CIJENITE SVOJ NOVAC !

PRETPLATA:3 BROJA - KUNA 30,- 6 BROJEVA - KUNA 60,-

12 BROJEVA-KUNA 120,-

Uplatu izvriti opom ili posebnom uplatnicom ZAP na iro raun

30101-601-157181,poziv na broj 9901.

Kopiiu uplatnice aljite zajedno s Ispunjenim kuponom na adresu: BAKAL d.o.o., Bosanska 10, 41000 ZAGREB.

PRETPLATNI KUPON

Ime i prezime:

Adresa:

Pretplaujem se na:* 3 6 12 brojeva FUTURE

PRETPLATITE SE NA

FUTURUI UTEDITE

40% ODPRODAJNE CIJENE NANOVINSKOM KIOSKU

SF&F BIBLIO TEK A'tiM ' ' f Hvi'r>U-Mi'~--&H 3. y> M&S&V'. sHH i& ls . His11 i ~

Ukoliko ste propustili neki od ve objavljenih brojeva FUTURE, ovo je prava prigoda da ih nabavite

9

Narueni stari brojevi FUTURE isporuuju se pouzeem (otkupnina) po cijeni od 10,- KUNA po primjerku + potanski trokovi.

Narudbe na adresu:BAKAL d.o.o.,Bosanska 10,41000 ZAGREB ili na telefone:041/579-877,041/426-666/ k. 214

FUTURA

SADRAJ %xRobert A. HeinleinNEUGODNO ZANIMANJE ST

DOUGLASA HO AG A................. ............8

Scott Edelstein ^

BATINA ...................................... ........ 41

George R.R. MartinU PROKLETOJ Z E M L J I............ .........53 1 i 'Draen CukinaUVAR .........71ZIDNI S A T ................................... .........74PET M IN U T A .............................. .........76 noS"'w$0W i

Rod SerlingJEDINI PR EIVJELI................. .......79

Vesna Gore :LOA TR G O V IN A ...................... .........95 lllllllfe llilil

William GibsonSKINNEROVA S O B A ................. .......101 ' ' j|

Robert E. HowardBAZEN CRNOGA STVORA . . . . ....... 111

f\u -Bakal

: V M . V : ' t

PU BLICATION 1994.

4

Godite III broj 7 /srpanj 1994. UKUPNI BROJ: 21 ISSN 1330-511 5

FU TU RA

I m jesen ik za znanstvenu beletristiku i fantastiku

NAKLADNIK Bakal d.o.o.,Bosanska 10, 41000 Zagreb Tel. 041/579-877

Za nakladnika:GLAVNI I ODGOVORNI UREDNIKKrsto A. Maurani Tel. 041/426-666/214

Urednikov naslov: Slavonska 1, 41430 SAMOBOR

Naslov ureda: Bosanska 10, Zagreb

TISAK: X-PRESS, Zagreb

Naslovnica: Aleksandar iljak, 1994.

Svi prilozi FUTURA 1994. Autorska prava vraeni vlasnicima. Nenarueni prilozi se ne vraaju.

Miljenjem br. 532-03-1/92-01 MINISTARSTVA KULTURE I PROSVJETE REPUBLIKE HRVATSKE, od 1 3. listopada 1992., knjievni asopis FUTURA osloboen je plaanja poreza na promet

CIJENE OGLASNOG PROSTORA:1/1 omotna stranica 8 0 0 ,-KUNA 1/1 unutarnja stranica 4 0 0 ,-KUNA 1/2 unutarnja stranica 2 5 0 ,-KUNA

UVODNIKtovani Futuriari

H orror vacui: strah od praznine.Sad na stranu to ta sintagma znai u fizici u poslu pi

sanja ona opisuje stanje kad pred sobom imate prazni papir (ili ekran) i zadatak da taj papir (ili ekran) napunite tekstom (poeljno smislenim). Pisci to zovu pievom blokadom a djeca ne znam to bih napisao-la.

Tako i ja svakoga mjeseca sjednem pred ekran ne bih li ga napunio slovima. Sva srea, pa sam glambrlja (tako je moja druga baka ona iz Novog Vinodolskog zvala one koje u Zagorju zovu klafraama: brbljavcima; ne znam kako ta stvorenja zovu u Dalmaciji, Istri, Slavoniji...), pa nemam problema sroiti ove moje proslove. (Takav mi se horror vacui dogodio samo jednom, u F13; pa sad ne budi praznovjeran...)

Najlake je poeti tako da se na neto pomisli. Dalje ide samo od sebe. Pod uvjetom da ste glambrlja.

Evo, ja pomiljam na poriluk. U principu, proizvodnja asopisa i knjiga ne razlikuje se od proizvodnje poriluka: sve to ima krajnju svrhu da se proda konzumentima. A kako da se proda, kad...

Nekidan smo dobili vrlo originalnu narudbu za novi Mit : ovjek je iz FUTURE izrezao narudbenicu pa je neispunjenu spakirao u kovertu na kojoj nije napisao svoju povratnu adresu pa nek, si Katica-za-sve Mihaela misli! ak je i potanski ig potpuno nejasan pa se ne moemo lokal-upanijski rugati bedastom... tome i tome (znate ve kako to ide).

Imam i nekoliko pripovjedaka za koje ne znam ije su: etiri komada, sve lijepo otipkane na stroju, numerirane stranice, na kraju pie KRAJ, ali ni naslova, ni imena, ni adrese... Pa dva zahtjeva da poaljem Upute piscima... i jednu dugaku reenicu...

(Usput, molba onima koji jo moda ne znaju: ne aljite pripovjetku prije nego to prethodno zatraite Upute o slanju pripovjedaka.)

Dajte, ljudi, napiite svoju adresu. I ne samo na koverti, nego i unutra, na papiru kojega aljete. Pogotovo, ako u istoj koverti aljete nekoliko stvari, a sve adresirate Bakalu. Onda 6

narudbeno/financijske stvari idu Mihaeli a urednike meni u Samobor, pa se moramo loviti i meusobno si dojavljivati adrese i ine podatke, pa nastane kaos i kojekakve zavrzlame.

I jo neto: pretplatnici, kad vam stigne vaa FUTURA nemojte nestrpljivo, u aru razumljiva oduevljenja uzdrhta- lim prstima podrapati kovertu i bezduno je odbaciti! Najprije paljivo pogledajte svoju adresu na koverti. Vidjet ete, da iza vaega prezimena pie nekakva brojka u zagradi, ovako: ONOFRIGOPRIJEZORIJE GRIZOLOMPRITOVARIKOVE- TOVIC (21). Eh, ovo (21) znai da je prema naoj evidenciji broj 21 posljednji kojega vam aljemo, tojest, daje vrijeme da obnovite pretplatu. Time ete izbjei onaj straan ok (vrijeme leti a dike mi... pardon, FUTURE mi neima) i telefonske impulse kad nazivate i rogoborite...

I svakako, svakako, kad produujete pretplatu poaljite fotokopiju uplatnice. To je via sila i mi tu ne moemo pomoi: ako nam ne poaljete tu fotokopiju Mihaela jednostavno ne moe saznati da ste se pretplatili. (A bolje je pretplatiti se nego Vjesniku pardon Tisaku poklanjati kune, zar ne? Bolje te kune bacite na cestu da ih nae kakav siromak pa si pomogne...)

A mi se tako trudimo! tovie, ne radimo po onoj, obeanje ludom radovanje, nego zaista: evo, u ovome broju ni manje ni vie nego Gibson! Gibson, ljudi dragi, Gibson, i to ba W illiam! Pravi kyber-panc, kako je to dosjetljivo nazvao jedan itatelj. Pa usput, kao iznenaenje, originalni, Howardov Co- nan. I prava, pravcata Zona sumraka. I Martinov horror. Sve, ba sve, da ugodimo vaim eljama.

A to se elja tie problem! Pogledajte izvjetaj o anketi... Dakle, ako vam se u FUTURI neto ne svidi, stisnite zube, pomislite kako se to moda svia nekome drugome, izdrite, i doekajte sljedei broj: tamo e sigurno biti neto ba po vaem ukusu.

Srdaan pozdrav,i daj vam Bog zdravlja a Majka Boja Bistrika penez,

Ka Maurani

7

w

Vrijeme je da napokon saznamo to to Jonathan Hoag muka. I tko je on, zapravo. Hoe li se nai detektivi izvui iz sukoba s jaim silama i uspjeno rijeiti sluaj?

Izvornik: The Unpleasant Profession of Jonathan Hoag, 1942.

Prijevod: Mihaela Velina

Val adrenalina koji ga je oblio tijekom rasprave s Potburyjem splasne nekoliko minuta kasnije, i na nj se opet spusti oblak crne depresije. Nije imao to raditi, nije imao o emu misliti, nita to bi ga izvuklo iz mrana raspoloenja. Podigao je podnoje kreveta kao to mu je rekao Potbury ali za to mu je trebalo samo par minuta.

Privue stolac blie krevetu, tako da je mogao taknuti je dnu njenu ruku. Otkrio je da moe vidjeti gotovo neprimjetno dizanje i sputanje njenih grudi ako se posve umiri. To mu vrati malo pouzdanja; dugo je vremena proveo gledajui je kako die: polako, neprimjetno udisanje, pa neto bre i pri- mjetnije izdisanje zraka.

Lice joj bijae blijedo i zastraujue nalik mrtvom, ali prekrasno. Stegne ga oko srca dok ju je gledao. Tako je krhka tako mu je potpuno vjerovala a sad nema nita to bi za nju mogao uiniti. Da ju je bio posluao ovo joj se ne bi dogodilo. Bojala se, ali ipak je uinila ono to je on htio.

ak je ni Sinovi Ptice nisu uspjeli prestraitiSto to govori? Daj se saberi, Ed to se nije dogodilo, to je

bila nona mora. Svejedno, da se doista i jest zbilo neto takvo, bijae siguran da se ona ne bi preplaila, bez obzira kako gadne stvari bile.

Uhvati ga neko melankolino zadovoljstvo na pomisao da je ak i u snovima mogao imati povjerenja u nju i osloniti se na nju, siguran u njenu hrabrost i odanost. Hrabrija je od veine mukaraca. Onaj put kad je izbila bocu s kiselinom iz ruke onog luaka da nije bila tako brza i tako hrabra Randall bi sad hodao s tamnim naoalama i psom vodiem.

9

Podigne pokriva i pogleda oiljak na njenoj ruci koji je zaradila toga dana. Na njega nije pala ni kap kiseline, ali na nju jest. Jo uvijek se vidjelo uvijek e se vidjeti. A li inilo se da nju ne smeta.

Cynthia! Oh, Cyn, ljubavi!Dolo je vrijeme kad vie nije mogao sjediti na miru. Bolno

cijela ga je desna strana jo uvijek boljela, a miii srdito vritali ustane i krene u kuhinju. Sama pomisao na hranu bijae mu odbojna, ali znao je da mora jesti kako bi mogao biti dovoljno jak da izdri ovo ekanje.

Nae neto jestivo u ledeniku i na policama; nije imao ivaca za kuhanje. Konzerva juhe inila mu se dostatnom. Otvori je, izlije njen sadraj u posudu i stavi da se podgrije. Nekoliko minuta kasnije makne je s vatre i pone jesti izravno iz posude, stojei. Imala je okus kao varivo od kartona.

Vrati se natrag u sobu, na svoje mjesto pored kreveta. Ali uskoro otkrije da su njegovi osjeaji u svezi s hranom ipak bili pametniji od njegove logike pojuri u kupaonicu, nagne se nad koljku i pone povraati. Potom ispere usta, umije se i vrati se na svoju stolicu blijed i slab, ali osjeajui se relativno dobro.

Vani se ve polako poelo mraiti, pa on upali lampicu na nonom ormariu, zasjenivi je tako da ne svijetli Cynthiji u lice. Nije bilo nikakve promjene u njenu stanju.

Zazvoni telefon.Iznenadi ga gotovo iznad svih racionalnih oekivanja. On

i njegova tuga tako su ve dugo sjedili sami pored kreveta da gotovo nije bio svjestan vanjskog svijeta. A li uspije se pribrati i podigne slualicu.

Halo? Da, ja sam.Gospodine Randall, imao sam vremena malo razmisliti i

mislim da vam dugujem ispriku i objanjenje.Dugujete mi to? Tko je to?Pa, Jonathan Hoag, gospodine Randall. Kad ste Hoag! Jeste li rekli Hoag?Da, gospodine Randall. elio bih vam se ispriati za ju

eranje nepristojno ponaanje. Nadam se da gospou Randall nije uzrujalo moje

Do tog se vremena Randall ve dovoljno oporavio da se uspije izraziti kako eli. To i uini sonim rijeima i izrazima

1 0

koje je pokupio tijekom godina druenja s raznim tipovima koje je u njegovu poslu nemogue izbjei. Kad je zavrio, s druge strane ice zauje kako Hoag iznenaeno uvlai zrak, a onda nastane mrtva tiina.

N ije bio zadovoljan. elio je da Hoag progovori kako bi ga mogao prekinuti i nastaviti tiradu. Jeste li jo tamo, Hoag?

Aah... jesam.elio bih dodati jo ovo: Moda vi mislite da je fora zas

koiti enu u praznom hodniku i nasmrt je prestraiti. Ja ne mislim! A li neu vas prijaviti policiji ne, doista neu. Ali im se gospoa Randall oporavi potrait u vas i... a onda se pomolite Bogu, Hoag. Trebat e vam njegova pomo.

S druge je strane vladala takva mrtva tiina daje Randall bio siguran da mu je sugovornik ve odavno spustio slualicu. A li ispadne da se Hoag samo pokuao pribrati. Gospodine Randall, to je strano

Moete se kladiti da jest!Hoete rei da sam nekako preplaio gospou Randall? Kao da ne znate!A li doista ne znam. Zastane, pa nastavi nesigurnim gla

som. Ovo je ono ega sam se i bojao, gospodine Randall. Bojao sam se da u otkriti kako tijekom perioda gubitka pamenja moda radim strane stvari. A li ozlijediti gospou Randall pa ona je bila tako dobra prema meni, tako ljubazna. To je strano.

Meni kaete!Hoag ispusti takav uzdah kao da je neopisivo umoran.

Gospodine Randall? Randall ne odgovori. Gospodine Randall nema smisla da se i dalje zavaravam; preostaje mi samo jedno. Morate me prijaviti policiji.

Ha?Znam to sve od naeg jueranjeg sastanka. Razmislio

sam o svemu, ali juer za to nisam imao hrabrosti. Nadao sam se da je sve gotovo, da se moja druga strana vie nee pojavljivati, ali danas se opet ponovilo. Doao sam k sebi tek kasno popodne ostatak dana mi je potpuna nepoznanica. Tada sam shvatio da moram neto poduzeti, pa sam odluio nazvati vas i zamoliti da nastavite s istragom. A li ni u snu nisam pomiljao da sam za to vrijeme kojega se ne sjeam uinio neto naao gospoi Randall.

1 1

inilo se da ga sama pomisao na to okira. Kad se... kad se to zbilo, gospodine Randall?

Randall bijae u dvojbi, rastrgan izmeu elje da se pro- vue kroz telefonski kabel i zavrne vratom ovjeku koji bijae odgovoran za trenutno stanje njegove ene, i nunosti da ostane tu gdje jest kako bi se mogao brinuti o njoj. Kopkalo ga je to to se Hoag jednostavno odbio ponaati kao zlikovac. U razgovoru s njim, sluajui njegov blag i zabrinut glas, bilo mu je teko razmiljati o njemu kao o stranom udovitu tipa Jacka Trbosjeka premda je iz iskustva znao da su zlikovci esto blaga ponaanja.

Stoga njegov odgovor bijae kratak. Oko devet i trideset ujutro.

Gdje sam ja jutros bio u to vrijeme?Ne jutros, nego juer ujutro.Juer? A li to je nemogue! Zar se ne sjeate? Juer ujutro

sam bio kod kue?Naravno da se sjeam. A li vidio sam vas kako izlazite.

Moda toga niste svjesni. Nije u tome bilo previe logike drugi su ga dogaaji tog jutra uvjerili da je Hoag svjestan da ga prate ali trenutno u Randallovu umu nije bilo mjesta logici.

A li niste me mogli vidjeti kako izlazim. Jueranje jutro je bio jedini dan osim mojih uobiajenih srijeda za koji znam gdje sam ga proveo. Bio sam kod kue, u svome stanu. Nisam izlazio sve do jedan popodne kad sam otiao u klub.

Pa, to je Samo trenutak, gospodine Randall, prosim vas! Zbunjen

sam i uzrujan koliko i vi, ali morate me sasluati. Razbili ste moju rutinu, sjeate se? A moje se drugo ja nije pojavilo. Nakon vaeg odlaska ostao sam onaj pravi ja. Zato se i jesam ponadao da sam se konano oslobodio te none more.

Vraga jeste. Zato mislite tako?Znam da vam moja rije ne predstavlja mnogo, ree Hoag,

ali nisam bio sam. Nekoliko minuta nakon vaeg odlaska stigla je istaica i ostala cijelo jutro.

udno da je ja onda nisam vidio kako ulazi.Ona ivi u zgradi, objasni Hoag. To je domareva ena

zove se gospoa Jenkins. Biste li eljeli razgovarati s njom? Vjerojatno bih je mogao pronai i dovesti do telefona.

1 2

A li Randall je postajao sve zbunjenijim, te poinjao shvaati da gubi prednost koju je mislio da ima. Nije uope trebao raspravljati s Hoagom. Trebao je sve te uvrede sauvati za priliku kad bi mu mogao usput i zavrnuti vratom. Pot- bury je imao pravo. Hoag jest ljigav karakter. Alibi, doista!

Takoer, postajao je i sve nervozniji. Telefonira ve dobrih deset minuta, a s ovoga mjesta nikako nije mogao vidjeti spavau sobu. Ne, ne elim razgovarati s njom, ree grubo. Vi samo laete i laete! Tresne slualicom o aparat i potri u spavau sobu.

Cynthia je izgledala isto kako kad ju je ostavio zaspala i prelijepa. Disala je, neujno ali pravilno. Njegov ga stetoskop kune izrade nagradi slatkim zvukom otkucaja njenog srca.

Sjedne na krevet i zagleda se u nju, putajui da ga jad cijele situacije natopi kao toplo i gorko vino. Nije elio zaboraviti svoj bol, elio ga je stisnuti jo vre, shvativi kao i tisue drugih prije njega da je i najvei bol vezan uz voljenu osobu bolji od potpune praznine.

Neto kasnije se trgne iz tog stanja, shvativi da joj time nimalo ne pomae. Mora nastaviti ivjeti. Mora jesti i pokuati zadrati hranu. Nazove prodavaonicu delikatesama i narui dostavu kui. Ree vlasniku neka mu poalje neto po svome izboru, neto to e mu potrajati par dana.

Sutra e, naredi sam sebi, provesti nekoliko sati telefonirajui i sreujui posao. Prebaciti sve nevane poslove drugoj agenciji ali to moe ekati do sutra.

Sjeti se svog razgovora s Hoagom. Jasno je samo jedno to da je sve u svezi s njim zbunjujue. Ve je i njegova prvobitna pria zvuala ludo zamislite ovjeka koji skupo plaa da ga netko prati! A li stvari koje su se otada zbile uinile su tu priu posve razumnom. Ona stvar s trinaestim katom prokletstvo! Vidio je taj kat, bio na njemu, gledao Hoaga kako brusi dragulje.

A ipak nemogue je da se sve to zbilo. I to sad izvui iz svega toga? Hipnoza? Randall se nije smatrao naivcem;znao je da hipnoza postoji, ali isto tako je bio svjestan da je sve to se o njoj govori prenapuhano. Hipnotizirati ovjeka u djeliu sekunde na prometnoj ulici i natjerati ga da vjeruje kako je vidio neto ega nema i bio na nepostojeem mjestu pa, to jednostavno nije mogao progutati.

1 3

Kad bi takvo neto bilo istinito onda bi cijeli svijet mogao biti samo iluzija.

Moda i jest.Moda se cijeli svijet dri na okupu samo dok si na to usre

dotoen i dok u to vjeruje. Ako pone sumnjati sve se pone raspadati. Moda se to dogodilo Cynthiji zato to je on posumnjao u stvarnost njene prie. Ako sklopi oi i povjeruje da je ona zdrava, moda e tako i biti

Pokua. Izbaci ostatak svijeta iz misli i skoncentrira se na Cynthiju Cynthiju ivu i zdravu, kako se smije na taj svoj poseban nain Cynthiju kako se budi, pospana pogleda i prekrasna Cynthiju u elegantnom kostimu i nakrivljenom eiriu spremnu za izlazak. Cynthiju

Otvori oi i pogleda je. Jo uvijek je leala, blijeda i naoko mrtva. Neko je vrijeme samo buljio u nju, a onda ispue nos i ode se umiti.

8

Zauje se zujanje interkoma. Randall ode do vrata i pritisne puce za otvaranje ulinog ulaza, ni ne potrudivi se upitati tko je; nije bio raspoloen za razgovor s nikim a najmanje s dostavljaem iz trgovine delikatesama.

Nakon nekog vremena zauje tiho kucanje na vratima. Randall ih otvori. Unesi... ree i zastane.

Pred vratima je stajao Hoag.Nijedan od njih ne ree nita. Randall bijae zapanjen.

Hoag je oklijevao, oito ekajui Randallovu reakciju. Napokon ree gotovo plaljivo: Morao sam doi, gospodine Randall. Mogu li... ui?

Randall je zurio u njega. Ostao je bez rijei. Taj ovjek doista ima petlje i obraza doi ovamo!

Doao sam jer vam moram dokazati da nikad ne bih svjesno ozlijedio gospou Randall, ree jednostavno. Ako to jesam uinio, onda elim uiniti togod je u mojoj moi kako bih to ispravio.

Prekasno je za to!A li, gospodine Randall, zato mislite da sam ja uinio

neto naao vaoj eni? Ne vidim kako bi to bilo mogue pogotovo juer ujutro.

1 4

Zauti i moleivo se zagleda u Randallovo kameno lice. Ne biste ni psa ustrijelili bez potenog suenja zar ne?

Randall je grickao donju usnu u agoniji neodlunosti. Hoag se doimao toliko prokleto iskrenim... irom otvori vrata i pro- guna: Uite.

Hvala vam gospodine Randall. Hoag ue, pomalo oklijevajui. Randall pone zatvarati vrata.

Vi ste Randall? Jo jedan ovjek, potpuni stranac, stajao je pred vratima s hrpom zamotuljaka.

Da, ree Randall, prekapajui depove u potrazi sa sitniem. Kako ste uli?

Uao sam za njim, ree ovjek i pokae na Hoaga, ali iziao sam na krivome katu. Pivo je hladno, efe, doda, dodvoravajui se. Sad skinuto s leda.

Hvala. Randall doda jo deset centi polovini dolara predviene napojnice i zatvori vrata. Pokupi isporuene stvari i krene prema kuhinji. Dobro e mu doi hladno pivo, pomisli, bogme mu je trebalo sad vie no ikada prije. Spusti zamo- tuljke na pod i izvadi jednu limenku piva.

Krajikom oka uhvati pokret Hoag se nelagodno premjetao s noge na nogu. Randall mu nije bio ponudio da sjedne, pa je Hoag jo stajao. Sjednite!

Hvala. Hoag sjedne.Randall se okrene natrag svojoj limenci, ali sad je ve bio

svjestan prisutnosti drugog ovjeka; iz iste navike potivanja pravila lijepog ponaanja sad mu bijae gotovo nemogue natoiti sebi pivo a ne ponuditi gosta, ma kako ne-dobrodoao taj gost bio.

Oklijevao je samo na tren, a onda pomisli kako ni Cynthiji ni njemu ne moe koditi ako Hoag popije au piva. Pijete li pivo? upita.

Da, hvala. Zapravo, pivo je pio vrlo rijetko; uvao je nepce za suptilnije okuse dobrih vina, ali u ovom bi trenutku vjerojatno prihvatio i sintetiki gin ili kinicu da mu je Randall ponudio.

Randall donese ae, spusti ih na stol, pa ode do spavae sobe i odkrine vrata tek toliko da se moe provui unutra. Cynthijino stanje bijae nepromijenjeno, kao to je i oekivao. Malo joj promijeni poloaj u kojem je leala, jer vjerovao je da je leanje u istom poloaju zamorno ak i nekome u nesvijesti.

1 5

Opet je pokrije. Pogleda je i sjeti se Potburyjeva upozorenja u svezi s Hoagom. Je li Hoag doista tako opasan kako je doktor mislio? Je li on Randall time to ga je pustio u stan sam uskoio u pripremljenu zamku?

Ne, Hoag ga sad vie ne moe povrijediti. Kad se dogodi ono najgore sve drugo moe biti samo promjena na bolje. Cak i smrt njih oboje ili samo Cynthijina, jer on bi odmah krenuo za njom. To je ve prije odluio i nije ga bilo briga tko bi to mogao smatrati kukavikim inom.

Ne ako je Hoag odgovoran za ovo, onda je ve ispucao asa iz rukava. Randall se vrati natrag u dnevnu sobu.

Hoagovo pivo bijae jo netaknuto. Pijte, ponuka ga Randall posiui za svojom aom. Hoag ga poslua, dovoljno pristojan da ni ne pokua nazdraviti mu ili makar samo podii au u znak zdravice. Randall ga je gledao s umornom znatieljom. Ne razumijem vas, Hoag.

N i ja sebe sama ne razumijem, gospodine Randall. Zato ste doli ovamo?Hoag bespomono rairi ruke. Da vidim kako je gospoi

Randall i da pokuam otkriti to sam joj to navodno uinio. I da vam to nadoknadim ako je ikako mogue.

Znai, priznajete da ste to vi uinili?Ne, gospodine Randall. Ne. Ne vidim kako bi bilo mogue

da sam juer ujutro ita uinio gospoi Randall Zaboravljate da sam vas vidio.Ali... to sam uinio?Presreli ste gospou Randall u hodniku zgrade Midway-

Copton i pokuali je zadaviti.Oh, Boe! V i ste me vidjeli kako to radim?Ne, ne ba. Bio sam... Randall zastane, svjestan kako bi

zvualo da mu kae da ga nije vidio u jednom krilu zgrade zato to je imao previe posla promatrajui ga u drugom krilu.

Nastavite, gospodine Randall, prosim vas.Randall nervozno ustane. Nema svrhe, obrecne se. Ne

znam to ste uinili. Ne znam jeste li ita uinili! Sve to znam jest ovo: od onog dana kad ste po prvi put proli kroz ova vrata nama se zbivaju udne stvari zle stvari a sad ona lei u sobi kao daje mrtva. Ona je... Zauti i zarije lice u ruke.

Osjeti blag dodir na ramenu. Gospodine Randall... prosim vas, gospodine Randall. Strano m ije ao i elio bih pomoi.

1 6

Ne vidim kako bi nam itko mogao pomoi osim ako ne znate neki nain kako probuditi moju enu. Znate li, gospodine Hoag?

Hoag polako odmahne glavom. Bojim se da ne znam. Recite mi to joj je? Ja jo uvijek ne znam.

Nema se to rei. Jutros se nije probudila. Izgleda kao da se nikad vie ni nee probuditi.

Sigurni ste da nije... mrtva?Ne, nije mrtva.Pozvali ste lijenika, naravno. to je rekao?Rekao m ije neka je ne miem odavde, te da stalno pratim

njeno stanje.Da, ali kakvu je dijagnozu postavio?Lethargica gravis, tako je to nazvaoLethargica gravis? I to je sve to je rekao?Da. Zato?Nije pokuao postaviti nikakvu dijagnozu?Pa, to je bila njegova dijagnoza lethargica gravis. Hoag se jo uvijek doimao zbunjenim. Ali, gospodine Ran

dall, to nije dijagnoza to je samo otmjeni nain da se kae dubok san . To ne znai ama ba nita. To je kao da ovjeku koji ima problema s koom kaete da ima dermatitis, ili ovjeku koji ima problema sa elucem da ima gastritis. Kakve je pretrage obavio?

Ovaj... ne znam. JaJe li uzeo uzorak sadraja eluca?Ne.Rentgen?Ne, nije mogao ovdje.Mislite li mi rei, gospodine Randall, kako je lijenik uao

u sobu, pogledao vau enu, pa opet iziao a da nije uinio ama ba nita za nju, ni obavio ikakve pretrage, niti postavio ikakvu dijagnozu? Je li to bio va obiteljski lijenik?

Ne, ree Randall jadno. Bojim se da ne znam ba mnogoo doktorima. Nikad nam nisu trebali. A li vi biste trebali znati je li dobar ili nije bio je to Potbury.

Potbury? Mislite na onoga Potburyja kojemu sam ja iao? Kako ste izabrali ba njega?

Pa, ne znam nijednog drugog lijenika, a ve smo bili kod njega; ispitivali smo ga o vama. Sto imate protiv Potburyja?

1 7

Nita, zapravo. Osim to je bio neuljudan prema meni ili sam tada tako mislio.

Dobro, onda to on ima protiv vas?Ne vidim kako bi on mogao imati ita protiv mene, od

govori Hoag zbunjeno. Pa vidio me samo jednom. Jedino to mi pada na pamet jest analiza one tvari. Premda ne vidim zato bi... On bespomono slegne ramenima.

Mislite na ono pod vaim noktima? Mislio sam da je i to bila lovaka pria.

Ne.Svejedno, ne moe biti samo radi toga. Ne kad se uzme u

obzir sve to je o vama rekao.Sto je rekao o meni?Rekao je... Randall uuti shvativi da Potbury zapravo

ni nije rekao nita specifino o Hoagu bitno je bilo ono to nije rekao. Nije stvar u tome to je rekao o vama, ve u njegovom miljenju o vama. On vas mrzi, Hoag i boji vas se.

Boji se mene? Hoag se slabano nasmijei, kao da je siguran da se Randall neukusno ali.

Nije to rekao, ali to je bilo jasno kao dan.Hoag zatrese glavom. Ne razumijem. Navikao sam na to

da se ja bojim ljudi, ali to da se netko boji mene... ekajte je li vam moda rekao rezultate analize koju je za me obavio?

Ne. To me podsjetilo na najudniju stvar o vama, Hoag. Zastane razmiljajui o nemoguoj avanturi na nepostojeem trinaestom katu Acmeove zgrade. Bavite li se hipnozom?

Blagi Boe, ne! Zato pitate?Randall mu ispria priu o njihovom prvom pokuaju da

ga slijede. Hoag je cijelo to vrijeme utio i gledao ga s izrazom posvemanje zbunjenosti na licu. I to je to, zavri Randall. Nema trinaestog kata, nema firme Detheridge & Co., nema niega! A ipak ja se sjeam svakog detalja jednako jasno kao to sad gledam vas.

To je sve?Zar nije dovoljno? Svejedno, ima jo jedna stvar koja nije

toliko vana, ali koja moe predoiti uinak koji je to iskustvo imalo na mene.

to?ekajte malo.Randall ustane i opet ode do spavae sobe.

Ovaj put nije bio toliko oprezan kao proli put, ali ipak zatvori 1 8

vrata za sobom. injenica da ne moe cijelo vrijeme biti uz Cyn- thiju inila ga je nervoznim. Ipak, kad bi bio posve iskren morao bi priznati daje ak i Hoagova prisutnost znaila nekakvo drutvo i smanjivala njegovu tjeskobu. A li na svjesnoj razini uvjeravao je samoga sebe kako mu Hoagovo prisustvo godi samo zato to mu daje priliku da sazna uzrok svojih nevolja.

Opet joj osluhne srce. Zadovoljan utvrenom injenicom da je jo uvijek iva, on joj malo rastrese jastuk i makne odbjegli pramen kose s njena lica. Nagne se i poljubi je u elo, pa urno izie iz sobe.

Hoag ga je ekao. I? upita.Randall se teko spusti u naslonja i osloni glavu na ake.

Jo uvijek isto. Hoag se suzdri od nepotrebna odgovora. Randall mu umornim glasom nastavi priati o nonim morama koje je imao protekle dvije noi. Dodue, ne kaem da su od ikakva znaaja, doda na koncu. Nisam praznovjeran.

Pitam se, zamiljeno e Hoag.Kako to mislite?Ne mislim na nita natprirodno, ali nije li mogue da vai

snovi nisu ista sluajnost izazvana vaim iskustvom? Hou rei ako postoji netko tko vas moe navesti da sanjate usred bijela dana ispred Acmeove zgrade, zato ne bi bilo mogue da isto uini i nou?

Ha?Postoji li netko tko vas mrzi, gospodine Randall?Nitko za koga ja znam. Naravno, u poslu kojim se bavim

ponekad moram initi stvari za koje se ne bi moglo rei da potiu elju za prijateljstvom sa mnom, ali uvijek ih inim u neije drugo ime. Postoje lopov ili dva koji me ba ne vole, ali nijedan od njih ne bi mogao uiniti neto ovakvo. To nema smisla. Mrzi li tko vas? Osim Potburyja?

Koliko je meni poznato nitko. Ne vidim zato bi me i Potbury mrzio. Kad smo ve kod njega vi ete potraiti medicinski savjet, zar ne?

Da. Pretpostavljam da mi mozak ba ne radi kako treba. Ne znam to bih drugo mogao uiniti osim da pogledam u telefonski imenik i potraim nekog drugog lijenika.

Postoji bolji nain. Nazovite jednu od velikih bolnica i traite da poalju hitnu pomo.

Uinit u tako, ree Randall, ustajui.1 9

Moete priekati do jutra. Ionako prije jutra ne mogu obaviti nikakve pretrage, a u meuvremenu bi se gospoa Ran- dall mogla probuditi.

Pa... da, pretpostavljam da imate pravo. Mislim da bi bilo bolje da opet pogledam kako joj je.

Gospodine Randall?Ha?Ovaj... bi li vam smetalo ako... Mogu l i je vidjeti? Randall ga pogleda. Njegova ranija sumnjiavost bijae

poljuljana Hoagovim ponaanjem i rijeima, i to vie no to je mislio, ali ova zadnja sugestija vrati ga u stvarnost. Sjeti se Potburyjeva upozorenja. Radije bih da je ne vidite, ree ukoeno.

Na Hoagu se vidjelo da je razoaran, premda je to pokuavao prikriti. Naravno. Shvaam vas u potpunosti.

Kad se Randall vratio Hoag je stajao pored vrata sa eirom u ruci. Mislim da bi bilo najbolje da poem, ree. Ne dobivi odgovor, nastavi: Ostat u s vama do jutra ako elite.

Ne, ne treba. Laku no.Laku no, gospodine Randall.Kad je Hoag otiao Randall je nekoliko minuta besciljno

tumarao po stanu, svaki as se vraajui do postelje na kojoj je leala njegova ena. Hoagovi komentari o Potburyjevim metodama ostavili su ga s osjeajem nelagode veim no to si je to elio priznati. Povrh toga, Hoag je djelomino skinuo sumnje sa sebe i time Randallu oduzeo toliko potrebnog rtvenog jarca.

Pojeo je hladnu veeru i zalio je pivom i sa zadovoljstvom primijetio daje uspio zadrati hranu u elucu. Dovukao je veliki naslonja u spavau sobu pored kreveta, stavio mali stoli kao oslonac za noge, i pripremio se da tako provede no. Nije imao to raditi a nije mu se italo bio je pokuao, ali nije ilo. S vremena na vrijeme ustao bi i donio si jo jednu limenku piva iz ledenika. Kad piva vie nije bilo, nastavio je s viskijem od rai. Pie mu je donekle smirilo ivce, ali to bijae jedini uinak to je dobro, jer nije se elio napiti.

Probudio se uasnut, na trenutak uvjeren da je u zrcalu Phipps koji se sprema oteti Cynthiju. Soba bijae u mraku; 20

njegovo je srce gotovo iskoilo iz grudi prije no to je uspio upaliti svjetlo i uvjeriti se da je njegova voljena, votano blijeda ena jo uvijek na krevetu.

Svejedno, provjerio je veliko zrcalo jer morao se uvjeriti da se ono samo odraava prizor iz sobe, a da ne slui kao prolaz na neko uasno mjesto. Tek je onda opet ugasio lampu i u priguenom si svjetlu to je dopiralo s ulice natoio tekuu podrku uzdrmanim ivcima.

Uini mu se da je krajikom oka uhvatio pokret u zrcalu. Naglo se okrene ali ugleda samo svoj odraz. Opet se zavalio u naslonja, ali odluio je da vie nee zaspati.

S toje to?Potri u kuhinju. Nita ba nita. Drugi val panike nat

jera ga da pojuri natrag u sobu moda su ga eljeli odvui od Cyn.

Smijali su mu se, rugali, pokuavali ga navesti na krivi korak. Znao je : ve danima mu pokuavaju smjestiti, pokuavaju ga uzdrmati.

Gledaju ga iz svakog zrcala u stanu, premda se uvijek maknu dovoljno brzo da ih ne moe jasno vidjeti. Sinovi Ptice

Ptica je Okrutna.Je li on to rekao? Ili je to povikao netko drugi? Ptica je

Okrutna. Dahui, on poe prema prozoru i pogleda van. Jo uvijek je bilo mrano kao u rogu. Na ulici ni ive due. Koliko je sati? est ujutro, sudei po satu. Zar u ovom Bogomprokle- tom gradu nikad ne svie?

Sinovi Ptice. Odjednom se osjeti vrlo lukavim. Misle da ga imaju, ali on e im pokazati ne mogu to initi ni njemu ni Cynthiji. Razbit e sva zrcala u kui. Pouri u kuhinju gdje je drao eki. Uzme ga i vrati se u sobu. Prvo veliko zrcalo...

Zastane u pola zamaha. Cynthiji se to ne bi svialo sedam godina nesree! On nije bio praznovjeran, ali Cynthiji se to ne bi svidjelo. Okrene se prema krevetu s namjerom da joj objasni zato to namjerava uiniti. inilo se tako oitim samo treba razbiti sva zrcala u kui i bit e sigurni od Sinova Ptice.

A li zaustavi ga pogled na njeno mirno lice.Pokua smisliti neto drugo. Sinovima Ptice trebaju zr

cala. to je zrcalo? Komad reflektirajueg stakla. Dobro sredit e ih on tako da ne mogu reflektirati! A zna i kako da

21

to uini u istoj ladici s ekiem bile su i dvije-tri limenke emajl-boje i mali kist; ostaci od prolog re-dekoriranja stana.

Izlije boju u posudu za mijeanje. Dobio je otprilike pola litre tamne boje dovoljno za ono to je namjeravao. Prvo se baci na veliko staklo, nemarno nabacujui boju kistom. Cijedila mu se niz zapee i kapala na Cynthijin toaletni stoli, ali nije mario za to. Onda ostala zrcala...

Imao je taman dovoljno boje da dovri i veliko zrcalo u dnevnoj sobi. Nema veze to je ionako posljednje zrcalo u stanu osim, naravno, malih zrcala u Cynthijinoj torbici, ali ve je ranije bio odluio da mu nisu vana. Bijahu premala da bi se kroz njih provukao ovjek, a i bila su izvan dohvata ruku.

Boju je bio smijeao od malo crne i otprilike limenku i pol crvene. Ruke mu bijahu prekrivene bojom izgledao je poput glavnog lika u filmu o masovnom ubojici s motornom pilom. Nema veze on obrie ruke runikom i vrati se svom naslonjau i svojoj boci.

Neka sad pokuaju! Neka sad probaju svojom prljavom crnom magijom! Sad ih je sredio.

ekao je svitanje.

Iz naslonjaa ga digne zvuk interkoma. Bio je prilino dezorijentiran, ali i uvjeren da ipak nije bio zaspao. Cynthija bijae dobro tojest jo uvijek je spavala, to je i oekivao. Uzme svoj improvizirani stetoskop i uvjeri se da joj srce kuca.

Zujanje interkoma se nastavi ili opet pone, nije bio siguran. Ode odgovoriti.

Potbury, zauje. to je? Spavate? Kako je pacijentica?Nema promjene, doktore, odgovori Randall, trudei se da

mu glas ne podrhtava.Tako? Pa, pustite me unutra.Nekoliko minuta kasnije otvori vrata stana i Potbury se

provue unutra, pa krene ravno u spavau sobu. Nekoliko je trenutaka stajao sagnut nad njom, a onda se uspravi. ini se daje isto, ree. Ne moemo ni oekivati promjene za dan- dva. Krizu oekujem negdje oko srijede. Znatieljno pogleda Randalla. Sto ste zaboga radili? Izgledate kao netko nakon etvorodnevne pijanke.

Nita, ree Randall. Zato mi niste rekli neka je odvedeni u bolnicu, doktore?

22

Najgora stvar za nju.Kako znate? Niste je ni pregledali. N i ne znate to joj je,

zar ne?Jeste li poludjeli? Rekao sam vam juer.Randall odmahne glavom. Naklapanja. Pokuavate mi

zamazati oi. elim znati zato.Potbury zakorai prema njemu. Vi jeste ludi a i pijani.

Zbunjeno pogleda zrcalo. Ja elim znati to se dogaa. Dotakne prstom emajl-boju na zrcalu.

Ne dirajte!Potbury se odmakne. Za to je to?Randall je izgledao lukavo. Nadmudrio sam ih.Koga?Sinove Ptice. Dolaze kroz zrcala ali ja sam ih zau

stavio.Potbury je zurio u njega. Znam ih, ree Randall. Nee

me vie nasamariti. Ptica je Okrutna.Potbury pokrije lice rukama.Nekoliko su sekundi obojica stajali posve nepomino. To

liko je dugo trebalo da nova informacija prodre u Randallov zlostavljani mozak. Kad napokon jest, on ritne Potburyja u prepone. Dogaaji slijedeih nekoliko minuta bijahu prilino zbunjujui. Potbury nije putao ni glasa od sebe, ali uzvraao je udarce. Randall nije ni pokuavao boriti se poteno, pa je svoj prvi udarac popratio jo prljavijima.

Kad su zavrili, Potbury je bio iza zakljuanih kupaonskih vrata, a Randall u sobi s kljuem u depu. Disao je ubrzano i teko, ali bijae posve nesvjestan udaraca koje je primio.

Cynthia je i dalje spavala.

Gospodine Randall pustite me van!Randall se vratio u svoj naslonja, pokuavajui smisliti

neki izlaz. Sad je ve bio posve trijezan, bez imalo namjere da se opet primi boce. Pokuavao si je utuviti u glavu da Sinovi Ptice doista postoje, te da je jedan od njih sad zakljuan u njegovoj kupaonici.

U tom je sluaju Cynthya sad u nesvijesti zato to su Bog im pomogao! Sinovi Ptice ukrali njenu duu. Vragovi pali su u ruke vragovima.

Potbury je nabijao po vratima.23

to bi sve ovo trebalo znaiti, gospodine Randall? Jeste li sili s uma? Pustite me van?

to ete uiniti ako vas posluam? Hoete li vratiti Cyn- thiju u ivot?

Uinit u sve to lijenik moe uiniti za nju. Zato ste me zatvorili?

Znate vi zato. Zato ste pokrili lice?Kako to mislite? Htio sam kihnuti, a vi ste me ritnuli. Moda sam trebao rei Gesundheit! Vi ste vrag, Potbury.

Vi ste Sin Ptice!Nastane kratka tiina. Kakve su to gluposti?Randall razmisli o tome. Moda jesu gluposti, moda je

Potbury doista htio kihnuti. Ne! Ovo je jedino razumno objanjenje. Vragovi, vragovi, i crna magija. Stoles i Phipps i Pot- bury i ostali.

Hoag? To se slae ekaj malo. Potbury mrzi Hoaga. Stoles mrzi Hoaga. Svi Sinovi Ptice mrze Hoaga. Dobro, vrag ili ne, on i Hoag su na istoj strani.

Potbury je opet nabijao po vratima, ne vie akama ve teim, muklijim udarcima koji su znaili da pokuava razvaliti vrata ramenom. Vrata kupaonice nisu bila nimalo vra od prosjenih, to znai da nee izdrati dugo.

Randall zavie: Potbury! Potbury! ujete li me?Da.Znate li to u sad uiniti? Nazvat u Hoaga i pozvati ga

ovamo. ujete li me, Potbury? On e vas ubiti, Potbury, ubit e vas!

Ne dobije odgovor, ali lupanje po vratim a opet pone. Randall uzme svoj pitolj. Potbury! Bez odgovora. Potbury, prestanite ili u pucati. Lupanje ak ni ne oslabi.

Randallu sine jedna ideja. Potbury uime Ptice miite se od tih vrata!

Lupa prestane kao odsjeena.Randall je oslukivao, a potom nastavi poveavati steenu

prednost: Uime Ptice, ne dirajte vie ta vrata. ujete me, Potbury? Ne dobije odgovor, ali tiina se nastavi.

Bijae jo rano; Hoag je jo uvijek bio kod kue. Premda oito zbunjen Randallovim nesuvislim objanjenjima, pristao je doi odmah ili jo bre. Randall se vrati natrag u spavau sobu i nastavi svoju strau. Drao je hladnu, mlitavu ruku 2 4

svoje ene lijevom rukom, dok je u desnoj drao pitolj, spreman za sluaj da njegove prijetnje Pticom ne upale. Ali udarci po vratima nisu se ponovili, u sobi je nekoliko minuta vladala smrtna tiina, a onda Randall zauje ili mu se uini daje uo tiho grebanje iz kupaone, zvuk kojemu nije mogao odrediti podrijetlo.

Nije mu padalo na um to bi mogao uiniti. Zvuk se nastavi jo nekoliko minuta, a onda prestane. Nakon toga nita.

Hoag ustukne kad je primijetio pitolj. Gospodine Randall! Hoag, ozbiljno e Randall, jeste li vi vrag?Ne razumijem vas.Ptica je Okrutna!Hoag nije pokrio lice; izgledao je zbunjeno i neto suz

dranije no prije.Okej, odlui Randall. Proli ste test. Ako jeste vrag,

onda ste moj tip vraga. Doite imam Potburyja u kupaonici, pod kljuem. elim ga suoiti s vama.

Sa mnom? Zato?Zato to on jest vrag jedan od Sinova Ptice. A oni vas

se boje. Doite! Odvue Hoaga u spavau sobu, nastavljajui priu. Pogrijeio sam to nisam bio spreman povjerovati u neto to mi se dogodilo. Ono nisu bile none more. Zalupa cijevi pitolja po vratima. Potbury! Hoag je ovdje. Uinite kako vam kaem i moda odavde odete ivi.

to elite od njega? upita Hoag nervozno.N ju naravno.Oh Randall opet zalupa po vratima, pa se okrene Hoagu. Ako

otvorim vrata hoete li se suoiti s njim? Ja u biti kraj vas. Hoag proguta slinu, baci jo jedan pogled na Cynthiju, pa

odgovori: Naravno.Evo...Randall otkljua vrata. Kupaonica bijae prazna. Nije

imala ni prozor, niti bilo koji drugi mogui izlaz ali nain na koji je Potbury pobjegao bijae vrlo oit. S povrine zrcala bila je zgrebana sva emajl-boja, vjerojatno iletom.

Riskirali su sedam godina nesree i razbili zrcalo. Da je znao kako, Randall bi skoio kroz zrcalo za njim. A li nije, pa mu se razbijanje uinilo sigurnijim rjeenjem.

25

Nakon toga nije im ostalo nita drugo no da razgovaraju o proteklim dogaajima. Nisu mogli nita uiniti nijedan od njih nije arobnjak.

Hoag napokon ode u dnevnu sobu ne elei ometati privatnost Randallova oaja, ali ne elei ga ni ostaviti samoga. S vremena na vrijeme provirio bi kroz vrata spavae sobe. Jednom prilikom pogled mu zapne za malu crnu lijeniku torbu pod krevetom. Ue i podigne je. Ed, upita, jeste li pregledali ovo.

to? Randall podigne tup pogled i proita izlizana zlatna slova: POTIPHAR T. POTBURY, M.D.

Ha?Zacijelo ju je zaboravio.Nije je imao prilike uzeti sa sobom. Randall je uzme od

Hoaga i otvori: stetoskop, forcepsi, stezaljke, igle, hrpica ampula, uobiajene stvari za lijenika ope prakse. Unutra bijae i jedna boica s naljepnicom. Randall je izvadi i proita natpis. Hoag, pogledajte ovo!

OTROV!Boica se ne smije ponovno puniti!

GA RANDALL UZIMATI PREMA UPUTAMA APOTEKA BONTON-CUTRATE

Je li je namjeravao otrovati? upita HoagNe bih rekao to je uobiajeno upozorenje na narkoti

cima. A li elim vidjeti o emu se radi. Protrese boicu. inilo se daje prazna. Pone skidati poklopac.

Paljivo! upozori ga Hoag.Dobro. Drao ju je podalje od lica dok ju je otvarao, a

onda je oprezno pomirii. Iz nje je dopirao neki jedva osjetan, ali nevjerojatno sladak miris.

Teddy? Okrene se brzinom munje, ispustivi boicu. To je doista bio Cynthijin glas. Kapci su joj treperili. Nemoj im nita obeati, Teddy! Ona uzdahne i opet sklopi oi.

Ptica je Okrutna! proape.

9

Vai periodi gubitka pamenja klju su cijele stvari, uporno je tvrdio Randall. Kad bismo znali to radite26

danju, kad bismo znali ime se bavite, znali bismo i zato vas Sinovi Ptice ele maknuti. tovie, znali bismo kako se boriti protiv njih jer oito je da vas se boje.

Hoag se okrene Cynthiji. to vi mislite, gospoo Randall? Mislim da Teddy ima pravo. Da znam dovoljno o hipnozi

predloila bih taj nain ali ne znam, pa je skopolamin najbolje rjeenje. Jeste li voljni pokuati?

Ako vi tako kaete, da.Donesi sve to trebamo, Teddy. Ona skoi sa stola na

kojem je sjedila. Randall prui ruku da joj pomogne. Trebala bi malo vie paziti na sebe, mala.Gluposti. Dobro m ije sad.Doli su u ured odmah nakon to se Cynthija bila pro

budila. Ukratko bijahu prestravljeni, ali ne i izbezumljeni od straha. inilo im se da ne bi bilo pametno ostati u apartmanu, ali ni ured se nije inio mnogo boljim. Randall i Cynthia odluili su otii iz grada zaustavljanje u uredu bijae samo privremeno, neto poput ratnog savjetovanja.

Hoag nije znao to da uini.Samo zaboravite da ste ikada vidjeli ovaj pribor, upozori

ga Randall dok je pripremao iglu za injekcije. Ne bih to smio imati, ali ponekad mi dobro doe. Oisti komad koe vatom namoenom u alkohol. Polako... evo, gotovo je. I zabode iglu.

ekali su da droga pone djelovati. to oekuje da emo saznati? upita Randall Cynthiju.

Ne znam. Ako imamo sree njegove e se dvije linosti ispreplesti, a onda bismo mogli saznati mnogo.

Nekoliko minuta kasnije Hoagova glava klone naprijed, a disanje mu se produbi. Cynthia mu prodrma rame. Gospodine Hoag, ujete li me?

Da.Kako se zovete?Jonathan... Hoag.Gdje ivite?Apartmani Gotham... broj 6-0-2.ime se bavite.Ja... ne znam.Pokuajte se sjetiti. Koje je vae zanimanje?Nema odgovora. Ona pokua opet. Jeste li hipnotizer? Ne.

27

Jeste li maioniar?Ne.Sto ste vi, Jonathane Hoag?On otvori usta kao da e odgovoriti, a onda iznenada sje

dne, ne pokazujui nikakve posljedice djelovanja droge. Zao mi je, draga moja, ali ovo mora prestati zasad.

Ustane, ode do prozora i pogleda van. Loe, ree, gledajui niz ulicu i uz nju. Kako uznemirujue loe. inilo se da govori samome sebi, a ne njima. Randallovi pogledaju prvo njega, pa jedan drugoga.

to je loe, gospodine Hoag? upita Cynthia oklijevajui. Hoag joj se sad inio poput posve druge osobe nekako mlai, ivahniji.

to? Oh, ao mi je. Dugujem vam objanjenje. Bio sam prisiljen... ovaj, rijeiti se droge.

Rijeiti se?Zanemariti njeno djelovanje, ponititi ga. Vidite, draga

moja, dok ste me ispitivali sjetio sam se svoga zanimanja. Uputi im veseo pogled, ali ne nastavi s objanjenjem.

Randall se prvi oporavio od oka. Koje je vae zanimanje? Hoag mu se nasmijei, gotovo njeno. Ne bi bilo dobro da

vam kaem, ree. Bar ne sad. Okrene se Cynthiji. Draga moja, bih li vas mogao zamoliti za olovku i komad papira?

Ovaj naravno. Prui mu, a on sjedne i pone pisati. Kad nije ponudio nikakvo objanjenje, Randall ree: Re

cite, Hoag Hoag se okrene prema njemu. Randall pone govoriti, ali bi zbunjen izrazom Hoagova lica, pa nastavi mlako: Ovaj... Gospodine Hoag, o emu se radi.

Jo uvijek ste voljni vjerovati mi?Randall zagrize donju usnu i pogleda ga. Hoag bijae str

pljiv i ozbiljan. Da... rekao bih da jesam, ree napokon.Dobro. Piem popis nekih stvari koje bih elio da kupite

za mene. Ja u slijedeih nekoliko sati biti prilino zaposlen. Naputate nas?Brinete o Sinovima Ptice, zar ne? Zaboravite ih. Nee vam

uiniti nita naao. Obeajem vam. Nastavi pisati. Nekoliko minuta kasnije prui ispisani list Randallu. Na dnu sam napisao gdje elim da me ekate na benzinskoj crpki izvan Waukegana.

Waukegana? Zato Waukegan?

28

Nema nekog vanog razloga. elim jo jednom uiniti neto to sam jako volio raditi, a to nikada vie neu moi ponoviti. Pomoi ete mi, zar ne? Neke od stvari na popisu malo je tee nabaviti, ali vi ete se potruditi, zar ne?

Pa, da.Dobro. I ode.Randall pogleda popis u ruci. Pa, nek budem Cyn, on

eli da mu nabavimo peceraj!peceraj? Daj da vidim taj popis.

10

Vozili su prema sjeveru, prema predgraima. Negdje ispred njih lealo je mjesto na kojem se trebaju sastati s Hoagom; u prtljaniku iza njih bijahu stvari koje su kupili po njegovoj narudbi.

Teddy?Da, mala?Moe li ovdje izvesti U-okretanje?Da, ako me ne uhvate. Zato?Zato to bih to htjela. Pusti me da zavrim, nastavi ona

brzo. Imamo auto, imamo cjelokupnu nau uteevinu sa sobom; nita nas ne spreava da odemo na jug ako to elimo.

Jo uvijek razmilja o tom odmoru? Pa, ii emo na jug im Hoagu isporuimo ove stvari.

Ne mislim na odmor. elim otii i nikad se vie ne vratiti sad!

Sa pecerajom vrijednim osamdeset dolara kojega Hoag jo nije platio? Nema anse.

Mogli bismo sami pojesti sve te stvari.Ha! Kavijar i prepelija krila. M i si to ne moemo priu

titi, mala. M i smo hamburger-tipovi. Svejedno, ak i da moemo, ja elim vidjeti Hoaga. Popriati s njim dobiti neka objanjenja.

Ona uzdahne.Tako sam i mislila, Teddy. To i jest glavni razlog zato

elim otii odavde. Ne elim objanjenja. Zadovoljna sam sa svijetom ovakvim kakav jest. Ti i ja bez komplikacija. Ne elim znati nita o zanimanju gospodina Hoaga ili Sinovima Ptice ili bilo emu takvome.

29

On potrai cigaretu, kresne palidrvcem po upravljakoj ploi, cijelo je vrijem e gledajui krajikom oka. Sreom prometa je na cesti bilo vrlo malo. I ja se osjeam isto kao i ti, mala, ali na sve ovo gledam drukije. Ako sad nestanemo, zauvijek u gledati preko ramena oekujui Sinove Ptice, brijati se bez zrcala. A li mora postojati razumno objanjenje za sve ovo i ja ga elim uti. Onda moemo mirno zaspati.

Ona se sva zguri i ne odgovori nita.Gledaj to s ove strane, nastavi Randall, pomalo uzrujan.

Sve to nam se dogodilo moglo je biti uinjeno na posve prirodan nain. to se tie natprirodnih stvari pa, sad usred bijela dana, na prometnoj cesti malo mi je teko vjerovati u to. Sinovi Ptice vraga!

Nije nita rekla. On nastavi Prvo, Hoag je pravi glumac. Nije on nikakav stari mlakonja, nego dominantna osoba prve klase. Sjeti se samo kako sam ja uutio i odmah ga poeo zvati gospodinom kad se pretvarao daje ponitio djelovanje droge i poeo mi nareivati to da mu kupimo.

Pretvarao?Naravno. Netko je prije toga zamijenio moj uspavljujui

soki obinom vodom vjerojatno u isto vrijeme kad je napisana ona poruka na tvome pisaem stroju. A li vratimo se na stvar on je prirodno jaka linost i siguran sam vrlo vjet hipnotizer. Ona fora s trinaestim katom i tvrtkom Dethe- ridge & Co. dokazuje koliko je vjet on ili netko drugi tko mu pomae. Vjerojatno su i mene i tebe drogirali.

Mene?Da, Sjeti se onog tonika koji ti je Potbury dao? Vjerojatno

neka vrst droge s odgoenim djelovanjem.A li i ti si ga pio!Ne mora znaiti da smo pili istu stvar. Potbury i Hoag su

oito u kompi i na taj su nain stvorili atmosferu koja je sve ovo uinila moguim. Sve ostalo su bile samo sitnice, nevane kad ih se uzme pojedinano.

Cynthia je imala vlastito miljenje o svemu, ali zadri ga za sebe. Svejedno, jedna ju je stvar smetala. Kako je Potbury iziao iz kupaonice? Rekao si mi da je bila zakljuana.

Razmiljao sam o tome. Obio je bravu dok sam ja telefonirao Hoagu, sakrio se u ormar i ekao priliku da mugne van.

Hm-m-m... ona odustane.

30

Randall prestane govoriti i skoncentrira se na vonju. Skrene lijevo prema izlazu iz Waukegana.

Teddy ako si siguran daje sve bila prijevara i da Sinovi Ptice ne postoje, zato onda ne moemo okrenuti auto i krenuti na jug. Ne moramo otii na sastanak s Hoagom.

Siguran sam da su moje pretpostavke tone, ree on, vjeto izbjegavi samoubilaki nastrojena djeaka na biciklu, ali nisam siguran koja je bila njegova motivacija i zato moram vidjeti Hoaga. A li smijeno je, nastavi on, to ne mislim da je Hoag imao ita protiv nas. Vjerujem da je iz nekih samo njemu poznatih razloga bio spreman platiti nam petsto dolara da ga rijeimo neke gnjavae dok se on bavi vanijim stvarima. A li vidjet emo. Svejedno, ionako je prekasno da se vraamo evo benzinske crpke koju je spomenuo. A evo i njega!

Hoag ue u auto, kimne glavom i nasmijei se ali ne ree ni rijei. Randall opet osjeti neto poput nagona da mora uiniti kako mu Hoag kae, isto ono to je bio osjetio nekih dva sata ranije. Hoag mu ree kamo da vozi.

Uskoro su doli do rampe koja je prijeila put na privatni posjed. Hoag mu ree neka je podigne i nastavi. Vlasnik nema nita protiv, ree. Mnoge sam svoje srijede proveo ovdje. Ovo je prekrasno mjesto.

I doista jest bilo prekrasno. Zemljani je put vodio do male uzvisine na kojoj je raslo drvo guste kronje. Hoag mu ree neka parkira ispod rveta. Iziu van. Cynthia je neko vrijeme samo stajala, upijajui ljepotu prizora, udiui isti zrak punim pluima. Na jugu se nazirao Chicago, a istono od njega srebrni odsjaj jezera. Teddy, nije li fantastino?

Jest, prizna on, ali se okrene Hoagu. Zato smo ovdje? Piknik, ree Hoag. Odabrao sam ovo mjesto za svoj fi

nale.Finale?Prvo hrana, ree Hoag. Onda emo ako ba moramo

razgovarati.Bijae to udan izbor hrane za piknik. Umjesto zasitnih

stvari u koari je bilo nekoliko tuceta gurmanskih specijaliteta konzervirani kumkuat, ele od guave, male patetice, aj kojega je Hoag skuhao iznad piritne lampe delikatni vafli uvenog proizvoaa. Unato tome i Cynthia i Randall

31

zakljuie da je hrana izvrsna. Hoag je kuao od svaega po malo ali Cynthia primijeti da on zapravo samo kua a ne jede.

Nakon nekog vremena Randall prikupi dovoljno hrabrosti da se obrati Hoagu. inilo se da Hoag nema ni najmanje namjere zapoeti razgovor. Hoag?

Da, Ede?Nije li vrijeme da skinete masku i prestanete nas vui za

nos?Nisam vas nikad vukao za nos, prijatelju.Znate na to mislim na sve ovo ludilo proteklih neko

liko dana. Vi ste u to umijeani i zacijelo znate vie od nas to je vie no oito. N ije da vas za ita optuujem, doda urno, ali elio bih znati emu sve to.

Upitajte sami sebe to sve ovo znai.Okej, Randall prihvati izazov. Hou.Baci se na objanjavanje, isto ono koje je ve bio servirao

Cynthiji. Hoag ga ohrabri da dovri, ali kad napokon jest Jonathan Hoag ne ree nita.

Pa, ree Randall nervozno, Tako se sve to dogodilo zar ne?

ini mi se dobrim objanjenjem.I ja tako mislim. A li jo uvijek ima nekoliko stvari koje

morate razjasniti. Zato ste to uinili?Hoag zamiljeno odmahne glavom.ao mi je. Ede. Ne mogu vam nikako objasniti svoje mo

tive, ree.Ali, kvragu, to nije poteno! Najmanje to moete Zar je ita na ovome svijetu poteno, Edwarde?Pa - oekivao sam od vas da igrate potenu igru. Ohra

brivali ste nas da vas tretiramo kao prijatelja. Dugujete nam objanjenje.

Obeao sam vam objanjenje. Ali, razmislite elite li ga uti? Uvjeravam vas da vie nikad neete imati nikakvih neprilika sa Sinovima Ptice.

Cynthia dotakne Randallovu ruku. Ne trai objanjenje, Teddy.

On makne njenu ruku, ne grubo ve odluno. Moram znati. Da ujem to objanjenje!

Nee vam se svidjeti.Riskirat u.

32

Vrlo dobro. Hoag se zavali unatrag. Biste li posluili vino, draga moja? Hvala vam. Najprije vam moram ispriati malu priu. Bit e djelomice alegorina, jer nema... rijei, koncepcija. Jednom je postojala rasa, posve razliita od ljudske rase posve. Nemam naina opisati vam kako su izgledali ili kako su ivjeli, ali imali su jednu osobinu koju moete razumjeti: bili su kreativni. Stvaranje i uivanje u umjetnosti bilo je njihova preokupacija i bit njihovih ivota. Namjerno kaem umjetnost, jer umjetnost je bezgranina, nedefinirana, ne moe je se definirati. Mogu uporabiti tu rije bez straha da me neete razumjeti, jer ona ni nema egzaktno znaenje. Ta rije ima toliko znaenja koliko je umjetnika. Ali sjetite se da umjetnici o kojima ja govorim nisu bili ljudska bia niti je njihova umjetnost bila ljudska.

Zamislite jednoga od te rase mladog po vaim mjerilima. Pod vodstvom svog uitelja on stvara umjetniko djelo. Ima talenta, taj mladac, a njegova kreacija ima mnogo zanimljivih i zabavnih osobina. Uitelj ga ohrabruje da nastavi, te da svoje djelo pripremi za sud umjetnikih kritiara. Govorim metaforiki kao da se radi o ovjeku, umjetniku koji priprema svoja platna za godinju izlobu.

Zastane i okrene se Randallu. Jeste li vi religiozan ovjek? Je li vam ikada palo na pamet da je sve ovo on obuhvati pokretom ruke prekrasan krajolik oko njih moda imalo Stvoritelja? D aje moralo imati Stvoritelja?

Randall se zagleda u nj i pocrveni. Ne idem esto u crkvu, izlane, ali da, pretpostavljam da vjerujem u Stvoritelja.

A vi, Cynthia?Ona kimne, napeta i bez rijei.Umjetnik je stvorio ovaj svijet na Svoj nain i po pravi

lima koja su se Njemu inila ispravnima. Njegov se uitelj sloio u globalu, ali

ekajte malo, ree Randall. Pokuavate li nam vi opisati stvaranje svijeta cijelog Svemira?

A to drugo?Ali kvragu, to je ipak previe. Ja sam traio samo obja

njenje stvari koje su se dogodile nama.Rekao sam vam da vam se nee sviati. Hoag prieka

trenutak, pa nastavi. U poetku, dominantna karakteristika na tom svijetu bili su Sinovi Ptice.

33

Randall ga je sluao, osjeajui se kao da e mu eksplodirati glava. Shvatio je s uasom da su sva racionalna objanjenja koja je smislio na putu ovamo bila samo djeje bezvezarije, smiljene iz jednog jedinog razloga da bi potisnuo strah koji ga je poeo hvatati. Sinovi Ptice stvarni, stvarni i strani i moni. Uini mu se da sad shvaa o kakvoj rasi Hoag govori. Po uasnutom izrazu Cynthijina lica shvati da i ona zna i da za njih dvoje nikad vie nita nee biti isto. Upoetku bijae Ptica...

Hoag ih je gledao pogledom bez imalo zlobe, ali i bez imalo suosjeanja. Ne, ree ozbiljno, Ptica nije nikad postojala. Postoje samo oni koji sebe nazivaju Sinovima Ptice. A li oni su glupi i arogantni. Njihova je sveta pria isto praznovjerje. Ali oni su na svoj nain u ovome svijetu moni. Stvari koje ste vidjeli, Edwarde, doista ste vidjeli.

Hoete rei ekajte, dopustite mi da zavrim. Moram pouriti. Sve

ono to ste vidjeli doista ste vidjeli uz jednu iznimku. Sve do danas mene ste vidjeli samo u mojem stanu ili u vaem. Stvorenja koja ste pratili, stvorenje koje je prestrailo Cyn- thiju sve su to bili Sinovi Ptice. Stoles i njegovi prijatelji.

Umjetnikov uitelj nije odobravao Sinove Ptice, pa je sugerirao odreene promjene i poboljanja u toj kreaciji. Ali Umjetnik je bio ili nemaran ili nestrpljiv. Umjesto da ih posve ukloni, on ih je jednostavno kamuflirao, uinio ih poput primjeraka Njegove nove kreacije, poput bia kojima je naselio svoj svijet.

Sve to moda ne bi bilo vano da taj Njegov rad nije izabran za umjetniki sud. Bilo je neizbjeno da e ih kritiari uoiti, jer Sinovi Ptice bijahu loa umjetnost koja je nagrivala cjelokupni rad. Ipak, u njihovim je umovima ostala dvojba treba li to cjelokupno djelo unititi ili je moda ipak vrijedno da ga se ouva. Zato sam ja ovdje.

Zastane kao da vie nema to rei. Cynthia ga uplaeno pogleda. Jeste li vi... jeste li vi...

On joj se nasmijei. Ne, Cynthia, nisam ja Stvoritelj vaega svijeta. Jednom ste me pitali to sam po zanimanju. Ja sam umjetniki kritiar.

Randall je arko elio da mu moe ne povjerovati, ali Hoagove su rijei imale zvuk istine koji nije mogao negirati.

34

Hoag nastavi: Rekao sam vam da u morati objanjavati na nain i rijeima koje vi moete razumjeti. Morate biti svjesni da suditi ovakvu kreaciju nije isto to i prii slikarskom platnu i prouiti ga. Na ovome svijetu ive ljudi, pa ga se mora suditi oima ovjeka. Ja sam ovjek.

Cynthija je sad izgledala jo uznemirenijom. Ne razumijem. Vi sudite o djelu kroz tijelo nekog ljudskog bia?

Ne. Ja jesam ljudsko bie. Posvuda po svijetu, meu ljudima su posijani Kritiari takoer ljudi. Svaki je od njih projekcija Kritiara, ali svaki je od njih samo ovjek u svakom pogledu. ovjek koji ne zna da je Kritiar.

Randall se uhvati za to kao da mu ivot ovisi o tome. Ali vi znate da ste Kritiar. To je kontradikcija.

Hoag kimne, nimalo uzdrman. Sve do dananjega dana kad je Cynthijino pitanje onemoguilo moje daljnje normalno djelovanje u obliku one druge osobe, ni ja nisam imao pojma to radim i zato sam ovdje. ak i sad moja je prava osoba izila na povrinu tek koliko je potrebno da vam odgovorim na pitanja na koja vam kao Jonathan Hoag ne bih mogao odgovoriti.

Jonathan Hoag se rodio kao ovjek, sa svrhom da ispita, iskusi, okusi neke od umjetnikih aspekata ovoga svijeta, te da usput poblie promotri djelovanje onih kamufliranih prvobitnih stvorenja koja sebe nazivaju Sinovima Ptice. Vas ste dvoje sluajno uvueni u cijelu stvar nevini promatrai koji ne znaju o emu se radi. A li tijekom druenja s vama uoio sam jo neke vrijedne umjetnike spekte i zato vam sad sve ovo objanjavam.

Na to mislite?Dopustite mi da prvo spomenem ono to sam primijetio

kao Kritiar. Va svijet ima nekoliko zadovoljstava. Prvo hrana. Posegne zajednom bobicom mukata, debelom i slatkom, i zagrize je. udno je to. I hvalevrijedno. Nitko se prije nije sjetio od obinog nadoknaivanja izgubljene energije napraviti umjetnost. Va Umjetnik je doista darovit.

A tu je i spavanje. udna refleksna stvar u kojoj se Umje- tnikovim kreacijama omoguuje da i sami stvaraju svoje svjetove. Sad razumijete, zar ne, ree, smijeei se, zato kritiar mora biti ovjek kad ne bi bio, ne bi mogao sanjati na nain kako ovjek sanja.

35

Tu je i pie koje ujedinjuje hranu i sanjanje.Tu je i jedinstveno zadovoljstvo konverzacije s prijate

ljima. To nije novo, ali Umjetniku ide u prilog to je i to ukljuio u svoje djelo.

Pa seks seks je besmislen. Kao kritiar bih ga posve zanemario da mi vi, prijatelji moji, niste omoguili da vidim neto to ni ja u svojim kreacijama nikad nisam uspio smisliti. Kao to rekoh, va Umjetnik ima dara. Pogleda ih gotovo njeno. Recite mi, Cynthia, to volite u ovome svijetu, a to mrzite i ega se bojite?

Ona mu ne odgovori, ve se stisne uza svog supruga. Randall je zatitniki zagrli. Hoag se okrene Randallu. A vi, Edwarde? Postoji li neto na ovome svijetu za to biste vi dali ivot i duu ako treba? Ne morate mi odgovoriti odgovor sam vidio juer na vaem licu dok ste se nadvijali nad Cyn- thijinom posteljom. Dobra umjetnost, dobra umjetnost oboje. Na ovome sam svijetu pronaao nekoliko primjera dobre i originalne umjetnosti, dovoljno da zakljuim da vaeg Umjetnika treba ohrabriti da i dalje stvara. A li naao sam i toliko toga to je loe, amaterski, da nikako nisam mogao odobriti ovo djelo kao cjelinu sve dok nisam naiao na vas i svojim oima vidio ovu tragediju ljudske ljubavi.

Cynthia ga divlje pogleda. Tragediju? Zato kaete tragediju? Hoag je pogleda ne saaljivo, ve onako kako ovjek gleda vrijedno umjetniko djelo. A to je drugo nego tragedija, draga moja?

Ona se zapilji u njega, a onda se okrene i zarije lice u rame svog supruga. Randall je pomiluje po kosi. Prestanite, Hoag! ree divlje. Opet ste je prestraili!

Nije mi to bila namjera.Jest. I mogu vam odmah rei to mislim o vaoj prii. U

njoj ima rupetina kroz koje bi se make mogle provui. Izmislili ste sve ovo.

Ni sami ne vjerujete to to ste rekli.To bijae istina, ali Randall hrabro nastavi. A ono pod va

im noktima to je s tim? Vidim da ste to izostavili iz prie. I vai otisci prstiju.

Supstanca ispod mojih noktiju ima malo veze s ovom priom. Posluila je svojoj svrsi tojest natjerala strah u kosti Sinovima Ptice. Oni su znali o emu se radi.

36

A li o emu se radilo?O tekuini koja tee njihovim ilama. A li zato vas mue

otisci? Jonathan Hoag moja druga persona doista se bojao uzimanja otisaka. Jonathan Hoag je ipak samo ovjek, Edwarde, valjda se sjeate toga.

Randall kimne, a Hoag nastavi: Iskreno reeno, ja se ne sjeam tog incidenta oko uzimanja otisaka, premda moja cjelokupna linost mora biti svjesna toga. Jonathan Hoag ima naviku poliranja stvari maramicom; vjerojatno je tako i izbrisao otiske s vaeg naslonjaa.

A li Randall se nije tako lako predavao. To nije sve, nije ak ni pola! A to je s onim sanatorijem u kojemu ste bili? I tko vas plaa? Otkud vam novac? Zato vas se Cynthia uvijek toliko bojala?

Hoag pogleda prema gradu; s jezera se valjala magla. Nema vremena za takve sitnice, ree, a one ionako nisu ni od kakve vanosti ak ni vama, vjerovali vi mojoj prii ili ne. A li vjerujete mi ne moete si pomoi. A li podsjetili ste me na neto drugo. Evo... Izvue debeli snop novanica iz depa i prui ih Randallu. Uzmite ih sa sobom, meni vie nee trebati. Za nekoliko u vas minuta napustiti.

Kamo idete?Natrag u svoje pravo ja. Nakon mog odlaska morate ui

niti slijedee: uite u auto i od mah krenite prema jugu, kroz grad. N i pod kojim okolnostima ne otvarajte prozore sve dok niste miljama udaljeni od grada.

Zato? Ne svia mi se to.Svejedno tako uinite. Doi e do odreenih promjena,

podeavanja.Kako to mislite.Rekao sam vam, nisam li, da se upravo rijeava problem

sa Sinovima Ptice? S njima i njihovim djelima.Kako?Hoag nije odgovorio, ve se opet zagledao u maglu. Polako

je obavijala grad. Mislim da sad moram poi. Uinite kako sam vam rekao.

Cynthia podigne pogled prema njemu i zavapi: Ne idite! Ne jo.

Da, draga moja?Morate mi rei jedno: Hoemo li Teddy i ja ostati zajedno?

37

On se zagleda u njene oi. Znam na to mislite. A li to vam ne mogu rei jer doista ne znam.

A li morate znati!Ne znam. Ako ste oboje stvorenja s ovoga svijeta onda su

vai uzorci vjerojatno slini. Ali, znate, postoje Kritiari. Kritiari? Kakve oni veze imaju s nama?Jedno od vas dvoje ili ak i oboje mogli biste biij

Kritiari. Ne znam. Sjetite se Kritiari su ljudi, ovdje. Sve do danas ni ja nisam znao da sam jedan od njih. Zamiljeno pogleda Randalla. On bi vrlo lako mogao biti jedan od nas. Ve sam jednom ranije danas posumnjao u to.

A jesam li?Ne znam. A li nije ba vjerojatno. Vidite, mi ne smijemo

poznavati jedan drugoga kako nae druenje ne bi utjecalo na nau sposobnost vrednovanja umjetnikog djela.

Ali... ali... ako nismo... onda To je sve. Hoag to ree s takvim prizvukom konanosti

daje to zateklo oboje Randallovih. Nagne se nad ostatke hrane, odabere jo jednu bobicu groa, pojede je i sklopi oi.

N ije ih vie otvorio.Napokon Randall ree: Gospodine Hoag? Bez odgovora.

Gospodine Hoag! Jo uvijek nita. Teddy se odmakne od Cynthije i prie utihloj figuri. Prodrma Hoaga za rame. Gospodine Hoag!

Ne moemo ga samo tako ostaviti ovdje! govorio je Cyn- thiji nekoliko minuta kasnije.

Teddy, Hoag je znao to radi. Bolje bi bilo da nas dvoje postupimo po njegovim uputama.

Pa,mogli bismo stati u Waukeganu i obavijestiti policiju. I rei im da smo ostavili mrtvog ovjeka na obronku? Zar

doista vjeruje da e oni rei dobro i pustiti nas da u miru odemo dalje? Ne, Teddy, uinimo kako nam je rekao.

Duo pa ne vjeruje valjda svemu to nam je napriao? Ona ga pogleda ravno u oi. Njene su se punile suzama.

A ti? Budi iskren, Teddy.On spusti pogled i ree: Ma, ionako nije vano. Uinit e

mo kako je rekao. Ui u auto.Magla koja je obavila grad nije se vidjela kad su se spustili

do ceste koja je vodila prema Waukeganu, niti su je mogli

3 8

vidjeti kad su krenuli juno prema gradu. Dan bijae jasan i sunan, kao to je jutro i bilo navijestilo, ali bijae dovoljno svjee da se Hoagova uputa o vrsto zatvorenim prozorima uini posve prihvatljivom idejom.

Promet je sad bio neto gui no jutros, pa je cjelokupna Randallova panja bila usmjerena na cestu. Nijedno od njih ionako nije bilo raspoloeno za razgovor, a ovo je bila dobra izlika. Ve su proli petlju kad je Randall napokon progovorio: Cynthia...

Da?Moramo nekome rei. Upitat u slijedeeg policajca na

kojega naiemo gdje je najblia policijska postaja u Wau- keganu.

Teddy!Ne brini. Servirat u mu neku priu koja e ih navesti da

odu pogledati o emu se radi da ne postanu sumnjiavi i zadre nas. Staru lovaku, zna.

Znala je da je njegovo iskustvo u smiljanju takvih pria poprilino, pa se nije pobunila. Nekoliko blokova kasnije Randall ugleda policajca naslonjenog na svoj auto kako upija tople suneve zrake i promatra nekoliko klinaca to su veselo trkarali za loptom. Zaustavi auto uz plonik ispred policajca. Spusti prozor, Cyn.

Ona ga poslua, a onda naglo uvue zrak i jedva suspregne vrisak. Randall nije vrisnuo, ali bogme je to elio uiniti.

S druge strane sputena prozora nije bilo ni sunanog dana, ni policajca, ni razigrane djece niega. Niega osim bezobline sive magle koja je pulsirala kao daje iva. Kroz nju se nije moglo vidjeti nita ne zato to bijae gusta, ve zato to niega nije ni bilo. Samo praznina, bez zvuka, bez i najmanjeg pokreta.

Pone ulaziti u auto. Randall zaurla: Podigni prozor! Ona ga pokua posluati, ali nije se mogla ni pomaknuti. On posegne preko sjedala i pone bjesomuno okretati ruicu za zatvaranje prozora sve dok staklo nije lupilo u okvir vrata.

Kroz staklo su opet gledali sunan dan, policajca i veselu djeju igru, plonik, grad... Cynthia ga zgrabi za ruku. Teddy! Vozi dalje!

ekaj malo, ree on napeto i okrene se prozoru na svojoj strani. Oprezno ga spusti samo centimetar-dva, ali i to bijae

39

dovoljno. Bezoblina siva pulsirajua masa vidjela se i s njegove strane premda je kroz ostatak stakla i dalje mogao vidjeti gradsku ulicu obasjanu suncem. Kroz uzak otvor nita. Sivo nita.

Vozi dalje, Teddy, prosim te!Nije ga trebala porivati; on je ve krenuo uz kripu guma.

Njihova kua nije ba na samome Zaljevu, ali ocean se vidi s oblinjeg breuljka. Selo u koje odlaze po namirnice ima samo osamsto stanovnika, ali ini se da je to njima posve dovoljno. Nisu ba pretjerano drutveni i veinu vremena provode sami. Kad on mora obraivati zemlju ona ide s njim. Kad idu u selo, uvijek idu zajedno drei se za ruke. Uvijek.

On je pustio bradu ne iz kaprica, ve iz potrebe jer u kui nema nijednog zrcala.

Dodue, postoji jedna stvar koja bi ih u svaijim oima uinila udacima kad bi itko znao za to. Sreom, stvar je takve prirode da nitko osim njih dvoje ni ne moe znati.

Kad naveer lijeu u postelju, prije no to ugasi svjetlo on lisicama vee jednu njenu ruku za jednu svoju.

Copyright 1942. by Street & Smith Publications, Inc.

40

ezdesetih i sedamdesetih je u esefu vladala crna, pesimistina era. To je doba novoga vala pod dojmom tada novoga saznanja o zagaenju okoline, populacijskoj eksploziji, potro- ivosti prirodnih resursa, da se ni ne spominje vrhunac hladnoga, i mahnitost Vijetnamskoga rata, crnaki nemiri u SAD...

Osim toga, razoarani svemirskom utrkom koja je svojim politikantskim motivima uprljala romantiarsku viziju osvajanja svemira, p isci su se okrenuli ovozemaljskim problemima kojih je bilo i previe. To je vrijeme Brunnerova TA N D O N Z A N Z IB A R , D ischovih depresivnih tekstova, offuttova CASTLE KEEP...

Sjeate li se Moorova Lota u 64. Siriusu?Ovu Edelsteinovu pripovjetku objavljujemo kao trijeznu, ra

cionalnu protuteu nekim eskapistikim tekstovima u ovoj FUTU RI.

Scott Edelstein

BA TIN AIzvornik: Heritage, 1977 Prijevod: Branko Imenjak

Probudio sam se. Bilo je kasno ujutro; jasne ljetne suneve zrake sjale su kroz prozor. ivot u umi nas je u mnogoemu promijenio, ali se jedna navika naeg starog, lagodnog malograanskog naina ivota zadrala, svi smo kasno ustajali.

Moje je buenje bilo naglo; namjerno sam se izborio iz besvijesti kako bih se pozabavio s neim to nije bilo u redu. Pogledao sam ulijevo. Donna je mirno spavala na gomili pokrivaa pokraj mene, tiho hrui. Mark se sklupao pokraj nje u fetalnom poloaju. Ruke su mu bile medu koljenima radi topline.

41

Moja vlastita paranoja, pomislih. Uvijek sam bio najoprezniji od nas troje, moda zato to sam najjae htio preivjeti. Ili moda zato sto sam se najvie bojao smrti; za mene je to uvijek predstavljalo isto.

Tada sam uo tihe glasove izvana. Tko god da su ti ljudi nisu se ba trudili iznenaditi nas.

Upozoravajui su znakovi bili postavljeni po cijeloj okolici, zajedno s obavijestima da smo dobro naoruani, znamo precizno pucati i da nas nije strah iskoristiti nae oruje.

Ljudi vani bijahu ili vrlo sigurni u sebe to bi znailo da nas vani mogu ekati deseci naoruanih mukaraca i ena ili vrlo glupi.

Prodrmao sam Donnu. Odmah se protegnula, otvorila oii sjela. Ljudi vani, brzo sam rekao. Prilino su glasni; moda nam ele odvratiti panju prije masovnog napada.

Brzo je ustala, pustivi da poplun koji ju je pokrivao padne na pod. Odjednom me se dojmila naa golotinja; tjednima nismo vidjeli druge ljude te smo zaboravili daje golotinja neobina veini svijeta. Odmah sam izabacio tu misao iz glave; nije bilo vremena za odijevanje. Odijevanje za bitku, pomislih.

Zajedno probudismo Marka. Kao i obino, spavao je vrlo vrsto tako da smo ga morali udariti nekoliko puta po licu prije no to je otvorio oi. Donna mu je objasnila to se dogaa dok sam ja uzeo tri puke i municiju s police. Provjerio sam oruje; ve je bilo napunjeno.

Vanjski glasovi su se u meuvremenu pojaali; uljezi nisu mogli biti dalje od sto koraka od ulaza.

Pokrivaj nas s prozora, ree Mark Donni. Polako je klim- nula glavom i pogledala nas oima koje su zraile energijom. U nekom drugom vremenu bila bi spaljena kao vjetica. Mark joj uzvrati smjeak; ja sam ve bio na vratima spreman otvoriti ih.

Mark mi se uskoro pridruio. Spreman? tiho je upitao.Klimnuo sam.Sad!Povukao sam vrata. Mark protri kroz njih, namjesti puku

na rame i vikne:Stani gdje jesi! Bio sam vani jedva sekundu kasnije, po

diui puku, spreman da pucam.42

Na kraju istine, koja je bila nae stranje dvorite, stajao je par srednjih godina, ruku visoko u zraku. Bili su odjeveni u skupu, arenu odjeu. Mukarac je nosio sako s pripadajuim hlaama; ena je nosila enski kostim i hlae.

uo sam Donnu kako mrmlja Bog te mazo iz kolibe.Ogledao sam se po istini, ne vidjevi drugih ljudi. Pogledao

sam Marka, koji je kiljio prema ljudima na istini.Ne vidim nikog drugog... nigdje, rekoh Marku.Vidi li im lica? upitao je, jo uvijek gledajui niz cijev

svoje puke.Ne. ak i s naoalama, moj je vid oduvijek bio slab. Ali po

njihovom dranju, izgleda da im je oko pedeset godina. Moda pedeset i pet.

Markova se duga, ravna plava kosa pokrene u predveer- njem povjetarcu. Mislim da su to tvoji roditelji.

Navala sjeanja mi ispuni um. Otresao sam ih. Boe, nadam se da nisu. ...

To je ba neto to bi oni uinili.Znam.Scott-ie? ree ena. Glas joj je bio gotovo cviljenje; uvijek

je to bio. Izgovorila je moje ime polako, tugaljivo, glas joj podrhtavajui ak vie onoga kojeg sam se sjeao. Dvadeset i pet godina me je oslovljavala istim glasom. Sjetio sam se odrastanja, u predgraima. Susjedi i roaci su me poznavali kao uplaenu, neurotinu maminu mazu; to je bio dojam koji je moja mama tako uporno pokuavala prenijeti. Glas je bio jedan od njenih najdjelotvornijih sredstava.

to elite? upitah.Gledaj, barem nas pusti blie, u redu? ree moj otac, dok

mu se strah probijao kroz ljutnju. On je bio razumni dio porodice, nije imao strpljenja za nita to bi se suprotstavljalo njegovom razumu.

U redu. rekoh. Krenuli su naprijed. N i ja ni Mark nismo spustili puke. Ostani unutra, rekoh Donni koja je potvrdno promumljala.

Ovo e morati sam rijeiti, ree Mark. Imam puku, ali to ne znai nita. Napast e te krivicom.

Klimnuo sam.Znam.

43

Ako ih pusti da ti govore, igrat e njihovu igru. Morat e ih pobijediti u njoj, ili ih odmah otjerati. Vjetar se pojaao, njeno gurajui moju kou. Zrak je ispunjavao miris zelenila.

Stoj tamo, rekoh mojim roditeljima kada su se primakli na dvadesetak koraka od kolibe. Moete me uti odavde. Sad sam na njima mogao razabrati i pojedinosti; lice mog oca je ostarilo za deset godina odkada sam ga poslijednji put vidio prije tri godine; obrazi su mu se spustili a oi postale vrlo umorne. Lice moje majke bilo je prekriveno s prilino minke, krijui njene godine. Kosa joj je bila obojana u uto; u ivotu je nisam vidio sijedu. Plakala je.

Zna da tvoja majka ne uje dobro, ree moj otac. To sam znao; koristila je to i kao oruje za obranu, godinama. Pomislio sam, zato je ivot s njima oduvijek bio bitka ?

To je alosno, rekoh. Ostanite gdje jeste. Pazi deko; nedaj da te uvuku u svoj nain razmiljanja. Nema smisla biti zloest.

Mark je spustio svoju puku i krenuo prema njima. Ne brinite, rekoh. Provjerit e imate li oruje. Vratit emo vam ga kad budete odlazili.

Moj je otac nosio rameni tok a u njemu pitolj. Moja majka nije nosila oruje.

Jesi li uope imao potrebe za pitoljem? upitah.Sto? ree moja majka. Okrenula se mom ocu. Stoje re

kao? Nikada nije pitala govornika da joj ponovi rijei; uvijek se oslanjala na nekog drugog.

ekao sam.Moj otac se okrenuo prema njoj. Pitao me jesam li morao

upotrijebiti pitolj.to? Pitolj? On ima pitolj? to je rekao? Njen me je go

vor nervirao. Njene su rijei bile besmislene. Kao i uvijek.Moja majka nikada nije bila glupa ena, samo zavarana,

neupuena i preplaena.Moj otac joj jo jednom objasni. Pravila se da shvaa. Moja

majka nikad nije shvaala ono to nije htjela shvatiti, ipak se pravila da shvaa i lagala da si olaka ivot.

Sjetio sam se kako sam joj se suprotstavljao rijeima: Zar nisi sluala to sam ti priao? pitao bih je. Njen je odgovor uvijek bio:44

Pa naravno. A li reci mi ponovo; elim to uti jo jednom. Osjeaji, misli, pogledi i naini ivota se mogu mijenjati;

sjeanja ostaju.Ne, rekao m ije moj otac. Sve je prilino mirno. Budite paljivi na povratku. ak i ovdje ima gadnih nes

taica. Ljudi e vas ubiti za novac.Mark se doetao do mjesta gdje sam stajao i predao mi pi

tolj. Pogledao me; oi su mu bile sjajne, bez ikakvih emocija. Vraam se unutra; Idem spavati, okej?

Okej. uao je u kolibu.Zato ste doli ovamo? upitah.Tvoja majka i ja uvijek je tako zapoinjao svoje tirade

kad je htio neto od mene ne moemo vie ivjeti u Beech- woodu, postaje previe gadno. itao si novine, zna kako je.

Nisam proitao novine otkako sam se preselio u kolibu. Znam, rekoh.

Pobune se ire iz Clevelanda. Na novac vie ne vrijedi gotovo nita. ak ga ni na trnicama vie ne ele primiti. A veina njih su ionako zatvorene. Tvoja majka i ja nismo jeli mesa ve dva tjedna.

Jadna djeica. Nema sonih bubrenjaka napumpanih hormonima i kemikalijama. Godinama su me ismijavali zbog mojih navika pri hrani: zbog jedenja tih organskih stvari i zato to sam jeo kad sam bio gladan a ne kad je tako pisalo u rasporedu.

Vie niti nema poslova koje bih ja stvarno mogao obavljati. Cijeloga je ivota bio trgovac; s praktiki beskorisnim novcem i s pola stanovnitva koje umire od gladi, kome je potreban trgovac? Osim toga, postoji puno mlaih ljudi da zauzmu sve fizike poslove.

Nisam ni trebao sluati ostatak prie. elite doi i ivjeti sa nama, je li tako?

Scottie, ree moja majka. Skloni tu puku. S gotovo trakom autoriteta u glasu. Plai me.

Moramo, ree otac. Nemamo se kamo vratiti. Vjeruj mi ovo je rekao napola podrugljivo da ne moramo, ne bismo.

Spustio sam puku kraj noge, ali je nisam stavio na tlo. Pokuao sam paljivo birati rijei, ali sam odustao i pustio neka same teku. Semantika je bila njihova igra, ne moja.

45

ao m ije, ali nema naina kako biste mogli ovdje ostati. Jednostavno nema naina kako bismo mogli nahraniti petoro ljudi. Jedva hranimo troje, koliko nas ima.

Iznenadio sam samoga sebe svojom izravnou i konci- znou.

Scott, ree moja majka, to drugo oekuje da uinimo? Bili smo u krivu. Nismo znali. Rekao si nam da e gradovi propasti i bio si u pravu. Sad moramo ostati sa tobom. Odbacila je djetinji nastavak mojega imena, ali samo kao trik u cjen- kanju. Koristila je logiku koju je koristila cijelog svog ivota; priznaj da si u krivu i predaj se, i sve e biti u redu. injenica da moemo uzgajati jedva dovoljno usjeva i malih ivotinja da nahranimo troje ljudi nije je se ticala.

Rekao sam vam jednostavno vas ne moemo hraniti. Kada biste se uselili ovdje kod nas, svi bismo pomrli od gladi.

Gledaj, ree moj otac, oito ljutit, i preplaen. Pokai jednom malo suuti, hoe li? M i smo te odgojili i uzdravali osamnaest godina. Uzdravali bismo te i due da onda nisi otiao od kue. Bili su obeali da nikada to nee iskoristiti protiv mene. Obeanja ludom radovanja.

Nije bilo smisla u razgovoru; nikada ga nije ni bilo. Ne moete ostati ovdje. Rekao sam vam zato. Nemamo vie nita rei jedno drugome. Molim vas da odete.

Isuse Kriste! moj otac eksplodira. Zar ne moe, bar jednom u ivotu, prestati misliti samo o sebi? Samo ovaj jedan put nemoj biti sebian i misli o nama, za promjenu. Karta krivice.

Ignorirao sam je.Scottie, ree moja majka, na rubu suza, vidjeli smo va

vrt sa povrem i vae ivotinje. Uspjela je sloiti laan smijeak. Ba su lijepi. Moete nas nahraniti, znam da moete. Smijeak je izblijedio.

Ve sam tri godine zemljoradnik; ona nikada u ivotu nije bila na farmi. Par godina ranije, kada bih spomenuo klanje krava za vrijeme dok bismo jeli odrezak, ona bi rekla :Scottie, molim te za ime Boga, ne za rukom.

Gledaj, ti glupa kujo, uo sam se kako govorim. Cijeli si svoj ivot vjerovala da se bilo kakva la koju moe izmisliti moe pretvoriti u stvarnost. E pa sada ne moe, da li me razumije? Imamo neto povra i neto zeeva i pilia. To ne moe 4 6

hraniti petoro ljudi jednom u svom prokletom ivotu, ujeli ti to ti govorim?

Odvratila je jedino tako da se rasplakala. Iako bi me povremeno psovala, ovo je bio prvi put da sam je ja opsovao, u lice.

Scottie, ree moj otac. Da ti postavim jedno pitanje. Odgovori mi pa emo onda otii i nikad se ne vratiti. Jo uvijek je mislio da me pokreu mrnja i pakost; zar nitko nikada ne slua to drugi ljudi govore? Okej?

Okej, pitaj.Da imate dovoljno hrane, bi li nas pustio unutra?Dosadanjim razgovorom obvezao sam se na odgovor. Da

sam odgovorio s ne, mogli bi opasno zaigrati na krivicu, moda ak povjerovati da im laem u pogledu koliine hrane. Ljudi e povjerovati u bilo to ako im to koristi.

Da sam odgovorio s da, lagao bih.Lai im ; to su samo rijei.Ne znam, rekoh, glupavo izabravi kompromis. Morao

bih pitati ostale.Pitaj ih, ree moj otac. Trideset godina trgovanja je od

njega stvorilo majstora u manipuliranju ljudima. U prolosti je rijetko pokuavao upravljati sa mnom. Pitaj ih ima li dovoljno hrane da nas se nahrani, kada si ve pri tome.

Podigao sam puku u ponovo je uperio u njih. Tresao sam se Odlazite. Ako se mi moemo uzdravati, moete se i vi. To, oboje smo znali, nije bilo istina.

Moj me je otac pogledao. Suoio sam se sa njegovim pogledom; morao sam. Meditirao sam dok sam ga gledao, drei oi na njegovima ali ne vidjevi strane osjeaje u njima.

Moja je majka vrisnula, njen glas zarazan, T i kopile je dno! Potrala je prema meni, a ja sam automatski podigao puku na rame. Spotakla se, pala na koljena, plaui. Moj je otac kleknuo kraj nje. Stisnula je ake i udarila ga nekoliko puta, a onda se sruila pred njegovim nogama.

Zajaukala je, dugo i tugaljivo: Scott-ie.Uperio sam puku prema mome ocu. Da bih skrenuo pa

nju sa svojih osjeaja poeo sam pojati mantru, vrlo tiho.Moj me je otac pogledao.Propjeaili smo deset m ilja od ceste da bismo doli

ovamo, rekao je.47

Samo tri milje. rekoh.Imao sam pun rezervoar u autu, u sluaju nude. Sad je

ostala jedva etvrtina. Moramo ostati ovdje ili emo umrijeti. Moda drugi ljudi mogu ivjeti od branja kupina, ali mi ne moemo. Naas je zautio. Moemo biti tvrdoglavi kao i ti. Ostajemo, i gotovo. Ne moe nas natjerati da odemo.

Pomogao je majci da ustane. Naslonila se na njega. Zajedno su polako krenuli hodati prema meni.

Ovo e morati rijeiti sam, bio je rekao Mark.vre sam stegnuo puku, glasnije pojajui. uo sam pu

canj. Metak je pogodio zemlju odmah pred nogama moga oca te se odbio preko istine. Prestali su hodati.

Metak je ispalila Donna. Okrenuo sam glavu. Hvala, rekao sam u kolibu.

Sve je onako kako bi trebalo biti, rekoh, znajui da moja majka nee uti, moj otac nee razumijeti. Svi smo sami za sebe.

ekaj kada tebi bude pedeset i pet, ree moj otac, gotovo pljujui rijei. Kad vie ne moe biti tako prokleto neovisan. Tada vie nee biti nikoga da se brine o tebi.

Doi e dan, jednom, kada jedno od nas vie ne bude sposobno raditi svoj dio posla. Mark, Donna i ja smo se sloili da tkogod doao u to stanje, bude ubijen od strane drugo dvoje. Znali smo da emo, kada doe vrijeme, drugaije gledati na to.

Nismo razmiljali o tome. Uasavali smo se tog trenutka i ak se vie uasavali njegove neizbjenosti. Ignorirali smo oboje.

Bolje je da sad idete, rekoh. Igrao sam kartu na koju sam trebao zaigrati od poetka, ali se nadao daje nikada neu trebati upotrijebiti. Ja vas vjerojatno ne bih ubio, ali Donna bi. Oboje smo odlini strijelci.

Nanianio sam na stranu oeve glave i povukao okida. Metak je prozujao kraj njega. Slijedei e metak biti u elo. Donna e pucati, ako bude trebala. Spustio sam puku uz nogu, njeno je stavio na zemlju.

Podigao sam oev pitolj, otvorio ga, istresao streljivo na dlan. Pribliio sam se ocu na oko est koraka, a onda bacio pitolj i metke pred njegove noge. Ne punite pitolj dok niste napustili istinu, rekoh.48

Zaboravi, ree on. Neemo ga uzeti. Ionako emo umrijeti.Joey! moja majka krikne. Drmanjem ju je utiao.Glupi ste to ih ne uzimate, rekao sam blago.Ne tako glupi kao ti.Pogledao sam ga u lice. Zbogom, Tata, rekoh. Pogledao

sam svoju majku ali ona odvrati pogled; nije mi htjela dati ak niti poten pozdrav. Zbogom, Mama.

Okrenuo sam se i otiao do mjesta gdje sam ostavio puku. Uao sam u kolibu, bez osvrtanja.

Rekao sam Donni, Reci mi kada se izgube iz vida.Mark je sjedio na pokrivaima u poloaju lotosa, ruke sklo

pljene pred prsima, oi zatvorene. Spustio sam puku i sjeo kraj njega.

Za nekoliko minuta Donna se okrenula od prozora. Stavila je puku na policu. Uzeli su pitolj. Cunula je i primila mi ruke. Njena joj je tamna, crvena kosa pala na lice. Vratit e se. rekla je.

Znam. Morat emo biti spremni.Nekoliko minuta kasnije vodili smo ljubav. Kada sam svr

avao zamislio sam da smo u mojoj sobi u predgradskom stanu mojih roditelja, i da ujem svoju majku kako se pribliava sobi da bi provjerila moje ponaanje.

Dva tjedna kasnije, moj je otac, vidljivo mraviji, i gotovo sigurno lud, napao kolibu bez oruja. Mark ga je ubio. Zakopali smo ga kraj vrta i pustili da njegovo tijelo obogati zemlju. Nikada nismo saznali to se dogodilo s mojom majkom.

Copyright 1977 by Scott Edelstein

49

FUTURINA FANTASTINAFANTASTIKA

R O B E R T A S P R IN- "JO JEDAN KRASAN MIT

- prvi roman iz m ito log is tik eserije svemirskog pustolova i

naturaliziranog USA klingonca.

T E R R Y P R A T C H E T T- "BOJA MAGIJE"- prvi roman iz serije o planeti "Disk-u" najpopularnijeg i najprodavanijeg engleskog SF&FANTASY autora.

r NARUDBENICA| IME I PREZIME _________| ULICA _________________

| MJESTO _______________| Naruujem pouzeem slijedeu knjigu-e po povoljnim cijenama:| * T . Pratchett-',BOJA MAGIJE" ( 3 2 , - KUNE)| R. Asprin-"JO JEDAN KRASAN M IT ( 38 ,- KUNA). (Zaokruite naslov koji naruujete) + trokoviI , .. 11 cca 8 KUNAI^Knjigu-e cu platiti potaru prilikom preuzimanja po poiljci

Narudbenicu poaljite na adresu:BAKAL d.o.o., Bosanska 10 ,41 00 0 ZAGREB

NOVO!

R O B E R T A S P R IN -"NOVE

MITKONCEPCIJE"- drugi roman

iz m ito lo g is tik e serije stari i novi likovi

u novim avanturama briljantan nastavak izvrsnog prvijenca.

i---------------: -------------------------------------------------------------- 1I NARUDBENICAI IME I P R EZIM E ___________________________________ ________ I

I ULICA ____________________________________________________ j

j M JESTO ____________________________________________ ______ [I Neopozivo pouzeem naruujem knjigu "NOVE MITKONCEPCIJE"I Roberta Asprina, po posebno povoljnoj cijeni od 4 1 K I + potanski trokovi cca 8,- K I Knjigu u platiti potaru prilikom preuzimanja.I _____________________________________________________________I

Narudbenicu poaljite na adresu:BAKAL d.o.o., Bosanska 10,41000 ZAGREB

51

Svojedobno su itatelji Siriusa Georga Raymonda Rich- arda M artina (1948) izglasali etvrtim najdraim stranim piscem. Naravno, nisu ita li The Hero, njegova prvijenca 1971 u Galaxy, ali jesu neke kasnije pripovjetke kojima se M artin zaas uvrstio u prvu ligu esefa (tr i Huga i dvije Nebule). Nemajui vrsto tehniko obrazovanje (diplomirao novinarstvo, dugo godina radio kao nastavnik toga faha) M artin se nije uputao u tzv. tvrdi esef nego se istaknuo visoko izglancanim urnalistikim, vizuelnim stilom i zanimanjem za moralni, psiholoki, socioloki aspekt esefinih tema, te za fantasy.

Krajem osamdesetih pisao je za obnovljenu Z O N U SU M RAKA, a imao je prste i u projektu crtica Ljepotica i zvijer.

George R.R. Martin

U PROKLETOJ ZEMLJI

Izvornik: In the Lost Lands, 1982 Prijevod: Martina Graanin

Kod Sive Alys moe kupiti sve to se poeljeti moe.

Ali bolje nemoj.

Lady Melange nije otila do Sive Alys. Vaila je za pametnu i opreznu mladu enu izuzetne ljepote, a ula je o Sivoj Alys svakojake prie. Govorilo se da svi oni koji trae njezine usluge ine to na vlastiti rizik. Siva Alys nije

odbijala nikoga tko bi joj doao i uvijek je svima dobavljala to su eljeli. A li nekako, kad bi sve bilo gotovo, nitko tko je od Sive Alys kupovao nije na kraju bio sretan s onim to bi

53

mu ona donijela, s onim to je s poetka bio sam poelio. V ladajui iz kule dvorca usaenog u obronak planine, Lady Melange je znala sve to. Moda ba zato nije osobno otila.

Umjesto nje, Sivu Alys je toga dana posjetio Jerais. Plavi Jerais, gospodariin junak, prvi i najbolji od svih vitezova to su uvali tornjeve njezina dvorca i vodili njezine vojske u bitke, zapovjednik njezine Garde Boja. Ispod jarkomodrog sjajnog oklopa Jerais je nosio uniformu od svjetloplave svile. Amblem na njegovu titu predstavljao je vrtlog, izraen u stotinu nijansi plavog, a u drku njegova maa bio je umetnut safir veliine orlova oka. Kad je uao kod Sive Alys i skinuo kacigu, oi su mu savreno pristajale safiru u mau, ali mu je kosa bila zapanjujue i neprimjereno crvena.

Siva Alys ga je primila u maloj, staroj, kamenoj kui, u mranom dijelu grada podno planine. ekala ga je u sobi bez prozora, ispunjenoj prainom i mirisom plijesni, sjedei u staroj stolici visoka naslona, koja kao da je jo vie umanjivala njezino sitno tijelo. U krilu joj je leao sivi takor veliine omanjeg psa. Gladila ga je polagano kad je Jerais uao, skinuo kacigu i priekao da mu se sjajne plave oi priviknu na polumrak.

Da? napokon progovori Siva Alys.Ti si ona koju zovu Siva Alys, ree Jerais.Jesam.Ja sam Jerais. Dolazim po nalogu Lady Melange.Mudre i prelijepe Lady Melange, ree Siva Alys.Stakorovo je krzno bilo meko poput baruna pod njezinim

dugim, bijelim prstima. Zato Lady alje svojega najboljeg viteza nekome tako siromanom i obinom poput mene?

ak i u dvorcu ujemo mnogo pria o tebi, ree Jerais.Da.Pria se da, uz odreenu cijenu, prodaje neobine i ude

sne stvari.eli li Lady Melange kupovati?Pri