AFRODITELa dea dell’amore e della bellezza

Afrodite era la dea della bellezza e dell’amore, che i Romani identificarono con Venere. Secondo Omero era figlia di Zeus e della ninfa Dione, mentre secondo Esiodo era nata in primavera dalla spuma del mare (dal greco aphrós, schiuma), fecondata dai genitali di Urano, scagliati in mare da Crono, che si era ribellato al padre e lo aveva evirato.

Appena la dea emerse nuda dalle onde, sopra una conchiglia di madreperla, Zefiro la spinse sulla riva dell’isola di Cipro (onde l’appellativo di Ciprigna, oltre a quello di Anadiomene, l’emersa). Era adorata come Afrodite Urania, simbolo dell’amore puro e celestiale, o come Afrodite Pandemia, la dea dell’amore sensuale.

Il suo culto fu molto diffuso e dai luoghi dove veniva adorata le derivarono altri soprannomi. Fu chiamata Citerea, da Citera, ma il suo culto fiorì anche a Corinto, ad Argo, sul monte Erice.

Quando mosse i suoi primi passi sull’isola, le andarono incontro le Ore, le Cariti o Grazie e altre divinità, che si misero al suo servizio come ancelle e l’agghindarono con vesti e gemme preziose. Quindi la dea fu portata sull’Olimpo, dove fu accolta con ammirazione e giubilo da tutti gli dei, a eccezione delle invidiose Era e Atena.