถาม
เมอนนเอง เขาเพงสงเกตวามรอยเทามากมายบนพนหน มรอย
รปรางคลายเทาคน ทวาพกลท มเสนขดแบงเปนตารางเลกใหญ
มากมาย รอยเทาเหลานนมทงเดนเขาและออก แลวยงมรอยเทาเลกๆ
ของหมาใน ภตอารกษบรวารของเทพอนป ผเฝาสสานและคมครอง
คนตาย
แลวยงมของสงหนงตกอยบนพน ดเหมอนจะเปนแผนปายจารก
ตวอกษร
ปโตเลเมยสเดนเขาไปใกลและหยบมนขนมาดอยางสงสย
แผนปายททำจากหนหรอดนเหนยวนนโดยปกตจะมไวจารกนาม
หรอเหตการณเพอเปนการฉลองชยชนะ หรอรกษานามของผตายไวใน
สสาน นดเหมอนจะเปนแผนปายดงวา มนทำจากดนเหนยว แตกเหลอ
เพยงเสยวลางซงมขอบเปนมมฉาก รอยแตกเฉยงสงจากดานซายลงมา
เปนมมแหลม
เขาเพงพนจอกษรภาพซงถกจารกไวบนนนอยางเครงเครยดอย
ครหนง กอนจะบรรลขอสรปดวยดวงตาทเบกกวาง และศรษะทคอมลง
อยางเศราใจ...
ลมไปเสยสนท...วาอานมออก
รแบบนแอบเสดจพอกบเสดจพไปเรยนภาษาเอกสมากกวานคง
ดหรอก
ชายหนมสนศรษะ เขายอตวลงวางเศษปายหนลงทเดม มองไป
รอบหองอกครงหนง กอนจะคลองสรอยรอยจเนตรแหงเฮรบนคอของ
ตน เกบจซงประดบอญมณขนาดใหญไวภายในเสอปดมดชด แลวเดน
20
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
ออกไปจากหองเกบพระศพนน
คงไมมสงใดเหลออยทนอก เขาควรจะออกไปขางนอกเสยดกวา
สสานนดคนตาอยางประหลาด...แมปโตเลเมยสจะจำไมได
วาเปนแหงเดยวกบทเรมกอสรางในตอนทเขาขนครองราชยหลงพระเชษฐา
เมอสองปกอนหรอไม
เบ องนอกน นเปนหองเกบสมบต เขาสงเกตจากเงาตะค ม
ของกองสงของตางๆ จนพบวานาจะมรถมา หมากกระดาน ตกตาขารบใช
และภาชนะบรรจอาหารกบเมรยมากมาย
“กรร...”
ชายหนมหนขวบไปตามเสยง แสงเรองสเหลอบเขยวสองดวง
ปรากฏอยเบองหนา จากเงาดำสขาทมปลายหตงชน
“เจา...”
“กรร!” เงาดำยงคงขคำราม
ปโตเลเมยสยนนงขณะเรงคด ไมนกเลยวาในนจะมศตร และตว
เขาเองกไมมอาวธปองกนตนดวยซำ
หางตาวาดไปเหนดามดาบอยในกองสมบต เขารบปราดเขาไป
ความน ทนกอนเจาของนยนตาเรองแสงกระโจนเขาใส จากนนกวาด
ดาบทรงโคงทงฝกออกไปเนองจากไมมเวลากระทงจะดงดาบออกมา
พลก! รางสขาผงะหงายเมอตวดาบตเขากลางลำตว มนกระเดน
ออกไปในทนท พรอมกบเสยงรองแหลมสงอยางเจบปวด
กระนนมนยงคงตงตวลกขนโดยเรว และขคำรามใสชายหนมท
ถอดาบอยตอไป
เขาไมเขาใจ
หากนเปนสสานของเขา แลวทำไม...
21
“ภตอารกษ ไยทำรายขาเลา”
ไมมคำตอบจากเงาดำ นอกจากเสยง “กรร” เชนเดม
ภตอารกษคอสตวมนตรา สรางขนมาดวยกรรมวธของนกบวช
เพอพทกษสถานทสำคญหรอสสาน แนนอนวามนตองถอวาเจาของ
สถานทนนคอเจานายทมนพงปกปองดวยชวต...รวมถงเจาของสสานท
ฟนคนสชวตอมตะในสกวนดวย
ชายหนมกระชบดาบในมอขณะชงใจกบสถานการณ ภตอารกษ
ตนเดยวคงไมคณามอเทาใดนก แตทนาวตกกวาคอพวกมนยอมไมได
มตวเดยว ทวาเปนนบสบตวทคอยปกปองสสาน
ไมควรเสยงปะทะ
ฟาโรหหนมคอยๆ กาวถอยหลงจากภตอารกษซงไมบกเขามาอกครา
แตยนคมเชงพรอมกบสงเสยงขอยทเดม จนกระทงพนหองเกบสมบต
เสยงของมนจงไดเงยบไป
ตอจากหองเกบสมบตเปนทางเดนยาว เงยบสงด มดสลว และ
ยงคงมอกขระภาพของเอกสจารกอยเชนกน ชายหนมซงจนใจทจะอาน
ไดแตปรายมองผานๆ จนกระทงพบสงผดสงเกต
...รอยกะเทาะและปายสซงใหมกวาบนผนงเปนหยอมๆ
สวนทถกปายทบนนมเสนกรอบสเหลยมผนผาปลายมนลอมรอบ
โดยมเสนตรงตางฐานขดไวทดานแคบของสเหลยมดานหนง
ตอใหไมอาจอานออก ปโตเลเมยสกยงรวานนคอ เชน... ‘เชอกกน
อาณาเขตศกดสทธ’ ของเทพเจา ซงมไวพทกษนามทถกจารกอยภายใน
จากสงชวรายทงปวง
การลบนามเทากบลบตวตน เทากบสาปแชงเจาของนามมให
ดำรงอยในโลกหนาไดอก
ใคร...ทำเชนนกบเขา แคนเคองเขามากเพยงนเชยวหรอ
22
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
หรอจะเปน...พวกนกบวช?
...แนแท หากเปนพวกนน จกทำใหภตอารกษแปรพกตรยอมไม
ยากเยนเลย
ทวาหากเปนพวกนน แลวเหตไรเขาจงยงดำรงอยไดเลา
ชายหนมพรนพรงอยครหนง จงไดตดใจวาคดไปกไมไดคำตอบ
อกทงหากเขายงกลบมามชวตในรางกายใหมไดกยอมแสดงวาการสาป
แชงไมเปนผล และยงคงมนามของตนหลงเหลออย ณ ทใดสกแหง
แนนอน
นครเบองนอกยอมใหคำตอบไดมากกวาวาเกดเหตอนใดขน
เมอคดไดดงน ชายหนมจงเดนออกมาจากสสาน หมายใจวาจะ
มงหนาสอารเมนา นครหลวงของตน
แสงแดดสวางและไอรอนรอตอนรบ จนนยนตาของคนทเพง
กาวออกมาจากสสานมดเยนพราไปครใหญ
มองไปกเหนทวผาสนำตาลแดงโอบลอมรอบปากทางเขาสสาน
และซากปรกหกพงทเอยงถลมทบกนเปนแนว ทกสงเกาแก ไรสสน
เหมอนจะคนตา แตกไมคลบคลาย
ปโตเลเมยสยกมอขนปองดวงตา มองดวงอาทตยซงคลอยจาก
จดเหนอศรษะไดไมเทาไร กอนจะมองผานคลนความรอนไหวระรกไป
เบองหนาซงเปนทศทอารเมนาควรตงอย
ไกลออกไป...ไกลจนแทบไมเหนตวเมอง
เขานกยอนไป สมยปลงพระศพของพระราชบดาและพระเชษฐา
ของตน ซงสสานของพระองคหลงนาจะอยในบรเวณหบเขาเดยวกนน
นครหลวงอารเมนาตงอยทางตะวนตกของหบเขา รมแมนำนเล การ
เคลอนขบวนพระศพแตละครงใชเวลาหนงวนเตมๆ เพราะตดขาทาส
23
บรวารทตองเดนเทาแบกหามทรพยสมบตจำนวนมหาศาล
เขาเคยมาดพธทงสองครง แตใชรถมามนตราตามมา วงควบเรวร
ราวกบสายลม ไมถงชวยามกลถงสสาน ทวาเวลานไมมรถมามนตรา
กคงจะตองเดนเทาไปเอง
แตในเวลาทแดดแรงและความรอนจดจาเชนนนะหรอ...
รอใหถงเพลาสายณหดกวากระมง ทวาในสสานคงมปลอดภย
คดไดดงนแลว ชายหนมจงเดนเลยบแนวผา หาททตนจะใชหลบ
จากแสงรอนแรงเสยกอน
ไมชาเขากพบซอกหนแหงหนงทพอใหรมเงา แลวทรดตวลงนง
พงมนไว จากนนกรอคอย ขณะทความคดลองไปเรอยถงขอสงสยตางๆ
นานา
เขาตายไปนานแลวหรอยง คนทร จกสมยยงมชวตอยเลาเปน
อยางไรกนบาง...โดยเฉพาะพระพนาง
สถานการณยงไมสด ยงพวกนกบวชไมพอใจพวกเขา พระพนาง
อยเพยงลำพงยอมลำบาก ไมส...พระนางคงจะตองเสกสมรสใหมกบผท
จะเปนฟาโรหตามโบราณราชประเพณ แตกบใครเลา พนองชายตาง
มารดาไมมเหลออกแลวไมใชหรอ
ปโตเลเมยสกงวลขนมา แมจะบอกตนเองวาอยาเพงรอนรน ใน
เมอยงไมรเลยวาเกดอะไรขนบาง
แตทสำคญกวานน...เขาเพงตระหนกได
ฟาโรหหนมนกไมออกวาตนตายไปเมอไร และไดอยางไร
ไมมความทรงจำของการตาย หรอตระหนกรวาตนกำลงจะตาย
อยแมแตนดเดยว
เปนไปไดเยยงไรกน…
เขาขมวดคว ครนคด เคน คน หาสงทอาจขาดหายไป ทวาไมพบ
24
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
ไมมสงใดผดขนมาเลย...
มเพยงเสยงลมคำรามประหลาด ซงทำใหชายหนมผดลกขน
ทนควน
ไกลออกไปทางตะวนตก มานเมดทรายมวนตวขนสงเปนกำแพง
เสยดฟา ฟงตลบอบอวล ดเหมอนอยแสนไกล แตเขารดวามนรวดเรว
ราวกบยกษยางกาว ไมชายอมเขาประชดตว เมอถงเวลานนกจะสายไป
เสยแลว
ตองหาทกำบงทมดชดกวาน แตในสสานคงไมได หากภตอารกษ
แปรพกตรไปแลวจะยงเปนอนตราย
ปโตเลเมยสยงไมร วาจะไปหลบทใด แตกยงผดลกขน รบวง
เลยบแนวผา หมายหาโพรงถำหรอททพอหลบซอนจากพายทรายได
ไมม...ไมม...และไมม...
ท งเน นนานและเรงรบ ชายหนมไมอาจร ไดวาตนว งอย นาน
เทาใด แตเม อร ตวอกททศนยภาพรอบดานกเหลอเพยงสเทาและ
สนำตาลขมกขมว เขาหนหนาเขาหาแนวผา กมลงเพอปองกนทรายพด
เขาหนา ขณะทมอซงไมไดถอดาบแตะหนผาไวเปนหลก พรอมกบคบกาย
ไปทางดานขางชาๆ
คงมซอกหนหรอถำอยสกท ตองรบไปกอนจะถกทรายกลบฝง
มอของฟาโรหหนมควาความวางเปลาเขาเตมท
รางของเขาเสยหลกคะมำไปขางหนาจนเผลอรองออกมาดวย
ความตกใจ ทวามมอหนงความอของเขาไว และดงใหยดตวขนไดกอนจะ
ลมฟาดพน
ปโตเลเมยสมองอยางงนงง เหนนยนตาสดำสนทคมปลาบโผล
พนผาโพกผมสเทามอซอทคลมปดทงดานบนและดานลาง แตยงเผยผว
สทองแดงรอบดวงตา ซงมรอยยบยนจนสงเกตเหนชด
25
บนเปลอกตาทงบนและลางของชายคนนนทาดวยสดำ ลากหางตา
เปนทางยาว ปลายโคงขนตามสญลกษณปกปองดวงตาจากสงชวราย
บงบอกวาเขายอมเปนชาวเอกสเชนกน
“ขะ...ขอบคณมาก” ฟาโรหหนมตดสนใจเอย “ทาน...”
“โอซแมนเดยส” เสยงแผวตำทนาจะเปนของชายชราดงตอบ
กลบมา
“ขอบคณมาก ทานโอซแมนเดยส” ชายหนมยำอกครง
“ขาเพยงเขามาหลบพายทราย และทานคงเปนเชนกน” ชายซง
คลมผาสตนทงตวนนหนไปอกทาง กอนจะไปทรดกายลงนงพงผนงถำ
ดานหนง
ปโตเลเมยสมองไปรอบดานในความมดสลว พบวาถำนมขนาด
กวางพอใหคนนงไดราวหาคน เขาจงนงลงเยองจากชายทนาจะชราไป
เลกนอย
“ทานโอซแมนเดยส” ฟาโรหหนมตดสนใจเรยก ครนอกฝาย
สงเสยงรบเบาๆ กถามตอไป “เพลานผใดเปนฟาโรหฤา”
“จะเปนผใดหรอจะไมมกคงไมตางกน” ชายชราตอบ
“...หมายความวาเยยงไร”
“หมายความวาจะรหรอไมรกมคาเทากน”
“ขามเขาใจ”
“จะเขาใจหรอไมเขาใจกมคาเทากน”
ปโตเลเมยสนงคดอยครหนง กอนจะเรมคาดเดาวาเหตใดอกฝาย
จงไมยอมใหคำตอบ
โอซแมนเดยสไมร...หรอวาไมตองการตอบ แตหากไมร ไยจงไม
บอกไปตามตรงวาตนไมร กลบกลาววาจาเปนปรศนาเชนน
และหากไมตองการตอบ กยอมมเหตผลเบองหลง ฟาโรหองคใหม
26
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
โหดเหยมทารณจนชายชราเกลยดชง หรอเปนศตรของเขาใชไหม
“ขาเพยงแตอยากทราบวนเวลาเทานนเอง ทานโอซแมนเดยส”
ชายหนมตดสนใจขยายความ “ขาจากเอกสไปนาน เพลานจงมรความ
เปนไปของแผนดนเรานก หากทานทราบสงใด กขอไดโปรดแจงความ
เปนไปใหแกขาดวยเถด”
“ขาทราบแตเพลานเราตางตดอยในพาย และไมชามนจกลวง
ผานไป”
ปโตเลเมยสกะพรบตาปรบๆ “ขออภยเถด...ขาเชอวาทานยอม
ทราบมากกวานแน อยาหาวาขาละลาบละลวงเลย ทวาทานเปนผใดฤา
นามทานฟงดเปนนามอนย งใหญ มใชนามของไพรฟาสามญเปน
แนแท”
“นามคอสงใด เปนเพยงถอยสมมตแทนตวฤามใช หากขาหรอ
ผใดกำหนดใหตนเองมนามวาโอซแมนเดยส นนมไดบงบอกวาขาเปน
ไพรฟาหรอราชนเลยแมสกนดเดยว”
“นามอาจมบงบอกสงใด ทวาถอยคำตอบของทานบงบอกวา
ทานเปนปราชญ มใชไพรฟาสามญ”
“ใครเลาเปนผกำหนดวาไพรฟาสามญมอาจเปนปราชญ”
ฟาโรหหนมเรมถอดใจ ทจรงเขาคดวาหากประกาศไปวาตนเปน
ฟาโรห อกฝายอาจยอมตอบคำถามมากขน...มาตรแมนโอซแมนเดยส
มความขนของใดกบฟาโรหองคปจจบน หรอราชวงศของปโตเลเมยส
กตาม ชายหนมยงมดาบอยในมอ และนาจะมพละกำลงมากกวาชายชรา
ผน
ทวาเขายงไมแนใจวาควรเผยตวตน อกท งยำเกรงในความ
อาวโสของอกฝาย ดงนนจงไดแตนงมอกมดาบ หลงพงซอกหน อยใน
ความเงยบทมเพยงเสยงลมพายพดออองโหยหวน
27
ความคดความกงวลมากมายยงคงวนเวยน ผดพรายขนใหรอน
ใจอยหลายครง กระนนความเหนอยออนอยางประหลาดกยงรมเรา จน
กระทงหนงตาหนกองมอาจประคองอยได
กอนผลอยหลบไป ปโตเลเมยสเหมอนจะไดยนเสยงของชายชรา
ดงมาแววๆ
“นทราเสยเถด ฟาโรห ไมวาสงไรจงปลอยวางเสย แลสงนจกลวง
ผานไป”
เมอปโตเลเมยสตนขนมาในถำ มานมวสเทากอนตรธาน
ไปเสยแลว กลบถกแทนทดวยมานดำของราตร และแสงไฟสเหลองทอง
ทกลางถำมกองไฟจดไว บนรางของเขากมผาหมคลม รมผนงถำ
มภาชนะดนเผาใสนำและอาหาร จำพวกแปงปงวางพนสง
ทวาไรเงาของเพอนรวมทหลบภย
“ทานโอซแมนเดยส?”
ไมมเสยงตอบ
ฟาโรหหนมลกขน มองไปโดยรอบจนพบอกษรภาษาเฮลเลนส
เขยนไวดวยเขมาไฟบนพนหนปนทรายบรเวณทชายสวมผาคลมเคย
นงอย
‘เหลานเปนของทาน เพอเตรยมตวไปพบสงททานตองเผชญ’
ชายหนมขมวดคว เขายงไมร วาอกฝายเปนใคร แตกคดวา
อาหารและนำดมจากโอซแมนเดยสคงไมเปนอนตราย ในเมอหากตงใจ
จะฆาเขา ชายชรากสามารถลงมอไดในตอนทเขาหลบไปโดยไมรตว
อกทงเวลาน ความหวเรมรมเรารางกายใหมทเทพเจาประทาน
มาให ปโตเลเมยสจงกนอาหารและดมนำจนอม แลวเขยนคำขอบคณ
ไวบนทราย เผอวาโอซแมนเดยสจะกลบมาทนอกครง
28
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
จากนนเขากกระชบผาคลมเขากบราง เดนไปในความเหนบ
หนาวของทะเลทรายยามราตร อาศยแสงดาวนำทางตอไป ยงดท
รองเทาซงเทพเจาประทานใหนนปดมดชดกนทราย ชวยใหเดนสบาย
โดยไมหนาวเยนนก
ชายหนมเดนไปตามหมเนนทราย จนราชรถของสรยเทพแลนขน
ฟามาไดพกหนง จงเหนเคาลางของเมองอยเบองหนา
ทวาเมองทเหนนนแตกตางจากทปโตเลเมยส อเดลฟอส จดจำ
ไดนก
ฤากลยคจะมาเยอนนครของเราเสยแลว...องคเทพเจา เหลา
ไพรฉวยโอกาสมาบฑาอารเมนาในคราทเรากำลงรอเพลาแหงการฟนคน
กระนนฤา
ใตแสงแดดยามเชาทเรมสวางจาขนทกท ชายหนมยางเทาไป
ตามซากปรกหกพงทนาจะเปนเมองของตน ทวาเวลานกลบเหลอเพยง
กองหนระเกะระกะ ซากวหารและอาคารบานเมองรกรางเวงวาง ไมม
เสาโอเบลสกทเคยตงตรงตระหงาน และรปสลกของเขาทควรอยนอก
สสานตามโบราณราชประเพณ
ไมมขบวนเกยรตยศมาตอนรบ หรอแมแตชาวเมองสกคน...
ทวากลบมเพยงเสยงประหลาดตางๆ นานาแทรกมากบสายลม
หวดหวว...และคอยๆ ดงขนทกท...ทกท...
บรนนน...
“They’re there! Hurry!”
หของฟาโรหหนมพลนแววเสยงคำรามกระหมคลายสตวรายท
ตนไมรจก และเสยงตะโกนโหวกเหวก
เหมอนเปนเสยงของการไลลา...
29
เขากระชบดามดาบไวแนนขณะกาวไปอยางระแวดระวงพรอม
กบเงยหฟงอยางตงใจ ใจหนงอยากทงหอผาแสนหนกรปรางแปลกตา
บนหลงซงขางในมอะไรกไมร แตกเกรงวาองคเทพเจาจะพโรธ ทาน
ประทานมนมาใหเขาพรอมกบรางกายใหมทสงใหญขนพอด แมจะ
เคลอนไหวไมไดดงใจ
“Which way did they go?”
“Man, what a pain!”
“Just shut up and keep lookin’!”
“คณหนครบ! อยาทำอยางนเลย! ผมขอรองละครบ!”
ชายหนมเรมจบไดวาเสยงเหลานนเปนของชายหลายคน มคน
หนงพดภาษาเดยวกบเขา ทวาสำเนยงแปรงปราผดแปลกจนแทบฟง
ไมออก ขณะทเสยงอนนนเปนภาษาทไมรจกโดยสนเชง
เขาพยายามเงยหจบทศทางเสยง จนอกครหนงจงไดยนเสยง
ฝเทาวงตกตก และเหนเงาไหวๆ เลยวตรงหวมมมาดานหนาตน
เงานนชะงกกกเมอเหนเขา
ฟาโรหหนมชะงกกกเมอเหนอกฝายเชนกน
ทเขาเหนคอหญงสาวสองคน พวกเธอแตงกายแปลกตา เสอผา
ปกปดแขนขาคลายๆ กบชดบนรางใหมของเขา ทงสองตวสงไลๆ กน
และมเคาหนาเหมอนกนเปนพมพเดยว ทงยงมผวขาว ผมสนำตาลเขม
และนยนตาสฟาเขยวอยางคนตางอาณาจกรดจเดยวกน ผดกนเพยง
แตหญงคนหนงผมเลยตนคางลงมาไมมากนก สวนอกคนไวผมยาว
ประบา ทงยงมเหลกเสนบางดดเปนวงกลมสองวงตอกนกนอยขางหนา
ดวงตา
“Hey!” หญงสาวผมส นกวาพดกบเขาดวยภาษาประหลาด
“Could you please help us?!”
30
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
“หา?”
“Our sand cruiser broke down, and we’re being chased…We
need help!” เธอละลำละลก “You’re an explorer, aren’t you? Do you
have a cruiser?”
“ขา...ขามเขาใจ เจากลาวถอยใดกนฤา”
หญงสาวดจะตกใจยงกวาเดม แตแลวเธอกเอยเปนภาษาทเขา
ฟงออก ถงแมวาสำเนยงจะตางออกไปบาง และเขาไมคอยเขาใจบางคำ
“นายพดภาษาเฮลเลนสไดดวยเหรอ!”
“...คงเปนเชนนน” เขารบอยางลงเล ‘นาย’ คอคำเรยกเขาสนะ...
“ถาอยางนนชวยพวกเราท! พวกเราถกตามลา!”
ไมทนขาดคำ เสยงกกกองมากมายกพงตรงมาทนเปนจดเดยว
ราวกบฝงสงโตคำรามขณะวงเขามารมลอมเหยอ
ทวานนไมใชสงโต กลบเปนชายสวมชดแปลกตาสดำเหมอนกน
ราวสบกวาคน ขสตวประหลาดทมรางกายเหมอนเหลก มสองเขาใหใช
มอจบ และลอตางขาสงเสยงกระหม กรเขามาปดลอมทางเขาออกทกทาง
ของทงสาม
ปโตเลเมยสกวาดตามองพวกมนทกคนทมแกวสดำปดบงดวงตา
เขาประเมนไดจากสมผสกดดนวาพวกมนมไดมาด และเปาหมายนาจะ
อยท...
“พวกเจาคดคกคามแมหญงทงสองฤา”
เหลาผฟงชะงกไปครหนง กอนทบางคนจะหนไปมองหนาคน
ขางๆ แลวพดคยกนเปนภาษาทเขาไมรจก
“Hey, what the hell did he say?”
“He speaks Hellenes…but it sounds so ancient somehow.”
ฟาโรหหนมไมสนใจการสนทนาของพวกเขา และยดกายขน
31
เปลงเสยงใหกงวานทสด
“เรามรวาพวกเจาเปนผใด ทวาเรามอาจอนญาตใหเปนเชนนน”
เขาประกาศกราว “เบ องหนาเรา ปโตเลเมยส อเดลฟอส ฤาปโต-
เลเมยสทสบสาม ฟาโรหผเกรยงไกรแหงมหาอาณาจกรเอกส เราจกม
ยอมใหผออนแอถกขมเหงเปนเดดขาด!”
“อะไรวะ! คนบาเหรอเนย” ใครสกคนในชายกลมนนกลบโคลง
ศรษะ พลางบนเปนภาษาเฮลเลนส
ปโตเลเมยสขยบปากจะตอบ “เราม...”
เปรยง!
เสยงฟารองพลนแผดขน...ทวาฟายงใส รงสแหงสรยเทพแจมจา
ไมมพายฝน
ปโตเลเมยสงนงง แตเมอมองไปทางตนเสยง เขากเหนชายรางใหญ
ศรษะโลนเลยนซงดเหมอนจะเปนหวหนาโจร (ชายหนมเรยกเชนนน
เพอใหตนเองเขาใจงายขน) ถอสงของสดำบางอยาง รปรางหกมม
แปลกตา ปลายของมนซงชลงพนทรายททะลลงไปเปนหลมมควนจางๆ
“ฟาโรหผเกรยงไกรแหงเอกสเรอะ อยามาเลนมกแปกเลยไอหน”
มนพดดวยภาษาเฮลเลนสแปลกๆ เหมอนขบขนเตมประดา “หรอแกมา
ขดสมบตแถวนจนแดดเผาสมองเกรยมไปแลว เลยประสาทหลอนวา
ตวเองเปนฟาโรหซะเอง”
มนมเวทอสนบาตดวยฤา ฟาโรหหนมขมวดควครนคด แลวก
ตดสนใจจะชงโจมตดวยมนใจในอำนาจและฝดาบของตน ทงยงสรอย
อนเปยมดวยอำนาจแหงเฮรซงเกรยงไกรเหนอเวทใด
ชายหนมนกขออภยองคเทพเจา แลวกพยายามสลดหอผาแสน
หนกลงกบพน
หม...
32
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
สายหอผานนคลองตวเขาพะรงพะรง พยายามสลดออกเทาไร
มนกยงตดแนน ขณะทพวกโจรชดดำมองตรงมาอยางระแวดระวงกง
งนงง
“นะ...นนายจะทำอะไร” หญงสาวผมสนกระซบถามเขา
“อะ...เออ ขาเพยงแต...” ปโตเลเมยสหนารอนผาว “มะ...แมหญง
ชวยปลดหอผาซงเทพเจาประทานใหขาไดฤาไม”
“...หมายถง ‘เป’ ของนายนะเหรอ”
เป? ฟาโรหหนมไมรจกคำนน แตกพยกหนารบไวกอน อกฝายจง
ไดชวยดงมนออกจากหลงของเขาให
“ขอบใจแมหญง” เขารบพด แลวกถลนพรวดออกไป มอชกดาบโคง
จากฝกทองฝงพลอย
...แตทออกมากลบเปนซากของใบดาบทอๆ ซงหกสนไปกวาครง
และเปลยนสเปนนำตาลแดงทงหมด ขสนมรวงพรจากขอบพรนๆ ท
เหลออย
เขายงเทาแทบไมทน ‘หวหนาโจร’ ยมกรมแลวหยบเจาอาวธเวท
สดำขน หนปลายกลวงมาทางเขาอยางแชมชา
เปรยง!
เสยงฟารองดงกระหมกวาคราแรก
ทตามมาคอเสยงครนของหนถลม ‘หวหนาโจร’ กระโดดหลบหน
ซากผนงอาคารทพงลงมาเฉยวศรษะไดแบบเสนยาแดงผาแปด
ปโตเลเมยสหนกลบไปเหนหญงสาวทไมมเหลกคาดตายนจงกา
มอของเธอถอสงของทเปนแทงยาว ปากกลวงๆ สเงนสองอนของมนม
ควนขนโขมงมากกวาของ ‘หวหนาโจร’ เสยอก
“คะ...คณหน คดจะฆาผมเลยเหรอครบ!”
“ถาฉนคด นายตายไปแลว” หญงสาวพดดงขน “แตปนนยงม
33
กระสนอกนดนะ”
“...ตกลงจะฆาผมจรงๆ เหรอครบคณหน” คนถามยกมอขนปาด
เหงอขางขมบ
“ใครบอกละ ฉนจะยงพฉนตางหาก” ปากเหลกกลวงหนขวบไป
จอกของหญงสาวอกคนซงยนนงไมมททาสะดงสะเทอน “นดเดยวตาย
แน แลวฉนกคอยใชอยางอนสงตวเองตามไป แตไมวาจะยงไงกไมด
สำหรบพวกแกหรอก ‘ทางนน’ ตองการตวพวกเราเปนๆ ทงค ถาเหลอ
แคคนใดคนหนงกไมมความหมายอยแลว”
“คณหน ขกนอยางนไมขำหรอกนะครบ” ‘หวหนาโจร’ พยายาม
เจรจาแมเหงอจะไหลยอยขางหนาผาก
“ไมไดข แตฉนจะทำจรง ตายไปซะใหพนๆ ยงดกวาตายทงเปน
ในกำมอพวกแก!”
“คณหนพดอะไรกนครบ คณทานนะ…”
“ถอยไปใหหมด! เดยวน! ไมงนฉนจะยงพทนาจรงๆ สบ...”
“คณหน...”
“เกา...”
“อยาดอนกเลยครบ ผมไมอยากใหคณหนเสยใจนะครบ”
“แปด...”
“คณทาน…”
“เจด...”
ชายศรษะลานหนไปมองพรรคพวกแลวโบกมอ พวกมนกาวถอย
หลงออกไป
ทวาเสยงของหญงสาวยงคงดงตอเนอง
“หก...หา...ส...สาม...”
เมอนนเอง ควนสขาวกกระจายฟจากใตเทาของเธอจนบดบงทกสง
34
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
เรยกเสยงรองและพดคยไตถามอยางประหลาดใจจากกลมชายชดดำ
รอบดาน
ปโตเลเมยสยนงนงงกบสถานการณ จนกระทงมอของใครสกคน
ฉดขอมอเขาใหกาวขนไปบนแผนแบนๆ แขงๆ แผนหนง กอนจะกระซบ
เบาๆ ใหเกาะไหลคนขางหนาเอาไวใหแนนและหลบตาลง
ครนแลวรางของเขากปลวหวอปะทะลม...และดจะปะทะอะไร
อยางอนนอกจากนนดวย เพราะมเสยงโอดโอยของผชายดงขนแวบหนง
ทามกลางเสยงดงขรมของกลม ‘โจร’
เขาใจวาสบถดาเปนภาษาทฟาโรหหนมไมรจกอกเชนเคย
ปโตเลเมยส อเดลฟอสยงคงจบตนชนปลายไมถกวาวหค
แหงเทพเจาองคใดชวยเหลอพวกเขา
เมอลมทตปะทะหนาคอยๆ ลดความแรงและหมอกทรายคอยๆ
แผวจางตามความเรวทลดลง เขากลมตาขน เหนหญงสาวผมสนอย
หนาสดของแผนแบนยาวททงสามยนเบยดกนอย มหอผาทเทพเจา
ประทานใหของเขาสะพายหลง เธอเหลอบมาทางเขาแวบหนง โดยม
แผนสทบนนๆ คลายแกวมคาปกปดดวงตาทงสอง คาดสายมาทบเรอนผม
หลงศรษะ
หญงสาวทมเหลกคาดตาเกาะไหลหญงสาวผมสน สวนฟาโรห
หนมเกาะไหลหญงสาวคนนนอกท หญงสาวคนแรกกำลงโยกทอนยาว
โคงบางอยางทดคลายแอกเทยมววกลบหวซงมแทงกลมเชอมกบเจา
แผนแบนยาวทตงขนานกบพน ใหมนรอนลงชาๆ จนหยดลงในทสด
เมอเหนชายแมนำนเลอยขางหนาลบๆ
ครนแลว หญงสาวผมสนกถอนหายใจเฮอก เธอถอดแกวผลกตด
สายคาดสวมทบดวงตาออก กอนจะกาวลงจากแผนเหลกซงมรปราง
35
คลายนกกางปกเปนรปสามเหลยม หญงสาวผมยาวกาวตามลงไป
เหลอแตชายหนมทกะพรบตาปรบๆ มองแทงยาวๆ ซงยนออกมาจาก
นกรปสามเหลยมเหมอนกบเขาบนหว เขาใชเทาเคาะตวนกซงไมไหวตง
เบาๆ
รางกายใหญโต โบยบนเรยผนทราย...นมนเดรจฉานเยยงใดกน
“นนาย จะยนเอออยบนนนไปถงเมอไหร” หญงสาวผมสนหนมา
ถามเขาเสยงเขม
“อะ...เออ...” ฟาโรหหนมรสกไดวาอกฝายตองการใหตนกาวลง
จากนกมเขานน จงทำตามแตโดยด
จากนนหญงสาวกจดแจงยอสวนนกตวนนลงเปนแผนเลกๆ ดวย
การกดลงไปทจดจดหนง แลวพบมนไดงายๆ ราวกบเปนแผนกระดาษ
ปาปรา กอนจะถอดหอผาซงเทพเจาประทานทเธอสะพายอยออกมา
แลวสอดมนเขาไปในซองดานขาง
“มทงปนลกซอง ระเบดควน กบ ‘แซนดครสเซอร’ แบบพกพา
รนดซะดวย ทำไมถงไมเอามาใชแตแรกเลา รไหมวาปนนายถบแรงจน
แขนฉนจะหลด...นขนาดแขนฉน ‘ไมธรรมดา’ นะน วาแตนายหาย
ไขแดดหรอยง”
“หม?” ปโตเลเมยสไมเขาใจคำถามทายประโยคของเธอ
“ตอนนยงคดวาตวเองเปนฟาโรหปโตเลเมยสอะไรนนอยหรอ
เปลา” แมหญงผมสนพดแจวๆ ใสเขาอยางไมมความเคารพเลยแมแต
นอย
“เรากคอฟาโรหปโตเลเมยสจรงๆ มใชหรอ”
“นาเชอตายละ ฟาโรหอะไรหนาเหมอนคนยโพเรยซะขนาดน”
เธอเอยงคอมองเขา
“ยโพเรย...นแมหญงกลาวถงสงอนใดกน”
36
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
หญงสาวขมวดควเหมอนกบเขาเปนตวประหลาด
“นนายบาชวคราวหรอบาถาวรเนย”
“เรามไดฟนเฟอน แมหญง เราเพยงแตเพงชาครตจากนทราอน
ยาวนาน จงมใครจกเขาใจความเปนไปในโลกภายนอกนก” เขาเหน
เปนการสมควรทจะถามเรองอกฝายไวกอน “แมหญงเลาเปนผใด ไยจง
ใชศาสตราวธทองคเทพเจาประทานใหเราได”
แมหญงผมสนทำสหนาพกล แตกยอมตอบโดยด
“เรยกฉนวามนากได แลวนนทนาพสาวฉน”
หญงสาวผมยาวทมเหลกพาดตายมเขนๆ พรอมกบโบกมอ
“พเขาพดไมไดนะ แตถาอยากรวาเขาคดอะไรกถามฉนแลวกน
แตทสำคญตอนนคอเราตองรบกลบเขาเมองกอนเจาพวกนนจะตามมา
ทน ‘แซนดครสเซอร’ ทงรอยไวแดงแจกลางทรายอยางน นายพอรทางไป
กาฮราไหม”
“กาฮรา?”
“เมองหลวงของเอกสไง อยาบอกนะวาไมรจก”
“นครหลวงของเอกสฤา...เราจำไดวาในกาลกอนนครานนคอ
เธไบ ตงอยหางออกไปบนคงแมนำนเล แลนนเปนทตงของมหาวหาร
ใหญแหงเทพอามอนเร ทวาในรชสมยของเรา นครหลวงไดยายมาท
อารเมนานานราวกวาทศวรรษแลว นนแลคอททขาปะแมหญงทงสอง
กบเหลาโจรา ทวาบดนดเหมอนจะไมมผใดอาศยอยอกแลว”
มนาโคลงศรษะ แลวกทำตาขวางอยางชดเจน
“บอกสนๆ วา ‘ไมร’ กไดยะ”
เธอคกเขาลง แลวเปดหอผาทเทพเจาประทานใหเขาดวยเสยงดง
‘ควด’ อยางประหลาด โดยไมถามไถเจาของเลยสกคำ
ทแรกฟาโรหหนมตกใจ นกวาหญงสาวฉกหอผาของเขาจนขาด
37
เสยแลว แตเมอปราดเขาไปกมด กพบวาทรมผาทงสองดานมซเหลกทอ
อนเลกๆ เรยงรายเปนแถวเหมอนฟนสตว และหญงสาวกเพยงแตดง
หวงเหลกแบนๆ เลกๆ ใหซฟนเหลานนเคลอนออกหางจากกน เปนทมา
ของเสยงเมอคร
หอผาซงเทพเจาประทานให...ทแทคอสตวพสดารทมแขนเปน
หวงคลองหลงดจแขนยาวของลกลง ทงยงมทองวางเปลาใหญโตไวเกบ
สมภาระตางๆ อย ภายในดจดงอสรหวจระเขนามอามตท กลนกน
วญญาณบาปกระนนหรอ
“มะ...มนไมกดฤาแมหญง”
“หา?” มนาหนมาขมวดควใสเขาอกครง “อะไรไมกด”
“ก...หอของทเทพเจาประทาน...เออ...เปว...ใชไหม”
“เป” คนบอกทำสหนาละเหยใจ
“ปะ...เป...นนแล” เขาพดตะกกตะกก “แมหญงดงเหลกบงคบ
ใหมนอาปากได ทวาหากไมจบเหลกไว มนจกไมหบปากเอง แลวกดมอ
ของแมหญงฤา”
“...ขอใหนายหบปากจะงายกวาไหมนะ” หญงสาวมองเขา
ตาเขยวปด แตแลวกพดอยางเหนอยหนาย พรอมกบหยบหวงเหลกอน
เลกนนขนมา “เอา! ถากลวมนหบปากนกกมาจบใหฉนแลวกน เผอ
นายจะจำ ‘ซป’ ไดบาง อยาทำทาเหมอนไมเคยเหนไปหนอยเลย”
“ดะ...ไดฤา”
“กกลวมนงบมอฉนไมใชเรอะ”
ฟาโรหหนมจำใจกาวเขาไป แลวทรดตวลงนงขางๆ กอนจะจบ
หวงเหลกเลกๆ ไวแนนโดยไมกระดกกระเดยอยชวครหนง
แตเมอหอผาซงเทพเจาประทานใหหรอสตวทเรยกวาเปตวนน
ไมมททาจะขยบเขยอน มหนำซำนงเฉยราวกบหลบใหล ชายหนมจง
38
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
คอยวางใจขน และดงเหลกเปดปดปากของมนเลนไปมาใหเกดเสยง
ครดคราดเบาๆ ราวกบแมวคราง
มนามทาทางรำคาญ แตเธอกทำเปนไมสนใจเขา และรอคน
ภายในหอผาซงเทพเจาประทานตอไปไมหยด
“เอาเหอะ ถงสมองนายจะเพยนไปแลว แตเขมทศกบแผนทของ
นายคงไมเพยนไปหรอก...นนไง! มจรงดวย”
หญงสาวหยบกระดาษพบใหญขนมาคลอยางดใจ ปรากฏเปน
ภาพซงเตมไปดวยสสดใส และเสนสายยกยอกบภาษาทปโตเลเมยส
ไมรจก แลวกวางแผนกลมนนทมเขมสองดานขยบไหวลงทบ
ฟาโรหหนมอดหยบแผนกลมนนขนมาดไมได ดเหมอนมนจะทำ
จากเหลก แตมแผนนนซงโปรงใสยงกวาแกวผลกปดทบอย ภายใน
วงกลมนนมการขดเปนแฉกมากมายจากจดศนยกลางจนดราวกบ
ดวงดาว ทจดศนยกลางนนยงเสยบเขมทแกวงไปมายามถกขยบ ม
อกษรบางอยางประทบอยทปลายแฉกใหญทงแปดของมน
เขากำลงจะถามพอดวานคอสงใดเมอมนารองขนมาอกครง เธอ
รบวางกลองสเหลยมสดำๆ ทมรอยบมลงไปเปนแผนสเทาลงบนแผนท
“มจพเอสดวย เยยม! แบบนหาทางไปไมยากละ”
“จพ...เอส?”
เขากำลงจะถามพอดวานคอสงใดเมอมนารองขนมาเปนครงท
สาม คราวนในมอของเธอถอแผนแบนและบางทรงสเหลยมผนผาชนหนง
“เอ...นมนบตรเอเอชน! นายเปนเอเอชเหรอ!”
“เอเอช?” ปโตเลเมยสพดอยางงนงง “นนคอสงใดกนฤา”
“กบตรประจำตว ‘อารตแฟกตฮนเตอร’ ของนายไง”
“แลว...’อารตแฟกตฮนเตอร’ คอสงใด”
“โอย! อะไรกนนกกนหนา ขอใหเอาใหดแลวฟนความจำไดท
39
เทอออ”
หญงสาวพดอยางเหลออด แลวกหยบแผนแขงแบนอนเลกกวา
ฝามอ ซงมรปวาดหนาคนทเหมอนราวกบของจรงออกมาชแทบทมหนา
ของเขา
คนในรปนนหนหนาตรง ดราวกบกำลงมองออกมา ผวสขาวจด
ผมสทอง และนยนตาสฟาสวาง เคาหนาดมนใจในตนเองเปนอยางยง
ปโตเลเมยสคลำรปนนอยางเบามอ ดวยกลวสทเขยนไวจะลอก
ตดออกมาเหมอนภาพเขยนบนผนง นอกจากรปแลว บนแผนบางนนยง
สลกอกษรลายนนทเขาไมรจกไวเปนแถวหางๆ
“นายชอคารเตอร ฮาวล...จำไดรยง คารเตอร ฮาวล”
“ขามไดมนามนน” ชายหนมคานเสยงแขง “นามแหงขาคอ ปโต-
เลเมยส อเดลฟอส บตรแหงสรยเทพอาทอน ฤาปโตเลเมยสทสบสาม
กษตรยเหนอลมนำนเล แลผนแผนดนเอกสทงบนแลลาง”
มนาคราง แลวกหนกลบไปกมหนากมตาคยหอผาทเทพเจา
ประทานอกครงอยางดเดอดกวาเดม
“หวงวานายจะมทอยบานตดมานะ ฉนขเกยจเอานายไปหยอน
หนาโรงพยาบาลบา!”
2 ฉนไมกลวคำสาป แตเรองแบบนมนสยองเกนไปแลว!
กอนหนาทเรองวนวายทงหมดจะเกดขน...
คารเตอร ฮาวล ชายหนมวยเพยงสบเกาปกำลงออกไปปฏบต
ภารกจของ ‘อารตแฟกตฮนเตอร’
อารตแฟกตฮนเตอร หรอทนยมเรยกกนโดยยอวา ‘เอเอช’ นน
คอ ‘นกลาสมบต’ ในโลกสมยใหม ผตามหา ‘อารตแฟกต’ หรอโบราณ
วตถทมอำนาจวเศษ เปนทตองการของคนมากมายทงในฐานะของ
สะสม และหลกฐานทางโบราณคดเพอศกษาอารยธรรมกบวทยาการท
สาบสญไปแลวของคนสมยโบราณ
ในงานครงน ชายหนมกบฟาด...ผชวยวยสบหกปใชแซนดครส-
เซอรเดนทางผานซากนครอารเมนาทถกทงรางรมแมนำนเลมาไดราว
สองสามชวโมง กอนจะบงเอญพบชองทางเขาสสสานลบในชองเขา
41
ทวา ‘บงเอญ’ นนเปนเพราะพอลงจากแซนดครสเซอรมาสำรวจ
จๆ ฟาดกสะดดเมดทรายสกเมดบนพนตามประสาเซอซาของมน แลวก
เซไปชนกำแพงหนซงผพงอยแลวลมลงชนเสา เสาลมไปชนซากอาคารเกา
ซากอาคารเลยลมไปชนกำแพงอกเปนทอดๆ อยางสวยงามเหมอนกบ
โดมโน จนกระทงผนงหนทสดปลายทางนนแตกเปนโพรง เผยใหเหนวา
มทางเดนอยลกเขาไปขางใน
ทงสองจงชวยกนร อเศษหนและซากกำแพงทปดปากทางอย
จากนนเอเอชหนมกเดนนำลงบนไดไปพรอมกบไฟฉายสองทางขางหนา
โดยมผ ชวยกาวตามหลง จนไปพบทางเดนแคบทมอกขระภาพของ
เอกสจารกอยเตมผนง รวมทงภาพเขยนหมาในสดำขนาดใหญสวม
ปลอกคอทองคำสองตว นงหมอบหนหนาออกมาภายนอก
ผนงภายในนนมรปฟาโรหในฐานะมมมประทบนงบนบลลงก ม
นยนตาเทพเจาประคองอยเบองหลง และดวงกลมสแดงสดซงมมอ
มากมายเออมลงมาสมผสพระวรกาย บนเพดานทรงโคงกมขดเสนตรง
ขนานกนหลายแถว และมอกขระภาพเปนสญลกษณแทนอกษรจารก
อยจนเตม
คารเตอรตกตะลง ไมใชเพราะความโออาของสถานทหรอความงาม
ของศลปะเอกสแตอยางใด ชายหนมรวามมมตวจรงทำไดแคนอนแขงทอ
และคงไมมใครอตรเอามนมาจดทานงบนบลลงกเปนตกตาอยางน
มหนำซำเขาไมเขาใจหลกศลปะเอกสตงแตภาพวาดคนหนหนาขาง
ลำตวหนตรง แตเทากาวเฉยงผดองศามนษยมนาปกต ตลอดจนการไล
ขนาดตวคนใหญเลกตามความสำคญ ประเภทฟาโรหตวโตเทายกษ
แตไพรฟาตวเลกเปนมด
เขาตกตะลงเพราะสงทสถานทตรงหนาจะนำมาใหตนตางหาก
“เจงเปง!” คารเตอรอทานอยางดใจ “นมนไมใชสสานธรรมดา
42
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
แตเปนของฟาโรหนหวา!”
ใครๆ กรกนดวาสสานฟาโรหและเชอพระวงศของเอกสมากมาย
หลายราชวงศนนตงอยในหบผากษตรย คนละฟากแมนำกบเธไบเมอง
หลวงเกา ราวกบไมกลววามมมสารพดราชวงศทเคยรบชงบลลงกกน
แทบตายจะลกขนมาตบตกนในโลกหนา...แตเอาเถอะ การสรางพระมด
นนกนทแถมใชแรงงานมหาศาล จดหบเขาเฉพาะรมทะเลทรายไวทำ
คอนโดใหคนใหญคนโตเวลาตายๆ ไปแลวอยกนเปนยนตคงสะดวก
สบายกบคนเปนทอยขางหลงมากกวา
ถงอยางนนการเอาสสานทเตมไปดวยของมคามาอยใกลๆ กนก
ยงมขอเสยใหญสดๆ หนงอยาง...
มนอยหางจากเมอง ตอใหมภตอารกษวงเลนอยขางในยนตละ
หนงฝง อกทงยงมทหารเฝายามแขงขนในยคของเหลาฟาโรห กยง
ลอตาลอใจพวกโจรเกนไป มหนำซำเพราะอยใกลกนมาก เวลาโดน
ยกเคาทหนงเลยเกลยงหมดทงยวง ไมตางจากการปลนบานเศรษฐไฮโซ
ทงซอยอยางอกอาจในชวงวนหยดยาวหนเดยว
ดวยเหตนเอง วตถโบราณลำคากบอารตแฟกตในหบผากษตรย
สวนมากจงไปวนเวยนอยในตลาดมด หรอบานเศรษฐผคลงไคลการ
สะสมของเกา มากกวาตกเปนสมบตของแผนดนหรอสถาบนวจย
แตสสานทอยหางออกมาอยางน ลบแลแบบน โอกาสทพวกโจร
จะหาพบยอมมนอยกวา
...ถาแจกพอตแตกเจอสสานฟาโรหทยงไมมใครคนพบ แถมขาวของ
ยงไมโดนโจรกระจอกหนาไหนแฮบไปกอน...ระดบ ‘เอส’ ไดลอยมาแบบชลๆ
แหง
คารเตอรกระหยมยมยอง นเปนโอกาสทเขาจะเลอนขนตวเอง
จากเอเอชลำดบ ‘ซ’ หรอลำดบตงตนทมอยดาษดน ไปสลำดบสงสด
43
ของอารตแฟกตฮนเตอรระดบโลก
“ของฟาโรหไหนเหรอครบ” ผชวยถามขนในภาษาอลเบยน ซง
เปนภาษากลางสำหรบการตดตอส อสารระหวางประเทศ แตดวย
สำเนยงแปรงๆ และไวยากรณทไมคอยจะถกนก
“ถาอยใกลเมองอารเมนากนาจะอยในชวงปฏรปศาสนา สกสอง
พนกวาปกอน ใหฉนเดากคง...ปโตเลเมยสทสบกวาๆ ละมง” เปน
คำตอบของคารเตอรซงเอยงคอ แหงนมองเพดานอยางครนคด “แตเลน
ลบชอออกจนหมดอยางน คงตองคนเพมเตมกนหนอย ถงจะรวาเปน
ฟาโรหคนไหน”
“ลบชอออกจนหมด...ยงไงเหรอครบ”
“กนไง” คารเตอรชไปบนผนงทมการเซาะพนผวออกเปนจดๆ
จนสงเกตเหนชด โดยเฉพาะในจดทอกษรภาพมกรอบรปสเหลยมผนผา
มมมนซงมเสนตรงขดเปนฐานปลายดานหนง “สงทเปนชอฟาโรหหรอ
บคคลสำคญจะใสวงเชอกศกดสทธคมกนไว เรยกวา ‘คารทช’ เปน
ความเชอของชาวเอกส วาหากไมตองการใหใครไดรบชวตนรนดรกตอง
ทำลายมมมทเปนรางกาย ชอ กบอนสรณทกอยางทแสดงถงตวตนของ
คนคนนนออกไป แลวคนทวากจะไมมวนไปถงโลกหนา แตกลายเปน
ผเรรอน ครางฮอๆ หลอกหลอนไอพวกออนทรอานเขามาในสสานแบบน
ใหสะดดหวทมบอตายไง”
เอเอชหนมแยกเขยว ทำตาโปนนากลว สงเสยงแฮๆ ใสผชวยซง
เอาแตมองตาใส ไมมทาทวาจะกลวเลยสกนด
จนสดทายคารเตอรกเบอ และหนกลบไปทำหนาละเหยใจเอง
...ไอบานกะโหลกหนากวาทคดเวย...
“แตทำไมตองทำกบฟาโรหดวยละครบ” ฟาดถามอกคร ง
“ฟาโรหเปนพระราชาทมอำนาจสงสดในเอกสไมใชเหรอ”
44
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
“ถาเปนคำสงของฟาโรหรนหลง หรอนกบวชใหญ หรอเปนคนท
มความแคนสดๆ เลยลกลอบทำกเปนไปได กไอร นของปโตเลเมยส
ต งแตสบกวาๆ ท ยายเมองหลวงมายงอารเมนาพยายามจะปฏรป
ศาสนาเปนเทพบาท มแตดวงกลมๆ เปนไขแดงสองแสงกบมอยาว
ยวเยยเปนหนวดปลาหมก พอเปลยนราชวงศเลยโดนพวกนกบวชของ
ศาสนาเดมทนบถอพวกเทพมตวเปนคนแตหวเปนสวนสตวเอาคน
ไวเยอะ เรองพวกนถานายอยากสอบเปนเอเอชจรงๆ กหดอานเองซะ”
“ครบ” เดกหนมหวเราะแหะๆ
คารเตอรยกไหลนอยๆ แลวกอดนกไมไดวาอยางเกงอกฝายมน
คงตองไปหดเรยนภาษาอลเบยนแบบเปนเรองเปนราวกอนสกสหาป ถง
จะมานงอานตำราเพอสอบเปนอารตแฟกตฮนเตอรได
เอเอชนะ มนเปนไดงายๆ กะแคตดสอยหอยตามเอเอชอกคน
เปนอปลาทองเพอเกบประสบการณซะทไหนกนเลา...
คนทจะสอบใบอนญาตเอเอชไดตองมสารพดความสามารถ ทง
ความร ดานภาษาสากลตางๆ ภาษาโบราณ โบราณคด ตลอดจน
รางกายทแขงแรง และทกษะการตอสในระดบสง
และทขาดไมได...คอจตสำนกในการปฏบตตออารตแฟกตโดยไม
ละโมบในทรพยสนหรออำนาจทมนอาจนำมาให เพราะอารตแฟกตบาง
ชนมอำนาจมหาศาลขนาดสามารถทำลายลางเมองทงเมองใหยอยยบ
ลงไปไดในพรบตาเดยว
ดวยเหตน เอง เอเอชจงแทบไมตางจากนกบนอวกาศ เดก
มากมายฝนอยากเปน แตลงทายจะเคยวกรำตนเองจนไดเปนกนจรงๆ
สกกคน
ไอเรองเรยนรจากการตดตามเอเอชคนอนนะไมมหรอก แมของ
คารเตอรเปนเอเอชแทๆ ยงไมยอมพาเขาไปตะลยโบราณสถานจรงๆ
45
เลยสกครง
หากมาคนเดยว เอเอชหนมคงทำเวลาไดดกวา และสบายใจกวาน
...เปนเพราะพอแทๆ ทบงคบใหเขาหวเจาตวอยากเปนเอเอชตดมาดวย
เรองมนมอยวาจๆ ฟาด...เดกหนมรางผอมบางผวคลำผมดำก
หอบกระเปาโทรมๆ ใบจวกบสารรปมอซอมาทสำนกงานของคารเตอร
แลวกพดภาษาอลเบยนทงสำเนยงพลกกบคำศพทผดๆ ถกๆ ใหจบใจ
ความไดวามนมาจากประเทศเพลเชตา ดนแดนอดอยากกลางทะเลทราย
มนอยากเปนเอเอช เลยมาขอสมครทำงานกบเขาเพอเกบเกยวประสบการณ
เพราะเมอมาถงเมองอสตาเบลแลวไดยนวาทงเมองมเขาเปนเอเอช
คนเดยวทเปดสำนกงานอย
ชายหนมไมไดเกลยดมน แตรำคาญพวกทไมมประโยชนกบ
ตวเอง (หรอเรยกใหแรงหนอยคอ กาฝาก) เมอรวาไมใชลกคาทมาวาจาง
หาอารตแฟกต คารเตอรกพรอมจะถบหวสงมนไปแตแรกแลว แตพอ
ของเขาดนใจออนไมเขาเรอง ยอมรบฟาดเขามาเปนเดกเสรฟในรานเหลา
ทงๆ ทมนพดภาษาเทอรคเยไมเปนเลยสกคำ กอนจะเขยบชนขนมาเปน
คนทำความสะอาดบาน และผชวยของเขาตงแตเมอไรกไมร
มหนำซำ พอรวามลกคาจางใหเขามาหาอารตแฟกตทเอกส พอ
เลยขอใหเขาพาฟาดซงเคยคยจอตาแปววาอยากมาเทยวโบราณสถาน
ทนสกครงในชวตตดมาดวย โดยอางวาไปตวคนเดยวอนตรายบางละ
(คารเตอรคดวาเขาดแลตวเองได แตการดแลเดกออนอกคนกลาง
โบราณสถานซงอดมไปดวยภตอารกษตางหากทอนตรายยงกวา) เดกเขา
อยากรและขยนขนแขงดบางละ จนสดทายเอเอชหนมเลยยอมตดรำคาญ
ดวยการสนองใหสกครงหนง
เอาเถอะ ตอใหเจาเดกนตอสไมเปน คยกนรเรองแคภาษาอลเบยน
ปนภาษามออยางพสดาร (ทจรงมนใชภาษาอาราฟของชาวทะเลทราย
46
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
เปนภาษาหลก แตเขากไมรภาษานมากไปกวาระดบนกทองเทยวทหด
เอาไวดาพอไมใหถกพวกพอคาเหลอบไรหรอมจฉาชพทองทนเหนเปน
‘ไกออน’) ชางพดผดกาลเทศะ ไมรอะไรเอาเสยเลยและไมระวงตวจน
เกนไป มนกยงมขอดคอซอจนเซอ (รบประกนไดวามนจะไมโกงเขา)
และรบใชเขาดเยยงทาส (ไมวาจะโดนสงใหชงกาแฟ ทำอาหาร กาง
เตนท ซกเสอผาทงชนนอกชนใน ยนนวดเทา) หกลบกลบหนทมนชอบ
ถามเซาซผดเวลำเวลากถอวาเทาทน
นกมาถงตอนน เซนเซอรตรวจจบคลนพลงของ ‘อารตแฟกต’ ท
ตดอยเหนอปากกระบอกไฟฉายรนผลตเฉพาะสำหรบเอเอชกกะพรบ
สแดงวาบๆ ขนมาไมหยด
นนเปนเหตใหคารเตอรหยดคดเรอยเปอย และรบสงไฟฉายให
กบคนทเดนตามมาในทนท
“คะ...คณคารเตอร มอะ...”
“ถอดๆ แลวหบปากซะ” เอเอชหนมตดบททนควน
แปะ...แปะ
หของเขาไดยนเสยงฝเทาแผวเบาดงไลมา...เหมอนฝเทาของแมว
บนหลงคา
แสงเรองประกายเหลอบเขยวสองดวงปรากฏขนบนทางมดขางหนา
แปะ...แปะๆๆๆ
เสยงฝเทาดงถกระชนขน ใกลเขามา...ใกลเขามา...
แสงไฟฉายทฟาดถออยเบนไปดานขาง คารเตอรจงมองเหน
ขางหนาไดไมไกลนก กวารางเงาปราดเปรยวสดำจะเขามาสแสงใหเหน
ชดเจน มนกอยหางออกไปไมถงสองเมตรและพงกระโจนตวลอยกลาง
อากาศพรอมเสยงคำราม
มอซายของคารเตอรชก ‘แลมบชอป’ ปนพกประจำตวจากซองท
47
คาดไวตรงตนขาซาย เลงตรงไปยงสทองวบวบใตนยนตาทงสองดวงนน
เปรยง!
“เอง!”
เขาไดยนเสยงรองของหมา ตามดวยเสยงบางสงตกกระแทกพน
และเสยงสาดซาเหมอนเมดทรายรวงกราว
“วะ...เหวอ!” ฟาดรองออกมา แสงไฟฉายขยบวบวาบ สายไป
มาสบสนวนวาย
“อยาตนตม ฉายไฟดๆ สวะ!” อารตแฟกตฮนเตอรสบถ เมอเหน
แสงเรองเหลอบเขยวอกหลายดวงปรากฏขนไลๆ กนในความมดเบองหนา
จนดเหมอนกบฝงหงหอย
แสงสนๆ สนวลของไฟฉายกราดมาขางหนา สองใหเหนรางสดำ
ทะมนของสนขฝงหนงทมใบหนายาวแหลม และหตงสง เสยงขคำราม
คอยๆ ดงขนขณะทพวกมนยางสามขมเขามา
เอเอชเตมตวคนใดกตามยอมรดวาพวกนไมใชหมาในทสะเออะ
หาชองทางเขามาทำรงในสสาน...นนเพราะพวกมนมสดำปลอดผดกบ
ขนสนำตาลออนของหมาในธรรมดา ทงยงสวมปลอกคอทองเขยน
อกขระเรองแสงวาวทกตว
อนป...ภตหมาในอารกษสสานของเอกส สรางจากอารตแฟกต
ระดบ ‘ซ’ (C)
สมกบทสรางจากอารตแฟกตระดบ ‘มาตรฐาน’ ปราบงายซะ
ยงกวายงหมาปาจรงๆ อก
คารเตอรชก ‘มนซพาย’ ปนลกซองสนลำกลองแฝดทเสยบไว
ขางเปสะพายหลงออกมาถอในมอขวา
“ไดเวลาทำพายเนอสบกนละ”
ปง!
48
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
กระสนลกปรายของมนซพายพงออกจากลำกลองซาย เปน
นดแรกและนดเดยว
เมอกระสนลกปรายถกยงออกไปกแตกตว สะเกดแตละอนแลน
เขาหากลมอนป แรงปะทะแตละนดทำใหรางผอมบางของเหลาหมาใน
กระเดนไปขางหลง ตวทถกกระสนตอนกำลงกระโจนขนหงายหลงอย
กลางอากาศ
ปง! ปง! ปง! ปง! ปง! ปง!
จงหวะนนเอง นวมอซายของเอเอชหนมกกระดกไกปนพกอยาง
ตอเนอง ขณะทนยนตาสอดสายเลงแสงสะทอนจากปลอกคอลงอกขระ
ของหมาในตวใดกตามทยงไมสลายไปดวยฤทธกระสนลกปราย สงผล
ใหรางของเหลาหมาเฝายามทไมทนตงตวสลายเปนฝนทรายในเวลา
ไลๆ กน
และไมถงหนงนาทตอมา สงทหลงเหลออยเบองหนากมเพยงแต
กองทราย กบเศษซากโลหะรปวงกลมทเคยเปนปลอกคอ ราวกบวาฝง
หมาเมอครเปนเพยงภาพลวงตา
“คะ...คณคารเตอร...เมอกนน...ภตอารกษเหรอครบ”
“กเออสวะ” ชายหนมหนกลบไปสะบดเสยงใสผชวย “เมอกแก
เปนอะไรของแก ขนทำไฟฉายตกขนมาไดกลายเปนอาหารหมาไปแลว
นะเวย!”
“ขะ...ขอโทษครบ” ฟาดคอตก “กะ...กผมกลว ผมไมเคย...”
“กลวมากนกกเลกคดจะเปนเอเอชไป! อยางแกนะ ไปเปดราน
ทำโรตหรอนวดเทายงจะเหมาะกวาละมง” คารเตอรสวนทนควน กอน
จะบนเมอแสงไฟฉายกราดวบลงบนพน “เฮย! ฉายไฟใหมนดๆ หนอยสวะ”
หนาไฟฉายเชดขนอกครง เอเอชหนมตรวจดทงแลมบชอปและ
มนซพายสดทรกของตน บรรจกระสนตงเซฟปนใหมใหเรยบรอย กอนจะ
49
ควาไฟฉายคนมาจากฟาดอยางไมเบานก
“ตะ...แตคณคารเตอรนสดยอดเลยนะครบ” เดกหนมผวคลำ
หวเราะเจอนๆ อยขางหลง “ปะ...แปบเดยวกทำลายภตอารกษพวกนน
กระจยหมดแลว สดยอดจรงๆ ครบ”
“แคนจบจอยนา” คารเตอรทำเปนตอบขรมๆ แตกอดไมไดทจะ
ควงมนซพายโชวสกรอบอยางอารมณดขน “ไปกนตอเถอะ”
ทสดทางเดนคอหองโถงซงมสมบตมากมายวางเรยงอยาง
เปนระเบยบ ตงแตหบสมบตหลายใบ ตงทแกะสลกพนกทนงเปนรปหว
สตว ราชรถเปดโลงตกแตงอยางประณตสำหรบเทยมมา ไหและภาชนะ
ใสอาหารตางๆ สรรพาวธยทโธปกรณ ตลอดจนเกมกระดานของเอกส
โบราณ รปปนหนรบใชและทหารทนงหรอยนอยางสงบเสงยม
แมจะมรองรอยการบกรกสสานเมอนานมากแลว แตกลบไมม
วแววการถกปลน ทแหงนอยในสภาพสมบรณดเสยจนอารตแฟกตฮนเตอร
หนมนกอยากแจงสำนกงานใหญใหตดตอสถาบนในทองทเขามาอนรกษ
มนไว แตตองรอใหเขาทำงานตามคำสงของลกคาคนปจจบนเสรจสน
เสยกอน
“โอโห...” ฟาดรองอยางทงๆ
เซนเซอรกะพรบสแดงขนมาอกครง แมจะไมมเสยงหรอการ
เคลอนไหวผดปกตใดๆ
กระนนคารเตอรกรบระวงตว เขากวาดมองรปปนและตกตา
เหลานน กอนสายตาจะมาหยดนงยงหบใบเของทมรปปนอนปขนาดใหญ
สวมปลอกคอนงอยบนฝา แลวชกแลมบชอปขนเลงไปทางมนเชนเดยวกบ
ไฟฉาย
เซนเซอรยงคงกะพรบเปนสแดง
50
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
“คะ...คณคารเตอร...” ผชวยของเขาเรยก
คารเตอรไมตอบ และยงคงหรตามองรปปนนนอยางระแวง
“...คณคารเตอร...”
รปปนไมมททาจะขยบเขยอน…
กคงเปนรปปนธรรมดาๆ กระมง อยาเสยงยงเลย เกดแจงใหสมาคม
มาตรวจสอบแลวพบวาเขายงอารตแฟกตเสยหายโดยไมมเหตอางไดวา
ปองกนตวจะไมดกบการงานของเขาเปลาๆ
ถงอยางไรเอเอชกไดรบอนญาตใหทำลายไดเพยงอารตแฟกตท
เปนภยคกคามตอชวตของตนและผอน ในสถานการณคบขนเทานน
“คณคารเตอร!”
คารเตอรหนขวบไปทางฟาดพรอมกบไฟฉาย และพบเดกหนม
ยนตวแขงทอ มรปปนทหารขนาดเทาคนจรงตวหนงเอาปลายหอกจอ
คออย
นยนตาสเขยวเขมของรปปนเรองแสงดวยอกขระภาพแหงชวต
เมอเอเอชหนมหนปนไปทางหวรปปนทหารนน เขากไดยนเสยง
คำราม และรสกไดวามบางสงกระโจนใสหลงของตน
เปรยง!
แรงกระแทกผลกเขาลมลงไปในจงหวะเดยวกบทลนไก ไฟฉาย
รวงจากมอลงกระทบพน ไมทนรดวยซำวากระสนของตนถกเปาหมาย
หรอไม
คารเตอรไมมเวลาหวงเรองรปปนทหารหรอไฟฉาย เพราะตอง
รบกลงตวออกหางหมาในทพงชน ชายหนมยนตวชนเขาขน ปนพกใน
มอซายวาดเลงทนทวงท จบตามประกายสทองของปลอกคอ ขณะทอนป
ตวใหญกระโจนสวนเขามาตรงหนาในความมดสลว
เปรยง!
51
รางของมนกระเดนหงาย ปลอกคอแตกเปนสองเสยงกอนจะ
ตกลงกระทบพน
คารเตอรระบายลมหายใจเบาๆ
เกอบไปแลวส...
เขาลกขนยนแลวปดฝนจากเนอตว หยบไฟฉายซงเซนเซอรหยด
กะพรบแลวขนมาตรวจดวายงไมบบสลาย กอนจะฉายไปเหนวาฟาดยง
คงยนแขงทออยเบองหนารปปนทสวนหวและดวงตาแตกกระจายหายไป
แตปลายหอกในมอของมนจอขางคอผบกรกคางอยเชนเดม
“ไอหวขาดนนเดยงไปแลว ไมตองกลวมนหรอก”
เดกหนมผวคลำพยกหนาหงกๆ กอนจะคอยๆ กระเถบตวออกมา
ไมวายกลนนำลายเออกใหญขณะทจองมองปลายหอกคมกรบตาไม
กะพรบ
แลวเมอมาสมทบกบคารเตอร ฟาดกทำหนาเปนกงวลขนมา
อกครง “คะ...คณคารเตอรมแผลนครบ”
“หอ?”
เดกหนมผวคลำชมาทใบหนาของคารเตอร ชายหนมผมทอง
ยกมอขนสมผส ถงไดรสกถงความแสบกบหยดของเหลวหนดๆ
“ยะ...อยาจบอยางนนสครบ เดยวเชอโรคกเขาแผลหรอก” ฟาด
ใชกระดาษทชชซบเลอดใหเขา “แลวกนาจะใสยา...”
“พอๆ ไมตองเลย แผลแคนจะตดเชอราในสสานตายกใหมนร
ไป” คารเตอร ร บปดมอของอกฝายออกไป “วนวายชะมด ไอหองนทงไว
กอน แลวเขาไปดหองขางในกนดกวา”
เอเอชหนมเดนนำหนาเขาไปสอกหองหนง
“ถาเขาใจไมผด ขางในนนาจะเปนหองเกบศพแลว นาจะม
อกขระใหแสงสำหรบทำพธอยแหละนะ”
52
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
เปนอยางทคดจรงๆ
ในหองตอมามเพยงโลงศพหนทรงสเหลยมขนาดใหญวางบน
แทนตรงกลางหอง และมอกขระภาพทหมายถง ‘แสงสวาง’ บนเพดาน
ซงสงผลใหภายในหองนนมแสงไรทมาเรองรองอยตลอดเวลา นบแต
นกบวชทำพธเบกอกขระในหองเพอประกอบพธกรรมบรรจรางมมม
...อาจจนถงชวนรนดร
ผนงรายรอบหองเตมไปดวยภาพเขยนเกยวกบการเดนทางสโลกหนา
และอกขระภาพตางๆ อกมากมาย แตดเหมอนจะไมมสงทอาจเปน
ภตอารกษอยอก
“แปลวาอะไรบางครบเนย” ฟาดตงคำถาม “คณคารเตอรอาน
ออกไหม”
“ใหแปลนะได แตคงใชเวลา ฉนไมถนดอานอกขระภาพสดๆ
หรอก” คารเตอรขมวดคว
ทจรงเขามพจนานกรมอกขระภาพของเอกสฉบบพกพาตดอยในเป
แตเมอไมจำเปนจรงๆ กไมอยากเปลองแรงควกออกมาโดยใชเหตนก
จงไดสนนษฐานแทน
“กนาจะเปนพวกสดดฟาโรห ไมกบอกทางลงไปในโลกหลง
ความตาย บอกวาขาใสซอบรสทธไรเดยงสาไมเคยทำความผด ชง
นำหนกหวใจเบาบางดจขนนก จะไดไมโดน ‘อามต’ เทพฮปโปหวจระเข
งาบไปกนละมง”
“อม...” เดกหนมผวคลำพยกหนารบ กอนจะหดคอตวสน แลว
พดเสยงเบาลง “ละ...แลวพวกคำสาป คงไมมสนะครบ”
ควของเอเอชหนมผกโบตงเปรยะยงกวาเดม “คำสาปอะไร”
“ก...สาป...คนทบกรกสสาน ผมเคยอานวามเรองแบบน มโจร
หรอเอเอชตายอยางลกลบหลงออกไปจากสสานไดไมนาน เอเอชเขาไม
53
กลวคำสาปกนเหรอครบ ระ...หรอวามวธแก เลยไมกลวกน”
“ถากลวคำสาป ฉนคงไมมาเปนเอเอชตงแตแรกหรอก” คารเตอร
ตอบทนควน “คำสาปบาบออะไร ไอของทนากลวกวาคำสาปยงมตงเยอะ
ทงกบดก ภตอารกษ นกตมตน คนพนเมอง อาหารเปนพษ สขาไม
สะอาด...ละละละ ถาแกกลวกเลกซะ เสรจงานนแลวเกบกระเปาออก
จากบานฉนไปขายโรตเหอะ”
ผชวยมอใหมของเขาเงยบไป
คารเตอรผละจากอกฝาย ตรงไปชะโงกดโลงหนทรงสเหลยม
สลกลายนน และพบวาตนเองกำลงสบตากบนยนตาหนออบซเดยนสดำ
สนทบนดวงหนาออนเยาวงดงามสทองสกปลง
ภายในกรอบโลงหนคอโลงศพรปรางเหมอนฟาโรห สวมมงกฎซง
มแถบคาดเหนอหนาผาก ตกแตงเปนหวของงเหาแผพงพานคกบแรง
เอกส สตวสญลกษณของการปกปองคมครอง และมผาลายแถบยอย
ลงคลมไหลทงสองกบหลงคอ
ใบหนาของฟาโรหบนโลงศพตดเคราปลอมทปลายคางตาม
ธรรมเนยม ทอดรางนอนเหยยดยาววางมอไขวกนทอก มอซายถอดาม
ไมขอทเปนสญลกษณของอำนาจ และมอขวาถอแสทเปนสญลกษณ
ของความอดมสมบรณตามความเชอของเอกส บนอกประดบสรอยคอ
และทบทรวงหนมคาหลากสสน ทวรางเปนสทองลงอกขระซบซอน
ชายหนมมองสำรวจรอบหองใหแนใจ กอนจะถอดถงมอยงปน
ของตนใสเป ปลดเปลงมาวางบนพน แลวคนจนไดรอกทนแรงสำหรบ
ยกของหนกกบถงมอยาง
จากนนเขากปดกระเปาเปแลวสะพายกลบอกครง เอเอชตองเตรยม
พรอมทกเวลา เปอยบนหลงเมอวงหนภตอารกษหรอหลบกบดกยอมดกวา
วางทงไวไกลตว
54
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
“คณคารเตอรจะ...จะเปดโลงเหรอครบ”
“กเออส”
“ละ...แลวทางสะ...สมาคมเอเอชอนญาตเหรอครบ”
“นแก ฉนเปนเอเอช ไมอนญาตเอเอชแลวจะอนญาตหมาใน
ทไหน” คารเตอรตอบหวนๆ “กรณแบบนไมตองขออนญาตเขากอนกได
ถาไมทำอารตแฟกตเสยหาย แกกใสถงมอยางดวย”
“คะ...หวา!” ฟาดรบรบถงมอยางทชายหนมโยนใหอยางลนลาน
เอเอชหนมสดลมหายใจลกขณะสวมถงมอยาง
นจะเปนการเปดโลงมมมครงแรกของเขา มหนำซำยงเปนมมม
ฟาโรหเสยดวย
หวใจของคารเตอรเตนโครมคราม ทจรงลอรดคาดาเวอรผเปน
ลกคาส งมาแควาตองการ ‘อารตแฟกตของเอกสท เปนศลปะแบบ
อารเมนา มคณคาทางศลปะสง สามารถใชเปนเครองตกแตงไดและขนยาย
สะดวก’ โดยมระดบพลงตงแต ‘ดลบ’ (D-) หรอนอยกวานน
เพอความสะดวกในการจดประเภท สมาคมเอเอชจงไดตงระบบ
การเรยงลำดบอารตแฟกตตามคาพลงทวดไดขนมา โดยเรยงจากนอย
ไปมากตงแต ‘อ’ (E) จนถง ‘เอส’ (S) และยงมการบวกลบยอยๆ ใน
แตละขน
เปนระบบทยงไมสมบรณแบบสกเทาไร แตกใชการไดพอตว
คารเตอรอยากรเหมอนกนวาอารตแฟกตระดบเอสทมพลงมาก
ขนาดระเบดเมองเปนจณในชวพรบตาในชวงมหาสงครามหนาตาเปน
อยางไร ในเมอเขาเคยแตะแตอารตแฟกตทมพลงระดบ ‘ซ’ จนถง ‘บ’
(B) บางเปนคร งคราวเทาน นเอง แตการใชมาตรวดระดบพลงของ
อารตแฟกตบางครงกเปนเรองยากเอาการ เพราะวดไดเฉพาะตอนท
ของชนนนกำลงปลอยพลงออกมา อกทงการทำใหอารตแฟกตปลอยพลง
55
สมสสมหากมอนตรายมากกวา เอเอชสวนใหญจงนยมนำของไปสงให
สมาคมทำการประเมนคาพลงใหแทน
แตอารตแฟกตระดบ ‘ดลบ’ นนไมนาจะมองออกยาก (‘มนกแค
ของตกแตงทดไมนาจะกด ถบ หรอระเบดไดนนแหละ’...เอเอชหนมคด)
ซ งวาไปกเทากบไมมประจพลงเลยสกกระผก เทากบวาคารเตอร
สามารถคนเอาของชนใดชนหนงในเมองรางหรอหองเกบสมบตดานนอก
สงไปกได
ทวาชายหนมไมตองการแคนน เขาอยากไดชอวาเปนผคนพบ
และสำรวจสสานฟาโรหอยางเตมตว จงตองตรวจสอบทกอยางและ
ทกซอกทกมมของสสานใหถถวน
นคอโอกาสทำผลงานถงขนเอสและเขาจะพลาดไมได
เอเอชหนมตดตงรอกทนแรงทงสอนรอบโลงศพ เครองมอนนม
ลกษณะเปนเสาเหลกสงราวครงเมตรเมอดงออกมาเตมท มสวนยนท
เปลยนเปนรปแบบตางๆ ไดตงแตตะขอ จนถงเหลกแผนแบนทใชสอดไว
ในรอยแยกแคบๆ ระหวางกอนหนหรอฝาโลงศพ โดยมสกรเลอนแผนเหลก
สำหรบยดขอบวตถดานบนลงมาประกบ
เมอตดตงเสรจแลว คารเตอรกเพยงแตเปดกลไก ใหพวกมนยก
ฝาโลงขนมาอยางสะดวกงายดาย
ใตโลงรปตวคนชนแรก ยงมโลงชนทสองอกใบหนง
อยางกบตกตาแมลกดกของโรสยาเลยแฮะ...
เอเอชหนมคาดไวแลววาภายในโลงใบใหญโตทสงกวาสองเมตร
นาจะมทวางอกมาก ดงนนจะมโลงอยภายในอกหลายใบยอมไมแปลก
ถงอยางนนเขากอดไมไดท จะนกถงต กตาผหญงทรงขวดหนาย มท
สามารถดงออกมาไดเปนชนๆ ของประเทศใหญทางตะวนออกซงแม
เคยซอมาเปนของฝากตอนไปสำรวจทนน
56
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
คารเตอรลองลบตามฝาโลงดานนอกดวยมอทสวมถงมอยาง ด
เหมอนวามนจะทำจากเนอไมปดแผนทอง นำหนกคงไมมากนก
“เฮย มาชวยกนยกหนอยซ”
“คะ...ครบ” เดกหนมผมดำวงโรเขามา กอนจะตะลตะลานเบรก
เอยดกบเสยงตวาด
“วงเขามาทำแมงเรอะ! ขนแกซมซามทำอะไรพงขนมาจะทำ
ยงไง!”
“ขะ...ขอโทษครบ” ฟาดทำทาเหมอนจะรองไหออกมาเตมแก
เอเอชหนมไดแตกลอกตา แลวกยอมออนใหสกครง
...เขาไมชอบไอพวกทโดนดแลวหงอเลยใหตายส เสยอารมณ
“ชางมน คราวหนาคราวหลงกระวงกวานแลวกน”
โลงไมชนแรกหนกพอควร แตกไมเกนกำลงผชายสองคนยกนก
การฝกฝนในฐานะเอเอชทำใหคารเตอรมความพรอมดานรางกายสงอย
แลว สวนฟาดตวผอมแหงนนไมรไปเอาเรยวแรงมาจากไหน แตมนชวย
ยกฝาโลงลงมาวางบนพนหองไดแบบไมบบสลาย เขาจงไมตองหาเรอง
หกเงนเดอนหรอบนดาลโทสะฆามนหมกหองเกบมมม
ชายหนมผมทองหนมาจดการโลงชนตอไป
โลงนนมขนาดยอมลงมานดหนอย ราวสองเมตร การลบสำรวจ
ทำใหรวานนเปนโลงไมปดทองเชนกน แตเขยนสเปนลวดลายวจตรกวา
โลงชนแรกมาก แมสจะซดและจางหายไปบางจดดวยความชน
รอกกลไกยงคงทำงานของมนเปนอยางด พาฝาโลงชนทสอง
ตามขนมาไดในไมชาแมจะฝดไปบาง และคารเตอรกบฟาดกวางมนลง
ขางๆ ฝาโลงชนแรก
เอเอชหนมกลนหายใจกบภาพทปรากฏตอสายตา
ภายใตนนยงมโลงอกใบ
57
...โลงสทอง
ไมใชไมปดทองอยางสองใบทผานมา แตเปนโลงทองคำสกปลง
ทงอน
เขาไมอยากจะเชอเลย ของแบบนมนชาง...
เปลองงบประมาณวอย!
โลงซอนโลงซอนโลง! อาณาจกรแกมแตทะเลทราย เวลานำทวม
ตลง ชาวบานกทำกนไมไดนะเวยเฮย! รดนาทาเรนประชาชนมาทำทอง
หมศพ...แถมไมใชอารตแฟกตทมอำนาจมากมายดวยซำ!
“โอโห...” ฟาดทชะโงกดอยอกฟากอทานผดเวลา “สวยจรงๆ
นะครบคณคารเตอร โลงนคงแพงนาดเลยนะครบ”
“แพงยงไง ถาไมมอำนาจของอารตแฟกตชนเอขนไปกขยะดๆ
ละวะ” คารเตอรแยงทนควน
“เอ...”
ชายหนมสนศรษะ แลวกเลกสนใจผชวยทกำลงงงงวย เขารบตง
รอกกลไกอกครง และหวงใหมนรบนำหนกโลงทองยาวเกอบรอยเกาสบ
เซนตเมตรนนได
‘ขนยกไมขน พอจะฟองผผลตใหด รบประกนหนงป ไอเรายง
ใชไดไมถงปเลย...วาไป รบๆ ใชทำงานตอนนกด จากนนคอยหาเรองใช
เลนๆ ใหมนพงซะ จะไดสงเคลมงายๆ’ เอเอชหนมหมายมาดอยในใจ
รอกสงเสยงครดคราดยาวนานเหมอนจะอทธรณ แตสดทายกพา
ฝาโลงทองคำขนมาไดสำเรจ เผยใหเหนรางผอมบางในผาลนนสเหลอง
อมนำตาลซงนอนสงบนงอยภายใน
ทวาคารเตอรยงคงไมไดเหนหนาของมมม เพราะสงทปกคลม
ศรษะของมนอยคอหนากากอกชนหนง
หนากากทองคำมองตรงมาเบองบนดวยนยนตาแกวสดำ ดสงบนง
58
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
ราวกบไรความรสกทงมวล
ภายในนนคงมสงทตองตรวจสอบอกมาก และฝาโลงทองคำ
ขนาดใหญกเกะกะขวางทาง เอเอชหนมจงเรยกผชวยอกครง แตไมใช
เพอยกฝาโลงลงมาวางบนพนเหมอนคราวกอนๆ คารเตอรปรบรอกให
สงพอเหมาะกบขอบกรอบโลงหน แลวทงสองจงชวยกนเลอนฝาโลง
ทองคำขนมาวางพาดบนนน เยองไปทางปลายเทาของมมมซงเขาคดวา
คงไมมของนาสนใจเทากบชวงบน
หลงจากนนคารเตอรกเทากรอบโลง จองมองมมมกบหนากาก
ราวกบเดกเลกๆ ทเพงเปดหอของขวญวนเกด หนากากฟาโรหเปนสงแรก
ทเขาถอดออกมาดวยความระมดระวง
หนากากนนทำอยางประณต ฝงหนสมคาตางๆ บนเนอทอง
เชนเดยวกบใบหนาของฟาโรหบนโลงทงสามใบทเขาเพงเปดออกเมอคร
แตทแปลกคอหนากากรวมมงกฎนมเฉพาะดานบน ดเหมอนจะ
ใชสำหรบครอบลงไปจากดานหนา แทนทจะสวมคลมทงศรษะ ทรมฝปาก
ของหนากากกยงทำเปนรอยขดบางๆ เอาไว
‘แปลกดแฮะ...’ คารเตอรพลกดใตหนากาก และพบวาขางในนน
มอกขระแปลกๆ จารกไวจนเตม ‘ไมเคยเหนหนากากของเอกสแบบนเลย
อารตแฟกตหรอเปลาน’
เทาทเอเอชหนมมองออก ดเหมอนจะมอกขระภาพทแปลวา
‘ชวต’ และ ‘วญญาณ’ อยในนน
คารเตอรตรวจดหนากากจนพอใจ แลวจงสงมนใหฟาด
“ฝากถอหนอย”
จากนนเขากหนไปสนใจรางมมมซงมแถบผาพนปดจนไมเหน
ใบหนา
ขางใตแขนผอมบางทประสานไขวบนอกยอมมตราเครองราง
59
คมกนททำจากแผนทอง สลกรปเทพเจาและอกขระภาพตามธรรมเนยม
เพอยนยนวาผตายจะไดรบชวตนรนดร...แตสงทปรากฏตอสายตากลบ
เปนแผนปายดนเหนยวขนาดใหญ
หม?
คารเตอรหยบปายดนเหนยวออกมาดอยางประหลาดใจ
ปายนนมขนาดใหญพอด มนสงราวสามสบเซนตเมตรและกวาง
สบเซนตเมตร สวนบนโคงมน ทำเปนภาพนนตำรปการทำมมม ซงคน
ศกษาวฒนธรรมเอกสโบราณหรออกษรภาพลวนคนตากนดกบภาพ
มมมวางบนแทน มเทพอนปผมเศยรเปนหมาในโนมตวลงวางมอสมผส
แตภาพนยงดแปลกออกไป นอกจากมมมบนแทนแลว ทขางๆ
ยงมแทนอกหลง วางรางของคนอกคน...คนทดเหมอนจะไมใชมมม
แถมยงมวญญาณมนษยซงมรางเปนนกตามความเชอของเอกสบนจาก
มมมไปยงรางคนนนดวย
ขางใตภาพทหวปายดนเหนยวเปนแถวอกขระภาพหลายบรรทด
ซอนกน จะอานถอดความใหหมดในตอนนเลยคงเปนไปไมได
เกบไปทำเปนการบานแลวกน...
คารเตอรสงปายดนเหนยวตอใหฟาด กอนจะหนกลบมาดมมม
อกครง และพบวามเครองรางอกชนอยใตปายดนเหนยว
นนเปนสรอยรอยจซงทำเปนรปดวงตาของเทพเฮร นยนตาสดำ
กลมทำจากนล ลอมกรอบดวยหนสขาว และหนลาปสลาซลสนำเงนสด
ทแตงเปนควกบเสนเปลอกตาเหนอพลอยตาแมวสเหลองทสลกเปน
ตวแมลงสคารบ สองขางของแมลงนนคอปกนกทประดบหนสตางๆ
สวนขางใตเปนตมระยาประดบหนสหลากหลาย
‘ใชอารตแฟกตหรอเปลานะ’ คารเตอรเรมสนใจ ไมใชเพราะ
มลคาของหนมคาตางๆ ท ประกอบข นเปนส งน น แตเพราะความ
60
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
สามารถทมนนาจะม แตกพบวาจนนดเหมอนจะไมมอำนาจอะไรเปน
พเศษใหสมผสได อยางนอยกในตอนทไมอาจปลกพลงของมนขนมาได
เชนน
ถงอยางนน เขากยงมองมนอยางพจารณา...กอนจะรสกเหมอน
เหนปกของดวงขยบแวบหนง
ชายหนมกะพรบตา ความวงเวยนจเขาเลนงานจนเขาเซไปพง
ขอบโลงหนในทนท
หรออากาศในสสานจะนอยไป...
“คณคารเตอร!” ฟาดเขามาประคองเขา “เปนอะไรหรอเปลา
ครบ! ออกไปขางนอกกนกอนไหม”
“ไม...เปนไร” คารเตอรพยายามโบกมอ “แคหนามด นงพกซกหนอย
กหาย”
“ครบ ด มนำหนอยไหม” ผชวยกลกจอยกกระตกนำเยนมา
บรการให เอเอชหนมจงรบมาดมโดยไมปฏเสธทงๆ ทมอขางหนงยงกำจ
เนตรแหงเฮรเอาไว
แตอาการของเขากลบไมดขนเลย โลกรอบดานโคลงเคลงพราเลอน
หนงตาหนกอง ในหราวกบไดยนเสยงนำไหลจอกๆ ดงแววอยตลอดเวลา
ในขณะทสตมแตจะเลอนราง
...แลวสดทายกวบดบไป
เมอฟนขนมา เขากรสกอดอดอยางพกล ทำไมภาพเบอง
หนาสายตามแตความมด ทำไมแขนขามนเหมอนถกมดไวในทแคบๆ
อยางไรกไมร
ชายหนมพยายามขยบตว แลวกเร มดนรนเมอร แนวาตนถก
พนธนาการไว
61
พอรบกบเชอก...ไมส...ผาลนนทมดมออยเสรจแลวกผลกของ
หนกๆ ทปดทบหนาของตนออกไป กอนจะฉกทงผาทปกคลมใบหนา
สงแรกทเขาเหนคอดานหลงของหนากากฟาโรหสทอง...แลวก
กระดกหมเนอแหงๆ สนำตาลเหลอง
มอตวบาอะไรวะ!
คารเตอรโบกมอเปะปะไปครหนง จงตระหนกไดวานคอมอของ
ตนเอง
“นมน...อะไรเนย!”
เอเอชหนมอทานออกมา กอนจะตระหนกวาเสยงแหบพราทออก
มานนไมใชเสยงของเขาเลยแมแตนอย
พอมองรอบดานกเหนผนงหองเกบโลงในสสานชดเจนแจมแจง
บนขอบโลงหนมฝาโลงทองคำวางหมนๆ อยทเดม
คารเตอรพยายามยนตวลกขนยน แตแลวกแทบหนาคะมำ เขา
เพ งนกไดในตอนนนวาผาลนนพนขาทงสองขางตดกนอย จงตอง
พยายามงอเขาขนมาฉกกระชากผาออก กอนจะไดพารางผอมแหงออกมา
จากโลง และมองไปรอบหองนน
“ไอเซอฟาด! แกอยไหน!”
ไมมเสยงตอบ...
ไมมใครอยในหองนน...
เอเอชหนมกมลงมองตนเอง ใชมอทดอยางไรกเหมอนมอผลบ
ตามเนอตวใหแนใจวาตนไมไดฝนไป เขาหยกตนเองไปทหนง แลวก
ขวญผวาทนทท เหนเศษเน อแหงตดซอกเลบมาดวย จากนนถงได
พยายามสงบสตอารมณ และสำรวจรอบหอง
มรอยเทาอยภายในเตมไปหมด
รอยรองเทาบตของตวคารเตอรเอง และรอยเทาของฟาดวนอย
62
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
รอบโลง มรอยเทาของหมาในอนปวนไปมาในรอบนอก...อาจจะไลตาม
เจาผชวยเซอซาของเขา ทวาทสำคญทสดคอมรอยเทาของทงเขาเอง
ทงผชวยออกไปหองดานนอก
รอยเทาบางสวนดเหมอนเปอนคราบสนำตาลเขมคลายเลอดซง
แหงแลว
คารเตอรลองยอนรอยเทาทเปอนด จนพบวาทมานาจะเปนรอย
เลอดบนพนขางกรอบโลงดานตรงขามกบเขา...ดานทฟาดเคยยนอย
...หรอมนจะโดนภตอารกษเลนงาน...ไมส หรอจะเปนเลอดของ
เขา...
เอาเถอะ คดไปตอนนกชวยอะไรไมได
เขาสำรวจตอไป พบของอกสงทอยบนพนทงๆ ทไมควรอย นน
คอสวนครงลางของแผนปายดนเหนยวทเขาเคยสงใหผชวย ขณะทสวน
ครงบนไมรหายไปไหน
มนแตกไปเมอไร...เอเอชหนมกสดทจะรเหมอนกน
เขารแตวามเรองผดปกต...วปรตเอามากๆ ตวเขาเองกลบกลาย
เปนซากมมมสองพนปนอนอยในโลง สวนรางกายของตวเองออกไปอย
ทไหนไมร ผชวยกหายไปไหนไมร
คงไมไดเชอดคอเขาตายเพอขโมยของ วญญาณเลยเผลอเขา
รางมมมทอยใกลทสดหรอกนะ
ตายๆๆๆ!!!
คารเตอรยกสองมอขนกมขมบ สายหนาจนหวคลอน หลอน
ตวเองอยอกครถงไดตดสนใจไปสำรวจหองอน
เลยหองเกบศพไปเปนหองเลกๆ ทวางเทวรปกบโถหนมฝาเปน
หวสตวทงสใบ สำหรบใสเครองในดองตางๆ...ในนนกไมมใครอย
เขาเดนกลบเขามาในหองเดม มองแผนปายดนเหนยวทตน
63
จนปญญาจะถอดความในตอนน กอนจะสงเกตเหนอกขระภาพ
แบบเดยวกนกบดานหลงหนากาก
มคำวา ‘ชวต’ และ ‘วญญาณ’ สลกไวประปรายในบางแถว
หรอจะมอะไรเกยวของกน...
ไวเทาความคด ชายหนมในรางมมมคยหนากากฟาโรหออกมา
จากโลงแลวพลกด กอนจะสงเกตเหนคราบสนำตาลบางอยางบนรมฝปาก
ของหนากาก...คราบซงไมมในทแรก
‘หรอหนากากนจะเปน ‘อารตแฟกต’ ททำใหสลบราง...’ คารเตอร
คด เมอนกไดถงภาพบนแผนปายดนเหนยว...การทำมมมกบคนอกคน
ทนอนอย คนทไมใชมมม แถมยงมนกหวคนบนจากมมมไปสอกรางหนง
“เอาเขาไป...สลบรางกบมมมนไมขำนะวอย!”
ชายหนมงางเทาเตะโลงหนไปหนงปาบ กอนจะรองจาก ยกเทา
เปลอยเปลาแหงกรอบขนกม รสกเหมอนนำตาจะไหล...แตกไมมใหไหล
กรรมของเวร เปนมมมแลวยงอตสาหเจบไดอก ใหมนไดอยางน
เซ!
การระบายอารมณยอมชวยอะไรไมไดในตอนน คารเตอร ฮาวล
จงสดหายใจลกๆ นบหนงถงรอยในภาษาเฮลเลนส เทอรคเย ดอยช
และอลเบยนเพอสงบสต แลวคดหาทางแกไขปญหาทดทสด
รางของเขาเดนออกไปขางนอก และฟาดกเดนออกไปขางนอก...
ดงนนเขากควรจะออกไปขางนอกดวยเหมอนกน
“แตในสารรปมมมตายซากเนยนะ” ชายหนมต งคำถามกบ
ตนเอง
นอกจากผาลนนทเขาฉกออกจนหมดเมอตะก มมมนกไมไดสวม
อะไรอก เขาตองหาเสอผาใส ตองหารองเทา ตองมเงน...
ถาฟาดยงอยกบรางของเขา เหนเขามอาการแปลกๆ จำพวก
64
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
สลบไมรเรองไปเลย หรอนกไปวาตวเองเปนฟาโรหเจาของสสานกคงจะ
รบตดตอพอ พาเขากลบไปเทอรคเย...ถามนไมคดจะเชอดคอปลด
ทรพยเขา
แตฟาดกคงไมทำหรอก ถาไอเซอนนคดจะฆาเขา คงทงศพหมก
หองเกบโลงไปนานแลว
หมายความวาถาฟาดยงอยกบรางของคารเตอร กมนใจไดวาคง
กลบไปพบกนท รานของพอ แตถาไม...ในตวของเอเอชหนมกยงม
หลกฐานยนยนชอและทอย ถามนหลงไปเจอตำรวจหรอผหวงดสกคน
คนคนนนกคงหาทางตดตอใหพอมารบเอารางของเขาไป
ภาวนาแคอยาไปเจอพวกมจฉาชพทมเกลอนเอกสกแลวกน
เมอคดไดดงนน คารเตอรจงเดนออกไปสำรวจหองสมบตเพอหา
ของทพอใชการได
กระสอบธญพชท แหงเสยไปแลวถกเทออก และทำเปนยาม
ชวคราวสำหรบใสหนากากฟาโรห แผนปายดนเหนยวแตกครง รอก
กลไกทยงคางอยกบโลง รวมทงเครองทองกบเครองประดบหนสทพก
พางายและไมดเหมอนของขโมยจากสสานจนเกนไป ซงเอเอชหนม
ตงใจจะนำไปขายหาเงนเฉพาะหนา
ในนไมมเสอผา รองเทาหนงหลายคทใสเอาไวกเกาเปอยหมด
สภาพแลว เอาเถอะ...ของพวกนไวออกไปหานอกสสานกได เขาจะยอม
นงผากระสอบเน อหยาบไมไดซกมานบพนๆ ปแทนทจะเปนมมม
โทงเทงไปกอนแลวกน
ตอนทกำลงจดขาวของและเตรยมความเรยบรอยนเอง คารเตอร
กไดยนเสยงฝเทาซงตนไมอยากไดยนเปนทสด
แปะ...แปะ...แปะๆๆๆ
ตายละวา!
65
เอเอชหนมมเวลาหนกลบไปเพยงเสยวแวบ...กอนรางของหมาใน
อนปตวหนงจะเขามาประชดขา
...และครางงดหงง
คารเตอรกะพรบตาปรบๆ
ใช มนครางและกระดกหาง ทำทาเหมอนกบหมาทตองการออน
เจาของไมมผด
‘เออ ตอนนมนคงเหนเราเปนเจาของมนจรงๆ ซะละมง’
เอเอชหนมผตกอยในรางมมมคดอยางปลงๆ กอนจะหนกลบไป
คดตอวาตวเองจะหาทางกลบเทอรคเยอยางไรด
เขาไมมแซนดครสเซอรแลว และไมอยากเสยงเดนดวยเทาเปลา
จากสสานไปถงรมแมนำนเลทพอมเมองใหหาเสอผาขาวของอยางอน ท
จรงพาหนะในหองเกบสมบตนกมรถมาเปดโลงแบบยนขบเทๆ หนงคน...
แตไมมมา
“นถาแกเปนมาแทนทจะเปนหมากดส” เขาอดบนไมได ขณะ
เอาเทาเขยๆ เจาอนปจอมเคลาแขงขาทหงายทองเลนอยางหมนไส ทจรง
อยากลองเหยยบมนไสไหลใหหายแคนสกท แตกระทงหมามชวตยงกลางบ
เจาของเลอดสาดเพอปองกนตวเวลาโดนกระทบ ชายหนมเลยไมกลาเสยง
...แมรางกายนคงไมมเลอดใหสาด
หมาสดำชนหขนราวกบฟงออก กอนจะวงไปมดกองสมบตท
มมหนงกกกก แลววงกลบมาพรอมกบกระดกหางโดยมของคาบอยในปาก
“หอ? อะไรนะแก”
นนไมใชกระดก ไม หรอลกบอลสำหรบปาใหไปคาบอยางท
คารเตอรคดไวในทแรก แตกลบเปน...
“ตกตามา?”
อนปนงกระดกหางพบๆ แถมอาปากแลบลนทำหนายม ราวกบ
66
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
จะถามวา ‘ผมเกงไหมครบเจานาย’
“เออๆ เกงวะ ขอบใจ แตจะใหเอาไอมากระจวหลวนมาลากรถ
...เฮย!”
คารเตอรพดพลางพลกตกตามาดไปเรอยๆ จนเผลอแตะเขาท
อกขระแถวใตทอง มนกสองแสงขนมาจนเขาตกใจ และเผลอทงมน
ลงพน
แตนนกอาจจะเปนการตดสนใจทถกตองทสดแลวกได
มานนขยายรางขนเปนมาสขาวพวงพ ใสเครองมาบงเหยนพรอม
ยนสะบดหางอยบนพนตรงหนาเขา
ชายหนมในรางมมมหนกลบไปมองเจาอนปสวมปลอกคอทองคำ
ซงยงคงกระดกหางระรกระรพลางทำหนาแปนแลน แลวกอดพดขนมา
อกทไมได
“...เออวะ แกเกงจรงๆ”
คารเตอร ฮาวล ในรางมมม ใชเวลาครงชวโมงตอมาใน
การลากรถมาออกมาตอกบตวมา (ซงยนนงเรยบรอยด แมเขาจะกลว
มนดดโครมเอาถาไปปวนเปยนอยแถวขางหลงของมนนานเขา)
ชายหนมไมรวาวธนจะใชไดผลหรอไม ภตอารกษในรางมานอาจ
จะกลายเปนตกตามาไปทนททออกจากเขตสสานกได แตมนกยงดกวา
ไมลองอะไรเลย
ออกไปอยางราชากคงไมเลวนกหรอก
เอเอชหนมขยบมงกฎทรงสงทไปคนมาจากแถวๆ นนใหเขาทบน
หวของตน ดวยหวงวามนคงจะพอใชแทนหมวกกนนอกได...ตอให
สภาพของมนจะไมเขากบภษาผากระสอบขาว และเทาเปลาไรรองพระบาท
อยางพกล
67
คารเตอรคดวาถาเขากระตกบงเหยน มาตวนนคงจะทะยานออก
ไปโดยเรว และทงสสานแหงนไวเบองหลง...หากวามนจะไมกลบเปน
ตกตาไปเสยกอน
“อม...ไมลมอะไรแลวใชไหมนะ” เดกหนมพดกบตนเองพรอมกบ
ตรวจสอบยามกระสอบจำเปนอกครง กอนทสายตาจะไปหยดลงท
เจาหมาอนปหนาละหอยดานหลง มนครางงดเหมอนกบรดวากำลงจะ
ถกทง
“โทษทนะ ถงเอาแกไปดวย บานฉนกเลยงหมาไมไดนะ คอ
ฉน...เออ...หมายถงรางจรงๆ ของฉนแพขนหมา” คารเตอรบอกมน “ยง
ถาฉนกลบรางเดมเมอไหร แกคงโดดมาใหฉนเปาปลอกคอเหมอน
เพอนๆ แกแหง”
ดเหมอนหมาตวนนจะเขาใจอะไรผด
มนวงเขามาหาเขา กระโจนเสยจนตวลอย โดยมเปาหมายท
มอซายของเอเอชหนม
“เฮย!” คารเตอรรองอยางตกใจ ชกมอกลบตามสญชาตญาณ
ดวยกลวจะถกมนกดสงทาย
แตแลวจๆ รางของหมาสดำกหายไป เหลอเพยงปลอกคอทองคำ
ซงสวมเขากบขอมอซาย และรดกระชบตวมนเองโดยทเขาไมไดอนญาต
เอเอชหนมในรางมมมมองปลอกคอทกลายเปนกำไลทองสลก
ลายหมาในหมอบบนขอมอของตนนงไปครหนง กอนจะถอนหายใจแลว
กระตกบงเหยน
“เอาวะ อยากไปดวย จะพาไปกได แต...เฮย!”
เขาพดไมทนจบ มากหกเลยวออกจากหองเกบสมบต ควบตะบง
ไปตามทางเดนดวยความเรวสง กอนจะวงขนขนบนไดออกนอกสสานได
ในชวครเดยว แลววงไปตามสนทรายจนทรายคลงอยเบองหนา
68
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
“วว!” คารเตอรอดกรองไมได
รถมาเปดประทนมนอยางนนเอง มนาฟาโรหถงชอบแวนกนนก
ดวยรถน ไมตองแวะเมองทองเทยวของแพงมหาวนาศรมแมนำ
นเลเพอหาเรอลองแมนำ แตตรงดงไปกาฮราไดสบายๆ คารเตอรกะทศทาง
จากแนวผาทตงสสาน จากนนกปลอยใหมาควบตะบงพรอมกบยมกระหยม
อยางสบายอารมณ
...จนกระทงเหนฟากลายเปนสเขม และหมอกทรายฟงมวอย
เบองหนา
ซวยชะมด! พายทราย!
“เฮย! ไอมา! จอด! จอด!”
เขาดงบงเหยน แตมนยงคงวงตอไปไมมหยด
“จอด! เบรก! สตอป! ฟงไมออกรไงฟะ! ไอหมาดำนนยงฉลาด
กวาแกเลยนะเวย!” คารเตอรพดไปแลวกนกไดวาหมาบานนถอวสาสะ
มากบเขาโดยไมอนญาตเหมอนกน
มามนตราวงฝาเขาไปกลางพายทราย ในขณะทคนขบรถมา
แหกปากรองไมมหยด
ถาไมใชเพราะอยในรางมมม คารเตอร ฮาวลกคงจะสำลกทราย
ตายไปแลวเปนแน
“ไอมานนเลนวงทะลพายทรายไปจนเกอบถงชานเมองกาฮรา
ผมถงเบรกมนได แตจะเอารถมาเขาไปคงไมไหว ผมเลยกดทอกขระให
มนกลบมาเปนตกตาเหมอนเดม แลวกเกบมาดวย สวนรถนนโกยทราย
กลบๆ ไว วนหลงคอยไปเอา จากนนผมกเขาไปในยานเมองเกา นพอ
เชอไหม ไอพอคาเอกสเขยวลากดนนนโขกราคาเครองประดบทผมเอา
มาขายซะไมเหลอด ผมเลยดามน...”
69
“สรปกคอ แกขายของเอาเงนมาซอเสอผา แลวหาทางกลบมา
จนถงบานไดใชไหมละ” บารเทนเดอรวยกลางคนตดบท ดวยรสกวา
เรองราวยาวนานพสดารของลกชายเรมสญสนความนาสนใจไปตงแต
บนเรองการตอราคาสนคา
“เออ เพราะไมมพาสปอรตแทๆ ผมถงตองตระเวนหาเรอเถอน
จากเอสเคนเดรยมาอสตาเบล แลวกเกอบเจอมรสม เมาเรอจนจะบา
ตาย” ชายรางผอมถอนหายใจพรด กอนจะนงจองแกวคอกเทลทรง
กระบอกขนาดใหญทสดในรานอยางหงดหงด เครองดมทควรจะมสแดง
แตกลบเปนสสมขนเพราะผสมนมยงไมพรองไปเลย กระทงแฮมมวนกบ
ลกมะกอกดองทเสยบไวบนปากแกวกยงไมถกแตะตอง
ตอนนประตหนาบารแขวนปาย ‘ปด’ และลกคาทกคนกถกแอกเซล
เรงใหกลบบานชองหลบมรสมกนไปหมดแลว หลงจากทคารเตอรอตสาห
หาชองวางระหวางการเทศนวาดวยเร อง ‘การรกษาตวตนโดยการ
ไมตามกระแสแฟชน’ ของผเปนบดา กระซบบอกไดสำเรจวา “ผมสลบราง
กบมมม”
แอกเซลเคยซอนยายบางๆ เลมละเหรยญสองเหรยญมาอานฆา
เวลายามวาง แนนอนวามเรองแนวสลบรางดงครกโครมอยชวงหนง
โดยมากมกจะเปนพระเอกสลบรางกบนางเอกจนกลายเปนความรก ไมก
พอแมสลบรางกบลก หรอปยาตายายสลบรางกบหลานเพอเรยนรความคด
ตางวย แตไมเคยไดยนวามเรองไหนอตรสลบรางคนกบศพสองพนกวาป
มหนำซำคนในรางศพกยงลกออกมาเดนปรอ จอนำไหลไฟดบอยางน
แตกนนละ เขาไมใชคนอานหนงสอกวางขวาง และความเปนจรง
กอาจจะพสดารกวานยาย
เมอไดรเชนนน แอกเซลจงรบบอกบรรดาลกคาวามเรองเขาใจผด
กนนดหนอย แลวกรบปดราน นงผสมคอกเทลสตรพลกใหคารเตอร
70
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
ขณะฟงลกชายเลาไปพลางๆ
คอกเทลเสรจแลว วางทงไวหนาคารเตอรในรางมมมไดหลายสบนาท
แลว เรองกยงไมยอมจบเสยท
สองพอลกเงยบกนไปคร หน ง กอนท เอเอชหน มจะควาแกว
คอกเทลมาจบเปนครงแรก แลวกเบหนา
“ใหตาย...ทำไมรสหวยแตกแบบนละพอ”
“กแกทงไวจนนำแขงละลายหมดแลวน” แอกเซลพดแลวกนกได
“...วาแตมมมกนอาหารไดดวยเรอะ”
ชายหนมในรางมมมเลอนแกวออกอยางเซงๆ “นนส ไอรางนก
พลกด ไมมลนไวรบรสแตพดไดฉอดๆ ระหวางทางกลบผมไมหวหรอกนะ
แตพยายามหาอะไรกนเอาแรงกกนไมลงซกอยาง อวกออกมากมแตทราย
กบขเลอย”
“กคนอาบยาศพเขาเอาขเลอย ไมกผาลนนยดพงมมมน” แอก-
เซลนกถงเรองทไฮนรกาเคยบอกเขา “แกไมเอาตบไตไสพงทดองไวใน
โถคาโนปกตดมาดวยละ”
คารเตอรหวเราะเฝอนๆ
“เออ ผมลมนกไป...คงเพราะเขาควกสมองไอมมมนทงไปทาง
รจมกแลว แตถงจำไดกขนมาลำบากจะตายไป อตสาหถอสงขารมาถงนได
โดยไมบบสลายกบญโขแลวพอ”
“แลวแกจะทำยงไงตอละทน ทงฟาดกบรางแกกอยไหนไมร”
คารเตอรยกมอขนขางหนา ทำทาจะกดนวเหมอนเวลาใชความคด
ตามปกต แตพอเหนวาเปนเลบแหงๆ ของมมมกลมเลกโดยทนท
“ฟาดนะไมตองหวงมนหรอก มนคงเอาตวรอดได สำคญทสด
คอตองตามรางผมกลบมากอน แลวกตองถามไอมมมในรางผมวาเรอง
แบบนเกดขนไดยงไงและตองแกไขยงไง ตอนนผมเดาวานาจะเกยวของ
71
กบหนากากฟาโรห สวนไอแผนปายดนเหนยวน ถาผมจำไมผด ภาพ
ประกอบขางบนมนเปนรปมมมกบรางคน แลวกวญญาณตวเปนนก
ไมรจะเกยวอะไรกบการสลบรางรเปลา ไมแนอกครงหนงมมมในรางผม
อาจจะเอาไป สวนไออนทผมเอากลบมาเนย จะลองแปลด เอากลบมา
คนพจนานกรมทนคงไดความบาง”
แอกเซลพยกหนารบ กอนจะถามตอไป “แลว...แกจะตามหารางแก
ยงไง”
“ประกาศหาคนหาย ไมก ไปถามท สถานทตเทอรคเยหรอ
โรงพยาบาลบาในเอกสดละมง ลองเปนฟาโรหหลงยคมาเปนพนๆ ป
มนคงเออรบประทานกบโลกใบนไปแลว” คารเตอรสนนษฐาน แลว
เสยงกเครงเครยดขน “แตหวงอยางเดยว...หวงวามนจะไมทำของ
สำคญของผมหาย ทงบตรเอเอช...แลวกเจาแลมบชอปกบมนซพาย มน
คงไมทะเลอทะลาเดนไปใหใครขโมยของผมเลน...”
เสยงโทรศพทพลนดงขนในตอนนน
แอกเซลเดนไปยงโทรศพททสดปลายเคานเตอรดานหนง กอน
จะยกหโทรศพทแบบเกาซงยงตองหมนหมายเลขโทรศพทแทนการกด
แลวพดขนดวยภาษาเทอรคเยตามความเคยชน
“สวสดครบ บารลา มารการตา ครบ”
‘สวสดคะ นบานของคณคารเตอร ฮาวล ใชไหมคะ’ เสยงเลกๆ
ของผหญงทนาจะยงอายนอยดงมาจากปลายสาย เปนภาษาอลเบยน
สำเนยงบอกความคนเคยกบการใชจนแทบเปนเจาของภาษาไดสบายๆ
“ใชครบ แตตอนนเขาไมอย มธระอะไรเหรอครบ” ชายวยกลางคน
เปลยนไปตอบดวยภาษาเดยวกน พลางปรายตามองมมมหนาเคานเตอร
ทดหผงขนทนควน
‘คอ...คณเปนญาตของคณฮาวลหรอเปลาคะ’ เดกสาวถามดวย
72
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
ภาษาอลเบยนตามเดม
“ผมเปนพอของเขาครบ” เขาตดสนใจตอบ “เรยกผมวาแอกเซล
กได”
‘คะ คณแอกเซล...คอหน...เรา...เจอคณคารเตอร ฮาวลในเอกส
นะคะ ดทาทางเขาจะไมสบาย แลวก...ไมเปนตวของตวเองเทาไหร
พวกเรากำลงคดวาจะหาทางใหเขากลบบานไดยงไงนะคะ’
“ออ...”
“มอะไรเหรอพอ” คารเตอรถามขน
“เดยวนะ” แอกเซลรบพดกบโทรศพท แลวกหนมากระซบทาง
ลกชายเปนภาษาเทอรคเย “มคนเจอรางแกแลว”
รางผอมแหงวงลวมาควาโทรศพทไปจากเขาในทนท
คารเตอรรสกเหมอนเหนทางสวางเบองหนารำไร รบพดภาษา
อลเบยนเรวจ
“ฮลโหล ราง...เออ นองชายผมอยทไหนเหรอ”
‘คะ?’
เอเอชหนมประหลาดใจนดหนอยทเสยงรบเปนผหญง “นองชาย
ผมอยทไหน”
‘อย...ตอนนเราอยทเมองทล เอล อารเมนาในเอกสคะ ฉนโทร.
ทางไกลมาดวยมอถอของนองคณ แตดจากนามบตรทเจอในกระเปา
บานของพวกคณอยในเทอรคเย...’
“นงเรอดวนไปกาฮรา แลวนงเครองบนมาเลยครบ”
‘...คะ?’ อกฝายขนเสยงสงตางคำถาม
“พาราง...เออ...นองผมกลบมาใหเรวทสด” คารเตอรพดรวเรว
“ถามปญหาเร องคาใชจาย ใหกดเงนจากบตรประจำตวของผม...
73
เออ...นองผมไดเลย ถาคณจำเปนตองทำพาสปอรตหรอวซากเบกเงน
จากบตรตรงนเปนคาธรรมเนยมไดเหมอนกน บอกวาทำในฐานะผชวย
อารตแฟกตฮนเตอร ทางการจะอนมตเรวขน นรหสของเขา...”
เอเอชหนมในรางมมมจดแจงบอกรหสบตรของตนเสรจสรรพ
“จำไดนะ จดไวกไดแตเกบไวดๆ ละ” เจาของบตรจำใจบอก
ดวยคดวาสถานการณนคอขาดบาดตายเกนกวาจะงกเงน ไวได ‘ราง’
คนมาแลวคอยเปลยนรหสใหมกได
‘คะ...คะ’ คนฟงตอบ ‘วาแต...คณจะไมถามเลยซกคำเหรอคะ
วานองคณปวยเปนอะไร ทำไมถงตอง...’
“ผมรแลวละวาเขาเปนอะไร บางทเขากมอาการ...เพยนๆ นะ
คดไปวาตวเองเปนฟาโรห กขอโทษทตองรบกวนคณดวยแลวกน ไวพา
รา...นองผมกลบมาถงทน แลว ผมจะตอบแทนใหอยางงาม มอะไร
ตดขดสงสยกตดตอมาไดอกนะ ขอบคณมากครบ”
‘...คะ’
“รบพารา...พาเขากลบมาดวนทสดเลยครบ ขอบคณมากครบ”
‘...คะ...สวสดคะ’
อกฝายวางสายไป
คารเตอรถอนหายใจเฮอกขณะวางหโทรศพทลงบนแปน
“เปนยงไงบาง” แอกเซลถาม
“เรอดวนสามชวโมง นงเครองบนสองชวโมงกวาๆ แตถาตดเวลา
ทำพาสปอรตกสามวน วซาดวยอกสามวน รวมอยางชาหนงอาทตย ผม
อยากแลนไปรบรางตวเองถงทหรอกนะ แตเปนมมมไมมพาสปอรตกบ
วซานมนละเหยจตพกล จะไปขอทำพาสปอรตใหมในชอ ‘ปโตเลเมยสท
เทาไหรกไมร’ อาชพ ‘ฟาโรห’ สถานะ ‘ตายไปแลว’ แบบเวลาเขาขน
มมมฟาโรหขนเครองบนไปพพธภณฑของอลเบยนคงไมได” คนในราง
74
ลาขมทรพยเราจดให ตอน หนากากแหงฟาโรห
มมมเอนศรษะลงพงเคานเตอร “จากนคงทำไดแครอ...แลวกภาวนาวา
ทางนนจะไมตกตกอะไรกแลวกน”
“คงไมหรอกมง” ชายวยกลางคนแยง “ฟงเสยงเขากดนาไวใจได
นะ”
คารเตอรพนลมหายใจพรด
ใชวาเขาไมภาวนาใหเปนอยางนน แตคำวา ‘นาไวใจได’ ของ
แอกเซล ฮาวล ผทแมของเขาบอกวา ‘ใจเยนทสดในจกรวาล’ (ขนาด
นกไปวาลกชายกลายเปนมมมทงตวไดเพราะไปทำศลยกรรมมา) ตองเอา
รอยหารเปนดทสด