Captulo 6

INSTITUTO SUPERIOR DE FORMACIN DOCENTE NRO. 21

DR. RICARDO ROJAS

PROFESORADO DE HISTORIACTEDRA: GEOGRAFA II

DOCENTES: LIC. CAROLINA GARCA

PROF. CRISTIAN STORNI

APUNTE DE CATEDRA NRO. 2LA ARGENTINA: CONDICIONES NATURALESPRIMERA PARTE

Los elementos naturales del ambiente

Todos los elementos naturales del ambiente se relacionan entre s, y la presencia, la distribucin, la regularidad de cada uno de ellos incide en los otros. El funcionamiento sistmico de los elementos ambientales permite hablar de ecosistema.

Los componentes naturales que intervienen en el funcionamiento de un ecosistema son el relieve, los elementos climticos, la distribucin de las aguas, los suelos y los biomas.1) El relieve En la organizacin de los elementos naturales, el relieve tiene una participacin fundamental: la disposicin de las formas del terreno determinan la circulacin del aire, la disponibilidad de agua y la existencia de vegetacin.En la Argentina, existen tres tipos de relieve: las montaas y sierras, las llanuras y las mesetas.1. La Cordillera de los Andes es una cadena montaosa que se dispone en sentido Norte-Sur, a lo largo del Oeste del continente americano. Se trata de un relieve joven, originado en el plegamiento andino de la Era Terciaria. Esto significa que, como se trata de un relieve relativamente reciente (en trminos geolgicos) no ha sufrido intensamente el desgaste de la erosin y an tiene laderas empinadas y cimas en punta. Su disposicin longitudinal en las cercanas de la costa oeste del continente americano y sus elevadas alturas impiden el ingreso de las masas de aire hmedas provenientes del ocano Pacfico. Esto explica las zonas de aridez que se extienden hacia el este de la cordillera de los Andes. En la zona ms austral (aproximadamente al sur de la provincia del Neuqun), la altura de las montaas es ms baja y, por los valles intermontanos, llegan aires hmedos que permiten el desarrollo de vegetacin boscosa.

2. Las Sierras Pampeanas son relieves ms antiguos y, por tanto, ms bajos y con cimas redondeadas, que fueron rejuvenecidas durante el plegamiento terciario.

3. Las llanuras son extensas planicies sedimentarias, donde se depositaron sedimentos de origen diverso (marino, elico y fluviales), a lo largo de miles de aos. Este relieve se caracteriza por tener pendientes suaves, y alturas inferiores a los 200 metros sobre el nivel del mar. Las principales llanuras de la Argentina son la llanura pampeana y la llanura chaquea, y ambas se disponen hacia el este del territorio, donde ingresan los vientos hmedos provenientes del ocano Atlntico. Se trata de grandes extensiones frtiles, con buen acceso y disponibilidad de agua. Las favorables condiciones naturales de estas llanuras favorecieron el asentamiento de la poblacin y el crecimiento de los ms importantes centros urbanos del pas.

4. Hacia el sur, el relieve dominante son las mesetas, amplias planicies de bordes abruptos, cuya altura desciende en forma escalonada desde el oeste hacia el este, entre la cordillera de los Andes y la costa atlntica.

Repasemos muy brevemente las caractersticas generales del relieve de la Argentina

1. El relieve decrece de oeste a este.2. Al norte los relieves dominantes son cordillera, sierras y llanura.

3. Al sur hay cordillera y meseta.

4. La cordillera al norte de Neuqun tiene 4000 m. de altura y ms.

5. La cordillera al sur de Neuqun llega slo hasta 2000 m.

6. La precordillera slo se extiende a lo largo de La Rioja, San Juan y Mendoza7. Mesetas slo hay en Patagonia y Misiones (la Puna, aunque estructuralmente es una meseta, es considerada como altiplano).

8. En Patagonia no hay llanura (sta sera la plataforma continental) y las costas tienen forma de acantilados (son el borde de meseta).

9. Siempre entre un relieve y otro hay un relieve de transicin.

10. Sierras slo hay al norte y en el centro (en San Juan y Crdoba) cuya altura oscila entre 700 y 800 metros (aunque al este hay ms bajas). Las sierras de Tandilia y Ventania tienen entre 400 y 500 m.

2) El clima

El clima de un lugar es el resultado del promedio, a lo largo de muchos aos, de una serie de factores atmosfricos, como la temperatura, las precipitaciones, la presin atmosfrica, los vientos, la nubosidad, la humedad ambiente, entre otros.

A menudo suele confundirse el significado de los trminos tiempo y clima, porque ambos se refieren a las condiciones de los elementos meteorolgicos. Sin embargo, mientras que el tiempo es el estado de la atmsfera en un momento determinado, el clima es el promedio de los estados de la atmsfera a lo largo de un periodo extenso, superior a diez aos.

En la Argentina, es el Servicio Meteorolgico Nacional el organismo que se encarga del registro y la publicacin de las estadsticas meteorolgicas y climticas. a) La temperatura es el grado de calor de la atmsfera. La temperatura se mide en grados centgrados, en una escala en la que el 0 C corresponde al punto de congelacin del agua. Ciertos factores determinan el comportamiento general de la temperatura. Por ejemplo:

La latitud: a medida que la latitud aumenta (es decir, cuando nos acercamos a los polos) la temperatura disminuye. Esto se debe a que los rayos del sol llegan a la superficie terrestre cada vez ms inclinados y ms dbiles. En las zonas de bajas latitudes (entre el Ecuador y los polos) llegan de forma perpendicular y con mayor fuerza.

La distancia de un punto respecto del mar, tambin afecta el comportamiento de la temperatura, porque aumenta la amplitud trmica. Esto significa que, cuanto ms lejos de la costa se encuentre un lugar, mayor ser la diferencia entre la temperatura mxima y la mnima (tanto diurna, como media y anual). Es decir, el efecto de la cercana al mar (tambin llamado efecto moderador de las aguas) reduce la amplitud trmica, mientras que el efecto de la lejana al mar (tambin llamado efecto de continentalidad), la ampla.

La altitud: tambin la temperatura disminuye a medida que aumenta la altura, a razn de 1 C cada 180 metros, aproximadamente.

Las corrientes marinas (que modifican la temperatura de las zonas costeras, aumentando o disminuyndola de acuerdo a su lugar de origen), la direccin de los vientos (que produce la llegada de masas de aire fro o clido) y la disposicin del relieve (que puede actuar de barrera) son otros factores que inciden en la temperatura.

Los valores de temperatura ms utilizados son las temperaturas medias mensuales (para hacer climogramas, por ejemplo) y anuales (para clasificar los tipos climticos), que son el promedio de las temperaturas de un mes y de un ao respectivamente. En trminos generales, se considera que un clima cuya temperatura media anual es inferior a los 10 C es un clima fro; si la temperatura media anual se encuentra entre los 10 y los 20 C, es un clima templado y, si es superior a 20 C, es un clima clido.

b) Las precipitaciones es la cantidad de agua cada en forma lquida (lluvias) o slidas (nieve o granizo). Se miden a travs de un pluvimetro que indicar el valor en milmetros (mm). Las precipitaciones pueden ser regulares o uniformes (cuando los niveles de lluvias son parejos a lo largo del ao), estacionales o peridicas (cuando aumentan en una estacin del ao) o irregulares (cuando varan sin un patrn especfico).

Segn la cantidad de agua cada las precipitaciones pueden ser:

- insuficientes: menos de 200 mm. anuales

- escasas: de 200 a 500 mm. anuales

- suficientes: de 500 a 1.000 mm. anuales

- abundantes: de 1.000 a 2.000 mm. anuales

- excesivas: ms de 2.000 mm. anuales

La cantidad de precipitacin es un factor fundamental para el desarrollo de la vegetacin: los biomas desrticos corresponden a reas con precipitaciones insuficientes o escasas; por el contrario, los biomas boscosos o selvticos requieren precipitaciones abundantes o excesivas.

Tipos de precipitaciones

Precipitaciones orogrficas: se originan cuando una masa de aire hmedo se eleva al encontrarse con un relieve elevado, condensa la humedad y precipita en forma de lluvia o de nieve.

Precipitaciones de conveccin: en zonas de altas temperaturas y prximas a grandes reservorios de agua (como mares u ocanos), la evaporacin es constante. Rpidamente se forman nubes, que, en un ciclo diario, condensan y precipitan casi en el mismo lugar en el que se produjo la evaporacin.

Precipitaciones de frente o ciclnicas: el encuentro de una masa de aire clida y hmeda con otra fra y seca, ocasiona el ascenso de la primera (ya que el aire fro es ms pesado). Al ascender, la temperatura del aire disminuye y, por lo tanto, condensa y precipita.

c) Los vientos son masas de aire en movimiento. El movimiento del aire se origina en los centros anticiclnicos, centros de alta presin y baja temperatura, generalmente localizados en los ocanos. Las masas de aire se dirigen hacia los centros ciclnicos, centros de baja presin y alta temperatura, generalmente localizados en las masas continentales.

Los vientos que afectan a la superficie del territorio argentino provienen de un anticicln ubicado en el ocano Pacfico Sur y de otro ubicado en el ocano Atlntico Sur.

En el continente se forma un centro ciclnico que atrae las masas de aire de ambos anticiclones.

Los vientos que provienen del ocano Pacfico encuentran en la cordillera de los Andes un obstculo, que los obliga a ascender, condensar y precipitar. Por lo tanto, la masa de aire ingresa al territorio argentino como viento seco.

Por el contrario, los vientos generados en el anticicln del ocano Atlntico se internan varios kilmetros en el continente, favorecidos por los relieves bajos y casi planos de las llanuras.

LA RELACIN RELIEVE CLIMA

Sabemos que el clima puede definirse y clasificarse segn las caractersticas de temperatura (en climas clidos, templados y fros) y tambin segn las condiciones de humedad (en climas desrticos, secos y hmedos).

Si consideramos slo las temperaturas para caracterizar el clima de Argentina, podemos definir tres sectores: Norte, centro y Sur, a cada uno le corresponde un tipo de clima.

- Norte: clima clido, ya que est ms cerca del Ecuador.

- Sur: clima fro, ya que est ms cerca del Polo.

- Centro: templado, ya que es la transicin entre los dos tipos de climas anteriores.

Cabe aclarar que en las grandes alturas de la Cordillera (oscilan entre 2.000 y 6.000 m.) el clima siempre es fro, an en aquellos tramos del cordn montaoso ubicados al Norte.

Pero si consideramos tambin las condiciones de humedad dadas por la presencia de precipitaciones o la cercana al mar, podemos definir con ms precisin los climas de Argentina:

El Noreste de nuestro pas est bajo la influencia de los vientos provenientes del Anticicln del Ocano Atlntico Sur, que ingresan al territorio argentino a la altura de la provincia de Misiones, provocando lluvias intensas en esa regin. Tenemos entonces en el Noreste un clima clido (por la ubicacin Norte) y hmedo (llueve por la accin directa y permanente del Anticicln).

El aire hmedo generado por el Anticicln del Atlntico Sur se desplaza hacia el Oeste, pero en su camino encontrar las Sierras Subandinas: entonces se ver obligado a ascender y sobre las laderas orientales de las sierras condensar el resto de humedad que retena, provocando lluvias de tipo orogrfico, a la altura de la provincia de Tucumn.

El aire contina su camino hacia el Oeste, pero como ya ha descargado toda su humedad sigue como viento seco. Tenemos entonces en el Noroeste un clima fro (por las grandes alturas) y seco (dado que no hay aporte de vientos hmedos desde ningn ocano).

En el Centro del pas los climas son templados. Sobre las costas del Atlntico existe aporte de humedad, ya que las costas son bajas y permiten la llegada de brisas marinas, y el clima es, por lo tanto templado hmedo. El aire hmedo descarga en las costas su humedad y contina hacia el oeste cada vez ms seco, estableciendo en el centro un clima templado seco. Al llegar a la cordillera el viento no posee humedad y la influencia del Anticicln del Ocano Pacfico Sur slo se hace sentir en los Andes chilenos, llegando al territorio argentino como viento seco. Tenemos entonces en la Cordillera Central un clima fro (por las alturas) y seco (no hay aporte de vientos hmedos desde ningn ocano).

Hacia el Sur argentino tenemos climas fros, por efecto de la latitud.

Sin embargo, sobre la cordillera el clima es fro hmedo ya que el viento proveniente del Anticicln del Pacfico Sur llega a la cordillera cargado de humedad y, al encontrarse con montaas ms bajas que al Norte, permite fcilmente el paso de masas de aire hmedo. A esto se suma la presencia de valles cordilleranos, donde estn los lagos que entrecortan los Andes y actan como pasillos para el paso del viento hmedo del Anticicln del Pacfico Sur a la Argentina.

Estos vientos pasan por los valles y chocan contra las laderas montaosas, en donde condensan y precipitan. Habiendo descargado su humedad, continan si recorrido hacia el Este como vientos secos: es por ello que la Patagonia extra-andina tiene clima fro (por las altas latitudes) y seco (no recibe humedad desde el Ocano Pacfico).

Pero, cmo explicar tal desierto patagnico si sus costas llegan, en el Este, hasta el Ocano Atlntico? Las causas que impiden algn efecto de humedad originado por la cercana al Ocano Atlntico son varias:

a) porque como el Anticicln del Atlntico Sur rota en sentido antihorario, los vientos que se originan all son desviados hacia el Noreste.

b) Porque existe un viento que se origina por efecto de la rotacin de la Tierra (llamado Viento Permanente del Oeste), que es muy fuerte y en Patagonia se hace sentir con direccin Oeste-Este. Es un viento seco que descarg su humedad en los valles cordilleranos.

c) Porque las brisas marinas que podran llegar desde el Atlntico chocan contra las costas acantiladas que son muy altas y no pueden superarlas fcilmente. Aquellos vientos que logran superar los acantilados, se encuentran con los vientos ms fuertes del Oeste que frenan la nica posibilidad de aporte de humedad desde el Atlntico.

Recordemos que la lnea marcada por los ros Desaguadero y Colorado dividen al pas en dos zonas de acuerdo a la accin de los vientos provenientes de los anticiclones.

Al norte acta el anticicln del Atlntico Sur. Las precipitaciones disminuyen hacia el oeste (cuidado, debemos notar que llegando a la regin noroeste, el relieve montaoso provoca un aumento en las precipitaciones).

Al sudoeste de la lnea del Desaguadero-Colorado, el anticicln del Pacfico Sur provoca lluvias en los Andes Patagnico-fueguinos (que son ms bajos y en sus valles intermontanos penetra el aire hmedo), pero es notable la disminucin sobre la Patagonia extrandina.

Los vientos locales

Existen tres vientos locales que afectan el territorio argentino:

- sudestada: se origina en el anticicln del Pacfico, del cual se desprende una clula anticiclnica que cruza la Patagonia (en donde pierde su humedad), se instala en el Atlntico y reingresa al continente con direccin SE-NO provocando la entrada de vientos hmedos con lluvias dbiles y continuas por tres o cuatro das. Adems, dificulta el desage normal del Ro de la Plata, originando inundaciones.

- pampero: es un viento fro y seco; se origina en el anticicln del Pacfico, luego atraviesa la cordillera y llega seco a la regin patagnica. Avanza a travs de la pampa, donde forma un frente de tormenta cuando se encuentra con el aire clido y hmedo del norte. Es decir: provoca lluvias en forma de tormentas cortas porque condensa la humedad que tiene la masa de aire caliente que se encuentra instalada al norte de la regin pampeana.

- zonda: es un viento clido y seco que se origina al oeste de la Precordillera. El aire del anticicln del Pacfico Sur, cargado de humedad se encuentra con la cordillera, asciende, condensa (porque la temperatura del aire disminuye con la altura) y precipita. De este modo, llega seco al territorio argentino, en donde eleva la temperatura en poco tiempo. Este fenmeno se desarrolla entre mayo y noviembre.

3) Los biomas y los recursos naturales

Los biomas son reas de caractersticas homogneas en cuanto a vegetacin y fauna. Sin embargo, slo se considera la vegetacin (y sus formas dominantes) para su clasificacin. La composicin de la flora y la fauna van a depender del relieve, del clima y del tipo de suelo.

En cada bioma puede dominar una componente (con forma de rboles, o con forma de arbustos o con forma de hierbas); tambin en un mismo bioma se pueden combinar dos o tres de estas componentes. Las componentes se clasifican de la siguiente manera

- componente arbrea: vegetacin con forma de rboles.

- componente arbustiva: vegetacin con forma de arbustos.

- componente herbcea: vegetacin con forma de hierbas.

Podemos decir que cada bioma tiene dominancia de uno o dos componentes, cuando existe una supremaca de alguno de ellos. Por ejemplo, el bosque tiene dominancia arbustiva. Cuando son dos las componentes dominantes, decimos que existe co-dominancia. Entonces, las componentes pueden aparecer combinadas: por ejemplo, arbrea-arbustiva (es decir, rboles y arbustos) o arbustiva-herbcea (es decir, arbustos y hierbas). Veamos cules biomas corresponden a cada dominancia:

- dominancia arbrea: selva y bosque

- dominancia arbustiva: semidesierto (estepa)

- dominancia herbcea: pastizal

- co-dominancia arbrea-herbcea: parque

- co-dominancia arbustiva-herbcea: semidesierto (estepa y monte)

Por ltimo, llamamos ecotono, a las franjas de territorio donde conviven formas de vegetacin mezcladas. Se encuentran entre las zonas de dominancia. Son la transicin entre un bioma y otro.

El relieve y el clima son dos factores que explican el desarrollo de las formaciones vegetales, porque cada tipo de vegetacin requiere ciertas condiciones de temperatura y disponibilidad de agua para su desarrollo. Tambin incide la pendiente del terreno (por ejemplo, en empinadas pendientes la vegetacin no suele alcanzar gran desarrollo) y la calidad del suelo.

Bajo condiciones naturales especficas se desarrollan los biomas, que son comunidades ecosistmicas. Se los clasifica segn la flora, y especficamente segn predominen en ella los componentes arbreos, herbceos o de pastizales.

Los pastizales

En zonas templadas y con precipitaciones suficientes se desarrollan los pastizales, extensos herbazales de pastos verdes.

En la Argentina, el pastizal ms importante coincidi con los terrenos de la llanura pampeana, en una extensin que abarcaba gran parte de la provincia de Buenos Aires, sur de las provincias de Entre Ros, Santa Fe y Crdoba. Las condiciones naturales (temperatura templada, precipitaciones suficientes, calidad y fertilidad del suelo, y relieve llano o con leves ondulaciones) de esta zona determinaron que sea la ms propicia para el desarrollo de actividades agropecuarias. Los pastos tiernos contribuyeron a la cra de ganado y las otras condiciones naturales mencionadas fueron explotadas para la expansin de los cultivos templados, como los cereales.

En la actualidad, el grado de transformacin de este pastizal es tan alto que casi no quedan vestigios del bioma original.

Las selvas

En zonas con precipitaciones excesivas se desarrollan los biomas ms complejos, formados por una combinacin de muchas especies de rboles, arbustos y hierbas, junto a lianas y epfitas. Se trata de las selvas, donde hay una gran diversidad de especies, cada una de ellas representada por pocos individuos.

En las selvas la cobertura vegetal alcanza el 100% del suelo.

En la Argentina, hay dos selvas. Una de ellas es la selva misionera, favorecida por el clima subtropical y la buena disponibilidad de agua. Los recursos madereros de esta selva fueron intensamente explotados, por lo que fue necesario implementar planes de reforestacin para acentuar el deterioro del ecosistema.

La otra es la selva tucumano-oranense o yungas, en las laderas orientales de las sierras subandinas. All ocurren lluvias orogrficas, que disminuyen hacia el oeste. En las yungas el tipo de vegetacin vara con la altura, desaparecen algunas especies arbreas; en ciertos puntos altos y ms alejadas de las zonas ms abundantes precipitaciones slo hay prados muy verdes.

Los bosques

En zonas con precipitaciones abundantes pueden crecer comunidades arbreas, denominadas bosques. En ellas predominan una o dos especies, y el bosque recibe el nombre de esa especie dominante (por eso se dice bosque de alisos o bosque de lenga y ire).

En la Argentina, en los Andes meridionales se formaron frondosos bosques templados y fros, con especies de hojas perennes y tambin caducifolias.

En la llanura chaquea tambin se han desarrollado bosques de quebrachales de distintas variedades (blanco y colorado). Estos bosques se han sobreexplotado, porque su madera es altamente valorada por su resistencia (ha sido la materia prima de los durmientes de los ferrocarriles), y porque de los quebrachos se obtena el tanino, una sustancia utilizada para el tratamiento de cueros y otros procesos qumicos.

Hacia el oeste, donde la humedad disminuye o el periodo seco es ms prolongado, el estrato boscoso se reduce y da lugar a parques (rboles agrupados en grandes extensiones de herbazales) y sabanas (rboles aislados en grandes extensiones de herbazales).

El monte o espinal

En zonas semiridas, la vegetacin disminuye su densidad y su diversidad biolgica. Desaparece la formacin arbrea y los arbustos y pastizales bajos y pardos se hace dominante.

Suele llamarse al monte bioma de transicin porque, geogrficamente, se lo encuentra entre los biomas correspondientes a los climas hmedos (pastizales, selvas y bosques) y los correspondientes a climas ridos (estepas y desiertos).

Las estepas

En zonas ridas, con precipitaciones escasas, la vegetacin es rala: hay matas y arbustos aislados, intercalados en grandes superficies de suelo desnudo. La cobertura vegetal no supera el 20% y las plantas suelen ser bajas, de pocas hojas o incluso de hojas espinosas, especialmente adaptadas a condiciones de aridez.

En la Argentina, las estepas se encuentran en la Patagonia y en la Puna.

En la meseta patagnica la estepa es el bioma dominante: los intensos y permanentes vientos del oeste determinan la aridez de la zona y restringen el desarrollo de la cobertura vegetal.

En la Puna tambin el bioma es estepario: la escasa vegetacin es discontinua, pequeos arbustos y ejemplares de cactceas aparecen errticamente sobre superficies descubiertas de formaciones vegetales.

Los desiertos de altura

La altura es un factor limitante para el desarrollo de la vegetacin, porque por encima de los 4.000 metros, aproximadamente, las temperaturas son demasiado bajas y la disponibilidad del agua est severamente restringida (porque suele estar congelada o en punto nieve).

En los desiertos de altura no hay comunidades vegetales ni fauna, ya que slo pueden desarrollarse formas de vida muy sencillas.

En la Argentina, los desiertos de altura se encuentran en las altas cumbres de la cordillera de los Andes.

CUADRO SNTESIS: las relaciones entre relieve, clima y bioma.

RELIEVECLIMABIOMA

MESETA

SIERRAS

LLANURACLIDO HMEDO (SUBTROPICAL)SELVA

PARQUE

LLANURATEMPLADO HMEDOPASTIZAL

SIERRAS

ARIDO DE SIERRAS Y BOLSONESMONTE

MESETA

MONTAAARIDO FRIO Y DE ALTA MONTAAESTEPA Y MONTE

MONTAAFRO HMEDOBOSQUE

Las reas naturales protegidas

Con el objeto de conservar algunas especies y algunos ecosistemas y paisajes se han definido recintos en los que la actividad humana est restringida o incluso prohibida.

Estos recintos son reas naturales protegidas, que segn los objetivos que dieron lugar a su constitucin, estn dedicadas al fomento del turismo, a la investigacin cientfica, a la conservacin de recursos y, en algunos casos, a la defensa de la soberana.

Todas ellas integran el Sistema Nacional de reas Protegidas, aunque segn la categora de manejo y el grado de intervencin permito y restringido, se las clasifica en varias categoras. En total, son 247 reas protegidas que ocupan una superficie estimada del 4% del territorio de la Argentina.

Por su magnitud, historia, importancia y valor estratgico, entre las reas naturales protegidas se destacan los Parques Nacionales, las Reservas Naturales y los Monumentos Naturales. Cada una de estas categoras hace referencia a una categora de manejo.

En los Parques Nacionales las intervenciones humanas estn muy restringidas: tienen como objetivos preservar paisajes y ecosistemas naturales, por lo que las actividades econmicas extractivas (como la explotacin forestal) estn prohibidas, pero s se permite el turismo y otras actividades de esparcimiento o de investigacin cientfica. Las Reservas Naturales Estrictas proponen la conservacin de la naturaleza y la preservacin de modificaciones por agentes externos al ecosistema natural. El objetivo de la restriccin absoluta a cualquier actividad econmica es garantizar la disponibilidad de ejemplares de flora y fauna representativos para el estudio de cientficos y las tareas de monitoreo ambiental, as como la conservacin de recursos genticos.

Los Monumentos Naturales son componentes ambientales especficos (pueden ser reas o especies de flora o fauna) que requieren proteccin puntual.

En los ltimos aos, bajo la rbita de un programa desarrollado en el marco de la UNESCO, se ha promovido una categora de manejo que propone la participacin activa de la sociedad en la conservacin de los recursos. Se trata de las Reservas de Biosferas, que pretenden reunir en un rea especfica proyectos de desarrollo socioeconmico con actividades orientadas a la conservacin de la naturaleza y otras de promocin cientfica.

4) La hidrografa y la disponibilidad de agua

La disponibilidad de agua es esencial, tanto para el consumo humano como para el riego de la superficie cultivable y para la explotacin de la fauna ictcola.

La disponibilidad del agua se manifiesta de diferentes formas. Una de ellas es la existencia de cursos de agua permanentes y temporarios, organizados en cuencas hidrogrficas que incluyen no slo los cursos de agua sino los terrenos adyacentes.

Una cuenca hidrogrfica es, entonces, la superficie que abarca la zona de influencia de un ro principal y de sus afluentes (es decir, los ros menores que vuelcan sus aguas al ro principal). Segn el tipo de desembocadura del ro principal, las cuencas se clasifican en:

Exorreicas: el ro principal desemboca en el mar.

Endorreicas: el ro principal desemboca en un lago interior.

Arreicas : el ro principal se evapora o infiltra en el suelo.

Segn el rgimen de alimentacin, los ros pueden ser de rgimen pluvial o de deshielo. Los ros de las llanuras chaquea y pampeana tienen un rgimen pluvial. Los ros que nacen en la cordillera de los Andes suelen alimentarse, predominantemente, por el deshielo de las nieves en los meses ms clidos. Por lo tanto, estos ros tienen un rgimen peridico, y sus cursos son rpidos.

En la Argentina, las principales cuencas hidrogrficas son la del Plata y la del Desaguadero.

La del Plata cuenta, entre sus principales afluentes, los ros Paran, Uruguay y Paraguay. La extensa superficie de esta cuenca (superior a los 3.000.000 de km2) es compartida por la Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia y Uruguay. Irriga las llanuras chaquea y pampeana, y finalmente desemboca en el ocano Atlntico.

La cuenca del Desaguadero es una cuenca endorreica, con un rgimen de alimentacin de alimentacin nival, ya que la mayora de sus afluentes nacen en la cordillera de los Andes.Las napas subterrneas son cursos de agua subterrneos. De ellas se obtiene una parte del agua destinada al consumo. La napa ms superficial se denomina napa fretica y, en las zonas prximas a asentamientos urbanos o zonas fabriles, suele estar contaminada por la infiltracin de residuos y sustancias txicas.

Esto es un grave problema, porque muchas personas que no tienen acceso a la red de agua potable hacen pozos caseros para obtener el agua de las napas. Y, como el costo de la perforacin aumenta proporcionalmente a la profundidad, los sectores de menores recursos perforan solamente hasta la fretica.

La costa martima es una fuente importante de fauna ictcola. No suele considerarse una fuente de agua para el consumo humano porque los procesos de desalinizacin son demasiado complejos y costosos.

SEGUNDA PARTE

La Argentina, relieve por relieve1. Las llanuras en la Argentina Ubicacin geogrfica Las llanuras chaco-pampeana y mesopotmica, se extienden por el rea oriental del pas, delimitada por Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay, el Ro de la Plata, el Mar Argentino, el ro Colorado, que la separa de la Patagonia y los contrafuertes orientales del rea montaosa. Posee en general, un suave declive con direccin noroeste-sudeste, lo que queda evidenciado en la direccin de los principales afluentes de los ros Paraguay, Paran y de la Plata. Es una zona baja que va desde los 500 metros de altura mxima, en la cercana con el Noroeste del pas, hasta el nivel del mar en las zonas cercanas al Ro de la Plata y el Mar Argentino. Forma parte del Macizo de Brasilia que se extiende desde el norte del pas y que forma afloramientos rocosos antiguos en las Sierras de Tandil, en el sudeste de la provincia de Buenos Aires. Las sierras de la Ventana, al sudoeste de la provincia de Buenos Aires y las sierras de las Mahuidas, en La Pampa, completan los sistemas serranos de la regin.

Caractersticas generales del relieve

Esta enorme llanura se form por la acumulacin de sedimentos de diversos orgenes, aunque se destacan aquellos que han sido arrastrados por los vientos, durante miles de aos desde las zonas occidentales montaosas, y por los ros caudalosos que bajan desde las reas cordilleranas con gran cantidad de materiales en suspensin, que son los que le dan el color marrn al agua del Ro de la Plata, donde confluye prcticamente todo el sistema fluvial de la regin. Esta capa de sedimentos, que en algunos lugares llegan a tener ms de 4.000 metros de espesor, unido al clima hmedo que predomina en la zona, permiti la formacin de suelos ricos en materia orgnica y minerales. Esta situacin favoreci el desarrollo de suelos muy frtiles que ha sido el pilar de las actividades econmicas que son el sostn de la economa nacional: la agricultura y la ganadera.

A pesar de la horizontalidad del terreno, hacia el sur se desarrollan sistemas serranos muy antiguos como los de Tandil, cuya culminacin se encuentra en el Cabo Corrientes, Mar del Plata. De estas sierras se extraen las rocas de aplicacin (cemento, cal, arena y cantos rodados) que se usan en la construccin y que proveen el 90% de la extraccin de minerales del suelo nacional. Al sudoeste de la provincia de Buenos Aires se encuentra el sistema de la Ventana, de formacin ms reciente, que tiene la altura mxima de la regin: el cerro Tres Picos de 1.243 metros. Las sierras de Mahuidas bordean por el sudoeste la regin, su altura media es de 500 metros.

Caractersticas generales del clima y biomas

El clima de la regin llana del pas, oscila entre el subtropical y el templado.

El clima subtropical, tiene diferentes variedades, de acuerdo a la cantidad de precipitaciones que recibe. Al norte de Corrientes y la franja costera de Chaco y Formosa sobre los ros Paraguay y Paran, tienen la variedad sin estacin seca, con precipitaciones abundantes distribuidas a lo largo del ao. Las lluvias permiten cultivos como el t o la yerba mate, que se adecuan perfectamente a las condiciones de calor y humedad reinantes en la zona.

Hacia el oeste de los territorios chaqueo y formoseo, se extiende la variedad con estacin seca, que recibe menos precipitaciones. Aqu se ha desarrollado el bioma del parque chaqueo que ha sido altamente degradado desde finales del siglo XIX. Sus principales especies son el algarrobo, el quebracho colorado, el quebracho blanco y el guatamb. Entre los cultivos se destaca el del algodn, en Chaco, Formosa y norte de Santa Fe, y el de la caa de azcar, en Tucumn.

Hacia el sur, las temperaturas disminuyen, dejando paso a un clima templado que tambin tiene variedades de acuerdo a la cantidad de precipitaciones que recibe. La pampa hmeda, se extiende sobre el territorio de la provincia de Buenos Aires y parte de La Pampa. Antiguamente, esta zona era ms pequea. El aumento constante del monto de las lluvias ha modificado el clima de la regin, y grandes extensiones de territorio cultivable y de pasturas estn anegadas. Esta situacin trae graves inconvenientes para la explotacin agropecuaria. Los dueos de la tierra pierden sus cosechas y la hacienda. Quienes trabajan en tareas rurales, pierden su empleo y viviendas.

La pampa seca, se extiende ya en territorio del sur de Crdoba, mitad sur de San Luis y casi toda la provincia de La Pampa. Aqu no estn dadas las condiciones para el cultivo de cereales, forrajeras y oleaginosas por falta de humedad, por lo que se dedica en parte a la ganadera y en parte son tierras improductivas. El bioma que predomina es la pradera y el monte, en general con pocos ejemplares arbreos. El paisaje ha sido sumamente modificado.

Problemas ambientales

Los problemas ambientales de las llanuras se dan tanto en mbitos urbanos (las grandes ciudades) como en el rural.

En la llanura pampeana, el AMBA, por la gran cantidad de poblacin que posee y la falta de servicios esenciales, es sin duda, la ciudad que mayores problemas ambientales tiene. Estos problemas son:

falta de espacios verdes;

dficit de viviendas;

falta de agua corriente y desages cloacales;

problemas de tratamientos de residuos;

contaminacin del aire, sonora y visual;

problemas de transporte;

contaminacin de los ros y las napas;

inundaciones.

En menor medida, las ciudades de Crdoba y Rosario tambin comparten estos problemas.

En las llanuras chaquea y mesopotmica, tambin se encuentran presentes algunos de estos problemas ambientales urbanos en las grandes ciudades como Corrientes, Paran, Resistencia, Posadas, etc.

Los problemas que se dan en el mbito rural estn relacionados a la prdida de la productividad de los suelos (por sobreutilizacin o por erosin hdrica y elica); deforestacin y pesca indiscriminadas; inundaciones; sequas; incendios; contaminacin de cursos de agua.

La llanura pampeana que contaba con suelos altamente productivos, en la actualidad requieren de apoyo tecnolgico para contrarrestar la utilizacin desmedida a la que se ven sometidos para llegar a obtener grandes cosechas. Otros problemas como las inundaciones se dan, por ejemplo, en la cuenca del ro Salado de la provincia de Buenos Aires. Por encontrarse en una zona deprimida y, ante la falta de infraestructura (sistema de desages) que debi acompaar un aumento en la cantidad de precipitaciones, es un rea que sufre constantes prdidas econmicas por prdidas de cosechas y animales. Hacia el oeste, comienzan a observarse zonas de erosin elica y desertizacin (condiciones de sequa en reas que tenan mayor humedad, con el consiguiente deterioro de los suelos).

Entre la llanura chaquea y la mesopotmica se observa en el rea de influencia del ro Paran, grandes reas inundables producidas por las crecidas del ro. La tala de vegetacin en el curso superior del ro (Brasil) provoca un aumento de las precipitaciones y un mayor caudal.

Por otro lado, el parque chaqueo se encuentra sometidos a una explotacin comercial que representa un peligro en su biodiversidad (cantidad de especies naturales presentes).

La costa del ro de la Plata se ve afectada por la contaminacin urbana y el litoral martimo bonaerense es explotado econmicamente no siempre de manera sustentable, o sea respetando los tiempos que cada especie marina necesita para reproducirse y no provocar su desaparicin. Tambin esas costas sufren los problemas de la contaminacin urbana como las costas de Mar del Plata o de Baha Blanca (a la cual se agrega la actividad petrolera).

2. Las mesetas en la Argentina Ubicacin geogrfica Las mesetas en nuestro pas se encuentran dispersas en tres sectores: la meseta patagnica, en el extremo austral del pas. La Puna, en el ngulo noroeste, limitando con Bolivia y Chile. La Meseta misionera en el nordeste, entre Paraguay y Brasil.

El relieve de las mesetas

Meseta Patagnica: La regin, se encuentra enmarcada por el Mar Argentino, la Cordillera de los Andes y el ro Colorado. Forma parte del macizo patagnico, que se desarroll en todo el sector sur argentino y chileno, formado por rocas tan duras y antiguas como las del macizo de Brasilia. La zona ha sufrido importantes y continuos movimientos de ascenso y descenso de su relieve, y es ello lo que le ha dado a la regin el aspecto escalonado que la caracteriza.

La formacin de la Cordillera de los Andes produjo movimientos de ascenso en el sector occidental. Esta situacin fue la que permiti que el relieve se escalone en cuatro sistemas de mesetas que disminuyen su altura de oeste a este y de norte a sur. El sistema oriental, llega al mar y es el que forma la costa acantilada que caracteriza a la Patagonia argentina.

La forma del relieve, da cuenta, por un lado, de mesetas con picos truncos en todo el sector. Esto se debe a la accin erosiva del viento que sopla con mucha fuerza todo el ao, degradando las rocas y desnudando el suelo que carece de materia orgnica; y por otro, profundos caadones, con sus cauces secos, que llevan agua solo temporariamente. Tan rido es el ambiente que los ros que bajan de la cordillera, una vez fuera de la zona montaosa no reciben afluentes hasta su desembocadura al mar. Son ros alctonos (ros que poseen una gran cantidad de afluentes en sus nacientes, en las reas montaosas, pero que luego cuando descienden en altura no reciben ms cursos de agua).

Los caadones (fuerte huella erosiva dejada por ros caudalosos en tiempos lejanos), los restos de bosques petrificados al sur de Chubut y norte de Santa Cruz y los restos fosilizados de dinosaurios (la regin es la segunda en el mundo por la cantidad encontrada), dan muestras de otro clima mucho ms clido y hmedo hace millones de aos.

Los sedimentos de origen marino y terrestres, acumulados durante millones de aos, poseen gran cantidad de material orgnico y dieron lugar a importantes yacimientos de petrleo y gas en la cuenca del golfo San Jorge, en la cuenca neuquina y en la cuenca austral. La extraccin de combustibles es la principal fuente de ingresos de la regin patagnica.

Puna: Tiene un promedio de altura de 3.800 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra limitada por la Cordillera de los Andes y la Precordillera Salto-jujea. Es un altiplano que se contina en Bolivia y Chile, con rasgos de aridez muy marcados, surcados por cursos de agua temporarios. Estos, cuando hay tormentas fuertes descienden violentamente hacia las salinas que se encuentran en las depresiones del terreno, erosionando fuertemente el terreno.

Meseta Misionera: Est compuesta por sierras que no superan los 800 metros de altura. Los ros deben superar grandes desniveles a travs de saltos, cascadas y cataratas para llegar a su desembocadura en los ros Uruguay y Paran. Las Cataratas del Iguaz, saltos imponentes de singular belleza, de una altura promedio de 70 metros, se forman cuando el ro Iguaz desemboca en el Paran.

Caractersticas generales del clima y biomas

Meseta Patagnica: Su clima es rido y fro, con grandes amplitudes trmicas anuales. A pesar del amplio frente litoral Atlntico, la regin tiene escasa humedad. Esto se debe a que los vientos predominantes provienen del sector sudoeste y que la Cordillera de los Andes acta como una barrera casi infranqueable para las masas de aire, que dejan su humedad del lado chileno o en las mismas reas cordilleranas del sur argentino. Fuertes vientos soplan todo el ao. La suma de estos factores hacen que el suelo no sea productivo. El bioma que se desarrolla es la estepa, sin rboles ni arbustos. La flora de la regin est compuesta por coirones, mallines y neneos.

Puna: Al igual que en la meseta patagnica, la aridez es el rasgo climtico ms marcado. Las lluvias son excepcionales, dado que toda la zona se encuentra rodeada por alturas superiores a los 4.000 metros. Es un desierto pedregoso, con grandes amplitudes trmicas diarias, que pueden llegar hasta los 50 grados entre el da y la noche.

Meseta Misionera: Tiene un clima subtropical sin estacin seca, con lluvias superiores a los 1.500 milmetros anuales, esparcidas a lo largo del ao. El ambiente es clido y hmedo lo que permite el desarrollo de una vegetacin exuberante conocida como la selva misionera, que posee tres pisos de vegetacin. La misma es fuertemente deforestada, debido a dos factores: por un lado, la necesidad de suelos aptos para la agricultura y el pastoreo ha llevado a la poblacin local y brasilea a talar indiscriminadamente la selva, ms all de las restricciones dadas por las autoridades de parques nacionales; por otro, la obtencin de madera ha llevado a perder miles de hectreas de selva virgen.

Los problemas ambientales

Tanto la Puna como la meseta patagnica se encuentran dentro de una gran zona ambiental llamada Diagonal rida. Por sus caractersticas de extrema sequa, sus suelos son prcticamente improductivos. Las grandes amplitudes trmicas de la Puna provocan el deterioro de los suelos y en Patagonia, los fuertes vientos provocan una gran erosin que consiste en la voladura de las capas superiores de los mismos. El sobrepastoreo (que se produce cuando se colocan un una hectrea de campo, ms animales pastando de los que la vegetacin resiste), generan la prdida de campos y de animales.

Las condiciones de desertizacin propias de estas zonas, estn avanzando sobre zonas antes ms hmedas. Las causas son naturales (cambio climtico) y econmicas (mala utilizacin de los recursos).

La gran amplitud de la costa martima patagnica provoca la falta de control sobre la sobreexplotacin de los recursos pesqueros por parte de buques extranjeros. La actividad petrolera que se da sobre la plataforma submarina (suelo sobre el que se apoya el mar continental) provoca constantes peligros de derrames de esta sustancia que es altamente txica y ha colocado en peligro a muchas especies marinas.

En la meseta misionera, la gran explotacin a la que se ve sometida la selva hace peligrar a presencia de especies vegetales y, adems, el lavado de los suelos (al desaparecer la selva, el suelo desnudo debe soportar la misma cantidad de lluvias, se satura y se lava, perdiendo todos los nutrientes).

3. Las montaas en la Argentina

Ubicacin geogrfica

La regin montaosa de nuestro pas, se extiende a travs de la larga Cordillera de los Andes, que separa la Argentina de Chile, a lo largo de una frontera que tiene ms de 5.000 kilmetros de longitud. A pesar de las grandes alturas, ambos pases se encuentran comunicados por los pasos cordilleranos que se encuentran a diferentes alturas. Muchos de ellos permanecen cerrados al trnsito durante los meses invernales, dado las bajas temperaturas y la presencia de tormentas de nieve que esparcen una capa de nieve y hielo, a veces, de metros de espesor.

El relieve en las montaas

La Cordillera de los Andes est dividida en nuestro pas en tres sectores: hacia el norte se encuentra la meseta de la Puna, que culmina aproximadamente a los 27 grados de latitud sur, en las cercanas del paso de San Francisco, en Catamarca. La regin central comprende los Andes ridos, que poseen las mayores alturas del continente. Est formada por dos cordones montaosos: por un lado la Cordillera Principal (o Andes del Geosinclinal), ubicada sobre la lnea limtrofe y por otro la Cordillera Frontal, que posee la mxima altura de Amrica, el Volcn Aconcagua de 6.959 metros. Estas cumbres poseen cumbres puntiagudas y laderas sumamente escarpadas, como as tambin, nieves eternas y formas glaciarias. A partir del Paso de Pino Hachado, en Neuqun, se extienden los Andes Patagnico-fueguinos, que son los de menor altura. Los pasos en este sector de la cordillera permanecen abiertos prcticamente todo el ao, ya que a pesar que la latitud es superior, y las condiciones de temperatura son ms extremas, las alturas son menores. Su relieve muestra la accin glaciaria a travs de las montaas, sumamente recortadas, nevadas y con glaciares en sus cumbres y bellsimos lagos de origen glaciario. Esta regin andina, es una de las reas ms bellas de Sudamrica, con bosques de especies autctonas, como la araucaria, la lenga o el ire. Varios sectores de esta regin se encuentran protegidos como parques nacionales, con restricciones para la edificacin y otras actividades humanas y genera importantes ingresos a travs de la actividad turstica.

El relieve montaoso se completa con la Precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza, de menor altura, ya que su formacin geolgica es ms antigua; las Sierras Subandinas, en cuyo piedemonte oriental comienza la llanura chaquea; y las Sierras Pampeanas, que en su sector oriental toman contacto con la llanura pampeana. Estas sierras, tienen especial atractivo turstico, por la cercana a las zonas ms pobladas del pas. Su altura disminuye de norte a sur y de oeste a este. Son sierras asimtricas, con laderas de pendientes pronunciadas al oeste y pendientes suaves hacia el este, fuertemente desgastadas por la accin de las lluvias y el viento.

Caractersticas generales del clima y biomas

El factor clave, que permite comprender las condiciones climticas es la altitud. Cuando ascendemos por la ladera de la montaa la temperatura desciende un grado cada 180 metros. Esta situacin explica las condiciones extremas de temperatura que se viven en el rea cordillerana. Se debe sealar tambin que las condiciones son diferentes a uno u otro lado del ro Colorado.

Al norte predominan las masas de aire provenientes del Ocano Atlntico. Estas descargan su humedad a medida que penetran en territorio sudamericano. Cuando llegan al piedemonte de las Sierras Subandinas y de las Sierras Pampeanas, descargan prcticamente todo el resto de humedad del lado oriental. Esto genera la presencia de la selva tucumano-oranense, en el rea de las Sierras Subandinas y de bosques en galera y monte en las Sierras Pampeanas, asociados con un gran nmero de ros, arroyos y torrentes que bajan por las sierras para luego engrosar los caudales de los ros de llanura. Cuando las masas de aire cruzan las cimas de las sierras casi no poseen humedad, por lo que a sotavento las precipitaciones suelen ser inferiores a los 200 milmetros anuales. Esto genera un ambiente rido, con ros de cauce temporario, cuya formacin florstica principal es el monte, compuesto por arbustos achaparrados y plantas xerfilas, propias de clima seco, aunque en muchos lugares el suelo se encuentra directamente desprovisto de vegetacin.

Al sur del ro Colorado, la situacin es opuesta. Las masas de aire fresco y hmedo, llegan del Ocano Pacfico. La cordillera condensa la humedad por lo que las precipitaciones son muy abundantes tanto en forma de lluvia como de nieve. Las precipitaciones pueden llegar a los 3.000 milmetros anuales, por lo que convierte a la zona, rea cordillerana de Neuqun y Ro Negro, en la zona ms lluviosa de Sudamrica. Sin embargo a solo 50 kilmetros hacia el este, las condiciones cambian dado que la humedad ha sido dejada en la cordillera, por esa situacin enseguida comienza la estepa patagnica, dominio de las mesetas, que prcticamente no recibe precipitaciones a lo largo del ao. El bosque Patagnico-fueguinos es el bioma de la regin que se caracteriza por una formacin arbrea muy importante, que va desapareciendo a medida que se gana en altura. Es el dominio de las araucarias, coihues, lengas, ires, guindos, cipreses, alerces, la caa colige, etc. Esta regin se encuentra protegida a travs de los Parques Nacionales Lann, Arrayanes, Nahuel Huap, los Alerces, Perito Moreno, Los Glaciares y Tierra del Fuego.

Los problemas ambientales

A lo largo de los Andes ridos se generan frecuentes aluviones (desprendimientos de material rocoso de las laderas de las montaas, provocados por la concentracin de fuertes lluvias en poco tiempo). Otro problema ambientas generado en el norte y centro del pas, asociado a la falta de lluvias es la salinizacin de los suelos. Las sierras subandinas son explotadas econmicamente a travs de la tala de especies.

La zona de las Sierras Pampeanas se ven afectadas por incendios forestales, aluviones y degradacin de la cobertura vegetal por sobrepastoreo.

Al sur, en los Andes patagnicos fueguinos, los bosques son talados y sufren incendios. Las costas de los lagos como el Nahuel Huap, son utilizadas para arrojar los desechos de las ciudades, en este caso, Bariloche, provocando contaminacin. Los volcanes en actividad son un peligro latente.

Bibliografa:

Ctedra de Climatologa de la Facultad de Filosofa y Letras, UBA. Apuntes sobre Tiempo y Clima. FFyL, UBA, Buenos Aires, 1995.

Ctedra de Cartografa de la Facultad de Filosofa y Letras, UBA. Elementos de cartografa aplicados al tratamiento de la informacin. FFyL, UBA, Buenos Aires, 1990.

Durn, D. (comp.) La Argentina Ambiental. Naturaleza y sociedad. Ed. Lugar, Buenos Aires, 1998.

Polanski, J. Geografa fsica general. EUDEBA, Buenos Aires, 1974.

LIC. CAROLINA GARCA

PROF. CRISTIAN STORNI

MAYO 2009PAGE 5