Comunidad Garífuna de Izabal

Los garífunas son un grupo étnico que vive en la costa Caribe de Guatemala, de Belice y de honduras. De piel negra, son la descendencia de los esclavos haitianos liberados, y se estiman que hoy en día hay unas 200 mil personas viviendo en la costa. Hablan el garífuna, que es un idioma criollo, con palabras francesas, inglesas y españolas.

El pueblo garífuna es una mezcla entre africanos y caribeños, que se llamaban los garinagu, y luego los garífunas. En Guatemala, solamente viven en el pueblo de Livingston, en la desembocadura del río dulce. Si se van a la capital en busca de un trabajo, en general los rechazan y los maltratan, por racismo. Entonces prefieren migrar a Belice o a estados unidos. Es impactante cuando llegas a Livingston, que hay muchas más mujeres que hombres, casi todos los hombres en edad de trabajar se han ido a probar suerte a EEUU.

Livingston se alcanza únicamente por barco, es un pueblo algo perdido, donde las oportunidades de trabajo realmente están muy limitadas, aunque ahora se le está dando nuevo aliento al pueblo gracias al desarrollo turístico. Hay algunos hoteles, restaurantes donde se comen platos típicos garífunas como el tapado y el pan de coco.

La fiesta del pueblo es a finales de septiembre, se baila en las calles durante 5 días.

La artesanía actual esta representada por productos que elaboran los habitantes de la población tanto garífuna como quek´chies. No es una artesanía comercializada a gran escala ya que son poco los artesanos (as) que las desarrollan. Los garífunas elaboran productos de madera, carey, concha de mariscos, concha de coco y fibras naturales, algunos de ellos son imprescindibles para el desarrollo; otra estrategia de las mujeres garífunas es la hecha de trenzas de su vida reflejo de su vida cotidiana y de su cultura.