Concepto Ecológico De La Enfermedad Y La Salud

El vocablo ecológico es etimológicamente, el estudio del medio ambiente. Una definición más elaborada sería la siguiente: rama de la biología que estudia las relaciones existentes entre los organismos vivos, vegetales y animales, y el medio ambiente, animado o inanimado, en que viven.

No existe en la naturaleza ser viviente, animal o vegetal, que este completamente aislado del ambiente que lo rodea. Todos reciben la influencia de los factores no vivos y los seres vivos. Para su existencia, estos organismos vivos, obtienen del medio ambiente las materias y la energía, y deben compartir su mundo circundante con los de su misma especie y con los de otra, como amigos o enemigos. El ser humano, al igual que cualquier organismo vivo, se encuentra rodeado de todas clases de seres vivientes y su supervivencia está condicionada a las relaciones con ellos y con el medio ambiente. Así pues, el hombre es integrante del sistema ecológico y del estudio de dichas relaciones se ocupa la ecología humana, la rama de la ecología que estudia la influencia reciprocas entre el hombre y su medio ambiente, físico, biológico, social y cultural; es decir, el ambiente afecta al hombre y como el hombre afecta al ambiente.

Si analizamos el alcance de los términos de ecología y ecología humana, observamos que la relación del hombre con el ambiente es mayor amplitud y complejidad de la maternidad por otros seres vivos con dicho ambiente, ya que al medio físico y biológico, en el que se desenvuelve todo ser vivo, el hombre ha intensificado el social e introducido el cultural. Por tanto, se ve que el hombre es el organismo vivo que es capaz de modificar más el medio ambiente.

La importancia del conocimiento de las relaciones entre el hombre y los factores de su medio ambiente, o sea la ecología humana, es de suma y capital importancia para medicina moderna. Dubos alerta sobre la época atención prestada a este aspecto, de gran importancia práctica, expresado que durante las últimas décadas, en numerosas regiones, el mejoramiento de la salud no se debe solo algunas medidas médicas especializadas grandes descubrimientos, drogas milagrosas, adelantos quirúrgicos sensacionales sino también, y probablemente muchos más, a una mayor compresión de los factores que al medio ambiente y el modo de vida ejercen sobre el estado fisiológico y mental del hombre.

Noción De Ambiente Se puede decir que el medio ambiente es todo aquello que rodea a un organismo vivo. Comprende no solo los factores de naturaleza, física como el suelo, agua, clima, luz, oxigeno, entre otros; sino también los de naturaleza

biológica como seres vivos, vegetales y animales, y los sociales y culturales. Estos últimos creados por el hombre. En otras palabras, el ambiente incluye todos aquellos factores ante los cuales el ser vivo reacciona o puede reaccionar. Cada organismo, animal o vegetal, comprende su medio ambiente con otros seres vivos que compiten entre sí o se ayudan mutuamente según los casos. Muchos de ellos mueren tempranamente, pero debido a su gran sucesión la supervivencia está asegurada, como el caso de los insectos, peces, plantas, entre otros. El hombre ha podido ir superando esta mentalidad natural e incrementar la esperanza de la vida, pues entre todos los seres ha sido el que más ha podido modificar su ambiente. Desde el punto de vista ecológico el hombre no es más que una de las muchas variables del medio ambiente y para poder sobre vivir tiene que adaptarse al mismo. No solo los seres vivos animales y vegetales, introducen cambios o modifican las características biológicas del ambiente, sino que también lo hacen los factores no vivos. Un ejemplo de esto es el ganado que se alimentan de hierbas y que al mismo tiempo destruye, necesariamente, pequeños árboles y matas, pero a la vez su excremento abonan césped del campo y crece otra vez la hierba. Constituye ambos, ganado y plantas del césped, un sistema ecológico integrado.

Pero también los factores ambientales tienen marcada influencia sobre los seres vivos y llegan a ejercer poderoso afecto en el desarrollo y la conducta del mismo. Son bien conocidos los efectos del medio sobre humanos mellizos educados en ambiente diferente. Su comportamiento y conducta posterior no serán semejantes. Muchas características de la persona adulta están en función de los factores ambientales que actuaron en los primeros momentos de la vida del desarrollo. Se ha dicho, con mucho acierto, que "el hombre se asemeja mucho más a sus contemporáneos que a sus progenitores".

Influencia Del Ambiente En La Ocurrencia De La Enfermedad. Las cambiantes condiciones ambientales, físicas, biológicas, sociales o culturales, hacen variar la clase, tipo, comportamiento e incluso la severidad de la enfermedad de un grupo social o de un país  otro según el momento histórico y de desarrollo en que ha vivido cada población, la enfermedad ha presentado características propias, determinadas no solo por la influencia del clima, temperatura, entre otros, por los hábitos, costumbre, adelantos tecnológicos, socioeconómico, entre otros. Si estas condiciones ambientales no son adecuadas como ocurre en los países en vías de desarrollo, la morbilidad y mortalidad por enfermedades infecciosas, parásitos, tuberculosis, paludismo, desnutrición, etc., será alta. Pero si dichas condiciones mejorara a favor del bienestar de la población como ocurre en los países industrializados, entonces predominaran otras enfermedades. Estas últimas que han sido denominadas "enfermedades de la civilización", comprenden todas aquellas incluidas habitualmente en el grupo de la dolencia crónica y degenerativa como son las

cardiovasculares, de las vías respiratorias,  cáncer, entre otros. A pesar de que su etiología no está completamente dilucidada, se tiene la creencia de que un factor importante, aunque no el único en el alza de su incidencia, ha sido las modificaciones del ambiente física y social-cultural de dichas colectividades. Es el caso de las comunidades industriales en que el aire recibe los contaminantes atmosféricos procedentes de la industria, el agua, los desechos y desperdicios; además existen riesgos y agentes que producen enfermedades ocupacionales; se producen cambios en los hábitos alimenticios; trastornos emocionales y de la conducta; abandono de viejas costumbres, etc. En otras palabras, un cambio casi completo en el ambiente total del hombre. Es decir que el medio ambiente total  tiene influencia marcada en la ocurrencia de la enfermedad. Dubos dice: "medicamente hablados, el hombre es más un producto de su medio que de su herencia genética. La salud de los seres humanos no está determinada por su raza sino por las condiciones bajo las cuales vive".

Ha sido comprobado que todos los individuos, potencialmente, pueden depender de las mismas clases de enfermedades, pero también es cierto que cada comunidad o grupo social, cada país, incluso a veces cada región o zona, presenta su morbilidad propia. L a herencia (diferencia individuales que proporcionan cierta resistencia innata a la enfermedad o favorecen su sufrimiento) y el origen étnico, tienen mínima influencia para responsabilizarla de las clases y severidas  de las enfermedades que predominan en una región geográfica especifica o en una colectividad determinada. La explicación es, pues, que la distribución y comportamiento de la enfermedad se debe, más que a cualesquiera otros factores, a las condiciones ambientales a que está sujeto el individuo durante su vida. Recordando que las condiciones  de vida no se refieren solo a las del medio físico-clima, temperatura, altura, humedad, etc.-o biológicos-seres vivos: animales y plantas-sino también al ambiente social y cultural en el que vive el hombre.

El Proceso De Enfermedad Como Parte De La Ecología.

El ambiente que rodea al hombre, además de proporcionarle los materiales y energía para conservar la vida, puede actuar perniciosamente a través de sustancias nocivas o extrañas, ayudar a la propagación del agente causal de la enfermedad o ejercer influencias desfavorables. Por otra parte, las relaciones existentes entre cualquier organismo y su ambiente pueden ser provechosas.

El estudio de dichas relaciones, unas veces beneficiosas y otras perjudiciales, es de gran importancia para el médico, quien a través de la ecología puede llevar a comprender las mutuas relaciones entre los organismos y sus respectivos ambientes. El proceso de enfermedad es parte de la ecología, vale decir de la biología, pues el resulta del impacto entre el ser vivo y su medio ambiente animado o inanimado que lo rodea. En otras

palabras, el problema ecológico de seres vivos frente al ambiente es principalmente la adaptación.

El Proceso Ecológico De Adaptación

Dubos dice que: para cualquier ser vivo, al igual que para hombre, “la palabra adaptación connota el condicionamiento a un medio particular o la posesión de atributos que le permitan actuar de forma efectiva y reproducirse abundantemente en ese medio”. Es decir los organismos vivos para sobrevivir, necesitan un medio ambiente que les proporciones los medios adecuados para satisfacer sus necesidades biológicas y les permita su desarrollo. Si este proceso se cumple no hay sobrevivencia.

Selección Natural Y Variaciones Necesarias Para La Adaptación.

Todo ser vivo ha sufrido un proceso de adaptación a su medida como resultado de una selección natural de tipo genético y a través de variaciones somáticas y psicológicas; estas últimas exclusivas del hombre.

Las diversas especies, por medio de la adaptación o ajustes a las influencias ambientales, fueron adquiriendo rasgos corporales (estructurales y funcionales), pigmentación de la piel, etc. El hombre como especie, al habitar diversas regiones de nuestro planeta fue adaptando al nuevo medio ambiente constituyendo grupos biológicos y socialmente distintos.

Equilibrio Biológico Entre Las Especies.

Para el mantenimiento y supervivencia de un ser vivo es necesario que exista un equilibrio satisfactorio con otras especies existentes en el medio ambiente y que compiten en la naturaleza.

Existen numerosos ejemplos en la naturaleza que demuestran la necesidad del equilibrio entre las especies. Recientemente en Borneo se estaban rociando las casas con DDT en la lucha contra el mosquito anofeles, transmisor del paludismo. Si bien fue de gran eficacia contra dicho insecto, no ocurrió igual con las cucarachas que acumularon en sus cuerpos el insecticida. En los techos, paredes y pisos de las casas abundan las lagartijas que se alimentan de las cucarachas. El DDT acumulado en ellas afecto el sistema nervioso de las lagartijas. Se hicieron menos agiles, su rapidez de movimientos disminuyo y los gatos comenzaron a cazarlas más fácilmente. Por supuesto que los gatos murieron intoxicados por el DDT acumulado en las lagartijas. Entonces de los bosques y campos de los alrededores comenzaron a llegar ratas, con el consiguiente peligro que esto supone, incluso el de provocar una epidemia ya que la rata es un transmisor de enfermedades. Se tuvo que importar gatos para que cazaran las ratas. Pero entonces de repente empezaron a caerse los techos de las casas. En la investigación que se llevo a cabo se descubrió que existían unos gusanos que se comían los techos de paja, y sus enemigos

naturales eran las lagartijas. Claro, al ser aniquiladas las lagartijas por lo gatos, los gusanos se dedicaron con toda tranquilidad a devorar los techos de paja. Es decir, que antes de la aplicación de DDT existía un equilibrio ecológico entre las lagartijas y los gusanos de la paja, que fue alterado al utilizar en el rociamiento dicho insecticida.

Armijo cita el ensayo del zorro y el conejo, con el que Reed demuestra las relaciones y el equilibrio ecológico entre dos especies. Se han llevado a cabo numerosos experimentos con esta finalidad, introduciendo una estrategia para destruir otra ya existente. Así, una población de zorros, que son carnívoros empieza a devorar conejos. El número de zorros asciende repentinamente y empieza a descender la población de conejos hasta un mínimo. Como consecuencia, la población de zorros decae debido a escasear el alimento que son los conejos aumentar su población hasta un punto en que los zorros, al aumentar el alimento, imponen otra onda de crecimiento y descenso de los otros que se contraponen. Estas ondas se van amortiguando progresivamente, para alcanzar, en un momento determinado, un equilibrio biológico que permite la supervivencia simultánea de las dos especies.

El hombre y también otros animales están sujetos a un equilibrio ecológico, más o menos estable, en un medio ambiente constante. Desde que el hombre hizo su aparición en la tierra ha ido multiplicándose y al mismo tiempo han aparecido limitaciones en el crecimiento de la población. Unas veces el hambre, la escasees d alimento han hecho que aumentaran la incidencia de las enfermedades infecciosas, la mortalidad infantil subiera, e incluso incidiera en la emigración de ciertos grupos o comunidades y hasta estuviera injerencia indirecta en guerras. Ha provocado un descenso numérico en la población y por lo tanto una mayor cantidad de alimentos para cada individuo. Es decir que después de un desequilibrio debido a la insuficiencia de alimentos, entre otros factores ambientales, se ha establecido de nuevo el equilibrio biológico a expensas de una disminución demográfica.

Al igual ocurre con muchos agentes de enfermedad llega un momento en la relación entre estos y el hombre en que se establece un equilibrio, siempre en un medio ambiente constante pero el equilibrio es aparente, no es definitivo, pues el hombre vive en un medio ambiente q evoluciona debido a su influencia, unas veces para su bien y otras para su mal y solo ha lograd un equilibrio más o menos estable con algunas enfermedades que se esfuerza en mantener. Así por ejemplo existen microorganismos que se han adaptado a vivir en ciertas cavidades del cuerpo humano sin producir alteraciones patológicas, sino por el contrario beneficiarlo. Es el caso de algunas bacterias que constituyen la flora normal del tubo intestinal, piel, mucosas, actuando como defensoras del organismo en algunos casos, interviniendo en el metabolismo y síntesis de ciertos nutrientes, en otras situaciones, etc. Es decir se mantiene un equilibrio biológico entre dos especies, aunque ocasionalmente puede romperse dicho

equilibrio y así producirse la enfermedad en el hombre al emigrar de su hábitat alguno de estas bacterias.

En el caso de la enfermedad en el hombre, al igual en los animales y vegetales, las especies en competencia son el hospedero y el agente causal. Llega un momento en la relación parasito hambre en que se establece un equilibrio que hace posible la vida de ambos, no olvidando que las ondas previas representan enfermos y muertes. Se demuestra así como el proceso de enfermedad forma parte de la ecología y resulta del impacto entre el ser vivo y su ambiente.

Interrelación Entre Las Especies

Como ya se ha dicho, ningún organismo puede vivir solo o sin un medio ambiente; están inseparablemente interrelacionados y actúan entre si recíprocamente. Es decir reacción entre sí y con las condiciones ambientales, por lo que constituyen en conjunto un complejo ecológico o ecosistema.

Existen complejas interrelaciones entre las diversas especies entre sí. El principal consiste, en primer lugar, en obtener suficiente alimento para satisfacer sus necesidades y en segundo defenderse de sus enemigos para evitar ser devorado o destruido. En el hombre dicho problema radica en defenderse de los agentes nocivos y evitar la enfermedad y la muerte. El microorganismo causal de enfermedad al igual que los parásitos obtienen e los tejidos del hospedero el alimento que necesita para crecer y multiplicarse. No está interesado en destruir a su víctima, pues cuando esto ocurre pierde la fuente de alimento y peligra, por tanto, su sobrevivencia. Se deduce que la lucha constante por el alimento es el problema capital para la supervivencia de todos los seres vivos.

Cada especie, incluyendo al hombre, es un eslabón de la cadena alimentaria. El hombre se encuentra en el extremo superior de esta, que se inicia en el suelo donde solo los vegetales son capaces de sintetizar directamente de la materia prima tierra y aire.

Burnet para explicar la asociación entre las especies en la lucha por el alimento, en el que resulta una de ellas perjudicada, relata lo siguiente:

Al iniciar el cultivo de la naranja en California, USA, se produjeron grandiosas pérdidas al ser atacadas por un insecto, la cochinilla australiana. Se le descubrió que esté no existía en América, sino que procedía de Australia, donde no afectaba los naranjo. Se investigó el problema y se descubrió que en Australia existía otro insecto, la marquita, cuyo principal alimento era la cochinilla australiana. Ambos controlan naturalmente su número, al aumentar uno desciende el otro por falta de alimento y viceversa, hasta alcanzar un permanente equilibrio. Para combatir la plaga, se introdujeren en California y se

consiguió la aclimatación de la mariquita en las plantas de naranjos y se logró controlar a la cochinilla australiana, evitando la destrucción de la naranja. Vemos como ambas especies animales sobreviven gracias a un equilibrio biológico, aparentemente estable, donde una de ellas se beneficia de la otra. Pero en esta compleja trama ecológica hay una tercera especie, vegetal, que es la más beneficiada de todas, el naranjo. Así pues, se demuestra una vez más que en las complicadas interrelaciones entre las especies, el suministro de alimento es el que domina; la mariquita ataca a la cochinilla para alimentarse y esta al naranjo con el mismo propósito.

Salud Y Enfermedad Como Fenómeno Ecológico.

Teniendo presente que existe una interacción entre los seres vivos y su medio ambiente, podemos interpretar tanto salud como la enfermedad como fenómeno sujeto a las leyes biológicas. Es decir, dos estados de la vida del hombre, enlazados recíprocamente, resultantes de la relación ecológica entre él y su ambiente

Considerar al hombre en función de su herencia, únicamente como un producto genético, sin influencia del ambiente externo es imposible e irreal. Sabemos que en el momento de la concepción se transmiten ciertas características genéticas pero también, inmediatamente, comienzan las influencias del ambiente intrauterino sobre el feto. Por tanto, la vida del hombre y por ende su estado salud o enfermedad, será el resultado del factor genético y el efecto del medio ambiente sobre su organismo.

Seria simplista admitir que la salud es la ausencia de enfermedad y que la enfermedad es la ausencia de la salud. La Organización Mundial Para la Salud se expresa en estos términos: “La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. Los límites son prácticamente posibles de establecer según podemos observar. Cuando comienza y termina la otra es difícil de precisar.

Al estudiar el proceso ecológico de adaptación hemos visto como un organismo para sobrevivir tiene que adaptarse al medio ambiente circundante. Si ocurre esta adaptación ecológica, habrá supervivencia, y por lo tanto la posibilidad de un estado de salud. Si por el contrario se presenta un desequilibrio, o desajuste total, habrá enfermedad o muerte, según sea el grado de inadaptación. Ambos estados no son más que el reflejo de una variación biológica, por su parte la incapacidad del ser vivo para adaptarse a su medio ambiente, denominada, enfermedad, y por la otra éxito, llamado salud. El hombre sano será el que pueda adaptarse fisiológica y psicológicamente a las variaciones del medio ambiente total.

Así pues, desde el punto de vista ecológico, la salud y la enfermedad no son dos estados opuestos que se presentan en la vida del hombre, sino una

variación del proceso de adaptación del organismo al medio ambiente en que vive. Es por esto que el estado de salud y enfermedad de un individuo o de una comunidad no pueden ser considerados aisladamente, sin la influencia de su medio ambiente. Recordemos que este actúa constante, y que unas veces puede ser beneficiosos y otras perjudicial para la salud, siendo su acción de naturaleza muy diversa: física, biológica, psicológica, social, económica, cultural, etc.

Etapas Del Fenómeno Ecológico

Es el estado de salud y enfermedad, que no es más que un proceso continuo de adaptación, cuya consecuencia representara salud si ha tenido éxito, o enfermedad si a fracasado, comprende 3 etapas según payde:

1) Causalidad, es decir, los múltiples factores causales que provocan reacción de adaptación;

2) Los mecanismos fisiológicos, patológicos o de la conducta, mediante los cuales el mecanismo humano trata de adaptarse

3) Reacción o respuesta fisiológica o patológica de la conducta producida por los mecanismos mencionados.

El concepto de causalidad múltiple es el que nos interesa, ya que el mecanismo y reacciones fisiológicas, patológicas o de la conducta son estudiados en otras ramas de la ciencia bio-medica.

La causa de una enfermedad no solo es el resultado provocado por un agente especifico sobre un individuo, sino un complicado enfrentamiento entre el hospedero y el agente causal de enfermedad, con la participación de una gran variedad de factores ambientales en otras palabras, se debe a una multiplicidad de causa.

En la mayoría de los casos, posiblemente en todos, la enfermedad no es más que el producto de un desequilibrio ecológico en la adaptación psico-fisiologica del hombre ante múltiples causas provenientes de su ambiente externo. Así por ejemplo, en el caso de las enfermedades infecciosas, el fenómeno ecológico resulta de una interacción entre agente especifico microbiano, un hospedero susceptible y el ambiente en el cual ambos viven.

La Epidemiologia Como Ecología Médica

A exponer el tema 2 el concepto de la epidemiologia y algunas de las más importantes definiciones de esta ciencia, anotábamos que Gordon la define como ecología médica. Y que ya en 1934 Theobald Smith la concibe como ecología y poco después Sheldon Dudley, en 1936, formulo la primera definición concreta de la epidemiologia como una ecología médica.

En base a todo lo expresado hasta el momento, advertimos que la salud y la enfermedad no son más que el equilibrio biológico entre el hombre y su ambiente, es decir, el resultado de la reciproca acción ecológica entre el individua y el mundo que lo rodea. La salud es una adaptación a ese medio y la enfermedad un desajuste o inadaptación. Por tanto, la enfermedad es parte de la biología, vale decir de la ecología humana, ya que resulta del impacto entre el hombre y su mendo circundante, del desequilibrio ecológico en la adaptación u medio externo. Es decir, que tanto la enfermedad como la salud son fenómenos ecológicos, del individuo ante una multiplicidad de factores casuales provenientes de su medio externo. Es decir, que tanto la enfermedad como la salud son fenómenos ecológicos, sujetos por consiguiente a leyes biológicas.

Esta interpretación ecológica permite estudiar el comportamiento y los principios biológicos de la salud y de las enfermedades que afectan a grupos de individuos. Y si recordamos que epidemiologia estudia la salud y la enfermedad como fenómeno de masa en una población o grupos de gente y las relaciones o asociaciones entre dichos estados y los múltiples factores existentes en el medio ambiente, podemos afirmar que es parte de la ecología humana; específicamente ecología médica, puesto que centra su atención en los estados de salud y enfermedad, que se originan de la interacción existente entre el grupo de individuos y su ambiente físico, biológico, social y cultural en el cual viven

Gordon y Leriche manifiestan el respeto, que así como las enfermedades transmisibles se ajustan a las leyes biológicas y son y son interpretadas en términos de ecología médica, igualmente puede hacerse con otras enfermedades que afectan a grupos de individuos.

Además, la salud y la enfermedad como problema de mas, fenómeno de grupo, en la medida en que afectan a conglomerados sirguen a un mismo patrón de comportamiento y el modo adecuado para su estudio son los métodos epidemiológicos.

El Perfil Epidemiológico

Es el estudio de la morbilidad, la mortalidad y los factores de riesgo, teniendo en cuenta las características geográficas, la población y el tiempo. La epidemiologia recurre a estrategias de investigación, que actuando sobre el colectivo, tratan de explicar la causalidad a partir de la asociación entre fenómenos (factores y riesgos).

Es decir, mediante el uso de técnicas epidemiológicas y el análisis de diversos métodos, entre los cuales los de la demografía y la estadísticas son especialmente importantes, el perfil epidemiológico de una población identifica el comportamiento de las enfermedades según la edad, el género y la región

que afectan, la dinámica espacial y temporal de la enfermedad, considerada como un fenómeno social; además del impacto real y la calidad con lo que se prestan los servicios médicos, las formas más eficaces para promover la salud y las relaciones entre el costo, la efectividad y el beneficio de acciones específicas para la salud.

Para la realización de un perfil epidemiológico se debe saber principalmente que:

Las medidas estadísticas sustentan la relación de la enfermedad con la muerte y los hechos sociales, ambientales y biológicos que explican las causas de la epidemia. El análisis epidemiológico confirma la hipótesis formulada inicialmente y en consecuencia valida la forma de control. La mortalidad depende de la calidad de vida, de los grupos afectados, de la exposición a riesgos, factores de protección, poder patogénico, letalidad de la enfermedad y de la calidad biológica del individuo. La incidencia y la tasa de ataque miden y evalúan la epidemia mientras transcurre y a fin de ella el fenómeno total, orienta el control epidemiológico y evalúa el impacto de la medida. La prevalencia de la epidemia apoya la conformación de la hipótesis, así como la toma de decisiones a mediano y largo plazo. La letalidad mide la gravedad de la enfermedad en la epidemia así como la eficacia de la atención de salud durante la misma. El tiempo epidémico varia en hora, días, semanas, meses o años, la duración corta o prolongada depende de la enfermedad y contexto donde se sucede.

Usos o Aplicaciones:

El desarrollo permanente del método epidemiológico y su cuerpo de conocimientos ha permitido diversificar sus usos y aplicaciones, algunos de los cuales se detallan a continuación.

·Medición del nivel de salud de poblaciones.

•Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos de servicios y la prioridad para la asignación de recursos.

•Detección de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades.

•Identificación de cambios en los patrones de una enfermedad y sus consecuencias.

•Identificación de grupos de riesgo en la población.

•Determinación del estado de salud, la magnitud de capacidad o de la discapacidad.

Descripción de la historia natural de la enfermedad.

•Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados.

•Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones predisponentes. Identificar extensión de periodos de etapa pre-sintomática.

•Ayudar en la predicción (pronóstico) en la mejoría clínica con y sin intervenciones.

Identificación de los determinantes de las enfermedades.

Este objetivo de investigación busca establecer la relación entre determinantes y condiciones relacionadas con la salud. Esto debiera permitir distinguir entre:

•Asociaciones de dependencia estadística - entre dos o más eventos, características o variables. Estas asociaciones pueden o no estar en relación causal y,

•Determinantes, vale decir, factores que pueden producir cambios en las condiciones de salud. Estos son factores que tienen una relación causal directa con problemas de salud.

Control y prevención de la enfermedad.

•Removiendo o eliminando agentes primarios, dependiendo del reservorio natural, modo de diseminación y sitio de acción

•Protección del ser humano mejorando las condiciones del medio (higiene) " Incrementando la resistencia del huésped (inmunización, incremento de la resistencia biológica)

•Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o promover acciones saludables.

En la selección de métodos de control y prevención.

•Identificando (estudios descriptivos), grupos de mayor riesgo.

•Identificando factores cuantitativamente importantes (epidemiología analítica)

•Métodos efectivos para el control y prevención (estudios experimentales).

Planificación y evaluación de servicios de salud.

En el pasado los servicios eran planificados y los recursos asignados sobre la base de la utilización histórica. La planificación lógica y la efectiva

administración de los servicios de salud dependen de la estimación de las necesidades y de las demandas estimadas. Para esto se requiere información referente a:

•Identificación de los principales riesgos para la salud de la comunidad

•Conocimiento de la eficacia de las intervenciones