Hugh Laurie

Vrlo komplicirana trgovina

Hugh Laurie

Vrlo komplicirana trgovina

S engleskog prevela Ivana Amerl

IzdavaProfil Knjiga, Kaptol 25, Zagreb

Za izdavaaDaniel deri

Glavni urednikMaroje Mihovilovi

UrednikRobert Perii

LekturaAmalia Milovac

KorekturaTanja Konforta

Grafiko oblikovanjeGoran Vukainovi

Oblikovanje ovitkaStudio 2M

TisakOg grafika d.o.o., Ogulin

Naslov izvornikaThe Gun Seller

Hugh Laurie, 1996.

Za hrvatsko izdanje: Profil Knjiga, 2015.

Sva prava pridrana. Ni jedan dio ove knjige ne smije biti objavljen ili pretisnut bez prethodne suglasnosti nakladnika i vlasnika autorskih prava.

isbn 978-953-313-432-1

cip zapis dostupan u raunalnome katalogu Nacionalne i sveuiline knjinice pod brojem xxxxxx.

TanjaIsticanje

Hugh Laurie

Vrlo komplicirana trgovina

S engleskog prevela Ivana Amerl

Mom ocu

Zahvaljujem Stephenu Fryu na njegovim komentarima; Kim Harris

i Sarah Williams na njihovu neodoljivo dobrom ukusu i inteligenciji;

svom knjievnom agentu Anthonyju Goffu na besprijekornoj potpori

i ohrabrenju; svojoj kazalinoj agentici Lorraine Hamilton jer joj nije

smetalo to imam i knjievnog agenta, i svojoj supruzi Jo, na stvarima

koje bi ispunile duu knjigu od ove.

TanjaKomentar tekstaSariRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

PRVI DIO

Jedan

Vidjeh ovjeka jutroskoji umrijeti nije htio...

P. S. Stewart

Recimo da nekome morate slomiti ruku.Desnu ili lijevu, nebitno. Poanta je da je trebate slomiti, jer u

protivnom ne, ni to nije bitno. Recimo tek da nee biti dobro ukoliko je ne slomite.

E sad, moje pitanje glasi: hoete li tu ruku slomiti brzo krc, ups, alim sluaj, daj da ti pomognem s improviziranom udlagom ili ete cijelu stvar razvui na dobrih osam minuta, svako malo postupno pojaavajui pritisak dok bol ne postane ruiasta i zelena i vrua i hladna i sve u svemu urlajue nepodnoljiva?

Tono tako. Naravno. Ispravno, jedino ispravno jest zavriti s time to je bre mogue. Slomi ruku, polij je rakijom, budi uzoran graanin. Nema drugog odgovora.

Osim ako.Osim osim osim ako.to ako mrzite osobu kojoj ta ruka pripada? Mislim stvarno,

stvarno je mrzite.To je stvar koju sad moram razmotriti.Kaem sada, mislei na tada, mislei na trenutak koji opisujem;

neznatan trenutak, tako prokleto neznatan, prije nego to e mi zapee dosei iju, a lijeva e mi se nadlaktica slomiti na bar dva, a mogue i vie, labavo spojena komada.

Jer, gledajte, ruka o kojoj govorimo je moja. Nije neka ap-straktna, metaforika ruka. Kost, koa, dlaice, mali bijeli oiljak

RobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

12

na vrhu lakta zaraen na rubu grijalice u osnovnoj koli sve to pripada meni. A sad je doao trenutak kad moram uzeti u obzir mogunost da me ovjek koji stoji iza mene, stee mi runi zglob i gura ga uzdu moje kraljenice s gotovo seksualnom panjom mrzi. I to mislim stvarno, stvarno mrzi.

Ne uri mu se.Preziva se Rayner. Ime nepoznato. Bar ga ja ne znam, a stoga,

po svoj prilici, ni vi.Pretpostavljam netko, negdje, valjda zna kako se zove valjda

ga je krstio tim imenom, zazivao ga njime na doruak, uio ga kako da ga napie netko drugi je to ime izvikivao u kafiu nudei pie ili ga mrmljao tijekom seksa, ili ga je pak upisao u okvir na obrascu za ivotno osiguranje. Sve su to stvari koje su zasigurno radili. Samo mi ih je teko zamisliti.

Rayner je, po mojoj procjeni, bio deset godina stariji od mene. to je sasvim OK. Nita tome ne fali. Imam dobre, tople, neru-kolomne odnose s mnogim ljudima koji su deset godina stariji od mene. Ljudi koji su deset godina stariji od mene uglavnom su div-ljenja vrijedni. Ali Rayner je i osam centimetara vii od mene, 25 kilograma tei i barem osam puta, kako god se mjerne jedinice za nasilje zvale, nasilniji. Runiji je od javne garae, s velikom golom lubanjom prepunom udubina i izboina kao neki balon pun alata, s plosnatim temerskim nosom, evidentno u njuku uguranim neijom lijevom rukom, ili moda ak stopalom, a koji se irio u asimetrinu deltu punu meandara ispod grube ploe ela.

A, Boe svemogui, kojeg li ela! Cigle, noevi, boce i razumni argumenti su se, u svoje vrijeme, nekodljivo odbijali od ove masiv-ne eone ploe, ostavljajui tek slabana uleknua meu dubokim i iroko razmaknutim porama. Mislim da su to bile najdublje i najire razmaknute pore koje sam ikad vidio na ljudskoj koi, to me je navelo da se prisjetim pruga za vjebanje golfa u Dalbeattiju krajem dugog, suhog ljeta 76. godine.

Pomiui se bono, shvaamo da su Raynerove ui bile jednom davno odgrizene i ispljunute natrag na glavu, jer mu je lijevo uho definitivno bilo naopake, ili izvrnuto na krivu stranu, to god, svakako neto to vas tjera da se neko vrijeme zabuljite prije nego vam sine, aha, pa to je uho.

13

A povrh svega, ako jo niste shvatili, Rayner je na sebi imao crnu konu jaknu iznad crne dolevite.

No naravno da ste to skontali. Rayner je bio takav lik kojem bi, i kad bi bio sav umotan u finu svilu te imao orhideju iza oba uha, nervozni prolaznici i dalje prvo dali sav svoj novac, a tek se poslije pitali jesu li mu uope ita dugovali.

Ja mu, igrom sluaja, nita nisam dugovao. Rayner spada meu ono malo ljudi kojima apsolutno nita ne dugujem, i da su se stvari meu nama bolje odvijale, moda bih mu ak predloio da si on i kolege izrade posebnu kravatu kao znak pripadanja tom probranom drutvu. Moda s kariranim uzorkom.

Ali, kao to rekoh, stvari meu nama nisu ba dobro stajale.Jednoruki instruktor borilakih vjetina zvan Cliff (poduavao

je goloruku borbu, a imao je samo jednu ruku da, znam, ivot je ponekad takav) jednom mi je rekao da je bol neto to zadaje sam sebi. Drugi ti ljudi neto naprave udare te ili izbodu ili ti pokuaju slomiti ruku ali bol si stvara sam. Dakle rekao je Cliff koji je proveo dva tjedna u Japanu i stoga se smatrao pozvanim naplaivati ovakva sranja samo o tebi ovisi hoe li zaustaviti vlastiti bol. Cliffa je tri mjeseca kasnije, u tunjavi u pubu, ubila pedesetpetogodinja udovica pa sumnjam da u ikada biti u prilici razuvjeriti ga.

Bol je dogaaj. Dogaa ti se, a nosi se s njim kako god moe.Jedino to je zasad bilo na mojoj strani jest injenica da nisam

ni pisnuo.Nema to veze s hrabrou, da se razumijemo, jednostavno ni-

sam stigao do toga. Do tog trenutka Rayner i ja smo se odbijali o zidove i namjetaj u znojnoj testosteronskoj tiini, sa samo ponekim groktajem kojim smo obojica davala do znanja da se jo dobro dri-mo. Ali sad, s ne vie od pet sekundi prije nego to se onesvijestim ili kost napokon pukne sad je bio savren trenutak za uvoenje novog elementa. A zvuk je jedino to mi je palo na pamet.

Stoga sam duboko udahnuo kroz nos, izvinuo se kako bih se to vie pribliio njegovu uhu, na trenutak sam zadrao dah, a onda ispustio ono to japanski borci zovu kiai vi biste to vjerojatno nazvali strano glasnim zvukom i ne biste bili u krivu urlik takvog zasljepljujueg, okantnog, koji-je-to-kurac-bio intenziteta da sam sm sebe prilino prestraio.

14

Na Raynera je to utjecalo vie-manje kao to sam i opisao, jer se nehotice pomaknuo na jednu stranu i na dvanaestinu sekunde popustio stisak oko moje ruke. Svom sam snagom zamahnuo gla-vom unatrag prema njegovu licu te osjetio hrskavicu njegova nosa kako se prilagoava obliku moje lubanje i svilenkastu tekuinu kako se iri po mom skalpu, a zatim sam petu povukao gore prema njegovim preponama, zastrugavi mu nogu prije kontakta s impre-sivnim sklopom genitalija. Kad je prola ta dvanaestina sekunde, Rayner mi vie nije lomio ruku, a ja sam odjednom postao svjestan da sam obliven znojem.

Maknuo sam se od njega, pleui na vrhovima prstiju kao jako stari bernardinac i pogledom traio oruje.

Mjesto odravanja ovog profesionalno-amaterskog turnira od jedne petnaestominutne runde bila je mala, neotmjeno namje-tena dnevna soba u rezidencijalnoj etvrti Belgravia. Dekorater interijera je do perfekcije uasno odradio svoj posao, kao to to svi dekorateri interijera rade, svaki put, bez greke i iznimke ali u tom se trenutku njegova ili njezina sklonost tekim, prenosivim objektima sluajno poklapala s mojom. Zdravom sam rukom s police nad kaminom odabrao Budu od pola metra i otkrio da uesa tog ovjeuljka otvaraju mjesto za prikladan stisak jednorukom igrau.

Rayner je sada kleao i povraao po kineskom tepihu, ime mu je uvelike uljepao boju. Odabrao sam mjesto, pripremio se i bekhendom ga opalio tako da se kut Budina postolja zabio u mekani prostor iza njegova lijevog uha. uo se promukli, dvodimenzio-nalni zvuk kakav moe proizvesti samo napadnuto ljudsko tkivo, a zatim se bono prevalio.

Nisam se zamarao provjeravanjem je li jo iv. Moda bezo-sjeajno, ali to se moe.

Obrisao sam si dio znoja s lica i izaao u hodnik. Pokuao sam oslukivati, no ako je bilo ikakvih zvukova u kui ili s ceste, ne bih ih uo jer mi je srce rondalo kao builica za asfalt. Ili je vani moda stvarno netko buio asfalt. Bio sam prezaposlen udisanjem velikih pakiranja zraka da bih razaznao.

Otvorio sam ulazna vrata i istog trena na licu osjetio hladno rominjanje. Kiica se mijeala sa znojem, razrjeujui ga, razblau-jui bol u ruci, razblaujui sve, pa sam zatvorio oi i pustio je da

15

pada. Bila je to jedna od najljepih stvari koje sam ikada doivio. Moda ete rei da mi je ivot bio prilino jadan. Ali ipak, znate, sve je pitanje konteksta.

Pritvorio sam vrata, zakoraio na plonik i zapalio cigaretu. Postupno, uz malo grintanja, srce mi se smirilo, a zatim se smirilo i disanje. Bol u ruci bila je uasna, i znao sam da e me pratiti da-nima, ako ne i tjednima, ali to barem nije bila ruka kojom puim.

Vratio sam se u kuu i vidio da Rayner lei tamo gdje sam ga ostavio, u lokvi bljuvotine. Bio je mrtav ili su mu nanesene teke-tjelesne-ozljede, a bilo koja od tih opcija znaila je barem pet godina. S vremenom dodanim zbog loeg ponaanja, deset. Ukupno gledano, loe.

Naime, ve sam bio u zatvoru. Samo tri tjedna i samo u pri-tvoru, ali kad ste dva puta dnevno primorani igrati ah s monosi-labinim navijaem West Hama, koji ima tetovau MRNJA na jednoj ruci i MRNJA na drugoj i to s kompletom aha kojem su nedostajali est pjeaka, svi topovi i dva lovca ponete cijeniti male stvari u ivotu. Primjerice, to da niste u zatvoru.

Kontemplirao sam o ovim i slinim stvarima, pa sam poeo razmiljati o svim toplim zemljama koje jo nisam stigao posjeti-ti, kad sam shvatio da taj zvuk taj mekani, pucketavi, kripavi zvuk definitivno nije proizlazio iz mog srca. Niti iz mojih plua, niti iz bilo kojeg drugog dijela moga napaenog tijela. Taj je zvuk definitivno bio izvanjski.

Netko se krajnje bezuspjeno uputao u pothvat neujnog si-laska niz stepenice.

Budu sam ostavio tamo gdje je bio, uzeo odvratni stolni upalja od alabastra i krenuo prema vratima, koja su bila jednako tako od-vratna. Kako netko moe napraviti odvratna vrata, moda se pitate. Pa, potrebno je neto truda, ali vjerujte mi, vrhunski dekorateri interijera takve stvari smandrljaju dok trepne okom.

Pokuao sam zadrati dah, ali nije ilo, pa sam ekao glasno diui. Negdje se upalilo svjetlo, zasvijetlilo na trenutak, a zatim ugasilo. Vrata su se otvorila pauza, nema ni tamo nita pa zatvorila. Stoji u tiini. Razmilja. Ajmo probati u dnevnu sobu.

ulo se utanje odjee, mekani odjek koraka, a onda sam iznenada osjetio kako poputam stisak oko alabastrenog upaljaa

16

i oslanjam se o zid s osjeajem nalik olakanju. Jer ak i u mom uplaenom, ranjivom stanju, dam glavu ako je parfem Fleur de Fleurs Nine Ricci borilaki miris.

Zaustavila se na pragu i pogledom obuhvatila sobu. Svjetla su bila ugaena, no zastori su bili irom otvoreni i s ceste je dolazilo puno svjetla.

ekao sam da joj pogled padne na Raynerovo tijelo prije nego to joj rukom prekrijem usta.

Proli smo kroz sve uobiajene faze koje nalau Hollywood i pristojno drutvo. Pokuala je vrisnuti i ugristi mi dlan, a ja sam joj rekao da bude tiho, jer je neu povrijediti osim ako zavie. Zavikala je, pa sam upotrijebio silu. U biti, prilino standardan postupak.

Uskoro je sjedila na odvratnom kauu s aom neega za to sam mislio da je brendi, ali se ispostavilo da je kalvados, dok sam ja stajao na vratima sa svojim najboljim, najpametnijim, nemam dijagnozu izrazom lica.

Raynera sam prevalio na bok u svojevrstan poloaj za oporavak kako se ne bi uguio vlastitom bljuvotinom. Ili u bilo ijoj, ako do tog doe. Htjela se dii i prkati po njemu da vidi je li u redu jastuii, mokre gaze, zavoji, sve ono to sluajnom promatrau pomae da se osjea bolje ali rekao sam joj da ne mrda jer sam ve pozvao hitnu i, sve u svemu, bolje ga je pustiti na miru.

Poela je lagano drhtati. Poelo je od ruku koje su stezale au, nastavilo se prema laktovima i gore do ramena, a pogoralo bi se svaki put kad bi pogledala Raynera. Naravno, drhtavica vjerojatno nije neuobiajena reakcija na otkrie kombinacije mrtve osobe i bljuvotine na vlastitom tepihu usred noi, ali nisam htio da joj se stanje pogora. Dok sam palio cigaretu alabastrenim upaljaem i da, ak je i plamen bio odvratan pokuao sam upiti to vie informacija prije nego to je kalvados reanimira i ona zapone s pitanjima.

Tri puta sam joj mogao vidjeti lice u toj sobi: jednom na fo-tografiji u srebrnom okviru iznad kamina, s Ray Ban naoalama dok joj se noge klate na skijakoj iari; jednom na golemom i groznom ulju na platnu koje je visjelo pokraj prozora, portretu koji je vjerojatno naslikao netko tko je nije ba previe volio, i konano, i definitivno najbolje, na kauu par metara od mene.

17

Nije joj moglo biti vie od devetnaest godina, sa iljatim ra-menima i dugom smeom kosom u vrckavim valovima. Visoke, okrugle jagodice dale bi naslutiti istonjako porijeklo, no taj dojam nestaje im joj dosegnete oi, a one su isto tako bile okrugle, velike i svijetlo sive. Ako me razumijete. Na sebi je imala kuni ogrta od crvene svile i jednu elegantnu papuu s kitnjastom zlatnom niti preko prstiju. Pogledom sam provjerio prostoriju, no druge nije bilo na vidiku. Moda si je mogla priutiti samo jednu.

Proistila je grlo. Tko je on? pitala je.Mislim da sam znao da e biti Amerikanka i prije nego to

je progovorila. Prezdrava je da bi bila ita drugo. I gdje li samo nalaze te zube?

Zvao se Rayner, rekao sam, shvativi odmah da to zvui malo turo i da trebam neto nadodati. Bio je vrlo opasan ovjek.

Opasan?Izgleda da ju je to zabrinulo, i to s punim pravom. Vjerojatno

joj je prolo kroz glavu kao, uostalom, i meni da ako je Rayner bio opasan, a ja sam ga ubio, onda to, hijerarhijski gledano, znai da sam ja vrlo opasan.

Opasan, ponovio sam, pomno je promatrajui kad je skrenula pogled. inilo se da je manje drhtala, a to je bilo dobro. Ili je njeno drhtanje uhvatilo takt s mojim, pa sam ga manje zamjeivao.

Dobro... a to radi ovdje? konano je rekla. to je htio?Teko je rei. Bar meni je bilo teko rei. Moda je htio

novac, moda srebrninuHoe rei... da ti nije rekao? Iznenada je povisila ton. Izu-

darao si ovog lika ne znajui ni tko je? Ni to radi ovdje?Unato oku, izgleda da joj je mozak sasvim dobro procesuirao.

Lupio sam ga jer me je pokuao ubiti, rekao sam. Takav sam.Probao sam se mangupski nasmijeiti, no onda sam se vidio u

ogledalu iznad kamina i shvatio da nije uspjelo.Takav si, ponovila je, bez trunke simpatije. A tko si ti?E, sad. Tu nailazi vrlo klizav zavoj. Ovdje bi stvari mogle po-

stati puno loije nego to to ve jesu.Pokuao sam izgledati iznenaeno, moda i malo povrijeeno.

Hoe rei da me ne prepoznaje?Ne.

18

Hm. udno. Fincham. James Fincham. Ispruio sam ruku. Nije ju prihvatila, pa sam pretvorio taj pokret u nonalantni pro-lazak kroz kosu.

To je samo ime, rekla je. To ne objanjava tko si.Prijatelj sam tvog oca.Razmislila je malo o tome.

Poslovni prijatelj?Tako neto.Tako neto. Kimnula je glavom. Zove se James Fincham,

neto kao poslovni prijatelj mog oca, i upravo si ubio ovjeka u naoj kui.

Nagnuo sam glavu na stranu i pokuao dati do znanja da, jest, ivot je ponekad prava kurva. Ponovno je pokazala zube. I to je to, je li? To ti je ivotopis? Ponovno sam pokuao s mangupskim osmijehom, ali opet nije uspjelo. Samo malo, rekla je.

Pogledala je Raynera, odjednom malo uspravnije sjela, kao da joj je upravo neto sinulo. Nisi nikoga pozvao, zar ne?

Kad bolje razmislim, uzevi sve u obzir, morala je imati bar dvadeset i etiri godine.

Hoe rei Sad sam se ve koprcao.Hou rei, nastavila je, da nema hitne na putu. Isuse!au je stavila na tepih pokraj nogu, ustala i krenula prema

telefonu.Gle, rekao sam, prije nego napravi neku glupostKrenuo sam prema njoj, no nain na koji se okrenula jasno mi je

dao do znanja da je vjerojatno bolje ostati miran. Otisak telefonske slualice vjerojatno bi mi tjednima ostao na licu.

Ostani gdje jesi, gospodine James Fincham! prosiktala je. Ovo nije nikakva glupost. Zovem hitnu i zovem policiju. To je meunarodno prihvaen postupak. Doi e ljudi s palicama i od-vesti te. Nema niega glupog u tome.

uj, rekao sam, nisam bio ba sasvim iskren prema tebi.Okrenula se prema meni i suzila oi. Ako znate to mislim time

rei. Suzila ih je vodoravno, ne vertikalno. Pretpostavljam da bi se moglo i rei drukije, ali dobro.

Suzila je oi.

19

Kako to, dovraga, misli, ne ba sasvim iskren? Rekao si mi samo dvije stvari. eli rei da je jedna od njih bila la?

Drala me je u aci, jasno ko dan. Bio sam u gabuli. Ali ipak, tek je okrenula prvu brojku.

Zovem se Fincham, rekao sam, i poznajem tvog oca.Aha, a koju marku cigareta pui?Dunhill.U ivotu nije popuio cigaretu.Mogla je biti u kasnim dvadesetima. Najvie je mogla imati tri-

deset, uvrh glave. Duboko sam uzdahnuo dok je okretala drugi broj.Okej, ne poznajem ga. Ali pokuavam pomoi.Da, ba. Doao si zbog kvara u kupaonici?Trea brojka. Bacaj adut.Netko ga pokuava ubiti, rekao sam.uo se tihi kljocaj, a netko je negdje pitao koja se usluga trai.

Vrlo se polagano okrenula prema meni, drei slualicu podalje od lica.

to si rekao?Netko pokuava ubiti tvog oca, ponovio sam. Ne znam tko

i ne znam zato. Ali pokuavam to sprijeiti. Eto, sad zna tko sam i to radim ovdje.

Dugo me je i pronicljivo gledala. Negdje je sat ogavno otkucavao.

A ovaj ovjek, pokazao sam na Raynera, ima neke veze s tim.Mogao sam vidjeti kako misli da to nije poteno jer Rayner

nije ba bio u poziciji da mi proturjei; stoga sam malo ublaio ton, zabrinuto pogledao oko sebe kao da sam jednako zbunjen i uznemiren kao i ona.

Ne mogu rei da je doao ovamo da ga ubije, rekao sam, nismo imali prilike popriati. Ali to nije nemogue. Jo je uvijek buljila u mene.

Operater na liniji je skviao halo, halo i vrlo vjerojatno poku-avao locirati poziv.

ekala je. to tono, nisam siguran.Hitnu, molim, konano je rekla, i dalje me gledajui, a zatim

se neznatno okrenula i dala adresu. Kimnula je glavom, a zatim je polako, vrlo polako, spustila slualicu i okrenula se prema meni.

20

Uslijedila je jedna od onih stanki za koje znate da e biti duge im ponu, pa sam istresao jo jednu cigaretu iz kutije i ponudio joj kutiju.

Krenula je prema meni i stala. Bila je nia nego to je izgledala dok je bila na drugoj strani sobe. Ponovno sam se nasmijeio, a ona je iz kutije izvadila cigaretu, ali nije ju upalila. Samo se lagano igrala njome, a zatim je usmjerila par sivih oiju prema meni.

Kaem par oiju. Mislim na njezin par oiju. Nije izvukla par tuih iz ladice i usmjerila ih prema meni. Usmjerila je svoj par velikih, sivih, svijetlih, velikih oiju prema meni. Onakvih kakve odraslog mukarca mogu natjerati da blebee gluposti. Skockaj se, tako ti svega.

Lae, rekla je.Bez ljutnje. Bez straha. Gola injenica. Lae.

Pa sad, odgovorio sam, naelno to radim. Ali u ovom odre-enom trenutku, eto, sluajno, govorim istinu.

Nastavila je buljiti mi u lice, onako kako to i sam ponekad radim nakon brijanja, ali inilo se da ni ona nije otkrila nita vie od mene. Zatim je jednom trepnula, a taj je treptaj nekako sve promijenio. Neto se otpustilo, ili iskljuilo, ili bar malo utialo. Poeo sam se oputati.

Zato bi itko htio ubiti mog oca? Glas joj je sad bio meki.Iskreno, nemam pojma, rekao sam. Tek sam doznao da ne

pui.Nastavila je s pitanjima, kao da me nije ni ula. Recite mi,

gospodine Fincham, rekla je, kako ste to sve doznali?Ovo je bilo zeznuto. Vrlo zeznuto. Zeznutost na treu.

Tako to mi je ponuen taj posao, rekao sam.Prestala je disati. Mislim, stvarno je prestala disati. I nije izgle-

dalo da planira ponovno prodisati u skorijoj budunosti.Nastavio sam to sam mogao mirnije.

Netko mi je ponudio puno love da ubijem tvog oca, rekao sam, a ona se u nevjerici namrtila. Odbio sam.

Nisam to trebao dodati. Stvarno nisam.Kad bi postojao Newtonov trei zakon konverzacije, glasio bi

da za svaku izjavu postoji jednako vrijedna njoj suprotna izjava. Rei da sam odbio ponudu uvodilo je u igru mogunost da to

21

moda i nisam napravio. Trenutno nisam htio da to ostane visjeti u zraku. Ali, ponovno je prodisala, pa moda nije ni primijetila.

Zato?to zato?Lijevo joj je oko imalo tanku zelenu crtu koja je ila od zjenice

prema sjeveroistoku. Stajao sam, gledao joj u oi, istodobno se trudei to ne initi jer sam u ovom trenutku bio, na vie naina, u gadnoj gabuli.

Zato ste to odbili?Zato poeo sam, a zatim zastao jer sam ovo morao odigrati

bez greke.Da?Jer ne ubijam ljude.Uslijedila je pauza tijekom koje je ona dobivenu informaciju

provakala nekoliko puta. Onda je bacila pogled prema Raynerovu tijelu.

Rekao sam ti, nastavio sam. On je prvi poeo.Jo je nekih tristo godina buljila u mene, a zatim je, i dalje se

prstima poigravajui cigaretom, ustuknula prema kauu, naizgled duboko zamiljena.

asna rije, rekao sam, u nastojanju da ovladam situacijom i samim sobom. Ja sam dobar. Darujem u dobrotvorne svrhe, recikliram novine, i sve tako.

Dola je do Raynerova tijela i stala.Dakle, kad se sve to dogodilo?Pa sad, maloprije, promucao sam idiotski.Na trenutak je zatvorila oi. Mislila sam na to kad si dobio

ponudu.Aha, to, rekao sam. Prije deset dana.Gdje?U Amsterdamu.Nizozemska, je li?To je bilo olakanje. Odjednom sam se puno bolje osjeao. Lije-

po je kad vas mlado bie pogleda s vremena na vrijeme. Ne eli to stalno, samo ponekad.

Ba tako, rekao sam.A tko ti je ponudio taj posao?

22

Nisam ga nikad vidio ni prije ni poslije.Sagnula se da uzme au, popila gutljaj kalvadosa i namrtila

se na njegov okus.I ja bih ti to trebala vjerovati?Pa...Mislim, pomozi mi, rekla je i glas joj se ponovo poeo dizati.

Kimnula je prema Rayneru. Ovdje imamo tipa koji nee potvrditi tvoju priu, bar sumnjam da hoe, i zato bih ti ja trebala vjerovati? Jer ima lijepo lice?

Nisam si mogao pomoi. Trebao sam si pomoi, znam, ali nisam mogao.

A zato ne? rekao sam i pokuao izgledati armantno. Ja bih povjerovao u sve to ti kae.

Gadna greka. Stvarno gadna. Jedan od najglupljih, najble-savijih komentara koji sam ikada izrekao u svom dugom ivotu prepunom glupih komentara.

Okrenula se prema meni, odjednom vrlo ljuta.Prestani odmah s tim sranjima.Samo sam htio rei... rekao sam, no bio sam sretan kad me je

prekinula jer zapravo nisam znao to sam htio rei.Rekla sam da prestane. Tip je ovdje na umoru.Kimnuo sam glavom, s osjeajem krivnje, i oboje smo pogledali

prema Rayneru, kao da mu ukazujemo potovanje. I onda kao da je zakljuila tu priu i krenula dalje. Opustila je ramena i pruila mi au.

Zovem se Sarah, rekla je. Moe pogledati ima li negdje kole.Na kraju je ipak nazvala policiju, a oni su se pojavili upravo

dok je hitna na nosila stavljala Raynera, koji je oito jo bio disao. Mrmljali su i iuavali se, pa dizali stvari s police iznad kamina i gledali u kamin i openito odavali dojam da ele biti negdje drugdje.

Policajci uglavnom ne vole doznati za nove sluajeve. Ne zato to su lijeni, nego zato to ele, kao to to, uostalom, svi ele, nai smisao, poveznice, u ogromnoj kaotinoj koliini nasumine ne-sree kojom se bave. Ako ih usred lova na nekog tinejdera koji krade ratkape pozovu na poprite masovnog ubojstva, ne mogu si pomoi a da ne provjere ispod kaua nema li tamo sluajno koja

TanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

23

ratkapa. ele nai neto to e se povezati s onim to su ve vidjeli, neto to e unijeti smisao u kaos. Tako da bi si mogli rei, ovo se dogodilo zato to se ono dogodilo. A kad to ne nau kad samo vide novu hrpu stvari o kojima moraju pisati izvjea, pa ta izvjea nekome predati, pa e ta izvjea biti izgubljena, pa pronaena u neijoj donjoj ladici, pa e se ponovno izgubiti i konano pripisati nepoznatom poinitelju e pa onda se razoaraju.

Naa pria ih je vrlo razoarala. Sarah i ja smo izvjebali neto to smo smatrali razumnim scenarijem, pa smo odigrali tri perfor-mansa s policajcima sve vieg i vieg ranga, dok na kraju nismo doli do zapanjujue mladog inspektora koji je rekao da se zove Brock.

Brock je sjedio na kauu, povremeno pogledavao nokte na rukama i mladenaki kimao glavom dok je prolazio kroz priu o neustraivom Jamesu Finchamu, obiteljskom prijatelju, koji je odsjeo u sobi za goste na prvom katu. uo je buku, krenuo dolje vidjeti o emu se radi, naletio je na gadnog ovjeka u konoj jakni i crnoj doleviti, ne, nikad ga prije nije vidio, tunjava, pad, o boe, lupio je glavom. Sarah Woolf, datum roenja taj i taj, ula je zvu-kove borbe, spustila se, sve je vidjela. Jeste li za pie, inspektore? aj? Gusti sok?

Da, naravno da je mjesto radnje pomoglo. Da smo istu tu priu pokuali prodati u socijalnom stanu u Deptfordu, bili bismo na podu marice dok trepne i molili kratko oiane mladie u dobroj kondiciji, ako im nije teko, da nam se moda na trenutak maknu s glave dok se bolje namjestimo. No, u zelenoj Belgraviji s ukrae-nim fasadama, policija je sklonija policija ti je sklonija povjerovati. Mislim da je to ukljueno u cijenu.

Dok smo potpisivali izjave, rekli su nam da ne uinimo nita glupo kao to bi bilo, na primjer, otii iz zemlje a da ne obavije-stimo lokalnu policijsku postaju, te su nas naelno potaknuli da i ubudue potujemo zakone.

Dva sata nakon to mi je pokuao slomiti ruku, sve to je pre-ostalo od Raynera, ime nepoznato, bio je miris.

Izaao sam iz kue i u hodu osjetio kako bol ponovno u pot-punosti ovladava mnome. Zapalio sam cigaretu i puei hodao do ugla, gdje sam skrenuo lijevo do uparaenih graevina, gdje su neko davno drali konje. Danas mora biti iznimno bogat konj da

TanjaKrianjeTanjaKrianjeTanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

24

bi tamo ivio, no to ozraje konjunica ostalo je kao dio karaktera te ulice, pa sam zato smatrao shodnim tamo ostaviti motor. Uz kantu zobi i malo slame pod stranjim kotaem.

Motor je bio tamo gdje sam ga i ostavio, to zvui kao glupa izjava, ali ne ovih dana. Ostaviti makinu na tamnome mjestu dulje od sata, pa makar pod lokotom i s ukljuenim alarmom, i nai je na istom mjestu kad se vratite, to je neto vrijedno spomena. Posebice ako je motor Kawasaki ZZR 1100.

Ne poriem da su Japanci zastranili s onim u Pearl Harboru, niti da je njihova ideja pripreme ribe za jelo nesumnjivo loa ali to jest, jest, treba im priznati da znaju napraviti motor. Dajte gas do daske u bilo kojoj brzini na ovom motoru i oi e vam se zalijepiti za stranju stranu lubanje. No dobro, moda to ba i nije osjeaj koji veina ljudi eli prilikom odabira osobnog prijevoznog sredstva, no kako sam ga dobio igrajui trik-trak, bacanjem 4-1 i tri duple estice zaredom, zbog tih drskih sluajnosti poprilino uivam na njemu. Crn, velik, ak i prosjenim vozaima omoguuje posjete drugim galaksijama.

Pokrenuo sam motor, dodao gas dovoljno glasno da probudim nekoliko debelih belgravijskih financijaa i krenuo prema Notting Hillu. Morao sam voziti polako zbog kie, tako da sam imao dosta vremena da razmislim o veeranjim dogaanjima.

Jedna stvar mi je stalno bila na pameti, dok sam motorom vi-jugao po skliskim ulicama obasjanim utom svjetlou to kako mi Sarah govori da prestanem s tim sranjima. Zbog toga to je u sobi ovjek na umoru.

Newtonovska konverzacija, pomislio sam. Implicira da sam mogao nastaviti s tim sranjima da u sobi nije bio ovjek na umoru.

To me razvedrilo. Poeo sam razmiljati kako stvari srediti tako da jednog dana budem s njom u sobi bez ikakvih ljudi na umoru, i ne zvao se ja James Fincham ako ne uspijem!

A James Fincham se, naravno, ni ne zovem.

TanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

Dva

Dugo sam vremena rano lijegao.Marcel ProuSt

Vratio sam se natrag u stan i proao kroz uobiajenu rutinu provjere poruka na sekretarici. Dva besmislena piskava bipa, jedan krivi broj, jedan poziv od prijatelja prekinut u prvoj reenici, pa zatim troje ljudi s kojima se nisam htio uti, a ije sam sad pozive trebao uzvratiti. Boe, kako sam mrzio taj ureaj.

Sjeo sam za stol i proao kroz dnevnu potu. Neke sam raune bacio u smee, a onda sam se sjetio da sam smee pomaknuo u kuhinju pa sam se ozlovoljio, gurnuo ostatak pote u ladicu i odustao od ideje da e mi obavljanje sitnih poslova po kui pomoi da razbistrim glavu.

Bilo je prekasno da pustim glasno glazbu, a jedina druga razo-noda koju sam mogao nai u stanu je bio viski pa sam uzeo au i bocu Famous Grousea, nalio prst, dva i otiao u kuhinju. Dodao sam dovoljno vode da Grouse od famous postane tek donekle ugledan, a onda sjeo za stol s depnim diktafonom, jer mi je netko jednom rekao kako je lake raistiti stvari dok se pria naglas. Pitao sam ljaka li to i kad se radi o masnoi, rekli su ne, ali trebalo bi djelovati na to god vam ve titalo duu.

Stavio sam kasetu u ureaj i pritisnuo gumb za snimanje.Dramatis personae, rekao sam. Alexander Woolf, otac Sare

Woolf, vlasnik kurevite georgijanske kue u Ulici Lyall, Belgravia, poslodavac slijepih i osvetoljubivih dekoratera interijera, te pred-sjednik i glavni izvrni direktor tvrtke Gaine Parker. Nepoznati

26

mukarac, bijelac, Amerikanac ili Kanaanin, oko pet banki. Rayner. Krupan, nasilan, hospitaliziran. Thomas Lang, trideset i est, stan D, Westbourne Close 42, bivi pripadnik kotske garde, asno otputen s inom satnika. To su zasad poznate injenice.

Ne znam zato me snimai zvuka tjeraju da ovako govorim, ali tako je kako je.

Nepoznati mukarac pokuava unajmiti T. Langa u svrhu po-injenja protuzakonitog djela ubojstva A. Woolfa. Lang odbija po-nudu na osnovi injenice da je u sutini dobar ovjek. Principijelan. Poten. Pravi gospodin.

Popio sam gutljaj viskija i pogledao diktafon, pitajui se hou li ikada ikome pustiti ovaj monolog. Knjigovoa mi je rekao da je razumno kupiti diktafon jer bih za njega mogao dobiti povrat poreza. No, kako nisam plaao porez, taj mi ureaj nije nimalo trebao, k tome knjigovoi vjerujem koliko je crno pod noktom pa mi je, shodno tome, ta kupovina bila jedan od glupljih poteza.

Jipi-je.

Lang odlazi u Woolfovu kuu s namjerom da ga upozori na mogunost pokuaja atentata. Woolf odsutan. Lang odlui malo istraiti.

Zastao sam nakratko, to se protegnulo nadugo, pa sam odloio diktafon da uz pijuckanje viskija malo razmislim.

Istraivanje Woolfove kue dolo je otprilike do rijei to koju sam jedva stigao izustiti prije negoli me je Rayner pogo-dio stolicom. Osim toga, sve to sam napravio jest da sam napola ubio ovjeka i otiao, elei, prilino arko, da sam ubio i njegovu drugu polovicu. A to nije ba neto to elite tek tako zabiljeiti na magnetsku vrpcu osim ako znate to radite. A ja, zaudo, to nisam znao.

Ali, znao sam dovoljno da prepoznam Raynera, ak i prije nego to sam mu saznao ime. Ne bih se ba mogao zakleti da me je pratio, ali dobro pamtim lica to nadoknauje moje uasno pamenje imena a Raynerovo lice je bilo pamtljivo. Zrana luka Heathrow, pub Devonshire Arms na Kings Roadu, pa ulaz na postaju pod-zemne eljeznice Leicester Square, malo previe sluajnosti ak i za idiota poput mene.

27

Imao sam osjeaj da emo se sresti kad-tad, pa sam se pripremio za crni dan posjetivi Blitz Electronics na Tottenham Court Streetu, gdje sam istresao 2,80 funti za pola metra elektrinog kabela irokog promjera. Fleksibilan je, teak, a kad doe do toga da treba tui razbojnika i deparoa, bolji je od bilo koje namjenski izraene palice. Ne funkcionira kao oruje samo kad ga ostavite u kuhinj-skoj ladici, jo zapakiranog. U tom sluaju nije uope uinkovit.

A to se tie nepoznatog bijelca koji mi je ponudio posao, e pa nisam se ba previe nadao da u ga ikada pronai. Prije dva tjedna bio sam u Amsterdamu kao pratnja kladioniaru iz Manchestera koji je oajniki elio vjerovati da ima opasne neprijatelje. Mene je zaposlio da pojaam fantaziju. Pa sam mu otvarao vrata auta, provjeravao da na zgradama nema snajperista za koje sam znao da ne postoje, a zatim sam proveo mukotrpnih etrdeset i osam sati sjedei s njim u nonim klubovima, gledajui kako baca novac u svim smjerovima osim mojega. Kad bi napokon klonuo, ja bih zavrio dangubei u hotelskoj sobi i gledajui pornie na televiziji. Zazvonio je telefon ba usred jednog posebno sonog dijela, ko-liko se sjeam i muki me je glas pozvao u bar na pie.

Provjerio sam je li kladioniar sigurno uukan u krevetu s dobrom, toplom prostitutkom, a onda se polako spustio do bara u nadi da u si utedjeti etrdeset funti tako to u iskamit par rundi od nekog starog vojnog druga.

Ali ispalo je da je glas na telefonu pripadao niskom debelom tijelu u skupom odijelu, kojeg definitivno nisam poznavao. A i nisam ga ba elio upoznati, dok nije posegnuo u jaknu i izvukao smotuljak novanica debeo otprilike kao ja.

Amerikih novanica. Razmjenjivih za robu i usluge na, doslov-ce, tisuama prodajnih mjesta diljem svijeta. Prema meni je, preko stola, gurnuo novanicu od sto dolara, pa sam proveo pet sekundi prilino lajkajui kurevitog malca, a onda je, gotovo trenutano, ljubav umrla.

Dao mi je neke osnovne podatke o ovjeku koji se zove Woolf gdje stanuje, ime se bavi, zato se time bavi, za koliko to novca radi a onda mi je rekao da novanica na stolu ima tisuu malih prijatelja koji bi mi doetali u ruke ako bi postojao nain da se Woolfov ivot diskretno okona.

28

Morao sam priekati dok se ne isprazni na dio bara znao sam da to nee dugo potrajati. S obzirom na cijenu cuge ovdje, na svijetu postoji moda nekoliko desetaka ljudi koji si mogu priutiti zadravanje na drugom piu.

Kad se bar raistio, nagnuo sam se prema debeljku i odrao mu govor. Bio je to dosadan govor, no svejedno ga je paljivo pratio jer sam ruku ispruio ispod stola i zgrabio ga za muda. Objasnio sam mu kakav sam ja ovjek, kakvu je pogreku upravo napravio te to moe obrisati tim svojim novcem. A onda smo se razili.

To je bilo to. To je sve to sam znao, a ruka me je boljela.Otiao sam lei.

Sanjao sam puno toga, potedjet u vas sramotnih detalja, a na kraju sam pomislio da moram usisati tepih. Usisavao sam i usisavao, no to god da je ostavilo trag na tepihu jednostavno nije htjelo nestati.

Onda sam shvatio da sam budan i da je trag na tepihu suneva svjetlost jer je netko upravo naglo rairio zavjese. U tren oka tijelo sam zategnuo u svijen, napet, doi-da-te-vidim uanj, uz elek-trini kabel u ruci i krvavo ubojstvo na pameti.

A onda sam shvatio da sam i to sanjao i da zapravo leim u krevetu gledajui veliku, dlakavu ruku vrlo blizu mog lica. Ruka je nestala, ostavljajui za sobom alicu, a para koja se puila iz nje imala je miris popularne infuzije, u trgovinama prodavane pod markom PG tips1. Vjerojatno sam u tom djeliu sekunde skontao da provalnici koji ti ele prerezati grkljan ne pristavljaju aj i ne razgru zavjese.

Sati je...?Osam sati i trideset i pet minuta. Vrijeme da navuete gae,

Mr. Bond.Izvukao sam se iz kreveta i pogledao prema Solomonu. Bio je

nizak i veseo kao i uvijek, u istom groznom smeem baloneru koji je kupio u oglasniku Sunday Expressa.

Pretpostavljam da si doao istraiti krau? rekao sam, trljajui oi sve dok se nisu pojavile bijele tokice svjetlosti.

Kakva bi to kraa bila, Sir?

1 Vrsta aja.

29

Solomon je svakoga oslovljavao sa Sir, samo ne svoje nadreene.Kraa mog zvona na vratima, rekao sam.Ako to, u svom sarkastinom stilu, aludirate na moj tihi ulazak

u ove prostorije, dopustite da Vas podsjetim da sam maioniarski mag. A mag, da bi opravdao tu titulu, mora maijati. A sad budite dobar deko i navucite neto na sebe, moe? Kasnimo.

Nestao je u kuhinju i mogao sam uti kljocanje i zujanje svog tostera iz etrnaestog stoljea.

Izvukao sam se iz kreveta, trznuvi se kad mi je lijeva ruka ote-ala, navukao sam koulju i hlae i ponio elektrini brija u kuhinju.

Solomon mi je postavio mjesto za kuhinjskim stolom i stavio tost na stalak za koji nisam ni znao da ga imam. Osim ako ga je donio sa sobom, to ba nije bilo vjerojatno.

Jo aja, preuzvieni?Kamo to kasnimo? pitao sam.Na sastanak, gospodine, na sastanak. A sad, imate li kravatu?Njegove velike, smee oi zatreperile su s nadom u mom

smjeru.Imam dvije, odgovorio sam. Jedna je od kluba Garrick, iji

nisam lan, a druga je privrena za vodokotli.Sjeo sam za stol i vidio da je negdje ak naao teglicu Keillers

Dundee marmelade. Nikad mi nije bilo jasno kako mu to uspijeva, ali Solomon je mogao eprkati po kanti za otpatke i izvui iz nje auto ako treba. Savren suputnik ako ide u pustinju.

Moda upravo tamo idemo.Dakle, gospodine, to vam ovih dana plaa raune? Parkirao

je pola svog dupeta na stol i gledao me kako jedem.Nadao sam se da si to ti.Marmelada je bila ukusna i htio sam da uitak potraje, ali

vidio sam da Solomon jedva eka da krenemo. Pogledao je na sat i nestao u spavaoj sobi, odakle sam mogao uti kako ronda po ormaru traei jaknu.

Ispod kreveta, doviknuo sam. Uzeo sam diktafon sa stola. Kaseta je jo bila unutra.

Dok sam pio aj, Solomon je uao i donio mi sako na dvoredno kopanje kojem su nedostajala dva dugmeta. Pruio mi ga je kao batler. Nisam se pomaknuo.

30

O, Sir, rekao je. Molim vas, ne budite tvrdoglavi. Barem ne dok sve njive ne budu preorane i sve krave pomuzene.

Samo mi reci gdje idemo.Niz cestu, u velikom sjajnom autu. Uivat ete. A na putu kui

moete dobiti sladoled.Polako sam ustao i uvukao se u sako. Davide, rekao sam.

I dalje prisutan, Sir.to se dogaa?Napuio je usne i lagano se namrtio. Loe postavljeno pitanje.

Bio sam ustrajan.Jesam li u gabuli? pitao sam.Jo se malo namrtio, a onda je pogledao prema meni svojim

mirnim, postojanim oima.ini se.ini se?U onoj je ladici pola metra tekog kabela. Mladi gospodin ima

zanimljiv izbor oruja.Da, i?Malko se, pristojno osmjehnuo.

Netko je sigurno u gabuli.Daj skini mi se, Davide, rekao sam. Imam ga ve mjesecima.

Planirao sam neto zavariti.Aha. Raun je od prije dva dana. Jo je u vreici.Neko smo se vrijeme gledali.

Oprostite, gospodine.Ajmo, Hudini.

Auto je Rover, to znai da je slubeno. Hrpa drveta i koe loe zalijepljene na svakom avu i pukotini u unutranjosti, mislim, stvarno To idiotski snobovsko sranje vozi samo ako stvarno mora. A to stvarno moraju samo vlada i uprava Rovera.

Solomon i automobili bili su u vrlo zategnutim odnosima, tako da ga nisam elio ometati dok vozi smetao mu je i ukljuen ra-dio. Nosio je vozake rukavice, vozaku kapu, vozake naoale i vozaki izraz lica, a volan je drao rukama onako kako to svi rade prve etiri sekunde nakon to poloe vozaki. No, dok smo milili

31

pokraj Gardijske konjike parade, vrtei se vie-manje oko brzine od etrdeset kilometara na sat, odluio sam riskirati.

Pretpostavljam da nema anse da doznam to je to to sam navodno napravio?

Solomon je stisnuo zube i jo grevitije zgrabio volan, bijesno se koncentrirao dok smo se probijali kroz posebno neugodan komad iroke, prazne ceste. Kad je provjerio brzinu, broj okretaja, gorivo, ulje, temperaturu, vrijeme i svoj pojas, dva puta, odluio je da si moe priutiti odgovor.

To to ste navodno napravili, rekao je kroz stisnute zube, jest da ste bili dobri i plemeniti, Sir. Kao i uvijek.

Skrenuli smo u dvorite iza Ministarstva obrane.

Da? pitao sam.

Bingo. Parkirno mjesto. Umrli smo i stigli u raj.

Unato velikoj sigurnosnoj obavijesti u kojoj stoji da su sva postro-jenja Ministarstva obrane na najvioj razini pripravnosti, zatitari na vratima jedva da su nas i pogledali dok smo ulazili.

Primijetio sam da britanski zatitari to uvijek rade; osim ako kojim sluajem fakat radite u zgradi koju uvaju, tada e pregle-dati sve, od plombi u vaim zubima do zavrnutih nogavica, da bi utvrdili jeste li ista osoba koja je prije petnaest minuta izala van po sendvi. Ali ako im je vae lice nepoznato, propustit e vas bez beda jer, ruku na srce, naprosto im je previe neugodno gnjaviti vas.

Ako elite propisno uvano mjesto, zaposlite Nijemce.

Solomon i ja proli smo tri kata stepenicama, pa onda kroz pet- -est hodnika i dvaput smo koristili lift, putem me je na nekoliko mjesta prijavljivao, sve dok nismo doli do tamnozelenih vrata s oznakom C188. Solomon je pokucao, na to smo uli enski glas kako vie priekajte, a zatim naprijed.

Unutra, na udaljenosti od jednog metra, nalazio se zid. A izme-u zida i vrata, u tom nevjerojatno siunom prostoru, za stolom je sjedila djevojka u koulji boje limuna. Na stolu su bili raunalo, stolna biljka, alica s olovkama, pliana igraka i bunt naranastog papira. Nevjerojatno je da itko ili ita moe funkcionirati u takvom

32

prostoru. Bilo je to kao da odjednom otkrijete obitelj slonova u jednoj od svojih cipela.

Ako takvo to moete zamisliti.

Oekuje vas, rekla je, nervozno ispruivi obje ruke preko stola da, ne dao bog, neto ne pomaknemo.

Hvala, gospoo, rekao je Solomon provlaei se pokraj stola.

Agorafobina? pitao sam dok sam ga slijedio. Da je bilo do-voljno mjesta, udario bih se zbog tog pitanja koje vjerojatno uje pedeset puta dnevno.

Solomon je pokucao na unutarnja vrata i uli smo ravno kroz njih.

Svaki kvadratni centimetar koji je tajnica izgubila, ovaj je ured dobio.

Ovdje smo imali visoki strop, prozore na dvije strane s mre-astim zavjesama u vladinu stilu, a izmeu prozora stol otprilike velik kao igralite za skvo. Iza stola, proelava je glava bila kon-centrirano pognuta.

Solomon je krenuo prema sredinjoj rui perzijskog tepiha, a ja sam zauzeo mjesto tik uz njegovo lijevo rame.

G. ONeal? rekao je Solomon. Lang je ovdje.

ekali smo.

ONeal je, ako se doista tako zvao, u to sam sumnjao, izgledao kao svi ljudi koji sjede iza velikih stolova. Kae se da vlasnici pasa slie svojim psima, no ja sam uvijek mislio da to isto stoji, moda ak i vie, za vlasnike stolova i njihove stolove. Bilo je to veliko, plosnato lice, s velikim, plosnatim uima i puno korisnih mjesta za dranje klamerica. ak je nedostatak brade bio u skladu s blistavom francuskom politurom. Na sebi je imao skupu koulju i nigdje nisam mogao vidjeti jaknu.

Mislio sam da smo rekli pola deset, rekao je ONeal, a da nije podigao pogled ili pogledao na sat.

Taj glas nije bio nimalo uvjerljiv. Napinjao se zvuati aristo-kratski nonalantno, i potpuno je promaio u tome. Ton je bio za-tegnut, visok i tanak; u drugim bih okolnostima moda saalijevao g. ONeala. Ako se tako doista zvao. U to sam sumnjao.

33

ao mi je, guva u prometu, rekao je Solomon. Doli smo to smo bre mogli.

Solomon je pogledao kroz prozor kao da eli rei da je on svoje odradio. ONeal je buljio u njega, letimino me pogledao, a onda se vratio svojem performansu itanja Neeg Vanog.

Sad kad me Solomon sigurno dostavio i nije bilo anse da u ga uvaliti u nevolje, odluio sam da je vrijeme da se malo nametnem.

Dobro jutro, g. ONeal, rekao sam glupavo glasnim glasom. Jeka tog zvuka odskoila je od dalekih zidova. ao mi je to vam ovo vrijeme nije zgodno. Ni meni ba ne odgovara. to kaete na to da moja tajnica dogovori drugi termin s vaom tajnicom? Zapravo, zato nae tajnice zajedno ne bi otile na ruak? To bi definitivno rijeilo sve svjetske probleme.

ONeal je na trenutak zakrgutao zubima, a onda me pogledao pogledom koji je oito smatrao prodornim.

Kad je pretjerao u tome, odloio je papire i stavio ruke na rub stola. Onda ih je maknuo sa stola i stavio u krilo. Pa je postao ojaen jer mu je bilo jasno da mi nisu promaknuli ti nespretni postupci.

G. Lang, rekao je. Jasno vam je gdje ste? Usne je napuio na izvjeban nain.

Kako ne, g. ONeal. U sobi sam C188.U Ministarstvu obrane ste.M-hm. Oduevljen sam. Ima li koja stolica?Opet je zurio u mene, a zatim je glavom dao znak Solomonu

koji je otiao do vrata i dovukao kopiju georgijanske stolice do sredine tepiha. Ostao sam na istome mjestu.

Sjednite, g. Lang.Hvala, radije bih stajao, rekao sam.Sad je istinski bio izbaen iz takta. Imali smo obiaj raditi

ovakve stvari nastavniku zemljopisa u koli. Nakon dva semestra otiao je i postao sveenik na Zapadnom otoju.

Recite, molim vas, to znate o Alexanderu Woolfu? ONeal se nagnuo naprijed s podlakticama na stolu, i pogled mi je zapeo za vrlo zlatan sat. Malo previe zlatan da bi bio zlatan.

Kojem?Namrtio se.

34

Kako to mislite kojem? Koliko Alexandera Woolfova poznajete?

Lagano sam micao usne dok sam u sebi brojio. Pet.Razdraeno je uzdahnuo. Polako, ovjee, skulirajte se.

Alexander Woolf na kojega mislim, rekao je onim odreenim tonom sarkastine pedanterije za kojim svaki Englez koji sjedi iza stola kad-tad posegne, ima kuu u Ulici Lyall, Belgravia.

Ulica Lyall. Naravno. Tccc, a taaaj, mislio sam u sebi. Onda est.

ONeal je strijeljao pogledom Solomona, ali s te mu strane nije stizala nikakva pomo. Okrenuo se natrag prema meni, s pomalo jezivim osmijehom.

Pitam vas, g. Lang, to znate o njemu?Ima kuu u Ulici Lyall, Belgravia, rekao sam. Je li to od

ikakve pomoi?Ovaj je put ONeal isprobao drugu taktiku. Duboko je udah-

nuo i polako izdahnuo, to je bilo inscenirano kako bih pomislio da u bucmastom okviru ui podmazan stroj za ubijanje, te da e za tren oka skoiti preko stola i premlatiti me na mrtvo ime. Bila je to bijedna predstava. Posegnuo je u ladicu i izvadio konu mapu, zatim je poeo ljutito prebirati njen sadraj.

Gdje ste bili sino u dvadeset dva sata i trideset minuta?Surfao sam na Obali Bjelokosti, odgovorio sam, i prije nego

je zavrio s pitanjem.Postavljam vam ozbiljno pitanje, g. Lang, rekao je ONeal.

Najozbiljnije vam savjetujem da mi ozbiljno i odgovorite.A ja vam kaem da to nisu vaa posla.Moj posao zapoeo je.Va posao je obrana. Odjednom sam vikao, ba sam se derao,

a krajikom oka mogao sam vidjeti da se Solomon okrenuo i gledao. A ono za to ste plaeni je da branite moje pravo da radim to god hou i da ne moram odgovarati na hrpu jebenih pitanja. Spustio sam ton na normalnu glasnou i brzinu. Jo neto?

Nije odgovorio, pa sam se okrenuo i krenuo prema vratima.ivio, Davide, rekao sam.Ni Solomon nije odgovorio. Ruka mi je bila na kvaki kad se

ONeal oglasio.

35

Lang, elim da zna da te onog trena kad napusti zgradu mogu uhititi.

Okrenuo sam se i pogledao ga.Zbog ega?Odjednom mi se ovo nije svialo. Nije mi se svialo jer je

ONeal, prvi put otkad sam uao, izgledao oputeno.Urote za ubojstvo.U sobi je bilo vrlo tiho.

Urote? rekao sam.

Znate kako je to kad vas ponese slijed okolnosti. Obino mozak alje rijei prema ustima, a negdje na tom putu zastanete provjeriti ih, vidjeti jesu li to doista one rijei koje ste naruili i jesu li lijepo umotane, prije nego to ih spakirate i usmjerite prema jeziku i van na svjei zrak.

Ali kad vas ponese slijed okolnosti, onaj dio mozga koji bi trebao izvriti provjeru moe zatajiti na zadatku.

ONeal je izgovorio tri rijei: Urota za ubojstvo.Ispravno bi bilo da je rije ubojstvo ona koju u ponoviti

s tonom nevjerice u glasu; vrlo mali dio stanovnitva moda bi odabrao za; ali jedina rije od tri izreene koju nikako nisam trebao odabrati i ponoviti je urota.

Naravno, kad bismo ponovili razgovor, sve bih napravio znatno drugaije. Ali nismo ga ponovili.

Solomon je gledao mene, a ONeal je gledao Solomona. Ja sam se bavio verbalnom metlicom i lopaticom.

O emu to, dovraga, priate? Zar stvarno nemate pametnija posla? Ako priate o onome od sino, trebali biste znati, ako ste proitali moju izjavu, da tog ovjeka nikad prije u ivotu nisam vidio, reagirao sam u samoobrani, a prilikom okraja on je uda-rio glavom.

Odjednom sam postao svjestan koliko je ta reenica lampava.Policija je, nastavio sam, bila sasvim zadovoljna tim obja-

njenjem i Zaustavio sam se.ONeal se ugodno zavalio na stolcu i obje ruke stavio iza glave.

Ispod svakog se pazuha vidio povei okrugli trag znoja.

36

Pa naravno, i logino je da budu zadovoljni time, zar ne? rekao je i izgledao strano samouvjeren. ekao je da neto kaem, ali nita mi nije padalo na pamet pa sam ga pustio da nastavi. Ali oni nisu znali tada ono to mi znamo sada.

Uzdahnuo sam.O Boe, toliko sam fasciniran ovim razgovorom da mislim

da bi mi nos mogao prokrvariti. to znate sada i tako je jebeno vano da sam morao biti dovuen ovamo u ovo, budimo iskreni, glupo doba dana?

Dovuen? rekao je, obrve su mu poskoile prema kosi. Okre-nuo se prema Solomonu. Jeste li dovukli g. Langa ovamo?

ONeal je odjednom postao banalno razigran, to je bilo pri-lino muno gledati. Mora da je Solomon bio jednako zaprepaten kao i ja, jer nije odgovorio.

Posijedit u u ovoj sobi, rekao sam razdraeno. Dajte, molim vas, prijeite na stvar.

U redu, rekao je ONeal. Sada znamo, a policija tada nije znala, da ste se prije tjedan dana nali s kanadskim trgovcem oru-jem koji se zove McCluskey. McCluskey vam je ponudio sto tisua dolara ako... eliminirate Woolfa. Sada znamo da ste se pojavili na Woolfovoj londonskoj adresi i da ste se sukobili s ovjekom koji se zove Rayner poznat i kao Wyatt, i kao Miller kojeg je Woolf legitimno zaposlio u svojstvu svog tjelohranitelja. Znamo da je Rayner ozbiljno ozlijeen u tom sukobu.

eludac mi se stegnuo na veliinu i gustou lopte za kriket. Kap znoja klizila mi je niz lea kao u loem krimiu.

ONeal je nastavio. Znamo da je, unato prii koju ste pro-dali policiji, operater sino primio ne jedan, nego dva poziva na 112; prvi je bio samo za hitnu pomo, a drugi za policiju. Razmak izmeu poziva bio je petnaest minuta. Znamo da ste policiji dali lano ime, iz razloga koje jo nismo utvrdili. I, konano, pogle-dao me je kao lo maioniar sa eirom punim zeeva, znamo da je na va raun u banci Swiss Cottage prije etiri dana prebaen iznos od dvadeset i devet tisua i etiristo funti, to je ekvivalent za pedeset tisua amerikih dolara. Zatvorio je mapu uz prasak i osmjehnuo se. Kako vam to zvui za poetak?

37

Sjedio sam na stolici nasred ONealova ureda. Solomon je otiao napraviti kavu za mene i aj od kamilice za sebe, a u mojoj se glavi sve vrtjelo u usporenom ritmu.

Gledajte, rekao sam, savreno je jasno da mi netko iz nekog razloga eli smjestiti.

Molim vas, objasnite mi, g. Lang, rekao je ONeal, zato je taj zakljuak jasan.

Ponovno se poeo prenemagati. Duboko sam uzdahnuo.Dakle, kao prvo, ne znam pod milim bogom nita o tom novcu.

Bilo tko je to mogao napraviti, iz bilo koje banke na svijetu. To je barem lako.

ONeal je napravio veliku predstavu od otvaranja svojeg Parker Duofold nalivpera i rkanja neega po papiru.

A tu je, k tome, i ki, rekao sam. Vidjela je sukob. Jamila je za mene policiji sino. Zato nju niste doveli ovamo?

Vrata su se otvorila i Solomon je uao natrake, balansirajui s tri alice. Negdje se usput rijeio svog smeeg balonera i sad je bio u sportskoj vesti iste boje. ONeala je to oito nerviralo, a ak sam i ja mogao vidjeti da to nije bilo saivljeno s ostatkom sobe.

Budite sigurni da namjeravamo razgovarati s gospoicom Woolf u prikladnom trenutku, rekao je ONeal, oprezno ispijajui svoju kavu. Meutim, ono to je trenutno od izravne vanosti u radu ovog odjela ste vi. Od vas se, g. Lang, trailo da poinite ubojstvo. Novac je transferiran na va raun, s vaim odobrenjem ili bez njega. Pojavljujete se u kui mete i zamalo ubijate njezina tjelohranitelja. A zatim...

Samo malo, rekao sam. Dajte mi jednu jebenu minutu. Ka-kva je to pria o tjelohranitelju? Woolf nije ni bio tamo.

ONeal me je gledao na zlobno staloen nain.Dajte mi recite, nastavio sam, kako to tjelohranitelj titi

tijelo koje se uope ne nalazi u istoj zgradi? Preko telefona? Radi se o digitalnom zatitarstvu, je li?

Pretraili ste kuu, Lang, zar ne? rekao je ONeal. Otili ste do kue u potrazi za Alexanderom Woolfom? Osmijeh je nespretno titrao na njegovim usnama.

Ona mi je rekla da nije doma, rekao sam, iziritiran njegovim uitkom. I, uostalom, odjebite.

38

Malice se trgnuo.Kako bilo, rekao je nakon nekog vremena, s obzirom na

okolnosti, vaa prisutnost u kui ini vas dostojnim naeg drago-cjenog vremena i truda.

Jo mi nije bilo jasno.Zato? rekao sam. Zato vi, a ne policija? Po emu je Woolf

tako poseban? Pogledao sam od ONeala do Solomona. Kad smo ve kod toga, po emu sam ja tako poseban?

Telefon na ONealovu stolu je zazvonio, a on se javio izvjeba-nim zamahom, pomiui icu iza lakta dok je slualicu pribliavao uhu. Gledao me je dok je razgovarao.

Da? Da Doista. Hvala.Slualica se u tren oka nala natrag u svojoj kolijevci i spavala

snom pravednika. Dok sam ga gledao kako njome barata, bilo mi je jasno da je telefon bio ONealova velika vjetina.

Narkao je neto u notes i pozvao Solomona za stol. Solomon je zavirio u napisano, a zatim su me obojica pogledala.

Posjedujete li vatreno oruje, g. Lang?ONeal je pitanje postavio veselim, uinkovitim osmijehom.

elite li mjesto uz prozor ili kraj prolaza?Poelo mi je biti muno.

Ne, ne posjedujem.Imate li pristup bilo kakvom vatrenom oruju?Ne otkad nisam u vojsci.Razumijem, rekao je ONeal i kimao glavom. Uslijedila je

duga stanka, tijekom koje je on provjeravao notes da vidi jesu li svi detalji apsolutno toni. Dakle, iznenadila bi vas vijest da je u vaem stanu naen devetmilimetarski pitolj marke Browning s petnaest komada streljiva?

Razmislio sam o tome.Vie me iznenauje injenica da mi je stan pretraen.To nije bitno.Uzdahnuo sam.

No, dobro, rekao sam. Ne, nisam osobito iznenaen.Kako to mislite?Hou rei da se polako poinjem navikavati na tijek dana-

njeg dana. ONeal i Solomon su bezizraajno gledali. No, dajte,

39

molim vas, rekao sam. Svatko tko je spreman potroiti trideset tisua funti da namjesti da izgledam kao plaeni ubojica vjerojat-no se nee ustruavati potroiti jo tristo kako bih izgledao kao plaeni ubojica koji posjeduje oruje kojim e izvriti ubojstvo za koje je plaen.

ONeal se na tren poigravao donjom usnom, stiui je s obje strane palcem i kaiprstom.

Ovdje postoji problem, zar ne, g. Lang?Da?Da, mislim da postoji, rekao je. Pustio je usnu koja je ostala

visjeti gomoljasto napuena, kao da se ne eli vratiti u svoj izvorni oblik. Ili ste ubojica ili se netko vraki trudi da izgledate kao da to jeste. Problem je u tome to se svi dokazi koje imamo jednako dobro uklapaju u obje mogunosti. Nije mi lako.

Slegao sam ramenima.Valjda su vam zato dali tako velik stol, rekao sam.

Morali su me pustiti kad-tad. Iz tko zna kojeg razloga, nisu htjeli ukljuiti policiju i optuiti me za nezakonito posjedovanje vatrenog oruja, a Ministarstvo obrane, koliko znam, nema vlastiti pritvor.

ONeal je zatraio moju putovnicu i prije nego to sam uspio smuljati neku priu tipa gubljenje u suilici, Solomon ju je izvadio iz svog depa na hlaama. Reeno mi je da ostanem dostupan te da im javim ako mi se kakav stranac opet priblii. Nisam mogao uiniti nita drugo doli se sloiti.

Kad sam napustio zgradu, eui kroz park St. James, obasjan travanjskim suncem, pokuavao sam ukapirati osjeam li se drukije sad kad znam da je Rayner samo pokuavao raditi svoj posao. Ta-koer sam se pitao zato nisam znao da je on Woolfov tjelohranitelj. Ili barem da ga je imao.

Ali puno, puno vie zanimalo me je zato to nije znala Wool-fova ki.

Tri

Boga i doktora jednako oboavamo,ali tek kad stradavamo,

ce prije.John owen

Priznajem da sam se poeo saalijevati.Navikao sam biti dekintiran, i nezaposlenost mi doe neto kao

vjerna supruga. Ostavljale su me ene koje sam volio, a svojevre-meno sam doivio i neke prilino estoke zubobolje. Ali, nekako se nita od toga ne moe usporediti s osjeajem da je cijeli svijet protiv vas.

Poeo sam razmiljati o prijateljima koje bih mogao zamoliti za pomo, ali, kao i uvijek kad bih se upustio u ovu vrstu socijalne revizije, shvatio bih da ih je puno previe u inozemstvu, premi-nulo, u braku s partnerima koji me ne trpe ili, ako bolje promislim, zapravo mi i nisu prijatelji.

I zbog toga sam se naao u telefonskoj govornici na Piccadillyju i zvao Paulieja.

ao mi je, ali trenutno je na sudu, rekao je neki glas. Imate li kakvu poruku?

Recite mu da je zvao Thomas Lang i ako se ne pojavi u Simpsonsu na Strandu tono u trinaest sati da mi plati ruak, moe se pozdraviti sa svojom pravnom karijerom.

Moe se pozdraviti pravnom karijerom, deklamirao je slubenik. Prenijet u mu tu poruku kad se javi, g. Lang. Lijep pozdrav.

TanjaKomentar tekstaNeTanjaKomentar tekstaAliTanjaKrianjeTanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

41

Paulie, punim imenom Paul Lee, i ja imali smo neobian odnos.

udnovat utoliko to smo se viali svakih nekoliko mjeseci, na iskljuivo formalan nain pubovi, veera, kazalite, opera, koju Paulie oboava a ipak obojica smo priznavala da si nismo ni najmanje dragi. Ni mrvicu. Kad bi nam osjeaji bili toliko jaki kao mrnja, moglo bi se to tumaiti kao neki nastrani izraz ljubavi. Ali nismo se mrzili. Naprosto nismo bili dragi jedan drugom, to je sve.

Smatrao sam Paulieja ambicioznim, pohlepnim lopovom, a on mene lijenim, nepouzdanim i aljkavim. Jedina pozitivna stvar koja se mogla rei o naem prijateljstvu jest da je ono obostrano. Nali bismo se, proveli sat vremena druei se, a zatim bismo se razili, obojica se osjeajui jednako dotaknuto boanskom milou. Za peenu govedinu i crno vino u vrijednosti pedeset funti koje bi mi platio, Paulie bi priznavao da je dobio osjeaj nadmoi u cent vrijedan koliko i moj obrok.

Morao sam zamoliti efa sale da mi posudi kravatu, za to me je kaznio izborom izmeu ljubiaste i ljubiaste, no u 12.45 sam sjedio za stolom u Simpsonsu i utapao dio jutronjih neugodnosti u velikoj ai votka-tonika. Veina ostalih posjetitelja bili su Ame-rikanci, to je objanjavalo zato su se govee koljenice prodavale puno bolje od janjeih. Mislim da su Ameri ovce kao hranu smatrali nekom vrstom slabosti.

Paulie se pojavio poslije jedan, ali znao sam da e se ispriati zbog kanjenja.

Oprosti to kasnim, rekao je. to to pije? Votku? Dajte i meni jednu.

Konobar je odmaglio, a Paulie je pogledao uokolo, izgladio kravatu na koulji, gurajui bradu povremeno prema van da olaka pritisak kragne na vratne nabore. Kosa mu je, kao i uvijek, bila leprava i upadljivo ista. Tvrdio je da to pozitivno utjee na porotu, no otkad ga znam, briga za kosu bila je Pauliejeva opsesija. Pravo govorei, nije bio blagoslovljen vanjtinom, no kao utjehu za nje-govo nisko, okruglo, zdepasto tijelo Bog mu je dao finu kosu, koju e vjerojatno, u raznim nijansama, imati do svojih osamdesetih.

Nazdravlje, Paulie, rekao sam i trgnuo votku.

42

Ahoj. Kako je? Paulie nikad nije gledao u vas dok je govorio. Mogli biste stajati oslonjeni o cigleni zid, svejedno bi vam gledao preko ramena.

Nije loe, gura se, rekao sam. A kod tebe?Oslobodio sam onu pedersku gnjidu, nakon svega. Odmah-

nuo je glavom u udu. ovjek koji je stalno bio zadivljen vlastitim sposobnostima.

Nisam znao da se bavi sluajevima seksualnih zloina, Paulie.Nije se osmjehnuo. Paulie se stvarno smijeio jedino vikendom.

Ma ne, rekao je. Priao sam ti o tom liku. Neaka je pretu-kao na smrt lopatom. Oslobodio sam ga.

Ali rekao si da je kriv.I jest.Kako ti je to onda uspjelo?Jebeno laui, rekao je. to e pojesti?

Priali smo o svojim karijerama dok smo ekali juhu, meni je svaka Pauliejeva pobjeda bila dosadna, a svaki moj neuspjeh njega je ra-dovao. Pitao me je kako stojim s parama iako smo obojica znala da mu nije ni na kraj pameti ita poduzeti u sluaju da sam dekintiran. A ja sam njega pitao o praznicima, prolim i buduima. Paulie je jako drao do godinjeg odmora.

Nas nekoliko unajmljujemo brod na Mediteranu. Ronjenje, daskanje, to ti dua poeli. Cordon bleu, izuen kuhar, sve.

Na jedra ili motor?Jedra. Namrtio se na trenutak i odjednom je izgledao dvade-

set godina stariji. Iako, kad bolje razmislim, vjerojatno ima motor. No, tu je posada koja se bavi svim tim stvarima. Ide li ti na odmor?

Nisam razmiljao o tome, rekao sam.Hm, da, tebi je svaki dan praznik, nije li? Ne postoji nita od

ega bi se trebao odmoriti.Lijepo reeno, Paulie.Pa zar nije tako? ime se bavi otkad si izaao iz vojske?Savjetodavnim poslom.Savjetuje moje dupe.Radije se ne bih u to uputao, Paulie.

43

Da, dobro. Pitajmo naeg ugostiteljskog savjetnika koji se kurac dogodio s juhom.

Dok smo pogledom traili konobara, ugledao sam svoje pratitelje.

Dva mukarca sjedila su za stolom pokraj vrata, pila mineralnu i okrenula se im sam pogledao u njihovu smjeru. Stariji je izgle-dao kao da ga je dizajnirao isti arhitekt kao i Solomona, a mlai se trudio ii u tom smjeru. Obojica su izgledala vrsto i zasad mi nije smetalo to ih imam u blizini.

Nakon to je juha stigla, Paulie ju je kuao te presudio da je relativno prihvatljiva, a ja sam primaknuo stolicu i nagnuo se prema njemu. Nisam zapravo planirao traiti podatke od njega, jer, ako emo iskreno, jo nisu pravo sazreli. Ali nije mi se inilo da bih time ita izgubio.

Znai li ti ita ime Woolf, Paulie?

Osoba ili tvrtka?

Osoba, rekao sam. Amerikanac, mislim. Poslovnjak.

to je napravio? Vozio pijan? Ne bavim se vie takvim stvarima. A ako se i bavim, radim to za hrpu love.

Koliko znam, nije napravio nita, rekao sam. Samo me je zanimalo jesi li uo za njega. Ime tvrtke je Gaine Parker.

Paulie je slegnuo ramenima i raskomadao emlju. Mogu se raspitati, ako hoe. O emu je rije?

O poslu, rekao sam. Odbio sam ponudu, ali ipak sam znatieljan.

Kimnuo je glavom i gurnuo komad kruha u usta.

Prije nekoliko mjeseci predloio sam te za jedan posao.

lica juhe zastala mi je na pola puta od tanjura do usta. Nije bilo nalik Paulieju da mi i na kakav nain bude pri ruci u ivotu, a kamoli da mi pomae. Kakvu vrstu posla?

Neki Kanaanin. Traio je nekog za posao u kojem je bitna snaga. Tjelohranitelj, neto takvo.

Kako se zvao?

Ne sjeam se. Poinje s J, ini mi se.

McCluskey?

44

McCluskey ne poinje s J, nije li tako? Ne, zvao se Joseph, Jacob, tako nekako. Ubrzo je prestao s pokuajima da se sjeti. Je li te kontaktirao?

Nije.teta. Bio sam uvjeren da sam mu prodao priu.I dao si mu moje ime?Ne, nego sam mu dao tvoj jebeni broj cipela. Naravno da sam

mu dao tvoje ime. Dobro, ne odmah. Prvo sam mu predloio neke privatne detektive koje ponekad angairamo. Imaju neke krupne likove koji rade zatitarske poslove, ali nije htio takve. Htio je ne-koga kvalitetnijeg. Biveg vojnika, rekao je. Ti si mi jedini pao na pamet. Osim Andyja Hicka, ali on zarauje dvjesto tisua godinje u investicijskoj banci.

Dirnut sam, Paulie.Nema na emu.Kako si ga upoznao?Doao je vidjeti Toffeeja pa me povukao za sobom.A Toffee je ovjek?Spencer. ef. Sam sebe zove Toffee. Nemam pojma zato. Ne-

to vezano uz golf. Poetni udarac, moda.Malo sam razmislio.

Ne zna zato se naao sa Spencerom?Tko kae da ne znam?Zna li?Ne.Paulie je fiksirao pogled negdje iza moje glave pa sam se okre-

nuo da vidim to gleda. Dva ovjeka kraj vrata sad su stajala. Stariji je neto rekao glavnom konobaru, koji je poslao drugog konobara prema naem stolu. Nekoliko drugih gostiju je gledalo. G. Lang?

Ja sam Lang.Telefonski poziv za Vas, gospodine.Pogledao sam Paulieja, koji je sad lizao prst i kupio mrvice sa

stolnjaka, i slegnuo ramenima.Dok sam stigao do vrata, mlai od dvojice koji su me pratili

je nestao. Pokuao sam uloviti pogled starijeg, no on je prouavao anonimnu grafiku na zidu. Podigao sam slualicu.

45

Gospodaru, rekao je Solomon, neto je trulo u dravi Danskoj.

O, kakva teta, rekao sam. A tako nam je lijepo krenulo.Solomon je krenuo odgovoriti, no uo se kljocaj, a onda prasak,

a na liniji se zauo ONealov pitav glas. Lang, vi ste?Jap, rekao sam.Cura, Lang. Pardon, mlada djevojka. Imate li ikakvu ideju

gdje bi trenutno mogla biti? Nasmijao sam se.Mene pitate gdje je?Da, tako je. Ne moemo je locirati.Pogledao sam pratitelja, jo je buljio u grafiku.

Naalost, g. ONeal, ne mogu Vam pomoi, rekao sam. Vi-dite, nemam devet tisua djelatnika i proraun od dvadeset milijuna funti pomou kojih bih mogao pronai i pratiti ljude. Ali znate to, moda da probate s djelatnicima slube sigurnosti pri Ministarstvu obrane. Navodno su jako dobri u ovakvim stvarima.

Poklopio je slualicu na pola rijei obrane.

Ostavio sam Paulieja da plati raun i skoio na autobus za Park Holland. Htio sam vidjeti koliko je velik nered ONeal ostavio u mom stanu, a zatim i vidjeti jesu li me kontaktirali jo neki Kana-ani sa starozavjetnim imenima.

Solomonovi pratitelji su se ukrcali u bus sa mnom i gledali kroz prozor kao da im je ovo prvi posjet Londonu.

Kad smo stigli do Notting Hilla, nagnuo sam se prema njima.

Slobodno siite sa mnom, rekao sam. Potedite se tranja natrag sa sljedee stanice. Stariji je odvratio pogled, no mlai se nacerio. U svakom sluaju, zajedno smo sili, oni su ostali na drugoj strani ulice, a ja sam se vratio u svoj stan.

Znao bih da je izvrena premetaina bez da mi je to itko rekao. Nisam ba oekivao da mi promijene posteljinu i usiu stan, no mislio sam da e ga ipak ostaviti u boljem stanju od ovog. Ni jedan komad namjetaja nije bio na svome mjestu, onih par slika koje imam bilo je nakrivljeno, a knjige na policama bile su poslagane alosno krivim redoslijedom. ak su u liniju stavili i drugi CD.

46

Ili su moda smatrali da je Professor Longhair prikladna glazbena podloga za pretraivanje stana.

Nije mi se dalo vraati stvari na njihovo mjesto. Umjesto toga, doao sam do kuhinje, ukljuio aparat za prokuhavanje vode i glasno pitao: aj ili kava?

ulo se tiho ukanje iz spavae sobe.Ili bi radije kolu?Bio sam okrenut leima prema vratima dok je voda polako po-

ela kljuati, no svejedno sam je uo dok je prilazila pragu kuhinje. Ubacio sam malo kave u alicu i okrenuo se.

Umjesto svilenog ogrtaa, Sarah Woolf je trenutno popunjavala izblijedjele traperice i tamnosivu pamunu polo-majicu. Kosa joj je bila podignuta i labavo svezana na nain za koji nekim enama treba pet sekundi, a drugima pet dana. Kao modni dodatak, koji je bojom bio usklaen s majicom, u desnoj je ruci drala Walther TPH .22 automatik.

Zgodna je stvarica taj TPH. Ima direktni povrat zatvaraa, spremnik za est metaka i cijev od 2,25 ina. I apsolutno je bes-koristan kao vatreno oruje, jer ako ne moete garantirati da ete isprve pogoditi srce ili mozak, samo ete ozlovoljiti osobu na koju pucate. Veini je ljudi mokra skua bolji odabir oruja.

Dakle, g. Fincham, rekla je, kako ste znali da sam ovdje? Zvuala je kako je i izgledala.

Fleur de Fleurs, rekao sam. Poklonio sam ga svojoj istaici za proli Boi, ali znam da ga ne koristi. Nije mogao biti nitko drugi doli ti.

Skeptino podignutom obrvom letimino je pogledala stan.Ima istaicu?Da, znam, rekao sam. Blagoslovljena bila. Malo je ostarjela.

Artritis. Ne isti nita ispod koljena ili iznad ramena. Pokuavam sve svoje prljave stvari postaviti na razinu struka, no ponekad Nasmijeio sam se. Nije mi uzvratila osmijeh. Kad smo ve kod toga, kako si ula?

Nije bilo zakljuano, rekla je.S gnuanjem sam protresao glavom.

To je stvarno aljkavo. Morat u kontaktirati vojnu oblast.Zato?

TanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

47

Jutros su ovaj stan, rekao sam, premetali lanovi britanskih sigurnosnih slubi. Profesionalci, obueni o troak poreznih obve-znika, a na kraju ne zakljuaju vrata na odlasku. Kakav je to nain? Imam samo dijetnu kolu. Je l ti to okej?

Pitolj je jo bio uperen vie-manje u mom smjeru, no nije me pratio do friidera.

to su traili? Sad je gledala kroz prozor. Stvarno je izgledala kao da je imala pakleno jutro.

Nemam blage, rekao sam. Na dnu ormara imam majicu od gaze. Moda je to sada uvreda za kraljevinu.

Jesu li nali pitolj? I dalje me nije gledala. Kotli je kljocnuo i natoio sam vruu vodu u alicu.

Da, pronali su ga.Pitolj pomou kojeg si planirao ubiti mog oca.Nisam se okrenuo. Samo sam nastavio praviti kavu.

Taj pitolj ne postoji, rekao sam. Ovaj je podmetnut ovdje kako bi izgledalo da sam ga planirao upotrijebiti za ubojstvo tvog oca.

E, pa upalilo je. Sad je gledala izravno u mene. Jednako kao i dvadesetdvojka. Ali uvijek sam se ponosio svojom hladnokrvnou i pribranou u tekim okolnostima, pa sam jednostavno natoio mlijeko u kavu i zapalio cigaretu. To ju je razbjesnilo.

Koji si ti umiljeni kurvin sin?Nije na meni da to kaem. Majka me voli.Daa? Je li to razlog da te ne upucam?Nadao sam se da nee spomenuti pitolje ili pucanje jer si ak

i britansko Ministarstvo obrane moe priutiti da propisno pri-slukuje prostorije, no kad je ve naela temu, nisam je samo tako mogao ignorirati.

Smijem li samo neto rei prije nego to zapuca?Izvoli.Da sam planirao upotrijebiti pitolj kako bih ubio tvog oca,

zato ga sino, kad sam doao u vau kuu, nisam imao sa sobom?Moda i jesi. Zastao sam i popio gutljaj kave.Dobar odgovor, rekao sam. No, dobro ako sam ga sino

imao sa sobom, zato ga nisam upotrijebio na Rayneru dok mi je lomio ruku?

48

Moda si pokuao. Moda ti je zato lomio ruku.Za gospu blaenu, ova me je ena izluivala. Jo jedan dobar

odgovor. U redu, a sad mi reci. Tko ti je rekao da su ovdje nali pitolj?

Policija.Malo sutra, rekao sam. Moda su se predstavili kao policija,

ali nisu to bili.Razmiljao sam o tome da se bacim na nju, ili da je prvo zali-

jem kavom, ali to sad ba nije imalo smisla. Preko njezina ramena mogao sam vidjeti Solomonovov dvojac kako se polako kree kroz dnevni boravak. Stariji je objema rukama drao velik pitolj ispred sebe, a mlai se samo smijeio. Odluio sam pustiti da se kotai pravde malo zavrte.

Nije bitno tko mi je rekao, rekla je Sarah.Naprotiv, mislim da je to jako bitno. Ako ti prodava kae da

je perilica odlina, to je jedna stvar. Ali, ako ti nadbiskup Can-terburyja kae da je odlina i da uklanja prljavtinu i pri niskim temperaturama, to je potpuno drukije.

O emu tiula ih je kad su ve bili na samo nekoliko metara od nje, a

dok se okretala, mlai ju je zgrabio za zapee i povukao ga prema dolje pa prema van na vrlo kompetentan nain. Kratko je zacvilila, a pitolj joj je kliznuo iz ruke.

Podigao sam ga i predao, kundakom prema naprijed, starijem pratitelju.

elio sam pokazati kako sam ja zapravo sasvim dobar deko, kad bi samo i svijet to mogao shvatiti.

Do dolaska ONeala i Solomona, Sarah i ja smo bili udobno zava-ljeni u kau, a pratitelji su stajali svaki s jedne strane vrata i nitko od nas nije se ba trudio zapoeti neki razgovor. Kad se ONeal poeo muvati po stanu, odjednom se inilo kao da je u njemu strano puno ljudi. Ponudio sam se da skoknem po kolae, ali mi je ONeal pokazao svoj najei obrana zapadnog svijeta na mo-jim je pleima izraz lica pa smo svi utihnuli i buljili u svoje ruke.

Nakon doaptavanja s pratiteljima, koji su se nakon toga tiho povukli, ONeal je koraao amo-tamo, dizao stvari i frktao usnama.

TanjaKrianjeTanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

49

Oito je neto ekao, a to nije bilo u sobi, niti je planiralo doi kroz vrata, pa sam ustao i krenuo prema telefonu na drugoj strani sobe. Zazvonio je kad sam doao do njega. Vrlo rijetko, ivot je upravo takav.

Podigao sam slualicu.Postdiplomski studij, rekao je otar ameriki glas. Tko je to?Je li ONeal? Sad mu se uo traak srdbe u glasu. Nije to

bila osoba koju bih zamolio za alicu eera.Ne, ali g. ONeal je ovdje, rekao sam. Tko je pri aparatu?Daj mi ONeala na prokleti telefon, to eka? rekao je glas.

Okrenuo sam se i vidio ONeala kako koraa prema meni s ispru-enom rukom.

Idi nekamo i naui se bontonu, rekao sam i spustio slualicu.Uslijedio je kratak muk, a onda se odjednom mnogo toga

istovremeno poelo dogaati. Solomon me vodio natrag prema kauu, ne jako grubo, ali ne ba ni jako njeno, ONeal je urlao na pratitelje, pratitelji su urlali jedan na drugoga, a telefon je opet zazvonio.

ONeal ga je zgrabio i odmah se poeo igrati icom, to se ba nije poklapalo s njegovim prethodnim pokuajima da izrazi mahersku pribranost. Bilo je jasno da u ONealovu svijetu postoje puno manji igrai od grubog Amerikanca na drugoj strani linije.

Solomon me je gurnuo natrag kraj Sare, koja se s gaenjem odmaknula. Stvarno je poseban osjeaj kad vas toliko puno ljudi mrzi u vlastitom domu.

ONeal je minutu, dvije kimao glavom i dadakao, a zatim je paljivo spustio slualicu. Pogledao je Saru.

Gospoice Woolf, rekao je najpristojnije to je mogao, mo-rate to je prije mogue otii do g. Russella Barnesa u amerikom veleposlanstvu. Ova e Vas gospoda odvesti. ONeal je odvratio pogled kao da oekuje da e ona odmah skoiti na noge i nestati. Sarah je ostala gdje je i bila.

Jebi se u upak stolnom lampom, rekla je.Nasmijao sam se.Igrom sluaja, ja sam se jedini nasmijao, a ONeal me je pro-

strijelio jednim od svojih sve poznatijih pogleda. Ali Sarah je jo uvijek buljila u njega.

TanjaKrianjeTanjaKrianjeTanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiTanjaKomentar tekstada ti posudi malo eera

50

elim znati to ete napraviti s ovim likom, rekla je. Poka-zala je glavom prema meni pa sam zakljuio da je najbolje da se prestanem smijati.

G. Lang je na problem, gospoice Woolf, rekao je ONeal. A Vi ste odgovorni svom Ministarstvu vanjskih poslova, od ...

Vi niste policija, zar ne? pitala je. ONeal je izgledao kao da mu je nelagodno.

Ne, mi nismo policija, rekao je paljivo.Dobro, elim da policija doe ovamo i elim da se ovog lika

privede zbog pokuaja ubojstva. Pokuao je ubiti mog oca i ne mogu biti sigurna da nee opet pokuati.

ONeal je pogledao nju, pa mene, pa Solomona. inilo se kao da eli pomo nekog od nas, no sumnjam da ju je i od koga dobio.

Gospoice Woolf, ovlaten sam Vas obavijestitiZaustavio se, kao da se ne moe sjetiti je li doista ovlaten, a

ako jest, je li taj koji ga je ovlastio to stvarno i mislio. Na trenutak je naborao nos, no ipak je odluio nastaviti.

Ovlaten sam obavijestiti Vas da je u ovom trenutku Va otac predmet istrage agencija vlade Sjedinjenih Drava, kojima poma-e moj odjel pri Ministarstvu obrane. Ovo je zvuno odjeknulo. Svi smo ostali sjediti. Na nama je odluka hoemo li optuiti g. Langa ili poduzeti bilo kakve druge radnje koje se tiu vaeg oca ili njegovih aktivnosti.

Nisam neki poseban strunjak za ekspresivnost ljudskih lica, no ak sam i ja mogao vidjeti da je Sarah u poprilinom oku. Lice joj je od sivoga postalo bijelo.

Koje aktivnosti? pitala je. Istrage u vezi s im? Glas joj je bio napet.

ONeal je izgledao kao da mu je neugodno i znao sam da ga je mogunost da e se ona rasplakati uasavala.

Sumnjamo da Va otac, rekao je konano, uvozi zabranjene tvari kategorije A u Europu i Sjevernu Ameriku.

U sobi je zavladao grobni muk i svi su gledali Saru. ONeal je proistio grlo.

Va otac krijumari drogu, gospoice Woolf. Sad je na njoj bio red da se nasmije.

TanjaKomentar tekstaVTanjaKomentar tekstagorane, moe ovo u isti red?TanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio RobiRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

etiri

Postoji zmija skrivena u travi.VergiliJe

Svemu doe kraj, i dobrom, i loem. U jednom od svojih Rovera, Solomonovi klonovi su odvezli Saru prema Trgu Grosvenor, a ONeal je pozvao taksi kojemu je trebalo prilino dugo da doe, to mu je pruilo jo vremena da se podsmjehuje mojim stvarima. Pravi je Solomon ostao iza njih da opere alice, a zatim je predloio da nas dvojica odemo van na toplo, hranjivo pivo.

Bilo je tek 17.30, ali pubovi su ve bili puni mladih mukara-ca u odijelima i s brkovima koji im nisu pristajali, i svi su redom raspravljali o stanju u svijetu. Uspjeli smo nai stol u lounge-baru The Swan With Two Necks, gdje je Solomon napravio cijelu pred-stavu od kopanja po depovima da izvadi sitni. Rekao sam mu da to prikae kao troak, a on je meni rekao da to odbijem od svojih trideset tisua funti. Bacali smo novi i ja sam izgubio.

Vjeni sam dunik Vae dobrote, gospodine.ivio, Davide. Oboje smo dobro potegli, a ja sam zapalio

cigaretu.Oekivao sam da e Solomon zapoeti s nekim komentarima o

dogaanjima tijekom protekla dvadeset i etiri sata, ali je djelovao sasvim sretno dok je sjedio i sluao oblinju bandu trgovaca ne-kretninama kako raspravlja o alarmnim sustavima u automobilima. Uspjelo mu je da se osjeam kao da je nae sjedenje tu moja ideja, to mi se nije nimalo svialo.

Davide.

52

Sir.Je li ovo formalno? Druenje, mislim. Traili su od tebe da

me izvede van, zar ne? Da me tapa po leima, napije, dozna spavam li s princezom Margaret?

Solomona je ljutilo kad bi netko spominjao kraljevsku obitelj uzalud, zato sam to i uinio.

Trebam ostati blizu Vas, Sir, konano je rekao. Mislio sam da bi bilo zabavnije ako smo za istim stolom, to je sve. inilo se da misli kako je time odgovorio na moje pitanje.

Dakle, u emu je stvar? pitao sam.Stvar?Davide, bude li samo sjedio ovdje, razrogaenih oiju, i po-

navljao sve to kaem kao da si cijeli ivot proveo u kuici na drvetu, ovo e biti prilino dosadna veer.

Uslijedila je stanka.Prilino dosadna veer?Joj, zavei. Zna me, Davide.Uistinu imam tu povlasticu.Ja sam tota, ali definitivno nisam plaeni ubojica.Dugogodinje iskustvo u takvim stvarima, otpio je jo jedan

veliki gutljaj piva i oblizao usne, nauilo me je da nitko, defini-tivno, nije plaeni ubojica dok to ne postane.

Na trenutak sam ga pogledao.Davide, sad u opsovati.Kako vam drago, Sir.Koji bi kurac to trebalo znaiti?Trgovci nekretninama preli su na temu enskih grudi, koja ih

je neizmjerno veselila. Dok sam ih sluao, osjeao sam se kao da mi je sto i etrdeset godina.

To je kao s vlasnicima pasa, rekao je Solomon. Moj pas nikome ne bi naudio, govore, sve dok jednog dana ne dou u situaciju da kau: To nikad prije nije napravio. Pogledao me i vidio da sam se namrtio. elim samo rei da nitko nikad nikoga ne moe stvarno poznavati. Ni ovjeka ni psa. Uistinu poznavati.

aom sam glasno lupio o stol.Nitko nikoga ne moe poznavati? To je inspirativno. Hoe

rei da, unato tome to smo dvije godine proveli praktiki jedan

53

drugome u depu, ne zna jesam li sposoban ubiti ovjeka za lovu? Priznajem da me je ovo pomalo iznerviralo. A nisam tip koji e se tek tako iznervati.

Misli li da ja jesam? pitao je Solomon. Veseli osmijeh jo mu je bio na usnama.

Mislim li da bi ti mogao ubiti ovjeka za lovu? Ne, ne mislim.

Jesi li siguran?

Da.

Onda ste budala, Sir. Ubio sam jednog mukarca i dvije ene.

To sam ve znao. Takoer sam znao i koliko ga to mui.

Ali ne za novac, rekao sam. To nije bilo plaeno ubojstvo.

Sluga sam Krune, gospodine. Vlada mi plaa hipoteku. Kako god gledao na to, a vjeruj mi da sam gledao na mnogo naina, smrt to troje ljudi stavila je kruh na moj stol. Jo jedno pivo?

Prije nego sam ita mogao rei, uzeo mi je au i krenuo prema anku.

Dok sam ga gledao kako razgre put kroz trgovce nekret-ninama, sjetio sam se kako smo se Solomon i ja igrali kauboja i Indijanaca u Belfastu.

Sretni dani, svijetle toke prilino mizernih mjeseci.

Bilo je to 1985. godine, a Solomon je, s jo desetak drugih kolega iz posebne jedinice metropolitanske policije, premjeten kao pojaanje privremeno sjebanoj sjevernoirskoj policiji. Vrlo je brzo dokazao da je jedini lan svoje grupe vrijedan troka avion-ske karte. Zato su ga na kraju ture neki nikad do kraja zadovoljni likovi traili da ostane i okua ruku na lojalistikim paravojnim ciljevima to je on i uinio.

Pola milje dalje, u nekoliko sobiaka iznad turistike agencije Freedom, ja sam sluio zadnju od osam godina u vojsci kao po-jaanje u jedinici upeatljivog naziva GR24. Bila je to jedna od mnogih jedinica vojne obavjetajne slube koje su se natjecale za posao u Sjevernoj Irskoj i vjerojatno to jo rade. Moji kolege a-snici su, svi redom, bili fina gospoda stari etonci koji su u uredu nosili kravate i za vikend letjeli u kotsku loviti prepelice, pa sam sve vie i vie vremena poeo provoditi sa Solomonom, uglavnom ekajui u autima u kojima nije radilo grijanje.

54

No, svako malo bismo izali i uinili neto korisno, a tijekom devet mjeseci koje smo proveli zajedno, vidio sam Solomona kako radi mnoge hrabre i izvanredne stvari. Uzeo je tri ivota, ali spasio je desetke drugih, ukljuujui i moj.

Trgovci nekretninama su se smijuljili njegovu smeem baloneru.

Woolf je lo ovjek, zna, rekao je.Bilo smo na treem pivu, a Solomon je otkopao gornji gumb

koulje. Ja bih uinio isto da sam ga imao. Pub je sad bio prazniji, jer su mnogi otili doma suprugama ili van u kino. Upalio sam svoju ve preprekobrojnu cigaretu tog dana.

Zbog droge?Zbog droge.Jo neto?Treba li postojati jo neto?Kako ne. Pogledao sam Solomona. Ako se svim tim ne bavi

jedinica za narkotike, onda mora postojati jo neto. Kakve veze on ima s tvojima? Ili vam trenutno fali posla pa smearite?

Ovo nisi uo od mene.Naravno.Solomon je napravio stanku, odvagnuo rijei i bilo je oito da

je neke smatrao pomalo tekima.Vrlo bogat ovjek, industrijalac, doe u zemlju i kae da eli

ulagati ovdje. Ministarstvo trgovine i industrije ponudi ga aicom erija i da mu nekoliko broura, a on krene na posao. Kae im da e proizvoditi niz metalnih i plastinih komponenti te pita je li u redu ako u kotskoj i sjeveroistonoj Engleskoj sagradi pet-est tvornica. Par njih iz Ministarstva se srui od uzbuenja i ponudi mu dva milijuna funti subvencija i godinju parkirnu kartu u Chelseaju. Nisam siguran to od tog vie vrijedi.

Solomon je otpio malo piva i rukom si obrisao usta. Bio je jako ljut.

Prolazi vrijeme. ek je unoven, tvornice su sagraene, a u Whitehallu zazvoni telefon. Meunarodni poziv, iz Washingto-na. Jesmo li znali da bogati industrijalac koji proizvodi plastine stvarice takoer prodaje i velike koliine opijuma iz Azije? Za ime boga, ne, nismo to znali, puno vam hvala to ste nas upozorili,

55

puno pozdrava eni i djeci. Panika. Bogati industrijalac sad sjedi na velikoj hrpi nae love i zapoljava tri tisue naih graana.

U tom trenutku inilo se da je Solomonu nestalo energije, kao da mu je bio prevelik napor kontrolirati svoj bijes. Ali, ja nisam mogao ekati.

Da, i?I povjerenstvo sastavljeno od ne posebno mudrih mukaraca

i ena upregnulo je svoje mozgove da bi odluilo o moguim ko-racima. Na popisu se nalo ne initi nita, ne initi nita, ne initi nita ili nazvati 112 i pozvati murjake upomo. Jedino u to su bili sigurni je da im se ne svia ova zadnja opcija.

A ONeal?ONeala je zapao taj posao. Nadzor. Tajnost. Kontrola te-

te. Nazovi to kako ti vraki odgovara. Za Solomona je vraki prilino estoka rije. Nita od ovoga, naravno, nema apsolutno nikakve veze s Alexanderom Woolfom.

Naravno da nema, rekao sam. Gdje je Woolf sada? Solomon je pogledao na sat.

U ovom je trenutku na sjedalu 6C leta 747 British Airwaysa iz Washingtona prema Londonu. Ako je iole pametan, za ruak je odabrao govedinu Wellington. Moda preferira ribu, ali isto sumnjam.

A film?Dok si spavao.Impresioniran sam, rekao sam.Sve je u detaljima, gospodaru. Samo zato to je posao lo, ne

znai da ga moram loe obavljati.Pijuckali smo pivo u oputenoj tiini. Ali, morao sam ga pitati.

Reci, Davide.Vama na usluzi, gospodaru.Moe li mi objasniti koja je moja uloga u svemu tome? Po-

gledao me je na reci ti meni nain, pa sam uurbano nastavio. Mislim, tko ga eli mrtvoga i zato to radi tako da ja izgledam kao ubojica?

Solomon je ispio svoju au.Ne znam zato, rekao je. A tko, mislimo da bi to mogla biti

CIA.

56

Tijekom noi malo sam se bacao, malo vie vrtio i dvaput ustao da snimim kretenske monologe o stanju na terenu na svom pore-zno olakavajuem diktafonu. Neke su me stvari u cijeloj toj prii muile, neke su me straile, ali Sarah Woolf je bila ta koja mi je zaokupila glavu i odbijala iz nje otii.

Nisam bio zaljubljen u nju, da budemo jasni. Kako sam i mogao biti? U konanici, u njezinu sam drutvu proveo samo nekoliko sati, od kojih ni jedan nije bio u oputajuim okolnostima. Ne, definitivno nisam bio zaljubljen u nju. Treba vie od para svjetlo-sivih oiju i valova leprave tamnosmee kose da se ja zatelebam.

Za boga miloga.U devet sati sljedeeg jutra vezao sam Garrick kravatu i navu-

kao jaknu s manjkom dugmeta, a u devet i pol sam zvonio na vrata National Westminster banke u etvrti Swiss Cottage. Nisam imao neki jasan plan, ali sam mislio da bi moglo biti dobro za moral da prvi put u deset godina pogledam u lice svojeg bankara, ak i ako novac na raunu nije bio moj.

Pustili su me u ekaonicu ispred njegova ureda i dali mi plasti-nu alicu plastine kave koja je bila puno prevrua za pijenje dok u stotinki sekunde nije odjednom postala puno prehladna. Pokuavao sam je se rijeiti iza plastine biljke kad je riokosi devetogodinjak pomolio glavu kroz vrata, pozvao me da uem i predstavio se kao Graham Halkerston, voditelj poslovnice.

Dakle, kako Vam mogu pomoi, g. Lang? rekao je i smjestio se iza ganc novog rieg stola.

Sjeo sam u stolicu nasuprot njemu, zauzeo pozu za koju sam brijao da dolikuje velikom poslovnjaku i popravio kravatu.

Dakle, g. Halkerston, rekao sam, brine me odreena svota novca koja je nedavno prebaena na moj raun.

Pogledao je na raunalni ispis na stolu.Radi li se o doznaci od sedmog travnja?Sedmog travnja, paljivo sam ponovio trudei se da je ne

pobrkam s drugim isplatama od trideset tisua funti koje sam taj mjesec primio. Da, rekao sam. To bi trebala biti ta.

Kimnuo je glavom.Dvadeset devet tisua, etiristo jedanaest funti i sedamdeset

i est penija. Kamo ste namjeravali prebaciti taj novac, g. Lang?

TanjaKrianjeRobiLjepljiva biljekaMarked koju je postavio Robi

57

Nudimo niz rauna s visokim kamatama koji bi odgovarali Vaim potrebama.

Mojim potrebama?

Da. Lakoa pristupa, visoke kamate, bonus od ezdeset dana, sve ovisi o Vaim potrebama.

Nekako mi je bilo udno uti kako ljudsko bie koristi takve fraze. Do tog trenutka viao sam ih samo na reklamnim panoima.

Odlino, rekao sam. Odlino. Za sada se moje potrebe, g. Halkerston, sastoje od toga da taj novac jednostavno drite u sobi s pristojnim lokotom na vratima. Tupo je zurio u mene. Vie me zanima porijeklo te transakcije. Izraz lica mu je od tupog do-ao do posve zgranutog. Tko mi je dao taj novac, g. Halkerston?

Bilo mi je jasno da neeljene donacije nisu redovna znaajka bankarskog ivota. Trebalo je jo nekoliko trenutaka zbunjenosti, popraane utanjem papira, prije nego to je Halkerston doao k sebi.

Isplata je bila u gotovini, rekao je, tako da nemam stvarne evidencije o porijeklu. Ako malo priekate, mogu nabaviti kopiju uplatnice. Pritisnuo je tipku na interfonu i zatraio Ginny, koja se uinkovito dokotrljala nosei mapu. Dok ju je Halkerston pregle-davao, morao sam se zapitati kako je Ginny uspijevala drati glavu uspravnom pod teinom kozmetike natrackane preko cijelog lica. Ispod svega toga moda je mogla biti prilino lijepa. Ili je mogla biti Dirk