FIAB

Las incongruencias del modelo comunitario. Repercusiones sobre el sector agroalimentario

Horacio González Alemán Secretario General de FIAB 19/07/2011

Universidad Politécnica de Madrid

La Granja de San Ildefonso

Verano 2011

Las incongruencias del modelo comunitario Repercusiones sobre el sector agroalimentario

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El proceso de construcción europea ha permitido a la Unión Europea situarse en puestos más

que destacados de desarrollo socio económico a nivel global.

La fórmula, en esencia, ha sido bastante simple: “la unión hace la fuerza”, o dicho de otro

modo, la integración económica acercando las economías nacionales y haciéndolas converger

con reglas y normas comunes han sido un factor de éxito.[…] Esta lógica económica y por

supuesto, la existencia y aplicación práctica de una serie de principios como son

la articulación de un mercado único europeo,

la no discriminación en el mercado interior,

la libre circulación de mercancías, capitales, servicios y personas.

Esta fórmula que tanto nos ha dado es la que poco a poco parece haberse degradado con el

tiempo hasta el punto de encontrarnos en un modelo desdibujado, con fuertes contradicciones

internas y sometido a tensiones que actúan en contra de nuestros propios intereses (y de

nuestro propio futuro).

Entre las razones que nos han llevado a tal situación yo avanzo tres que a mi juicio son

especialmente significativas y que son

la falta de liderazgo político en la construcción europea,

la relativización de los principios, que en el caso que nos ocupa ha hecho que el

Derecho Comunitario sea más que un sistema una especie de “caja de herramientas”,

la grave y profunda crisis económica y financiera que atravesamos, que en términos

comunitarios implica la vuelta (no es la primera crisis que sufre la Unión) a los

intereses nacionales, el repliegue al interés particular y la desconsideración hacia el

interés común.

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Voy a intentar desgranar a lo largo de mi exposición estos argumentos, apoyándome en una

serie de ejemplos entresacados del devenir político comunitario y que afectan al sector

agroalimentario, para concluir con algunas pistas o ideas que por supuesto podremos

compartir, rebatir o afirmar en el posterior coloquio.

LA UNIÓN EUROPEA, LÍDER COMERCIAL

Con excesiva ligereza se sigue hablando de la “Europa Fortaleza” como un sistema cerrado,

en el que el freno en frontera sigue siendo un elemento clave de su política comercial, cuando

las cifras cantan una realidad que es absolutamente la contraria; digo esto porque durante años

la imagen ha sido esa, alimentada tanto por nuestros “socios” (¿o competidores?) comerciales

como Estados Unidos, Brasil, Argentina o Nueva Zelanda, como desde dentro de la propia

Unión, especialmente, por muchas Organizaciones no Gubernamentales que han sido

especialmente críticas con el modelo agroalimentario europeo.

Pues bien, la realidad nos indica que la Unión es líder mundial en el comercio internacional,

tanto de importación como de exportación.

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Pero si además descendemos al ámbito agroalimentario, nuestras cifras son más evidentes si

cabe. No sólo somos los primeros importadores de producto agroalimentario del mundo, sino

que además somos también los primeros exportadores, destacando precisamente los productos

transformados (con valor añadido sobre las materias primas).

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Esta realidad obedece además a una política decidida de apoyo al comercio, y en especial al

comercio como instrumento de desarrollo económico de los PVD con realidades tan

significativas como

la iniciativa “Todo Menos Armas”, que deja libre de derechos la importación en

Europa de todos los productos agroalimentarios procedentes de los 49 países menos

desarrollados del planeta, o

el Sistema de Preferencias generalizadas, el denominado “SPG+”, que concede

preferencias arancelarias complementarias a aquellos PVD que cumplen con standards

internacionales mínimos en materia de derechos humanos, laborales,

medioambientales y de buen gobierno del que actualmente se benefician 15 países.

Nadie puede decir por tanto, al menos en la situación actual, que mantenemos un modelo

cerrado, que sea discriminatorio, ni mucho menos que sirva de freno al desarrollo de países

menos avanzados que nosotros.

Es más, podemos incluso afirmar que nuestro modelo agroalimentario es fuerte y competitivo

–en parte precisamente a nuestro grado de apertura al exterior – y así nos lo confirman

algunos datos que hemos seleccionado del Competitiveness Report de la recientemente

rebautizada Fooddrinkeurope, antigua CIAA.

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Pero estos mismos datos son los que nos van a situar en un contexto más real al compararnos

con otras potencias mundiales en diferentes indicadores, y con ello abrirnos los ojos a los

cambios (profundos) que se están propiciando en la realidad económica.

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Esta comparativa con nuestros principales competidores no puede sino crearnos una cierta

desazón en la medida en que vemos datos preocupantes que nos alejan de los puestos de

cabeza y plantean serios interrogantes sobre nuestro papel en el contexto global.

Las explicaciones las podemos encontrar en el análisis del marco económico del que se ha

dotado la Unión y seguro que más de uno de los que hoy me acompañan tienen juicio y

criterio más sólido que el mío en este campo. Pero precisamente por ello y porque no es el

objetivo esencial de mi intervención, me voy a centrar en elementos de carácter político para

destacar algunas incongruencias que eso sí, afectan directamente a nuestra competitividad.

Lo primero que hay que resaltar es la falta de visión estratégica de cadena agroalimentaria

que, obstinadamente, sigue manteniendo la Unión.

Un sistema agroalimentario competitivo sólo se concibe cuando sus tres eslabones se alinean

con un objetivo común que es el de servir eficientemente a los mercados, y por tanto al

consumidor. Cualquier consideración política que no se alinee con esta verdad crea

distorsiones, distrae esfuerzos y limita nuestro futuro. Pero igualmente importante es que esa

estrategia de cadena sea concebida de manera que converjan sobre ella coherentemente todas

las políticas que inciden sobre el sector.

Partiendo de estos principios generales – que como digo no se cumplen -, afrontamos una

serie de circunstancias como las que comento a continuación.

1. La política comunitaria en materia de OGM

Difícilmente podremos encontrar un ejemplo más preclaro de cómo consideraciones políticas

(presión de organizaciones medioambientalistas, presunto rechazo de la opinión pública,

supuesto impacto electoral) han servido de freno al desarrollo de la ciencia.

Sonroja ver la resistencia de la UE al desarrollo de los OMG’s desde que iniciaron su

andadura, una resistencia que nos ha llevado a

perder una plaza de líderes mundiales en la investigación en un campo de indudable

futuro, quedándonos detrás de países como China, Inda, Brasil y por supuesto EEUU;

infringir costes a la cadena agroalimentaria (y en especial a la cadena ganadera), y por

tanto a su competitividad, tanto interna como externa;

coadyuvar por omisión a la volatilidad de las materias primas, y a su crecimiento.

Cuando la FAO augura que la producción mundial de alimentos deberá incrementar un 70%

de aquí al 2050 para cubrir las necesidades de alimentos y biomasa en el mundo, y cuando la

FAO, y recientemente el G-20 han puesto en evidencia la necesidad de doblar los esfuerzos en

investigación agraria porque nuestro reto es producir más por el incremento del rendimiento

de los cultivo y no por la extensión de tierras de cultivo.

La UE se empeña en frenar la biotecnología segura y en un ejercicio de debilidad política, la

propia Comisión Europea acaba proponiendo recientemente que cada país adopte las medidas

que considere apropiadas.

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Como botón de muestra, baste reseñar que un reciente estudio presentado en Suecia se

cuantifica en más de 2.250 millones de € la pérdida de renta para la UE que supondría la no

aprobación de tres cultivos OMG: remolacha azucarera, colza de primavera y patata.

Que no se me malinterprete: siempre que estas tecnologías cuenten con la aprobación de las

autoridades y el refrendo de los organismos internacionales, no existe motivo racional para

dejar a Europa en la cola del futuro.

O el cuadro que se recoge a continuación, que demuestra que los costes regulatorios

comunitarios nos dejan bastante detrás frente a otras zonas geográficas del mundo.

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2. El modelo agroalimentario europeo y sus atributos

La Unión Europea viene trazando desde hace años un modelo complejo que va más allá de las

consideraciones tradicionales y que se significa por una serie de disposiciones específicas en

materia de bienestar animal, seguridad alimentaria, protección del medio ambiente y

consideraciones laborales, que nos conforman como un modelo singular a nivel mundial.

Este modelo que se asienta claramente sobre el principio de la sostenibilidad, pocas

objeciones encuentran en el plano teórico, en la medida en que asegura su continuidad y

establece unos sólidos objetivos de largo plazo.

Sin embargo, la aplicación práctica deja mucho que desear ya que se implantan sin considerar

el marco de comercio exterior de la Unión, y de manera constante va minando la propia

competitividad del modelo que queremos preservar a largo plazo.

Tomemos como ejemplo el sector productor de huevos, un sector enmarcado en la Política

Agraria Común, pero que no se beneficia como otros de ayudas a la producción con fondos

comunitarios.

La adopción en los últimos años de una serie de disposiciones en materia de bienestar animal

y de protección medioambiental entre otras, ha ido cargando de costes a un sector cada vez

más abierto a la competencia de países como Brasil, Méjico, India o Estados Unidos, con un

doble efecto de pérdida de competitividad en el mercado comunitario y en los mercados de

exportación.

Así, a partir de Enero del próximo año y según la Directiva 1999/74, toda la producción

avícola europea debe estar alojada en las denominadas jaulas “acondicionadas o

enriquecidas”, lo que está obligando a sustituir las baterías tradicionales con una densidad de

550 cm2/gallina por otras de 750 cm

2/gallina, en pro del bienestar animal.

En materia medioambiental, la plena aplicación de la Directiva 96/61 de prevención y control

integrado de la producción supone para las empresas del sector la necesidad de disponer de

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una Autorización Ambiental Integrada sin la cual no es posible ejercer la actividad

productora, y que implica la elaboración de un plan específico, mejoras en la explotación y la

asunción de nuevos costes continuos que son obligatorios.

En fin, en materia de uso de medicamentos veterinarios, el Reglamento 237/90 es mucho más

estricto que el marco normativo de nuestros competidores, ya que en sustancia en el modelo

comunitario se incrementan los costes de prevención sanitaria – vacunaciones, bioseguridad,

controles – y los de lucha contra las enfermedades - ya que restringe el abanico de alternativas

terapéuticas y desaparecen los genéricos -, mientras que en otros, el régimen es mucho más

flexible.

El cuadro que muestro a continuación resumen perfectamente las conclusiones del estudio

“costes legislativos para el sector productor de huevos” que publicaron Pazos, Licas, García y

Alonso en la revista Mundo Ganadero de Marzo 2010, y de manera elocuente describe y

cuantifica la falla en competitividad.

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En suma, caben hacerse las siguientes preguntas: ¿cabe considerar congruente que tengamos

un sobrecoste de 0,16 € / docena de huevos frente a los productos importados, con los que

tenemos que competir en el mismo mercado?

Sin duda, seremos sostenibles, pero ¿seremos competitivos en terceros mercados?; ¿qué

estamos haciendo con las baterías tradicionales? … se lo digo yo… venderlas en Brasil, uno

de nuestros principales competidores, a precio de saldo…

3. El modelo de seguridad alimentaria

Otro de los puntales del modelo agroalimentario comunitario es el Reglamento 178/2002 que

recoge los principios fundamentales de la legislación alimentaria europea, y entre ellos las

obligaciones del operador europeo en materia de trazabilidad.

Así como la trazabilidad, el análisis de riesgo y otras medidas de control del producto europeo

están perfectamente regulados, en el caso de los productos de fuera de la UE es el importador

el responsable del mismo, y no siempre puede decirse que sus condiciones sean equivalentes a

las que se exigen al operador comunitario.

La UE respeta escrupulosamente los estándares internacionales y los propios, pero no se

atreve a exigir a terceros países las mismas condiciones que a los productos europeos por

temer (una vez más) a ser tachada de proteccionista o de querer erosionar las ventajas

comparativas de otros países, especialmente, los países en desarrollo.

Es el ejemplo opuesto al de los Estados Unidos, que sólo deja traspasar sus fronteras a

aquellos productos que cumplen escrupulosamente la legislación de la FDA no sólo en el

ámbito de la seguridad de los alimentos, sino en otros complementarios como la protección

frente al bioterrorismo, que implican más burocracia y costes añadidos para la exportación a

ese país, con una filosofía más que evidente: “todo lo que se exige al operador norteamericano

se le exige al extranjero”, de forma que todos estén en pie de igualdad dentro de su mercado

interior.

Hasta aquí tres ejemplos creo que significativos de medidas poco congruentes aplicadas al

sector agroalimentario, que ponen en evidencia esa falta de coherencia a la hora de aplicar las

diferentes políticas que afectan al sector.

También podríamos hacer mención a la promoción del I+D+i en el terreno agroalimentario,

cuyo resultados pueden chocar con la barrera regulatoria (dicho de otra manera, parece poco

lógico incentivar la investigación de alimentos con nuevas propiedades si luego resulta que

van a bloquearse con una profusa y compleja legislación de alegaciones que puede acabar

haciendo imposible trasmitir al consumidor las bondades de mi producto).

O porque no, hacer mención al nuevo Reglamento de etiquetado de los alimentos, que

impondrá normas comunes pero que a su vez permitirán esquemas nacionales

complementarios que puede desdecir las normas básicas y lo que es peor, ampliar el comercio

intracomunitario cuando no frenarlo.

Pero todas estas situaciones no hacen sino poner de manifiesto varias inquietudes frente al

modelo actual:

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Primero, que sobre el sector agroalimentario influyen muy diversas políticas

comunitarias – protección del consumidor y salud, medioambiente, comercio exterior,

innovación,…-y que todas ellas deben integrarse con lógica y coherencia, sin solapes

ni tensiones.

Segundo, que la Unión Europea no puede permitirse el lujo de los “dos raseros”: uno

para los europeos, otro para los productos importados. No se trata de romper el

principio de la no aplicación extraterritorial de la Ley, sino de construir sobre el

principio de reciprocidad a través de la revisión de los acuerdos comerciales con

nuestros socios del resto del mundo.

Tercero, que los principios del mercado interior (a saber las 4 libertades básicas)

siguen siendo plenamente vigentes, y que tanto la Comisión como los Estados

miembros deben velar por su cumplimiento a rajatabla.

Por supuesto que estos principios deben aplicarse teniendo en cuenta consideraciones

medioambientales, sociales, de protección al consumidor y otras inquietudes, pero no

hasta el punto de desvirtuarlos… tenemos que sobreponernos al “Derecho líquido”,

tan influyente últimamente.

Cuarto y último, y quizás más importante: que todo ello no hace sino restarnos

competitividad, autoinflingirnos costes y límites que en un mundo globalizado pueden

costarnos el futuro.

Si Europa no reacciona, quizás Goldman Sachs tenga razón y dejemos de disfrutas la posición

privilegiada que hemos mantenido durante tantos años.