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Exploración de la columna vertebral por TACEn qué consiste la exploración de la columna vertebral por TACLa exploración por Tomografía Axial Computada – a veces denominada exploración TC o TAC –consiste en un examen médico no invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar enfermedades.

La exploración por TAC combina un equipo de rayos X especial con computadoras sofisticadas paraproducir múltiples imágenes o visualizaciones del interior del cuerpo. Luego, estas imágenestransversales pueden examinarse en un monitor de computadora, imprimirse o transferirse a un discocompacto (CD).

Las exploraciones TAC de los órganos internos, huesos, tejidos blandos o vasos sanguíneos brindanmayor claridad y revelan mayores detalles que los exámenes convencionales de rayos X.

Usando la TAC, la estructura ósea de las vértebras de la columna se observa con claridad y precisión, aligual que los discos intervertebrales y, en cierta medida, la médula espinal.

Algunos de los usos comunes del procedimientoTal vez, el uso más frecuente de la exploración por TAC de la columna vertebral es detectar, odescartar, daños en la columna vertebral en pacientes que se han lesionado.

La exploración por TAC de la columna también se realiza para:

evaluar la columna antes y después de una cirugía.detectar diferentes tipos de tumores en la columna vertebral, incluso los que se han propagado allídesde otra parte del cuerpo. Algunos tumores que aparecen en otro lugar se identifican, en primerlugar, mediante el hallazgo de depósitos de células malignas (metástasis) encontrados en lasvértebras; el cáncer de próstata es un ejemplo. ayudar a diagnosticar un dolor medular. Una de las causas más comunes del dolor medular quepuede ser diagnosticada mediante una exploración por TAC, es la hernia de disco intervertebral .Ocasionalmente, este diagnóstico se realiza utilizando una mielografia TAC.medir con precisión la densidad ósea en la columna y estimar si existe la probabilidad defracturas de vértebras en pacientes con riesgos de osteoporosis.orientar los procedimientos de diagnóstico como la biopsia de áreas sospechosas para detectarcáncer o eliminar el líquido de una infección localizada (absceso).evaluar anormalidades congénitas de la columna.

Exploración de la columna vertebral por TAC Página 1 de 7 Copyright© 2013, RadiologyInfo.org Repasada en Mar-7-2013

En pacientes con estrechamiento (estenosis) del conducto raquídeo, fractura de vértebras, infección oenfermedades degenerativas como la artritis, la exploración por TAC de la columna vertebral puedesuministrar información importante cuando se realiza por sí sola o junto con una resonancia magnéticanuclear (RMN).

Forma en que debo prepararmeUsted debe vestirse con prendas cómodas y sueltas para el examen. Es posible que se le proporcioneuna bata para que use durante el procedimiento.

Los objetos de metal como joyas, anteojos, dentaduras postizas y broches para el cabello pueden afectarlas imágenes de TAC, por lo que debe dejarlos en su casa o quitárselos antes del examen. Es posible quese le solicite que se quite audífonos y piezas dentales extraíbles. A las mujeres se les pedirá que sequiten el sostén si contiene alambres metálicos. Se le podría pedir que se quite cualquier tipo dependientes, cuando sea posible.

Si usted tiene un marcapasos, debe informárselo a su tecnólogo. Los marcapasos no obstruyen el uso delTC, como en el caso de la RMN, siempre y cuando el explorador no vaya a tomar imágenes en formarepetida sobre el área donde se encuentra el marcapasos, en el tórax superior. Esto, por lo general, norepresenta un problema en el caso de los exámenes cardíacos por TAC.

Es posible que se le solicite que no ingiera alimentos o bebidas durante unas pocas horas antes,especialmente si se utilizará en el examen material de contraste. Usted debe informarle a su médicosobre todos los medicamentos que esté tomando y sobre si sufre algún tipo de alergia. Si tiene algunaalergia conocida a los materiales de contraste o "tinte", su médico quizás prescriba medicaciones (por logeneral un esteroide) para reducir el riesgo de una reacción alérgica. Estos medicamentos, por logeneral, deben ser ingeridos 12 horas antes de la administración del material de contraste. Para evitardemoras innecesarias, contacte a su médico antes de la hora exacta de su examen.

Asimismo, informe a su médico sobre cualquier enfermedad o dolencia que haya sufrido recientemente,y sobre si tiene antecedentes de enfermedades cardíacas, asma, diabetes, enfermedades renales oproblemas de la tiroides. Cualquiera de estas dolencias puede aumentar el peligro de un efecto adversopoco habitual.

Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de TAC si existe la posibilidad de quepudieran estar embarazadas. Consulte la página de Seguridad (www.RadiologyInfo.org/sp/safety/) paraobtener mayor información acerca del embarazo y los rayos X.

Si su bebé o hijo pequeño se someterá a un exploración por TAC de columna vertebral, existen ciertasmedidas que pueden tomarse para garantizar que el examen no le provoque ansiedad ni al niño ni aninguno de los padres. En ciertas ocasiones, podría ser necesario usar sedación para asegurar que laexploración se lleve a cabo de forma exitosa.

La forma en que se ve el equipoEl dispositivo para la exploración por TAC es una máquina de gran tamañoparecido a una caja, que tiene un hueco, o túnel corto, en el centro. Uno seacuesta en una angosta mesa de examen que se desliza dentro y fuera de este


túnel. El tubo de rayos X y los detectores electrónicos de rayos X se encuentrancolocados en forma opuesta sobre un aro, llamado gantry, que rota alrededor deusted. La estación de trabajo de la computadora que procesa información de lasimágenes, se encuentra ubicada en una sala de control aparte, donde el tecnólogo opera el dispositivo deexploración y monitorea su examen en contacto visual directo, y generalmente con la capacidad deescucharlo y hablar con usted a través del uso de un parlante y un micrófono.

De qué manera funciona el procedimientoEn numerosas formas, la exploración por TAC funciona de manera muy similar a otros exámenes derayos X. Los rayos X son una forma de radiación – al igual que la luz o las ondas de radio – que sedirigen al cuerpo luego de su paso a través de la parte del cuerpo que está siendo examinada. Diferentespartes del cuerpo absorben los rayos X en distintos grados. Está diferencia crucial en la absorción es laque permite que las partes del cuerpo sean distinguidas entre sí en una placa de rayos X o en una imagenelectrónica de TAC.

En un examen de rayos X convencional, una cantidad pequeña de radiación se dirige a, y atraviesa laparte del cuerpo que está siendo examinada, registrando una imagen sobre una placa electrónicaespecial para registro de imágenes digitales. En los rayos X los huesos aparecen blancos, el tejidoblando (en órganos tales como el corazón y el hígado) se ve en gamas de color gris y el aire aparece decolor negro.

Con la exploración por TAC, numerosos haces de rayos X y un conjunto de detectores electrónicos derayos X rotan alrededor de usted, midiendo la cantidad de radiación que se absorbe en todo su cuerpo.Al mismo tiempo, la mesa de examen se mueve a través del dispositivo de exploración, de manera queel haz de rayos X siga una trayectoria en forma de espiral. Un programa especial informático procesaeste gran volumen de datos para crear imágenes transversales y bidimensionales de su cuerpo, que luegose muestran en un monitor. Esta técnica se llama TAC helicoidal o espiral.

Las imágenes por TAC a veces se comparan con mirar dentro de un pan que se corta en finas rodajas.Cuando las finas imágenes son rearmadas por medio de un software informático, el resultado consiste enuna visualización multidimensional muy detallada del interior del cuerpo.

El perfeccionamiento en la tecnología de detectores permite que los nuevos dispositivos de exploraciónpor TAC obtengan imágenes con cortes múltiples en una sola rotación. Estos dispositivos deexploración, llamados "TAC de imágenes múltiples" o "multidetector TAC" permiten obtener cortesmás delgados en menor tiempo, con resultados más detallados y capacidades de visualizaciónadicionales.

Los dispositivos de exploración por TAC modernos son tan veloces que pueden explorar ampliossectores del cuerpo en tan sólo unos segundos, e incluso más rápido en niños. Dicha velocidad es unbeneficio para todos los pacientes, pero especialmente para los niños, los ancianos y las personasgravemente enfermas, ya que este tipo de pacientes podrían tener dificultades para permanecer quietos,incluso por el breve período de tiempo necesario para obtener las imágenes.Para los niños, la técnica de exploración por TAC será ajustada al tamaño del niño y al área de interéspara reducir la dosis de radiación.

Para ciertos exámenes por TAC, se utiliza material de contraste para aumentar la visibilidad en el áreadel cuerpo en estudio.


Cómo se realizaEl tecnólogo comienza colocándolo a usted en la mesa de examen de TAC, generalmente boca arriba, omenos frecuentemente de costado o boca abajo. Es posible que se utilicen correas y cojines para ayudaren que se mantenga una posición correcta y para ayudar a que permanezca inmóvil durante el examen.Dependiendo de la parte del cuerpo que esté siendo explorada, se le podría pedir que levante sus manossobre su cabeza.

Algunos escáners son lo suficientemente rápidos como para que los niños sean explorados sin sedación.En casos especiales, es posible que se necesite sedar a los niños que no pueden quedarse quietos. Losmovimientos degradarán la calidad del examen en la misma forma en la que afecta a las fotografías.

Si se utiliza un medio de contraste, se inyectará mediante un conducto intravenoso (IV) en una vena delbrazo durante el procedimiento. También se puede realizar una exploración de la columna luego deinyectar el medio de contraste en el conducto raquídeo (generalmente bien debajo de la parte inferior dela médula espinal) durante una punción lumbar, también conocida como mielograma. Esto ayudará adetectar tumores o a localizar áreas de inflamación o de compresión nerviosa.

A continuación, la mesa se moverá rápidamente a través del dispositivo de exploración para determinarla posición inicial correcta para las exploraciones. Luego, la mesa se moverá lentamente a través de lamáquina mientras se realiza la exploración. Dependiendo del tipo de exploración por TAC, la máquinapodría hacer varias pasadas.

Es posible que le soliciten que contenga la respiración durante la exploración. Cualquier movimiento,ya sea de respirar o mover el cuerpo, puede causar artefactos en las imágenes. Esta pérdida de calidaden la imágen se asemeja al efecto borroso en una fotografía tomada de un objeto en movimiento.

Cuando el examen finalice, es posible que le soliciten que espere hasta que el tecnólogo verifique quelas imágenes son de alta calidad, suficiente para una interpretación precisa.

La exploración por TAC, generalmente, se completa en 30 minutos.

Qué experimentaré durante y después del procedimientoPor lo general los exámenes por TAC son rápidos, sencillos y sin dolor.

A pesar de que la exploración en sí misma no causa dolor, es posible que exista cierta incomodidad altener que permanecer inmóvil durante varios minutos y con un IV colocado. Si usted tiene dificultadespara permanecer inmóvil, está muy nervioso o ansioso o tiene dolores crónicos, es posible que elexamen por TAC le resulte estresante. El tecnólogo o la enfermera, bajo la dirección de un médico,podría ofrecerle un medicamento para ayudarlo a que tolere el procedimiento de exploración TAC.

Durante el examen (excluyendo cabeza y cuello) su cabeza permanecerá afuera del agujero, en el centrodel explorador. El explorador tiene un ancho de aproximadamente 24 pulgadas, de manera tal que sucuerpo entero estará "dentro" del explorador en un momento determinado, tal como durante una RMN.

Si se utiliza material de contraste intravenoso, sentirá un pinchazo cuando se inserta la aguja en su vena.Probablemente experimentará una sensación de calor durante la inyección del medio de contraste, y un


gusto metálico en su boca que dura por, al menos, uno o dos minutos. Podría experimentar unasensación como de que tiene que orinar; no obstante, esto es debido al efecto del contraste y se pasarápidamente.

Cuando usted ingrese a la sala con el dispositivo de exploración por TAC, es posible que se vean hacesde luces especiales proyectados en su cuerpo; los mismos son utilizados para asegurarse de que usted seencuentre en una posición apropiada. Con los modernos dispositivos de exploración por TAC, oirá sólosonidos de zumbidos y chasquidos mientras el dispositivo de exploración por TAC gira a su alrededordurante el proceso de obtención de imágenes.

Durante la exploración por TAC usted se encontrará a solas en la sala de examen, a menos que existancircunstancias especiales. Por ejemplo, algunas veces un padre cubierto con un delantal de plomo,podría permanecer en la sala con su hijo. Sin embargo, el tecnólogo siempre podrá verlo, oírlo yhablarle en todo momento a través de un sistema incorporado de intercom.

Con los pacientes pediátricos, es posible que se le permita a uno de los padres ingresar a la sala pero sele exigirá que utilice un delantal de plomo para minimizar la exposición a la radiación.

Luego de un examen por TAC, usted puede retomar sus actividades habituales. Es posible que le deninstrucciones especiales, si recibió material de contraste.

Quién interpreta los resultados y cómo los obtengoUn médico, generalmente un radiólogo con pericia en supervisar e interpretar los exámenes deradiología, analizará las imágenes y enviará un informe detallado al médico que lo derivó para elexamen. Su médico remitente o de atención primaria hablará con usted sobre los resultados.

Podría ser necesario llevar a cabo algunos exámenes de seguimiento, y su doctor le explicará la razónpor la cual se necesita otro examen. Algunas veces se realiza un examen de seguimiento porque undescubrimiento sospechoso o cuestionable necesita clarificación con vistas adicionales o con unatécnica de toma de imágenes especial. Un examen de seguimiento puede ser necesario para quecualquier cambio en una anormalidad conocida pueda ser monitorada a lo largo del tiempo. Losexámenes de seguimiento, a veces, son la mejor forma de ver si el tratamiento está funcionando, o siuna anormalidad es estable a lo largo del tiempo.

Cuáles son los beneficios y los riesgos

Beneficios

La exploración por TAC de la columna vertebral es un procedimiento rápido y ofrece unaevaluación precisa del hueso y de la mayoría de los tejidos blandos. Utilizando equiposmodernos, se puede ver la columna en múltiples planos y la imagen tridimensional es una opción.Las imágenes por TAC son exactas, no son invasivas y no provocan dolor. Una ventaja importante de la TAC es su capacidad de obtener imágenes de huesos, tejidosblandos y vasos sanguíneos al mismo tiempo.A diferencia de los rayos X convencionales, la exploración por TAC brinda imágenes detalladasde numerosos tipos de tejido así como también de los pulmones, huesos y vasos sanguíneos.


Los exámenes por TAC son rápidos y sencillos; en casos de emergencia, pueden revelar lesionesy hemorragias internas lo suficientemente rápido como para ayudar a salvar vidas.Se ha demostrado que la TAC es una herramienta de diagnóstico por imágenes rentable queabarca una amplia serie de problemas clínicos.La TAC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RMN.A diferencia de la RMN, la TAC se puede realizar aunque tenga implantado cualquier tipo dedispositivo médico.El diagnóstico por imágenes por TAC proporciona imágenes en tiempo real, constituyendo unabuena herramienta para guiar procedimientos de invasión mínima , tales como biopsias poraspiración y aspiraciones por aguja de numerosas áreas del cuerpo, particularmente los pulmones,el abdomen, la pelvis y los huesos.Un diagnóstico determinado por medio de una exploración por TAC puede eliminar la necesidadde una cirugía exploratoria y una biopsia quirúrgica.Luego del examen por TAC no quedan restos de radiación en su cuerpo.Los rayos X utilizados en las exploraciones por TAC estándar no tienen efectos secundariosinmediatos.

Riesgos

Siempre existe la leve posibilidad de cáncer como consecuencia de la exposición excesiva a laradiación. Sin embargo, el beneficio de un diagnóstico exacto generalmente pesarán más que elriesgo.La dosis efectiva de radiación de este procedimientoe varía. Consulte la página de Seguridad(www.RadiologyInfo.org/sp/safety/) para obtener mayor información acerca de la dosis deradiación.Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de rayos X o TAC si existecualquier posibilidad de que estén embarazadas. Consulte la página de Seguridad(www.RadiologyInfo.org/sp/safety/) para obtener mayor información acerca del embarazo y losrayos X.En general, el diagnóstico por imágenes por TAC no se recomienda para las mujeres embarazadassalvo que sea médicamente necesario debido al riesgo potencial para el bebé.Los fabricantes del medio de contraste intravenoso indican que las madres no deben amamantar asus bebés por 24-48 horas después de que las madres reciban medio de contraste. No obstante,tanto el Colegio Americano de Radiología (ACR) como la Sociedad Europea de RadiologíaUrogenital dicen que los datos disponibles sugieren que no hay riesgo en seguir amamantandodespués de recibir contraste intravenoso. Para mayores detalles consulte la ACR Manual onContrast Media y sus referencias (www.acr.org/Quality-Safety/Resources/Contrast-Manual).El riesgo de una reacción alérgica grave al material de contraste que contiene yodo muy rara vezocurre, y los departamentos de radiología están bien equipados para tratar tales reacciones.

Debido a que los niños son más sensibles a la radiación, se les debe someter a un examen porTAC únicamente si es fundamental para realizar un diagnóstico y no se les debe realizarexámenes por TAC en forma repetida a menos que sea absolutamente necesario. Lasexploraciones por TAC en niños siempre deben hacerse con la técnica de dosis baja.

Cuáles son las limitaciones de una exploración por TAC de la columnavertebral


vertebralEs posible que una persona de talla muy grande no pueda ingresar por la abertura de una exploradora deTAC convencional o que sobrepase el límite de peso (en general de 450 libras) de la mesa móvil. En elcaso de pacientes de talla grande, algunos centros tienen exploradores TAC bariáticos extra grandes. Siconsidera que necesita este tipo de equipamiento, contacte a su médico para obtener más información.

La exploración por TAC de columna vertebral no muestra con consistencia los detalles suficientes paraevaluar apropiadamente la médula espinal. Una RMN puede ser más adecuada que la exploración porTAC para observar ligamentos con lesiones, la condición de los discos intervertebrales y hematomas enel área de la columna.

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