cianuro : mito realidad - cámara argentina de...
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CIANURO :MITO
REALIDAD
Editorial
Los minerales constituyen sustancias esenciales en lacadena biológica y social de la Humanidad. Integran y partici-pan de la totalidad de la vida diaria y contribuyen al desarrollofísico de todas las especies vivas del Planeta así como al bie-nestar y a la cultura de toda la sociedad.
De modo tal que los indicadores de las sociedades delos países más desarrollados muestran un elevado consumo deproductos minerales primarios y sus derivados.
Desde los minerales más simples y abundantes comolas arcillas y las arenas que constituyen la base de todas lasindustrias, hasta los metales preciosos como el oro, conformanel amplio espectro de participación del reino mineral en el de-sarrollo del progreso de la vida humana.
Buen ejemplo es el oro, ya que la demanda de este mi-neral precioso está asociada a la historia del hombre.
Tanto las tribus más primitivas de la antigüedad comolas sociedades más evolucionadas de la actualidad, han encon-trado en el oro el material ideal para coronar su conquista ma-terial.
Para la disponibilidad del metal se han desarrollado lasmás diversas tecnologías en función de las ocurrenciasgeológicas, propiedades físicas y químicas del elemento. Entrelas tecnologías mencionadas la CIANURACIÓN ha sido la ma-yormente adoptada para el procesamiento de yacimientos por-tadores de oro.
Otras tecnologías como la concentración gravitacional,
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CÁMARA ARGENTINA DE EMPRESARIOS MINEROS
La tecnología de la cianuración se ha empleado desdeel siglo XIX y desarrollado hasta la actualidad en muy eficien-tes procesos de operación y control de efluentes, de tal mane-ra que se ha convertido en la forma más segura y confiable deobtención de oro y plata.
Con el fuerte desarrollo tecnológico del siglo pasado,fabricantes, empresas consumidoras, organismos gubernamen-tales y no gubernamentales han desarrollado una fuerte nor-mativa para el control y manejo del ciclo de vida del cianuro.
El acuerdo social es esencial para cualquier actividad,cuanto más para la minera que aúna posibilidades infinitas parael desarrollo de la vida humana y riesgos que, hoy en día, gra-cias a la investigación científica, al trabajo mancomunado delas autoridades nacionales e internacionales a cargo de los con-troles correspondientes junto al de las empresas mineras res-ponsables, se seguirán minimizando para alcanzar un desarro-llo sostenible.
Respeto por la calidad humana y ambiental y acuerdosocial son elementos indispensables para alcanzar la excelen-cia, imposible de conseguir sin los conocimientos necesarios.
Es nuestro deseo que estas páginas ayuden a abrirlas puertas de un mundo que -desde tiempo inmemorial- se havisto sumergido en las tinieblas de un mito muchas veces aje-no al bien general y demasiado cercano a oscuros interesesparticulares.
la flotacion, están circunscriptas a las características físicasy químicas de los minerales portadores de oro presentes en lasformaciones geológicas.
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- Una sustancia química.
- Sal del ácido cianhídrico (Según el Diccio-nario de la Real Academia).
- La unión de una molécula de Carbono ( C ) yNitrógeno ( N ).
- Sustancia tóxica y potencialmente letal sino es manejada con cuidado y responsabilidad.
- Producto con gran variedad de aplicacionesen muchas industrias.
- Una sustancia química industrial, que se hausado desde el año 1887, en Minería, para la extrac-ción de metales.
- Reactivo químico que forma un compuesto deoro soluble en agua.
¿Qué es el Cianuro?
«... un término general que se aplica a un grupo de sus-tancias químicas que contienen carbono y nitrógeno».
Logdson y otros, El Manejo del Cianuro en la Extracción del oro
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Tanto el Cianuro producido por la Naturaleza como elmanufacturado por el hombre tienen la misma
COMPOSICIÓN QUÍMICA:
C N CARBONO NITRÓGENO
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¿Cuál es su origen?
(El Carbono y el Nitrógeno unidos forman el 80% del AIRE que respi-ramos.)
El CIANURO (CN) tiene dos orígenes
Se origina a través de Procesos Bioquímicosen la Naturaleza
Se produce a través de Procesos Químicos en laindustria.
Natural
Artificial
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¿Cómo se presenta?
El cianuro puede presentarse como
en forma de CRISTALES:
- Cianuro de hidrógeno (CNH)- Cloruro de cianógeno (CNCl)
- Cianuro de sodio (NaCN) (sólido)- Cianuro de potasio (CNK). (sólido)
El CNH
un GAS INCOLORO:
El CNH (cianuro de hidrógeno o ácido cianhídrico) es deefecto letal sobre las especies humana y animal en bajas con-centraciones. Por ello su empleo en la industria está muy res-
tringido.
El NaCN (cianuro de sodio) es el más utilizado por su fácilmanejo y transporte.
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El Cianuro existe espontáneamente en la naturaleza.Es producido en pequeñas cantidades por muchas plantas, ver-duras y animales que lo utilizan como un mecanismo de protec-ción en su etapa de crecimiento al convertirlos en una fuentealimenticia poco atractiva, en ese período.
Se encuentra con el nombre de amigdalina en con-centraciones que oscilan entre los 377 y los 2.500 mg por kilo.
Muchos científicos sostienen que el cianuro fue el pri-mer compuesto orgánico en el Planeta, del cual evolucionaronlos componentes químicos de la vida.
En la Naturaleza
«Miles de animales, plantas, insectos,hongos y bacterias forman, excretan y degra-
dan cianuro. El cianuro que potencialmente se pro-duce y libera durante la digestión o la cocción de plan-
tas cianogénicas puede alcanzar niveles del orden de cente-nas de partes por millón. La ingestión de plantas de este tipo
puede causar la muerte en animales y el envenenamientocrónico en seres hum anos». (Ing. Químico, Mike Botz
y Dr. en Ingeniería y Ciencia Ambiental, Terry I.
Mudder)
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Los seres humanos consumimos a diariomás de 2.000 productos naturales que con-
tienen pequeñas cantidades de cianuro.
Como:
coliflor soja
nabo almendras
espinaca maíz
alfalfa castañas
lentejas cazabe
aceitunas mandioca
En la vida diaria
Cereza
Nuez
Durazno
AjoBrócoliManí
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Hasta cuando nos encontramos conamigos a conversar ypedimos el tradicional y acogedor«cafecito», compartimos nuestramódica cuota de cianuro.
O cuando, en las cálidas noches deverano, nos sentamos a una mesa dede alguna simpática confitería a to-mar una fresca pinta de cerveza,compartimos nuestra «micropinta»de cianuro
Y nuestra amiga/enemiga -segúnel estado de nuestra presiónarterial- la sal, también tiene sugranito de cianuro.
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¡Ah! no nos olvidemos del helado de pis-tacho, que con su tono verde nos tien-ta... y disimula el poquito de cianuro queesconde.
Y si de placeres se trata... recuer-den los fumadores que, aunque eltango diga que «fumar es un placer»,el humo del cigarrillo tiene una bue-na dosis de cianuro.
Ni hablar, del humo de los escapesde los automóviles, camiones, colec-tivos, motos, y todos aquellos vehí-culos que tengan motores a explo-sión.
Como vemos, el cianuro forma parte de nuestravida diaria sin darnos cuenta.
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¿Cuánto CN tienen algunos productos?
Café........................................hasta 6 ppm*
Sal de Mesa...........................hasta 13 ppm
Humo del Cigarrillo..............hasta 70 ppm
Almendra................................hasta 100 ppm
¿Se imaginan cuánto cianuro recibe nuestro cuerpo en una fiesta decumpleaños, una cena de Navidad, un casamiento?
Evidentemente, convivimos con él sin que nos afecte mayormente. Locual no significa que no debamos tener cuidado y prestar muchaatención para evitar problemas de salud que pueden llegar a ser irre-versibles.
* ppm: partes por millón
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La ingestión de plantas cianogénicas(productoras de cianuro) puede causarla muerte en animales y el envenenamien-to crónico en seres humanos.El ejemplo más conocido de envenena-miento por cianuro de origen naturalen seres humanos está relacionado conla ingestión de mandioca, en la regiónecuatorial.También, se han documentado miles decasos de Konzo (enfermedad asociada ala consumición casi exclusiva de la man-dioca amarga, escasamente procesada)en países africanos.
Si no se prepara co-rrectamente, el cia-nuro se libera en pro-porciones tóxicas quepueden provocar pa-rálisis crónica de bra-zos y piernas, espe-cialmente en los jóve-nes.
Un ejemplo del peligroque puede entrañar elconsumo de cianuro na-tural existente en unaplanta cianogénica, nos
lo da la mandioca.
¡ATENCIÓN!
¡¡¡ PARECE INCREÍBLE !!!
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SIN EMBARGO
El cianuroNO ES PERSISTENTE,
ya que en la NATURALEZASE DESTRUYE por acción de
la LUZ SOLAR,descomponiéndose,
por oxidación, en gases. DEGRADACIÓN NATURAL
El AGUA POTABLE puede (con limitaciones) tener cia-nuro.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA)regula las cantidades admitidas.El nivel máximo de cianuro permitido en el agua potable es 0.2partes de cianuro por millón de partes de agua (0.2 ppm).
TAMBIÉNalgunas PLANTAS yciertas BACTERIAS
poseen la HABILIDAD natural de REMOVER el
CIANURO.(BIODEGRADACIÓN)
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Las industrias emplean cianuro bajo diversas formas. Pero esel CIANURO SÓLIDO el que más se emplea en la industria por-que puede ser utilizado y transportado con mayor facilidad y me-nor riesgo.
El Cianuro de Sodio es producido por la reacción química entre elácido cianhídrico y la soda cáustica.
El ácido cianhídrico se obtiene como subproducto del proceso demanufactura de fibras acrílicas y plásticas, o como un producto direc-to de la reacción entre el amoníaco y el gas natural. El agua que seforma en la reacción para producir el cianuro de sodio, es eliminada através de un proceso de filtración y secado.
Hecho esto, el cianuro es comprimido para formar pequeños ladri-llos sólidos de color blanco (briquetas blancas) de aproximandamentediez centímetros cuadrados.
Cianuro Artificial
Estas briquetas están diseñadas de forma que sufran menor de-gradación al ser manipuladas. Además, las pastillas no ruedan al volcar-se el recipiente que las contiene.
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En:
INDUSTRIA QUÍMICA
- Químicos Orgánicos:
- nitrilo, nylon y plásticos acrílicos
- para el control de plagas
- fármacos:
- Laetril: para combatir el cáncer
- Nitroprusiato: para reducir la presión arterial
- Otros:
- plásticos - goma sintética
- limpiadores - productos agrícolas
- tintes - pigmentos
Usos del Cianuro de Sodio
El cianuro se utiliza enuna amplia gama de reac-ciones químicas para pro-ducir:
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GALVANOPLASTIA
El Cianuro se utiliza para depositar metales en otros mate-riales.
Algunos productos finales incluyen:
- utensilios de plata y oro- piezas de bronce
E
CURTIEMBRE
VITIVINICULTURA
- cromado
En la clarificación de vinos.
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MEDICINA
El Cianuro se utiliza
- en pruebas y exámenes de labora-torio para la determinación de hemo-globina y ácido úrico.
- Se encuentra en vendas quirúrgi-cas para cicatrización.
- En la conformación de los instru-mentos quirúrgicos.
FABRICACIÓN DE ACERO
El Cianuro se utili-za para
- fortalecer elacero- aumentar sudurabilidad.
Los productos con base deacetonitrilo, utilizados para qui-tar uñas postizas, pueden liberar
cianuro si se ingieren.
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MINERÍA
El Cianuro se utiliza para extraermetales preciosos (porejemplo: oro).
El cianuro es unreactivo químico que disuelve el oro en agua.Es una sustancia química industrial, usada enMinería para la extracción de metales des-de el año 1887.
Las soluciones usadas en la extraccióndel oro son muy diluidas 0.01% y 0.05%
o lo que es lo mismo entre 100 a 500 ppm
El metal luego es utilizado para:
- armar los circuitos electrónicos de las computadoras- recubrimiento de oro en vidrio- fotografía- monedas- joyería- vehículos espaciales- en medicina- odontología- teléfonos celulares
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A NIVEL MUNDIALLAS EMPRESAS MINERAS SIGUEN LOS PROTOCOLOS
ESTABLECIDOS POR
CODIGO INTERNACIONAL DEL MANEJO DEL CIANURO
Alrededor de 1.4 millones de toneladas de ácido cianhídrico*es producido anualmente en el mundo, de los cuales sólo un 8 %es convertido a Cianuro de Sodio (NaCN) sólido y es usado enla extracción de metales preciosos.
La La MINERÍAy el
CIANURO
expresados en el
En nuestro país la actividad minera está reglada por laLey de Inversiones Mineras Nº 24.196 de 1.993 y por laLey Ambiental Nº 24.585/96.
Programa de las Naciones Unidas para elMedio Ambiente (UNEP)
Consejo Internacional de Metales y el MedioAmbiente (ICME).
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CÓMO TRANSPORTAR ELCIANURO DE SODIO
a) Transportar RESPETANDO NORMAS Y PRO-TOCOLO ESPECÍFICO.
b) Previamente EVALUAR Y CONTROLAR LASCARACTERÍSTICAS DE LA RUTA A SEGUIR, para MI-NIMIZAR CONTINGENCIAS y CONOCER RUTAS AL-TERNATIVAS.
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Aunque en losúltimos tiempos laextracción de oro yplata se localiza enyacimientos deAmérica del Sur yAustralia -en cante-ras a cielo abierto yutilizando para esaextracción el méto-do de lixiviación-, enel mundo existen al-
rededor de seis importantes fundidoras de oro.
Desde 1887, se ha utiliza el cianuro para extraer estosmetales. Fue en Nueva Zelanda donde se lo utilizó comercial-mente por primera vez.
La demanda mundial de meta-les, minerales y otras materiasprimas asociadas, aumenta año aaño, a pesar de la desconfianzaque la actividad minera genera enla población en general.
Esto pone en evidencia su importancia para el desarrollo yprogreso de la vida humana.
Minas de oro y plata en el mundo
Distribución de minas que usancianuro, en el mundo
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Circuito de la recuperacióndel oro
¿Cómo se extrae el oro (Au) de lasrocas?
Como se mencionó, el proceso de Cianuración es el mayormente em-pleado por la industria minera para la extracción de Oro. En general,consiste en agitar o regar el mineral con una solución de cianuro. El riegoes lo que se denomina generalmente Cianuración o Lixiviación en pilas. Yaque la Cianuración es una variedad de lixiviación. En ambos procesos losminerales son reducidos de tamaño para mejorar la eficiencia del con-tacto entre la solución y la roca.
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Para la agitación se emplean recipientes con sus respectivos dispo-sitivos agitadores que mantienen en contacto la roca con la solución decianuro hasta que se consiguen las extracciones deseadas. Posterior-mente, la roca considerada agotada se lava y filtra. Así los líquidos sonseparados y reingresados al circuito. Mientras, las rocas son dispuestasen lugares previamente acondicionados.
Para la cianuración en pilas, la roca triturada es dispuesta sobreuna base impermeabilizada y es sometida a riego por una red de cañeríasy distribuidores que aplican la solución de cianuro. La solución percolaentre la roca, drenando hacia la base. Los líquidos son recirculados porel lecho de roca hasta que se considera la roca agotada en contenidos demetales. La roca agotada se lava y se la dispone en lugares acondiciona-dos para este fin.
En ambos casos, los líquidos enriquecidos con metales son tratadospara extraer los metales por un proceso denominado precipitación. Elprecipitado obtenido se funde obteniendo una especie de aleación deOro y Plata denominada Bullion, que es tratada por ácidos. Dichos meta-les se refinan para, ya purificados, comercializarlos.
LIXIVIACION
La solución diluida de cianuro de sodio es utilizada en un circuitocerrado de riego por aspersión para disolver el oro. La solución enrique-cida, luego es bombeada hacia la planta de proceso donde se separan losmetales de la solución cianurada, regresando ésta, después de ser acon-dicionada (ajuste químico), nuevamente, al área de lixiviación para quecontinúe disolviendo el oro.
¿Cómo actúa el cianuro en este método?
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PRECIPITACIÓN
A la solución que contiene el Au y la Ag disueltos se le aplica unproceso de PRECIPITACIÓN.
El precipitado obtenido se funde para dar una «aleación» de Oroy Plata. Los contenidos de esta aleación -denominada BULLION- estánen función de las leyes de los metales de las rocas procesadas.
El METAL DORE (bullion)
Es una barra metálica, de oro y plata con pequeñas impurezas, quese transporta a una refinería para separar los metales.
Membrana de PVCde alta densidad
(doble membrana)impide contacto
con el suelo
EL CIANURO ESTÁ EN CIRCUITO CERRADO
Debemos recordar que en el proceso de Lixiviación
Circuito CERRADO deLIXIVIACIÓN
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UN RECORRIDO PORUNA PLANTA DE
LIXIVIACION
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PILAS DE LIXIVIACION
MANGUERAS DE RIEGOPOR
ASPERSION
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¿QUÉ SE HACECON LOS EFLUENTES
y el CIANURO?
Esta es una de las preguntas que genera más preocupaciónen la población.
Conocer las estrategias que llevan a cabo las empresas mi-neras con estos efluentes y los controles que las autoridadesespecíficas ejercen sobre las mismas, es indipensable para po-der juzgar.
Las soluciones de cianuro de sodio que se emplean en lasminas son REUTILIZADAS muchas veces, lo cual permite lautilización de una menor cantidad de esta sustancia química.
Para desechar los efluentes de cianuro de sodio, existenvarios procesos cuyo empleo está supeditado a los requerimien-tos específicos de cada caso:- Degradación natural por evaporación solar o por destrucciónanaeróbica.- Oxidación química por cloruros, peróxidos, aire y dióxido deazufre o por ozono.- Formación de materiales de baja toxicidad por tratamientocon sulfato ferroso o clorato ferroso.
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Proceso de tra-tamiento
Extracción delcianuro de
hierro
Extracción delcianuro WAD
Aplicable enbarros
Aplicable ensoluciones
SO2/Aire
Peróxido dehidrógeno
Acido de Caro
Cloraciónalcalina
Precipitación dehierro
Carbón activado
Biológico
Recuperación decianuro
Atenuaciónnatural
X X X X
XX X
X X
X X X
X XX X
X X X
X XX
X X X
X X XX
Botz, M. y Mudder, T. «Modeling of Cyanide Degradation in Tailings Impoundments», Proceedings of the
1999 AIME/SME Annual Meeting, Denver.
Diversos tipos de cianuro (históricamente aceptados):libre - fácilmente disociable (WAD) - total - pasible de cloración (CAC). El proce-dimiento analítico para cianuro WAD fue elegido por las autoridades normativas yla industria para medir el cianuro toxicológicamente significativo « o «ecológicamentesensible».
Procesos de tratamiento del Cianuro
El cuadro que sigue divide los diversos métodos para limpiar losefluentes y especifica la característica sobresalienta de cada tipode efluente.
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CONTROL DELOS RESIDUOSPara el control de los residuos ge-
nerados por los procesos existen regu-laciones contenidas en las leyes ambien-tales y en códigos internacionales demanejo del cianuro.
Comprenden regulaciones desde sufabricación, transporte, manipulación,aplicación, deposición, recuperación ydestrucción.
La CAEM
Adhiere a estas normas de buen usoy dispone el siguiente
Código de Conducta Ambiental
ante el empleo de Cianuro así como alprincipio de
Desarrollo Sostenible
para la industria minera.
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La Cámara Argentina de Empresarios Mineros declara su adhe-sión al principio de Desarrollo Sostenible de la industria minera y,reconociendo que los minerales son esenciales para el desarrollo ybienestar de la comunidad, afirma que su aprovechamiento deberealizarse conforme a las siguientes normas de conducta:
1. La salud y la seguridad en el trabajo constituirán objetivos prio-ritarios en la gestión de las operaciones mineras.
2. La exploración, extracción, transformación, transporte y dis-tribución de minerales, debe realizarse en forma profesional,ambientalmetne responsable y cumpliendo y haciendo cumplir lalegislación vigente en el país.
3. La aplicación de prácticas eficientes en la extracción y utiliza-ción de los minerales, debe llevarse a cabo en armonía con laproteccion ambiental y el desarrollo sostenible de los recursosnaturales.
4. La armonización de los legítimos intereses empresariales y pro-ductivos busca contribuir a una vida digna y al desarrollo sosteni-ble de la sociedad.
5. Es objetivo concreto de nuestra industria la promoción de prác-ticas mineras sostenibles para alcanzar la protección ambiental yel uso eficiente de los minerales, alentando el empleo de tecnolo-gías eficaces que contribuyan a proteger y conservar la flora, faunay ecosistemas, así como a prevenir cualquier situación negativa.
6. Respeto por las culturas, costumbres, principios y valores de lasociedad en las que actuamos, fomentando el diálogo y la partici-pación de los distintos grupos sociales en proyectos de desarrollolocal.
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