A m eredeti cme: A Game of Thrones Fordts: Oberon Bt. - Ptersz Tams Trdel: Bocz Jzsef Minden jog fenntartva. Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis rendszerben trolni, vagy sugrozni brmely formban vagy mdon, a kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl; tilos tovbb terjeszteni msfle sszefzsben, bortssal s trdelsben, mint amilyen formban kiadsra kerlt. Pcsi Direkt Kft. Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja 7630 Pcs, Alkots u. 3. Tel: (72) 517-800 E-mail: kozpont@direkt.hu Internetes knyvruhz: http://www.alexandra.hu/ ISBN: 963 368 380-7 Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

George R. R. Martin

Trnok harcaa Tz s Jg dalnak els knyve

PROLGUS

George R. R. Martina Tz s Jg dalnak knyvei:Trnok harca Kirlyok csatja Kardok vihara

PROLGUS- El kellene indulnunk visszafel - srgette ket Gared. Az erd kezdett sttedni krlttk. A vadak halottak. - Megrmtenek a holtak? - krdezte tle Ser Waymar Royce. A szja sarkban halvny mosoly bujklt. Gared nem vette fel a kesztyt. reg ember volt, tl az tvenen, sok uracskt ltott mr jnni s menni. - A holtak holtak - vlaszolta. - Semmi dolgunk velk. - Valban holtak? - krdezte Royce halkan. - Mifle bizonytkunk van erre? - Will ltta ket - mondta Gared. - Ha azt mondja, hogy holtak, az elg bizonytk nekem. Will tudta, hogy elbb-utbb t is belerngatjk a vitba. Jobban rlt volna, ha ez minl ksbb trtnik meg. - Anym azt mondta, a halott emberek nem dalolnak - szlt kzbe. - Az n szoptats dajkm ugyanezt mondta, Will - vlaszolta Royce. - Sohase higgy el semmit, amit egy ni csecs kzelben hallasz! Mg a halottaktl is tanulhatunk egyet s mst. - A hangja tlsgosan hangosan visszhangzott az alkonyi erdben. - Hossz lovagls ll mg elttnk - figyelmeztette ket Gared. - Nyolc, taln kilenc nap is. Az jszaka pedig kzeleg. Ser Waymar Royce minden rdeklds nlkl bmulta az gboltot. - Mindennap ez van, gy alkonytjt. Nyugtalant a sttsg, Gared? Will jl ltta a megfeszl izmokat az idsebb frfi szja szegletben s az alig palstolt haragot a vastag fekete csuklya all elvillan szemekben. Gared fiknt s frfiknt negyven vet tlttt az jjeli rsgben s nem volt hozzszokva, hogy gnyoldjanak rajta. Most azonban ennl tbbrl volt sz. A srtett bszkesg mgtt Will valami mst is megrzett. Szinte tapintani tudta volna az ideges feszltsget, amely veszedelmesen kzel esett a flelemhez. Will osztozott ebben a nyugtalansgban. Mr ngy ve volt a Falon. Amikor elszr kldtk azon is tl, a rgi trtnetek jra betrtek a gondolataiba s a rettegstl sszeszorult a gyomra. Ksbb nevetett ezen. Mostanra sok szz feldert kborls llt mgtte, s a stt, vgtelen vadon amit a dliek ksrtetjrta erdnek neveztek - nem tartogatott tbb rettenetet a szmra. Egszen ma estig. Ma este valami ms volt. Olyan le volt a sttsgnek, hogy minden szrszl felllt a htn. Kilenc napja lovagoltak mr, elszr szaknak, aztn szaknyugatnak, majd jra szaknak, egyre messzebb s messzebb a Faltl, szorosan egy vad rablbanda nyomban. Mindennap rosszabb volt az azt megelznl. A mai nap volt mind kzl a legszrnybb. Hideg szl fjt szakrl s a fk gy reszkettek, mintha llnyek volnnak. Will egsz nap gy rezte, mintha valami figyeln t, valami hideg, knyrtelen s rt szndk dolog. Gared is rezte. Will semmit sem szeretett volna jobban, mint lhallban visszavgtatni a Fal biztonsgba, az ilyen rzseket azonban az ember nem osztja meg a parancsnokval. Klnsen nem egy ilyen parancsnokkal. Ser Waymar Royce a legifjabb volt egy si csald tlsgosan is nagyszm leszrmazottja kztt. Jkp, tizennyolc ves ifj, szrke szemekkel. Termete karcs s kecses volt, akr a penge. Hatalmas fekete csatamnjnek nyergben az alacsonyabb lovakon l Will s Gared fl tornyosult. Fekete brcsizmt, fekete gyapjnadrgot s fekete vakondprm kesztyt viselt, a fekete gyapj s kemnytett br rtegei felett pedig finom kidolgozs, hajlkony pncling csillogott. Ser Waymar mg fl ve sem volt az jjeli rsg Feleskdtt Testvre, de senki sem vdolhatta azzal, hogy hivatsra nem kszlt fel elgg. Legalbbis ha a ruhatrrl volt sz. Egsz megjelenst kpnyege koronzta meg: vastag volt, fekete, s lgy, mint az jszaka. - Lefogadom, hogy maga lte meg mindet - mondta egyszer Gared a kaszrnyban, borozgats kzben. - A mi hatalmas harcosunk egyenknt tekerte ki a kesztynek val kis jszgok nyakt! ilyenkor mindnyjan nevettek.9

TRNOK HARCA

Nehz engedelmeskedni egy olyasvalaki parancsainak, akit az ember kinevetett poharazgats kzben, tndtt el Will, mikzben a hidegtl reszketve gubbasztott lova htn. Biztosan Gared is ugyangy rez. - Mormont azt mondta, kvessk a nyomaikat, mi pedig kvettk - szlalt meg az idsebb frfi. - Mr halottak. Nem lesz velk tbb gondunk. Kemny t ll mg elttnk. Nem tetszik ez az id. Ha havazni kezd, kt htbe is beletelhet, mire visszarnk, s a h a legkevesebb, amire szmthatunk. Lttl mr jgvihart, uram? Az ifj uracska gy tnt, nem hallja t. Az egyre mlyl alkonyi sttsgbe meredt a maga flig unott, flig mereng mdjn. Will mr elg idt tlttt a lovaggal ahhoz, hogy megtanulja, a legjobb nem megzavarni, ha gy nz. - Mondd el jra, mit lttl, Will! Minden rszlet rdekel, semmit se hagyj ki! Mieltt belpett volna az jjeli rsghez, Will vadsz volt. Jobban mondva orvvadsz. Mallister emberei rajtakaptk egyszer a sajt erdejkben, amint ppen az egyik szarvasukat nyzta. Kt dolog kzl vlaszthatott: vagy fekete ruht lt, vagy elveszti az egyik kezt. Senki sem tudott olyan csendben mozogni az erdben, mint Will, s nem tartott sokig, mire a fekete testvrek felfedeztk a tehetsgt. - A tbor kt mrflddel lejjebb van, azon a gerincen tl, egy patak mellett - kezdte Will. -Olyan kzel lopztam, amennyire csak mertem. Nyolcan vannak, frfiak s nk vegyesen. Gyereket nem lttam. Egy tett eszkbltak a sziklhoz. A h mr elgg betakarta, de gy is sikerlt kivennem. A tz mr nem gett, de a tzhely mg mindig vilgos volt, mint a nap. Senki sem mozdult. Sokig figyeltem. l ember nem fekszik ilyen mozdulatlanul. - Vrt nem lttl? - Ht... nem - ismerte el Will. - s fegyvereket? - Nhny kardot s jat. Egyikknek fejszje is volt. Nehz, ktl, kegyetlen vasdarab. Mellette hevert a fldn, ppen a keze gyben. - Megjegyezted a testek elhelyezkedst? Will megvonta a vllt. - Nhnyan a sziklnak tmaszkodva ltek. Legtbbjk a fldn. Mintha sszerogytak volna. - Vagy aludnnak - jegyezte meg Royce. - sszeestek - kttte az ebet a karhoz Will. - Az egyik n fent van egy vasfn, az gak flig elrejtik. rszem - halvnyan elmosolyodott. - gyeltem r, hogy ne vegyen szre. Amikor kzelebb jutottam, szrevettem, hogy sem mozdul - akarata ellenre is megborzongott. - Tn csak nem fzol? - rdekldtt Royce. - Egy kicsit - morogta Will. - A szl miatt van, uram. A lovag szl ksrjhez fordult. Fagyott levelek hullottak krlttk s Royce paripja nyugtalanul mozgoldott. - Mit gondolsz, Gared, mi lhette meg ezeket az embereket? - krdezte Ser Waymar knny trsalgsi modorban, hossz fekete kpnyege redit igazgatva. - A hideg - felelte Gared szilrd meggyzdssel. - Lttam embereket megfagyni az elmlt tlen, meg egyszer rgen, amikor mg flig gyerek voltam. Mindenki a negyven lb mly hrl beszl, meg arrl, hogyan rkezik meg vltve a jeges szl szakrl, de az igazi ellensg a hideg. Willnl is csendesebben lopzik. Az ember elszr megborzong s a fogai vacogni kezdenek. Toporogni prbl s fszeres borrl, meg meleg tzrl lmodozik. Bizony get. Semmi sem get gy, mint a hideg. De csak egy ideig. Mert nemsokra az ember belsejbe hatol, elkezdi elbortani, s rvidesen nem marad ereje, hogy kzdjn ellene. Knnyebb lelni, vagy lefekdni aludni. Azt mondjk, a vge fel nem rznk fjdalmat. Az ldozat elszr elgyengl, ellmosodik, s minden halvnyulni kezd. Ezutn pedig olyan, mintha tengernyi meleg tejbe merlnnk. Mondhatni bks. - Micsoda fennkltsg, Gared! - jegyezte meg Ser Waymar. - Sohasem gondoltam volna, hogy ilyen sznoki tehetsg rejtezik benned. - n is reztem mr magamban a hideget, rfi - Gared htratolta a csuklyjt s Ser Waymar10

PROLGUS

alaposan megszemllhette a kt csonkot ott, ahol egykor a flei voltak. - Kt fl, hrom lbujj s a bal kezem kisujja. Olcsn megsztam. A fivremet megfagyva talltuk az rhelyn, mosollyal az arcn. Ser Waymar megborzongott. - Melegebben kellene ltznd, Gared. Gared a ficsrra meredt s a flnylsa melletti hegek, ahonnt Aemon mester levgta a flkagylkat, elvrsdtek a dhtl. - Majd megltjuk, te milyen melegen tudsz felltzni, ha eljn a tl - a csuklyt jra a fejre hzta s csendben, mogorvn a lova nyaka fl grnyedt. - Ha Gared azt mondja, a hideg volt az... - kezdte Will. - Voltl rsgben ezen a hten, Will? - Igen, uram. - Nem telt el gy ht, hogy legalbb egy tucat tkozott rsget ne adott volna. Vajon hov akar ezzel kilyukadni? - s milyennek talltad a Falat? - Nyirkos volt - felelte Will s sszerncolta a homlokt. Most, hogy a fiatalr rmutatott, mr is tisztn ltta a helyzetet. - Nem fagyhattak meg. Nem fagyhattak meg, ha a Fal csak nedves volt. Nem volt elg hideg. Royce blintott. - Okos fi. Volt nhny knnyebb fagy az elmlt hten, s nha egy-egy hfvs, de semmikppen sem olyan vad hideg, ami vgezhetett volna nyolc felntt emberrel. Bundkba s brkbe ltztt emberekkel, ne feledd, akiknek volt menedkk s tzet tudtak gyjtani - a lovag szja ntelt mosolyra hzdott. - Vezess oda bennnket, Will! Meg akarom nzni magamnak ezeket a halottakat. Most mr nem volt mit tenni. A parancs elhangzott, ket pedig kttte a becslet, hogy engedelmeskedjenek. Will haladt ell. Bozontos gebje vatosan araszolt elre az aljnvnyzetben. Az elz jjel esett egy kevs h s a vkony rteg alatt kvek, gykerek s mlyedsek leselkedtek az vatlan vndorra. t Ser Waymar Royce kvette trelmetlenl fjtat risi paripjn. A csatamn a lehet legrosszabb vlaszts volt az erdei feldertshez, de prblta volna csak valaki megmagyarzni ezt az rfinak. Gared zrta a sort. A vn harcos magban morgoldott, mikzben utnuk lovagolt. Az alkony egyre mlylt. A felhtlen g elbb mlybborba vltott, mint egy rgi sebhely, majd feketbe fordult. Kezdtek feljnni a csillagok. A flhold is felkelt. Will hlt adott a vilgossgrt. - Biztos vagyok benne, hogy ennl jobb temben is haladhatnnk - kzlte Royce, amikor a hold teljesen felhgott az gre. - De nem ezzel a lval - vlaszolta Will. A flelem szemtelenn tette. - Taln az r szeretn tvenni a vezetst? Ser Waymar Royce nem mltatta vlaszra. Valahol az erdben felvontott egy farkas. Will egy vnsges vn, gcsrts vasfa al irnytotta a lovt s leszllt a nyeregbl. - Mirt llsz meg? - krdezte Ser Waymar. - Az lesz a legjobb, ha az t htralv rszt gyalog tesszk meg, uram. Ott van a tbor, rgtn a gerinc mgtt. Royce megllt egy pillanatra s elgondolkod tekintettel a tvolba meredt. A fk kztt hideg szl svtett t. Nagy fekete kpenye megmozdult mgtte, mintha flig-meddig lne. - Valami nincs rendjn itt - morogta Gared. Az ifj lovag lesjt pillantst vetett r. - Valban? - Te nem rzed? - krdezte tle Gared. - Hallgasd a sttsget! Will rezte. Ngy vet tlttt az jjeli rsgben, de mg sohasem flt ennyire. Mi lehet ez? - A szl. Susog fk. Egy farkas. Melyik hang ijeszt meg ennyire, Gared? - Amikor Gared nem felelt, Royce kecsesen lecsusszant a nyeregbl. Gondosan egy alacsony ghoz kttte a csatalovat,11

TRNOK HARCA

j tvol a msik ketttl s elhzta a kardjt a hvelybl. A markolatn gymntok csillogtak, a holdfny pedig vgigsimtott a fnyes aclpengn. Lenygz fegyver volt, elkel helyen kovcsoltk s a klsejbl tlve vadonatj volt. Will ktelkedett benne, hogy valaha is megsuhintottk volna igazi harci hvvel. - A fk nagyon srek itt - figyelmeztette Will. - Azzal a karddal csak elakadsz, uram. Tbbre msz egy kssel. - Ha tancsra lesz szksgem, szlok - kzlte a fiatal lovag. - Gared, te itt maradsz. rizd a lovakat! Gared leszllt a lovrl. - Tzre van szksgnk. Teszek rla. - Mekkora egy bolond vagy te, vnember! Ha ellensg van az erdben, tzre van szksgnk legkevsb. - Van nhny ellensg, amit a tz tvol tart - vlaszolta Gared. - Medvk, farkasok s... s egyb dolgok... Ser Waymar arca megkemnyedett. - Nem lesz tz. Gared arct eltakarta a csuklya, de Will ltta a szemeiben a dhs parazsat, amint a lovagra nzett. Egy pillanatig attl flt, az idsebb frfi kardot rnt. Gared fegyvere rvid, csnya jszg volt, markolata elsznezdtt ugyan az izzadsgtl, le pedig megkopott a sok hasznlattl, de Will egy vaspetkot sem adott volna az rfi letrt, ha Gared kihzza a hvelybl. A frfi vgl lehajtotta a fejt. - Nem lesz tz - morogta a bajusza alatt. Royce ezt gy vette, hogy az reg engedelmeskedik, s elfordult. - Vezess tovbb! - utastotta Willt. Will tkzdtte magt egy boztoson, majd megindult az emelkedn az alacsony gerinc fel, ahol egy fa alatt korbban alkalmas megfigyelllsra bukkant. A talaj nyirkos s sros volt a vkony hrteg alatt. Csszott, sziklkat s gykereket rejtegetett, amelyekben knnyen felbukott az ember. Will hangtalanul mszott felfel, maga mgtt azonban hallotta a lovag pncljnak halk, fmes srldst, a levelek zizegst s az rfi fojtott kromkodsait, ahogy a lehajl gak beleakadtak a kardjba s belekapaszkodtak pomps jfekete kpnyegbe. A nagy fa, mint egy rszem, a gerinc tetejn volt, pontosan ott, ahol Will sejtette. Legals gai alig egy lbnyira voltak a talajtl. Will hasra fekdt a hban s a srban s becsusszant al. Lepillantott az alant elterl res tisztsra. A szvverse is elllt egy pillanatra. Egy pillanatig llegezni sem mert. A tiszts holdfnyben frdtt. Ott volt a tz hamuja, a hval bortott fedezk, a nagy szikla s a flig befagyott patakocska is. Minden ppen olyan volt, mint nhny rval azeltt. Eltntek. Az sszes holttest eltnt. - Az istenekre! - hallotta maga mgtt. Kard suhintott egy g fel, ahogy Ser Waymar Royce felhgott a gerincre. Megllt a fa mellett, hossz kardja a kezben, kpenye repkedett mgtte a feltmad szlben. Nemes kontrja mindenki ltal jl lthatan rajzoldott ki a csillagfnyben. - Fekdj le! - suttogta Will srgeten. - Valami nincs rendjn. Royce nem mozdult. Lenzett az res tisztsra s nevetni kezdett. - gy ltszik, a halottaid tbort bontottak, Will. Will nem jutott szhoz. Ktsgbeesetten keresglt szavak utn, de azok csak nem jttek. Tekintete ide-oda psztzta az elhagyott tborhelyet s megllapodott a fejszn. Egy hatalmas, ktl csatabrd, amely mg mindig ott hever rintetlenl, ahol utoljra ltta. Egy ilyen rtkes fegyver... - Lbra, Will! - parancsolta Ser Waymar. - Nincs itt senki. Nem trm, hogy egy bokor alatt bujklj. Will vonakodva engedelmeskedett. Ser Waymar nylt rosszallssal mregette. - Nem fogok els feldertsemrl kudarccal visszatrni a Fekete Vrba. Meg fogjuk tallni eze12

PROLGUS

ket az embereket. - Krlnzett. - Fel a fra! Gyorsan! Keress tzet a tvolban! Will sztlanul elfordult. Semmi rtelme sem volt vitatkozni. A szl vgtatott, tfjt rajta. Odament egy fhoz, egy lombstoros szrke-zld rszemhez s elkezdett felmszni r. A kezei nemsokra ragacsosak voltak a fa nedveitl s szinte elveszett a tskk kztt. A flelem gy lte meg a gyomrt, mint valami tel, amelyet nem kpes megemszteni. Elsuttogott egy imt az erdk nvtelen isteneihez s elhzta trt a tokjbl. A fogai kz vette, hogy mindkt keze szabadon maradjon a mszshoz. A hideg vas ze a szjban biztonsgrzetet nyjtott. Odalent az uracska vratlanul felkiltott. - Ki van ott? - hallotta Will a bizonytalan hangot. Abbahagyta a mszst, flelt s meresztette a szemt. Az erd vlaszolt: a levelek zizegse, a patak jeges csobogsa, egy hbagoly tvoli huhogsa. A Msok nem adtak hangot. Will mozgst ltott a szeme sarkbl. Halovny formk siklottak a fk kztt. Elfordtotta a fejt s egy fehr rnyat pillantott meg a sttben. Aztn eltnt. Az gak lgyan lengedeztek a szlben faujjaikkal karmolszva egymst. Will szja kinylt, hogy figyelmeztesse trst, a szavak azonban mintha a torkba fagytak volna. Lehet, hogy tvedett. Taln csak egy madr volt az, a h tkrzdse, a holdfny trkkje. Mit is ltott valjban? - Will, hol vagy? - kiltott fel hozz Ser Waymar. - Ltsz valamit? - Lassan krbefordult, hirtelen vatoss vlva, karddal a kezben. is rezte ket, ahogyan Will. Semmit sem lehetett ltni. Vlaszolj! Mirt van ilyen hideg? Tnyleg hideg volt. Will reszketve mg jobban szortotta a fatrzset. Az arca ersen hozztapadt. Magn rezte az des, ragacsos nedvet. Egy rny vlt ki az erd sttjbl s megllt Royce eltt. Magas volt, szikr, kemny, mint a rgi csont, hsa pedig spadt, mint a tej. A pnclja mintha vltoztatta volna a sznt, ahogy mozgott. Az egyik pillanatban mg fehr volt, mint a frissen esett h, a msikban pedig mr fekete, mint az rnyk, s mindenhol a fk mly szrkszldje pettyezte. A mintzatok gy cikztak minden egyes lpsnl, mint holdfny a vzen. Will hallotta, ahogy hossz, spol hang ksretben Ser Waymar Royce tdejbl minden leveg kiszalad. - Ne merj kzelebb jnni! - figyelmeztette az rnyat fiatalr. A hangja elcsuklott, mint egy kisfi. Hossz fekete kpenyt htravetette a vlln, hogy karjait szabadd tegye a kzdelemre s kardjt kt marokra fogta. A szl elllt. Nagyon hideg volt. A Ms nesztelen lptekkel suhant elrbb. A kezben olyan kardot tartott, amilyenhez foghatt Will mg sohasem ltott. Emberi fmet nem hasznltak annak a kardnak a kovcsai. letre kelt rajta a holdfny, ttetsz volt, olyan vkony kristlyszilnknak ltszott, hogy az le fell nzve szinte eltnt. A fegyver halovny kken derengett az lein jtsz szellemfnnyel, s Will rezte, hogy minden pengnl lesebb. Ser Waymar btran szembeszllt vele. - Akkor tncoljunk! - kardjt kihvan a feje fl emelte. Kezei remegtek a slytl, vagy taln a hidegtl. Mgis, ebben a pillanatban Will mr nem egy finak ltta, hanem egy frfinak az jjeli rsgbl. A Ms megtorpant. Will ltta a szemeit. Kkek voltak, kkebbek s mlyebbek, mint brmilyen emberi szem, olyan kk, hogy szinte gettek, akr a jg. A magasba emelt kardra meredtek s nztk a fmen hidegen elml holdfnyt. Egy szvdobbansnyi ideig remnykedni kezdett. Halkan vltak ki az rnykokbl. Az els ikertestvrei voltak. Hrman... ngyen... ten... Lehet, hogy Ser Waymar rezte a hideget, amit magukkal hoztak, de nem lthatta, nem hallhatta ket. Willnek figyelmeztetnie kellett. Ez volt a ktelessge. s a hallos tlete is, ha megteszi. Megremegett, mg szorosabban lapult a fhoz s csendben maradt. A spadt penge svtve szelte a levegt. Ser Waymar a sajt acljt szegezte szembe vele. Amikor a pengk sszecsaptak, nem hallatszott fm csilingelse fmen, csak egy magas, vkony hang az rzkelhetsg hatrn, mint egy fjdalomtl vonyt llat hangja. Royce hrtott egy msodik csapst, aztn egy harmadikat is, majd13

TRNOK HARCA

htrlni knyszerlt egy lpst. Mg egy tsvlts, mg egy lps htra. Mgtte, jobbra, balra krltte a nzk trelmesen, arctalanul, csendben lltak. Finom pnclzatuk vltoz sznezete majdnem lthatatlann tette ket az erdben. Mgsem tettek egy lpst sem, hogy beavatkozzanak. A kardok jra s jra sszecsaptak, mg vgl Will szerette volna befogni a flt, hogy ne hallja furcsa, bnatosan sr zajukat. Ser Waymar mr zihlt az erfesztstl. Lehelete gomolygott a holdvilgnl. Pengje fehr volt a fagytl, a Msn halvny kk fny tncolt. Ekkor Royce hrtsa egy temmel elksett. A spadt kard belehastott a sodronyingbe a karja alatt. A fiatal lovag felkiltott fjdalmban. A pnclgyrk kztt vr buggyant ki. Gzlgtt a hidegben, s a cseppek olyan vrsnek ltszottak, mint a tz, ahol a hra hullottak. Ser Waymar ujjai vgigsiklottak az oldaln. Amikor elhzta, vakondprm kesztyjt tztatta a vr. A Ms mondott valamit egy nyelven, amelyet Will nem rtett. A hangja olyan volt, mint amikor egy tli tavon meghasad a jg. A szavak gnyosan hangzottak. Ser Waymar Royce megtallta a haragjt. - Robertrt! - kiltotta s vicsorogva elrelendlt. Kt kzzel emelte fel a fagyott kardot s teljes slyt beleadva oldals csapsra lendtette. A Ms majdhogynem lustn hrtott. Amikor a pengk egymshoz rtek, az acl darabokra trt. Kilts hastott a levegbe s visszhangzott a fk kztt. A lovag kardja ezer szilnkra replt szt, amelyek gy zporoztak krs-krl, mint apr acltk esje. Royce trdre rogyott, felsikoltott s eltakart a szemt. Vr csordult el az ujjai kzl. A nzk elre lptek, mintha veznyszra tennk. Kardok emelkedtek fel s sjtottak le hallos csendben. Hidegvr mszrls volt. A halovny pengk gy hatoltak t a pnclon, mint ks a vajon. Will behunyta a szemt. Mlyen lentrl olyan lesen hallotta a hangjukat s a nevetsket, mint a jgcsap. Sok id telt el, mire ismt sszeszedte a btorsgt, hogy lenzzen. A hegygerinc res volt alatta. Ott maradt a fn, llegezni is alig mert. A hold lassan tkszott a fekete gbolton. Vgl, merev izmokkal s a hidegtl bnult ujjakkal, lemszott. Royce holtteste arccal lefel hevert a hban, egyik karja kinyjtva. A vastag fekete kpenyt tucatnyi vgs tpzta meg. Ahogy ott fekdt holtan, akkor ltszott igazn, milyen fiatal is volt a lovag. Csak egy fi. Will nhny lpsre onnt megtallta, ami megmaradt a kardbl. A nyele szlks volt s kicsavarodott, mint a villmsjtotta fa. Will letrdelt, vatosan krlnzett s felkapta. A trtt kard lesz a bizonytk. Gared tudni fogja, mit jelent, vagy ha nem is, majd Mormont, a Vn Medve vagy Aemon mester. Vajon Gared mg mindig vr a lovakkal? Sietnie kell. Will felllt. Ser Waymar Royce tornyosult flje. Finom ruhja cafatokban lgott, arca sszeroncsoldott. Kardjnak egy szilnkja tdfte bal szemnek vak fehr pupilljt. Jobb szeme azonban nyitva volt s kk fnyben izzott. Ltott vele. Will megbnult ujjai elejtettk a trtt kardot. A fi becsukta a szemt, hogy imdkozzon. Hossz, finom kezek sroltk az arct s fondtak a nyakra. A legfinomabb vakondprmbe voltak burkolva s ragacsosak voltak a vrtl, rintsk mgis jeges hideget rasztott.

14

BRANA reggel tisztn s hidegen ksznttt be, ropogs nyersessge a nyr vgnek kzeledtt jelezte. Hajnalhasadskor indultak tnak, hogy megnzzk egy ember lefejezst. Hszan voltak s Bran izgatottan lovagolt kzttk. Ez volt az els alkalom, hogy elg idsnek tltk ahhoz, hogy elksrje apjaurt s fivreit a kirly igazsgttelnek megtekintsre. A nyr a kilencedik, Bran maga pedig a hetedik vben jrt. A frfit egy kis tmlcben tartottk a hegyen, megktzve. Robb biztos volt benne, hogy a vadak kzl val s kardjt Mance Raydernek, a Falon Tli Kirlynak ajnlotta. Bran libabrs lett, ha erre gondolt. Eszbe jutottak a trtnetek, amiket reg Nan meslt neki a kandall mellett. A vadak kegyetlen emberek, mondta, rabszolgatartk, gyilkosok s tolvajok. risokkal s vmprokkal bartkoznak, lenygyermekeket rabolnak el az j leple alatt, vrt isznak fnyes ivkrtkbl. Asszonyaik a Msokkal hlnak a Hossz jszaka leple alatt s szrny, flig-ember utdokat hoznak a vilgra. A frfi azonban, aki karjnl s lbnl fogva a rcshoz bilincselve vrta a kirly tlett, reg volt s vzna, s nem sokkal magasabb Robbnl. Mindkt flt s egy ujjt elvesztette a fagy miatt s teljesen feketbe volt ltzve, mint az jjeli rsg testvrei. Csak az bundja rongyos volt s foltok ktelentettk. Emberek s lovak lehelete keveredett ssze s gzlgtt a hideg reggeli levegben, ahogy Bran apja levgatta a frfit a rcsrl, s maga el hozatta. Robb s Jon egyenesen s mozdulatlanul ltek a nyeregben. Bran kztk lt a pnijn s megprblt tbbnek ltszani htvesnl, megprblt gy tenni, mintha mr tbbszr vgignzte volna ezt. Lgy szell fjt t a tmlc kapujn. Fejk felett Deres Starkjainak lobogja csapkodott a levegben: egy jeges mezn rohan szrke farkas. Bran apja nneplyesen lt a nyeregben, hossz barna hajt borzolta a szl. Gondosan nyrt szakllba mr fehr szlak vegyltek, s ettl idsebbnek ltszott harminct vnl. Szrke szemei zord pillantsokat vetettek a mai napon s egyltaln nem annak a frfinak ltszott, aki este a tz mellett fog ldglni s halkan meslget majd a hsk idejrl s az erd gyermekeirl. Levetette apa-arct, gondolta Bran s Deres Lord Starkjt lttte fel helyette. Krdseket tettek fel s feleletek hangzottak el ott a csps reggeli hidegben, de Bran ksbb nem tudta pontosan felidzni, mirl is volt sz. Apja vgl parancsot adott s kt r a tr kzepn elhelyezett vasfa tuskhoz vonszolta a rongyos embert. A fejt ervel lenyomtk a kemny fekete fra. Lord Eddard Stark leszllt a nyeregbl, nevelt fia, Theon Greyjoy pedig elhozta a kardot. Ezt a kardot Jgnek hvtk. Olyan szles volt, mint egy frfi keze s mg Robb magassgnl is hoszszabb. A penge valyriai aclbl kszlt. Varzslattal kovcsoltk s stt volt, mint a fst. Semmilyen penge le nem volt foghat a valyriai aclhoz. Apja lehzta a kesztyjt s odaadta testrkapitnynak, Jory Casselnek. Mindkt kezvel megragadta Jeget s gy szlt: - Robert, a Baratheon hz fia, aki els ezen a nven, az andalok, Rhoynar s az Elsk kirlya, a Ht Kirlysg Ura s a Birodalom Vdelmezje nevben, Eddard, a Stark hz fia, Deres ura s szak Kormnyzja szava ltal ezennel hallra tllek! - magasan a feje fl emelte a pallost. Bran trvnytelen testvre, Havas Jon kzelebb hzdott. - Jl fogd a pnit! - suttogta. - s ne fordulj el! Apnk tudni fogja, ha elfordulsz. Bran jl megfogta a pnit s nem fordult el. Apja egyetlen biztos suhintssal levlasztotta a fejet. Vr frcsklt a hra, vrsen mint a bor. Az egyik l felgaskodott s kemnyen meg kellett fogni, hogy visszatartsk a meneklstl. Bran kptelen volt levenni a szemt a vrrl. A h a tusk krl mohn itta magba s a szeme eltt vrsdtt egyre mlyebbre. A fej megpattant egy vastag gykren s elgurult. Greyjoy lba kzelben llt meg. Theon a tizenkilencedik vben jr sztvr, stt haj ifj volt, aki mindent szrakoztatnak tallt. Felnevetett, csizmjt a fejre helyezte s belergott.15

TRNOK HARCA

- Barom - morogta Jon elg halkan ahhoz, hogy Greyjoy ne hallja meg. A kezt Bran vllra tette, Bran pedig fatty testvrre pillantott. - Jl csinltad - mondta neki Jon nneplyesen. Tizenngy ves volt. Mr rgta segdkezet az igazsgszolgltatsnl. A hossz t vissza Deresbe hvsebbnek tnt annak ellenre, hogy a szl addigra elllt, a nap pedig mr magasabban jrt az gen. Bran a fivrei mellett lovagolt, jval a fcsapat eltt. Pnija ereje megfesztsvel igyekezett lpst tartani a tbbi lval. - A szkevny btran halt meg - szlalt meg Robb. Ers termet s szles vll fi volt, aki naprl napra nagyobbra ntt. Vilgos bre, vrsesbarna haja s kk szemei anyja rvn a zgi Tullyk rksge volt. - Legalbb derekassg volt benne. - Nem - mondta Havas Jon csendesen. - Ez nem btorsg volt. A flelemtl halt meg. Lthattad a szemeiben, Stark - Jon szemei olyan stt szrkk voltak, hogy mr-mr feketnek ltszottak, de kevs dolog volt, amit nem lttak meg. Egyids volt Robbal, de egyltaln nem hasonltottak egymsra. Jon karcs volt, Robb izmos s zmk, Jon vilgos haj, Robb stt, Jon kecses s sebes mozgs, mg fltestvre erteljes s gyors. Robbot egyltaln nem hatotta meg. - A Msok vigyk el a szemt - fortyant fel. - Jl viselte a hallt. Versenyezznk a hdig? - Benne vagyok! - kiltotta Jon s megsarkantyzta a lovt. Robb szitkozdott s utna vetette magt. Levgtattak az svnyen. Robb nevetett s kiltozott, Jon csendes volt s feszlt. Lovaik patja nyomn h zporozott. Bran meg sem prblta kvetni ket. Pnija nem vehette fel a versenyt velk. Ltta a rongyos ember szemeit s most rjuk gondolt. Kis id mlva Robb nevetsnek hangja elhalt s az erd ismt csndbe burkolzott. Annyira belefeledkezett a gondolataiba, hogy nem hallotta a trsasg tbbi rszt, mg apja mellje nem rgtatott. - Jl vagy, Bran? - krdezte kedvessggel a hangjban. - Igen, apm - vlaszolta Bran s felpillantott. Roppant csatalovon l, bundkba s brbe ltztt nemes apja risknt tornyosult flbe. - Robb szerint az az ember btran halt meg, de Jon azt mondja, flt. - Te mit gondolsz? - krdezte az apja. Bran elgondolkodott. - Lehet valaki btor, mikzben fl? - Egy frfi csakis akkor lehet btor - vlaszolta az apja. - Megrted, mirt tettem? - A vadak kzl val volt - mondta Bran. - Elraboljk a nket s eladjk ket a Msoknak. Apja elmosolyodott. - A j reg Nan megint mesket mondott neked. Az igazsg az, hogy ez az ember eskszeg volt, aki megszktt az jjeli rsgbl. Az ilyennl nincs veszlyesebb. A dezertrk tudjk, hogy az letk fabatkt sem r, ha elfogjk ket, ezrt semmilyen bntettl nem riadnak vissza, mg a legborzalmasabbaktl sem. De flrertesz. Nem az a krds, mirt kellett meghalnia, hanem az, hogy mirt nekem kellett megtennem. Bran erre nem tudott vlaszolni. - Robert kirlynak van hhra - mondta bizonytalanul. - Valban van neki - ismerte el az apja. - Ahogy a Targaryen kirlyoknak mind volt eltte. Mgis a mi szoksunk az sibb szoks. Az Elsk vre mg mindig ott folyik a Starkok ereiben, s mi azt tartjuk, hogy annak kell meglendtenie a kardot, aki az tletet hozta. Ha arra kszlsz, hogy elvedd egy frfi lett, tartozol neki azzal, hogy a szembe nzel s meghallgatod az utols szavait. Ha pedig nem vagy kpes erre, akkor az az ember taln meg sem rdemli a hallt. - Egy napon, Bran, Robb zszlhordozja leszel, sajt vrtornyod lesz fivred s a kirly szolglatban, s az igazsgszolgltats red hrul majd. Amikor elrkezik ez a nap, nem szabad rmdet lelned a feladatban, de a fejedet sem szabad elfordtanod. Az uralkod, aki fizetett hhrok mg rejtzik, hamarosan elfelejti, mi a hall.16

BRAN

Ekkor tnt fel Jon az elttk lv dombtetn, vadul integetve s kiablva feljk. - Apa, Bran, gyertek gyorsan! Nzztek, mit tallt Robb! - majd jra eltnt. Jory lovagolt melljk. - Baj van, uram? - Ktsgtelenl - vlaszolta a lord. - Jjj, hadd lssuk, ezttal mifle rosszasgot stak el a fiaim! - Lovt getsre sarkallta. Jory, Bran s a tbbiek kvettk ket. Robbot a folyparton talltk, szakra a hdtl. Jon mg mindig lova nyergben lt mellette. A ks nyri hess igen sr volt ebben a holdciklusban. Robb trdig llt a fehrsgben, csuklyjt htratolta, gy a napfny megcsillant a hajn. Valamit tartott a kezben, mikzben izgatott hangon suttogott a msik fival. A lovasok vatosan kzeledtek a part melletti csapsokon, szilrd pontokat keresve a htl betakart, egyenetlen talajon. Elsknt Jory Cassel s Theon Greyjoy rtk el a fikat. Greyjoy nevetett s vicceldtt lovagls kzben. Most Bran hallotta, hogy a llegzete is elakad. - Az istenekre! - kiltotta s igyekezett fken tartani lovt, mikzben a kardja utn kapott. Jory kardja mr a kezben villant. - Robb, gyere el onnt! - szlt r. Lova felgaskodott alatta. A fi elvigyorodott s felpillantott a kezben tartott csomagbl. - Nem bnt - mondta. - Halott, Jory. Bran addigra mr gett a kvncsisgtl. Gyorsabb vgtra sztklte volna a pnit, apja utastsra azonban leszlltak a nyeregbl a hd mellett s gyalog indultak el. Bran leugrott s elreszaladt. Addigra Jon, Jory s Theon Greyjoy is leszlltak a lrl. - Mi a knkves pokol ez? - krdezte Greyjoy. - Egy farkas - vlaszolta neki Robb. - Egy szrnyszltt! - mondta Greyjoy. - Nzd mekkora! Bran szve vadul kalaplt a mellkasban, ahogy btyja mell gzolt egy derkig r csapson. Nagy, stt alak hevert flig eltemetve a vres hban, halotti pzba merevedve. Bozontos, szrke bundjban jg kpzdtt s az enyszet enyhe szaga lengte krl, mint egy nt a parfmje. Bran res, fregjrta szemgdrket s srga fogakkal teli szles poft ltott. Amitl azonban elakadt a llegzete, a lny mrete volt. Nagyobb volt a pnijnl, ktszer akkora, mint a legnagyobb vreb apja ljaiban. - Ez nem szrnyszltt - szlalt meg Jon nyugodtan. - Ez egy rmfarkas. Nagyobbra nnek, mint a msik fajta. - Ktszz ve nem lttak rmfarkast a Faltl dlre - mondta Theon Greyjoy. - n most ltok egyet - vlaszolta Jon. Bran elszaktotta a tekintett a szrnyetegtl. Ekkor vette szre a csomagot Robb karjaiban. Felkiltott meglepetsben s kzelebb hzdott. A klyk apr, szrksfekete bundagombc volt. Mg a szemei sem nyltak ki. Orrval vakon dfkdte Robb mellt, ahogy a fi ddelgette. Tejet keresett a brk kztt s vkony hangon, ktsgbeesetten nyszrgtt. Bran habozva kinyjtotta a kezt. - Rajta - biztatta Robb -, megrintheted! Bran gyorsan, idegesen megsimogatta a klykt, majd elfordult, amint Jon megszlalt. - Tessk - fltestvre egy msodik klykt nyomott a kezbe. - t van bellk - Bran lelt a hban s az archoz emelte a farkasklykt. A bundja meleg s puha volt. - Szabadon kszl rmfarkasok a kirlysgban, ennyi v utn - morogta Hullen, a lovszmester. - Nem tetszik ez nekem. - Ez jel - jegyezte meg Jory. Bran apja sszerncolta a homlokt. - Ez csak egy dgltt llat, Jory - mondta neki, de ltszott rajta, hogy gondban van. A h megcsikordult a csizmatalpa alatt, ahogy megkerlte a tetemet. - Tudjuk, mi vgzett vele? - Van valami a torkban - vlaszolta Robb bszkn, hogy mr azeltt rjtt a megoldsra, mie17

TRNOK HARCA

ltt apja egyltaln krdezte volna. - Ott, ppen a pofja alatt. Apja letrdelt s a kezvel tapogatzni kezdett az llat feje alatt. Rntott egyet valamin s felemelte, hogy mindenki lthassa. Lbnyi hossz vres, trtt g agancsot tartott a kezben. Hirtelen csend ereszkedett a trsasgra. A frfiak nyugtalanul nztk az agancsot. Egyikk sem mert megszlalni. Mg Bran is rzkelte a flelmket, br nem tudta mire vlni. Apja flredobta az agancsdarabot s a hban trlte a kezt. - Meglep, hogy elg ereje volt mg, hogy fialjon - szlalt meg. Hangja megtrte a varzst. - Taln nem volt neki - mondta Jory. - Hallottam trtneteket... Lehet, hogy az anyallat mr nem lt, amikor a klykk jttek. - Halott anytl szlettek - jegyezte meg valaki. - Rossz eljel. - Nem baj - vlaszolta Hullen. - Rvidesen k is halottak lesznek. Bran ijedten kiltott fel. - Minl elbb, annl jobb! - helyeselt Theon Greyjoy. Elhzta a kardjt. - Add ide a szrnyet, Bran! A kis lny fszkeldni kezdett az lben, mintha hallotta s megrtette volna. - Nem! - kiltotta Bran elszntan. - az enym! - Tedd el a kardod, Greyjoy! - utastotta Robb. Egy pillanatig pp olyan tekintlyt parancsol volt, mint az apjuk, a lord, akiv egy nap is vlik majd. - Megtartjuk ezeket a klykket. - Ezt nem teheted, fi - szlt r Harwin, Hullen fia. - Knyrletbl kellene meglni ket - jelentette ki Hullen. Bran apjra tekintett segtsgrt, de az vlasz helyett csak rosszallan sszerncolta a homlokt. - Hullen igazat szl, fiam. Jobb a gyors hall, mint a hideg s az hsg kegyetlen vgzete. - Nem! - Bran rezte, hogy knnyek szknek a szembe s elfordtotta a fejt. Nem akarta elsrni magt apja eltt. Robb makacsul tiltakozott. - Ser Rodrik vrs szukja a mlt hten megint klykezett - mondta. - Kicsi az alom, csak kt klyk maradt letben. Elg teje lesz. - Szttpi ket, ha szopni prblnak. - Lord Stark - szlalt meg Jon. Furcsn hangzott, hogy apjt ilyen hivatalosan szltja meg. Bran ktsgbeesett remnykedssel tekintett r. - t klyk van - mondta apjnak. - Hrom hm, kt nstny. - Mire clzol ezzel, Jon? - Neked t trvnyes gyermeked van - vlaszolta Jon. - Hrom fiad s kt lnyod. A rmfarkas hzad cmere. Elrendeltetett, hogy gyermekeid megkapjk ezeket a klykket, uram! Bran ltta, hogy apja arckifejezse megvltozik s ltta, amint a tbbi frfi egymsra pillant. Abban a pillanatban teljes szvvel szerette Jont. Bran htves fejjel is megrtette, mit tett a btyja. A szmok csak azrt jttek ki jl, mert Jon kihagyta sajt magt. Beleszmolta a lnyokat, beleszmolta mg Rickont, a csecsemt is, de kihagyta a fattyt, aki a Havas vezetknevet viselte, a nevet, amelyet a szoks elirt mindazok szmra itt fent szakon, akik szerencstlensgkre sajt nv nlkl jttek a vilgra. Apjuk is megrtette. - Magadnak nem akarsz klykt, Jon? - krdezte lgyan. - A rmfarkas a Stark hz lobogjt kti - vlaszolta Jon. - n nem vagyok Stark, apm. A lord elgondolkodva szemllte Jont. A bellt csendet Robb trte meg. - Magam fogom felnevelni, apm - grte. - Meleg tejjel itatok t egy trlkzt s azzal fogom szoptatni. - n is! - visszhangozta Bran. Apjuk hosszan s figyelmesen mregette fiait. - Knny mondani, de nehezebb megtenni. Mrpedig nem engedem, hogy ezzel raboljtok a szolglk idejt. Ha akarjtok ezeket a klykket, valban nektek kell etetnetek ket. Megrtetttek?18

BRAN

Bran hevesen blogatott. A farkasklyk fszkeldni kezdett az lben s meleg nyelvvel megnyalta az arct. - Idomtani is kell majd ket - folytatta apjuk. - Nektek. A kutyaidomrnak semmi kze sem lesz ezekhez a szrnyetegekhez, azt garantlhatom. s az istenek irgalmazzanak nektek, ha elhanyagoljtok, elvadtjtok vagy rosszra tantjtok ket. Ezek nem kutyk, amelyek pitiznek egy j falatrt s eloldalognak egy rgstl. A rmfarkas olyan knnyedn tpi ki egy frfi karjt a vllbl, ahogyan egy kutya vgez a patknnyal. Biztosak vagytok benne, hogy akarjtok ezt? - Igen, apm - mondta Bran. - Igen - csatlakozott hozz Robb. - A klykk amgy is elpusztulhatnak, brmit tesztek is. - Nem fognak elpusztulni - kzlte Robb -, mert nem hagyjuk, hogy elpusztuljanak. - Akkor ht tartstok meg ket! Jory, Desmond, szedjtek ssze a tbbi klykt. Ideje visszatrnnk Deresbe. Bran csak akkor zlelte meg a gyzelem des zamatt, amikor mr mindannyian lhton ltek s visszafel tartottak. Ekkor az farkasklyke mr a brruhk kz bjt, ahol meleg volt s biztonsgosan tvszelhette a hazig tart hossz vgtt. Bran azon tndtt, milyen nevet adjon neki. A hd felnl jrtak mr, amikor Jon hirtelen megtorpant. - Mi az, Jon? - krdezte apjuk. - Te nem hallod? Bran hallotta a szl svtst a fk kztt, a lovak patinak dobogst a hd vasfa deszkin s az hes kisfarkas nysztst, de Jon valami msra figyelt. - Ott! - kiltotta Jon. Megfordtotta a lovt s visszagetett a hdon t. A tbbiek lttk, amint leugrik a nyeregbl ott, ahol az elpusztult rmfarkas teteme hevert s letrdel. Egy perc mlva mr ismt feljk lovagolt, szles mosollyal az arcn. - Biztosan elkborolt a tbbiektl - mondta. - Vagy elzavartk - vlaszolta az apja, ahogy a hatodik klykt nzte. Ennek a bundja fehr volt ott, ahol a tbbi szrke. Szemei olyan vrsek voltak, mint a rongyos ember vre, aki aznap reggel halt meg. Bran furcsnak tallta, hogy egyedl ennek a klyknek volt nyitva a szeme, mg a tbbi mg mind vak volt. - Egy albn - mondta Theon Greyjoy fanyar humorral. - Ez mg a tbbinl is hamarabb fog elpatkolni. Havas Jon fagyos pillantst vetett apja ksrjre. - Nem hiszem, Greyjoy - szlalt meg. - az enym.

19

CATELYNCatelyn sohasem szerette ezt az istenerdt. Tullynak szletett Zgban, messze dlen, a Hrom Foly Vrs ga mellett. Az ottani istenerd tulajdonkppen kert volt, vilgos s szells, ahol magas vrsfk vetettek tarka rnykot a csilingel patakocskkra, madarak daloltak rejtett fszkeiken, a leveg pedig fszeres volt a virgok illattl. Deres istenei msfajta erdt neveltek. Ez stt, si hely volt, hromholdnyi, baljs vrfallal hatrolt s tzezer ve rintetlen vn rengeteg. A nedves fld s az enyszet slyos szagt lehelte magbl. Itt nem ntt vrsfa. Ez a makacs, zldesszrke tskkkel felvrtezett rfk, a hatalmas tlgyek s a kirlysggal egyids vasfk birodalma volt. Hatalmas fekete tnkk torldtak egymsra, gcsrts gak szttek sr lombmennyezetet odafent, mg a felszn alatt eltorzult gykerek kzdttek egymsba fondva. Ez a mly csend s a tnd rnyak helye volt, az itt l istenek pedig nem viseltek nevet. azonban tudta, hogy ma jjel itt tallja frjt. Minden alkalommal, miutn kioltotta egy ember lett, az istenerd nyugalmt kereste fl. Catelynt felkentk a ht olajjal s a Zg htoldal szentlyt beragyog fny szivrvnyban adtak nevet neki. A Hit kvetje volt, csakgy, mint apja, nagyapja s az apja. Az isteneinek volt nevk, arcuk pedig olyan ismers volt, akr a szlei arca. Az imdatuk a fstl illatt jelentette, a htoldal kristlyt, amelyben letre kelt a fny s az ajkakrl felszll nekhang. A Tully csaldnak is volt istenerdeje, akr a tbbi nagy hznak, ez azonban egyszeren csak egy hely volt, ahol stlni, olvasgatni vagy heverszni lehetett a napon. Az isteneket a szentlyben imdtk. Ned pttetett a kedvrt egy kis htszg szentlyt, ahol Catelyn kedvre dalolhatott az isten ht archoz. Mivel azonban az Elsk vre mg mindig ott csrgedezett a Stark hz sarjainak ereiben, Ned istenei a rgiek voltak, annak a zldfnak a nvtelen, arctalan istenei, amelyet a csald s az erd eltnt gyermekei ismertek. A liget kzepn egy vn varsafa grnyedt egy kis tavacska fl, amelynek vize fekete s hideg volt. Ned szvfnak" hvta. A varsafa krge fehr volt, mint a csont, levelei pedig sttvrsek, mint ezernyi vres kz. A hatalmas fa trzsbe egy arcot vstek. Az arcon mlabs kifejezs lt, a mlyen kivjt szemek vrslttek a fa nedvtl s htborzongatan bernek tntek. Ezek a szemek vnek voltak, vnebbek, mint maga Deres. Lttk Brandont, az ptt, amint lerakja az els kvet, ha a mondk igazak. Lttk, amint a vr grnitfalai kinnek a fldbl krlttk. Azt mondjk, az erd gyermekei faragtk az arcokat a fkba a hajnal vszzadaiban, mieltt az Elsk megrkeztek volna a Keskeny Tengeren t. Dlen az utols varsafkat is mr ezer vvel azeltt kivgtk vagy elgettk, kivve az Arcok Szigett, ahol a zld emberek rkdtek nmn. Itt fent szakon minden ms volt. Itt minden vrnak megvolt a maga istenerdeje, minden istenerdnek megvolt a maga szvfja s minden szvfnak a maga arca. Catelyn a varsafa alatt, egy mohalepte kvn lve tallt r frjre. Jg, a pallos hevert az lben, pedig a pengt tisztogatta az jfekete t hvs vizvel. A talajt vastagon bort vezredes humusz elnyelte a lpteit, gy tnt azonban, a varsafa vrs szemei kvetik, ahogy halad. - Ned! - szltotta meg halkan a frjt. A frfi felemelte a fejt s rpillantott. - Catelyn - mondta. Hangja tvoli s hivatalos volt. - Hol vannak a gyerekek? Mindig ugyanezt krdezte tle. - A konyhban vannak. A farkasklykk nevrl vitatkoznak - Catelyn letertette a kpenyt a fldre s lelt a t mell, httal a varsafnak. Magn rezte a frksz szemeket, de minden tle telhett megtett, hogy ne figyeljen rjuk. - Arya mris odig van, Sansa is el van bvlve, de Rickon mg nem teljesen biztos a dolgban. - Fl? - krdezte Ned.20

CATELYN

- Egy kicsit - vallotta be a n. - Mg csak hromves. Ned sszerncolta a homlokt. - Meg kell tanulnia szembenzni a flelmeivel. Nem lesz mindig hromves s a tl is kzeleg. - Igen - blintott Catelyn. Mint mindig, most is megborzongott a szavak hallatn. Stark szavak. Minden nemesi hznak megvoltak a sajt szavai. Csaldi jelmondatok, prbakvek, klnfle fohszok. Becsletrl s dicssgrl sznokoltak, hsget s igazsgot grtek, hitet s btorsgot fogadtak. Mind ilyen volt, kivve a Starkokt. A tl kzeleg" mondtk a Stark szavak. A n mr nem elszr tndtt el rajta, milyen furcsa npek is ezek az szakiak. - Az ember jl halt meg, ezt a javra rom - mondta Ned. Egyik kezben egy olajos brdarabot tartott. Mikzben beszlt, knnyedn vgigfuttatta az risi kardon, s stt fnyre tiszttotta a fmet. - rltem neki, Bran miatt. Bszke lettl volna r. - Mindig bszke vagyok r - vlaszolta Catelyn. Figyelte, ahogy a frfi a kardot simogatja. Ltta a hullmokat mlyen az aclban, ahol a kovcsok a fmet szzszor is visszahajltottk nmagra. Catelyn nem szerette a kardokat, de nem tagadhatta, hogy Jgnek megvan a sajt szpsge. Valyriban kszlt, mieltt a Vgzet elrte a rgi Birtokot, amikor a kovcsok a kalapcs mellett mg varzslattal is megmunkltk a fmet. Ngyszz ves volt a Jg, de mg mindig ugyanolyan les, mint a kovcsols napjn. A neve mg rgebbi volt, rksg a hsk korbl, amikor a Starkok szak kirlyai voltak. - volt a negyedik ebben az vben - mondta Ned elkeseredetten. - Szegny rdg flig rlt volt. Valami olyan mly rettegst plntlt bel, hogy a szavaim nem hatoltak el hozz -felshajtott. - Ben azt rja, hogy az jjeli rsg ereje mr ezer ember al cskkent. Ez nem csak a szksek miatt van. Az rjratok sorn is vesztenek embereket. - A vadak? - krdezte Catelyn. - Ki ms? - Ned felemelte Jeget s vgignzett a hvs aclon. - s a helyzet egyre rosszabb lesz. Eljhet mg a nap, amikor nem lesz ms vlasztsom, mint felhzni a lobogkat s szakra lovagolni, hogy egyszer s mindenkorra elbnjak ezzel a Falon Tli Kirllyal. - Falon Tli? - Catelyn a gondolatba is beleborzongott. Ned ltta a rettenetet az arcn. - Mance Raydertl nincs mirt flnnk. - Sttebb dolgok is vannak a Falon tl - a n htrapillantott a szvfra, a spadt kregre s a vrsl szemekre, amelyek figyeltek, hallgatztak s szttk lass gondolataik hossz fonalt. A frfi gyengden elmosolyodott. - Tl sokat hallgatod reg Nan mesit. A Msok ppen gy halottak, mint az erd gyermekei. Mr nyolcezer ve eltntek. Luwin mester szerint soha nem is lteztek. l ember mg soha nem tallkozott velk. - l ember mg soha nem tallkozott rmfarkassal sem. Egszen ma reggelig - emlkeztette Catelyn. - Tudhatnm, hogy jobb nem vitba szllni egy Tullyval - felelte a frfi bnatos mosollyal. Visszacssztatta Jeget a hvelybe. - Nem azrt jttl, hogy gyerekmesket mondj nekem. Tudom, mennyire nem kedveled ezt a helyet. Mi a baj, hlgyem? Catelyn megfogta frje kezt. - Szomor hreket kaptam ma, uram. Nem akartalak zavarni, mg meg nem tisztlkodtl. - Nem tudta hogyan enyhteni a megrzkdtatst, gy egyenesen megmondta neki. - Nagyon sajnlom, kedvesem. Jon Arryn meghalt. A frfi tekintete az vbe frdott s Catelyn ltta, mennyire lesjtja a hr. Tudta, hogy gy lesz. Nedet rva gyermekkorban a Sasfszekben neveltk s Lord Arryn, akinek nem adatott gyermek, apja helyett apja lett neki, valamint gymtestvrnek, Robert Baratheonnak. Amikor II. Aerys Targaryen kirly, az rlt, a fejket kvetelte, a Sasfszek ura inkbb lzadsra emelte holdasslymos lobogjt, mintsem feladja azokat, akiknek vdelmt eskvel fogadta. Egy napon pedig, tizent vvel ezeltt ez a msodik apa fivrr is vlt egyben, mert s Ned egytt lltak a zgi szentlyben, hogy nl vegyenek kt nvrt, Lord Hoster Tully lnyait.21

TRNOK HARCA

- Jon... - shajtott fel a frfi. - Ez biztos? - A levl a kirly sajt pecstjvel Robertnl van. Megriztem neked. Azt mondtk, Lord Arrynt gyorsan ragadta el a hall. Mg Pycelle mester is tehetetlen volt, de mktejet adott neki, gy Jon nem szenvedett sokig a fjdalomtl. - Ez nmi vigasz, gy hiszem - mondta a frfi. Catelyn ltta a fjdalmat az arcn, de Ned mg gy is elszr r gondolt. - A nvred - kezdte. - s Jon fia. Mi hr fellk? - Az zenet csak annyit mond, hogy jl vannak s visszatrtek a Sasfszekbe - vlaszolta Catelyn. - Brcsak inkbb Zgba mentek volna! A Sasfszek magas s magnyos, s mindig is inkbb az ura otthona volt, mintsem a nvrem. Lord Jon emlke fog ksrteni minden kben. Ismerem a nvremet. Szksge van vigasztal csaldra s bartokra maga krl. - Nagybtyd a Vlgyben vr, nemde? gy hallottam, Jon a Kapu Lovagjv nevezte ki. Catelyn blintott. - Brynden minden tle telhett megtesz rte s a firt. Ez nmi vigaszt nyjt, de mgis... - Menj el hozz! - ajnlotta Ned. - Vidd a gyerekeket is! - Tltstek meg a termeket hanggal, kiablssal s nevetssel! A kisfinak szksge van ms gyerekek trsasgra s Lysnak sem szabad egyedl maradnia a bnatban. - Br megtehetnm! - folytatta Catelyn. - A levl ms zenetet is tartalmazott. A kirly Deresbe jn, hogy tallkozzk veled. Beletelt egy kis idbe, mire Ned felfogta szavai jelentst, de amikor megrtette, a sttsg elhagyta a szemt. - Robert idejn? - amikor Catelyn blintott, a frfi elmosolyodott. A n szerette volna, ha osztozni tud az rmben, de hallotta a pusmogst az udvarban. Egy elpusztult rmfarkas a hban, trtt aganccsal a nyakban. A rettegs sszetekeredett kgyknt vrakozott bensjben, de ert vett magn s rmosolygott erre a frfira, akit szeretett, s aki nem hitt a baljs eljelekben. - Tudtam, hogy ez megelgedssel tlt majd el - mondta neki. - rtestennk kellene a fivredet a Falon. - Ht persze, termszetesen - rtett egyet vele Ned. - Ben is itt akar majd lenni. Utastom Luwin mestert, hogy a legsebesebb rpt madart kldje! - A frfi felllt s t is felemelte ltbl. - A pokolba is, hny v telt el azta? s csak ezt az zenetet kapjuk? Hnyan vannak a ksretben, nem ll az zenetben? - gy vlem, legkevesebb szz lovag a hozzjuk tartoz csatlsokkal, s mg flannyi szabad lovas. Cersei s a gyermekek is velk utaznak. - Robert knny tempt diktl majd, tekintettel rjuk - mondta a frfi. - Ez jl is van gy. Tbb idnk marad a felkszlsre. - A kirlyn fivrei is a trsasggal tartanak - mondta a n. Ned elfintorodott ennek hallatn. Catelyn tudta, hogy csekly vonzalmat tpllt a kirlyn csaldja irnt. A Kaszter Hegy-beli Lannisterek ksn rkeztek Robert segtsgre, amikor a gyzelem mr biztos volt s ezt sohasem bocstotta meg nekik. - Nos, ha Robert trsasgrt a Lannisterek szennye az r, m legyen! Olyb tnik, mintha Robert a fl udvartartst magval hozn. - Ahov a kirly megy, oda megy a kirlysg is - vlaszolta Catelyn. - J lesz ltni a gyerekeket. Amikor utoljra tallkoztam velk, a legifjabb mg a Lannister aszszony csecst szopta. Megvan mr vagy... mennyi is? Legalbb tves, nem? - Tommen herceg htesztends - vilgostotta fel az asszony. - Egyids Brannel. Ned, krlek, fkezd a nyelved! Az a Lannister a kirlynnk, s azt mondjk, a bszkesge minden eltelt vvel nvekszik. Ned megszortotta a kezt. - Termszetesen lesz lakoma zenszekkel. Robert vadszni is akar majd. Dlre kldm Joryt egy dszrsggel, hogy fogadja a csapatot a kirlyi ton s elksrje ket idig. Uramisten, hogy fogjuk elltni ket? Mr ton is vannak, azt mondod? Az rdg vigye el azt az embert! Az rdg vigye el22

CATELYN

azt a kirlyi irhjt!

23

DAENERYSA fivre elbe tartotta a kntst, hogy megvizsglhassa. - Ez gynyr. rintsd meg! Rajta! Simtsd csak vgig a szvetet! Dany megrintette. A ruha olyan lgy volt, hogy szinte tfolyt az ujjai kztt, mint a vz. Nem emlkezett r, hogy brmikor is ilyen puha dolgot viselt volna. Megijesztette. Elhzta a kezt. - Ez tnyleg az enym? - Ajndk Illyrio tancsostl - felelte mosolyogva Viserys. A fivre jkedvben volt ma. - A szn kiemeli a szemed ibolyakkjt. s aranyat is kapsz, meg mindenfle kszereket. Illyrio meggrte. Ma este gy kell kinzned, mint egy hercegn! Egy hercegn, gondolta Dany. Elfelejtette, milyen is volt az. Taln soha nem is tudta igazn. - Mirt ad neknk ennyi mindent? - krdezte. - Mit akar tlnk? - Mr kzel fl ve a tancsos hzban ltek, az telt ettk, a szolgi knyeztettk ket. Dany tizenhrom ves volt, elg rett ahhoz, hogy tudja, Pentos szabad vrosban ritkn kap az ember ilyesfle ajndkokat megfelel ellenszolgltats nlkl. - Illyrio nem bolond - mondta Viserys. Magas, sztvr fiatalember volt. Kezei idegesek, spadt orgonaszn szeme pedig lzasan csillogott. - A tancsos tudja, hogy nem feledkezem meg a bartaimrl, amikor majd elfoglalom a trnomat. Dany nem vlaszolt. Illyrio tancsos fszerekkel, drgakvekkel, srknycsonttal s egyb, kevsb nyencsgnek szmt dolgokkal kereskedett. Azt mondjk, a Kilenc Szabad Vros-szerte vannak bartai, st, mg azon is tl, Vaes Dothrakban s a Jde-tenger melletti mess fldeken. Azt is mondtk rla, hogy mg sohasem volt olyan bartja, akit knny szvvel el ne adott volna a megfelel rrt cserbe. Dany odafigyelt a beszlgetsekre az utcn s hallott ezekrl a dolgokrl, de jobbnak ltta nem megkrdjelezni testvre vlemnyt, amikor az lmai szlait szvgette. A fi haragja - ha egyszer felbredt - rettenetes volt. Viserys gy emlegette: felbreszteni a srknyt". A btyja az ajt mell akasztotta a kntst. - Illyrio elkldi a szolgkat, hogy megfrsszenek. Gondosan mosd le magadrl az istllk bzt! Khal Drognak ezer lova van, de ma este msfle vgtra vgyik - kritikusan vgigmrte a lnyt. - Mg mindig grnyedt vagy. Hzd ki magad! - Kezeivel htrafesztette a lny vllait. - Hadd lssk, hogy mr asszonyi formd van! - Ujjai knnyedn vgigsiklottak a lny bimbz mellein s rtapadtak az egyik mellbimbjra. - Nem hagyhatsz cserben ma este. Ha mgis megteszed, keservesen megbnod. Nem akarod felbreszteni a srknyt, ugye? - ujjaival beledftt. A szrs kegyetlenl fjt a durva szvs tunikn keresztl. - Ugye nem? - ismtelte. - Nem - vlaszolta Dany alzatosan. A fivre elmosolyodott. - Jl van - megrintette a hajt, majdhogynem szeretettel. - Amikor majd megrjk uralkodsom trtnett, drga hgom, azt fogjk mondani, hogy ma este kezddtt. Miutn tvozott, Dany az ablakhoz ment s vgyakozva tekintett vgig az bl vizn. Pentos szgletes tglatornyai fekete krvonalakknt rajzoldtak ki a lenyugv nap fnyben. A lny hallotta a vrs papok nekt, amint meggyjtjk jjeli tzeiket s a birtok falain tl jtszadoz rongyos gyerekek kiablst. Egy pillanatig azt kvnta, brcsak odakint lehetne velk meztlb s rongyokba ltzve, elakad llegzettel, mlt, jv s a Khal Drogo hzban elklttt lakoma nlkl. Valahol, tl a lenyugv napon s a keskeny tengeren volt egy fld, zld hegyekkel, virgos mezkkel s nagy, sebes folykkal, ahol stt kbl plt tornyok emelkedtek fensges szrkskk hegyek kzt, s pnclos lovagok vgtattak csatba uraik lobogi alatt. Dothrak npe Rhaesh Andalhinak, az Andalok fldjnek nevezte azt az orszgot. A Szabad Vrosokban Westerosknt s a Napnyugat Kirlysgaiknt beszltek rla. Btyjnak egyszerbb elnevezse volt r: a mi fldnknek hvta. E szavak olyanok voltak szmra, mint az imdsg. Ha eleget mondogatja ket, az istenek biztosan meghalljk.24

DAENERYS

- Mink a vr jogn. rulssal vettk el tlnk, de a mink, mink mindrkre. A srknytl nem lehet lopni, nem! A srkny nem felejt. Lehet, hogy a srkny emlkezett, Dany azonban nem. Sohasem ltta ezt a fldet, amelyrl testvre azt lltotta, az vk, a birodalmat a keskeny tengeren tl. A helyek, amelyekrl a fi beszlt, a Kaszter hegy s a Sasfszek, gikert s Arryn Vlgye, Dorne s az Arcok Szigete, mind-mind puszta szavak voltak szmra. Viserys mr nyolcves ficska volt, amikor elmenekltek Kirlyvrbl, hogy megszkjenek a Bitorl seregei ell, Daenerys azonban mg csak apr mozgolds anyja mhben. Dany idnknt mgis maga el kpzelte, hogyan is jtszdhatott le, a btyja olyan gyakran elmeslte neki a trtneteket. Az jfli meneklst Srknykre, mikzben a holdfny tkrzdtt a haj fekete vitorlin. Fivrket, Rhaegart, aki a Trident vres vizben harcolt a Bitorlval s aki meghalt a nrt, akit szeretett. Kirlyvr kifosztst Lannister s Stark urai ltal, akiket Viserys a Bitorl kutyinak nevezett. Dorne-i Elia hercegnt, aki kegyelemrt esedezett, mikzben Rhaegar rkst elszaktottk keblrl s a szeme lttra gyilkoltk meg. Az utols srknyok kifnyestett koponyit, amelyek vakon bmultak a trnterem falairl, amikor a Kirlyl egy arany karddal elmetszette Apa torkt. Srknykn szletett kilenc holddal a meneklsk utn, mialatt egy dhng nyri vihar a sziget szttpsvel fenyegetett. Azt mondjk, az a vihar rettenetes volt. Sztzzta az ott horgonyz Targaryen flottt, hatalmas kdarabok szakadtak ki a mellvdekbl s zuhantak a tenger megvadult vizbe. Anyja meghalt, amikor vilgra hozta t s ezrt btyja, Viserys sohasem bocstott meg neki. Srknykre sem emlkezett. jra meneklnik kellett, ppen mieltt a Bitorl fivre vitorlt bontott jonnan ptett flottjval. Akkorra csak maga Srknyk, az si csaldi fszek maradt meg a Ht Kirlysg kzl, amely egykoron az vk volt. Ez sem tartott sokig. Az rsg ksz volt eladni ket a Bitorlnak, egy jjel azonban Ser Willem Darry s ngy hsges ember betrt a gyerekszobba, megszktette mindkettjket a szoptatdajkjval egytt s a sttsg leple alatt elhajztak a braavosi part biztonsga fel. Homlyosan emlkezett Ser Willemre, a hatalmas, szrke, medveszer, flvak frfira, aki parancsokat mennydrgtt a beteggybl. A szolglk rettegtek tle, de Danyvel mindig kedves volt. Kis Hercegnnek", nha rnmnek" szltotta, s kezei puhk voltak, mint a rgi br. Soha sem hagyta el azonban az gyt s jjel-nappal a betegsg meleg, nyirkos, undortan desks szaga lengte krl. Ez akkor trtnt, amikor Braavosban ltek, a nagy, vrs ajts hzban. Danynek sajt szobja volt, citromfval az ablaka alatt. Miutn Ser William meghalt, a szolgk elloptk azt a kevske pnzket is, ami megmaradt, s nem sokkal ezutn kitettk ket a nagy hzbl. Dany srt, amikor a vrs ajt vgleg bezrult mgttk. Azta bolyongtak, Braavosbl Myrbe, Myrbl Tyrosba s onnan tovbb Qohorba, Volantisba, aztn Lysbe. Sohasem maradtak sokig egy helyen. A btyja nem engedte. Azt hajtogatta, hogy a Bitorl brgyilkosai a sarkukban vannak, br Dany soha nem ltott egyet sem. A tancsosok, arkhnok s kereskedhercegek eleinte rltek, hogy vendgl lthatjk otthonaikban s asztalaiknl az utols Targaryeneket, de ahogy mltak az vek, s a Bitorl tovbbra is a Vastrnon lt, az ajtk bezrultak s az letk nyomorsgoss vlt. Mr vekkel ezeltt knytelenek voltak eladni utols kincseiket, s most mg az az rme is elveszett, ami desanyjuk koronjbl szrmazott. Pentos siktoraiban s borkimrseiben a btyjt csak a kolduskirlyknt" emlegettk. Dany nem akarta tudni, t hogyan emlegetik. - Egy napon mindent visszakapunk, drga hgom - grgette neki a fi. Nha, amikor errl beszlt, a kezei reszketni kezdtek. - Az kszereket s a selymeket, Srknykt s Kirlyvrat, a Vastrnt s a Ht Kirlysgot, mindent, amit csak elvettek tlnk, vissza fogunk kapni! - Viserys ezrt a naprt lt. Daenerys csak a vrs ajts nagy hzat szerette volna visszakapni a citromfval az ablak alatt, a gyermekkort, amit sohasem ismert. Halk kopogs hallatszott az ajtn. - Szabad! - szlt ki Dany s elfordult az ablaktl. Illyrio kt szolglja lpett be, meghajoltak s25

TRNOK HARCA

nekilttak teendiknek. Rabszolgk voltak, ajndkok a tancsos szmos dothraki bartjnak egyiktl. Pentos szabad vrosban nem ltezett a rabszolgasg. Rabszolgk azonban lteztek. Az regasszony, aki apr volt s szrke, mint egy egr, soha nem szlt egy szt sem, a lny azonban helyette is beszlt. volt Illyrio kedvence, tizenhat ves, szke, kk szem bakfis, aki munka kzben folyamatosan csacsogott. Megtltttk a kdjt a konyhbl hozott meleg vzzel, s finom olajokkal illatostottk. A lny lehzta a durva szvet tunikt Danyrl s segtett neki belpni a kdba. A vz rettenetesen forr volt, Daenerysnek a szeme sem rezdlt, nem is kiltott fel. Szerette a meleget, mert tisztnak rezte magt tle. Amellett a btyja mindig azt mondta, hogy semmi sem tl forr egy Targaryennek. - A mi hzunk a srkny hza - szokta mondani. - A tz a vrnkben van. Az regasszony megmosta hossz, spadt ezstfny hajt s gyengden kifslte belle a csomkat, mindvgig nma csendben. A lny lesrolta a htt s a lbait, s kzben azt hajtogatta neki, milyen szerencss. - Drogo olyan gazdag, hogy mg a szolgli is arany nyakket hordanak. Szzezer frfi lovagol a khalasarjban, Vaes Dothrak-i palotjban pedig ktszz szoba s sznezst ajtk vannak. s gy tovbb, mg nagyon sokig, hogy milyen jkp is a khal, magas s vad, rettenthetetlen a csatban, a legjobb lovas, aki valaha lhtra lt, s hogy dmoni gyessggel bnik az jjal. Daenerys nem szlt egy szt sem. Mindig gy kpzelte, hogy Viseryshez fog hozzmenni, ha elg ids lesz. A Targaryen csaldban vszzadok ta fivr vett el nvrt, azta hogy Hdt Aegon a hgait vette nl. A vrvonalat tisztn kell megrizni, mondta neki Viserys legalbb ezerszer. Az vk kirlyi vr volt, a rgi Valyria arany vre, a srkny vre. A srknyok nem keverednek a mezei barmokkal, gy a Targaryenek sem keverik vrket alacsonyabb rend emberekvel. Viserys azonban gy tnt, most mgis arra kszl, hogy egy idegennek, egy barbrnak adja el t. Amikor tiszta lett, a szolgk kisegtettk a vzbl s szrazra trltk. A lny addig keflgette a hajt, mg folykony ezstknt nem fnylett. Ezalatt az regasszony bekente a dothraki mezk fszervirg illatszereivel, egy cseppentst mindkt csukljra, a fle mg, mellei hegyre s vgl hsen odalent a lbai kz. Felltztettk a leplekbe, amiket Illyrio tancsos kldtt, majd a mly szilvakk selyem kntsbe, amely kiemeli szeme ibolyasznt. A lny a lbra hzta az aranyozott szandlokat, az regasszony pedig ezalatt a hajba tiart, csuklira pedig ametisztberaksos arany karpereceket illesztett. Legutoljra kvetkezett a nyakk: si valyriai rovtkkkal dsztett, slyosan aranyozott, hajltott kszer. - Most zig-vrig hercegn vagy - mondta a lny visszafojtott llegzettel, amikor elkszltek. Dany megvizsglta magt az ezsts tkrben, amit Illyrio olyan elreltan odakszttetett. Hercegn, gondolta, de eszbe jutott, mit is mondott a lny, hogy Khal Drogo olyan gazdag, hogy mg a szolgi is arany nyakket viselnek. Hirtelen hideg futott vgig rajta s csupasz karjai libabrss vltak. Btyja az elcsarnok hvsben vrakozott. A medence szln lt, kezvel a vizet szntotta. Amikor megltta hgt, felemelkedett s brlan vgigmrte. - llj meg ott! - utastotta. - Fordulj krbe! Igen. Jl van. gy nzel ki, mint... - Egy uralkod! - vgott kzbe a boltvek alatt belp Illyrio tancsos. Megtermett ember ltre meglepen kecsesen mozgott. Lazn viselt lngvrs selyemruhja alatt hjredk rengtek minden lpsnl. Ujjain drgakvek ragyogtak, s szolglja addig olajozta srga, vills szakllt, mg az valdi aranyknt fnylett. - A Fny Ura rasszon el ldsokkal eme igen szerencss napon, Daenerys hercegn! -szlt a tancsos s megfogta a kezt. Meghajtotta a fejt, egy pillanatra kivillantva srga, rendetlen fogait szaklla aranyn t. - Egy ltoms, Felsg, egy ltoms! - mondta a fivrnek. -Drogo el lesz ragadtatva! - Tl sovny - mondta Viserys. Szorosan htrakttt hajt, mely ugyanolyan ezstszke volt, mint a lny, srknycsont csat fogta ssze a feje mgtt. Arcnak kemny, komor vonsait slyos tekintet tette mg vszjslbb. Keze az Illyriotl klcsnkapott kard markolatn nyugodott. - Biztos vagy benne, hogy Khal Drogo szereti, ha asszonyai ilyen fiatalok?26

DAENERYS

- Mr vrzett. Elg ids teht a khalnak - mondta neki Illyrio, mr nem elszr. - Nzz r! Ez az ezsts haj, a szemek... Valyria vre, ktsg nem frhet hozz... s nemes szrmazs, a rgi kirly lenya, az j hga. Biztos vagyok benne, hogy bvletbe ejti majd a mi Drognkat. - Amikor eleresztette a kezt, Daenerys azon kapta magt, hogy reszket. - Gondolom - kzlte ktkedve a btyja. - A vadaknak furcsa zlsk van. Fik, lovak, juhok... - Ezt taln jobb lenne nem megemlteni Khal Drognak - jegyezte meg Illyrio. Fivre orgonaszn szemben harag villant. - Bolondnak tartasz? A tancsos kiss meghajolt. - Kirlynak tartalak. A kirlyokban nincs meg a kznsges emberek vatossga. Bocsss meg, ha megsrtettelek! - megfordult s tapsolt a szolgknak. Pentos utci koromsttek voltak, amikor elindultak Illyrio gazdagon faragott gyaloghintjban. Kt szolgl ment elttk vilgoskk veg, dszes olajlmpssal, hogy megvilgtsa az utat, egy tucat ers frfi pedig a vllra emelte a rudakat. A fggnyk mgtt meleg volt s szk volt a hely. Dany a rengeteg parfmn t is rezte Illyrio spadt testnek bzt. A prnin mellette terpeszked fivre nem vett szre semmit. Gondolatai messze jrtak, a keskeny tengeren tl. - Nem lesz szksgnk az egsz khalasarra - mondta Viserys. Ujjai a klcsnkrt kard markolatval jtszadoztak, de Dany tudta, hogy mg sohasem hasznlt pengt komoly szndkkal. - Tzezren elegen lennnek. Tzezer vlt dothrakival ki tudnm takartani a Ht Kirlysgot. A birodalom felkl majd jogos kirlyit. Tyrell, Wrbor, Darry, Greyjoy. k sem szeretik jobban a Bitorlt, mint n. Dornish npe g a vgytl, hogy megbosszulja Elit s gyermekt. A kznp pedig velnk lesz. k srnak a kirlyuk utn - nyugtalanul tekintett Illyrira. - gy van, ugye? - k a te nped, s szeretnek tged - felelte bartsgosan Illyrio tancsos. - A frfiak szerte a kirlysgban titokban poharat emelnek rd, az asszonyok pedig srknyos lobogkat varrnak s rejtegetik ket arra a napra kszlvn, amikor visszatrsz vzen t - megvonta a vllt. - Legalbbis gy mondjk a kmeim. Danynek nem voltak kmei, nem tudhatott semmit arrl, mit tesznek vagy gondolnak az emberek a keskeny tenger tlpartjn, de nem bzott Illyrio negdes szavaiban, mint ahogyan semmiben sem bzott vele kapcsolatban. Btyja azonban hevesen blogatott. - Magam fogok vgezni a Bitorlval - fogadkozott , aki mg sohasem vgzett senkivel -, ahogyan meglte a btymat, Rhaegart. s Lannisterrel is, a Kirlylvel, azrt amit az apmmal tett. - Ez igen helynval volna - helyeselt Illyrio tancsos. Dany halvny mosoly nyomait ltta jtszadozni a frfi telt ajkain, testvre azonban nem vette szre. Csak blintott, elhzta a fggnyt s kibmult az jszakba. Dany tudta, hogy ppen jravvja a Hrom Foly csatjt. Khal Drogo kilenctorny palotja az bl vize mellett llt, magas tglafalait teljesen bentte a borostyn. A vrat Pentos tancsosai adtk a khalnak, mondta nekik Illyrio. A Szabad Vrosok mindig is bkezek voltak a lurakkal. - Ez nem azt jelenti, hogy flnk ezektl a barbroktl - szokta magyarzni Illyrio mosolyogva. - A Fny Ura millinyi dothrakival szemben is megtartan vrosunk falait, legalbbis erre esksznek a vrs papok... de ht mirt kockztatnnk, ha a bartsguk ennyire olcsn megszerezhet? A gyaloghintt meglltottk a kapunl s az egyik r gorombn flrehzta a fggnyket. Bre a dothrakiakra jellemz rzszn, szeme pedig stt s mandulavgs volt, m arcn nyoma sem volt szrzetnek s a Makultlanok szegecses bronzsisakjt viselte. Hidegen vgigmrte ket. Illyrio tancsos morgott neki valamit a dothrakiak durva nyelvn. Az r ugyanolyan hangon vlaszolt s intett nekik, hogy bemehetnek a kapun. Dany szrevette, hogy fivre keze szorosan a klcsnkapott kard markolatra fondik. Majdnem olyan ijedtnek ltszott, mint amilyennek is rezte magt. - Arctlan eunuch - morogta Viserys, mikzben a gyaloghint felfel kapaszkodott a palothoz. Illyrio tancsos szavai mzdesek voltak. - Sok fontos szemlyisg lesz jelen a ma esti lakomn. Az ilyen frfiaknak ellensgeik is van27

TRNOK HARCA

nak. A khalnak ktelessge megvdeni vendgeit, klns tekintettel rd, Felsg. A Bitorl minden bizonnyal j rat fizetne a fejedrt. - igen - mondta stten Viserys. - Megprblta Illyrio, azt megmondhatom neked. A brgyilkosai mindenhov kvetnek bennnket. n vagyok az utols srkny, s nem alhat nyugodtan, mg letben vagyok. A hint lasstott majd megllt. A fggnyket ismt flrehztk, s egy szolga a kezt nyjtotta, hogy lesegtse Daeneryst. A lny megfigyelte, hogy nyakke egyszer bronzbl kszlt. t a fivre kvette, keze mg mindig a kard markolatt szorongatta. Kt ers frfi kellett, hogy Illyrio tancsost lbra lltsk. A palotban a leveg sr volt a fszerek illattl, a fstlktl, az des citromtl s a fahjtl. tksrtk ket az elcsarnokon, ahol a sznes vegmozaik Valyria Vgzett brzolta. A vgig a falak mentn elhelyezett fekete vaslmpsokban olaj gett. Egy sszefond kleveleket mintz boltv alatt egy eunuch nekelte jttket. - A Targaryen hzbl szrmaz Viserys, harmadik e nven - hallatszott a magas, kellemes hang. - Az andalok, Rhoynar s az Elsk kirlya, a Ht Kirlysg Ura s a Birodalom Vdelmezje. Hga, Viharban Szletett Daenerys, Srknyk hercegnje. Tiszteletre mlt ksrje, Illyrio Mopatis, Pentos Szabad Vrosnak tancsosa. Elhaladtak az eunuch mellett s egy borostynnal bentt oszlopos udvarra rtek. A holdfny csont s ezst sznre festette a leveleket, kzttk vendgek bolyongtak. Sokuk dothraki lr volt, vrsesbarna br, hatalmas termet frfiak. risi, lelg bajuszukat fmkarikk fogtk ssze, beolajozott s varkocsba font fekete hajukat pedig csengettyk dsztettk. Kzttk azonban Pentosbl, Myrbl s Tyroshbl val kalandorok s zsoldosok tntek fel, egy mg Illyrinl is kvrebb vrs pap, szrs frfiak Ibben kiktjbl s a Nyr Szigetek benfekete br urai. Daenerys csodlkozva nzett vgig rajtuk... s hirtelen belhastott a flelem, amikor felfedezte, hogy az egyedli n. Illyrio odahajolt hozzjuk. - k hrman ott Drogo vrlovagjai - suttogta. - Az ott az oszlop mellett Khal Moro s fia, Rhogoro. A zld szakll frfi Tyrosh arkhnjnak fivre, a mgtte ll pedig Ser Jorah Mormont. Daenerys felkapta a fejt az utols nv hallatn. - Egy lovag? - Nem kevesebb - mosolygott Illyrio a szaklln keresztl. - Szemlyesen a Fpap kente fel a ht olajjal. - Mit keres itt? - trt ki a lnybl. - A Bitorl a fejt kvetelte - vilgostotta fel Illyrio. - Valami jelentktelen srts miatt. Eladott nhny vadorzt egy tyroshi rabszolgakereskednek, ahelyett hogy az jjeli rsgnek adta volna t ket. Kptelen egy trvny. Egy frfi tegye azt, amit jnak lt az ingsgaival. - Beszlni kvnok Ser Jorah-val, mg ma jjel - kzlte a btyja. Dany azon kapta magt, hogy kvncsian bmulja a lovagot. Idsebb, negyvenen tli frfi volt. Enyhn kopaszodott, de ltszott rajta, hogy mg mindig ers s egszsges. Selyem s pamut helyett gyapjt s brt viselt. Sttzld tunikjt kt lbon ll medvre emlkeztet hmzs dsztette. A lny mg mindig a furcsa idegent nzte, aki az ltala soha nem ismert hazjbl rkezett, amikor Illyrio tancsos meztelen vllra helyezte nyirkos kezt. - me, drga hercegnm - sgta -, ott van maga a khal! Dany szeretett volna elfutni s elrejtzni, de btyja t nzte, s tudta, ha csaldst okoz neki, azzal felbreszti a srknyt. Nyugtalanul megfordult, hogy szemgyre vegye a frfit, aki Viserys remnyei szerint mg az jszaka folyamn megkri a kezt. A szolgllny nem sokat tvedett, gondolta. Khal Drogo egy fejjel a terem legmegtermettebb frfija fl magasodott, s mgis valahogy knnylptnek ltszott, kecsesnek mint a prduc Illyrio llatkertjben. Fiatalabb volt, mint a lny szmtott r, nem tbb harmincnl. Bre fnyes rzszn volt, vastag bajuszt pedig arany s bronz karikk dsztettk.28

DAENERYS

- Megyek, hdolatomat teszem nla - mondta Illyrio tancsos. - Vrj itt! Idehozom hozzd. Btyja megragadta a karjt, mialatt Illyrio utat trt magnak a khalhoz. Ujjai annyira szortottk, hogy mr fjt. - Ltod a hajfonatt, drga hgom? Drogo hajfonata fekete volt, mint az jfl s slyos az illatos olajoktl. Apr csengettyk fggtek rla s lgyan csilingeltek minden lpsnl. Jcskn ve al lgott, mg a feneke al is lert, vge a combjai hts rszt srolta. - Ltod milyen hossz? - krdezte Viserys. - Amikor a dothrakiakat legyzik a csatban, szgyenkben levgjk a varkocsukat, hogy az egsz vilg lthassa gyalzatukat. Khal Drogo mg sohasem maradt alul a csatban. Aegon, a Srknyr, aki visszatrt, te pedig a kirlynja leszel. Dany Khal Drogra pillantott. Az arca kemny s kegyetlen volt, szemei hidegek s sttek, mint az niksz. Btyja bntotta nha, amikor felbresztette a srknyt, de sohasem ijesztette meg gy, mint ez a frfi. - Nem akarok a kirlynja lenni - hallotta sajt halk, vkonyka hangjt. - Krlek, Viserys, krlek, nem akarok, haza akarok menni! - Haza? - a fi nem emelte fel a hangjt, de a lny hallotta benne az elspr dht. - Hogy mennnk haza, drga hgocskm? Elvettk tlnk az otthonunkat! - flrehzta magval az rnykba, hogy ne lssk ket. Ujjai mlyen a lny brbe nyomdtak. - Hogy mennnk haza? - ismtelte meg s ezt Kirlyvrra meg Srknykre, az egsz elveszett kirlysgukra rtette. Dany csak a szobikra gondolt Illyrio birtokn, ami tnyleg nem volt valdi otthon, m ez volt mindenk, de a btyja hallani sem akart errl. Szmra ott nem volt otthon. Szmra mg a vrs ajts nagy hz sem volt otthon. Ujjai szorosan a lny karjra fondtak, vlaszt kvetelve. - Nem tudom... - szlalt meg vgl, s hangja elbicsaklott. Szembe knnyek gyltek. - n igen - sziszegte Viserys. - Egy hadsereggel trnk haza, drga hgocskm! Khal Drogo hadseregvel fogunk hazamenni. s ha ehhez hozz kell menned s vele kell hlnod, akkor meg fogod tenni! - Rmosolygott. - Ha kellene, megengednm, hogy az egsz khalasarja vgigmenjen rajtad, drga hgocskm, mind a negyvenezer ember, st, mg a lovaik is, ha ez az ra, hogy megkapjam a seregemet! Legyl hls, hogy csak Drogo kap meg! Idvel mg akr meg is kedvelheted. Most trld meg a szemedet! Illyrio idehozza t, s nem fog srni ltni! Dany megfordult s ltta, hogy a btyja igazat mondott. A csupa mosoly Illyrio tancsos hajlongva ksrte Khal Drogt arrafel, ahol lltak. Keze fejvel letrlte le nem hullott knnyeit. - Mosolyogj! - suttogta Viserys idegesen s keze a kard markolatra hullott. - llj fel s hzd ki magad! Hadd lssa, hogy van melled. Br isten a megmondhatja, nem tl sok. Daenerys mosolygott s kihzta magt.

29

EDDARDA vendgek arany, ezst s kifnyestett acl folyamaknt mlttek be a kastly kapuin, hromszz ember, zszlvivk s lovagok serege, feleskdtt kardok s szabadcsapatok. Fejk felett Baratheon szarvasval ktett aranyl lobogk szzai csapkodtak az szaki szlben. Ned sokakat ismert a lovasok kzl. Ott jtt Ser Jaime Lannister, akinek a haja olyan fnyes volt, mint a vert arany, amott pedig Sandor Clegane rettenetes, sszegett arcval. A mellette lovagl magas fi csak a koronaherceg lehetett, az a satnya kis emberke mgttk pedig biztosan az rdgfika, Tyrion Lannister. Az oszlop ln halad, a Kirlyi Testrsg fehr kpnyegt visel kt lovag ltal kzrefogott nagydarab ember mgis szinte idegennek tnt Ned szmra... mg ismers, orknszer kiltssal le nem pattant csatamnje nyergbl s csontropogtat lelsbe nem zrta t. - Ned! , de j is ltni azt a fagyos kpedet! - a kirly tettl-talpig vgigmrte s felnevetett. Semmit sem vltoztl! Brcsak Ned is elmondhatta volna rla ugyanezt! Tizent vvel azeltt, amikor egytt trtek elre egy trn megszerzsrt, Viharvg lordja simra borotvlt, tiszta tekintet s izmos frfi volt, egy szzlny brndkpe. Hat s fl lb magas termetvel az alacsonyabb rendek fl tornyosult, s amikor magra lttte pncljt s hznak hatalmas, agancsos sisakjt, valsgos ris lett belle. Egy ris ereje is lakozott benne. Vlasztott fegyvert, egy szegekkel kivert vas harci prlyt Ned alig brta felemelni. Azokban az idkben a br s a vr szaga parfmknt lengte krl. Most valdi parfm illatozott krltte, s hasa mrete mlt volt termethez. Ned utoljra kilenc vvel azeltt ltta az uralkodt, Balon Greyjoy lzadsa idejn, amikor a szarvas s a rmfarkas sszefogott, hogy vget vessenek az njellt vasszigeti uralkod trnkvetelsnek. Azta az jszaka ta, hogy egyms mellett lltak Greyjoy erdjben - ahol Robert fogadta a lzad r megadst, Ned pedig tszknt s szolglknt magval vitte a fit, Theont - a kirly legalbb tven kilt hzott. Tokjt s a megereszkedett kirlyi arcot ds szakll takarta, amely fekete s durva volt, mint a vasdrt. Semmi sem rejthette el azonban a hast s a szeme alatti stt karikkat. Robert azonban Ned kirlya volt, nem csak egyszer bart. Ezrt ht csak ennyit mondott neki: - Felsg, Deres a szolglatodra ll. Addigra a tbbiek is lekszldtak a nyeregbl s lovszok jttek el, hogy elvezessk az llatokat. Robert kirlynja, Cersei Lannister gyalog lpett be fiatalabb gyermekeivel. A kerekes hz, amelyben rkeztek, egy olajozott tlgyfbl s aranyozott fmbl kszlt hatalmas, ktemeletes kocsi - amit negyven ers l hzott - tl szles volt ahhoz, hogy befrjen a kastlykapun. Ned letrdelt a hban s megcskolta a kirlyn gyrjt, mg Robert meglelte Catelynt, mint egy rg nem ltott hgot. Ezutn elvezettk a gyermekeket, bemutattk s klcsnsen megdicsrtk ket mindkt oldalrl. Amint befejezdtt a formlis dvzlsek e ceremnija, a kirly gy szlt vendgltjhoz: - Vigyl a kriptdba, Eddard! Szeretnm lerni kegyeletemet. Ned nagyon meghatdott, hogy annyi v utn mg mindig nem felejtette ezt el. Lmpst parancsolt. Tbb szra nem is volt szksg. A kirlyn tiltakozni prblt. Hajnal ta egyfolytban lovagoltak, mindenki fradt volt s fzott, s elszr inkbb fel kellene frisslnik. A holtak vrhatnak. Ennl tbbet nem mondott. Robert rnzett, ikertestvre, Jaime pedig szelden megfogta a karjt, pedig nem szlt tbbet. Egytt mentek le a kriptba, Ned s kirlya, akit alig ismert fel. A kanyargs klpcsk keskenyek voltak. Ned ment ell a lmpssal. - Mr kezdtem azt hinni, sohasem rnk Deresbe - panaszkodott Robert, amint lefel ereszkedtek. - Ahogy dlen beszlnek az n Ht Kirlysgomrl, az ember elfelejti, hogy a te rszed egyedl akkora, mint a msik hat egytt. - Azrt remlem, kellemesen telt az utad, felsg! Robert felhorkant.30

EDDARD

- Mocsarak, erdk s mezk, s alig akadt egy tisztessges fogad a Nyaktl felfel. Mg sohasem lttam ilyen hatalmas ressget. Hol van a nped? - Biztosan tl szgyenlsek voltak, hogy eljjjenek - trflt Ned. rezte a lpcsn felfel rad hideget, a fld mlybl rkez fagyos leheletet. - szakon ritka ltvny egy kirly. Robert fjtatott egyet. - Valsznbb, hogy a h alatt rejtzkdtek. H, Ned! - A kirly egyik kezvel a falnak tmaszkodott, hogy megrizze egyenslyt, amint lefel haladtak. - A ks nyri havazs megszokott dolog errefel - mondta Ned. - Remlem, nem okozott gondot. ltalban csak gyengn havazik. - A Msok vigyk el a gyenge havazsotokat! - szitkozdott Robert. - Milyen lesz ez a hely tlen? Rossz rgondolni! - A telek kemnyek - ismerte el Ned -, de a Starkok el fogjk viselni. Mindig is elviseltk. - Dlre kellene jnnd - mondta neki Robert. - zeltt kell kapnod a nyrbl, mieltt megszkik. gikertben aranyrzsval teli mezk vannak, ameddig a szem ellt. A gymlcsk olyan rettek, hogy szinte sztrobbannak az ember szjban. Dinnye, barack, tzszilva, nem rtl mg ilyen dessget! Megltod majd, hoztam neked nhnyat. Mg Viharvgnl is olyan forrk a napok az bl j szele miatt, hogy alig lehet megmozdulni. s ltnod kell a vrosokat, Ned! Virgok mindentt, a piacok roskadoznak az teltl, a nyrborok olyan olcsk s olyan jk, hogy mr attl lerszegedsz, hogy bellegzed a levegt. Mindenki kvr, ittas s gazdag -felkacagott s hangosan rcsapott sajt terjedelmes pocakjra. - s a lnyok, Ned! - kiltotta felcsillan szemekkel. - Eskszm neked, a nk minden flnksget levetkznek a melegben. Meztelenl szklnak a folyban pontosan a kastly alatt! Mg az utckon is olyan tkozottul meleg van a gyapjhoz vagy a bundkhoz, hogy ezekben a rvid kntskben jrklnak. Selyemben, ha van hozz ezstjk s pamutban, ha nincsen, de teljesen mindegy, mert amint elkezdenek izzadni, a ruha a brkhz tapad s akr meztelenek is lehetnnek! - A kirly jkedven kacagott. Robert Baratheon mindig is hatalmas tvgy ember volt, olyan frfi, aki tudta, hogyan lvezze az letet. Ezt a vdat senki sem vghatta Eddard Stark fejhez. Ned mgsem tudta nem szrevenni, hogy ezek a gynyrk nyomot hagynak a kirlyon. Mire lertek a lpcs aljba, Robert hangosan lihegett, arca piros volt a lmps fnyben, amikor belptek a kripta sttjbe. - Felsg - szlalt meg Ned tiszteletteljesen. Szles flkrben meglendtette a lmpst. rnykok mozogtak s imbolyogtak. A pislkol fny megrintette a kvet a lbuk alatt s grnitoszlopok sorra esett, amelyek kettesvel vesztek bele az elttk ttong sttsgbe. Az oszlopok kztt a falnak vetett ktrnusaikon ltek a holtak, mgttk a fldi maradvnyaikat tartalmaz sremlkekkel. - Ott van a vgn, atymmal s Brandonnal. Ned mutatta az utat az oszlopok kztt, Robert pedig sztlanul kvette, reszketve a fld alatti hvsben. Idelent mindig hideg volt. Lpteik hangja visszaverdtt a kvekrl s visszhangzott a boltvek kztt a fejk felett, ahogy a Stark hz halottai kztt jrtak. Deres urai figyeltk ket elhaladtukban. Kpmsukat belevstk a kbe, amely lezrta srjaikat. Hossz sorokban ltek, vak szemk az lland sttsgbe meredt, lbaiknl pedig hatalmas k rmfarkasok kuporogtak. A mozg rnyak miatt gy tnt, mintha a halottak mozgoldnnak az lk elhaladtval. si szoks szerint egy vaskardot fektettek keresztbe minden egykori Lord Deres lben, hogy a bosszszomjas szellemeket a kriptban tartsk. A legrgibbek mr sok idvel ezeltt semmiv rozsdsodtak, nhny vrs folt rulkodott csupn jelenltkrl ott, ahol a fm a kvet rte. Ned azon tndtt, vajon ezek a szellemek most szabadon bolyonghatnak-e a kastlyban. Remlte, hogy nem gy van. Deres els lordjai kemny frfiak voltak, mint a fld, amelyen uralkodtak. Hossz vszzadokon t, mieltt a Srknyurak tkeltek volna a tengeren, senki emberfinak nem fogadtak hsget, s magukat neveztk szak Kirlyainak. Ned vgl megllt s felemelte az olajlmpst. A kripta tovbb folytatdott elttk a sttben, de ezen a ponton tl a srok resek s lezratlanok voltak. Fekete regek vrtk a halottaikat, t s gyermekeit. Ned nem szvesen gondolt erre. - Itt - mondta kirlynak.31

TRNOK HARCA

Robert csendben blintott, letrdelt s meghajtotta a fejt. Hrom sr helyezkedett el egyms mellett. Lord Rickard Starknak, Ned apjnak hossz, szigor arca volt. A kfarag jl ismerte t. Csendes mltsggal lt ott, kujjai kemnyen markoltk az lbe fektetett kardot, de letben minden kard cserbenhagyta. Mellette, mindkt oldaln egy-egy kisebb srban gyermekei fekdtek. Brandon hszves volt, amikor meghalt. Nhny nappal azeltt fojtottk meg az rlt Aerys Targaryen kirly parancsra, mieltt elvette volna a zgi Catelyn Tullyt. Apjt knyszertettk, hogy vgignzze fia hallt. volt az igazi rks, a legidsebb, aki uralkodsra szletett. Lyanna csak tizenhat ves volt akkor, fellmlhatatlanul szeretetre mlt gyermek-n. Ned tiszta szvbl szerette t. Robert mg jobban. gy volt, hogy a mennyasszonya lesz. - sokkal gynyrbb volt ennl - trte meg a kirly a hallgatst. Szemei elidztek Lyanna arcn, mintha puszta akaratval vissza tudn hozni t az letbe. Vgl, esetlenl a slya miatt, felemelkedett. - , a fenbe is, Ned, tnyleg muszj volt t egy ilyen helyre temetned? - hangja rekedt volt a felidzett kesersgtl. - Tbbet rdemelt a sttsgnl... - Stark volt Deresbl - mondta Ned csendesen. - Ez az helye. - Egy dombon kellene lennie valahol, egy gymlcsfa alatt, a nappal s a felhkkel maga felett s az esvel, hogy tisztra mossa. - Vele voltam, amikor meghalt - emlkeztette Ned a kirlyt. - Haza akart jnni, hogy Brandon s Apm mellett pihenhessen - Nha mg ma is hallotta. grd meg!", srta a lny a szobban, amelyet betlttt a vr s a rzsk illata. grd meg, Ned!" A lz megfosztotta az erejtl, hangja pedig halk volt mint a suttogs, de amikor a szavt adta neki, a flelem elszllt nvre szembl. Ned emlkezett r, hogyan mosolygott akkor, ujjai milyen grcssen szortottk a kezt, ahogy elengedte az lettel sszefz kapaszkodt s a rzsaszirmok holtan s feketn hullottak ki a kezbl. Azutn nem emlkezett semmire. Mg mindig a bnattl nmn tartotta a testt, amikor rtalltak. Howland Reed, a clpver vette ki a lny kezt az vbl. Ned semmit sem volt kpes felidzni belle. - Hozok neki virgot, amikor csak tudok -mondta. - Lyanna... szerette a virgokat. A kirly megrintette az arcot. Ujjai olyan gyengden simtottk vgig a durva kvet, mintha l test lett volna. - Megeskdtem, hogy meglm Rhaegart azrt, amit vele tett. - Megtetted - emlkeztette Ned. - De csak egyszer - mondta Robert keseren. A Hrom Foly gzljnl tallkoztak, mikzben a csata krlttk tombolt. Robert a harci prlyvel s fejn hatalmas agancsos sisakjval, a Targaryen herceg csupa fekete pnclzatban. Mellvrtjt hznak hromfej srknya dsztette rubintokbl kirakva, melyek tzknt villogtak a napfnyben. A Hrom Foly vize vrs volt harci mnjeik patja krl, amikor krztek s sszecsaptak, jra meg jra, mg vgl Robert prlynek csapsa beszaktotta a mellvrtet s a mellkast alatta. Mire Ned a helysznre rt, Rhaegar mr holtan fekdt a folyban, s nhny ember mindkt seregbl a pnclrl leszakadt rubintok utn kutatott a kavarg vzben. - lmaimban minden jjel vgzek vele - vallotta be Robert. - Ha ezer hallt halna, az is kevesebb volna, mint amit megrdemel. Ned nem tudott mit mondani erre. Rvid hallgats utn gy szlt: - Vissza kellene trnnk, felsg. Asszonyod vr rnk. - A Msok vigyk el az asszonyomat! - morogta Robert savany kppel, de slyos lptekkel elindult visszafel azon az ton, amerrl jttek. - s ha mg egyszer meghallom, hogy felsg", karra tzetem a fejed. Mi tbbet jelentnk egymsnak ennl. - Nem felejtettem el - vlaszolta Ned halkan. Amikor a kirly nem vlaszolt, hozztette: -Meslj Jonrl! Robert megrzta a fejt. - Mg sohasem lttam senkit ilyen hirtelen megbetegedni. A fiam nvnapjn lovagi tornt rendeztnk. Ha akkor lttad volna Jont, azt mondod, rkk fog lni! Kt htre r halott volt. A kr olyan volt, mint a tz a bensjben. Egyszeren tgette - a kirly megllt egy oszlop mellett, az32

EDDARD

egyik rgta halott Stark srja eltt. - Szerettem azt a vnembert. - Mindketten szerettk - Ned egy kis sznetet tartott. - Catelyn aggdik a hga miatt. Lysa hogy viseli a fjdalmt? Robert szja keseren megrndult. - Az igazat megvallva, nem jl - ismerte el. - Azt hiszem, a n belerlt Jon elvesztsbe, Ned. Visszavitte a fit a Sasfszekbe. A kvnsgom ellenre. Remltem, hogy Tywin Lannisternl nevelkedik majd Kaszter hegyen, Jonnak nem volt fivre, sem msik gyermeke. Hagynom kellene, hogy asszonyok mellett njn fel? Ned inkbb bzott volna egy gyereket egy regi viperra, mint Lord Tywinra, de ktelyeit megtartotta magnak. Nhny rgi seb sohasem gygyul meg igazn s a legszeldebb szra is jra vrezni kezd. - A felesg elvesztette a frjt - mondta vatosan. - Taln az anya attl flt, hogy elveszti a gyermeket. A fi nagyon fiatal mg. - Hatves, beteges s, az istenek irgalmazzanak, a Sasfszek Ura - szitkozdott a kirly. -Lord Tywin mg sohasem fogadott segdet. Lysnak megtisztelve kellett volna reznie magt. A Lannisterek nagy s nemes hz. azonban mg csak hallani sem akart rla. Azutn elment jnek vadjn, annyit se mondott, isten veled! Cersei tombolt haragjban - mlyet shajtott. - A fi a nvrokonom, tudtad? Robert Arryn. Feleskdtem r, hogy megvdem. De hogy tehetnm, ha az anyja ellopja ellem? - n segdemm fogadom, ha kvnod - szlt Ned. - Lysa abba beleegyezne. s Catelyn kzel lltak egymshoz kislnyknt, s t magt is szeretettel fogadnnk itt. - Nagylelk ajnlat, bartom - vlaszolta a kirly -, de mr tl ks. Lord Tywin mr beleegyezst adta. Ha a fi mshov kerlne, az slyos srts lenne szmra. - Jobban szvemen viselem az unokacsm sorst, mint a Lannisterek bszkesgt! - jelentette ki Ned. - Azrt, mert te nem egy Lannisterrel hlsz! - nevetett Robert. A hangja vgigdbrgtt a srok kztt s lepattant a boltves mennyezetrl. Mosolya fehr fogakat villantott fel a hatalmas fekete szakll srjben. - Ah, Ned - folytatta -, mg mindig tl komoly vagy - roppant kezt Ned vllra tette. - gy terveztem, vrok nhny napot, hogy beszlhessek veled, de mr ltom, hogy nincs szksg r. Gyere, stlj velem! Elindultak visszafel az oszlopok kztt. A vak kszemek mintha kvettk volna ket, ahogy elhaladtak elttk. A kirly Ned vlln tartotta a kezt. - Biztosan eltndtl rajta, ennyi id utn mirt jttem vgl szakra Deresbe. Nednek voltak sejtsei, de nem adott hangot nekik. - Minden bizonnyal kellemes trsasgom kedvrt - mondta knnyedn. - s ott van a Fal is. Ltnod kell, felsg, vgig kell stlnod a bstyk oromzatn s el kell beszlgetned azokkal, akik rajta szolglnak. Az jjeli rsg mr csak rnyka annak, ami egykoron volt. Benjen azt mondja... - Semmi ktsgem afell, hogy nemsokra hallani fogom, amit a fivred mond - vgott kzbe Robert. - Mennyi ideje ll mr a Fal? Vagy nyolcezer ve, nem? Mg kitart nhny napig. Vannak srgetbb problmim is. Nehz idket lnk s nagyszer emberekre van szksgem magam krl. Olyanokra, mint Jon Arryn. a Sasfszek Uraknt szolglt, Kelet re s a Kirly Segtje volt. Nem lesz knny ptolni t. - A fia... - kezdte Ned. - A fia rkli a Sasfszket sszes jvedelmvel egytt - kzlte Robert nyersen. - Semmi tbbet. Ez meglepte Nedet. Megllt, felkapta a fejt s kirlya fel fordult. A szavak nkntelenl is kicssztak a szjn. - Az Arrynok mindig is Kelet rei voltak. A cm az uradalommal jr. - Taln amikor feln, visszalltom a tisztsgt - mondta Robert. - Mg gondolkodhatok rajta idn s a kvetkez vben. Egy hatves kisfi nem kpes sereget vezetni, Ned. - Bkeidben a cm csak egy tisztsg. Hadd tartsa meg a fi! Ha nem az kedvrt, ht az apja emlke miatt. Ennyivel tartozol Jonnak a szolglatairt.33

TRNOK HARCA

A kirly nem volt elragadtatva. Levette a kezt Ned vllrl. - Jon szolglata ktelessg volt, amivel hbrurnak tartozott. Nem vagyok hltlan, Ned. Neked mindenkinl jobban kellene tudnod ezt. De a fi nem az apja. Egy kisfi nem tarthatja egsz Keletet - a hangja itt szeldebb lett. - Elg volt ebbl. Sokkal fontosabb tisztsget kell megvitatnunk s nem fogok vitatkozni veled - Robert megragadta Ned knykt. - Szksgem van rd, Ned. - Rendelkezsedre llok, felsg. Mindig. - Ezek olyan szavak voltak, amelyeket ki kellett mondania, teht kimondta ket s aggdva vrta, mi kvetkezik ezutn. Robert mintha meg sem hallotta volna. - Azok az vek, amiket a Sasfszekben tltttnk... az istenekre, azok voltak m a j vek! Szeretnm, ha megint mellettem lennl, Ned. Szeretnm, ha odalent lennl Kirlyvrban, nem pedig itt fent a vilg vgn, ahol senkinek sem vagy a hasznra - Robert egy pillanatra a sttsgbe bmult, bskomoran, mint egy Stark. - Eskszm neked, a trnon lni ezerszer nehezebb, mint megszerezni azt. A trvnykezs nagyon fraszt munka, a garasok szmllsa pedig mg rosszabb. s az emberek... egyszeren sohasem fogynak el. Ott lk abban az tkozott vasszkben s hallgatom a panaszaikat, mg az agyam teljesen tompv nem vlik, a htsm pedig el nem zsibbad. Mind akar valamit, pnzt, vagy fldet, vagy igazsgot. A hazugsgaik megrjtenek... s az urak s a hlgyek krlttem semmivel sem jobbak. Seggnyalk s bolondok vesznek krl. Ebbe bele lehet rlni, Ned! Az egyik fele nem meri elmondani nekem az igazsgot, a msik fele pedig nincsen vele tisztban. Vannak jszakk, amikor azt kvnom, brcsak vesztettnk volna a Hrom Folynl! nem, nem igazn, de mgis... - Megrtem - mondta Ned lgyan. Robert rpillantott. - Elhiszem. Ha gy van, te vagy az egyetlen, reg bartom - elmosolyodott. - Lord Eddard Stark, szeretnlek kinevezni a Kirly Segtjv. Ned fl trdre ereszkedett. Az ajnlat nem lepte meg. Mi ms oka lett volna r Robertnek, hogy idig utazzon? A Kirly Segtje a msodik leghatalmasabb ember volt a Ht Kirlysgban. A kirly szavval beszlt, vezette a kirly hadait, betartatta a kirly trvnyeit. Idnknt mg a Vastrnuson is lt, hogy a kirly tvolltben, betegsgben vagy egyb akadlyoztatsa esetn igazsgot osszon. Robert birodalomnyi felelssget ajnlott neki. Ez volt az utols dolog a vilgon, amire vgyott. - Felsg - mondta -, nem vagyok mlt a megtiszteltetsre. Robert jkedv trelmetlensggel mordult fel. - Ha meg akarnlak tisztelni, engednm, hogy visszavonulj. Az a tervem, hogy veled irnyttatom a kirlysgot, mialatt n a korai hallba eszem, iszom s bujlkodom magam - rcsapott a hasra s elvigyorodott. - Ismered a mondst a kirlyrl s Segtjrl? Ned ismerte a mondst. - Amit a kirly meglmodik - vlaszolta -, a Segt megpti. - Egyszer egy halszlennyal hltam, aki elmondta, hogy a kznp sokkal kifejezbben fogalmazza meg ezt. k azt mondjk, hogy a kirly eszik, a Segt pedig eltakartja a szart. -Htravetette a fejt s hangosan hahotzott. A nevets vgigvisszhangzott a sttben s a Deres halottai hideg s megvet tekintettel meredtek rjuk krs-krl. A nevets vgl albbhagyott, majd elhallgatott. Ned mg mindig fl trden llt, csak a tekintett emelte fel. - A fenbe is, Ned! - panaszkodott a kirly. - Legalbb egy mosollyal rtkelhetnd. - Azt mondjk, idefent olyan hideg van tlen, hogy a nevets belefagy az emberek torkba s megfulladnak tle - mondta Ned kimrten. - Taln ezrt van a Starkoknak olyan kevs humorrzkk. - Gyere velem dlre s jra megtantalak nevetni - grte a kirly. - Segtettl megszerezni ezt az tkozott trnt, ht most segts megtartani is! gy volt, hogy egytt uralkodunk majd. Ha Lyanna letben marad, testvrek lettnk volna, az rzelmek mellett a vr ltal is sszektve. Nos, mg nincs tl ks. Nekem van egy fiam. Neked van egy lnyod. Az n Joffom s a te Sansd egyestik34

EDDARD

hzainkat, ahogy egykor Lyanna s n tehettk volna. Ez az ajnlat tnyleg meglepte. - Sansa mg csak tizenegy ves. Robert trelmetlenl legyintett. - Elg ids az eljegyzshez. A hzassggal vrhatunk nhny vet - a kirly mosolygott. -Most pedig llj fel s mondd, hogy igen, te tkozott! - Semmi sem okozhatna nekem nagyobb rmet, felsg - felelte Ned. Habozott. - Ezek a megtisztel ajnlatok vratlanul rtek. Krhetek egy kis idt, hogy tgondoljam? El kell mondanom a felesgemnek... - Igen, igen, ht persze, mondd csak el Catelynnek s aludj r egyet, ha szksgt rzed. -A kirly lenylt, megragadta Ned kezt s hatrozottan lbra lltotta. - Csak ne vrakoztass tl sok! Nem tartozom a legtrelmesebb emberek kz. Eddard Starkot egy pillanatig szrny rossz elrzet tlttte el. Az helye itt volt, szakon. Vgignzett a kalakokon maga krl s mlyet llegzett a srbolt fagyos csendjben. Magn rezte a halottak tekintett. Tudta, hogy figyelik t. A tl pedig kzeledett.

35

JONElfordult - nem gyakran, csak idnknt -, hogy Havas Jon rlt, hogy trvnytelen gyerek. Mikzben jra megtlttte boros kupjt egy arra jr kancsbl, rdbbent, hogy ez is egy ilyen alkalom lehet. Htradlt a padon az ifjabb udvaroncok kztt s ivott. A nyrbor des gymlcss ze betlttte a szjt s mosolyt csalt az arcra. A Deresi Nagy Csarnokot elhomlyostotta a fst s megtlttte a slt hs s a frissen sttt kenyr slyos illata. A szrke kfalakat fehr, arany s karmazsin zszlk bortottk: Stark rmfarkasa, Baratheon korons szarvasa s Lannister oroszlnja. Egy zensz hrfn jtszott s egy balladt nekelt hozz, de a teremnek ebben a vgben alig hallatszott a hangja a tz ropogstl, az n tlak s kupk csilingelstl s megannyi rszeg beszlgets fojtott morajtl. A kirly tiszteletre rendezett ksznt lakoma negyedik rjban jrtak. Jon fivrei s nvrei az uralkod gyermekei mellett ltek az emelvny alatt, amelyen Lord s Lady Stark ltta vendgl a kirlyt s a kirlynt. Az esemny tiszteletre apjaura ktsgkvl engedlyez majd minden gyermeknek egy-egy pohr bort, de semmi tbbet. Idelent a padokon azonban senki sem akadlyozta meg Jont, hogy annyit igyk, amennyit csak a kedve tartja. pedig felfedezte, hogy egy frfi szomjsga lakozik benne a krltte l ifjak harsny rmre, akik minden egyes kupa kirtse utn tovbb noszogattk. Nagyon j trsasg voltak, s Jon lvezte a trtneteiket csatkrl, szerelmi kalandokrl s vadszatokrl. Biztosra vette, hogy trsai sokkal szrakoztatbbak a kirlyi sarjaknl. A ltogatk irnti kvncsisgt mr kielgtette, amikor azok belptek. A menet alig egy lbnyira vonult el a padon neki juttatott hely eltt, s Jonnak alkalma nylt jl megfigyelni mindannyiukat. Nemes apja rkezett legell, oldaln a kirlynval. A kirlyn pontosan olyan gynyr volt, ahogy beszltk. Hossz aranyhaja