LA PI EDRA LUNAR TOMO I W LK E COLLI NS I I

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En 1841, un pobre hombre de geni o, cuya obra escrit a es t al vez i nf eri or a l a vast a i nfl uenci a ej erci da por ell a en l as di versas literat uras del m undo, Edgar A an Poe, publi c en ll Phil adel phi a Los cr m enes de l a Rue M gue, el pri m cuent o poli ci al que regi stra l a hi sor er t ori a. Est e rel at o fij a l as leyes esenci al es del gnero: el cri m eni gmt ico y, a pri m en era vi st a, i nsol ubl e, el i nvesti gador sedent ari o que l o descifra por m o de la i m naci n y edi agi de l a l gi ca, el caso ref eri do por un am go i m i personal y, un t ant o borroso, del i nvesti gador. E i nvesti gador se ll amaba August e D n; con el tiem se ll amara Sherl ock H l upi po olmes Vei ntit ant os anos despus aparecen E caso Ler ouge, del francs Em l e G l i abori au, y La da m de bl anco y La pi edra l unar, del i ngl s W l ki e Colli ns. Est as dos lti m novel as a i as merecen m ucho m que una respet uosa m s enci n hist ri ca; Chest ert on l as ha j uzgado superi ores a l os m af ort unados ej e mpl os de l a escuel a cont e mpornea. Sw nburne, que s i apasi onadament e renovar a l a m ca del i di oma i ngl s, afir m que La pi edra l unar es una si obra m aestra; F itzgerald, i nsi gne traduct or (y casi i nvent or) de Omar Khayyam prefiri , La da m de bl anco a l as obras de F el di ng y de Jane Aust en. a i W l ki e Colli ns, m i aestro de l a vi cisit ud de l a trama, de l a pat ti ca zozobra y de l os desenl aces i m previ si bl es, pone en boca de l os di versos prot agoni st as l a sucesi va narraci n de l a f bul a. Est e procedi m ent o, que per m e el cont rast e dramti co y no pocas veces satri co de i it l os punt os de vist a, deri va, qui z, de l as novel as epi st ol ares del si gl o di eci ocho y proyect a su i nfl uj o en el f amoso poe ma de Browni ng E anill o y el li bro, donde di ez personaj es nal rran uno tras otro l a m s ma hi st ori a, cuyos hechos no ca mbi an, pero s la i nt erpret aci n. i Cabe recordar asi m s mo ci ert os experi m os de Faul kner y del lej ano Akut agawa, que i ent traduj o, di cho sea de paso, a Browni ng. La pi edra l unar no sl o es i nol vi dabl e por su argum o t ambi n l o es por sus v vi dos y ent hu manos prot agoni st as. Bett eredge, el respet uoso y repeti dor lect or de Robi nson C usoe; r Abl e whit e, el fil nt ropo; Rosanna Spear man, def or m y enamorada; Mss Cl ack, "l a bruj a e i met odi st a"; Cuff, el pri mer det ecti ve de l a literat ura brit ni ca. El poet a T S. E ot ha decl arado: "No hay novelist a de nuestro tiem que no pueda . li po aprender al go de Colli ns sobre el art e de i nt eresar al lect or; m ent ras perdure l a novel a, i debern expl orarse de tiem en tie m l as posi bili dades del m odrama. La novel a de po po el avent uras cont e mpornea se repit e peli grosam e: en el pri m captul o el consabi do ent er mayordomo descubre el consabi do cri m en el lti m el cri m nal es descubi ert o por el en; o, i consabi do det ecti ve, despus de haberl o ya descubi ert o el consabi do l ector. Los recursos de W ki e Colli ns son, por cont rast e, i nagot abl es". La verdad es que el gnero poli ci al se il prest a m enos a l a novela que al cuent o breve, Chest ert on y Poe, su i nvent or. prefiri eron si e mpre el segundo. Colli ns, para que sus personaj es no f ueran pi ezas de un m j uego o ero mecani s mo, l os m r hu manos y cre bl es. ost Hjo m i ayor del pai sajista W am Colli ns, el escrit or naci en Londres, en 1824; m en illi uri 1889. Su obra es m ple; sus argum os son a l a vez compli cados y cl aros, nunca m olti ent or2

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sos y conf usos Fue abogado, opi mano, act or y am go nti m de D ckens, con el cual col ai o i bor al guna vez. El curi oso l ect or puede consult ar l a bi ograf a de E ( W ki e Colli ns, 1931), l os epi st ol allis il ri os de D ckens y l os est udi os de E ot y de Sw nburne. i li i

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La pi edra l unar To m I o Pref aci o

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En al guna de m s novel as ant eri ores m propuse est abl ecer l a i nfl uenci a ej erci da por l as i e ci rcunst anci as sobre el carct er. En l a present e hi st ori a he i nverti do el proceso. M m a i et ha si do seal ar aqu l a i nfl uenci a ej erci da por el carct er sobre l as circunst anci as. La conduct a segui da por una muchacha ant e una emergenci a i nsospechada constit uye el cim ent o sobre el que he l evant ado est a obra. i Idnti co propsit o es el que m ha gui ado en el manej o de l os otros personaj es que aparee cen en est as pgi nas. E curso segui do por su pensam ent o y su acci n en medi o de l as ci rl i cunst anci as que l os rodean result a, t al como habr a ocurri do m probabl e m e en l a uy ent vi da real, unas veces correct o, otras equi vocado. Acert ada o f alsa su conduct a, no dej an en ni ngn i nst ant e de regi r l a acci n de aquell as part es del rel at o que l es incumben a cada uno, frent e a cual qui er event o. En l o que at ae al experi m o psi col gi co que ocupa un l ugar dest acado en l as lti m ent as escenas de La P edra Lunar he puest o all, una vez m en j uego t al es pri nci pi os. Previ a i s, document aci n ef ect uada no sl o en l os li bros, si no t ambi n recogi da de l abi os de vi vi entes aut ori dades en l a m eri a respect o al probabl e desenl ace que di cho experi m o hubi eat ent ra t eni do en l a reali dad, he decli nado echar m ano del pri vilegi o que t odo novelist a posee de i m nar l o que podr a ocurrir, estruct urando m rel at o de m agi i anera de hacerl o surgi r como una consecuenci a de l o que en verdad hubiese ocurri do cosa que, m per m o de, e it cl arar ant e el lect or, acaece real m e en est as pgi nas. ent En l o que conci erne a l a hi st ori a del D amant e, narrada aqu, debo reconocer que se hall a i basada, en sus det all es pri m ordi al es, en l a hist ori a de dos di amant es real es europeos. La magnfi ca pi edra que adorna en su extre mo el cetro i m al ruso f ue anteri or m e el oj o peri ent de un dol o hi nd. D f amos o Ko-i- Nur se sospecha que ha si do t ambi n una de l as ge mas el sagradas de l a Indi a y, aun m el ori gen de una predi cci n que am s, enazaba con segura desgraci a a l as personas que l a desvi aran de su uso ancestral. G oucest er P ace, Port man Square Juni o 30, 1868 l l

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La pi edra l unar To m I o PROLOGO La t oma de Seri ngapat am ( 1799)

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( Ext ract o de una cart a f am li ar) i

I D rij o est as l neas i escritas en l a Indi a a m s pari ent es de Ingl at erra. i Es m pr opsit o darl es a conocer aqu las causas que m han i nduci do a rehusarl e l a m i e ano fiel de m a m st ad a m pri m John H ncastl e. La reser va que hast a ahora he m eni do en i i i o er ant t orno a est e asunt o ha si do m i nt erpret ada por algunos m e m os de m fa m a, cuya bueal i br i ili na opi ni n respect o a m persona no puedo consentir que se pi erda. Rugoles a l os m s m i i os que post erguen su decisi n hast a despus de haber le do m rel at o. Y baj o pal abra de i , honor, decl aro que l o que est oy a punt o de trasl adar al papel es estri ct a y literal m e l a ent ver dad. La diferenci a pri vada surgi da entre m pri m y yo se ori gi n durant e un gran hecho pbli co i o en el que a m bos nos vi m i m cados: el asalt o a Seri ngapat a m baj o las rdenes del G os pli , eneral Baird, hecho que t uvo l ugar el d a 4 de m ayo de 1799. A fi n de t ornar m co mprensi bl es l os sucesos, vo m precisado a diri gir por un m m o s e o ent m at enci n haci a el per odo i nm at a m e anteri or al at aque y haci a las hist ori as que i edi ent circul aban en nuestro campa m o, rel ati vas al oro y las j oyas at esoradas en el pal aci o de ent Seri ngapat a m . II Una de l as m disparatadas era l a que giraba en t or no de un D a m e Am s i ant arill o, ge m a fa m en l os anal es nativos de l a Indi a. osa La m anti gua de l as tradi ci ones conoci das afir m que hab a est ado engast ada en l a frens aba te de l a dei dad i ndi a de cuatro m anos que si m boliza l a Luna. D do en parte a su peculi ar ebi col oraci n y en part e a una superstici n que l a hac a part ci pe de l as cualidades del dol o al cual serv a de or na m o y a l a circunst anci a de que su brill o aum aba o dis m nu a en ent ent i pot enci a, segn au m ara o dis m nuyera en i nt ensi dad el de la l una, recibi pri m va m nent i iti e te el nom e con el cual an hoy se la conoce en la Indi a: la P edra Lunar. Una supersti ci n br i pareci da predo m n en l a G a anti gua y en Roma, aunque no vi ncul ada com aquell a de i reci o la Indi a a un di a m e consagrado al servi ci o de un di os, si no a una pi edra se m ant itransparent e y pert eneci ent e a una variedad i nferi or de ge m que se supon a era sensibl e a las i nfl uenas, ci as de l a Luna; la Luna, ta m n en est e caso, dio su no m e a l a pi edra, que si gue si endo bi br lla m as por l os col ecci oni st as de nuestro tie m ada po.6

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Las avent uras del D a m e Am i ant arill o com enzan en el undci m si gl o de la E C i o ra ristiana. Por ese ent onces atraves l a Indi a el conqui st ador m m ano M moud de G zni; l uego aho et ah hi de apoderarse de la ci udad sagrada de So m naut h, despoj de sus t esor os al fa m t e m o oso pl que durant e m uchos si glos fuera el sant uari o de los peregri nos i ndost ni cos y la m aravill a del m undo ori ent al. De t odos l os dol os adorados en el te m o, sl o el di os l unar escap a la rapaci dad de l os pl conqui st adores m m anos. Pr ot egi da por tres brah m aho et anes, la dei dad i nvi ol ada que l uc a en su frent e el D a m e Am i ant arill o fue quit ada de all durant e la noche y transport ada a l a segunda de l as ci udades sagradas de l a Indi a: B enares. A l, en un nuevo t e m o en un reci nt o i ncr ustado de pi edras preci osas y baj o un t echo l pl y sost eni do por pil ares de or o fue col ocado y adorado el di os l unar. A ta m n, y en l a , ll bi noche del d a en que se di o t r m no a la erecci n del sant uari o, apareci se a l os tres brahi ma nes, en sueo, V chn el Preser vador. i I m egn el di os con su ali ent o di vi no el di a m e ubi cado en l a frent e del dol o. Yl os tres pr ant brah m anes cayer on de hinoj os ocult ando sus rostros en sus t ni cas. V chn or den l uego que l a Pi edra Lunar habr a de ser vi gil ada desde ent onces por tres i sacer dot es que deber an tur narse d a y noche, hasta l a lti m generaci n de l os ho m es. Y a br l os tres brah m anes escuchar on su voz y acat aron su vol unt ad con una reverenci a. La dei dad predij o una especi e de desastre al presunt uoso m al que posase sus m ort anos en l a ge m a sagrada y ta m n a t odos l os de su casa y su sangre que l a heredaran despus de l. Y l os bi brah m anes deci di eron esta m la sent enci a en l etras de or o sobre l as puert as del sant uari o. par Tr anscurri eron l os si gl os y, generaci n tras generaci n, l os sucesores de l os tres brah m anes ma nt uvi eron su vi gil ancia sobre la i napreci abl e Piedra Lunar, durant e el da y l a noche. Las cent uri as fuer on pasando hast a arri bar a l os pri m eros aos del si gl o XV de l a E C aIII ra risti na, que vi o rei nar a A urengzei b, Em perador de l os m ogol es. B o su m aj ando el estrago y l a rapi a desat ronse nuevame nt e en l os te m os donde se adoraba a B m E sant uari o del pl rah a. l di os de las cuatro m anos fue pr ofanado, l uego de haber si do m os l os ani m es sagrados; uert al las i m genes de l os di oses fuer on despedazadas y l a Pi edra Lunar cay en m anos de un ofi ci al de alta graduaci n del ej rcit o de A urengzei b. No pudi endo recuperar su t esor o per di do m ante l a l ucha franca, l os tres sacer dot es guaredi di anes l o si gui eron y conti nuar on vi gil ndol o a escondi das. U tras otra fuer on pasando na las generaci ones; el guerrero responsabl e del sacril egi o pereci de m anera m serabl e; l a i Pi edra Lunar fue desli zndose (con l a m di ci n enci m de las m al a) anos de un i nfi el m usul m a las de otro; y sie m e en m o de t odas las vi cisit udes, si gui eron vi gil ndol a, a l a n pr edi espera del d a en que l a vol unt ad de V chn el Preser vador deci di era rei ntegrarl es l a ge m i a sagrada. Pasar on l os aos, hast a llegar a las postri m as del si gl o deci m avo de l a E er oct ra Cri sti ana. E di a m e cay en poder de T ppo, Sult n de Seri ngapat a m qui en or den que l ant i , se l o col ocara a m anera de ador no en l a e m puadura de su daga, disponi endo que l a m s m i a fuese deposit ada entre l os m vali osos tesor os de su ar m a. Y aun all, en el propi o pal as er7

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ci o del sult n, l os tres sacer dot es guar di anes pr osi gui eron vel ando en secret o. H a en l a ab casa de T ppo tres ofi ci ales extranj eros que se ganar on l a confi anza de su a m acat ando o i o si m ando acat ar la fe m ul usul m ana, y l os rum es dec an que se trat aba de l os tres sacer door tes, disfrazados. III Est a es la fant stica hist oria que en t orno a la Pi edra Lunar circul aba en nuestro ca m m npa e t o. La m s m no caus impr esi n al guna en ni nguno de nosotros, except o en m pri m cui a i o, yo a m haci a l o m or aravill oso l o i nduj o a creerla. La noche ant eri or a la t oma de Seri ngapata m irrit se absur da m e con m go y otras personas, por que til da m a la cosa de m a ent i os er fbul a. U est pi da reyert a ori gi nse en segui da, que sirvi para que el inf ort unado carcna ter de H ncastl e pusi rase pl ena m e de m fiest o. Jact anci osa m e afir m que habrer ent ani ent a m de verl o l ucir el dia m e en el dedo, si es que el ej rcit o i ngl s t oma ba Seri ngapaos ant ta m Est a sali da fue sal udada con grandes risas y as, segn t odos cre m esa noche, l a . os cosa hab a ya t er m nado. i Per m dm ahora que os habl e del d a del at aque. iti e M pri m y yo nos separa m al com enzo de l a acci n. N l o vi en ni ngn m m o m eni o os i o o ent i tras vadeba m el r o, co m t a m os o poco cuando plant a m l a bandera i ngl esa en l a pri m a os er brecha abi ert a, ni cuando cruza m post eri or m e l a zanj a o l ucha m pul gada tras pul gaos ent os da hast a arri bar fi nal m e a la ci udad. Fue recin haci a el crepscul o, cuando el siti o ya ent era nuestro y el propi o general B aird acababa de descubrir el cuer po i nerte de T ppo baj o un i mont n de cadveres, que nos encontra m H ncastl e y yo. os er Int egrba m l os dos una parti da dest acada por el general para evit ar que el saqueo y l a os conf usi n si gui eran a la conqui st a. Los ho m es del ca m m o com eron l os m debr pa ent eti s pl orabl es excesos; y l o que es peor t odav a, hall aron l os sol dados l a m anera de i ntroducirse, a travs de una entrada desguar neci da, en el tesoro del pal aci o, del cual salan car gados de or o y j oyas. Fue en el pati o ext eri or, frent e al tesor o, donde nos encontra m m pri m y os i o yo, m entras trat ba m de i m i os poner por la fuerza a nuestros sol dados l as leyes de la discipli na. El fogoso t e m pera m o de H ncastl e, segn pude cl ara m e co m obarl o, se hab a i do ent er ent pr exasperando poco a poco hast a llegar a una especi e de frenes, en m o de l a terri bl e caredi ni cer a a travs de la cual nos abri ra m ca m no. Se adapt aba m m , en m opi ni n, os i uy al i para llevar a cabo l a labor que se le enco m endara. En el tesor o advert t um o y conf usi n, aunque no vi ol enci a. Los ho m es (si es que cabe ult br hacer uso de t al expresi n) se deshonraban al egreme nt e. Toda suert e de bro m eran l anzaas das de aqu para all y devuelt as de i nm at o por qui en l as reci b a; la hist oria del di a m e edi ant sur gi de pr ont o baj o una for m j ocosa y travi esa. " Qui n tiene l a P edra Lunar?", era el a i grit o zu m bn que, cada vez que el pillaj e cesaba en un siti o, daba l ugar a que se l o reanudara en otro. Mentras m hall aba yo i nfruct uosame nt e e m i e peado en restabl ecer el orden, lleg a m s o dos un espant oso al ari do pr oveni ente del otro extre m del pati o y haci a all i o8

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me diri g a la carrera, tem endo que un nuevo saqueo se hubi era i ni ci ado en aquell a direci ci n. A llegar ant e una puert a abi ert a, descubr l os cuerpos de dos hi ndes (oficial es de pal aci o, l conj et ur al m irarles las ropas) que yac an si n vi da j unt o a la entrada. Un grit o pr oveni ent e del i nt eri or m hi zo penetrar con pre m a en ese cuart o que, al par ee ur cer, era la ar m a. U t ercer hi nd ca a m al m e heri do en ese i nst ant e, a l os pi es de un er n ort ent ho m e que m daba l a espal da. V vi se st e en cuant o entr y pude co m obar que se br e ol pr trat aba de John H ncastle, qui en sost en a una ant orcha en una m er ano y una daga de l a que se desprend an got as de sangre en l a otra. Una piedra que se hall aba engast ada a la m anera de un po m en el extremo de l a e m o puadura respl andeci a la l uz de l a ant orcha cuando aqul vol vi co m un l ampo de fuego haci a m E hi nd m bundo, hundi ndose a sus o . l ori pi es, seal haci a la daga esgri m da por H ncastle y dij o en su l engua nativa: i er La Pi edra Lunar habr de t om si n e m go, su venganza sobre ti y l os de t u sangre! ar, bar D cho l o cual, qued exni m sobre el piso. i e Ant es de que pudi era yo dil uci dar est a cuesti n, l os ho m es que m hab an segui do a br e travs del pati o a m onr onse all dentro. M pri m se preci pit sobre ell os com un deont i o o me nt e. " D espej ad el cuart o es grit y pon t guar di a a la puert a!" Los ho m es rel , br trocedi eron, al verl o arrojarse sobre ell os con su ant orcha y su daga. Y apost dos centi neo las de m pr opi a co m i pa a, en qui enes pod a confi ar, para guar dar la entrada. D urant e el rest o de l a noche no vol v a ver a m pri m i o. Ya en l as pri m eras horas de la m aana y co m el saqueo no cesara, el G o eneral B aird anunci pbli ca m e, l uego de un redobl e de t a m ent bor, que cual qui er ladr n descubi ert o en fl agrant e delit o habr a de ser col gado, fuera l qui en fuese. E C n prebost e se hi zo car go l apit del asunt o, para de m ostrar el cel o con que encaraba al m s m G i o eneral; y en m o de l a edi multit ud que asisti a escuchar esa pr ocl a m nos vol vi m a encontrar H a, os erncastl e y yo. A ar gndo m su m l e ano co m de cost um e, m dij o: o br e Buenos d as. Yo aguar d un m m o, ant es de al argarl e la m a en retri buci n. o ent Di m ant es e dij e c m fue que m el hi nd de l a ar m a y qu si gnifi cado e, l , o uri er tienen esas lti m pal abras que pr onunci m entras i ndi caba l a daga que t t en as en l a as i ma no. Supongo que habr m o a causa de una herida m al o H ncastl e En cuant o uert ort dij er . a l o que puedan si gnifi car sus lti m pal abras, s t ant o a ese respect o como puedas saber as t .9

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Yo l o m at ent a m e. Todo su frenes de l a vspera hab ase desvanecido. Resol v ofr eir ent cerl e otra oport uni dad. Es eso t odo l o que tienes que decir m e pregunt . e? l Y m respondi : e Es o es t odo. Le vol v ent onces la espal da y no nos he m vuelto a ver desde aquel d a. os IV M per m o acl arar que lo que narro aqu acerca de m pri m (a m e it i o enos que una necesi dad im previ st a m obli gue a hacerl o pbli co) tiene sl o por obj et o i nfor m a m s fa m ares. e ar i ili Nada m ha di cho H ncastl e que pueda i m sarme a habl ar del asunt o con el com e er pul andant e en j efe. M de una vez ha si do vili pendi ado a causa del di a m e, por qui enes recuer dan su s ant col rico est alli do de l a vspera del at aque. Per o, co m es fcil i m nar, el m o recuer do o agi er de l as circunst anci as en las cual es l o sor prend en l a ar m a ha bast ado para silenci arl o. er D cese ahora que anhel a un trasl ado a otro regi m o, con el propsit o, confesado por l, ient de hall arse l ej os de m . Sea ell o ci ert o o no, no consi go persuadir m de que t enga yo que trocarme en su acusae dor Y creo que por m buenas razones. D hacerse pbli co el asunt o, no m hall o en uy e e condi ci ones de exhi bir otras pr uebas que no sean l as m al es. N sol ame nt e carezco de or o pr uebas en cuant o a la muert e de l os dos ho m es de l a entrada, si no que t a m br poco podr a afir m que es l qui en mat al tercer ho m e que se hall aba en el i nt eri or ya que no ar br podr a afir m que he vist o con m s pr opi os oj os com er tal es cr m ar i et enes. Ci ert o es que escuch l as pal abras pr onunci adas por el hi nd m bundo, per o si se de mostraba que st as ori no hab an si do m que di sl at es proferi dos en pleno deliri o, c m l ograra yo rebatir tal s o aserci n con l o que sab a? D e m que nuestros pari ent es de cada ra m se for m su pr oej os a en pi a opi ni n sobre l o que acabo de narrar y deci dan por s ms m si la aversi n que m i nsi os e pira est e ho m e se hall a o no j ustificada. br A pesar de no darl e crdit o al guno a la fant stica leyenda hi nd que se refiere a la ge m a, debo reconocer, ant es de ter m nar, que m hall o infl ui do por ci ert a superstici n, respect o a i e est e asunt o. Tengo l a convi cci n, o la il usi n, l o m s m da, de que el crime n enci erra en s i o m s m su pr opi a fat ali dad. N sl o est oy persuadi do de l a cul pabili dad de H ncastl e, si no i o o er que soy t an audaz co m para creer que vi vir l o sufi ci ent e para l a m ar su delit o, si es que o ent i nsist e en conser var el dia m e, y que habr qui enes t a m n l a m en haberl o reci bi do de ant bi ent sus m anos, si es que al guna vez deci de desprenderse de l.

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LA H STORI A I PRI M ERA EPOCA Pr di da del di a m e (1848) ant Los hechos, segn G abriel Bett eredge, m ayordomo al servi ci o de Lady l ulia Veri nder

CAP TULO I En l a pri m part e de Robi nsn C era rusoe, pgi na ci ent o vei ntisi et e, pueden l eerse las sigui ent es pal abras: " Ahor a com endo, aunque de m ado t arde, l o neci o que es dar pri nci pi o a una operaci n pr asi cual qui era, ant es de cal cul ar su cost o y de pesar exact a m e las fuerzas con que cont a m ent os para llevarl a a cabo. Sl o fue ayer que abr m Robi nsn C i rusoe en esa pgi na. Y sl o est a m aana (vei nti uno de ma yo de m ochoci ent os ci ncuent a) que lleg el sobri no de m a m M Frankli n B ake, il i a, r. l qui en sost uvo con m go la si gui ent e conversaci n: i Bett eredge o M Fr ankli n he i do a ver a m abogado para trat ar al gunos asunt os dij r. , i de fa m a y, entre otras cosas, habl a m acerca de la pr di da del D a m e H nd, acaeci da ili os i ant i hace dos aos en l a casa de m ta de Y kshire. E abogado opi na, de acuer do con m go, i or l i que, en favor de la ver dad, t oda l a hist oria debi era quedar regi strada para si e m e en el papr pel y cuant o m pr ont o m or. , s ej No perci bi endo an su i ntenci n y consi derando que es si e m e deseabl e, por a m a l a paz pr or y l a tranquili dad, ponerse de part e del abogado, le m anifest que yo pensaba l o m s m M i o. r. Fr ankli n pr osi gui : Est e asunt o del di a m e dij o ha dado ya l ugar, com t sabes, a que se sospeant me o chara de personas i nocentes. Yl a m m a de esos m s m i nocent es habr de verse perj ue ori i os di cada de aqu en adel ant e, debi do a la falt a de un regi stro de l os hechos, al que puedan acudir qui enes vengan despus de nosotros. M parece, B eredge, que el abogado y yo e ett he m descubi ert o la m or de l as for m por utilizarse para narrar l o ocurri do. os ej as Muy satisfact ori o para ambos, si n duda. Per o no l ogr perci bir hast a qu punt o t en a yo al go que ver en el asunt o. Ha y vari os hechos que debern ser rel at ados osi gui M Franklin y cont a m pr r. , os con al gunas personas que, i m cadas en l os m smos, se hall an en condi ciones de referirl os. pli i Parti endo de est a si m e ver dad, el abogado opi na que cada uno de nosotros debi era i nt erpl venir por t urno en l a tarea de llevar al papel la hist ori a de l a Pi edra Lunar ll egando cada11

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cual hast a el l m e que le m que su pr opi a experienci a, per o no m all. Habr e m de dar it ar s os co m enzo a la tarea, est abl eci endo l a for m en que el di a m e vi no a caer pri m m e en i a ant era ent las m anos de m t o H i erncastl e, m entras se hallaba sirvi endo en l a India, hace ci ncuent a i aos. Est e rel at o preli m nar se encuentra en m poder baj o l a for m de una carta de fa m a, i i a ili donde aparecen l os det alles requeri dos, narrados con l a aut ori dad de un t esti go ocul ar. Luego habr que expli car cmo f ue que el di a m e vi no a dar en l a casa de m ta en Y ksant i or hire, hace dos aos, y cmo f ue que se per di poco m de doce horas m tarde. N nguna s s i persona se hall a tan i nforma da co m t , B eredge, respect o a l o ocurri do por ese ent onces o ett en l a casa. D m e odo, pues, que habrs de t om la pl u m para dar com enzo a la hist ori a. ar a i En est os tr m nos fui i nfor m i ado respect o a la labor que m i ncu m a en la cuesti n del e b di a m e. S desean ust edes conocer la conduct a que segu en t al e m genci a, m per m ant i er e itir hacerl es saber que fue i dnti ca a la que ust edes hubi eran pr obabl e m e segui do, de enconent trarse en m l ugar. D ar con m i ecl odesti a que m consi deraba ent era m e i ncapaz de llevar e ent a cabo l a tarea que se m i m e pon a, aunque considerndo m t odo l tie m l o sufi ci ent ee po me nt e di estro para ej ecutarl a, sie m e que l es bri ndara una j ust a oport uni dad de obrar a m s pr i facult ades. C reo que M . Frankli n adi vi n m s ms nti m deseos a travs de m rostro, r i os i pues, renunci ando a creer en m m i odesti a, i nsisti en que l es bri ndara esa just a oport uni dad a m s facult ades. i

Dos horas han transcurrido desde l a parti da de M Frankli n. Tan pr ont o co m m vol vi l a r. o e espal da, m diri g haci a m escrit ori o para dar com enzo a la hist oria. A e l si go sent ado, e i i nt i m ent e, desde ent onces, pese a la destreza de m s facult ades, perci biendo l o que Ropot i bi nsn C rusoe perci bi , segn he di cho ant eri orme nt e, sobre l o neci o que es e m pezar una operaci n cual qui era, antes de cal cul ar su cost o y de pesar exact a m e las fuerzas que conent ta m para llevarl a a cabo. Les ruego que recuer den que abr ese li bro, y en esa pgi na por os azar, sl o el d a ant eri or a aqul en que t an osadame nt e m co m o m a efect uar el trabaj o e pr et que t engo ahora entre m anos; y m per m e itir aqu pregunt ar m si no es est o una pr ofec a, e qu es ent onces? No soy superstici oso; he le do, en m s tie m i pos, m uchos li bros y soy un erudit o a m m i anera. Pese a haber llegado ya a l os set ent a aos, poseo una m m a acti va y unas pi er nas que e ori ar m zan con ell a. N deben ust edes consi derar ms pal abras co m si provi ni eran de una oni o i o persona i gnorant e, cuando l es di ga que, en m opini n, otro li bro co m se que se deno m na i o i Robi nsn C rusoe no ha si do ni podr ser escrit o ja m H recurri do a l ao tras ao s. e general m e en co m ent paa de m pi pa llena de t abaco he encontrado sie m e en l al i y pr a m go que necesit aba en t odos l os m m os crticos de m vi da. Cuando me hall o de m i o ent i al hu m Robi nsn C or, rusoe. Cuando necesit o al gn consej o, Robi nsn C rusoe. En el pasado, cuando m m er m i m unaba, y en el present e, cuando he bebi do algn trago de m i uj e port s, Robi nsn C rusoe. H desgast ado seis reci os Robi nsones, l uego de haberl os obli gado a trae baj ar dura m e a m servi ci o. En ocasi n de su lti m cu m eaos, recib de m ent i o pl anos del a m el spti m A causa de ell o beb un sor bo de m y Robi nsn C a o. s, rusoe m devol vi el e equili bri o. Su preci o, cuatro cheli nes y seis peni ques, encuader nado en azul, con un retrat o, por aadi dura.12

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No obst ant e, no creo que sea st a la m or m ej anera de dar com enzo a l a histori a del di a m ni a te, no l es parece? Si ento co m si est uvi era errando extravi ado y fuera en busca de D os o i sabe qu y D os sabe dnde. Con per m so de ustedes, t om m una nueva hoj a de papel, i i are os y, l uego de sal udarl os con el m ayor respet o, daremos co m enzo de nuevo a est a labor. i

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La pi edra l unar To m I o CAP TULO II

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Una o dos l neas ant es he habl ado acerca de m a m A i a. hora bi en, ja m hubi era podi do s hall arse el di a m e en l a casa, que fue donde se per di , si no hubi era llegado a ell a en caliant dad de present e diri gi do a l a hij a del a m y la hija del a m por su parte, no hubi ese podi do a; a, reci bir ja m di cho present e, si no hubi era si do por que, con pena y trabajo, m a m l a hi zo s i a entrar en el m undo. En consecuenci a, si com enzamos nuestra hist oria a partir del a m tena, dre m que re m ar nos bast ant e lej os en el pasado. Lo cual, per m an me que l o di ga, es os ont t ver dadera m e un c modo co m enzo, cuando tiene uno entre m ent i anos una l abor co m l a o m a. Si saben ust edes al go respect o al m undo el egant e, habrn o do habl ar, si n duda, de las tres bell as Msses H ncastl e: Mss A ai da, Mss Car oli na y Mss Juli a, esta lti m l a m i er i del i i a, s j oven y bell a de las tres her m anas, segn m opi ni n. Y m hall aba en condi ci ones, co m i o e o podrn co m obarl o ust edes m adel ant e, de actuar co m j uez en t al m eri a. H a entr apr s o at ab do al servi ci o del vi ej o Lor d, su padre (a D os graci as nada t ene m que ver con l en est e i os asunt o del di a m e; pose a la lengua m l arga y el carct er m br usco que haya advertiant s s do yo j a m en ho m e al guno de alta o baj a condi ci n, durant e m exi stenci a); com l es s br i o i ba di ci endo, hab a entrado yo al servi ci o del vi ejo Lor d en cali dad de paj e de l as tres honorabl es j venes, a la edad de qui nce aos. A vi v hast a el m m o en que Mss Juli a se ll o ent i despos con el difunt o Sir John V nder. H m e excel ent e, sl o se hall aba necesit ado de eri o br al gui en que l o gober nase, y, aqu entre nosotros, les dir que di o con l a persona que se encar g de t al cosa, y que, l o que es m curi oso, prosper a causa de ell o, engor d, ll ev una s feli z exist enci a y m si n contratie m t odo esto desde el i nst ant e en que m a m l o ll ev uri po, i a a l a i gl esi a para casarl o, hast a el m m o en que, l uego de recoger su lti m suspiro, le o ent o cerr para si e m e l os ojos. pr He o m do dej ar const anci a aqu de que yo segu a la novi a para est abl ecerme j unt o con ell a iti en l a casa y l as tierras del novi o. r John o ell a no puedo presci ndir de Gabri el B eredge. Si dij , ett or a m a espondi Sir John yo t a m Se r , poco podr a presci ndir de l. Est a es la for m en que se conduc a con ell a y as fue com entr yo a su ser vi ci o. En l o a , o que a m respect a, ra m i ndiferent e ir a una u otra part e, con t al de hacerl o en co m i e pa a de m am i a. V endo que m seora se i nt eresaba por las faenas rural es, por las granj as y otras cosas por i i el estil o, m i nt eres yo ta m n por ellas, tant o ms cuant o que yo m smo era el spti m e bi i o hij o var n de un pequeo granj ero. M a m me col oc baj o las rdenes del bail e y yo i a cu m al m m la dej satisfecha, y l ogr ser ascendi do en consecuencia. A gunos aos pl xi o, l ms t arde, un d a l unes, creo, m a m dij o: i a r John, vuestro bail e es un vi ej o est pi do. O r gal e una pensi n li beral y desi gna a GaSi t bri el B eredge para que le ree m ace. ett pl14

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El m es, por as decirl o, S John dij o: art ir or a m a, el bail e ha si do pensi onado generosa m e y G el Betteredge habr de Se ent abri ree m azarl o. pl Si n duda habrn ust edes o do habl ar, hast a el cansanci o, de m m os que ll evan una atri oni vi da m serabl e. H aqu un ej e m o opuest o. Q l e sirva ell o de advert enci a a unos y de i e pl ue esti m ant e a otros. Mentras tant o, habr de pr oseguir con m rel at o. ul i i Y bi en: all, dirn ust edes, gozar a yo de t odas l as com dades. O odi cupando un puest o honorabl e y de confi anza, con una pequea choza para vi vir en ell a, e m eando la m pl aana en l as rondas por la heredad, la tarde para efect uar las cuent as y la noche con m pi pa y m Roi i bi nsn C rusoe qu otra cosa m falt aba para ser ent era m e feliz? Recuer den l o que , e ent Adn ech de m enos en el Jard n del Edn, cuando se hall aba sol o en l, y si despus de hacerl o no encuentran repr obabl e su conduct a, no m condenen t a m e poco a m . La m er sobre l a que se posar on m s oj os se hallaba a car go de l as labores do m cas de uj i sti m cabaa. L a m i l base Celi na G oby. En l o que se refi ere a la el ecci n de la esposa, soy de la m s m opi ni n que el difunt o W m Cobbett: "T a de dar con una que m que bi en i a illia rat asti su ali m o y que pl ant e fir m m e sus pi es en el suel o al ca m nar y t odo ir bi en. " Celi na ent e ent i Goby ll enaba esas dos condi ci ones, l o cual fue un m vo para que m casara con ell a. oti e Hubo t a m n otro que pes por i gual en m deci si n, per o st e, de m pr opi a cosecha. bi i i Si endo Celi na solt era, ten a yo que pagarl e cada se m ana por la co m da y l os servi ci os que i me prest aba. S endo m esposa no podr a cobrarme l a pensi n y t endr a que servir m por i i e nada. Esa fue l a m anera com encar yo el asunt o. Econo m a con una pi zca de a m o , or. Co mo i m sado por el deber, puse t al cosa en conoci m ent o del a m utilizando l as m spul i a, i mas pal abras que hab a empl eado con m go m s m i i o. He est ado pensando una y otra vez en Celi na Goby e dij e y he llegado a la concl ul , si n, seora, de que m result ar m econ m co casar m con ell a que t enerl a de cri ada. e s i e M a m solt una carcaj ada y m dij o que no saba de qu aso m arse m si de m s pal ai a e br s, i bras o de m s i deas A go j ocoso debi advertir en l o que l e dij e, al go que sl o l as personas i l de cali dad son, si n duda, capaces de advertir. S n com ender por m parte otra cosa, si no i pr i que m hall aba en ent era li bert ad para exponerl e el caso a Celi na, haci a ella m diri g y as e e l o hi ce. Q es l o que dij o Celi na? D os m o!, cun poco deben ust edes conocer a l as u i muj eres por hacer tal pregunt a! N ural m e, m respondi que s. at ent e A m da que se apr oxima ba l a fecha est abl eci da y hubo de habl arse de m nueva l evit a edi i para l a cere m a, entr en dudas. H co m oni e parado m s sensaci ones de ese i nst ant e con l o i experi m ado por otros ho m es que vi vi eron un m m o t an i nt eresant e com el m o, y ent br o ent o t odos ell os han conveni do en seal ar que una se mana ant es de l a cere m a anhel aron ntioni ma m e poder li brarse de ell a. En l o que a m respect a, decl aro que he ido un t ant o m ent s all que cual qui era de ell os; m er gu, por as decirl o, real m e dispuest o a dese m ae ent bar zar m del asunt o. Per o no si n pensar en una compensaci n! D m ado j ust o era yo en e e asi15

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confi ar que habr a ella de dej ar m ir por nada. Una l ey i ngl esa est abl ece que el ho m e e br deber i nde m zar a la m er t oda vez que el uda el cum m ent o de l a pal abra e m ni uj pli i peada. Res pet uoso de l as leyes y despus de darl e vuelt as al asunt o m nuci osa m e en m cabeza, i ent i le ofrec a Celi na G oby un col chn de pl um y ci ncuent a cheli nes, para li brar m del co m as e pr o m so. Indudabl e m e no querrn ust edes creerl o, per o se trat a, si n embar go, de l a veri ent dad: ell a fue tan t ont a como para rehusarse. Des pus de est o, nat uralme nt e, di el asunt o por ter m nado. M pr ocur una nueva l evit a, tan i e barat a com pude conseguirl a, y afront l os otros gast os de la m o anera m m ca posi bl e. s di For m mos una parej a que no lleg a ser ni feli z, ni i nfort unada. N hall ba m constit uia os os dos, cada cual, por seis porci ones de nosotros m smos y m a docena de porci ones del otro i edi ser. A qu se deb a ell o no puedo expli cr m o, per o l o ci ert o es que ambos parec a m el os est ar si e m e, por al gn moti vo, cruzndonos en nuestros ca m nos. Cuando yo sent a necepr i si dad de diri gir m escal eras arri ba, he aqu que m esposa descend a por ellas, o bi en, cuane i do ell a sent a necesi dad de baj ar, he aqu que yo ascend a En eso consist e la vi da m m atri oni al, segn m experi encia. i Luego de ci nco aos de m ent endi dos en t orno a la escal era, le pl ugo a l a Pr ovi denci a, al t oda sabi dur a, venir en nuestro auxili o para llevarse a m esposa. i M dej co m ni co hijo a m pequea Penl ope, nada m que ella. Poco ti e m despus e o i s po fall eci Sir John y no l e qued al a m otro hij o que l a pequea Mss Raquel, nada m que a i s st a. M poco ser l o que di ga en favor de m ama, si m obli gan ust edes a decirl es que l a uy i e pequea Penl ope fue puest a baj o la cui dadosa vigil anci a de sus buenos oj os, envi ada a l a escuel a, i nstrui da, converti da en una m uchacha despi erta, y pr om da, cuando se hall en ovi edad de dese m pearl o, al cargo de doncell a de l a propi a Mss Raquel. i En cuant o a m prosegu cum endo m s funci ones de bail e, ao tras ao, hast a llegar a l a , pli i Navi dad de 1847, fecha en que se pr oduj o un cambi o en el curso de m vi da. En t al ocasi n i el a m se i nvit sol a a beber en pri vado con m go un t en m cabaa. Luego de hacer m a i i e not ar que, com enzando la cuent a a partir del ao en que m i ni ci com paj e al servi ci o del e o vi ej o Lor d, llevaba ya m de m o si gl o a sus rdenes, col oc en m s m s edi i anos un her m o os j ustill o, que hab a confecci onado ell a m s m el cual ten a por obj et o preser var m del fr o i a, e durant e las crudas j ornadas del i nvi er no. Acog el present e si n saber de qu t r m nos val erme para agradecerl e a m seora el honor i i que acababa de dispensar m A e el m e. nt ayor de los aso m os result , si n e m go, que no br bar se trat aba de un honor, si no de un sobor no. A es de que yo m s m l o perci bi era, el a m nt i o a hab a descubi ert o que m est aba poni endo vi ej o y se hab a all egado, por eso, hast a m cae i baa, para arrancar m con zal e m (si se m perm t e la expresi n) de l as duras faenas que e as e i en m carct er de bail e cu m a al aire li bre y ofrecer m el descansado cargo de m i pl e ayor domo de l a casa. Con t odas m s fuerzas m opuse a ese descanso que consi deraba i ndi gno. i e Per o el a m conoc a m punt o dbil: le di o al asunt o el carct er de un favor que l e har a a a i ell a. Est o puso t r m no a la disput a, y m entras m restregaba l os oj os, como un vi ej o t ont o i i e que era, con el fla m e justill o de l ana, le dij e que habr a de pensarl o. ant16

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Tan espant osa m e confundi do m hall aba por la m eri a puest a en discusi n, al partir el ent e at a m que hube de recurrir al re m o que nunca me ha fall ado en l os casos de duda y e m a, edi ergenci a. T encender la pi pa, le ech una oj eada a m Robi nsn C ras i rusoe. No hac a an ci nco m nut os que m hall aba enfrascado en l a lect ura de ese li bro t an extraordi nari o, cuando i e di con est e consol ador frag m o (pgi na ci ent o ci ncuent a y ocho): " Ama m hoy l o que ent os odi are m m os aana. Inme di at a m e se hi zo l a l uz en m cerebr o. H deseaba yo, con ent i oy t oda el al m pr oseguir en m s funci ones de bail e de la granj a; al d a si guient e, de acuer do a, i con l o que opi na esa autori dad que es Robi nsn Cr usoe, habr a de pensar t odo l o contrari o. M i m nar a, pues, ya en ese m e agi aana y el proble m se hall ar a resuelt o. A i vi ado m espa l i rit u en est a for m fui m a dor m r esa noche en el carct er de bail e de Lady V nder y desa, e i eri pert a la m aana si gui ent e converti do en su m ayor do m Todo se haba sol uci onado y o. ell o debi do ni ca m e a Robi nsn C ent rusoe!

M hij a Penl ope acaba de mrar por enci m de m hom o para ver hast a dnde he ll egado i i a i br en l o que escri bo. M hace not ar que l o he expresado t odo m bell a m e y que cada pae uy ent labra constit uye de por s una ver dad. Per o tiene al go que obj et ar. M anifi esta que l o que he escrit o hast a ahora nada tiene que ver con el fi n propuest o. Se m ha pedido l a hist oria del e di a m e y en su l ugar he est ado narrando m propi a hist oria. A go curioso, en ver dad, y ant i l que no podr a expli car. M pregunt o si esos caballeros que hacen un negoci o y vi ven de l os e li bros que escri ben, hall an t a m n que su persona se entre m a con l os asunt os que trabi ezcl tan, com m pasa a m Si es as, puedo habl ar por ell os. Mentras tant o, he aqu otro fal so o e . i co m enzo y una nueva pr di da de buen papel de escri bir. Q hacer, ent onces? Que yo i u sepa, no otro cosa que per m anecer ust edes en calma, y en cuant o a m dar com enzo al re, i lat o por tercera vez.

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La pi edra l unar To m I o CAP TULO III

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La cuesti n de c m dar com enzo a est a hist oria, he trat ado de resol verl a de dos m o i aneras. La pri m ha consisti do en rascar m l a cabeza, lo cual no m ha si do de ni ngn pr ovecho. era e e La segunda, en una consult a hecha a m hij a Penl ope, cosa que ha dado l ugar al sur gi m eni i t o de una i dea ent era m ente nueva. Penl ope opi na que debiera yo ir registrando d a por d a y regul ar m e todos l os acont eent ci m ent os pr oduci dos a partir de la fecha en que nos ent era m de l a pr xima vi sita a nuesi os tra casa de M Frankli n B ake. Cuando ocurre que uno obli ga a su m mori a a fij arse de r. l e est a m anera en det er m nada fecha, es m i aravill oso co m obar cunt o cosecha aqull a, para pr nosotros, m ant e esa co m si n. La ni ca dificult ad consist e en dar con l as fechas en edi pul segui da. Penl ope m ofrece su ayuda, recurri endo para ell o al di ari o personal que l e ensee ar on a llevar en l a escuela y que ha veni do escri biendo desde ent onces. En respuest a a una pr oposi ci n m a que tiende a perfecci onar di cha idea y segn l a cual debiera ser ella la na rradora, auxili ada por su di ari o, obser va, con mrada vi ol ent a y l a faz encendi da que aqul i no habr de ser cont e m plado en l a i nti m dad m que por sus oj os y que no habr j a m i s s cri at ura hu m ana que llegue a saber l o que l encierra, fuera de ella m s m Cuando l e pr ei a. gunt o qu es l o que eso si gnifi ca, m responde Penl ope: " Bagat el as! " Y l e di go ent one o ces: " Amor os! Co m enzando, pues, sobre l a base del pl an de Penl ope, per m ase m decl arar que en l a m t e aana del m rcol es vei nticuatro de m i ayo de 1848, fue requeri da m presencia en el aposent o i de m a m i a. Ga bri el dij o aqull a he aqu una notici a que habr de sor prendert e. Frankli n me , Bl ake acaba de regresar del extranj er o. H pasado un tie m j unt o a su padre en Londr es y a po arri bar m aana aqu, donde per m anecer hast a el m pr xi m pr oponi ndose pasar a es o, nuestro l ado el d a del cumpl eaos de Raquel. Si hubi ese teni do en ese i nst ant e un som er o en l as m br anos, nada que no hubi era si do el respet o que l e deb a al ama hubi ra m i m e pedi do arroj arl o hast a el techo. No hab a vist o a M Frankli n desde el tie m en que si endo l un m r. po uchacho, vi v a con nosotros en est a m s m casa. E fuera de t oda duda (t al com l o veo ahora en el recuer do), el m her m o i a ra, o s os muchacho que hi zo girar ja m una peonza o rompi al guna vez el cristal de una vent ana. s M ss Raquel, que se hallaba present e y a qui en le hi ce not ar ese det all e, obser v a su vez i que ell a l o recor daba como al m atroz ver dugo que j a m t ort ur a m s s ueca al guna y al ms i m acabl e cocher o que haya diri gi do nunca a una m pl uchachit a i ngl esa enj aezada con cuer das. Ar do de i ndi gnaci n y m fati go hast a el sufrim ent o esu m Mss Raquel cuando e i r i i , pi enso en Frankli n B ake. l Luego de or est o pregunt arn, si n duda, ust edes cm fue que M Frankli n vi vi t odos o r. esos aos, l os transcurridos desde que era m uchacho hast a el d a en que se troc en un ho m e, lej os de su patria. En respuest a a esa pregunt a dir que se debi al hecho de que su br18

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padre t uvo l a desgraci a de ser el m pr xi m hereder o de un D as o ucado y que nunca pudo de m ostrarl o. En pocas pal abras, as fue co m ocurri eron l as cosas: o La her m ana m ayor de m a m se hab a desposado con el fa m i a oso M B ake, cl ebre no sl o r. l por sus grandes ri quezas, si no t a m n por el liti gio que m en a ant e l os tri bunal es. Cunbi ant t os aos fuer on l os que pas m est ando a la j ustici a de su pas con el propsit o de entrar en ol posesi n del tt ul o de Duque y de ocupar el l ugar del D uque; cunt as fueron l as bol sas de abogados que llen hast a revent ar y cunt as fuer on, ta m n, las pobres gent es que i nt ervibi ni er on por su causa en disput as donde se trat aba de pr obar si est aba en l o ciert o o equi vocado, sobrepasa en m ucho cual qui er cuent a que pueda yo i nt ent ar. Su esposa y dos de sus tres hij os hab an ya m o, cuando l os tri bunal es decidi er on ensearl e la puerta y se rehus ar on uert a seguir reci bi endo su diner o. Ter m nado el asunto y habi endo quedado el D i uque usufruct uari o en posesi n del ttul o, M Frankli n descubri ent onces que l a m or m r. ej anera de responderl e a su patri a por la for m en que st a l o hab a trat ado, habr a de ser pri vndol a del a honor de educar a su hij o. C mo puedo confi ar en nuestras i nstit uci ones cost um aba decir l uego de haber a br , se conduci do ellas conm go de t al m i anera? Si se aade a est o el desagrado que l e pr oduc an a M B ake l os m r. l uchachos, en general, i ncl uso el propi o, tendrn ust edes que ad m que el asunt o no pod a t erm nar m que de itir i s una sol a m anera. E seorit o Frankli n nos fue quit ado a nosotros, l os i ngl eses, para ir enl vi ado al pas en cuyas i nstit uci ones pod a su padre confi ar: A e m a. En cuant o a M B al ani r. l ke, debo deciros que perma neci c m m e en Ingl at erra, dispuest o a bregar en favor oda ent de l a evol uci n de sus co m patri ot as desde el Parla m o y para dar a la publi ci dad una deent cl araci n rel ati va al D uque en posesi n del tt ul o, la cual ha quedado i nconcl usa hast a nuestros d as. Por fi n! G as a D os, ya he m t er m nado! N ust edes ni yo t endre m que preocuparraci i os i i os nos para nada, respect o a M B ake, padre. D m o con su D r. l ej osl ucado y ret or ne m al os asunt o del di a m e. ant Est o nos obli ga a vol ver a M Frankli n, que fue el i nocent e i nt er m ari o a travs del cual r. edi lleg l a i nfort unada ge ma a la casa. Nuestro bell o m uchacho no nos hab a ol vi dado durant e su per m anenci a en el extranj er o. Escri bi de t ant o en t anto; al gunas veces a m ama, otras a Mss Raquel y, en ci ert as ocai i si ones, a m A es de su parti da reali za m una operaci n que consisti en el prst a m de . nt os o un ovill o de cor del, de un cuchill o de cuatro hojas y de si et e cheli nes y seis peni ques en efecti vo, de l os cual es no supe m nada ni esper o tener noti ci as ja m Sus cartas se refers s. an, sobre t odo, a nuevos prst a m Por i nt er m o del a m pude i nfor m os. edi a arme, no obst ant e, de sus pr ogresos en el extranj ero, a m da que i ba au m ando en aos y en est at ura. Lueedi ent go de haber asi m ado cuant o de bueno fuer on capaces de ensearl e las instit uci ones al eil ma nas, les di o una oportuni dad a l as francesas y ms t arde a las italianas. Entre t odos hi ci e19

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ron de l una especi e de geni o uni versal, hast a donde fui yo capaz de perci bir. E b a un scri poco, pi nt aba otro poco, cant aba, com pon a y ej ecut aba t a m n un poco, reci bi endo presbi tado en t odas esas ra m segn presu m com hab a reci bi do aquel di nero de m bol sill o. as, o, o i A llegar a la edad correspondi ent e, vi o ll over sobre s la fort una de su m l adre (set eci ent as li bras por ao), la cual se escurri a travs de su ma no co m a travs de una cri ba. Cuant o o ms era el di ner o a su alcance, m necesit ado se hall aba de l; exista en su bol sill o un s aguj er o que no hab a m anera de t apar. D ondequiera que fuese sus m odales vi vaces y espont neos l e ganaban t odas l as si m as. V v a ya en un l ugar, ya en otro: en t odas part es; pat i su direcci n (co m acostu m aba decir l ms m era la si gui ent e: "Post a Rest ant e. Eur opa; o br i o) ret ngase hast a que sea soli citada. " En dos ocasi ones se dispuso a regresar a Ingl at erra para ver nos, y en i gual n m de ocasi ones (con per dn de ust edes) una m er dudosa se cr uz ero uj en su ca m no i m di ndosel o. Su t ercera tent ati va, com ust edes ya saben, t uvo xit o, de i pi o acuer do con l o que m acababa de co m car el a m E j ueves 25 de m e uni a. l ayo habr a m de os co m obar por vez pri m qu es l o que hab a hecho nuestro her m pr era oso m uchacho para tr ocarse en un ho m e. E de buena sangre, pose a un gran coraj e y cont aba vei nti ci nco aos br ra de edad, segn nuestros cl cul os. A hora, pues, saben ust edes tant o respect o a M B ake r. l co m sab a yo hast a el m m o i nm at a m e ant eri or a su regreso a nuestra casa. o o ent edi ent

El j ueves fue un d a de verano t an her m oso co mo j a m habrn t eni do ustedes ocasi n de s vi vir; el a m Mss Raquel (que no aguar daban a M Frankli n si no para l a hora del al m a i r. uerzo) salieron en coche para asistir a un l unch con algunos a m gos del veci ndari o. i Luego de su parti da m diri g haci a el dor m ori o desti nado al husped, para com obar si e it pr las cosas se hall aban ya di spuest as. D espus, si endo co m era a la vez m o ayor do m y deso penser o de l a casa (por ini ci ati va pr opi a, segn creo, y por que m m estaba el hecho de e ol que al gui en que no fuera yo m s m se hall ara en posesi n de l a llave de la bodega del dii o funt o Sir John), despus, com i ba di ci endo, sub al gunas bot ell as de nuestro fa m o oso cl arete Lat our y l as expuse a la acci n del cli do aire esti val, para hacerl e entrar en cal or ant es de l a co m da. Cuando, dispuest o yo t a m n a exponer m a esa m s m i nfl uenci a del aire i bi e i a del verano l uego de refl exi onar que l o que es bueno para el cl aret e anti guo l o es ta m y bi n para un anci ano me diri g a con m silla col m , i enera a cuest as en direcci n al pati o traser o, fui det eni do de impr ovi so por el rum de un t a m suave m e bati do, que llegaor bor ent ba desde l a terraza front era de la resi denci a de m seora. i Dando un rodeo avanc haci a all y m encontr con tres hi ndes de pi el col or caoba, que e vest an t ni cas y pant al ones bl ancos de li no y se hall aban m rando haci a l o alt o en direci ci n a la casa. De sus ho m os pend an, com pude advertirl o al cont e m arl os de m cerca, unos t a m br o pl s bores pequeos, en l a parte del ant era. D etrs de ell os ve ase a un m uchacho i ngl s de apari enci a deli cada y cabell os clar os, sost eni endo un zurrn. Yo pens que se trat ar a de hechi cer os a m ant es y que el m bul uchacho sera el port ador de sus i nstrum os de trabaj o. U de ell os, que habl aba i ngl s y que exhibi , debo reconoent no20

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cerl o, l os m odal es m elegant es, m i nf or m que est aba yo en l o ci ert o. Y soli cit per m so s e i para de m ostrar sus habilidades ant e la seora de l a casa. Ahor a bi en; yo no soy ni ngn vi ej o irasci bl e. M hall o general m e bi en dispuest o haci a e ent t oda cl ase de di versi ones y soy l a lti m persona del m a undo que vaya a desconfi ar de algui en por la m razn de que l a t onali dad de su pi el sea un t ant o m oscura que l a m a. era s Per o aun l os m ores tienen sus fl aquezas, y la m a consist e en el hecho de que, cada vez ej que se hall a fuera un cest o do m co que conti ene vajilla, sobre una m desti nada a l a sti esa co m da, la presenci a de un extranj er o errant e cuyos m i odal es son superi ores a l os m os ti ene la virt ud de hacer m recor dar di cho cest o. En consecuenci a, le hi ce saber al hi nd que el e a m se hall aba ausent e, previ ni ndol e a l y a sus aco m a paant es que deban al ej arse de l a fi nca. En respuest a a m s pal abras m hi zo una el egant e reverenci a y al ej se de all j unt o i e con l os otros. Por m parte ret or n a m silla col m i i enera, que se hall aba en la part e del pati o baada por el sol y ca (si he de decir la ver dad), no exact a m e en el sueo, per o s en el ent est ado que m se le apr oxi m s a. Fui despert ado por m hija Penl ope, qui en vena corri endo haci a m como si la casa se i , hall ara presa del fuego. Qu creen ust edes que la tra a a m l ado? Pues el deseo de que i hi ci era arrest ar i nm ata m e a l os tres ni gr omant es hi ndes; sobre t odo, por que sab an edi ent qui n era l a persona que vendr a a visitarnos desde Londres y t en an l a i ntenci n de i nferirle al gn dao a M Frankli n B ake. r. l A or est e no m e m despert . A endo l os oj os le dij e a m hij a que se expli cara. l br e bri i A parecer, Penl ope acababa de est ar en el pabell n de guar di a, donde habl con l as hij as l del guar di n. Las dos m uchachas hab an vist o salir a l os hi ndes segui dos por el m uchachit o, l uego que yo l es ordenara abandonar la casa. H ndosel es ant oj ado a a m abi bas que el muchacho era m altrat ado por l os extranj er os s por qu m vos, co m no fuera por no oti o su aspect o her m oso y delicado desli zr onse l uego a l o largo de l a parte trasera del set o , que separaba l a casa del ca m no, para obser var las m obras efect uadas por aqull os, del i ani otro l ado del cerco. D chas m obras consistier on en l a ej ecuci n de las si gui ent es y i ani aso m osas operaci ones: br Pri m o hab an mrado de arri ba abaj o el ca m no, para asegurarse de que se hall aban sol os. er i i Luego se vol vi eron l os tres haci a la casa, diri gi ndol e una dura m irada Post eri or m e cuent chi chear on y disput ar on en su l engua nati va, m irndose entre s com si se hall aran en l a o duda. Por lti m se vol vier on haci a el m o uchacho ingl s co m esperando que l l os ayudara. o El cabecilla, que habl aba el i ngl s, dij o al m uchacho: Ext i ende t u m ano. A or tan t erri bl es pal abras, m hij a Penl ope m dij o que no sab a cmo su corazn no l i e, escap de su pecho. Y me dij e a m m s m que ser a debi do a su cors. No l e respond, si n o i o e m go, m que est o: bar s

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Me haces poner la carne de galli na. ( Not a bene: a las m eres les agradan est os pequeos uj cu m m ent os.) pli i Pues bi en, cuando el hind dij o: "Exti ende t u ma no", el m uchacho retrocedi y sacudi negati va m e la cabeza, respondi endo que no l e agradaba t al cosa. E hi nd l e pregunt en ent l segui da, no m sperame nt e, si le gust ar a ser envi ado de regreso a Londres y al l ugar uy donde l o hab an encontrado dor m do en un cesto que se hall aba en un mer cado ha m i bri ent o, haraposo y abandonado. Est o bast , al parecer, para eli m nar su resist enci a. E pei l queo al arg de m a gana su m al ano. E hi nd extraj o ent onces una bot ella de su pecho y l verti ci ert a canti dad de una sust anci a negra co mo l a ti nt a en l a m ano del muchacho. Luego de rozar con su m ano l a cabeza de st e y hacer al gunos si gnos por encima de ella, en el aire, dij o: M r a. i El m uchacho se puso entera m e r gi do y adquiri l a apari enci a de una estat ua, con l a vi sent ta cl avada en l a ti nt a verti da en el hueco de su m ano. ( H a aqu t odo est o no me pareci m que un simpl e j uego de m ast s anos, aco m paado de un est pi do despilfarro de tint a. Co m enzaba a dor m r m de nuevo, cuando l as pr xi m pal ai e as bras de Penl ope vi ni eron a despert ar m del t odo. ) e Los hi ndes m on una vez m de arri ba abajo el ca m no Y ent onces su j efe l e dij o irar s i est as pal abras al m uchacho: M r a haci a l os caball eros i ngl eses que regresan del extranj er o. i El m uchacho respondi : Est oy vi ndol os. El hi nd dij o ent onces: Ser por el ca m no que se diri ge a est a casa y no por otro por donde habr de pasar hoy i el caball ero i ngl s? Y el m uchacho repli c: por el ca m no que se diri ge a est a casa y no por otro por donde habr de pasar hoy el Ser i caball ero i ngl s. El hi nd hi zo una segunda pregunt a, l uego de un breve i nt erval o. Vendr el caball ero ingl s con eso? o. dij El m uchacho respondi :22

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No puedo afir m o. arl El hi nd l e pregunt por qu. Y el m uchacho repuso: Est oy cansado. La ni ebl a que rodea m cabeza me conf unde. N puedo ver m por hoy. i o s Con est o t er m n el i nt errogat ori o. E jefe hi nd les dij o al go en su pr opi a lengua a sus dos i l co m paer os, seal ando al m uchacho y apunt ando con su m ano haci a la ciudad, en l a que, co m descubri m m tar de, se al oj aban t odos ell os. Ent onces, y l uego de trazar nuevos o os s si gnos sobre la cabeza del m uchacho, sopl en l a frent e de st e, que se despert estre m ecido. En segui da reanudaron su m archa haci a la ciudad, y desde ese m m nt o l as m o e uchachas no hab an vuelt o a verl os. Segn se di ce, casi t odos l os hechos sugi eren al guna m al ej a sl o que hace falta saber exor traerla. Cul era la que se desprend a de l o ant edicho? En m opi ni n era la si gui ent e: prii mer o, el jefe de l os escamot eadores hab a o do habl ar puert as afuera, a la ser vi du m e, resbr pect o al arri bo de M Frankli n, y descubri la m r. anera de hacer al gn di nero a cost a de ell o. Segundo, tant o l com sus dos subalt ernos y el muchachit o (con vist as a obt ener esa peo quea gananci a a que nos he m referi do) se dispusi eron a errar por all hast a el m m o os o ent del arri bo de m a m con el propsit o de ret or nar ent onces y predecir, en for m m ca, la i a, a gi llegada de M Frankli n. Ter cer o, l o que Penl ope hab a o do no era m que el ensayo de r. s sus tret as, tal com cuando l os act ores ensayan una obra. Cuart o, har a yo bi en en no per der o de vist a esa noche el cest o de l a vajilla. Q nt o, Penl ope no pod a hacer otra cosa m or ui ej que apagar su vehe m enci a y dej ar m a m su padre, que m ador m era de nuevo baj o el e , e eci sol. Est o es l o que m pareca m conveni ent e. S tienen ust edes al guna experienci a respect o a e s i las j ovencit as, no habrn de sor prenderse cuando l es di ga que Penl ope no hi zo nada de eso. Segn ell a, l os hechos eran de m ucha gravedad. Sobre t odo m hi zo reparar en l a tercee ra pregunt a hecha por el hi nd: " V endr el caballer o i ngl s con eso? Oh, padre! o Penl ope, enl azando fuert eme nt e sus m dij anos no te burl es! Qu , si gnifi ca eso? l o pregunt are m a M Frankli n, queri da dij e si es que puedes aguar dar hast a Se os r. le , su arri bo. Le gui un oj o, para de m ostrarl e que t om aba la cosa en br om Penl ope l a t om a. aba en seri o. Su vehe m enci a m di verta. e Qu di abl os puede saber de est o M Frankli n? nquir. r. i egnt al e o Penl ope Y averi gua si l, ta m n, t om el asunt o en br om Pr dij . bi a a.23

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Luego de est e lti m dispar o se al ej de m l ado. o i Una vez que se hubo i do, deci d real m e i nt errogar a M Frankli n, sobre t odo para tranent r. quili zar a Penl ope. Lo que habl a m a m os bos, luego de haberl e hecho yo esa pregunt a, habrn de hall arl o ust edes expuest o al det all e en el l ugar perti nent e. Per o, com no deseo o despert ar la expect ati va de ust edes, para defraudarl os m t arde, per m ome anti ci parl es s t desde ya ant es de ir m l ej os que no habrn de hall ar ust edes el me nor aso mo de y s br o m en l a conversaci n que sost uvi m en t orno a l os presti di git adores Con gran sor presa a os advert que M Frankli n, al i gual que Penl ope, t oma ba el asunt o en seri o. Hast a qu punt o r. l o hac a, podrn ust edes co m obarl o cuando l es di ga que "Eso", en su opini n, si gnifi caba pr la Pi edra Lunar.

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La pi edra l unar To m I o CAP TULO I V

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En ver dad, la m o m ent ucho obli garl os a per m anecer a m lado y j unt o a m silla. U anci ano i i n que se hall a ador m do en un sol eado pati o trasero nada tiene de i nt eresant e, l o reconozco. eci Per o l as cosas habrn de ser puest as cada cual en su siti o, de acuer do con l o real m e ent acaeci do, y l es ruego que prosi gan andando a paso lent o j unt o a m m entras aguar da m a , i os M Frankli n, que arri bar en l as lti m horas del d a. r. as Ant es de haber teni do tie m de a m po odorrar m de nuevo, l uego de l a parti da de m hij a e i Penl ope, fui pert ur bado por un rechi nar de vajilla, proveni ent e de l as dependenci as de l os cri ados, que vi no a anunci ar m que l a cena se hallaba list a. Co m endo, como yo l o hac a en e i m pr opi a habit aci n, nada t en a que ver con l a cena de l a servi du m e, co m no fuera dei br o searl es una buena di gestin, ant es de vol ver a apoltronar m en m silla. A e i cababa de estirar m s pi ernas, cuando vi de pr ont o sur gir ant e m a otra m er. N era m hija; se trat aba, est a i uj o i vez, de N ancy, la ayudante de coci na. Y l e cerraba el paso. Mentras m ped a que l a dej ao i e ra pasar pude obser var que l a expresi n de su rostro era de m hu m cosa que, en m al or , i carct er de jefe de la servi du m e, ten a por nor m no dej ar pasar ja m por alt o. br a s Por qu abandonas la mesa, N ancy? e pregunt Qu es l o que ocurre, ahora? l . Nancy trat de abrirse paso si n responder m ante l o cual m l evant yo y l a t om de una e, e orej a. Es una m uchacha rolli za y her m osa, y en cuant o a m tengo por costu m e pr oceder , br en esa for m cada vez que deseo de m a, ostrarl e a una m uchacha que apr uebo personal m e ent su conduct a. Qu es l o que pasa ahora? e vol v a pregunt ar. l Ros anna ha vuelt o a retrasarse para la cena j o N di ancy Y m han ordenado ir en su . e busca. Los trabaj os m dur os caen si e m e sobre m s espal das. D e m pasar, M B es pr i j e r. ett redge! La persona que aqu se desi gna con el no m e de Rosanna era la segunda criada de l a casa. br Si nti endo haci a ell a una especi e de pi edad (por qu, ya habrn de saberl o ust edes ahora) y presi nti endo, a travs de la expresi n del rostro de N ancy, que st a habr a de diri girl e pal abras m duras que l as que aconsej aban l as circunst anci as, ocurri se m de pr ont o pensar s e que no t en a nada que hacer y que bi en pod a ir por Rosanna yo m s m previ ni ndol e que i o, en el fut ur o deber a ser ms punt ual, cosa que, estaba segur o, habr a de acat ar sum sa m e, i ent di cho por m s l abi os. i Dnde est Rosanna? nquir. i En l a pl aya, nat ural m e o N ent dij ancy, sacudiendo l a cabeza Est a m . aana sufri uno de sus acost um ados des m br ayos y pi di que l a dej aran salir para respirar un poco de aire fresco. Se m est acabando l a paci enci a. e Vuel ve a cenar, m uchacha e dij e Y que soy paci ent e con ell a, ir en su busca. l . o,25

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Nancy, que es de m buen co m se m uy er, ostr compl aci da. Cuando as ocurre parece hermosa. Y cuando se m aparece her m t engo ya cost um e de pasarle la ma no por debaj o e osa br de l a bar billa. N es un act o i nm al, si no una cost um e. o or br Pues bi en, echando m ano de m bast n, m diri g haci a las arenas. i e N an no es conveni ent e partir. S ent o m o!, i ucho ver m obli gado a det enerl os otra vez; e per o es necesari o, real m e, que escuchen ust edes la hist oria de Rosanna y l as arenas, por ent la si m e razn de que l a hist ori a del di a m e se hall a estrecha m e vi ncul ada con a m pl ant ent bas. Con cunt o esfuerzo trat o de pr oseguir narrando si n det ener m en el trayect o, y cun m e ala m e llevo a cabo m pr opsit o! Per o, vaya! Ho mbr es y Cosas se mezcl an en for m ent i a ar bitrari a en nuestra vi da, recl a m ando t odas, a la vez, nuestra at enci n. Sea m pues, paos, ci ent es y breves; les promet o que m pr ont o habre m de hall arnos sumer gi dos en pl eno uy os m st eri o. i Rosanna (para no m ar a la Persona ant es que l a Cosa, l o cual hace m por m cort es a) br os era era l a ni ca cri ada nueva de la casa. C erca de cuatro m eses ant es de l a poca a l a que m e est oy refiriendo, hab a i do m a m a Londres a visitar un refor m ori o, con el obj et o de sali a at var a al gunas m eres y evit ar que rei nci di eran en el m ca m no, una vez que abandonar an uj al i la prisi n. La direct ora, advirtiendo su i nt ers, i ndi cl e una m uchacha lla m ada Rosanna Spear m an, narrndol e, al ms m ti e m i o po, una hist oria de l o m desdi chada, que no m s e atrevo a repetir aqu, porque no deseo, com no desearn si n duda ust edes, pasar un m o al mo ment o, si n pr ovecho al guno. En resum en, Rosanna Spear m hab a si do una l adr ona, an per o com no era de esa especi e de l adr ones que fundan co m o pa as en l as ci udades para hurt arl es a m ares de personas, en l ugar de robarl e a una sol a, la ley dej caer su garra ill sobre ella, y la crcel y el refor m ori o si gui eron las directi vas de l a ley. La direct ora opiat naba, pese a tal es ant ecedent es, que l a m uchacha constit u a una excepci n entre m es de il casos di versos y que slo necesit aba una oport uni dad para m ostrarse di gna del i nt ers de que l a hi ci era obj et o cual qui er m er cristiana. M a m (que era una cristiana, si es que en uj i a ver dad ha habi do al guna vez al gui en que l o fuera) repli c a la direct ora: " Rosanna Spearma n cont ar con esa oport uni dad baj o m servici o. " U se m i na ana despus i ngres co m o segunda doncell a. Except undonos a Mss Raquel y a m a ni nguna otra persona l e fue revel ada di cha hist oi , ria. M a m que m conced a si e m e el honor de consult ar m respect o a cual qui er cl ase i a, e pr e de asunt o, l o hi zo t a m n esa vez en l a cuesti n de Rosanna. Y habi endo yo adquiri do, en bi gran part e, la cost um e del difunt o Sir John de asentir sie m e a l o que ella dec a, convi ne br pr cor di al m e con ell a en t odo l o que se vi ncul aba a l a m s m ent i a. Ja m m s uchacha al guna cont con una oport unidad m or que l a que se le bri nd a est a ej pobre m uchacha. N ngn criado pod a echarl e en cara su pasado, por que ni nguno de ell os i l o conoc a. Cont con un sal ari o y goz de l os m smos pri vil egi os que l os de m y de t ant o i s; en t ant o reci b a, en pri vado, al guna pal abra de estmul o por boca de m a m En retri buci n, i a. necesari o es que l o di ga, se m ostr ella si e m e di gna del benvol o trat am ent o que se l e pr i di spensaba. A unque, lej os de ser fuerte, era v ctima a m enudo de esos desvaneci m ent os a i26

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que se ha hecho referencia, reali zaba sus faenas con m odesti a y si n quej arse, efect undol o t odo cui dadosa y conci enzuda m e. Per o, fuera por l o que fuere, l o ci ert o es que j a m ent s ent abl a m st ad al guna con l as otras cri adas, except uando a m hij a Penl ope qui en, aunque i i no i nti m nunca con ell a, la trat si e m e con benevol enci a. pr No puedo expli car m en qu for m pudo ofender la m e a uchacha a las de ms. N hab a en o ell a, ci ert a m e, bell eza al guna que hubi era podido pr ovocar su envi di a; era, por otra parent te, la m hu m de de l a casa, a l o cual se agregaba l a desgraci a de t ener un ho m o m s il br s grande que el otro. En m opi ni n, las causas pri nci pal es del resenti m ent o de sus co m i i paeras eran, sobre t odo, su muti s m y su sol edad. Acost um aba l eer o trabaj ar en l as horas o br li bres, m m os que l as de m dedi caban a las mur m aci ones. Y cuando l e correspond a o ent s ur salir, nueve de cada di ez veces en que t al cosa ocurr a, se col ocaba en silenci o su gorr o y sal a com et a m e sol a. Ja m disput aba ni se ofend a por nada; sl o m en a ci ert a displ ent s ant tanci a, obsti nada y cort sme nt e, entre s m s m y las otras. A i a ad ase a ell o la circunst anci a de que, si m e co m era, exista en su persona l a pi zca de un al go que no correspond a a pl o una cri ada, y esa pi zca la hac a ase m arse a una seora. T ej rascend a tal cosa de su voz, o qui z de su rostro. Lo que s puedo asegurar es que l as otras m eres se lanzar on sobre esa uj peculi ari dad suya co m un rayo, desde el pri m d a en que se la vi o en la casa, y dij er on, o er l o cual era de l o m i nj ust o, que Rosanna Spear man se daba t ono. s Habi endo narrado ya su hi st oria, no m queda otra cosa por hacer que darles a conocer una e de l as tant as cost um es extraas de est a rara m br uchacha, ant es de pr oseguir con m rel at o i sobre l o ocurri do en l as arenas. N uestra fi nca se yer gue bi en haci a l o alt o, en l a cost a de Yor kshire, prxi m al m Y cuent a con m her m a ar. uy osas sendas en t odas direcci ones, sal vo en una. st a, puedo asegurarl es, es una senda horri bl e. Luego surcar a travs de un cuart o de m a una m ancli ca pl ant aci n de abet os, nos lleva hast a un l ugar cei do por dos baill el j os acantil ados que se al zan sobre una pequea bah a, la m solitari a y depri m e de t oda s ent la cost a. Las dunas se suceden all cuest a abaj o, en direccin al m y cul m nan en dos cabos rocoar, i sos y com bados que sur gen el uno frent e al otro, hast a per derse en el m U de ell os rear. no ci be el nom e de Cabo Nort e y el otro de Cabo Sur. Entre a m br bos, y fl uct uando conti nuame nt e en ci ert os per odos del ao, exti ndese l a ms horrenda de l as arenas m ovedi zas de Yor kshire. Cuando ret orna l a m area, hay al go all, en l as re m as pr of undi dades, que l e ot trans m e un t e m or de lo m extrao a esa superfi ci e arenosa, l o cual ha dado l ugar a que it bl s las gent es de l a regi n bauti zaran al siti o con el no m e de l as A enas Tembl onas. U gran br r n banco sit uado m a m edi illa m all , prxi m a la boca de l a bah a, at e m s o pera la vi ol enci a de las aguas oceni cas que vi enen desde m afuera. En i nvi erno y verano, cuando fl uye l a ar mar ea sobre l as arenas m ovedi zas, parece co m si el m l uego de abandonar all sus ol as, o ar, sobre el banco, se desli zase cal m m e, suspirando y cubri endo de silenci o l a cost a. Se osa ent trat a, si n duda, del m horri bl e y solitari o de l os l ugares! N un sol o ni o de nuestra al dea s i de pescadores, lla m ada Cobb' s H e, vi ene a j ugar aqu. Los m s m pj aros, creo, el uden a ol i os est as A renas Te m onas. Q una m bl ue uchacha ant e cuya mrada se ofrecen por docenas l os i ca m nos m her m i s osos, y a qui en no l e habr a de faltar com pa a en cuant o le dij era a algui en: " V en!", escoj a este siti o para sent arse a trabaj ar en l o dedi carse, solitari a, a la lect ura, cuando l e corresponde salir, es al go, en ver dad, extraor di nari o. Co m qui era que sea, y o27

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t m o ust edes co m qui eran, l o ci ert o es que se era el paseo favorit o de Rosanna Speenl o ar m si se except an l os vi aj es que reali zaba de tant o en t ant o, para ir a visitar a su ni ca an, a m ga resi dent e en Cobb' s H e, la persona m pr xi m a su vi da. Ta m i ol s a bin es ci ert o que era se el siti o haci a donde yo m diri g a con el propsit o de hacerl a regresar para la cena, e l o cual nos retrotrae, feliz m e, al punt o de partida, i m sndonos otra vez haci a las ar eent pul nas. N un sol o vesti gi o de su exi st enci a advert en el pl ant o. Cuando, despus de trasponerl o, i avanc por l os m danos en direcci n a l a cost a, pude verl a con el pequeo som er o de br paj a y la sencilla capa gris que usaba si e m e para disi m ar, de l a m or ma nera posi bl e, pr ul ej su ho m o def or m A est aba, solitari a, diri gi endo su vist a, a travs de las arenas m br e. ll ovedi zas, en direcci n al m ar. Se estre m al ver m a su lado y vol vi la cabeza haci a otra part e. Co m por pri nci pi o no eci e o pod a yo, en m carct er de jefe de l a servi du m i bre, per m que se rehusase mrar m a l a itir i e cara, si n i nquirir la causa, le hi ce vol ver el rostro haci a m y co m ob que est aba orando. pr Teni endo a m ano m pauel o de hi erbas de las seis m i una aravill as que le debo al a m a , l o sustraj e de m bol sill o y l e dij e a Rosanna: i Ve n y si nt at e con m go, queri da, en el decli ve de cost a. Luego de enj ugart e las l gri m i as ser tan osado co m para pregunt arte cul es el m vo de esas lgri m o oti as. Cuando sean ust edes tan vi ej os co m yo, hall arn ent onces m o ucho m fati goso de l o que s ahora les result a el act o de ir a sent arse en el decli ve de una cost a. Sent ado all co m ob pr que Rosanna se hab a estado secando l os oj os con su pr opi o pauel o, de una cl ase y i nferi or a l a del m o, un m ezqui no pauel o de artist a Se hall aba m serena, si nti ndose a la vez y uy desdi chada, per o se sent a m l ado co m una buena m i o uchacha en cuant o se l o i ndi qu. La ma nera m efi caz de consol ar a una m er consist e en sent arl a sobre nuestras rodill as. Y s uj o me acor d al i nst ant e t an preci osa nor m Per o, vaya!, l o ci ert o es que Rosanna no era a. Nancy. Di m queri da e dije por qu est abas ll orando? e, l , Por m vi da de est os lti m aos, M B eredge o Rosanna calmosa m e Toi os r. ett dij ent . dav a m acuer do, de vez en cuando, de m vi da pasada. e i Va mos, va m os, m uchacha e dij e t u pasado ya ha si do borrado. Por qu razn no l puedes ol vi darl o? Asi , ent onces, uno de los fal dones de m casaca. Y soy un vi ej o desali ado que vuel co i o buena part e de l o que como y bebo sobre m s ropas. Y una ya otra m er de l a casa m i a uj e quit an si e m e l a grasa de enci m La vspera Rosanna hab a quit ado una m pr a. ancha de m i fal dn, con un nuevo product o del que se dec a que eli m naba t oda m i ancha. D esapareci da la grasa, una huell a opaca aparec a en el ms m lugar, sobre l a pel usa del pao. La m i o uchacha seal el l ugar y sacudi l a cabeza.28

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La m ancha ha desapareci do o Per o el l ugar la descubre, M Bett eredge el dij . r. , l ugar la descubre! Una obser vaci n que nos t om despreveni dos, vali ndose para ell o de nuestra pr opi a chaa quet a, no es fcil de ser cont est ada. Por otra part e, al go trascend a en ese i nst ant e de la m uchacha que m hi zo sentir m particul ar m e sensi bl e a su dol or. e e ent Ten a unos her m osos ojos cast aos, si m es, como l o eran t a m n m pl bi uchas de sus otras caract ersticas personal es, y m m r denot ando una t an pr of unda sensaci n de respet o e i haci a m di chosa anci anidad y m buen carct er, que fue como si m hubi era dado a ent eni i e der que t al es cosas habran de hall arse en t odo tie m fuera del al cance de sus posi bili dapo des; l o cual hi zo que se me opri m era el corazn ant e la suert e de nuestra segunda doncell a. i Consi derndo m i ncapaz de conf ort arl a, sl o m quedaba una cosa por hacer. Y est a cosa e e consista en hacerl a regresar para co m er. Ayda m a levant ar m e dij e Te has rehusado para l a cena, Rosanna, y he veni do a e e l . buscart e. Ust ed, M B eredge! espondi ella. r. ett r Na ncy era la encar gada de hacerl o e dij e l . Per o pens que habr a de m est art e m ol enos el regao si st e ven a de m s labi os. i En l ugar de ayudar m la pobre cri at ura desli z su m e, ano sobre la m a, y la apret suave me nt e. Se esforz por no ll orar y l o consi gui ganndose de esa m anera m respet o. i Es ust ed m bueno, M Bett eredge o N deseo co m nada hoy Per m a m uy r. dij . o er t e quedar m un rat o m aqu. e s Qu es l o que t e hace desear est e l ugar? e pregunt Qu es l o que t e i m sa a l . pul venir conti nua m e a un siti o tan m serabl e? ent i Ha y al go que m arrastra aqu o l a m e dij uchacha, trazando fi guras con su dedo en l as arenas Q er o evit arlo y no puedo. A veces j o en voz baj a y como at e m zada por . ui di ori sus pr opi as visi ones a veces, M B eredge, pi enso que l a m e m est aguar dando , r. ett uert e aqu. Al l est n el carner o asado y el bud n aguar dndot e e dij e Entra a co m en seguil . er da. Eso es l o que ocurre cuando se m a con el est m edit ago vac o, Rosanna! Le habl con severi dad, nat ural m e i ndi gnado, a esa alt ura de m vi da, ant e una m ent i uchacha de vei nti ci nco aos que habl aba de l a m e. uert Pareci no or m col ocndo m una m sobre el ho m o m obli g a perma necer sent ado e; e ano br e j unt o a ella.29

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Cr eo que est e siti o m ha e m uj ado o Sueo con l t odas l as noches y pi enso en e br dij . l cuando m hall o cosiendo. U ed sabe, M Bett eredge, que soy una persona agradecie st r. da y sabe t a m n que trat o de m bi erecer la bondad suya y l a confi anza del a m Per o ala. gunas veces m pregunt o si no es st a una vi da demasi ado tranquil a y buena para una m er e uj co m yo, para una m er que ha pasado por t odo l o que yo he pasado, M Bett eredge o uj r. , por t odo l o que yo he pasado. M encuentro m a sol as all, entre l os dems criados, sae s bi endo, com bi en s, que no soy i gual a ell os, que aqu, en est e siti o. N el a m ni la direco i a t ora del refor m ori o pueden i m narse el espantoso repr oche que si gnifi can en s m s m at agi i as las gent es honest as para una m er com yo. N me regae ust ed que es un ho m e bueno. uj o o br No cu m o acaso con m obli gaci ones? Por favor, no l e di ga al a m que est oy descont enpl is a ta Pues no l o est oy. M esprit u se i nqui et a al gunas veces; eso es t odo. Mre! o i i dij . No es m aravill oso? No es terri bl e? Lo he visto i nfi ni dad de veces y sie m e m parece pr e tan nuevo co m si ja m l o hubi era vist o ant eri orme nt e. o s Yo diri g m vist a haci a donde ell a i ndi caba. La mar ea ret or naba y l as horri bl es arenas coi me nzar on a t e m ar. La ancha y m ena superfi cie se hi nchaba l eve m e y l uego se ahuebl or ent caba y te m equeaba en toda su ext ensi n. bl Sabe ust ed en l o que me hace pensar, a m esto? o Rosanna, asi ndose de m ho m , dij i br o nueva m e En cient os y ci ent os de seres jadeant es que se hall arn all debaj o ent . , l uchando t odos por al canzar la superfi ci e y hundi ndose m y m en esas terri bl es pr os s fundi dades. T una pi edra, M B eredge, tire una pi edra all y vea m si la arena se l a ire r. ett os engull e! H aqu una charl a enfer m za! H aqu un est m e i e ago vac o, nutri ndose con l os pensam ent os de una m e agitada! M respuest a tant o abr upt a, per o en su pr opi o benefii ent i un ci o, puedo asegurar os se hall aba ya en l a punt a de m l engua, cuando fue cont eni da sbii ta m e en ella por una voz, que sur gi endo de l as dunas m lla m ent e aba a grit os por m no m i bre. " Bett eredge!" orrum l a voz "dnde est ust ed?". " A pr pi , qu!", respond con un grit o, si n la m enor i dea respect o a qui n pod a ser esa persona. Rosanna se puso en pi e, y, estre m da y r gi da, cl av su vist a en el l ugar desde el cual llegaba l a voz. Est aba yo por eci levant ar m a m vez, cuando m hi zo vacil ar un ca m o adverti do en l as facci ones de l a e, i e bi muchacha. Su pi el adquiri un bell o m z roj o, com j a m l o hab a yo perci bi do anteri or m e; t odo ati o s ent su ser respl andec a baj o los efect os de una i ndeci ble sor presa que l e cort el alient o. Qui n es? egunt . pr Rosanna m cont est repitiendo m pregunt a. e i Oh! Qui n es? dijo suave m e, habl ndose m a s ms m que diri gi ndose a m ent s i a . Yo gir sobre l a arena y m r en senti do contrari o. A avanzando haci a nosotros a travs i ll, de l os m cul os, pude advertir a un j oven caballero de oj os vi vaces, l uciendo un her m o ont os traj e col or de cer vatill o, ost ent ando un som er o y unos guant es que armoni zaban con el br30

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m s m una rosa en el ojal de la sol apa y una sonrisa que hubi era si do capaz de hacer soni o, rer a las propi as A enas Te m onas, en retri bucin a su acogi da. A es de que t uvi era yo r bl nt tie m de poner m de pie, se dej caer, de gol pe, a m l ado, col oc su brazo en t orno de m po e i i cuell o una m oda extranj era m di o un abrazo que casi m cort a el resuell o. y e e M vi ej o y queri do Bett eredge! o el recin Il egado Te debo siet e li bras y sei s i dij . peni ques. Sabes ahora qui n soy? D os nos bendi ga y nos sal ve! Por que he aqu que i cuatro horas ant es de l a seal ada t en a m j unt o a nosotros a M Franklin B ake! os r. l Ant es de que l ograra yo arti cul ar pal abra al guna, advert que M Frankli n, m sor prendir. uy do, al parecer, desvi aba su vist a de m persona para fijarl a en Rosanna. S gui endo su trayeci i t ori a con l a m a, yo t a m bin m puse a m a la muchacha. st a se ruborizaba m y m e irar s s, l o cual se deb a, aparente m e, al hecho de haber tropezado con l os oj os de M Frankli n; ent r. dndonos l a espal da, sbit a e i ndeci bl e m e conf undi da, abandon el l ugar si n sal udar ent si qui era al caball ero o diri gir m una sol a pal abra a m hecho que se halla ent era m e en e , ent pugna con su habit ual m anera de conducirse, pues ja m habrn conoci do ust edes una cri as da m cort s y de m ores m s ej odal es. Qu extraa m uchacha o M Frankli n M pregunt o qu es l o que l a habr sordij r. . e prendi do en m . Cr eo, seor espond, brom r eando a cost a de l a educaci n eur opea de nuestro j oven caball ero que debe de haber si do su bar ni z extranj er o. , Hago const ar aqu las displi cent es pal abras de M Frankli n y m t ont a respuest a, a m r. i anera de consuel o y est m o para cuant a gent e est pi da hay en est e m ul undo, ya que, co m l o he o hecho not ar con est e ej empl o, constit uye si e m un m vo de satisfacci n para nuestros pre oti subalt ernos el com obar cm en ci ert as ocasiones no se m pr o uestran sus superi ores m s perspi caces que sus i nferi ores. N M Frankli n, pese a su m i r. aravill osa cultura extranj era, ni yo m s m con t oda m experi enci a y m i nnat a sagaci dad, l ogra m si quiera visl um ar a i o, i i os br qu se hab a debi do, realme nt e l a i nslita actit ud de Rosanna Spear m Su pobr e i m an. agen se hab a desvaneci do de nuestra m e ant es de que cesra m de perci bir el postrer te m ent os bl or de su pequea capa gris en m o de l as dunas. Y qu i m a ell o?, se pregunt ar, edi port con razn, el lect or. Lea m buen a m go, con t anta paci enci a co m l e sea posi bl e, y ll egar i i o a l a m ar en l a m s m me di da, t al vez, en que yo l o hi ce, el desti no de Rosanna Spear m ent i a an, desde el m m o en que di con l a ver dad. o ent

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La pi edra l unar To m I o CAP TULO V

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Lo pri m o que hi ce, en cuant o nos queda m solos, fue i nt ent ar, por tercera vez, poner m er os e en pi e sobre la arena. M Frankli n m cont uvo entonces. r. e Est e horrendo l ugar nos depara una vent aj a o y st a consist e en que so m sus dij ; os ni cos m adores. N t e muevas, Bett eredge; tengo al go que decirt e. or o M entras prest aba o dos a sus pal abras, ten a yo m vist a fija en l, y me esf orzaba por i i hall ar en l os rasgos del ho m e al go que m hi ciera ver de nuevo al ao. E ho m e m br e l br e desconcert . Su aspect o me persuadi de que, m rndol o co m l o mrara, ten a tant as pr oi o i babili dades de descubrir las rosadas m ejillas del ni o co m de vol ver a perci bir l a pequea o y aci cal ada chaquet a del muchacho. Su pi el hab a e m deci do; su rostro, ant e m aso m o pali i br y disgust o, se hall aba recubi ert o en l a parte i nferi or por un bi got e y una bar ba m ena y or rizada. Sus m aneras eran fr vol as y vi vaces, agradabl es y atracti vas, debo reconocerl o, per o nada sab a en ellas que pudi era com pararse con sus espont neos m odal es de ant ao. Lo que agravaba l as cosas era el hecho de que, pese a su pr o m de crecer, no hab a cu m do t al esa pli co m o m so. E del gado, el egant e bi en pr oporcionado, per o l e falt aban una o dos pul gadas pr i ra para al canzar una est at ura m ana. En sum me desconcert com eta m e. Los aos edi a, pl ent transcurri dos nada hab an dej ado en pi e de su anti gua apari enci a, com no fuera su vi vaz y o franca mrada. Est a m hizo dar de nuevo con el muchacho y all resol v det ener m en m i e e i exa m en. Bi enveni do sea en esta vi ej a resi denci a, M Frankli n e dij e Tant o m bi enveni do r. l . s cuant o que ha llegado usted, seor, con al gunas horas de anti ci paci n. He t eni do un m vo para anti ci par m espondi M Frankli n Sospecho, Bett eredoti e r r. . ge, que se m ha segui do y vi gil ado en Londres durant e l os tres o cuatro lti m d as; he e os vi aj ado de m aana en l ugar de t om el tren vesperti no, para chasquear a ci ert o extranj er o ar de pi el oscura. Est as pal abras m sor prendi er on sobre m e anera. Traj ron m a l a m e de i nm at o a l os e ent edi tres presti di git adores y la advert enci a de Penl ope, qui en sospechaba que l os m s m se i os hall aban tra m ando al go en contra de la persona de M Frankli n B ake. r. l Qui n l o ha est ado vigil ando, seor y por qu? nquir. i Qui er o que m i nf or mes respect o a esos tres hi ndes que han est ado hoy en l a casa e dij o M Frankli n, si n responder a m pregunt a Es m posi bl e, B eredge, que t ant o el r. i . uy ett extranj ero co m esos esca m eadores t uyos for m part e del m s m acertijo. o ot en i o C mo se ha ent erado ust ed, seor, de l a presenci a de esos presti di gitadores? e res l pond, col ocando una pregunt a i nm at a m e a la zaga de l a otra, l o cual, adm o, no enedi ent it cuadra con l as nor m de la buena educaci n. as

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Per o no si endo m ucho l o que debe esperarse de l a pobre nat ural eza hu m ana, conf o en que no exi girn t a m poco m ucho de m persona. i Est uve con Penl ope en l a casa o M Frankli n y m puso al tanto de l o ocurri do. dij r. , e Tu hij a, B eredge, ha cu m do su pr om ett pli esa de trocarse en bell a j ovencit a. Penl ope se hall a dot ada de un o do aguzado y de un pi e leve. Pose a acaso l a difunt a M s. Bett eredge r tan i nesti m es cuali dades? abl La difunt a M B eredge pose a, seor, una buena sum de defect os espondil e rs. ett a r . Uno de ell os consista, y le pi do per dn por m encionarl o, en el hecho de que j a m se m ns a ten a dentro de l os l m es del probl e m en discusin. Se ase m aba m a una m it a ej s osca que a una m er: le era i m ble det ener su vuel o sobre cosa al guna. uj posi Hubi era congeni ado cabal m e con m go j o Frankli n Ja m l ogr yo t a m ent i di . s poco concentrar m en cosa alguna. Bett eredge, tienes ahora un fil o m aguzado que nunca1 Tu e s hij a, al pedirl e yo det alles acerca de l os presti digit adores, sl o m dij o lo si gui ent e: " M e i padre le dar i nf or m Es un ho m e m es. br aravill oso, pese a su edad, y sabe expr esarse m uy bell a m e. " st as fuer on, exact a m e, las pal abras pr onunci adas por Penl ope, qui en se ent ent rubori z de l a m anera m enc