自然科學概論── 自然的恩惠 屏東冬瓜

103-2 張文亮 教授

國立臺灣大學 生物環境系統工程學系

【本著作除另有註明外，採取創用CC「姓名標示－非商業性－相同方式分享」台灣3.0版授權釋出】 1

「冬瓜糖」是冬瓜汁與黑糖熬成的方塊，是臺灣早期，沒有糖果的日子，最流行的甜點零食。臺灣品質最好的冬瓜，長在哪裡呢？

冬瓜是一種很特別的瓜果類蔬菜，能夠耐酷熱。愈熱的地方，冬瓜長得愈好，當你在野外看到生長良好冬瓜的地方，就可以知道那地方整年裡的溫度很少會低於攝氏二十度。冬瓜的表面有臘質，可以減少瓜內水分的蒸發，保存很久。冬瓜的表皮有多孔的皮層，可以保溫隔冷，採收後能夠越冬存放，所以稱為「冬瓜」。

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快速長大的蔬果

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臺灣的冬天，月平均溫度仍然超過攝氏二十度的地方，只有在高雄南部與屏東平原。尤其在屏東東港溪南邊的一大片沙洲地，這是臺灣最高品質冬瓜的出產地。這裡的冬瓜，才種五個月就能長成一公尺以上長條的圓筒狀，簡直是像吹氣球一般的快。世界上很少有冬瓜能像屏東東港的冬瓜，長得這麼快、這麼大又好吃。

冬瓜只能長在排水良好的砂地上，以防根系腐爛，但是又需要灌溉很多的水，才能滿足快速生長。需要快速排水，又需要大量供水，實在不容易，所以冬瓜田一定是在離溪畔不遠的地方。此外，冬瓜生長需要施許多肥料，肥分一缺，冬瓜就會長得乾扁、短小，被戲稱為「矮冬瓜」。

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先民挑對地方種植

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打開屏東的地圖，順著東港溪的方向看，會發現這裡有些地名與「砂」或「洲」有關，如砂崙、南州、洲子等，可見以前東港溪不太安份，到處泛濫。先民為了開墾土地，曾經將東港溪道推回，用堤防固定河流的流道。河川曾經氾濫過的砂地，就成為種植冬瓜的良田。

我沿著東港溪畔南行，邊走邊測土壤，一直走到崁頂鄉與南州鄉邊界的「社皮」，整片土地，到現在仍然是砂質地。先民在東港溪邊建了一條「大陂圳」，灌溉了約一千五百公頃的良田，其中部分是冬瓜田。

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屏東東港溪的冬瓜田

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短冬瓜還是很有用

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看著農民採收冬瓜，是一種喜悅。一大條、一大條的冬瓜堆聚疊高，成為一片片的冬瓜牆，等著卡車搬運到市場，或是再加工製成冬瓜糖。有些矮冬瓜就留在田間，準備作成堆肥，又可以提供下一期農作的營養分。農業的耕作是充份再利用，很少有廢物殘留的，只有工業生產才會排出汙水，污染河川和土壤。

但是，很奇怪的，近代越不能處理污水的工業類別，越被冠上了「高科技」的頭銜，反而是充份利用廢物的農業，卻稱為「夕陽產業」的落後技術。

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收成的冬瓜

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完全免費的幫助

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「教授，東港溪的汙水流進我們的土地，會不會造成汙染呢？」當地的農民問道。為了回答這個問題，我花時間多來屏東幾趟，把鑽土器鑽入到土壤的深處，將土壤一層一層的取下來分析。做了一整年的實驗後，才發現東港溪汙水中含有過多的有機質與氮素。在烈日的照射下，高溫促進了這些物質的分解速度，殘留在土壤中的量並不多。原來太陽幫了屏東一個大忙，免費加速分解汙染物，這種大自然的作用，才是真正的高科技。

「農地沒有問題，放心的種植吧！」我肯定的說。離開屏東前，我在菜市場買了一大塊「冬瓜糖」，希望能再嚐到臺灣老糖果的滋味。

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台灣大學張文亮教授。

以創用CC「姓名標示－非商業性－相同方式分享」臺灣3.0版授權釋出。

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台灣大學張文亮教授。

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