Gaseros, tipos de buque y denominaciones

Los gaseros son buques que transportan cargas, en estado lquido, que a temperatura ambiente y presin atmosfrica se encuentran en estado gaseoso. La principal distincin que se realiza entre gaseros es la de LPG, trasporte de gases licuados del petrleo y LNG, transporte de gas natural. Para transportar estas cargas se encuentran tres tipos de buque gasero. En la imagen se muestra un buque LNG de tanques tipo esfera.Transporte presurizadoSe transporta la carga a temperatura ambiente pero a elevadas presiones. Con este aumento de presin se reduce la temperatura de evaporacin de la carga por lo que sta se lica. En estos casos los espesores de los tanques aumentan.En el caso del transporte presurizado los tanques de los buques deben tener formas de seccin circular para facilitar el clculo de presiones y reducir el espesor de las chapas. Por tanto estos buques pueden tener tanto tanques esfricos como cilndricos. En general son buques pequeos y que transportan las cargas mencionadas anteriormente los que utilizan este mtodo ya que a ms carga la chapa debe ser ms gruesa. El aislante no es necesario en estos casos, la carga se transporta a temperatura ambiente.Transporte refrigeradoLa carga se transporta a presin atmosfrica a bajas temperaturas.Este tipo de buque transporta la carga a presin atmosfrica por lo que el espesor de las chapas es muy bajo. Los tanques en estos casos deben permitir las dilataciones y contracciones que los incrementos de temperatura provocan. Para ello se utilizan lasmembranasde materiales llamados Invar, materiales con coeficientes de dilatacin prcticamente nulos. En este caso el aislante cobra una importancia mayor por ello se utilizan dos capas de material invar abrigadas por ste. En caso de fuga en la primera barrera de material invar una segunda barrera impide que la fuga se propague. La doble barrera se utiliza debido a que el acero a las temperaturas en que estos buques operan, alrededor de los 162C bajo cero, se torna quebradizo como el cristal. Una posible fuga producira una grieta en el casco del buque. En la siguiente imagen se muestra un buque LNG de membranas.

Transporte semipresurizado o semirefrigeradoLa carga se transporta aumentando su presin y reduciendo su temperatura. El sistema permite reducir el espesor de los tanques, muy utilizados en buques LNG.Para el transporte de LNG se utilizanesferas, transporte semipresurizado, como buques de membrana, transporte refrigerado. Aproximadamente el 50% de la flota actual de buques LNG son de esfera, el otro 50% son membranas, aunque las tendencias en las construccin son las membranas.DenominacionesEstos buques responden a las siguientes denominaciones en funcin de la capacidad de sus tanques. Estos valores son orientativos por lo que no deben tomarse al pie de la letra.

La letra Q de las dos clases de buques ms grandes corresponde a Qatar, as pues, los buques Q-flex; son buques Qatar Flexibles mientras que los Q max son los buques gaseros ms grandes del mundo. Los buques de clase Q flex se calcula que pueden acceder a dos tercios de las principales plantas de regasificacin de todo el mundo algunas haciendo ciertas modificaciones. Los buques Q max son solo un poco menores que los VLCC, no pueden entrar en la mitad de puertos principales y solo la mitad de las terminales principales puede acogerlos realizando ciertas modificaciones.

Bibliografa:Nippon Kaiji Kyokai Outline of liquefied gas carriers